ES2962559T3 - Máquina de empaque compacta - Google Patents

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James Rouzer
Michael Burns
Kenneth Chess
Jacob Miller
Phillip Lullo
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Illinois Tool Works Inc
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Illinois Tool Works Inc
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Abstract

Una máquina para empaquetar múltiples contenedores en la que un material portador flexible se alimenta a través de un tambor de mandíbulas. Se mueven una pluralidad de contenedores a través de la máquina por lo que el portador se coloca posteriormente sobre la pluralidad de contenedores de modo que el material portador flexible se acopla con dos o más de los contenedores para formar un paquete. El tambor de mandíbula y otros componentes operativos de la máquina son preferiblemente ajustables verticalmente para adaptarse a una variedad de tamaños de contenedores y configuraciones de portador. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN
Máquina de empaque compacta
Antecedentes de la invención
Campo de la invención
Esta invención se refiere a una máquina para unificar una pluralidad de contenedores mediante el uso de un portador de contenedor flexible.
Descripción de la técnica anterior
Los portadores de contenedores conectan dos o más contenedores en un empaque robusto unificado de contenedores. Los portadores son generalmente series planas de anillos, a veces denominados “portadores de paquetes de seis”, que se forman típicamente a partir de un material en lámina termoplástico. Los portadores se aplican a contenedores de diversos tamaños y formas a lo largo de diversos puntos a lo largo de la pared lateral o bajo el reborde del contenedor. Una máquina preferible sería capaz de aplicar un portador de contenedor a un amplio intervalo de tamaños de contenedores.
Los portadores convencionales se disponen en series alineadas de hileras longitudinales y filas transversales de aberturas receptoras de contenedores. Una disposición común es dos hileras de tres filas de aberturas receptoras de contenedores alineadas longitudinal y transversalmente que forman un total de seis aberturas receptoras de contenedores y un “paquete de seis”. Otras configuraciones comunes incluyen dos hileras de cuatro filas que forman un multiempaque de ocho contenedores y tres hileras de cuatro filas que forman un multiempaque de doce contenedores.
Las máquinas de aplicación convencionales generalmente incluyen un tambor de abrazaderas circulares usado para aplicar portadores a contenedores individuales. El tambor de abrazaderas convencional se fija típicamente en su posición en la máquina de aplicación y se introduce con un carrete o caja de un portador de contenedor generalmente continuo. Tales máquinas de aplicación convencionales incluyen típicamente un transportador de entrada para suministrar una pluralidad de contenedores.
La cadena de portadores se aplica entonces tradicionalmente a los contenedores y, después de la aplicación, se corta en una configuración de empaque deseada. El empaque resultante se introduce entonces en un volteadordesviador que mueve y/o gira el paquete a una posición correcta para su colocación en un palé o unidad de envío similar.
Las máquinas, sistemas y métodos de aplicación de la técnica anterior generalmente requieren varias versiones o configuraciones diferentes de máquinas para acomodar diferentes portadores de contenedores, tamaños de empaques y configuraciones de empaques. Tradicionalmente, las máquinas son una limitación en el intervalo de diámetros del contenedor, el tamaño del empaque o la configuración del empaque que puede empaquetarse eficazmente mediante un único sistema. El documento EP 0870680 A1 describe una máquina para empaquetar una pluralidad de contenedores en empaques mediante el uso de material portador flexible, la máquina comprende un bastidor ajustable verticalmente, un soporte de carrete adaptado para introducir el material portador flexible y un tambor de abrazaderas que se posiciona en el bastidor.
Finalmente, también se requerirían diferentes máquinas o procedimientos de configuración complejos para contenedores que tienen diferentes tamaños, alturas y/o anchos, lo que da como resultado diferentes longitudes, llamadas “paso” en la presente descripción, entre cada contenedor adyacente. Como tal, tradicionalmente se requieren diferentes máquinas y/o procedimientos de configuración para llevar el portador a la posición correcta alrededor del contenedor.
Resumen de la invención
Una máquina para el empaque de múltiples tamaños de contenedores, mediante el uso de múltiples portadores de contenedores y/o múltiples tamaños de empaques incluye un portador que se mueve a través de un tambor de abrazaderas. El portador se introduce desde un soporte de carrete a través de la máquina y luego se posiciona alrededor de un perímetro del tambor de abrazaderas.
En operación, una placa de montaje ajustable verticalmente soporta el tambor de abrazaderas y otros componentes de la máquina. El tambor de abrazaderas aplica preferentemente el material portador a los contenedores de manera intermitente en donde el tambor de abrazaderas gira y luego se detiene brevemente durante la aplicación y luego gira y se detiene brevemente para aplicar el siguiente conjunto de contenedores. Después de la aplicación, el material portador se divide en un tamaño de empaque deseado. Preferentemente, las máquinas pueden ajustarse o adaptarse para colocar portadores en los contenedores alrededor del borde o el reborde (“portadores aplicados al borde” o RAC) o alrededor de una pared lateral de los contenedores (“portadores aplicados a la pared lateral o SAC).
Breve descripción de los dibujos
Las características y objetos de esta invención antes mencionados y otros se entenderán mejor a partir de la siguiente descripción detallada tomada junto con los dibujos en donde:
La Figura 1 es una vista lateral de una máquina para el empaque de contenedores de acuerdo con una modalidad preferida de esta invención;
La Figura 2 es una vista superior de la máquina para el empaque de contenedores que se muestra en la Figura 1;
La Figura 3 es una vista frontal de la máquina para el empaque de contenedores que se muestra en la Figura 1; La Figura 4 es una vista en corte lateral de la máquina para el empaque de contenedores tomada a lo largo de la sección 4-4 de la Figura 3;
La Figura 5 es una vista en perspectiva superior de la máquina para el empaque de contenedores que se muestra en la Figura 1;
La Figura 6 muestra un esquema de la introducción del portador de acuerdo con una modalidad preferida de esta invención;
La Figura 7 es una vista en perspectiva superior de una máquina para el empaque de contenedores de acuerdo con una modalidad preferida de esta invención;
La Figura 8 es una vista frontal en perspectiva de una porción de tambor de la máquina que se muestra en la Figura 7;
La Figura 9 es una vista trasera de la porción de tambor de la máquina que se muestra en la Figura 8;
La Figura 10 es una vista en perspectiva superior de un mecanismo de introducción de la máquina que se muestra en la Figura 7; y
La Figura 11 es una vista en corte lateral de un mecanismo de ajuste de la máquina que se muestra en la Figura 7.
Descripción de las modalidades preferidas
Las Figuras 1-6 muestran una máquina 10 para el empaque de múltiples contenedores en un portador de acuerdo con una modalidad preferida de esta invención. Las Figuras 7-11 muestran una máquina 100 para el empaque de múltiples contenedores en un portador de acuerdo con otra modalidad preferida de esta invención. Como se muestra esquemáticamente en la Figura 6, el material portador 15 se mueve a través de la máquina 10, específicamente desde un soporte de carrete 30 a través de un tambor de abrazaderas 40, donde el material portador 15 se aplica a los contenedores (no se muestra) y luego se separa en empaques individuales unificados. De acuerdo con una modalidad preferida de esta invención, si un grupo uniforme de contenedores de tamaño similar que tienen un tamaño diferente requiere el empaque y/o si se requiere un portador diferente, una máquina separada es innecesaria ya que la máquina 10 puede reconfigurarse rápidamente, después de diversos ajustes a la máquina 10, como se describe a continuación.
Por lo tanto, la máquina 10 para el empaque de múltiples contenedores en empaques de múltiples tamaños de acuerdo con esta invención permite el uso de una única máquina en combinación con una variedad de tamaños de contenedores y/o tamaños y configuraciones de portadores y/o empaques. Las máquinas tradicionales típicamente son de quince o más pies de largo y seis o más pies de ancho, por lo tanto, una reducción en el número y tamaño de las máquinas requeridas en una planta de empaque reduce significativamente el espacio de trabajo requerido dentro de la planta. Además, la configuración y el cambio rápidos y generalmente sin herramientas dan como resultado operaciones de empaques más eficientes.
El material portador 15 se mueve preferentemente a través de la máquina 10 desde un soporte de carrete 30 donde los portadores se dispersan en una cadena continua de material portador 15 y, en última instancia, a los empaques donde cada portador se separa en un empaque unificado, cada empaque que contiene una pluralidad de contenedores uniformes. Alternativamente, una cadena generalmente continua de material portador puede dispensarse desde una caja plegada en abanico. Una configuración típica para un empaque es un “paquete de seis” que contiene dos hileras longitudinales de contenedores en tres filas transversales. Los empaques adicionales deseados tales como los paquetes de cuatro, los paquetes de ocho y los paquetes de doce pueden unificarse mediante el uso de la máquina 10 de acuerdo con esta invención, y tales tamaños adicionales de empaques se limitan solo por el mercado de consumo para tales tamaños adicionales.
El portador (y el material portador) se construye preferentemente a partir de una lámina de plástico flexible, tal como polietileno de baja densidad. La lámina de plástico flexible se perfora o se forma de cualquier otra manera en una pluralidad de aberturas receptoras de contenedores alineadas en filas transversales y al menos dos hileras longitudinales para formar una lámina continua de portadores. Las aberturas receptoras de contenedores se orientan preferentemente en una dirección longitudinal con respecto al portador. El portador también puede incluir características tales como un mango para sostener el portador a lo largo o bien de un lado o de una parte superior del empaque y/o un panel de comercialización para mostrar el producto y/o información promocional. Adicionalmente, pueden incluirse características tales como lengüetas de desgarre y perforaciones en el portador para facilitar la retirada de los contenedores del portador.
De acuerdo con una modalidad preferida de esta invención, una máquina 10 para el empaque de múltiples contenedores incluye el movimiento de material portador 15 a través de la máquina 10 desde un soporte de carrete 30 integrado. La máquina 10 incluye un bastidor 20 y una placa de montaje 25 ajustable verticalmente que se posiciona con respecto al bastidor 20. La placa de montaje 25 aloja preferentemente uno o más de los elementos operables de la máquina 10.
Como se muestra en las Figuras 1-5, el soporte de carrete 30 se posiciona preferentemente en la placa de montaje 25. Como se describe en más detalle a continuación, el soporte de carrete 30 se adapta para introducir el material portador flexible 15 a través de la máquina y, en última instancia, al tambor de abrazaderas 40.
Preferentemente, el tambor de abrazaderas 40 se posiciona adicionalmente en la placa de montaje 25. El tambor de abrazaderas 40 se adapta para extraer el material portador flexible 15 del soporte de carrete 30 y aplicar el material portador flexible 15 a la pluralidad de contenedores. La Figura 6 muestra un esquema de la operación preferida de la máquina 10 y la trayectoria del material portador 15 desde el soporte de carrete 30 a través de rodillos de arrastre y rodillos de introducción adicionales y hasta el tambor de abrazaderas 40.
De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, la placa de montaje 25, el soporte de carrete 30 y el tambor de abrazaderas 40 son simultáneamente ajustables verticalmente con respecto al bastidor 20. De esta manera, la máquina 10 es capaz de unificar múltiples tamaños de contenedores, tales como latas de 0,3402 kg (12 onzas), latas de 0,4536 kg (16 onzas) y latas de 0,5443/0,567 kg (19,2/20 onzas), cada una de las cuales puede tener una altura diferente. Como tal, la placa de montaje 25 puede ajustarse hacia arriba o hacia abajo para alojar estas diferentes alturas y diversos componentes operativos de la máquina 10 se mueven de manera simultánea. Además, el ajuste de la placa de montaje 25 de esta manera puede permitir que el material portador 15 se aplique al borde o reborde del contenedor (“portadores aplicados al borde” o RAC) o a la pared lateral del contenedor (“portadores aplicados a la pared lateral” o SAC).
De acuerdo con una modalidad preferida de esta invención, un transportador 50 se posiciona más abajo del tambor de abrazaderas 40 para transportar la pluralidad de contenedores a través de la máquina 10. El transportador 50 puede comprender una cinta elastomérica flexible, una cinta segmentada rígida, o cualquier otro mecanismo de transporte adecuado para su uso con contenedores de bebidas y/o alimentos.
Además, como se muestra mejor en la Figura 4, una placa muerta 60 se posiciona preferentemente sobre la parte superior del transportador 50 o dentro de un espacio entre los transportadores adyacentes 50 directamente más abajo del tambor de abrazaderas 40 en un área donde el portador 15 se aplica a los contenedores. El transportador 50 se extiende preferentemente en una posición generalmente coplanar con relación a una entrada y una salida de la placa muerta 60 y por debajo de una longitud de la placa muerta 60. La placa muerta 60 comprende preferentemente una lámina o placa rígida que tiene una superficie superior lisa que permite que los contenedores se deslicen a lo largo a medida que el portador 15 se posiciona sobre los contenedores. En una modalidad preferida de la invención, la placa muerta 60 se construye de plástico que tiene un recubrimiento de baja fricción tal como TEFLON®.
La máquina 10 puede incluir además un tambor de abrazaderas 40 que tiene un par de placas de abrazaderas 45 para acoplar el material portador flexible 15. Las placas de abrazaderas son de manera general preferentemente redondas y cada una incluye una pluralidad de abrazaderas que se ubican radialmente alrededor de cada placa de abrazaderas 45 del tambor de abrazaderas 40. Cuando las dos placas de abrazaderas 45 se ensamblan, el tambor de abrazaderas resultante 40 incluye una pluralidad de pares de abrazaderas adyacentes que se ubican radialmente alrededor del tambor de abrazaderas 40. Las dos placas de abrazaderas 45 se inclinan preferentemente en ángulo con respecto a la vertical y entre sí. Como resultado de la relación inclinada entre las placas de abrazaderas 45, la distancia relativa entre los pares de abrazaderas cambia a medida que el tambor de abrazaderas 40 gira a través de una rotación completa de 360°. Los pares de abrazaderas opuestas en las respectivas placas de abrazaderas 45 se acoplan preferentemente al material portador 15 y a medida que el material portador 15 gira alrededor del tambor de abrazaderas 40, las placas de abrazaderas 45 inclinadas estiran el material portador para acoplarse con los contenedores que pasan a través del transportador 50 y la placa muerta 60.
El tambor de abrazaderas 40 transporta de esta manera el material portador 15 desde el soporte de carrete 30 a la pluralidad de contenedores que fluyen a través del tambor de abrazaderas 40. Una pluralidad de pares de abrazaderas 45, una abrazadera opuesta en cada placa de abrazaderas 45 opuesta, se separan preferentemente por igual alrededor de un perímetro del tambor de abrazaderas 40. Las posiciones radiales de los pares de abrazaderas 45 alrededor del perímetro del tambor de abrazaderas 40 se fijan preferentemente de manera permanente.
Cada par de abrazaderas se configura para agarrar el material portador 15 a través de cada par transversal de aberturas receptoras de contenedores en el material portador 15. La separación circunferencial entre los pares de abrazaderas adyacentes es preferentemente de aproximadamente igual a un paso de portador, es decir, la distancia entre los centros adyacentes de las aberturas receptoras de contenedores. El material portador 15 se acopla con los pares de abrazaderas del tambor de abrazaderas 40 inmediatamente antes de su aplicación a los contenedores. Como tal, el tambor de abrazaderas 40 se adapta para extraer el material portador flexible 15 del soporte de carrete 30 y aplicar el material portador flexible 15 a la pluralidad de contenedores. A diferencia de los equipos de aplicación de alta velocidad tradicionales, en donde el tambor de abrazaderas 40 gira continuamente para aplicar el material portador 15 de manera continua a los respectivos contenedores, el tambor de abrazaderas sujeto 40 opera de manera giratoria intermitente. Aunque aún es generalmente continuo, el tambor de abrazaderas 40 de acuerdo con el presente dispositivo, se detiene y comienza en cada par de abrazaderas giratorias para aplicar el material portador 15 a los respectivos contenedores - típicamente un par de contenedores a la vez. De esta manera, el tambor de abrazaderas 40 gira una distancia entre los pares de abrazaderas, se detiene momentáneamente y luego gira de nuevo hasta el siguiente par de abrazaderas respectivo. Como resultado, la máquina de acuerdo con esta invención operará típicamente a velocidades más bajas que los equipos convencionales de alta velocidad. Sin embargo, la máquina objeto puede ser capaz de aplicar el portador a 300 contenedores por minuto.
Después de la aplicación a los contenedores, el material portador 15 se divide en portadores individuales lo que da como resultado empaques unificados individualmente de un tamaño deseado. Esta división puede lograrse mediante un par de cuchillas que se posicionan en cada lado del material portador que se inserta entre los contenedores de un tamaño de empaque deseado.
Preferentemente, la máquina 10 incluye adicionalmente un transportador 50 para transportar los contenedores longitudinalmente dentro y a través del bastidor 20 de la máquina 10, preferentemente dos hileras longitudinales. De acuerdo con una modalidad preferida de esta invención, se posicionan un par de ruedas de estrella 70, una a cada lado del tambor de abrazaderas 40 para aceptar contenedores del transportador 50. Las ruedas de estrella 70 se ubican preferentemente en la placa de montaje 25, junto con otros componentes operativos de la máquina 10 descritos anteriormente.
Las ruedas de estrella 70 sirven para ubicar los contenedores para la aplicación adecuada del material portador 15 a tales contenedores. La pluralidad de contenedores se mueve a través de la máquina 10 y cada contenedor se separa de un contenedor adyacente por las ruedas de estrella 70 a medida que pasan a través de la placa muerta 60 y por debajo del tambor de abrazaderas 40. La separación entre los contenedores adyacentes a medida que entran en la máquina 10 depende del tamaño y la configuración relativos de las ruedas de estrella 70 que pueden intercambiarse y/o dimensionarse para alojar el contenedor de mayor diámetro a usar en la máquina 10. Las ruedas de estrella 70 pueden reemplazarse con ruedas de estrella sustitutivas que tienen un grosor diferente o una geometría de superficie diferente, tal como para alojar formas de contenedor no convencionales, tal como las latas contorneadas. Como se describe en más detalle a continuación, el material portador 15 se posiciona subsecuentemente sobre la pluralidad de contenedores de manera que cada abertura receptora de contenedores se acopla con uno de los contenedores para formar un empaque que tiene un número predeterminado de contenedores.
A medida que los pares de abrazaderas se mueven con el giro del tambor de abrazaderas 40 mediante la operación de la separación en ángulo de las placas de abrazaderas 45, desde una posición cerrada a una posición abierta, las aberturas receptoras de contenedores dentro del material portador 15 se estiran para alojar un contenedor. El material portador 15 en una condición estirada se posiciona sobre una pluralidad de contenedores, preferentemente un par adyacente de contenedores a la vez, para que cada abertura receptora de contenedores se acople con un contenedor. Tras el acoplamiento con los contenedores, el material portador 15 se libera del par de abrazaderas y agarra un perímetro del contenedor, o bien alrededor de un reborde en una configuración de portador aplicado al borde (RAC) o alrededor de una pared lateral en una configuración de portador aplicado a la pared lateral (SAC). Como se muestra esquemáticamente en la Figura 6, el material portador 15 se extiende preferentemente desde el soporte de carrete 30 a través de uno o más pares de rodillos de arrastre 80. Uno o más rodillos adicionales pueden operar además para medir y/o mantener una tensión relativa en el material portador 15 a medida que se extrae del soporte de carrete y avanza hacia el tambor de abrazaderas 40.
Como se describió anteriormente, la máquina 10 es particularmente adaptable para empaquetar contenedores con una configuración de material portador aplicado al borde 15 mediante el uso de un tambor de abrazaderas 40 que tiene placas de abrazaderas inclinadas 45 como se describió. Sin embargo, tal disposición de tambor de abrazaderas40 puede no ser óptima para aplicar el material portador 15 más abajo en un contenedor a lo largo de una pared lateral. Como resultado, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención, una máquina 100 se muestra en las Figuras 7-11 y se adapta particularmente para su uso con el material portador aplicado lateralmente (SAC).
Las Figuras 7-11 muestran diversas vistas de una máquina 100 que aplica el material portador 15 a lo largo de una pared lateral de un contenedor y preferentemente dentro de un tercio medio de un cuerpo del contenedor. Tal disposición llamada portador aplicado a la pared lateral o SAC tiene ventajas en ciertas aplicaciones. Por ejemplo, una configuración<s>A<c>puede no requerir un mango, puede ser útil para contenedores más altos tales como latas de 0,4536 kg (16 onzas) y/o 0,5443 kg (19,2 onzas) y puede utilizar el material portador 15 que tiene un calibre más pequeño que los portadores RAC. La máquina 100, como se muestra, incluye preferentemente un tambor de abrazaderas 140 que incluye un conjunto de abrazaderas fijas y un conjunto de abrazaderas móviles 145 de manera que las abrazaderas móviles 145 se accionan por levas para abrir y cerrar las abrazaderas móviles 145 con relación a las abrazaderas fijas a medida que gira el tambor de abrazaderas 140. De esta manera, el material portador 15 puede desplegarse y empujarse hacia abajo sobre la pared lateral de un contenedor antes de liberarse sobre una pluralidad de contenedores lo que crea un empaque deseado.
El tambor de abrazaderas 140 se posiciona preferentemente en una placa de montaje ajustable verticalmente 125. De acuerdo con una modalidad preferida, la placa de montaje 125 y el tambor de abrazaderas 140 son simultáneamente ajustables verticalmente con respecto al bastidor 120. De esta manera, la máquina 100 es capaz de unificar múltiples tamaños de contenedores, tales como latas de 0,3402 kg (12 onzas), latas de 0,4536 kg (16 onzas) y latas de 0,5443 kg (19,2 onzas), cada una de las cuales puede tener una altura diferente. Como tal, la placa de montaje 125 puede ajustarse hacia arriba o hacia abajo con relación al suministro de contenedores para alojar estas diferentes alturas y diversos componentes operativos de la máquina 100 se mueven de manera simultánea. La Figura 11 muestra una modalidad de un mecanismo de ajuste que incluye aberturas de ajuste 175 y un pasador 180 para fijar una posición de la placa de montaje con relación al suministro de contenedores. Como se muestra, una posición más alta de la abertura 175 aloja latas de 0,3402 kg (12 onzas), la posición media de la abertura 175 aloja latas de 0,4536 kg (16 onzas) y la posición inferior de la abertura 175 aloja latas de 0,5443 kg (19,2 onzas).
Un suministro de contenedores se proporciona preferentemente a un lado de entrada de la máquina 100 a lo largo de un transportador de entrada (no se muestra) o un dispositivo de transporte similar. Los contenedores se introducen más abajo del tambor de abrazaderas 140 donde se aplica el material portador 15 y los empaques de contenedores se dirigen entonces a un lado de salida de la máquina 100.
De acuerdo con una modalidad, un soporte de carrete 30 puede no integrarse con la máquina 100 sino que puede posicionarse fuera del tablero en alineación lineal con la máquina 100. De esta manera, puede proporcionarse un suministro de material portador 15 desde o bien el lado de entrada de la máquina 100 o el lado de salida de la máquina 100 en dependencia de dónde esté disponible el espacio de producción.
El suministro de contenedores se introduce a través del tambor de abrazaderas 140 preferentemente mediante el uso de un transportador 150 que tiene una pluralidad de cavidades 155 para acoplarse positivamente a cada contenedor (o par de contenedores) cuando pasa más abajo del tambor de abrazadera 140. Cada contenedor se mantiene en posición dentro de una cavidad respectiva 155 del transportador 150 para que el tambor de abrazadera 140 pueda aplicar el material portador flexible 15 a la pluralidad de contenedores. Como se muestra en los dibujos, el transportador 150 puede orientarse verticalmente con lengüetas que forman cavidades 155 para mover los contenedores a través del tambor de abrazaderas 140. Adicionalmente, puede haber un transportador móvil horizontal más abajo de los contenedores o, alternativamente, puede posicionarse simplemente una superficie deslizante estacionaria lisa debajo de los contenedores a medida que se mueven a través del tambor de abrazaderas 140.
Al igual que la versión RAC de la máquina 10, el tambor de abrazaderas sujeto 140 opera preferentemente de manera giratoria intermitente. Aunque aún es generalmente continuo, el tambor de abrazaderas 140 de acuerdo con el presente dispositivo, se detiene y comienza en cada par de abrazaderas giratorias para aplicar el material portador 15 a los respectivos contenedores - típicamente un par de contenedores a la vez. De esta manera, el tambor de abrazaderas 140 gira una distancia entre los pares de abrazaderas, se detiene momentáneamente y luego gira de nuevo hasta el siguiente par de abrazaderas respectivo. Durante la aplicación, los pares de contenedores se mantienen en acoplamiento positivo con las respectivas cavidades 155 del transportador 150.
Después de la aplicación a los contenedores, el material portador 15 se divide en portadores individuales lo que da como resultado empaques unificados individualmente de un tamaño deseado. Esta división puede lograrse mediante una cuchilla o cuchillas que se posicionan en al menos un lado del material portador que se inserta entre los contenedores de un tamaño de empaque deseado. De acuerdo con una modalidad, una única lámina alterna entre los lados de la salida a medida que corta linealmente cada empaque respectivo. Durante tal corte, las cavidades 155 del transportador 150 continúan para mantener el acoplamiento positivo de cada par de contenedores en el empaque hasta que el empaque terminado se dirija a la salida y a un transportador de salida y/o un volteador/desviador (no se muestra).
Como se describió anteriormente, uno o más componentes operativos de la máquina 10, 100 son preferentemente ajustables para permitir el empaque de contenedores que tienen diferentes tamaños, tales como alturas y diámetros y portadores que tienen diferentes tamaños. En cada una de estas diferentes aplicaciones, múltiples componentes de la máquina 10, 100 pueden ser ajustados, reemplazados y/o intercambiados para permitir la aplicación del material portador 15 a los contenedores.
Mientras que en la descripción anterior se ha descrito esta invención en relación con ciertas modalidades preferidas de la misma, y se han expuesto muchos detalles para propósitos ilustrativos, será evidente para los expertos en la técnica que la invención es susceptible a modalidades adicionales y que algunos de los detalles descritos en la presente descripción pueden variarse considerablemente sin apartarse de los principios básicos de la invención.

Claims (13)

REIVINDICACIONES
1. Una máquina (10) para el empaque de una pluralidad de contenedores en empaques mediante el uso de material portador flexible (15), la máquina que comprende:
un bastidor (20);
una placa de montaje (25) ajustable verticalmente que se posiciona con respecto al bastidor (20); un soporte de carrete (30) que se posiciona en la placa de montaje (25), el soporte de carrete (30) adaptado para introducir el material portador flexible (15); y
un tambor de abrazaderas (40) que se posiciona en la placa de montaje (25), el tambor de abrazaderas (40) adaptado para extraer el material portador flexible (15) del soporte de carrete (30) y aplicar el material portador flexible (15) a la pluralidad de contenedores, en donde la placa de montaje (25), el soporte de carrete (30) y el tambor de abrazaderas (40) son simultáneamente ajustables verticalmente con respecto al bastidor (20).
2. La máquina (10) de acuerdo con la reivindicación 1 que comprende además: una placa muerta (60) que se posiciona más abajo del tambor de abrazaderas (40).
3. La máquina (10) de acuerdo con la reivindicación 2 que comprende además:
el transportador (50) que se posiciona más abajo del tambor de abrazaderas (40), el transportador (50) que se extiende en una posición generalmente coplanar con relación a una entrada y una salida de la placa muerta (60) y debajo de una longitud de la placa muerta (60).
4. La máquina (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el tambor de abrazaderas (40) comprende un par de placas de abrazaderas en ángulo (45) para acoplar el material portador flexible (15), o en donde el soporte de carrete (30) y el tambor de abrazaderas (40) están en alineación vertical general con relación entre sí.
5. La máquina (10) de acuerdo con la reivindicación 1 que comprende además:
una o más ruedas de estrella (70) que se posicionan en la placa de montaje (25) con relación al tambor de abrazaderas (40), o
un transportador generalmente continuo (50) que se extiende a través de la máquina (10) adaptado para transportar dos hileras de contenedores en donde la placa de montaje (25) se posiciona sobre el transportador en una cercanía directa del tambor de abrazaderas (40).
6. La máquina (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el soporte del carrete (30) comprende además un rodillo de arrastre (80) conectado con respecto al soporte de carrete (30) para introducir el material portador flexible (15) al tambor de abrazaderas (40),
o en donde el tambor de abrazaderas (40) se adapta para girar de manera intermitente a medida que se aplica el material portador (15) a los contenedores.
7. Un método para el empaque de una pluralidad de contenedores mediante el uso de material portador flexible (15), el método que comprende:
posicionar un tambor de abrazaderas (40) en una placa de montaje ajustable verticalmente (25); posicionar un soporte de carrete (30) en la placa de montaje ajustable verticalmente (25);
introducir el material portador flexible (15) al tambor de abrazaderas (40);
introducir la pluralidad de contenedores a través del tambor de abrazaderas (40);
girar el tambor de abrazaderas (40) de manera intermitente para aplicar el material portador (15) a los contenedores;
dividir el material portador (15) y los contenedores en empaques individuales,
en donde la placa de montaje (25), el soporte de carrete (30) y el tambor de abrazaderas (40) son simultáneamente ajustables verticalmente con respecto al bastidor (20).
8. El método de la reivindicación 7 que comprende además introducir dos hileras de contenedores a través de un par de ruedas de estrella (70),
o deslizar los contenedores a través de una placa muerta (60) que se posiciona más abajo del tambor de abrazaderas (40) a medida que se aplica el material portador (15) a los contenedores.
9. El método de la reivindicación 7 que comprende además:
transportar los contenedores a través de la máquina (10) y a través de una placa muerta (60) que se posiciona más abajo del tambor de abrazaderas (40).
10. El método de la reivindicación 7 en donde el tambor de abrazaderas (40) se detiene para cada par de contenedores que se mueven a través del tambor de abrazaderas (40),
o que comprende además una rueda de estrella (70) que se monta en la placa de montaje (25), la rueda de estrella (70) para introducir los contenedores al tambor de abrazaderas (40).
11. Un sistema (100) para el empaque de una pluralidad de contenedores en empaques mediante el uso de material portador flexible (15), el sistema que comprende:
un soporte de carrete (30) adaptado para introducir el material portador flexible (15);
un tambor de abrazaderas (140) adaptado para extraer el material portador flexible (15) para su aplicación a la pluralidad de contenedores;
un transportador (150) adaptado para introducir la pluralidad de contenedores al tambor de abrazaderas (40); y una placa de montaje ajustable verticalmente (125) que aloja el tambor de abrazaderas (140) con relación al transportador (150),
en donde la placa de montaje (125) aloja además el soporte de carrete (30).
12. El sistema (100) de la reivindicación 11 que comprende además un par de cintas transportadoras orientadas verticalmente que introducen la pluralidad de contenedores a través del tambor de abrazaderas (140), cada contenedor de la pluralidad que se retiene dentro de una cavidad (155) dentro de una cinta transportadora orientada verticalmente del par,
o que comprende además un par de ruedas de estrella (70) para introducir contenedores al tambor de abrazaderas (140), en donde el par de ruedas de estrella (70) se conectan con respecto a la placa de montaje (125).
13. El sistema (100) de la reivindicación 11, en donde el tambor de abrazaderas (140) se adapta para girar de manera intermitente a medida que se aplica el material portador (15) a los contenedores, opcionalmente o en donde la placa de montaje ajustable verticalmente (125) es fijable en al menos tres posiciones verticales mediante el uso de aberturas de ajuste (175) y un pasador (180).
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