FR2921279A1 - Tete de pulverisation d'un produit fluide - Google Patents

Abstract

La présente invention est relative à une tête de pulvérisation d'un produit fluide contenant une matière active et un liquide vecteur susceptible de s'évaporer, qui comporte un corps (4) de réception dudit produit qui communique avec une canule (40) d'acheminement de celui-ci jusqu'à une buse de pulvérisation (401), sa surface interne délimitant un canal d'acheminement dudit liquide jusqu'à ladite buse (401).Ladite canule (40) renferme au moins une zone de retenue capillaire (51), c'est à dire au moins une zone dans laquelle, en l'absence de flux volontaire de liquide dans le canal (6), le liquide présent est retenu sur place, sans migration vers ladite buse (401), notamment par capillarité.

Description

La présente invention est relative à une tête de pulvérisation d'un produit fluide contenant une matière active et un liquide vecteur susceptible de s'évaporer. Elle concerne plus particulièrement une tête de pulvérisation qui 5 comporte un corps de réception dudit liquide qui communique avec une canule d'acheminement de celui-ci jusqu'à une buse de pulvérisation. L'un des systèmes les plus couramment utilisés pour pulvériser un liquide consiste à faire passer celui-ci au travers d'une buse, à la sortie de laquelle le jet se résout en fines gouttelettes. La buse est constituée d'un orifice de diamètre 10 faible par rapport à celui de la canule qui lui amène le liquide. Pour nombre d'applications courantes, le liquide à pulvériser est contenu dans un récipient pressurisé par un gaz, l'ensemble étant communément appelé bombe . Dans un certain nombre de cas, il est souhaitable de ne pas mélanger le liquide à pulvériser avec le gaz propulseur. 15 L'une des solutions employées dans ce but consiste à disposer une poche imperméable et souple à l'intérieur du récipient. Le liquide est introduit à l'intérieur de la poche au cours des opérations de fabrication. La poche est reliée de façon étanche à 1.a tubulure qui conduit le liquide en direction de la buse de pulvérisation. Le gaz sous pression remplit l'espace compris entre l'intérieur du 20 récipient et l'extérieur de la poche souple et imperméable contenant le liquide à pulvériser. Il comprime donc le liquide contenu dans la poche. Une valve placée en sortie de la poche permet de libérer le liquide qui va ainsi se trouver expulsé à travers la buse via la tubulure de jonction. Dans d'autres modes de réalisation, la pression d'expulsion du 25 liquide est fournie par une pompe actionnée par l'utilisateur. Dans tous les cas, le principe de la pulvérisation consiste à expulser un liquide à travers un orifice appelé buse, dont le diamètre est faible devant les autres dimensions du circuit emprunté par le fluide, grâce à la différence de pression qui règne de part et d'autre de cet orifice. Le jet se résout alors en gouttelettes qui se 30 répartissent dans l' environnement.

Le même principe peut être utilisé pour distribuer des liquides visqueux, des crèmes, des gels ou des mousses. Mais dans ce type d'application, il n'y a souvent pas de pulvérisation à proprement parler. L'une des difficultés auxquelles peuvent se trouver confrontés les 5 utilisateurs de ces bombes provient du bouchage de la buse. De telles situations se rencontrent notamment après une certaine durée de non-utilisation. La première utilisation ne pose pas généralement pas ce genre de difficulté., si le produit est resté confiné dans la bombe pendant le temps de stockage et n'est pas encore passé à travers la buse. 10 L'une des causes de bouchage rencontrées tient au séchage du produit contenu dans la bombe. C'est en particulier le cas lorsque ledit produit est constitué d'une matière active diluée, dissoute ou mise en suspension dans un liquide vecteur. Le rôle de ce liquide vecteur consiste entre autre à adapter la 15 viscosité du produit pour obtenir une pulvérisation fine, qui répartira la matière active de manière homogène dans un large volume. Après avoir actionné la valve, le circuit de fluide situé en aval, et en particulier la buse qui en constitue l'extrémité distale, est rempli de produit. Le produit se trouve alors au contact de l'atmosphère, ce qui va causer son séchage, 20 puis le bouchage. Selon les modes d'utilisation, la mise en contact du produit avec l'atmosphère peut s'effectuer à son extrémité distale et c'est le cas naturellement le plus fréquent. Elle peut s'effectuer également par son extrémité proximale, dans les cas où l'embout portant la buse est démonté, par exemple pour être rangé dans 25 l'emballage de la bombe entre deux utilisations. Dans certains cas, le contact entre l'air et le produit peut être minimisé par l'utilisation d'un capuchon étanche et amovible placé à l'extrémité distale, l'extrémité proximale restant quant à elle emmanchée sur le flacon. On rencontre l'une de ces situations notamment dans le cas des 30 bombes remplies de liquides salins, tels que l'eau de mer utilisée à des fonctions thérapeutiques. Elle est généralement diluée de telle sorte que l'on se trouve au voisinage de l'isotonicité. On l'utilise en particulier pour des pulvérisations nasales ou auriculaires, en adaptant à la bombe une canule ou un embout dont l'extrémité 35 comporte une buse de pulvérisation.

Pour ce type d'application, des durées très variables peuvent s'étendre entre deux utilisations, et l'on constate que l'on peut effectivement arriver au bouchage. Une étude en microscopie révèle que le bouchage provient de la 5 cristallisation du sel provenant de l'eau de mer, laquelle se produit en particulier au niveau de la buse et dans la zone adjacente. Le suivi chronologique de l'évaporation de l'eau de mer montre que le retrait du liquide n'est pas uniforme dans l'ensemble de la canule ou de l'embout. L'eau se retire préférentiellement des zones lisses et/ou dont la géométrie comporte 10 les plus grands rayons de courbure. Inversement, elle va sembler adhérer à la paroi et se rassembler dans les zones à faible rayon de courbure ou rugueuses (on notera qu'en fait une zone rugueuse correspond à une multitude de micro-zones comportant de faibles rayons de courbure). Un tel phénomène se rencontre dans bien d'autres circonstances et a 15 pour origine la tension superficielle. La figure 1 annexée est une illustration d'un tel phénomène. On y a représenté un tube cylindrique 1 d'un diamètre de l'ordre de 1 à 2 mm, dont l'une des deux extrémités est constituée d'une buse 10 de diamètre encore plus faible (par exemple 0,2 à 0,4 mm). 20 On 1.e remplit d'eau de mer, puis on le dispose sur une surface plane à l'air libre pour suivre le phénomène d'évaporation. On constate que le liquide reste accroché au niveau de la buse 10 de faible diamètre. Par contre, le front F de liquide initial recule à partir de l'autre extrémité du tube, de plus fort diamètre, jusqu'à venir s'approcher de la buse, dans 25 une position repérée F' sur la figure. L'eau de mer se concentre progressivement en sel jusqu'à atteindre la cristallisation du sel. Si l'on part d'eau de mer sans modifier sa concentration par dilution, la saturation arrive après évaporation d'environ 90% du volume initial, et la cristallisation commence alors. Lorsque toute l'eau est évaporée, les cristaux de 30 sel représentent une fraction volumique égale à 1,4% du volume d'eau de mer initial (le volume apparent peut être plus élevé s'il existe des vides entre les cristaux) Les cristaux formés bouchent la buse 10 et éventuellement la partie adjacente interne du tube 1, selon les dimensions de ce tube et le volume d'eau de mer initial. 35 Si l'on transpose le phénomène analysé ici à ce qui se produit dans l'embout ou la canule de pulvérisation d'une bombe, il apparaît que la buse va être bouchée par les cristaux de sel issus de la totalité du volume d'eau de mer présent initialement dans l'embout ou la canule, en aval de la valve. Tout se passe comme si la buse, par ses propriétés de capillarité, pompait au cours de l'évaporation tout le sel disponible dans l'eau de mer 5 remplissant initialement l'embout ou la canule. Bien entendu, la même analyse vaut dans les cas où il ne s'agit pas d'eau de mer pure, mais dont la concentration a été ajustée, par exemple pour approcher l'isotonicité. Il en va de même pour toute solution saline aqueuse et plus 10 généralement pour toute matière en solution ou en suspension dans un liquide autre que de l'eau et susceptible de s'évaporer. La présente invention vise à résoudre ces problèmes en proposant une tête de pulvérisation d'un produit fluide contenant une matière active et un liquide vecteur susceptible de s'évaporer qui, même après plusieurs utilisations, ne 15 se bouche pas au niveau de sa buse de pulvérisation, c'est à dire au sein de laquelle on n'observe pas de "pompage capillaire", à savoir de phénomène de transfert et d'accumulation de matière active provoquant le bouchage. Ainsi, la présente invention se rapporte à une tête de pulvérisation d'un produit fluide contenant une matière active et un liquide vecteur susceptible de 20 s'évaporer, qui comporte un corps de réception dudit produit qui communique avec une canule d'acheminement de celui-ci jusqu'à une buse de pulvérisation, sa surface interne délimitant un canal d'acheminement dudit produit fluide jusqu'à ladite buse. Elle se caractérise essentiellement par le fait que ladite canule renferme au moins une zone de retenue capillaire, c'est à dire au moins une zone 25 dans laquelle, en l'absence de flux volontaire de liquide dans le canal, le liquide présent est retenu sur place, sans migration vers ladite buse notamment par capillarité. On ne cherche donc pas, comme on pourrait s'y attendre, à déboucher périodiquement le canal de passage du liquide au travers de la buse. 30 Au contraire, on cherche ici à contrôler la répartition du dépôt de matière active qui s'effectue au cours de l'évaporation du liquide vecteur, de sorte que ledit dépôt s'effectue sur une grande partie, voire même sur la totalité de la longueur de la canule, au lieu de se concentrer au niveau de la buse et son voisinage immédiat. 35 Le volume de cette matière active étant inférieur à celui du mélange qu'elle formait initialement avec le liquide vecteur (et même souvent très inférieur), le dépôt s'effectuera sous forme d'une couche de faible épaisseur. Il ne pourra donc plus y avoir qu'une faible réduction de la section de passage de la buse ou d'une quelconque partie de la canule précédemment sujette au bouchage. De plus, la matière active répartie en mince couche sur les parois est susceptible d'être réincorporée, lors d'une pulvérisation ultérieure, dans le liquide "neuf' qui circulera, évitant ainsi toute accumulation progressive du dépôt. Le liquide "neuf' se trouve en effet à concentration nominale, en principe largement inférieure à la limite de saturation, ce qui lui confère un potentiel de redissolution de matière active.

Pour obtenir un tel résultat, plusieurs moyens peuvent être mis en oeuvre, seuls ou en combinaison. Ils ont pour caractéristique commune de répartir le dépôt de matière active sur une multitude de petites zones ou de façon continue sur toute la surface. Selon d'autres caractéristiques avantageuses et non limitatives : - ladite zone de retenue capillaire est constituée par au moins une partie de la surface interne dudit canal ; -une tige fermée à ses extrémités est emmanchée dans ladite canule, les surfaces externe, respectivement interne desdites tige et canule délimitant ledit canal d'acheminement, et au moins une partie de la surface externe de ladite tige et/ou de la surface interne de ladite canule située en regard de la tige, forme au moins une zone de retenue capillaire. - ladite zone de retenue capillaire est une zone poreuse et/ou hydrophile et/ou rugueuse et/ou formée de surfaces concaves de faible rayon de courbure et/ou de surfaces parallèles formant saillies, séparées deux à deux par un faible entrefer ; - seulement une partie de la surface externe de ladite tige et/ou de la surface interne de ladite canule forme au moins une zone de retenue capillaire, et au moins une autre partie de ladite surface forme une zone de migration capillaire, c'est à dire une zone dans laquelle, en l'absence de flux volontaire de liquide dans le canal, le liquide initialement présent sur ladite partie de surface se déplace jusqu'à la zone de retenue attenante, au fur et à mesure de l'évaporation du liquide vecteur ; - entre deux zones de retenue capillaire s'étend une zone de migration capillaire ; - lesdites zones de retenue et de migration capillaire ont une forme 35 annulaire d'axe longitudinal (X-X') ; - elle comporte au moins une zone de migration capillaire qui a la forme d'une gorge longitudinale ; - elle comporte au moins une zone additionnelle de migration capillaire qui a la forme d'une gorge longitudinale et qui traverse lesdites zones de 5 forme annulaire ; - ladite zone de migration capillaire est une zone de failble mouillabilité, notamment une zone non poreuse et/ou hydrophobe et/ou lisse et/ou formée de surfaces convexes de grand rayon de courbure ; - ledit corps comporte un organe mobile et/ou déformable, apte à être 10 actionné lors d'une commande de pulvérisation, cet organe étant rappelé élastiquement dans sa position de repos à la fin de la commande de pulvérisation, de manière à générer un flux d'aspiration du liquide restant dans ladite canule. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre d'un mode de réalisation 15 préférentiel. Cette description sera donnée en références aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 2 est une vue générale, de côté, d'un récipient pourvu d'une tête de pulvérisation conforme à la présente invention ; - la figure 3 est une vue de côté, en coupe, selon un plan médian 20 longitudinal, d'une première forme de réalisation de cette tête ; - la figure 4 est une vue de dessus, également en coupe selon un plan médian longitudinal, de l'extrémité distale de la canule de ladite tête ; - la figure 5 est une vue partielle, en coupe longitudinale, de ladite canule, plus particulièrement destinée à montrer une forme de réalisation de la tige 25 qu'elle renferme ; - la figure 6 est une vue analogue à la précédente, destinée à montrer une autre forme de réalisation de la tige ; - la figure 7 est une vue en bout d'encore un autre mode de réalisation de cette tige ; 30 - la figure 8 est une vue en coupe transversale d'une forme de réalisation additionnelle de la tige ; - la figure 9 est une vue en coupe longitudinale de la tige de la figure 8; - la figure 10 est une vue analogue à la figure 3 d'une variante de 35 réalisation de la tête.

A la figure 2 annexée est représenté très schématiquement un kit de pulvérisation 2 formé d'un récipient sous pression 3 du commerce au sommet de laquelle est connectée une tête 4 de pulvérisation conforme à l'invention. Cette tête est pourvue d'une canule 40 formant saillie.

La figure 3 permet de mieux comprendre la structure de la tête 4. Celle-ci est de préférence réalisée en matière plastique. Elle s'étend selon un axe Y-Y' généralement vertical en position d'utilisation. De manière connue, cette tête est ouverte vers le bas. Elle comporte 10 une première paroi cylindrique périphérique 41 destinée à faciliter son centrage lors de sa mise en place sur un récipient tel que celui de la figure 2. Elle comporte également une deuxième paroi cylindrique "interne" 42 et coaxiale à la précédente, qui est destinée à être connectée à un embout distributeur du liquide contenu dans le récipient. 15 Le conduit délimité par cette paroi 42 débouche sur l'espace interne 43 de la tête 4. La canule 40 est d'une pièce avec la tête 4 et s'étend selon une axe X-X' perpendiculaire à l'axe Y-Y'. Elle communique avec l'espace 43. Dans une forme de réalisation différente et non représentée, la tête et la canule pourraient 20 consister en des pièces distinctes, raccordables l'une à l'autre. L'extrémité distale de la canule est conformée en une buse 401 de petit diamètre. Dans cette canule est logée une tige 5 à extrémités fermées. Elle présente des dimensions telles que sa surface externe 50 délimite avec la surface interne 400 de la canule 40 un canal 6 d'écoulement de liquide à pulvériser. 25 On se reportera maintenant à la figure 4 qui illustre plus particulièrement l'extrémité distale de la canule et de la tige. La tige 5 est pourvue de picots 51 qui s'étendent radialement et qui sont destinés à la maintenir centrée sur l'axe X-X', tout en gardant un écartement inchangé entre elle et la paroi longitudinale 402 de la canule 40. 30 Ces picots sont avantageusement répartis en plusieurs groupes le long de l'étendue longitudinale de la tige et régulièrement séparés angulairement. La tige vient en butée contre un muret annulaire 407 qui fait saillie vers l'intérieur de la canule et qui est d'une seule pièce avec la paroi d'extrémité distale 403 dans laquelle est formée un canal axial formant la buse 401.

Dans la partie supérieure de ce muret sont formés des canaux 405 qui débouchent sous une incidence tangentielle dans une chambre de turbulence cylindrique 406 délimitée par le muret 407, la tige 5 et la paroi 403. Cette chambre communique avec la buse 401.

Une telle structure est connue de l'état de la technique. On a représenté par des flèches le cheminement d'un liquide à travers la canule. Ce liquide est distribué uniformément dans le canal 6 et s'engouffre dans les rainures 405. ]:l arrive, sous la forme de flux tourbillonnants, dans la chambre 406 et est distribué à l'extérieur par la buse 401 en un jet de forme généralement conique. Quand la pulvérisation a cessé, il subsiste bien entendu du liquide à l'intérieur de la canule 40. Dans une telle structure et conformément à l'état de la technique, l'orifice de la buse 401, les rainures 405 et la chambre de turbulence 406 constituent spontanément une zone de retenue capillaire qui "pompe", au cours de l'évaporation du liquide vecteur, le sel contenu dans le conduit 6 et peut se boucher, tout particulièrement au niveau de l'orifice 401. Conformément à l'invention, au moins une partie de la surface externe 50 de ladite tige 5 et/ou de la surface interne 400 de la canule 40 située en regards de la tige, forme au moins une zone de retenue capillaire, c'est à dire au moins une zone dans laquelle, en l'absence de flux volontaire de liquide dans le canal 6, le liquide présent sur ladite surface est retenu sur place, sans migration vers ladite buse 401, pendant la phase d'évaporation. Préférentiellement, on aura affaire à une ou plusieurs zones de retenue capillaire, séparées par des zones dites zones de migration capillaire. Les zones de retenue capillaire vont permettre de retenir le produit liquide au cours de l'évaporation du liquide vecteur. Les zones de migration capillaire présentent les propriétés inverses, à savoir que le produit liquide s'y accroche difficilement.

Il en résulte que le produit initialement contenu dans la canule et dont le volume va se réduire du fait de l'évaporation du liquide vecteur, va progressivement se cantonner dans les zones de retenue capillaire. Le produit initialement présent au regard des les zones de migration capillaire migrera, grâce au phénomène de pompage capillaire, dans les zones de 35 retenue capillaire.

Ce phénomène progressera ainsi jusqu'à ce que les zones de migration capillaire "se vident" complètement au profit des zones de retenue capillaire. Le produit se trouvera alors "fragmenté" et réparti entre toutes les zones de retenue capillaire.

A partir de ce moment, aucun transfert de produit liquide ne sera plus possible entre les zones de retenue, puisque les zones de migration ne contiendront plus de produit et que le pompage capillaire suppose une continuité liquidienne. Les zones de retenue seront donc isolées les unes des autres. A la fin du séchage, la matière active sera ainsi répartie entre toutes 10 les zones de retenue, sans s'accumuler dans la buse et la boucher. Divers moyens permettent de réaliser les zones de retenue capillaire. A titre d'exemple non limitatif, on peut utiliser des matériaux dont la surface est hydrophile, soit spontanément, soit par revêtement, soit par modification de la surface, par exemple par plasma froid d'un gaz judicieusement choisi. 15 On peut aussi réaliser des inserts en matériau hydrophile. Un autre moyen consiste à organiser la géométrie de la zone de façon à y placer des zones favorisant la capillarité, en application de la loi de Jurin. A titre non limitatif, on peut par exemple faire usage de zones à surface concave, dotées d'un faible rayon de courbure, ou d'une association de surfaces parallèles séparées par un faible 20 entrefer. On peut également mettre en oeuvre des matériaux poreux ou microstructurés. A l'inverse, les zones de migration capillaire seront de faible mouillabilité et préférentiellement constituées de matériaux hydrophobes, par nature, revêtement ou traitement. Les surfaces seront préférentiellement convexes 25 ou à faible rayon de courbure. Ainsi, selon l'invention, on peut remplacer la tige 6 insérée dans la canule 40, réalisée à l'origine en polyéthylène difficilement mouillable, par une tige en céramique poreuse de mêmes dimensions. Au cours du séchage qui suit la pulvérisation et en supposant que l'on 30 ait affaire à de l'eau salée, la tige en céramique poreuse, du fait de ses bonnes propriétés capillaires, retient l'eau salée contenue initialement dans le conduit 6 et l'empêche ainsi d'aller alimenter en sel la zone de retenue capillaire constituée par la buse 401, les rainures 405 et la chambre de turbulence 406. Elle peut même pomper, au moins partiellement, l'eau contenue initialement dans ces régions. Il en 35 résulte que le sel va se répartir sur la surface externe 50 de la tige poreuse 5 ainsi que dans son volume, en n'empiétant pratiquement pas sur le volume cylindrique io coaxial 6 existant entre la canule 40 et la tige 5. Le débit du fluide circulant dans ce volume cylindrique ne se trouve donc pas sensiblement modifié. Dans une forme de réalisation non représentée, on peut réaliser une ou des rainures longitudinales selon des génératrices de la tige 5, en les dimensionnant de telle sorte qu'elles jouent le rôle de zone de migration capillaire. Dans ces conditions, au cours du phénomène de séchage, le liquide contenu dans les rainures disparaîtra en premier, au profit du reste de la tige, et ce bien avant que le liquide atteigne le seuil de saturation. De ce fait, la ou les rainures constitueront des canaux entièrement 10 libres de toute cristallisation, qui garantiront, lors d'une pulvérisation ultérieure, le libre passage au liquide qui arrive. Une disposition équivalente peut être constituée en réalisant les rainures longitudinales, non pas dans la tige 5 mais dans la paroi interne 400 de la canule 40. 15 Selon une variante, la céramique constituant la tige 5 peut être remplacée par un faisceau de fibres agglomérées, qui présente de bonnes propriétés capillaires. De tels produits sont utilisés couramment dans les instruments d'écriture tels feutres ou feutres à bille. Dans la forme de réalisation de la figure 5, on fait usage d'une tige 5 20 en polymère, réalisée par injection, dont une partie de la surface est rendue rugueuse, et plus précisément microstructurée selon le profil dit en pointes de diamant . Le diamètre externe hors tout de cette tige ménage un jeu faible mais suffisant pour pouvoir engager la tige dans la canule 40 sans difficulté lors de 25 l'assemblage du dispositif. La structure ainsi réalisée va créer une pluralité de micro-zones de retenue dans les espaces compris entre chaque pointe et la paroi 402 de la canule 40. Une amélioration des "performances" de cette tige est quand deux zones de retenue capillaire 51 sont séparées par une zone de migration capillaire 52, 30 qui comme les zones 51, a une étendue annulaire. Comme montré sur la figure 5, les zones 52 sont en retrait par rapport aux zones 51, ce qui améliore encore leurs propriétés de migration capillaire. La géométrie de ces saignées leur conférera des propriétés de coupure capillaire. 35 Lors de l'évaporation du liquide vecteur, les zones de migration capillaire isoleront les unes des autres les zones de retenue capillaires 51, elles- Il mêmes constituées de micro-zones de retenue à pointes de diamant. Au sein d'une première zone 51 ainsi isolée du reste de la tige, le dépôt de matière active se concentrera autour des pointes de diamant. Ce processus progressera ainsi de zone 51 en zone 51, sans qu'il puisse y avoir de transfert de matière active d'une zone à l'autre par pompage capillaire. Cette disposition peut être avantageusement combinée avec les rainures longitudinales précédemment décrites. D'autres formes de réalisation mettent également en oeuvre ce principe de segmentation en domaines qui s'isolent les uns des autres au cours de l'évaporation. C'est le cas d'une tige de polymère dont la surface externe est constituée d'une succession de zones annulaires successivement hydrophiles et hydrophobes. C'est également le cas d'une tige de céramique constituée d'une succession de segments poreux à comportement hydrophile séparés par des segments non poreux donc imperméables, réalisant la coupure capillaire. Une autre variante consiste à alterner le long de la tige deux types de segments poreux dont la porosité est fortement différente. Les segments de forte porosité présenteront, toutes choses égales par ailleurs, des propriétés capillaires beaucoup moins intenses et joueront ainsi le rôle de migration capillaire. Une autre forme de réalisation est représentée à la figure 6.

Elle consiste à faire usage d'une tige 5, par exemple fabriquée en polymère et réalisée par injection, de forme différente. Cette tige comporte ici un arbre axial 53 de faible diamètre à partir duquel s'étendent radialement des disques 510 séparés les uns des autres par des entrefers 511 de faible valeur.

Ces disques sont répartis en plusieurs groupes, chaque groupe constituant une zone 51 de retenue capillaire. Ils sont séparés deux à deux par une zone dépourvue de disques, qui constitue une zone de migration capillaire 52. Le diamètre des disques 510 est inférieur au diamètre interne de la canule 40, et des picots ou autres dispositifs équivalents permettent de les maintenir centrés dans cette canule. Au sein de chaque groupe, les disques 510 sont suffisamment rapprochés entre eux pour développer un effet de capillarité important : ils constituent des zones de retenue capillaire. Lors d'une pulvérisation, le flux de liquide s'écoule dans la zone comprise entre la canule 40 et l'extérieur des disques 510, du fait du jeu qui y a été réservé. Ce jeu permet par ailleurs la mise en place aisée de la tige dans la canule.

Ladite tige peut être réalisée en une seule pièce, ou reconstituée lors de l'assemblage en empilant des blocs de disques pour atteindre la longueur souhaitée. De manière analogue à ce qui a été décrit plus haut, le principe consistant à utiliser des rainures longitudinales peut être mis en oeuvre ici.

Ainsi et comme le montre la figure 7, chaque disque élémentaire 510 comporte une encoche ou découpe 54 qui s'étend de l'arbre 53 jusqu'à son rebord périphérique. Elle a ici la forme d'un secteur angulaire. Les encoches 54 des l'ensemble des disques sont préférentiellement alignées. Elles constituent des moyens de migration capillaire secondaires.

L'alignement de ces encoches parallèlement à la génératrice de la tige 5 délimite ainsi un "pseudo" canal longitudinal à migration capillaire, qui garantit un écoulement du liquide lors des pulvérisations ultérieures. Dans un tel mode de réalisation, le jeu radial entre les disques et la canule peut être rendu aussi faible que souhaitable (en tenant compte des contraintes liées au montage), puisque l'écoulement s'effectue par ledit canal longitudinal. Dans la forme de réalisation des figures 8 et 9, la tête 4, montrée de manière très schématique, est dépourvue de tige 5. Dans un seul souci de simplification, la chambre de turbulence et autres moyens qui équipent normalement la buse 401, n'ont pas été représentés ici.

On a ici affaire à une succession longitudinale de zones de retenue capillaire 404 et de migration capillaire 403, ces dernières étant légèrement en surplomb par rapport aux premières. Elles sont formées dans la paroi interne de la canule 40. Comme cela apparaît clairement à la figure 8, ces zones ont, vues de 25 face, une forme en arc de cercle. Dans encore un mode de réalisation non représenté dans lequel la tête 4 abrite une tige 5, cette dernière est configurée de manière à présenter cette alternance de zones 403 et 404. Les avantages de la tête selon l'invention sont encore améliorés si, à 30 l'issue d'une pulvérisation, le liquide se trouvant dans la zone distale de la canule 40, définie comme allant de l'orifice de la buse jusqu'à la première zone de migration capillaire qui la précède, est aspiré. En effet, en l'absence de liquide, il n'y a plus alors de risque de dépôt de matière active dans cette partie de la canule, au cours de la phase 35 d'évaporation qui suit. La première zone de migration capillaire attenante interdit par ailleurs tout retour dans cette région distale de liquide résiduel provenant de la partie proximale de la canule. Les figures 3 et 10 illustrent des modes de réalisation de la tête de pulvérisation qui intègrent de tels moyens.

Il s'agit ici d'un organe mobile qui est ménagé en partie supérieure du corps 4 et sur lequel on vient appuyer lorsqu'on réalise une pulvérisation. Pour ce faire, la paroi du corps est réalisée en tout ou partie dans un matériau et/ou une géométrie qui rende l'organe mobile déformable lorsque l'on appuie pour déclencher la pulvérisation, et qui crée un retour élastique lorsque l'on relâche l'appui. Cela peut être obtenu en jouant sur l'amincissement et/ou la géométrie de ladite paroi (organe mobile 44 à paroi localement amincie et bombée tel que montré à la figure 3 ; organe mobile 44' à paroi en accordéon, tel que montré à la figure 10).

L'organe mobile peut être constitué aussi par une pièce rapportée ou insérée jouissant de propriétés fonctionnellement équivalentes. Il en va de même si on réalise la tête par injection bimatière, une matière rigide étant utilisée pour le corps 4, un élastomère thermoplastique étant utilisé pour l'organe 44/44' à retour élastique.

Lorsque l'on appuie sur l'organe précité, la paroi de celui-ci commence par se déformer avant que la force appliquée atteigne le seuil nécessaire au déclenchement de la pulvérisation. Réciproquement, à la fin de la pulvérisation, lorsque l'utilisateur relâche son appui, la valve se ferme d'abord et interrompt l'alimentation de la tête en fluide en provenance du récipient. Ensuite, le retour élastique crée une augmentation du volume interne du corps 4, ce qui engendre une aspiration se transmettant jusqu'à la buse 401. Le dispositif doit être dimensionné de telle sorte que la variation de volume créée par le retour élastique soit au moins égale au volume de la zone distale comprise entre l'orifice de la buse 401 et la première zone de migration capillaire qui la précède. Dans ces conditions, à la fin de la pulvérisation, le liquide est réaspiré en amont de la partie distale de la canule où se situe la buse. Cette partie distale reste isolée et ne peut plus être alimentée en liquide par capillarité avant la prochaine pulvérisation. Elle ne peut donc pas se boucher. Dans tous les cas, il est donc nécessaire d'avoir ménagé au moins une zone de migration capillaire dans la partie de canule située en amont de la buse, afin d'isoler cette dernière après la fin de la phase d'aspiration. L'invention décrite ici permet donc d'éviter le bouchage de la tête en évitant la concentration de matière active au cours de l'évaporation du liquide vecteur dans une zone critique telle que l'orifice de faible diamètre de la buse et, de surcroît, en limitant ou réduisant le volume de liquide initialement présent dans cette zone critique, par réaspiration en fin de pulvérisation.

Claims (11)

REVENDICATIONS

1. Tête de pulvérisation d'un produit fluide contenant contenant une matière active et un liquide vecteur susceptible de s'évaporer, qui comporte un corps (4) de réception dudit produit qui communique avec une canule (40) d'acheminement de celui-ci jusqu'à une buse de pulvérisation (401), sa surface interne (400) délimitant un canal (6) d'acheminement dudit produit fluide jusqu'à ladite buse, caractérisée par le fait que ladite canule (40) renferme au moins une zone de retenue capillaire (51), c'est à dire au moins une zone dans laquelle, en l'absence de flux volontaire de liquide dans le canal (6), le liquide présent est retenu sur place, sans migration vers ladite buse (401), notamment par capillarité.

2. Tête de pulvérisation selon la revendication 1, caractérisée par le fait que ladite zone est constituée par au moins une partie de la surface interne (400) dudit canal.

3. Tête de pulvérisation selon la revendication 1, dans laquelle une tige (5) fermée à ses extrémités est emmanchée dans ladite canule (40), les surfaces externe (50), respectivement interne (400) desdites tige (5) et canule (40) délimitant ledit canal d'acheminement, caractérisé par le fait qu'au moins une partie de la surface externe (50) de ladite tige (5), forme au moins une zone de retenue capillaire.

4. Tête de pulvérisation selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée par le fait que ladite zone de retenue capillaire (51) est une zone poreuse et/ou hydrophile et/ou rugueuse et/ou formée de surfaces concaves de faible rayon de courbure et/ou de surfaces parallèles (510) formant saillies, séparées deux à deux par un faible entrefer (511).

5. Tête de pulvérisation selon l'une des revendications précédentes dans laquelle seulement une partie de la surface externe (50) de ladite tige (5) et/ou de la surface interne (400) de ladite canule (40) forme au moins une zone de retenue capillaire (51), caractérisée par le fait qu'au moins une autre partie de ladite surface forme une zone de migration capillaire (52, 54), c'est à dire une zone dans laquelle, en l'absence de flux volontaire de liquide dans le canal (6), le liquide initialement présent sur ladite partie de surface se déplace jusqu'à la zone de retenue (52) attenante, au fur et à mesure de l'évaporation du liquide vecteur.

6. Tête de pulvérisation selon la revendication 5 comprenant au moins deux zones (51) de retenue capillaire, caractérisée par le fait qu'entre deux zones (51) de retenue capillaire s'étend une zone (52, 54) de migration capillaire.

7. Tête de pulvérisation selon la revendication 6, caractérisée par le fait que lesdites zones de retenue (51) et de migration (52) capillaire ont une forme annulaire d'axe longitudinal (X-X').

8. Tête de pulvérisation selon la revendication 5, caractérisée par le fait qu'elle comporte au moins une zone de migration capillaire qui a la forme d'une gorge longitudinale (54).

9. Tête de pulvérisation selon la revendication 7, caractérisée par le fait qu'elle comporte au moins une zone additionnelle de migration capillaire qui a la forme d'une gorge longitudinale (54) et qui traverse lesdites zones (51, 52) de forme annulaire.

10. Tête selon l'une des revendications 5 à 9, caractérisée par le fait que ladite zone de migration capillaire (52, 54) est une zone de faible mouillabilité, notamment une zone non poreuse et/ou hydrophobe et/ou lisse et/ou formée de surfaces convexes de grand rayon de courbure.

11. Tête selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que ledit corps (4) comporte un organe mobile et/ou déformable (44, 44') apte à être actionné lors d'une commande de pulvérisation, cet organe étant rappelé élastiquement dans sa position de repos à la fin de la commande de pulvérisation, de manière à générer un flux d'aspiration du liquide restant dans ladite canule (40).