FR2714461A1

FR2714461A1 - Indicateur d'intégrité de marchandises périssables.

Info

Publication number: FR2714461A1
Application number: FR9415721A
Authority: FR
Inventors: David L Medin
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1993-12-27
Filing date: 1994-12-27
Publication date: 1995-06-30
Anticipated expiration: 2014-12-27
Also published as: GB2285151B; DE4446878A1; CA2138733A1; ZA9410269B; DE4446878C2; JPH0835888A; FR2714461B1; GB2285151A; AU8177594A; CA2138733C; CH688844A5; KR100199889B1; BE1008944A5; US5442669A; AU684858B2; GB9426139D0; KR950020365A; JP2004289877A; CH692763A5; JP3636385B2

Abstract

Un indicateur d'intégrité de marchandises périssables (10) comprend un premier oscillateur (11) servant à émettre à la sortie un premier signal d'horloge qui ne varie pas de manière substantielle en réponse à la température. Un second oscillateur (15) émet à la sortie un second signal d'horloge qui varie en fonction de la température. Un compteur (19) compte les impulsions du second signal d'horloge pendant une durée déterminée par la première horloge et émet à la sortie une valeur de compte. Un tableau de données (20) reçoit la valeur de compte, transcode la valeur du compte en une valeur de temps par température représentant le rapport du temps et de la température pendant la durée et émet à la sortie la valeur de temps par température vers un additionneur (21). L'additionneur (21) additionne les valeurs de temps par température émises par le tableau de données (20) par rapport au temps et émet à la sortie une valeur cumulée de temps par température correspondant à la durée de conservation d'un produit.

Description

INDICATEUR D'INTÉGRITÉ DE MARCENDISEB PERISSABLE8

La présente invention porte sur un indicateur d'intégrité de marchandises périssables et plus _ 5 particulièrement sur un appareil servant à déterminer avec précision la durée de conservation d'une marchandise périssable. Les marchandises périssables telles que les aliments, les médicaments et analogues perdent leur potentiel et/ou leur valeur nutritive avec le temps quand ils sont exposés à une certaine température. La durée pendant laquelle les marchandises périssables conservent leur valeur et/ou leur pouvoir nutritif est connue comme la durée de conservation. Une fois que la durée de conservation est expirée, la marchandise périssable peut ne plus avoir de valeur et, dans de nombreux cas, peut être en fait nocive si on l'utilise comme dans le cas de la

nourriture avariée.

Une marchandise périssable aura une durée de

conservation donnée à une certaine température.

Normalement, à mesure que cette température augmente, la

durée de conservation diminue et ce, à un taux exponentiel.

La durée de conservation et l'intégrité de différentes marchandises varient en fonction de la température optimale de conservation, du temps pendant lequel le produit durera à la température optimale, de la courbe de détérioration du produit due à la chaleur accrue et de l'effet de la baisse de la température ou du froid intense sur la durée de

conservation et l'intégrité du produit.

Dans l'état antérieur de la technique, la durée de conservation est prédéterminée individuellement pour chaque produit d'après des données empiriques et d'après des conditions présumées lors de la conservation. Une date d'expiration fondée sur cette durée de conservation estimative est ensuite tamponnée sur le produit et, selon la règle, ces marchandises périssables ne sont pas vendues après la date d'expiration. Ce système s'est révélé satisfaisant si ce n'est qu'il souffre de l'inconvénient que la détermination de la durée de conservation ne reflète pas exactement les conditions réelles auxquelles la marchandise périssable est soumise, telles que la température à laquelle elle est conservée dans les entrepôts individuels. En conséquence, des produits qui ont été conservés à des chaleurs ou à des froids excessifs sont maintenus sur les étagères bien après l'expiration de leur durée de conservation et des produits qui sont conservés de façon optimale sont souvent retirés, conformément à la date tamponnée, avant l'expiration de leur durée de conservation réelle. La durée de conservation est fonction du temps et de la température. Les dispositifs servant à mesurer le temps et les écarts de température sont connus dans l'état antérieur de la technique et utilisent des circuits oscillants dont la fréquence de sortie varie selon les écarts de température. Des circuits correcteurs analogiques sont utilisés pour augmenter ou diminuer la variation de fréquence à une gamme de température donnée et on mesure l'écart de fréquence à un écart estimatif de la température. Ces dispositifs électroniques de mesure de la température sont satisfaisants si ce n'est qu'ils souffrent de l'inconvénient qu'il coûte extrêmement cher de fabriquer avec précision des oscillateurs présentant des caractéristiques de constance thermique au moyen de procédés de fabrication normalisés. En conséquence, il faut monter un circuit d'étalonnage de fréquence pour compenser les variations de fabrication. Cet étalonnage exige du temps et un matériel spécial qui accroit le coût du produit en exigeant que le circuit comprenne une interface d'étalonnage et éventuellement une mémoire rémanente importante. En outre, la variation de la température de l'oscillateur par rapport à la fréquence est soumise à de nombreux facteurs qui rendent difficile de réaliser une courbe correcte de température par rapport à la fréquence pour une application de temps par température souhaitée. De _ plus, différentes marchandises périssables ont différents paramètres de durée de conservation, ce qui rend les indicateurs de temps par température à base d'oscillateurs

de la technique antérieure peu pratiques et/ou inexacts.

En conséquence, on souhaite un dispositif de mesure du temps par température pouvant indiquer la durée de conservation qui surmonte les insuffisances de la technique

antérieure.

Selon un premier mode de réalisation, l'invention concerne un indicateur d'intégrité de marchandises périssables comprenant des moyens formant horloge pour émettre à la sortie un premier signal d'horloge qui ne varie pas de manière substantielle en fonction de la température, des seconds moyens formant horloge pour émettre à la sortie un second signal d'horloge qui varie en fonction de la température, des moyens compteurs pour produire une valeur de compte en fonction dudit second signal d'horloge pendant une durée déterminable, des moyens de traitement de données pour recevoir ladite valeur de compte et la transcoder en une valeur de temps par température représentant le rapport du temps et de la température pendant ladite durée et des moyens additionneurs pour additionner les valeur de temps par température produites par les moyens de traitement de données en fonction du temps et émettre à la sortie un

signal cumulé de temps par température.

En particulier, l'indicateur d'intégrité de marchandises périssables comprend un premier oscillateur qui actionne une horloge dont la fréquence ne varie pas avec la température. Un circuit à auto- étalonnage reçoit la sortie de l'horloge du premier oscillateur et étalonne cette sortie par rapport à une source d'horloge stable connue. Un second oscillateur actionne une horloge qui fait varier la fréquence selon la température. Un second circuit d'auto-étalonnage étalonne la seconde horloge d'oscillateur par rapport à la température. Un compteur reçoit l'horloge étalonnée du second oscillateur. Ce compteur compte le signal d'horloge étalonné à partir du second oscillateur pendant une durée déterminée par la sortie étalonnée du premier oscillateur. Un tableau de données reçoit le nombre relevé par le compteur et émet en réponse une valeur de détérioration pour le produit en question. Un additionneur reçoit cette valeur de détérioration et calcule une valeur cumulative de détérioration en ajoutant les entrées précédentes provenant du tableau de données. Un modulateur à affichage à cristaux liquides reçoit la valeur cumulée et module l'affichage à cristaux liquides pour afficher les données indiquant la durée de conservation restante des produits. Dans un autre mode de réalisation de l'invention, l'indicateur d'intégrité de marchandises périssables comprend des moyens formant horloge pour émettre à la sortie un premier signal d'horloge qui ne varie pas de manière substantielle en réponse à la température, des seconds moyens formant horloge pour émettre à la sortie un second signal d'horloge qui varie en fonction de la température, des moyens compteurs pour produire une valeur de compte en fonction dudit second signal d'horloge pendant une durée déterminable, des moyens de traitement de données pour recevoir ladite valeur de compte, la transcoder en valeur de temps par température représentant le rapport entre le temps et la température pendant ladite durée et des moyens additionneurs comprenant un premier compteur servant à compter jusqu'à un nombre prédéterminé en fonction dudit premier signal d'horloge et un second compteur comptant chaque fois que ledit premier compteur compte jusqu'au dit nombre prédéterminé en émettant une valeur cumulée de temps par température en réponse à cela; ledit premier compteur commençant son compte à une valeur

- déterminée par ledit signal de température par le temps.

L'additionneur est ainsi remplacé par un compteur double. Le premier compteur du compteur double relève le signal de l'horloge auto-étalonnée de l'oscillateur à compensation thermique. Le premier compteur compte jusqu'à un nombre prédéterminé et retient ce nombre jusqu'à ce qu'il soit remis à zéro. Le premier compteur reçoit aussi une entrée de remise à zéro. Le premier compteur est remis à zéro en réponse à un second signal provenant de l'oscillateur à compensation thermique étalonné. Le tableau des données reçoit des informations du premier compteur et émet des données correspondant à un point à partir duquel le premier compteur commence à compter. Le second compteur du compteur double compte le nombre de fois o le premier compteur compte jusqu'au nombre prédéterminé et fournit une sortie au modulateur à affichage à cristaux liquides de sorte que le modulateur à affichage à cristaux liquides peut moduler un affichage à cristaux liquides pour indiquer

la durée de conservation restante.

Le circuit d'auto-étalonnage destiné à étalonner le premier oscillateur par rapport au temps comprend un diviseur servant à recevoir le signal d'horloge de l'oscillateur à compensation thermique. Un compteur reçoit un signal d'horloge du diviseur et un signal de validation pour une porte de référence à compensation thermique. Cette porte de référence à compensation thermique valide le compteur pendant une durée connue. A la fin de la durée de validation, le compteur fournit un comptage verrouillé au diviseur dans une boucle de rétroaction. Le diviseur divise la fréquence d'horloge de l'oscillateur à compensation thermique par le nombre verrouillé pour fournir une seconde sortie d'horloge qu'utilise le reste du circuit. Le compteur est à validation unique, de sorte que la porte de référence peut être retirée quand la période de validation

est achevée.

Le circuit d'auto-étalonnage servant à étalonner le second oscillateur par rapport à la température comprend aussi un diviseur qui divise l'horloge de l'oscillateur et fournit un premier signal d'horloge. Un compteur reçoit le premier signal d'horloge et reçoit une entrée de validation d'une porte de référence compensée par la température et

compte les signaux d'horloge pendant une durée déterminée.

Quand la durée de validation s'achève, un compte verrouillé est réinjecté dans le diviseur et la fréquence de l'oscillateur est divisée par ce nombre verrouillé pour produire une seconde horloge. Cette seconde horloge est

introduite dans le compteur.

En conséquence, un objet de l'invention est de fournir un indicateur d'intégrité perfectionné de

marchandises périssables.

Un autre objet de l'invention est de fournir un circuit automatique d'étalonnage pour un circuit

d'oscillation.

Encore un autre objet de l'invention est de fournir un circuit pour l'étalonnage d'un oscillateur à différentes températures. L'invention a encore pour autre objet de fournir un indicateur de temps par température précis au moyen d'oscillateurs peu coûteux, non actionnés par des cristaux

comme oscillateur de référence.

Un autre apport de l'invention est de fournir des circuits pour étalonner et réétalonner un oscillateur qui nécessite une durée minimale et sans utiliser de circuits

d'interface ni de mémoires rémanentes importantes.

Un autre objet de l'invention est de fournir une mesure historique de temps par température avec un coût et

un encombrement réduits.

L'invention a encore pour autre objet de fournir un appareil de mesure des rapports historiques du temps avec la température en utilisant une pondération non continue

des données de temps par température.

Un autre objet de l'invention est de fournir un appareil pour mesurer les rapports historiques entre la température et le temps et afficher une durée de conservation restante des produits, une intégrité et/ou un indice de détérioration des produits à n'importe quel moment. Encore un autre objet de l'invention est de fournir un appareil pour mesurer le rapport historique entre la température et le temps, appareil dans lequel on peut utiliser un indicateur à un seul ou à plusieurs pixels comme calibre de durée de conservation à affichage pour

indiquer l'espérance de vie souhaitée d'un produit.

L'invention a encore pour objet de fournir un appareil qui mesure le rapport historique entre le temps et la température au moyen d'un circuit précis d'étalonnage du temps. D'autres objets et avantages de l'invention seront pour une part évidents et ressortiront d'autre part de la

description qui va suivre.

En conséquence, l'invention comprend les caractéristiques de construction, la combinaison d'éléments et la disposition des pièces qui seront décrites dans la

construction exposée ci-après.

Pour mieux faire comprendre l'invention, il est

fait référence à la description suivante, prise en

corrélation avec les dessins adjoints, o: la figure 1 est un schéma fonctionnel d'un indicateur d'intégrité de marchandises périssables construit selon l'invention, la figure 2 est un schéma fonctionnel d'un indicateur d'intégrité de marchandises périssables construit selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, les figures 3a à 3d sont des diagrammes de cycles de l'oscillateur à compensation thermique, de la porte de référence et du diviseur qui sert dans deux modes de réalisation de l'invention et les figures 4a à 4d sont des diagrammes de cycles de l'oscillateur, de la porte de référence et du diviseur dont les sorties varient en réponse à la température dans

un mode de réalisation de l'invention.

Il est fait référence aux figures 1, 3a et 3b o l'on voit un indicateur d'intégrité de marchandises périssables, généralement désigné par 10. Un oscillateur à compensation thermique 11 actionne en sortie une horloge de référence CLK R vers le diviseur 12. Le diviseur 12 divise CLK R et émet en sortie CLK 1A. Un compteur 13 reçoit CLK lA comme entrée d'horloge. Une porte de référence 14 à compensation thermique livre un signal de validation au compteur 13, ce qui amène le compteur 13 à compter CLK LA pendant une durée prédéterminée. Le compteur 13 est un compteur à validation unique. A la fin du temps de validation, le compte est émis sous forme de sortie verrouillée vers le diviseur 12 qui utilise la sortie verrouillée comme diviseur pour produire les signaux

d'horloge CLK lB, CLK 1C, CLK 1D et CLK 1E.

Un second oscillateur 15 émet en sortie un signal de référence CLK T qui varie avec la température. Le diviseur 16 reçoit le signal CLK T, divise ce signal et émet en sortie une horloge CLK 2A. Un compteur 17 reçoit un signal de validation d'une porte de référence 18 qui est compensée pour la température ambiante et reçoit CLK 2A comme entrée. Le compteur 17 compte le signal CLK 2A pendant la durée de validation et verrouille le nombre compté. Le compteur 17 est aussi un compteur à validation unique et il émet en sortie le nombre compté verrouillé vers le diviseur 16 qui utilise le compte verrouillé pour

fournir un signal d'horloge CLK 2B.

Un compteur 19 reçoit un signal CLK 2B et compte l'horloge. Le compteur 19 remet à zéro le compte en réponse à CLK lB produit par le diviseur 12 et émet en sortie la valeur du compte. Un tableau de données 20 contenant un tableau de données correspondant à un rapport entre une valeur de compte du compteur 19 et la valeur de la détérioration subie par une denrée associée émet la valeur

de détérioration en réponse à la sortie du compteur 19.

Dans un mode de réalisation de l'invention, la sortie du comptage du compteur 19 peut correspondre à une adresse de mémoire, adresse à laquelle une valeur de détérioration est mémorisée. Dans un autre mode de réalisation, le tableau de données 20 peut être considéré comme mémorisant une courbe dont un axe présente les valeurs de compte tandis qu'un second axe présente des valeurs de détérioration et la valeur du compte accède par adresse à une position sur la courbe de détérioration. En réponse à un signal d'horloge CLK 1C produit par le diviseur 12, le tableau de données émet à sa sortie la valeur de détérioration vers un additionneur 21. L'additionneur 21 additionne les sorties du tableau de données 20 pour en déduire une valeur de détérioration cumulée. En réponse à un signal d'horloge CLK 1D produit par le diviseur 12, l'additionneur 21 émet en sortie des données correspondant à la valeur de

détérioration accumulée.

Un modulateur à affichage à cristaux liquides 22 reçoit ces données. En réponse à un signal d'horloge, CLK 1E fournit une sortie en réponse aux données pour moduler un affichage à cristaux liquides (non représenté). Cet affichage à cristaux liquides est d'un modèle bien connu dans l'état antérieur de la technique. En même temps, un dispositif de commande 23 d'affichage à cristaux liquides à segments multiples reçoit les mêmes signaux d'horloge et de données et fournit une sortie d'affichage à cristaux

liquides à l'affichage à cristaux liquides.

Pendant le fonctionnement d'un mode de réalisation pris en exemple, l'oscillateur à compensation thermique il émet en sortie un signal CLK R ayant une fréquence de 32768 Hz. Le diviseur 12 est un diviseur qui divise par deux et crée un signal CLK 1A dont la fréquence est de 16384 Hz. La porte de référence à compensation thermique 14 valide le compteur 13 pendant 500 millisecondes. Le compteur 13 enregistre le nombre de comptes de CLK IA pendant la porte de référence extérieure. La sortie verrouillée est 8192, ce qui correspond au nombre de comptes de l'horloge CLK lA compté pendant 500 millisecondes. Le numéro 8192 est émis comme sortie verrouillée vers le diviseur 12. Le diviseur 12 utilise le compte comme diviseur. Le signal CLK R est divisé par 8192, ce qui produit une horloge interne de référence de 4 Hz qui est émise sous forme des signaux

d'horloge CLK lB, CLK 1C, CLK 1D et CLK 1E (figure 3b).

Comme le compteur 13 est un compteur à validation unique, la porte de référence à compensation thermique 14 peut être retirée quand le compteur 13 est validé et le diviseur 12

maintiendra en sortie un signal de 4 Hz.

Dans un deuxième exemple représenté aux figures 3c et 3d, 1 'oscillateur à compensation thermique 11 émet un _ signal CLK R de 33000 Hz. Le diviseur 12 divise le signal par 2 en émettant à la sortie le signal d'horloge CLK 1A de 16500 Hz. La sortie verrouillée du compteur 13 sera de 8250. Une fois que la porte de référence extérieure 14 est enlevée, le diviseur 12 divisera toujours le signal CLK R de 3300 Hz par 8250 en réponse à la sortie verrouillée du compteur 13, produisant de nouveau une horloge interne de référence de 4 Hz pour le diviseur 12. En tant qu'éléments à compensation thermique, l'oscillateur 11 et la porte de référence 14 ne varient pas de manière substantielle leurs

émissions à la sortie quant aux changements de température.

Par construction, les deux exemples fournissent une

horloge interne de référence de 4 Hz pour le diviseur 12.

Le diviseur 12, le compteur 13 et la porte de référence à

compensation thermique 14 fournissent un circuit d'auto-

étalonnage qui étalonne la fréquence par rapport au temps pour normaliser la sortie d'un oscillateur peu coûteux 11 qui ne nécessite pas d'intervention manuelle. Le diviseur 12 divise l'horloge interne de référence de 4 Hz et décale les signaux en créant CLK lB, CLK 1C, CLK 1D et CLK 1E à des intervalles de 0,03125 Hz ou un cycle de chaque horloge

qui se produit toutes les 32 secondes.

Comme le montrent les figures 4a à 4d, l'oscillateur 15 est conçu pour que sa sortie d'horloge varie avec la température. A titre d'exemple, l'oscillateur fournit une horloge de fréquence de référence CLK T de 300 kHz à 22 C (figure 4a). Le diviseur 16 divise CLK T par 16, en fournissant un signal d'horloge CLK 2A de 18750 Hz. La porte de référence 18 qui est compensée pour la température ambiante (et non à compensation thermique) change aussi sa sortie avec la température pour calibrer la sortie de fréquence de l'oscillateur 15. A 22 C, la porte de référence 18 valide le compteur 17 pendant 500 millisecondes pendant lesquelles le compteur 17 enregistre le nombre d'impulsions d'horloge du signal d'horloge CLK 2A et verrouille ce compte pour fournir une sortie verrouillée au diviseur 16. A 22 C, la sortie verrouillée sera de 9375. La porte de référence 18 peut alors être retirée et le diviseur 16 divisera toujours le signal d'horloge CLK T par 9375 pour produire une sortie d'horloge de 32 Hz sous

forme de CLK 2B à 22 OC.

Dans un autre exemple, l'oscillateur 15 fonctionne à 200 kHz à 22 C, de sorte que le signal d'horloge 2A a une fréquence de 12500 Hz. La sortie verrouillée du compteur 17 est de 6250 Hz. Là aussi, comme le compteur 17 est un compteur à validation unique qui verrouille un compte en réponse à une entrée de validation, la porte de référence 18 peut être retirée et le compteur 17 émettra toujours à la sortie la valeur de 6250 et divisera le signal de kHZ CLK T par 6250 pour émettre une sortie de 32 Hz pour le signal d'horloge CLK 2B à 22 C. Si la température change, en passant à 30 C par exemple, l'oscillateur 15 émettra à sa sortie un signal d'horloge CLK T de 375 kHz. Le diviseur 16 divise le signal par 16 et émet un signal d'horloge CLK 2A qui a une valeur de 23437 Hz (figure 4d). Comme la porte de référence 18 règle aussi sa sortie en réponse à la température, la porte de référence 18 émet à sa sortie un signal de validation pendant 400 millisecondes (figure 4c) à cause de la température ambiante plus élevée. Le compteur 17 compte 9375 impulsions et verrouille ce nombre en tant que sortie à utiliser comme diviseur dans le diviseur 16. Le diviseur 16 divise le signal CLK T de 375 kHz par 9375, ce qui produit une horloge interne de 40 Hz, de sorte que le signal d'horloge CLK 2B est de 40 Hz à 30 C et de 32 Hz à 22 C. Le signal d'horloge CLK 2B a été caractérisé pour fonctionner à 30 C à environ 4/3 de la fréquence comme il l'est à 22 C. On considère que Le diviseur 16, le compteur 17 et _ la porte de référence 18 forment des moyens pour étalonner le signal d'horloge CLK T émis à la sortie par l'oscillateur 15. En conséquence, la construction normalise la sortie d'un oscillateur variant selon la température

sans intervention manuelle.

Le compteur 19 reçoit une entrée d'horloge du signal d'horloge CLK 2B et un signal de remise à zéro CLK lB du diviseur 12. Le signal CLK lB est une fenêtre de temps étalonnée, indépendante de la température qui se produit une fois toutes les 32 secondes. Le signal d'horloge CLK 2B est une fréquence calibrée variant selon la température qui fonctionne à 22 C à 32 cycles par seconde. Le compteur 19 compte les impulsions du signal CLK

2B pendant la fenêtre de temps créée par le signal CLK lB.

Si l'on prend l'exemple o l'oscillateur 15 fonctionne à 300 kHz à 22 C et à 400 kHz à 30 C, le compteur 19 comptera jusqu'à 1024 à 22 C (en comptant un signal de 32 Hz pour 32 secondes) et à 1280 à 30 C (en comptant un signal de 40 Hz pour 32 secondes). Comme ces comptes gagnent en réponse à la température, ces comptes

constituent une mesure de température.

Le tableau de données 20 comprend un tableau de données qui reçoit les comptes du compteur 19 et les convertit pour produire des données de durée de conservation et/ou de détérioration spécifiques à un produit. Par exemple, pour une utilisation avec des médicaments, le tableau de données 20 recevrait l'entrée de compte 1024, traduirait cette valeur en une valeur de détérioration de 28 sortie vers l'additionneur 21. L'entrée de tableau de données de 1280 se traduit en une sortie de 44. D'autre part, un produit tel que du fromage aurait un tableau de données 20 programmé de telle sorte que l'entrée de 1024 aboutirait à ce que le tableau de données 20 émettrait à la sortie une valeur de détérioration de 153 et qu'une entrée de 1280 ferait émettre par la table de données une valeur de sortie de 337 vers l'additionneur 21, ce qui représente une durée de conservation plus courte en réponse à la température. Le tableau de données 20 ne fournit une sortie qu'en réponse au signal d'horloge CLK 1C qui déclenche cette fonction de traduction du tableau de données 20. Ce déclenchement se produit une fois toutes les

32 secondes.

L'additionneur 21 ajoute les sorties du tableau de données 20. La nouvelle sortie du tableau de données 20 est ajoutée aux sorties précédentes du tableau de données 20 chaque fois que l'horloge CLK 1D est échantillonnée. La somme résultante de l'additionneur 21 représente les données du temps par rapport à la température actuelle jusqu'au dernier signal d'échantillonnage. Elle fournit une indication du point o le produit associé est arrivé le long de la courbe de détérioration. En réponse au signal d'horloge CLK 1D, l'additionneur 21 émet cette information à la sortie sous forme de données vers le modulateur à affichage à cristaux liquides 22 et le dispositif de

commande à segments multiples 23.

Le modulateur à affichage à cristaux liquide 22 module l'affichage à cristaux liquides en réponse aux données émises à la sortie par l'additionneur 21. Le modulateur à affichage à cristaux liquides 22 peut être un modulateur de fréquence, un modulateur de phase, un

modulateur de cycle opératoire ou un élément semblable.

Quand l'affichage à cristaux liquides est modulé, il présente un scintillement. Ce scintillement est perceptible par l'oeil humain jusqu'à environ 60 Hz. Ce scintillement est lisible mécaniquement jusqu'à environ 200 Hz. Dans un mode de réalisation de l'invention, on envisage que l'affichage à cristaux liquides soit à obturateur de telle sorte qu'il soit opaque quand il est modulé à moins de 60 Hz et qu'il soit clair quand il est modulé au-dessus de 60 Hz. Une pastille rouge est placée derrière l'affichage à _ cristaux liquides. Le modulateur d'affichage à cristaux liquides 22 modulerait l'affichage à cristaux liquides à des fréquences plus élevées en réponse à une émission de données plus importante par l'additionneur 21. Un observateur ne verrait pas la pastille rouge aux basses fréquences mais il la verrait après que le modulateur à affichage à cristaux liquides 22 ait modulé l'affichage à cristaux liquides à un taux supérieur à 60 Hz. Si le modulateur à affichage à cristaux liquides 22 est étalonné pour ne pas dépasser une modulation de 60 Hz avant que la valeur fournie par l'additionneur 21 corresponde à une valeur de détérioration, l'aspect de la pastille rouge indiquerait à un client ou au commerçant que la durée de

conservation du produit est expirée.

Dans un autre mode de réalisation de l'invention, on peut placer des miroirs derrière l'affichage à cristaux liquides. Un lecteur contenant une source lumineuse telle qu'une diode électroluminescente et un photodétecteur projetterait sa lumière vers l'affichage à cristaux liquides. Comme l'affichage à cristaux liquides présente un scintillement, le signal reflété par le miroir derrière l'affichage à cristaux liquides scintille. Le photodétecteur détermine la quantité de scintillement et détermine à quel point de sa durée de conservation le produit se trouve d'après la fréquence du scintillement. De même, en modulant le cycle opératoire de l'affichage à cristaux liquides, on peut coder avec des données le signal lumineux renvoyé en commandant le cycle opératoire de l'affichage à cristaux liquides car il provoque un scintillement durant le cycle opératoire modulé dans le faisceau lumineux renvoyé. En conséquence,le modulateur d'affichage à cristaux liquides couplé à un affichage à cristaux liquides à obturateur est capable d'émettre des données complexes à sa sortie en réponse au tableau de

données 20.

Soit en même temps que l'on emploie l'affichage à cristaux liquides à obturateur, soit à sa place, on couple un dispositif de commande à affichage à cristaux liquides et à segments multiples 23 à un second affichage à cristaux liquides qui est commandé pour éclairer les obturateurs ou les segments séquentiels d'affichage à cristaux liquides d'un affichage à caractères normalisés. En conséquence, comme les segments de l'affichage à cristaux liquides sont éclairés ou s'ouvrent (s'il s'agit d'un affichage à cristaux liquides à obturateur), un affichage du type jauge à essence indiquant l'état actuel de la durée de conservation en fonction de valeurs croissantes

d'additionneur de compte est réalisé.

On note que la durée de conservation de nombreux produits se mesure en mois tandis que les oscillateurs, les diviseurs et les compteurs de l'invention décrite ci-dessus procèdent par milliers et par centaines de milliers de cycles par seconde. L'emploi du diviseur 12 pour échantillonner le compteur 19, le tableau de données 20, l'additionneur 21, le modulateur à affichage à cristaux liquides 22 et le dispositif de commande d'affichage à cristaux liquides à segments multiples 23 apportent un effet de temporisation incorporé de sorte que les données ne sont pas forcément remises à jour chaque seconde mais qu'elles le sont une fois toutes les quelques minutes pendant la période o le diviseur 12 traverse toutes les horloges de signal CLK lB à 1E qui sont à 32 secondes d'intervalle. Néanmoins, cela n'est nullement limitatif et chacun des éléments peut être échantillonné immédiatement pour fournir des données de mise à jour à l'affichage à cristaux liquides au rythme des horloges d'oscillateurs si

on le désire.

Reportons-nous maintenant à la figure 2 o l'on voit un bon indicateur d'intégrité de produits périssables construit selon le deuxième mode de réalisation de _ l'invention. Les mêmes numéros sont utilisés pour indiquer les mêmes structures, la différence entre l'indicateur 100 et l'indicateur 10 étant le remplacement d'un compteur double 31 par l'additionneur 21 et un changement du fonctionnement du tableau de données 20 qui exige l'addition d'un signal d'horloge CLK 1F produit par le

diviseur 12.

Comme l'indicateur 10, l'oscillateur à compensation thermique 11 émet à la sortie une horloge CLK R vers le diviseur 12 qui divise le signal en réponse à la sortie verrouillée du compteur 13 qui est verrouillée en réponse à la porte de référence à compensation thermique 14. Le diviseur 12 produit un signal interne normalisé de 4 Hz. De même, l'oscillateur 15 émet à la sortie une horloge CLK T qui varie selon la température. Le diviseur 16 divise le signal en réponse à la sortie verrouillée du compteur 17 qui est verrouillé en réponse à la porte de référence 18 qui varie à la sortie en réponse à la température. Le diviseur 16 émet à la sortie un signal d'horloge CLK 2B qui varie selon la température. Le compteur 19 émet à la sortie un nombre de compte correspondant au nombre d'impulsions d'horloge de CLK 2B pendant chaque cycle de l'horloge CLK lB. Le tableau de données 30 émet à la sortie une valeur de temps par température qui est relative au compte de la durée de conservation en fonction de la température

que fournit le compteur 19.

Le compteur double 31 comprend un premier compteur qui compte toujours jusqu'à un nombre prédéterminé. Par exemple, le premier compteur du compteur double 31 compte les horloges fournies par le signal d'horloge CLK 1D jusqu'à ce qu'il atteigne une valeur de 512. Le second compteur du compteur double 31 compte l'achèvement du cycle effectué par le premier compteur du compteur double 31. En conséquence, chaque fois que le premier compteur compte

jusqu'à 512, le second compteur augmente son compte de 1.

Le premier compteur du compteur double 31 compte aussi en réponse à la sortie de charge par le tableau de données 30. Le premier compteur ne commence pas chaque compte de cycle à zéro. Au lieu de cela, il commence son compte dans chaque cycle à un nombre choisi par le tableau de données 30. En nous reportant à notre exemple précédent, en conjonction avec l'indicateur 10, si le compteur 19 émettait une valeur de 512, le tableau de données 30 traduirait cette entrée en une sortie de 28. Ainsi, le premier compteur du compteur double 31 compterait de 28 à 512. En conséquence, le compteur double 31 ne compte que 494 impulsions de signal d'horloge CLK 1D. Quand le premier compteur du compteur double atteint une valeur de 512, le

second compteur du compteur double 31 est incrémenté de 1.

Le premier compteur est ramené au nombre choisi par le tableau de données 30 en réponse à la fin du compte. La valeur de compte du second compteur du compteur double 31 est émise en permanence vers le modulateur d'affichage à cristaux liquides 22 et le dispositif de commande d'affichage à cristaux liquides à segments multiples 23

sous forme de données.

Quand la température change, le compte du compteur 19 change. A titre d'exemple, si le compte produit par le compteur 19 augmentait à 640, le tableau de données 30 pourrait produire une sortie de 44. En conséquence, le premier compteur du compteur double 31 commence son compte à 44 et arrive plus vite à la valeur de 512 parce que les nombres comptés sont moindres par suite de l'élévation de la température. En conséquence, le compte du second compteur du compteur double 31 augmente plus vite, ce qui reflète l'effet de changements de température avec le temps

car il est fonction de la durée de conservation.

Le modulateur d'affichage à cristaux liquides 22 est modulé en réponse au signal d'horloge CLK iF. Selon le type d'affichage à cristaux liquides, CLK iF n'a pas besoin d'avoir la même fréquence que les horloges CLKX 1A, CLK lB, CLK 1C et CLK 1D. Le modulateur 22 module l'affichage à cristaux liquides en fonction tant de l'horloge CLK 1F que

de la sortie du compteur double 31.

En construisant un indicateur d'intégrité du produit et/ou de la durée de conservation selon le temps et la température au moyen d'une première horloge qui varie à une vitesse connue par rapport au temps et une seconde horloge qui varie à une vitesse connue par rapport à la température et en fournissant un tableau de données qui est corrélatif à ces horloges quant à la durée de conservation d'un produit donné, on fournit un indicateur de durée de

conservation efficace, facile à fabriquer et à prix réduit.

La fourniture d'un étalonneur à rétroaction pour étalonner l'horloge variant selon la température quant à la température sans besoin de réglage manuel ou de modification des éléments réduit la complexité de l'ensemble, accroît la fiabilité et réduit le coût de l'indicateur. En utilisant un cycle temporisé pour commander chaque élément interne de l'indicateur, on peut ralentir l'indication de la température en fonction du temps de sorte que la valeur est mise à jour toutes les quelques minutes au lieu de l'être plus vite qu'il n'est possible à l'oeil humain de le saisir. En fournissant des circuits de corrélation de température au moyen d'un compensateur de tableau de données qui permet de calculer l'influence de la température quant à la durée de conservation en valeurs discrètes à des intervalles de temps discrets, on peut exprimer n'importe quel rapport de mesure de température non linéaire et/ou non exponentiel à de nombreux points de mesure discrets entre l'entrée de la température et la détermination de la durée de conservation. En utilisant un modulateur à affichage à cristaux liquides qui peut moduler l'affichage à cristaux liquide qui module le cycle opératoire, la fréquence ou un facteur semblable, on fournit un indicateur à affichage à cristaux liquides qui peut se lire tant visuellement qu'électroniquement avec la possibilité de présenter des informations complexes au moyen de la modulation de

l'affichage à cristaux liquides.

En fournissant des diviseurs verrouillés après que les portes de référence soient retirées, on peut aussi interrompre les oscillateurs et les diviseurs se rappelleront l'étalonnage approprié tout en utilisant le minimum de courant suffisant pour actionner la mémoire. On peut relancer le dispositif ultérieurement en lui donnant une plus longue durée de conservation et en permettant le transport et la conservation avec le dispositif sans

influencer l'indication de la durée de conservation.

On verra ainsi que les objectifs exposés ci-dessus,

parmi ceux présentés par la description précédente, sont

atteints de manière efficace et, comme on peut apporter certains changements de la construction ci-dessus sans s'écarter de l'esprit et du champ d'application de l'invention, le but recherché est que tout ce que contient

la description ci-dessus et que représentent les dessins

adjoints soit interprété en tant qu'illustration et non pas

dans un sens restrictif.

caractéristiques génériques et spécifiques de l'invention décrite ici et toutes les indications du champ d'application de l'invention qui, en ce qui concerne le langage, pourraient être considérées comme non couvertes

par elles.

Claims

REVENDICATIONS

1.Indicateur d'intégrité de marchandises périssables (10) comprenant: des moyens formant horloge (CLK R) pour émettre à la sortie un premier signal d'horloge qui ne varie pas de manière substantielle en fonction de la température, des seconds moyens formant d'horloge (CLK T) pour émettre à la sortie un second signal d'horloge qui varie en fonction de la température, des moyens compteurs (13, 17, 19) pour produire une valeur de compte en fonction dudit second signal d'horloge pendant une durée déterminable, des moyens de traitement de données (20) pour recevoir ladite valeur de compte et la transcoder en une valeur de temps par température représentant le rapport du temps et de la température pendant ladite durée et des moyens additionneurs (21) pour additionner les valeurs de temps par température produites par les moyens de traitement de données en fonction du temps et émettre à

la sortie un signal cumulé de temps par température.

2.Indicateur d'intégrité de marchandises périssables (10) selon la revendication 1, comprenant en outre des moyens modulateurs à affichage à cristaux liquides (22) destinés à recevoir ledit signal cumulé de temps par température et à émettre à la sortie un signal de modulation servant à moduler ledit signal cumulé de temps par température pouvant moduler un affichage à cristaux

liquides en réponse à celui-ci.

3.Indicateur d'intégrité de denrées périssables (10) selon la revendication 1, comprenant en outre des moyens d'auto-étalonnage pour étalonner ledit second signal d'horloge par rapport à la température et produire un second signal d'horloge étalonné.

4.Indicateur d'intégrité de marchandises périssables (10) selon la revendication 3, dans lequel les moyens compteurs produisent la valeur de compte en comptant le second signal de compte étalonné pendant une durée

déterminée par le premier signal d'horloge.

5.Indicateur d'intégrité de marchandises périssables (10) selon la revendication 1 comprenant en outre des moyens d'étalonnage de signal d'horloge destinés à calibrer le premier signal d'horloge sur le temps et à

produire un premier signal d'horloge calibré.

6.Indicateur d'intégrité de marchandises périssables (10) selon la revendication 2, dans lequel le signal de modulation module au moins l'un de la fréquence, amplitude et fonctionnement dudit signal cumulé de temps par température pour injecter des données à afficher sur

l'affichage à cristaux -liquides.

7.Indicateur d'intégrité de marchandises périssables (100) comprenant: des moyens formant d'horloge (CLK R) pour émettre à la sortie un premier signal d'horloge qui ne varie pas de manière substantielle en réponse à la température, des seconds moyens formant horloge (CLK T) pour émettre à la sortie un second signal d'horloge qui varie en fonction de la température, des moyens compteurs (13, 17, 19) pour produire une valeur de compte en fonction dudit second signal d'horloge pendant une durée déterminable, des moyens de traitement de données (30) pour recevoir ladite valeur de compte, la transcoder en valeur de temps par température représentant le rapport entre le temps et la température pendant ladite durée et des moyens additionneurs (31) comprenant un premier compteur servant à compter jusqu'à un nombre prédéterminé en fonction dudit premier signal d'horloge et un second compteur comptant chaque fois que ledit premier compteur compte jusqu'au dit nombre prédéterminé en émettant une valeur cumulée de temps par température en réponse à cela; ledit premier compteur commençant son compte à une valeur

déterminée par ledit signal de température par le temps.

8.Indicateur d'intégrité de denrées périssables (10) de la revendication 7, comprenant en outre des moyens modulateurs à affichage à cristaux liquides (22) pour recevoir ledit signal cumulé de temps par température et émettre à la sortie un signal de modulation pour moduler ledit signal cumulé de temps par température capable de moduler un affichage à cristaux liquides en réponse à celui-ci.

9.Indicateur d'intégrité de marchandises périssables (100) de la revendication 7, comprenant en outre des moyens d'auto-étalonnage pour étalonner ledit second signal d'horloge par rapport à la température et

produire un second signal d'horloge étalonné.

10. Auto-étalonneur d'oscillateur pour étalonner un signal d'horloge d'oscillateur comprenant un diviseur (16) destiné à recevoir ledit signal d'horloge d'oscillateur et à produire un premier signal d'horloge divisé; une porte de référence (18) fournissant un signal de validation ayant une durée; un compteur (19) servant à compter ledit signal d'horloge pendant ladite durée et à produire une valeur de compte en sortie, ledit diviseur recevant ladite valeur de compte et divisant ledit signal d'horloge par ladite valeur de compte pour produire un

signal d'horloge étalonné.