ES2908831T3 - Un aparato de envasado para la formación de envases sellados - Google Patents

Abstract

Un aparato de envasado (1) para la formación de una pluralidad de envases sellados (2) llenos de un producto vertible que comprende: - un dispositivo de transporte (7) adaptado para hacer avanzar una cinta de material de envasado (4) a lo largo de una trayectoria de avance (P); - una cámara de aislamiento (10) que separa un entorno interior (11) que contiene un gas estéril de un entorno exterior (12); - un dispositivo de formación y sellado de tubos (13) que está dispuesto al menos parcialmente dentro de la cámara de aislamiento (10) y está adaptado para formar y sellar longitudinalmente un tubo (3) respecto, durante el uso, de la cinta de avance del material de envasado (4); en donde el dispositivo de transporte (7) está adaptado también para hacer avanzar el tubo (3) a lo largo de una trayectoria de avance del tubo (Q); - un elemento delimitador (37) dispuesto, durante el uso, dentro del tubo (3) y diseñado para dividir el tubo (3) en un primer espacio (38) que está en conexión fluídica con el entorno interior (11) y un segundo espacio (39) que está dispuesto corriente abajo del primer espacio (38) a lo largo de la trayectoria de avance del tubo (Q); - un dispositivo de llenado (14) adaptado para dirigir, durante el uso, un producto vertible al segundo espacio (39); - un dispositivo de suministro de gas estéril (43) configurado para generar y presurizar un gas estéril y dividir el gas estéril generado y presurizado al menos en un primer flujo del gas estéril y al menos un segundo flujo del gas estéril; en donde el dispositivo de suministro de gas estéril (43) está configurado también para dirigir el primer flujo del gas estéril a la cámara de aislamiento (10) y el segundo flujo del gas estéril al segundo espacio (39); caracterizado por que el dispositivo de suministro de gas estéril (43) comprende un primer conducto de alimentación de gas (46), conectado fluídicamente con el entorno interior (11) y configurado para dirigir, durante el uso, el primer flujo de gas estéril a la cámara de aislamiento (10), y un segundo conducto de alimentación de gas (47) configurado para dirigir, durante el uso, el segundo flujo de gas estéril al segundo espacio (39) en donde el dispositivo de suministro de gas estéril (43) está además configurado para controlar el primer flujo de gas estéril y el segundo flujo de gas estéril tal que la presión del gas dentro del segundo espacio (39) sea mayor que la presión del gas dentro de la cámara de aislamiento (10).

Description

DESCRIPCIÓN

Un aparato de envasado para la formación de envases sellados

CAMPO TÉCNICO

La presente invención se refiere a un aparato de envasado para la formación de envases sellados, en particular para la formación de envases sellados llenos de un producto vertible.

ANTECEDENTES DE LA TÉCNICA

Como se conoce, muchos productos alimenticios líquidos o vertibles, tales como zumo de frutas, leche UHT (tratada a temperaturas ultra altas), vino, salsa de tomate, etc., se venden en envases hechos de material de envasado esterilizado.

Un ejemplo habitual es el envase en forma de paralelepípedo para productos alimenticios líquidos o vertibles conocido como Tetra Brik Aseptic (marca registrada), que se hace sellando y plegando un material de envasado en tiras laminadas. El material de envasado tiene una estructura multicapa que comprende una capa base, por ejemplo, de papel, cubierta por ambos lados con capas de material plástico termosellado, por ejemplo, polietileno. En el caso de envases asépticos para productos de almacenamiento prolongado, tal como la leche UHT, el material de envasado también comprende una capa de material de barrera contra el oxígeno, por ejemplo, una hoja de aluminio, que se superpone a una capa de material plástico termosellado, y a su vez se cubre con otra capa de material plástico termosellado que forma la cara interior del envase que, finalmente, entra en contacto con el producto alimenticio.

Los envases de este tipo se producen, normalmente, en un aparato de envasado completamente automático, tal como el divulgado en el documento de patente EP3623301A1, que hace avanzar una cinta de material de envasado a través de una unidad de esterilización para esterilizar la cinta de material de envasado, p. ej. mediante esterilización química (p. ej., mediante la aplicación de un agente esterilizante químico, tal como una solución de peróxido de hidrógeno) o esterilización física (por ejemplo, mediante un haz de electrones). El documento EP 3623301 A1 divulga también un aparato de envasado según el preámbulo de la reivindicación 1. Luego, la cinta esterilizada de material de envasado se mantiene y avanza dentro de una cámara de aislamiento, y se pliega y sella longitudinalmente para formar un tubo, que luego se alimenta a lo largo de una dirección de avance vertical.

Para completar las operaciones de conformación, el tubo se llena continuamente con un producto alimenticio vertible esterilizado o procesado estéril, y se sella transversalmente y posteriormente se corta a lo largo de secciones transversales igualmente espaciadas dentro de una unidad de formación de envases del aparato de envasado durante el avance a lo largo de la dirección de avance vertical.

Los envases tipo almohada se obtienen así dentro del aparato de envasado, teniendo cada envase tipo almohada una cinta de sellado longitudinal y una cinta de sellado transversal superior y una cinta de sellado transversal inferior.

Asimismo, un aparato de envasado habitual comprende un dispositivo de transporte para hacer avanzar una cinta de material de envasado a lo largo de una trayectoria de avance, una unidad de esterilización para esterilizar la cinta de material de envasado, un dispositivo de formación y sellado de tubos dispuesto parcialmente dentro de una cámara de aislamiento y que está adaptado para formar el tubo a partir de la cinta de avance del material de envasado y para sellar longitudinalmente el tubo a lo largo de una parte de costura longitudinal del tubo, estando una tubería de llenado, durante el uso, dispuesta coaxialmente hacia y dentro del tubo para llenar continuamente el tubo con el producto vertible y una unidad de formación de envases adaptada para producir los envases individuales a partir del tubo de material de envasado formando, sellando transversalmente y cortando transversalmente los envases.

La unidad de formación de envases comprende una pluralidad de conjuntos de formación, sellado y corte, cada uno de los cuales, durante el uso, avanza a lo largo de una trayectoria operativa respectiva paralela a la trayectoria de avance del tubo. Durante el avance de los conjuntos de formación, sellado y corte, estos comienzan a interactuar con el tubo en una posición de golpe y siguen el avance del tubo para formar, sellar transversalmente y cortar transversalmente el tubo para obtener los envases individuales.

Para formar correctamente los envases individuales, se requiere que la presión hidrostática proporcionada por el producto vertible dentro del tubo sea suficientemente alta, ya que de lo contrario se obtendrían envases de forma irregular.

Habitualmente, la columna de producto vertible presente en el tubo para proporcionar la presión hidrostática requerida se extiende al menos 500 mm hacia arriba desde la posición de impacto (es decir, la estación en la que los conjuntos de formación, sellado y corte respectivos comienzan a entrar en contacto con el tubo de avance). En algunos casos, la columna de producto vertible se extiende hasta 2000 mm hacia arriba desde la posición de impacto. En la técnica se sabe que la extensión exacta depende al menos del formato del envase y de las velocidades de producción.

En la práctica, esto significa que el tubo debe tener una extensión para proporcionar la columna de producto vertible requerida dentro del tubo.

Por lo tanto, la extensión vertical de la cámara de aislamiento del aparato de envasado debe ser bastante elevada para proporcionar el nivel necesario de producto vertible dentro del tubo.

La presión hidrostática requerida depende de parámetros de producción, tales como la velocidad de avance de la cinta de material de envasado y, por consiguiente, de la velocidad de avance del tubo (dicho de otro modo, depende de la velocidad de procesamiento del aparato de envasado), del formato del envase y el volumen del envase. Esto significa que, si se va a variar cualquier parámetro de producción, es necesario por consiguiente que uno o más operarios modifiquen el aparato de envasado. Las modificaciones necesarias son largas en el tiempo y, por tanto, conducen a un aumento de los costes de producción.

Se siente una necesidad en el sector de mejora de los aparatos de envasado. En particular, para superar al menos una de las desventajas mencionadas anteriormente.

DIVULGACIÓN DE LA INVENCIÓN

Por lo tanto, un objetivo de la presente invención consiste en proporcionar de una manera sencilla y económica un aparato de envasado mejorado.

Según la presente invención, se proporciona un aparato de envasado según la reivindicación 1.

Según la invención, en las reivindicaciones dependientes se especifican realizaciones ventajosas adicionales del aparato de envasado.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Se describirá una realización no limitativa de la presente invención a modo de ejemplo con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la figura 1 es una vista esquemática de un aparato de envasado según la presente invención, con partes retiradas para mayor claridad;

la figura 2 es una vista esquemática de los detalles del aparato de envasado de la figura 1, con partes retiradas para mayor claridad; y

la figura 3 es una vista esquemática ampliada de una parte del aparato de envasado de la figura 1, con partes retiradas para mayor claridad.

MEJORES MODOS DE REALIZACIÓN DE LA INVENCIÓN

El número 1 indica en conjunto una primera realización de un aparato de envasado para producir envases sellados 2 de un producto alimenticio vertible, en particular un producto alimenticio vertible esterilizado y/o procesado estéril, tal como leche pasteurizada o zumo de fruta, de un tubo 3 de una cinta 4 de material de envasado. En particular, durante el uso, el tubo 3 se extiende a lo largo de un eje L longitudinal, en particular, el eje L tiene una orientación vertical. La cinta 4 de material de envasado tiene una estructura multicapa (no mostrada) y comprende al menos una capa de material fibroso, tal como p. ej. una capa de papel o cartón, y al menos dos capas de material plástico termosellado, p. ej. polietileno, interponiendo la capa de material fibroso entre sí. Una de estas dos capas de material plástico termosellado que define la cara interior del envase 2 entra en contacto finalmente con el producto vertible.

Preferentemente, pero no necesariamente, la cinta 4 también comprende una capa de material de barrera de gases y luz, p. ej. lámina de aluminio o película de alcohol etileno-vinílico (EVOH), estando en particular dispuesta entre una de las capas del material plástico termosellado y la capa de material fibroso. Preferencialmente, pero no necesariamente, la cinta 4 también comprende una capa adicional de material plástico termosellado que se interpone entre la capa de material de barrera de gases y luz y la capa de material fibroso.

Un envase 2 habitual obtenido mediante el aparato de envasado 1 comprende una parte de costura 5 longitudinal sellada y un par de partes de sellado transversal 6, en particular, una parte de sellado transversal superior 6 y una parte de sellado transversal inferior 6 (es decir, una parte de sellado transversal 6 en una parte superior del envase 2 y otra parte de sellado transversal 6 en una parte inferior del envase 2).

Haciendo referencia específica a las figuras 1 y 2, el aparato de envasado 1 comprende:

- un dispositivo de transporte 7 configurado para hacer avanzar la cinta 4 (de una manera conocida como tal) a lo largo de una trayectoria de avance de cinta P desde una estación de entrega 8 a una estación de formación 9, en la que, durante el uso, la cinta 4 se forma en el tubo 3;

- una cámara de aislamiento 10 que tiene un entorno interior 11, en particular un entorno interior estéril, que contiene (que comprende) un gas estéril, en particular aire estéril, y que está separada de un entorno exterior 12; - un dispositivo de formación y sellado de tubos 13 que está dispuesto al menos parcialmente dentro de la cámara de aislamiento 10 y está adaptado para formar y sellar longitudinalmente un tubo 3, en particular en la estación de formación de tubos 9, durante el uso, desde la cinta de avance 4;

- un dispositivo de llenado 14 para llenar continuamente un tubo 3 con el producto vertible; y

- en particular, una unidad de formación de envases 15 adaptada para formar, sellar transversalmente y, preferentemente pero no necesariamente, cortar transversalmente el tubo de avance 3, durante el uso, para formar envases 2.

Preferentemente, pero no necesariamente, el aparato de envasado 1 también comprende una unidad de esterilización 16 (que solo se muestra parcialmente en la figura 2) adaptada para esterilizar la cinta de avance 4, durante el uso, en una estación de esterilización, en particular, estando la estación de esterilización dispuesta corriente arriba de la estación de formación 9 a lo largo de la trayectoria P. Aún más en particular, la unidad de esterilización 16 está dispuesta corriente arriba de la cámara de aislamiento 10 a lo largo de la trayectoria P.

En particular, la unidad de esterilización 16 está configurada para esterilizar la cinta 4 mediante esterilización química (p. ej. p. ej. mediante la aplicación de un agente esterilizante químico, tal como una solución de peróxido de hidrógeno) y/o esterilización física (p. ej., haz de electrones u otra irradiación electromagnética).

Aún más en particular, la unidad de esterilización 16 comprende un alojamiento 17 (que delimita un espacio de esterilización) a través del cual avanza la cinta 4, durante el uso, durante la esterilización de la cinta 4.

Según una realización preferente no limitativa, al menos una parte de la unidad de esterilización 16, en particular el alojamiento 17, está conectada mecánicamente a la cámara de aislamiento 10.

Preferentemente, pero no necesariamente, la unidad de esterilización 16 y la cámara de aislamiento 10 están dispuestas tal que, durante el uso, la cinta 4 que avanza a lo largo de la trayectoria P ingresa a la cámara de aislamiento 10 desde la unidad de esterilización 16.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el dispositivo de transporte 7 está configurado para hacer avanzar el tubo 3 y, en particular, también cualquier parte intermedia del tubo 3, de una manera conocida como tal a lo largo de una trayectoria de avance del tubo Q, en particular desde la estación de formación 9 hasta y al menos parcialmente a través de la unidad de formación de envases 15.

En particular, con la expresión intermedios del tubo 3 se entiende cualquier configuración de la cinta 4 antes de obtener la estructura del tubo y después de que haya comenzado el plegado de la cinta 4 mediante el dispositivo de formación de tubos 13. Dicho de otro modo, los intermedios del tubo 3 son el resultado del plegado gradual de la cinta 4 para obtener el tubo 3, en particular superponiendo entre sí un primer borde 20 de la cinta 4 y un segundo borde 21 de la cinta 4, opuesto al primer borde 20.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el dispositivo de formación y sellado de tubos 13 comprende una unidad de formación de tubos 22, al menos parcialmente, preferentemente completamente, dispuesta dentro de la cámara de aislamiento 10, en particular en la estación de formación de tubos 9, y que está adaptada (configurada para) plegar gradualmente la cinta de avance 4 en el tubo 3, en particular superponiendo el primer borde 20 y el segundo borde 21 entre sí, para formar una parte de costura longitudinal 23 del tubo 3. En particular, la unidad de formación de tubos 22 se extiende a lo largo de un eje longitudinal M, en particular que tiene una orientación vertical.

En particular, la parte de costura 23 se extiende desde un nivel inicial (no mostrado específicamente) en una dirección hacia abajo a lo largo de la trayectoria Q. Dicho de otro modo, el nivel inicial está en la posición en la que el primer borde 20 y el segundo borde 21 comienzan a superponerse entre sí para formar la parte de costura 23.

En particular, al menos una parte de la trayectoria Q se encuentra dentro de la cámara de aislamiento 10 (en particular, dentro del entorno interior 11).

Más detalladamente, el eje L y el eje M son paralelos entre sí. Incluso con más detalle, la unidad de formación de tubos 22 define, durante el uso, el eje L del tubo 3.

Preferencialmente, pero no necesariamente, la unidad de formación de tubos 22 comprende al menos dos conjuntos de anillos de formación 24 y 25, en particular dispuestos dentro de la cámara de aislamiento 10 (en particular, dentro del entorno interior 11), que están adaptados para plegarse gradualmente en cooperación con otra cinta 4 en el tubo 3, en particular superponiendo el primer borde 20 y el segundo borde 21 entre sí para formar la parte de costura 23 longitudinal.

Aún más en particular, los conjuntos de anillos de formación 24 y 25 están separados y paralelos entre sí.

Asimismo, los conjuntos de anillos de formación 24 y 25 están dispuestos coaxiales entre sí y definen el eje longitudinal M de la unidad de formación de tubos 22.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el dispositivo de formación y sellado de tubos 13 comprende también una unidad de sellado adaptada para (configurada para) sellar longitudinalmente el tubo 3 a lo largo de la parte de costura 23. Dicho de otro modo, durante el uso, la parte de costura 23 formada por la unidad de formación de tubos 22 se sella mediante la activación de la unidad de sellado.

Preferencialmente, pero no necesariamente, la unidad de sellado se posiciona al menos parcialmente dentro de la cámara de aislamiento 10.

Debe señalarse que las partes de costura 5 selladas longitudinalmente respectivas de los envases 2 individuales resultan del sellado transversal y el corte del tubo 3. Dicho de otro modo, las partes de costura 5 respectivas de los envases 2 individuales son secciones respectivas de la parte de costura 23 del tubo 3.

Más específicamente, la unidad de sellado comprende un cabezal de sellado 29 dispuesto dentro de la cámara de aislamiento 10 y adaptado para (configurado para) transferir energía térmica al tubo 3, en particular a la parte de costura 23 para sellar longitudinalmente el tubo 3, en particular la parte de costura 23. El cabezal de sellado 29 puede ser de cualquier tipo. En particular, el cabezal de sellado 29 puede ser del tipo que funciona por calentamiento por inducción y/o por una corriente de gas calentado y/o por ultrasonidos y/o por calentamiento por láser y/o por cualquier otro medio.

Preferencialmente, pero no necesariamente, la unidad de sellado también comprende un conjunto de presión adaptado para ejercer una fuerza mecánica sobre el tubo 3, en particular sobre el primer borde 20 y el segundo borde 21 sustancialmente superpuestos, incluso más particularmente sobre la parte de costura 23, de modo que asegure el sellado longitudinal del tubo 3 a lo largo de la parte de costura 23.

En particular, el conjunto de presión comprende al menos un rodillo de interacción (no mostrado) y un rodillo de interacción opuesta (no mostrado) adaptados para ejercer la fuerza mecánica sobre la parte de costura 23 desde los lados opuestos del mismo. En particular, durante el uso, la parte de costura 23 se interpone entre el rodillo de interacción y el rodillo de interacción opuesta.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el rodillo de interacción está soportado por el conjunto de anillos de formación 25.

Más detalladamente, el cabezal de sellado 29 está dispuesto sustancialmente entre los conjuntos de anillos de formación 24 y 25.

Con referencia particular a las figuras 1 y 3, el dispositivo de llenado 14 comprende una tubería de llenado 30 que está en conexión fluida con un depósito de almacenamiento de producto vertible 31, que está adaptado para almacenar/proporcionar el producto vertible, en particular el producto alimenticio vertible esterilizado y/o procesado estéril, para el envasado.

En particular, la tubería de llenado 30 está adaptada para (configurada para) dirigir, durante el uso, el producto vertible al tubo 3.

Preferencialmente, pero no necesariamente, la tubería de llenado 30, durante el uso, se coloca al menos parcialmente dentro del tubo 3 para alimentar continuamente el producto vertible en el tubo 3.

En particular, la tubería de llenado 30 comprende una parte de tubería principal 32 lineal de la tubería de llenado 30 que se extiende dentro y (sustancialmente) paralela al tubo 3, es decir, paralela al eje M y al eje L.

Según una realización preferente no limitativa como se muestra en la figura 3, la unidad de formación de envases 15 comprende una pluralidad de pares de al menos un conjunto operativo 33 respectivo y al menos un conjunto contrario al operativo 34; y

- en particular, un dispositivo de transporte (no mostrado y conocido como tal) adaptado para hacer avanzar los conjuntos operativos 33 respectivos y los conjuntos contrarios al operativo 34 respectivos de los pares a lo largo de las trayectorias de transporte respectivas.

Más detalladamente, cada conjunto operativo 33 está adaptado para cooperar, durante el uso, con el conjunto contrario al operativo 34 respectivo del par respectivo para formar un envase 2 respectivo a partir del tubo 3. En particular, cada conjunto operativo 33 y el conjunto contrario al operativo 34 respectivo están configurados para formar, sellar transversalmente y, preferentemente pero no necesariamente también para cortar transversalmente, el tubo 3 para formar envases 2.

Con más detalle, cada conjunto operativo 33 y el conjunto contrario al operativo 34 respectivo están adaptados para cooperar entre sí para formar un envase 2 respectivo a partir del tubo 3 durante el avance, durante el uso, a lo largo de una parte operativa respectiva de la trayectoria de transporte respectiva. En particular, durante el avance a lo largo de la parte operativa respectiva, cada conjunto operativo 33 y el conjunto contrario al operativo 34 respectivo avanzan paralelos y en la misma dirección que el tubo 3.

Incluso con más detalle, cada conjunto operativo 33 y el conjunto contrario al operativo 34 respectivo están configurados para hacer contacto con el tubo 3 cuando avanza a lo largo de la parte operativa respectiva de la trayectoria de transporte respectiva. En particular, cada conjunto operativo 33 y el conjunto contrario al operativo 34 respectivo están configurados para comenzar a hacer contacto con el tubo 3 en una posición de impacto (fija).

Preferencialmente, pero no necesariamente, el dispositivo de llenado 14 está configurado para dirigir el producto vertible, en particular a través de la tubería de llenado 30, al tubo 3 tal que la extensión de la columna de producto vertible presente en el tubo 3 desde la posición de impacto en una dirección corriente arriba (con respecto a la trayectoria Q) sea inferior a 500 mm. Aún más preferentemente, la extensión de la columna de producto vertible desde la posición de impacto en la dirección de corriente arriba debe estar dentro de un intervalo de aproximadamente 100 mm a 500 mm.

Con referencia particular a las figuras 1 y 3, la cámara de aislamiento 10 comprende una abertura de salida 35 para permitir que el tubo 3 salga de la cámara de aislamiento 10 durante el avance a lo largo de la trayectoria Q. En particular, la abertura de salida 35 está dispuesta corriente abajo de la estación de formación de tubos 9 a lo largo de la trayectoria Q.

Preferentemente, pero no necesariamente, la abertura de salida 35 está dispuesta en el área de una parte (de extremo) corriente abajo de la cámara de aislamiento 10.

Preferencialmente, pero no necesariamente, la cámara de aislamiento 10 también comprende una abertura de entrada, opuesta a la abertura de salida 35, y configurada para permitir la entrada de la cinta (estéril) 4 en la cámara de aislamiento 10. En particular, la abertura de entrada está posicionada en una parte corriente arriba de la cámara de aislamiento 10. Aún más en particular, la abertura de entrada está dispuesta adyacente a una salida de la unidad de esterilización 16 de la que sale la cinta 3, durante el uso, de la unidad de esterilización 16.

Según una realización preferente no limitativa, la cámara de aislamiento 10 comprende al menos un conjunto de sellado (corriente abajo) 36 configurado para sellar, durante el uso, la abertura de salida 35 en cooperación con el tubo de avance 3, durante el uso. En particular, el conjunto de sellado 36 (corriente abajo) está configurado para dificultar al menos parcialmente, en particular para impedir (sustancialmente), la entrada de gas desde el exterior de la cámara de aislamiento 10 (es decir, desde el entorno exterior 12) a través de la abertura de salida 35 hacia la cámara de aislamiento 10. Dicho de otro modo, el conjunto de sellado (corriente abajo) 36 está configurado para impedir al menos parcialmente un flujo de gas desde el entorno exterior 12 hacia el entorno interior 11.

Preferencialmente, pero no necesariamente, como se explicará con más detalle a continuación, la presión dentro de la cámara de aislamiento 10 está (ligeramente) por encima de la presión ambiental para reducir el riesgo de que cualquier contaminante y/o contaminación ingrese al entorno interior 11. En particular, durante el uso, la presión dentro de la cámara de aislamiento 10 es de aproximadamente 100 Pa a 500 Pa (0,001 bar a 0,005 bar) por encima de la presión ambiental.

Según la presente invención y con particular referencia a las figuras 2 y 3, el aparato de envasado 1 también comprende un elemento delimitador 37 colocado, durante el uso, dentro del tubo 3 y diseñado para dividir el tubo 3, durante el uso, en un primer espacio 38 y un segundo espacio 39.

Preferentemente, pero no necesariamente, el elemento delimitador 37 está dispuesto dentro de la cámara de aislamiento 10.

Según una realización preferente no limitativa, el elemento delimitador 37 está dispuesto corriente arriba de la abertura de salida 35 a lo largo de la trayectoria de avance del tubo Q.

Según una realización preferente no limitativa, el elemento delimitador 37 está dispuesto tal que se adapte para desplazarse paralelo y/o perpendicular al tubo de avance 3, durante el uso, (es decir, paralelo al eje M y/o al eje L). Dicho de otro modo, preferencialmente, pero no necesariamente, el elemento delimitador 37 está dispuesto de manera flotante.

Más detalladamente, el primer espacio 38 está delimitado por el tubo 3, en particular las paredes del tubo 3, y el elemento delimitador 37. Asimismo, el primer espacio 38 se abre en el entorno interior 11. Aún más en particular, el elemento delimitador 37 delimita el primer espacio 38 en una parte corriente abajo (con respecto a la trayectoria Q), en particular una parte inferior, del propio primer espacio 38.

Preferentemente, pero no necesariamente, el primer espacio 38 está en conexión fluídica (directa) con el entorno interior 11. Por tanto, el gas estéril presente en el primer espacio 38 puede fluir, durante el uso, al entorno interior 11 y viceversa.

Según una realización preferente no limitativa, la presión dentro del primer espacio 38 (sustancialmente) es igual a la presión presente en la cámara de aislamiento 10.

Más detalladamente, el segundo espacio 39 está delimitado, durante el uso, por el tubo 3, en particular las paredes del tubo 3, el elemento delimitador 37 y la parte de sellado transversal 6 de un envase 2 respectivo (que se va a formar).

Dicho de otro modo, el segundo espacio 39 se extiende en una dirección paralela a la trayectoria Q (es decir, paralela al eje L) desde el elemento delimitador 37 hasta la parte de sellado transversal 6.

Dicho incluso de otro modo, el elemento delimitador 37 delimita el segundo espacio 39 en una parte corriente arriba (con respecto a la trayectoria Q), en particular una parte superior, del propio segundo espacio 39; y la parte de sellado transversal 6 delimita el segundo espacio 39 en una parte corriente abajo (con respecto a la trayectoria Q), en particular una parte inferior, del propio segundo espacio 39.

Con más detalle, el primer espacio 38 está dispuesto corriente arriba del segundo espacio 39 a lo largo de la trayectoria de avance del tubo Q. Más particularmente, el primer espacio 38 está dispuesto corriente arriba del elemento delimitador 37 a lo largo de la trayectoria Q y el segundo espacio 39 está dispuesto corriente abajo del elemento delimitador 37 a lo largo de la trayectoria Q. En el ejemplo específico mostrado, el segundo espacio 39 se coloca debajo del primer espacio 38.

Más específicamente, el elemento delimitador 37 está dispuesto, durante el uso, corriente abajo del nivel inicial mencionado anteriormente a lo largo de la trayectoria Q. Dicho de otro modo, el elemento delimitador 37 está posicionado debajo del punto a partir del cual se extiende la parte de costura 23 a lo largo de una dirección corriente abajo (con respecto a la trayectoria Q). Dicho incluso de otro modo, el elemento delimitador 37 está dispuesto debajo de la posición a partir de la cual se superponen el primer borde 20 y el segundo borde 21 para formar la parte de costura 23.

Con más detalle, el segundo espacio 39 está delimitado por el elemento delimitador 37 y la parte de sellado transversal 6 respectiva del envase 2 respectivo, en particular, la parte de sellado transversal 6 está colocada, durante el uso, corriente abajo del elemento delimitador 37.

Asimismo, durante el uso, el dispositivo de llenado 14, en particular la tubería de llenado 30, está adaptado para (configurado para) dirigir el producto vertible al segundo espacio 39. Además, como se divulgará con más detalle a continuación, el segundo espacio 39 contiene el producto vertible y un gas estéril dirigido al propio segundo espacio 39. En particular, la presión del gas dentro del segundo espacio 39 es mayor que la presión dentro de la cámara de aislamiento 10 (y el primer espacio 38).

Preferentemente, pero no necesariamente, el elemento delimitador 37 está diseñado para proporcionar, durante el uso, al menos un canal fluídico 40, en particular que tiene una forma anular, para conectar fluídicamente el segundo espacio 39 con el primer espacio 38 que permite, durante el uso, un flujo de fuga de un gas estéril desde el segundo espacio 39 hacia el primer espacio 38. En particular, durante el uso, el gas estéril se filtra desde el segundo espacio 39 al primer espacio 38 a través del canal fluídico 40.

Preferencialmente, pero no necesariamente, durante el uso, el elemento delimitador 37 está diseñado tal que, durante el uso, el canal fluídico 40 se proporciona mediante un hueco entre la superficie interior del tubo 3 y el elemento delimitador 37, en particular una parte periférica del elemento delimitador 37. Dicho de otro modo, durante el uso, el elemento delimitador 37 y la superficie interior del tubo 3 no se tocan entre sí. Por tanto, no se produce desgaste del elemento delimitador 37 debido a una interacción entre el elemento delimitador 37 y el tubo 3. Además, el elemento delimitador 37 no daña, durante el uso, la superficie interior del tubo 3.

En alternativa o además, el elemento delimitador 37 podría comprender uno o más pasos para permitir una conexión fluídica entre el primer espacio 38 y el segundo espacio 39.

Con más detalle, el elemento delimitador 37 tiene una extensión radial que es menor que el diámetro interior del tubo 3. Preferencialmente, pero no necesariamente, en caso de un cambio de formato que lleve a un cambio del diámetro interior del tubo 3, el elemento delimitador 37 puede ser reemplazado por un nuevo elemento delimitador 37 que tenga la extensión radial requerida y/o adecuada.

En el caso concreto mostrado, el elemento delimitador 37 tiene un perfil exterior curvo. Alternativamente, podrían elegirse otras configuraciones del elemento delimitador 37, tal como tener una forma sustancialmente recta o tener una parte central recta y una parte periférica curva.

Ventajosamente, el aparato de envasado 1 comprende también un dispositivo de suministro de gas estéril 43 configurado para generar y presurizar un gas estéril, en particular aire estéril, y para dividir el gas estéril generado y presurizado al menos en un primer flujo de gas estéril y al menos un segundo flujo de gas estéril.

El dispositivo de suministro de gas estéril 43 está configurado también para dirigir el primer flujo de gas estéril a la cámara de aislamiento 10 y el segundo flujo de gas estéril al segundo espacio 39 y para controlar el primer flujo de gas estéril y el segundo flujo de gas estéril tal que la presión del gas dentro del segundo espacio 39 sea mayor que la presión del gas dentro de la cámara de aislamiento 10 y, preferencialmente, la presión dentro del primer espacio 38. En particular, durante el uso, estas presiones garantizan que haya un flujo de gas desde el segundo espacio 39 a la cámara de aislamiento 10, en particular a través del canal fluídico 40 y el primer espacio 38. Preferencialmente, durante el uso, no es posible un flujo de gas desde la cámara de aislamiento 10 al segundo espacio 39.

Según una realización preferente no limitativa, durante el uso, el segundo espacio 39 contiene el producto vertible y el gas estéril presurizado. El gas estéril presurizado proporciona la fuerza hidrostática necesaria para una correcta formación de los envases 2 (es decir, dicho de otro modo, el gas estéril reemplaza el efecto de la columna de producto vertible dentro del tubo 3), en particular, lo que permite reducir la extensión de la columna de producto vertible.

Según una realización preferente no limitativa, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 está configurado tal que controle la presión del gas dentro del segundo espacio 39 para que oscile entre 5 kPa y 40 kPa (0,05 bar y 0,40 bar), en particular entre 10 kPa y 30 kPa (0,10 bar y 0,30 bar), por encima de la presión ambiental. En particular, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 está configurado para controlar la presión dentro del segundo espacio 39 controlando el segundo flujo de gas estéril hacia el segundo espacio 39 y por eso el gas estéril está delimitado entre el elemento delimitador 37 y el producto vertible.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 está configurado también tal que controle la presión del gas dentro de la cámara de aislamiento 10 (como ya se ha mencionado anteriormente) para que oscile entre 100 Pa y 500 Pa (0,001 bar y 0,005 bar) por encima de la presión ambiental.

Según una realización preferente no limitativa, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 comprende una unidad de presurización 44, en particular un compresor, y un conjunto de esterilización 45 configurado para presurizar y esterilizar respectivamente un gas para generar el gas presurizado y estéril.

Preferentemente, pero no necesariamente, la unidad de presurización 44 y el conjunto de esterilización 45 están conectados fluídicamente entre sí y están dispuestos tal que el conjunto de esterilización 45 reciba, durante el uso, el gas presurizado para esterilizar el gas presurizado. Dicho de otro modo, durante el uso, el gas se esteriliza después de haber sido presurizado.

Según una realización preferente no limitativa, el conjunto de esterilización 45 está configurado para calentar el gas (presurizado), en particular el gas presurizado, para inducir una desintegración de cualquier molécula y/o composición no deseada (tal como contaminaciones, microbios, etc.) presentes en el gas. En particular, el conjunto de esterilización 45 está configurado para calentar el gas (presurizado) a una temperatura entre 300 y 400 °C.

Preferentemente, pero no necesariamente, la unidad de presurización 44 también está configurada para extraer gas directa o indirectamente de la cámara de aislamiento 10, para presurizar el gas extraído y para dirigir el gas presurizado al conjunto de esterilización 45. En particular, la unidad de presurización 44 está configurada para ejercer una fuerza de succión para extraer el gas de la cámara de aislamiento 10. Aún más en particular, la unidad de presurización 44 está en conexión fluídica directa con el alojamiento 17 y está configurada para ejercer una fuerza de succión sobre el gas presente dentro del espacio de esterilización para extraer el gas de la cámara de aislamiento 10.

Ventajosamente, pero no necesariamente, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 define al menos parcialmente un circuito cerrado de gas estéril desde el entorno interior 11 al espacio de esterilización y de vuelta al entorno interior 11 a través de la unidad de presurización 44 y el conjunto de esterilización 45.

Según una realización preferente no limitativa, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 comprende también una entrada de gas para introducir gas (fresco), en particular aire (fresco), en el propio dispositivo de suministro de gas estéril 43 y/o el circuito cerrado.

Haciendo referencia específica a la figura 2, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 comprende al menos:

- un primer conducto de alimentación de gas 46 que está conectado fluídicamente con el entorno interior 11 configurado para dirigir, durante el uso, el primer flujo de gas estéril a la cámara de aislamiento 10; y

- un segundo conducto de alimentación de gas 47 configurado para dirigir, durante el uso, el segundo flujo de gas estéril al segundo espacio 39.

Según una realización preferente no limitativa, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 comprende una primera válvula de control 48 configurada para controlar el primer flujo de gas estéril y una segunda válvula de control 49 configurada para controlar el segundo flujo de gas estéril.

Más específicamente, la primera válvula de control 48 está dispuesta dentro del primer conducto de alimentación de gas 46 y la segunda válvula de control 49 está dispuesta dentro del segundo conducto de alimentación de gas 47.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el primer conducto de alimentación de gas 46 y el segundo conducto de alimentación de gas 47 están conectados fluídicamente al conjunto de esterilización 45 para recibir el gas presurizado y esterilizado.

En particular, el primer conducto de alimentación de gas 46 comprende una parte de inyección 50 configurada para inyectar y/o dirigir el gas estéril del primer flujo de gas estéril a la cámara de aislamiento 10. Aún más en particular, la parte de inyección 50 se extiende al menos parcialmente dentro de la cámara de aislamiento 10 y tiene una o más boquillas de inyección y/o salidas de inyección.

En particular, el segundo conducto de alimentación de gas 47 comprende al menos una parte de entrada principal 51, que, durante el uso, se extiende dentro del tubo 3. En particular, la parte de entrada principal 51 se extiende paralela a la parte de tubería principal 32.

Aún más en particular, al menos la parte de entrada principal 51 y la parte de tubería principal 32 son coaxiales entre sí.

En el ejemplo específico no limitativo mostrado, la tubería de llenado 30, en particular la parte de tubería principal 32, se extiende al menos parcialmente dentro de la parte de entrada principal 51. Alternativamente, la parte de entrada principal 51 podría extenderse al menos parcialmente dentro de la tubería de llenado 30, en particular la parte de tubería principal 32.

En particular, el diámetro de la sección transversal de la parte de tubería principal 32 es menor que el diámetro de la sección transversal de la parte de entrada principal 51.

Preferencialmente, pero no necesariamente, la parte de entrada principal 51 y la parte de tubería principal 32 definen/delimitan un conducto anular 52 para que el gas estéril del segundo flujo de gas estéril sea alimentado al segundo espacio 39.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el elemento delimitador 37 está conectado a la parte de entrada principal 51 y/o a la parte de tubería principal 32, en el caso específico mostrado a la parte de entrada principal 51, en particular de manera flotante.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 está configurado también para dirigir un tercer flujo de gas estéril al alojamiento 17, en particular en el área de la interfaz entre la cámara de aislamiento 10 y el alojamiento 17. En particular, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 comprende un tercer conducto de alimentación de gas 56 configurado para dirigir el tercer flujo de gas estéril al espacio de esterilización, en particular en el área de la interfaz entre la cámara de aislamiento 10 y el alojamiento 17 (es decir, en el área de la interfaz entre el espacio de esterilización y entorno interior 11).

Más detalladamente, el tercer conducto de alimentación de gas 56 está conectado fluídicamente al conjunto de esterilización 45 para recibir el gas presurizado y esterilizado. En particular, el tercer conducto de alimentación de gas 56 comprende al menos una parte de inyección 57 que se extiende dentro del alojamiento 17.

Según una realización preferente no limitativa, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 comprende también una tercera válvula de control 58 configurada para controlar el tercer flujo de gas estéril. En particular, la tercera válvula de control 58 está dispuesta dentro del tercer conducto de alimentación de gas 56.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 comprende también un conducto de retorno 59 configurado para recibir el gas extraído de la cámara de aislamiento 10 y dirigirlo hacia (y a) la unidad de presurización 44.

En particular, el conducto de retorno 59 está conectado fluídicamente a la unidad de presurización 44. Aún más en particular, el conducto de retorno 59 también está conectado fluídicamente (y mecánicamente) a la unidad de esterilización 16 y está configurado para recibir gas que fluye desde el entorno interior 11 y a través del espacio de esterilización.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el dispositivo de suministro de gas estéril 43 comprende también una cuarta válvula de control 60 configurada para controlar el flujo de gas a través del conducto de retorno 59. En particular, la cuarta válvula de control 60 está configurada para controlar el flujo de gas que se extrae de la cámara de aislamiento 10 y/o unidad de esterilización 16.

Según una realización preferente no limitativa, al menos el primer conducto de alimentación de gas 46 y el conducto de retorno 59, preferencialmente también el segundo conducto de alimentación de gas 47, incluso más preferencialmente también el tercer conducto de alimentación de gas 56, definen al menos una parte del circuito cerrado.

Durante el uso, el aparato de envasado 1 forma envases 2 llenos de un producto vertible. En particular, el aparato de envasado 1 forma envases 2 a partir del tubo 3 formado a partir de la cinta 4, estando el tubo 3 continuamente llenado con el producto vertible.

Más detalladamente, el funcionamiento del aparato de envasado 1 comprende:

- una primera etapa de avance para hacer avanzar la cinta 4 a lo largo de la trayectoria P;

- una etapa de formación y sellado del tubo durante la cual la cinta 4 se forma en el tubo 3 y el tubo 3 se sella longitudinalmente, en particular a lo largo de la parte de costura 23;

- una segunda etapa de avance durante la cual el tubo 3 avanza a lo largo de la trayectoria Q;

- una etapa de llenado durante la cual el producto vertible se llena en el tubo 3; y

- una etapa de formación de envases durante la cual se forman los envases 2 a partir del tubo 3, en particular formando (partes (inferiores) respectivas) del tubo 3 y sellando y cortando transversalmente el tubo 3.

Con más detalle, la etapa de formación y sellado de tubos comprende la etapa secundaria de solapar gradualmente el primer borde 20 y el segundo borde 21 entre sí para formar la parte de costura 23 y la etapa secundaria de sellar longitudinalmente el tubo 3, en particular la parte de costura 23.

La etapa de llenado comprende la etapa secundaria de dirigir el producto vertible a través de la tubería de llenado 30 hacia el segundo espacio 39.

Durante la etapa de formación de envases, los envases 2 se forman mediante el funcionamiento de la unidad de formación de envases 15, que recibe el tubo 3 después de la etapa de formación y sellado del tubo. En particular, durante la etapa de formación de envases, los conjuntos operativos 33 y los conjuntos contrarios al operativo 34 avanzan a lo largo de sus trayectorias de transporte respectivas. Cuando los conjuntos operativos 33 y sus conjuntos contrarios al operativo 34 respectivos avanzan a lo largo de sus partes operativas respectivas, los conjuntos operativos 33 y los conjuntos contrarios al operativo 34 respectivos cooperan entre sí para formar, sellar transversalmente y, preferentemente, pero no necesariamente, cortar transversalmente el tubo de avance 3 para formar los envases 2. Durante la etapa de formación de envases, el producto vertible se dirige continuamente al segundo espacio 39 para obtener envases 2 llenos.

Según una realización preferente no limitativa, el funcionamiento del aparato de envasado 1 comprende también la etapa de acondicionamiento, durante la cual se presuriza el gas, en particular el aire, en particular mediante la unidad de presurización 44, y se esteriliza, en particular mediante el conjunto de esterilización 45. Preferencialmente, pero no necesariamente, el gas se presuriza primero y luego se esteriliza.

El funcionamiento del aparato de envasado 1 comprende también una etapa de presurización durante la cual el primer flujo de gas estéril se dirige a la cámara de aislamiento 10 y el segundo flujo de gas estéril se dirige, en particular de manera continua, al segundo espacio 39.

En particular, el gas presurizado y esterilizado obtenido durante la etapa de acondicionamiento se utiliza durante la etapa de presurización.

Más detalladamente, durante la etapa de presurización, el gas estéril del primer flujo de gas estéril y del segundo flujo de gas estéril se dirige, en particular de manera continua, a la cámara de aislamiento 10 y al segundo espacio 39, respectivamente.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el segundo flujo de gas estéril se controla tal que se obtenga una presión de gas dentro del segundo espacio 39 que oscila entre 5 kPa y 40 kPa, en particular entre 10 kPa y 30 kPa, por encima de la presión ambiental. En particular, el segundo espacio 39 contiene el producto vertible y el gas estéril; y el gas estéril está delimitado entre el elemento delimitador 37 y el producto vertible.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el primer flujo de gas estéril se controla tal que se obtenga una presión de gas dentro de la cámara de aislamiento 10 que oscila entre 100 Pa y 500 Pa por encima de la presión ambiental.

Según una realización preferente no limitativa, el primer flujo de gas estéril y el segundo flujo de gas estéril se controlan controlando la primera válvula de control 48 y la segunda válvula de control 49 respectivamente.

Según la invención, el primer flujo de gas estéril se dirige a la cámara de aislamiento 10 a través del primer conducto de alimentación de gas 46. En particular, el gas estéril del primer flujo de gas estéril se inyecta a la cámara de aislamiento 10 a través de la/las boquilla(s) de inyección y/o salida(s) de inyección de la parte de inyección 50.

Según la invención, el segundo flujo de gas estéril se dirige al segundo espacio 39 a través del segundo conducto de alimentación de gas 47, en particular a través de la parte de entrada principal 51, aún más en particular al conducto anular 52.

Preferencialmente, pero no necesariamente, durante la etapa de presurización se establece un flujo de fuga de gas estéril desde el segundo espacio 39 al primer espacio 38. En particular, el gas estéril fluye desde el segundo espacio 39 al primer espacio 38 a través del canal fluídico 40.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el funcionamiento del aparato de envasado 1 comprende también la etapa de extraer gas de la cámara de aislamiento 10. En particular, el gas se extrae de la cámara de aislamiento 10 a través del espacio de esterilización.

En particular, el gas extraído de la cámara de aislamiento 10 ingresa al conducto de retorno 59 y se dirige hacia (y a) la unidad de presurización 44.

Preferencialmente, pero no necesariamente, el funcionamiento del aparato de envasado 1 comprende también la etapa de dirigir un tercer flujo de gas estéril al espacio de esterilización, en particular en el área de la interfaz entre el entorno interior 11 y el espacio de esterilización.

Las ventajas del aparato de envasado 1 según la presente invención quedarán claras a partir de la descripción anterior.

En particular, el elemento delimitador 37 permite delimitar el espacio 39, que puede presurizarse introduciendo el gas estéril. El gas estéril presurizado dentro del segundo espacio 39 reemplaza la acción de la columna de producto vertible para obtener la presión hidrostática requerida para formar correctamente los envases 2. Esto permite reducir la extensión, en particular la extensión vertical de la cámara de aislamiento 10.

Asimismo, es ventajoso disponer el elemento delimitador 37 dentro de la cámara de aislamiento 10 (a diferencia de estar dispuesto, por ejemplo, dentro de la unidad de formación de envases 15) de modo que en el caso poco frecuente de que se colapse el tubo 3 y/o la parte de costura 23 en el área del elemento delimitador 37 significaría que, en el peor de los casos, el gas estéril y los gases no contaminados entrarían en contacto con el interior del tubo 3 y/o la tubería de llenado 30 y/o el elemento delimitador 37 y/o la parte de entrada principal 51. Debe tenerse en cuenta que tal colapso podría ser provocado rara vez por la compleja interacción entre el elemento delimitador 37, el tubo 3 y el gas estéril presente dentro del segundo espacio 39.

Adicionalmente, como la presión hidrostática se obtiene mediante el gas estéril y no mediante la columna de producto vertible, los trabajos de modificación que debían aplicarse al aparato de envasado 1 en caso de un cambio de formato o en caso de un cambio en la velocidad de producción son mínimos y requieren un tiempo significativamente menor que con respecto a los aparatos en los que la presión hidrostática se obtiene mediante la columna de producto vertible.

Otra ventaja reside en que, debido al flujo de fuga de gas estéril desde el segundo espacio 39 al primer espacio 38, se puede reducir el riesgo de la evolución de fuertes gradientes de presión a lo largo del tiempo.

Incluso otra ventaja radica en prever un diseño del elemento delimitador 37 tal que el canal fluídico 40 se proporciona mediante un hueco entre la superficie interior del tubo 3 y el elemento delimitador 37. Por tanto, no hay contacto entre el elemento delimitador 37 y la superficie interior del tubo 3. Por lo tanto, el elemento delimitador 37 no daña la superficie interior del tubo 3. Además, el riesgo de que entren partículas de desecho en el envase 2 está significativamente limitado.

Claramente, se pueden realizar cambios en el aparato de envasado 1 como se describe en el presente documento, sin embargo, sin apartarse del alcance de la protección como se define en las reivindicaciones adjuntas.

En una realización alternativa no mostrada, la tubería de llenado 30 y la parte de entrada principal 51 podrían disponerse separadas y paralelas entre sí.

En otra realización alternativa no mostrada, el elemento delimitador podría diseñarse para apoyarse, durante el uso, contra la superficie interior del tubo 3 y el elemento delimitador podría estar provisto de una abertura o aberturas para permitir el al menos un canal fluídico que conecte fluídicamente el segundo espacio con el primer espacio.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato de envasado (1) para la formación de una pluralidad de envases sellados (2) llenos de un producto vertible que comprende:

- un dispositivo de transporte (7) adaptado para hacer avanzar una cinta de material de envasado (4) a lo largo de una trayectoria de avance (P);

- una cámara de aislamiento (10) que separa un entorno interior (11) que contiene un gas estéril de un entorno exterior (12);

- un dispositivo de formación y sellado de tubos (13) que está dispuesto al menos parcialmente dentro de la cámara de aislamiento (10) y está adaptado para formar y sellar longitudinalmente un tubo (3) respecto, durante el uso, de la cinta de avance del material de envasado (4); en donde el dispositivo de transporte (7) está adaptado también para hacer avanzar el tubo (3) a lo largo de una trayectoria de avance del tubo (Q);

- un elemento delimitador (37) dispuesto, durante el uso, dentro del tubo (3) y diseñado para dividir el tubo (3) en un primer espacio (38) que está en conexión fluídica con el entorno interior (11) y un segundo espacio (39) que está dispuesto corriente abajo del primer espacio (38) a lo largo de la trayectoria de avance del tubo (Q);

- un dispositivo de llenado (14) adaptado para dirigir, durante el uso, un producto vertible al segundo espacio (39); - un dispositivo de suministro de gas estéril (43) configurado para generar y presurizar un gas estéril y dividir el gas estéril generado y presurizado al menos en un primer flujo del gas estéril y al menos un segundo flujo del gas estéril;

en donde el dispositivo de suministro de gas estéril (43) está configurado también para dirigir el primer flujo del gas estéril a la cámara de aislamiento (10) y el segundo flujo del gas estéril al segundo espacio (39);

caracterizado por que

el dispositivo de suministro de gas estéril (43) comprende un primer conducto de alimentación de gas (46), conectado fluídicamente con el entorno interior (11) y configurado para dirigir, durante el uso, el primer flujo de gas estéril a la cámara de aislamiento (10), y un segundo conducto de alimentación de gas (47) configurado para dirigir, durante el uso, el segundo flujo de gas estéril al segundo espacio (39)

en donde el dispositivo de suministro de gas estéril (43) está además configurado para controlar el primer flujo de gas estéril y el segundo flujo de gas estéril tal que la presión del gas dentro del segundo espacio (39) sea mayor que la presión del gas dentro de la cámara de aislamiento (10).

2. El aparato de envasado según la reivindicación 1, en donde el dispositivo de suministro de gas estéril (43) comprende una unidad de presurización (44), en particular un compresor, y un conjunto de esterilización (45) configurado para presurizar y esterilizar respectivamente un gas para generar el gas presurizado y estéril.

3. El aparato de envasado según la reivindicación 2, en donde la unidad de presurización (44) y el conjunto de esterilización (45) están dispuestos y conectados fluídicamente tal que el conjunto de esterilización (45) recibe, durante el uso, el gas presurizado para esterilizar el gas presurizado.

4. El aparato de envasado según la reivindicación 2 o 3, en donde la unidad de presurización (44) está configurada también para extraer directa y/o indirectamente gas de la cámara de aislamiento (10), para presurizar el gas extraído y dirigir el gas presurizado al conjunto de esterilización (45).

5. El aparato de envasado según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el dispositivo de suministro de gas estéril (43) comprende una primera válvula de control (48) configurada para controlar el primer flujo de gas estéril y una segunda válvula de control (49) configurada para controlar el segundo flujo de gas estéril.

6. El aparato de envasado según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el dispositivo de suministro de gas estéril (43) está configurado tal que controle la presión del gas dentro del segundo espacio (39) para que oscile entre 5 kPa y 40 kPa, en particular entre 10 kPa y 30 kPa, por encima de la presión ambiental.

7. El aparato de envasado según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el dispositivo de suministro de gas estéril (43) está configurado tal que controle la presión del gas dentro de la cámara de aislamiento (10) para que oscile entre 100 Pa y 500 Pa por encima de la presión ambiental.

8. El aparato de envasado según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el elemento delimitador (37) está dispuesto dentro de la cámara de aislamiento (10).

9. El aparato de envasado según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el dispositivo de formación y sellado de tubos (13) comprende una unidad de formación de tubos (22) configurada para plegar gradualmente la cinta de material de envasado (4) en el tubo (3) superponiendo un primer borde lateral (20) y un segundo borde lateral (21) de la cinta de material de envasado (4) para formar una parte de sellado longitudinal (23); en donde la parte de sellado (23) se extiende desde un nivel inicial hacia una dirección corriente abajo a lo largo de la trayectoria de avance del tubo (Q);

en donde el elemento delimitador (37) está dispuesto en la zona del nivel inicial y/o corriente abajo del nivel inicial a lo largo de la trayectoria de avance del tubo (Q).

10. El aparato de envasado según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el elemento delimitador (37) está diseñado para proporcionar, durante el uso, al menos un canal fluídico (40) para conectar fluídicamente el segundo espacio (39) con el primer espacio (38) y para permitir, durante el uso, un flujo de fuga de gas estéril desde el segundo espacio (39) hacia el primer espacio (38).

11. El aparato de envasado según la reivindicación 10, en donde el canal fluídico (40) tiene una forma anular.

12. El aparato de envasado según la reivindicación 10 u 11, en donde, durante el uso, el canal fluídico (40) está delimitado por una parte periférica del elemento delimitador (37) y la superficie interior del, durante el uso, tubo de avance (3).

13. El aparato de envasado según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el elemento delimitador (37) está adaptado para desplazarse a lo largo de una dirección paralela y/o una dirección perpendicular al, durante el uso, tubo de avance (3).

14. El aparato de envasado según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el dispositivo de llenado (14) comprende al menos una tubería de llenado (30), durante el uso, que se extiende al menos parcialmente dentro del tubo (3) y está adaptado para dirigir, durante el uso, el producto vertible al segundo espacio (39);

en donde el dispositivo de suministro de gas estéril (43) comprende al menos un conducto de alimentación de gas (47) para dirigir el gas estéril del segundo flujo de gas estéril al segundo espacio (39);

en donde al menos una parte del conducto de alimentación de gas (47) y al menos una parte de la tubería de llenado (30) son paralelas entre sí.

15. El aparato de envasado según la reivindicación 14,

en donde el elemento delimitador (37) está conectado al menos a una parte de la tubería de llenado (30) y/o a una parte del conducto de alimentación de gas (47).