WO2019243735A1 - Convoyeur pneumatique de préformes à buses décalées - Google Patents

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WO2019243735A1
WO2019243735A1 PCT/FR2019/051491 FR2019051491W WO2019243735A1 WO 2019243735 A1 WO2019243735 A1 WO 2019243735A1 FR 2019051491 W FR2019051491 W FR 2019051491W WO 2019243735 A1 WO2019243735 A1 WO 2019243735A1
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WO
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preforms
nozzles
gap
preform
along
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PCT/FR2019/051491
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Inventor
Anthony DEBRIS
Eric MAZO
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Sidel Participations
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G51/00—Conveying articles through pipes or tubes by fluid flow or pressure; Conveying articles over a flat surface, e.g. the base of a trough, by jets located in the surface
    • B65G51/02—Directly conveying the articles, e.g. slips, sheets, stockings, containers or workpieces, by flowing gases
    • B65G51/03—Directly conveying the articles, e.g. slips, sheets, stockings, containers or workpieces, by flowing gases over a flat surface or in troughs
    • B65G51/035—Directly conveying the articles, e.g. slips, sheets, stockings, containers or workpieces, by flowing gases over a flat surface or in troughs for suspended articles, e.g. bottles
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G2201/00—Indexing codes relating to handling devices, e.g. conveyors, characterised by the type of product or load being conveyed or handled
    • B65G2201/02—Articles
    • B65G2201/0235—Containers
    • B65G2201/0244—Bottles
    • B65G2201/0247—Suspended bottles

Definitions

  • the invention relates to a pneumatic conveyor of preforms, in particular of thermoplastic material, comprising:
  • the pneumatic conveyor is intended to be used in an installation for manufacturing containers of thermoplastic material and in particular of polyethylene terephthalate (PET) by forming, in particular by blow molding or stretch blow molding, of preforms.
  • PET polyethylene terephthalate
  • Such an installation makes it possible to produce containers in very large series at very high rates, for example greater than 85,000 bottles per hour.
  • a PET preform In a first step, injection molding of a PET preform is carried out.
  • This preform comprises a substantially tubular body which is closed at one of its ends axial, the opposite end being open via a neck.
  • the neck has, from this injection molding operation, the final shape of the neck of the container.
  • the container neck has a thread.
  • a pressurized forming fluid is injected into the preforms to press the wall of the preform against the walls of the cavity to conform the preform to the final container.
  • This blowing operation is generally accompanied by a stretching operation consisting in introducing an elongation rod into the preform by its body in order to axially stretch the wall of the preform.
  • the preform generally has an annular support face which projects radially outwards relative to the rest of the body and which is oriented axially towards the closed end of the body.
  • a support face is for example carried by an annular support flange which extends radially projecting outwards relative to the rest of the preform and which is arranged at the base of the neck.
  • the preforms are manufactured by injection in a first location and are blow molded to the final shape of the container in a second location on a specific manufacturing facility.
  • Such technology makes it possible to carry out the blow molding operation as close as possible to the bottling location, the injection operation being able to be carried out at any location.
  • it is relatively easy and inexpensive to transport preforms of reduced size, while transporting containers after blowing has the drawback of being economically unprofitable due to their very large size.
  • the preforms are generally delivered in bulk.
  • the blowing station therefore has a preform supply device which is equipped with a device for aligning in a row and straightening the preforms.
  • the present invention relates more particularly to a device for aligning and straightening preforms in which the preforms are not indexed in position. Most of the time, the preforms come out in a tight file, each preform being in contact with the next preform. This guarantees efficient feeding of the following treatment stations.
  • the nozzles emit a gas jet directed purely in the direction of movement of the preforms.
  • the preforms have a body which is generally of diameter less than or equal to that of their neck.
  • the successive preform necks are separated by a very small distance.
  • the invention proposes a pneumatic conveyor of preforms, in particular of thermoplastic material, comprising:
  • a gas pipe a lower wall of which is arranged above the gap, the lower wall comprising blowing nozzles distributed along the conveying path which produce a gas jet of which at least one component extends in the direction of movement of the preforms to push the necks of the preforms along the conveying path; characterized in that the nozzles are offset transversely with respect to the center line, the nozzles being oriented towards the center line so that the air jet produced by the nozzles has a non-zero transverse component directed towards the center line.
  • All the nozzles are offset transversely on the same side of the center line to constrain the preforms towards the opposite support during their movement along the conveying path;
  • the nozzles are intended to be arranged above the neck of the preforms intended to be received in the gap;
  • the invention also relates to a device for straightening and aligning preforms fitted at the outlet of a pneumatic conveyor produced according to the teachings of the invention, the device comprising:
  • centrifuge bowl in which the straightened and aligned preforms are received suspended in a first gap delimited between the peripheral edge of a turntable, forming an internal support, and an external rail of an external railing, forming an external support, and along which the preforms move freely, the preforms leaving by an outlet passage made in the railing;
  • a second gap arranged generally tangentially to the turntable which is delimited between two fixed long rails, internal and external, and arranged in the extension of the first gap, the preforms passing from the first gap to the second gap crossing the outlet passage, the internal fixed rail being arranged in the extension of the edge of the turntable with a clearance allowing the rotation of the turntable;
  • a pneumatic conveyor comprising the first gap and the second gap, and comprising a gas pipe, a lower wall of which is arranged above the interstices, the lower wall comprising blowing nozzles distributed along the conveying path which produce a jet gas of which at least one component extends in the direction of movement of the preforms to push the necks of the preforms along the path;
  • the nozzles are offset transversely with respect to the center line towards the internal supports, the nozzles being oriented towards the center line so that the air jet produced has a non-zero transverse component directed towards the external supports.
  • FIG. 1 is a perspective view which schematically shows a device for aligning and straightening preforms comprising a centrifuge bowl comprising a matt tire conveyor;
  • - Figure 2 is a front view showing a preform used with the device of Figure 1, the axis of the preform here being oriented vertically;
  • - Figure 3 is a top view which shows the centrifuge bowl of Figure 1;
  • FIG. 4 is a radial sectional view of an alignment sector of the centrifuge bowl of Figure 1 which shows the peripheral guardrail and the turntable of the centrifuge bowl as well as an aligned preform;
  • FIG. 5 is a perspective view which shows a weir of the device of Figure 1;
  • FIG. 6 is a top view which shows part of the alignment sector of the centrifuge bowl, as well as the different stages of the path of a preform poured into the centrifuge bowl;
  • FIG. 7 is a radial sectional view of a straightening sector of the centrifuge bowl of Figure 1 which shows the peripheral guardrail and the turntable of the centrifuge bowl as well as an aligned and straightened preform;
  • FIG. 8 is a schematic view in a radial direction which shows a preform aligned along the railing in the alignment sector of the centrifuge bowl of Figure 1;
  • Figure 9 is a top view of Figure 8.
  • Figure 1 0 is a view similar to that of Figure 8 which shows the preform of Figure 8 being straightened at the start of the straightening sector of the centrifuge bowl of Figure 1;
  • Figure 1 1 is a top view of Figure 1 0;
  • Figure 1 2 is a view if miliary to that of Figure 1 0 which shows the preform of Figure 1 0 straightened in the straightening sector of the centrifuge bowl of Figure 1;
  • Figure 1 3 is a top view of Figure 1 2;
  • - Figure 1 4 is a top view which shows the outlet of the centrifuge bowl and the guide rails of a pneumatic conveyor without the gas line;
  • - Figure 1 5 is a top view which shows the outlet of the centrifuge bowl shown in Figure 1 4 equipped with the bottom wall of the pipe on which the nozzles are made;
  • FIG. 7 is a schematic top view which shows a line of preforms packed in the groove of the conveyor, and on which there is shown a jet of gas emitted by a nozzle of the matic tire conveyor.
  • FIG. 1 shows a device 1 0 for aligning in a line and for straightening preforms 1 2 intended to form part of an installation (not shown) for manufacturing containers of thermoplastic material by forming, in particular by blowing or by stretch blow molding.
  • FIG. 2 An example of a preform 1 2 intended for use with the device 1 0 is illustrated in FIG. 2.
  • a preform 1 2 is made of thermoplastic material, here in P ET. It is conventionally obtained by injection molding. It has a substantially axisymmetric shape around a main axis "A" shown vertically in FIG. 2.
  • a body 1 4 in the form of an elongated tube along the main axis "A" having a closed axial end and which has at its opposite end, shown above in Figure 2, a neck 1 6 open axially.
  • the preform 1 2 also has a face 1 8 of annular support, also called a flange, which is oriented axially towards the closed end of the preform 1 2, which projects radially with respect to the rest of the body 14, and which is arranged at -above a center "G" of gravity of the preform 1 2.
  • annular means that the support face goes around the preform 1 2 either continuously or discontinuously.
  • the annular face is for example formed of disjointed segments which go around the preform 1 2 which are nevertheless sufficiently close together so that the preform 1 2 can be supported between two diametrically opposite supports whatever the position of the preform 1 2 around its main axis.
  • the base of the neck 1 6, at the junction with the body 1 4, has a collar which extends radially projecting from the rest of the preform 1 2.
  • the underside of the collar thus forms said support face 1 8.
  • the collar can be arranged elsewhere than at the base of the neck, for example at the level of the rim.
  • the support face is for example formed by a lower face of a thread of the neck.
  • the support face is attached to the preform, for example by means of a plug.
  • the external diameter "D 1" of the support face 1 8, in the present case of the collar, is thus greater than the external diameter "D2" of the neck 1 6, and the external diameter "D2" of the neck is greater than the diameter "D3" of the body 14.
  • the collar 1 6 has its final shape, while the body
  • the installation is intended to be stretched during a subsequent forming operation to form the body of the finished container.
  • the installation is equipped with a heating station (not shown) which is arranged downstream of the device 1 0 for alignment and straightening.
  • FIG. 2 The example shown in Figure 2 is non-limiting. It will be understood that the device 1 0 and the associated method are intended to be applied to any type of preforms 1 2 having a support face 1 8 projecting radially relative to the rest of the body 1 4, and having an axially offset center of gravity towards the body with respect to said support surface 1 8.
  • the device 1 0 mainly comprises a bowl 20 of centrifuge and a conveyor 22 for output of the preforms 1 2 aligned and straightened.
  • the centrifuge bowl 20 comprises a horizontal circular plate 24 rotating around a central vertical axis "B".
  • the turntable 24 thus has a circular outer edge 25 shown in FIG. 4.
  • the upper face of the turntable 24 delimits the interior of the centrifuge bowl 20 vertically downwards.
  • the plate 24 forms the bottom of the bowl 20.
  • the turntable 24 has an external diameter much greater than the dimensions of the preforms 1 2.
  • the turntable 24 can be rotated at a constant speed, here clockwise when viewed from above, for example by a motor (not shown) which is arranged under the turntable 24.
  • the speed of rotation is for example controlled so that the outer edge 25 of the turntable 24 moves between 2 and 3 m / s.
  • the speed of rotation of the turntable 24 can be regulated as a function of the quantity of preforms accumulated in the outlet conveyor.
  • the turntable 24 is here carried by a support table 26.
  • the centrifuge bowl 20 is delimited radially outwards by a fixed peripheral railing 28 which is here fixed to the support table 26.
  • This guardrail 28 notably has the primary function of retaining the preforms 1 2 projected outwardly by the centrifugal force produced by the rotation of the turntable 24, and the second function of guiding the movement of the preforms 1 2 to a passage 32 bowl outlet 20.
  • the preforms 1 2 are intended to be poured in bulk on the turntable 24 via a fixed weir 30.
  • the weir 30 is here arranged in the center of the turntable 24.
  • the weir 30 is designed to pour the preforms 1 2 in bulk, radially in the direction of a portion 28A for receiving the guardrail 28.
  • the weir 30 is here in the form of a slide fed with preforms 1 2 by the high by means of a lifting belt (not shown).
  • the top of the overflow 30 nevertheless has a relatively small height, for example about 40 cm above the plate 24.
  • the bowl will be divided into three fixed zones relative to the table 26, each formed by an angular sector extending around the axis "B" of the turntable 24.
  • a first angular sector 20A said to align the preforms 12 extends opposite the outlet of the weir 30.
  • This sector 20A angular alignment includes the portion 28A for receiving the guardrail 28.
  • a second angular sector 20B for straightening the aligned preforms 1 2 is arranged directly downstream of the first angular alignment sector 20A. Without limitation, it extends here overall over 1 80 °.
  • a third angular sector 20C for sorting incorrectly aligned preforms 1 2 is arranged directly downstream of the second angular straightening sector 20B and directly upstream of the first angular alignment sector 20A.
  • the outlet passage 32 for the preforms 1 2 is open in the guardrail 28 to allow the preforms 1 2 to be correctly aligned and straightened towards the outlet conveyor 22.
  • each of these sectors 20A, 20B, 20C provides an indication of their function. It will be understood subsequently that non-aligned preforms 1 2 at the level of the first alignment sector 20A can nevertheless be aligned and straightened at the level of the second angular sector 20B depending on the circumstances.
  • the guardrail 28 extends vertically above the turntable 24, so that the outer edge 25 of the turntable 24 is arranged outside the bowl 20 of centrifuge.
  • the preforms 1 2 spilled in bulk by the weir 30 are projected radially against a portion 28A for receiving the guardrail 28 under the combined effect of their radial sliding speed at the outlet of the weir 30 and the centrifugal force produced by the rotation of the plate 24 turning.
  • the turntable 24 also begins to drive in its rotation the preforms 1 2 tangentially downstream.
  • the preforms 1 2 are held inside the bowl 20 by the guardrail 28, then, after one or more bounces against the guardrail 28, the preforms 1 2 gradually lose speed according to the radial direction. They are then constantly held radially against the guardrail by centrifugal force. The path followed by the same preform 1 2 is shown in FIG. 6 from its arrival via the weir 30 to its stable position against the guardrail 28. The preforms 1 2 are then driven in purely tangential movement in a clockwise direction by the plate 24 rotating along the railing 28.
  • the preforms 1 2 naturally occupy the most stable position in which their main axis "A" is oriented in a tangent direction relative to the turntable 24.
  • preforms 1 2 present in the angular sector 20A for aligning the bowl 20 are thus aligned tangentially against the guardrail 28, their main axis "A" being oriented substantially tangentially to their direction of movement.
  • the tangential difference between two successive aligned preforms 1 2 is random because the turntable 24 is perfectly flat and does not have indexing notches of the preforms 1 2.
  • the preforms 1 2 can thus be in contact by their ends under the effect of the centrifugal force which forces the preforms 1 2 to slide relative to each other.
  • the preforms 1 2 thus optimally occupy the entire peripheral length of the bowl 20.
  • the preforms 1 2 are randomly oriented neck upstream or downstream without incidence for the rest of the process.
  • the preforms 1 2 thus aligned continue their peripheral displacement in the straightening sector 20B.
  • the preforms 1 2 are held on the turntable 24 makes it possible to keep them pressed radially against the guardrail 28.
  • the preforms 1 2 are guided stably by the guardrail 28 during their movement around the bowl 20.
  • the bowl 20 has a first peripheral gap 34 formed by radial spacing of the guardrail 28 relative to the outer edge 25 of the turntable 24.
  • the radial width of the first gap 34 is between the diameter "D3" of the body 1 4 and the diameter "D 1" of the support face 1 8, in the present case of the flange. This first gap 34 extends to the passage 32 for leaving the preforms 12.
  • the guardrail 28 has a fixed rail 36 for supporting the support surface 1 8.
  • the fixed rail 36 projects radially inwards at the same level as the upper face of the turntable 24 to delimit the first gap 34 towards the outside.
  • the fixed rail 36 extends here to the outlet passage 32.
  • the preforms 1 2 are capable of being supported by their support face 1 8, in this case by their flange, which rests at two diametrically opposite points on the horizontal upper face of the turntable 24, forming an internal support, on the one hand, and on a horizontal upper face of the fixed rail 36, forming an external support, on the other hand, the body 14 of the preforms 1 2 being below the level of the plate 24 rotating through said first gap 34.
  • the two support points are aligned radially.
  • the fixed rail 36 supports the preforms 1 2 stably.
  • the preforms 1 2 aligned during the second step arrive from the first alignment sector 20A by being aligned in a file along the railing 28 , their main axis "A" oriented tangentially.
  • the aligned preforms 1 2 are randomly placed neck 1 6 upstream or neck 1 6 downstream without this having any influence on their straightening.
  • the preforms 1 2 thus straightened are driven in rotation about their main axis by friction against the outer edge 25 of the plate 24.
  • the preforms 1 2 are thus moved around the bowl 20 in the direction of rotation of the plate 24 rotating by rolling against the guardrail 28 peripheral.
  • the preforms 1 2 straightened and aligned are thus routed to the third sorting sector 20C in which poorly aligned preforms 1 2 are redirected directly to the first alignment sector 20A by different sorting means such as disentangling wheels 40, 42 and a deflector 44.
  • the preforms 1 2 thus aligned, straightened and then sorted come out in file through the outlet passage 32 formed in the guardrail 28 of the bowl 20 of the centrifuge. They are then taken over by an output conveyor 22.
  • the preforms 1 2 do not exit from the straightening and alignment device 1 0 constantly.
  • the line of outgoing preforms 1 2 has holes at the places where preforms 1 2 have been ejected.
  • the processing stations arranged downstream require a regular and constant supply of preforms 1 2. It is therefore not possible to supply the next processing station directly, for example the heating station.
  • the conveyor 22 arranged at the outlet of the bowl 20 of the centrifuge is a pneumatic conveyor.
  • a pneumatic conveyor 22 emits jets of gas, in particular air, onto the preforms 1 2 to very significantly accelerate their sliding speed.
  • the speed of movement of the preforms 1 2 in the pneumatic conveyor 22 is increased until it is much greater than the speed of movement of the preforms 1 2 in the centrifuge bowl 20.
  • Such a matic tire conveyor 22 makes it possible to fill the holes in the line of outgoing preforms 1 2 by sudden acceleration of their movement downstream.
  • the pneumatic conveyor 22 has two fixed support rails 58A, 58B which are arranged in the extension of the outlet passage 32. More particularly, a first internal rail 58A forms a long support arranged in the extension of the peripheral edge 25 of the plate 24 and a second external rail 58B forms a long support arranged in the extension of the fixed rail 36 of the guardrail 28.
  • the rails 58A, 58B thus delimit a second gap 60 which is connected with the first peripheral gap 34 of the bowl 20 of the centrifuge.
  • the first gap 34 and the second gap 60 thus determine a conveying path which is followed by the preforms 1 2 sliding freely on the rails 58A, 58B.
  • the width of the second interstice 60 is substantially identical to the width of the first peripheral interstice 34 of the bowl 20 of the centrifuge.
  • a conveying path is determined by a transversely median line "L" of the interstices 34, 60.
  • an upstream section of the rails 58A 58B is curved according to a curvature opposite to that of the first interstice 34, as illustrated in FIG. 14
  • a clearance "j" allowing the rotation of the plate 24 is reserved between a free upstream free end of the internal rail 58A and the edge 25 of the plate 24.
  • the pneumatic conveyor 22 comprises a gas pipe 76, a lower wall 78 of which is arranged above at least one of the interstices 34, 60.
  • the pipe 76 extends along the conveying path.
  • the lower wall 78 has blowing nozzles 80, also called gills, distributed along the conveying path which produce a jet 82 of gas of which at least one component "CL" extends in the direction of movement of the preforms 1 2 in the interstice 34, 60 for pushing the necks 1 6 of the preforms along the conveying path.
  • the bottom wall 78 has a single set of nozzles 80 which are aligned longitudinally one by one.
  • the pneumatic conveyor 22 is here arranged astride the first gap 34 and the second gap 60, on either side of the outlet passage 32, as shown in FIG. 1 5.
  • the mat tire conveyor is arranged only above the first gap or only above the second gap.
  • the nozzles 80 are intended to be arranged above the neck 1 6 of the preforms 1 2 received in the gap 34, 60.
  • All the nozzles 80 are spaced longitudinally by the same determined pitch along the conveying path, as can be seen in FIG. 1 5.
  • the gas is here formed by air which is injected into line 76 by a fan (not shown).
  • the nozzles produce a gas jet directed exclusively in the direction of movement of the preforms 1 2.
  • the jet could only act on one preform at a time, in particular when the preforms are packed against each other in the gap 34, 60. I t results that the preforms which are not directly exposed to the gas jet are pushed by the preform 1 2 exposed to the gas jet. This leads to jolts and a loss of efficiency of the conveyor 22.
  • the nozzles are offset transversely to the center line "L".
  • the offset "D" is here measured between the center of the nozzle 80 and the line "L”.
  • the nozzles 80 are also oriented towards the median “L” axis so that the jet 82 of gas produced by the nozzles 80 has a non-zero transverse “Ct” component directed towards the median “L” line. As shown in Figure 1 7, the jet 82 of gas emitted by a nozzle 80 thus has a main axis forming an angle "a" non-zero and less than or equal to 45 ° relative to the center line "L".
  • the offset and the orientation of the nozzles 80 make it possible to expose several necks 1 6 of preforms simultaneously when the preforms 1 2 closely follow each other in the gap 34, 60.
  • the necks 1 6 of several preforms 1 2 are exposed so simultaneously to the jet 82 of gas. This results in a more fluid displacement of the preforms 1 2 in the gap 34, 60.
  • At least two consecutive nozzles 80 along the conveying path are offset transversely on the same side of the center line "L".
  • all the nozzles are offset transversely on the same side of the center line "L” to constrain the preforms 1 2 to the same support during their movement along the conveying path.
  • the preforms 1 6 are received with a transverse play.
  • the nozzles 80 are offset transversely relative to the middle line "L" towards the internal supports formed by the rail 36 of the railing and by the internal rail 58B.
  • the jet 82 of gas produced by the nozzles 80 has a non-zero transverse "Ct" component directed towards the external supports 58B. This thus allows the preforms 1 2 to bear only on the rails 36, 58B fixed during the transition between the edge 25 of the plate 24 and the internal rail 58A. This makes it possible in particular to prevent the displacement of the preforms 1 2 from being disturbed by the clearance "j" present between the edge 25 and the upstream end of the internal rail 58A.
  • the pneumatic conveyor 22 has been described in application to a device for straightening preforms 12 by centrifugation. It will be understood that such a matt tire conveyor 22 can also be arranged in other places of a container manufacturing installation and / or on a container manufacturing installation not comprising a straightening device by centrifugation, to allow convey preforms in tight rows.

Landscapes

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  • Blow-Moulding Or Thermoforming Of Plastics Or The Like (AREA)

Abstract

L'invention concerne un convoyeur (22) pneumatique de préformes (12) comportant : - un interstice (34, 60) délimité transversalement par deux supports longilignes qui sont destinés à supporter un col (16) de la préforme (12), les supports s'étendant le long d'un trajet de convoyage déterminé défini par une ligne (L) médiane transversalement entre les deux supports; - une conduite (76) de gaz dont une paroi (78) inférieure comporte des buses (80) de soufflage qui produisent un jet (82) de gaz dont au moins une composante (CL) s'étend dans le sens de déplacement des préformes (12); caractérisé en ce que les buses (80) sont décalées transversalement par rapport à la ligne (L) médiane, les buses (80) étant orientées vers la ligne (L) médiane pour que le jet (82) d'air produit par les buses (80) présente une composante (Ct) transversale non nulle dirigée vers la ligne (L) médiane.

Description

"Convoyeur pneumatique de préformes à buses décalées"
DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION L'invention concerne un convoyeur pneumatique de préformes, notamment en matériau thermoplastique, comportant :
- un interstice délimité transversalement par deux supports longilignes qui sont destinés à supporter un col de la préforme tandis qu'un corps de la préforme est destiné à pendre dans l'interstice, les supports s'étendant le long d'un trajet de convoyage déterminé défini par une ligne médiane transversalement entre les deux supports;
- une conduite de gaz dont une paroi inférieure est agencée au-dessus de l'interstice, la paroi inférieure comportant des buses de soufflage réparties le long du trajet de convoyage qui produisent un jet de gaz dont au moins une composante s'étend dans le sens de déplacement des préformes pour pousser les cols des préformes le long du trajet de convoyage. ARRIERE PLAN TECHNIQUE DE L'INVENTION
Le convoyeur pneumatique est destiné à être mis en oeuvre dans une installation de fabrication de récipients en matériau thermoplastique et notamment en polyéthylène téréphtalate (PET) par formage, notamment par soufflage ou étirage-soufflage, de préformes. Une telle installation permet de produire des récipients en très grande série à des cadences très élevées, par exemple supérieures à 85000 bouteilles par heure.
Selon une technique bien connue, de tels récipients sont produits en deux étapes principales.
Dans une première étape, on procède au moulage par injection d’une préforme en PET. Cette préforme comporte un corps sensiblement tubulaire qui est fermé à l’une de ses extrémités axiales, l'extrémité opposée étant ouverte par l'intermédiaire d'un col . Le col présente, dès cette opération de moulage par injection, la forme définitive du col du récipient. Généralement, le col du récipient comporte un filetage.
Dans une deuxième étape de formage, les préformes chaudes sont logées dans les cavités de moules. Puis, un fluide de formage sous pression est injecté dans les préformes pour plaquer la paroi de la préforme contre les parois de la cavité pour conformer la préforme en récipient final. Cette opération de soufflage s'accompagne généralement d'une opération d'étirage consistant à introduire une tige d'élongation dans la préforme par son corps afin d'étirer axialement la paroi de la préforme.
La préforme comporte généralement une face annulaire de support qui fait saillie radialement vers l'extérieur par rapport au reste du corps et qui est orientée axialement vers l'extrémité fermée du corps. Une telle face de support est par exemple portée par une collerette de support annulaire qui s'étend radialement en saillie vers l'extérieur par rapport au reste de la préforme et qui est agencée à la base du col.
I I existe des installations dans lesquelles les préformes, une fois injectées, sont directement transmises vers la station de formage, chaque préforme étant transportée individuellement.
Toutefois, dans de nombreux cas, les préformes sont fabriquées par injection en un premier endroit et sont moulées par soufflage à la forme définitive du récipient en un second endroit sur une installation de fabrication spécifique. Une telle technologie permet de procéder à l'opération de moulage par soufflage le plus près possible du lieu d'embouteillage, l'opération d'injection pouvant être effectuée en n'importe quel endroit. En effet, il est relativement aisé et peu coûteux de transporter des préformes de taille réduite, tandis que transporter des récipients après soufflage présente l'inconvénient d'être économiquement peu rentable du fait de leur volu me très important. Dans le cas où la station d'injection et l'installation de fabrication par formage sont deux machines totalement indépendantes, les préformes sont généralement livrées en vrac. La station de soufflage dispose donc d'un dispositif d'alimentation en préformes qui est équipé d'un dispositif d'alignement en une file et de redressement des préformes.
La présente invention concerne plus particulièrement un dispositif d'alignement et de redressement de préformes dans lequel les préformes ne sont pas indexées en position . La plupart du temps, les préformes sortent en file serrée, chaque préforme étant en contact avec la préforme suivante. Ceci permet de garantir une ali mentation efficace des stations de traitement suivante.
Cependant, il arrive que les préformes de la file sortante ne soient pas au contact les unes des autres. I l se crée alors un trou qui est susceptible de perturber l'ali mentation des stations suivantes. Le rendement de l'installation de fabrication est alors susceptible de baisser.
Pour permettre un tassement optimal des préformes dans la file sortante, on a déjà proposé d'utiliser un convoyeur pneumatique comportant des buses centrées par rapport au trajet de convoyage.
Cependant, on a observé qu'une préforme isolée avait tendance à se balancer par rapport au support sous l'effet des jets de gaz. Ce balancement peut prendre une ampleur telle que le bord du col de la préforme se retrouve coincé contre une buse située directement au-dessus. Ceci provoque un bouchon qui empêche le convoyage des préformes suivantes. La préforme coincée doit alors être débloquée manuellement.
Par ailleurs, les buses émettent un jet de gaz dirigé purement dans le sens de déplacement des préformes. Or, les préformes comportent un corps qui est généralement de diamètre inférieur ou égale à celui de leur col. Les cols de préformes successives sont écartés d'une distance très faible. Lorsque qu'un groupe de préformes tassées en file passe par un jet de gaz déterminé, le jet de gaz émis est intercepté par le col d'une préforme amont, et les cols des préformes situées directement en aval ne sont plus exposées directement au jet de gaz. Les préformes précédentes sont donc poussées par la préforme exposée au jet de gaz jusqu'à la buse suivante.
Une telle configuration ne permet pas un convoyage optimal des préformes.
On notera que ce problème est spécifique aux préformes et n'est pas constaté dans le cas de récipients formés. Contrairement aux préformes, dans le cas de récipients formés, tels que des bouteilles, le corps présente un diamètre très supérieur à celui de leur col . Les cols de deux bouteilles successives sont donc écartés d'une distance suffisante pour que le jet de gaz se reforme après avoir contourné le col amont. Les cols aval sont donc aussi exposés au jet de gaz.
BRE F RES U M E DE L'I NVENTION
L'invention propose un convoyeur pneumatique de préformes, notamment en matériau thermoplastique, comportant :
- un interstice déli mité transversalement par deux supports longilignes qui sont destinés à supporter un col de la préforme tandis qu'un corps de la préforme est destiné à pendre dans l'interstice, les supports s'étendant le long d'un trajet de convoyage déterminé défini par une ligne médiane transversalement entre les deux supports;
- une conduite de gaz dont une paroi inférieure est agencée au-dessus de l'interstice, la paroi inférieure comportant des buses de soufflage réparties le long du trajet de convoyage qui produisent un jet de gaz dont au moins une composante s'étend dans le sens de déplacement des préformes pour pousser les cols des préformes le long du trajet de convoyage ; caractérisé en ce que les buses sont décalées transversalement par rapport à la ligne médiane, les buses étant orientées vers la ligne médiane pour que le jet d'air produit par les buses présente une composante transversale non nulle dirigée vers la ligne médiane.
Selon d'autres caractéristiques du convoyeur réalisé selon les enseignements de l'invention :
- au moins deux buses consécutives le long du trajet de convoyage sont décalées transversalement du même côté de la ligne médiane ;
- toutes les buses sont décalées transversalement du même côté de la ligne médiane pour contraindre les préformes vers le support opposé pendant leur déplacement le long du trajet de convoyage ;
- toutes les buses sont écartées d'un même pas déterminé le long du trajet de convoyage ;
- les buses sont destinées à être agencées au-dessus du col des préformes destinées à être reçues dans l'interstice ;
L'invention concerne aussi un dispositif de redressement et d'alignement de préformes équipé en sortie d'un convoyeur pneumatique réalisé selon les enseignements de l'invention , le dispositif comportant :
- un bol de centrifugeuse dans lequel les préformes redressées et alignées sont reçues suspendues dans un premier interstice délimité entre le bord périphérique d'un plateau tournant, formant un support interne, et un rail extérieur d'une rambarde externe, formant un support externe, et le long duquel les préformes se déplacent librement, les préformes sortant par un passage de sortie réalisé dans la rambarde ;
- un deuxième interstice agencé globalement tangentiellement au plateau tournant qui est délimité entre deux rails longilignes fixes, interne et externe, et agencé dans le prolongement du premier interstice, les préformes passant du premier interstice au deuxième interstice en traversant le passage de sortie, le rail fixe interne étant agencé dans le prolongement du bord de plateau tournant avec un jeu permettant la rotation du plateau tournant ;
- un convoyeur pneumatique comportant le premier interstice et le deuxième interstice, et comportant une conduite de gaz dont une paroi inférieure est agencée au-dessus des interstices, la paroi inférieure comportant des buses de soufflage réparties le long du trajet de convoyage qui produisent un jet de gaz dont au moins une composante s'étend dans le sens de déplacement des préformes pour pousser les cols des préformes le long du trajet ;
caractérisé en ce qu'au moins sur un tronçon s'étendant de part et d'autre du passage de sortie, les buses sont décalées transversalement par rapport à la ligne médiane vers les supports internes, les buses étant orientées vers la ligne médiane pour que le jet d'air produit présente une composante transversale non nulle dirigée vers les supports externes.
BREVE D ESCRI PTION DES FIG U RES
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la lecture de la description détaillée qui va suivre pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels :
- la figure 1 est une vue en perspective qui représente schématiquement un dispositif d'alignement et de redressement de préformes comportant un bol de centrifugeuse comportant un convoyeur pneu matique ;
- la figure 2 est une vue de face qui représente une préforme utilisée avec le dispositif de la figure 1 , l'axe de la préforme étant ici orienté verticalement ; - la figure 3 est une vue de dessus qui représente le bol de centrifugeuse de la figure 1 ;
- la figure 4 est une vue en coupe radiale d'un secteur d'alignement du bol de centrifugeuse de la figure 1 qui représente la rambarde périphérique et le plateau tournant du bol de centrifugeuse ainsi qu'une préforme alignée ;
- la figure 5 est une vue en perspective qui représente un déversoir du dispositif de la figure 1 ;
- la figure 6 est une vue de dessus qui représente une partie du secteur d'alignement du bol de centrifugeuse, ainsi que les différentes étapes du parcours d'une préforme déversée dans le bol de centrifugeuse ;
- la figure 7 est une vue en coupe radiale d'un secteur de redressement du bol de centrifugeuse de la figure 1 qui représente la rambarde périphérique et le plateau tournant du bol de centrifugeuse ainsi qu'une préforme alignée et redressée ;
- la figure 8 est une vue schématique selon une direction radiale qui représente une préforme alignée le long de la rambarde dans le secteur d'alignement du bol de centrifugeuse de la figure 1 ;
- la figure 9 est une vue de dessus de la figure 8 ;
- la figure 1 0 est une vue similaire à celle de la figure 8 qui représente la préforme de la figure 8 en cours de redressement au début du secteur de redressement du bol de centrifugeuse de la figure 1 ;
- la figure 1 1 est une vue de dessus de la figure 1 0 ;
- la figure 1 2 est une vue si milaire à celle de la figure 1 0 qui représente la préforme de la figure 1 0 redressée dans le secteur de redressement du bol de centrifugeuse de la figure 1 ;
- la figure 1 3 est une vue de dessus de la figure 1 2 ;
- la figure 1 4 est une vue de dessus qui représente la sortie du bol de centrifugeuse et des rails de guidage d'un convoyeur pneumatique sans la conduite de gaz ; - la figure 1 5 est une vue de dessus qui représente la sortie du bol de centrifugeuse représentée à la figure 1 4 équipée de la paroi inférieure de la conduite sur laquelle sont réalisées les buses ;
- la figure 1 6 est une vue en coupe selon le plan de coupe
1 6-1 6 de la figure 1 5 qui représente une préforme dans le convoyeur pneu matique ;
- la figure 1 7 est une vue schématique de dessus qui représente une file de préformes tassées dans la rainure du convoyeur, et sur laquelle on a représenté un jet de gaz émis par une buse du convoyeur pneu matique.
D ESCRI PTION D ETAI LLEE D ES FI G U RES Dans la suite de la description , des éléments présentant une structure identique ou des fonctions analogues seront désignés par des mêmes références.
Dans la suite de la description , on adoptera à titre non li mitatif les orientations locales suivantes pour chaque préforme présente dans le bol de centrifugeuse du dispositif :
- radiale " R" dirigée de l'intérieur vers l'extérieur depuis l'axe de rotation du plateau tournant ;
- tangentiel "T" qui est orthogonale à la direction radiale " R" et qui s'étend dans le plan du plateau tournant, dirigée d'amont en aval selon le sens de rotation du plateau tournant ;
- verticale "V" dirigée de bas en haut selon le sens inverse de la gravité terrestre.
On utilisera aussi des orientations :
- longitudinale "L" dirigée dans le sens de déplacement des préformes dans le convoyeur pneumatique ;
transversale "T" dirigée perpendiculairement aux orientations longitudinale et verticale. On a représenté à la figure 1 un dispositif 1 0 d'alignement en une file et de redressement de préformes 1 2 destiné à faire partie d'une installation (non représentée) de fabrication de récipients en matériau thermoplastique par formage, notam ment par soufflage ou par étirage-soufflage.
Un exemple de préforme 1 2 destinée à être utilisée avec le dispositif 1 0 est illustré à la figure 2. Une telle préforme 1 2 est réalisée en matériau thermoplastique, ici en P ET. Elle est classiquement obtenue par moulage par injection . Elle présente une forme sensiblement axisymétrique autour d'un axe "A" principal représenté verticalement à la figure 2.
Elle comporte un corps 1 4 en forme de tube allongé selon l'axe "A" principal présentant une extrémité axiale fermée et qui présente à son extrémité opposée, représenté en haut à la figure 2, un col 1 6 ouvert axialement.
La préforme 1 2 comporte aussi une face 1 8 de support annulaire, aussi appelée collerette, qui est orientée axialement vers l'extrémité fermée de la préforme 1 2, qui fait saillie radialement par rapport au reste du corps 14, et qui est agencée au-dessus d'un centre "G" de gravité de la préforme 1 2. Le terme "annulaire" signifie que la face de support fait le tour de la préforme 1 2 soit de manière continue, soit de manière discontinue. Dans ce dernier cas, la face annulaire est par exemple formée de seg ments disjoints qui font le tour de la préforme 1 2 qui sont néan moins suffisam ment rapprochés pour que la préforme 1 2 puisse être soutenue entre deux supports diamétralement opposés quelle que soit la position de la préforme 1 2 autour de son axe principal .
Dans l'exemple représenté, la base du col 1 6, à la jonction avec le corps 1 4, présente une collerette qui s'étend radialement en saillie par rapport au reste de la préforme 1 2. La face inférieure de la collerette forme ainsi ladite face 1 8 de support.
En variante, la collerette peut être agencée ailleurs qu'à la base du col, par exemple au niveau du buvant. Selon une autre variante, la face de support est par exemple formée par une face inférieure d'un filetage du col .
Selon encore une autre variante, la face de support est rapportée sur la préforme, par exemple par l'intermédiaire d'un bouchon .
Le diamètre " D 1 " externe de la face 1 8 de support, dans le cas présent de la collerette, est ainsi supérieur au diamètre " D2" externe du col 1 6, et le diamètre "D2" externe du col est supérieur au diamètre " D3" du corps 14.
Le col 1 6 présente sa forme définitive, tandis que le corps
14 est destiné à être étiré lors d'une opération ultérieure de formage pour former le corps du récipient fini. A cet effet, l'installation est équipée d'une station de chauffage (non représentée) qui est agencée en aval du dispositif 1 0 d'alignement et de redressement.
L'exemple représenté à la figure 2 est non limitatif. On comprendra que le dispositif 1 0 et le procédé associé sont destinés à être appliqué à tout type de préformes 1 2 présentant une face 1 8 de support faisant saillie radialement par rapport au reste du corps 1 4, et présentant un centre de gravité décalé axialement vers le corps par rapport à ladite face 1 8 de support.
En revenant à la figure 1 , le dispositif 1 0 comporte principalement un bol 20 de centrifugeuse ainsi qu'un convoyeur 22 de sortie des préformes 1 2 alignées et redressées.
Le bol 20 de centrifugeuse comporte un plateau 24 circulaire horizontal tournant autour d'un axe "B" vertical central. Le plateau 24 tournant présente ainsi un bord 25 extérieur circulaire représenté à la figure 4. La face supérieure du plateau 24 tournant délimite verticalement vers le bas l'intérieur du bol 20 de centrifugeuse. Ainsi , le plateau 24 forme le fond du bol 20.
Le plateau 24 tournant présente un diamètre externe très supérieur aux dimensions des préformes 1 2. Le plateau 24 tournant peut être entraîné en rotation à un régi me constant, ici dans un sens horaire en vue de dessus, par exemple par un moteur (non représenté) qui est agencé sous le plateau 24 tournant. La vitesse de rotation est par exemple commandée de manière que le bord 25 extérieur du plateau 24 tournant se déplace entre 2 et 3 m/s. Cependant, la vitesse de rotation du plateau 24 tournant peut être régulée en fonction de la quantité de préformes accu mulées dans le convoyeur de sortie.
Le plateau 24 tournant est ici porté par une table 26 de support.
Le bol 20 de centrifugeuse est déli mité radialement vers l'extérieur par une rambarde 28 périphérique fixe qui est ici fixée à la table 26 de support. Cette rambarde 28 a notamment pour première fonction de retenir les préformes 1 2 projetées vers l'extérieur par la force centrifuge produite par la rotation du plateau 24 tournant, et pour deuxième fonction de guider le déplacement des préformes 1 2 jusqu'à un passage 32 de sortie du bol 20.
Les préformes 1 2 sont destinées à être déversées en vrac sur le plateau 24 tournant par l'intermédiaire d'un déversoir 30 fixe. Le déversoir 30 est ici agencé au centre du plateau 24 tournant. Le déversoir 30 est conçu pour déverser les préformes 1 2 en vrac, radialement en direction d'une portion 28A de réception de la rambarde 28. Le déversoir 30 se présente ici sous la forme d'un toboggan ali menté en préformes 1 2 par le haut par l'intermédiaire d'un tapis élévateur (non représenté). Le haut du déversoir 30 présente néan moins une hauteur relativement faible, par exemple à environ 40 cm au-dessus du plateau 24.
Com me cela est illustré à la figure 3, pour les besoins de la description, on divisera le bol en trois zones fixes par rapport à la table 26, chacune formée par un secteur angulaire s'étendant autour de l'axe "B" du plateau 24 tournant.
Un premier secteur 20A angulaire dit d'alignement des préformes 1 2 s'étend face à la sortie du déversoir 30. Ce secteur 20A angulaire d'alignement inclut la portion 28A de réception de la rambarde 28.
Un deuxième secteur 20B angulaire de redressement des préformes 1 2 alignées est agencé directement en aval du premier secteur 20A angulaire d'alignement. De manière non limitative, il s'étend ici globalement sur 1 80 ° .
Un troisième secteur 20C angulaire de triage des préformes 1 2 incorrectement alignées est agencé directement en aval du deuxième secteur 20B angulaire de redressement et directement en amont du premier secteur 20A angulaire d'alignement. A l'extrémité aval de ce secteur 20C de triage, le passage 32 de sortie des préformes 1 2 est ouvert dans la rambarde 28 pour permettre de guider les préformes 1 2 correctement alignées et redressées vers le convoyeur 22 de sortie.
La dénomination de chacun de ces secteurs 20A, 20B, 20C fournit une indication sur leur fonction . On comprendra par la suite que des préformes 1 2 non alignées au niveau du premier secteur 20A d'alignement peuvent néan moins être alignées et redressées au niveau du deuxième secteur 20B angulaire selon les circonstances.
Sur toute la périphérie du premier secteur 20A angulaire d'alignement, un jeu de fonctionnement est réservé entre la rambarde 28 et le plateau 24 tournant. Ce jeu permet la rotation du plateau 24 tournant, mais il est toutefois suffisamment faible pour permettre à la rambarde 28 de retenir la totalité de la préforme 1 2 à l'intérieur du bol 20. Ce jeu est ainsi inférieur au diamètre " D3" du corps 14 de la préforme 1 2.
Com me représenté à la figure 4, sur ce secteur 20A d'alignement, la rambarde 28 s'étend verticalement au-dessus du plateau 24 tournant, de manière que le bord 25 externe du plateau 24 tournant est agencé à l'extérieur du bol 20 de centrifugeuse.
Lors du fonctionnement du dispositif 1 0, comme représenté aux figures 5 et 6, lors d'une première étape de déversement, les préformes 1 2 déversées en vrac par le déversoir 30 sont projetées radialement contre une portion 28A de réception de la rambarde 28 sous l'effet conjugué de leur vitesse radiale de glissement en sortie du déversoir 30 et de la force centrifuge produite par la rotation du plateau 24 tournant. Dans le même temps, le plateau 24 tournant commence aussi à entraîner dans sa rotation les préformes 1 2 tangentiellement vers l'aval .
Lors d'une deuxième étape d'alignement, les préformes 1 2 sont maintenues à l'intérieur du bol 20 par la rambarde 28, puis, après un ou plusieurs rebonds contre la rambarde 28, les préformes 1 2 perdent progressivement de la vitesse selon la direction radiale. Elles sont alors constam ment maintenues radialement contre la rambarde par la force centrifuge. On a représenté le trajet suivi par une même préforme 1 2 à la figure 6 depuis son arrivée via le déversoir 30 jusqu'à sa position stable contre la rambarde 28. Les préformes 1 2 sont alors entraînées en déplacement purement tangentiel dans un sens horaire par le plateau 24 tournant le long de la rambarde 28.
Dans cette configuration , les préformes 1 2 occupent naturellement la position la plus stable dans laquelle leur axe "A" principal est orienté selon une direction tangente par rapport au plateau 24 tournant.
La plupart des préformes 1 2 présentes dans le secteur 20A angulaire d'alignement du bol 20 sont ainsi alignées tangentiellement contre la rambarde 28, leur axe "A" principal étant orienté sensiblement tangentiellement à leur direction de déplacement. L'écart tangentiel entre deux préformes 1 2 alignées successives est aléatoire car le plateau 24 tournant est parfaitement plan et ne présente pas de crans d'indexation des préformes 1 2. Les préformes 1 2 peuvent ainsi être en contact par leurs extrémités sous l'effet de la force centrifuge qui oblige les préformes 1 2 à glisser les unes par rapport aux autres. Les préformes 1 2 occupent ainsi de manière optimal toute la longueur périphérique du bol 20.
A ce stade, les préformes 1 2 sont orientées aléatoirement col vers l'amont ou vers l'aval sans incidence pour la suite du procédé. Les préformes 1 2 ainsi alignées poursuivent leur déplacement périphérique dans le secteur 20B de redressement.
Le fait que les préformes 1 2 soient maintenues sur le plateau 24 tournant permet de les maintenir plaquées radialement contre la rambarde 28. Ainsi , les préformes 1 2 sont guidées de manière stable par la rambarde 28 durant leur déplacement autour du bol 20.
Com me représenté à la figure 7, sur le deuxième secteur 20B angulaire de redressement du bol 20 de centrifugeuse, le bol 20 présente un premier interstice 34 périphérique formé par écartement radial de la rambarde 28 par rapport au bord 25 externe du plateau 24 tournant. La largeur radiale du premier interstice 34 est comprise entre le diamètre " D3" du corps 1 4 et le diamètre "D 1 " de la face 1 8 de support, dans le cas présent de la collerette. Ce premier interstice 34 se prolonge jusqu'au passage 32 de sortie des préformes 1 2.
Au moins tout le long du deuxième secteur 20B de redressement, la rambarde 28 présente un rail 36 fixe de support de la face 1 8 de support. Le rail 36 fixe s'étend en saillie radialement vers l'intérieur au même niveau que la face supérieure du plateau 24 tournant pour délimiter le premier interstice 34 vers l'extérieur. Le rail 36 fixe se prolonge ici jusqu'au passage 32 de sortie.
Ainsi , les préformes 1 2 sont susceptibles d'être soutenues par leur face 1 8 de support, dans le cas présent par leur collerette, qui repose en deux points diamétralement opposée sur la face supérieure horizontale du plateau 24 tournant, formant un support intérieur, d'une part, et sur une face supérieure horizontale du rail 36 fixe, formant un support extérieur, d'autre part, le corps 14 des préformes 1 2 étant sous le niveau du plateau 24 tournant à travers ledit premier interstice 34. Les deux points d'appui sont alignés radialement. Le rail 36 fixe permet de soutenir les préformes 1 2 de manière stable.
Ainsi , lors d'une troisième étape de redressement, comme représenté aux figures 8 et 9, les préformes 1 2 alignées lors de la deuxième étape arrivent depuis le premier secteur 20A d'alignement en étant alignées en une file le long de la rambarde 28, leur axe "A" principal orienté tangentiellement. Les préformes 1 2 alignées sont disposées aléatoirement col 1 6 en amont ou col 1 6 en aval sans que cela n'ait d'influence sur leur redressement.
Lorsque le corps 1 4 de chaque préforme 1 2 arrive au-dessus du premier interstice 34, le corps 1 4 commence à tomber, com me représenté aux figures 1 0 et 1 1 , faisant ainsi basculer la préforme 1 2 autour d'un axe radial passant par les points d'appui de la face
1 8 de support, dans le cas présent de la collerette, de la préforme 1 2. Le basculement se poursuit jusqu'à ce que l'axe "A" principal de la préforme 1 2 soit vertical, éventuellement après quelques balancement autour de l'axe radial . La préforme 1 2 est alors soutenues par sa face 1 8 de support reposant conjointement sur le rail 36 fixe et sur le plateau 24 tournant, comme indiqué aux figures 1 2 et 1 3. La préforme 1 2 est ainsi redressée, col 1 6 en haut. Une préforme 1 2 ainsi redressée est guidée extérieurement par le rail 36 fixe de la rambarde 28, et elle est guidée intérieurement par le bord 25 périphérique du plateau 24 tournant.
Les préformes 1 2 ainsi redressées sont entraînées en rotation autour de leur axe principal par frottement contre le bord 25 externe du plateau 24. Les préformes 1 2 sont ainsi déplacées autour du bol 20 dans le sens de rotation du plateau 24 tournant par roulement contre la rambarde 28 périphérique.
Les préformes 1 2 redressées et alignées sont ainsi acheminées vers le troisième secteur 20C de triage dans lequel des préformes 1 2 mal alignées sont réexpédiées directement vers le premier secteur 20A d'alignement par différents moyens de triage telles que des roues démêleuses 40, 42 et un déflecteur 44.
Les préformes 1 2 ainsi alignées, redressées puis triées sortent en file par le passage 32 de sortie ménagé dans la rambarde 28 du bol 20 de centrifugeuse. Elles sont alors prises en charge par un convoyeur 22 de sortie.
Du fait de l'éjection de préformes 1 2 incorrectement positionnées, les préformes 1 2 ne sortent pas du dispositif 1 0 de redressement et d'alignement de manière constante. Ainsi , la file de préformes 1 2 sortantes présente des trous aux endroits où des préformes 1 2 ont été éjectées. Or, les stations de traitement agencées en aval nécessitent une alimentation régulière et constante en préformes 1 2. I l n'est donc pas possible d'alimenter directement la station de traitement suivante, par exemple la station de chauffage.
On prévoit en conséquence la possibilité d'accu muler temporairement les préformes 1 2 dans une file d'accu mulation pour permettre l'alimentation en continue et régulière de la station de traitement suivante.
Or, dans certains cas, la présence de trous dans la file de préformes 1 2 sortant du dispositif 1 0 d'alignement et de redressement provoque un déficit de préformes 1 2 dans la file d'accu mulation de préformes 1 2.
Pour permettre de garantir à la file d'accumulation d'être suffisam ment longue, le convoyeur 22 agencé en sortie du bol 20 de centrifugeuse est un convoyeur pneumatique. Com me cela sera décrit plus en détails par la suite, un tel convoyeur 22 pneumatique émet des jets de gaz, notamment de l'air, sur les préformes 1 2 pour accélérer très sensiblement leur vitesse de glissement. La vitesse de déplacement des préformes 1 2 dans le convoyeur 22 pneumatique est augmentée jusqu'à être très supérieure à la vitesse de déplacement des préformes 1 2 dans le bol 20 de centrifugeuse. Un tel convoyeur 22 pneu matique permet de combler les trous dans la file de préformes 1 2 sortantes par accélération brutale de leur déplacement vers l'aval.
Com me cela est représenté à la figure 1 4, le convoyeur 22 pneumatique comporte deux rails 58A, 58B fixes de support qui sont agencés dans le prolongement du passage 32 de sortie. Plus particulièrement, un premier rail 58A interne forme un support longiligne agencé dans le prolongement du bord 25 périphérique du plateau 24 et un deuxième rail 58B externe forme un support longiligne agencé dans le prolongement du rail 36 fixe de la rambarde 28.
Les rails 58A, 58B déli mitent ainsi un deuxième interstice 60 qui est embranché avec le premier interstice 34 périphérique du bol 20 de centrifugeuse. Le premier interstice 34 et le deuxième interstice 60 déterminent ainsi un trajet de convoyage qui est suivi par les préformes 1 2 glissant librement sur les rails 58A, 58B. La largeur du deuxième interstice 60 est sensiblement identique à la largeur du premier interstice 34 périphérique du bol 20 de centrifugeuse.
Com me cela est représenté en traits interrompus aux figures
14 et 1 5, en vue de dessus, on détermine un trajet de convoyage par une ligne "L" transversalement médiane des interstices 34, 60.
Pour permettre de raccorder l'interstice 34 périphérique du bol 20 avec la rainure 60 du convoyeur 22 pneumatique, un tronçon amont des rails 58A 58B est incurvé selon une courbure opposée à celle du premier interstice 34, com me cela est illustré à la figure 14. Un jeu "j" permettant la rotation du plateau 24 est réservé entre une extrémité libre amont libre du rail 58A interne et le bord 25 du plateau 24.
Com me représenté aux figures 1 6 et 1 7, le convoyeur 22 pneumatique comporte une conduite 76 de gaz dont une paroi 78 inférieure est agencée au-dessus d'au moins l'un des interstices 34, 60. La conduite 76 s'étend le long du trajet de convoyage. La paroi 78 inférieure comporte des buses 80 de soufflage, aussi appelées ouïes, réparties le long du trajet de convoyage qui produisent un jet 82 de gaz dont au moins une composante "CL" s'étend dans le sens de déplacement des préformes 1 2 dans l'interstice 34, 60 pour pousser les cols 1 6 des préformes le long du trajet de convoyage.
La paroi 78 inférieure comporte un unique jeu de buses 80 qui sont alignées longitudinalement une par une.
Le convoyeur 22 pneumatique est ici agencé à cheval sur le premier interstice 34 et le deuxième interstice 60, de part et d'autre du passage 32 de sortie, com me cela est représenté à la figure 1 5.
En variante, le convoyeur pneu matique est agencé uniquement au-dessus du premier interstice ou uniquement au-dessus du deuxième interstice.
Les buses 80 sont destinées à être agencées au-dessus du col 1 6 des préformes 1 2 reçues dans l'interstice 34, 60.
Toutes les buses 80 sont écartées longitudinalement d'un même pas déterminé le long du trajet de convoyage, com me cela est visible à la figure 1 5.
Le gaz est ici formé par de l'air qui est injecté dans la conduite 76 par un ventilateur (non représenté).
Dans l'état de la technique, les buses produisent un jet de gaz dirigé exclusivement dans le sens de déplacement des préformes 1 2. Dans une telle configuration , on a constaté que le jet ne pouvait agir que sur une seule préforme à la fois, notam ment lorsque les préformes sont tassées les unes contre les autres dans l'interstice 34, 60. I l en résulte que les préformes qui ne sont pas directement exposées au jet de gaz sont poussées par la préforme 1 2 exposée au jet de gaz. Ceci entraîne des à-coups et une perte d'efficacité du convoyeur 22.
Pour résoudre ce problème, les buses sont décalées transversalement par rapport à la ligne "L" médiane. Dans l'exemple représenté à la figure 1 7, le décalage " D" est ici mesuré entre le centre de la buse 80 et la ligne "L".
Les buses 80 sont en outre orientées vers l'axe "L" médian pour que le jet 82 de gaz produit par les buses 80 présente une composante "Ct" transversale non nulle dirigée vers la ligne "L" médiane. Comme cela est représenté à la figure 1 7, le jet 82 de gaz émis par une buse 80 présente ainsi un axe principal formant un angle "a" non nul et inférieur ou égal à 45 ° par rapport à la ligne "L" médiane.
Le décalage et l'orientation des buses 80 permettent d'exposer plusieurs cols 1 6 de préformes simultanément lorsque les préformes 1 2 se suivent de près dans l'interstice 34, 60. Ainsi, comme cela est représenté à la figure 1 7, les cols 1 6 de plusieurs préformes 1 2 se retrouvent exposés si multanément au jet 82 de gaz. I l en résulte un déplacement plus fluide des préformes 1 2 dans l'interstice 34, 60.
Au moins deux buses 80 consécutives le long du trajet de convoyage sont décalées transversalement du même côté de la ligne "L" médiane. De préférence, comme représenté à la figure 1 5, toutes les buses sont décalées transversalement du même côté de la ligne "L" médiane pour contraindre les préformes 1 2 vers le même support pendant leur déplacement tout le long du trajet de convoyage. En effet, pour permettre leur coulissement dans l'interstice 34, 60, les préformes 1 6 sont reçues avec un jeu transversal. Le fait de contraindre les préformes 1 2 vers un unique support permet de les stabiliser durant leur trajet en évitant tout battement entre les deux supports.
De préférence, les buses 80 sont décalées transversalement par rapport à la ligne "L" médiane vers les supports internes formés par le rail 36 de la rambarde et par le rail 58B interne. Ainsi , le jet 82 de gaz produit par les buses 80 présente une composante "Ct" transversale non nulle dirigée vers les supports 58B externes. Ceci permet ainsi au préformes 1 2 de prendre appui uniquement sur les rails 36, 58B fixes lors de la transition entre le bord 25 du plateau 24 et le rail 58A interne. Ceci permet notam ment d'éviter que le déplacement des préformes 1 2 ne soit perturbé par le jeu "j" présent entre le bord 25 et l'extrémité amont du rail 58A interne.
Le convoyeur 22 pneumatique a été décrit en application à un dispositif de redressement de préformes 1 2 par centrifugation. On comprendra qu'un tel convoyeur 22 pneu matique peut aussi être agencé en d'autres endroits d'une installation de fabrication de récipients et/ou sur une installation de fabrication de récipients ne comportant pas de dispositif de redressement par centrifugation, pour permettre de convoyer des préformes en files serrées.

Claims

REVEN D ICATIONS
1 . Convoyeur (22) pneumatique de préformes (1 2), notamment en matériau thermoplastique, comportant :
- un interstice (34, 60) dél im ité transversalement par deux supports longil ignes qu i sont destinés à supporter un col (16) de la préforme (1 2) tand is qu'un corps (14) de la préforme (12) est destiné à pendre dans l'interstice (34, 60), les supports s'étendant le long d'un trajet de convoyage déterm iné défin i par une l igne (L) méd iane transversalement entre les deux supports;
- une conduite (76) de gaz dont une paroi (78) inférieure est agencée au-dessus de l'interstice (34, 60), la paroi (78) inférieure comportant des buses (80) de soufflage réparties le long du trajet de convoyage qu i produ isent un jet (82) de gaz dont au moins une composante (CL) s'étend dans le sens de déplacement des préformes (1 2) pour pousser les cols (1 6) des préformes (12) le long du trajet de convoyage ;
- les buses (80) sont décalées transversalement par rapport à la l igne (L) méd iane, les buses (80) étant orientées vers la l igne (L) méd iane pour que le jet (82) d'air produ it par les buses (80) présente une composante (Ct) transversale non nulle d irigée vers la l igne (L) méd iane ;
caractérisé en ce que toutes les buses (80) sont décalées transversalement du même côté de la l igne (L) méd iane pour contraindre les préformes (12) vers le support opposé pendant leur déplacement le long du trajet de convoyage.
2. Convoyeur (22) selon la revend ication précédente, caractérisé en ce qu'au moins deux buses (80) consécutives le long du trajet de convoyage sont décalées transversalement du même côté de la ligne (L) méd iane.
3. Convoyeur (22) selon l'une quelconque des revend ications précédentes, caractérisé en ce que toutes les buses (80) sont écartées d'un même pas déterm iné le long du trajet de convoyage. 2
4. Convoyeur (22) selon l'une quelconque des revend ications précédentes, caractérisé en ce que les buses (80) sont destinées à être agencées au-dessus du col (16) des préformes (1 2) destinées à être reçues dans l'interstice (34, 60).
5. Dispositif (1 0) de redressement et d'al ignement de préformes (12) équipé en sortie d'un convoyeur (22) pneumatique réal isé selon l'une quelconque des revend ications précédentes, le d ispositif (1 0) comportant :
- un bol (20) de centrifugeuse dans lequel les préformes (12) redressées et al ignées sont reçues suspendues dans un prem ier interstice (34) dél im ité entre le bord (25) périphérique d'un plateau (24) tournant, formant un support interne, et un rail (36) extérieur d'une rambarde (28) externe, formant un support externe, et le long duquel les préformes (12) se déplacent l ibrement, les préformes (12) sortant par un passage (32) de sortie réalisé dans la rambarde (28) ;
un deuxième interstice (60) agencé globalement tangentiellement au plateau (24) tournant qu i est délim ité entre deux rails (58A, 58B) long ilignes fixes, interne et externe, et agencé dans le prolongement du prem ier interstice (34), les préformes (1 2) passant du prem ier interstice (34) au deuxième interstice (60) en traversant le passage (32) de sortie, le rail (58A) fixe interne étant agencé dans le prolongement du bord (25) de plateau (24) tournant avec un jeu (j) permettant la rotation du plateau (24) tournant ;
- un convoyeur (22) pneumatique comportant le prem ier interstice (34) et le deuxième interstice (60), et comportant une condu ite (76) de gaz dont une paroi (78) inférieure est agencée au-dessus des interstices (34, 60), la paroi (78) inférieure comportant des buses (80) de soufflage réparties le long du trajet de convoyage qu i produ isent un jet (82) de gaz dont au moins une composante (CL) s'étend dans le sens de déplacement des préformes (1 2) pour pousser les cols (1 6) des préformes (12) le long du trajet ; 3 caractérisé en ce qu'au moins sur un tronçon s'étendant de part et d'autre du passage (32) de sortie, les buses (80) sont décalées transversalement par rapport à la l igne (L) méd iane vers les supports (58A, 25) internes, les buses (80) étant orientées vers la l igne (L) méd iane pour que le jet (82) d'air produ it présente une composante (Ct) transversale non nulle d irigée vers les supports (36, 58B) externes.
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