IT202000025696A1 - - Google Patents

Description

DESCRIZIONE

dell'invenzione industriale dal titolo:

?Metodo e apparato per vincolare tra loro una pluralit? di elementi di un articolo assorbente?

La presente invenzione si riferisce a un metodo e ad un apparato per vincolare tra loro una pluralit? di elementi di un articolo sanitario assorbente.

Gli articoli sanitari assorbenti, quali ad esempio i pannolini per bambini, i pannolini e i pannoloni per persone affette da incontinenza e simili presentano tipicamente una parte anteriore, indossabile sulla parte frontale del corpo dell?utilizzatore, una parte posteriore, indossabile sulla parte posteriore del corpo dell?utilizzatore e una parte centrale disposta tra la parte anteriore e la parte posteriore e indossabile tra le gambe dell?utilizzatore.

Strutturalmente, un articolo sanitario assorbente comprende almeno due elementi primari che si estendono longitudinalmente dalla parte anteriore alla parte posteriore dell?articolo sanitario assorbente. Gli elementi primari includono un elemento superiore e un elemento inferiore, detti rispettivamente ?topsheet? e ?backsheet? nel gergo del settore, sovrapposti e vincolati tra loro. Sia l?elemento superiore sia l?elemento inferiore hanno forma sostanzialmente rettangolare.

L?elemento superiore ? sovrapposto all?elemento inferiore ed ? configurato per disporsi in posizione contigua al corpo dell?utilizzatore quanto l?articolo sanitario assorbente ? indossato da quest?ultimo. L?elemento superiore comprende una porzione centrale che nell?uso, viene a contatto con la pelle dell?utilizzatore, o in prossimit? di essa, in modo da formare un?intercapedine vuota tra l?articolo sanitario assorbente e il corpo dell?utilizzatore. La porzione centrale ? configurata per ricevere le deiezioni corporee ed ? realizzata in un materiale permeabile ai fluidi corporei. L?elemento superiore pu? inoltre comprendere due strisce laterali, chiamate anche ?standing gather?, configurate per cingere in modo ergonomico le gambe dell?utilizzatore in modo da ridurre il gioco tra l?articolo sanitario assorbente e il corpo dell?utilizzatore. Le strisce laterali possono essere realizzate in un materiale morbido adatto a venire in contratto con la pelle dell?utilizzatore, ad esempio in un tessuto non-tessuto. L?elemento superiore pu? inoltre comprendere elementi elastici accoppiati alle strisce laterali in modo da ridurre ulteriormente il suddetto gioco, riducendo il rischio di fuoriuscita delle deiezioni corporee dalla suddetta intercapedine.

L?elemento inferiore comprende uno strato impermeabile ai fluidi corporei, ad esempio in polietilene o in bioplastica. L?elemento inferiore pu? incorporare un ulteriore strato di rinforzo associato allo strato impermeabile e configurato per migliorare la resistenza a strappo dell?articolo assorbente. L?elemento inferiore pu? anche incorporare uno o pi? componenti estetici configurati per rivestire esteriormente l?articolo sanitario assorbente quanto indossato.

Un nucleo assorbente ? disposto tra l?elemento superiore e l?elemento inferiore. Tale nucleo assorbente ha la funzione di assorbire i fluidi corporei che attraversano l?elemento superiore e trattenerli senza perdite anche per diverse ore. Il nucleo assorbente comprende uno o pi? polimeri super-assorbenti (SAP), ad esempio poliacrilato di sodio, normalmente in forma granulare, disposti all?interno di un rivestimento in cellulosa o altre fibre similari.

Elementi intermedi possono essere interposti tra gli elementi superiore ed inferiore. Ad esempio, un elemento di acquisizione e distribuzione pu? essere disposto tra l?elemento superiore e il nucleo assorbente. L?elemento di acquisizione e distribuzione ? configurato per ricevere i fluidi corporei che attraversano l?elemento superiore e distribuirli sul nucleo assorbente in modo rapido e uniforme, in modo da allontanare tali fluidi dalla pelle dell?utilizzatore e migliorare il confort. A tale scopo, l?elemento di acquisizione e distribuzione ? realizzato in un materiale permeabile ai fluidi corporei e configurato per acquisire e distribuire rapidamente tali fluidi. Ad esempio, l?elemento di acquisizione e distribuzione pu? essere realizzato in un tessuto non-tessuto comprendente in tutto o in parte fibre di cellulosa, fibre di poliestere o simili. Di fatto, l?elemento di acquisizione e distribuzione determina una separazione fisica tra l?elemento superiore e il nucleo assorbente, evitando che i fluidi contenuti nel nucleo assorbente bagnino l?elemento superiore. L?elemento di acquisizione e distribuzione pu? essere fissato all?elemento superiore, nel qual caso, ai fini della presente domanda di brevetto, ? considerato parte integrante dell?elemento superiore.

Ulteriori elementi intermedi, quali ad esempio alette (o pannelli laterali), sono disposti tra l?elemento superiore e l?elemento inferiore. Tali alette sono fissate sia all?elemento superiore sia all?elemento inferiore in modo da sporgere a sbalzo lateralmente da tali elementi. Tipicamente si prevede una coppia di alette anteriori fissate alla parte anteriore dell?articolo sanitario assorbente e una coppia di alette posteriori fissate alla parte posteriore dell?articolo sanitario assorbente. Ciascun aletta anteriore ? configurata per accoppiarsi in modo reversibile, ad esempio mediante adesivi o velcro o simili, ad una rispettiva aletta posteriore, cos? da cingere il bacino o la vita dell?utilizzatore e fissare in modo stabile e confortevole l?articolo sanitario assorbente al corpo dello stesso. Le alette possono essere realizzate in materiali elastici e resistenti a trazione.

Tipicamente, gli articoli assorbenti del tipo sopra descritto vengono confezionati in una linea di produzione a partire da nastri continui, dai quali sono ricavati gli elementi superiore, gli elementi intermedi e gli elementi inferiore.

EP 3 300 708 A1 descrive un articolo sanitario assorbente in cui i pannelli laterali sono fissati ad intervalli regolari su lati opposti di un topsheet avanzante in una direzione di macchina. Prima dell?applicazione del topsheet al backsheet vengono realizzate prime saldature allo scopo di unire i pannelli laterali al topsheet, cos? da mantenerli solidali al topsheet mentre quest?ultimo avanza nella direzione di macchina. Successivamente, il topsheet viene sovrapposto al backsheet e viene effettuata una seconda saldatura per unire fra loro il topsheet ed il backsheet.

La Richiedente ha osservato che, durante l?utilizzo degli articoli sanitari assorbenti, alcuni elementi intermedi, quali ad esempio le alette, sono sottoposti a forze di trazione da parte dell?utilizzatore.

La Richiedente ha osservato che in un articolo sanitario assorbente del tipo descritto in EP 3 300 708 A1, tali forze di trazione generano forze di taglio che agiscono principalmente sul topsheet, al quale gli elementi intermedi sono direttamente vincolati.

La Richiedente ritiene che le suddette forze di taglio potrebbero portare ad una separazione del topsheet dal backsheet in corrispondenza delle zone di unione di tali elementi con gli elementi intermedi, con conseguente danneggiamento dell?articolo sanitario assorbente.

La Richiedente ha percepito che tale danneggiamento potrebbe essere evitato se le suddette forze di taglio fossero egualmente distribuite sul topsheet e sul backsheet.

La Richiedente ha trovato che vincolando tra loro i due elementi primari e gli elementi intermedi contemporaneamente, vale a dire in un?unica fase operativa, gli elementi intermedi risultano associati ai due elementi primari sostanzialmente in modo identico. In tal caso, le suddette forze di taglio si trasferiscono in modo uniforme ed equo ad entrambi gli elementi primari, aumentando l?affidabilit? del prodotto.

La presente invenzione riguarda pertanto, in un suo primo aspetto, un metodo per vincolare tra loro una pluralit? di elementi di articoli sanitari assorbenti.

Preferibilmente, si prevede di alimentare primi elementi primari di articoli sanitari assorbenti su un supporto di formatura.

Preferibilmente, detti primi elementi primari sono in forma di un primo nastro continuo.

Preferibilmente, si prevede di alimentare una sequenza di elementi intermedi di articoli sanitari assorbenti sul supporto di formatura in relazione di almeno parziale sovrapposizione ai primi elementi primari.

Preferibilmente, detti elementi intermedi sono in forma di elementi discreti.

Preferibilmente, si prevede di trattenere detti elementi intermedi sul supporto di formatura prevenendo scorrimenti relativi tra detti elementi intermedi e detti primi elementi primari.

Preferibilmente, si prevede di alimentare secondi elementi primari di articoli sanitari assorbenti sul supporto di formatura in relazione di almeno parziale sovrapposizione ai primi elementi primari ed agli elementi intermedi.

Preferibilmente, detti secondi elementi primari sono in forma di un secondo nastro continuo.

Preferibilmente, si prevede di vincolare tra loro in contemporanea i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari lungo almeno una loro regione di sovrapposizione reciproca disposta sul supporto di formatura.

Nel seguito della presente descrizione e nelle successive rivendicazioni, con ?nastro continuo? si intende un elemento flessibile longiforme avente una dimensione longitudinale (lunghezza) pi? grande, di almeno un ordine di grandezza, di una prima dimensione trasversale (larghezza) perpendicolare alla direzione longitudinale e molto pi? grande, di almeno due ordini di grandezza, rispetto a una seconda dimensione trasversale (spessore) perpendicolare alla prima dimensione trasversale e alla direzione longitudinale. Tale elemento flessibile si estende longitudinalmente senza soluzione di continuit? per un tratto di lunghezza tale da poter formare in successione una pluralit? di rispettivi elementi primari, quali ad esempio topsheet e backsheet. A tale elemento flessibile possono essere associati ulteriori elementi, continui o discreti, quali ad esempio strisce laterali, elementi elastici, strati di acquisizione e distribuzione o nuclei assorbenti.

Con ?elementi discreti? si intende elementi separati tra loro e aventi dimensioni longitudinali inferiori, o al massimo dello stesso ordine di grandezza, di quelle di un singolo articolo sanitario assorbente.

Con ?regione di sovrapposizione reciproca? si intende una regione in cui una porzione dei secondi elementi primari ? sovrapposta ad una porzione degli elementi discreti che a sua volta ? sovrapposta ad una porzione dei primi elementi primari.

I primi elementi primari sono preferibilmente i topsheet di articoli sanitari assorbenti.

I secondi elementi primari sono preferibilmente i backsheet di articoli sanitari assorbenti.

Gli elementi intermedi sono preferibilmente le alette, anteriori e/o posteriori, di articoli sanitari assorbenti. In alternativa, gli elementi intermedi possono comprendere ulteriori componenti di articoli sanitari assorbenti, come ad esempio strati di acquisizione e distribuzione o strati di rinforzo o altri elementi discreti tipicamente previsti negli articoli sanitari assorbenti tra topsheet e backsheet.

La Richiedente ha trovato che trattenendo i primi elementi primari e gli elementi intermedi sul supporto di formatura prevenendo scorrimenti relativi tra gli elementi intermedi e i primi elementi primari ? possibile trasportare gli elementi intermedi solidalmente ai primi elementi primari fino alla posizione in cui su di essi vengono alimentati i secondi elementi primari.

La Richiedente ha trovato che in questo modo ? possibile vincolare tra loro contemporaneamente i primi elementi primari, gli elementi intermedi e i secondi elementi primari almeno lungo una regione di sovrapposizione reciproca, garantendo che gli elementi intermedi siano uniti in modo sostanzialmente identico ai primi elementi primari ed ai secondi elementi primari.

In un suo secondo aspetto, la presente invenzione riguarda un apparato per vincolare tra loro una pluralit? di elementi di articoli sanitari assorbenti.

Preferibilmente, si prevede un supporto di formatura movimentabile lungo una direzione di lavoro.

Preferibilmente, si prevede un primo organo di alimentazione configurato per alimentare primi elementi primari di articoli sanitari assorbenti sul supporto di formatura in corrispondenza di una prima posizione di deposizione.

Preferibilmente, detti primi elementi primari sono in forma di un primo nastro continuo.

Preferibilmente, si prevede almeno un secondo organo di alimentazione configurato per alimentare una sequenza di elementi intermedi di articoli sanitari assorbenti sul supporto di formatura.

Preferibilmente, tale alimentazione avviene in corrispondenza di un?area di deposizione disposta a valle di detta prima posizione di deposizione con riferimento a detta direzione di lavoro.

Preferibilmente, detti elementi intermedi sono in forma di elementi discreti.

Preferibilmente, si prevede un terzo organo di alimentazione configurato per alimentare secondi elementi primari di articoli sanitari assorbenti sul supporto di formatura.

Preferibilmente, tale alimentazione avviene in corrispondenza di una seconda posizione di deposizione disposta a valle di detta area di deposizione con riferimento a detta direzione di lavoro.

Preferibilmente, detti secondi elementi primari sono in forma di un secondo nastro continuo.

Preferibilmente, si prevede un dispositivo di fissaggio attivo sul supporto di formatura in corrispondenza della seconda posizione di deposizione, o a valle di detta seconda posizione di deposizione con riferimento a detta direzione di lavoro del supporto di formatura.

Preferibilmente, detto dispositivo di fissaggio ? configurato per vincolare tra loro i primi elementi primari, la sequenza di elementi intermedi ed i secondi elementi primari lungo almeno una loro regione di sovrapposizione reciproca definita sul supporto di formatura.

Nel seguito della presente descrizione e nelle successive rivendicazioni, le espressioni ?valle? e ?monte? sono riferite alla direzione di lavoro, che corrisponde con la direzione di movimentazione del supporto di formatura. Pertanto, ipotizzando ad esempio una direzione di lavoro rettilinea da sinistra verso destra, una posizione ?a valle? rispetto ad un elemento o punto di riferimento ? una qualsiasi posizione a destra di detto elemento o punto di riferimento ed una posizione ?a monte? rispetto ad un elemento o punto di riferimento ? una qualsiasi posizione disposta a sinistra di detto elemento o punto di riferimento. Nel caso in cui la direzione di lavoro ? circolare, facendo riferimento ad esempio ad una rotazione in senso orario, una posizione ?a valle? rispetto ad un elemento o punto di riferimento ? una qualsiasi posizione successiva a tale elemento o punto di riferimento ed una posizione ?a monte? rispetto ad un elemento o punto di riferimento ? una qualsiasi posizione che precede detto elemento o punto di riferimento.

La presente invenzione pu? presentare, in entrambi gli aspetti sopra discussi, almeno una delle caratteristiche preferite descritte nel seguito. Tali caratteristiche possono dunque essere presenti singolarmente o in combinazione tra loro, salvo quando espressamente detto diversamente, sia nel metodo del primo aspetto della presente invenzione sia nell?apparato del secondo aspetto della presente invenzione.

Preferibilmente, prima o dopo aver alimentato i primi elementi primari sul supporto di formatura, si prevede di movimentare il supporto di formatura lungo una direzione di lavoro.

Preferibilmente, dopo aver alimentato i primi elementi primari sul supporto di formatura, si prevede di trattenere detti primi elementi primari sul supporto di formatura. A tale scopo, appositi organi di trattenimento sono previsti in corrispondenza del supporto di formatura.

Preferibilmente, tale trattenimento ? idoneo a prevenire scorrimenti relativi tra i primi elementi primari ed il supporto di formatura durante la movimentazione del supporto di formatura lungo detta direzione di lavoro. In questo modo i primi elementi primari aderiscono al supporto di formatura e mantengono la loro posizione rispetto al supporto di formatura durante la movimentazione di quest?ultimo lungo la direzione di lavoro, venendo quindi movimentati anch?essi in modo sincrono al supporto di formatura.

Preferibilmente, trattenere detti primi elementi primari sul supporto di formatura comprende esercitare su detti primi elementi primari una azione di aspirazione verso il supporto di formatura.

L?azione di aspirazione consente di trattenere i primi elementi primari sul supporto di formatura in modo temporaneo, ossia fino al momento in cui i primi elementi primari sono vincolati agli elementi intermedi ed ai secondi elementi primari e sono rimossi unitamente agli elementi intermedi ed ai secondi elementi primari dal supporto di formatura.

Preferibilmente, esercitare su detti primi elementi primari una azione di aspirazione comprende azionare un dispositivo di aspirazione attivo sui primi elementi primari attraverso una pluralit? di fori di trattenimento formati su una superficie di deposizione del supporto di formatura.

I fori di trattenimento creano una depressione in prossimit? della superficie di deposizione, attraendo i primi elementi primari sul supporto di formatura.

Preferibilmente, detta depressione ? compresa tra 1.000 e 12.000 Pa, ancor pi? preferibilmente tra 2.000 e 10.000 Pa.

Preferibilmente, i suddetti organi di trattenimento sono configurati per trattenere in posizione sul supporto di formatura sia i primi elementi primari sia gli elementi intermedi durante la movimentazione del supporto di formatura lungo detta direzione di lavoro.

Preferibilmente, trattenere detti elementi intermedi sul supporto di formatura comprende esercitare su detti elementi intermedi detta azione di aspirazione.

In questo modo, la medesima azione di aspirazione consente di trattenere sul supporto di formatura sia i primi elementi primari sia gli elementi intermedi.

Preferibilmente, i suddetti organi di trattenimento sono configurati per trattenere in posizione sul supporto di formatura anche i secondi elementi primari.

Preferibilmente, si prevede di trattenere i secondi elementi primari sul supporto di formatura mentre i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari vengono vincolati tra loro.

Tale trattenimento contribuisce a mantenere i suddetti elementi ben aderenti l?uno all?altro nella regione di sovrapposizione reciproca, consentendo la realizzazione di un vincolo reciproco tra i suddetti elementi in un?unica fase operativa e tramite un unico dispositivo di fissaggio.

Preferibilmente, i primi elementi primari comprendono almeno una porzione centrale e due strisce laterali fissate in corrispondenza di lati opposti della porzione centrale.

Preferibilmente vincolare tra loro i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari comprende vincolare tra loro le strisce laterali, gli elementi intermedi e i secondi elementi primari tramite il suddetto dispositivo di fissaggio.

Preferibilmente, il dispositivo di fissaggio ? disposto al di sotto del supporto di formatura.

Preferibilmente, il dispositivo di fissaggio ? disposto in corrispondenza di un piano di simmetria verticale del supporto di formatura.

Preferibilmente, il supporto di formatura comprende un tamburo girevole attorno ad un asse di rotazione.

In tal caso, preferibilmente, immaginando di sovrapporre al tamburo un quadrante di orologio, il dispositivo di fissaggio ? preferibilmente disposto in una posizione corrispondente alle ore 6.

In questo modo, dopo aver vincolato tra loro i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari ? possibile prelevarli dal supporto di formatura ed alimentarli ad un nastro trasportatore orizzontale.

In una forma di realizzazione alternativa, il supporto di formatura comprende un nastro trasportatore.

Preferibilmente, dopo aver vincolato tra loro i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari, si prevede di trattenere ulteriormente sul supporto di formatura i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari tra loro vincolati prima di allontanarli dal supporto di formatura.

In questo modo si evitano cambi di direzione immediatamente dopo che i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari sono stati tra loro vincolati. Tali cambi di direzione potrebbero determinare movimenti relativi tra i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari, a discapito della qualit? del prodotto finale.

Preferibilmente, trattenere ulteriormente sul supporto di formatura i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari tra loro vincolati comprende esercitare su detti primi elementi primari, elementi intermedi e secondi elementi primari tra loro vincolati detta azione di aspirazione verso il supporto di formatura.

Con la medesima azione di aspirazione ? quindi possibile trattenere i vari elementi dell?articolo sanitario assorbente sul supporto di formatura sia prima che tali elementi vengano vincolati gli uni agli altri sia dopo che tali elementi sono vincolati gli uni agli altri.

Preferibilmente, l?azione di aspirazione ? esercitata in modo continuo sul supporto di formatura tra una posizione di inizio trattenimento ed una posizione di fine trattenimento.

Preferibilmente, la posizione di inizio trattenimento ? disposta in corrispondenza o a monte della prima posizione di deposizione, ossia della posizione nella quale i primi elementi primari sono deposti sul supporto di formatura.

Preferibilmente, la posizione di fine trattenimento ? disposta in corrispondenza o a valle del dispositivo di fissaggio lungo la direzione di lavoro.

Preferibilmente, nel caso in cui il supporto di formatura ? un tamburo, il dispositivo di aspirazione ? attivo lungo la direzione di lavoro su una superficie cilindrica del tamburo, che definisce la suddetta superficie di deposizione, per un?estensione circonferenziale minore di 360?.

Pertanto, l?area di aspirazione non interessa l?intera superficie cilindrica del tamburo, ma vi ? una porzione di superficie cilindrica che, non essendo interessata dall?azione di aspirazione durante la rotazione del tamburo, consente la separazione dei primi elementi primari, degli elementi intermedi e dei secondi elementi primari dal supporto di formatura dopo che essi sono stati reciprocamente vincolati.

Preferibilmente, i primi elementi primari sono almeno in parte permeabili all?aria almeno in corrispondenza della regione di reciproca sovrapposizione con gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari. In particolare, l?aria che agisce sui primi elementi primari in parte attira i primi elementi primari verso il supporto di formatura ed in parte li attraversa per agire sugli elementi intermedi, nella zona di sovrapposizione reciproca, e sui secondi elementi primari, nella zona in cui i secondi elementi primari sono sovrapposti ai primi elementi primari senza interposizione degli elementi intermedi.

In questo modo, l?aria aspirata verso il supporto di formatura pu? sia trattenere i primi elementi primari sul supporto di formatura sia attraversare i primi elementi primari e compattare gli elementi intermedi sopra i primi elementi primari, conseguendo il desiderato trattenimento in posizione degli elementi intermedi sui primi elementi primari.

Preferibilmente, gli elementi intermedi sono almeno in parte permeabili all?aria almeno in corrispondenza di rispettive porzioni sulle quale si sovrappone un secondo elemento primario. In particolare, l?aria che agisce sugli elementi intermedi in parte attira gli elementi intermedi verso il supporto di formatura ed in parte li attraversa per agire sui secondi elementi primari nella zona di sovrapposizione reciproca.

In questo modo, l?aria aspirata verso il supporto di formatura pu? sia trattenere in posizione gli elementi intermedi rispetto ai primi elementi primari ed al supporto di formatura, sia attraversare gli elementi intermedi e compattare i secondi elementi primari sugli elementi intermedi e sui primi elementi primari, conseguendo il desiderato trattenimento in posizione dei secondi elementi primari sugli elementi intermedi e sui primi elementi primari, e quindi sul supporto di formatura.

Preferibilmente, i secondi elementi primari sono sostanzialmente impermeabili all?aria.

L?impermeabilit? all?aria dei secondi elementi primari consente all?azione di aspirazione di avere un effetto di trattenimento e compattamento particolarmente accentuato dei secondi elementi primari sugli elementi sottostanti, migliorando l?aderenza reciproca di tutti gli elementi in corrispondenza sia delle regioni di sovrapposizione reciproca sia delle regioni in cui i secondi elementi primari sono sovrapposti ai primi elementi primari senza interposizione degli elementi intermedi, riducendo in tal modo le possibilit? di movimento reciproco dei suddetti elementi prima essi vengano reciprocamente vincolati.

Preferibilmente, i primi elementi primari sono realizzati in un tessuto avente, almeno in corrispondenza delle strisce laterali, una grammatura compresa tra 10 gsm e 20 gsm (grammi per metro quadrato), pi? preferibilmente tra 13 gsm e 17 gsm, ad esempio pari a 15 gsm.

Preferibilmente, gli elementi intermedi sono realizzati in un tessuto avente, almeno in corrispondenza della loro porzione destinata a sovrapporsi ai primi elementi primari, una grammatura maggiore di quella dei primi elementi primari.

Preferibilmente, i secondi elementi primari sono realizzati in un tessuto avente, almeno in corrispondenza della sua porzione destinata a sovrapporsi ai primi elementi primari ed agli elementi intermedi, una grammatura maggiore di quella dei primi elementi primari, ad esempio pari a 20 gsm.

La Richiedente ha riscontrato che i suddetti valori di grammatura consentono di conseguire efficacemente il trattenimento in posizione e compattamento dei primi elementi primari, degli elementi intermedi e dei secondi elementi primari sul supporto di formatura.

Preferibilmente, alimentare la sequenza di elementi intermedi comprende depositare detti elementi intermedi sul supporto di formatura in corrispondenza di un?area di deposizione disposta a valle di detta prima posizione di deposizione con riferimento a detta direzione di lavoro.

Preferibilmente, depositare detti elementi intermedi sul supporto di formatura comprende depositare una prima coppia di elementi intermedi in corrispondenza di una prima posizione di detta area di deposizione.

Preferibilmente, depositare detti elementi intermedi sul supporto di formatura comprende depositare una seconda coppia di elementi intermedi in corrispondenza di una seconda posizione di detta area di deposizione disposta a valle di detta prima posizione di detta area di deposizione di elementi discreti.

In questo modo si possono depositare elementi intermedi di forma o tipologia diversa in almeno parziale sovrapposizione ai primi elementi primari.

Preferibilmente, la prima coppia di elementi intermedi comprende alette anteriori di un articolo sanitario assorbente. In tal caso, la prima coppia di elementi intermedi preferibilmente ? realizzata in un tessuto avente una grammatura compresa tra 30 gsm e 80 gsm, ancor pi? preferibilmente compresa tra 40 gsm e 60 gsm, ad esempio pari a 50 gsm.

Preferibilmente, la seconda coppia di elementi intermedi comprende alette posteriori di un articolo sanirario assorbente. In tal caso, la seconda coppia di elementi intermedi preferibilmente ? realizzata in un tessuto avente una grammatura compresa tra 50 gsm e 130 gsm, ancor pi? preferibilmente compresa tra 70 gsm e 100 gsm, ad esempio pari a 70 gsm o 80 gsm o 90 gsm.

Preferibilmente, alimentare la sequenza di elementi intermedi comprende alimentare elementi intermedi in forma di almeno un terzo nastro continuo ad almeno un organo di deposizione disposto in prossimit? del supporto di formatura.

Preferibilmente, si prevede di tagliare detto almeno un terzo nastro continuo sull?almeno un organo di deposizione per creare elementi intermedi in forma di elementi discreti e trasferire tali elementi intermedi dall?almeno un organo di deposizione al supporto di formatura.

Preferibilmente, tale trasferimento comprende esercitare sugli elementi intermedi detta azione di aspirazione.

Preferibilmente, detto almeno un secondo organo di alimentazione comprende un primo organo di deposizione configurato per depositare sul supporto di formatura la suddetta prima coppia di elementi intermedi in corrispondenza della suddetta prima posizione di detta area di deposizione.

Preferibilmente, detto almeno un secondo organo di alimentazione comprende un secondo organo di deposizione configurato per depositare la suddetta seconda coppia di elementi intermedi in corrispondenza della suddetta seconda posizione di detta area di deposizione, tale seconda posizione essendo disposta a valle di detta prima posizione di detta area di deposizione con riferimento a detta direzione di lavoro.

Preferibilmente, detto almeno un secondo organo di alimentazione comprende un tamburo di trasferimento adiacente al supporto di formatura e configurato per ricevere elementi intermedi in forma di un terzo nastro continuo e depositare sul supporto di formatura elementi intermedi in forma di elementi discreti.

Preferibilmente, detto almeno un secondo organo di alimentazione comprende un organo di taglio attivo su detto tamburo di trasferimento e configurato per separare gli elementi intermedi dal terzo nastro continuo.

Preferibilmente, alimentare i secondi elementi primari comprende disporre i secondi elementi primari in una posizione corrispondente a quella in cui i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari saranno vincolati tra loro, e quindi tra il supporto di formatura ed il dispositivo di fissaggio.

In altre parole, il primo nastro continuo e la sequenza di elementi intermedi sono preferibilmente fatti avanzare sul supporto di formatura e trattenuti nella rispettiva posizione reciproca in cui saranno vincolati tra loro. Il secondo nastro continuo ? preferibilmente fatto avanzare in modo da sovrapporsi al primo nastro continuo e agli elementi intermedi in corrispondenza della posizione operativa in cui gli elementi sono poi vincolati tra loro, senza un preliminare posizionamento sul supporto di formatura. In questo modo, i secondi elementi primari sono vincolati ai primi elementi primari e agli elementi intermedi contemporaneamente o immediatamente dopo alla loro sovrapposizione e non vi ? il rischio di difetti determinati da indesiderati spostamenti dei secondi elementi primari rispetto ai primi elementi primari ed agli elementi intermedi successivamente alla loro alimentazione sul supporto di formatura.

Preferibilmente, i secondi elementi primari sono alimentati lungo una traiettoria che, in corrispondenza della suddetta posizione operativa, ? sostanzialmente tangente al supporto di formatura, pi? preferibilmente sostanzialmente orizzontale.

In questo modo, il secondo nastro continuo subisce una deviazione sostanzialmente nulla mentre viene alimentato al supporto di formatura. Conseguentemente, il suo posizionamento risulta pi? accurato e si riduce la possibilit? di inconvenienti quali la formazione accidentale di pieghe.

In una forma di realizzazione alternativa, i secondi elementi primari sono alimentati sul supporto di formatura in corrispondenza di una posizione di deposizione che, con riferimento alla direzione di lavoro, ? disposta a monte di una posizione operativa corrispondente a quella in cui i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari sono vincolati tra loro.

In tal caso, i secondi elementi primari sono preferibilmente trattenuti sul supporto di formatura, prevenendo scorrimenti relativi tra detti secondi elementi primari e detti primi elementi primari, fino a quando i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari sono vincolati tra loro.

Preferibilmente, il primo organo di alimentazione comprende un tamburo di trasferimento. In alternativa, il primo organo di alimentazione comprende un nastro trasportatore, un rullo tensionatore o simili.

Preferibilmente, il terzo organo di alimentazione comprende un nastro trasportatore. In alternativa, il terzo organo di alimentazione comprende un tamburo di trasferimento, un rullo tensionatore o simili.

Preferibilmente, vincolare tra loro i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari comprende saldare tra loro i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari.

Il dispositivo di fissaggio comprende dunque, preferibilmente, un dispositivo di saldatura.

L?operazione di saldatura ? pu? essere effettuata in un'unica fase operativa e consente una unione reciproca stabile e permanente tra i primi elementi primari, gli elementi intermedi e i secondi elementi primari.

Preferibilmente, saldare tra loro i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari comprende premere un dispositivo di saldatura contro il supporto di formatura in corrispondenza dell?almeno una regione di sovrapposizione reciproca mentre si fanno avanzare i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari tra il dispositivo di saldatura e il supporto di formatura.

In questo modo il dispositivo di saldatura pu? agire attraverso i secondi elementi primari sugli elementi sottostanti e vincolare tra loro i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi in un?unica fase operativa, mantenendo il desiderato posizionamento reciproco.

Preferibilmente, saldare tra loro i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari comprende saldare i suddetti elementi lungo una direzione principale di sviluppo del primo nastro continuo e del secondo nastro continuo.

La saldatura continua vincola cos? i nastri continui lungo la loro intera lunghezza.

Preferibilmente, la suddetta saldatura comprende primi tratti di saldatura che attraversano i primi elementi primari, gli elementi intermedi e secondi elementi primari e secondi tratti di saldatura adiacenti ai primi tratti e che attraversano solo i primi elementi primari e i secondi elementi primari.

In altre parole, nelle suddette regioni di sovrapposizione reciproca la saldatura attraversa i secondi elementi primari, gli elementi intermedi ed i primi elementi primari, mentre nelle regioni in cui il primo e il secondo nastro continuo sono sovrapposti senza l?interposizione di elementi intermedi, la saldatura attraversa solo i secondi elementi primari ed i primi elementi primari.

Preferibilmente, si prevede di effettuare una saldatura lungo le contrapposte porzioni laterali dei primi elementi primari e dei secondi elementi primari.

In questo modo si ottengono due saldature sostanzialmente parallele che, oltre a vincolare tra loro i primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari, chiudono lateralmente una porzione centrale dell?articolo assorbente definita tra i primi elementi primari ed i secondi elementi primari e destinata ad alloggiare ulteriori componenti dell?articolo sanitario assorbente, come ad esempio un nucleo assorbente preventivamente associato al secondo nastro continuo.

Preferibilmente, la saldatura ? una saldatura a ultrasuoni. Tale tipologia di saldatura consente di fondere insieme i materiali dei primi elementi primari, elementi intermedi e secondi elementi primari in modo preciso e localizzato.

Preferibilmente, il dispositivo di saldatura comprende un sonotrodo che viene fatto vibrare ad una frequenza compresa tra 15 kHz e 25 kHz.

I primi elementi primari, gli elementi intermedi ed i secondi elementi primari, una volta vincolati gli uni agli altri, definiscono un assieme di nastro continuo che viene prelevato dal supporto di formatura per essere sottoposto a successive operazioni, tra cui una operazione di taglio ripetuto ad intervalli di tempo regolari e prestabiliti per ottenere una pluralit? di articoli sanitari assorbenti.

Preferibilmente, si prevede un dispositivo di prelievo configurato per prelevare il suddetto assieme di nastro continuo dal supporto di formatura.

Preferibilmente, il dispositivo di prelievo ? configurato per separare il suddetto assieme di nastro continuo dal supporto di formatura sostanzialmente in corrispondenza della posizione di fine trattenimento.

Preferibilmente, si prevede di far allontanare il suddetto assieme di nastro continuo dal supporto di formatura lungo una traiettoria sostanzialmente orizzontale.

L?assieme di nastro continuo, dopo essere stato prelevato dal supporto di formatura, viene dunque fatto avanzare in direzione orizzontale in modo da favorirne il supporto verso le successive fasi del processo di produzione dell?articolo sanitario assorbente.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi della presente invenzione risulteranno meglio dalla seguente descrizione dettagliata di una sue forme di attuazione preferite, fatta con riferimento ai disegni allegati e fornita a titolo indicativo e non limitativo, in cui:

- la figura 1 ? una vista schematica laterale di un apparato per vincolare tra loro una pluralit? di elementi di articoli sanitari assorbenti in accordo con la presente invenzione;

- la figura 2 ? una vista schematica laterale di una forma realizzativa alternativa a quella di figura 1;

- la figura 3 ? una vista schematica in pianta di una prima porzione dell?apparato di figura 1 o 2 in una sua condizione operativa;

- la figura 4 ? una vista schematica in pianta di una seconda porzione dell?apparato di figura 1 o 2 in una sua condizione operativa.

Nelle figure allegate, un apparato per vincolare tra loro una pluralit? di elementi di articoli sanitari assorbenti in accordo con la presente invenzione ? indicato genericamente con il riferimento numerico 1 e di seguito richiamato con la notazione abbreviata ?apparato 1?.

L?apparato 1 vincola primi elementi primari 100, elementi intermedi 101a, 101b e secondi elementi primari 102 di articoli sanitari assorbenti tra di loro.

I primi elementi primari 100 possono essere disposti tra di loro adiacenti o distanziati su un nastro continuo A1, possono essere realizzati dall?intero nastro continuo A1 o possono essere realizzati da porzioni del nastro continuo A1.

Nella forma realizzativa illustrata nelle figure allegate, si veda in particolare la figura 3, i primi elementi primari 100 sono realizzati dal nastro continuo A1 e preferibilmente costituiscono almeno in parte il topsheet di un pannolino.

Come illustrato in figura 3, i primi elementi primari 100 comprendono una porzione centrale 100a e contrapposte strisce laterali 100b.

I secondi elementi primari 102 possono essere disposti tra di loro adiacenti o distanziati su un nastro continuo A2, possono essere realizzati dall?intero nastro continuo A2 o possono essere realizzati da porzioni del nastro continuo A2.

Nella forma realizzativa illustrata nelle unite figure, si veda in particolare la figura 4, i secondi elementi primari 102 sono realizzati dal nastro continuo A2 e preferibilmente costituiscono almeno in parte il backsheet di un pannolino.

Gli elementi intermedi 101a, 101b sono in forma di elementi discreti, in particolare in forma di coppie di elementi discreti tra di loro paralleli (un solo elemento di ciascuna coppia di elementi discreti ? visibile nelle figure 1 e 2). Nella forma realizzativa illustrata nelle unite figure, si vedano in particolare le figure 3 e 4, gli elementi intermedi 101a, 101b costituiscono rispettivamente le alette anteriori e posteriori di un pannolino e sono ottenuti a partire da rispettive coppie di nastri continui A3 e A4 paralleli.

L?apparato 1 comprende un supporto di formatura 10 avente una superficie di deposizione 11.

Il supporto di formatura 10 ? movimentabile lungo una direzione di lavoro T.

Il supporto di formatura 10 comprende organi di trattenimento 12 che agiscono sulla superficie di deposizione 11 per trattenere sulla stessa i primi elementi primari 100, gli elementi intermedi 101a, 101b ed i secondi elementi primari 102.

Gli organi di trattenimento 12 comprendono un dispositivo di aspirazione 13 attivo sulla superficie di deposizione 11. Il dispositivo di aspirazione 13 pu? essere posto esternamente al supporto di formatura 10 e ad esso collegato oppure pu? essere integrato nel supporto di formatura 10. In figura 1 e 2 il dispositivo di aspirazione ? stato schematicamente rappresentato all?interno del supporto di formatura 10. Il dispositivo di aspirazione 13 pu? essere un qualsiasi dispositivo in grado di generare una depressione, come ad esempio una pompa di aspirazione.

Il dispositivo di aspirazione 13 ? configurato per aspirare aria attraverso la superficie di deposizione 11 in modo tale da generare una depressione (rispetto alla pressione ambientale) in prossimit? della superficie di deposizione 11.

L?aspirazione esercitata dal dispositivo di aspirazione 13 sulla superfice di formatura 11 avviene sostanzialmente perpendicolarmente alla direzione di lavoro T tra una posizione di inizio trattenimento P1 ed una posizione di fine trattenimento P2. La posizione di inizio trattenimento P1 ? posta lungo la direzione di lavoro T a monte della posizione di fine trattenimento P2. La superficie di deposizione 11 ? mobile lungo la direzione di lavoro T, in modo tale che una qualsiasi porzione della superficie di deposizione 11 passi dalla posizione di inizio trattenimento P1 e raggiunga la posizione di fine trattenimento P2.

Il dispositivo di aspirazione 13 agisce selettivamente sul supporto di formatura 10 aspirando aria attraverso la superficie di deposizione 11 lungo tutta la porzione di superficie di deposizione 11 che si trova, di volta in volta, tra la posizione di inizio aspirazione P1 e la posizione di fine aspirazione P2 ed interrompendo l?aspirazione di aria lungo tutta la porzione di superficie di deposizione 11 che si trova, di volta in volta, tra la posizione di fine aspirazione P2 e la posizione di inizio aspirazione P1.

Nella forma realizzativa illustrata nelle unite figure, il supporto di formatura 10 comprende un tamburo 14 girevole attorno a un asse di rotazione R. La superficie di deposizione 11 ? definita da una superficie cilindrica 15 del tamburo 14. La direzione di lavoro T ? una direzione circolare, diretta in senso orario, che segue lo sviluppo della superficie cilindrica 15 tra la posizione di inizio aspirazione P1 e la posizione di fine aspirazione P2.

Sulla superficie cilindrica 15 ? ricavata una pluralit? di fori di trattenimento 16 in comunicazione di fluido con il dispositivo di aspirazione 13. L?aspirazione sulla superficie cilindrica 15 avviene mediante i fori di aspirazione 16, attraverso i quali viene richiamata aria dall?ambiente immediatamente adiacente alla superfice cilindrica 15. L?azione di aspirazione ha pertanto una direzione perpendicolare alla superficie cilindrica 15 del tamburo 14 ed ? diretta radialmente verso l?asse di rotazione R.

I fori di trattenimento 16 sono ricavati sulla superficie cilindrica 15 con densit? (vale a dire numero di fori di trattenimento 16 per unit? di superficie della superficie cilindrica 15) differenti. Su una porzione cilindrica centrale 15a della superficie cilindrica 15, i fori di trattenimento 16 hanno una densit? minore di quella in corrispondenza di porzioni cilindriche laterali 15b adiacenti alla porzione cilindrica centrale 15a e tra loro contrapposte. L?azione di aspirazione ? maggiore in corrispondenza delle porzioni cilindriche laterali 15b rispetto a quella in corrispondenza della porzione cilindrica centrale 15a. I fori di trattenimento 16 sono distribuiti lungo tutta la porzione cilindrica centrale 15a e lungo tutte le porzioni cilindriche laterali 15b della superficie cilindrica 15.

La rotazione del tamburo 14 fa avanzare i fori di trattenimento 16 lungo la direzione di lavoro T, in modo tale che una qualsiasi pluralit? di fori di trattenimento 16, allineati o adiacenti lungo una direzione parallela all?asse di rotazione R, raggiunga la posizione di inizio trattenimento P1, prosegua verso la posizione di fine trattenimento P2, oltrepassi la posizione di fine trattenimento P2 e raggiunga nuovamente la posizione di inizio trattenimento P1. Quando i fori di trattenimento 16 si trovano tra la posizione di inizio trattenimento P1 e la posizione di fine trattenimento P2, il dispositivo di aspirazione 13 ? attivo su tali fori di trattenimento 16. Quando i fori di trattenimento 16 si trovano tra la posizione di fine trattenimento P2 e la posizione di inizio trattenimento P1, il dispositivo di aspirazione 13 non ? attivo su tali fori di trattenimento 16.

Pertanto, il dispositivo di aspirazione 13 ? attivo lungo la direzione di lavoro T sulla superficie cilindrica 15 per un?estensione circonferenziale minore di 360?.

Un organo di alimentazione 17 ? attivo sul nastro continuo A1 per alimentare lo stesso sul supporto di formatura 10 in corrispondenza di una posizione di deposizione D1. L?organo di alimentazione 17 ? configurato per deviare, svolgere o convogliare il nastro continuo A1 verso il supporto di formatura 10 in modo tale che raggiunga il supporto di formatura 10 in corrispondenza della posizione di deposizione D1.

Nelle forme di realizzazioni illustrate in figura 1 e 2, l?organo di alimentazione 17 ? un tamburo di trasferimento.

La posizione di deposizione D1 ? posta in corrispondenza o a valle della posizione di inizio trattenimento P1.

Un organo di alimentazione 18 ? configurato per alimentare gli elementi intermedi 101a, 10ab sul supporto di formatura 10. In particolare, l?organo di alimentazione 18 ? configurato per disporre sequenze di coppie di elementi intermedi 101a, 101b sulla superficie di deposizione 11 in corrispondenza di una area di deposizione D2.

L?area di deposizione D2 ? disposta a valle della prima posizione di deposizione D1 ed a valle della posizione di inizio trattenimento P1 ed a monte della posizione di fine trattenimento P2.

L?organo di alimentazione 18 comprende un primo organo di deposizione 19 configurato per depositare sul supporto di formatura 10 prime coppie di elementi intermedi 101a tra di loro paralleli.

Il primo organo di deposizione 19 ? attivo sul supporto di formatura 10 in corrispondenza di una posizione D2a dell?area di deposizione D2.

Il primo organo di deposizione 19 comprende un tamburo di trasferimento 20 disposto in posizione adiacente al supporto di formatura 10. Il tamburo di trasferimento 20 ? configurato per ricevere una coppia di nastri continui A3 tra di loro paralleli. Il primo organo di deposizione 19 comprende inoltre un organo di taglio 21, comprendente per esempio una coppia di rulli dotati di coltello 21a, attivi sul tamburo di trasferimento 20 e configurati per tagliare la coppia di nastri continui A3 in coppie di elementi intermedi 101a.

Il tamburo di trasferimento 20 pu? essere un tamburo cosiddetto ?cut and slip?, vale a dire del tipo configurato per distanziare tra di loro le coppie di elementi intermedi 101a prima di trasferirle al supporto di formatura 10.

Il primo organo di deposizione 19 comprende inoltre un?unit? di alimentazione (non illustrata) della coppia di terzi nastri continui al tamburo di trasferimento 20. L?unit? di alimentazione ? configurata per deviare, svolgere o convogliare la coppia di nastri continui A3 verso il tamburo di trasferimento 20 a monte dell?organo di taglio 21. L?unit? di alimentazione pu? ad esempio comprende una bobina, un rullo, un tamburo, un tensionatore di nastro, un nastro trasportatore e/o almeno un guida nastro.

L?organo di alimentazione 18 comprende inoltre un secondo organo di deposizione 22 configurato per depositare sul supporto di formatura 10 seconde coppia di elementi intermedi 101b tra di loro paralleli.

Il secondo organo di deposizione 22 ? attivo sul supporto di formatura 10 in corrispondenza di una seconda posizione D2b dell?area di deposizione D2.

La seconda posizione D2b ? posta a valle della prima posizione D2a.

Il secondo organo di deposizione 22 comprende un tamburo di trasferimento 23 disposto in posizione adiacente al supporto di formatura 10. Il tamburo di trasferimento 23 ? configurato per ricevere una coppia di nastri continui A4 tra di loro paralleli. Il secondo organo di deposizione 22 comprende inoltre un organo di taglio 24, comprendente per esempio una coppia di rulli dotati di coltello 24a, attivi sul tamburo di trasferimento 23 e configurati per tagliare la coppia di nastri continui A4 in coppie di elementi intermedi 101b.

Il tamburo di trasferimento 23 pu? essere un tamburo cosiddetto ?cut and slip?, vale a dire del tipo configurato per distanziare tra di loro le coppie di elementi intermedi 101b prima di trasferirle al supporto di formatura 10.

Il secondo organo di deposizione 22 comprende inoltre un?unit? di alimentazione (non illustrata) della coppia di nastri continui A4 al tamburo di trasferimento 23. L?unit? di alimentazione ? configurata per deviare, svolgere o convogliare la coppia di nastri continui A4 verso il tamburo di trasferimento a monte dell?organo di taglio 24. L?unit? di alimentazione pu? ad esempio comprende una bobina, un rullo, un tamburo, un tensionatore di nastro, un nastro trasportatore e/o almeno un guida nastro.

Un organo di alimentazione 25 ? attivo sul nastro continuo A2 per alimentare lo stesso sul supporto di formatura 10 in corrispondenza di una seconda posizione di deposizione D3. L?organo di alimentazione 25 ? configurato per deviare, svolgere o convogliare il nastro continuo A3 verso il supporto di formatura 10 in modo tale che raggiunga il supporto di formatura 10 in corrispondenza della posizione di deposizione D3.

La posizione di deposizione D3 ? disposta a valle della posizione di deposizione D1 e dell?area di deposizione D2. La posizione di deposizione D3 ? disposta a valle della posizione di inizio trattenimento P1 e a monte o in corrispondenza della posizione di fine trattenimento P2.

Nelle forme di realizzazione illustrate in figura 1 e 2, l?organo di alimentazione 25 ? un nastro trasportatore 26.

Il nastro trasportatore 26 pu? essere dotato di un dispositivo di aspirazione per trattenere il nastro continuo A2 sul nastro trasportatore 26 prima che venga alimentato al supporto di formatura 10. Il nastro trasportatore 26 ? configurato per sostenere il nastro continuo A2 in posizione orizzontale al fine di migliorare l?aderenza del nastro continuo A2 al nastro trasportatore 26.

Un dispositivo di fissaggio 27 ? disposto lungo la direzione di lavoro T per vincolare tra loro il nastro continuo A1, gli elementi intermedi 101a, 101b e il nastro continuo A2.

Nelle forme di realizzazione qui illustrate, il dispositivo di fissaggio 27 ? un dispositivo di saldatura ad ultrasuoni.

Come illustrato nelle figure 1, 2 e 4, il dispositivo di fissaggio 27 comprende una coppia di sonotrodi 28 e almeno un elemento di spinta 29 collegato ai sonotrodi 28 per spingerli contro il supporto di formatura 10.

Il dispositivo di fissaggio 27 ? posto in corrispondenza di una posizione di vincolo D4 lungo la direzione di lavoro T.

La posizione di vincolo D4 ? posta a monte o in corrispondenza della posizione di fine trattenimento P2.

Secondo una prima forma realizzativa, illustrata in figura 1, il dispositivo di fissaggio 27 ? posto in corrispondenza della posizione di deposizione D3. In altre parole, il nastro A2 viene alimentato sul supporto di formatura 10 in corrispondenza del dispositivo di fissaggio 27.

Secondo una seconda forma realizzativa, illustrata in figura 2, il dispositivo di fissaggio 27 ? disposto a valle della posizione di deposizione D3. In altre parole, il nastro A2 viene alimentato sul supporto di formatura 10 a monte del dispositivo di fissaggio 27.

In entrambi i casi, il dispositivo di fissaggio 27 ? posto al di sotto del tamburo 14 ed in corrispondenza di un piano di simmetria S verticale del tamburo 14, quindi ad ora 6 facendo riferimento ad un quadrante di orologio, come schematicamente illustrato in figura 1 e 2.

Per vincolare tra loro i primi elementi primari 101, gli elementi intermedi 101a, 101b ed i secondi elementi primari 102, il nastro continuo A1 ? alimentato al supporto di formatura 10 in corrispondenza della posizione di deposizione D1. In tale posizione, sul supporto di formatura 10 ? attivo il dispositivo di aspirazione 13 che genera quindi una depressione sulla superficie di deposizione 11.

Il nastro continuo A1 viene aspirato e trattenuto sulla superficie di deposizione 11. La forza di aspirazione ? tale da evitare scorrimenti relativi tra il nastro continuo A1 e la superficie di deposizione 11.

Come illustrato in figura 3, il nastro continuo A1 ? alimentato sulla superficie di deposizione 11 in modo tale da essere depositato sulla porzione cilindrica centrale 15a della superficie cilindrica 15 del tamburo 14.

Il nastro continuo A1 viene trasportato lungo la direzione di lavoro T per effetto della rotazione del tamburo 14 intorno all?asse di rotazione R. Durante tale movimentazione, il nastro continuo A1 ? trattenuto sulla superficie cilindrica dall?azione di aspirazione esercitata attraverso i fori di trattenimento 16.

Nella forma realizzativa preferita dell?invenzione, il nastro continuo A1 ? realizzato in un tessuto almeno parzialmente permeabile all?aria, ad esempio in tessuto non tessuto avente, in corrispondenza delle contrapposte porzioni laterali che definiscono le strisce laterali 100b dei primi elementi primari 100 una grammatura pari ad esempio a 15 gsm. Tale tessuto definisce almeno in parte il topsheet di pannolini.

Il nastro continuo A1 viene trasportato sul supporto di formatura 10 verso l?area di deposizione D2.

Nell?area di deposizione D2 le coppie di elementi intermedi 101a, 101b vengono alimentati in sequenza sul supporto di formatura 10.

Gli elementi intermedi 101a, 101b, prima di essere depositati sulla superficie di deposizione 11, vengono ricavati rispettivamente dai nastri continui A3 e A4. Il nastro continuo A3 viene tagliato e diviso negli elementi intermedi 101a per effetto degli organi di taglio 21 e gli elementi intermedi 101a cos? ottenuti vengono trasferiti dal tamburo di trasferimento 20 alla superficie di deposizione 11 in corrispondenza della posizione di deposizione D2a. Analogamente, il nastro continuo A4 viene tagliato e diviso negli elementi intermedi 101b per effetto degli organi di taglio 24 e gli elementi intermedi 101b cos? ottenuti vengono trasferiti dal tamburo di trasferimento 20 alla superficie di deposizione 11 in corrispondenza della posizione di deposizione D2b.

Gli elementi intermedi 101a, 101b comprendono, nella forma realizzativa preferita dell?invenzione, prime coppie di elementi intermedi 101a che definiscono, ad esempio, le alette anteriori di un pannolino, e seconde coppie di elementi intermedi 101b che definiscono, ad esempio, le alette posteriori di pannolini.

Il nastro continuo A3 ? preferibilmente realizzato in un tessuto almeno parzialmente permeabile all?aria, ad esempio in un tessuto non tessuto avente grammatura pari a 50 gsm, mentre il nastro continuo A4 ? preferibilmente realizzato in un tessuto poco permeabile, avente cio? una grammatura maggiore di 70 gsm e che pu? arrivare anche a 130 gsm. Il nastro continuo A4 pu? anche incorporare un film elastico che lo rende impermeabile. Tale film elastico non ? presente in corrispondenza delle porzioni di nastro continuo A4 destinate ad essere reciprocamente vincolate ai nastri continui A1 e A2.

Gli elementi intermedi 101a, 101b, una volta trasferiti sulla superficie di deposizione 11, vengono trattenuti su di essa per effetto dell?azione di aspirazione esercitata dal dispositivo di aspirazione 13.

Come mostrato in figura 3, ciascuna coppia di elementi intermedi 101a, 10ab ? depositata sulla superficie di deposizione 11 in modo tale che una porzione di ciascun elemento intermedio 101a, 10ab sia posta su una rispettiva porzione cilindrica laterale 15b della superficie cilindrica 15 che realizza la superficie di deposizione 11. In tal modo, una parte degli elementi intermedi 101a, 101b va a sovrapporsi alle strisce laterali 100b dei primi elementi primari 100 ricavati dal nastro continuo A1 e la restante parte degli elementi intermedi 101a, 101b vada a diretto contatto con il supporto di formatura 10.

Il trattenimento degli elementi intermedi 101a, 101b sulla superficie di deposizione 11 ? attuato dall?azione diretta dei fori di trattenimento 16 posti in corrispondenza della rispettiva porzione cilindrica laterale 15b della superficie cilindrica 15 ed ? coadiuvato dall?azione indiretta dei fori di trattenimento 16 posti in corrispondenza della porzione cilindrica centrale 15a della superficie cilindrica 15. Tale azione indiretta ? consentita dal fatto che il primo nastro continuo A1 ? realizzato in materiale almeno parzialmente permeabile all?aria.

Per effetto della suddetta azione di trattenimento, gli elementi intermedi 101a, 101b vengono trattenuti sul supporto di formatura 10 senza possibilit? che vi siano scorrimenti relativi tra gli elementi intermedi 101a, 101b ed il nastro continuo A1.

Gli elementi intermedi 101a, 101b sono alimentati e depositati sul supporto di formatura 10 secondo uno schema predeterminato di deposizione. In tale schema predeterminato, la posizione reciproca degli elementi intermedi 101a, 101b si ripete sostanzialmente immutata lungo la direzione di lavoro T. In figura 3 ? mostrata una disposizione di elementi intermedi 101a, 101b che prevede coppie di elementi intermedi 101a equidistanziate le une dalle altre e coppie elementi intermedi 101b equidistanziate le une dalle altre.

Gli elementi intermedi 101a, 101b vengono trasferiti lungo la direzione di lavoro T verso la posizione di deposizione D3 per effetto della rotazione del tamburo 14.

Il nastro continuo A2 ? alimentato al supporto di formatura 10 in corrispondenza della posizione di deposizione D3.

Il nastro continuo A2 viene sovrapposto al nastro continuo A1 e si sovrappone parzialmente agli elementi intermedi 101a, 101b. Il nastro continuo A2 ? posto sul supporto di formatura 10 in corrispondenza della porzione cilindrica centrale 15a della superficie cilindrica 15 del tamburo 14.

Si determinano quindi prime regioni di contemporanea sovrapposizione definite in corrispondenza delle porzioni laterali contrapposte dei nastri continui A1 e A2 nelle quali contrapposte porzioni laterali del nastro continuo A1 (in particolare le strisce laterali 100b dei primi elementi primari 100), porzioni degli elementi intermedi 101a, 101b e contrapposte porzioni laterali del nastro continuo A2 sono reciprocamente sovrapposte, ed una seconda regione di contemporanea sovrapposizione definite in corrispondenza delle porzioni centrali dei nastri continui A1 e A2 nelle quali il nastro continuo A2 ? direttamente sovrapposto al nastro continuo A1 senza interposizione degli elementi intermedi 101a, 101b.

L?azione del dispositivo di aspirazione 13 ? indiretta sul nastro continuo A2, vale a dire l?azione di aspirazione agisce sul nastro continuo A2 attraverso il nastro continuo A1, che come gi? detto ? almeno parzialmente permeabili all?aria, ed in corrispondenza delle suddette prime regioni anche attraverso gli elementi intermedi 101a, 101b, anch?essi almeno parzialmente permeabili all?aria. La forza di aspirazione, sebbene indiretta, ? tale da evitare scorrimenti relativi tra il nastro continuo A2, gli elementi intermedi 101a, 101b ed il nastro continuo A1.

Nella forma realizzativa preferita dell?invenzione, il nastro continuo A2 ? realizzato in un tessuto impermeabile all?aria, ad esempio in un film di polietilene (PE), con grammatura pari ad esempio a 20 gsm, e definisce almeno in parte il backsheet di pannolini.

Nell?esempio realizzativo di figura 1, la posizione di deposizione D3 coincide sostanzialmente con la posizione di vincolo D4 nella quale ? attivo il dispositivo di fissaggio 27.

Nell?esempio realizzativo di figura 2, la posizione di deposizione D3 ? posta a monte della posizione di vincolo D4. In questa forma realizzativa, il nastro continuo A1, gli elementi intermedi 101a, 101b e il nastro continuo A2 vengono trasferiti solidalmente gli uni agli altri, attraverso la rotazione del tamburo 14, al dispositivo di fissaggio 27.

A questo punto il nastro continuo A1, gli elementi intermedi 101a 101b e il nastro continuo A2 vengono fatti avanzare tra i sonotrodi 28 ed il supporto di formatura 10. Durante tale avanzamento, il nastro continuo A1, gli elementi intermedi 101a, 101b ed il nastro continuo A2 continuano ad essere mantenuti solidali gli uni agli altri e trattenuti sul supporto di formatura 10 per effetto dell?azione di aspirazione esercitata dal dispositivo di aspirazione 13.

I sonotrodi 28 effettuano una coppia di saldature S1 ad ultrasuoni in corrispondenza delle contrapposte regioni di contemporanea sovrapposizione del nastro continuo A1, degli elementi intermedi 101a, 101b e del nastro continuo A2.

Il nastro continuo A1, gli elementi intermedi 101a, 101b ed il nastro continuo A2 vengono cos? vincolati tra di loro con gli elementi intermedi 101a, 101b parzialmente interposti tra il nastro continuo A1 ed il nastro continuo A2 e contemporaneamente vincolati sia al nastro continuo A1 sia al nastro continuo A2.

I sonotrodi 28 effettuano ulteriori saldature S2 ad ultrasuoni in corrispondenza delle regioni di sovrapposizione del nastro continuo A1 e del nastro continuo A2 non interessate dagli elementi intermedi 101.

Come illustrato in figura 4, le saldature S1 e le ulteriori saldature S2 sono realizzate in continuo, vale a dire lungo linee di saldatura parallele che comprendono sia le regioni di contemporanea sovrapposizione del nastro continuo A1, degli elementi intermedi 101a, 101b e del nastro continuo A2, sia le regioni di sola sovrapposizione del nastro contino A1 e del nastro continuo S2.

Il nastro continuo A1, gli elementi intermedi 101a, 101b e il nastro continuo A2, dopo essere stati vincolati tra loro tramite il dispositivo di fissaggio 27, formano un assieme di nastro continuo A5 da cui potranno essere ricavati una pluralit? di articoli sanitari assorbenti tra loro sostanzialmente identici.

Negli esempi realizzativi di figura 1 e 2, la posizione di fine trattenimento P2 ? posta a valle del dispositivo di fissaggio 27.

In queste forme realizzative l?assieme di nastro continuo A5 viene trattenuto sul supporto di formatura 10 per un tratto sufficiente a permettere alle saldature di consolidarsi.

L?assieme di nastro continuo A5 viene successivamente prelevato dal supporto di formatura 10, in corrispondenza della posizione di fine trattenimento P2, e trasferito ad un dispositivo di prelievo 30. Tale prelievo avviene per esempio attraverso un?azione di aspirazione esercitata sull?assieme di nastro continuo A5 attraverso una superficie forata 31 del dispositivo di prelievo 30 collegata ad un ulteriore dispositivo di aspirazione (non illustrato).

Sul dispositivo di prelievo 30 pu? essere previsto un coltello (non illustrato) atto a praticare tagli o linee di indebolimento trasversali sull?assieme di nastro continuo A5, in modo tale da poter successivamente separare o rendere facilmente separabili gli articoli sanitari assorbenti.

Ovviamente, un tecnico del ramo, allo scopo di soddisfare specifiche e contingenti esigenze, potr? apportare all?invenzione sopra descritta numerose modifiche e varianti rimanendo all?interno dell?ambito di protezione definito dalle seguenti rivendicazioni.

Claims (15)

RIVENDICAZIONI

1. Metodo per vincolare tra loro una pluralit? di elementi di articoli sanitari assorbenti, comprendente:

- alimentare primi elementi primari (100) di articoli sanitari assorbenti su un supporto di formatura (10), detti primi elementi primari (100) essendo in forma di un primo nastro continuo (A1);

- alimentare una sequenza di elementi intermedi (101a, 101b) di articoli sanitari assorbenti sul supporto di formatura (10) in relazione di almeno parziale sovrapposizione ai primi elementi primari (100), detti elementi intermedi (101a, 101b) essendo in forma di elementi discreti;

- trattenere detti elementi intermedi (101a, 101b) sul supporto di formatura (10) prevenendo scorrimenti relativi tra detti elementi intermedi (101a, 101b) e detti primi elementi primari (100);

- alimentare secondi elementi primari (102) di articoli sanitari assorbenti sul supporto di formatura (10) in relazione di almeno parziale sovrapposizione ai primi elementi primari (100) ed agli elementi intermedi (101a, 101b), detti secondi elementi primari (102) essendo in forma di un secondo nastro continuo (A2);

- vincolare tra loro in contemporanea i primi elementi primari (100), gli elementi intermedi (101a, 101b) ed i secondi elementi primari (102) lungo almeno una loro regione di sovrapposizione reciproca disposta sul supporto di formatura (10).

2. Metodo secondo la rivendicazione 1, comprendente, prima o dopo aver alimentato i primi elementi primari (100) sul supporto di formatura (10), movimentare il supporto di formatura (10) lungo una direzione di lavoro (T) e, dopo aver alimentato i primi elementi primari (100) sul supporto di formatura (10), trattenere detti primi elementi primari (100) sul supporto di formatura (10) prevenendo scorrimenti relativi tra i primi elementi primari (100) ed il supporto di formatura (10) durante la movimentazione del supporto di formatura (10) lungo detta direzione di lavoro (T).

3. Metodo secondo la rivendicazione 2, in cui trattenere detti primi elementi primari (100) sul supporto di formatura (10) comprende esercitare su detti primi elementi primari (100) una azione di aspirazione verso il supporto di formatura (10).

4. Metodo secondo la rivendicazione 2 o 3, comprendente, dopo aver vincolato tra loro i primi elementi primari (100), gli elementi intermedi (101a, 101b) ed i secondi elementi primari (102), trattenere momentaneamente sul supporto di formatura (10) i primi elementi primari (100), gli elementi intermedi (101a, 101b) ed i secondi elementi primari (102) tra loro vincolati prima di allontanarli dal supporto di formatura (10).

5. Metodo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui: - alimentare i primi elementi primari (100) comprende depositare detti primi elementi primari (100) sul supporto di formatura (10) in corrispondenza di una prima posizione di deposizione (D1);

- alimentare la sequenza di elementi intermedi (101a, 101b) comprende depositare detti elementi intermedi (101a, 101b) sul supporto di formatura (10) in corrispondenza di almeno un?area di deposizione (D2) disposta a valle di detta prima posizione di deposizione (D1) con riferimento a detta direzione di lavoro (T);

- alimentare i secondi elementi primari (102) comprende depositare detti secondi elementi primari (102) sul supporto di formatura (10) in corrispondenza di una seconda posizione di deposizione disposta a valle di detta area di deposizione (D2) con riferimento a detta direzione di lavoro (T);

in cui depositare detti elementi intermedi (101a, 101b) sul supporto di formatura (10) comprende:

- depositare una prima coppia di elementi intermedi (101a) in corrispondenza di una prima posizione (D2a) di detta area di deposizione (D2);

- depositare una seconda coppia di elementi intermedi (101b) in corrispondenza di una seconda posizione (D2b) di detta area di deposizione (D2) disposta a valle di detta prima posizione (D2a) di detta area di deposizione (D2).

6. Metodo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui alimentare i secondi elementi primari (102) comprende disporre i secondi elementi primari (102) in una posizione corrispondente a quella in cui i primi elementi primari (100), gli elementi intermedi (101a, 101b) ed i secondi elementi primari (102) saranno vincolati tra loro.

7. Metodo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui i primi elementi primari (100) e gli elementi intermedi (101a, 101b) sono almeno in parte permeabili all?aria ed i secondi elementi primari (102) sono sostanzialmente impermeabili all?aria.

8. Metodo secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, in cui vincolare tra loro i primi elementi primari (100), gli elementi intermedi (101a, 101b) ed i secondi elementi primari (102) comprende saldare tra loro i primi elementi primari (100), gli elementi intermedi (101a, 101b) ed i secondi elementi primari (102).

9. Apparato (1) per vincolare tra loro una pluralit? di elementi di articoli sanitari assorbenti, comprendente:

- un supporto di formatura (10) movimentabile lungo una direzione di lavoro (T);

- un primo organo di alimentazione (17) configurato per alimentare primi elementi primari (100) di articoli sanitari assorbenti sul supporto di formatura (10) in corrispondenza di una prima posizione di deposizione (D1), detti primi elementi primari (100) essendo in forma di un primo nastro continuo (A1);

- almeno un secondo organo di alimentazione (18a, 18b) configurato per alimentare una sequenza di elementi intermedi (101a, 101b) di articoli sanitari assorbenti sul supporto di formatura (10) in corrispondenza di un?area di deposizione (D2) disposta a valle di detta prima posizione di deposizione (D1) con riferimento a detta direzione di lavoro (T), detti elementi intermedi (101a, 101b) essendo in forma di elementi discreti;

- un terzo organo di alimentazione (25) configurato per alimentare secondi elementi primari (102) di articoli sanitari assorbenti sul supporto di formatura (10) in corrispondenza di una seconda posizione di deposizione (D3) disposta a valle di detta area di deposizione (D2) con riferimento a detta direzione di lavoro (T), detti secondi elementi primari (102) essendo in forma di un secondo nastro continuo (A2); - un dispositivo di fissaggio (27) attivo sul supporto di formatura (10) in corrispondenza della seconda posizione di deposizione (D3) o a valle di detta seconda posizione di deposizione (D3) con riferimento a detta direzione di lavoro (T), detto dispositivo di fissaggio (27) essendo configurato per vincolare tra loro i primi elementi primari (100), la sequenza di elementi intermedi (101a, 101b) ed i secondi elementi primari (102) lungo almeno una loro regione di sovrapposizione reciproca definita sul supporto di formatura (10).

10. Apparato (1) secondo la rivendicazione 9, comprendente organi di trattenimento (12) configurati per trattenere in posizione i primi elementi primari (100), gli elementi intermedi (101a, 101b) ed i secondi elementi primari (102) sul supporto di formatura (10) durante la movimentazione del supporto di formatura (10) lungo detta direzione di lavoro (T).

11. Apparato (1) secondo la rivendicazione 10, in cui detti organi di trattenimento (12) comprendono un dispositivo di aspirazione (13) attivo su fori di trattenimento (16) formati su una superficie di deposizione (11) del supporto di formatura (10).

12. Apparato (1) secondo la rivendicazione 11, in cui il supporto di formatura (10) comprende un tamburo (14) girevole attorno ad un asse di rotazione (R) ed in cui il dispositivo di aspirazione (13) ? attivo lungo la direzione di lavoro (T) su una superficie cilindrica (15) del tamburo (14) per un?estensione circonferenziale minore di 360?.

13. Apparato (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 9 a 12, in cui detto almeno un secondo organo di alimentazione (18) comprende:

- un primo organo di deposizione (19) configurato per depositare sul supporto di formatura (10) una prima coppia di elementi intermedi (101a) in corrispondenza di una prima posizione (D2a) di detta area di deposizione (D2);

- un secondo organo di deposizione (21) configurato per depositare una seconda coppia di elementi intermedi (101b) in corrispondenza di una seconda posizione (D2b) di detta area di deposizione (D2) disposta a valle di detta prima posizione (D2a) di detta area di deposizione (D2) con riferimento a detta direzione di lavoro (T).

14. Apparato (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 9 a 13, in cui il dispositivo di fissaggio (27) ? disposto al di sotto del supporto di formatura (10).

15. Apparato (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 9 a 14, in cui il dispositivo di fissaggio (27) comprende un dispositivo di saldatura.