FR2666959A1

FR2666959A1 - Process and device intended for the treatment of cheeses, especially for their brine treatment

Info

Publication number: FR2666959A1
Application number: FR9011696A
Authority: FR
Inventors: Soubeyrat Michel
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1990-09-21
Filing date: 1990-09-21
Publication date: 1992-03-27
Anticipated expiration: 1996-09-21
Also published as: FR2666959B3

Abstract

Process and device intended for the treatment of cheeses by a treatment liquid, especially for the brine treatment of cheeses, comprising a horizontal tunnel (3), of which the ends open out into pits (4, 5), and means (21, 23) for circulating the treatment liquid in this tunnel, the roof (9) of the said tunnel comprising bearing means which are spaced apart and against which the cheeses (2) introduced into the tunnel bear from below, and which make it possible to keep the cheeses completely immersed in the treatment liquid.

Description

PROCEDE ET DISPOSITIF DESTINES AU TRAITEMENT DE FROMAGES
NOTAMMENT A LEUR SAUMURAGE
La présente invention concerne un procédé et un dispositif destiné au traitement de fromages par un liquide de traitement, notamment au saumurage de fromages.PROCESS AND DEVICE FOR THE TREATMENT OF CHEESES
IN PARTICULAR TO THEIR BRICKING
The present invention relates to a method and a device intended for the treatment of cheeses with a treatment liquid, in particular for brining cheeses.

Pour effectuer l'opération de saumurage de fromages, notamment à pâte pressée, qui se présente en général sous la forme de roues de grand diamètre ou de parallélipipèdes, on a déjà proposé différentes solutions. Various solutions have already been proposed for carrying out the brining operation for cheeses, especially pressed cheeses, which is generally in the form of large diameter wheels or of parallelepipeds.

Une première solution consiste à disposer les fromages disposés les uns au-dessus des autres et à distance dans des supports que l'on plonge par le dessus dans des grandes cuves remplies de saumure. Cette solution présente de nombreux inconvénients. Elle nécessite une grande quantité de saumure, une manutention difficile et coûteuse compte tenu du fait que les fromages sont, à cette étape de fabrication, fragiles, et un retournement des supports pour que les fromages soient convenablement traités sur leurs deux faces. A first solution consists in placing the cheeses arranged one above the other and at a distance in supports which are immersed from above in large tanks filled with brine. This solution has many drawbacks. It requires a large amount of brine, difficult and costly handling given the fact that the cheeses are, at this stage of manufacture, fragile, and a reversal of the supports so that the cheeses are properly treated on both sides.

Une autre solution proposée consiste à faire flotter les fromages dans un canal rempli de saumure que l'on fait circuler pour faire avancer les fromages. Comme les fromages flottent, leur partie supérieure est à l'air libre et n'est donc pas traitée par la saumure du canal. On a prévu en conséquence d'arroser la partie supérieure des fromages de saumure pour qu'elle soit également traitée. Pour cette raison notamment, cette solution ne donne pas entièrement satisfaction. Another proposed solution is to float the cheeses in a channel filled with brine that is circulated to advance the cheeses. As the cheeses float, their upper part is in the open air and is therefore not treated with brine from the canal. It is therefore planned to sprinkle the upper part of the brine cheeses so that it is also treated. For this reason in particular, this solution is not entirely satisfactory.

Le but de la présente invention est notamment de remédier aux inconvénients précités de ltétat de la technique et de proposer un procédé et un dispositif de traitement de fromages qui permet avantageusement d'obtenir une uniformité du traitement sur toute la surface des fromages, une cadence de production élevée, une limitation des opérations de manutention des fromages et qui permet l'utilisation d'une faible quantité de liquide de traitement. The object of the present invention is in particular to remedy the abovementioned drawbacks of the state of the art and to propose a method and a device for processing cheeses which advantageously makes it possible to obtain uniformity of treatment over the entire surface of the cheeses, a rate of high production, a limitation of cheese handling operations and which allows the use of a small amount of processing liquid.

Selon un objet de l'invention, le dispositif de traitement de fromages par un liquide de traitement, notamment de saumurage de fromages, comprend un tunnel horizontal dont les extrémités débouchent dans des fosses et des moyens pour faire circuler le liquide de traitement dans ce tunnel, le plafond dudit tunnel comprenant des moyens d'appui espacés contre lesquels viennent en appui par en-dessous les fromages introduits dans le tunnel et qui permettent de maintenir les fromages complètement immergés dans le liquide de traitement. According to an object of the invention, the device for treating cheeses with a treatment liquid, in particular for brining cheeses, comprises a horizontal tunnel the ends of which open into pits and means for circulating the treatment liquid in this tunnel , the ceiling of said tunnel comprising spaced support means against which come to bear from below the cheeses introduced into the tunnel and which make it possible to keep the cheeses completely submerged in the treatment liquid.

Dans une variante, la face inférieure de la paroi constiutuant le plafond dudit tunnel présente des nervures ou ondulations en saillie constituant lesdits moyens d'appui espacés. Alternatively, the underside of the wall constituting the ceiling of said tunnel has projecting ribs or undulations constituting said spaced support means.

Dans une autre variante, lesdits moyens d'appui espacés sont constitués par un faisceau d'éléments allongés tels que des barres ou des tubes. In another variant, said spaced support means consist of a bundle of elongated elements such as bars or tubes.

Selon l'invention, lesdits moyens d'appui espacés s'retendent de préférence longitudinalement audit tunnel. According to the invention, said spaced support means preferably extend longitudinally to said tunnel.

Selon un autre objet de l'invention, le dispositif comprend des moyens pour assurer au moins deux niveaux du liquide de traitement dans ledit tunnel, le niveau supérieur étant tel que les fromages sont en appui par en-dessous contre les moyens d'appui espacés précités et complètement immergés dans le liquide de traitement et le niveau inférieur étant tel que les fromages sont à distance de ces moyens d'appui espacés. According to another object of the invention, the device comprises means for ensuring at least two levels of the treatment liquid in said tunnel, the upper level being such that the cheeses are supported from below against the spaced support means above and completely immersed in the treatment liquid and the lower level being such that the cheeses are spaced from these spaced support means.

Selon un autre objet de l'invention, au moins à l'une des extrémités dudit tunnel sont prévus des moyens de retenue escamotables des deux derniers fromages dans le sens qui les amène dans la fosse d'extrémité correspondante. According to another object of the invention, at least at one end of said tunnel is provided with retractable retaining means for the last two cheeses in the direction which brings them into the corresponding end pit.

Selon un autre objet de l'invention, le dispositif comprend au moins deux tunnels superposés, les fosses associés s à chacune des extrémités desdits tunnels étant de préférence décalés de manière à être accessibles par le haut. According to another object of the invention, the device comprises at least two superposed tunnels, the pits associated with each of the ends of said tunnels being preferably offset so as to be accessible from above.

L'invention a également pour objet un procédé de fonctionnement du dispositif précité qui consiste à faire circuler le liquide de traitement dans le tunnel à une première vitesse lorsque les fromages sont en contact avec lesdits moyens d'appui et à une deuxième vitesse lorsque les fromages sont à distance desdits moyens d'appui, supérieure à sa première vitesse précitée. The invention also relates to a method of operating the aforementioned device which consists in circulating the treatment liquid in the tunnel at a first speed when the cheeses are in contact with said support means and at a second speed when the cheeses are at a distance from said support means, greater than its first speed mentioned above.

La présente invention sera mieux comprise à ltétude de dispositifs de traitement de fromages dans de la saumure, ou dans tout autre liquide de traitement, décrits à titre d'exemples non limitatifs et illustrés par le dessins sur lequel
- la figure 1 montre une vue de dessus d'un premier dispositif de saumurage de fromages, présentant un tunnel, dont une partie de la paroi supérieure est arrachée
- la figure 2 représente une section transversale du tunnel représenté sur la figure 1, les fromages étant dans une position haute
- la figure 3 représente ' une section transversale du tunnel représenté sur la figure 1, les fromages étant dans une position basse ;;
- la figure 4 montre une coupe longitudinale d'un autre dispositif de saumurage de fromages comprenant quatre tunnels superposés, côté chargement
- la figure 5 représente en coupe longitudinale le dispositif de saumurage de fromages de la figure 4, côté déchargement ;
- et la figure 6 montre un autre dispositif de saumurage de fromages présentant deux tunnels superposés s représentés en coupe transversale.The present invention will be better understood from the study of devices for treating cheeses in brine, or in any other processing liquid, described by way of nonlimiting examples and illustrated by the drawings in which
- Figure 1 shows a top view of a first cheese brining device, having a tunnel, part of the upper wall of which is torn off
- Figure 2 shows a cross section of the tunnel shown in Figure 1, the cheeses being in a high position
- Figure 3 shows' a cross section of the tunnel shown in Figure 1, the cheeses being in a low position ;;
- Figure 4 shows a longitudinal section of another cheese brining device comprising four superposed tunnels, loading side
- Figure 5 shows in longitudinal section the cheese brining device of Figure 4, unloading side;
- And Figure 6 shows another cheese brining device having two superimposed tunnels s shown in cross section.

Le dispositif de saumurage représenté sur les figures 1 à 3 et repéré d'une manière générale par la référence 1, destiné au traitement de fromages 2 à pâte pressée se présentant sous la forme de meules, comprend un tunnel 3 s'étendant horizontalement sous la forme d'un labyrinthe à quatres branches rectilignes et parallèles reliées entre elles par trois parties coudées, les extrémités de ce tunnel 3 débouchant dans des fosses 4 et 5. The brining device represented in FIGS. 1 to 3 and generally identified by the reference 1, intended for the treatment of pressed cheeses 2 in the form of grinding stones, comprises a tunnel 3 extending horizontally under the form of a labyrinth with four rectilinear and parallel branches connected together by three bent parts, the ends of this tunnel 3 opening into pits 4 and 5.

Dans l'exemple, le tunnel est de section rectangulaire et présente une paroi horizontale formant fond 6, deux parois verticales et parallèles 7 et 8 et une paroi horizontale supérieure 9 formant son plafond. In the example, the tunnel is of rectangular section and has a horizontal wall forming the bottom 6, two vertical and parallel walls 7 and 8 and an upper horizontal wall 9 forming its ceiling.

Aux extrémités du tunnel 3, la paroi formant fond 6 et les parois latérales 7 et 8 vont au-delà des bords 10 et ll de la paroi supérieure formant plafond 9, les extrémités du fond 6 et des parois 7 et 8 étant reliées par des parois transversales d'extrémité 12 et 13, de telle sorte que, entre ces parois 12 et 13 et respectivement les bords transversaux d'extrémité 10 et 11 du plafond 9, soient déterminées des ouvertures d'accès 14 et 15 en-dessous desquelles sont formées les fosses 4 et 5. En outre, les bords périphériques de ces ouvertures 14 et 15 présentent des rebords périphériques en saillie 16 et 17 qui s'étendent vers le haut, au-dessus de la face supérieure de la paroi formant le plafond 9. At the ends of the tunnel 3, the bottom wall 6 and the side walls 7 and 8 go beyond the edges 10 and 11 of the upper wall forming the ceiling 9, the ends of the bottom 6 and of the walls 7 and 8 being connected by transverse end walls 12 and 13, so that between these walls 12 and 13 and respectively the transverse end edges 10 and 11 of the ceiling 9, are determined access openings 14 and 15 below which are formed the pits 4 and 5. In addition, the peripheral edges of these openings 14 and 15 have projecting peripheral edges 16 and 17 which extend upwards, above the upper face of the wall forming the ceiling 9 .

Le dispositif 1 comprend en outre une installation de traitement 18 de la saumure 19, par exemple de refroidissement, de régénération ou de réserve, dont la sortie est reliée à la fosse 4, dans sa partie inférieure, par un conduit d'amenée 20 sur lequel est montée une pompe 21 et dont l'entrée est reliée à la fosse 5, dans sa partie inférieure, par un conduit d'évacuation 22 sur lequel est montée une pompe 23. The device 1 further comprises an installation 18 for treating brine 19, for example cooling, regeneration or reserve, the outlet of which is connected to the pit 4, in its lower part, by a supply duct 20 on which is mounted a pump 21 and whose inlet is connected to the pit 5, in its lower part, by a discharge conduit 22 on which is mounted a pump 23.

Comme on le voit plus précisément sur les figures 2 et 3, la paroi 9 formant le plafond du tunnel 3 présente sur sa face inférieure des nervures longitudinales en saillie se présentant sous la forme d'ondulations espacées 24 espacées s'étendant longitudinalement au tunnel 3 et sur toute la longueur de ce dernier. Dans l'exemple, ces ondulations déterminent des rainures 25 relativement profondes. As can be seen more precisely in FIGS. 2 and 3, the wall 9 forming the ceiling of the tunnel 3 has on its underside projecting longitudinal ribs in the form of spaced apart ripples 24 spaced apart extending longitudinally to the tunnel 3 and over the entire length of the latter. In the example, these undulations determine relatively deep grooves.

Le dispositif de saumurage décrit ci-dessus fonctionne et peut être utilisé de la manière suivante. The brining device described above works and can be used as follows.

Grâce à la pompe d'amenée 21 et à la pompe d'aspiration 23, on peut remplir complètement ou partiellement le tunnel 3 de saumure 19, maintenir le niveau choisi et établir entre la fosse de chargement 4 et la fosse de déchargement 5 une circulation de saumure. Thanks to the supply pump 21 and the suction pump 23, it is possible to completely or partially fill the tunnel 3 with brine 19, maintain the chosen level and establish a circulation between the loading pit 4 and the unloading pit 5 brine.

Ainsi, un fromage ou successivement des fromages 2 introduits dans la fosse de chargement 4 flottent sur la saumure et, lorsque le niveau de la saumure dans le tunnel 3 est à un niveau bas tel que la face supérieure 26 des fromages 2 s'retend en dessous des extrémités inférieures des ondulations 24 du plafond 9 du tunnel 2 comme le montre la figure 3, les fromages sont introduits et entralnés en chapelet par la circulation de la saumure 19 en direction de la fosse de déchargement 5 sans que leur face supérieure 26 frotte sur les ondulations 24. Thus, a cheese or successively cheeses 2 introduced into the loading pit 4 float on the brine and, when the level of the brine in the tunnel 3 is at a low level such that the upper face 26 of the cheeses 2 expands in below the lower ends of the corrugations 24 of the ceiling 9 of the tunnel 2 as shown in FIG. 3, the cheeses are introduced and buried in strings by the circulation of the brine 19 in the direction of the unloading pit 5 without their upper face 26 rubbing on the ripples 24.

Pour maintenir la série de fromages 2 introduits dans le tunnel 3, on voit sur la figure 1 que sont prévues des paires de boudins gonflables opposés 27 et 28 retenant respectivement les deux premiers fromages 2 de la série de fromages dans la partie d'extrémité aval du tunnel 3, avant la fosse de déchargement 5. To maintain the series of cheeses 2 introduced into the tunnel 3, it can be seen in FIG. 1 that pairs of opposite inflatable tubes 27 and 28 are provided, respectively retaining the first two cheeses 2 of the series of cheeses in the downstream end part from tunnel 3, before the unloading pit 5.

Lorsque le nombre désiré de fromages à traiter dans le tunnel 3 est introduit, on modifie le rapport de débit entre la pompe d'amenée 21 et la pompe d'évacuation 23 de telle sorte que le niveau de la saumure dans le tunnel 3 monte j .-qu'à le remplir complètement comme le montre la figure 2, les rebords 16 et 17 empêchant le débordement. Lorsque le niveau de la saumure est à ce niveau haut, les fromages 2 introduits dans le tunnel sont en contact, par en-dessous, avec les arêtes longitudinales inférieures en saillie des ondulations 24 et les fromages 2 sont complètement irmnergés dans la saumure 19 car les rainures précitées 25 formées entre les ondulations 24 sont remplies de saumure. When the desired number of cheeses to be treated in the tunnel 3 is introduced, the flow rate ratio between the supply pump 21 and the discharge pump 23 is modified so that the level of brine in the tunnel 3 rises j .-to fill it completely as shown in Figure 2, the edges 16 and 17 preventing overflow. When the brine level is at this high level, the cheeses 2 introduced into the tunnel are in contact, from below, with the lower longitudinal edges projecting from the corrugations 24 and the cheeses 2 are completely submerged in the brine 19 because the aforementioned grooves 25 formed between the corrugations 24 are filled with brine.

Dans cette position complètement immergée, toutes les faces des fromages 2 subissent le même traitement par la saumure 19. In this completely submerged position, all the faces of the cheeses 2 undergo the same treatment with brine 19.

Bien entendu, lorsque les fromages 2 sont dans cette position immergée, on maintient une circulation de saumure dans le tunnel 3, de telle sorte que toutes les faces des fromages sont balayées par la saumure et notamment leur face supérieure grâce à la circulation qui se produit dans les rainures longitudinales 25. Of course, when the cheeses 2 are in this submerged position, a circulation of brine is maintained in the tunnel 3, so that all the faces of the cheeses are swept by the brine and in particular their upper face thanks to the circulation which occurs. in the longitudinal grooves 25.

Pour effectuer successivement l'enlèvement des fromages 2 du dispositif 1 à l'extrémité aval du tunnel 3, on utilise le sas déterminé par les boudins gonflables 27 et 28. Lorsque le niveau de la saumure 19 est à son niveau bas précité, on maintient la paire de boudins 27 gonflés de manière à maintenir l'avant dernier fromage de la série dans le tunnel 3 et on dégonfle la paire de boudins 28 maintenant le dernier fromage 2. Ce dernier fromage est entrain1 par la circulation de saumure jusqu'à la fosse de déchargement 5. On enlève ce fromage de la fosse 5 pour l'enmener par tout moyen vers le poste de traitement suivant. On regonfle la paire de boudins 28 et on dégonfle la paire de boudins 27. La série de fromages contenus dans le tunnel 3 avance jusqu'à amener le premier fromage en butée contre la paire de boudins 28.On gonfle la paire de boudins 27 de manière à maintenir l'avant-dernier fromage de la série et on recommence les opérations décrites ci-dessus pour évacuer le fromage situé entre les paires de boudins 27 et 28. To successively remove the cheeses 2 from the device 1 at the downstream end of the tunnel 3, the airlock determined by the inflatable tubes 27 and 28 is used. When the brine level 19 is at its aforementioned low level, it is maintained the pair of tubes 27 inflated so as to maintain the penultimate cheese of the series in the tunnel 3 and the pair of tubes 28 holding the last cheese 2 are deflated. This last cheese is entrained by the circulation of brine until the unloading pit 5. This cheese is removed from the pit 5 to take it by any means to the next processing station. The pair of tubes 28 is re-inflated and the pair of tubes is deflated 27. The series of cheeses contained in the tunnel 3 advances until the first cheese abuts against the pair of tubes. The pair of tubes 27 is inflated by so as to maintain the penultimate cheese in the series and the operations described above are repeated to remove the cheese located between the pairs of tubes 27 and 28.

Dans une utilisation particulière avantageuse, on peut prévoir de décharger du dispositif 1 un nombre déterminé de fromages 2 et introduire dans le tunnel 3 le même nombre de fromages à traiter lorsque le niveau de la saumure dans le tunnel 3 est à son niveau bas, amener le niveau de la saumure à son niveau haut et le maintenir pendant un temps déterminé de traitement des fromages, baisser le niveau de la saumure pour l'amener à son niveau bas et recommencer ces opérations. Le temps de traitement d'un fromage dans la saumure 19 correspond alors à son temps de séjour dans le tunnel 3 entre le moment où il est introduit par la fosse de chargement 4 et le moment où il en est évacué par la fosse de déchargement 5. In a particular advantageous use, provision may be made to unload from the device 1 a determined number of cheeses 2 and introduce into the tunnel 3 the same number of cheeses to be treated when the level of brine in the tunnel 3 is at its low level, bring the brine level at its high level and maintain it for a determined time of cheese processing, lower the brine level to bring it to its low level and repeat these operations. The processing time of a cheese in the brine 19 then corresponds to its residence time in the tunnel 3 between the time when it is introduced by the loading tank 4 and the time when it is removed from it by the unloading tank 5 .

En outre, on peut prévoir avantageusement que la vitesse de circulation de la saumure 19 dans le tunnel 3 lorsque cette dernière est à son niveau bas précité soit supérieure à sa vitesse lorsque la saumure est à son niveau haut. Celà peut être facilement obtenu par ajustement convenable des débits des pompes 21 et 23. In addition, provision can advantageously be made for the speed of circulation of the brine 19 in the tunnel 3 when the latter is at its aforementioned low level to be greater than its speed when the brine is at its high level. This can be easily obtained by suitable adjustment of the flow rates of pumps 21 and 23.

Pour détecter le niveau de la saumure dans le dispositif de saumurage 1, il est prévu un détecteur de niveau 19a. Bien entendu, le fonctionnement des pompes 21 et 23 peut être contrôlé par un circuit électrique de commande soumis au détecteur de niveau 19a de saumure afin que les passages du niveau haut au niveau bas, et réciproquement, et les maintiens ou contrôles du débit de la saumure s'exécutent automatiquement. To detect the level of brine in the brining device 1, a level detector 19a is provided. Of course, the operation of the pumps 21 and 23 can be controlled by an electric control circuit subjected to the brine level detector 19a so that the passages from the high level to the low level, and vice versa, and the maintenance or controls of the flow rate of the brine run automatically.

En se reportant maintenant aux figures 4 et 5, on voit qu'on a représenté une installation de saumurage de fromages repérée d'une manière générale par la référence 29 constituée de quatre dispositifs de saumurage 30, 31, 32, 33 superposés et correspondant chacun au dispositif de saumurage 1 décrit précédemment. Referring now to Figures 4 and 5, we see that there is shown a cheese brining installation generally identified by the reference 29 consisting of four brining devices 30, 31, 32, 33 superimposed and each corresponding to the brining device 1 described above.

Dans cette installation, on peut observer que les parois 34, 35, 36 formant les fonds des dispositifs de saumurage 31, 32 et 33 constituent en même temps les parois formant plafond des dispositifs de saumurage 30, 31 et 32, les faces inférieures de ces parois 34, 35 et 36 étant munies d'ondulations longitudinales en saillie vers le bas, correspondant aux ondulations 24 du dispositif- de saumurage 1. En outre, les fosses de chargement 37, 38, 39 et 40 et les fosses de déchargement 41, 42, 43 et 44 des dispositifs de saumurage superposés 30 à 33 sont décalés horizontalement de manière à être accessibles par le dessus pour le chargement et le déchargement des fromages. In this installation, it can be observed that the walls 34, 35, 36 forming the bottoms of the brining devices 31, 32 and 33 constitute at the same time the walls forming the ceiling of the brining devices 30, 31 and 32, the lower faces of these walls 34, 35 and 36 being provided with longitudinal undulations projecting downwards, corresponding to the undulations 24 of the brining device 1. In addition, the loading pits 37, 38, 39 and 40 and the unloading pits 41, 42, 43 and 44 of the superimposed brining devices 30 to 33 are horizontally offset so as to be accessible from above for the loading and unloading of the cheeses.

On voit en outre sur ces figures 4 et 5 que les fromages peuvent être chargés s et déchargés dans les fosses précitées des dispositifs de saumurage grâce à une fourche 45 et que les niveaux de la saumure dans chacun des tunnels des dispositifs de saumurage peuvent être détectés par des détecteurs de niveau 46. It can also be seen in these FIGS. 4 and 5 that the cheeses can be loaded and unloaded into the aforementioned pits of the brining devices by means of a fork 45 and that the brine levels in each of the tunnels of the brining devices can be detected by level 46 detectors.

Dans cette construction, les quatre dispositifs de saumurage superposés 30 à 33 sont fonctionnellement indépendants. In this construction, the four superimposed brining devices 30 to 33 are functionally independent.

En se reportant maintenant à la figure 6, on voit qu'on a représenté une installation de saumurage de fromages repérée d'une manière générale par la référence 47, qui comprend deux tunnels superposés s 48 et 49 et qui se différencie du dispositif de saumurage décrit précédemment par le fait que sont disposés, dans la partie supérieure de ces tunnels 48 et 49, des faisceaux horizontaux 50 et 51 d'éléments allongés espacés tels que des tubes ou des barres qui s'retendent longitudinalement aux tunnels 48 et 49 et qui sont fixés s à distance de leur plafond. Ces faisceaux sont destinés à remplir la même fonction d'appui, sur les fromages pour les maintenir immergés, que les ondulations des dispositifs de saumurage décrits précédemment. Referring now to Figure 6, we see that there is shown a cheese brining installation generally identified by the reference 47, which includes two superposed tunnels s 48 and 49 and which differs from the brining device described above by the fact that are arranged in the upper part of these tunnels 48 and 49, horizontal beams 50 and 51 of spaced elongated elements such as tubes or bars which extend longitudinally to the tunnels 48 and 49 and which are fixed at a distance from their ceiling. These bundles are intended to fulfill the same support function, on the cheeses to keep them submerged, as the undulations of the brining devices described above.

On comprend que par rapport aux ondulations prévues précédemment, on peut, grâce à cette disposition de faisceaux 50 et 51, augmenter la quantité de saumure passant au-dessus des fromages lorsque la saumure est à son niveau haut précité dans laquelle les fromages sont complètement immergés. En outre, il est éventuellement possible de prévoir que la saumure à son niveau haut n'atteigne pas la face inférieure des plafonds des tunnels 48 et 49. It is understood that compared to the undulations previously provided, it is possible, thanks to this arrangement of bundles 50 and 51, to increase the amount of brine passing over the cheeses when the brine is at its aforementioned high level in which the cheeses are completely immersed . In addition, it is possibly possible to provide that the brine at its high level does not reach the underside of the ceilings of tunnels 48 and 49.

La présente invention ne se limite pas aux exemples ci-dessus décrits. Bien des variantes sont possibles sans sortir du cadre défini par les revendications annexées. The present invention is not limited to the examples described above. Many variations are possible without departing from the scope defined by the appended claims.

Claims

1. Device intended for the treatment of cheeses with a treatment liquid, in particular for brining cheeses, characterized in that it comprises a horizontal tunnel (3) the ends of which open into pits (4, 5) and means ( 21, 23) for circulating the treatment liquid (19) in this tunnel, the ceiling (9) of said tunnel comprising support means (24) spaced apart against which come to bear from below the cheeses (2) introduced into the tunnel and which make it possible to keep the cheeses completely submerged in the processing liquid.

2. Device according to claim 1, characterized in that the underside of the wall constituting the ceiling of said tunnel has ribs or undulations (24) projecting constituting said spaced support means.

3. Device according to claim 1, characterized in that said spaced support means consist of a bundle (50) of elongated elements such as bars or tubes.

4. Device according to any one of the preceding claims, characterized in that said spaced support means (24) extend longitudinally to said tunnel (3).

5. Device according to any one of the preceding claims, characterized in that it comprises means (l9a, 21, 23) for ensuring at least two levels of the treatment liquid in said tunnel, the upper level being such that the cheeses are supported from below against the aforementioned spaced support means s and completely immersed s in the treatment liquid and the lower level being such that the cheeses are at a distance from these spaced support means.

6. Device according to any one of the preceding claims, characterized in that at least at one of the ends of said tunnel are provided retractable retaining means (27, 28) of the last two cheeses in the direction which brings them in the corresponding end pit.

7. Device according to any one of the preceding claims, characterized in that it comprises at least two superposed tunnels (30, 31).

8. Device according to claim 8, characterized in that the pits associated with each of the ends of said tunnels are offset longitudinally so as to be accessible from above.

9. Method of operating the device according to any one of the preceding claims, characterized in that it consists in circulating the treatment liquid (19) in the tunnel (3) at a first speed when the cheeses (2) are in contact with said support means (24) and at a second speed when the cheeses are at a distance from said support means, greater than its first speed mentioned above.