FR2979471A1 - Emballage pour le transport et/ou l'entreposage de matieres radioactives, comprenant des particules thermodurcies de protection neutronique - Google Patents

Abstract

L'invention se rapporte à un emballage (2) pour le transport et/ou l'entreposage de matières radioactives, comprenant au moins un espace fermé (30) recevant des moyens de protection neutronique (18) réalisés au moins en partie à l'aide d'un matériau thermodurcissable. Ces moyens de protection neutronique comprennent une multitude de particules solides (40) réalisées au moins en partie à l'aide d'un matériau thermodurcissable, ces particules ayant leur plus grande dimension (d) comprise entre 3 mm et 5 cm.

Description

EMBALLAGE POUR LE TRANSPORT ET/OU L'ENTREPOSAGE DE MATIERES RADIOACTIVES, COMPRENANT DES PARTICULES THERMODURCIES DE PROTECTION NEUTRONIQUE DESCRIPTION DOMAINE TECHNIQUE La présente invention se rapporte au domaine des emballages pour le transport et/ou l'entreposage de matières radioactives, de préférence pour combustibles irradiés comme des assemblages de combustible nucléaire irradiés, ou encore pour des déchets vitrifiés. ETAT DE LA TECHNIQUE ANTERIEURE Classiquement, pour assurer le transport et/ou l'entreposage de matières radioactives, il est utilisé des dispositifs de rangement, également appelés « paniers » ou « râteliers » de rangement. Ces dispositifs de rangement, habituellement de forme cylindrique et de section sensiblement circulaire ou polygonale, sont aptes à recevoir les matières radioactives. Le dispositif de rangement est destiné à être logé dans la cavité d'un emballage afin de former conjointement avec celui-ci un conteneur pour le transport et/ou l'entreposage de matières radioactives, dans lequel elles sont parfaitement confinées. La cavité précitée est généralement définie par un corps latéral s'étendant selon un axe longitudinal de l'emballage, ainsi que par un fond et 30 un couvercle d'emballage agencés aux extrémités opposées du corps, selon la direction de l'axe longitudinal. Le corps latéral comprend une paroi intérieure et une paroi extérieure, prenant généralement la forme de deux viroles métalliques concentriques formant conjointement un espace annulaire à l'intérieur duquel sont logés des moyens de conduction thermique, ainsi que des moyens de protection radiologique, en particulier pour former une barrière contre les neutrons émis par la matière radioactive logée dans la cavité. Les moyens de conduction thermique permettent de conduire la chaleur dégagée par les matières radioactives vers l'extérieur du conteneur, afin d'éviter tout risque de surchauffe susceptible de provoquer une dégradation de ces matières, une altération des propriétés mécaniques des matériaux constitutifs des éléments structurels de l'emballage ou de leur liaison (soudures, vis), ou encore une élévation de pression anormale dans la cavité.

Les moyens de conduction thermique ont fait l'objet de nombreux développements, qui ont conduit à diverses réalisations. L'une des plus couramment employée réside dans la mise en place d'ailettes / nervures dans l'espace annulaire, entre les deux viroles. Ces ailettes, qui s'étendent en longueur selon la direction de l'axe longitudinal de l'emballage, permettent ainsi de conduire la chaleur de la virole intérieure vers la virole extérieure. Par ailleurs, les ailettes directement 30 consécutives forment avec les viroles intérieure et extérieure des espaces fermés dans lesquels sont agencés les moyens de protection neutronique. Chaque espace fermé est ainsi comblé par un bloc réalisé à l'aide d'un matériau thermodurcissable, généralement obtenu par coulée dans l'espace fermé concerné, puis par polymérisation. Chaque bloc obtenu peut alors présenter une hauteur de plusieurs mètres, correspondant sensiblement à la hauteur de l'emballage, ce qui nécessite des volumes de matière coulée pouvant atteindre plusieurs centaines de litres.

Bien qu'elle soit largement répandue, cette solution est sujette à des risques de fissurations internes des blocs en matériau thermodurci. Ces éventuelles fissurations, notamment lorsqu'elles traversent la totalité du bloc selon une direction radiale, peuvent conduire à des fuites radiologiques qui ne sont naturellement pas souhaitées. Pour éviter ces fissurations, il existe des méthodes complexes basées sur le contrôle des paramètres de coulée. Ces méthodes entraînent en revanche des temps et des coûts de fabrication qui ne sont pas satisfaisants d'un point de vue économique. Naturellement, ces problèmes apparaissent également dans les autres éléments constitutifs de l'emballage susceptibles d'intégrer de tels moyens de 25 protection neutronique, comme le couvercle et le fond. EXPOSÉ DE L'INVENTION L'invention a donc pour but de remédier au moins partiellement aux inconvénients mentionnés ci-dessus, relatifs aux réalisations de l'art antérieur. 30 Pour ce faire, l'invention a pour objet un emballage pour le transport et/ou l'entreposage de matières radioactives, comprenant au moins un espace fermé recevant des moyens de protection neutronique réalisés au moins en partie à l'aide d'un matériau thermodurcissable.

Selon l'invention, lesdits moyens de protection neutronique comprennent une multitude de particules solides réalisées au moins en partie à l'aide d'un matériau thermodurcissable, ces particules ayant leur plus grande dimension comprise entre 3 mm et 5 cm. Il a en effet été découvert que les risques de fissurations internes des blocs étaient étroitement liés au pic exothermique rencontré lors de la polymérisation du matériau thermodurcissable. Ce pic étant d'autant plus élevé que la quantité de matière coulée est importante, l'invention consiste donc à employer des particules solides de faible volume comparativement aux blocs coulés de l'art antérieur. Des particules solides de telles dimensions ne sont quasiment pas sujettes aux fissurations internes, ce qui implique une meilleure maîtrise de la protection neutronique. De plus, même si une ou plusieurs particules comportaient des fissures traversantes, à partir du moment où la protection neutronique comporte au moins deux particules se succédant selon la direction radiale, alors le risque de présenter une fissure radiale traversant entièrement la protection neutronique est fortement réduit. Cela nécessiterait en effet que les fissures de toutes les billes se succédant selon la direction radiale soient alignées dans le prolongement les unes des autres.

De plus, le conditionnement du matériau de protection neutronique sous forme de telles particules solides de petite taille facilite grandement le transport. Ensuite, le stockage de ces particules préfabriquées est aisé. En particulier, il ne pose pas de problème de péremption ou de précaution particulière quant au stockage, notamment vis-à-vis de la température. Ce n'est pas le cas des composants de base se présentant sous forme liquide, comme cela se présentait pour les blocs obtenus par coulée de résine polyester. De plus, ces particules solides ne présentent pas les contraintes de conditionnement et de manipulation des poudres, dont les grains sont de tailles bien plus faibles.

Les particules préfabriquées peuvent avantageusement être contrôlées et qualifiées en totalité avant leur introduction dans l'espace fermé de l'emballage. Leur petite taille permet de démontrer très facilement l'absence de fissures.

Avec ces particules préfabriquées de petite taille, il est possible de remplir des espaces de forme quelconque et complexe, avec un taux de remplissage extrêmement élevé. Par ailleurs, l'invention rend possible la standardisation du produit avec une taille et une forme de particules solides prédéfinies. Ainsi, quelque soit l'emballage, il devient possible d'utiliser un produit standard, prêt à l'emploi, capable de remplir tous les espaces fermés. Il en résulte également la possibilité de fabriquer les particules solides en grande quantité, permettant de réduire sensiblement les coûts de fabrication. De plus, les temps d'immobilisation de l'emballage nécessaires à la mise en place de la 5 protection neutronique sont fortement réduits par rapport aux opérations de coulée des blocs. Enfin, les particules solides préfabriquées n'adhérant pas aux surfaces de délimitation des espaces fermés, le démantèlement ou la modification des 10 emballages est avantageusement facilité. Les particules solides, qui sont de préférence uniquement réalisées à l'aide dudit matériau thermodurcissable, peuvent même être recyclées. Les particules solides selon l'invention 15 peuvent être utilisées pour la formation des moyens de protection neutronique équipant tous les éléments constitutifs de l'emballage, en particulier le corps latéral, le fond et le couvercle. De préférence, lesdites particules solides 20 ont une surface extérieure de forme sphéroïde. Le terme sphéroïde désigne indifféremment des sphères ou des billes de forme légèrement différente (ovoïdes, etc.). Il a en effet été découvert que la forme de la particule jouait également un rôle important lors de 25 la polymérisation du matériau thermodurcissable. Ainsi, à quantité de matière identique, une particule de forme très allongée présente un risque de fissuration plus important qu'une particule de forme sphéroïde, telle qu'une sphère. 30 De plus, cette forme est particulièrement facile à obtenir industriellement, et permet de ne laisser que de faibles interstices entre les particules lorsque celles-ci sont agencées en vrac dans l'espace fermé. La protection neutronique conférée est ainsi très performante.

De préférence, lesdites particules solides ont leur plus grande dimension comprise entre 5 mm et 2 CM. Ledit espace fermé s'étend quant à lui sur une longueur de préférence supérieure à 1 m, et encore 10 plus préférentiellement sur une longueur de plusieurs mètres, par exemple 5 m. L'espace fermé s'étend en effet de préférence sur une distance sensiblement identique à la hauteur du corps latéral de l'emballage. De préférence, ledit espace fermé présente 15 une surface de délimitation vers l'intérieur ainsi qu'une surface de délimitation vers l'extérieur dont l'écartement minimum est supérieur à 5 cm. A cet égard, il est noté que le rapport entre ledit écartement minimum et ladite grande dimension des particules est 20 compris entre 5 et 40. De plus, l'écartement minimal et le rapport mentionnés ci-dessus valent aussi pour les deux surfaces latérales de l'espace fermé reliant les surfaces précitées de délimitation vers l'extérieur et vers l'intérieur, lorsque de telles surfaces latérales 25 sont prévues. Il est en effet habituellement prévu que de tels espaces fermés soient répartis circonférentiellement sur l'emballage, en étant donc séparés les uns des autres par ces surfaces latérales. Dans ce cas de figure, les surfaces latérales de chaque 30 espace fermé peuvent être constituées par les ailettes de conduction thermique s'étendant sensiblement radialement. Alternativement, l'espace fermé rempli de particules solides peut s'étendre tout autour de l'axe longitudinal de l'emballage, par opposition, donc, à une pluralité d'espaces se succédant selon la direction circonférentielle. Chaque espace fermé présente de préférence une forme sensiblement cylindrique d'axe parallèle à l'axe longitudinal de l'emballage, avec une section transversale de forme carrée, rectangulaire, de secteur angulaire d'anneau, etc. De préférence, le volume des particules solides présentes dans ledit espace fermé représente 60 à 90% du volume total de cet espace. Le taux de remplissage est ainsi avantageusement très élevé, ce qui garantit une protection neutronique performante. Comme évoqué précédemment, toutes les particules solides agencées dans l'espace fermé sont de préférence identiques. Dans le cas préférentiel où l'emballage comporte plusieurs espaces fermés, toutes les particules présentes dans ces espaces sont aussi de préférence identiques. Préférentiellement, ledit espace fermé est équipé d'au moins un dispositif d'ouverture / de fermeture, à partir duquel lesdites particules solides peuvent être extraites de cet espace fermé, lorsque ledit dispositif est en configuration ouverte. Le dispositif peut être de toute conception réputée appropriée par l'homme du métier, permettant alternativement une ouverture et une fermeture de l'espace concerné. Il peut par exemple s'agir d'une trappe, d'un clapet de fermeture, d'une porte à guillotine, d'un bouchon, d'un cache, etc. L'accès aisé aux particules conféré par un tel dispositif se révèle intéressant à plusieurs titres. Tout d'abord, il devient particulièrement facile d'effectuer un prélèvement d'une ou de plusieurs particules afin de réaliser des tests sur celles-ci, notamment dans le but de vérifier la conformité aux exigences de sûreté. En outre, le remplacement éventuel des particules, par des particules solides neuves, devient parfaitement possible grâce à ce dispositif, et ce sans altération/modification de cet emballage. Cela est en particulier possible avec le dispositif agencé sur ou à proximité d'un point bas de l'espace fermé, lorsque l'emballage repose en position verticale. En effet, les particules neuves peuvent être introduites en partie haute de l'espace fermé, tandis que dans un même temps, les particules initialement présentes dans cet espace se vident progressivement par le dispositif en configuration ouverte. Cette opération de remplacement du blindage neutronique s'avère ainsi simple et rapide à mettre en oeuvre.

Alternativement, les particules neuves peuvent être introduites dans l'espace fermé après avoir extrait les particules initialement présentes. Dans tous les cas, l'introduction des particules s'effectue de préférence par le biais d'un 30 autre dispositif d'ouverture / de fermeture, de conception identique ou analogue au précédent, et agencé sur ou à proximité d'un point haut de l'espace fermé lorsque l'emballage repose en position verticale. De préférence, lesdites particules solides sont préférentiellement agencées en vrac dans ledit espace fermé. Alternativement, dans cet espace fermé, au moins une partie des interstices entre lesdites particules est comblée par un liant, de préférence dans un matériau thermodurcissable identique à celui utilisé pour les particules. Cela évite la dispersion des particules en cas de perforation des parois délimitant l'espace fermé, suite par exemple à l'épreuve réglementaire de chute sur poinçon. Selon une autre alternative, il est possible qu'au moins une partie des particules solides soit placée dans au moins un contenant souple et flexible. De préférence, il s'agit de plusieurs contenants, chacun prenant par exemple la forme d'un sac de type polymère ou textile, ignifuge et indéchirable. Lors de l'épreuve réglementaire de chute sur poinçon, les risques que le poinçon déchire tous les sacs est nul. Enfin, l'invention a également pour objet un procédé de remplacement des moyens de protection neutronique situés dans l'espace fermé d'un emballage tel que décrit ci-dessus, comprenant une étape d'extraction visant à extraire de cet espace fermé, par gravité via ledit dispositif en configuration ouverte, les particules solides à remplacer, ledit procédé comportant également une étape d'introduction visant à introduire de nouvelles particules solides dans l'espace fermé. Les étapes d'extraction et d'introduction sont réalisées simultanément ou successivement. Dans tous les cas, comme évoqué ci- dessus, l'étape d'introduction des particules s'effectue de préférence par le biais d'un autre dispositif d'ouverture / de fermeture, agencé sur ou à proximité d'un point haut de l'espace fermé lorsque l'emballage repose en position verticale. D'autres avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront dans la description détaillée non limitative ci-dessous. BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS Cette description sera faite au regard des dessins annexés parmi lesquels ; - la figure 1 représente une vue en perspective d'un conteneur pour le transport et/ou l'entreposage d'assemblages de combustible nucléaire irradiés, selon un mode de réalisation préféré de l'invention ; - la figure 2 représente une vue en coupe transversale prise le long du plan P de la figure 1 ; - la figure 3 représente une vue agrandie en section transversale de l'un des espaces fermés de l'emballage montré sur les figures précédentes, renfermant des moyens de protection neutronique ; et - les figures 4 et 5 montrent différentes alternatives de réalisation pour les moyens de protection neutronique logés dans les espaces fermés de l'emballage.

EXPOSÉ DÉTAILLÉ DE MODES DE RÉALISATION PRÉFÉRÉS Tout d'abord en référence aux figures 1 et 2, on voit un conteneur 1 pour le transport et/ou l'entreposage d'assemblages de combustible nucléaire irradiés. Le conteneur 1 comprend globalement un emballage 2 objet de la présente invention, à l'intérieur duquel se trouve un dispositif de rangement 4, également dénommé panier de rangement. Le dispositif 4 est prévu pour être placé dans une cavité de logement 6 de l'emballage 2, comme le montre la figure 2 sur laquelle il est également possible d'apercevoir l'axe longitudinal 8 de cet emballage, confondu avec les axes longitudinaux du dispositif de rangement et de la cavité de logement. Dans toute la description, le terme « longitudinal » doit être compris comme parallèle à l'axe longitudinal 8 et à la direction longitudinale de l'emballage.

Le conteneur 1 et le dispositif 4 forment des logements de réception des assemblages de combustible, montrés sur la figure 2 dans une position horizontale/couchée habituellement adoptée durant le transport des assemblages, différente de la position 25 verticale de chargement/déchargement/stockage des assemblages de combustible, montrée sur la figure 1. L'emballage 2 dispose essentiellement d'un fond 9 sur lequel le dispositif 4 est destiné à reposer en position verticale, d'un couvercle 11 agencé à 30 l'autre extrémité longitudinale de l'emballage, et d'un corps latéral 10 s'étendant autour et selon l'axe longitudinal 8, c'est-à-dire selon la direction longitudinale du conteneur 1. Le fond 9 peut être réalisé d'une seule pièce avec une partie du corps latéral 10, tandis que le couvercle 11 est, par nature, amovible, de manière à pouvoir libérer/obturer une ouverture du corps latéral 10 à travers laquelle le panier 4 est destiné à être introduit/extrait. C'est ce corps latéral 10 qui définit la cavité de logement 6, à l'aide d'une surface intérieure 10 latérale 12 de forme sensiblement cylindrique et de section circulaire, et d'axe confondu avec l'axe 8. Le corps latéral 10 présente tout d'abord deux parois / viroles métalliques concentriques formant conjointement un espace annulaire 14 centré sur l'axe 15 longitudinal 8 de l'emballage. Il s'agit en effet d'une virole intérieure 20 centrée sur l'axe 8, et d'une virole extérieure 22 également centrée sur l'axe 8. L'espace annulaire 14 est comblé par des moyens de conduction thermique 16, ainsi que par des 20 moyens de protection neutronique 18 conçus pour former une barrière contre les neutrons émis par les assemblages de combustible logés dans le dispositif de rangement 4. Ainsi, ces éléments sont logés entre la virole intérieure 20 dont la surface intérieure 25 correspond à la surface intérieure latérale 12 de la cavité 6, et la virole extérieure 22. Les moyens de conduction thermique 16 sont par exemple réalisés dans un alliage présentant de bonnes caractéristiques de conduction thermique, du 30 type alliage d'aluminium ou de cuivre.

Dans le mode de réalisation montré sur les figures 1 et 2, les moyens de conduction thermique prennent la forme d'ailettes 16 s'étendant sensiblement radialement entre les deux viroles 20, 22 qu'elles contactent. Les ailettes sont ainsi espacées circonférentiellement les unes des autres, et forment entre elles des espaces fermés, également dénommés compartiments, dans lesquels les moyens de protection neutronique 18 sont destinés à être logés.

En référence à la figure 3, il est représenté l'un des espaces fermés 30 entourant la cavité 6, en section transversale. La section représentée est préférentiellement identique tout le long de l'espace, en raison du caractère cylindrique de ce dernier. Il s'étend en effet parallèlement à l'axe 8, sur une distance qui est préférentiellement proche ou identique à la longueur du corps latéral 10, à savoir sur une distance qui peut atteindre 5 m ou plus. En section, l'espace fermé 30 prend la forme d'un secteur d'anneau. Il est en effet délimité par une surface de délimitation vers l'extérieur 32 formée par la surface intérieure de la virole 22, ainsi que par une surface de délimitation vers l'intérieur 34 formée par la surface extérieure de la virole 20.

L'écartement minimum « el » entre ces surfaces 32, 34 est supérieur à 5 cm, et typiquement de l'ordre de 10 à 20 cm. De plus, l'espace fermé 30 est également délimité par deux surfaces latérales planes 36 reliant 30 les surfaces courbes 32, 34 à leurs extrémités, ces surfaces latérales 36 étant formées par les deux ailettes de conduction thermique 16. Ici aussi, l'écartement minimum « e2 » entre ces surfaces 36 est supérieur à 5 cm, et typiquement de l'ordre de 10 à 20 cm.

L'espace fermé 30 renferme les moyens de protection neutronique 18 se présentant sous la forme d'une multitude de particules solides 40, agencées en vrac dans l'espace 30. Ces particules sont réalisées au moins en partie à l'aide d'un matériau thermodurcissable, et de préférence entièrement à l'aide d'un tel matériau, par exemple une résine polyester, vinylester ou époxy. Les particules thermodurcies 40 sont ainsi obtenues par polymérisation avant leur introduction dans l'espace 30. Elles présentent une surface extérieure de forme sphéroïde, par exemple de forme sphérique, dont le diamètre est compris entre 5 mm et 2 cm. A cet égard, il est noté que le rapport entre chacun des écartements « el », « e2 » d'une part, et le diamètre des billes 40 d'autre part, est compris entre 5 et 40, et plus préférentiellement proche de 15. Les particules 40, toutes identiques, remplissent ici jusqu'à 74% du volume total de l'espace 30 fermé à ses extrémités longitudinales. La protection neutronique conférée est ainsi satisfaisante. De retour à la figure 1, il est possible d'apercevoir que chaque espace fermé 30 est équipé d'au moins un dispositif d'ouverture / de fermeture 44, à partir duquel les particules solides peuvent être extraites de cet espace fermé, lorsque ce dispositif est en configuration ouverte. Il s'agit par exemple d'une trappe 44, agencée sur ou à proximité d'un point bas de l'espace fermé, lorsque l'emballage repose en position verticale telle que montrée sur la figure 1. De manière analogue, chaque espace fermé 30 5 est également équipé d'au moins un dispositif d'ouverture / de fermeture 46, à partir duquel les particules solides peuvent être introduites dans cet espace fermé, lorsque ce dispositif est en configuration ouverte. Il s'agit aussi par exemple 10 d'une trappe 46, de conception identique ou analogue à la trappe 44, et agencée sur ou à proximité d'un point haut de l'espace fermé. Dans les deux cas, les trappes sont de préférence montées sur la virole extérieure 22 du corps 15 latéral 10 de l'emballage. Par conséquent, la conception proposée permet de mettre en oeuvre un procédé de remplacement des moyens de protection neutronique particulièrement avantageux, dans lequel les particules 40 à remplacer 20 peuvent être extraites de l'espace 30 par la trappe ouverte 44, par simple gravité, et dans lequel les nouvelles particules solides 40 peuvent être introduites par la trappe ouverte 46. Les étapes d'extraction et d'introduction peuvent ici être 25 réalisées simultanément, ou successivement. En référence à présent à la figure 4, il est représenté un autre mode de réalisation dans lequel au moins une partie des interstices entre les particules 40 est comblée par un liant 50. Ce liant 30 comble de préférence tous les interstices, en prenant la forme d'un matériau thermodurcissable coulé dans l'espace 30 après la mise en place des particules 40, puis durci par polymérisation. Le matériau utilisé est de préférence identique à celui utilisé pour l'obtention des particules solides, mais pourrait être différent, sans sortir du cadre de l'invention. L'emploi d'un tel liant 50 évite la dispersion des particules 40 en cas de perforation de l'élément 22 délimitant la surface extérieure de l'espace fermé 30, suite par exemple à l'épreuve réglementaire de chute sur poinçon. Selon une autre alternative représentée sur la figure 5, au moins une partie des particules solides 40, de préférence l'ensemble d'entre elles, sont placées dans des contenants souples et flexibles 52.

Chaque contenant prend par exemple la forme d'un sac 52 de type polymère ou textile, ignifuge et indéchirable, dans lequel les particules 40 sont agencées en vrac. Lors de l'épreuve réglementaire de chute sur poinçon, les risques que le poinçon déchire tous les sacs est nul. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme du métier à l'invention qui vient d'être décrite, uniquement à titre d'exemples non limitatifs. 30

Claims (15)

1. REVENDICATIONS1. Emballage (1) pour le transport et/ou l'entreposage de matières radioactives, comprenant au moins un espace fermé (30) recevant des moyens de protection neutronique (18) réalisés au moins en partie à l'aide d'un matériau thermodurcissable, caractérisé en ce que lesdits moyens de protection neutronique comprennent une multitude de particules solides (40) réalisées au moins en partie à l'aide d'un matériau thermodurcissable, ces particules ayant leur plus grande dimension (d) comprise entre 3 mm et 5 cm.
2. 2. Emballage selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites particules solides (40) ont une surface extérieure de forme sphéroïde.
3. 3. Emballage selon la revendication 1 ou la 20 revendication 2, caractérisé en ce que lesdites particules solides (40) ont leur plus grande dimension (d) comprise entre 5 mm et 2 cm.
4. 4. Emballage selon l'une quelconque des 25 revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit espace fermé (30) s'étend sur une longueur supérieure à 1 m.
5. 5. Emballage selon l'une quelconque des 30 revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit espace fermé (30) présente une surface de délimitationvers l'intérieur (34) ainsi qu'une surface de délimitation vers l'extérieur (32) dont l'écartement minimum (el) est supérieur à 5 cm.
6. 6. Emballage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le rapport entre ledit écartement minimum (el) et ladite grande dimension (d) des particules (40) est compris entre 5 et 40.
7. 7. Emballage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le volume des particules (40) présentes dans ledit espace fermé (30) représente 60 à 90% du volume total de cet espace.
8. 8. Emballage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que toutes les particules solides (40) sont identiques. 20
9. 9. Emballage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit espace fermé (30) est équipé d'au moins un dispositif d'ouverture / de fermeture (44), à partir duquel 25 lesdites particules solides (40) peuvent être extraites de cet espace fermé, lorsque ledit dispositif est en configuration ouverte.
10. 10. Emballage selon la revendication 9, 30 caractérisé en ce que ledit dispositif (44) est agencésur ou à proximité d'un point bas de l'espace fermé (30), lorsque l'emballage repose en position verticale.
11. 11. Emballage selon l'une quelconque des 5 revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdites particules solides (40) sont agencées en vrac dans ledit espace fermé (30).
12. 12. Emballage selon l'une quelconque des 10 revendications 1 à 10, caractérisé en ce que dans ledit espace fermé (30), au moins une partie des interstices entre lesdites particules est comblée par un liant (50). 15
13. 13. Emballage selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'au moins une partie des particules solides (40) est placée dans au moins un contenant (52) souple et flexible. 20
14. 14. Procédé de remplacement des moyens de protection neutronique (18) situés dans l'espace fermé (30) d'un emballage (1) selon la revendication 10, comprenant une étape d'extraction visant à extraire de cet espace fermé, par gravité via ledit dispositif (44) 25 en configuration ouverte, les particules solides à remplacer (40), ledit procédé comportant également une étape d'introduction visant à introduire de nouvelles particules solides (40) dans l'espace fermé (30).
15. 15. Procédé selon la revendication 14, dans lequel lesdites étapes d'introduction et d'extraction sont réalisées simultanément ou successivement.5