FR2916282A1 - Boitier de raccordement pour fibres optiques - Google Patents

Abstract

Le boîtier (10a-d) de raccordement d'au moins une fibre optique comprend des moyens d'appui (60a, 60b) pour au moins une spire d'une fibre optique. Ces moyens (60a, 60b) sont aptes à définir des rayons de courbure minimal et maximal des spires. Le boîtier (10a-d) est agencé de sorte qu'il permet de modifier un rayon de courbure des spires en déplaçant le boîtier (10a-d) par rapport à une portion de la fibre située à l'extérieur du boîtier (10a-d).Lors d'une étape d'un procédé de raccordement de fibres optiques, on déplace le boîtier (10a-d) par rapport à la portion de la fibre située à l'extérieur du boîtier (10a-d) de sorte que le rayon de courbure des spires varie entre les rayons minimal et maximal.

Description

-1- L'invention concerne le raccordement des fibres optiques. Elle

s'applique en particulier, mais non exclusivement, au raccordement de fibres optiques chez un particulier, notamment pour la fourniture de services de communication haut-débit.

On connaît déjà dans l'état de la technique un boîtier de raccordement de fibres optiques. Les fibres sont raccordées dans une zone de raccordement optique du boîtier. Cette zone est, par exemple, matérialisée par un connecteur. Chaque fibre est généralement entourée d'une ou plusieurs gaines, l'ensemble formant un câble. Lors du raccordement du câble, l'installateur souhaite en général positionner le boîtier à un emplacement discret. Dans un premier temps, une fois l'emplacement choisi, l'installateur positionne grossièrement le boîtier et se trouve alors confronté à un problème de gestion de la longueur du câble. En effet, dans le cas où l'un des câbles est trop court pour que la fibre du câble soit raccordée au boîtier prépositionné, l'installateur doit prolonger le câble, par exemple en réalisant une épissure avec une portion supplémentaire de fibre optique gainée. Généralement, la portion supplémentaire est plus longue qu'il ne faut. L'installateur doit alors stocker une sur-longueur correspondante dans le boîtier. A l'inverse, dans le cas où l'un des câbles à raccorder est trop long pour que la fibre du câble soit raccordée au boîtier prépositionné, l'installateur doit stocker une sur-longueur du câble dans le boîtier. Ainsi dans l'un ou l'autre cas, le boîtier stocke une sur- longueur de câble . Dans un deuxième temps, l'installateur ajuste la position exacte du boîtier en déplaçant celui-ci. Cet ajustement nécessite soit des opérations de déstockage du câble stocké dans le boîtier, soit des opérations de stockage supplémentaire du câble dans le boîtier. Ces opérations longues et laborieuses requièrent, entre autres, l'ouverture du boîtier et le ré-agencement du câble. La mise en place complète du boîtier s'avère donc globalement fastidieuse. L'invention a pour but de faciliter le positionnement du boîtier. A cet effet, l'invention a pour objet un boîtier de raccordement d'au moins une fibre optique, comprenant des moyens d'appui pour au moins une spire d'au moins une fibre optique aptes à définir des rayons de courbure minimal et maximal de la ou chaque spire, le boîtier étant agencé de sorte qu'il permet de modifier un rayon de courbure de la spire ou de l'une au moins des spires en déplaçant le boîtier par rapport à une portion de la fibre située à l'extérieur du boîtier. Le boîtier selon l'invention permet à l'installateur d'en ajuster la position sans l'ouvrir, ni manipuler la fibre optique qui s'y trouve stockée. En effet, lorsque l'installateur rapproche le boîtier d'une portion de la fibre située à l'extérieur, les spires se desserrent grâce à leur élasticité naturelle, ce qui augmente leur rayon de courbure et stocke -2- davantage de fibre dans le boîtier. Eventuellement, les spires prennent leur rayon de courbure maximal en s'appuyant sur les moyens d'appui. De façon analogue, lorsque l'installateur déplace le boîtier dans l'autre sens, les spires dans le boîtier se resserrent et diminuent leur rayon de courbure. L'installateur réduit donc la quantité de fibre dans le boîtier. Les fibres peuvent aller jusqu'à prendre leur rayon de courbure minimal en s'appuyant sur les moyens d'appui. Il suffit donc à l'installateur de positionner le boîtier à l'endroit souhaité pour que la longueur de fibre reçue dans le boîtier s'adapte automatiquement. Cette adaptation grâce à l'élasticité de la fibre permet d'éviter conjointement de trop tendre la fibre et à l'inverse d'en laisser une trop grande longueur à l'extérieur du boîtier. La mise en place du boîtier est donc grandement facilitée tandis que l'agencement de la fibre est optimisé. Les moyens d'appui, en maintenant le rayon de courbure de la fibre entre les rayons minimal et maximal préservent la qualité de la transmission future du signal dans la fibre. Selon une caractéristique optionnelle du boîtier selon l'invention, le rapport du rayon maximal sur le rayon minimal est supérieur ou égal à 1,3 et de préférence à 1,7. Un tel boîtier permet de stocker ou déstocker une sur-longueur suffisante pour qu'on puisse déplacer, avec une amplitude relativement importante, le boîtier par rapport à une portion de la fibre située à l'extérieur du boîtier. On observe que plus le rapport du rayon maximal sur le rayon minimal est grand, plus l'amplitude de déplacement est importante.

Toutefois, dans le cas d'un rapport trop grand, soit le rayon minimal est trop petit de sorte qu'on court le risque que la transmission du signal qui parcourt la fibre soit dégradée, soit le rayon maximal est trop grand et donc le boîtier trop encombrant. Avantageusement, entre les moyens d'appui et une ou chaque zone d'entrée de la ou chaque fibre dans le boîtier, le boîtier est dépourvu de moyens d'immobilisation rigide de la ou chaque fibre par rapport au boîtier. Ainsi, l'installateur peut modifier facilement le rayon de courbure de la spire en déplaçant le boîtier par rapport à une portion de la fibre située à l'extérieur du boîtier. En effet, l'absence de moyens d'immobilisation rigide de la fibre par rapport au boîtier en amont des moyens d'appui permet de rendre la fibre librement mobile en amont des moyens d'appui. Lorsque l'installateur déplace le boîtier par rapport à une portion de la fibre située à l'extérieur du boîtier, la fibre peut donc prendre très facilement le rayon de courbure nécessaire au stockage ou déstockage de la fibre dans le boîtier. De façon avantageuse, le boîtier comprend une zone de raccordement de la ou chaque fibre avec une autre fibre optique et des moyens d'immobilisation rigide de la fibre, interposés entre les moyens d'appui et la zone de raccordement. -3- Ces moyens d'immobilisation permettent de rendre une portion de fibre située entre les moyens d'appui et la zone de raccordement indépendante de la portion de la fibre formant les spires. Ces moyens d'immobilisation permettent d'éviter un éventuel arrachement de la fibre raccordée dans la zone de raccordement lorsque l'installateur déplace le boîtier par rapport à la portion de la fibre située à l'extérieur du boîtier. Selon une caractéristique optionnelle du boîtier selon l'invention, le boîtier comprend une zone de raccordement optique de la fibre avec une autre fibre optique et des moyens de guidage et/ou de maintien d'au moins l'une des fibres hors de la zone de raccordement.

Avantageusement, les moyens de guidage et/ou de maintien sont agencés pour donner à la fibre un rayon de courbure supérieur à un rayon de courbure prédéterminé. Ainsi, la transmission du signal destiné à parcourir la fibre est préservée. Selon d'autres caractéristiques optionnelles du boîtier selon l'invention : - Les moyens de maintien sont disposés de sorte que la zone de raccordement est interposée entre les moyens d'appui et les moyens de maintien. - Les moyens de maintien s'étendent à l'extérieur du boîtier. De préférence, les moyens de guidage sont agencés pour permettre de disposer la ou chaque fibre de sorte que son sens d'enroulement change le long de la fibre. Ces moyens de guidage facilitent l'agencement de la fibre à l'intérieur du boîtier. En particulier, les moyens de guidage permettent d'orienter facilement la fibre avant son raccordement dans la zone de raccordement. De tels moyens de guidage permettent également de changer le sens d'enroulement de la fibre tout en conservant, le long de cette fibre, un rayon de courbure supérieur au rayon de courbure prédéterminé. De cette façon, la transmission du signal destiné à parcourir la fibre est améliorée Avantageusement, les moyens de guidage sont agencés pour permettre de disposer la ou chaque fibre de sorte que la fibre se croise au moins une fois. Selon une autre caractéristique optionnelle du boîtier selon l'invention, le boîtier comporte une zone pour accéder depuis l'extérieur du boîtier à une zone de raccordement, cette zone d'accès ayant une forme générale évasée s'élargissant en s'éloignant de la zone de raccordement. La forme de la zone d'accès facilite l'opération de raccordement de la ou des fibres dans la zone de raccordement. Selon d'autres caractéristiques optionnelles du boîtier selon l'invention : - Le boîtier présente une zone de jonction et comprenant des moyens de maintien, tels que des languettes élastiques, de deux extrémités respectives de -4- fibre optique de part et d'autre de la zone de jonction, cette zone de jonction étant apte à recevoir une épissure des deux extrémités. - Le boîtier comprend des parois périphériques séparant l'extérieur et l'intérieur du boîtier, les moyens d'appui définissant le rayon maximal étant distincts des parois périphériques. - Le boîtier présente deux compartiments séparés par un fond et communiquant par une ouverture de passage ménagée dans le fond. L'invention a également pour objet un ensemble d'un boîtier tel que défini ci-dessus et d'une fibre optique munie d'un élément de connexion, l'ouverture étant dimensionnée pour permettre le passage de l'élément de connexion. Un tel boîtier permet de raccorder une fibre munie d'un élément de connexion en la faisant passer dans l'ouverture. Ainsi, le boîtier permet de manipuler facilement une fibre munie d'un élément de connexion entre les deux compartiments du boîtier. De plus, sachant que toute épissure réduit la qualité de la transmission du signal destiné à parcourir la fibre, l'ensemble selon l'invention améliore cette qualité de transmission. En effet, l'ouverture permet d'éviter qu'une épissure entre une portion démunie d'élément de connexion et une portion munie d'un élément de connexion ne soit nécessaire pour réaliser le passage, entre les deux compartiments du boîtier, de la fibre munie de l'élément de connexion.

L'invention a encore pour objet un réseau de fibres optiques comprenant au moins un boîtier tel que défini ci-dessus et au moins deux fibres optiques raccordées dans le boîtier. Aussi, l'invention a pour objet un procédé de raccordement de fibres optiques dans lequel: - on forme au moins une spire avec une des fibres sur des moyens d'appui dans un boîtier de raccordement, et - on déplace le boîtier par rapport à une portion de la fibre située à l'extérieur du boîtier de sorte que le rayon de courbure de la spire ou de l'une au moins des spires varie entre des rayons de courbure minimal et maximal définis par les moyens d'appui.

Avec un procédé selon l'invention, lorsque le raccordement est effectué, l'installateur peut facilement ajuster la position exacte du boîtier. En effet, pour ajuster cette position, il n'a pas besoin d'ouvrir le boîtier, ni de ré-agencer la fibre. Selon d'autres caractéristiques optionnelles du procédé selon l'invention : - On augmente la longueur de fibre à l'extérieur du boîtier de sorte qu'on resserre la ou au moins une des spires. -5- - On diminue la longueur de fibre à l'extérieur du boîtier de sorte qu'on étend la ou au moins une des spires. - Avant le déplacement, on fixe rigidement une partie de la fibre au boîtier. - On effectue un raccordement optique des deux fibres, au choix avant ou après le déplacement. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple non limitatif et faite en se référant aux dessins dans lesquels - la figure 1 est une représentation schématique d'un réseau selon l'invention ; - la figure 2 est une vue en perspective d'un boîtier de raccordement selon un mode réalisation de l'invention comprenant une fibre optique dans un premier agencement ; - la figure 3 est une vue de dessus du boîtier de la figure 2 dépourvu de son couvercle de fermeture ; - la figure 4 est une vue de dessous du boîtier de la figure 2 ; - la figure 5 est une vue en perspective d'un ensemble selon l'invention comprenant le boîtier de la figure 4; - la figure 6 est une vue de dessous du boîtier de la figure 2 comprenant une fibre optique prenant appui sur des moyens d'appui définissant le rayon de courbure maximal ; - la figure 7 est une vue de dessous du boîtier de la figure 2 comprenant une fibre optique prenant appui sur des moyens d'appui définissant le rayon de courbure minimal ; -la figure 8 est une vue de dessous du boîtier de la figure 2 comprenant une fibre optique dans un deuxième agencement ; - la figure 9 est une vue de dessous du boîtier de la figure 2 comprenant deux fibres optiques chacune dans un troisième agencement; - la figure 10 est une vue de dessous du boîtier de la figure 2 dans lequel deux fibres optiques sont raccordées à la zone de raccordement dans une première disposition ; - la figure 11 est une vue de dessous du boîtier de la figure 2 dans lequel deux fibres optiques, chacune dans un troisième agencement, sont raccordées à la zone de raccordement dans une deuxième disposition ; - la figure 12 est une vue dessus d'un capot de protection du boîtier de la figure 2.

On a représenté sur la figure 1 un réseau de fibres optiques selon l'invention, désigné par la référence générale 8. En l'espèce, ce réseau 8 comprend quatre boîtiers -6- 10a, 10b, 10c et 10d disposés dans des espaces respectifs 12a, 12b, 12c et 12d isolés les uns des autres. Chacun de ces espaces est, par exemple, une habitation. Le réseau 8 comprend des fibres optiques amont FOa, FOb, FOc et FOd. Chaque fibre optique amont FOa, FOb, FOc et FOd est raccordée au boîtier correspondant et relie ce boîtier à un faisceau commun 14 de fibres optiques amont. Les termes amont et aval servent ici à repérer les fibres par référence à un signal descendant, à savoir un signal pénétrant dans l'habitation depuis le faisceau 14. Chaque boîtier 10a, 10b, 10c, 10d est respectivement relié, grâce à une fibre optique aval respectivement référencée FAa, FAb, FAc et FAd, à un récepteur Ra, Rb, Rc et Rd, par exemple un modem. L'espace 12d comprend de plus, un deuxième récepteur Rd' relié au boîtier 10d grâce à une deuxième fibre aval FAd'. Ces récepteurs peuvent comprendre par exemple des moyens de réception, de décodage et de traitement de signal haut débit ou très haut débit pour des applications de type internet, téléphonie, télévision etc. au sein de l'habitation.

On a représenté sur la figure 2 le boîtier 10a selon l'invention. Sur les figures 2 à 11, le boîtier ayant une forme générale parallélépipédique rectangle, on a représenté des axes X, Y, Z orthogonaux entre eux correspondant aux orientations longitudinale Y, transversale X et verticale Z du boîtier tel qu'illustré. Ce boîtier 10a comprend un corps 22 recouvert par un couvercle de fermeture 24.

Le corps 22 comprend trois parois périphériques 26 séparant l'extérieur et l'intérieur du boîtier 10a. On distingue parmi celles-ci une paroi transversale 26a parallèle au plan XZ et deux parois longitudinales 26b et 26c parallèles entre elles et au plan YZ et perpendiculaires à la paroi 26a pour former avec celle-ci une configuration en U . Le boîtier 10a comprend également un capot de protection 28 ou casquette . Le couvercle tout comme ce dernier est parallèle au plan XY. La capot 28 est rapporté de façon amovible au boîtier 10a. Comme représenté également sur la figure 12, le capot présente, dans le plan XY, une forme générale de T inversé. Ainsi, le capot 28 comporte une portion 27a présentant une forme complémentaire de la forme d'une portion 27b du boîtier 10a dans le plan X, Y. En l'espèce, ces portions sont aptes à réaliser un assemblage de type mâle femelle. Le capot 28 présente une paroi principale plane 28a parallèle au plan X,Y, tout comme le couvercle 24, et deux parois d'appui 28b1, 28b2 pour une fibre optique. Les parois 28b1, 28b2 sont courbes en ayant chacune une forme de portion cylindrique. La génératrice de chaque paroi 28b1, 28b2 est sensiblement perpendiculaire à la paroi principale 28a. Les parois d'appui 28b1, 28b2 s'étendent aux bords respectifs d'une échancrure inférieure 29 de la paroi principale 28a. -7- Le boîtier 10a comprend un premier compartiment 30 représenté en détail sur les figures 3, 8 et 9. Le boîtier 10a comprend également un deuxième compartiment 32 représenté en détail sur les figures 4, 5, 6, 7, 10 et 11. Les premier et deuxième compartiments 30, 32 sont séparés par un fond 34. Un décrochement 33 permet au premier compartiment 30 de s'étendre au delà du deuxième compartiment 32 . Le couvercle 24 comprend une vitre transparente d'identification 34 du boîtier 10a recouvrant un espace d'identification 36 destiné à recevoir, par exemple, une étiquette. Un trou 38 pour une vis est ménagé dans le couvercle 24 en regard de la vitre 34 d'identification.

De plus, le boîtier 10a comprend une zone d'entrée 40, située dans le décrochement 33, et destinée à l'entrée de la fibre optique FO à l'intérieur du boîtier. Comme visible sur les figures 4 et 5, la zone d'entrée 40 permet de recevoir un ou plusieurs câble des deux côtés du boîtier. Cette dernière comprend une gaine externe principale G et une gaine intermédiaire GI qui entoure la fibre optiquement conductrice FC. Cette dernière présente un diamètre de 250 pm environ. La gaine intermédiaire a ici un diamètre d'environ 900 pm. Dans l'exemple représenté, la fibre optique a un diamètre total de 2 mm environ. Sur les figures 3, 8 et 9, on a représenté l'agencement, dans le premier compartiment 30, de la fibre FO démunie des gaines principales et intermédiaires. La description de son agencement dans le deuxième compartiment 32 sera faite plus loin dans la présente description. On distingue dans le premier compartiment des zones supérieure et inférieure disposées de part et d'autre d'un plan médian transversal MT du boîtier sensiblement parallèle au plan XZ. Précisément, le premier compartiment 30 comprend une zone de lovage ZL de la fibre optique FO, correspondant sensiblement à la partie supérieure du boîtier 10a. En outre, il comprend une zone de raccordement ZR de la fibre FO et d'une autre fibre optique FA, correspondant sensiblement à la partie inférieure du boîtier 10a. La zone de lovage ZL comprend des moyens de guidage 42 de la fibre optique FO, agencés hors de la zone ZR de raccordement. Comme cela est également représenté sur la figure 8, les moyens 42 de guidage sont agencés pour permettre de disposer la fibre FO de sorte que son sens d'enroulement change le long de la fibre FO. Dans le cas où le premier compartiment 30 comprend deux fibres FOI et FO2, comme cela est représenté sur la figure 9, les fibres FOI et FO2 sont disposées autour des moyens de guidage 42 de sorte que chaque fibre FOI, FO2 a un sens d'enroulement qui change le long de la fibre FOI, FO2. Comme illustré sur les figures 3, 8 et 9, les moyens 42 de guidage sont agencés pour permettre de disposer -8- chaque fibre FO, FOI, FO2 de sorte que chaque fibre FO, FOI, FO2 se croise au moins une fois. Dans l'exemple représenté sur les figures, les moyens 42 de guidage comprennent deux tambours partiels cylindriques 44 de lovage. Chaque tambour 44 s'étend en l'espèce sur deux tiers de tour. L'ouverture de chaque tambour 44 s'étend sur la portion du tambour 44 la plus proche du centre géométrique du boîtier. Les tambours 44 sont agencés sensiblement symétriquement par rapport à un plan médian longitudinal ML du boîtier parallèle au plan YZ. De plus, les moyens 42 de guidage comprennent des arcs de guidage 46, s'étendant ici sur un cinquième de tour environ. Les arcs 46 sont interposés entre la paroi 26a et les tambours 44 respectifs, le centre de courbure de chaque arc se trouvant du coté de l'arc 46 associé au tambour 44. Les tambours 44 et les arcs 46 font saillie suivant la direction Z par rapport au fond 34 du boîtier 10a. Les tambours 44 et les arcs 46 sont agencés pour donner à la fibre FO un rayon de courbure supérieur à un rayon de courbure prédéterminé, et à cette fin ont en l'espèce un rayon supérieur à ce rayon prédéterminé. Ce dernier dépend essentiellement des caractéristiques techniques de la fibre optique FO utilisée. De plus, les moyens de guidage 42 comprennent des pattes 48 de maintien vertical de la fibre FO agencés sur chaque tambour 44 et chaque arc 46. Les pattes 48 s'étendent sensiblement parallèlement au fond 34 du boîtier 10a. Chacune des pattes des tambours et des arcs s'étend à partir du bord du tambour ou de l'arc opposé au bord adjacent au fond. Chaque tambour 44 comporte une patte 48a située sur une partie du tambour 44 proche du plan MT. Chaque patte 48a présente une forme générale triangulaire dont la pointe est dirigée respectivement vers la parois 26b et 26c. Chaque tambour 44 comporte également une patte 48b située sur une partie du tambour 44 faisant face à la paroi 26a.

Chaque patte 48b présente une forme générale semi circulaire et s'étend vers la paroi 26a. Enfin, chaque arc 46 comporte une patte 48c située sur une partie de l'arc proche du plan ML. Chaque patte 48c a une forme générale triangulaire similaire aux pattes 48a et pointe en direction du plan MT. De plus, les moyens de guidage 42 comprennent des plots 49 formant cornière agencés en regard de l'ouverture de chaque tambour 44. Chaque plot 49 comprend un pied 49a faisant saillie par rapport au fond 34 suivant la direction Z et une patte 49b de forme générale triangulaire formant la partie repliée de la cornière 49 et s'étendant parallèlement au fond 34 du boîtier 10a. Chaque plot 49 est orienté de façon que la patte repliée de chaque plot 49 pointe vers l'ouverture du tambour 44 correspondant.

En outre, les moyens de guidage 42 comprennent des plots de guidage 50. Ces plots 50 font saillie par rapport au fond 34 suivant la direction Z. Ces plots 50 sont -9- destinés au passage de la fibre FO lorsque celle-ci ne change pas de sens le long de la fibre FA entre l'arc 46 et la zone ZR de raccordement. Comme illustré sur les figures 3 8 et 9, la zone ZR de raccordement comporte une zone ZA pour accéder depuis l'extérieur du boîtier à la zone ZR de raccordement. Cette zone ZA a une forme générale évasée s'élargissant en s'éloignant de la zone ZR de raccordement suivant la direction Y. La zone ZA est délimité par deux parois arquées 52. Précisément, chaque paroi a une forme cylindrique et couvre environ un quart de tour. L'axe du cylindre est parallèle à la direction Z. Chaque paroi s'étend depuis l'intérieur du boîtier vers l'extérieur jusqu'à l'un des coins du boîtier, en s'éloignant du plan médian ML.

Le centre de courbure de la paroi est situé du coté de la paroi opposé à la zone ZA. Dans la zone ZR de raccordement, le boîtier est ici équipé de moyens de connexion 53 des fibres FO et FA, formés ici par un double connecteur. Ces moyens 53 de connexion comprennent deux orifices de connexion 53a, 53b pour le raccordement d'une ou deux fibres FO et deux orifices de connexion 53c, 53d pour le raccordement d'une ou deux fibres FA. Pour connecter chaque fibre à l'orifice correspondant, chaque fibre FO, FA est munie d'un élément de connexion 54. Le fond 34 présente une ouverture de passage 56 permettant le passage de la fibre FO munie de l'élément 54 de connexion de l'un à l'autre des deux compartiments 30 et 32.

Toutefois, dans le cas où l'on doit réaliser une épissure entre deux tronçons d'extrémité de fibres (si l'on doit prolonger la fibre par exemple), le premier compartiment 30 comprend des moyens de maintien 57 d'une extrémité de chaque portion de la fibre de part et d'autre d'une zone de jonction ZJ. Cette zone ZJ de jonction est apte à recevoir une épissure des deux extrémités. En l'espèce, les moyens de maintien comprennent deux languettes élastiques L. Chaque languette L est située entre l'ouverture 56 et la paroi 26a, les languettes étant symétriques l'une de l'autre par rapport au plan ML. Chaque languette fait saillie par rapport au fond 34 suivant la direction Z et comprend une partie fixe L1 venue de matière avec le fond 34 et sensiblement parallèle à la paroi 26a. Chaque languette L comprend également une partie élastique L2, prolongeant la partie fixe L1 vers l'axe ML, mais non reliée au fond 34. Chaque partie L2 présente une forme générale d'arc dont le centre de courbure se trouve du côté de l'arc où se trouve l'ouverture de passage 56. La face bombée de la partie L2 fait face à la paroi 26a et est distante de cette dernière d'une distance inférieure au diamètre de la gaine externe de la fibre FO. Elle est ici inférieure à 2 mm.

Le boîtier comprend également des moyens de guidage 58 formant un couloir de guidage. Ces moyens 58 comprennent des parois arquées 58a agencées symétriquement -10- par rapport au plan ML à proximité des coins supérieurs Cl, C2 correspondant du boîtier 10a. Chaque paroi 58a s'étend respectivement entre les parois 26a et 26b et entre les parois 26a et 26c. Le centre de courbure de chaque paroi 58a se trouve du côté de la parois situé face au centre du boîtier 10a. Chaque paroi 58a comporte une patte de maintien vertical 58b similaire aux pattes 48b et s'étendant en direction du centre du boîtier 10a. Les moyens 58 comportent, en regard de chaque paroi 58a, une partie fixe L3 arquée prolongeant la partie fixe L et sensiblement parallèle à la paroi 58a. Enfin, le premier compartiment comprend des moyens de fixation du boîtier sur un support tel qu'un mur. Ces moyens de fixations comprennent des trous T agencés dans les quatre coins du premier compartiment 30. En outre, un trou fileté 59 permet la fixation du couvercle 24 au corps 22 du boîtier 10a. Comme représenté sur les figures 4 à 7 et 10 à 11, le deuxième compartiment 32 comprend des moyens d'appui 60a, 60b pour des spires 62 de la fibre FO. Le deuxième compartiment 32 est agencé de sorte qu'il permet de modifier le rayon de courbure des spires 62 en déplaçant le boîtier 10a par rapport à une portion 64 de la fibre FO située à l'extérieur du boîtier 10a comme cela est illustré sur les figures 6 et 7 sur lesquelles la fibre FO est gainée par la gaine G. Ces moyens 60a, 60b d'appui définissent un rayon de courbure minimal des spires 62 ainsi qu'un rayon de courbure maximal des spires 62. En l'espèce, les moyens 60a d'appui définissant le rayon de courbure maximal des spires 62 sont distincts des parois périphériques 26. Les moyens 60a comprennent des pattes 64 formant cornière ainsi que deux paires d'arêtes 66 du boîtier, les paires étant symétriques par rapport au plan moyen longitudinal du boîtier 10a. Les arêtes sont parallèles à la direction Z. Chaque paire d'arêtes forme les bords d'une paroi en tronçon de cylindre d'axe parallèle à la direction Z et de centre de courbure situé du même côté de la paroi que le centre du boîtier. Ces quatre éléments 64, 66 sont répartis autour du centre du boîtier. Les pattes 64 comprennent chacune un pied 64a essentiellement plan en saillie du fond suivant la direction Z, et un ergot plan 64b parallèle au fond, de forme triangulaire, dont la pointe est dirigée vers le centre du boîtier. Les arêtes 66 sont prolongées de même par des ergots 68 de maintien vertical de la fibre FO, sensiblement parallèles au fond 34 et dirigés vers le centre. Les moyens 60b d'appui définissant le rayon de courbure minimal de la spire 62 comprennent des pattes 70 formant cornière agencées en étoile autour du centre du boîtier et reliées entre elles par trois nervures concourantes 71a, 71b, 71c parallèle à la -11- direction Z. Les pattes 70 comprennent un pied 70a à partir duquel s'étend un court ergot 70b orienté en direction opposée au centre du boîtier. Dans l'exemple illustré sur les figures, le rapport du rayon de courbure maximal sur le rayon minimal est supérieur ou égal à 1,3. Dans certaines zones du deuxième compartiment 32,ce rapport est préférentiellement supérieure à 1,7. En effet, on notera que les moyens d'appui 60a, 60b définissant des rayons de courbures maximal et minimal de la fibre FO pouvant varier d'un endroit à l'autre du compartiment, le rapport des rayons de courbure n'est, en l'espèce, pas constant dans l'espace. Dans l'exemple représenté sur les figures, le rapport moyen des rayons de courbure est de 1,5. Le deuxième compartiment 32 comprend des moyens d'immobilisation rigide 72 interposés entre les moyens d'appui 60a, 60b et la zone de raccordement ZR. En l'espèce, les moyens 72 d'immobilisation rigide comprennent chacun deux pattes élastiques 72a, 72b situées en regard l'une de l'autre et aptes à serrer entre elles une fibre munie de sa gaine. Comme représenté sur les figures 6 et 7, on peut prévoir que la gaine G s'interrompt au niveau des moyens 72. Ainsi, la fibre FO est dépourvue de la gaine G en aval des moyens 72. Dans le deuxième compartiment 32, le boîtier 10a est dépourvu de moyens d'immobilisation rigide de la fibre FO par rapport au boîtier 10a, entre les moyens d'appui 60a, 60b et la zone d'entrée 40 de la fibre FO dans le boîtier 10a. Comme cela est illustré sur les figures 10 et 11, le capot 28 porte des moyens de maintien 74 de la fibre hors de la zone ZR de raccordement. Ces moyens de maintien 74 sont donc portés par le boîtier 10a. La zone ZR de raccordement est interposée entre les moyens d'appui 60a, 60b du premier compartiment 30 dans lesquels sont agencés les fibres FO et les moyens de maintien 74. Ces moyens 74 de maintien s'étendent hors du boîtier 10a. Dans les deux exemples représentés aux figures 10 et 11, les moyens de maintien 74 comprennent, d'une part, des éléments de maintien distaux 75a, 75b et, d'autre part, des éléments de maintien intermédiaires 76a1, 76a2, 76b1, 76b2, interposés entre la zone de raccordement et les éléments distaux. Chaque fibre FA1, FA2, maintenue par ces moyens 74, est connectée dans la zone de raccordement ZR. Un premier tronçon Ti de chaque fibre s'étend localement suivant une première direction sensiblement parallèle à la direction X à partir de cette zone de raccordement. Les éléments distaux 75a, 75b sont agencés de sorte qu'un deuxième tronçon T2 de chaque fibre situé en aval du premier et en l'espèce, à distance de ce dernier, s'étend localement suivant une seconde direction sensiblement parallèle à la direction Y et donc perpendiculaire à la première direction. Le terme aval -12- sert ici à repérer les tronçons de fibres par référence à un signal descendant, à savoir un signal sortant du boîtier par les fibres FA1, FA2 vers le récepteur Ra. Comme représenté sur les figures 10 et 11, les moyens 74, et notamment les éléments intermédiaires 76a1, 76a2, 76b1, 76b2 sont agencés de sorte que les tronçons T2 des deux fibres FA1, FA2 distants de la zone de raccordement s'étendent localement au choix de l'utilisateur suivant deux directions différentes. En effet, dans le cas représenté sur la figure 10, les deux tronçons T2 s'étendent suivant deux directions différentes en étant parallèle l'un à l'autre alors que dans le cas représenté sur la figure 11, les deux tronçons T2 s'étendent suivant la même direction. Dans une autre variante, les éléments intermédiaires pourront être agencés de sorte que les deux tronçons T2 ne peuvent que s'étendre suivant deux directions différentes. Dans encore une autre variante, les éléments intermédiaires pourront être agencés de sorte que les deux tronçons T2 ne peuvent que s'étendre suivant la même direction. On notera que, comme cela est représenté à la figure 10, les moyens de maintien 74 sont agencés de sorte que les deux fibres FA1, FA2 raccordées au boîtier se croisent. Les éléments intermédiaires 76a1, 76a2, 76b1, 76b2 forment des plots faisant saillies par rapport au capot 28 dans la direction Z. En l'espèce, les plots 76a1, 76a2, 76b1, 76b2 comprennent deux paires de plots 76a1, 76a2 et 76b1, 76b2 symétriques par rapport au plan ML. Les plots 76a1, 76a2 sont inclinés par rapport au plan ML de sorte qu'ils s'écartent de ce plan ML lorsque l'on s'éloigne de la zone de raccordement. Au contraire, les plots 76b1, 76b2 sont inclinés par rapport au plan ML se sorte qu'ils se rapprochent de ce plan ML lorsqu'on s'éloigne de la zone de raccordement. Les plots 76b1, 76b2 sont concourants au niveau du plan ML alors que les plots 76a1, 76a2 sont disposés de part et d'autre des plots 76b1, 76b2.

Les parois d'appui 28b1, 28b2 sont courbées de façon à donner à chaque fibre FA1, FA2 un rayon de courbure supérieur à un rayon de courbure prédéterminé. Le centre de courbure de chaque paroi est situé du côté de cette paroi où se trouve le boîtier. Enfin, chaque élément distal 75a, 75b comprend un crochet de retenue de chaque fibre optique FA1, FA2. Chaque crochet comprend une extrémité libre 75a1, 75b1 dirigée vers la face intérieure de la paroi principale. L'espace ménagé entre cette extrémité et la paroi 28a permet d'introduire la fibre dans le logement formé par le crochet. Le boîtier et le capot, pourront être réalisé dans différents matériaux notamment en matière plastique, par exemple en polypropylène. Le boîtier 10a permet de raccorder les fibres optiques FA et FO conformément au procédé dont on précisera ci-dessous les principaux aspects liés à l'invention. -13- Pour mettre en oeuvre ce procédé, on dispose de la fibre FO munie de son élément de connexion 54 provenant du faisceau de fibre 14. Cette fibre FO est gainée dans la gaine G comme représenté sur la figure 2. On fait pénétrer cette fibre FO gainée dans le boîtier 10a par l'entrée 40.

On forme alors les spires 62 dans le boîtier 10a avec la fibre FO comme cela est représenté sur la figure 6, entre les moyens 60a et 60b. On formera le plus souvent les spires 62 sans prendre appui sur les moyens d'appui 60a ou 60b de sorte que les spires 62 présentent un rayon de courbure intermédiaire entre les rayons maximal et minimal. Puis on fixe rigidement une partie 82 de la fibre FO gainée au boîtier 10a grâce aux moyens 72. On fait alors passer la fibre FO munie de l'élément de connexion 54 du premier compartiment 30 au deuxième compartiment 32 en la faisant passer au travers de l'ouverture 56. On love la fibre FO dans les moyens 42, le cas échéant en croisant la fibre FO et/ou en changeant son sens d'enroulement, de façon à connecter la fibre FO sur l'orifice de connexion 53a comme cela est représenté sur la figure 3. Puis, on déplace le boîtier par rapport à la portion 64 de la fibre FO située à l'extérieur du boîtier 10a de sorte que le rayon de courbure des spires 62 varie entre les rayons de courbure minimal et maximal définis par les moyens d'appui 60a, 60b. Par exemple, on augmente la longueur de fibre FO à l'extérieur du boîtier 10a de sorte qu'on resserre les spires 62. Il est possible que les spires prennent alors appui sur les moyens 60b comme cela est représenté sur la figure 7. Inversement, on diminue la longueur de fibre FO à l'extérieur du boîtier 10a de sorte qu'on étend les spires 62. Il est possible que les spires prennent alors appui sur les moyens 60a comme cela est représenté sur la figure 6.

Une fois l'emplacement choisi, on fixe le boîtier 10a sur une paroi, par exemple, au moyen de quatre vis que l'on visse dans les orifices T. Dans ce mode de mise en oeuvre, on effectue le raccordement optique de la fibre FO avec la fibre FA dans la zone ZR après avoir déplacé le boîtier 10a. En l'espèce, on raccorde la fibre FA en la connectant dans l'orifice 53c. En variante, on effectue le raccordement optiques de la fibre FO avec la fibre FA avant d'avoir déplacer le boîtier 10a. Puis, on obture le premier compartiment 30 avec le couvercle 24 et on fixe directement au boîtier la casquette 28. On dispose alors chaque fibre FA1, FA2 dans les moyens 74 de sorte que chaque fibre FA1, FA2 est maintenue hors du boîtier et hors de la zone de raccordement. On choisit les éléments de maintien 76a1, 76a2, 76b1, 76b2 en fonction de la direction dans laquelle on souhaite diriger la fibre FA. -14- L'invention ne se limite pas aux modes de réalisations décrits. En effet, les fibres FA et FO pourront indépendamment être gainées ou non gainées dans le premier et deuxième compartiments 30, 32. En outre, on pourra introduire deux fibres FA et former des spires 62 de chaque fibre 5 FA introduite dans le boîtier 10a. Le capot 28 pourra présenter différentes formes permettant de conserver les fonctions des moyens de maintien décrites ci-dessus. De plus, le capot 28 pourra être d'une seule pièce avec le couvercle ou bien d'une seule pièce avec le boîtier. 10

Claims (20)

REVENDICATIONS

1. Boîtier (10a-d) de raccordement d'au moins une fibre optique (FA, FO), caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'appui (60a, 60b) pour au moins une spire (62) d'au moins une fibre optique (FO) aptes à définir des rayons de courbure minimal et maximal de la ou chaque spire (62), le boîtier (10a-d) étant agencé de sorte qu'il permet de modifier un rayon de courbure de la spire (62) ou de l'une au moins des spires (62) en déplaçant le boîtier (10a-d) par rapport à une portion (64) de la fibre (FO) située à l'extérieur du boîtier (10a-d).

2. Boîtier (10a-d) selon la revendication 1, dans lequel le rapport du rayon maximal sur le rayon minimal est supérieur ou égal à 1,3 et de préférence à 1,7.

3. Boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel, entre les moyens d'appui (60a, 60b) et une ou chaque zone d'entrée (40) de la ou chaque fibre (FO) dans le boîtier (10a-d), le boîtier (10a-d) est dépourvu de moyens d'immobilisation rigide de la ou chaque fibre (FO) par rapport au boîtier (10a-d) .

4. Boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant une zone de raccordement (ZR) de la ou chaque fibre (FO) avec une autre fibre optique (FA) et des moyens d'immobilisation rigide (72) de la fibre (FO), interposés entre les moyens d'appui (60a, 60b) et la zone de raccordement (ZR).

5. Boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant une zone de raccordement optique (ZR) de la fibre (FO) avec une autre fibre optique (FA) et des moyens de guidage (42) et/ou de maintien (74) d'au moins l'une des fibres (FA, FO) hors de la zone de raccordement (ZR).

6. Boîtier (10a-d) selon la revendication précédente, dans lequel les moyens de guidage (42) et/ou de maintien (74) sont agencés pour donner à la fibre (FA, FO) un rayon de courbure supérieur à un rayon de courbure prédéterminé.

7. Boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, dans lequel les moyens de maintien (74) sont disposés de sorte que la zone de raccordement (ZR) est interposée entre les moyens d'appui (60a, 60b) et les moyens de maintien (74).

8. Boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications 5 à 7, dans lequel les moyens de maintien (74) s'étendent à l'extérieur du boîtier (10a-d).

9. Boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications 5 ou 6, dans lequel les moyens de guidage (42) sont agencés pour permettre de disposer la ou chaque fibre (FO) de sorte que son sens d'enroulement change le long de la fibre (FO).35-16-

10. Boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications 5 ou 6, dans lequel les moyens de guidage (42) sont agencés pour permettre de disposer la ou chaque fibre (FO) de sorte que la fibre (FO) se croise au moins une fois.

11. Boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le boîtier (10a-d) comporte une zone (ZA) pour accéder depuis l'extérieur du boîtier (10a-d) à une zone de raccordement (ZR), cette zone d'accès (ZA) ayant une forme générale évasée s'élargissant en s'éloignant de la zone de raccordement (ZR).

12. Boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications précédentes, présentant une zone de jonction (ZJ) et comprenant des moyens de maintien (57), tels que des languettes élastiques (L), de deux extrémités respectives de fibre optique (FA, FO) de part et d'autre de la zone de jonction (ZJ), cette zone de jonction (ZJ) étant apte à recevoir une épissure des deux extrémités.

13. Boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant des parois périphériques (26a, 26b, 26c) séparant l'extérieur et l'intérieur du boîtier (10a-d), les moyens d'appui (60a, 60b) définissant le rayon maximal étant distincts des parois périphériques (26a, 26b, 26c).

14. Boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications précédentes, présentant deux compartiments (30, 32) séparés par un fond (34) et communiquant par une ouverture de passage (56) ménagée dans le fond (34).

15. Ensemble d'un boîtier (10a-d) selon la revendication précédente et d'une fibre optique (FO) munie d'un élément de connexion (54), l'ouverture (56) étant dimensionnée pour permettre le passage de l'élément de connexion (54).

16. Réseau de fibres optiques comprenant au moins un boîtier (10a-d) selon l'une quelconque des revendications 1 à 14 et au moins deux fibres optiques (FA, FO) raccordées dans le boîtier (10a-d).

17. Procédé de raccordement de fibres optiques (FA, FO) caractérisé en ce que: - on forme au moins une spire (64) avec une des fibres (FO) sur des moyens d'appui (60a, 60b) dans un boîtier (10a-d) de raccordement, et - on déplace le boîtier (10a-d) par rapport à une portion de la fibre (64) située à l'extérieur du boîtier (10a-d) de sorte que le rayon de courbure de la spire (62) ou de l'une au moins des spires (62) varie entre des rayons de courbure minimal et maximal définis par les moyens d'appui (60a, 60b).

18. Procédé selon la revendication 17, dans lequel : - on augmente la longueur de fibre (FO) à l'extérieur du boîtier (10a-d) de sorte qu'on resserre la ou au moins une des spires (62), ou-17- - on diminue la longueur de fibre (FO) à l'extérieur du boîtier (10a-d) de sorte qu'on étend la ou au moins une des spires (62).

19. Procédé selon la revendication 17 ou 18, dans lequel, avant le déplacement, on fixe rigidement une partie de la fibre (FO) au boîtier (10a-d).

20. Procédé selon l'une quelconque des revendications 17 à 19, dans lequel on effectue un raccordement optique des deux fibres (FA, FO), au choix avant ou après le déplacement.