FR3062382B3 - Etoile d’acheminement perfectionnée de recipients et installation d’embouteillage utilisant ladite etoile - Google Patents

Abstract

Étoile d'acheminement perfectionnée pour le transport de récipients, laquelle comprend un carrousel rotatif (7) muni périphériquement d'une pluralité de pinces de retenue (9). L'étoile comprend des moyens d'injection de gaz inerte (10) comprenant un collecteur (12) en communication avec une source de gaz inerte (11) tel qu'azote, et une pluralité de buses (14) ayant un orifice d'éjection (15) orienté vers le récipient (C). Les moyens d'injection (10) comprennent ultérieurement une pluralité de vannes (16) montées sur le carrousel rotatif (7) raccordées aux buses (14) et susceptibles d'interagir avec une came fixe (18) pendant la rotation de l'étoile (1) pour ouvrir et fermer l'alimentation en gaz inerte vers les buses (14).

Description

ÉTOILE D’ACHEMINEMENT PERFECTIONNÉE DE RÉCIPIENTS ET INSTALLATION D’EMBOUTEILLAGE UTILISANT LADITE ÉTOILE

DESCRIPTION

Domaine de l’invention

La présente invention concerne une étoile d’acheminement perfectionnée de récipients et une installation d’embouteillage utilisant ladite étoile. L’étoile d’acheminement en question est destinée à être avantageusement employée dans l’industrie de l’embouteillage et, en particulier, en amont d’une machine à boucher, pour transférer les récipients, en particulier les bouteilles de vin d’une machine en amont, comme, par exemple, une soutireuse ou de moyens de transport, comme, par exemple, une vis sans fin, à une machine en aval au cours du processus de production comme par exemple au carrousel rotatif d’une machine à boucher. L’étoile d’acheminement faisant l’objet de la présente invention est, préférablement, mais non exclusivement, employable pour alimenter une machine à boucher conçue pour fermer les bouteilles avec des bouchons de type champignon, normalement employés pour les bouteilles de vin mousseux et pour lesquels, pendant les phases de bouchage il n’est pas prévu de pouvoir remplacer l’air présent dans la bouteille au-dessus de la surface libre par du gaz inerte. L’étoile faisant l’objet de la présente invention prévoit un perfectionnement visant à protéger les boissons embouteillées, comme en particulier le vin, contre les processus d’oxydation.

La présente invention s’intégre, par conséquent, dans le secteur technique de la réalisation d’installations industrielles d’embouteillage de boissons telles que vin, whisky, eaux minérales, jus ou autre, dans le but de transférer les bouteilles d’une façon améliorée et en particulier pour alimenter en bouteilles les machines à boucher avec des bouchons à rebord ainsi que de vin mousseux (champignon), en liège, en matière synthétique ou avec des bouchons techniques obtenus de composites en liège ou en matière mixte liège et synthétique.

Art antérieur

Les installations industrielles d’embouteillage traditionnellement disponibles sur le marché, prévoient de faire passer les bouteilles à embouteiller (à l’aide de roues alvéolées, vis sans fin ou tapis transporteurs, par exemple) à travers plusieurs machines de production montées en série, comprenant, normalement, au moins une machine à rincer, une soutireuse et une machine à boucher.

Un problème particulièrement important pour le secteur est celui de limiter autant que possible les phénomènes d’oxydation du liquide embouteillé. Par exemple, le vin est susceptible de donner origine à des phénomènes d’oxydation indésirables qui entraînent la modification de ses caractéristiques organoleptiques, c’est-à-dire son goût, très rapidement même en présence de la faible quantité d’oxygène qui peut rester dans le volume présent entre le bouchon et la surface du liquide.

Dans le but de limiter ces inconvénients, sont connues des soutireuses ainsi que des machines à boucher qui prévoient l’injection de gaz inerte et/ou la réalisation du vide dans la bouteille.

En outre afin de limiter la quantité d’oxygène dans la bouteille on a réalisé des étoiles pour le transfert de récipients auxquelles on a associé des moyens d’injection de gaz inerte ou même avec la réalisation préventive du vide.

Par exemple, il est connue, dans le brevet IT ΊΌ2012000546 une étoile pour l’injection de gaz inerte dans la bouteille interposée entre la machine à rincer et la soutireuse et dotée d’une pluralité de buses placées au-dessus d’une correspondante pluralité de pinces de retenue des récipients solidaires en rotation du carrousel rotatif de l’étoile.

Les buses sont rigidement reliées à travers un conduit d’amenée à un collecteur central alimenté par une source de gaz inerte. Plus précisément, le collecteur est muni de deux parties placées pour assurer l’étanchéité par frottement de l’une sur l’autre, dont une fixe dotée d’une rainure circonférentielle s’étendant pour 180 degrés et fluidiquement reliée à la source d’alimentation, et une mobile munie d’ouvertures qui sont mises en communication pendant la rotation du carrousel rotatif avec la rainure circonférentielle pour une course de la rotation de l’étoile et qui sont reliées aux buses à travers les conduits respectifs d’amenée du gaz inerte. L’étoile d’acheminement de type connu décrite ci-dessus a montré dans la pratique ne pas être exempte d’inconvénients.

Un premier inconvénient est dû à sa complexité de construction, liée, en particulier au collecteur d’acheminement du gaz inerte vers les buses d’injections, lequel requiert un grand nombre d’opérations de fraisage et qui affecte négativement les coûts de l’installation.

Un deuxième inconvénient est dû à la difficulté de garantir l’étanchéité dans le collecteur pendant la distribution en alternance du gaz inerte aux différentes buses.

Un troisième inconvénient est dû à la non-optimisation de l’injection de gaz inerte dans le récipient empêchant ainsi l’évacuation totale de l’air ou à la demande d’une grande quantité de gaz inerte pour l’évacuation totale de l’air du récipient.

Enfin, un inconvénient ultérieur est dû au fait de placer l’étoile décrite ci-dessus à l’entrée de la soutireuse et non à la sortie de cette dernière, en permettant à l’air de rentrer dans la bouteille après son remplissage et avant son bouchage. Réaliser les opérations vide gaz vide pendant le remplissage des récipients est une technique connue et aisée, alors qu’il est plus compliqué de les réaliser au niveau de la machine à boucher. En outre, si certaines des machines à boucher, qui travaillent avec des bouchons à rebord, sont en mesure de réaliser les opérations de vide gaz vide actuellement les machines à boucher avec bouchons champignon ne sont pas en mesure d’effectuer ces opérations de remplacement de l’air par du gaz inerte étant donné l’impossibilité de réaliser l’étanchéité entre l’emboucheur en acier dépourvu de joint et l’embouchure des bouteilles. L’emploi d’un emboucheur fixe prévu dans les machines de bouchage à rebord permet de réaliser des conduits pour le remplacement de l’air dans la bouteille par du gaz inerte, c’est-à-dire que moyennant une ou plusieurs phases d’aspiration et/ou injection de gaz inerte, il permet d’obtenir une atmosphère faiblement oxydante à l’intérieur de la bouteille, avant d’effectuer son bouchage. Toutefois, cet emboucheur fixe est incompatible avec les machines et les procédés de bouchage à champignon (de type mousseux).

En particulier, les bouchons champignon destinés au bouchage de vin mousseux ne sont en effet utilisés actuellement que dans des machines nécessairement dépourvues d’emboucheur fixe, afin de permettre aux moyens de striction de libérer le bouchon de la tête de bouchage avant son insertion entière dans le col de la bouteille.

Par ailleurs, les machines à boucher pour le bouchage à rebord ne permettent pas de boucher les bouteilles par bouchage à champignon, c’est-à-dire en maintenant le bouchon avec au moins une partie partiellement saillante à l’extérieur de l’embouchure de la bouteille.

Par conséquent les machines à boucher à champignon ne permettent pas un bouchage en mesure de garantir la formation d’une atmosphère non oxydante en contact avec la boisson à l’intérieur de la bouteille.

Il s’ensuit qu’actuellement il n’est pas possible de boucher par des bouchons champignon des boissons de vins fermes, qui demandent de réaliser à l’intérieur de la bouteille après le bouchage une atmosphère peu oxydante en contact avec le vin.

Description de l’invention

Dans cette situation, le but essentiel de l’invention est donc de surmonter les inconvénients présentés par les étoiles d’acheminement de type connu en mettant à disposition une étoile d’acheminement perfectionnée pour le transport de récipients, qui permette de remplacer l’air présent dans les récipients par du gaz inerte de façon particulièrement efficace, en particulier en amont d’une machine à boucher avec des bouchons champignon.

Le but de la présente invention est réalisé par une étoile d’acheminement perfectionnée pour le transport de récipients, laquelle comprend : une structure de support fixe ; un carrousel rotatif monté de manière rotative sur la structure de support fixe ; une pluralité d’organes de retenue montés périphériquement sur le carrousel rotatif et chacun susceptible de prendre livraison d’un récipient au niveau d’une section d’entrée de l’étoile et de le livrer après une course circulaire au niveau d’une section de sortie de l’étoile ; moyens d’injection de gaz inerte comprenant une source de gaz inerte et un collecteur muni d’une partie fixe, solidaire de la structure de support et d’une partie mobile, solidaire du carrousel rotatif et délimitant par ladite partie fixe une chambre de distribution en communication avec la source de gaz inerte ; une pluralité de buses fluidiquement raccordées à la chambre de distribution et ayant un orifice d’éjection tourné vers les récipients. Lesdits moyens d’injection comprennent en outre : une pluralité de vannes montées sur le carrousel rotatif et reliées à des tuyaux de raccordement aux buses et une came fixe solidaire de la structure de support et susceptible d’interagir avec les vannes pendant la rotation de l’étoile pour ouvrir et fermer l’alimentation en gaz inerte vers les buses.

Selon une caractéristique ultérieure particulière de l’invention, la structure de support comprend un arbre central fixe, autour duquel est monté de manière rotative le carrousel rotatif ; le collecteur est monté de manière coaxiale autour de l’arbre fixe et la source de gaz inerte alimente la chambre de distribution du collecteur à travers une rainure circonférentielle réalisée sur la surface de l’arbre fixe.

Selon une caractéristique ultérieure particulière de l’invention, la partie mobile du collecteur tourne de manière étanche sur la partie fixe du collecteur à l’aide de joints à frottement.

Selon une caractéristique ultérieure particulière de l’invention, l’orifice d’éjection des buses émet un flux de gaz orienté vers l’embouchure du récipient qui est excentré par rapport à l’axe longitudinal du récipient correspondant.

Selon une ultérieure caractéristique particulière de l’invention, les buses sont munies d’un orifice d’éjection secondaire, qui est orienté essentiellement de manière diagonale vers le bas à l’extérieur de l’embouchure du récipient pour créer autour de cette même embouchure un volume d’azote de protection.

Selon une caractéristique ultérieure particulière de l’invention, les buses sont munies d’un goujon percé qui définit ledit orifice d’éjection et qui peut être remplacé par d’autres ayant un diamètre différent de l’orifice ou une forme différente pour faire varier le flux injecté vers l’embouchure des récipients.

Un autre but de la présente invention est de réaliser une étoile d’acheminement perfectionnée pour le transport de récipients, qui soit économique à réaliser.

Un autre but de la présente invention est de réaliser une étoile d’acheminement perfectionnée pour le transport de récipients, qui soit de simple construction et dont le fonctionnement soit absolument fiable.

En accord avec ces derniers buts et selon une caractéristique particulière de l’invention, les organes de retenue comprennent au moins une pince supérieure munie de bras actionnables en ouverture et fermeture pour retenir et relâcher les récipients au niveau de leur portion de col de manière axialement précise par rapport à l’orifice d’éjection desdites buses.

Selon une caractéristique ultérieure particulière de l’invention, le flux de gaz émis par l’orifice d’éjection des buses présente une forme conique qui s’élargit vers le récipient. Selon une autre caractéristique particulière de l’invention, la source de gaz inerte émet à travers les orifices d’éjection des buses des flux de gaz inerte à une pression comprise entre 0,3 et 1,2 bar, et préférablement entre 0,5 et 1 bar.

Selon une caractéristique ultérieure particulière de l’invention, l’interaction de la came avec les vannes détermine l’ouverture des vannes pour un temps de traitement compris entre 0,5 secondes et 2 secondes, et préférablement de 1 seconde.

Selon une caractéristique ultérieure particulière de l’invention, l'interaction de la came avec les vannes détermine l’ouverture des vannes pour un temps de traitement compris entre 0,5 secondes et 2 secondes.

Selon une caractéristique ultérieure particulière de l’invention, l’orifice d’éjection des buses présente un diamètre compris entre 1,5 et 3,5 mm, et préférablement entre 2 et 3 mm, et préférablement encore de l’ordre de 2,5 mm.

Un but ultérieur de la présente invention est de mettre à disposition une installation d’embouteillage, qui permette de remplacer l’air présent dans les récipients par du gaz inerte de manière particulièrement efficace.

Ce but de la présente invention est réalisé, selon une caractéristique particulière de l’invention, moyennant une installation d’embouteillage de récipients, laquelle comprend : une machine à boucher les récipients à l’aide de bouchons en matière déformable, laquelle comprend une structure porteuse fixe, un carrousel rotatif monté de manière rotative sur la structure porteuse, une pluralité de têtes de bouchage montées périphériquement sur le carrousel rotatif, une pluralité de plateaux de supports montés sur le carrousel rotatif, chacun desquels est conçu pour transporter une bouteille sous une correspondante tête de bouchage et est actionné pour se déplacer entre une position abaissée, sur laquelle la bouteille est séparée de la tête de bouchage, et une position soulevée, sur laquelle la bouteille est associée à la tête de bouchage pour recevoir le bouchon de cette dernière ; une étoile d’entrée selon la présente invention, qui prélève les récipients provenant d’un premier moyen de transport et les livre aux plateaux de la machine à boucher ; et une étoile de sortie, qui prélève les récipients des plateaux de la machine à boucher et les livre à un deuxième moyen de transport.

Selon une ultérieure caractéristique particulière de l’invention, la machine à boucher réalise le bouchage à l’aide de bouchons champignon sur les récipients.

Brève description des dessins

Les caractéristiques techniques de la présente invention, selon les buts décrits ci-dessus et les avantages de cette dernière apparaîtront plus évidents par la description détaillée qui suit, pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés, qui représentent une forme de réalisation prise à titre d’exemple nullement limitatif, dans laquelle : - la figure 1 montre schématiquement une vue en plan d’une installation d’embouteillage comprenant l’étoile d’acheminement, objet de la présente invention ; - la figure 2 montre une image latérale schématisée de l’étoile d’acheminement faisant l’objet de la présente invention qui alimente une machine à boucher de bouchons champignon, avec certaines parties déposées pour en mettre en évidence d’autres ; - la figure 3 montre une vue en coupe diamétrale de l’étoile d’acheminement, objet de la présente invention ; - la figure 4 montre un premier élément agrandi de la coupe de l’étoile de la figure 3 relatif à un collecteur de distribution du gaz inerte ; - la figure 5 montre un deuxième élément agrandi de la coupe de l’étoile de la figure 3 relatif à une buse d’injection ; - la figure 6 montre une image schématisée d’une portion de l’étoile d’acheminement selon la présente invention, relative à une buse avec récipient associé au-dessous ; - les figures 7 et 8 montrent deux formes de réalisation d’éléments de l’étoile objet de la présente invention, relatifs à une buse avec un récipient associé au-dessous en position centrée et excentrée, respectivement.

Description détaillée d’un exemple de réalisation préférée

En faisant référence aux dessins en annexe, on a indiqué par 1 l’ensemble d’une étoile d’acheminement perfectionnée pour le transport de récipients (indiqués par C) selon la présente invention. L’étoile d’acheminement 1, objet de la présente invention, pourra être employée dans une installation d’embouteillage en amont d’une machine à boucher pour remplacer le volume d’air présent entre la surface libre et l’embouchure B des récipients C avant que la même machine à boucher ne ferme le récipient C par des bouchons déformables, par exemple de type à rebord ou de type champignon, soient-ils en matière synthétique ou constitués de bouchons techniques comprenant des parties en liège et des parties en matière synthétique.

Les récipients C sont avantageusement constitués de bouteilles en verre de sorte que dans la suite de la présente description il sera fait référence à cette circonstance plus commune.

Avantageusement, l’étoile 1 selon la présente invention est préférablement destinée à être utilisée comme étoile d’entrée d’une machine à boucher avec des bouchons champignon, en permettant à cette machine de boucher des liquides sensibles à l’oxydation en garantissant dans la bouteille C bouchée l’absence d’air ou en tout cas avec une concentration très faible. L’étoile d’acheminement 1 est donc destinée à être employée dans la phase finale des processus industriels d’embouteillage avant de boucher les bouteilles C à l’aide d’une machine à boucher.

Comme il est connu, ces installations se composent normalement d’au moins une machine à rincer, d’au moins une soutireuse et d’au moins une machine à boucher généralement toutes à carrousel rotatif, c’est-à-dire chacune pourvue d’une pluralité de têtes opérationnelles montées périphériquement sur leur carrousel, respectivement pour rincer, remplir et boucher les bouteilles C en cours de transfert à travers l’installation.

La machine à boucher 3, en particulier, est associée à une étoile d’entrée qui prélève les bouteilles C provenant d’un premier moyen de transport constitué, par exemple, d’une vis sans fin 2, et les livre aux plateaux de la machine à boucher 3 et à une étoile de sortie 4 qui prélève les bouteilles C des plateaux de la machine à boucher 3 et les livre à un deuxième moyen de transport constitué, par exemple, d’une deuxième vis sans fin 5. L’étoile 1, objet de la présente invention, est avantageusement l’étoile d’entrée de la machine à boucher, laquelle réalise préférablement un bouchage à l’aide de bouchons champignon sur les bouteilles C.

Plus en détail, l’étoile d’acheminement perfectionnée 1 pour le transport de récipients, objet de la présente invention, comprend d’une manière traditionnelle en soi une structure de support fixe 6 et un carrousel rotatif 7, monté de manière rotative sur la structure de support fixe 6.

En accord avec le forme de réalisation représentée sur les figures annexées, la structure de support 6 comprend un arbre central fixe 60, autour duquel est monté de manière rotative le carrousel rotatif 7.

Sur le carrousel rotatif 7 est montée une pluralité d’organes de retenue 8, lesquels sont circonférentiellement équidistants, susceptibles de prendre en charge les bouteilles C au niveau d’une section d’entrée de l’étoile 1 et de les livrer, après une course circulaire, à une section de sortie de l’étoile 1.

Ces organes de retenue 8 pourront être constitués par des alvéoles définis entre au moins deux bras espacés de l’étoile, ou différemment et préférablement ils pourront être constitués d’au moins une pince munie d’au moins deux bras actionnables en ouverture et fermeture pour retenir et relâcher la bouteille. Encore préférablement, les organes de retenue 8 comprendront au moins une paire de pinces 9', 9" montées espacées l’une au-dessus de l’autre, dont une première pince inférieure 9' est apte à saisir la bouteille au niveau d’une de ses parties de base, et une seconde pince supérieure 9" est apte à saisir la bouteille au niveau de sa portion de col.

Cette dernière pince supérieure 9" permet de retenir la bouteille de manière précise sur une position axiale préétablie, en permettant, comme décrit ci-après, une action améliorée d’un flux de gaz inerte.

Les pinces ne sont pas décrites en détail, étant bien connues par le technicien du secteur. L’étoile 1 comprend en effet, des moyens d’injection de gaz inerte 10 comprenant une source de gaz inerte 11, par exemple constituée d’un réservoir sous pression d’azote et un collecteur 12, muni d’une partie fixe 12', solidaire de la structure de support 6, et d’une partie mobile 12" solidaire du carrousel rotatif 7 et délimitant par la partie fixe 12' une chambre de distribution 13 en communication avec la source de gaz inerte 11.

Les moyens d’injection de gaz inerte 10 comprennent, en outre, une pluralité de buses 14, fluidiquement raccordées à la chambre de distribution 13 et ayant un orifice d’éjection 15 tourné vers la bouteille.

Plus en détail, les buses sont soutenues par un plateau de support 16 du carrousel rotatif 7 de sorte à résulter positionnés au-dessous des organes de retenue 9 soit au-dessous de l’embouchure de la bouteille (par exemple avec un écart compris entre 5 mm et 15 mm, et préférablement de 7-10 mm environ) avec l’orifice d’éjection 15 tourné vers l’embouchure de la bouteille.

Selon l’idée de base de la présente invention, les moyens d’injection 10 comprennent ultérieurement une pluralité de vannes 16 montées sur le carrousel rotatif et raccordées par des conduits de raccordement 17 aux buses 15. Il a donc été prévu au moins une came fixe 18, solidaire de la structure de support 6 et susceptible d’interagir avec les vannes 16 pendant la rotation de l’étoile 1 pour ouvrir et fermer l’alimentation en gaz inerte vers les buses 15. A ces fins les vannes 16 disposent d’une portion de tête en particulier arrondie en calotte sphérique, pressée vers le haut contre une fin de course par un ressort, dans ladite position elles ferment, par un corps obturateur mécaniquement relié à la portion de tête, l’alimentation vers les buses 15. Quand la portion de tête de la vanne 16 intercepte la came fixe au cours de sa rotation solidaire du carrousel 7, la portion de tête descend en déplaçant le corps obturateur sur une position d’ouverture de manière à permettre l’alimentation en gaz à la buse 15 correspondante.

En accord avec une forme de réalisation préférentielle de la présente invention, le collecteur 12 est monté de manière coaxiale autour de l’arbre fixe 60. Ce dernier est pourvu d’une rainure 19, qui est réalisée circonférentiellement sur la surface et est en communication avec un conduit réalisé dans l’arbre fixe 60 et raccordé à un tuyau flexible 20 de la source de gaz inerte 11.

La rainure 19 est préférablement limitée en dessus et en dessous par des bagues d’étanchéité 190.

La source de gaz 11 alimente donc la chambre de distribution 13 du collecteur 12 à travers ladite rainure circonférentielle 19.

La partie mobile 12" du collecteur 12 tourne de manière étanche sur la partie fixe 12' grâce à l’interposition de deux joints à frottement 21, par exemple sur la figure d’exemple d’explication, montés en position placée en vis-à-vis au-dessus et au-dessous de la chambre 13 du collecteur 12. L’orifice d’éjection 15 des buses 11 émet un flux de gaz, doté, en particulier, de conicité, c’est-à-dire qui s’élargit légèrement vers le bas, orienté vers l’embouchure B de la bouteille C et excentré par rapport à l’axe longitudinal Y de la même bouteille C.

Cette excentration favorise l’évacuation de l’air de l’intérieur du col vers l’extérieur de la bouteille C.

Cette excentration crée une circulation très efficace dans le col B de la bouteille C, qui permet le remplacement complet de l’air par le gaz inerte (préférablement azote).

Pour réaliser de manière suffisamment précise cette excentration, les organes de retenue 9 prévoient, comme indiqué ci-dessus, la seconde pince supérieure 9" susceptible de saisir les bouteilles C au niveau de leur col.

En effet on a pu vérifier qu’avec l’orifice 15 placé différemment sur une position centrée sur l’axe de la bouteille B on a un effet d’échange oxygène-azote avec un faible flux de « lavage » et par conséquent il se crée un mélange d’oxygène-azote dans le col. En revanche, en réalisant l’orifice 15 excentrique par rapport à l’axe Y, l’effet de « lavage » et donc d’éjection de l’oxygène est plus grand.

Avantageusement, les buses 14 sont pourvues d’un goujon percé 141 qui définit ledit orifice d’éjection 15 et qui est remplaçable par d’autres ayant un diamètre différent de l’orifice ou une forme différente pour faire varier le flux injecté vers l’embouchure B des récipients C. Plus en détail les buses 14 sont pourvues d’un corps de support 140, qui est fixé à l’aide d’au moins une vis au-dessous du plateau de support 16 du carrousel rotatif 7. Le corps de support 140 a à son intérieur une canalisation 143 destinée à acheminer le gaz inerte à l’orifice d’éjection 15 (ou aussi à l’orifice d’éjection secondaire 15' décrit ci-après). A celui-ci est associée, extérieurement, une chemise 142 sur laquelle est engagé un raccord 144 du tuyau de raccordement 17 du gaz inerte pour alimenter la canalisation 143 du corps de support 140. Sur l’extrémité du corps de support 140 est donc monté le goujon percé 141, de manière fixe mais amovible. Il peut être remplacé par un autre doté d’un plus grand ou d’un plus petit diamètre ou forme selon le récipient à traiter.

En accord avec une caractéristique ultérieure de la présente invention, les buses 11 présentent un orifice d’éjection 15' secondaire (alimenté par ladite canalisation 143 du corps de support 140), lequel n’est pas orienté vers l’embouchure de la bouteille B comme l’autre orifice 15, mais est orienté essentiellement de manière diagonale vers le bas à l’extérieur de l’embouchure B de la bouteille C pour créer à l’intérieur de l’embouchure un volume d’azote. Plus précisément et préférablement l’orientation de ce flux secondaire a la forme d’une cloche vers le bas.

Le gaz inerte injecté dans l’embouchure B de la bouteille C en sortant détermine avec l’injecteur un tuyau de flux rétréci avec une dépression consécutive qui aspire l’air ou le gaz à son alentour. Ce flux secondaire permet de créer un volume de gaz de protection à l’intérieur de l’embouchure B de la bouteille C pour empêcher la rentrée de l’oxygène de l’extérieur même et surtout pendant le mouvement centrifuge que la bouteille a lors du passage de l’étoile à la machine à boucher.

Avantageusement, toutefois la section de l’étoile 1 au niveau de laquelle l’injection de gaz inerte se termine et la section de l’étoile 1 où la bouteille B entre dans la tête à boucher de la machine à boucher est très courte, limitant de fait les possibilités d’échappement du gaz azote à peine introduit.

En outre, préférablement la source de gaz inerte 11 émet à travers les orifices d’éjection 15 des buses 14 des flux de gaz inerte sous une pression comprise entre 0,3 et 1,2 bar, et préférablement entre 0,5 et 1 bar.

Avantageusement l’interaction de la came 18 avec les vannes 16 est conçue pour déterminer l’ouverture des vannes 16 pour un temps de traitement compris entre 0,5 secondes et 2 secondes, et préférablement de 1 sec.

En outre, l’orifice d’éjection 15 des buses 14 a un diamètre préférablement compris entre 1.5 et 3,5 mm, et préférablement entre 2 et 3 mm, et préférablement encore de l’ordre de 2.5 mm.

Il fait aussi objet de la présente invention une installation 100 pour le remplissage de récipients de liquides, laquelle comprend une machine à boucher 3 de récipients C. Cette machine réalise sur les récipients un bouchage à l’aide de bouchons en matière déformable, en particulier avantageusement un bouchage champignon, et est associée à ces fins à une étoile d’entrée 1, qui prélève les récipients à boucher C provenant d’un premier moyen de transport 2 et les livre aux plateaux de la machine à boucher 3, et une étoile de sortie 4 qui prélève les récipients C bouchés des plateaux de la machine à boucher 100 et les livre à un second moyen de transport 5.

Selon l’idée de base de la présente invention, l’étoile d’entrée est réalisée selon les caractéristiques décrites ci-dessus, c’est-à-dire avec une pluralité de vannes montées sur le carrousel rotatif 7 et reliées par des tuyaux de raccordement 17 aux buses 14 et avec une came fixe 18 solidaire de la structure de support 6 et susceptible d’interagir avec les vannes 16 pendant la rotation de l’étoile 1 pour ouvrir et fermer l’alimentation du gaz inerte vers les buses 14.

Les machines à boucher de bouchons champignon ne disposent pas notoirement de la possibilité de réaliser l’étanchéité sur l’embouchure de la bouteille, et en conséquence, elles ne permettent pas de réaliser, comme les machines à boucher à rebord traditionnelles, les opérations d’aspiration de l’air de la bouteille et l’injection de gaz inerte en remplacement de l’air aspiré, ou même le procédé connu vide - gaz - vide et donc, jusqu’à aujourd’hui, elles n’étaient pas aptes à boucher des liquides particulièrement sensibles à l’oxydation et qui, en contact avec l’air, changent seulement la couleur ou aussi le goût et les caractéristiques organoleptiques.

Grâce à la présente invention il est possible de boucher aussi des liquides sensibles avec des bouchons champignon étant donné que le volume entre la surface libre du liquide et l’embouchure de la bouteille est rempli de gaz inerte peu avant la phase de bouchage grâce à l’étoile 1 décrite ci-dessus.

Plus en détail, actuellement, comme il est connu, les machines à boucher réalisent la fermeture automatique des bouteilles par des bouchons en matière au moins partiellement déformable, et à ces fins elle comprennent traditionnellement un carrousel rotatif sur une structure de support fixe portant, montées en position périphérique, une pluralité de têtes de bouchage, équidistantes entre elles, lesquelles effectuent la fermeture des bouteilles dans la partie où ces dernières tournent accouplées aux têtes autour du carrousel.

Autour du carrousel sont concentriquement montées de manière fixe des cames de poussée pour donner le mouvement nécessaire aux organes mécaniques chargés du bouchage, bien connus par le technicien du secteur et pour cette raison non décrit en détail ici. Par exemple, sont prévues une première came pour la mise en mouvement des plateaux de support des bouteilles, une deuxième came pour la mise en mouvement d’éléments pousseurs de bouchons et une troisième came pour actionner des moyens presseurs des bouchons.

Plus en détail, chacune des têtes de bouchage comprend des organes presseurs, qui reçoivent les bouchons à embouteiller de moyens d’alimentation prévus et sont dotés de taquets actionnés en mouvement par la troisième came pour comprimer préliminairement les bouchons jusqu’à en rétrécir la section à une dimension peu inférieure à l’embouchure du col de la bouteille, et des éléments pousseurs verticaux actionnables vers le bas par une deuxième came pour pousser les bouchons comprimés par les organes presseurs le long d’un axe vertical de bouchage, jusqu’à amener les bouchons à l’intérieur du col des bouteilles correspondantes.

Les bouteilles à boucher sont amenées par des plateaux de support spécifiques à suivre la même trajectoire circulaire des têtes de bouchage de sorte à toujours se maintenir au-dessous des éléments pousseurs vers lesquels elles sont soulevées par une troisième came.

Plus en détail, les plateaux de support sont actionnés par la première came à se soulever pour amener les bouteilles avec leur embouchure jusqu’à arriver en butée au-dessous des organes presseurs pour permettre à l’élément pousseur de pousser le bouchon à travers l’embouchure de la bouteille jusqu’à atteindre la profondeur désirée dans le col de la même bouteille.

Le bouchage terminé, les moyens presseurs s’ouvrent et les plateaux descendent actionnés par les cames respectives pour éloigner la bouteille bouchée de la tête de bouchage.

Une machine du type décrit ci-dessus est employée en particulier pour fermer les bouteilles avec des bouchons champignon ou avec des bouchons munis de tête élargie destinée à rester à l’extérieur de l’embouchure de la bouteille. Typiquement, ces bouchons sont employés pour des bouteilles de vin mousseux, où la tête élargie du bouchon est destinée à être forcée manuellement pour l’extraction de la tige du bouchon du col de la bouteille.

Evidemment, l’étoile 1 décrite ci-dessus, bien que préférablement destinée à être associée pour l’alimentation d’une machine à boucher de bouchons champignon pourra être employée également pour alimenter des machines pour le bouchage de bouteilles, par exemple pour contenir du vin ferme, avec des bouchons à rebord qui prévoient ou non la possibilité de contrôler l’atmosphère qui reste à l’intérieur de la bouteille en contact avec la surface libre du vin pour en optimiser la conservation. L’invention ainsi conçue réalise en conséquence les buts préétablis.

Claims (14)

1. REVENDICATIONS

   1. Etoile d’acheminement perfectionnée pour le transport de récipients, comprenant : - une structure de support fixe (6) ; - un carrousel rotatif (7) monté de manière rotative sur ladite structure de support fixe (6) 9 - une pluralité d’organes de retenue (9) montés périphériquement sur ledit carrousel rotatif (7) et chacun d’eux susceptible de prendre en charge un récipient (C) au niveau d’une section d’entrée de l’étoile (1) et de le livrer après une course circulaire au niveau d’une section de sortie de l’étoile (1) ; - moyens d’injection de gaz inerte (10) comprenant : - une source de gaz inerte (11) ; - un collecteur (12) doté d’une partie fixe (12'), solidaire de la structure de support (6) et d’une partie mobile (12"), solidaire dudit carrousel rotatif (7) et délimitant par ladite partie fixe (12') une chambre de distribution (13) en communication avec ladite source de gaz inerte (11) ; - une pluralité de buses (14) fluidiquement raccordées à ladite chambre de distribution (13) et ayant un orifice d’éjection (15) orienté ver ledit récipient (C) ; caractérisée en ce que lesdits moyens d’injection (10) comprennent ultérieurement : - une pluralité de vannes (16) montées sur ledit carrousel rotatif (7) et raccordées par des tuyaux de raccordement (17) auxdites buses (14) et - une came fixe (18) solidaire de ladite structure de support (6) et susceptible d’interagir avec lesdites vannes (16) pendant la rotation de ladite étoile (1) pour ouvrir et fermer l’alimentation du gaz inerte vers lesdites buses (14).
2. 2. Étoile d’acheminement selon la revendication 1, caractérisée en ce que ladite structure de support (6) comprend un arbre central fixe (60), autour duquel est monté de manière rotative ledit carrousel rotatif (7) ; ledit collecteur (12) étant monté de manière coaxiale autour dudit arbre fixe (60) et ladite source de gaz inerte (11) alimentant la chambre de distribution (13) dudit collecteur (12) à travers une rainure circonférentielle (19) réalisée sur la surface dudit arbre fixe (60).
3. 3. Étoile d’acheminement selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la partie mobile (12") dudit collecteur (12) tourne de manière étanche sur la partie fixe (12') dudit collecteur (12) moyennant des joints à frottement (21)·
4. 4. Étoile d’acheminement selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l’orifice d’éjection (15) desdites buses (14) émet un flux de gaz orienté vers l’embouchure (B) dudit récipient (C) qui est excentré par rapport à l’axe longitudinal dudit récipient (C) correspondant.
5. 5. Étoile d’acheminement selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que ladite source de gaz inerte (11) est constituée d’un réservoir sous pression d’azote, et en ce que lesdites buses (14) sont munies d’un orifice d’éjection secondaire (15'), qui est orienté essentiellement de manière diagonale vers le bas à l’extérieur de l’embouchure (B) dudit récipient (C) pour créer autour de l’embouchure même un volume d’azote de protection.
6. 6. Étoile d’acheminement selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que lesdites buses (14) sont munies d’un goujon percé (141) qui définit ledit orifice d’éjection (15) et qui est remplaçable par d’autres ayant un diamètre différent de l’orifice ou une forme différente pour faire varier le flux injecté vers l’embouchure (B) desdits récipients (C).
7. 7. Étoile d’acheminement selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que lesdits organes de retenue (9) comprennent au moins une pince supérieure (9") dotée de bras actionnables en ouverture et fermeture pour retenir et relâcher lesdits récipients (C) au niveau de leur portion de col de façon axialement précise par rapport à l’orifice d’éjection (15) desdites buses (14).
8. 8. Etoile d’acheminement selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le flux de gaz émis par l’orifice d’éjection (15) desdites buses (14) a une forme conique qui s’élargit vers ledit récipient (C).
9. 9. Etoile d’acheminement selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la source de gaz inerte (11) émet à travers les orifices d’éjection (15) desdites buses (14) des flux de gaz inerte sous une pression comprise entre 0,3 et 1,2 bar, e préférablement entre 0,5 et 1 bar.
10. 10. Etoile d’acheminement selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l’interaction de ladite came (18) avec lesdites vannes (16) détermine l’ouverture desdites vannes (16) pour un temps de traitement compris entre 0,5 secondes et 2 secondes.
11. 11. Etoile d’acheminement selon la revendication 10, caractérisée en ce que l'interaction de ladite came (18) avec lesdites vannes (16) détermine l’ouverture desdites vannes (16) pour un temps de traitement compris entre 0,5 secondes et 1 seconde.
12. 12. Etoile d’acheminement selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l’orifice d’éjection (15) desdites buses (14) a un diamètre compris entre 1,5 et 3,5 mm, et préférablement entre 2 et 3 mm, et préférablement encore de l’ordre de 2,5 mm.
13. 13. Installation d’embouteillage de récipients, laquelle comprend : - une machine à boucher (100) de récipients avec des bouchons en matière déformable, laquelle comprend : - une structure porteuse fixe ; - un carrousel rotatif monté de manière rotative sur ladite structure porteuse ; - une pluralité de têtes de bouchage montées périphériquement sur ledit carrousel rotatif ; - une pluralité de plateaux de support montés sur le carrousel rotatif, chacun desquels est apte à transporter une bouteille au-dessous d’une correspondante tête de bouchage et est actionné pour se déplacer entre une position abaissée, sur laquelle la bouteille est séparée de la tête de bouchage, et une position soulevée, sur laquelle la bouteille est associée à la tête de bouchage pour recevoir le bouchon de cette dernière ; - une étoile d’entrée qui prélève les récipients provenant d’un premier moyen de transport et les livre aux plateaux de ladite machine à boucher ; - une étoile de sortie qui prélève les récipients des plateaux de ladite machine à boucher et les livre à un second moyen de transport ; caractérisée en ce que ladite étoile d’entrée est réalisée selon l’une quelconque des revendications 1 à 12.
14. 14. Installation pour le remplissage de récipients de liquides selon la revendication 13, dans laquelle ladite machine à boucher (100) réalise le bouchage avec des bouchons champignon sur lesdits récipients (C).