FR3082839A1 - Convoyeur pneumatique de preformes a buses decalees - Google Patents

Abstract

L'invention concerne un convoyeur (22) pneumatique de préformes (12) comportant : - un interstice (34, 60) délimité transversalement par deux supports longilignes qui sont destinés à supporter un col (16) de la préforme (12), les supports s'étendant le long d'un trajet de convoyage déterminé défini par une ligne (L) médiane transversalement entre les deux supports; - une conduite (76) de gaz dont une paroi (78) inférieure comporte des buses (80) de soufflage qui produisent un jet (82) de gaz dont au moins une composante (CL) s'étend dans le sens de déplacement des préformes (12) ; caractérisé en ce que les buses (80) sont décalées transversalement par rapport à la ligne (L) médiane, les buses (80) étant orientées vers la ligne (L) médiane pour que le jet (82) d'air produit par les buses (80) présente une composante (Ct) transversale non nulle dirigée vers la ligne (L) médiane.

Description

Convoyeur pneumatique de préformes à buses décalées

DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION

L'invention concerne un convoyeur pneumatique de préformes, notamment en matériau thermoplastique, comportant :

- un interstice délimité transversalement par deux supports longilignes qui sont destinés à supporter un col de la préforme tandis qu'un corps de la préforme est destiné à pendre dans l'interstice, les supports s'étendant le long d'un trajet de convoyage déterminé défini par une ligne médiane transversalement entre les deux supports;

- une conduite de gaz dont une paroi inférieure est agencée au-dessus de l'interstice, la paroi inférieure comportant des buses de soufflage réparties le long du trajet de convoyage qui produisent un jet de gaz dont au moins une composante s'étend dans le sens de déplacement des préformes pour pousser les cols des préformes le long du trajet de convoyage.

ARRIERE PLAN TECHNIQUE DE L'INVENTION

Le convoyeur pneumatique est destiné à être mis en oeuvre dans une installation de fabrication de récipients en matériau thermoplastique et notamment en polyéthylène téréphtalate (PET) par formage, notamment par soufflage ou étirage-soufflage, de préformes. Une telle installation permet de produire des récipients en très grande série à des cadences très élevées, par exemple supérieures à 85000 bouteilles par heure.

Selon une technique bien connue, de tels récipients sont produits en deux étapes principales.

Dans une première étape, on procède au moulage par injection d'une préforme en PET. Cette préforme comporte un corps sensiblement tubulaire qui est fermé à l'une de ses extrémités axiales, l'extrémité opposée étant ouverte par l'intermédiaire d'un col. Le col présente, dès cette opération de moulage par injection, la forme définitive du col du récipient. Généralement, le col du récipient comporte un filetage.

Dans une deuxième étape de formage, les préformes chaudes sont logées dans les cavités de moules. Puis, un fluide de formage sous pression est injecté dans les préformes pour plaquer la paroi de la préforme contre les parois de la cavité pour conformer la préforme en récipient final. Cette opération de soufflage s'accompagne généralement d'une opération d'étirage consistant à introduire une tige d'élongation dans la préforme par son corps afin d'étirer axialement la paroi de la préforme.

La préforme comporte généralement une face annulaire de support qui fait saillie radialement vers l'extérieur par rapport au reste du corps et qui est orientée axialement vers l'extrémité fermée du corps. Une telle face de support est par exemple portée par une collerette de support annulaire qui s'étend radialement en saillie vers l'extérieur par rapport au reste de la préforme et qui est agencée à la base du col.

Il existe des installations dans lesquelles les préformes, une fois injectées, sont directement transmises vers la station de formage, chaque préforme étant transportée individuellement.

Toutefois, dans de nombreux cas, les préformes sont fabriquées par injection en un premier endroit et sont moulées par soufflage à la forme définitive du récipient en un second endroit sur une installation de fabrication spécifique. Une telle technologie permet de procéder à l'opération de moulage par soufflage le plus près possible du lieu d'embouteillage, l'opération d'injection pouvant être effectuée en n'importe quel endroit. En effet, il est relativement aisé et peu coûteux de transporter des préformes de taille réduite, tandis que transporter des récipients après soufflage présente l'inconvénient d'être économiquement peu rentable du fait de leur volume très important.

Dans le cas où la station d'injection et l'installation de fabrication par formage sont deux machines totalement indépendantes, les préformes sont généralement livrées en vrac. La station de soufflage dispose donc d'un dispositif d'alimentation en préformes qui est équipé d'un dispositif d'alignement en une file et de redressement des préformes.

La présente invention concerne plus particulièrement un dispositif d'alignement et de redressement de préformes dans lequel les préformes ne sont pas indexées en position. La plupart du temps, les préformes sortent en file serrée, chaque préforme étant en contact avec la préforme suivante. Ceci permet de garantir une alimentation efficace des stations de traitement suivante.

Cependant, il arrive que les préformes de la file sortante ne soient pas au contact les unes des autres. Il se crée alors un trou qui est susceptible de perturber l'alimentation des stations suivantes. Le rendement de l'installation de fabrication est alors susceptible de baisser.

Pour permettre un tassement optimal des préformes dans la file sortante, on a déjà proposé d'utiliser un convoyeur pneumatique comportant des buses centrées par rapport au trajet de convoyage.

Cependant, on a observé qu'une préforme isolée avait tendance à se balancer par rapport au support sous l'effet des jets de gaz. Ce balancement peut prendre une ampleur telle que le bord du col de la préforme se retrouve coincé contre une buse située directement au-dessus. Ceci provoque un bouchon qui empêche le convoyage des préformes suivantes. La préforme coincée doit alors être débloquée manuellement.

Par ailleurs, les buses émettent un jet de gaz dirigé purement dans le sens de déplacement des préformes. Or, les préformes comportent un corps qui est généralement de diamètre inférieur ou égale à celui de leur col. Les cols de préformes successives sont écartés d'une distance très faible.

Lorsque qu'un groupe de préformes tassées en file passe par un jet de gaz déterminé, le jet de gaz émis est intercepté par le col d'une préforme amont, et les cols des préformes situées directement en aval ne sont plus exposées directement au jet de gaz. Les préformes précédentes sont donc poussées par la préforme exposée au jet de gaz jusqu'à la buse suivante.

Une telle configuration ne permet pas un convoyage optimal des préformes.

On notera que ce problème est spécifique aux préformes et n'est pas constaté dans le cas de récipients formés. Contrairement aux préformes, dans le cas de récipients formés, tels que des bouteilles, le corps présente un diamètre très supérieur à celui de leur col. Les cols de deux bouteilles successives sont donc écartés d'une distance suffisante pour que le jet de gaz se reforme après avoir contourné le col amont. Les cols aval sont donc aussi exposés au jet de gaz.

BREF RESUME DE L'INVENTION

L'invention propose un convoyeur pneumatique de préformes, notamment en matériau thermoplastique, comportant :

- un interstice délimité transversalement par deux supports longilignes qui sont destinés à supporter un col de la préforme tandis qu'un corps de la préforme est destiné à pendre dans l'interstice, les supports s'étendant le long d'un trajet de convoyage déterminé défini par une ligne médiane transversalement entre les deux supports;

- une conduite de gaz dont une paroi inférieure est agencée au-dessus de l'interstice, la paroi inférieure comportant des buses de soufflage réparties le long du trajet de convoyage qui produisent un jet de gaz dont au moins une composante s'étend dans le sens de déplacement des préformes pour pousser les cols des préformes le long du trajet de convoyage ;

caractérisé en ce que les buses sont décalées transversalement par rapport à la ligne médiane, les buses étant orientées vers la ligne médiane pour que le jet d'air produit par les buses présente une composante transversale non nulle dirigée vers la ligne médiane.

Selon d'autres caractéristiques du convoyeur réalisé selon les enseignements de l'invention :

- au moins deux buses consécutives le long du trajet de convoyage sont décalées transversalement du même côté de la ligne médiane ;

- toutes les buses sont décalées transversalement du même côté de la ligne médiane pour contraindre les préformes vers le support opposé pendant leur déplacement le long du trajet de convoyage ;

- toutes les buses sont écartées d'un même pas déterminé le long du trajet de convoyage ;

- les buses sont destinées à être agencées au-dessus du col des préformes destinées à être reçues dans l'interstice ;

L'invention concerne aussi un dispositif de redressement et d'alignement de préformes équipé en sortie d'un convoyeur pneumatique réalisé selon les enseignements de l'invention, le dispositif comportant :

- un bol de centrifugeuse dans lequel les préformes redressées et alignées sont reçues suspendues dans un premier interstice délimité entre le bord périphérique d'un plateau tournant, formant un support interne, et un rail extérieur d'une rambarde externe, formant un support externe, et le long duquel les préformes se déplacent librement, les préformes sortant par un passage de sortie réalisé dans la rambarde ;

un deuxième interstice agencé globalement tangentiellement au plateau tournant qui est délimité entre deux rails longilignes fixes, interne et externe, et agencé dans le prolongement du premier interstice, les préformes passant du premier interstice au deuxième interstice en traversant le passage de sortie, le rail fixe interne étant agencé dans le prolongement du bord de plateau tournant avec un jeu permettant la rotation du plateau tournant ;

- un convoyeur pneumatique comportant le premier interstice et le deuxième interstice, et comportant une conduite de gaz dont une paroi inférieure est agencée au-dessus des interstices, la paroi inférieure comportant des buses de soufflage réparties le long du trajet de convoyage qui produisent un jet de gaz dont au moins une composante s'étend dans le sens de déplacement des préformes pour pousser les cols des préformes le long du trajet ;

caractérisé en ce qu'au moins sur un tronçon s'étendant de part et d'autre du passage de sortie, les buses sont décalées transversalement par rapport à la ligne médiane vers les supports internes, les buses étant orientées vers la ligne médiane pour que le jet d'air produit présente une composante transversale non nulle dirigée vers les supports externes.

BREVE DESCRIPTION DES FIGURES

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la lecture de la description détaillée qui va suivre pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels :

- la figure 1 est une vue en perspective qui représente schématiquement un dispositif d'alignement et de redressement de préformes comportant un bol de centrifugeuse comportant un convoyeur pneumatique ;

- la figure 2 est une vue de face qui représente une préforme utilisée avec le dispositif de la figure 1, l'axe de la préforme étant ici orienté verticalement ;

- la figure 3 est une vue de dessus qui représente le bol de centrifugeuse de la figure 1 ;

- la figure 4 est une vue en coupe radiale d'un secteur d'alignement du bol de centrifugeuse de la figure 1 qui représente la rambarde périphérique et le plateau tournant du bol de centrifugeuse ainsi qu'une préforme alignée ;

- la figure 5 est une vue en perspective qui représente un déversoir du dispositif de la figure 1 ;

- la figure 6 est une vue de dessus qui représente une partie du secteur d'alignement du bol de centrifugeuse, ainsi que les différentes étapes du parcours d'une préforme déversée dans le bol de centrifugeuse ;

- la figure 7 est une vue en coupe radiale d'un secteur de redressement du bol de centrifugeuse de la figure 1 qui représente la rambarde périphérique et le plateau tournant du bol de centrifugeuse ainsi qu'une préforme alignée et redressée ;

- la figure 8 est une vue schématique selon une direction radiale qui représente une préforme alignée le long de la rambarde dans le secteur d'alignement du bol de centrifugeuse de la figure 1 ;

- la figure 9 est une vue de dessus de la figure 8 ;

- la figure 10 est une vue similaire à celle de la figure 8 qui représente la préforme de la figure 8 en cours de redressement au début du secteur de redressement du bol de centrifugeuse de la figure 1 ;

- la figure 11 est une vue de dessus de la figure 10 ;

- la figure 12 est une vue similaire à celle de la figure 10 qui représente la préforme de la figure 10 redressée dans le secteur de redressement du bol de centrifugeuse de la figure 1 ;

- la figure 13 est une vue de dessus de la figure 12 ;

- la figure 14 est une vue de dessus qui représente la sortie du bol de centrifugeuse et des rails de guidage d'un convoyeur pneumatique sans la conduite de gaz ;

- la figure 15 est une vue de dessus qui représente la sortie du bol de centrifugeuse représentée à la figure 14 équipée de la paroi inférieure de la conduite sur laquelle sont réalisées les buses ;

- la figure 16 est une vue en coupe selon le plan de coupe 16-16 de la figure 15 qui représente une préforme dans le convoyeur pneumatique ;

- la figure 17 est une vue schématique de dessus qui représente une file de préformes tassées dans la rainure du convoyeur, et sur laquelle on a représenté un jet de gaz émis par une buse du convoyeur pneumatique.

DESCRIPTION DETAILLEE DES FIGURES

Dans la suite de la description, des éléments présentant une structure identique ou des fonctions analogues seront désignés par des mêmes références.

Dans la suite de la description, on adoptera à titre non limitatif les orientations locales suivantes pour chaque préforme présente dans le bol de centrifugeuse du dispositif :

- radiale R dirigée de l'intérieur vers l'extérieur depuis l'axe de rotation du plateau tournant ;

- tangentiel T qui est orthogonale à la direction radiale R et qui s'étend dans le plan du plateau tournant, dirigée d'amont en aval selon le sens de rotation du plateau tournant ;

- verticale V dirigée de bas en haut selon le sens inverse de la gravité terrestre.

On utilisera aussi des orientations :

- longitudinale L dirigée dans le sens de déplacement des préformes dans le convoyeur pneumatique ;

transversale T dirigée perpendiculairement aux orientations longitudinale et verticale.

On a représenté à la figure 1 un dispositif 10 d'alignement en une file et de redressement de préformes 12 destiné à faire partie d'une installation (non représentée) de fabrication de récipients en matériau thermoplastique par formage, notamment par soufflage ou par étirage-soufflage.

Un exemple de préforme 12 destinée à être utilisée avec le dispositif 10 est illustré à la figure 2. Une telle préforme 12 est réalisée en matériau thermoplastique, ici en PET. Elle est classiquement obtenue par moulage par injection. Elle présente une forme sensiblement axisymétrique autour d'un axe A principal représenté verticalement à la figure 2.

Elle comporte un corps 14 en forme de tube allongé selon l'axe A principal présentant une extrémité axiale fermée et qui présente à son extrémité opposée, représenté en haut à la figure 2, un col 16 ouvert axialement.

La préforme 12 comporte aussi une face 18 de support annulaire, aussi appelée collerette, qui est orientée axialement vers l'extrémité fermée de la préforme 12, qui fait saillie radialement par rapport au reste du corps 14, et qui est agencée au-dessus d'un centre G de gravité de la préforme 12. Le terme annulaire signifie que la face de support fait le tour de la préforme 12 soit de manière continue, soit de manière discontinue. Dans ce dernier cas, la face annulaire est par exemple formée de segments disjoints qui font le tour de la préforme 12 qui sont néanmoins suffisamment rapprochés pour que la préforme 12 puisse être soutenue entre deux supports diamétralement opposés quelle que soit la position de la préforme 12 autour de son axe principal.

Dans l'exemple représenté, la base du col 16, à la jonction avec le corps 14, présente une collerette qui s'étend radialement en saillie par rapport au reste de la préforme 12. La face inférieure de la collerette forme ainsi ladite face 18 de support.

En variante, la collerette peut être agencée ailleurs qu'à la base du col, par exemple au niveau du buvant.

Selon une autre variante, la face de support est par exemple formée par une face inférieure d'un filetage du col.

Selon encore une autre variante, la face de support est rapportée sur la préforme, par exemple par l'intermédiaire d'un bouchon.

Le diamètre D1 externe de la face 18 de support, dans le cas présent de la collerette, est ainsi supérieur au diamètre D2 externe du col 16, et le diamètre D2 externe du col est supérieur au diamètre D3 du corps 14.

Le col 16 présente sa forme définitive, tandis que le corps 14 est destiné à être étiré lors d'une opération ultérieure de formage pour former le corps du récipient fini. A cet effet, l'installation est équipée d'une station de chauffage (non représentée) qui est agencée en aval du dispositif 10 d'alignement et de redressement.

L'exemple représenté à la figure 2 est non limitatif. On comprendra que le dispositif 10 et le procédé associé sont destinés à être appliqué à tout type de préformes 12 présentant une face 18 de support faisant saillie radialement par rapport au reste du corps 14, et présentant un centre de gravité décalé axialement vers le corps par rapport à ladite face 18 de support.

En revenant à la figure 1, le dispositif 10 comporte principalement un bol 20 de centrifugeuse ainsi qu'un convoyeur 22 de sortie des préformes 12 alignées et redressées.

Le bol 20 de centrifugeuse comporte un plateau 24 circulaire horizontal tournant autour d'un axe B vertical central. Le plateau 24 tournant présente ainsi un bord 25 extérieur circulaire représenté à la figure 4. La face supérieure du plateau 24 tournant délimite verticalement vers le bas l'intérieur du bol 20 de centrifugeuse. Ainsi, le plateau 24 forme le fond du bol 20.

Le plateau 24 tournant présente un diamètre externe très supérieur aux dimensions des préformes 12.

Le plateau 24 tournant peut être entraîné en rotation à un régime constant, ici dans un sens horaire en vue de dessus, par exemple par un moteur (non représenté) qui est agencé sous le plateau 24 tournant. La vitesse de rotation est par exemple commandée de manière que le bord 25 extérieur du plateau 24 tournant se déplace entre 2 et 3 m/s. Cependant, la vitesse de rotation du plateau 24 tournant peut être régulée en fonction de la quantité de préformes accumulées dans le convoyeur de sortie.

Le plateau 24 tournant est ici porté par une table 26 de support.

Le bol 20 de centrifugeuse est délimité radialement vers l'extérieur par une rambarde 28 périphérique fixe qui est ici fixée à la table 26 de support. Cette rambarde 28 a notamment pour première fonction de retenir les préformes 12 projetées vers l'extérieur par la force centrifuge produite par la rotation du plateau 24 tournant, et pour deuxième fonction de guider le déplacement des préformes 12 jusqu'à un passage 32 de sortie du bol 20.

Les préformes 12 sont destinées à être déversées en vrac sur le plateau 24 tournant par l'intermédiaire d'un déversoir 30 fixe. Le déversoir 30 est ici agencé au centre du plateau 24 tournant. Le déversoir 30 est conçu pour déverser les préformes 12 en vrac, radialement en direction d'une portion 28A de réception de la rambarde 28. Le déversoir 30 se présente ici sous la forme d'un toboggan alimenté en préformes 12 par le haut par l'intermédiaire d'un tapis élévateur (non représenté). Le haut du déversoir 30 présente néanmoins une hauteur relativement faible, par exemple à environ 40 cm au-dessus du plateau 24.

Comme cela est illustré à la figure 3, pour les besoins de la description, on divisera le bol en trois zones fixes par rapport à la table 26, chacune formée par un secteur angulaire s'étendant autour de l'axe B du plateau 24 tournant.

Un premier secteur 20A angulaire dit d'alignement des préformes 12 s'étend face à la sortie du déversoir 30. Ce secteur

20A angulaire d'alignement inclut la portion 28A de réception de la rambarde 28.

Un deuxième secteur 20B angulaire de redressement des préformes 12 alignées est agencé directement en aval du premier secteur 20A angulaire d'alignement. De manière non limitative, il s'étend ici globalement sur 180°.

Un troisième secteur 20C angulaire de triage des préformes 12 incorrectement alignées est agencé directement en aval du deuxième secteur 20B angulaire de redressement et directement en amont du premier secteur 20A angulaire d'alignement. A l'extrémité aval de ce secteur 20C de triage, le passage 32 de sortie des préformes 12 est ouvert dans la rambarde 28 pour permettre de guider les préformes 12 correctement alignées et redressées vers le convoyeur 22 de sortie.

La dénomination de chacun de ces secteurs 20A, 20B, 20C fournit une indication sur leur fonction. On comprendra par la suite que des préformes 12 non alignées au niveau du premier secteur 20A d'alignement peuvent néanmoins être alignées et redressées au niveau du deuxième secteur 20B angulaire selon les circonstances.

Sur toute la périphérie du premier secteur 20A angulaire d'alignement, un jeu de fonctionnement est réservé entre la rambarde 28 et le plateau 24 tournant. Ce jeu permet la rotation du plateau 24 tournant, mais il est toutefois suffisamment faible pour permettre à la rambarde 28 de retenir la totalité de la préforme 12 à l'intérieur du bol 20. Ce jeu est ainsi inférieur au diamètre D3 du corps 14 de la préforme 12.

Comme représenté à la figure 4, sur ce secteur 20A d'alignement, la rambarde 28 s'étend verticalement au-dessus du plateau 24 tournant, de manière que le bord 25 externe du plateau 24 tournant est agencé à l'extérieur du bol 20 de centrifugeuse.

Lors du fonctionnement du dispositif 10, comme représenté aux figures 5 et 6, lors d'une première étape de déversement, les préformes 12 déversées en vrac par le déversoir 30 sont projetées radialement contre une portion 28A de réception de la rambarde 28 sous l'effet conjugué de leur vitesse radiale de glissement en sortie du déversoir 30 et de la force centrifuge produite par la rotation du plateau 24 tournant. Dans le même temps, le plateau 24 tournant commence aussi à entraîner dans sa rotation les préformes 12 tangentiellement vers l'aval.

Lors d'une deuxième étape d'alignement, les préformes 12 sont maintenues à l'intérieur du bol 20 par la rambarde 28, puis, après un ou plusieurs rebonds contre la rambarde 28, les préformes 12 perdent progressivement de la vitesse selon la direction radiale. Elles sont alors constamment maintenues radialement contre la rambarde par la force centrifuge. On a représenté le trajet suivi par une même préforme 12 à la figure 6 depuis son arrivée via le déversoir 30 jusqu'à sa position stable contre la rambarde 28. Les préformes 12 sont alors entraînées en déplacement purement tangentiel dans un sens horaire par le plateau 24 tournant le long de la rambarde 28.

Dans cette configuration, les préformes 12 occupent naturellement la position la plus stable dans laquelle leur axe A principal est orienté selon une direction tangente par rapport au plateau 24 tournant.

La plupart des préformes 12 présentes dans le secteur 20A angulaire d'alignement du bol 20 sont ainsi alignées tangentiellement contre la rambarde 28, leur axe A principal étant orienté sensiblement tangentiellement à leur direction de déplacement. L'écart tangentiel entre deux préformes 12 alignées successives est aléatoire car le plateau 24 tournant est parfaitement plan et ne présente pas de crans d'indexation des préformes 12. Les préformes 12 peuvent ainsi être en contact par leurs extrémités sous l'effet de la force centrifuge qui oblige les préformes 12 à glisser les unes par rapport aux autres. Les préformes 12 occupent ainsi de manière optimal toute la longueur périphérique du bol 20.

A ce stade, les préformes 12 sont orientées aléatoirement col vers l'amont ou vers l'aval sans incidence pour la suite du procédé. Les préformes 12 ainsi alignées poursuivent leur déplacement périphérique dans le secteur 20B de redressement.

Le fait que les préformes 12 soient maintenues sur le plateau 24 tournant permet de les maintenir plaquées radialement contre la rambarde 28. Ainsi, les préformes 12 sont guidées de manière stable par la rambarde 28 durant leur déplacement autour du bol 20.

Comme représenté à la figure 7, sur le deuxième secteur 20B angulaire de redressement du bol 20 de centrifugeuse, le bol 20 présente un premier interstice 34 périphérique formé par écartement radial de la rambarde 28 par rapport au bord 25 externe du plateau 24 tournant. La largeur radiale du premier interstice 34 est comprise entre le diamètre D3 du corps 14 et le diamètre D1 de la face 18 de support, dans le cas présent de la collerette. Ce premier interstice 34 se prolonge jusqu'au passage 32 de sortie des préformes 12.

Au moins tout le long du deuxième secteur 20B de redressement, la rambarde 28 présente un rail 36 fixe de support de la face 18 de support. Le rail 36 fixe s'étend en saillie radialement vers l'intérieur au même niveau que la face supérieure du plateau 24 tournant pour délimiter le premier interstice 34 vers l'extérieur. Le rail 36 fixe se prolonge ici jusqu'au passage 32 de sortie.

Ainsi, les préformes 12 sont susceptibles d'être soutenues par leur face 18 de support, dans le cas présent par leur collerette, qui repose en deux points diamétralement opposée sur la face supérieure horizontale du plateau 24 tournant, formant un support intérieur, d'une part, et sur une face supérieure horizontale du rail 36 fixe, formant un support extérieur, d'autre part, le corps 14 des préformes 12 étant sous le niveau du plateau 24 tournant à travers ledit premier interstice 34. Les deux points d'appui sont alignés radialement. Le rail 36 fixe permet de soutenir les préformes 12 de manière stable.

Ainsi, lors d'une troisième étape de redressement, comme représenté aux figures 8 et 9, les préformes 12 alignées lors de la deuxième étape arrivent depuis le premier secteur 20A d'alignement en étant alignées en une file le long de la rambarde 28, leur axe A principal orienté tangentiellement. Les préformes 12 alignées sont disposées aléatoirement col 16 en amont ou col 16 en aval sans que cela n'ait d'influence sur leur redressement.

Lorsque le corps 14 de chaque préforme 1 2 arrive au-dessus du premier interstice 34, le corps 14 commence à tomber, comme représenté aux figures 10 et 11, faisant ainsi basculer la préforme 12 autour d'un axe radial passant par les points d'appui de la face 18 de support, dans le cas présent de la collerette, de la préforme 12. Le basculement se poursuit jusqu'à ce que l'axe A principal de la préforme 12 soit vertical, éventuellement après quelques balancement autour de l'axe radial. La préforme 12 est alors soutenues par sa face 18 de support reposant conjointement sur le rail 36 fixe et sur le plateau 24 tournant, comme indiqué aux figures 12 et 13. La préforme 12 est ainsi redressée, col 16 en haut. Une préforme 12 ainsi redressée est guidée extérieurement par le rail 36 fixe de la rambarde 28, et elle est guidée intérieurement par le bord 25 périphérique du plateau 24 tournant.

Les préformes 12 ainsi redressées sont entraînées en rotation autour de leur axe principal par frottement contre le bord 25 externe du plateau 24. Les préformes 12 sont ainsi déplacées autour du bol 20 dans le sens de rotation du plateau 24 tournant par roulement contre la rambarde 28 périphérique.

Les préformes 12 redressées et alignées sont ainsi acheminées vers le troisième secteur 20C de triage dans lequel des préformes 12 mal alignées sont réexpédiées directement vers le premier secteur 20A d'alignement par différents moyens de triage telles que des roues démêleuses 40, 42 et un déflecteur 44.

Les préformes 12 ainsi alignées, redressées puis triées sortent en file par le passage 32 de sortie ménagé dans la rambarde 28 du bol 20 de centrifugeuse. Elles sont alors prises en charge par un convoyeur 22 de sortie.

Du fait de l'éjection de préformes 12 incorrectement positionnées, les préformes 12 ne sortent pas du dispositif 10 de redressement et d'alignement de manière constante. Ainsi, la file de préformes 12 sortantes présente des trous aux endroits où des préformes 12 ont été éjectées. Or, les stations de traitement agencées en aval nécessitent une alimentation régulière et constante en préformes 12. Il n'est donc pas possible d'alimenter directement la station de traitement suivante, par exemple la station de chauffage.

On prévoit en conséquence la possibilité d'accumuler temporairement les préformes 12 dans une file d'accumulation pour permettre l'alimentation en continue et régulière de la station de traitement suivante.

Or, dans certains cas, la présence de trous dans la file de préformes 12 sortant du dispositif 10 d'alignement et de redressement provoque un déficit de préformes 12 dans la file d'accumulation de préformes 12.

Pour permettre de garantir à la file d'accumulation d'être suffisamment longue, le convoyeur 22 agencé en sortie du bol 20 de centrifugeuse est un convoyeur pneumatique. Comme cela sera décrit plus en détails par la suite, un tel convoyeur 22 pneumatique émet des jets de gaz, notamment de l'air, sur les préformes 12 pour accélérer très sensiblement leur vitesse de glissement. La vitesse de déplacement des préformes 12 dans le convoyeur 22 pneumatique est augmentée jusqu'à être très supérieure à la vitesse de déplacement des préformes 12 dans le bol 20 de centrifugeuse.

Un tel convoyeur 22 pneumatique permet de combler les trous dans la file de préformes 1 2 sortantes par accélération brutale de leur déplacement vers l'aval.

Comme cela est représenté à la figure 14, le convoyeur 22 pneumatique comporte deux rails 58A, 58B fixes de support qui sont agencés dans le prolongement du passage 32 de sortie. Plus particulièrement, un premier rail 58A interne forme un support longiligne agencé dans le prolongement du bord 25 périphérique du plateau 24 et un deuxième rail 58B externe forme un support longiligne agencé dans le prolongement du rail 36 fixe de la rambarde 28.

Les rails 58A, 58B délimitent ainsi un deuxième interstice 60 qui est embranché avec le premier interstice 34 périphérique du bol 20 de centrifugeuse. Le premier interstice 34 et le deuxième interstice 60 déterminent ainsi un trajet de convoyage qui est suivi par les préformes 12 glissant librement sur les rails 58A, 58B. La largeur du deuxième interstice 60 est sensiblement identique à la largeur du premier interstice 34 périphérique du bol 20 de centrifugeuse.

Comme cela est représenté en traits interrompus aux figures 14 et 15, en vue de dessus, on détermine un trajet de convoyage par une ligne L transversalement médiane des interstices 34, 60.

Pour permettre de raccorder l'interstice 34 périphérique du bol 20 avec la rainure 60 du convoyeur 22 pneumatique, un tronçon amont des rails 58A 58B est incurvé selon une courbure opposée à celle du premier interstice 34, comme cela est illustré à la figure 14. Un jeu j permettant la rotation du plateau 24 est réservé entre une extrémité libre amont libre du rail 58A interne et le bord 25 du plateau 24.

Comme représenté aux figures 16 et 17, le convoyeur 22 pneumatique comporte une conduite 76 de gaz dont une paroi 78 inférieure est agencée au-dessus d'au moins l'un des interstices 34, 60. La conduite 76 s'étend le long du trajet de convoyage. La paroi 78 inférieure comporte des buses 80 de soufflage, aussi appelées ouïes, réparties le long du trajet de convoyage qui produisent un jet 82 de gaz dont au moins une composante CL s'étend dans le sens de déplacement des préformes 12 dans l'interstice 34, 60 pour pousser les cols 16 des préformes le long du trajet de convoyage.

La paroi 78 inférieure comporte un unique jeu de buses 80 qui sont alignées longitudinalement une par une.

Le convoyeur 22 pneumatique est ici agencé à cheval sur le premier interstice 34 et le deuxième interstice 60, de part et d'autre du passage 32 de sortie, comme cela est représenté à la figure 15.

En variante, le convoyeur pneumatique est agencé uniquement au-dessus du premier interstice ou uniquement au-dessus du deuxième interstice.

Les buses 80 sont destinées à être agencées au-dessus du col 16 des préformes 12 reçues dans l'interstice 34, 60.

Toutes les buses 80 sont écartées longitudinalement d'un même pas déterminé le long du trajet de convoyage, comme cela est visible à la figure 1 5.

Le gaz est ici formé par de l'air qui est injecté dans la conduite 76 par un ventilateur (non représenté).

Dans l'état de la technique, les buses produisent un jet de gaz dirigé exclusivement dans le sens de déplacement des préformes 12. Dans une telle configuration, on a constaté que le jet ne pouvait agir que sur une seule préforme à la fois, notamment lorsque les préformes sont tassées les unes contre les autres dans l'interstice 34, 60. Il en résulte que les préformes qui ne sont pas directement exposées au jet de gaz sont poussées par la préforme 12 exposée au jet de gaz. Ceci entraîne des à-coups et une perte d'efficacité du convoyeur 22.

Pour résoudre ce problème, les buses sont décalées transversalement par rapport à la ligne L médiane. Dans l'exemple représenté à la figure 17, le décalage D est ici mesuré entre le centre de la buse 80 et la ligne L.

Les buses 80 sont en outre orientées vers l'axe L médian pour que le jet 82 de gaz produit par les buses 80 présente une composante Ct transversale non nulle dirigée vers la ligne L médiane. Comme cela est représenté à la figure 17, le jet 82 de gaz émis par une buse 80 présente ainsi un axe principal formant un angle a non nul et inférieur ou égal à 45° par rapport àla ligne L médiane.

Le décalage et l'orientation des buses 80 permettent d'exposer plusieurs cols 16 de préformes simultanément lorsque les préformes 12 se suivent de près dans l'interstice 34, 60. Ainsi, comme cela est représenté à la figure 17, les cols 16 de plusieurs préformes 12 se retrouvent exposés simultanément au jet 82 de gaz. Il en résulte un déplacement plus fluide des préformes 12 dans l'interstice 34, 60.

Au moins deux buses 80 consécutives le long du trajet de convoyage sont décalées transversalement du même côté de la ligne L médiane. De préférence, comme représenté à la figure 1 5, toutes les buses sont décalées transversalement du même côté de la ligne L médiane pour contraindre les préformes 12 vers le même support pendant leur déplacement tout le long du trajet de convoyage. En effet, pour permettre leur coulissement dans l'interstice 34, 60, les préformes 16 sont reçues avec un jeu transversal. Le fait de contraindre les préformes 12 vers un unique support permet de les stabiliser durant leur trajet en évitant tout battement entre les deux supports.

De préférence, les buses 80 sont décalées transversalement par rapport à la ligne L médiane vers les supports internes formés par le rail 36 de la rambarde et par le rail 58B interne. Ainsi, le jet 82 de gaz produit par les buses 80 présente une composante Ct transversale non nulle dirigée vers les supports 58B externes. Ceci permet ainsi au préformes 12 de prendre appui uniquement sur les rails 36, 58B fixes lors de la transition entre le bord 25 du plateau 24 et le rail 58A interne. Ceci permet notamment d'éviter que le déplacement des préformes 12 ne soit perturbé par le jeu j présent entre le bord 25 et l'extrémité amont du rail 58A interne.

Le convoyeur 22 pneumatique a été décrit en application à un dispositif de redressement de préformes 12 par centrifugation. On comprendra qu'un tel convoyeur 22 pneumatique peut aussi être agencé en d'autres endroits d'une installation de fabrication de récipients et/ou sur une installation de fabrication de récipients ne ίο comportant pas de dispositif de redressement par centrifugation, pour permettre de convoyer des préformes en files serrées.

Claims (6)

1. REVENDICATIONS

   1. Convoyeur (22) pneumatique de préformes (12), notamment en matériau thermoplastique, comportant :

   - un interstice (34, 60) délimité transversalement par deux supports longilignes qui sont destinés à supporter un col (16) de la préforme (12) tandis qu'un corps (14) de la préforme (12) est destiné à pendre dans l'interstice (34, 60), les supports s'étendant le long d'un trajet de convoyage déterminé défini par une ligne (L) médiane transversalement entre les deux supports;

   - une conduite (76) de gaz dont une paroi (78) inférieure est agencée au-dessus de l'interstice (34, 60), la paroi (78) inférieure comportant des buses (80) de soufflage réparties le long du trajet de convoyage qui produisent un jet (82) de gaz dont au moins une composante (CL) s'étend dans le sens de déplacement des préformes (12) pour pousser les cols (16) des préformes (12) le long du trajet de convoyage ;

   caractérisé en ce que les buses (80) sont décalées transversalement par rapport à la ligne (L) médiane, les buses (80) étant orientées vers la ligne (L) médiane pour que le jet (82) d'air produit par les buses (80) présente une composante (Ct) transversale non nulle dirigée vers la ligne (L) médiane.
2. 2. Convoyeur (22) selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'au moins deux buses (80) consécutives le long du trajet de convoyage sont décalées transversalement du même côté de la ligne (L) médiane.
3. 3. Convoyeur (22) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que toutes les buses (80) sont décalées transversalement du même côté de la ligne (L) médiane pour contraindre les préformes (12) vers le support opposé pendant leur déplacement le long du trajet de convoyage.
4. 4. Convoyeur (22) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que toutes les buses (80) sont écartées d'un même pas déterminé le long du trajet de convoyage.
5. 5. Convoyeur (22) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les buses (80) sont destinées à être agencées au-dessus du col (16) des préformes (12) destinées à être reçues dans l'interstice (34, 60).
6. 6. Dispositif (10) de redressement et d'alignement de préformes (12) équipé en sortie d'un convoyeur (22) pneumatique réalisé selon l'une quelconque des revendications précédentes, le dispositif (10) comportant :

   - un bol (20) de centrifugeuse dans lequel les préformes (12) redressées et alignées sont reçues suspendues dans un premier interstice (34) délimité entre le bord (25) périphérique d'un plateau (24) tournant, formant un support interne, et un rail (36) extérieur d'une rambarde (28) externe, formant un support externe, et le long duquel les préformes (12) se déplacent librement, les préformes (12) sortant par un passage (32) de sortie réalisé dans la rambarde (28) ;

   - un deuxième interstice (60) agencé globalement tangentiellement au plateau (24) tournant qui est délimité entre deux rails (58A, 58B) longilignes fixes, interne et externe, et agencé dans le prolongement du premier interstice (34), les préformes (12) passant du premier interstice (34) au deuxième interstice (60) en traversant le passage (32) de sortie, le rail (58A) fixe interne étant agencé dans le prolongement du bord (25) de plateau (24) tournant avec un jeu (j) permettant la rotation du plateau (24) tournant ;

   - un convoyeur (22) pneumatique comportant le premier interstice (34) et le deuxième interstice (60), et comportant une conduite (76) de gaz dont une paroi (78) inférieure est agencée au-dessus des interstices (34, 60), la paroi (78) inférieure comportant des buses (80) de soufflage réparties le long du trajet de convoyage qui produisent un jet (82) de gaz dont au moins une composante (CL) s'étend dans le sens de déplacement des préformes (12) pour pousser les cols (16) des préformes (12) le long du trajet ;

   caractérisé en ce qu'au moins sur un tronçon s'étendant de

   5 part et d'autre du passage (32) de sortie, les buses (80) sont décalées transversalement par rapport à la ligne (L) médiane vers les supports (58A, 25) internes, les buses (80) étant orientées vers la ligne (L) médiane pour que le jet (82) d'air produit présente une composante (Ct) transversale non nulle dirigée vers les supports io (36, 58B) externes.