FR3076689A1 - Detection de bouffees et circuit electrique pour des dispositifs de vaporisation - Google Patents
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Abstract
L'invention concerne des caractéristiques d'un dispositif de vaporisation aptes à améliorer les approches actuelles pour réduire les endommagements du dispositif ou les défaillances du dispositif se produisant du fait de l'exposition à un liquide (par exemple une exposition à la substance vaporisable liquide affectant éventuellement un capteur de pression, des circuits électroniques internes et/ou des broches de contact électriques). Figure pour l’abrégé : Fig. 1B
Description
Titre de l’invention : DETECTION DE BOUFFEES ET CIRCUIT ELECTRIQUE POUR DES DISPOSITIFS DE VAPORISATION REFERENCE CROISEE A DES DEMANDES ASSOCIEES [0001] [001] La présente demande revendique la priorité des demandes de brevet provisoires des États-Unis portant les numéros 62/590,518, déposée le 24 novembre 2017 et 62/593,801, déposée le 1 décembre 2017, toutes deux intitulées « Puff Sensing and Power Circuitry for Vaporizer Devices » (Détection de bouffées et circuit électrique pour dispositifs de vaporisation), dont les divulgations sont incorporées dans leur totalité par référence dans le présent document.
[0002] [002] La présente demande est associée aux brevets et/ou aux demandes de brevet en copropriété ci-dessous, dont les divulgations sont incorporées ici par référence. Diverses formulations de nicotine ayant des caractéristiques qui peuvent être utilisées avec des mises en œuvre du présent objet sont décrites dans une ou plusieurs des publications US2014/0345631A1 et WO2015/084544A1. Des dispositifs de vaporisation ayant des caractéristiques qui peuvent être associées à des mises en œuvre du présent objet sont décrits dans une ou plusieurs des demandes suivantes ou un ou plusieurs des brevets suivants US2015/0150308A1, US2016/0338412A1, US2016/0345631A1, US9,408,416, US2013/0312742A1, US2017/0079331A1, US2016/0262459A1, US2014/0366898A1, US2015/0208729A1, US2016/0374399A1, US2016/0366947A1, US2017/0035115A1, US9,549,573, US2017/0095005Al, et US2016/0157524A1, et dans la demande en cours US n° 15/605,890.
Domaine technique [0003] [003] L'invention décrite ici concerne des dispositifs de vaporisation, tels que par exemple des dispositifs de vaporisation personnels portatifs destinés à générer un aérosol inhalable à partir d'une ou de plusieurs substances vaporisables.
ARRIERE-PLAN [0004] [004] Les dispositifs de vaporisation, qui peuvent également être désignés par dispositifs de vaporisation électroniques ou dispositifs e-vaporisateurs, peuvent être utilisés pour distribuer un aérosol (également parfois appelé « vapeur »), contenant un ou plusieurs ingrédients actifs par inhalation de l'aérosol par un utilisateur du dispositif de vaporisation. Les cigarettes électroniques, qui peuvent aussi être désignées par ecigarettes, sont une classe de dispositifs de vaporisation qui sont typiquement alimentés par piles et qui peuvent être utilisés pour simuler l'expérience de fumer une cigarette, mais sans brûler de tabac ou d'autres substances. Pendant l'utilisation d'un dispositif de vaporisation, l'utilisateur inhale un aérosol, couramment appelé vapeur, qui peut être généré par un élément de chauffage qui vaporise (ce qui se rapporte généralement au fait d'amener un liquide ou un solide à passer au moins en partie en phase gazeuse) une substance vaporisable, qui peut être un liquide, une solution, un solide, une cire, ou toute autre forme compatible avec l'utilisation d'un dispositif de vaporisation spécifique.
[0005] [005] Pour recevoir l'aérosol inhalable généré par un dispositif de vaporisation, un utilisateur peut, dans certains exemples, activer le dispositif de vaporisation en tirant une bouffée, en pressant un bouton, ou par une autre approche. Une bouffée, dans le sens où ce terme est généralement utilisé (et est également utilisé ici), désigne l'inhalation par l'utilisateur de manière à provoquer l'aspiration d'un volume d'air dans le dispositif de vaporisation de telle sorte que l'aérosol inhalable soit généré par la combinaison de la substance vaporisable vaporisée et de l'air. Une approche typique par laquelle un dispositif de vaporisation génère un aérosol inhalable à partir d'une substance vaporisable implique de chauffer la substance vaporisable dans une chambre de vaporisation (également parfois appelée chambre de chauffage) pour provoquer la conversion de la substance vaporisable en phase gazeuse (vapeur). Une chambre de vaporisation désigne généralement une zone ou un volume dans le dispositif de vaporisation à l'intérieur de laquelle ou duquel une source de chaleur (par exemple produite par conduction, par convection et/ou par radiation) provoque le chauffage d'une substance vaporisable de manière à produire un mélange d'air et de la substance vaporisable dans un certain équilibre entre les phases gazeuse et condensée (c'est-à-dire liquide et/ou solide).
[0006] [006] Certains composants de la substance vaporisable en phase gazeuse peuvent se condenser après avoir été vaporisés du fait de leur refroidissement et/ou de changements de pression pour ainsi former un aérosol qui inclut des particules (de gaz et/ou solides) en suspension dans au moins une partie de l'air aspiré dans le dispositif de vaporisation par le biais de la bouffée. Si la substance vaporisable inclut un composé semi-volatil (par exemple un composé tel que de la nicotine qui présente une pression de vapeur relativement faible aux températures et aux pressions d'inhalation), l'aérosol inhalable peut inclure ce composé semi-volatil dans un certain équilibre local entre les phases gazeuse et condensée.
[0007] [007] Tel qu'utilisé ici, le terme de dispositif de vaporisation, conformément à la présente invention, désigne généralement des dispositifs portatifs autonomes qui sont pratiques pour une utilisation personnelle. Typiquement, de tels dispositifs sont commandés par un ou plusieurs interrupteurs, boutons, dispositifs tactiles, ou une autre fonctionnalité d'entrée par l'utilisateur ou similaires (qui peuvent être désignés généralement par le terme de commandes) sur le vaporisateur, bien qu'un certain nombre de dispositifs qui peuvent communiquer sans fil avec un dispositif de commande extérieur (par exemple un smartphone, une montre intelligente, d'autres dispositifs électroniques portatifs, etc.) soient récemment devenus disponibles. Dans ce contexte, le terme de commande désigne généralement une aptitude à influencer un ou plusieurs parmi divers paramètres de fonctionnements qui peuvent inclure, sans limitation, l'un quelconque parmi les fonctions d'allumage et/ou d'arrêt du dispositif de chauffage, d'ajustement d'une température minimale et/ou maximale à laquelle le dispositif de chauffage est chauffé pendant le fonctionnement, divers jeux ou d'autres caractéristiques interactives auxquelles un utilisateur peut avoir accès sur un dispositif, et/ou d'autres opérations.
RESUME [0008] [008] Selon certains aspects de la présente invention, les problèmes associés à la présence de substances vaporisables liquides dans ou à proximité de certains composants susceptibles d'un dispositif de vaporisation électronique peuvent être traités en incluant une ou plusieurs des caractéristiques décrites ici ou par des approches comparables/équivalentes, comme le comprendrait l'homme du métier ordinaire dans ce domaine.
[0009] [009] Selon un aspect, un dispositif de vaporisation peut comprendre un capteur de pression absolue positionné de manière à détecter une première pression d'air le long d'une trajectoire de flux d'air reliant l'air à l'extérieur d'un corps de dispositif de vaporisation à une chambre de vaporisation du dispositif de vaporisation et à un embout du dispositif de vaporisation, et un capteur de pression absolue supplémentaire positionné de manière à détecter une deuxième pression d'air représentative de la pression d'air ambiante à laquelle le dispositif de vaporisation est exposé. Un dispositif de commande peut être configuré pour effectuer des opérations qui incluent la réception d'un premier signal provenant du capteur de pression absolue représentatif de la première pression et d'un deuxième signal provenant du capteur de pression absolue supplémentaire représentatif de la deuxième pression, la détermination de la prise d'une bouffée sur la base au moins du premier signal et du deuxième signal (la bouffée incluant de l'air s'écoulant le long de la trajectoire de flux d'air en réaction à l'aspiration de l'utilisateur au niveau de l'embout), et la distribution d'un courant électrique à un élément résistif de chauffage du dispositif de vaporisation en réponse à la détermination. Le courant électrique délivré entraîne le chauffage d'une substance vaporisable pour former un aérosol inhalable dans l'air s'écoulant le long de la trajectoire de flux d'air.
[0010] Selon un autre aspect associé, un procédé peut comprendre la réception d'un premier signal provenant d'un capteur de pression absolue d'un dispositif de vaporisation, le premier signal étant représentatif d'une première pression, et la réception d'un deuxième signal provenant d'un capteur de pression absolue supplémentaire du dispositif de vaporisation, le deuxième signal étant représentatif de la deuxième pression. Le capteur de pression absolue est disposé ou positionné de manière à être soumis à la première pression d'air qui se produit le long d'une trajectoire de flux d'air reliant l'air à l'extérieur d'un corps de dispositif de vaporisation à une chambre de vaporisation du dispositif de vaporisation et à un embout du dispositif de vaporisation. Le capteur de pression absolue supplémentaire est disposé ou positionné de manière à détecter la deuxième pression d'air qui est représentative de la pression d'air ambiante à laquelle le dispositif de vaporisation est exposé. Le procédé peut comprendre en outre la détermination de la présence d'une bouffée sur la base au moins du premier signal et du deuxième signal (la bouffée incluant de l'air s'écoulant le long de la trajectoire de flux d'air en réaction à l'aspiration de l'utilisateur au niveau de l'embout), et la distribution d'un courant électrique à un élément de chauffage résistif du dispositif de vaporisation en réponse à la détermination.
[0011] [0011] Dans des variantes facultatives, une ou plusieurs des fonctions suivantes peuvent être incluses dans une combinaison quelconque réalisable. Les opérations peuvent en outre comprendre la réception d'un troisième signal provenant d'un capteur supplémentaire et l'adaptation de la détermination de la présence d'une bouffée sur la base du troisième signal. Le capteur supplémentaire peut comprendre un accéléromètre ou un autre dispositif de détection de mouvement. La trajectoire de flux d'air peut comprendre une taille d'orifice particulière qui peut être connue et bien caractérisée et le capteur de pression absolue peut fournir une mesure de la chute de pression résultant de la prise d'une bouffée par un utilisateur.
[0012] Selon certains aspects, les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre le calcul d'une vitesse et d'un débit volumétrique de l'air, la détermination d'une quantité de la substance vaporisable convertie en phase vapeur par unité de temps, et la commande d'une quantité d'aérosol inhalable générée pour un volume d'air donné sur la base du calcul et de la détermination. Les opérations peuvent en outre inclure la commande d'une température du dispositif de chauffage et/ou la fourniture d'une concentration d'aérosol constante pour des bouffées de puissances différentes. Dans encore d'autres aspects, les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre l'application d'une correction de la pression ambiante de manière à corriger des effets de la pression atmosphérique sur une quantité de flux d'air. Les opérations peuvent en outre inclure une invite de l'utilisateur à prendre une bouffée de test ou une série de bouffée de test et/ou la caractérisation et la mémorisation d'informations concernant une force relative d'une puissance de prise de bouffée de l'utilisateur. Selon encore d'autres aspects, les opérations peuvent en outre inclure la variation d'une valeur de chute de pression requise pour indiquer une bouffée sur la base de la force relative de la puissance de prise de bouffée de l'utilisateur pour mieux détecter des bouffées effectives et rejeter des fausses valeurs positives lors de la détection de l'activité de prise de bouffée d'un utilisateur.
[0013] Selon un autre aspect, un dispositif de vaporisation ayant une coque de corps de dispositif de vaporisation et un squelette interne peut comprendre un joint configuré pour empêcher le passage de liquide entre un volume à l'intérieur d'un réceptacle de réception de cartouche d'un corps de dispositif de vaporisation et un volume à l'intérieur de la coque du corps de dispositif de vaporisation contenant des circuits électroniques internes (facultativement comprenant un ou plusieurs composants électroniques, une ou plusieurs cartes à circuits imprimés, etc.) et/ou une alimentation électrique. Le joint peut comprendre un élément de connexion par le biais duquel un dispositif de détection de pression qui est connecté à une partie des circuits électroniques internes est exposé à la pression d'air dans le réceptacle de réception de cartouche. On peut obtenir un scellage amélioré du joint avec le corps de dispositif de vaporisation en positionnant une nervure de support sur le joint entre une coque du dispositif de vaporisation et un squelette interne du corps de dispositif de vaporisation.
[0014] Selon un autre aspect, un dispositif de vaporisation peut comprendre une broche de contact électrique pour un couplage électrique avec un contact d'une cartouche configurée pour être reçue de manière insérable à l'intérieur d'un réceptacle de réception de cartouche d'un corps de dispositif de vaporisation. La broche de contact électrique peut comprendre une caractéristique résistant aux liquides.
[0015] [0015] Des systèmes et des procédés en accord avec cette approche sont décrits ainsi que des articles qui comprennent un support lisible en machine mis en œuvre physiquement pouvant être commandé de manière à faire fonctionner une ou plusieurs machines (par exemple des ordinateurs, des microcontrôleurs ou similaires, qui peuvent inclure des processeurs ou des circuits de type général et/ou à usage spécial, etc.) pour obtenir les opérations décrites ici. De manière similaire, des systèmes informatiques sont également décrits, lesquels peuvent inclure un processeur et une mémoire couplée au processeur. La mémoire peut comprendre un ou plusieurs programmes qui permettent au processeur d'effectuer une ou plusieurs des opérations décrites ici.
[0016] [0016] Les détails d'une ou plusieurs variantes de l'invention décrite ici sont exposés dans les dessins d'accompagnement et la description qui suit. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention décrite ici apparaîtront à l'examen de la description et des dessins et à la lecture des revendications.
[0017] Selon l'un de ses aspects, l'invention concerne au moins l'un des éléments suivants : [0018] 1. Un dispositif de vaporisation comprenant :
un capteur de pression absolue positionné de manière à détecter une première pression d'air le long d'une trajectoire de flux d'air reliant l'air à l'extérieur d'un corps de dispositif de vaporisation à une chambre de vaporisation du dispositif de vaporisation et à un embout du dispositif de vaporisation ;
un capteur de pression absolue supplémentaire positionné de manière à détecter une deuxième pression d'air représentative de la pression d'air ambiante à laquelle le dispositif de vaporisation est exposé ; et un dispositif de commande configuré pour effectuer des opérations comprenant : la réception d'un premier signal provenant du capteur de pression absolue représentatif de la première pression et d'un deuxième signal provenant du capteur de pression absolue supplémentaire représentatif de la deuxième pression, la détermination de la prise d'une bouffée sur la base au moins du premier signal et du deuxième signal, la bouffée comportant de l'air s'écoulant le long de la trajectoire de flux d'air en réaction à l'aspiration de l'utilisateur au niveau de l'embout, et la distribution d'un courant électrique à un élément de chauffage résistif du dispositif de vaporisation en réponse à la détermination, le courant électrique délivré entraînant le chauffage d'une substance vaporisable pour former un aérosol inhalable dans l'air s'écoulant le long de la trajectoire de flux d'air.
[0019] 2. Un dispositif de vaporisation tel qu'au point 1, comprenant en outre un capteur supplémentaire et dans lequel les opérations comprennent en outre la réception d'un troisième signal provenant d'un capteur supplémentaire et l'adaptation de la détermination de la présence d'une bouffée sur la base du troisième signal.
[0020] 3. Un dispositif de vaporisation tel qu'au point 2, dans lequel le capteur supplémentaire comprend un accéléromètre ou un autre dispositif de détection de mouvement.
[0021] 4. Un dispositif de vaporisation selon l'un quelconque des points précédents, dans lequel la trajectoire de flux d'air comprend une taille d'orifice connue et bien caractérisée, et dans lequel le capteur de pression absolue fournit une mesure de la chute de pression résultant de la prise d'une bouffée par un utilisateur, les opérations effectuées par le dispositif de commande comprenant en outre :
le calcul d'une vitesse et d'un débit volumétrique de l'air ;
la détermination d'une quantité de la substance vaporisable convertie en phase vapeur par unité de temps ; et la commande d'une quantité de l'aérosol inhalable générée pour un volume d'air donné sur la base du calcul et de la détermination.
[0022] 5. Un dispositif de vaporisation tel qu'au point 4, dans lequel les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre : la commande d'une température du dispositif de chauffage.
[0023] 6. Un dispositif de vaporisation selon l'un ou l'autre des points 4 et 5, dans lequel les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre : la fourniture d'une concentration d'aérosol constante pour des bouffées de puissances différentes.
[0024] 7. Un dispositif de vaporisation selon l'un quelconque des points 4 à 6, dans lequel les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre : l'application d'une correction de la pression ambiante de manière à corriger des effets de la pression atmosphérique sur une quantité de flux d'air.
[0025] 8. Un dispositif de vaporisation selon l'un quelconque des points 4 à 7, dans lequel les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre :
une invite de l'utilisateur à prendre une bouffée de test ou une série de bouffée de test ; et la caractérisation et la mémorisation d'informations concernant une force relative d'une puissance de prise de bouffée de l'utilisateur.
[0026] 9. Un dispositif de vaporisation tel qu'au point 8, dans lequel les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre : la variation d'une valeur de chute de pression requise pour indiquer une bouffée sur la base de la force relative de la puissance de prise de bouffée de l'utilisateur pour mieux détecter des bouffées effectives et rejeter des fausses valeurs positives lors de la détection de l'activité de prise de bouffée d'un utilisateur.
[0027] 10. Un procédé comprenant :
la réception, au niveau de circuits électroniques, d'un premier signal provenant d'un capteur de pression absolue d'un dispositif de vaporisation et d'un deuxième signal provenant d'un capteur de pression absolue supplémentaire du dispositif de vaporisation, le premier signal représentant une première pression, et le deuxième signal représentant une deuxième pression, le capteur de pression absolue étant disposé de manière à être soumis à la première pression d'air qui se produit le long d'une trajectoire de flux d'air reliant l'air à l'extérieur d'un corps de dispositif de vaporisation du dispositif de vaporisation à une chambre de vaporisation du dispositif de vaporisation et à un embout du dispositif de vaporisation, le capteur de pression absolue supplémentaire étant disposé de manière à détecter la deuxième pression d'air, qui est représentative de la pression d'air ambiante à laquelle le dispositif de vaporisation est exposé ;
la détermination de la présence d'une bouffée sur la base au moins du premier signal et du deuxième signal, la bouffée comprenant de l'air s'écoulant le long de la trajectoire de flux d'air en réaction à l'aspiration de l'utilisateur au niveau de l'embout ; et la distribution de courant électrique à un élément de chauffage résistif du dispositif de vaporisation en réponse à la détermination.
[0028] 11. Un procédé tel qu'au point 10, dans lequel le dispositif de vaporisation comprend en outre un capteur supplémentaire, et dans lequel le procédé comprend en outre la réception d'un troisième signal provenant d'un capteur supplémentaire et l'adaptation de la détermination de la présence de la bouffée sur la base du troisième signal.
[0029] 12. Un procédé tel qu'au point 11, dans lequel le capteur supplémentaire comprend un accéléromètre ou un autre dispositif de détection de mouvement.
[0030] 13. Un procédé selon l'un quelconque des points 10 à 12, dans lequel la trajectoire de flux d'air comporte une taille d'orifice connue et bien caractérisée et dans lequel le capteur de pression absolue fournit une mesure de la chute de pression résultant de la prise d'une bouffée par un utilisateur, le procédé comprenant en outre :
le calcul d'une vitesse et d'un débit volumétrique de l'air ;
la détermination d'une quantité de la substance vaporisable convertie en phase vapeur par unité de temps ; et la commande d'une quantité de l'aérosol inhalable générée pour un volume d'air donné sur la base du calcul et de la détermination.
[0031] 14. Un procédé tel qu'au point 13, comprenant en outre : la commande d'une température du dispositif de chauffage.
[0032] 15. Un procédé selon l'un quelconque des points 13 et 14, comprenant en outre : la fourniture d'une concentration d'aérosol constante pour des bouffées de puissances différentes.
[0033] 16. Un procédé selon l'un quelconque des points 13 à 15, comprenant en outre :
l'application d'une correction de la pression ambiante de manière à corriger des effets de la pression atmosphérique sur une quantité de flux d'air.
[0034] 17. Un procédé selon l'un quelconque des points 13 à 16, comprenant en outre :
une invite de l'utilisateur à prendre une bouffée de test ou une série de bouffées de test ; et la caractérisation et la mémorisation d'informations concernant une force relative d'une puissance de prise de bouffée de l'utilisateur.
[0035] 18. Un procédé tel qu'au point 17, comprenant en outre : la variation d'une valeur de chute de pression requise pour indiquer une bouffée sur la base de la force relative de la puissance de prise de bouffée de l'utilisateur pour mieux détecter des bouffées effectives et rejeter des fausses valeurs positives lors de la détection de l'activité de prise de bouffée d'un utilisateur.
[0036] 19. Un dispositif de vaporisation comprenant :
une coque de corps de dispositif de vaporisation ;
un squelette interne du disposé à l'intérieur de la coque de corps de dispositif de vaporisation ; et un joint configuré pour empêcher le passage de liquide entre un volume à l'intérieur d'un réceptacle de réception de cartouche d'un corps de dispositif de vaporisation et un volume à l'intérieur de la coque du corps de dispositif de vaporisation contenant des circuits électroniques internes, le joint comprenant un élément de connexion par le biais duquel un dispositif de détection de pression qui est connecté à une partie des circuits électroniques internes est exposé à la pression d'air dans le réceptacle de réception de cartouche, le joint comprenant une nervure de support positionnée de manière à être comprimée entre la coque du corps de dispositif de vaporisation et une partie du squelette interne.
[0037] 20. Un dispositif de vaporisation tel qu'au point 19, dans lequel les circuits électroniques internes comprennent un ou plusieurs composants électroniques et/ou une ou plusieurs cartes à circuits imprimés.
[0038] 21. Un dispositif de vaporisation selon l'un quelconque des points 19 et 20, dans lequel le volume à l'intérieur de la coque du corps de dispositif de vaporisation contient en outre une source de puissance.
[0039] 22. Un dispositif de vaporisation selon l'un quelconque des points 19 à 21, dans lequel le joint est formé à partir d'un ou plusieurs parmi le silicium, la silicone70A, NBR 70A, NANCAR 1052 70A et un mélange de 80 % de silicone / 20 % de Flourisilicone, 70A.
[0040] 23. Un dispositif de vaporisation comprenant une broche de contact électrique pour un couplage électrique avec un contact d'une cartouche configurée pour être reçue de manière insérable à l'intérieur d'un réceptacle de réception de cartouche d'un corps de dispositif de vaporisation, la broche de contact électrique comprenant une caractéristique résistant aux liquides.
[0041] 24. Un dispositif de vaporisation tel qu'au point 23, dans lequel la caractéristique résistant aux liquides comprend un ressort pour solliciter un plongeur de la broche de contact électrique, le ressort étant formé d'un matériau, et/ou étant revêtu d'un matériau, qui présente une conductivité réduite par rapport au plongeur et/ou à un corps cylindrique à l'intérieur duquel se déplace le plongeur.
[0042] 25. Un dispositif de vaporisation selon l'un quelconque des points 23 et 24, dans lequel la caractéristique résistant aux liquides comprend un ou plusieurs parmi un revêtement anticorrosion, une surface de contact élargie, et une caractéristique structurelle.
[0043] 26. Un dispositif de vaporisation selon l'un quelconque des points 23 à 25, dans lequel la caractéristique résistant aux liquides comprend une caractéristique structurelle.
[0044] 27. Un dispositif de vaporisation tel qu'au point 26, dans lequel la caractéristique structurelle comprend l'élimination d'une caractéristique quelconque entraînée par un ressort et/ou de caractéristiques qui nécessitent le déplacement de deux ou plus de deux pièces mécaniques les unes par rapport aux autres.
[0045] 28. Un dispositif de vaporisation selon l'un quelconque des points 26 et 27, dans lequel la caractéristique structurelle comprend le fait que la broche de contact électrique présente une structure solide qui ne nécessite pas le déplacement de pièces conductrices de la broche de contact électrique les unes par rapport aux autres.
Brève description des dessins [0046] Les dessins d'accompagnements qui sont incorporés dans, et font partie de, la présente spécification, illustrent certains aspects de l'invention divulguée ici et, conjointement avec la description, aident à expliquer certains des principes associés aux mises en œuvre divulguées. Dans les dessins :
[0047] [fig.lA] illustre un diagramme schématique illustrant des caractéristiques d'un dispositif de vaporisation ayant une cartouche et un corps de dispositif de vaporisation selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0048] [fig.lB] illustre un diagramme illustrant une vue de dessus d'un dispositif de vaporisation avec une cartouche séparée d'un réceptacle de cartouche sur un corps de dispositif de vaporisation selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0049] [fig.lC] illustre un diagramme fournissant une vue de dessus d'un dispositif de vaporisation avec une cartouche insérée dans un réceptacle de cartouche sur un corps de dispositif de vaporisation selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0050] [fig.lD] illustre un diagramme fournissant une vue en perspective isométrique de dessus d'un dispositif de vaporisation avec une cartouche insérée dans un réceptacle de cartouche sur un corps de dispositif de vaporisation selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0051] [fig.lE] illustre un diagramme fournissant une vue en perspective isométrique de dessus d'une extrémité d'embout d'une cartouche apte à rutilisation avec un corps de dispositif de vaporisation selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0052] [fig.lF] illustre un diagramme fournissant une vue en perspective isométrique de dessus d'une extrémité opposée d'une cartouche apte à rutilisation avec un corps de dispositif de vaporisation selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0053] [fig.2A] illustre un diagramme schématique illustrant des caractéristiques d'un dispositif de vaporisation non basé sur une cartouche selon des modes de réalisation de la présente invention ;
[0054] [fig.2B] illustre un diagramme fournissant une vue en perspective isométrique de côté d'un dispositif de vaporisation non basé sur une cartouche ;
[0055] [fig.2C] illustre un diagramme fournissant une vue en perspective isométrique de dessous du dispositif de vaporisation non basé sur une cartouche ;
[0056] [fig.3A] illustre un diagramme illustrant une vue de dessus d'un corps de dispositif de vaporisation ;
[0057] [fig.3B] illustre un diagramme illustrant une vue de dessus éclatée d'un corps de dispositif de vaporisation présentant un joint ;
[0058] [fig.3C] illustre un diagramme illustrant une autre vue de dessus éclatée d'un corps de dispositif de vaporisation présentant un joint ;
[0059] [fig.4] illustre un diagramme fournissant une vue isométrique d'un corps de dispositif de vaporisation ;
[0060] [fig.5] illustre une vue isométrique d'une carte à circuits imprimés pour un dispositif de vaporisation comportant un capteur de pression analogique ;
[0061] [fig.6] illustre une vue en perspective isométrique d'une carte à circuits imprimés pour un dispositif de vaporisation comportant un capteur de pression absolue selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0062] [fig.7A] illustre un diagramme illustrant une vue de dessus d'un corps de dispositif de vaporisation selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0063] [fig.7B] illustre un diagramme illustrant une vue de dessus éclatée d'un corps de dispositif de vaporisation présentant un joint selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0064] [fig.7C] illustre un diagramme illustrant une autre vue de dessus éclatée d'un corps de dispositif de vaporisation présentant un joint selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0065] [fig.8] illustre un diagramme fournissant une vue en perspective isométrique latérale/de côté d'un corps de dispositif de vaporisation illustrant des caractéristiques d'un joint selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0066] [fig.9] illustre une vue en perspective isométrique de composants internes d'un corps de dispositif de vaporisation ;
[0067] [fig.10] illustre une vue en perspective isométrique d'une structure de broche qui peut être incluse en tant que contact électrique dans un corps de dispositif de vaporisation selon des mises en œuvre de la présente invention ;
[0068] [fig.ll] illustre un diagramme schématique illustrant des caractéristiques de capteur de pression selon des mises en œuvre de la présente invention ; et [0069] [fig.12] illustre un organigramme illustrant des caractéristiques d'un procédé selon des mises en œuvre de la présente invention.
[0070] [0042] Lorsque cela est avantageux du point de vue pratique, des numéros de référence similaires désignent des structures, caractéristiques ou éléments similaires. Description des modes de réalisation [0071] Des exemples de dispositif de vaporisation selon des mises en œuvre de la présente invention incluent des vaporisateurs électroniques, des cigarettes électroniques, des ecigarettes, et similaires. Comme indiqué ci-dessus, de tels vaporisateurs sont typiquement des dispositifs tenus à la main qui chauffent (par convection, conduction, radiation ou une combinaison de celles-ci) une substance vaporisable pour fournir une dose inhalable de la substance. La substance vaporisable utilisée avec un vaporisateur peut, dans certains exemples, être fournie à l'intérieur d'une cartouche (qui peut désigner une partie du vaporisateur qui contient la substance vaporisable dans un réservoir ou un autre récipient et qui peut être remplie à nouveau lorsqu'elle est vide ou qui peut être jetée pour la remplacer par une nouvelle cartouche contenant une substance vaporisable supplémentaire d'un type identique ou différent). Facultativement, un dispositif de vaporisation peut être un dispositif quelconque parmi un dispositif de vaporisation à base de cartouche, un dispositif de vaporisation sans cartouche, ou un dispositif de vaporisation multi-usage apte à être utilisé avec ou sans cartouche. Par exemple, un dispositif de vaporisation multi-usage peut comporter une chambre de chauffage (par exemple un four) configurée pour recevoir une substance vaporisable directement dans la chambre de chauffage et également pour recevoir une cartouche ayant un réservoir ou similaire destiné à retenir la substance vaporisable. Dans diverses mises en œuvre, un vaporisateur peut être configuré pour être utilisé avec une substance vaporisable liquide (par exemple une solution porteuse dans laquelle un ou plusieurs ingrédients actifs et/ou inactifs sont mis en suspension ou mis en solution, ou une forme liquide de la substance vaporisable elle-même) ou une substance vaporisable solide. Une substance vaporisable solide peut inclure une substance végétale ou non végétale qui émet une partie de la substance vaporisable solide sous forme de substance vaporisable (par exemple de telle sorte qu'une partie de la substance subsiste sous forme de déchets après que la substance vaporisable a été émise en vue de son inhalation par un utilisateur) ou, facultativement, peut être une forme solide de la substance vaporisable elle-même de telle sorte que la totalité de la substance solide puisse éventuellement être vaporisée en vue de son inhalation. Une substance vaporisable liquide peut de même être apte à être complètement vaporisée ou peut inclure une partie de la substance liquide qui subsiste après que la totalité de la substance apte à l'inhalation a été consommée.
[0072] Des mises en œuvre de la présente invention peuvent fournir des avantages par rapport à des approches actuellement disponibles pour activer un dispositif de vaporisation en réponse à la prise d'une bouffée par un utilisateur. En variante ou en plus, des mises en œuvre de la présente invention peuvent améliorer la solidité de tels dispositifs en ce qui concerne leur utilisation à long terme, leur maintenance réduite et similaires. D'autres avantages, à la fois décrits explicitement ici et/ou implicites ou autrement inhérents à la lumière des descriptions fournies peuvent également être généralement associés à la résolution de difficultés qui peuvent survenir dans des dispositifs de vaporisation, en particulier les dispositifs de vaporisation qui sont basés sur un système qui comprend une cartouche contenant (ou configurée pour contenir) une substance vaporisable et un corps de dispositif de vaporisation dans et/ou sur lequel la cartouche est accouplée de manière amovible. Dans certains exemples, une cartouche accouplée de manière amovible peut présenter une caractéristique (qui peut facultativement comporter une partie ou la totalité d'un corps de cartouche) de la cartouche qui est reçue de manière insérable dans un réceptacle de cartouche sur un corps de dispositif de vaporisation. D'autres mises en œuvre d'une cartouche accouplée de manière amovible et d'un corps de dispositif de vaporisation peuvent inclure une partie du corps de dispositif de vaporisation qui est reçue de manière insérable dans un réceptacle sur la cartouche. Encore d'autres formes d'une cartouche accouplée de manière amovible et d'un corps de dispositif de vaporisation peuvent inclure une connexion filetée dans laquelle une partie mâle filetée du corps de dispositif de vaporisation s'accouple avec une partie femelle filetée correspondante de la cartouche et/ou dans laquelle une partie mâle filetée de la cartouche s'accouple avec une partie femelle filetée correspondante du corps de dispositif de vaporisation.
[0073] Comme indiqué ci-dessus, certains dispositifs de vaporisation comportent un réceptacle de cartouche sur un corps de vaporisateur qui reçoit de manière insérable au moins une partie d'une cartouche contenant une substance vaporisable liquide. D'autres configurations de dispositifs de vaporisation peuvent comporter un ou plusieurs des concepts plus généraux décrits ici, qui, dans certaines mises en œuvre, concernent un ou plusieurs joints améliorés et/ou d'autres caractéristiques d'étanchéité (par exemple pour des pièces d'un corps de dispositif de vaporisation), une meilleure résistance à la corrosion pour les contacts électriques, des approches améliorées à la détection de bouffées, et similaires. De telles améliorations sont plus largement applicables à des dispositifs de vaporisation en général, incluant dans certains exemples ceux qui diffèrent par un ou plusieurs aspects des dispositifs de vaporisation décrits ci-dessous dans le cadre des discussions et illustrations de divers aspects inventifs de la présente invention. L'homme du métier comprendra aisément comment appliquer ces concepts pour obtenir divers avantages, qui peuvent inclure, sans limitations, ceux énumérés ici.
[0074] Des modes de défaillance possibles d'un dispositif de vaporisation peuvent inclure une panne complète à la mise en route ou au fonctionnement, une détection de bouffées intermittente ou ne fonctionnant pas correctement, une décharge prématurée ou une absence partielle ou complète de charge d'une source d'alimentation continue à l'intérieur d'un dispositif de vaporisation, comportant un corps de dispositif de vaporisation), ou similaire. Certains de ces modes de défaillance peuvent être provoqués ou accélérés d'une autre manière par l'exposition d'un ou plusieurs composants du dispositif de vaporisation à la substance vaporisable liquide. Par exemple, certaines parties du dispositif de vaporisation, telles que les cartes à circuits imprimés, la source d'alimentation, les contacts électriques internes et/ou externes ou les circuits qui font partie d'un circuit de charge et/ou d'alimentation électrique, etc., peuvent être sensibles à un endommagement par l'humidité et/ou à la corrosion résultant de l'exposition à la substance vaporisable liquide et/ou à d'autres liquides tels que de l'eau condensée ou similaire. Pour empêcher ou au moins réduire l'exposition de composants internes à un tel endommagement, le dispositif de vaporisation peut comporter un ou plusieurs joints ou d'autres caractéristiques d'étanchéité conçues pour agir en tant que barrière à la pénétration de liquides dans une partie du dispositif de vaporisation contenant des composants sensibles à l'humidité. Une telle caractéristique d'étanchéité peut être sujette à une dégradation dans sa fonction barrière du fait de divers facteurs, comme par exemple une utilisation abusive par l'utilisateur du dispositif de vaporisation (par exemple une courbure ou une flexion excessive du corps de dispositif de vaporisation provoquée en s'asseyant dessus ou en le conservant dans la poche d'un pantalon ou similaire, la chute du dispositif sur une surface dure, etc.), des changements de température qui provoquent un déplacement (par exemple provoqué par des effets de dilatation thermique et/ou de contraction) d'un joint ou d'une autre caractéristique d'étanchéité, des interactions de matériaux utilisés pour la construction d'un joint ou d'une autre caractéristique d'étanchéité avec un ou plusieurs composants chimiques d'une substance vaporisable et/ou d'autres facteurs environnementaux, ou similaires.
[0075] Un ou plusieurs des modes de défaillance, par exemple une détection de bouffées intermittente ou ne fonctionnant pas correctement, une panne d'alimentation en vapeur, une panne complète du dispositif de vaporisation, etc., peuvent également, ou en variante, être causés par un endommagement des contacts électriques fermant un circuit entre un corps de dispositif de vaporisation et une cartouche. Par exemple, des dispositifs de vaporisation dont le fonctionnement implique la fixation d'une cartouche contenant une substance vaporisable liquide et d'un élément de chauffage résistif à un corps de dispositif de vaporisation séparé contenant des circuits électroniques et une source d'alimentation (par exemple une pile, un condensateur haute capacité, une pile à combustible, ou similaire) peuvent être susceptibles d'endommagements résultant de quantités même relativement petites de la substance vaporisable liquide venant en contact prolongé avec des contacts électriques sur la cartouche et/ou le corps de dispositif de vaporisation, en particulier lorsque ces contacts ne sont pas positionnés ou disposés de manière à permettre un nettoyage facile. Bien qu'un endommagement des contacts sur une cartouche puisse être relativement peu important étant donné que la cartouche peut être jetée et remplacée dans un temps relativement court (par exemple une fois que son réservoir de substance vaporisable est vide ou autrement épuisé de telle sorte qu'une nouvelle cartouche puisse le remplacer), un endommagement des contacts électriques dans ou sur le corps de dispositif de vaporisateur, qui peuvent généralement être conçus pour un usage prolongé y compris avec un grand nombre de cartouches jetables, peut constituer un problème important pour la durabilité à long terme. En plus des problèmes potentiels associés à l'endommagement des contacts électriques sur un dispositif de vaporisation, l'exposition d'autres parties du dispositif de vaporisation à la substance vaporisable liquide peut également être problématique, comme expliqué plus en détail ci-dessous.
[0076] Des contacts électriques pour fermer un circuit entre un corps de dispositif de vaporisation et une cartouche peuvent être présents à l'intérieur du réceptacle de cartouche de telle sorte que ces contacts électriques de réceptacle soient configurés et disposés de manière à établir un contact électrique avec des contacts électriques de cartouche correspondants sur une partie de la cartouche qui est reçue de manière insérable dans le réceptacle de cartouche lorsque la cartouche et le corps de dispositif de vaporisation sont accouplés, de manière à permettre l'utilisation du dispositif de vaporisation. Une fuite de substance vaporisable liquide d'un réservoir se trouvant dans la cartouche ou faisant partie autrement de la cartouche peut entraîner la présence de substance vaporisable liquide sur des surfaces extérieures de la cartouche lorsque la cartouche est reçue de manière insérée dans le réceptacle de cartouche sur le corps de dispositif de vaporisation. La substance vaporisable liquide peut aussi, en en variante, fuir directement du réservoir lorsque la cartouche est reçue de manière insérable ou est autrement connectée ou accouplée au corps de dispositif de vaporisation, ce qui amène aisément la fuite de substance vaporisable liquide à proximité étroite de composants éventuels du corps de dispositif de vaporisation qui sont exposés à l'intérieur ou à proximité du réceptacle de cartouche. Alors que le présent exposé est présenté dans le contexte d'un exemple de dispositif de vaporisation dans lequel au moins une partie d'une cartouche qui comporte un réservoir pour contenir une substance vaporisable liquide est reçue de manière insérable à l'intérieur d'une cartouche, on comprendra que de telles caractéristiques ne sont pas destinées à limiter l'invention sauf dans la mesure où elles sont nécessaires de manière inhérente à l'invention revendiquée ci-dessous. [0077] Une caractéristique utile de certains dispositifs de vaporisation électroniques disponibles actuellement est leur aptitude à détecter quand un utilisateur tire une bouffée, ce qui est défini ci-dessous par une inhalation entraînant l'aspiration d'air à travers une chambre de vaporisation du dispositif de vaporisation. La fonctionnalité de détection de bouffée peut permettre à l'utilisateur d'actionner un tel dispositif simplement en tirant une bouffée au lieu d'avoir à appuyer sur un bouton ou à effectuer une autre action quelconque pour amener le dispositif à générer l'aérosol inhalable. Divers modes de défaillance d'un dispositif de vaporisation ayant des caractéristiques de détection de bouffées peuvent inclure ceux résultant d'une panne ou d'une non-fonctionnalité intermittente d'un capteur de pression qui fait partie du système de détection de bouffées du dispositif de vaporisation. En général, un capteur de pression est positionné de manière à être exposé à une trajectoire de flux d'air amenant de l'air à la chambre de vaporisation du dispositif de vaporisation. Lorsqu'un utilisateur prend une bouffée sur un embout de manière à provoquer l'aspiration d'air le long de la trajectoire de flux d'air, ceci induit une chute de pression qui aspire de l'air à l'intérieur du dispositif de vaporisation. La chute de pression est détectée par le capteur de pression qui fournit à un dispositif de commande (par exemple un microcontrôleur, une carte à circuits imprimés, d'autre circuits de commande, etc.) du dispositif de vaporisation un signal indicatif d'un changement de pression. Le dispositif de commande peut interpréter le signal pour déterminer si le changement de pression indiqué a été causé par la prise d'une bouffée, et dans ce cas, le dispositif de commande peut provoquer l'activation d'un élément de chauffage (par exemple un élément de chauffage résistif) en réponse au signal. L'activation de l'élément de chauffage peut inclure le fait d'entraîner l'alimentation en puissance électrique de l'élément de chauffage à partir d'une source de puissance. Le dispositif de commande peut désactiver l'élément de chauffage s'il détermine, sur la base du signal provenant du capteur de pression, que la chute de pression a cessé. Dans un exemple, le système de détection de bouffée peut indiquer qu'une bouffée continue (par exemple qu'elle a commencé mais n'a pas encore fini). [0078] Certains dispositifs de vaporisation disponibles actuellement utilisent un capteur de pression analogique pour générer le signal de représentation d'un changement de pression (par exemple une chute de pression ou l'arrêt d'une chute de pression. Dans certains exemples, le capteur de pression peut inclure une membrane capacitive, comme par exemple une membrane capacitive similaire à celles utilisées dans les microphones. Toutefois, une membrane capacitive ou un capteur de pression analogique similaire peuvent être sujets à des mauvais fonctionnements lorsqu'ils sont contaminés par des liquides tels qu'une substance vaporisable liquide, de l'eau, etc. Par exemple, un canal d'air qui relie le capteur de pression à la trajectoire de flux d'air peut devenir au moins en partie bloqué par une colonne de liquide. En variante, du liquide en contact avec la membrane capacitive d'un capteur de pression analogique peut modifier énormément les propriétés capacitives de la membrane, en l'empêchant ainsi de fonctionner comme prévu et de détecter correctement une bouffée.
[0079] L'utilisation d'un capteur de pression pour identifier quand un utilisateur tire une bouffée sur un dispositif de vaporisation requiert généralement qu'il existe un contact d'air entre le capteur de pression et le flux d'air généré au cours de la prise d'une bouffée. Dans certains dispositifs de vaporisation, le capteur de pression peut être positionné à une distance relativement longue de la substance vaporisable dans le réservoir. Toutefois, cet agencement est habituellement réalisé en forçant la trajectoire de flux d'air à passer à travers une grande partie d'un corps du dispositif de vaporisation de telle sorte qu'il se produise un contact entre l'air aspiré par rutilisateur et les circuits électroniques et/ou les circuits du corps de dispositif de vaporisation. Il peut donc être souhaitable que la trajectoire de flux d'air évite la majeure partie des éléments internes d'un corps de dispositif de vaporisation. Ceci pourrait toutefois nécessiter de positionner le capteur de pression plus près de l'emplacement de la chambre de vaporisation, ce qui augmente le risque d'une fuite de substance vaporisable, amenant de la substance vaporisable à proximité immédiate du capteur de pression, ce qui pourrait entraîner une défaillance du capteur de pression du fait du contact de la substance vaporisable liquide avec la membrane capacitive.
[0080] Comme indiqué ci-dessus, la présente invention concerne différentes caractéristiques qui peuvent être avantageuses pour réduire ou même éliminer ces modes de défaillance pour un dispositif de vaporisation. La description suivante concerne des exemples de dispositifs de vaporisation à l'intérieur desquels une ou plusieurs caractéristiques de la présente invention peuvent être mises en œuvre. Ces exemples de dispositifs de vaporisation sont décrits pour fournir un contexte aux descriptions de caractéristiques fournies par la présente invention.
[0081] Les figures 1A-2C illustrent des exemples de dispositifs de vaporisation 100, 200 et des caractéristiques qui peuvent être incluses dans ceux-ci, correspondant à des mises en œuvre de la présente invention. La figure IA illustre une vue schématique d'un dispositif de vaporisation 100 qui comporte une cartouche 114, et les figures 1B-1E illustrent des vues d'un exemple de dispositif de vaporisation 100 avec un corps de dispositif de vaporisation 101 et une cartouche 114. Les figures IB et IC illustrent des vues de dessus avant et après la connexion d'une cartouche 114 à un corps de dispositif de vaporisation 101. La figure 1D illustre une vue en perspective isométrique du dispositif de vaporisation 100, qui comporte un corps de dispositif de vaporisation 101 en combinaison avec une cartouche 114, et la figure 1E illustre une vue en perspective isométrique d'une variante d'une cartouche 114 contenant une substance vaporisable liquide. En général, lorsqu'un dispositif de vaporisation comporte une cartouche (telle que la cartouche 114), la cartouche 114 peut inclure un ou plusieurs réservoirs 120 configurés pour contenir une substance vaporisable (ou facultativement plusieurs substances vaporisables). Une substance vaporisable appropriée peut être contenue à l'intérieur du réservoir 120 (ou de multiples réservoirs) de la cartouche 114, y compris des solutions de nicotine ou d'autres substances organiques ainsi que des compositions qui peuvent inclure un ou plusieurs composés chimiques nets (par exemple non dissous dans un solvant), des mélanges, des formulations, etc.
[0082] Comme indiqué ci-dessus, le dispositif de vaporisation 100 illustré dans la figure 1 comporte un corps de dispositif de vaporisation 101. Comme illustré dans la figure 1, un corps de dispositif de vaporisation 101 correspondant à des mises en œuvre de la présente invention peut comporter une source d'alimentation électrique 103 (par exemple un dispositif ou un système qui stocke de l'énergie électrique pour une utilisation à la demande), qui peut être une pile, un condensateur, une combinaison des deux, ou similaire, et qui peut être rechargeable ou non rechargeable. Un dispositif de commande 105, qui peut comporter un processeur (par exemple un processeur programmable, des circuits dédiés, ou similaire), peut également être inclus en tant que partie du corps de dispositif de vaporisation 101. Le corps de dispositif de vaporisation 101 peut comporter un boîtier qui renferme un ou plusieurs des composants du corps de dispositif de vaporisation, comme la source d'alimentation électrique 103, le dispositif de commande 105 et/ou l'un quelconque des autres composants décrits ici comme faisant partie d'un tel dispositif. Dans diverses mises en œuvre d'un dispositif de vaporisation qui comporte un corps de dispositif de vaporisation 101 et une cartouche 114, la cartouche 114 peut être attachée sur, dans ou en partie dans le corps de dispositif de vaporisation 101. Par exemple, le corps de dispositif de vaporisation 101 peut comporter un réceptacle de cartouche 152 dans lequel la cartouche 114 peut être reçue de manière insérable.
[0083] Un processeur du dispositif de commande 105 peut comporter des circuits pour commander le fonctionnement d'un dispositif de chauffage 118, qui peut, facultativement, comporter un ou plusieurs éléments de chauffage pour vaporiser une substance vaporisable contenue à l'intérieur de la cartouche 114, par exemple à l'intérieur d'un réservoir ou d'un récipient qui fait partie de la cartouche 114. Dans diverses mises en œuvre, le dispositif de chauffage 118 peut être présent dans le corps de dispositif de vaporisation 101 ou à l'intérieur de la cartouche 114 (comme illustré dans la figure IA), ou les deux. Les circuits du dispositif de commande peuvent comporter une ou plusieurs horloges (oscillateurs), un circuit de charge, des dispositifs de commande E/S, une mémoire, etc. En variante ou en plus, les circuits de commande peuvent comporter d'autres circuits pour un ou plusieurs modes de communication sans fil, y compris Bluetooth, communication à distance rapprochée (NFC), Wi-Fi, ultrason, ZigBee, RFID, etc. Le corps de dispositif de vaporisation 101 peut aussi comporter une mémoire 125 qui peut faire partie du dispositif de commande 105 ou qui peut être autrement en communication de données avec le dispositif de commande. La mémoire 125 peut comporter une mémoire volatile (par exemple une mémoire RAM) et/ou non volatile (par exemple une ROM, une mémoire flash, un stockage à semi-conducteurs, un disque dur, un autre stockage magnétique, etc.) ou un stockage de données.
[0084] En référence en outre à la figure 1, un dispositif de vaporisation 100 peut comporter un chargeur 133 (et les circuits de charge qui peuvent être commandés par le dispositif de commande 105), facultativement comportant un chargeur inductif et/ou un chargeur enfichable. Par exemple, une connexion à bus série universel (USB) peut être utilisée pour charger le dispositif de vaporisation 100 et/ou pour permettre la communication par le biais d'une connexion filaire entre un ordinateur et le dispositif de commande 105. Le chargeur 133 peut charger la source d'alimentation embarquée 103. Un dispositif de vaporisation 100 correspondant à des mises en œuvre de la présente invention peut également comporter une ou plusieurs entrées 117, telles que des boutons, des cadrans, ou similaires, un capteur 137 qui peut inclure un ou plusieurs capteurs tels que des accéléromètres ou d'autres capteurs de mouvement, des capteurs de pression (par exemple des capteurs de pression relative et/ou absolue, qui peuvent être capacitifs, à base de semi-conducteurs, etc.), des capteurs d'écoulement, ou similaires. Un ou plusieurs de ces capteurs 137 peuvent être utilisés par le dispositif de vaporisation 100 pour détecter la manipulation et l'interaction d'un utilisateur. Par exemple, la détection d'un mouvement rapide (tel qu'un mouvement de secousse) du dispositif de vaporisation 100 peut être interprétée par le dispositif de commande 105 (par exemple en recevant un signal provenant d'un ou plusieurs des capteurs 137) comme une commande par l'utilisateur de commencer la communication avec un dispositif utilisateur qui fait partie du système de dispositif de vaporisation et qui peut être utilisé pour commander une ou plusieurs opérations et/ou un ou plusieurs pa ramètres du dispositif de vaporisation 100 comme décrit plus en détail ci-dessous. En outre, ou en variante, la détection d'un mouvement rapide (tel qu'un mouvement de secousse) du dispositif de vaporisation 100 peut être interprétée par le dispositif de commande 105 (par exemple en recevant un signal provenant d'un ou plusieurs des capteurs 137) comme une commande par l'utilisateur d'effectuer un cyclage à travers une pluralité de réglages de température auxquelles la substance vaporisable contenue dans la cartouche 114 doit être chauffée par le dispositif de chauffage 118. Dans certaines variantes facultatives, la détection de l'enlèvement de la cartouche 114 par le dispositif de commande 105 (par exemple en recevant un signal provenant d'un ou plusieurs des capteurs 137) au cours d'un cyclage à travers la pluralité de réglages de températures peut agir de manière à établir la température (par exemple lorsque le cycle est à une température souhaitée, un utilisateur peut enlever la cartouche 114 pour régler la température souhaitée). La cartouche 114 peut alors être ré-enclenchée avec le corps de dispositif de vaporisation 101 par l'utilisateur pour permettre l'utilisation du dispositif de vaporisation 100 avec le dispositif de chauffage commandé par le dispositif de commande 105 de manière correspondant au réglage de température sélectionné. La pluralité de réglages de températures peuvent être indiqués par un ou plusieurs indicateurs sur le corps de dispositif de vaporisation 101. Un capteur de pression, comme indiqué ci-dessus, peut être utilisé pour détecter un début, une fin, ou une continuation d'une prise de bouffée.
[0085] [0057] Un dispositif de vaporisation 100 correspondant à des mises en œuvre de la présente invention peut également comporter une ou plusieurs sorties 115. Les sorties 115 telles qu’utilisées ici peuvent désigner tout composant de retour d’information optique (par ex. DEL, écrans, etc.), tactile (par ex. à vibrations, etc.) ou sonique (par ex. piézoélectique, etc.), ou similaires, ou une combinaison de ceux-ci.
[0086] [0058] Un dispositif de vaporisation 100 correspondant à des mises en œuvre de la présente invention qui comporte une cartouche 114 peut comporter un ou plusieurs contacts électriques (par exemple des broches, des plaques, des douilles, des réceptacles d'accouplement ou d'autres caractéristiques pour l'accouplement électrique avec d'autres contacts, etc.), tels que les contacts électriques du corps de dispositif de vaporisation 109, 111, 113 illustrés dans la figure IA, sur ou à l'intérieur du corps de dispositif de vaporisation 101 qui peuvent venir en prise avec des contacts de cartouche complémentaires 119, 121, 123 (par exemple des broches, des plaques, des douilles, des réceptacles d'accouplement ou d'autres caractéristiques pour l'accouplement électrique avec d'autres contacts, etc.) sur la cartouche 114 lorsque la cartouche est en prise avec le corps de dispositif de vaporisation 101. Les contacts sur le corps de dispositif de vaporisation 101 sont généralement désignés ici par « contacts de dispositif de vaporisation » et ceux sur la cartouche 114 sont généralement désignés ici par « contacts de cartouche ». Ces contacts peuvent être utilisés pour fournir de l'énergie provenant de la source d'alimentation électrique 103 au dispositif de chauffage 118 dans des mises en œuvre de la présente invention dans lesquelles le dispositif de chauffage 118 est inclus dans la cartouche 114. Par exemple, lorsque les contacts de cartouche et les contacts de corps de dispositif de vaporisation sont en prise les uns avec les autres par accouplement de la cartouche 114 avec le corps de dispositif de vaporisation 101, un circuit électrique peut être formé, permettant de commander le flux de puissance depuis la source d'alimentation électrique 103 dans le corps de dispositif de vaporisation 101 au dispositif de chauffage 118 dans la cartouche 114. Un dispositif de commande 105 dans le corps de dispositif de vaporisation 101 peut réguler ce flux de puissance pour réguler une température à laquelle le dispositif de chauffage 118 chauffe une substance vaporisable contenue dans la cartouche 114.
[0087] Bien que trois contacts de corps de dispositif de vaporisation 109, 111, 113 et trois contacts de cartouche 119, 121, 123 soient illustrés, certaines mises en œuvre de la présente invention peuvent utiliser seulement deux de chaque type de contact pour fermer un circuit électrique qui peut être utilisé pour l'alimentation électrique depuis la source d'alimentation électrique 103 jusqu’au dispositif de chauffage 118 et facultativement aussi pour mesurer une température d'un élément de chauffage dans le dispositif de chauffage (par exemple en interrompant brièvement et de manière intermittente un flux de courant à l'élément de chauffage, en mesurant une résistance de l'élément de chauffage au cours de ces brèves interruptions et en utilisant un coefficient de résistance thermique pour obtenir la température à partir de la résistance mesurée) et/ou pour transmettre des données entre un identifiant facultatif 138 et le dispositif de commande 105. En variante ou en plus, des contacts supplémentaires (par exemple des contacts facultatifs 113 et 123, qui peuvent être plus d'un contact supplémentaire sur chacun parmi la cartouche et le corps de dispositif de vaporisation), peuvent être inclus pour le transfert de données, les mesures de température, les mesures du capteur de pression (par exemple si un capteur de pression est inclus sur la cartouche alors que le dispositif de commande 105 est dans le corps de dispositif de vaporisation 101).
[0088] Une trajectoire de flux d'air (150, dans la figure 1E) peut diriger de l'air vers le dispositif de chauffage, l'air étant combiné avec une substance vaporisable vaporisée provenant d'un réservoir 120 de telle sorte qu'un aérosol inhalable soit produit en vue d'être délivré à un utilisateur par le biais d'un embout 144, qui peut aussi faire partie de la cartouche 114. La trajectoire de flux d'air 150, dans certains exemples, peut passer entre une surface extérieure de la cartouche 114 et une surface intérieure d'un réceptacle de cartouche sur le corps de dispositif de vaporisation 101, comme décrit plus en détail ci-dessous.
[0089] Tout contact électrique compatible peut être utilisé, y compris des broches (par exemple des broches pogo), des plaques, etc. En outre, comme décrit ci-dessous, dans certaines mises en œuvre de la présente invention, une communication unidirectionnelle ou bidirectionnelle est prévue entre le corps de dispositif de vaporisation 101 et la cartouche 114 par le biais d'un ou plusieurs contacts électriques, qui peuvent inclure les contacts électriques utilisés pour fournir de l'énergie depuis la source d'alimentation électrique 103 au dispositif de chauffage 118, qui peut inclure un élément de chauffage tel qu'un élément de chauffage résistif. La cartouche 114 et le corps de dispositif de vaporisation 101 peuvent être accouplés de manière amovible l'un à l'autre, par exemple en engageant une portion d'un boîtier de la cartouche 114 avec le corps de dispositif de vaporisation 101 et/ou le boîtier de dispositif de vaporisation dans une connexion mécanique (par exemple un ajustement par encliquetage et/ou par friction). En variante ou en plus, la cartouche 114 et le corps de dispositif de vaporisation 101 peuvent être accouplés magnétiquement ou par le biais d'un autre mécanisme de couplage ou d'engagement. D'autres types de connexions appartiennent également au cadre de la présente invention, ainsi que des combinaisons de deux ou plus de deux types de connexions.
[0090] Les figures IB à IL illustrent un exemple de dispositif de vaporisation 100 avec un corps de dispositif de vaporisation 101 et une cartouche 114. Les deux sont illustrés dans l'état non connecté dans la figure IB et dans l'état connecté dans la figure IC. La figure 1D illustre une vue en perspective isométrique du corps de dispositif de vaporisation 101 et de la cartouche 114 combinés, et les figures 1E et IL illustrent une cartouche individuelle 114 depuis deux vues différentes. Les figures 1B-1E, en combinaison, illustrent un exemple de dispositif de vaporisation basé sur une cartouche, comportant de nombreuses caractéristiques telles que généralement décrites dans la figure IA. D'autres configurations, y compris certaines des caractéristiques ou la totalité des caractéristiques décrites ici, appartiennent également au cadre de la présente invention. La figure 1D illustre un dispositif de vaporisation 100 ayant une cartouche 114 accouplée dans un réceptacle de cartouche 152 du corps de dispositif de vaporisation 101. Dans certaines mises en œuvre de la présente invention, le réservoir 120 peut être formé en totalité ou en partie de matériau translucide de telle sorte qu'un niveau de la substance vaporisable soit visible depuis une fenêtre 158. La cartouche 114 et/ou le corps de dispositif de vaporisation 101 peuvent être configurés de telle sorte que la fenêtre 158 reste visible lorsque la cartouche 114 est reçue de manière insérable par le réceptacle de cartouche 152. Par exemple, dans un exemple de configuration, la fenêtre 158 peut être disposée ente un bord inférieur de l'embout 144 et un bord supérieur du corps de dispositif de vaporisation 101 lorsque la cartouche 114 est accouplée au réceptacle de cartouche 152.
[0091] La figure 1E illustre un exemple de trajectoire de flux d'air 150 pour de l'air aspiré par un utilisateur tirant une bouffée depuis l'extérieur de la cartouche 114, devant le dispositif de chauffage 118 (par exemple à travers une chambre de vaporisation qui comprend ou contient le dispositif de chauffage 118, et jusqu'à l'embout 144 pour délivrer l'aérosol inhalable. L'embout peut facultativement avoir de multiples ouvertures à travers lesquelles est délivré l'aérosol inhalable. Par exemple, un réceptacle de cartouche 152 peut être présent à une extrémité d'un corps de dispositif de vaporisation 101, de telle sorte qu'une extrémité insérable 154 de la cartouche 114 puisse être reçue de manière insérable dans le réceptacle de cartouche 152. Lorsque l'extrémité insérable de la cartouche 154 est complètement insérée dans le réceptacle de cartouche 152, une surface intérieure du réceptacle de cartouche 152 forme une surface d'une partie de la trajectoire de flux d'air 150 et une surface extérieure de l'extrémité insérable de la cartouche 154 forme une autre surface de cette partie de la trajectoire de flux d'air.
[0092] Comme illustré dans la figure 1E, cette configuration provoque l'écoulement d'air vers le bas autour de l'extrémité insérable de la cartouche 154 jusque dans le réceptacle de cartouche 152, puis de retour dans la direction opposée après être passé autour de l'extrémité insérée (par exemple une extrémité opposée à une extrémité qui comporte l'embout 144) de la cartouche 114 alors qu'il entre dans le corps de cartouche vers la chambre de vaporisation et le dispositif de chauffage 118. La trajectoire de flux d'air 150 va ensuite à travers l'intérieur de la cartouche 114, par exemple par le biais d'un ou plusieurs tubes ou canaux internes, jusqu'à une ou plusieurs sorties 156 formées dans l'embout 144. Pour une cartouche ayant une forme non cylindrique 144, l'embout 114 peut aussi ne pas être cylindrique, et plus d'une sortie 156 peuvent être formées dans l'embout, facultativement disposées en ligne le long du plus long de deux axes transversaux de la cartouche 114, où un axe longitudinal de la cartouche est orienté le long d'une direction suivant laquelle la cartouche 114 est déplacée pour être reçue de manière insérable ou pour être autrement accouplée au corps de dispositif de vaporisation 101 et les deux axes transversaux étant perpendiculaires l'un à l'autre et à l'axe longitudinal.
[0093] La figure 1F illustre des caractéristiques supplémentaires qui peuvent être incluses dans une cartouche 114 correspondant à la présente invention. Par exemple, la cartouche 114 peut comporter deux contacts de cartouche 119, 121 disposés sur l'extrémité insérable 154, qui est configurée pour être insérée dans le réceptacle de cartouche 152 d'un corps de dispositif de vaporisation 101. Ces contacts de cartouche 119, 121 peuvent facultativement faire chacun partie d'une pièce de métal unique qui forme une structure conductrice 159, 161 connectée à l'une de deux extrémités d'un élément de chauffage résistif. Les deux structures conductrices peuvent facultativement former des côtés opposés d'une chambre de chauffage et peuvent aussi servir d'écran thermique et/ou de dissipateur thermique pour réduire la transmission de la chaleur vers les parois extérieures de la cartouche 114. La figure 1F illustre également un tube central 162 à l'intérieur de la cartouche 114, qui définit une partie de la trajectoire de flux d'air 150 entre la chambre de chauffage formée entre les deux structures conductrices 159, 161 et l'embout 144.
[0094] Comme mentionné ci-dessus, la cartouche 114 et facultativement le corps de dispositif de vaporisation 101 peuvent facultativement avoir une section transversale non circulaire, diverses formes en section transversale oblongues (par exemple l'un de deux axes transversaux qui sont perpendiculaires à un axe longitudinal du dispositif de vaporisation 100 étant plus long que l'autre) étant envisagées, y compris des formes approximativement rectangulaires, approximativement rhomboïdes, approximativement triangulaires ou trapézoïdales, approximativement ovales, etc. L'homme du métier comprendra que l'utilisation du termes « approximativement » dans ce contexte implique que des sommets de la forme en section transversale n'ont pas besoin d'être pointus, mais peuvent au contraire avoir un rayon de courbure non nul, et que des surfaces entre de tels sommets n'ont pas besoin d'être complètement planes mais peuvent au contraire avoir un rayon de courbure non infini.
[0095] Les figures 2A-2C concernent un exemple de mise en œuvre de la présente invention dans lequel le dispositif de vaporisation n'est pas basé sur une cartouche. La figure 2A illustre un diagramme schématique d'un dispositif de vaporisation 200 qui n'utilise pas de cartouche (mais qui peut toujours facultativement recevoir une cartouche), mais peut au contraire (ou en plus) être configuré pour l'utilisation avec une substance formée de feuilles en vrac ou d'une autre substance vaporisable (par exemple un solide, une cire, etc.). Le dispositif de vaporisation 200 de la figure 2A peut être configuré pour recevoir, dans un four 220 (par exemple une chambre de vaporisation), une substance vaporisable telle qu'une substance vaporisable en vrac, une cire, et/ou une autre substance vaporisable liquide ou solide. De nombreux éléments similaires à ceux présents dans le dispositif de vaporisation 100 utilisant une cartouche 114 illustré dans les figures 1A-1E peuvent également être inclus dans un dispositif de vaporisation 200 qui ne nécessite pas l'utilisation de cartouches. Par exemple, un dispositif de vaporisation 200 peut inclure, dans un boîtier, des circuits de commande 105 qui peuvent inclure des circuits de commutation d'alimentation électrique, et/ou des circuits sans fil 207, et/ou une mémoire 125. Une surface d'alimentation électrique 103 (par exemple une pile, un condensateur, etc.) à l'intérieur du boîtier peut être chargée par un chargeur 133 (et peut inclure des circuits de commande de charge, non illustrés). Le dispositif de vaporisation 200 peut également comporter une ou plusieurs sorties 115 et une ou plusieurs entrées 117 avec des capteurs 137, qui peuvent inclure un ou plusieurs des capteurs décrits ci-dessus en rapport avec le dispositif de vaporisation basé sur une cartouche 100. En outre, le dispositif de vaporisation 200 peut comporter un ou plusieurs dispositifs de chauffage 118 qui chauffent une chambre de vaporisation qui peut être un four 220 ou une autre chambre de chauffage. Le dispositif de chauffage 118 peut être commandé en utilisant la résistance du dispositif de chauffage 118 pour déterminer la température du dispositif de chauffage, par exemple en utilisant le coefficient de température de résistivité pour le dispositif de chauffage. Un embout 144 peut également être inclus dans un tel dispositif de vaporisation 200 pour délivrer à un utilisateur un aérosol inhalable produit. La figure 2B illustre une perspective isométrique de côté d'un exemple de dispositif de vaporisation 200 avec un corps de dispositif de vaporisation 201. Dans la vue en perspective isométrique de fond de la figure 2C, un couvercle 230 est illustré en position enlevée du corps de dispositif de vaporisateur 201, exposant le four/la chambre de vaporisation 220.
[0096] Les figures 3A, 3B, 3C et 4 illustrent respectivement des vues d'un corps de dispositif de vaporisation 101, depuis une vue externe de dessus (figure 3A), une vue de dessus arrachée (figure 3B) illustrant la coque extérieure sous forme transparente pour révéler des composants internes, une vue de dessus avec la coque extérieure enlevée (figure 3C), et une vue arrachée isométrique de côté/de dessus (figure 4). Le corps de dispositif de vaporisation 101 comporte la coque extérieure 303 qui, dans cet exemple, comporte un orifice 302 (par exemple une ouverture, une fenêtre, ou similaire, dans la coque extérieure 303) à travers lequel un indicateur visible (par exemple un voyant, une diode électroluminescente, un tube lumineux, un dispositif à fibres optiques, etc.) peut fournir une information en retour sur l'état d'un dispositif à un utilisateur. L'orifice 302 apparaît dans toutes les figures 3A, 3B, 3C et 4. Les vues des figures 3A et 3B illustrent un exemple d'une cartouche 114 reçue de manière insérable dans un réceptacle de cartouche 152 pour configurer le dispositif de vaporisation 100 en vue de son utilisation. Les vues des figures 3B et 3C illustrent également une source d'alimentation électrique 103 qui est positionnée à l'intérieur du corps de dispositif de vaporisation 101 ainsi qu'un capteur de pression 304, un joint 306 ou d'autres caractéristiques d'étanchéité fournissant une barrière entre le réceptacle de cartouche 152 et divers composants internes du corps de dispositif de vaporisation 100. Le capteur de pression 304 est positionné, et le joint 306 est formé, de telle sorte que le capteur de pression soit exposé à l'air à l'intérieur du réceptacle de cartouche 152 par le biais d'un canal 310 (par exemple un espace, un passage, ou une autre connexion qui permet une transmission directe de changements de pression d'air le long de sa longueur) de telle sorte que le capteur de pression soit exposé à l'air et/ou à d'autres facteurs environnementaux présents sur le côté extérieur du joint 306.
[0097] L'utilisation d'un capteur de pression pour identifier le moment où un utilisateur prend une bouffée sur un dispositif de vaporisation requiert généralement l'établissement d'un contact entre le capteur de pression et le flux d'air généré lors de la prise de la bouffée. Dans certains dispositifs de vaporisation, le capteur de pression peut être positionné à une relativement longue distance du réservoir de substance vaporisable. Toutefois, cet agencement est habituellement réalisé en faisant passer la trajectoire de flux d'air à travers une partie du corps du dispositif de vaporisation de sorte que l'air aspiré par l'utilisateur vient en contact étroit avec les systèmes électroniques internes et/ou les circuits du corps de vaporisation. Un tel agencement peut ne pas être souhaitable pour le fonctionnement à long terme du dispositif, par exemple parce que l'humidité, la poussière, etc. provenant de l'air entrant peut se déposer sur des systèmes électroniques internes sensibles du dispositif de vaporisation. Le positionnement du capteur de pression (par exemple le détecteur de bouffées) plus près du réservoir (par exemple près de là où une cartouche 114 contenant le réservoir 120 est insérée dans le corps de dispositif de vaporisation 101 ou est reçue sur celui-ci), peut résoudre ce problème en évitant un flux d'air par-dessus des éléments internes du corps de dispositif de vaporisation. Toutefois, ce positionnement du capteur de pression peut le rendre plus susceptible à une exposition à la substance vaporisable liquide, etc., ce qui peut entraîner une défaillance d'un capteur de pression analogique, comme expliqué cidessus.
[0098] Le flux d'air dans une cartouche 114 qui est reçue de manière insérable à l'intérieur du réceptacle de cartouche 152, dans certaines mises en œuvre de la présente invention, peut suivre une trajectoire de flux d'air 150 qui passe à travers un espace entre une paroi latérale (par exemple une surface extérieure de la partie de la cartouche 114 qui est reçue de manière insérable dans le réceptacle de cartouche 152) de la cartouche 114 et une paroi intérieure du réceptacle de cartouche 152, comme illustré dans la figure 3B. L'air provenant de l'intérieur du réceptacle de cartouche 152 peut s'écouler dans la cartouche 114 par le biais d'une ou plusieurs entrées d'air situées à l'extrémité ou à proximité de l'extrémité de la cartouche qui est opposée à l'embout 144. Le canal 310 reliant l'air à l'intérieur du réceptacle de cartouche 152 au capteur de pression 304 est illustré dans la figure 3B et dans la figure 3C. Cette configuration peut être décrite généralement comme un positionnement du capteur de pression 304 de manière à l'exposer à des changements de pression (et par conséquent également à des facteurs environnementaux tels que l'humidité, une fuite de substance vaporisable, de la saleté, etc.) qui se produisent ou qui existent dans le réceptacle de cartouche 152.
[0099] Le réceptacle de cartouche 152, comme illustré dans les figures 3B et 3C, peut également comporter ou contenir des contacts électriques ainsi que le canal 310 à travers lequel les changements de pression dans le réceptacle de cartouche 152 sont mesurés par le capteur de pression analogique 304. Les contacts électriques illustrés dans les figures 3B et 3C incluent deux broches 109, 111 qui sont configurées pour s'accoupler électriquement à des contacts correspondants 119, 121 sur la cartouche. Dans certaines mises en œuvre de la présente invention, la cartouche 114 peut être symétrique en rotation et les deux contacts électriques 119, 121 peuvent être équivalents de telle sorte que la cartouche 114 puisse être reçue de manière insérable dans le réceptacle de cartouche 152 dans l'une ou l'autre de deux orientations.
[0100] Comme indiqué ci-dessus, un mode de défaillance potentiel d'un dispositif de vaporisation 100 qui utilise un capteur de pression analogique (par exemple un capteur capacitif, microphone, etc.) peut se produire suite à une exposition à du liquide ou un autre contaminant du canal 310 par le biais duquel le capteur de pression analogique 304 est en communication avec le flux d'air entrant dans la cartouche. Dans certaines mises en œuvre de la présente invention, un capteur de pression absolue, par exemple un système microélectromécanique (MEMS) ou un autre capteur à base de semiconducteur peut être utilisé à la place d'un capteur analogique. Un capteur à base de semi-conducteur ou similaire peut être un composant numérique qui renvoie un signal ou une valeur représentant une pression absolue à laquelle le capteur de pression est actuellement exposé. De tels capteurs peuvent être étanches à l'eau et sensiblement moins sensibles aux effets de l'exposition à la substance vaporisable liquide qu'un capteur de pression analogique. La figure 5 illustre un exemple d'une carte à circuits imprimés 500 ayant un capteur capacitif 304 (par exemple un capteur de pression analogique) monté sur celle-ci pour son incorporation dans un dispositif de vaporisation 100 tel que ceux exposés ici. La carte à circuits imprimés 500, qui est purement un exemple de la manière suivant laquelle un capteur de pression analogique 304 peut être configuré dans un dispositif de vaporisation 100, comporte le capteur de pression analogique 304 monté de telle sorte que lorsque la carte à circuits imprimés 500 est installée dans le corps de dispositif de vaporisation 101, le capteur de pression analogique 304 soit aligné avec un élément de réception sur le joint 306.
[0101] Une amélioration de cette conception proposée dans diverses mises en œuvre de la présente invention est illustrée dans la figure 6, qui illustre les caractéristiques d'une carte à circuits imprimés différente 600 dans laquelle un capteur de pression absolue 604 remplace le capteur de pression analogique 304 de la figure 5. Comme illustré, la carte à circuits imprimés 600 avec le capteur de pression absolue 604 peut être configurée pour positionner le capteur de pression absolue 604 dans une position similaire au capteur de pression analogique 304 sur la carte à circuits imprimés 500. De cette manière, le capteur de pression absolue 604 peut être configuré pour s'ajuster dans l'élément de réception sur le joint 306 de manière similaire au capteur de pression analogique 304 sur la carte à circuits imprimés 500. Un capteur de pression absolue 604 peut être jusqu'à cinq ou six fois plus sensible qu'un capteur capacitif conventionnel. De plus, un MEMS ou un autre capteur de pression à base de semi conducteur peut également fournir des améliorations considérables en termes de répétabilité (par exemple de précision) des mesures par rapport aux approches utilisées à présent.
[0102] Bien qu'un capteur de pression absolue à base de semi-conducteur 604 ou d'autres dispositifs similaires qui ne sont pas affectés de manière à les rendre ineffectifs ou inopérables par une exposition aux liquides puisse aisément traiter les problèmes susmentionnés résultant de l'exposition, l'utilisation d'un tel dispositif peut présenter d'autres challenges. Par exemple, un capteur de pression analogique 304, en particulier qui fonctionne par le biais d'une mesure capacitive d'une membrane qui se déplace en réaction à des différences de pression de part et d'autre de la membrane, fournit une mesure de pression relative qui peut aisément différencier entre des changements de pression locaux d'un premier côté de la membrane qui est exposée, par le biais d'un canal 310 ou similaire, au flux d'air entrant dans une cartouche 114 et aux changements de pression ambiante qui peuvent être provoqués par des changements d'altitude, l'effet Venturi (par exemple qui pourrait être causé en ouvrant une fenêtre de véhicule tout en se déplaçant à une vitesse relativement élevée, une porte d'un bateau ou d'une autre structure exposée à des grands vents, ou similaires), des ondes de pression (qui peuvent par exemple être causées par un véhicule, tel qu'un train ou similaire, entrant dans un tunnel ou un autre volume d'air réduit), etc. Si un signal produit par le capteur de pression absolue 604 est utilisé à lui seul pour déterminer la prise d'une bouffée, le risque d'un faux résultat positif est supérieur à celui existant avec un capteur de pression relative. Au vu des autres avantages d'un capteur de pression absolue à base de semi-conducteur 604, la présente invention, dans certaines mises en œuvre, peut inclure des capteurs supplémentaires et des firmwares et/ou des logiciels pour déterminer si une bouffée est tirée ou non sur la base d'une entrée provenant du capteur de pression absolue 604 ainsi que d'un ou plusieurs autres capteurs. Le ou les autres capteurs peuvent comporter un deuxième capteur de pression et facultativement un ou plusieurs capteurs qui mesurent quelque chose d'autre que la pression.
[0103] Dans un exemple, le corps de dispositif de vaporisation 101 peut comporter un capteur de pression absolue supplémentaire 606 qui fournit un signal au dispositif de commande 105. Un capteur de pression relative virtuel peut ainsi être créé par traitement de signaux provenant d'au moins deux capteurs de pression absolue. Le capteur de pression absolue supplémentaire 606 peut être positionné de manière à mesurer une pression ambiante à laquelle le dispositif de vaporisation 100 est actuellement exposé. Dans certains exemples, le capteur de pression absolue supplémentaire 606 peut être positionné sur la carte à circuits imprimés 600 de telle sorte que le capteur de pression absolue supplémentaire 606 ne soit pas exposé à la pression dans le réceptacle de cartouche 152 mais au contraire à la pression dans le corps de dispositif de vaporisation 101, qui peut avoir une ou plusieurs ouvertures pour exposer le capteur de pression absolue supplémentaire à la pression ambiante (ou sinon de manière à ne pas le sceller complètement par rapport à la pression ambiante). En variante, le capteur de pression absolue supplémentaire 606 peut être positionné, disposé, etc. de manière à présenter une exposition directe à l'air ambiant et à la pression ambiante à l'extérieur d'une coque du dispositif de vaporisation 100, par exemple en étant exposé par le biais d'un canal, d'un orifice, d'une ouverture ou similaire dans la coque.
[0104] Des signaux provenant du capteur de pression absolue 604 et du capteur de pression absolue supplémentaire 606 peuvent être reçus au niveau du dispositif de commande 105 du dispositif de vaporisation 100, qui peut utiliser ces signaux pour déterminer et/ ou identifier d'une autre manière un changement de pression du capteur de pression absolue 604 par rapport à la pression ambiante et par conséquent mettre en œuvre une logique pour exclure des changements de pression détectés par le capteur de pression absolue 604 qui ne sont pas associés à une bouffée ou un changement de pression induit par un flux d'air. En variante ou en plus, la logique peut être mise en œuvre directement dans un matériel, par exemple par le biais d'une série de transducteurs formant des grilles logiques, ou dans une combinaison de matériel logiciel et/ou d'un firmware. Dans certains exemples, cette logique peut inclure la comparaison de la mesure absolue mesurée à la fois par le capteur de pression absolue 604 et le capteur de pression absolue supplémentaire 606 et la détermination de la présence d'une bouffée lorsque le signal provenant du capteur de pression absolue 604 indique une chute de pression dans une certaine mesure (par exemple absolue, fractionnaire, etc.) qui est supérieure à une chute de pression indiquée par le capteur de pression absolue supplémentaire 606. De cette manière, les signaux reçus au niveau du dispositif de commande provenant du capteur de pression absolue supplémentaire 606 peuvent agir en tant que signal de grille pour rejeter des signaux provenant du capteur de pression absolue 604 que le dispositif de commande interpréterait autrement comme indiquant une bouffée et qui pourraient au contraire être dus à des changements de pression ambiante.
[0105] Un dispositif de vaporisation selon des mises en œuvre de la présente invention peut également être soumis à d'autres facteurs capables de provoquer une détection incorrecte d'une bouffée. Par exemple, même si un capteur de pression absolue 604 tel qu'exposé ci-dessus peut être étanche à l'eau et/ou autrement imperméable ou au moins résistant à la possibilité de tomber en panne ou de mal fonctionner d'une autre manière lorsqu'il est exposé à des liquides tels que la substance vaporisable liquide, la présence de fluide dans un canal de joint 310 ou une structure similaire peut servir de colonne de pression qui donne lieu à des lectures de pression différentes détectées par le capteur de pression absolue 604 en fonction d'une orientation du dispositif de vaporisation 100. Autrement dit, si une colonne de liquide est présente dans le canal 310, lorsque le dispositif de vaporisation 100 est orienté de telle sorte que la gravité attire cette colonne vers le capteur de pression absolue 604, le capteur de pression absolue 604 pourrait détecter une pression absolue plus importante que lorsque le dispositif de vaporisation 100 est orienté de telle sorte que la gravité, la force centripète, etc. attire cette colonne à l'écart du capteur de pression absolue 604. Cet effet peut conduire à une chute de pression apparente indiquée par le capteur de pression absolue 604 lorsque le dispositif de vaporisation est tourné de manière à provoquer, sous l'effet de la gravité, la traction d'une colonne de liquide dans le canal 310 à l'écart du capteur de pression absolue 604 si un utilisateur balance dispositif de vaporisation suivant un arc qui provoque un entraînement d'une telle colonne de liquide à l'écart du capteur de pression absolue 604, etc. Une chute de pression apparente de ce type n'est probablement pas due à un utilisateur tirant une bouffée sur le dispositif. Diverses caractéristiques facultatives de la présente invention peuvent être incorporées dans un dispositif de vaporisation pour aider le dispositif de commande 105 ou les caractéristiques de mise en œuvre logiques du dispositif de vaporisation à discerner qu'une chute de pression causée par l'un de ces facteurs ou par des effets similaires n'est pas indicative de la prise d'une bouffée par un utilisateur. Par exemple, des signaux provenant d'un ou plusieurs capteurs supplémentaires peuvent être inclus dans la logique comme expliqué ci-dessus. Dans certaines mises en œuvre de la présente invention, un accéléromètre ou un autre dispositif de détection de mouvement peuvent fournir des signaux qui sont interprétés par la logique de commande. Lorsqu'une chute de pression par rapport à la pression ambiante est indiquée par les signaux provenant du capteur de pression absolue 604 et du capteur de pression absolue supplémentaire 606, la logique de détection de bouffée mise en œuvre peut en outre comporter une détermination pour savoir si d'autres capteurs éventuels du dispositif de vaporisation ont indiqué que la chute de pression détectée peut être associée à des facteurs supplémentaires qui pourraient indiquer incorrectement une chute de pression associée à un flux d'air. Si sa détermination indique une cause différente pour la chute de pression détectée, le dispositif de commande ou une autre logique mise en œuvre peuvent rejeter la bouffée apparente.
[0106] Lorsque le dispositif de commande 105 ou une autre logique détermine la présence d'une prise de bouffée, cette détermination peut entraîner la fourniture d'un courant électrique par la source d'alimentation électrique à un dispositif de chauffage résistif qui fournit un chauffage pour vaporiser une quantité de la substance vaporisable dans un réservoir 120 pour ainsi donner lieu à la génération d'un aérosol inhalable dans l'air s'écoulant le long de la trajectoire de flux d'air jusqu'à l'embout 144 et aux sorties 156 dans celui-ci.
[0107] On comprendra que la description ci-dessus qui concerne un dispositif de vaporisation 100 qui comporte une cartouche 114 et un corps de dispositif de vaporisation 101, l'homme du métier reconnaîtra aisément que l'utilisation d'un capteur de pression absolue 604 dans un dispositif de vaporisation 200 qui ne nécessite pas l'utilisation de cartouches (par exemple parce que la substance vaporisable peut être insérée dans un four 220 en vue de son chauffage), peut également être avantageuse. Comme indiqué, de tels capteurs de pression peuvent être plus sensibles et moins sujets à endommagements ou à être rendus inopérables par des facteurs environnementaux. Dans un tel dispositif de vaporisation, un capteur de pression absolue 604 peut être positionné de manière à être exposé à une trajectoire de flux d'air reliant une entrée d'air, une chambre de vaporisation (par exemple un four, etc.) et une sortie qui peut être un embout 144. Un capteur de pression absolue supplémentaire 606 peut être positionné de manière à être exposé à une pression ambiante. D'autres capteurs (par exemple un capteur de mouvement, etc.) peut facultativement également fournir des signaux utilisés par une logique de commande pour déterminer si une bouffée se produit ou si le signal provenant du capteur de pression absolue 604 est influencé par d'autres facteurs.
[0108] Des mises en œuvre de la présente invention peuvent également permettre de vérifier la fonctionnalité d'un capteur de pression au niveau de la carte. Comme le capteur de pression absolue 604 fournit un signal de sortie numérique direct de pression absolue, des dispositifs peuvent être testés pour évaluer le fonctionnement correct de tels capteurs immédiatement après l'assemblage de la carte à circuits imprimés ou d'autres systèmes électroniques internes, au lieu de nécessiter un assemblage complet du dispositif en vue d'effectuer le test. Cette possibilité peut présenter des avantages en termes de fabrication plus efficace du fait que la détection des erreurs peut être mise en œuvre à des stades beaucoup plus précoces dans un processus de production.
[0109] En outre, comme des capteurs de pression absolue tels que décrits ici pour l'utilisation avec des dispositifs de vaporisation peuvent être fonctionnels même lorsqu'ils sont exposés à de l'eau ou d'autres liquides, l'ensemble du corps de dispositif de vaporisation 101 peut être rendu étanche à l'eau, par exemple en positionnant le capteur de pression absolue supplémentaire 606 avec accès à l'air à l'extérieur du volume intérieur à l'intérieur de la coque 303 et en prévoyant un ou plusieurs joints ou éléments d'étanchéité qui scellent la totalité du volume intérieur (par exemple la source d'alimentation électrique 103, les circuits éventuels, etc.) contre la pénétration de liquides ou d'autres facteurs environnementaux.
[0110] Dans certaines mises en œuvre de la présente invention, un capteur de pression exacte/absolue sur un dispositif de vaporisation peut permettre au dispositif d'assurer d'autres fonctions. Par exemple, dans un dispositif de vaporisation dans lequel la trajectoire de flux d'air 150 comporte une taille d'orifice connue et bien caractérisée, une mesure précise de la chute de pression résultant de la prise d'une bouffée par un utilisateur peut être utilisée pour calculer une vitesse de l'air et un débit volumique. Une mesure précise du volume d'écoulement d'air peut être utilisée conjointement avec la commande de la température du dispositif de chauffage (ou facultativement d'autres facteurs influençant une quantité de substance vaporisable convertie en phase vapeur par unité de temps) pour commander une quantité d'aérosol inhalable générée pour un volume d'air donné. Cette capacité peut permettre à un dispositif de vaporisation de fournir une concentration en aérosol uniforme pour des bouffées de différentes puissances. En outre, des informations provenant du capteur de pression absolue supplémentaire 606 peuvent permettre d'effectuer des corrections pour la pression ambiante - par exemple pour permettre la correction des effets de la pression sur une quantité de flux d'air, etc.
[0111] Des améliorations supplémentaires associées à ces possibilités peuvent inclure le fait de permettre un seuil de déclenchement variable pour détecter une bouffée. Dans un exemple, le dispositif peut inviter un utilisateur à prendre une bouffée échantillon (par exemple une bouffée de test) ou une série de bouffées échantillon de telle sorte que le dispositif puisse caractériser et mémoriser des informations concernant la puissance (ou la faiblesse) d'aspiration d'une bouffée par un utilisateur. Avec ces informations, le dispositif de vaporisation peut modifier la valeur de la chute de pression requise pour indiquer une bouffée pour ainsi mieux détecter des bouffées proprement dites et rejeter les fausses valeurs positives lors de la détection de l'activité de prise de bouffée par un utilisateur. En outre, cette possibilité peut permettre au dispositif d'éviter de manquer la détection de bouffées en permettant un seuil de détection de bouffée plus faible pour les vapoteurs prenant des bouffées plus faibles.
[0112] En ce qui concerne le joint 306 ou un autre élément d'étanchéité dans un dispositif de vaporisation 100, la présente invention peut également fournir des améliorations par rapport aux approches préalablement disponibles. Certains modes de défaillance potentiels d'un tel joint 306 peuvent être dus à la déformation du joint 306 provoquée par des influences mécaniques, thermiques et/ou chimiques sur le matériau du joint. La déformation du joint 306 par des facteurs mécaniques peut résulter de la flexion de la coque du dispositif de vaporisation 303, de la chute du dispositif de vaporisation, d’une pression excessive, éventuellement suivant un angle défavorable, utilisée lors de l'insertion d'une cartouche 114 dans réceptacle de cartouche 152, etc. Pour fournir une protection contre de tels problèmes, un joint 706 peut comporter de multiples nervures de support redondantes 710, comme illustré dans les vues des figures 7B, 7C, et 8. La figure 7A illustre une vue similaire à celle illustrée dans la figure 3A et est fournie à titre de référence avec la vue de la figure 7B et de la figure 7C.
[0113] En variante ou en plus, une ou plusieurs nervures de support 710 peuvent être positionnées au niveau d'un côté distal du joint 706, le côté distal du joint 706 étant opposé à un côté du joint le plus proche du réceptacle de cartouche 152. Ce positionnement de la ou des nervures de support peut fournir un renfort supplémentaire entre une coque 303 du corps de dispositif de vaporisation 101 et un squelette interne 712.
[0114] Le joint 706 peut être formé d'un matériau résistant au gonflement ou à d'autres changements induits par voie chimique qui peuvent se produire sous l'effet d'un contact avec des solvants non aqueux, comme par exemple de la glycérine végétale, du propylène glycol, des huiles, etc. Dans certains exemples, le joint 706 peut être formé de silicium. Dans d'autres exemples, il peut être formé de silicone70A, NBR 70A, NANCAR 1052 70A, d'un mélange de 80 % de silicone / 20 % de Flourisilicone, 70A, ou similaire.
[0115] En outre, comme indiqué ci-dessus, les contacts électriques qui ferment le circuit entre une source d'alimentation électrique dans le corps de dispositif de vaporisation et l'élément de chauffage dans la cartouche peuvent présenter différents modes de défaillance qui se produisent du fait du contact avec des liquides (par exemple une substance vaporisable liquide), pendant la conduction d'électricité. Par exemple, un plaquage ou un revêtement anticorrosion sur ces contacts peut être érodé ou peut être même complètement rompu du fait de tels effets galvaniques. En outre, pour les contacts électriques qui sont chargés à ressort, d'autres éléments du contact tel que les ressorts eux-mêmes, le corps de plongeur, ou similaire, peuvent subir une défaillance associée à la corrosion et/ou un chauffage excessif ou un autre endommagement.
[0116] La figure 9 illustre une vue isométrique illustrant diverses caractéristiques des composants internes d'un exemple de corps de dispositif de vaporisation 101. Comme illustré, deux contacts électriques 109, 111 du corps de dispositif de vaporisation s'étendent dans un volume de réceptacle de cartouche 152 configuré pour recevoir une cartouche ayant des contacts de cartouche complémentaires 119, 121 (non illustrés dans la figure 9). Les contacts électriques 109, 111 du corps de dispositif de vaporisation peuvent, dans certaines mises en œuvre de la présente invention, être des broches de type Pogo, facultativement avec des ressorts internes qui poussent un plongeur de chaque broche vers le haut en vue de son contact avec des contacts de cartouche complémentaires correspondants 119 ou 121. Des mises en œuvre de la présente invention peuvent inclure une ou plusieurs caractéristiques résistant aux liquides, par exemple comme décrit ci-dessous.
[0117] La figure 10 illustre un diagramme illustrant des caractéristiques d'une broche de ressort 1000 correspondant à des mises en œuvre de la présente invention. Comme illustré, une telle broche peut comporter un corps 1002, un plongeur 1004 qui peut être déplacé le long d'un axe 1006 du corps 1002, et un ressort 1010 qui pousse le plongeur 1004 vers l'extérieur le long de cet axe 1006 de manière à fournir une force de sollicitation capable d'amener le plongeur en contact avec une autre surface, telle qu'un contact de cartouche 119 ou 121.
[0118] Un endommagement du plongeur 1004 peut se produire sous l'effet de la corrosion, de l'abrasion, de la contamination par des objets étrangers, ou similaire. À ce titre, dans certaines mises en œuvre de la présente invention, des contacts électriques destinés à l'utilisation sur le corps de dispositif de vaporisation 101 peuvent être améliorés en incluant une caractéristique résistant aux liquides qui peut éventuellement inclure un ou plusieurs parmi un revêtement anticorrosion amélioré, une surface de contact plus large, et une caractéristique structurelle (par exemple une construction modifiée). La caractéristique structurelle peut comporter l'élimination d'une caractéristique entraînée par ressort et/ou de caractéristiques qui nécessitent le déplacement de deux ou plus de deux pièces mécaniques les unes par rapport aux autres.
[0119] Dans un exemple d'une caractéristique résistant aux liquides, le ressort 1010 peut être formé (ou en variante revêtu) d'un matériau qui présente une conductivité d'ensemble plus faible que celle du plongeur 1004 et/ou du corps 1006. De cette manière, le ressort 1010 peut être moins susceptible de conduire le courant électrique, ce qui peut réduire le risque de corrosion et/ou de chauffage excessif du ressort.
[0120] Dans d'autres mises en œuvre de la présente invention, les contacts électriques 109, 111 du corps du dispositif de vaporisation peuvent être formés sous forme de contacts massifs (par exemple sans ressort ou autre caractéristique de sollicitation). Les contacts de cartouche complémentaires 119, 121 peuvent, conformément à cet exemple, présenter une certaine flexibilité ou des caractéristiques élastiques qui permettent un contact ferme avec les broches lorsque la cartouche est accouplée au corps du dispositif de vaporisation 101.
[0121] La figure 11 illustre un diagramme schématique d'un capteur de pression 1100 à titre d'exemple, conformément à des mises en œuvre de la présente invention. Comme illustré, PSI 604 est le capteur de bouffée acheminé à travers le canal dans le joint jusqu'à la capsule du dispositif. PS2 606 est le capteur de pression ambiante. Dans certaines mises en œuvre, PSI 604 peut comporter un logement de boîte en métal pour augmenter la facilité d'accouplement du joint. PSI 604 peut également comporter un gel à l'intérieur de la boîte pour protéger le capteur proprement dit sur le substrat en céramique sous-jacent et pour empêcher que la substance de la cigarette électronique n'endommage le capteur. Les condensateurs illustrés dans la figure 11 sont des condensateurs de dérivation d'alimentation en puissance électrique pour chaque capteur de pression PSI 604 et PS2 606. Les capteurs de pression PSI 604 et PS2 606 peuvent communiquer par le biais de I2C ou d'un autre bus (SCL 1110/ SD A 1120 comme illustré dans la figure 11) avec le dispositif de commande.
[0122] En référence à la figure 12, un organigramme de processus 1200 illustre des caractéristiques d'un procédé qui peut en option comporter certaines ou la totalité des fonctions suivantes : au point 1210, un premier signal provenant d'un capteur de pression absolue (par exemple le capteur de pression absolue 604) d'un dispositif de vaporisation et un deuxième signal provenant d'un capteur de pression supplémentaire (par exemple le capteur de pression absolue supplémentaire 606) du dispositif de vaporisation sont reçus au niveau d'un circuit électronique du dispositif de vaporisation. Le premier signal représente une première pression et le deuxième signal représente une deuxième pression. Le capteur de pression absolue est disposé ou positionné de manière à être soumis à la première pression d'air qui se produit le long d'une trajectoire de flux d'air reliant l'air à l'extérieur d'un corps de dispositif de vaporisation avec une chambre de vaporisation du dispositif de vaporisation et un embout du dispositif de vaporisation. Le capteur de pression absolue supplémentaire est disposé ou positionné de manière à détecter la deuxième pression d'air qui est représentative de la pression d'air ambiante à laquelle le dispositif de vaporisation est exposé.
[0123] Au point 1220, le circuit électronique détermine qu'une bouffée est tirée sur la base au moins du premier signal et du deuxième signal. Conformément à des mises en œuvre de la présente invention, l'air s'écoulant le long de la trajectoire de flux d'air en réaction à l'aspiration au niveau de l'embout par un utilisateur indique la prise d'une bouffée.
[0124] Au point 1230, en réponse à une telle détermination de la prise d'une bouffée, le circuit électronique entraîne l'alimentation en courant électrique d'un élément de chauffage résistif du dispositif de vaporisation.
[0125] Comme indiqué ci-dessus, l'objet de la présente invention peut être pertinent à la fois pour des cigarettes électroniques en particulier et pour des dispositifs de vaporisation en général, y compris des dispositifs de vaporisation pour l'utilisation avec l'une quelconque parmi une pluralité de substances vaporisables. À ce titre, le présent exposé de diverses caractéristiques est généralement décrit en termes de dispositif de vaporisation. L'homme du métier comprendra aisément, sur la base des descriptions et des explications du présent document, comment appliquer de telles caractéristiques à des cas d'utilisation particuliers, y compris, mais sans limitation, des cigarettes électroniques et d'autres dispositifs de vaporisation. L'incorporation d'une ou plusieurs caractéristiques de la présente invention dans un dispositif de vaporisation peut fournir des améliorations relatives à diverses questions d'utilisation, de durabilité, et de fiabilité qui peuvent affecter les dispositifs de vaporisation actuellement disponibles.
[0126] Un ou plusieurs aspects ou caractéristiques de l'invention décrite ici peuvent être mis en œuvre dans des circuits électroniques numériques, des circuits intégrés, des circuits intégrés pour applications spécifiques (ASIC), des matrices de portes programmables par l'utilisateur (FPGA), un matériel informatique, un firmware, un logiciel et/ou des combinaisons de ceux-ci. Ces divers aspects ou caractéristiques peuvent inclure la mise en œuvre dans un ou plusieurs programmes informatiques qui peuvent être exécutés et/ ou interprétés sur un système programmable comportant au moins un processeur programmable qui peut être spécial ou à usage général, accouplé de manière à recevoir des données et des instructions depuis un système de stockage et à transmettre des données et des instructions à ce dernier, au moins un dispositif d'entrée, et au moins un dispositif de sortie.
[0127] Ces programmes informatiques, qui peuvent également être désignés par programmes, logiciels, applications logicielles, applications, composants, ou codes, comportent des instructions machines pour un processeur programmable et peuvent être mis en œuvre dans un langage de procédure de haut niveau, un langage de de programmation orienté sur l'objet, un langage de programmation fonctionnel, un langage de programmation logique et/ou un langage d'assemblage/machine. Tel qu'utilisé ici, le terme « support lisible en machine » désigne tout produit de programme informatique, appareil et/ou dispositif tels que par exemple des disques magnétiques, des disques optiques, une mémoire et des dispositifs de logiques programmables (PLD) utilisés pour fournir des instructions machines et/ou des données à un processeur programmable, y compris un support lisible par machine qui reçoit des instructions machines en tant que signal lisible par machine. Le terme « signal lisible par machine » désigne tout signal utilisé pour fournir des instructions machines et/ou des données à un processeur programmable. Le support lisible par machine peut mémoriser de telles instructions machines de manière non transitoire, comme par exemple au moyen d'une mémoire à semi-conducteurs non transitoire ou d'un disque dur magnétique ou de tout support de stockage équivalent. Le support lisible par machine peut, en variante ou en outre, mémoriser de telles instructions machines de manière transitoire, par exemple comme le ferait une mémoire cache de processeur ou une autre mémoire vive associée à un ou plusieurs cœurs de processeurs physiques.
[0128] [00100] Pour fournir une interaction avec un utilisateur, un ou plusieurs aspects ou caractéristiques de la présente invention décrite ici peuvent être mis en œuvre sur un ordinateur ayant un dispositif d'affichage, par exemple moniteur à tube cathodique (CRT) ou à affichage à cristaux liquides (LCD) ou à diode électroluminescente (LED) pour afficher les informations pour l'utilisateur et un clavier et un dispositif de pointage, par exemple une souris ou une boule de commande, par le biais de laquelle l'utilisateur peut saisir des entrées dans l'ordinateur. D'autres types de dispositifs peuvent également être utilisés pour fournir une interaction avec un utilisateur. Par exemple, une information en retour fournie à l'utilisateur peut se présenter sous une forme quelconque d'information en retour sensorielle, par exemple une information en retour visuelle, auditive ou tactile ; et une saisie par l'utilisateur peut être reçue sous une forme quelconque, comportant entre autres une entrée acoustique, vocale ou tactile. D'autres dispositifs de saisie éventuels incluent, sans limitation, des écrans tactiles ou d'autres dispositifs tactiles tels que des pavés tactiles résistifs ou capacitifs simples ou multipoints, des matériels et logiciels de reconnaissance vocale, des scanners optiques, des pointeurs optiques, des dispositifs de capture d'images numériques et des logiciels d'interprétation associés, etc. Un ordinateur éloigné d'un analyseur peut être relié à l'analyseur par le biais d'un réseau câblé ou sans câble pour permettre un échange de données entre l'analyseur et l'ordinateur éloigné (par exemple la réception de données au niveau de l'ordinateur éloigné depuis l'analyseur et la transmission d'informations telles que des données d'étalonnage, des paramètres de fonctionnement, des mises à jour ou des améliorations de logiciels etc.) ainsi qu'une commande à distance, un diagnostic, etc. de l'analyseur.
[0129] [00101] Dans les descriptions ci-dessus et dans les revendications, des phrases comportant les termes « au moins l'un parmi » où « un ou plusieurs » peuvent apparaître suivies d'une liste conjonctive d'éléments ou de caractéristiques. Le terme « et/ou » peut également apparaître dans une liste de deux ou plus de deux éléments ou caractéristiques. Sauf mention explicite ou implicite du contraire dans le cadre du contexte dans lequel elle est utilisée, une telle phrase doit signifier l'un quelconque parmi les éléments ou les caractéristiques énumérés individuellement ou l'un quelconque parmi les éléments ou les caractéristiques énumérés en combinaison avec l'un quelconque des autres éléments ou caractéristiques énumérés. Par exemple, les phrases « au moins l'un parmi A et B » ; « un ou plus d'un parmi A et B » ; et « A et/ou B » doivent chacun signifier « A seul, B seul, ou A et B ensemble. » Une interprétation similaire est également envisagée pour des listes comportant trois ou plus de trois articles. Par exemple les phrases « au moins l'un parmi A, B et C » ; « un ou plusieurs parmi A, B et C » ; et « A, B, et/ou C » doivent dans chaque cas signifier « A seul, B seul, C seul, A et B ensemble, A et C ensemble, B et C ensemble ou A et B et C ensemble ». L'utilisation du terme « sur la base de » ci-dessus et dans les revendications doit signifier « sur la base au moins en partie de » de telle sorte qu'une caractéristique ou un élément non mentionné soit également admis.
[0130] [00102] L'invention décrite ici peut être mise en œuvre dans des systèmes, appareils, procédés et/ou articles en fonction de la configuration souhaitée. Les mises en œuvre exposées dans la description qui précède ne représentent pas toutes les mises en œuvre conformes à la présente invention décrite ici. Au contraire, il s'agit seulement d'exemples conformes à des aspects associés à l'invention décrite. Bien que quelques variantes aient été décrites en détail ci-dessus, d'autres modifications ou additions sont possibles. En particulier, d'autres caractéristiques et/ou variantes peuvent être fournies en plus de celles exposées ici. Par exemple, les mises en œuvre décrites ci-dessus peuvent concerner diverses combinaisons et sous-combinaisons des caractéristiques divulguées et/ou des combinaisons et sous-combinaisons de plusieurs autres caractéristiques divulguées ci-dessus. En outre, les organigrammes illustrés dans les figures d'accompagnement et/ou décrits ici ne nécessitent pas nécessairement l'ordre particulier illustré ou l'ordre séquentiel illustré pour obtenir des résultats souhaitables. D'autres mises en œuvre peuvent appartenir au cadre des revendications ci-dessous.
Claims (4)
- Dispositif de vaporisation comprenant :un capteur de pression absolue positionné de manière à détecter une première pression d'air le long d'une trajectoire de flux d'air reliant l'air à l'extérieur d'un corps de dispositif de vaporisation à une chambre de vaporisation du dispositif de vaporisation et à un embout du dispositif de vaporisation ;un capteur de pression absolue supplémentaire positionné de manière à détecter une deuxième pression d'air représentative de la pression d'air ambiante à laquelle le dispositif de vaporisation est exposé ; et un dispositif de commande configuré pour effectuer des opérations comprenant :la réception d'un premier signal provenant du capteur de pression absolue représentatif de la première pression et d'un deuxième signal provenant du capteur de pression absolue supplémentaire représentatif de la deuxième pression, la détermination de la prise d'une bouffée sur la base au moins du premier signal et du deuxième signal, la bouffée comportant de l'air s'écoulant le long de la trajectoire de flux d'air en réaction à l'aspiration de l'utilisateur au niveau de l'embout, et la distribution d'un courant électrique à un élément de chauffage résistif du dispositif de vaporisation en réponse à la détermination, le courant électrique délivré entraînant le chauffage d'une substance vaporisable pour former un aérosol inhalable dans l'air s'écoulant le long de la trajectoire de flux d'air.Dispositif de vaporisation selon la revendication 1, comprenant en outre un capteur supplémentaire et dans lequel les opérations comprennent en outre la réception d'un troisième signal provenant d'un capteur supplémentaire et l'adaptation de la détermination de la présence d'une bouffée sur la base du troisième signal.Dispositif de vaporisation selon la revendication 2, dans lequel le capteur supplémentaire comprend un accéléromètre ou un autre dispositif de détection de mouvement.Dispositif de vaporisation selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la trajectoire de flux d'air comprend une taille d'orifice connue et bien caractérisée, et dans lequel le capteur de pression absolue fournit une mesure de la chute de pression résultant de [Revendication 5] [Revendication 6] [Revendication 7] [Revendication 8] [Revendication 9] [Revendication 10] la prise d'une bouffée par un utilisateur, les opérations effectuées par le dispositif de commande comprenant en outre :le calcul d'une vitesse et d'un débit volumétrique de l'air ;la détermination d'une quantité de la substance vaporisable convertie en phase vapeur par unité de temps ; et la commande d'une quantité de l'aérosol inhalable générée pour un volume d'air donné sur la base du calcul et de la détermination. Dispositif de vaporisation selon la revendication 4, dans lequel les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre : la commande d'une température du dispositif de chauffage. Dispositif de vaporisation selon l'une quelconque des revendications 4 et
- 5, dans lequel les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre : la fourniture d'une concentration d'aérosol constante pour des bouffées de puissances différentes.Dispositif de vaporisation selon l'une quelconque des revendications 4 à
- 6, dans lequel les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre : l'application d'une correction de la pression ambiante de manière à corriger des effets de la pression atmosphérique sur une quantité de flux d'air.Dispositif de vaporisation selon l'une quelconque des revendications 4 à
- 7, dans lequel les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre :une invite de l'utilisateur à prendre une bouffée de test ou une série de bouffée de test ; et la caractérisation et la mémorisation d'informations concernant une force relative d'une puissance de prise de bouffée de l'utilisateur. Dispositif de vaporisation selon la revendication 8, dans lequel les opérations effectuées par le dispositif de commande comprennent en outre : la variation d'une valeur de chute de pression requise pour indiquer une bouffée sur la base de la force relative de la puissance de prise de bouffée de l'utilisateur pour mieux détecter des bouffées effectives et rejeter des fausses valeurs positives lors de la détection de l'activité de prise de bouffée d'un utilisateur.Procédé comprenant :la réception, au niveau de circuits électroniques, d'un premier signal provenant d'un capteur de pression absolue d'un dispositif de vaporisation et d'un deuxième signal provenant d'un capteur de pression absolue supplémentaire du dispositif de vaporisation, le premier signal [Revendication 11] [Revendication 12] [Revendication 13] [Revendication 14] [Revendication 15] représentant une première pression, et le deuxième signal représentant une deuxième pression, le capteur de pression absolue étant disposé de manière à être soumis à la première pression d'air qui se produit le long d'une trajectoire de flux d'air reliant l'air à l'extérieur d'un corps de dispositif de vaporisation du dispositif de vaporisation à une chambre de vaporisation du dispositif de vaporisation et à un embout du dispositif de vaporisation, le capteur de pression absolue supplémentaire étant disposé de manière à détecter la deuxième pression d'air, qui est représentative de la pression d'air ambiante à laquelle le dispositif de vaporisation est exposé ;la détermination de la présence d'une bouffée sur la base au moins du premier signal et du deuxième signal, la bouffée comprenant de l'air s'écoulant le long de la trajectoire de flux d'air en réaction à l'aspiration de l'utilisateur au niveau de l'embout ; et la distribution de courant électrique à un élément de chauffage résistif du dispositif de vaporisation en réponse à la détermination.Procédé selon la revendication 10, dans lequel le dispositif de vaporisation comprend en outre un capteur supplémentaire, et dans lequel le procédé comprend en outre la réception d'un troisième signal provenant d'un capteur supplémentaire et l'adaptation de la détermination de la présence de la bouffée sur la base du troisième signal.Procédé selon la revendication 11, dans lequel le capteur supplémentaire comprend un accéléromètre ou un autre dispositif de détection de mouvement.Procédé selon l'une quelconque des revendications 10 à 12, dans lequel la trajectoire de flux d'air comporte une taille d'orifice connue et bien caractérisée et dans lequel le capteur de pression absolue fournit une mesure de la chute de pression résultant de la prise d'une bouffée par un utilisateur, le procédé comprenant en outre : le calcul d'une vitesse et d'un débit volumétrique de l'air ;la détermination d'une quantité de la substance vaporisable convertie en phase vapeur par unité de temps ; et la commande d'une quantité de l'aérosol inhalable générée pour un volume d'air donné sur la base du calcul et de la détermination. Procédé selon la revendication 13, comprenant en outre : la commande d'une température du dispositif de chauffage.Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 et 14, comprenant en outre : la fourniture d'une concentration d'aérosol constante pour des [Revendication 16] [Revendication 17] [Revendication 18] [Revendication 19] [Revendication 20] [Revendication 21] bouffées de puissances différentes.Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 à 15, comprenant en outre : l'application d'une correction de la pression ambiante de manière à corriger des effets de la pression atmosphérique sur une quantité de flux d'air.Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 à 16, comprenant en outre :une invite de l'utilisateur à prendre une bouffée de test ou une série de bouffées de test ; et la caractérisation et la mémorisation d'informations concernant une force relative d'une puissance de prise de bouffée de l'utilisateur. Procédé selon la revendication 17, comprenant en outre : la variation d'une valeur de chute de pression requise pour indiquer une bouffée sur la base de la force relative de la puissance de prise de bouffée de l'utilisateur pour mieux détecter des bouffées effectives et rejeter des fausses valeurs positives lors de la détection de l'activité de prise de bouffée d'un utilisateur.Dispositif de vaporisation comprenant :une coque de corps de dispositif de vaporisation ;un squelette interne du disposé à l'intérieur de la coque de corps de dispositif de vaporisation ; et un joint configuré pour empêcher le passage de liquide entre un volume à l'intérieur d'un réceptacle de réception de cartouche d'un corps de dispositif de vaporisation et un volume à l'intérieur de la coque du corps de dispositif de vaporisation contenant des circuits électroniques internes, le joint comprenant un élément de connexion par le biais duquel un dispositif de détection de pression qui est connecté à une partie des circuits électroniques internes est exposé à la pression d'air dans le réceptacle de réception de cartouche, le joint comprenant une nervure de support positionnée de manière à être comprimée entre la coque du corps de dispositif de vaporisation et une partie du squelette interne.Dispositif de vaporisation selon la revendication 19, dans lequel les circuits électroniques internes comprennent un ou plusieurs composants électroniques et/ou une ou plusieurs cartes à circuits imprimés.Dispositif de vaporisation selon l'une quelconque des revendications 19 et 20, dans lequel le volume à l'intérieur de la coque du corps de dispositif de vaporisation contient en outre une source de puissance.[Revendication 22] [Revendication 23] [Revendication 24] [Revendication 25] [Revendication 26] [Revendication 27] [Revendication 28]Dispositif de vaporisation selon l'une quelconque des revendications 19 à 21, dans lequel le joint est formé à partir d'un ou plusieurs parmi le silicium, la silicone70A, NBR 70A, NANCAR 1052 70A et un mélange de 80 % de silicone / 20 % de Flourisilicone, 70A.Dispositif de vaporisation comprenant une broche de contact électrique pour un couplage électrique avec un contact d'une cartouche configurée pour être reçue de manière insérable à l'intérieur d'un réceptacle de réception de cartouche d'un corps de dispositif de vaporisation, la broche de contact électrique comprenant une caractéristique résistant aux liquides.Dispositif de vaporisation selon la revendication 23, dans lequel la caractéristique résistant aux liquides comprend un ressort pour solliciter un plongeur de la broche de contact électrique, le ressort étant formé d'un matériau, et/ou étant revêtu d'un matériau, qui présente une conductivité réduite par rapport au plongeur et/ou à un corps cylindrique à l'intérieur duquel se déplace le plongeur.Dispositif de vaporisation selon l'une quelconque des revendications 23 et 24, dans lequel la caractéristique résistant aux liquides comprend un ou plusieurs parmi un revêtement anticorrosion, une surface de contact élargie, et une caractéristique structurelle.Dispositif de vaporisation selon l'une quelconque des revendications 23 à 25, dans lequel la caractéristique résistant aux liquides comprend une caractéristique structurelle.Dispositif de vaporisation selon la revendication 26, dans lequel la caractéristique structurelle comprend l'élimination d'une caractéristique quelconque entraînée par un ressort et/ou de caractéristiques qui nécessitent le déplacement de deux ou plus de deux pièces mécaniques les unes par rapport aux autres.Dispositif de vaporisation selon l'une quelconque des revendications 26 et 27, dans lequel la caractéristique structurelle comprend le fait que la broche de contact électrique présente une structure solide qui ne nécessite pas le déplacement de pièces conductrices de la broche de contact électrique les unes par rapport aux autres.
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