-1- La présente invention concerne un plat vapeur. Elle concerne également
un four de cuisson à la vapeur comprenant un tel plat vapeur, et notamment un four de cuisson à la vapeur domestique. Un plat vapeur est généralement prévu pour être disposé à l'intérieur d'une enceinte de cuisson d'un four de cuisson à la vapeur. Dans un four de cuisson à la vapeur, également appelé four vapeur, de l'eau est stockée dans un réservoir et acheminée à partir du réservoir pour alimenter progressivement un générateur de vapeur placé par exemple directement dans l'enceinte de cuisson.
Afin de faciliter la mise en place du plat vapeur à l'intérieur de l'enceinte de cuisson, ce dernier est conçu de telle sorte qu'il peut être monté de manière amovible dans le four de cuisson à la vapeur en passant au travers d'une ouverture en face frontale dudit four et l'ouverture étant obturée par une porte. Ce dernier comporte généralement un support disposé dans l'enceinte de cuisson, et adapté à recevoir le plat vapeur. De cette manière, le plat vapeur est surélevé par rapport au fond de l'enceinte de cuisson. Ce support peut être une grille, également appelée clayette, ou encore être ménagé dans les parois latérales de l'enceinte de cuisson, également appelé gradin. Le plat vapeur comprend des perforations dans une paroi de fond de manière à permettre le passage de la vapeur pour la cuisson des aliments et / ou le passage des condensas. Un récipient de récupération des condensas peut être disposé en dessous du plat supportant les alirents. Ce plat de récupération des condensas permet de contenir les condensas et d'éviter que de l'eau ruisselle sur une paroi de fond de l'enceinte de cuisson. On connaît un tel plat vapeur réalisé en matière plastique, qui présente dans sa paroi de fond des perforations pour permettre le passage de la vapeur et des condensas. Ces perforations sont réparties uniformément sur la totalité de la surface de la paroi de fond du plat.
Cependant, ce plat vapeur occasionne une répartition de chaleur non uniforme provoquant des zones trop cuites des aliments contenus dans ledit plat. Pour limiter ce phénomène, la montée en température de l'enceinte de cuisson par la génération de vapeur est limitée, d'où des temps de cuisson des aliments longs. La présente invention a pour but de résoudre les inconvénients précités et de proposer un plat vapeur permettant de réduire les temps de cuisson des aliments et d'assurer une répartition de chaleur uniforme. A cet effet, la présente invention vise un plat vapeur comprenant un récipient -2- supportant des aliments, ledit récipient supportant les aliments étant pourvu de perforations. Selon l'invention, ledit récipient supportant des aliments comprend une paroi de fond ayant une zone sans perforations, telle que ladite zone sans perforations forme un déflecteur de vapeur vers au moins une zone pourvue de perforations de la paroi de fond du récipient supportant des aliments, et telle que ladite zone sans perforations constitue un élément de conduction thermique de la chaleur vers les aliments. Ainsi, les temps de cuisson des aliments sont réduits d'où une réduction de la consommation d'énergie. La demanderesse a pu constater au cours d'expérimentations des réductions de temps de cuisson de l'ordre de 20%. La réduction du temps de cuisson s'effectue principalement sur la phase de saturation en vapeur d'une enceinte de cuisson d'un four de cuisson à la vapeur. Ce plat vapeur permet également de réduire le temps de cuisson sur la phase de maintien à température des aliments, et notamment lors des phases de régulation où un générateur de vapeur est mis en fonctionnement pour maintenir la température de l'enceinte de cuisson. La réduction du temps de cuisson lors de ces phases de régulation est toutefois moins importante que lors de la phase de saturation en vapeur de l'enceinte de cuisson. La zone sans perforations peut prendre toute forme rectangulaire, ovale, et en particulier circulaire. En outre, la zone sans perforations étant supérieure ou égale à un cinquième et inférieure à la moitié de la surface totale de la paroi de fond du récipient supportant des aliments. Le plat vapeur permet ainsi de répartir uniformément la chaleur, de garantir une cuisson uniforme des aliments tout en diminuant les temps de cuisson de ces aliments. Selon une caractéristique préférée de l'invention, le plat vapeur comprend un récipient de récupération des condensas, le récipient supportant les aliments étant placé au-dessus du récipient de récupération des condensas. Ainsi, les condensas ne ruissellent pas sur la paroi de fond de l'enceinte de cuisson. Par conséquent, ces condensas ne créent pas de salissures difficiles à retirer surtout dans le cas où le générateur de vapeur est disposé sur ladite paroi de fond de l'enceinte de cuisson. Ce plat de récupération des condensas est dimensionné pour contenir une quantité d'eau suffisamment importante, préférentiellement de l'ordre de 1,4L. De cette manière lors d'un cycle de cuisson long, les condensas contenus dans le plat de récupération des condensas ne débordent pas de ce dernier. Les parois périphériques du plat de récupération des condensations sont de -3-hauteur suffisamment importantes pour empêcher le débordement de l'eau lors du retrait de celui-ci hors de l'enceinte de cuisson du four. Selon une autre caractéristique préférée de l'invention, la zone sans perforations est placée au centre de la paroi de fond du récipient supportant des aliments.
Ainsi, la répartition de la chaleur est uniforme et identique sur la totalité de la surface de la paroi de fond du récipient supportant des aliments. La chaleur est diffusée dans toutes les directions. De manière avantageuse, la zone sans perforations a une forme convexe pour permettre l'écoulement de condensas.
La zone sans perforations étant bombée vers le haut permet l'écoulement des condensas par les perforations du récipient supportant des aliments. De cette manière, les condensas sont retirés du récipient supportant des aliments. Les aliments sont cuits par la vapeur et non refroidis par les condensas. En pratique, la zone sans perforations s'étend dans une plage comprise entre 15 90cm2 et 150cm2, et préférentiellement de l'ordre de 130cm2. Le diamètre des perforations du récipient supportant les aliments est compris entre 2mm et 7mm, et préférentiellement de l'ordre de 4mm. La surface des perforations du récipient supportant les aliments est comprise entre 50cm2 et 70cm2, et préférentiellement de l'ordre de 60cm2. 20 Selon une autre caractéristique préférée de l'invention, le récipient de récupération des condensas comprend au moins une ouverture de dimension inférieure ou égale à la zone sans perforations du récipient supportant les aliments pour l'introduction de la vapeur. Ainsi, la vapeur diffusée par un générateur de vapeur est notamment introduite au 25 travers de ladite au moins une ouverture pour cuire les aliments contenus dans le récipient supportant des aliments. L'échange thermique entre les aliments et la vapeur se produit plus rapidement. La vapeur est en contact directement avec les aliments dès la phase de saturation en vapeur de l'enceinte de cuisson. Par exemple, la température des aliments est de plus 30 4 C après 20 minutes d'un cycle de cuisson avec un plat vapeur conforme à l'invention. Dans l'état cle la technique, les plats vapeur ne comprennent pas d'ouvertures ou seulement sur les parois périphériques de ces derniers. Par conséquent, la chaleur transportée par la vapeur permet dans un premier temps de chauffer le plat vapeur et non les aliments. 35 Ladite au moins une ouverture permet de réduire les temps de cuisson en apportant directement la chaleur sur les aliments par la vapeur et non par la conduction thermique du plat vapeur vers les aliments. -4-Préférentiellement, ladite au moins une ouverture du récipient de récupération des condensas est placée en vis-à-vis de la zone sans perforations du récipient supportant des aliments. De manière avantageuse, ladite au moins une ouverture du récipient de récupération des condensas comprend un rebord périphérique. Ce rebord périphérique permet d'une part de constituer une cheminée à l'intérieur du plat vapeur et d'autre part de contenir les condensas à l'intérieur du récipient de récupération des condensas. La distance entre le rebord périphérique de ladite au moins une ouverture du récipient de récupération des condensas et la paroi de fond du récipient supportant des aliments s'étend entre 2mm et 15mm, et préférentiellement de l'ordre de 9mm. Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention, le récipient de récupération des condensas comprend trois points d'appui pour l'assemblage du récipient supportant des aliments. Le récipient supportant des aliments s'emboîte dans le récipient de récupération des condensas pour le rangement du plat vapeur dans un volume minimum. Le récipient de récupération des condensas et le récipient supportant des aliments ont une forme et des dimensions identiques hormis leur paroi de fond. La matière du récipient de récupération des condensas et du récipient supportant des aliments est en acier inoxydable.
Cette matière permet de réduire le temps de cuisson par ses propriétés de conductivité thermique. Selon un autre aspect de l'invention, elle concerne un four de cuisson à la vapeur comprenant en tant qu'accessoire un plat vapeur conforme à l'invention. Dans un mode de réalisation pratique de l'invention, la zone sans perforations du récipient supportant des aliments du plat vapeur est adaptée à être placée en vis-à-vis du générateur de vapeur. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ci-après. Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs : la figure 1 est une première vue en coupe transversale d'un four vapeur équipé d'un plat vapeur conforme à l'invention ; la figure 2 est une seconde vue en coupe transversale d'un four vapeur équipé d'un plat vapeur conforme à l'invention ; la figure 3 est une vue en coupe transversale d'un récipient supportant les aliments d'un plat vapeur conforme à l'invention ; la figure 4 est une vue en perspective et éclatée d'un plat vapeur conforme à un premier mode de réalisation de l'invention ; -5- la figure 5 est une vue en perspective et éclatée d'un plat vapeur conforme à un second mode de réalisation de l'invention ; la figure 6 est une vue de face des récipients constituant le plat vapeur conforme à l'invention ; la figure 7 est une vue en coupe transversale du plat vapeur de la figure 4 ; la figure 8 est une première vue en coupe transversale du plat vapeur de la figure 5 ; la figure 9 est une seconde vue en coupe transversale du plat vapeur de la figure 5.
En référence aux figures 1 et 2, un four de cuisson à la vapeur 1 selon la présente invention comprend essentiellement une enceinte de cuisson 2, un générateur de vapeur 3 et un plat vapeur 4. Le générateur de vapeur 3 comporte essentiellement un bloc de génération de vapeur 5 et un dispositif d'alimentation en eau 6.
Le bloc de génération de vapeur 5 est réalisé à partir de matériaux assurant une bonne conductibilité thermique, par exemple de l'aluminium. Ledit bloc de génération de vapeur 5 comprend, en une seule pièce d'aluminium, une partie supérieure formant une cuvette d'évaporation d'eau 7 et une partie inférieure formant un bloc chauffant 8. En variante, la cuvette d'évaporation d'eau 7 et le bloc chauffant 8 peuvent être réalisés sous la forme de deux pièces distinctes assemblées l'une à l'autre. Le bloc chauffant 8 est équipé d'une résistance chauffante, d'un capteur de température et d'un limiteur de température. Ces éléments peuvent être montés à différents emplacernents dans le bloc chauffant 8. De préférence, la résistance chauffante est sertie sur le bloc chauffant 8 de manière à obtenir un contact thermique de bonne qualité. Le dispositif d'alimentation en eau 6 est de type à alimentation par gravité. Ce dispositif d'alimentation en eau 6 comprend un réservoir d'eau (non représenté), une pipette d'alimentation 9 en eau et une électrovanne (non représentée). La pipette d'alimentation en eau 9 comprend une première extrémité qui est localisée au niveau du centre de la cuvette d'évaporation d'eau 7. Une seconde extrémité de la pipette d'alimentation en eau 9 est raccordée au réservoir à travers l'électrovanne et un tuyau de raccordement, afin de former un circuit d'alimentation en eau. L'enceinte de cuisson 2 est équipée d'une sonde de température 10 et d'un activateur thermique (non représenté). De préférence, l'enceinte de cuisson 2 est également équipée d'une nappe chauffante et d'une turbine de ventilation / refroidissement (non représentées). La sonde de température 10 fournit à des moyens de commande (non -6- représentés) une mesure de température à l'intérieur de l'enceinte de cuisson 2. De manière classique, l'activateur thermique est alimenté par les moyens de commande du four 1 et actionne en ouverture / fermeture un clapet d'évacuation de la vapeur (non représenté).
De préférence, le plat vapeur 4 est posé sur un support 11 en forme de clayette. Ce plat vapeur 4 est surélevé par rapport à une paroi de fond 12 de l'enceinte de cuisson 2. La hauteur du support 11 est dimensionnée de manière à ce que le plat vapeur 4 soit au-dessus de la pipette d'alimentation en eau 9. Dans un autre mode de réalisation de l'invention, le support 11 peut être des gradins formés dans les parois latérales 13 de l'enceinte de cuisson 2 ou encore fixés auxdites parois latérales 13. On va décrire à présent un premier mode de réalisation du plat vapeur conforme à l'invention, en référence aux figures 3 et 4. Le plat vapeur 4 comprend un récipient supportant des aliments 14, ledit récipient supportant les aliments 14 étant pourvu de perforations 15. Préférentiellement, le diamètre des perforations 15 du récipient supportant les aliments 14 est compris entre 2mm et 7mm, et préférentiellement de l'ordre de 4mm. Un tel diamètre des perforations 15 du récipient supportant les aliments 14 permet le passage de la vapeur et des condensas. En outre, un diamètre de telle dimension permet une réalisation peu coûteuse du récipient supportant les aliments 14. En pratique, la surface des perforations 15 du récipient supportant les aliments 14 est comprise entre 50cm2 et 70cm2, et préférentiellement de l'ordre de 60cm2. Dans cet exemple de réalisation de l'invention où le plat vapeur 4 est de forme parallélépipédique, les dimensions extérieures du récipient supportant les aliments 14 sont de l'ordre de 356mm de large, 310mm de profondeur et de 44,5mm de hauteur. Le récipient supportant des aliments 14 comprend une paroi de fond 16 ayant une zone sans perforations 17, telle que ladite zone sans perforations 17 forme un déflecteur de vapeur vers au moins une zone pourvue de perforations 15 de la paroi de fond 16 du récipient supportant des aliments 14, et telle que ladite zone sans perforations 17 constitue un élément de conduction thermique de la chaleur vers les aliments. Les aliments sont disposés au moins au-dessus de la zone sans perforations 17 du récipient supportant des aliments 14. La vapeur circule le long et en dessous de la zone sans perforations 17 de manière à répartir la chaleur uniformément sur la surface totale de la paroi de fond 16 du récipient supportant des aliments 14. En outre, la zone sans perforations 17 emmagasine la chaleur diffusée par la vapeur pour la restituer par conduction thermique aux aliments afin d'éviter une cuisson -7- trop importante dans cette zone. La zone sans perforations 17 étant supérieure ou égale à un cinquième et inférieure à la moitié de la surface totale de la paroi de fond 16 du récipient supportant des aliments 14.
La dimension de la zone sans perforations 17 doit être suffisamment importante pour avoir un rôle de déflecteur de la vapeur de manière à répartir uniformément la chaleur sur la surface totale de la paroi de fond 16 du récipient supportant des aliments 14. En outre, si la zone sans perforations 17 est trop petite, les aliments contenus par le récipient supportant des aliments 14 subissent un flux important de vapeur et sont surcuits au niveau de la zone d'arrivée directe de vapeur. Par ailleurs, si la zone sans perforations 17 est trop grande, la vapeur chauffe le récipient supportant des aliments 14 avant de commencer à cuire les aliments. Par conséquent, le temps de cuisson des aliments est rallongé.
Préférentiellement, la zone sans perforations 17 est placée au centre de la paroi de fond 16 du récipient supportant des aliments 14. De manière avantageuse, la zone sans perforations 17 a une forme convexe pour permettre l'écoulement de condensas. Ainsi, les aliments contenus dans le récipient supportant les aliments 14 sont peu en contact avec les condensas. Les aliments ne sont ni humidifiés ni refroidis par les condensas. La zone sans perforations 17 s'étend dans une plage comprise entre 90cm2 et 150cm2, et préférentiellement de l'ordre de 130cm2. Préférentiellement, la zone sans perforations 17 du récipient supportant des aliments 14 du plat vapeur 4 est adaptée à être placée en vis-à-vis d'un générateur de vapeur 3. La circulation de la vapeur dans le four de cuisson à la vapeur 1 est illustrée à la figure 3. La pipette d'alimentation en eau 9 alimente le générateur de vapeur 3 en laissant tomber par gravité des gouttes d'eau sur la cuvette d'évaporation d'eau 7 pour générer de la vapeur. La vapeur monte en direction de ladite zone sans perforations 17 du récipient supportant les aliments 14. Les flux de vapeur V2 sont répartis uniformément par la zone sans perforations 17 en direction des perforations 15 de la paroi de fond 16 du récipient supportant les aliments 14. La vapeur circule le long de la zone sans perforations 17 et traverse les perforations 15 de la paroi de fond 16 du récipient supportant des aliments 14. -8- Les aliments sont cuits par la diffusion de vapeur au travers des perforations 15 de la paroi de fond 16 du récipient supportant des aliments 14 et par la conduction thermique de la chaleur apportée par la vapeur au travers de la zone sans perforations 17. De manière avantageuse, le plat vapeur 4 peut comprendre un récipient de récupération des condensas 18, le récipient supportant les aliments 14 étant placé au-dessus du récipient de récupération des condensas 18. Ainsi, les condensas s'écoulent au travers des perforations 15 du récipient supportant les aliments 14 et sont contenus dans le récipient de récupération des condensas 18.
Avantageusement, le récipient de récupération des condensas 18 comprend trois points d'appui 21 pour l'assemblage du récipient supportant des aliments 14. L'assemblage des deux récipients 14 et 18 est illustré à la figure 8. Cet assemblage s'effectue en positionnant la paroi de fond 16 du récipient supportant les aliments 14 sur les trois appuis 21 du récipient de récupération des condensas 18.
Dans un mode de réalisation de l'invention illustré à la figure 9, les trois points d'appui 22 du récipient supportant des aliments 14 permettent de ménager des ouvertures 24 entre ledit récipient supportant des aliments 14 et le récipient de récupération des condensas 18. Ces ouvertures 24 permettent d'introduire de la vapeur par des parois latérales 25 du récipient supportant des aliments 14. Les flux de vapeur V1 s'introduisant par les ouvertures 24 sont ensuite canalisés par les parois de fond 16 et 23 et les parois latérales 25 et 26 respectivement des récipients 14 et 18. Puis, les flux de vapeur VI entrent dans le récipient supportant les aliments 14 au travers des perforations 15 de la paroi de fond 16 dudit récipient supportant les aliments 14. Le récipient de récupération des condensas 18 peut également comprendre au moins une ouverture 19 de dimension inférieure ou égale à la zone sans perforations 17 du récipient supportant les aliments 14 pour l'introduction de la vapeur. Ainsi, les flux de vapeur V2 peuvent suivre le même cheminement lors de l'utilisation du plat vapeur 4 sans le récipient de récupération des condensas 18. Dans un autre mode de réalisation de l'invention, le récipient de récupération des condensas 18 peut être disposé sous l'arrivée de vapeur dans l'enceinte de cuisson 2. La paroi de fond 23 du récipient des condensas 18 peut également être dans un plan inférieur au plan passant par la cuvette d'évaporation d'eau 7 du générateur de vapeur 3.
De cette manière, le fond de la cuvette d'évaporation d'eau 7 du générateur de vapeur 3 est situé au-dessus ou au même niveau que la paroi de fond 23 du récipient de récupération des condensas 18. -9- Dans un mode de réalisation pratique de l'invention illustré à la figure 7, le récipient supportant des aliments 14 s'emboîte dans le récipient de récupération des condensas 18 pour le rangement du plat vapeur 4 dans un volume minimum. Le récipient supportant les aliments 14 peut également comprendre trois points d'appui 22 pour l'assemblage avec le récipient de récupération des condensas 18. Les trois points d'appui 22 du récipient supportant des aliments 14 s'emboîtent à l'intérieur des trois points d'appui 21 du récipient de récupération des condensas 18. Préférentiellement, le récipient de récupération des condensas 18 et le récipient supportant des aliments 14 ont une forme et des dimensions identiques hormis leur paroi de fond 16 et 23. Ainsi, le coût de réalisation des deux récipients 14 et 18 est réduit puisqu'un seul outillage peut être mis en oeuvre pour l'obtention de ceux-ci. La matière du récipient de récupération des condensas 18 et du récipient supportant des aliments 14 est en acier inoxydable.
Ces récipients 14 et 18 peuvent être réalisés par emboutissage. On va décrire à présent un second mode de réalisation du plat vapeur conforme à l'invention, en référence aux figures 5 et 6. Comme précédemment, les figures 5 et 6 illustrent de manière schématique les différents moyens nécessaires à la mise en oeuvre de l'invention.
Les éléments identiques au mode de réalisation précédent, et portant les mêmes références numériques, ne seront pas redécrits ci-après. Dans le second mode de réalisation de l'invention, le récipient de récupération des condensas 18 comprend au moins une ouverture 19 de dimension inférieure ou égale à la zone sans perforations 17 du récipient supportant les aliments 14 pour l'introduction de la vapeur. Ladite au moins une ouverture 19 du récipient de récupération des condensas 18 est placée en vis-à-vis de la zone sans perforations 17 du récipient supportant des aliments 14. Ladite au moins une ouverture 19 du récipient de récupération des condensas 18 comprend un rebord périphérique 20. La distance entre le rebord périphérique 20 de ladite au moins une ouverture 19 du récipient de récupération des condensas 18 et la paroi de fond 16 du récipient supportant des aliments 14 s'étend entre 2mm et 15mm, et préférentiellement de l'ordre de 9mm.
Préférentielllement, la zone sans perforations 17 du récipient supportant des aliments 14 du plat vapeur 4 est adaptée à être placée en vis-à-vis d'un générateur de vapeur 3. -10- La circulation de la vapeur dans le four de cuisson à la vapeur 1 est illustrée à la figure 9. La pipette d'alimentation en eau 9 alimente le générateur de vapeur 3 en laissant tomber par gravité des gouttes d'eau sur la cuvette d'évaporation d'eau 7 pour générer de la vapeur. La vapeur monte en direction de ladite au moins une ouverture 19 du récipient de récupération des condensas 18 et traverse ladite au moins une ouverture 19. Les flux de vapeur V2 sont canalisés par la zone sans perforations 17. La vapeur circule le long de la zone sans perforations 17 et traverse les perforations 15 de la paroi de fond 16 du récipient supportant des aliments 14. Les aliments sont cuits par la diffusion de vapeur au travers des perforations 15 de la paroi de fond 16 du récipient supportant des aliments 14 et par la conduction thermique de la chaleur apportée par la vapeur au travers de la zone sans perforations 17. Le rebord périphérique 20 de ladite au moins une ouverture 19 permet de créer une direction préférentielle pour le passage de la vapeur vers le récipient supportant les aliments 14. Ladite au moins une ouverture 19 du récipient de récupération des condensas 18 est disposée au droit de la cuvette d'évaporation d'eau 7 pour privilégier la montée de la vapeur en direction du récipient supportant les aliments 14.
La zone sans perforations 17 est également disposée au droit de la cuvette d'évaporation d'eau 7 pour diffuser la chaleur de manière uniforme sur la totalité de la surface de la paroi de fond du récipient supportant les aliments 14 Les perforations 15 de la paroi de fond 16 du récipient supportant des aliments 14 sont réparties uniformément autour de la zone sans perforations 17 pour introduire la vapeur à l'intérieur du récipient supportant les aliments 14 à un débit équivalent en chaque zone dudit récipient 14. Dans un mode de réalisation de l'invention, les trois points d'appui 22 du récipient supportant des aliments 14 permettent de ménager des ouvertures 24 entre ledit récipient supportant des aliments 14 et le récipient de récupération des condensas 18.
Ces ouvertures 24 permettent d'introduire de la vapeur par des parois latérales 25 du récipient supportant des aliments 14. Bien entendu, de nombreuses modifications peuvent être apportées aux exemples de réalisation décrits précédemment sans sortir du cadre de l'invention. Ainsi, le récipient supportant les aliments et le récipient de récupération des condensas peuvent avoir des formes très variées, et notamment une forme parallélépipédique.