BALISE DE PALIER Domaine technique. La présente invention est du domaine des matériels utilisés dans le domaine de la plongée sous-marine et concerne plus particulièrement une balise de palier. De telles balises ont pour but de signaler à la surface, la présence sous l'eau d'un plongeur ou d'un groupe de plongeurs effectuant des paliers de décompression. De telles balises sont connues aussi sous les termes de parachute de palier. État de la technique antérieure.
On sait que lors d'un séjour en pression dans un milieu aquatique, les gaz non métabolisables, tel que l'azote, contenus dans le mélange respiratoire du plongeur, se dissolvent dans les tissus de l'organisme et dans le sang, en quantité bien plus importante que celle pouvant y résider lorsque le plongeur ne subit que les effets de la pression atmosphérique de surface. On sait également qu'une remontée trop rapide vers la surface, s'accompagne d'une libération brusque de ces gaz dans les tissus et dans le sang, sous forme de bulles dites pathologiques. Ces bulles gazeuses, non évacuées par les gaz d'expiration, sont de nature à infliger des lésions tissulaires graves, voire à interrompre la circulation sanguine lorsqu'elles se forment dans les vaisseaux sanguins.
Pour éviter ces accidents de décompression, pouvant conduire au décès par embolie gazeuse, le plongeur, lors de la remontée vers la surface, doit marquer un ou plusieurs paliers de décompression. Une décompression par paliers consiste en des séjours de durées déterminées à des profondeurs déterminées afin de permettre aux gaz non métabolisables de s'évacuer exclusivement par les gaz d'expiration. Pour faciliter son maintien à profondeur constante, selon le palier adéquat, le plongeur utilise un gilet stabilisateur et pour marquer en surface sa présence, il utilise une balise de palier. Après s'être stabilisé à la profondeur adéquate, le plongeur déploie sa balise de palier.
Typiquement une telle balise se compose d'une bouée gonflable à laquelle est attachée l'une des deux extrémités d'une drisse équipée à son autre extrémité d'un lest approprié. Habituellement ce lest est formé d'un corps cylindrique en plomb. La drisse peut comporter des repères de profondeur correspondant aux différents paliers de décompression. La bouée comporte en partie inférieure un élément pesant qui positionne son centre de gravité en dessous de son centre de poussée. Habituellement, la balise de palier est contenue, avant usage, dans un sac que le plongeur porte à sa ceinture. Dans l'état plié, la drisse est enroulée autour de la masse de lestage et la bouée est enroulée autour de la drisse et du plomb. En vue de son déploiement, qui s'effectue sous l'eau, la balise est extraite de son sac, le lest est lâché et la drisse est dévidée et la bouée est gonflée par le plongeur à l'aide du gaz s'échappant du détendeur. De cette façon la bouée remonte à la surface et la drisse se trouve tendue entre la bouée et le lest. L'inconvénient de certains matériels antérieurs réside pour l'essentiel dans leur difficulté de mise en oeuvre d'une manière sûre et constante. En effet, l'emmêlement de la drisse lors du déploiement de la balise n'est pas rare, ce qui oblige le plongeur à intervenir rapidement pour démêler la drisse. Or pour un plongeur novice, cette tâche peut s'accompagner d'une remontée rapide en surface, essentiellement en raison notamment des mouvements désordonnés qu'il peut être amené à accomplir pour le démêlement de la drisse. Il se voit alors obligé de replonger immédiatement pour atteindre le palier de décompression adéquat et éviter tout accident de plongée. En outre le démêlement de la drisse est toujours générateur de pertes de temps plus ou moins importantes. Or en fin de plongée, le temps dont dispose le plongeur pour remonter à la surface, en respectant les différents paliers de décompression, est compté et dépend de la quantité de gaz restante dans les bouteilles de plongée laquelle peut être réduite. Exposé de l'invention. La présente invention a pour objet de résoudre l'inconvénient précédemment évoqué en proposant une balise de palier ou parachute de palier apte à passer d'un état plié à un état déployé sans risque d'emmêlement de la 30 drisse. À cet effet, la balise de palier selon l'invention, comportant une bouée de surface prévue pour être gonflée, une drisse fixée par une de ses extrémités à la bouée et un lest fixé à l'autre extrémité de la drisse, se caractérise essentiellement en ce que la bouée est formée d'un élément tubulaire souple étanche à l'eau et au gaz obturé de manière étanche en extrémité supérieure, apte à adopter une forme plate lorsque il est dégonflé, que ladite bouée est solidaire d'un moyeu d'enroulement doté d'un anneau de suspension et que le lest est souple et enroulable sur lui-même afin de former une enveloppe de contention tubulaire, apte à contenir la bouée enroulée autour du moyeu et la drisse enroulée autour de la bouée, un système d'attache rapide assurant le maintien du lest en conformation tubulaire. Le plongeur, grâce à l'anneau, peut ainsi porter la balise à sa ceinture, l'anneau occupant une position latérale à l'enroulement formé par la balise. L'anneau constitue aussi une poignée de préhension. Après avoir saisi la balise par l'anneau, le plongeur par action sur l'attache rapide, va ouvrir l'enveloppe que forme le lest. Ce lest alors, sous l'effet de son propre poids, en étant entraîné vers le fond, va forcer le dévidement de la drisse et ensuite le dévidement de la bouée et ce sans risque d'emmêlement. Le plongeur n'aura plus alors qu'à gonfler la bouée afin que cette dernière puisse atteindre la surface. Selon une autre caractéristique de l'invention, le lest est formé d'une masse de lestage discontinue et d'une poche compartimentée, de contour rectangulaire renfermant la masse de lestage, le système d'attache rapide étant fixé à ladite poche. Selon une autre caractéristique de l'invention, la masse de lestage est formée d'éléments longiformes, pesants, écartés les uns des autres, disposés parallèlement à l'axe d'enroulement que définit le moyeu d'enroulement. 25 Bref exposé des figures et des dessins. D'autres avantages, buts, et caractéristiques de l'invention apparaîtront à la lecture de la description d'une forme préférée de réalisation, donnée à titre d'exemple non limitatif, en se référant aux dessins annexés en lesquels : - la figure 1 est une vue de la balise dans un état plié, 30 - la figure 2 est une vue de la balise dans un état déplié, - la figure 3 est une vue en coupe du lest selon la ligne AA de la figure 2. Meilleure manière de réaliser l'invention. Telle que représentée, la balise de palier selon l'invention comprend une bouée 1 prévue pour être gonflée, une drisse 2 fixée par une de ses deux extrémités à la bouée 1, un lest 3 fixé à l'autre extrémité de la drisse 2 et un moyeu d'enroulement 4 fixé à la bouée 1. La bouée 1 se présente sous la forme d'un élément tubulaire obturé de manière étanche en extrémité supérieure. L'extrémité inférieure de la bouée est ouverte pour pouvoir être gonflée sous l'eau, typiquement à partir du mélange gazeux respiré par le plongeur. Cette extrémité inférieure reçoit de plus un poids de stabilisation 10 de nature à abaisser le centre de gravité de la bouée dans l'état gonflé, en dessous de son centre de poussée.
Cette bouée 1 est réalisée en une toile souple étanche à l'eau et à l'air par exemple en matière synthétique. Cette bouée 1 est apte, à l'état dégonflé à adopter une configuration plate et apte à être enroulée sur elle-même autour du moyeu 4. Le moyeu d'enroulement 4 est avantageusement formé d'un axe cylindrique 40 engagé en rotation dans un palier 41 sous forme de tube. Ce tube 41 est fixé par tout moyen connu de l'homme de l'art en extrémité inférieure de la bouée 1. L'axe cylindrique 40 est fixé en translation par rapport au tube de façon à demeurer dans ce dernier. Cet axe 40 comporte extérieurement au tube 41 un anneau 42 d'accrochage à la ceinture du plongeur.
La drisse 2 est fixée par une de ses extrémités, par tout moyen connu, à l'extrémité inférieure de la bouée 1. L'autre extrémité de la drisse est fixée à la partie supérieure du lest 3. Selon une forme pratique de réalisation, la drisse 2 est engagée par une de ses extrémités dans un oeillet pratiqué en partie inférieure de la bouée 1 et est nouée autour de cet oeillet. Par son autre extrémité, la drisse 2 est engagée dans un oeillet formé dans la partie supérieure du lest et est nouée autour de cet oeillet. Le lest 3 est formé d'une poche compartimentée 30 et d'une masse de lestage fractionnée 31, disposée dans les compartiments 32 de la poche. La poche 30 présente de préférence un contour rectangulaire et présente deux bords opposés ou extrémités, parallèles à l'axe cylindrique d'enroulement 40 et deux bords latéraux opposés s'étendant entre les deux bords d'extrémité. Les compartiments 32 de la poche sont formés à intervalles réguliers et sont 2 9883 71 5 séparés les uns des autres par des zones de pliures matérialisant chacune un axe de pliage parallèle à l'axe 40. Selon une forme préférée de réalisation, la masse de lestage est formée d'éléments longiformes, pesants, de section droite rectangulaire, chacun installé 5 dans un compartiment 32 qui lui est propre, les compartiments 32 étant chacun de forme allongée. À la poche 30 et plus particulièrement à chacune de ses extrémités, est associé un système d'attache rapide comprenant deux éléments coopérants 50, 51 formés de bandes auto-agrippantes, par exemple du type de celles connues 10 sous le nom commercial de « Velcro ». Comme on peut le voir, ces bandes auto-agrippantes 50, 51 s'étendent sur la poche 3 le long des côtés correspondants de cette dernière, parallèlement au moyeu d'enroulement et pour l'une, sur l'une des grandes faces de la poche et pour l'autre, sur l'autre grande face opposée. Ces bandes 50, 51 seront fixées par coutures sur la poche 30.
15 À l'état plié, la bouée de la balise selon l'invention est enroulée autour du moyen d'enroulement 4 et la drisse 2 est enroulée autour de la bouée 1. La poche 30 est quant à elle repliée sur la bouée et sur la drisse, les bandes auto-agrippantes 50, 51 étant en prise l'une avec l'autre. Dans cette configuration, l'anneau d'accrochage 42 est latéral et externe à l'enroulement formé par la 20 bouée et à l'enveloppe que forme le lest et peut être aisément saisi par le plongeur. Pour la mise en oeuvre de la balise, le plongeur saisi l'anneau 42 pour le décrocher de sa ceinture et tout en maintenant la balise par l'anneau, agit sur la poche 30 pour désolidariser l'une de l'autre, les deux bandes auto-agrippantes 25 50, 51. Le lest 3 se trouve ainsi libéré et sa chute entraîne le dévidage de la drisse 2. Ensuite le plongeur gonfle la bouée 1. Cette dernière peut alors remonter à la surface pour indiquer la position du plongeur. Il va de soi que la présente invention peut recevoir tous aménagements et variantes du domaine des équivalents techniques sans pour autant sortir du 30 cadre du présent brevet tel que défini par les revendications ci-après.