FR2923906A1 - Accessoire de conservation d'aliments destine a etre introduit dans une enceinte d'un appareil de congelation constitue d'un materiau thermochromique. - Google Patents

Abstract

Un accessoire de conservation d'aliments destiné à être introduit dans une enceinte d'un appareil de congélation, ledit accessoire étant constitué au moins en partie d'un matériau thermochromique ayant la capacité de changer de couleur en fonction de la température, ledit accessoire de conservation étant associé à un aliment déterminé.Le matériau thermochromique a une couleur initiale. Le matériau thermochromique change de couleur en fonction de l'élévation de température. Et le matériau thermochromique a un seuil de température (Tinit) prédéterminé de retour à la couleur initiale.Utilisation notamment dans un congélateur domestique.

Description

-1- La présente invention concerne un accessoire de conservation d'aliments destiné à être introduit dans une enceinte d'un appareil de congélation, ledit accessoire étant constitué d'un matériau thermochromique ayant la capacité de changer de couleur en fonction de la température.

Elle concerne également un appareil électroménager, notamment un congélateur, adapté à coopérer avec au moins un accessoire de conservation d'aliments conforme à la présente invention. La présente invention concerne de manière générale le domaine des appareils de congélation domestiques, et plus particulièrement les congélateurs.

On connaît déjà des congélateurs ayant des moyens de commande électronique permettant de mesurer la durée d'une coupure d'alimentation en énergie électrique et de signaler à l'utilisateur l'état des aliments. Les aliments sont disposés à l'intérieur d'une enceinte de congélation. Cependant, ces congélateurs pourvus de moyens de commande électronique 15 présentent l'inconvénient de signaler uniquement l'état de conservation pour l'ensemble des aliments disposés dans l'enceinte de congélation. L'état de conservation de chaque aliment est différent en fonction de la durée de coupure d'alimentation en énergie électrique. Par conséquent, les moyens de commande électronique du congélateur peuvent 20 préconiser de jeter des aliments encore propres à la consommation ou au contraire de pouvoir cuisiner certains aliments ayant subis une période de décongélation trop longue. En outre, de tels congélateurs ne permettent pas de réaliser un suivi de la décongélation d'un aliment après le retrait dudit aliment de l'enceinte de congélation. La présente invention a pour but de résoudre les inconvénients précités et de 25 proposer un accessoire de conservation d'aliments destiné à être introduit dans une enceinte d'un appareil de congélation permettant à l'utilisateur de visualiser un incident ayant provoqué une phase de décongélation des aliments dans un congélateur. Cet accessoire selon l'invention permet également de visualiser l'état des aliments suite à une décongélation volontaire ou involontaire lorsque l'aliment est sorti du 30 congélateur. En outre, cet accessoire selon l'invention permet de visualiser une rupture de la chaîne du froid d'aliments congelés. A cet effet, la présente invention vise un accessoire de conservation d'aliments destiné à être introduit dans une enceinte d'un appareil de congélation, ledit accessoire 35 étant constitué au moins en partie d'un matériau thermochromique ayant la capacité de changer de couleur en fonction de la température, ledit accessoire de conservation étant associé à un aliment déterminé. -2- Selon l'invention, le matériau thermochromique a une couleur initiale ; le matériau thermochromique change de couleur en fonction de l'élévation de température ; et le matériau thermochromique a un seuil de température T;n;t prédéterminé de retour à la couleur initiale.

Ainsi, cet accessoire conforme à l'invention constitué d'un matériau thermochromique possédant les caractéristiques citées préalablement suivant l'évolution de température permet à l'utilisateur de connaître l'état de l'aliment associé audit accessoire. Par conséquent, l'utilisateur est informé sur l'état de l'aliment associé à l'accessoire de conservation et peut décider si l'aliment est à conserver dans l'enceinte de congélation, à cuisiner ou à jeter en fonction de la température détectée par ledit accessoire. L'accessoire de conservation des aliments est un témoin de changement de température associé à un aliment déterminé.

L'accessoire peut contenir l'aliment ou encore être relié à celui-ci de manière à mesurer la température dudit aliment et non la température dans une zone spécifique d'une enceinte de congélation d'un appareil électrique. Ainsi, l'accessoire constitué au moins en partie d'un matériau thermochromique permet de suivre l'évolution de température d'un aliment et d'indiquer le changement d'état dudit aliment. Le matériau thermochromique de l'accessoire est un matériau ayant la capacité de changer de couleur en fonction de la température. L'évolution de la température de l'aliment produit un changement de couleur du matériau thermochromique de l'accessoire.

En pratique, le matériau de l'accessoire est réalisé à partir de colorants thermochromiques impliquant un changement de couleur en fonction de la température. Ces colorants thermochromiques peuvent être réalisés sous forme de micro-capsules. La micro-encapsulation a l'avantage de conserver l'intégrité chimique et la réversibilité du liquide encapsulé et de le protéger de l'environnement dans lequel il est mélangé. La micro-encapsulation permet l'ajout d'une fonction thermochromique réversible à des matières plastiques. Selon une caractéristique préférée de l'invention, le matériau thermochromique dudit accessoire a des propriétés d'hystérésis suivant l'évolution de température. Les propriétés d'hystérésis du matériau thermochromique sont obtenues par la courbe de changement de couleur en fonction de la température dudit matériau thermochromique où la courbe lors de l'augmentation de la température ne se superpose pas avec la courbe lors de la diminution de la température. -3- Les propriétés d'hystérésis du matériau thermochromique se manifestent sur la couleur dudit matériau thermochromique lors d'une augmentation puis une diminution de la température. Les propriétés d'hystérésis du matériau thermochromique peuvent être mises en oeuvre de manière répétée pour utiliser l'accessoire avec une multitude d'aliments. Les propriétés d'hystérésis suivant l'évolution de température du matériau thermochromique de l'accessoire permet audit accessoire de reprendre sa couleur initiale après un passage à une température inférieure au seuil de température T;n;t prédéterminé. Le retour à la couleur initiale du matériau thermochromique de l'accessoire est réalisé de manière volontaire par l'utilisateur en introduisant ledit accessoire dans une enceinte de congélation et en abaissant la température à l'intérieur de ladite enceinte de congélation en dessous du seuil de température T;n;t prédéterminé. Ainsi, aucun risque qu'une panne de fonctionnement d'une enceinte de congélation d'un congélateur ne soit pas détectée par l'accessoire de conservation des aliments et que l'utilisateur ne visualise pas une modification de couleur dudit accessoire. Selon un mode de réalisation de l'invention, ledit accessoire de conservation d'aliments est une boîte de conservation des aliments. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, ledit accessoire de conservation d'aliments est une pince de fermeture d'un sachet contenant des aliments.

Selon un second aspect, l'invention concerne également un appareil électroménager, et de préférence un congélateur comprenant un accessoire de conservation d'aliments conforme à l'invention. Cet appareil électroménager présente des caractéristiques et avantages analogues à ceux décrits précédemment et en référence au premier aspect de l'invention.

D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ci-après. Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs : la figure 1 représente un schéma du changement de couleur d'un matériau thermochromique en fonction de la température selon l'invention ; la figure 2 représente un schéma du changement de couleur d'un matériau thermochromique en fonction de la température en cas d'une panne de durée courte d'un congélateur ; la figure 3 représente un schéma du changement de couleur d'un matériau thermochromique en fonction de la température en cas d'une panne de durée longue d'un congélateur ; la figure 4 est une pince de fermeture d'un sachet selon un premier mode de réalisation de l'invention ; et -4- - la figure 5 est une pince de fermeture d'un sachet selon un second mode de réalisation de l'invention. On va décrire tout d'abord un congélateur conforme à l'invention. Le congélateur comprend une enceinte de congélation définie par des parois 5 latérales et arrière comprenant une surface interne. L'enceinte de réfrigération est contenue dans un boîtier extérieur. Une couche d'isolation est prévue entre l'enceinte et le boîtier extérieur. Cette couche d'isolation peut être réalisée par de la mousse et/ou par vide d'air. Le congélateur comprend au moins un évaporateur. 10 L'évaporateur peut être disposé dans ladite couche d'isolation. L'évaporateur peut être compris dans une des parois soit dans les trois parois ou encore au moins deux. L'évaporateur peut être en relation thermique avec seulement une partie desdites parois. L'appareil de congélation peut comprendre une enceinte fermée par une porte. L'enceinte de l'appareil comprenant un circuit de réfrigération (non représenté) est 15 adaptée à conserver la température dans une plage de valeurs prédéterminée. La régulation de la température de l'enceinte est garantie par des moyens de commande (non représentés) du circuit de réfrigération et de mesure de la température. Le circuit de réfrigération comprend l'ensemble des éléments classiques constituant un tel dispositif et bien connus de l'homme de l'art. Ces éléments ne sont pas 20 représentés sur les figures. Le congélateur peut être équipé d'un accessoire de conservation des aliments conforme à l'invention. On va décrire à présent, en référence aux figures 1 à 5, un accessoire de conservation d'aliments destiné à être introduit dans une enceinte d'un appareil de 25 congélation conforme à l'invention. Un accessoire de conservation d'aliments est destiné à être introduit dans une enceinte d'un appareil de congélation. Ledit accessoire de conservation d'aliments est constitué au moins en partie d'un matériau thermochromique ayant la capacité de changer de couleur en fonction de la 30 température. Ledit accessoire de conservation est associé à un aliment déterminé. Le matériau thermochromique a une couleur initiale ; le matériau thermochromique change de couleur en fonction de l'élévation de température ; et le matériau thermochromique a un seuil de température T;n;t prédéterminé de retour à la couleur 35 initiale. Ainsi, cet accessoire conforme à l'invention constitué d'un matériau thermochromique possédant les caractéristiques citées préalablement suivant l'évolution -5- de température permet à l'utilisateur de connaître l'état de l'aliment associé audit accessoire. Par conséquent, l'utilisateur est informé sur l'état de l'aliment associé à l'accessoire de conservation et peut décider si l'aliment est à conserver dans l'enceinte de congélation, à cuisiner ou à jeter en fonction de la température détectée par ledit accessoire. L'accessoire de conservation des aliments est un témoin de changement de température associé à un aliment déterminé. Le matériau thermochromique de l'accessoire est un matériau ayant la capacité de 10 changer de couleur en fonction de la température. En pratique, le matériau de l'accessoire est réalisé à partir de colorants thermochromiques impliquant un changement de couleur en fonction de la température. Ces colorants thermochromiques peuvent être réalisés sous forme de micro-capsules. La micro- encapsulation a l'avantage de conserver l'intégrité chimique et la 15 réversibilité du liquide encapsulé et de le protéger de l'environnement dans lequel il est mélangé. La micro-encapsulation permet l'ajout d'une fonction thermochromique réversible à des matières plastiques. Les micro-capsules du matériau thermochromique peuvent être mélangées au matériau constituant ledit accessoire. L'accessoire peut être réalisé en matière plastique, 20 tel que du polyuréthane. Dans un autre mode de réalisation de l'invention, l'accessoire peut être recouvert d'une peinture constituant le matériau thermochromique et ayant des caractéristiques identiques à celles décrites précédemment. Le matériau thermochromique dudit accessoire a des propriétés d'hystérésis 25 suivant l'évolution de température. Les propriétés d'hystérésis du matériau thermochromique sont obtenues par une courbe de changement de couleur en fonction de la température dudit matériau thermochromique où une partie de la courbe lors de l'augmentation de la température ne se superpose pas avec une partie de la courbe lors de la diminution de la température. 30 Les propriétés d'hystérésis du matériau thermochromique peuvent être mises en oeuvre de manière répétée pour utiliser l'accessoire avec une multitude d'aliments. Les propriétés d'hystérésis du matériau thermochromique se manifestent sur la couleur dudit matériau thermochromique suite à une augmentation puis une diminution de la température d'un aliment. 35 Les propriétés d'hystérésis du matériau thermochromique peuvent être mises en Les propriétés d'hystérésis suivant l'évolution de température du matériau thermochromique de l'accessoire permet audit accessoire de reprendre sa couleur initiale -6- après un passage à une température inférieure au seuil de température T;n;t prédéterminé. Le retour à la couleur initiale du matériau thermochromique de l'accessoire est réalisé de manière volontaire par l'utilisateur en introduisant ledit accessoire dans une enceinte de congélation et en abaissant la température à proximité dudit accessoire en dessous du seuil de température T;n;t prédéterminé. La température à l'intérieur de l'enceinte de congélation peut être abaissée en dessous du seuil de température T;n;t prédéterminé en tout ou partie de ladite enceinte. Ainsi, aucun risque qu'une panne de fonctionnement d'une enceinte de congélation d'un congélateur ne soit pas détectée par l'accessoire de conservation des aliments et que l'utilisateur ne visualise pas une modification de couleur dudit accessoire. Le matériau thermochromique comprend plusieurs seuils de température T, et T2 de changement de couleur supérieurs au seuil de température -Finit prédéterminé. Les seuils de température TI, T2 de changement de couleur du matériau thermochromique sont respectivement de l'ordre de -9°C et de -1°C.

La température d'un aliment comprise entre le seuil de température T3 et le seuil de température T2 permet de conserver un aliment sans risque de développement bactériologique et de sécurité pour l'utilisateur de l'accessoire. La température d'un aliment comprise entre le seuil de température T2 et le seuil de température T, nécessite de cuisiner l'aliment pour éviter tout risque de développement bactériologique et de sécurité pour l'utilisateur de l'accessoire. Le dépassement du seuil de température T, impose de jeter les aliments pour éviter de prendre un risque sanitaire pour l'utilisateur de l'accessoire. On va décrire à présent, en référence à la figure 1, les propriétés d'hystérésis selon l'évolution de température du matériau thermochromique constituant l'accessoire 25 conforme à l'invention. L'évolution de la couleur du matériau thermochromique est fonction de la température atteinte. Sur le schéma de la figure 1, les couleurs sont représentées sur l'axe des ordonnés et la température sur l'axe des abscisses. 30 Le matériau thermochromique est initialement d'une couleur déterminée par le fabricant de l'accessoire. Cette couleur initiale peut par exemple être du bleu. La couleur initiale du matériau thermochromique correspond à une température T3 de fonctionnement normale de l'enceinte de congélation. La température T3 de fonctionnement normal de l'enceinte de congélation peut être de l'ordre de -18°C. 35 Lorsque la température d'un aliment augmente et atteint un seuil de température T2 de l'ordre de -9°C, la couleur du matériau thermochromique de l'accessoire se modifie et peut devenir par exemple mauve. Ce seuil de température T2 prévient l'utilisateur que -7-les aliments doivent être cuits pour ne pas perdus. Lorsque la température d'un aliment augmente de nouveau et atteint un seuil de température TI de l'ordre de -1°C, la couleur du matériau thermochromique de l'accessoire se modifie encore et peut devenir par exemple rose. Ce seuil de température T, prévient l'utilisateur que les aliments doivent être jetés pour ne pas risquer une intoxication alimentaire. Les propriétés d'hystérésis du matériau permettent de conserver la couleur modifiée dudit matériau de l'accessoire même si la température du congélateur est ramenée à la valeur seuil T3 soit -18°C. Le congélateur peut mettre en oeuvre plusieurs cycles de refroidissement de l'enceinte de congélation en régulant la température à la valeur seuil T3 tandis que le matériau thermochromique de l'accessoire conserve sa couleur modifiée par rapport à la couleur initiale. De cette manière, l'utilisateur sera averti qu'un incident est intervenu lors de la conservation des aliments, tel que par exemple une coupure prolongée de l'alimentation électrique du congélateur ou encore que la porte du congélateur est restée ouverte. Les propriétés d'hystérésis du matériau thermochromique constituant l'accessoire permettent le retour dudit matériau thermochromique à sa couleur initiale, pouvant être par exemple bleu. Ce retour à la couleur initiale ne peut être obtenu que suite à une action volontaire de l'utilisateur. L'utilisateur doit placer l'accessoire dans une zone appropriée de l'enceinte de congélation et/ou déclencher un mode de fonctionnement du congélateur permettant d'atteindre un seuil de température T;n;t. Le seuil de température T;n;t prédéterminé de retour à la couleur initiale du matériau thermochromique s'étend dans une plage comprise entre -25°C et -20°C, et préférentiellement de l'ordre de -21°C.

La valeur seuil de température T;n;t est déterminée par le fabricant de l'accessoire de sorte à ce que les congélateurs puissent atteindre ce dernier suite à une action volontaire de l'utilisateur et non suite à un cycle de réfrigération classique mis en oeuvre par un congélateur. La valeur seuil de température T;n;t est également déterminée pour convenir à tous les types de congélateur pouvant atteindre cette valeur seuil de température. La zone appropriée de l'enceinte de congélation pour déclencher le retour à la couleur initiale du matériau thermochromique est située le long d'un évaporateur. L'évaporateur peut être en contact avec une paroi de l'enceinte de congélation. L'isolation entre l'enceinte de congélation et l'évaporateur est ainsi limitée à l'épaisseur de la paroi constituant ladite enceinte de congélation. La paroi de l'enceinte de congélation peut être en matière plastique et d'une épaisseur de l'ordre de 2mm. Bien entendu, l'épaisseur de la paroi de l'enceinte de congélation n'est nullement -8- limitative. L'enceinte de congélation peut également comprendre des renfoncements de sorte à loger au moins un accessoire de conservation conforme à l'invention au plus près de l'évaporateur.

Pour atteindre le seuil de température T;n;t prédéterminé de retour à la couleur initiale du matériau thermochromique, un mode de fonctionnement du congélateur, pouvant être appelé super froid , abaissant la température de l'enceinte de congélation à la température dudit seuil de température T;n;t peut être déclenché par l'utilisateur. De cette manière, le matériau thermochromique ayant par exemple des propriétés d'hystérésis peut revenir à une couleur initiale. Ainsi, l'accessoire peut être utilisé à plusieurs reprises pour différents aliments et en garantissant la visualisation du changement de couleur en fonction de l'évolution de température de l'enceinte de congélation. Le retour à la couleur initiale n'est autorisé que suite à une action volontaire de l'utilisateur et ne peut être obtenu par les cycles de réfrigération du congélateur. Le retour à la couleur initiale du matériau thermochromique ayant par exemple des propriétés d'hystérésis peut être réalisé suite au dépassement de chacun des seuils de température T,, T2 modifiant la couleur dudit matériau thermochromique de l'accessoire. Chaque accessoire est associé à un aliment afin de suivre l'évolution de température pour chacun des aliments et éviter de jeter ou de conserver des aliments ayant subis on non un changement de température. Cet accessoire permet de garantir la sécurité alimentaire à l'intérieur de l'enceinte de congélation et également à l'extérieur de celle-ci pour chaque aliment. On va à présent décrire, en référence aux figures 2 et 3, une panne de fonctionnement du congélateur de durée courte puis de durée longue permettant de mettre en évidence le changement de couleur du matériau thermochromique en fonction de l'évolution de température. Tout d'abord, on va décrire une panne de durée courte de fonctionnement du congélateur, en référence à la figure 2.

La panne dé fonctionnement du congélateur peut être due à un dysfonctionnement dudit congélateur ou à une coupure de l'alimentation en énergie électrique de ce dernier. Avant la panne de fonctionnement du congélateur, la température de l'aliment placé dans l'enceinte de congélation est située au niveau du seuil de température T3, pouvant être de l'ordre de -18°C. La couleur du matériau thermochromique peut être par exemple bleu. Lorsque la panne du congélateur intervient, illustrée par la référence P, la température l'aliment augmente jusqu'à atteindre un premier seuil de température T,, -9- pouvant être de l'ordre de -9°C. Par conséquent, le matériau thermochromique vire de couleur par exemple du bleu au mauve. La durée de la panne est représentée par la référence DI pouvant être de l'ordre de 12 heures.

Bien entendu, la durée de la panne du congélateur est un exemple et nullement limitative. Suite au dépassement du premier seuil de température TI, la panne du congélateur peut être rétablie (voir la référence R de la figure 1) et le congélateur alimenté en énergie électrique peut rétablir la température de fonctionnement de l'enceinte de congélation au niveau du seuil de température T3. La température de fonctionnement normal du congélateur revient au niveau du seuil de température T3 après une durée D2, pouvant être de l'ordre de 4 heures. La couleur du matériau thermochromique, par exemple mauve, est maintenue suite au dépassement du premier seuil de température T, et le matériau thermochromique ne peut revenir à sa couleur initiale que suite à une intervention de l'utilisateur. Une intervention de l'utilisateur, illustrée par la référence I, intervient après une certaine durée. La température de l'enceinte de congélation diminue jusqu'à atteindre un le seuil de température T;n;t prédéterminé, pouvant être de l'ordre de -21 °C. Par conséquent, le matériau thermochromique vire de couleur par exemple du mauve au bleu. Puis, le congélateur reprend un fonctionnement normal en stabilisant la température au niveau du seuil de température T3, pouvant être de l'ordre de -18°C. A présent, on va décrire une panne de durée longue de fonctionnement du congélateur, en référence à la figure 3.

La panne de fonctionnement du congélateur peut être due à un dysfonctionnement dudit congélateur ou à une coupure de l'alimentation en énergie électrique de ce dernier. Avant la panne de fonctionnement du congélateur, la température de l'aliment placé dans l'enceinte de congélation est située au niveau du seuil de température T3, pouvant être de l'ordre de -18°C. La couleur du matériau thermochromique peut être par exemple bleu. Lorsque la panne du congélateur intervient, illustrée par la référence P, la température de l'aliment augmente jusqu'à atteindre un premier seuil de température T,, pouvant être de l'ordre de -9°C. Par conséquent, le matériau thermochromique vire de couleur par exemple du bleu au mauve.

Puis la durée D2 de la panne étant longue, la température de l'aliment augmente jusqu'à atteindre un second seuil de température T2, pouvant être de l'ordre de -1°C. Par conséquent, le matériau thermochromique vire de couleur par exemple du mauve au rose. -10- La durée de la panne représentée par la référence D2 peut être de l'ordre de 18 heures. Bien entendu, la durée de la panne du congélateur est un exemple et nullement limitative.

Suite au dépassement des deux seuils de température T, et T2 la panne du congélateur peut être rétablie (voir la référence R de la figure 2) et le congélateur alimenté en énergie électrique peut rétablir la température de fonctionnement de l'enceinte de congélation au niveau du seuil de température T3. La température de fonctionnement normal du congélateur revient au niveau du seuil de température T3 après une durée D2, pouvant être de l'ordre de 5 heures. La couleur du matériau thermochromique, par exemple rose, est maintenue suite au dépassement du second seuil de température T2 et le matériau thermochromique ne peut revenir à sa couleur initiale que suite à une intervention de l'utilisateur. Une intervention de l'utilisateur, illustrée par la référence I, intervient après une certaine durée. La température de l'enceinte de congélation diminue jusqu'à atteindre un le seuil de température T;n;t prédéterminé, pouvant être de l'ordre de -21°C. Par conséquent, le matériau thermochromique vire de couleur par exemple du rose au bleu. Puis, le congélateur reprend un fonctionnement normal en stabilisant la température au niveau du seuil de température T3, pouvant être de l'ordre de -18°C. Selon un mode de réalisation de l'invention, ledit accessoire de conservation d'aliments est une boîte de conservation des aliments. La boîte de conservation des aliments peut être constituée d'un corps et d'un couvercle.

Le matériau thermochromique ayant par exemple des propriétés d'hystérésis suivant l'évolution de température peut être utilisé soit pour l'ensemble de la boîte, ou seulement une partie telle que le couvercle. La boîte de conservation des aliments peut être réalisée préférentiellement en matière plastique résistante à une température de congélation des aliments.

Selon un autre mode de réalisation de l'invention, illustré aux figures 4 et 5, ledit accessoire de conservation d'aliments est une pince 1 de fermeture d'un sachet contenant des aliments. A la figure 4, la pince 1 de fermeture d'un sachet contenant des aliments est un anneau ouvert à insérer sur ledit sachet. Cette pince 1 peut comprendre deux parties, une première partie 2 en élastomère et une seconde partie 3 surmoulée sur ladite première partie 2. La pince de fermeture d'un sachet peut également être réalisée en une seule -11- partie semi-rigide, pour diminuer le coût d'obtention de celle-ci, et permettant de tordre ladite pince afin de l'insérer sur le sachet. Le sachet est inséré dans la pince au niveau de l'ouverture de l'anneau et retenu par ledit anneau.

Le matériau thermochromique ayant des propriétés d'hystérésis suivant l'évolution de température peut être utilisé soit pour l'ensemble de la pince, ou seulement une partie. A la figure 5, la pince 1 comprend deux bras 4 se refermant l'un vers l'autre sous l'effet de la zone élastique déformable 5. Le sachet est maintenu et inséré entre les deux bras 4 de la pince 1.

Le matériau thermochromique ayant par exemple des propriétés d'hystérésis suivant l'évolution de température peut être utilisé seulement une partie de la pince 1, en particulier au niveau d'une pastille 6 située au centre de chaque bras 4 de ladite pince 1. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, ledit accessoire de conservation d'aliments est une cavité du congélateur.

La cavité du congélateur peut être constituée d'un corps et d'un couvercle. Cette cavité est amovible et peut être retirée du congélateur. Le matériau thermochromique ayant par exemple des propriétés d'hystérésis suivant l'évolution de température peut être utilisé soit pour l'ensemble de la cavité, ou seulement une partie telle que le couvercle.

Le matériau thermochromique peut être mélangé au matériau constituant la cavité ou bien déposé sur la surface interne de la cavité. La cavité peut être réalisée préférentiellement en matière plastique résistante à une température de congélation des aliments. La cavité permet de visualiser les différences de température à l'intérieur de celle-25 ci afin de déterminer quels aliments ont décongelé. Bien entendu, de nombreuses modifications peuvent être apportées aux exemples de réalisation décrits précédemment sans sortir du cadre de l'invention.

Claims (8)

REVENDICATIONS

1- Accessoire de conservation d'aliments destiné à être introduit dans une enceinte d'un appareil de congélation, ledit accessoire étant constitué au moins en partie d'un matériau thermochromique ayant la capacité de changer de couleur en fonction de la température, ledit accessoire de conservation étant associé à un aliment déterminé, caractérisé en ce que : le matériau thermochromique a une couleur initiale ; - le matériau thermochromique change de couleur en fonction de 10 l'élévation de température ; et le matériau thermochromique a un seuil de température (T;n;t) prédéterminé de retour à la couleur initiale.

2- Accessoire de conservation d'aliments selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau thermochromique dudit accessoire a des propriétés d'hystérésis 15 suivant l'évolution de température.

3- Accessoire de conservation d'aliments selon la revendication 2, caractérisé en ce que le seuil de température (T;n;t) prédéterminé de retour à la couleur initiale du matériau thermochromique s'étend dans une plage comprise entre -25°C et -20°C, et préférentiellement de l'ordre de -21°C. 20

4- Accessoire de conservation d'aliments selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le matériau thermochromique comprend plusieurs seuils de température (T,, T2) de changement de couleur supérieurs au seuil de température (T;n;t) prédéterminé.

5- Accessoire de conservation d'aliments selon la revendication 4, caractérisé en ce 25 que les seuils de température (TI, T2) de changement de couleur du matériau thermochromique sont respectivement de l'ordre de -9°C et de -1 °C.

6- Accessoire de conservation d'aliments selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ledit accessoire de conservation d'aliments est une boîte de conservation des aliments. 30

7- Accessoire de conservation d'aliments selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ledit accessoire de conservation d'aliments est une pince (1) de fermeture d'un sachet contenant des aliments.

8- Appareil électroménager, et notamment congélateur, caractérisé en ce qu'il comprend un accessoire de conservation d'aliments conforme à l'une des 35 revendications 1 à 7.