FR2855710A1 - Unite electronique ainsi que procede permettant de fabriquer une unite electronique - Google Patents

Abstract

Unité électronique (10i), en particulier appareil de commande pour un véhicule automobile, comprenant une pluralité de cartes imprimées (14i) disposées l'une au-dessus de l'autre et équipées de composants électroniques, des moyens de connexion électriques permettant de relier électriquement les cartes imprimées entre elles, et une configuration de boîtier (16i) permettant de loger les cartes imprimées, caractérisée en ce que les moyens de connexion électriques comprennent un écarteur (18i) disposé entre deux cartes imprimées voisines (16i-1, 16i-2) et créant une connexion électrique entre ces deux cartes imprimées, et en ce qu'au moyen de la configuration de boîtier est exercée une force qui presse les cartes imprimées l'une vers l'autre et qui bloque l'écarteur entre les deux cartes imprimées (16i-1, 16i-2).

Description

La présente invention concerne une unité électronique, en particulier un

appareil de commande pour un véhicule automobile, ainsi qu'un procédé permettant de fabriquer une unité électronique.

Dans le domaine de l'électronique automobile, on connaît bien les appareils de 5 commande permettant de commander des composants électriques et électroniques de véhicule automobile (tels que des appareils de commande de moteur), dans lesquels, pour des raisons d'encombrement, deux cartes imprimées sont disposées l'une au-dessus de l'autre et logées dans un boîtier en étant reliées électriquement entre elles par des moyens de connexion électriques.

La connexion électrique des cartes imprimées est ici réalisée par exemple à l'aide de connecteurs flexibles de cartes imprimées (ce que l'on appelle des "FlexJumper" ou "cavaliers flexibles"). Un tel connecteur flexible de cartes imprimées se compose, en règle générale, d'une feuille en matière plastique recouverte de pistes conductrices en cuivre et est soudé, lors du montage de l'appareil de commande, des 15 deux côtés aux pistes conductrices correspondantes des cartes imprimées qui doivent être connectées entre elles. Ceci constitue une technique relativement complexe pour réaliser les connexions internes et entraîne des coûts élevés en raison des étapes de travail supplémentaires nécessaires à la connexion électrique des deux cartes imprimées.

Afin d'éviter ces étapes de travail supplémentaires, des cartes imprimées "flexorigides" ont d'ores et déjà été développées, dans lesquelles un segment de carte imprimée flexible est prévu entre deux segments de carte imprimée rigides.

Cette construction de cartes imprimées est capable de remplacer, dans un appareil de commande, les deux cartes imprimées mentionnées, reliées ultérieurement l'une à 25 I'autre en ce que cette construction de cartes imprimées est utilisée de manière "pliée", de sorte que les deux segments de carte imprimée rigides forment les deux cartes imprimées disposées l'une au-dessus de l'autre et sont déjà reliées électriquement entre elles de manière inhérente (par l'intermédiaire du segment souple). Même si, dans cette solution, les étapes de travail supplémentaires sont 30 supprimées, cette solution n'est nullement plus avantageuse du point de vue du prix puisque la fabrication d'une telle construction de cartes imprimées est nettement plus complexe que la fabrication de cartes imprimées rigides.

Le problème qui est à la base de l'invention est donc de simplifier la connexion électrique de cartes imprimées superposées.

Ce problème est résolu selon l'invention grâce à une unité électronique, en particulier appareil de commande pour un véhicule automobile, comprenant une pluralité de cartes imprimées disposées l'une au-dessus de l'autre et équipées de composants électroniques, des moyens de connexion électriques servant à connecter électriquement entre elles les cartes imprimées, et une configuration de boîtier destinée à recevoir les cartes imprimées, les moyens de connexion électriques comprenant un écarteur disposé entre deux cartes imprimées voisines et créant une 5 connexion électrique entre ces deux cartes imprimées, une force exercée au moyen de la configuration de boîtier permettant de presser les cartes imprimées l'une vers l'autre et de bloquer l'écarteur entre les deux cartes imprimées, remarquable en ce que l'unité électronique présente au moins un composant électronique supplémentaire qui est fixé sur l'écarteur et dont au moins une broche de 10 raccordement est mise en contact électrique avec l'une des deux cartes imprimées de par la disposition de l'écarteur auquel est fixé le composant électronique supplémentaire.

L'unité électronique selon l'invention peut en outre présenter une ou plusieurs des caractéristiques avantageuses suivantes: 15 - les cartes imprimées sont rigides; - les deux cartes imprimées possèdent essentiellement le même format et sont disposées essentiellement l'une au-dessus de l'autre de manière à coïncider; - l'écarteur présente au moins un segment s'étendant sur sa longueur essentiellement de manière rectiligne; - l'écarteur présente au moins un segment s'étendant d'un bord donné jusqu'au bord opposé de l'une des deux cartes imprimées; l'écarteur présente au moins un segment s'étendant sur sa longueur le long d'un bord de l'une des deux cartes imprimées; - l'écarteur présente au moins un segment qui dépasse du bord de l'une des 25 deux cartes imprimées; - l'écarteur présente au moins un segment qui s'étend, sous forme de cadre, sur le pourtour de l'une des deux cartes imprimées; l'écarteur présente une pluralité d'éléments de connexion électriquement conducteurs disposés côte à côte, dont les extrémités sont réalisées sous forme de 30 contact électrique destiné à établir le contact avec la carte imprimée respective; - ledit au moins un composant électronique supplémentaire est fixé sur l'écarteur de telle manière que la broche de raccordement de ce composant assurant l'établissement du contact électrique repose de manière élastique sur une piste conductrice de la carte imprimée; - ledit au moins un composant électronique supplémentaire est fixé sur l'écarteur de telle manière que la broche de raccordement de ce composant assurant l'établissement du contact électrique est entourée par un contact à borne guillotine en forme de fourche de la carte imprimée; - le composant électronique supplémentaire est fixé, par une liaison par encliquetage, sur un segment de l'écarteur prévu à cet effet; - l'écarteur présente au moins un évidement, dans lequel est logé un connecteur multipoint servant à connecter l'unité électronique à un agencement de câbles externe de telle manière qu'au moins une partie des broches de raccordement situées à l'intérieur de ce connecteur multipoint est en contact électrique avec l'une ou l'autre des deux cartes imprimées; - la configuration de boîtier présente un couvercle de boîtier inférieur ainsi qu'un couvercle de boîtier supérieur relié à celui-ci.

L'invention a également pour objet un procédé permettant de fabriquer une unité électronique, en particulier un appareil de commande pour un véhicule automobile, comprenant les étapes suivantes: - la superposition d'une pluralité de cartes imprimées équipées de composants électroniques dans une configuration de boîtier, et - la connexion électrique des cartes imprimées entre elles en disposant, entre deux cartes imprimées voisines, un écarteur qui crée, une fois que l'unité électronique est montée, une connexion électrique entre ces deux cartes 20 imprimées et est bloqué entre ces deux cartes imprimées par une force exercée au moyen de la configuration de boîtier qui a pour but de presser les cartes imprimées l'une vers l'autre, ledit procédé étant remarquable en ce qu'au moins un composant électronique supplémentaire de l'unité électronique est fixé sur l'écarteur et en ce qu'au moins une 25 broche de raccordement de ce composant est mise en contact électrique avec l'une des deux cartes imprimées de par la disposition de l'écarteur auquel est fixé ledit composant.

Il est essentiel pour l'invention que soit disposé entre deux cartes imprimées voisines au moins un écarteur qui crée la connexion électrique entre ces deux cartes 30 imprimées. Ainsi, l'écarteur possède à la fois une fonction mécanique servant à assurer un écartement souhaité entre les cartes et une fonction électrique servant à créer la connexion électrique entre les cartes. Lors de la fabrication de l'unité électronique, il est très facile de disposer un tel écarteur entre deux cartes imprimées voisines (dans l'unité électronique assemblée). Cette étape de travail réalisée lors du 35 montage de l'unité électronique peut être effectuée sans grande difficulté et permet l'utilisation de cartes imprimées rigides et donc bon marché.

L'invention présente, en outre, de nombreux autres avantages.

Les cartes imprimées en question peuvent être par exemple reliées électriquement entre elles pratiquement à n'importe quel endroit. Par contre, dans le cas de la technique traditionnelle des connexions internes utilisant un connecteur de carte imprimée souple ou un segment de carte imprimée souple, la seule connexion 5 sensée est une connexion entre des bords de carte imprimée disposés directement l'un au-dessus de l'autre. L'invention crée ainsi un plus grand degré de liberté quant à la disposition spatiale de pistes conductrices ou de surfaces de connexion de piste conductrice qui sont prévues pour être reliées électriquement à une carte imprimée voisine. Ceci permet, à son tour, une plus grande flexibilité lors de la conception de la 10 configuration de l'implantation des cartes imprimées.

Grâce à l'invention, il est en outre possible de relier entre elles même plus de deux cartes imprimées si ceci devait, pour des raisons d'encombrement, être souhaitable ou nécessaire (par exemple lorsqu'on a affaire à une électronique complexe). Il suffit alors d'insérer au moins un écarteur de ce type entre chaque paire 15 de cartes imprimées devant être reliées électriquement entre elles.

Enfin, I'invention autorise des mesures intéressantes relatives à l'insertion de composants électroniques sur les cartes imprimées. Il est en effet possible d'intégrer une partie de ces composants électroniques dans l'unité électronique en ce que les composants sont d'abord disposés sur le ou les écarteurs et en ce que le 20 raccordement électrique de ces composants n'est effectué sur l'une et/ou l'autre des deux cartes imprimées voisines que dans le cadre du montage de l'unité électronique.

Ce raccordement électrique ultérieur est par exemple particulièrement intéressant pour des composants dont le raccordement, s'il était réalisé dans le cadre de la fabrication des cartes imprimées, serait coûteux et nécessiterait, par exemple, ce que 25 I'on appelle un soudage à la vague. Ces composants "exotiques" peuvent alors être d'abord mis de côté lors de la fabrication des cartes imprimées utilisant un procédé de soudage relativement simple et être insérés et mis électriquement en contact ensemble avec le ou les écarteurs lors du montage de l'unité électronique.

En raison du coût généralement plus faible des cartes imprimées rigides, il est 30 prévu dans une forme de réalisation préférée qu'au moins une partie des cartes imprimées, en particulier l'ensemble des cartes imprimées, de l'unité électronique soit rigide.

Pour utiliser de manière efficace l'espace offert dans la configuration de boîtier, les deux cartes imprimées (reliées au moyen d'un écarteur) possèdent, de 35 manière avantageuse, essentiellement le même format et sont disposées essentiellement l'une au-dessus de l'autre de manière à coïncider.

L'écarteur nécessite de l'espace. Pour qu'il puisse remplir sa fonction, il n'est pas nécessaire que l'écarteur possède un grand dimensionnement orthogonalement au sens vertical, c'est-à-dire parallèlement aux plans des cartes imprimées. Aussi, pour diminuer l'encombrement, l'écarteur présente de préférence au moins un 5 segment qui s'étend sur sa longueur essentiellement de manière rectiligne et/ou qui s'étend d'un bord donné au bord opposé de l'une des deux cartes imprimées et/ou qui s'étend sur sa longueur le long d'un bord de l'une des deux cartes imprimées.

L'écarteur présente en outre, de manière avantageuse, au moins un segment qui dépasse le bord de l'une des deux cartes imprimées. La partie dépassant de la 10 surface occupée par la carte imprimée accroît l'espace disponible pour équiper cette carte imprimée de composants électroniques. Le fait qu'une partie dépasse le bord de la carte imprimée offre en outre des avantages quant au raccordement de la configuration de boîtier à l'ensemble formé par les cartes imprimées et le ou les écarteurs.

Dans une forme de réalisation préférée, il est prévu que l'écarteur présente au moins un segment qui s'étend, sous forme de cadre, sur le pourtour de l'une des deux cartes imprimées. Ceci constitue une construction d'écarteur particulièrement peu encombrante, qui offre en outre une grande stabilité mécanique tout en diminuant le besoin de matériel, notamment lorsque ce segment d'écarteur forme un cadre fermé. 20 Il n'est bien entendu pas exclu ici que des barrettes s'étendant vers l'intérieur viennent se raccorder à ce segment en forme de cadre, par exemple pour permettre l'insertion des composants supplémentaires cités précédemment qui doivent être mis en contact ultérieurement.

Dans une forme de réalisation préférée, il est prévu, entre les deux cartes 25 imprimées, au moins un écarteur comprenant un corps en matière plastique formé en une seule pièce, sur lequel est prévue ou à travers lequel s'étend une pluralité d'éléments de connexion électriquement conducteurs, par exemple métalliques (de préférence oblongs), lesquels sont réalisés respectivement sous forme de contacts électriques servant à établir le contact entre les cartes imprimées voisines. Une mise 30 en contact particulièrement simple est ici obtenue lorsque les extrémités de ces éléments de connexion sont respectivement en contact électrique direct avec une piste conductrice ou une surface conductrice. Dans ce cas, les éléments de connexion sont réalisés de préférence de manière élastique, sous forme de contacts à ressort. De manière alternative, de tels éléments de connexion peuvent être 35 également mis en contact par l'intermédiaire d'éléments électriquement conducteurs correspondants, lesquels sont, à leur tour, reliés à la carte imprimée respective. Ces éléments peuvent être par exemple des broches de contact soudées ou fixées par soudage dans des trous de pistes conductrices - appelés aussi "broches pour ajustement avec serrage" (en anglais " Press Fit Pins ") ou "raccord à borne guillotine" -, lesquelles servent d'éléments intermédiaires entre l'élément de connexion de l'écarteur et une piste conductrice ou une surface conductrice de la carte imprimée.

Une réalisation simple est obtenue lorsque l'écarteur présente une pluralité d'éléments de connexion électriquement conducteurs disposés côte à côte, dont les extrémités (notamment les extrémités recourbés) sont respectivement réalisées sous forme de contact électrique pour établir le contact de la carte imprimée respective.

Dans une autre forme de réalisation, il est prévu qu'au moins un composant électronique est maintenu contre l'écarteur, par exemple par collage ou par une liaison par encliquetage, de telle manière qu'au moins une broche de raccordement de ce composant est en contact électrique avec l'une des deux cartes imprimées.

Dans ce cas aussi, il est possible de prévoir à nouveau des "broches pour ajustage 15 serré", des "raccords à borne guillotine" etc. comme éléments intermédiaires. Cette fixation de composants électroniques sur l'écarteur est intéressante notamment pour les composants électroniques dont la connexion à une carte imprimée réalisée immédiatement dans le cadre de la fabrication de ladite carte imprimée entraînerait un coût relativement important, par exemple une opération de soudage spéciale.

Dans le cas d'unités électroniques traditionnelles, des connecteurs multipoint permettant de connecter l'unité électronique à un arrangement de câbles externe étaient, en règle générale, connectés à une carte imprimée par technique de soudage en ce que des broches de raccordement situées à l'intérieur de ce connecteur multipoint étaient soudées sur cette carte imprimée ou insérées par soudage dans 25 des trous ménagés dans cette carte imprimée. Même si ce type d'intégration d'un connecteur multipoint peut être également utilisé dans l'unité électronique selon l'invention, I'invention admet, de manière alternative ou complémentaire, un raccordement très simple d'un connecteur multipoint en ce que l'écarteur présente au moins un évidement dans lequel est logé un connecteur multipoint pour la connexion 30 de l'unité électronique à un arrangement de câbles externe, de manière à ce qu'au moins une partie des broches de raccordement situées à l'intérieur de ce connecteur multipoint soit en contact électrique avec l'une ou l'autre des deux cartes imprimées.

Dans le cas de figure le plus simple, ces broches de raccordement forment à leur tour des contacts à ressort qui reposent, de manière élastique, directement sur la carte 35 imprimée en question (à savoir, sur une piste conductrice ou une surface conductrice). De manière alternative, ces broches de raccordement peuvent cependant être également reliées électriquement à la carte imprimée par un élément intermédiaire, tel qu'un raccord à borne guillotine ou tout autre élément semblable relié à la carte imprimée par technique de soudage.

Dans une forme de réalisation, il est prévu que la configuration de boîtier présente un couvercle de boîtier inférieur et, relié à ce dernier, un couvercle de boîtier 5 supérieur. L'assemblage peut être ici réalisé par exemple au moyen de vis, de rivets etc. ou encore par un assemblage à encliquetage, par soudage, par matage à chaud, etc. Selon l'invention, il est possible, de manière avantageuse, de réaliser la connexion électrique entre les cartes imprimées lors même de la fermeture de la 10 configuration de boîtier, de sorte que la connexion électrique entre les cartes imprimées n'est pas réalisée dans des étapes de travail séparées spécialement prévues à cette seule fin. Lors du montage de l'unité électronique, les composants et modules de celle-ci peuvent par exemple être superposés comme suit: couvercle de boîtier inférieur, premier module à carte imprimée, cadre écarteur (comprenant, le cas 15 échéant, une ou plusieurs connecteurs multipoint et/ou des composants électroniques supplémentaires), deuxième module à carte imprimée (le cas échéant, d'autres cadres écarteurs et d'autres modules à carte imprimée), couvercle de boîtier supérieur. Il est ensuite possible, en assemblant les deux couvercles de boîtier par exemple à l'aide de moyens d'assemblage tels que des vis, des rivets, des bords 20 rabattus etc., de fermer la configuration de boîtier tout en réalisant la mise en contact des cartes imprimées.

L'invention sera expliquée ci-après plus en détail à l'aide de quelques exemples de réalisation se référant aux dessins ci-joints. Dans les dessins: - la figure 1 représente une vue en coupe schématique d'un module 25 d'une unité électronique selon un premier exemple de réalisation, lequel est formé de deux cartes imprimées entre lesquelles est intercalé un dispositif écarteur, - les figures 2 à 4 représentent des vues de dessus schématiques de dispositifs écarteurs selon d'autres exemples d'exécution, - les figures 5 à 9 représentent des vues en coupe schématiques d'écarteurs 30 situés dans la zone d'éléments de connexion électriquement conducteurs selon d'autres exemples de réalisation, - les figures 10 à 14 représentent différentes vues d'une unité électronique selon un autre exemple de réalisation, à savoir - la figure 10 un dessin en éclaté représenté dans une vue en 35 perspective, - la figure 11 une vue en perspective à l'état monté, - la figure 12, une vue en perspective partiellement en coupe, - la figure 13 une vue en coupe le long de la ligne XIII-XIII représentée à la figure 11, et - la figure 14 une vue en coupe le long de la ligne XIV-XIV représentée à la figure 11.

Les références de composants prévus plusieurs fois dans une forme de réalisation donnée mais dont l'action est analogue portent le même numéro et sont complétées respectivement par un tiret et un numéro d'ordre. On se référera ci-après à l'un de ces composants en particulier ou à la totalité de ces composants à l'aide du numéro de référence, même non complété de son numéro d'ordre.

La figure 1 montre une unité électronique désignée, dans son intégralité, par le chiffre 10 et comprenant deux cartes imprimées superposées 14-1 (module à carte imprimée inférieur) et 14-2 (module à carte imprimée supérieur), équipées, de manière connue en soi, de composants électroniques 12. Un boîtier (non représenté) entourant la configuration indiquée exerce une force pressant les cartes imprimées 14 15 I'une vers l'autre. Les cartes imprimées 14 sont cependant maintenues ou soutenues dans la position représentée par un dispositif écarteur approprié, dont on peut voir trois segments 18-1, 18-2 et 18-3 dans la représentation selon la figure 1. Ce dispositif écarteur 18 est bloqué entre les deux cartes imprimées 14 par la force exercée par le boîtier sur lesdites cartes imprimées et définit ainsi la distance 20 séparant les cartes imprimées. En outre, le dispositif écarteur 18 permet de créer une connexion électrique entre les deux cartes imprimées 14-1, 14-2 voisines de ce dispositif 18, et ce au moyen d'éléments de connexion électriquement conducteurs, s'étendant verticalement, dont l'un d'entre eux est indiqué dans la figure 1 par le chiffre 20.

Sur le segment d'écarteur 18-2 est maintenu un composant électronique 221 dont une broche de raccordement 24-1 repose, avec son extrémité, de manière élastique sur une piste conductrice de la carte imprimée inférieure 14-1, réalisant ainsi la mise en contact.

Le segment d'écarteur 18-3 présente un évidement dans lequel est enfiché un 30 connecteur multipoint 26 permettant de connecter l'unité électronique 10 à un arrangement de câbles externe (non représenté). Des broches de raccordement situées à l'intérieur du connecteur multipoint 26 s'étendent jusqu'aux deux cartes imprimées 14 et, avec leurs extrémités, reposent de manière élastique sur les parties de piste conductrice qui leur sont respectivement attribuées. Dans la figure 1 sont 35 indiquées une broche de raccordement 28-1 menant à la carte imprimée inférieure 14-1 et une broche de raccordement 28-2 menant à la carte imprimée supérieure 142.

Le dispositif écarteur 18 est ici constitué par trois parties séparées qui, de ce fait, soutiennent la configuration de cartes imprimées en différents endroits et dont les plans de coupe sont indiqués à la figure 1.

En vue du montage de l'unité électronique 10, la carte imprimée inférieure 145 1, déjà équipée de composants électroniques 12, est d'abord posée sur la face intérieure d'un élément de boîtier inférieur. Puis les parties constituant l'écarteur sont posées sur la face supérieure de cette carte imprimée 14-1. Finalement, la carte imprimée supérieure 14-2 est mise en place, puis recouverte d'un élément de boîtier supérieur qui est ensuite relié à l'élément de boîtier inférieur. L'assemblage d'un 10 boîtier se composant de plusieurs éléments de boîtier est bien connu et n'a pas besoin, par conséquent, d'être expliqué plus en détail. Pour permettre au dispositif écarteur 18 de remplir sa fonction qui consiste à maintenir en place les cartes imprimées 14 et à établir la connexion électrique entre ces cartes imprimées, il est prévu que la configuration de boîtier, à l'état relié, exerce sur les cartes imprimées 14 15 une force plus ou moins importante dirigée vers l'intérieur, de sorte que la connexion électrique entre les cartes imprimées est assurée de manière sûre au moyen du dispositif écarteur 18.

Dans la description ci-après d'autres exemples de réalisation, on utilisera, pour des composants analogues, les mêmes numéros de référence, respectivement 20 complétés par une lettre minuscule servant à distinguer la forme de réalisation. On se limitera ici à commenter les différences existant par rapport à l'exemple ou aux exemples de réalisation déjà décrits et on se référera ainsi par ailleurs expressément à la description d'exemples de réalisation précédents.

Les figures 2 à 4 illustrent, de manière exemplaire, différentes réalisations d'un 25 dispositif écarteur utilisable pour l'invention, qui est respectivement recouvert d'une carte imprimée et qui, d'une part, soutient mécaniquement cette plaque imprimée et qui, d'autre part, la relie électriquement à une autre carte imprimée située au-dessous dudit dispositif écarteur.

Afin d'utiliser aussi peu d'espace que possible tout en obtenant un support 30 efficace, les écarteurs 18a, 18b et 18c, fabriqués ici respectivement en une seule pièce en matière plastique, sont constitués par des segments s'étendant sur leur longueur de manière rectiligne.

L'écarteur 18a représenté à la figure 2 présente quatre segments s'étendant respectivement sur leur longueur le long d'un bord de la carte imprimée 14a-2, 35 segments qui dépassent un peu du bord de cette carte imprimée et forment ensemble un cadre fermé s'étendant sur le pourtour de cette carte imprimée. Ce cadre écarteur offre, dans la pratique, un soutien particulièrement bon aux cartes imprimées qui lui sont contiguës.

L'écarteur 18b représenté dans la figure 3 présente, dans la vue par dessus, sensiblement la forme d'un U et est formé par trois segments s'étendant sur leur longueur respectivement de manière rectiligne.

L'écarteur 18c représenté dans la figure 4 présente, lui aussi, des segments s'étendant le long du bord de la carte imprimée. Il est cependant prévu ici un segment supplémentaire s'étendant transversalement sous la carte imprimée 14c-2, d'un bord à l'autre de ladite carte imprimée.

Dans le cas des écarteurs représentés dans les figures 2 à 4, il est de nouveau possible de prévoir un ou plusieurs évidements destinés à recevoir un connecteur multipoint (cf. la référence 26 dans la figure 1). Il est possible, en outre, de maintenir, sur la face intérieure des segments d'écarteur s'étendant le long du bord et/ou sur un segment s'étendant transversalement sur la carte imprimée voisine, des 15 composants électroniques qui ne sont mis électriquement en contact que lors du montage.

Chacun des écarteurs 18a, 18b et 18c crée, à un endroit souhaité, une connexion électrique entre les deux cartes imprimées voisines. Ceci n'est pas représenté dans les figures 2 à 4. Plusieurs possibilités sont décrites, à cet effet, en 20 référence aux figures 5 à 9.

En référence aux figures 5 à 9, quelques réalisations d'écarteurs seront expliquées ci-après, à titre d'exemple, par rapport à leur fonction consistant à établir une connexion électrique entre une paire de cartes imprimées. Ces figures représentent respectivement une coupe à travers un écarteur équipé d'éléments de 25 connexion électriquement conducteurs.

La figure 5 illustre un écarteur 18d comportant des éléments de connexion 20d qui s'étendent verticalement sur une surface extérieure verticale de l'écarteur 18d et qui sont rattachés, au niveau de leur zone centrale, à ladite surface. Les éléments de connexion 20d sont réalisés sous forme de lames flexibles en métal dont les 30 extrémités établissent un contact élastique avec l'une des cartes imprimées voisines et qui, dans ce but, dépassent chacun, à l'état détendu, légèrement des bords supérieur et inférieur de l'écarteur 18d, de manière à garantir, à l'état monté, un contact électrique sûr.

La figure 6 illustre un mode de réalisation, dans lequel les lames élastiques 35 20e engrènent, avec leurs extrémités supérieure et inférieure, dans des retraits de forme appropriée réalisés dans le bord supérieur et dans le bord inférieur d'un écarteur 18e et qui, de cette façon, sont maintenues sur l'écarteur. La figure 7 illustre une configuration de lames élastiques 20f s'étendant

à l'intérieur d'un écarteur 18f.

Dans la réalisation selon la figure 8, les éléments de connexion 20g ont été directement moulés, lors de la fabrication d'un écarteur 18g, dans la matière (matière 5 synthétique) constituant l'écarteur. La figure 9 montre une réalisation semblable, dans laquelle cependant les éléments de connexion 20h forment des lames élastiques s'étendant dans le sens transversal, lesquelles sont prévues pour entrer en contact, de manière élastique, avec des éléments de contact (par exemple des broches) se trouvant déjà sur les cartes imprimées.

Les figures 10 à 14 montrent un autre exemple de réalisation d'une unité électronique 10i, réalisée en l'occurrence sous la forme d'un appareil de commande pour un véhicule automobile, avec lequel sont exécutées notamment des fonctions de commande de moteur.

Le boîtier, dont la forme générale est sensiblement celle d'un bloc, est formé, 15 dans cette réalisation, par un couvercle de boîtier inférieur 16i-1 et, relié à ce dernier au moyen de vis 30i, par un couvercle de boîtier supérieur 16i-2, lesquels se touchent le long de trois bords lorsque le boîtier est à l'état fermé (figures 11 à 14). Le long du quatrième bord, le boîtier 16 possède un évidement destiné au passage de trois connecteurs multipoint 26i disposés côte à côte, lesquels servent à connecter 20 I'appareil de commande 10i au faisceau de câbles d'un véhicule automobile.

Ces connecteurs multipoint 26i sont respectivement prévues dans un évidement ménagé dans le bord d'un écarteur 18i en matière plastique formé en une seule pièce.

Lorsque le boîtier 16i est à l'état fermé, l'écarteur 18i maintient deux cartes 25 imprimées 14i-1 et 14i-2 qui lui sont contiguës à une distance souhaitée qui est déterminée par la dimension verticale de l'écarteur 18i. Dans l'exemple de réalisation représenté, les côtés plats des cartes imprimées 14i opposés à l'écarteur 18i sont, lorsque le boîtier 16i est à l'état fermé, soumis sur leurs bords directement à la charge de compression exercée par le couvercle de boîtier respectif, comme on peut 30 clairement le voir dans les figures 13 et 14. Le boîtier 16i exerce donc une force permettant de bloquer l'écarteur 18i.

L'écarteur 18i crée en même temps, sur le côté opposé aux connecteurs multipoint 26i, une connexion électrique entre les deux cartes imprimées 14i. Cette connexion électrique est ici réalisée par une pluralité d'éléments de connexion 20i 35 disposés côte à côte et s'étendant verticalement sous la forme de lames élastiques individuelles en métal dont les zones d'extrémité sont directement en contact avec des pistes conductrices correspondantes des cartes imprimées 14i lorsque le bottier 16i est à l'état fermé.

Des broches de raccordement 28i situées à l'intérieur des connecteurs multipoint 26i entrent, avec leurs extrémités, également directement en contact avec des pistes conductrices correspondantes des cartes imprimées 14i.

La configuration des circuits électroniques constituant l'appareil de commande 10i comprend, outre les composants électroniques (non représentés) disposés par technique de soudage sur les côtés plats des cartes imprimées 14i, une pluralité d'autres composants électroniques qui, lors de la fabrication de l'appareil de 10 commande 10i, ne sont connectées électriquement avec l'une ou l'autre des deux cartes imprimées 14i que lors de la fermeture du boîtier 16i. Dans les figures, deux de ces composants électroniques supplémentaires sont désignés par les références 22i-1 et 22i-2. Des broches de raccordement de ces composants électroniques supplémentaires 22i sont reliées électriquement, par l'intermédiaire d'agencements de 15 broches de raccordement 24i-let 24i-2, à la carte imprimée supérieure 14i-2. Lors de la fabrication de l'appareil de commande 10i, ces composants électroniques supplémentaires 22i sont d'abord fixés de manière appropriée à l'intérieur de l'écarteur 18i. Pour des raisons de clarté de la représentation, les moyens de fixation utilisés à cet effet ne sont pas représentés dans les figures. Les composants peuvent 20 être ajoutés, par exemple, par une liaison par encliquetage sur des segments de l'écarteur 18i prévus à cet effet.

Dans l'exemple de réalisation représenté, I'agencement de broches de raccordement 24i se compose respectivement des broches de raccordement appartenant au composant respectif, lesquelles sont prolongées par une lame 25 métallique s'étendant jusqu'à la carte imprimée respective. A cet effet, I'extrémité située côté composant de ces lames métalliques est réalisée sous forme de contact à borne guillotine en forme de fourche qui peut ainsi entourer la broche de raccordement concernée du composant et créer une connexion de transition fiable.

Les extrémités de ces lames métalliques situées du côté opposé aux composants 30 forment des contacts à ressort qui, lorsque le boîtier 16i est à l'état fermé, se trouvent, de manière élastique, en contact avec des pistes conductrices correspondantes. Lors du montage de l'appareil de commande 10i, ces composants électriques supplémentaires sont ainsi, eux aussi, mis en contact de manière "automatique".

Claims (15)

REVENDICATIONS

1. Unité électronique (10), en particulier appareil de commande pour un véhicule automobile, comprenant - une pluralité de cartes imprimées (14) disposées l'une au-dessus de l'autre et équipées de composants électroniques (12), - des moyens de connexion électriques servant à connecter électriquement entre elles les cartes imprimées, et - une configuration de boîtier (16) destinée à recevoir les cartes 10 imprimées (14), les moyens de connexion électriques comprenant un écarteur (18) disposé entre deux cartes imprimées voisines (14) et créant une connexion électrique entre ces deux cartes imprimées, une force exercée au moyen de la configuration de boîtier (16) permettant de presser les cartes imprimées (14) l'une vers l'autre et de 15 bloquer l'écarteur (18) entre les deux cartes imprimées, caractérisée en ce que l'unité électronique (10) présente au moins un composant électronique supplémentaire (22) qui est fixé sur l'écarteur (18) et dont au moins une broche de raccordement (24) est mise en contact électrique avec l'une des deux cartes imprimées (14) de par la disposition de l'écarteur (18) auquel est fixé le 20 composant électronique supplémentaire (22).

2. Unité électronique (10) selon la revendication 1, les cartes imprimées (14) étant rigides.

3. Unité électronique (10) selon la revendication 1 ou 2, les deux cartes imprimées (14) possédant essentiellement le même format et étant disposées 25 essentiellement l'une au-dessus de l'autre de manière à coïncider.

4. Unité électronique (10) selon la revendication 1, 2 ou 3, l'écarteur (18) présentant au moins un segment s'étendant sur sa longueur essentiellement de manière rectiligne.

5. Unité électronique (10) selon l'une des revendications 1 à 4, l'écarteur 30 (18) présentant au moins un segment s'étendant d'un bord donné jusqu'au bord opposé de l'une des deux cartes imprimées (14).

6. Unité électronique (10) selon l'une des revendications 1 à 5, I'écarteur (18) présentant au moins un segment s'étendant sur sa longueur le long d'un bord de l'une des deux cartes imprimées (14).

7. Unité électronique (10) selon l'une des revendications 1 à 6, l'écarteur (18) présentant au moins un segment qui dépasse du bord de l'une des deux cartes imprimées (14).

8. Unité électronique (10) selon l'une des revendications 1 à 7, l'écarteur (18) présentant au moins un segment qui s'étend, sous forme de cadre, sur le pourtour de l'une des deux cartes imprimées (14).

9. Unité électronique (10) selon l'une des revendications 1 à 8, l'écarteur 5 (18) présentant une pluralité d'éléments de connexion (20) électriquement conducteurs disposés côte à côte, dont les extrémités sont réalisées sous forme de contact électrique destiné à établir le contact avec la carte imprimée respective.

10. Unité électronique (10) selon l'une des revendications 1 à 9, ledit au moins un composant électronique supplémentaire (22) étant fixé sur l'écarteur (18) de 10 telle manière que la broche de raccordement (24) de ce composant (22) assurant l'établissement du contact électrique, repose de manière élastique sur une piste conductrice de la carte imprimée (14).

11. Unité électronique (10) selon l'une des revendications 1 à 9, ledit au moins un composant électronique supplémentaire (22) étant fixé sur l'écarteur (18) de 15 telle manière que la broche de raccordement (24) de ce composant (22) assurant l'établissement du contact électrique, est entourée par un contact à borne guillotine en forme de fourche de la carte imprimée (14).

12. Unité électronique (10) selon l'une des revendications 1 à 11, le composant électronique supplémentaire (22) étant fixé, par une liaison par 20 encliquetage, sur un segment de l'écarteur (18) prévu à cet effet.

13. Unité électronique (10) selon l'une des revendications 1 à 12, l'écarteur (18) présentant au moins un évidement, dans lequel est logé un connecteur multipoint (26) servant à connecter l'unité électronique (10) à un agencement de câbles externe de telle manière qu'au moins une partie des broches de raccordement (28) situées à 25 I'intérieur de ce connecteur multipoint (26) est en contact électrique avec l'une ou l'autre des deux cartes imprimées (14).

14. Unité électronique (10) selon l'une des revendications 1 à 13, la configuration de boîtier (16) présentant un couvercle de boîtier inférieur (16-1) ainsi qu'un couvercle de boîtier supérieur (16-2) relié à celui-ci.

15. Procédé permettant de fabriquer une unité électronique (10), en particulier un appareil de commande pour un véhicule automobile, comprenant les étapes suivantes: - la superposition d'une pluralité de cartes imprimées (14) équipées de composants électroniques (12) dans une configuration de boîtier (16), et - la connexion électrique des cartes imprimées entre elles en disposant, entre deux cartes imprimées voisines (14), un écarteur (18) qui crée, une fois que l'unité électronique (10) est montée, une connexion électrique entre ces deux cartes imprimées et est bloqué entre ces deux cartes imprimées par une force exercée au moyen de la configuration de boîtier (16) qui a pour but de presser les cartes imprimées (14) I'une vers l'autre, caractérisé en ce qu'au moins un composant électronique 5 supplémentaire (22) de l'unité électronique (10) est fixé sur l'écarteur (18) et qu'au moins une broche de raccordement (24) de ce composant (22) est mise en contact électrique avec l'une des deux cartes imprimées (14) de par la disposition de l'écarteur (18) auquel est fixé ledit composant (22).