FR2934516A1 - Procede et installation pour eliminer rapidement au moins la plus grande partie d'un liquide present sur des fonds de recipients thermoplastiques. - Google Patents

Abstract

L'invention concerne l'élimination rapide d'au moins la plus grande partie d'un liquide présent sur un fond (2) d'au moins un récipient (1) en matière thermoplastique; à cet effet, on amène au contact du fond (2) dudit au moins un récipient (1) une masse (4) spongieuse essorée que l'on maintient au contact du fond (2) pendant une durée prédéterminée afin que ladite masse (4) spongieuse s'imprègne de liquide. Application notamment à l'élimination d'un liquide de refroidissement des fonds (2) chauds de récipients (1) qui sortent d'un moule de soufflage ou d'étirage-soufflage.

Description

PROCEDE ET INSTALLATION POUR ELIMINER RAPIDEMENT AU MOINS LA PLUS GRANDE PARTIE D'UN LIQUIDE PRESENT SUR DES FONDS DE RECIPIENTS THERMOPLASTIQUES La présente invention concerne, d'une façon générale, l'élimination d'au moins la plus grande partie d'un liquide qui peut être présent sur le fond d'au moins un récipient en matière thermoplastique à la suite d'un traitement effectué au préalable.

Bien que l'invention puisse trouver une application dans de nombreux domaines, elle peut trouver une application tout particulièrement intéressante en fin du processus de fabrication des récipients en matière thermoplastique, par exemple en PET, à la suite d'une opération de refroidissement des fonds chauds de récipients thermoplastiques qui sortent d'un moule de soufflage ou d'étirage-soufflage. L'invention peut aussi trouver une application particulièrement intéressante à la sortie d'un poste de remplissage des récipients pour éliminer les éventuelles dégoulinures de liquide. Le fond est la partie des récipients en matière thermoplastique qui est la plus délicate à traiter et qui nécessite le plus d'attention au cours du processus de fabrication.

Par ailleurs, le fond est la partie des récipients qui possède, au moins en partie, l'épaisseur la plus importante (typiquement l'épaisseur du fond, au moins localement, peut être comprise entre le minimum et vingt fois l'épaisseur de la paroi du corps du récipient). Par conséquent, le fond accumule, lors de l'étape de chauffage menée en préalable à l'étape de moulage, une grande quantité de chaleur qui est toujours notablement présente au moment où le récipient achevé est extrait du moule.

Or le fond chaud est mécaniquement très fragile, car à la sortie du moule la matière thermoplastique encore très chaude peut se déformer ne serait-ce que sous l'action de son propre poids et/ou les contraintes résiduelles liées au procédé de soufflage. Or le respect d'une forme parfaite du fond du récipient garantit la stabilité du récipient posé sur un support plan, et toute déformation du fond compromet cette stabilité et rend le récipient non exploitable commercialement.

Il est donc d'une grande importance que la matière constitutive du fond soit refroidie le plus rapidement possible dès la sortie du récipient achevé hors du moule de manière à figer la forme requise conférée par le moule, et de toute façon il est souhaitable que la forme du fond soit parfaitement figée, et donc la température abaissée, lorsque le récipient atteint le poste de traitement suivant. De nombreuses solutions, relevant de techniques très diverses, peuvent être mises en oeuvre aux fins de refroidir les fonds chauds des récipients, et parmi ces techniques certaines font appel à des liquides, notamment des liquides caloporteurs à température appropriée. Ainsi, on peut envisager de projeter un ou plusieurs jets de liquide de refroidissement sur les fonds des récipients défilant à la sortie de l'installation de moulage. Il est également possible de prévoir l'application directe d'un matériau imbibé d'un liquide contre les fonds des récipients sortant de l'installation de moulage. Egalement, dans certaines installations, on a pu mettre en oeuvre la formation d'un brouillard à partir d'un liquide (en général de l'eau) et projeter ce brouillard sur les fonds des récipients ou faire traverser une enceinte emplie dudit brouillard par les fonds des récipients en cours de défilement à la sortie de l'installation de moulage. Indépendamment de ce qui vient d'être exposé en relation avec le refroidissement des fonds chauds de récipients thermoplastiques sortant de moulage et qui est d'ordre général dans le contexte de la fabrication des récipients thermoplastiques, il peut aussi être requis, pour certaines productions, l'application d'un produit sous forme fluide, notamment liquide, sur le fond de récipients thermoplastiques non pas pour en abaisser la température comme exposé plus haut, mais au contraire pour en relever la température ou encore pour amener une modification de l'état de surface du fond des récipients. Dans certains cas au moins, une modification de l'état de surface du fond des récipients peut être obtenue par l'application d'un fluide, notamment d'un liquide, approprié sur la face externe dudit fond (par exemple : dépôt d'une couche protectrice contre notamment des agressions chimiques ; coloration de la face externe des fonds notamment à des fins décoratives ; etc.). Quelle que soit la finalité de l'opération menée sur les fonds des récipients, les liquides appliqués sur lesdits fonds ou les condensas pouvant résulter du traitement finissent par dégoutter et il en résulte un encrassement de l'installation et de son environnement, voire un risque de pollution des récipients eux-mêmes et éventuellement de leur contenu. Il serait souhaitable d'empêcher qu'au moins une majeure partie de la phase liquide présente sur les fonds des récipients en aval d'un poste de traitement puisse dégoutter desdits fonds. Toutefois, les exploitants d'installations de fabrication de récipients thermoplastiques requièrent des vitesses de fonctionnement toujours accrues, et des vitesses de l'ordre de 80 000 récipients/heure sont actuellement envisagées. De plus, la recherche d'installations toujours plus compactes par souci d'économie de surface d'implantation conduit à rapprocher les divers postes de traitement, par exemple entre l'installation de soufflage et l'installation de remplissage qui lui succède. Il en résulte au total un raccourcissement considérable des temps de transit des récipients, et dans ces conditions on ne dispose que de laps de temps très réduits pour évacuer au moins la majeure partie de la phase liquide présente sur les fonds des récipients, de sorte que les solutions techniques actuellement pratiquées ne peuvent plus être reconduites dans des installations à très grande vitesse de fonctionnement. L'invention a pour objet de proposer des moyens (procédé et installation) permettant d'éliminer rapidement au moins la plus grande partie d'un liquide présent sur des fonds de récipients, en particulier mais non exclusivement à la suite d'une étape de refroidissement rapide des fonds de récipients sortant d'une installation de moulage, et cela dans des conditions de coût et d'encombrement acceptables dans des installations à très grande cadence de production et dans des conditions techniques qui n'entraînent aucune modification ou perturbation dans les processus menés en amont et en aval. A ces fins, selon un premier de ses aspects, l'invention propose un procédé pour éliminer rapidement au moins la plus grande partie d'un liquide présent sur le fond d'au moins un récipient en matière thermoplastique, notamment en PET, lequel procédé se caractérise en ce qu'on amène au contact du fond dudit au moins un récipient une masse spongieuse essorée que l'on maintient au contact du fond pendant une durée prédéterminée afin que ladite masse spongieuse s'imprègne de liquide. De façon pratique, on prévoit que le récipient soit entraîné en déplacement sur une trajectoire prédéterminée et que la masse spongieuse possède une face de contact qui soit déplacée sensiblement à la même vitesse que le récipient en même temps qu'elle est appliquée au contact du fond du récipient pendant ladite durée prédéterminée.

Dans un mode de réalisation possible, on prévoit que la masse spongieuse soit constituée sous forme d'au moins un rouleau rotatif dont la périphérie possède une vitesse tangentielle sensiblement égale à la vitesse de déplacement du récipient. Avantageusement alors, afin d'obtenir un effet amélioré, il peut être intéressant que la masse spongieuse soit constituée sous forme de plusieurs rouleaux rotatifs disposés les uns à la suite des autres parallèlement à ladite trajectoire prédéterminée et que les fonds des récipients passent successivement au contact de tous les rouleaux. Cependant, dans un autre mode de réalisation intéressant, on prévoit que la masse spongieuse soit entraînée en déplacement sensiblement à la même vitesse que le récipient sur une trajectoire sensiblement parallèle à celle du récipient en même temps qu'elle est appliquée au contact du fond du récipient pendant ladite durée prédéterminée. Dans ce cas, selon une première variante de mise en œuvre capable de traiter une multiplicité de récipients 30 défilant les uns à la suite des autres selon ladite trajectoire prédéterminée qui est sensiblement rectiligne, on prévoit : de constituer la masse spongieuse sous forme d'un ruban sans fin comportant au moins un brin qui s'étend sensiblement parallèlement à ladite trajectoire prédéterminée des récipients et qui est mis en rotation en synchronisme avec la vitesse de déplacement des récipients les uns à la suite des autres, et de déplacer les récipients de manière que leurs fonds respectifs soient mis en contact avec ledit brin du ruban sans fin formé par la masse spongieuse.

Dans une autre variante de réalisation, qui est actuellement préférée en raison des avantages qu'elle procure en terme de compacité et de gain de place au sol, et qui est capable de traiter une multiplicité de récipients défilant les uns à la suite des autres selon ladite trajectoire prédéterminée qui est sensiblement en arc de cercle de rayon prédéterminé, on prévoit une pluralité de masses spongieuses situées respectivement sous lesdits récipients et défilant les unes à la suite des autres selon une trajectoire sensiblement circulaire qui possède un rayon sensiblement égal audit rayon prédéterminé et qui s'étend sensiblement parallèlement et sensiblement coaxialement à ladite trajectoire prédéterminée des récipients, lesdites masses spongieuses étant déplacées en rotation en synchronisme avec lesdits récipients sous les fonds respectifs de ceux-ci, lorsque les récipients parviennent en début de la trajectoire prédéterminée, on rapproche mutuellement les récipients et les masses spongieuses respectives de manière que les fonds soient mis en contact avec les masses spongieuses respectives, et lorsque les récipients parviennent en fin de la trajectoire prédéterminée, on écarte mutuellement les récipients et les masses spongieuses respectives. Selon les impératifs propres aux applications envisagées, on peut prévoir de déplacer sensiblement verticalement les récipients pour les abaisser afin d'amener leurs fonds respectifs au contact des masses spongieuses respectives et pour les élever afin d'écarter leurs fonds respectifs des masses spongieuses respectives, ou bien à l'inverse de déplacer sensiblement verticalement les masses spongieuses pour les élever afin de les amener au contact des fonds des récipients respectifs et pour les abaisser afin de les écarter des fonds des récipients respectifs. De façon préférée, on prévoit que, après avoir été séparée dudit fond d'un récipient, au moins la face de contact de la masse spongieuse imprégnée de liquide soit essorée pour en éliminer au moins la majeure partie du liquide saisi avant que ladite masse spongieuse essorée soit appliquée contre le fond d'un nouveau récipient. Il est alors avantageux que ledit essorage intervienne sur le parcours angulaire de ladite face de contact de la masse spongieuse compris entre l'interruption de son contact avec un fond de récipient et sa mise en contact avec un fond de récipient suivant. Les moyens proposés par l'invention permettent d'effectuer un traitement des fonds des récipients dans des conditions compatibles avec les cadences élevées actuellement requises par les fabricants de récipients et/ou les conditionneurs. Le procédé conforme à l'invention semble devoir trouver une application particulièrement intéressante, bien que non limitative, lorsque le liquide présent sur le fond du récipient en matière thermoplastique est un liquide caloporteur déposé préalablement pour modifier rapidement la température dudit fond, en particulier lorsque le liquide est un liquide caloporteur froid déposé pour refroidir rapidement le fond d'au moins un récipient en matière thermoplastique qui sort d'une installation de moulage par soufflage ou étirage-soufflage.

Selon un second de ses aspects, l'invention propose également une installation pour éliminer rapidement au moins la plus grande partie d'un liquide présent sur le fond d'au moins un récipient en matière thermoplastique, pour la mise en œuvre du procédé qui vient d'être exposé, laquelle installation se caractérise en ce qu'elle comprend : - au moins une masse spongieuse essorée, et - des moyens de support propres à maintenir ladite masse spongieuse essorée au contact dudit fond d'au moins un récipient pendant une durée prédéterminée de manière que ladite masse spongieuse s'imprègne de liquide. Dans une réalisation pratique, l'installation comporte des moyens transporteurs propres à déplacer le récipient sur une trajectoire prédéterminée et la masse spongieuse possède une face de contact et est agencée pour que ladite face de contact soit déplacée sensiblement à la même vitesse que le récipient en même temps qu'elle est appliquée au contact du fond du récipient pendant ladite durée prédéterminée.

Dans un mode de réalisation possible, on prévoit que la masse spongieuse soit constituée sous forme d'au moins un rouleau rotatif dont la périphérie possède une vitesse tangentielle sensiblement égale à la vitesse de déplacement du récipient. Il peut alors être avantageux que l'installation comporte plusieurs masses spongieuses constituées sous forme de plusieurs rouleaux rotatifs respectifs disposés les uns à la suite des autres parallèlement à ladite trajectoire prédéterminée et que les fonds des récipients passent successivement au contact de tous les rouleaux. Toutefois, dans un mode de réalisation intéressant, on fait en sorte que les moyens d'entraînement soient fonctionnellement associés auxdits moyens de support pour que ceux-ci soient déplacés en synchronisme avec les moyens transporteurs de manière que ladite au moins une masse spongieuse reste en contact avec le fond d'un récipient pendant une durée déterminée, la longueur de ladite trajectoire prédéterminée et/ou la vitesse de déplacement des récipients et de la masse spongieuse étant établies pour procurer la susdite durée déterminée de maintien en contact de la masse spongieuse avec le fond du récipient.

Dans un exemple de réalisation possible d'une telle installation, on prévoit que les moyens transporteurs soient propres à transporter une multiplicité de récipients en défilement rapide les uns à la suite des autres sur une trajectoire prédéterminée sensiblement linéaire, que la masse spongieuse soit conformée sous forme d'un ruban sans fin comportant au moins un brin qui est allongé et s'étend sensiblement rectilinéairement et sensiblement parallèlement à la trajectoire parcourue par les fonds des récipients déplacés par les moyens transporteurs et qui est positionné verticalement de manière que les fonds des récipients s'impriment dans la masse spongieuse essorée.

Dans un autre exemple de réalisation, qui est actuellement préféré du fait que non seulement il est compatible avec les impératifs d'une production industrielle en masse, mais qu'il est également plus compact et plus facile et plus économique à mettre en place, on prévoit que les moyens transporteurs des récipients soient mobiles sensiblement circulairement et soient propres à déplacer une multiplicité de récipients les uns à la suite des autres sur une trajectoire prédéterminée sensiblement en arc de cercle entre une entrée et une sortie des récipients, et que l'installation comporte - une pluralité de masses spongieuses supportées les unes à la suite des autres, une pluralité de supports des masses spongieuses respectivement disposés sensiblement circulairement et entraînés en rotation sur une trajectoire circulaire sensiblement parallèle et coaxiale à la trajectoire parcourue par les fonds des récipients, et - des moyens d'entraînement propres à déplacer mutuellement lesdits moyens transporteurs des récipients et/ou lesdits moyens de support des masses spongieuses de manière que les fonds des récipients soient mis en contact avec les masses spongieuses respectives sur au moins une partie de la susdite trajectoire prédéterminée en arc de cercle parcourue par les récipients.

Dans une installation conforme à l'invention, on peut faire en sorte que lesdits moyens d'entraînement soient propres à commander un déplacement sensiblement vertical des récipients pour les abaisser afin d'amener leurs fonds respectifs au contact des masses spongieuses respectives et pour les élever pour écarter leurs fonds respectifs des masses spongieuses respectives. Ou bien, en variante, il est également envisageable que lesdits moyens d'entraînement soient propres à commander un déplacement sensiblement vertical des masses spongieuses pour les élever afin de les amener au contact des fonds des récipients respectifs et pour les abaisser pour les écarter des fonds des récipients respectifs.

Pour assurer un fonctionnement continu de l'installation compatible avec des cadences élevées, il est intéressant que l'installation comporte des moyens d'essorage propres à essorer la ou chaque masse spongieuse après que celle-ci ait été séparée dudit fond d'un 10 récipient, pour en éliminer le liquide absorbé avant que la masse spongieuse essorée soit appliquée contre le fond d'un nouveau récipient. En particulier, dans le cas de l'installation tournante indiquée plus haut, on peut prévoir que les moyens d'essorage soient disposés dans la 15 partie de ladite trajectoire circulaire située entre la sortie et l'entrée des récipients sur ladite trajectoire. Pour assurer la propreté de l'installation et de son environnement, il est souhaitable de prévoir un bac disposé au moins sous les masses spongieuses pour 20 recueillir des écoulements liquides susceptibles de dégoutter des masses spongieuses. En particulier, dans le cas de l'installation tournante indiquée plus haut, ledit bac peut être en forme de gouttière sensiblement annulaire disposée sous la trajectoire des masses spongieuses. Dans un mode de réalisation simple mais efficace même à grande vitesse de fonctionnement, lesdits moyens d'essorage des masses spongieuses peuvent comprendre au moins un rouleau contre lequel les masses spongieuses en défilement sont écrasées. Une installation conforme à l'invention peut notamment trouver application, bien que non exclusivement, en étant située en aval d'une installation de mouillage du fond d'au moins un récipient à l'aide d'un liquide 25 30 caloporteur pour modifier rapidement la température dudit fond, en particulier en étant située en aval d'une installation de mouillage du fond d'au moins un récipient à l'aide d'un liquide caloporteur froid pour refroidir rapidement la température dudit fond chaud d'au moins un récipient en matière thermoplastique qui sort d'une installation de moulage par soufflage ou étirage-soufflage. Il est également possible d'envisager qu'une installation conforme à l'invention soit disposée en aval d'une installation de remplissage de récipients avec un liquide, de sorte qu'elle soit propre à essuyer les dégoulinements de liquide survenant lors du remplissage desdits récipients.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui suit de certains modes de réalisation donnés uniquement à titre d'exemples nullement limitatifs. Dans cette description, on se réfère aux dessins annexés sur lesquels : - les figures 1A, 1B et 1C sont des vues schématiques illustrant de façon très simplifiée les aspects essentiels du procédé conforme à l'invention respectivement dans trois variantes possibles de mise en oeuvre ; - la figure 2 est une représentation schématique, vue de côté, d'un mode de réalisation possible d'une installation mettant en oeuvre de façon industrielle le procédé de l'invention ; - les figures 3A et 3B sont des représentations 30 schématiques, vues de côté, respectivement de deux variantes d'un autre mode de réalisation possible d'une installation mettant en oeuvre de façon industrielle le procédé de l'invention ; - les figures 4A et 4B sont des représentations schématiques, respectivement en coupe diamétrale et en vue de dessus, d'un mode de réalisation préféré d'une installation tournante agencée conformément à l'invention et montrée dans une première configuration fonctionnelle ; - la figure 4C est une représentation de l'installation montrée à la figure 4A dans une autre configuration fonctionnelle ; - la figure 5 est une demi-vue en coupe diamétrale 10 de l'installation selon la ligne V-V de la figure 4B, montrant un détail de réalisation ; et - la figure 6 est une représentation schématique en coupe diamétrale d'un autre mode de réalisation préféré d'une installation tournante agencée conformément à 15 l'invention. En se reportant tout d'abord à la figure 1A, il y est illustré très schématiquement un procédé pour éliminer rapidement au moins la plus grande partie d'un liquide présent sur le fond 2 d'au moins un récipient 1, notamment 20 d'une bouteille, en matière thermoplastique, telle que du PET, ledit liquide ayant été appliqué sur ledit fond 2 au préalable dans une installation 3 située en amont aux fins d'un traitement spécifique dudit fond 2. Conformément à l'invention, on amène au contact du fond 2 dudit au moins 25 un récipient 1 une masse 4 spongieuse essorée et on maintient, grâce à un support S approprié, ladite masse 4 spongieuse au contact du fond 2 pendant une durée prédéterminée afin que ladite masse 4 spongieuse s'imprègne d'au moins une partie du liquide présent sur le 30 fond 2. De façon pratique, le récipient 1 est entraîné en déplacement sur une trajectoire T prédéterminée et la masse 4 spongieuse a une face 25 de contact qui est déplacée sensiblement à la même vitesse que le récipient 1 en même temps qu'elle est appliquée au contact du fond 2 du récipient 1 pendant ladite durée prédéterminée. Dans une mise en oeuvre industrielle du procédé de l'invention, le récipient 1 est entraîné en déplacement sur une trajectoire T prédéterminée (schématisée par la flèche T), en étant pris en charge par des moyens transporteurs, schématisés en 5 à la figure 1A ; on a supposé, dans la représentation de la figure 1A que le récipient 1 était supporté par un organe 6 à pinces comportant des pinces 9 engagées autour du col 7 du récipient 1, au-dessus d'une collerette 8, entre celle-ci et un filetage de fixation d'un bouchon placé au niveau dudit col 7, et que ledit organe 6 à pinces est lui-même supporté par les moyens 5 transporteurs. Pour simplifier la représentation et bien que cela ne soit pas techniquement lié à l'invention, le procédé de l'invention est illustré à la figure lA comme étant mis en oeuvre dans une partie sensiblement rectilinéaire de la trajectoire T.

De son côté, la masse 4 spongieuse est entraînée en déplacement sensiblement à la même vitesse que le récipient 1 sur une trajectoire U (schématisée par la flèche U) de longueur D limitée, sensiblement parallèle à celle T du récipient 1, en même temps qu'elle est appliquée au contact du fond 2 du récipient 1 pendant ladite durée prédéterminée. Il faut souligner que l'application de la masse 4 spongieuse contre le fond 2 du récipient 1 se traduit par un effort de poussée exercé contre le fond 2 du récipient sensiblement selon l'axe de celui-ci, c'est-à-dire sensiblement verticalement du bas vers le haut dans la configuration, montrée à la figure 1A, de récipients transportés en position sensiblement verticale col en haut. Il en résulte que, malgré la présence de la collerette 8, il est nécessaire que l'organe 6 à pinces enserre le col 7 du récipient 1 de façon positive afin de bloquer le récipient verticalement.

Dans la représentation schématique qui est donnée à la figure 1A, on a supposé que la masse 4 spongieuse était essorée, cet essorage ayant été effectué au préalable en un emplacement 10 (schématisé sur la figure lA sous forme d'un bloc) pour débarrasser la masse spongieuse d'au moins la majeure partie du liquide dont elle a pu s'imprégner au cours d'une opération antérieure. Une fois essorée de toute manière appropriée dont des exemples seront donnés plus loin, la masse 4 spongieuse et le fond 2 du récipient 1 sur lequel est présent du liquide sont amenés en contact mutuel au moment où ils se présentent à l'aplomb l'un de l'autre : dans l'exemple de la figure 1A, la masse 4 spongieuse est soulevée depuis l'emplacement 10 (flèche 12), puis sa face 25 de contact est appliquée contre le fond 2 du récipient 1 au moment où celui-ci se présente à son aplomb. La masse 4 spongieuse accompagne alors ledit fond 2 tout au long du déplacement du récipient 1 sur une portion D donnée de ladite trajectoire T correspondant, en relation avec la vitesse de déplacement du récipient 1, avec un temps de contact prédéterminé devant permettre à la masse spongieuse d'absorber au moins une partie du liquide présent sur ledit fond. Au terme de ladite portion donnée de la trajectoire T, la masse spongieuse est écartée du fond 2 (flèche 13), tandis que le récipient 1 entraîné par les moyens 5 transporteurs poursuit sa course. La masse 4 spongieuse, imprégnée de liquide, peut ensuite être ramenée à son point de départ vers l'emplacement 10 où elle est à nouveau essorée, en attendant l'arrivée d'un autre récipient 1. On remarquera que, dans l'exemple illustré à la figure 1A, les moyens 5 transporteurs sont représentés comme déplaçant les récipients 1 selon une trajectoire T à niveau sensiblement constant, tandis que c'est la masse 4 spongieuse qui est soulevée pour que sa face 25 de contact soit amenée contre le fond 2 des récipients 1 successifs. En outre, les récipients sont supposés être de relativement grande hauteur (par exemple bouteilles de 1,5 ou 2 litres, pour fixer les idées). A la figure 1B, on a représenté la même installation traitant des récipients 1 de moindre hauteur (par exemple 0,5 litre, pour fixer les idées), ce qui 15 nécessite de prévoir un réglage en hauteur des moyens S de support de la masse spongieuse 4 et donc de la trajectoire U de celle-ci. Toutefois dans ce dernier cas, la hauteur de soulèvement de la masse 4 spongieuse à partir de 20 l'emplacement 10 est telle que les dégoulinures de liquide depuis le fond 2 et depuis la masse spongieuse lorsqu'elle est imprégnée dudit liquide, risquent fortement de provoquer des éclaboussures importantes et l'installation sera rapidement salie. Pour éviter cet inconvénient, on 25 peut également prévoir, à titre de variante additionnelle, un réglage en hauteur de l'emplacement 10 comme montré en tirets à la figure 1B, de manière que celui-ci puisse être positionné en relation avec la hauteur des récipients 1 et que la partie verticale de déplacement de la masse 4 30 spongieuse puisse être réduite à un minimum. Il est également envisageable d'avoir recours à un agencement inversé illustré schématiquement à la figure 1C, selon lequel la masse spongieuse, une fois sortie essorée de l'emplacement 10, est déplacée sur la trajectoire U à niveau sensiblement constant tandis que ce sont les récipients 1 successifs qui sont abaissés, selon une trajectoire T curviligne, pour venir au contact de la masse 4 spongieuse. Du fait qu'il s'agit là d'une application particulièrement intéressante de l'invention, mais étant entendu cependant que cette application n'est pas exclusive et que les dispositions de l'invention pourraient être mises en oeuvre à d'autres fins comme par exemple le réchauffement du fond des récipients ou le traitement de surface desdits fonds (modification d'aspect, peinture, etc.), il est précisé que, dans les exemples montrés aux figures 1A-1C, l'invention est supposée plus spécifiquement mise en oeuvre en relation avec l'application, lors d'une étape préalable, d'un liquide, notamment un liquide caloporteur, approprié à la modification de la température du fond de récipients thermoplastiques, en particulier au refroidissement du fond chaud de récipients thermoplastiques sortant d'une installation de moulage par soufflage ou étirage-soufflage. Ainsi, le procédé tel qu'illustré aux figures 1A- 1C est supposé destiné à l'élimination d'au moins la plus grande partie d'un liquide présent sur le fond 2 d'au moins un récipient 1, notamment d'une bouteille, en matière thermoplastique, telle que du PET, qui lui a été appliqué dans une installation 3 de refroidissement située en sortie d'une installation de moulage par soufflage ou d'étirage-soufflage (la référence 3 peut alors désigner indifféremment un moule de soufflage ou d'étirage- soufflage à lui seul ou une installation de soufflage ou d'étirage-soufflage, notamment du type carrousel, pouvant contenir plusieurs moules, suivi(e) de l'installation précitée d'application du liquide de refroidissement ou d'un poste de remplissage). De façon pratique et économique, le liquide caloporteur peut être de l'eau, mais, si cela s'avère nécessaire, il peut s'agir de tout liquide, à coefficient calorifique approprié, maintenu à une température inférieure à celle de la matière constitutive du fond 2, en particulier aussi basse que souhaitable.

Eventuellement, par mesure d'économie, on peut prévoir une récupération du liquide provenant de l'essorage de la masse spongieuse aux fins de recyclage après régénération éventuelle (non montré). Dans la suite de la description vont être décrits différents modes de réalisation pratiques des dispositions générales de l'invention qui viennent d'être exposées. Une première mise en oeuvre possible de ces dispositions peut consister en ce que la masse 4 spongieuse soit entraînée en déplacement sensiblement à la même vitesse que le récipient 1 sur une trajectoire U qui est sensiblement parallèle à celle du récipient 1 en même temps que sa face 25 de contact est appliquée au contact du fond 2 du récipient 1 pendant ladite durée prédéterminée.

En référence avec la figure 2, on va décrire un mode de réalisation concret d'une telle installation qui soit propre à une mise en oeuvre industrielle de cet aspect du procédé de l'invention, notamment dans une installation de fabrication de récipients à cadence élevée. Sur la figure 2, les mêmes références numériques sont conservées pour désigner des organes ou parties identiques à ceux des figures 1A-1C.

Dans une telle installation, les moyens 5 transporteurs sont propres à transporter une multiplicité de récipients 1 les uns à la suite des autres sur la susdite trajectoire T prédéterminée. Bien que les moyens transporteurs puissent être de tout type, ils doivent cependant, comme expliqué plus haut, être agencés pour bloquer chaque récipient 1 à l'encontre de l'effort axial que celui-ci subit lors de la mise en contact de la masse 4 spongieuse avec son fond 2. Sur la figure 2, seules les pinces 9 précitées sont représentées schématiquement afin de conserver la clarté de lisibilité du dessin. Dans ce mode de réalisation, on prévoit que la masse spongieuse soit conformée sous forme d'un ruban sans fin désigné dans son ensemble par la référence 14. Le ruban 14 sans fin peut par exemple comporter une bande 15 intérieure en un matériau (ou un assemblage de matériaux) suffisamment rigide pour servir de substrat propre à supporter une bande extérieure constituée en un matériau spongieux (par exemple une mousse à cellules ouvertes ou semi-ouvertes) qui constitue la masse 4 spongieuse proprement dite. Le matériau constitutif de ladite bande 15 intérieure doit être en même temps suffisamment souple pour pouvoir s'enrouler sur des roues de renvoi d'un dispositif d'entraînement. sans fin comporte au moins Ainsi, ledit ruban 14 un brin 17 . qui est allongé et s'étend sensiblement rectilinéairement et sensiblement parallèlement à la trajectoire T parcourue par les fonds 2 des récipients 1 30 déplacés par les moyens 5 transporteurs et . qui est positionné verticalement de manière que les fonds 2 des récipients s'impriment dans la masse spongieuse 4 qui a été préalablement essorée.25 De plus, le ruban 14 sans fin est installé en liaison fonctionnelle avec des moyens 10 d'essorage du liquide qu'il a absorbé au contact des fonds de récipients et à cet effet il comporte une partie, distincte du brin 17 précité, qui défile au contact desdits moyens 10 d'essorage (la même référence numérique 10, qui avait été utilisée plus haut pour désigner l'emplacement de l'essorage est conservée pour désigner maintenant les moyens d'essorage).

Bien que d'autres agencements soient possibles auxquels on pourra avoir recours si nécessaire, la solution la plus simple et la moins encombrante semble consister, comme montré à la figure 2, en ce que la masse spongieuse soit conformée sous forme d'un ruban 14 sans fin à deux brins 17, 18 sensiblement parallèles l'un à l'autre et superposés, et le ruban 14 sans fin s'enroule autour de deux roues 19 d'axes horizontaux dont l'une au moins est motrice avec une vitesse synchronisée sur celle des moyens 5 transporteurs. Le ruban 14 sans fin peut être agencé verticalement, avec les deux brins 17, 18 disposés l'un au-dessus de l'autre, et c'est alors la face externe du brin 17 supérieur qui constitue la susdite face 25 de contact et qui s'imprègne de liquide tandis que c'est le brin 18 inférieur qui défile au contact des moyens 10 d'essorage. L'entraxe des deux roues 19 représente alors sensiblement la distance D précitée. Les deux roues 19 ainsi que la bande 15 précitée constituent ensemble les susdits moyens S de support de la 30 masse 4 spongieuse. Comme montré à la figure 2, les moyens 10 d'essorage peuvent, d'une façon simple, comporter un (ou éventuellement plusieurs) rouleau 21 rigide disposé de manière à écraser la masse 4 spongieuse. Dans un agence-ment simple qui ne nécessite aucune pièce additionnelle, le rouleau 21 d'essorage se trouve en regard de la roue 19 située en aval et la distance entre les deux axes respectifs du rouleau 21 d'essorage et ladite roue 19 est inférieure à la somme de leurs diamètres respectifs. Le rouleau 21 d'essorage peut être disposé au-dessus d'un bac ou réservoir 11 qui recueille le liquide essoré. Eventuellement, plusieurs rouleaux 21 d'essorage successifs peuvent être disposés au contact de la roue 19 située en aval (non montré), et/ou un ou plusieurs autres rouleaux d'essorage peuvent être disposés au contact de la roue 19 située en amont (non montré), de manière à accroître l'efficacité de l'essorage de la masse 4 spongieuse. De préférence, le bac ou réservoir 11 s'étend sous toute la longueur du ruban 14 sans fin comme montré à la figure 2, de manière à récupérer un maximum du liquide dégouttant.

Bien entendu, l'installation peut avantageusement être agencée avec un circuit 23, éventuellement muni de moyens 22 de pompage, évacuant le liquide hors du réservoir 11, soit pour l'éliminer, soit pour le ramener vers une réserve de liquide pour être recyclé éventuel- lement après régénération. Une seconde mise en œuvre possible des dispositions de l'invention peut consister en ce que le récipient 1 soit entraîné en déplacement sur une trajectoire T prédéterminée et en ce que la masse 4 spongieuse possède une face 25 de contact qui est déplacée sensiblement à la même vitesse que le récipient 1 en même temps qu'elle est appliquée au contact du fond 2 du récipient 1 pendant ladite durée prédéterminée.

A la figure 3A est illustré un mode de réalisation possible d'une telle installation, les mêmes références numériques qu'à la figure 2 étant conservées pour désigner les organes ou parties identiques. La masse 4 spongieuse est ici constituée simplement sous forme d'un rouleau 24 qui est rotatif soit de façon folle (ce sont alors les fonds 2 qui l'entraînent en rotation), soit de façon motorisée. C'est alors la face externe du rouleau qui constitue la susdite face 25 de contact. La périphérie de ce rouleau 24, autrement dit la face 25 de contact, possède une vitesse tangentielle qui est sensiblement égale à la vitesse de déplacement du récipient 1, de sorte que le contact ainsi établi soit sans glissement. Les moyens 10 d'essorage qui lui sont associés comprennent un rouleau 21 d'essorage agencé dans les mêmes conditions que celles indiquées plus haut, l'ensemble étant disposé de préférence au-dessus d'un réservoir 11 de récupération. Un circuit 23, éventuellement équipé de moyens 22 de pompage, peut être prévu pour évacuer le liquide ainsi récupéré vers le réservoir 10. Une description plus détaillée sera donnée ci-après en relation avec un exemple de réalisation préféré à plusieurs rouleaux 24. On constate que, dans cet agencement, le contact de la masse 4 spongieuse contre chaque fond 2 de récipient est relativement bref et, tenant compte de l'écrasement de la masse 4 spongieuse au contact dudit fond 2, correspond à un parcours angulaire a du rouleau 24. On peut améliorer l'efficacité d'un agencement de ce type en multipliant le nombre des rouleaux 24, comme illustré dans l'exemple de réalisation donné à la figure 3B. Ainsi, la masse 4 spongieuse est éclatée entre une succession de rouleaux 24 disposés côte à côte sensi- blement rectilinéairement et sensiblement parallèlement à la trajectoire T parcourue par les fonds 2 des récipients 1 déplacés par les moyens 5 transporteurs, lesdits rouleaux 24 ayant leurs axes disposés sensiblement perpendiculairement à ladite trajectoire T. Chaque rouleau 24 peut comprendre une partie centrale rigide incorporant un moyeu 29a monté sur un axe 29b, le moyeu pouvant être fou en rotation ou être entraîné en rotation par des moyens d'entraînement (non montrés) par exemple agissant sur l'axe 29b. Chaque rouleau 24 comprend également une partie externe entourant le moyeu 29a et constituée en un matériau spongieux : c'est cette partie externe qui constitue à proprement parler la masse 4 spongieuse, tandis que c'est la face externe de cette partie externe qui constitue ladite face 25 de contact.

Les rouleaux 24 sont positionnés en direction verticale de manière, supérieurement, à être en contact et en appui contre les fonds 2 des récipients. Dans chaque rouleau 24, le moyeu 29a et l'axe 29b constituent les susdits moyens S de support de la masse 4 20 spongieuse. A chaque rouleau 24 est fonctionnellement associé un moyen 10 d'essorage constitué avantageusement, comme précédemment, sous forme d'un rouleau 21 rigide d'essorage. 25 La distance D précitée correspond ici approxima- tivement à l'entraxe des deux rouleaux 24 extrêmes. Pour le reste, l'installation de la figure 3B est agencée de la même manière que celle de la figure 2. Le mode de réalisation de la figure 2 offre 30 l'avantage d'un contact étroit et continu de la masse spongieuse contre les fonds 2 des récipients 1 sur la totalité de la distance D ; un autre avantage réside dans le fait que les récipients ne subissent qu'un seul choc de venue en contact avec la masse spongieuse ; par contre un inconvénient réside dans l'imprégnation massive de la masse 4 spongieuse qui devient ainsi moins efficace en fin de contact. Le mode de réalisation de la figure 3B présente l'inconvénient d'une succession de chocs de venue en contact des récipients avec les masses spongieuses successives, ce qui nécessite un support très ferme des récipients ; par contre, ce mode de réalisation présente l'avantage que chaque fond de récipient est mis en contact successivement avec des masses spongieuses individuellement essorées, ce qui assure une élimination plus efficace de la phase liquide présente sur les fonds 2 ; dans ces conditions, la distance D peut être moindre que dans le mode de réalisation de la figure 2 pour éliminer une quantité de liquide sur une distance D donnée ; au surplus, l'adaptation de la longueur de la distance D en fonction des besoins spécifiques des utilisateurs est plus aisée à obtenir en modulant en conséquence le nombre des rouleaux 24.

Bien que les deux modes de réalisation qui viennent d'être décrits en référence respectivement aux figures 2 et 3B présentent l'avantage d'une structure relativement simple, ils présentent aussi cet inconvénient que l'installation possède une longueur substantielle entraînant l'occupation d'une surface au sol relativement importante, ce qui se traduit par un coût élevé d'implantation. Par conséquent, au moins pour certaines applications, il semble devoir s'avérer plus judicieux d'avoir recours à un mode de réalisation préféré d'une installation de type rotatif correspondant à la susdite première mise en œuvre possible des dispositions de l'invention et capable des mêmes performances techniques que les exemples précédents, mais plus compacte et occupant une moindre surface au sol. En se reportant tout d'abord aux figures 4A et 4B, une installation, du type carrousel tournant autour d'un axe X, conforme à l'invention est agencée pour une mise en œuvre des dispositions générales exposées plus haut en regard de la figure 1C, c'est-à-dire de manière que ce soit les récipients qui soient déplacés verticalement pour être amenés au contact de masses spongieuses restant à un niveau constant. Cette installation comprend un bâti 32 en forme générale de plateau sensiblement discoïdal, sensiblement horizontal et sensiblement coaxial à l'axe X, dont est solidaire un manchon 33 tubulaire sensiblement vertical qui lui est coaxial.

Le bâti 32 supporte, par des moyens 45 de support, une goulotte ou gouttière 34 (faisant fonction du bac 11 précité pour le recueil des dégoulinures) sensiblement annulaire et sensiblement coaxiale à l'axe X, qui est délimitée par un fond 35, une paroi 36 intérieure annulaire et une paroi 37 extérieure annulaire de hauteur supérieure afin d'éviter les projections de liquide vers l'extérieur de l'installation. La gouttière 32 est fixe en rotation. Disposé coaxialement à l'intérieur du manchon 33 tubulaire tourillonne, entre des paliers 38 à roulements, un arbre 39 dont l'extrémité 40 inférieure, saillant sous le bâti 32, supporte une poulie 41 entraînée par une courroie 42 raccordée à un moyen d'entraînement approprié (non montré).

A son extrémité 43 supérieure, l'arbre 39 supporte un tambour 44 discoïdal sur la paroi 44a périphérique verticale duquel sont fixées des glissières 47 sensiblement verticales réparties avec un intervalle angulaire constant identique à celui précité des masses 4 spongieuses. Les glissières 47 supportent à coulissement des ensembles 48 de pinces propres à saisir des cols 7 de récipients 1. Les ensembles 48 de pinces sont déplaçables sur les glissières 47 sous l'action de moyens d'entraînement individuels (non visibles sur les figures 4A et 4B) qui peuvent être de tout type approprié connu de l'homme du métier ; de façon courante dans le domaine de la fabrication de récipients thermoplastiques, ces moyens d'entraînement individuel peuvent comprendre une came fixe, notamment disposée en partie basse de l'installation, et de galets suiveurs supportés à l'extrémité inférieure de tiges 48a verticales portées respectivement par les moyens 48 à pinces.

De son côté, la commande d'ouverture et de fermeture des pinces des ensembles 48 à pinces peut également être assurée par des moyens de commande à came et galet(s) suiveur(s) comme cela est bien connu de l'homme de métier (une came 49 et des galets 50 sont visibles à la figure 4A). Dans ces conditions, les récipients 1 défilent les uns à la suite des autres selon une trajectoire T prédéterminée qui est sensiblement en arc de cercle de rayon prédéterminé comme symbolisé par une flèche à la figure 4B. Les moyens S de support des masses 4 spongieuses comprennent une couronne 46 sensiblement coaxiale à l'axe X qui supporte à sa périphérie un ensemble de masses 4 spongieuses réparties à intervalle angulaire constant les unes des autres. La couronne 46 est supportée à libre rotation par les moyens 45 de support de la gouttière 34. A titre d'exemple, la couronne est équipée d'une jupe ou de pattes (désigné par 51) munies de galets 52 roulants sur les deux faces opposées d'une plaque 53 circulaire de support solidaire desdits moyens 45 de support. La couronne 46 est en outre agencée pour donner passage à libre coulissement aux tiges 48a de support des galets suiveurs commandant le déplacement vertical des moyens 48 à pinces. Ainsi, les masses 4 spongieuses sont supportées dans des positions verticales respectives fixes par rapport à la gouttière 34.

On soulignera que chaque ensemble 48 à pinces est aligné verticalement avec une masse 4 spongieuse, sensiblement dans le cylindre circulaire médian de la gouttière 34, figuré par les deux axes Y droite et gauche aux figures 4A et 4B.

Dans ces conditions, les masses 4 spongieuses défilent les unes à la suite des autres selon une trajectoire U (symbolisée par une flèche à la figure 4B) sensiblement circulaire qui possède un rayon sensiblement égal audit rayon prédéterminé et qui s'étend sensiblement parallèlement et sensiblement coaxialement à ladite trajectoire T prédéterminée des récipients 1, lesdites masses 4 spongieuses étant déplacées en rotation en synchronisme avec lesdits récipients 1 sous les fonds 2 respectifs de ceux-ci.

Le fonctionnement de l'installation exposée ci-dessus est le suivant. Comme représenté à la figure 4B, une roue 54 de transfert d'entrée amène les récipients 1, dont les fonds 2 sont couverts de liquide, jusqu'à un axe CH de chargement où ils sont saisis respectivement par les moyens 48 à pinces précités, lesquels sont disposés en position haute sous l'action des susdits moyens d'entraînement individuels (non montrés) ; les fonds 2 des récipients 1 sont alors situés au-dessus des masses 4 spongieuses essorées respectives, comme visible sur la partie droite de la figure 4A. Les moyens 48 à pinces sont ensuite abaissés de telle sorte que le fond 2 des récipients 1 soit forcé au contact des faces 25 de contact des masses 4 spongieuses essorées respectives comme visible sur la partie gauche de la figure 4A. Chaque récipient est alors transporté dans cette position sur une majeure partie de la trajectoire circulaire, jusqu'à un axe de déchargement DCH où il est saisi par une roue 55 de transfert de sortie (figure 4B). Si l'on prend en compte les temps de mise en contact, puis de séparation des masses 4 spongieuses et des fonds 2 des récipients 1, la distance D de maintien en contact évoquée plus haut, au cours duquel les masses 4 spongieuses se chargent en liquide prélevé sur les fonds 2, est un peu inférieure à la distance angulaire (considérée dans le sens de rotation) entre les axes CH et DCH. Les dégoulinures provenant des fonds 2 recouverts de liquide, puis des masses 4 spongieuses comprimées tombent dans la gouttière 34. Un agencement approprié de celle-ci (par exemple mise en œuvre d'une pompe, ou plus simplement inclinaison de son fond 35) permet d'évacuer le liquide ainsi recueilli et éventuellement de le renvoyer vers un réservoir (non montré) où il peut être retraité et/ou reconditionné. Cette évacuation se situe alors dans l'intervalle angulaire entre les axes CH de chargement et DCH de déchargement précités. L'essorage des masses 4 spongieuses s'effectue également dans l'intervalle angulaire compris entre les axes DCH de déchargement et CH de chargement précités. On peut avoir recours à l'agencement suivant illustré schématiquement à la figure 5. Dans ledit intervalle angulaire (considéré dans le sens de rotation) entre les axes CH de chargement et DCH de déchargement, on prévoit des moyens d'essorage des masses 4 spongieuses qui peuvent être constitués par exemple sous forme d'un rouleau 59 d'essorage situé radialement de manière à écraser les masses spongieuses qui défilent sous lui et supporté à libre rotation par un flasque 60 monté sur une potence spécifique (non montré) ou, de façon simple, sur la paroi 37 extérieure de la gouttière 34 comme montré aux figures 4B et 5. Bien entendu, si nécessaire, plusieurs (par exemple deux ou trois) rouleaux 59 d'essorage peuvent être mis en oeuvre, en étant disposés les uns à la suite des autres. Pour étendre le domaine d'utilisation de l'installation qui vient d'être exposée, il est souhaitable qu'elle puisse traiter des récipients de diverses conformations, et notamment de diverses hauteurs, étant entendu que, pour éviter des projections de liquide, les fonds des récipients 1 et les masses 4 spongieuses respectives doivent tourner en demeurant au voisinage immédiat de la gouttière 34. A cette fin, et en notant que le niveau de référence pour le déplacement des récipients est celui des moyens 48 à pinces, il est avantageux de rendre déplaçable l'ensemble de la gouttière 34 et de la couronne 46 portant les masses 4 spongieuses. De nombreuses solutions techniques sont à la disposition de l'homme du métier à cet effet. Dans un exemple simple de réalisation visible à la figure 4A, les moyens 45 de support de la gouttière 34 sont constitués sous forme d'un anneau 61 de support soutenu par deux colonnes 62 diamétralement opposées et aptes à coulisser verticalement par rapport au bâti 32. Ces colonnes 62 sont solidaires de crémaillères (non visibles) abritées dans des carters respectifs 63 fixés sous le bâti 32. Un arbre 64 d'actionnement, d'étendue diamétrale, est engagé à travers lesdits carters 63 et supporte, à l'intérieur de ceux-ci, des roues dentées respectives (non visibles) qui engrènent avec les crémaillères respectives. Une commande appropriée manuelle (par exemple manivelle 65 montrée à la figure 4A) ou motorisée permet de régler la hauteur appropriée de positionnement de la gouttière 34 et des masses 4 spongieuses en fonction de la hauteur des récipients 1. On pourrait également avoir recours à un agencement (non montré) à came(s) hélicoïdale(s) et galet(s) interposé entre le manchon 33 tubulaire (ou toute autre partie qui en est solidaire) et la gouttière 34 (ou toute autre partie qui en est solidaire) pour régler la position verticale de cette dernière par sa simple rotation soit manuelle, soit motorisée. Pour améliorer le guidage de la couronne 46 dans son déplacement vertical lors du réglage en hauteur de la position des masses 4 spongieuses, on peut prévoir des tiges 66 de guidage d'étendue verticale fixées supérieurement au tambour 44 discoïdal et engagées dans des passages 67 de la couronne 46. A la figure 4A, la gouttière 34 et les masses 4 spongieuses sont disposées dans une position totalement abaissée pour permettre le traitement de récipients 1 de grande hauteur. A la figure 4C qui montre la même installation (les récipients 1 montrés sur les côtés droit et gauche sont situés au même niveau, avec leurs fonds respectifs en contact avec les masses spongieuses associées), la gouttière 34 et les masses 4 spongieuses sont disposées dans une position élevée pour permettre le traitement de récipients 1 de petite hauteur.

Pour éviter de salir l'installation et rendre les récipients plus rapidement disponibles en sortie de l'installation, on peut envisager des moyens de séchage des fonds 2 des récipients prévus par exemple en aval de la potence 56 précitée, voire même prévus au droit de la roue 55 de transfert de sortie. Ces moyens de séchage (qui ne sont pas représentés) peuvent être de tout type approprié connu de l'homme du métier, par exemple sous forme d'un jet de gaz, notamment d'air, de séchage à température appropriée. En se reportant maintenant à la figure 6, une installation, du type carrousel tournant autour d'un axe X, conforme à l'invention est agencée pour une mise en oeuvre des dispositions générales exposées plus haut en regard de la figure 1A, c'est-à-dire de manière que ce soit les masses spongieuses qui soient déplacées verticalement pour que leurs faces 25 de contact respectives soient amenées au contact de récipients qui, eux, restent à un niveau constant. L'installation illustrée à la figure 6 reprend une grande partie de la structure de l'installation des figures 4A-4C et les mêmes références numériques sont conservées pour désigner les mêmes éléments ou parties. Du fait que les récipients 1 sont déplacés à 25 niveau sensiblement constant, les moyens 48 à pinces sont ici fixés directement au tambour 44 discoïdal. Pour ce qui concerne de leur côté les moyens S de support des masses 4 spongieuses, la couronne 46 est réduite à la partie centrale de la couronne 46 des figures 30 4A-4C dont elle conserve la structure et les fonctions : elle est équipée des galets 52 coopérant avec la plaque 53 circulaire de support et est guidée verticalement par les tiges 66 engagées dans les passages 67, comme expliqué plus haut. A sa périphérie externe, la couronne 46 supporte, par l'intermédiaire de glissières 68 verticales, des supports 69 dont sont solidaires les masses 4 spongieuses, ces supports 69 étant en nombre égal à celui des masses 4 spongieuses. Chaque support 69 est muni d'un galet suiveur propre à coopérer avec une came de guidage (non visibles sur la figure 6) pour commander le mouvement vertical des masses 4 spongieuses ; le galet suiveur peut notamment être supporté à l'extrémité inférieure d'un bras 70 de support, s'étendant vers le bas et fixé au support 69 respectif. Sur la partie droite de la figure 6 (chargement/déchargement du récipient 1), le support 69 et la masse 4 spongieuse respective sont maintenus en position abaissée par le galet suiveur en appui sur la came de guidage ; de ce fait, la masse 4 spongieuse est écartée verticalement vers le bas du fond 2 du récipient 1 correspondant. Sur la partie gauche de la figure 6 (absorption du liquide présent sur le fond 2 du récipient 1 respectif), le support 69 est maintenu en position relevée par le galet suiveur en appui sur la came de guidage ; de ce fait, la masse 4 spongieuse est elle aussi en position haute et maintenue en contact étroit avec le fond 2 du récipient 1. Les installations tournantes qui viennent d'être présentées peuvent recevoir de nombreux compléments d'aménagement tels que ceux exposés plus haut pour les exemples d'installation à déplacement linéaire.

Bien entendu, de nombreuses variations de réalisation peuvent être introduites, en tant que de besoin, dans les installations qui viennent d'être exposées, sans sortir du cadre de l'invention définie dans les revendications qui suivent. On soulignera également que l'application précitée, dans le contexte de laquelle des modes de réalisation ont été exposés ci-dessus, n'a été mentionnée qu'à titre d'exemple, et que bien d'autres applications sont envisageables. Ainsi notamment il peut être prévu qu'une installation conforme à l'invention soit disposée en aval d'une installation de remplissage de récipients avec un liquide, de sorte qu'elle soit apte à essuyer les dégoulinements de liquide survenant du remplissage desdits récipients.

Claims (30)

1. REVENDICATIONS1. Procédé pour éliminer rapidement au moins la plus grande partie d'un liquide présent sur le fond (2) d'au moins un récipient (1) en matière thermoplastique, caractérisé en ce qu'on amène au contact du fond (2) dudit au moins un récipient (1) une masse (4) spongieuse essorée que l'on maintient au contact dudit fond (2) pendant une durée prédéterminée afin que ladite masse (4) spongieuse s'imprègne de liquide.
2. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le récipient (1) est entraîné en déplacement sur une trajectoire (T) prédéterminée et en ce que la masse (4) spongieuse a une face (25) de contact qui est déplacée sensiblement à la même vitesse que le récipient (1) en même temps qu'elle est appliquée au contact du fond (2) du récipient (1) pendant ladite durée prédéterminée.
3. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la masse (4) spongieuse est constituée sous forme d'au moins un rouleau (24) rotatif dont la périphérie possède une vitesse tangentielle sensiblement égale à la vitesse de déplacement du récipient (1).
4. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que la masse (4) spongieuse est constituée sous forme de plusieurs rouleaux (24) rotatifs disposés les uns à la suite des autres parallèlement à ladite trajectoire (T) prédéterminée et en ce que les fonds (2) des récipients (1) passent successivement au contact de tous les rouleaux (24).
5. 5. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la masse (4) spongieuse est entraînée en déplacement sensiblement à la même vitesse que le récipient (1) sur une trajectoire (U) sensiblementparallèle à celle du récipient (1) en même temps qu'elle est appliquée au contact du fond (2) du récipient (1) pendant ladite durée prédéterminée.
6. 6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé, pour traiter une multiplicité de récipients (1) défilant les uns à la suite des autres selon une trajectoire (T) sensiblement rectiligne, en ce qu'on constitue la masse (4) spongieuse sous forme d'un ruban (14) sans fin comportant au moins un brin (17) qui s'étend sensiblement parallèlement à ladite trajectoire (T) des récipients (1) et qui est mis en rotation en synchronisme avec la vitesse de déplacement des récipients (1) les uns à la suite des autres, et en ce qu'on déplace les récipients (1) de manière que leurs fonds (2) respectifs soient mis en contact avec ledit brin (17) du ruban sans fin formé par la masse (4) spongieuse.
7. 7. Procédé selon la revendication 5, caractérisé, pour traiter une multiplicité de récipients (1) défilant les uns à la suite des autres selon une trajectoire (T) sensiblement en arc de cercle de rayon prédéterminé, en ce qu'on prévoit une pluralité de masses (4) spongieuses situées respectivement sous lesdits récipients (1) et défilant les unes à la suite des autres selon une trajectoire (U) sensiblement circulaire qui possède un rayon sensiblement égal audit rayon prédéterminé et qui s'étend sensiblement parallèlement et sensiblement coaxialement à ladite trajectoire (T) des récipients (1), lesdites masses (4) spongieuses étant déplacées en rotation en synchronisme avec lesdits récipients (1) sous les fonds (2) respectifs de ceux-ci, en ce que, lorsque les récipients parviennent en début de la trajectoire (T), on rapproche mutuellement les fonds(2) des récipients (1) et les masses spongieuses respectives de manière que lesdits fonds (2) soient mis en contact avec les masses (4) spongieuses respectives, et en ce que, lorsque les récipients (1) parviennent en fin de la trajectoire (T), on écarte mutuellement les fonds (2) des récipients et les masses (4) spongieuses respectives.
8. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'on déplace sensiblement verticalement les récipients (1) pour les abaisser afin d'amener leurs fonds (2) respectifs au contact des masses (4) spongieuses respectives et pour les élever afin d'écarter leurs fonds (2) respectifs des masses (4) spongieuses respectives.
9. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'on déplace sensiblement verticalement les masses (4) spongieuses pour les élever afin de les amener au contact des fonds (2) des récipients respectifs et pour les abaisser afin de les écarter des fonds (2) des récipients respectifs.
10. 10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que, après avoir été séparée dudit fond (2) d'un récipient (1), au moins la face (25) de contact de la masse (4) spongieuse imprégnée de liquide est essorée (21, 59) pour en éliminer au moins la majeure partie du liquide saisi avant que ladite masse (4) spongieuse essorée soit appliquée contre le fond (2) d'un nouveau récipient (1).
11. 11. Procédé selon la revendication 8 et l'une quelconque des revendications 3 à 10, caractérisé en ce que ledit essorage (21, 59) intervient sur le parcours angulaire de ladite face (25) de contact de la masse (4) spongieuse compris entre l'interruption de son contactavec un fond (2) de récipient et sa mise en contact avec un fond (2) de récipient suivant.
12. 12. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que le liquide présent sur le fond (2) du récipient (1) en matière thermoplastique est un liquide caloporteur déposé pour modifier rapidement la température dudit fond (2).
13. 13. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que le liquide présent sur le fond (2) du récipient (1) est un liquide caloporteur froid déposé pour refroidir rapidement le fond (2) d'au moins un récipient (1) en matière thermoplastique qui sort d'une installation (3) de moulage par soufflage ou étirage-soufflage.
14. 14. Installation pour éliminer rapidement au moins la plus grande partie d'un liquide présent sur le fond (2) d'au moins un récipient (1) en matière thermoplastique, pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisée en ce qu'elle comprend : - au moins une masse (4) spongieuse essorée et - des moyens (S) de support propres à maintenir ladite masse (4) spongieuse essorée au contact dudit fond (2) d'au moins un récipient (1) pendant une durée prédéterminée de manière que ladite masse spongieuse s'imprègne de liquide.
15. 15. Installation selon la revendication 14, caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens (5, 44) transporteurs propres à déplacer le récipient (1) sur une trajectoire (T) prédéterminée et en ce que la masse (4) spongieuse possède une face de contact et est agencée pour que ladite face de contact soit déplacée sensiblement à la même vitesse que le récipient (1) en même temps qu'elleest appliquée au contact du fond (2) du récipient (1) pendant ladite durée prédéterminée.
16. 16. Installation selon la revendication 15, caractérisée en ce que la masse (4) spongieuse est constituée sous forme d'au moins un rouleau (24) rotatif dont la périphérie possède une vitesse tangentielle sensiblement égale à la vitesse de déplacement du récipient (1).
17. 17. Installation selon la revendication 10 caractérisée en ce qu'elle comporte plusieurs masses 16, (4) spongieuses constituées sous forme de (24) rotatifs respectifs disposés les autres parallèlement à ladite prédéterminée et en ce que les fonds plusieurs rouleaux uns à la suite des trajectoire (T) (2) des récipients 15 (1) passent successivement au contact de tous les rouleaux (24).
18. 18. Installation selon la revendication 15, caractérisée en ce que des moyens d'entraînement sont fonctionnellement associés auxdits moyens (S) de support 20 pour que ceux-ci soient déplacés en synchronisme avec les moyens (5, 44) transporteurs de manière que ladite au moins une masse (4) spongieuse reste en contact avec le fond (2) d'un récipient (1), la longueur (D) de ladite trajectoire prédéterminée et/ou la vitesse de déplacement 25 des récipients (1) et de la masse (4) spongieuse étant établies pour procurer la susdite durée déterminée de maintien en contact de la masse (4) spongieuse avec le fond (2) du récipient (1).
19. 19. Installation selon la revendication 18, 30 caractérisée en ce que les moyens (5) transporteurs sont propres à transporter une multiplicité de récipients (1) les uns àla suite des autres sur une trajectoire (T) qui est sensiblement linéaire, et en ce que la masse (4) spongieuse est conformée sous forme d'un ruban (14) sans fin comportant au moins un brin (17) qui est allongé et s'étend sensiblement rectilinéairement et sensiblement parallèlement à la trajectoire parcourue par les fonds (2) des récipients (1) déplacés par les moyens (5) transporteurs et qui est positionné verticalement de manière que les fonds (2) des récipients s'impriment dans la masse (4) spongieuse essorée.
20. 20. Installation selon la revendication 18, caractérisée en ce que les moyens (44) transporteurs des récipients (1) sont mobiles sensiblement circulairement et sont propres à déplacer une multiplicité de récipients (1) les uns à la suite des autres sur une trajectoire (T) sensiblement en arc de cercle entre une entrée (CH) et une sortie (DCH), et en ce qu'elle comporte : - une pluralité de masses (4) spongieuses supportées les unes à la suite des autres, - des moyens (S) de support des masses (4) spongieuses respectives disposés sensiblement circulairement et entraînés en rotation sur une trajectoire (U) circulaire sensiblement parallèle et coaxiale à la trajectoire (T) parcourue par les fonds (2) des récipients (1), et - des moyens (47, 48a ; 68, 70) d'entraînement propres à déplacer mutuellement lesdits moyens (44) transporteurs des récipients (1) et/ou lesdits moyens (S) de support des masses (4) spongieuses de manière que les fonds (2)des récipients soient mis en contact avec les masses (4) spongieuses respectives sur au moins une partie de la susdite trajectoire (T) en arc de cercle parcourue par les récipients (1).
21. 21. Installation selon l'une quelconque des revendications 18 à 20, caractérisée en ce que lesdits moyens (47, 48a) d'entraînement sont propres à commander un déplacement sensiblement vertical des récipients (1) pour les abaisser afin d'amener leurs fonds (2) respectifs au contact des masses (4) spongieuses respectives et pour les élever pour écarter leurs fonds (2) respectifs des masses (4) spongieuses respectives.
22. 22. Installation selon l'une quelconque des revendications 18 à 20, caractérisée en ce que lesdits moyens (68, 70) d'entraînement sont propres à commander un déplacement sensiblement vertical des masses (4) spongieuses pour les élever afin de les amener au contact des fonds (2) des récipients (1) respectifs et pour les abaisser pour les écarter des fonds (2) des récipients respectifs.
23. 23. Installation selon l'une quelconque des revendications 14 à 22, caractérisée en ce qu'elle comporte des moyens (20 ; 59) d'essorage propres à essorer la ou chaque masse (4) spongieuse après que celle-ci ait été séparée dudit fond (2) d'un récipient (1), pour en éliminer le liquide absorbé avant que la masse (4) spongieuse essorée soit appliquée contre le fond (2) d'un nouveau récipient (1).
24. 24. Installation selon les revendications 20 et 23, caractérisée en ce que les moyens (20 ; 59) d'essorage sont disposés dans la partie de ladite trajectoire (T) circulaire située entre la sortie (DCH) et l'entrée (CH) des récipients (1) sur ladite trajectoire (T).
25. 25. Installation selon l'une quelconque des revendications 14 à 24, caractérisée en ce qu'elle comporte un bac (11) disposé au moins sous les masses (4) spongieuses pour recueillir des écoulements liquides susceptibles de dégoutter des masses (4) spongieuses.
26. 26. Installation selon les revendications 20 et 25, caractérisée en ce que ledit bac est en forme de gouttière (34) sensiblement annulaire disposée sous la trajectoire (U) des masses (4) spongieuses.
27. 27. Installation selon l'une quelconque des revendications 23 à 26, caractérisée en ce que lesdits moyens (10) d'essorage des masses (4) spongieuses comprennent au moins un rouleau (21, 59) contre lequel les masses (4) spongieuses en défilement sont écrasées.
28. 28. Installation selon l'une quelconque des revendications 14 à 27, caractérisée en ce qu'elle située en aval d'une installation de mouillage du fond (2) d'au moins un récipient (1) à l'aide d'un liquide caloporteur pour modifier rapidement la température dudit fond (2).
29. 29. Installation selon l'une quelconque des revendications 14 à 27, caractérisée en ce qu'elle située en aval d'une installation de mouillage du fond (2) d'au moins un récipient (1) à l'aide d'un liquide caloporteur froid pour refroidir rapidement dudit fond (2) chaud d'au moins un récipient (1) en matière thermoplastique qui sort d'une installation de moulage (3) par soufflage ou étirage-soufflage.
30. 30. Installation selon l'une quelconque des revendications 14 à 29, caractérisée en ce qu'elle est disposée en aval d'une installation de remplissage de récipients avec un liquide, ce grâce à quoi elle est propre à essuyer les dégoulinements de liquide survenant lors du remplissage desdits récipients.