La présente invention entre dans le domaine de l'élevage d'animaux et le contrôle de l'alimentation en fluide desdits animaux, de préférence de l'alimentation en eau. La présente invention trouvera une application 5 préférentielle, mais aucunement limitative, dans le domaine de l'élevage agricole d'animaux, tels des chevaux, des bovins ou ovins. A cet effet, l'invention vise un système de contrôle de d'alimentation en eau d'animaux. 10 De manière connue, l'élevage d'animaux, en particulier agricole, nécessite de superviser leur alimentation, surtout au niveau de la quantité de fluide ingérée, comme de l'eau. En effet, en fonction de la quantité d'eau ingérée, il est possible de déceler un comportement anormal d'un animal, voire 15 une éventuelle carence ou une maladie. Il est donc primordial de contrôler l'alimentation en eau de chaque animal d'un élevage. De plus, la consommation en eau d'un animal fluctue en fonction des paramètres environnementaux, comme la météo, en 20 particulier les températures et l'hygrométrie. En effet, par temps sec et chaud, un animal aura tendance à s'abreuver plus souvent que par un temps frai et humide. Par ailleurs, un animal peut être s'absenter du lieu d'abreuvement habituel, supervisé, par exemple pour une période 25 d'activité, ou bien pour un déplacement quelconque. Il est alors nécessaire de prendre en compte ses absences, afin de ne pas fausser le contrôle de son alimentation. En effet, en cas d'absence, aucune quantité d'eau n'est consommée, pouvant fausser une moyenne temporelle sur des quantités délivrées 30 lorsque l'animal est présent. De plus, dans certaines conditions, comme dans le milieu hippique, il est aussi nécessaire de limiter la consommation d'eau d'un animal, par exemple afin de maintenir ses performances en vue d'une épreuve sportive, telle une course. 35 Actuellement, il existe des dispositifs d'approvisionnement en eau, de type abreuvoir, directement accessibles aux animaux qui actionnent eux-mêmes des organes afin de délivrer au sein d'un réceptacle une quantité d'eau dont il s'abreuve. Il est donc nécessaire de connaître cette quantité d'eau pour chaque animal qui s'abreuve. Dans le cas d'un dispositif positionné au niveau d'un enclos recevant un unique animal, comme une stalle pour un cheval, le contrôle est aisé puisqu'il est possible lier l'animal et la stalle qu'il occupe. Dans le cas où un ou plusieurs dispositifs sont disposés au niveau d'un enclos recevant plusieurs animaux, il est alors nécessaire d'identifier chaque animal de façon unique, lorsqu'il vient s'abreuver et d'identifier la quantité d'eau délivrée. Pour ce faire, des systèmes de détection et d'identification sont mis en place, sous la forme notamment d'antennes émettant un signal de détection d'un élément de reconnaissance unique porté par chaque animal, par exemple utilisant les radio fréquences, comme RFID (pour « Radio Frequence IDentification »), avec une étiquette RFID portée par chaque animal. Ainsi, il est possible d'identifier de façon unique chaque animal, sur une zone déterminée, de préférence aux abords de chaque abreuvoir. Un système global de gestion permet de coordonner le cheptel des animaux et l'identification de chaque animal. Ainsi, plusieurs abreuvoirs, dédiés à plusieurs animaux, voir à plusieurs cheptels d'animaux différents, peuvent être supervisés au sein d'un complexe agricole d'élevage. Il est alors possible de suivre la consommation, ou plutôt la distribution, en eau de chaque animal, identifié, qui actionne un abreuvoir. Pour ce faire, chaque abreuvoir intègre un débitmètre, mesurant la quantité d'eau délivrée. En mettant en correspondance l'animal identifié qui active l'abreuvoir, on obtient alors la quantité d'eau délivrée et sa consommation théorique, qui peut être enregistrée et analysée. De nombreux systèmes existants décrivent de telles 35 techniques, comme dans le document US 2007/125307.
La présente invention a pour but de pallier les inconvénients de l'état de la technique, en proposant un système de contrôle de l'alimentation en eau d'animaux. Un tel système se veut à même de prendre en considération, 5 dans le Le système selon l'invention supervision et plusieurs dispositifs moyens de communication connectés au communication auxdits moyens de supervision, chaque abreuvoir 10 étant connecté via une connexion à au moins un réseau d'approvisionnement en eau et étant pourvu au moins de moyens de commande par un desdits animaux pour délivrer une quantité d'eau et de moyens de mesure de la quantité d'eau délivrée, ledit système comprenant encore des moyens d'identification 15 unique de chaque animal au moment de son abreuvement, de sorte que ladite quantité d'eau délivrée pour chaque commande de chaque animal et mesurée est mise en correspondance avec ledit animal identifié et est transmise auxdits moyens de supervision, ces derniers comprenant des moyens logiciels de 20 gestion des quantités d'eau délivrées mesurées pour chaque animal, lesdits moyens de gestion calculant pour chaque animal au moins une comparaison d'au moins une quantité d'eau délivrée mesurée ou d'au moins une moyenne de plusieurs quantités d'eau délivrées mesurées par rapport à au moins un seuil prédéfini et 25 adapté à chaque animal Un tel système se caractérise par le fait qu'il comprend des moyens d'enregistrement de conditions environnementales subies par chaque animal incluant au moins la température et par le fait que lesdits moyens de gestion modifient 30 automatiquement ledit seuil en fonction des conditions environnementales enregistrées. De préférence, lesdites conditions comprennent aussi un enregistrement de l'hygrométrie. Ainsi, il est possible de superviser la consommation d'un 35 animal en fonction des conditions qu'il subi, en particulier les conditions climatiques, comme la température et les fortes comprend des moyens de d'abreuvoirs équipés de travers d'un réseau de chaleurs, mais aussi en fonction de l'hygrométrie. De plus, selon d'autres caractéristiques additionnelles, non limitatives, lesdits moyens de gestion peuvent comprendre des moyens de renseignement de la présence ou de l'absence de chaque animal et par le fait que lesdits moyens de gestion prennent automatiquement en compte l'absence de chaque animal par rapport à sa présence, sur au moins une période donnée, de manière à modifier le calcul de chaque moyenne. En d'autres termes, il est possible de renseigner manuellement par un utilisateur au niveau desdits moyens de gestion ou bien automatiquement via la détection faite par les moyens d'identification, si un animal est présent ou absent et, lors du calcul de la moyenne, de prendre en considération ces absences pour ne pas fausser la comparaison avec le seuil déterminer. Chaque abreuvoir peut encore comprendre des moyens de coupure de ladite connexion audit réseau d'approvisionnement, sous la forme d'une électrovanne dont l'actionnement en fermeture est commandé par un signal transmis depuis lesdits moyens de supervision, ladite électrovanne étant automatiquement en position d'ouverture lorsqu'elle n'est pas commandée ou approvisionnée en électricité. Ainsi, si un des moyens mis en oeuvre au sein dudit système est défaillant ou si l'un des abreuvoirs est déconnecté, ou encore s'il y a une coupure d'électricité, l'électrovanne revient automatiquement en position d'ouverture, permettant à un animal de s'abreuver. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée qui va suivre des 30 modes de réalisation non limitatifs de l'invention. La présente invention concerne un système de contrôle de l'alimentation en eau d'animaux. En particulier, un tel système vise à superviser de façon individuelle la consommation de chacun desdits animaux. 35 Pour ce faire, un tel système comprend des moyens de supervision et plusieurs dispositifs d'abreuvoirs équipés de moyens de communication connectés au travers d'un réseau de communication auxdits moyens de supervision. Les moyens de supervision permettent alors de recueillir de façon centralisée toute les données de consommation d'eau de chaque abreuvoir.
Chaque abreuvoir est connecté via une connexion à au moins un réseau d'approvisionnement en eau. De façon additionnelle, chaque abreuvoir peut comprendre des moyens de coupure de ladite connexion audit réseau d'approvisionnement, sous la forme d'une électrovanne dont l'actionnement en fermeture est commandé par un signal transmis depuis lesdits moyens de supervision, ladite électrovanne étant automatiquement en position d'ouverture lorsqu'elle n'est pas commandée ou approvisionnée en électricité. Ainsi, en cas de défaillance de l'un et/ou l'autre élément du système, voire d'une coupure générale en électricité, l'électrovanne passe automatiquement en position d'ouverture, autorisant l'écoulement de l'eau au sein de son abreuvoir. De plus, chaque abreuvoir est pourvu au moins de moyens de commande par un desdits animaux pour délivrer une quantité d'eau. Ces moyens permettent à un animal de commander l'ouverture d'une vanne de sortie, délivrant une quantité d'eau dans l'abreuvoir. Chaque abreuvoir comprend alors des moyens de mesure de la quantité d'eau délivrée. Ces moyens de mesure peuvent se présenter au moins sous la forme d'un débitmètre, de préférence électronique. Un tel débitmètre se trouve alors entre la connexion audit réseau d'approvisionnement en eau et ladite sortie débouchant au sein de l'abreuvoir. Ainsi, il est possible de savoir, à chaque instant et sur des laps de temps mesurés la quantité d'eau délivrée. En particulier, un laps de temps mesuré peut correspondre à la durée d'actionnement par un animal donné, à savoir la durée pendant laquelle un animal commande l'ouverture et reçoit une quantité d'eau.
A ce titre, il est alors possible de comparer la quantité d'eau délivrée et le laps de temps, par rapport à un débit donné, pour déterminer si l'abreuvoir fonctionne correctement ou s'il est endommagé, délivrant trop ou pas assez d'eau. Ledit système comprend encore des moyens d'identification unique de chaque animal au moment de son abreuvement. Ainsi, il 5 est possible de reconnaître chaque animal qui commande l'ouverture et vient s'abreuver. Selon le mode préférentiel de réalisation, non limitatif, les moyens d'identification utilisent la technologie RFID, l'animal portant un élément passif, intégrant un numéro unique 10 d'identification, activé par un signal radio émis par au moins une antenne, de préférence située aux abords de chaque abreuvoir, de manière à limiter le champ de détection à l'abreuvoir en question. Ainsi, ladite quantité d'eau délivrée pour chaque commande 15 de chaque animal et mesurée est mise en correspondance avec ledit animal identifié et est transmise auxdits moyens de supervision. Lesdits moyens de supervision comprennent des moyens logiciels de gestion des quantités d'eau délivrées mesurées 20 pour chaque animal. Ces moyens permettent, pour chaque animal, de vérifier sa consommation théorique. Pour ce faire, lesdits moyens de gestion calculent pour chaque animal au moins une comparaison d'au moins une quantité d'eau délivrée mesurée ou d'au moins une moyenne de plusieurs 25 quantités d'eau délivrées mesurées par rapport à au moins un seuil prédéfini et adapté à chaque animal. Tout d'abord, il est possible que la commande d'un abreuvoir soit endommagée, bloquée ou qu'un animal l'actionne en continu, dans ce cas, l'eau continue de couler et la 30 quantité mesurée peut dépasser un seuil d'alerte, indiquant le problème. A ce titre, ledit système peut être pourvu des moyens d'alarme, aux niveaux desdits moyens de gestion, mais aussi au niveau de chaque abreuvoir. Il est alors possible d'envoyer un 35 signal déclenchant une alerte visible par l'intermédiaire desdits moyens d'alarme, comme par exemple sous la forme d'un voyant lumineux et/ou un signal sonore, un message affiché sur un écran dont sont pourvus les moyens de supervision, voire transmis à distance vers un terminal à un utilisateur. D'autres données peuvent être ajoutées à l'alerte, comme l'emplacement de l'abreuvoir et/ou l'animal en question. Par ailleurs, il se peut qu'un animal souffrant boive davantage d'eau que ce qui est préconisé, dépassant un seuil prédéfini et qui lui est propre. En cas de dépassement, une alerte spécifique, avec l'identité dudit animal peut être émise. De plus, l'approvisionnement en eau peut alors être limité pour l'animal en question, le système émettant une requête spécifique vers au moins un abreuvoir, plusieurs si l'animal a accès à plusieurs abreuvoirs, commandant la fermeture de l'électrovanne si ledit animal est détecté et tente de commander l'actionnement de l'ouverture et de s'abreuver. Le système selon l'invention se caractérise par le fait qu'il comprend des moyens d'enregistrement de conditions environnementales subies par chaque animal. Ces conditions 20 incluent au moins la température. Elles peuvent aussi inclure l'hygrométrie, ainsi que d'autres paramètres, comme des préconisations propres à chaque animal, par exemple dans le thérapeutique/vétérinaire. 25 De plus, avantageusement, lesdits modifient automatiquement ledit seuil conditions environnementales enregistrées. le système permet de prendre en compte cas d'un suivi moyens de gestion en fonction des En d'autres termes, toute ou partie des conditions afin de changer le seuil, comme des fortes chaleurs 30 estivales ou inversement en hiver. De façon préférentielle, lesdits moyens de gestion comprennent des moyens de renseignement de la présence ou de l'absence de chaque animal. Ce renseignement peut être automatique, au travers de la détection et l'identification de 35 l'animal, sur une zone donnée ou bien aux abords d'un abreuvoir, mais aussi réalisée manuellement, par un utilisateur, directement au sein dudit système. De plus, lesdits moyens de gestion prennent automatiquement en compte l'absence de chaque animal par rapport à sa présence, sur au moins une période donnée, de manière à modifier le calcul de chaque moyenne. Dès lors, le calcul de la comparaison n'est pas faussé, en déclenchant par exemple une alerte de passage d'une consommation mesurée sous un seuil minimum, alors que l'animal est absent et, de ce fait, ne peut pas consommer d'eau sur le site supervisé.
De façon connexe, les moyens de gestion prennent en considération plusieurs abreuvoirs pour la gestion de la consommation de chaque animal, même si ces abreuvoirs sont distants et/ou situés sur plusieurs sites. Il est alors possible de déterminer individuellement les habitudes d'alimentation en eau de chaque animal. D'autres configurations des moyens de gestion peuvent être envisagées, comme la configuration d'un ou plusieurs seuils de consommation pour chaque animal, mais aussi le renseignement de ce dernier, comme pour ses périodes de présence ou d'absence.20