-1- Merck Patent GmbH Emballage pour un produit avec au moins une matière 5 solide coulante hygroscopique L'invention concerne un emballage pour un produit avec au moins une matière solide coulante hygroscopique, 10 ledit emballage comportant un sachet de produit refermable constitué d'un matériau perméable à l'humidité pour la réception du produit, un conteneur de transport entourant le sachet de produit et un agent dessicant disposé à l'extérieur du sachet de produit et 15 à l'intérieur du conteneur de transport. Dans l'industrie chimique ou l'industrie pharmaceutique, des matières solides coulantes hygroscopiques telles que des substances pulvérulentes 20 doivent souvent être transportées et stockées avant de trouver une utilisation conforme à leur destination. Différents emballages sont connus en pratique pour cet usage. Dans plusieurs emballages différents, le produit, ou la substance chimique sont en l'occurrence 25 versés dans un sachet de produit refermable pour les protéger des impuretés, puis disposés dans un conteneur de transport. Le conteneur de transport peut par exemple être un fût ou une caisse. 30 Le risque est généralement présenté pour un produit, composé soit d'une substance hygroscopique, soit d'au moins un composant hygroscopique et se présentant sous forme de poudre, de granulés ou sous forme coulante, de contenir une humidité résiduelle ayant un effet 35 agglomérant pendant le remplissage ou après celui-ci, -2- pendant le transport ou le stockage. Si une grande quantité d'humidité pénètre sur et dans le produit pendant une longue période, la faculté d'écoulement du produit pourra être réduite, voire disparaître complètement, et le produit s'agglutiner en formant un ou plusieurs grands grumeaux. Pour limiter le risque d'agglomération ou de formation de grumeaux dans le produit pendant le transport et le 10 stockage, une solution connue consiste à rendre le conteneur extérieur de transport imperméable à l'humidité et à le refermer après remplissage avec le produit imperméable à l'humidité. Il ne peut toutefois pas être exclu que l'humidité pénètre à l'intérieur du 15 conteneur de transport pendant le remplissage, et en particulier lors d'un prélèvement consécutif du produit et d'une des ouvertures/fermetures ainsi rendues multiples du conteneur de transport, et qu'elle entraîne la formation de grumeaux ou l'agglutination du 20 produit hygroscopique. Pour éviter ces effets négatifs de l'humidité qui se trouve dans le conteneur de transport, il est connu en pratique de disposer un agent dessicant dans le 25 conteneur de transport, lequel absorbera et retiendra l'humidité contenue dans le conteneur de transport. L'agent dessicant est habituellement disposé dans un ou dans plusieurs sachets. Ces sachets remplis d'un agent dessicant sont mis en place dans le conteneur de 30 transport soit avant, soit après le sachet rempli du produit. Il ne pourra toutefois être exclu, notamment pendant un déplacement et une agitation du conteneur de transport consécutifs par exemple à un transport, que les sachets d'agent dessicant quittent leur position 35 initiale et se regroupent à un emplacement quelconque à -3- l'intérieur du conteneur de transport, l'absorption d'humidité se concentrant alors dans la zone autour des sachets d'agent dessicant et l'absorption d'humidité par les sachets d'agent dessicant étant rendue plus difficile dans les zones qui en sont éloignées. Il est connu en pratique de fixer les sachets d'agent dessicant, par exemple au moyen de rubans ou de boucles, dans la zone d'une ouverture refermable du sachet rempli de produit. Le coût que cette mesure exige est sensible. Les sachets d'agent dessicant peuvent certes être disposés et fixés dans la zone de l'ouverture du sachet rempli de produit, mais pas à n'importe quel emplacement du sachet de produit, ou à l'intérieur du conteneur de transport, sans générer un coût plus grand encore. Il est également connu en pratique de disposer dans le conteneur de transport un dispositif de réception perméable à l'humidité, où peut être mis en place un sachet d'agent dessicant. Les conteneurs de transport qui contiennent de tels dispositifs de réception, par exemple sous la forme de petites poches ou de boîtes grillagées, pour la réception d'un sachet d'agent dessicant, sont de fabrication complexe et coûteuse. Les dispositifs de réception font saillie à l'intérieur du conteneur de transport et ils peuvent éventuellement abîmer le sachet rempli de produit. Le conteneur de transport pourvu de ces dispositifs de réception doit soit être prévu pour cet usage et être fabriqué en conséquence, soit avoir été équipé ultérieurement des dispositifs de réception. Souvent, il est considéré comme un inconvénient grave, en plus des coûts générés en l'occurrence, que seuls des conteneurs de transport correspondants soient adaptés au transport de produits -4- hygroscopiques et que ceux-ci aient à être prévus en nombre suffisant et séparément des conteneurs de transport non équipés de tels dispositifs de réception.
La présente invention vise donc à réaliser un emballage pour un produit avec au moins un composant de matière solide hygroscopique coulant, de manière que l'humidité puise être absorbée dans le conteneur de transport par des moyens simples et économiques, et que l'agglutination ou la formation de grumeaux puisse être réduite, voire totalement évitée pour le produit hygroscopique. Ce problème est résolu selon l'invention en ce qu'une enveloppe déshydratante en matériau imperméable à l'humidité est disposée dans le conteneur de transport, laquelle entoure le sachet de produit contenant le produit, et en ce que l'agent dessicant est disposé contre une face intérieure de l'enveloppe déshydratante opposée au sachet de produit. L'utilisation d'une enveloppe déshydratante permet de prévoir une disposition de l'agent dessicant à l'intérieur du conteneur de transport ou à proximité du sachet contenant le produit, indépendamment du sachet de 25 produit utilisé pour la réception du produit et indépendamment du conteneur de transport. Des modifications coûteuses et délicates du conteneur de transport ne sont exigées. Il devient tout aussi superflu de fixer l'agent dessicant contre le sachet de 30 produit ou dans la zone de fermeture du sachet de produit après remplissage du sachet avec le produit et fermeture consécutive de celui-ci. L'utilisation d'une enveloppe déshydratante à mettre en 35 place ultérieurement dans un conteneur de transport -5- existant permet d'équiper les conteneurs de transport déjà disponibles et de les utiliser pour le transport de produits hygroscopiques. L'enveloppe déshydratante pouvant être utilisée avec différents conteneurs de 5 transport, les systèmes de distribution existants pourront être conservés sans changement avec les conteneurs de transport correspondants. Le coût supplémentaire pour l'acquisition et l'utilisation de l'enveloppe déshydratante est extrêmement faible. 10 L'enveloppe déshydratante pourra être prévue pour être réutilisable et rester dans le conteneur de transport après retrait des sachets contenant le produit, si bien que l'enveloppe déshydratante restera disponible pour 15 une nouvelle utilisation du conteneur de transport. Il sera également possible de fabriquer et de prévoir l'enveloppe déshydratante pour un usage unique et de la réaliser comme produit jetable. 20 L'utilisation d'un sachet de produit, constitué d'un matériau perméable à l'humidité, renforce l'action de l'agent dessicant. Si le sachet de produit ou le produit que celui-ci contient devaient présenter une humidité résiduelle ou que celle-ci s'accumule après 25 ouverture et fermeture du sachet de produit, cette humidité serait transportée vers l'interstice entre le sachet de produit et l'enveloppe déshydratante qui l'entoure en traversant le sachet de produit perméable à l'humidité, et elle pourrait y être absorbée et liée 30 par l'agent dessicant. Suivant un mode de réalisation de l'invention, il est prévu que l'agent dessicant soit disposé dans au moins un sachet d'agent dessicant fixé contre la face 35 intérieure de l'enveloppe déshydratante. De tels -6- sachets d'agent dessicant sont disponibles sur le marché à un prix économique pour de nombreuses formes et variantes différentes d'agent dessicant. Le sachet d'agent dessicant pourra être fixé sur l'enveloppe déshydratante de manière simple et fiable, notamment par soudage, collage ou couture. Plusieurs sachets d'agent dessicant pourront être fonctionnellement fixés sur l'enveloppe déshydratante, espacés entre eux pour favoriser l'absorption d'humidité par l'agent dessicant qui se trouve dans les sachets, pour empêcher que l'agent dessicant se concentre sur une petite zone à l'intérieur du conteneur de transport et que l'humidité ne soit que faiblement, voire pas du tout absorbée dans d'autres zones.
Une fixation particulièrement simple et efficace des sachets d'agent dessicant contre l'enveloppe déshydratante pourra être obtenue en ce que le ou les sachets d'agent dessicant seront recouverts et fixés contre la face intérieure de l'enveloppe déshydratante par une couverture perméable à l'humidité. La couverture perméable à l'humidité pourra être perforée et fabriquée dans le même matériau imperméable à l'humidité que l'enveloppe déshydratante. Si l'enveloppe déshydratante est constituée par exemple d'une feuille, les sachets d'agent dessicant pourront être disposés dans des poches formées par plusieurs rabattements suivis d'une fixation, d'un collage ou d'un soudage des poches ainsi formées sur l'enveloppe déshydratante. Suivant un mode de réalisation particulièrement avantageux de l'invention, il est prévu que l'enveloppe déshydratante soit ajustée à la forme du conteneur de 35 transport. L'enveloppe pourra être mise en place à -7.- l'intérieur du conteneur de transport et constituer un habillage intérieur du conteneur de transport. Par ajustement de l'enveloppe déshydratante à la forme du conteneur de transport, il sera possible de définir la disposition de l'enveloppe déshydratante dans le conteneur de transport, ou par rapport au conteneur de transport, et de déterminer ainsi l'emplacement des sachets d'agent dessicant fixés sur l'enveloppe déshydratante, à l'intérieur du conteneur de transport ou contre les parois de celui-ci. Le remplissage du conteneur de transport par le sachet de produit lui-même rempli de produit ne sera pas rendu plus difficile par une enveloppe déshydratante ajustée contre le conteneur de transport.
Il sera également concevable, et avantageux pour différents cas d'application, que l'enveloppe déshydratante soit ajustée à la forme du sachet de produit. Le sachet rempli du produit pourra alors être mis en place dans l'enveloppe déshydratante, la disposition de l'agent dessicant ou des différents sachets d'agent dessicant étant prescrite par rapport au sachet contenant le produit. Une répartition aussi régulière que possible de l'agent dessicant sur le sachet de produit et donc dans l'environnement immédiat du produit pourra ainsi également être assurée au cas où le sachet contenant le produit n'occuperait qu'une partie du conteneur de transport et changerait souvent de position et de forme à l'intérieur du conteneur de transport pendant le transport. Pour plusieurs applications ou produits, il est déjà suffisant que quelques sachets d'agent dessicant seulement soient disposés dans le conteneur de transport. Dans ces cas, il pourra être avantageux que -8- l'agent dessicant ne soit disposé que dans une zone de l'enveloppe déshydratante adjacente à une ouverture du conteneur de transport. Un volume non utilisé demeure habituellement dans la zone de l'ouverture du conteneur de transport lors du remplissage de celui-ci, contenant de l'air après la fermeture du conteneur de transport, lequel présente généralement une certaine teneur en humidité. La disposition de l'agent dessicant dans cette zone pourra permettre une déshydratation efficace de l'air qui se trouve dans le conteneur de transport. En outre, de l'air frais et humide pénètre dans le conteneur de transport à chaque ouverture de celui-ci, notamment pour des prélèvements consécutifs et progressifs du produit, cet air s'accumulant dans la 15 zone à proximité de l'ouverture et pouvant y être efficacement déshydraté. En particulier, si une forte humidité de l'air est attendue ou si le produit est particulièrement sensible 20 à l'humidité, il pourra être fonctionnel de répartir l'agent dessicant sur toute la face intérieure de l'enveloppe déshydratante. Un grand nombre de sachets d'agent dessicant pourront ainsi être fixés contre l'enveloppe déshydratante en étant répartis, à 25 intervalles réguliers ou non, sur la face intérieure de celle-ci. Indépendamment de la forme du sachet rempli de produit et indépendamment de la quantité de produit restant dans le conteneur de transport après un prélèvement partiel, on assurera ainsi que plusieurs 30 sachets d'agent dessicant espacés entre eux seront présents dans l'environnement du sachet de produit. Pour assister une déshydratation du produit se trouvant dans le sachet de produit, il est prévu que le sachet 35 de produit soit un textile non tissé en fibres -9- thermosoudées de polyéthylène haute densité (HDPE). Un tel matériau non tissé est déjà massivement utilisé dans la pratique. Les propriétés avantageuses d'un tel matériau non tissé comprennent, outre une perméabilité élevée à l'air et à l'humidité, une forte résistance au déchirement et une compatibilité d'utilisation avec de nombreux produits hygroscopiques de l'industrie chimique ou de l'industrie pharmaceutique.
Une enveloppe déshydratante particulièrement économique tout en étant efficace et imperméable à l'humidité consiste en une enveloppe mince ou une feuille en polyéthylène, ou comprend une telle enveloppe en polyéthylène en tant que revêtement ou couche distincte de l'enveloppe déshydratante. Pour une fabrication simple et économique, les différents sachets d'agent dessicant seront recouverts et fixés contre la face intérieure de l'enveloppe déshydratante par une couverture qui pourra elle aussi être constituée d'une feuille mince en polyéthylène, et qu'une perforation aura rendue perméable à l'humidité. L'invention sera décrite en détail en référence à plusieurs exemples d'exécution illustrés par les 25 figures. Celles-ci représentent : Fig. 1 une vue en coupe d'un emballage avec un conteneur de transport, comportant une enveloppe déshydratante disposée dans le conteneur de transport 30 et un sachet de produit rempli d'un produit, Fig. 2 une vue en coupe d'un autre emballage, où l'enveloppe déshydratante entoure étroitement le sachet de produit contenant le produit, et 35 -10- Fig. 3 une vue en coupe d'une autre exécution, différente des précédentes, d'un emballage, où l'enveloppe déshydratante ajustée contre le conteneur de transport comporte plusieurs sachets d'agent dessicant, fixés par une couverture perforée sur les côtés de l'enveloppe déshydratante. Un emballage 1 représenté en fig. 1 à titre d'exemple comprend un sachet 2 de produit refermable, rempli d'un produit hygroscopique coulant 3. Le sachet 2 de produit est constitué d'un matériau non tissé perméable à l'humidité en fibres de polyéthylène haute densité (HDPE). Le produit hygroscopique 3 peut notamment être une substance chimique nécessitée pour la fabrication de produits finis dans l'industrie chimique ou pharmaceutique. Le sachet 2 refermable de produit est disposé dans un conteneur de transport 4 entourant le sachet 2 de produit. Le conteneur de transport 4 présente un corps de base 5 en forme de fût, qui peut être fermé avec un couvercle. Le conteneur de transport 4 est constitué d'un matériau en polyéthylène, imperméable à l'humidité. Des éléments d'étanchéité 7 supplémentaires permettent au couvercle 6 d'être disposé et fixé de manière imperméable à l'humidité sur le corps de base 5, pour fermer le conteneur de transport 4 imperméable à l'humidité. Si cela paraît nécessaire, le conteneur de transport 4 fermé pourra aussi être équipé d'une garantie d'inviolabilité, sous la forme d'un plomb 8 par exemple. Une enveloppe déshydratante 10 ajustée à la forme du conteneur de transport 4 est disposée à l'intérieur 9 35 du conteneur de transport 4. L'enveloppe déshydratante est constituée d'une feuille mince en polyéthylène et elle est également rendue imperméable à l'humidité. Sur une face intérieure 11 de l'enveloppe déshydratante 10 opposée au sachet 2 de produit contenant le produit 3, plusieurs sachets 13 d'agent dessicant sont collés sur la face intérieure 11 de l'enveloppe déshydratante 10 dans une zone 12 de l'enveloppe déshydratante 10 adjacente au couvercle 6 du conteneur de transport 4. Les sachets 13 d'agent dessicant contiennent un agent dessicant 14 approprié, tel que du gel de silice ou de la zéolithe, du sulfate de sodium ou du sulfate de magnésium exempt d'eau. L'humidité qui se trouve dans la partie libre de l'intérieur 9 du conteneur de transport 4, est absorbée et liée par l'agent dessicant 14 dans les sachets d'agent dessicant 13, qui sont disposés dans cette zone 12 de l'enveloppe déshydratante 10. En cas de présence d'humidité résiduelle dans le produit 3, celle-ci est 20 transportée vers l'intérieur 9 du conteneur de transport 4, alors sec, en traversant le sachet 2 de produit, où elle sera également absorbée et liée par l'agent dessicant 14.
25 Dans l'exemple d'exécution représenté en fig. 2, la forme de l'enveloppe déshydratante 10 est ajustée à la forme du sachet 2 de produit, si bien que l'enveloppe déshydratante 10 entoure étroitement le sachet 2 de produit. Plusieurs sachets 13 d'agent dessicant sont 30 fixés à intervalles réguliers contre la face intérieure 11 de l'enveloppe déshydratante 10, lesquels contiennent chacun une fraction de l'agent dessicant 14. Le sachet 2 de produit et le produit 3 que celui-ci contient sont par conséquent déshydratés régulièrement 35 de tous les côtés. La forme du conteneur de transport 4 -12- n'importe pas pour cette variante d'exécution de l'emballage 1. Dans l'exemple d'exécution représenté en fig. 3, la forme de l'enveloppe déshydratante 10 est ajustée à la forme du conteneur de transport 4, si bien que l'enveloppe déshydratante 10 forme un habillage des parois latérales et du fond du conteneur de transport. L'enveloppe déshydratante 10 peut être mise en place avant l'introduction du sachet 2 de produit dans le conteneur de transport 4, et elle n'empêche pas la mise en place consécutive du sachet 2 de produit même dans un état où celui-ci est déjà rempli de produit. L'enveloppe déshydratante 10 présente des sachets 13 d'agent dessicant répartis sur ses surfaces latérales 15, contenant chacun une fraction de l'agent dessicant 14. Chaque sachet 13 individuel d'agent dessicant est recouvert par une couverture 16 d'une partie d'une feuille en polyéthylène qui est ajustée contre lui et 20 est fixé contre la surface latérale 15 de l'enveloppe déshydratante 10. Les différentes couvertures 16 sont pourvues chacune d'une perforation 17, si bien que les couvertures sont perméables à l'humidité même si le matériau polyéthylène est imperméable à l'humidité. 25