ES2900008T3

ES2900008T3 - Método para la desaireación de espumas y materiales espumosos

Info

Publication number: ES2900008T3
Application number: ES17801831T
Authority: ES
Inventors: Peter Woodall; Daniel Smith; Brendan Scott Smith
Original assignee: Glencore Technology Pty Ltd
Current assignee: Glencore Technology Pty Ltd
Priority date: 2016-05-24
Filing date: 2017-05-22
Publication date: 2022-03-15
Anticipated expiration: 2037-05-22
Also published as: CA3022887A1; HUE056829T2; RS62737B1; JP2019516543A; AU2017268702A1; US20190118116A1; PL3463608T3; US10792593B2; CL2018003111A1; RU2736474C2; RU2018141695A3; HRP20211919T1; PT3463608T; EP3463608A1; BR112018074159A2; MX2018013514A; EP3463608A4; JP7018403B2; PE20190712A1; AU2017268702B2

Abstract

Un método para eliminar el gas de una espuma en un recipiente (10), comprendiendo el recipiente (10) una celda de flotación de espuma o una caja de bombeo que recibe la espuma de una celda de flotación de espuma, comprendiendo el método lo siguiente: suministrar la espuma desde el recipiente (10) a una carcasa (13), proporcionar un flujo de líquido a través de la carcasa (13), discurriendo el flujo del líquido transversal a una abertura de la carcasa (13) o transversal a un conducto de entrada a la carcasa (13), introducir la espuma en el líquido de manera que al menos una parte del gas presente en la espuma se desprenda de la espuma y sea arrastrada por el líquido para formar una mezcla de líquido y gas arrastrado y, posteriormente, entregar parte de la mezcla de líquido y gas arrastrado al recipiente (10), estando una bomba (12) situada entre el recipiente (10) y la carcasa (13), de manera que la espuma se transfiere desde el recipiente (10) a la bomba (12) y al menos una parte de la espuma se extrae de la bomba (12) a la carcasa (13).

Description

DESCRIPCIÓN

Método para la desaireación de espumas y materiales espumosos

CAMPO TÉCNICO

El presente invento se refiere a un método para la desaireación de espumas y materiales espumosos.

ANTECEDENTES DEL ESTADO DE LA TECNICA

En muchos procesos industriales, incluidos los utilizados en el procesamiento de minerales, en la elaboración de cerveza y en la producción farmacéutica, se generan espumas y materiales espumosos como parte del proceso. En el documento US2010/0176062A1 se proporciona un ejemplo.

Estas espumas y materiales espumosos (en adelante denominadas colectivamente "espumas" para simplificar) pueden crear problemas dentro de un circuito de proceso, particularmente cuando la espuma es demasiado estable. En estas situaciones, el alto contenido de aire en una espuma puede dificultar el bombeo de la espuma a diferentes lugares dentro del circuito. Además, las espumas demasiado estables pueden acumularse en los recipientes de proceso y desbordarse por encima de ellos. Esto no sólo crea desorden, sino que también puede resultar en la pérdida y/o contaminación del producto.

Se han hecho algunos intentos para superar estos problemas. Por ejemplo, en algunas cajas de bombeo de flotación de espuma de procesamiento de minerales, se utilizan impulsores para reventar físicamente las burbujas de la espuma, reduciendo así la acumulación de espuma y facilitando el bombeo de la espuma parcialmente desaireada. Sin embargo, estos impulsores consumen cantidades significativas de energía y requieren un mantenimiento regular, lo que los hace relativamente ineficientes.

Se han hecho otros intentos para superar los problemas, como el uso de bombas centrífugas que eliminan continuamente el aire de una corriente de suspensión a medida que se acumula en el ojo del impulsor. Sin embargo, estas bombas son de eficacia limitada cuando se utilizan para bombear espumas particularmente estables o tenaces.

Por lo tanto, sería una ventaja si fuera posible proporcionar un método para la desaireación de espumas que fuera eficaz y eficiente energéticamente.

Se entenderá claramente que, si se hace referencia a una publicación del estado de la técnica anterior en el presente documento, esta referencia no constituye una admisión de que la publicación forma parte del conocimiento general común en el estado de la técnica en Australia o en cualquier otro país.

RESUMEN DEL INVENTO

El presente invento se dirige a un método para eliminar el gas de las espumas, que puede superar, al menos parcialmente, uno de los inconvenientes mencionados anteriormente o proporcionar al consumidor una opción útil o comercial.

Teniendo en cuenta lo anterior, el presente invento, en una forma de fabricación consiste básicamente en un método, según la reivindicación 1, para eliminar el gas de una espuma que comprende los pasos de: suministrar al menos una parte de la espuma desde un recipiente a una carcasa, proporcionar un flujo de fluido a través de la carcasa, introducir la espuma en el fluido de tal manera que al menos una parte del gas en la espuma se elimina de la espuma y se arrastra en el fluido para formar una mezcla de fluido y gas arrastrado y, posteriormente, entregar la mezcla al recipiente y / u otra ubicación dentro de un circuito de procesamiento.

El recipiente puede tener cualquier forma adecuada. El recipiente es un recipiente de procesamiento como una celda de flotación de espuma. La espuma puede ser una espuma mineral, una espuma farmacéutica, una espuma cervecera, etc.

El recipiente contiene una mezcla de líquido y espuma. Se prevé que, en algunos modelos de fabricación (como en aplicaciones de procesamiento de minerales), el recipiente puede comprender una mezcla de partículas sólidas en líquido coronada con una espuma (y particularmente una espuma cargada de minerales). En otros modelos de fabricación o aplicaciones, el recipiente puede comprender un líquido cubierto de espuma.

En estos modelos de fabricación del invento, particularmente cuando la espuma es demasiado estable, la transferencia del material en el recipiente a otra ubicación en el circuito de procesamiento puede ser más difícil por la presencia de la espuma. Por ejemplo, cuando se intenta bombear un material espumoso que tiene un contenido de gas relativamente alto, puede producirse cavitación o bloqueo de aire en la bomba, lo que conduce a un bombeo ineficiente y/o a daños en la bomba.

La espuma puede entrar en la carcasa desde el recipiente de cualquier manera adecuada. Sin embargo, es preferible que la carcasa incluya una o más aberturas a través de las cuales la espuma entra en la carcasa. La espuma puede entrar en la carcasa a través de la abertura directamente desde el recipiente, o puede entrar en la carcasa a través de uno o más conductos situados entre el recipiente y la carcasa. Por ejemplo, la carcasa puede comprender un conducto de entrada asociado a la carcasa. Por ejemplo, el conducto de entrada puede extenderse entre el recipiente y la abertura, y la espuma puede entrar en la carcasa a través del conducto de entrada.

En el invento, una bomba está situada entre el recipiente y la carcasa. Se prevé que la espuma se transfiera del recipiente a la bomba y, a continuación, al menos una parte de la espuma puede ser extraída de la bomba a la carcasa. La abertura de la carcasa puede estar conectada directamente a la bomba, o la carcasa puede incluir un conducto de entrada que se extiende entre la bomba y la abertura.

La espuma puede extraerse de cualquier parte adecuada de una bomba. No obstante, se prevé que la espuma pueda extraerse de la carcasa de la bomba. Por lo tanto, se prevé que la carcasa de la bomba puede estar provista de una o más aberturas a través de las cuales se puede extraer la espuma. La ubicación exacta de una o más aberturas no es crítica, y las aberturas pueden estar situadas en el lado de entrada de la carcasa de la bomba, en el lado del motor de la carcasa de la bomba o en una combinación de ambos. Además, las aberturas pueden estar situadas en la parte trasera de la bomba o en la bobina de succión de la bomba.

A modo de antecedente, la pre-rotación se produce en la bobina de succión de una bomba centrífuga cuando el fluido en la bobina de succión comienza a girar antes de llegar al impulsor de la bomba. Generalmente, la pre rotación ocurre cuando se hace funcionar la bomba a menos del 80% del punto de máximo rendimiento (BEP) de la bomba. Convencionalmente se considera que la pre-rotación no es deseable, ya que reduce considerablemente el rendimiento de la bomba.

Sin embargo, en el presente invento se crean algunas ventajas cuando se crean las condiciones para la pre-rotación en una bobina de succión de la que se extrae la espuma. En particular, se mejora la eficacia de la extracción de gas de la espuma en la bobina de succión, así como el rendimiento de la bomba debido a la eliminación de al menos parte del gas de la espuma antes de que esta llegue a la bomba.

Así, en un modelo de fabricación del presente invento la espuma puede ser extraída de la bobina de succión de la bomba. La espuma puede ser extraída de cualquier punto adecuado dentro de la bobina de succión. Por ejemplo, la espuma puede extraerse de la pared de la bobina de succión. Sin embargo, es preferente que la espuma se extraiga de un punto entre la pared de la bobina de succión y el centro de la misma. Más preferentemente, la espuma puede extraerse de la bobina de succión en un punto situado en el centro de la bobina de succión o adyacente a él. Se entenderá que el término centro de la bobina de succión se refiere a un punto que se encuentra en el eje central de la bobina de succión o adyacente a él (es decir, el eje largo de la bobina de succión).

La espuma puede ser extraída de la bobina de succión utilizando cualquier técnica adecuada. En una unidad de modelo de fabricación, uno o más conductos de entrada se extienden dentro de la bobina de succión para extraer la espuma del interior de la bobina de succión. Más preferentemente, uno o más conductos de entrada se extienden hasta el centro de la bobina de succión o adyacentes a él, de manera que la espuma que se extrae de la bobina de succión a través de los conductos de entrada se extrae de un punto situado en la línea central de la bobina de succión o adyacente a ella.

El método del invento se lleva a cabo en un dispositivo para extraer gas de una espuma, que comprende una carcasa que incluye un conducto de entrada adaptado, en un primer extremo del mismo para estar situado en comunicación fluida con una bobina de succión de una bomba, comprendiendo además la carcasa un paso de flujo en comunicación fluida con un segundo extremo opuesto del conducto de entrada, en el cual, cuando un flujo de fluido líquido se proporciona a través del paso de flujo, la espuma se introduce en el fluido a través del conducto de entrada de forma que al menos una parte del gas presente en la espuma se elimina de la espuma y se arrastra en el fluido líquido para formar una mezcla de fluido líquido y gas arrastrado.

Se prevé que la densidad del líquido que fluye a través de la carcasa sea mayor que la densidad de la espuma, en gran parte debido a la proporción relativamente alta de gas en la espuma. Esta diferencia de densidad significa que la espuma es relativamente fácil de retirar del recipiente y/o de la bomba, mejorando así la eficacia del funcionamiento del presente invento.

La bomba puede ser de cualquier tipo adecuado. Sin embargo, preferentemente, la bomba puede ser una bomba centrífuga con un impulsor.

El fluido puede comprender un líquido como el agua. Sin embargo, también se prevé que el líquido pueda comprender una suspensión (por ejemplo, una suspensión mineral, una suspensión farmacéutica) u otro líquido (como una solución ácida, una solución base, una solución química o similar). En las aplicaciones de elaboración de cerveza el líquido puede comprender cerveza.

El flujo de líquido es transversal a una o más aberturas en la carcasa y/o el conducto de entrada. El flujo de líquido pasa así por la abertura y/o el conducto de entrada en un ángulo de 90° con respecto a la abertura y/o al conducto de entrada (y particularmente con respecto al segundo extremo del conducto de entrada).

En un modelo de fabricación preferente del invento, la carcasa incluye un paso de flujo a través del cual fluye el fluido. El paso de flujo puede ser de cualquier tamaño o forma adecuada, aunque se prevé que el paso de flujo puede incluir una parte restringida en el mismo. Preferentemente, el diámetro de la parte restringida es menor que el diámetro del resto del paso de flujo. Preferentemente, la parte restringida está situada entre los extremos opuestos del paso de flujo.

En un modelo de fabricación preferente del invento la abertura puede estar situada dentro de la parte restringida del paso de flujo. Así, en este modelo de fabricación del invento, se prevé que la espuma pueda ser arrastrada hacia el paso de flujo a través de la creación de una zona de baja presión o vacío parcial en el paso de flujo o conducto de entrada. Como resultado, la espuma puede ser arrastrada hacia el paso de flujo bajo el efecto Venturi y/o un efecto de chorro.

El paso de flujo y el conducto de entrada pueden estar ubicados en cualquier orientación adecuada con respecto al suelo. Por ejemplo, el conducto de entrada puede colocarse sustancialmente en vertical, sustancialmente en horizontal, o en cualquier otra orientación adecuada. Se entenderá que la orientación de la carcasa con respecto al suelo no es crítica para el invento: en cambio, la orientación de la abertura (o conducto de entrada) con respecto al paso del flujo es lo que tiene más importancia.

Preferentemente, los extremos opuestos del paso de flujo están abiertos, de manera que un primer extremo del paso de flujo actúa como una entrada para el fluido, mientras que un segundo extremo opuesto del paso de flujo actúa como una salida para la mezcla de fluido y gas arrastrado. El líquido procede del recipiente que contiene la celda de flotación.

La mezcla de fluido y gas arrastrado sale del paso de flujo a través de la salida. Después de salir del paso de flujo, la mezcla se devuelve al recipiente. La mezcla puede ser devuelta a la parte superior del recipiente a través de una línea de retorno. En algunos modelos de fabricación, una salida de la línea de retorno puede estar provista de una boquilla de manera que la mezcla sea devuelta al recipiente en forma de aerosol. Esto puede ayudar a romper la espuma que queda en el recipiente y/o prevenir la formación de espuma. Cualquier boquilla adecuada puede ser proporcionada, y la naturaleza exacta de la boquilla no es crítica para el invento.

Se prevé que, a medida que la mezcla se devuelva al recipiente, se forme una espuma en la superficie de la suspensión. Sin embargo, la espuma que se forme de nuevo tendrá un volumen mucho menor que la espuma extraída del recipiente. Además, la espuma formada de nuevo puede ser considerablemente menos estable o más frágil que la espuma extraída del recipiente, lo que significa que las burbujas de la espuma pueden romperse en un corto período de tiempo.

Se prevé que, en algunos modelos de fabricación del invento, las partículas también pueden quedar arrastradas en la mezcla. Por ejemplo, en aplicaciones de procesamiento de minerales, la espuma puede incluir partículas minerales que se adhieren a las burbujas de gas en la espuma. Un fenómeno similar puede experimentarse en aplicaciones farmacéuticas. Por lo tanto, la mezcla puede comprender fluido, gas arrastrado y partículas sólidas arrastradas.

Se prevé que el fluido adicional (como el agua) introducido en el circuito de procesamiento a través del paso de flujo, se compensará con una reducción de las adiciones de fluido en otras partes posteriores del circuito. De este modo, el equilibrio de fluidos dentro de un circuito de procesamiento puede mantenerse sustancialmente.

En los circuitos de procesamiento de minerales, la dilución de la corriente de suspensión a través de la adición de agua en el paso de flujo es probable que resulte en un mejor rendimiento de flotación de espuma para el mismo volumen de agua añadido antes de la siguiente etapa de flotación de espuma en comparación con la práctica convencional en la que el agua se añade directamente a la alimentación de la siguiente celda o banco de flotación.

Esta mejora en el rendimiento de la flotación de la espuma se traduce en una mejor recuperación de los minerales valiosos, en la reducción del arrastre de ganga, etc.

Como se mencionó anteriormente, la espuma puede ser extraída directamente del recipiente a la carcasa. En este modelo de fabricación del invento, la espuma puede ser extraída del recipiente a cualquier altura adecuada dentro del recipiente. Sin embargo, es preferible que la espuma se extraiga del recipiente en un punto en el que exista una cantidad significativa de espuma en el recipiente. Más preferentemente, la espuma puede extraerse de un punto del recipiente que esté situado verticalmente más alto dentro del recipiente que el punto en el que se extrae el líquido y/o la espuma para el bombeo. De este modo, puede maximizarse la extracción de espuma y minimizarse la extracción de líquido del interior del recipiente. Además, puede reducirse la cantidad de espuma extraída por la bomba.

En algunos modelos de fabricación del invento, pueden asociarse dos carcasas al recipiente. En este modelo de fabricación del invento, se prevé que una primera carcasa puede estar asociada a una bomba y puede estar adaptada para extraer la espuma de la bomba y/o de una bobina de succión entre el recipiente y una bomba, mientras que una segunda carcasa puede estar adaptada para extraer la espuma directamente del recipiente. De este modo, la extracción de gas de la espuma puede mejorarse eliminando el gas de la espuma en dos lugares separados.

Se puede extraer cualquier gas adecuado de la espuma, y se entenderá que el tipo de gas dependerá de la aplicación en la que se utilice el invento. Por ejemplo, en la flotación de espuma, el gas puede ser aire, oxígeno, nitrógeno o similares. En otros modelos de fabricación, el gas puede ser dióxido de carbono, monóxido de carbono, sulfuro de hidrógeno o similares, o cualquier combinación de los mismos.

El presente invento proporciona una serie de ventajas significativas sobre el estado de la técnica anterior. Por ejemplo, el uso del presente invento proporciona un ahorro de energía en comparación con las aplicaciones en las que se utilizan impulsores para desintegrar físicamente la espuma en un recipiente. El presente invento también proporciona un mejor control de la espuma y un mejor rendimiento de la bomba.

En las aplicaciones de procesamiento de minerales, la ruptura de burbujas en la espuma utilizando el presente invento asegura que las partículas finas se devuelvan a la suspensión antes de someterse a la flotación de espuma adicional, mejorando así la recuperación de las partículas minerales finas liberadas. Esto también puede dar lugar a un aumento del grado de la suspensión (es decir, la concentración de mineral valioso dentro de la suspensión). Del mismo modo, esto resulta en un mejor rechazo de los materiales de ganga (como la sílice) debido a la reducción del arrastre de estos materiales en la espuma. Además, el presente invento proporciona una mejor mezcla, dilución y limpieza de las suspensiones.

Otras ventajas son la reducción del uso de reactivos en las partes posteriores del circuito de procesamiento, tiempos de residencia reducidos y una mejor respuesta a los reactivos. Además, en los circuitos de procesamiento de minerales, una reducción de la cantidad de espuma que sale de un circuito de flotación por espuma puede reducir la acumulación de espuma en la superficie de los espesadores, lo que conduce a una mejor calidad del agua de desbordamiento del espesador y un menor consumo de reactivos floculantes. El presente invento también ayuda en el proceso de dilución antes de la adición de floculante en el pozo de alimentación del espesador.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Las características, realizaciones y variaciones preferidas de la invención pueden discernirse a partir de la siguiente descripción detallada que proporciona información suficiente para que los expertos en la materia puedan llevar a cabo el invento. La descripción detallada no debe considerarse como una limitación del alcance del anterior resumen del invento de ninguna manera. En la descripción detallada se hará referencia a una serie de dibujos, como se indica a continuación:

La figura 1 ilustra una vista isométrica de un recipiente de proceso en el que se utiliza el método según una realización del presente invento; y

La figura 2 muestra una vista en perspectiva de un aparato de acuerdo con el presente invento.

DESCRIPCIÓN DE LOS MODELOS DE FABRICACIÓN

En la Figura 1 se muestra una vista isométrica de un recipiente de procesamiento 10 en el que se utiliza el método del presente invento. El recipiente de procesamiento 10 de la Figura 1 es una caja de bombeo de flotación de espuma en la que se recibe la suspensión de una celda de flotación (no mostrada) antes de ser bombeada a otra parte del circuito de procesamiento. Encima de la suspensión hay una espuma estable. Se entenderá que cuando el término "espuma" se utiliza en lo sucesivo, se refiere a la espuma o a una mezcla de suspensión y espuma. También se entenderá que la suspensión puede incluir también un componente de espuma, siendo la densidad de la suspensión mayor que la densidad de la espuma sobre la suspensión.

La espuma, o una mezcla de espuma y suspensión, se extraen del recipiente 10 a través de la tubería 11 para que pueda ser bombeada a otra ubicación en el circuito de procesamiento a través de la bomba centrífuga 12. Cabe señalar que la tubería 11 también funciona como bobina de la bomba. Sin embargo, en situaciones en las que hay grandes cantidades de espuma, o espuma particularmente estable, dentro del recipiente 10, el bombeo de la espuma puede ser difícil y puede producirse un bloqueo de aire dentro de la bomba 12. En la bobina de la bomba 11, la mezcla de suspensión y espuma se acondiciona, y la espuma altamente aireada se conduce hacia el centro de la bobina maximizar la desaireación.

Así, en el presente invento se proporciona una carcasa 13. En la carcasa de la bomba 12 está prevista una abertura (oscura) y la carcasa 13 está conectada a ella a través del conducto de entrada 14. Así, la carcasa 13 está en comunicación fluida con el interior de la bomba 12 a través del conducto de entrada 14. Una parte de la espuma que entra en la bomba 12 desde el recipiente 10 se extrae de la bomba 12 a través del conducto de entrada 14 y entra en la carcasa 13.

La carcasa 13 incluye una parte transversal a través de la cual se proporciona un flujo de agua (es decir, el paso de flujo 15). El paso de flujo 15 incluye una parte restringida 16 de menor diámetro que el resto del paso de flujo 15. Así, cuando el agua fluye a través de la parte restringida 16, se crea una zona de baja presión o vacío parcial dentro de la carcasa 13. La creación de esta zona de baja presión atrae la espuma hacia el paso de flujo 15 a través del conducto de entrada 14 bajo los efectos de Venturi y/o corriente de chorro. A medida que la espuma es arrastrada hacia el paso de flujo 15, las burbujas en la espuma se rompen y el aire (y cualquier partícula sólida adherida a las burbujas) es arrastrado en el flujo de agua a través del paso de flujo 15. De este modo, incluso las burbujas en espumas muy estables pueden romperse.

En el modelo de fabricación del invento mostrado en la Figura 1, la mezcla de agua y aire y sólidos arrastrados se devuelve al recipiente 10 a través de la tubería 17. El retorno de esta mezcla al recipiente 10 significa que la proporción de suspensión y espuma en el recipiente 10 se incrementa, reduciendo los problemas de bombeo y mejorando la dilución de la suspensión (lo que puede ser beneficioso para la recuperación de minerales valiosos y el rechazo de la ganga en celdas o bancos de flotación posteriores). En otro modelo de fabricación, si se evitara la dilución de la suspensión en el recipiente 10, la mezcla de agua, sólidos y aire arrastrado puede enviarse a un tanque separado, devolviéndose parte del líquido del tanque 10 al recipiente 17 y utilizándose otro líquido del tanque como líquido alimentado al desaireador, alimentando ese líquido al paso de flujo 15.

El retorno de la mezcla al recipiente 10 a través de la tubería 17 también puede servir para ayudar a romper burbujas en la espuma que aún permanece en el recipiente 10. Para para ello, la tubería 17 puede estar provista de una de boquilla de pulverización o de un cabezal de pulverización (no mostrados) para ayudar a romper las burbujas en el recipiente 10. El uso de una boquilla o cabezal de pulverización (no mostrados) también puede ayudar a liberar aire arrastrado de la mezcla devuelta, reduciendo así o eliminando el retorno de aire al recipiente 10.

En otro modelo de fabricación del invento, se proporciona una segunda carcasa 18. La segunda carcasa 18 está en comunicación fluida directa con el recipiente 10 a través del conducto de entrada 19.

Se proporciona una abertura 20 en la pared del recipiente 10 y la segunda carcasa 18 está conectada a ella a través del conducto de entrada 19. Toda la espuma que sale del recipiente 10 a través del conducto de entrada 19 entra en la carcasa 18.

La carcasa 18 incluye una parte transversal a través de la cual se proporciona un flujo de agua (es decir, el paso de flujo 21). El paso de flujo 21 incluye una parte restringida 22 de menor diámetro que el resto del paso de flujo 21. Así, cuando el agua fluye a través de la parte restringida 22, se crea una zona de baja presión o vacío parcial dentro de la carcasa 18. La creación de esta zona de baja presión atrae la espuma hacia el paso de flujo 21 a través del conducto de entrada 19 bajo el efecto Venturi y/o un efecto de chorro. A medida que la espuma es arrastrada hacia el paso de flujo 21, las burbujas en la espuma se rompen y el aire (y cualquier partícula sólida adherida a las burbujas) es arrastrado en el flujo de agua a través del paso de flujo 21. De este modo, incluso las burbujas de las espumas muy estables pueden romperse.

En el modelo de fabricación del invento mostrado en la Figura 1, la mezcla de agua, aire y sólidos arrastrados se devuelve al recipiente 10 a través de la tubería 23. El retorno de esta mezcla al recipiente 10 significa que la relación entre la suspensión y la espuma en el recipiente 10 se incrementa, reduciendo los problemas de bombeo, y mejorando la dilución de la suspensión (lo que puede ser beneficioso para la recuperación de minerales valiosos y el rechazo de ganga en celdas o bancos de flotación posteriores).

El retorno de la mezcla al recipiente 10 a través de la tubería 23 también puede servir para ayudar a romper las burbujas en la espuma que aún permanece en el recipiente 10. Para ayudar aún más con esto, la tubería 23 puede estar provista de una boquilla o cabezal de pulverización (no mostrada/o) para ayudar a romper las burbujas en el recipiente 10 y también a la liberación del aire arrastrado de la mezcla.

La figura 2 muestra una vista en perspectiva de un aparato de acuerdo con el presente invento, estando el aparato conectado a una bobina de la bomba. El aparato 40 mostrado en la figura 2 comprende una carcasa 42 que presenta una brida 44 en su extremo inferior. La brida 44 permite atornillar el aparato 42 a una brida 46 situada en un pequeño tubo ascendente 48 que se extiende desde una bobina de la bomba 50. La bobina de la bomba 50 está situada directamente aguas arriba de la entrada de una bomba centrífuga.

La carcasa 42 incluye un paso de flujo central. El extremo superior 52 de la carcasa está cerrado por una tapa 54, de manera que el líquido no puede salir del extremo superior 54. El aparato 40 incluye además un paso de flujo formado por tubos acodados 56 y 58. Como puede verse en la figura 2, los tubos acodados 56 y 58 se extienden en un ángulo de unos 45° con respecto al eje longitudinal de la carcasa 42. La pared lateral de la carcasa 42 está abierta en las posiciones en las que los tubos acodados 56 y 58 están conectados a la carcasa 42. De esta manera, los tubos acodados 56, 58 están en comunicación fluida con el volumen interno de la carcasa 42. Unas bridas adecuadas (que se muestran en la figura 2 pero no están numeradas) permiten conectar los tubos 56, 58 a una fuente de líquido que fluye, como una tubería. El dispositivo 40 incluye un conducto que está situado cerca de una zona central de la bobina de la bomba 50. El conducto 60 presenta una abertura 62. El conducto 60 se extiende a través de un codo en ángulo recto hasta la carcasa 42. De esta manera, el conducto 60 comprende un conducto de entrada para el aparato 40. El conducto 60 presenta una salida situada en la carcasa 42. La salida del conducto 60 puede estar situada cerca de la altura del tubo 56 o del tubo 58.

En uso, la espuma de la bobina de la bomba entra en la salida 62 del conducto 60. La espuma fluye a lo largo del conducto 60 y sube a la carcasa 42. El líquido presurizado se suministra a la tubería 58, lo que hace que el líquido presurizado fluya a lo largo de la tubería 58, dentro de la carcasa 42 y fuera de la carcasa 42 a través de una tubería 56. De este modo, se establece un flujo de líquido hacia arriba a través de las tuberías 58 y 56 y a través de la parte superior de la carcasa 42. Como resultado de este flujo, la espuma en el conducto 60 es arrastrada por el flujo de líquido. Esto hace que las burbujas de la espuma se rompan, liberando así el aire de la espuma. La carcasa 42 puede estar provista de una restricción de flujo cerca del lugar donde la tubería 58 entra en la carcasa 42. Esto puede ayudar a formar una zona de baja presión causada por el flujo de líquido de la tubería 58 debido al efecto Venturi. Esta zona de baja presión puede ayudar a extraer la espuma de la bobina de la bomba 50 hacia la carcasa 42.

El aparato 40 también puede estar provisto de un puerto de inspección 64 para permitir la inspección del aparato y proporcionar acceso para cualquier mantenimiento o limpieza que pueda ser necesario para la carcasa 42 en la zona próxima a los tubos 56 y 58.

En otro modelo de fabricación, el conducto 60 puede omitirse, y la espuma de la bobina de la bomba entra en la carcasa 42 a través de una abertura en el extremo inferior 44 de la carcasa 42.

En la presente especificación y en las reivindicaciones (si las hay), la palabra "que comprende" y sus derivados, incluyendo "comprenden" y "comprende", incluye cada uno de los números enteros indicados, pero no excluye la inclusión de uno o más números enteros adicionales.

La referencia a lo largo de esta especificación respecto a "una unidad de modelo de fabricación" o "un modelo de fabricación" significa que una característica particular, estructura o característica descrita en relación con el modelo de fabricación está incluida en al menos un modelo de fabricación del presente invento. Por lo tanto, la aparición de las frases "en una unidad de modelo de fabricación" o "en un modelo de fabricación" en varios lugares a lo largo de esta especificación no se refieren necesariamente al mismo modelo de fabricación. Además, los rasgos, estructuras o características particulares pueden combinarse de cualquier manera adecuada en una o más combinaciones.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un método para eliminar el gas de una espuma en un recipiente (10), comprendiendo el recipiente (10) una celda de flotación de espuma o una caja de bombeo que recibe la espuma de una celda de flotación de espuma, comprendiendo el método lo siguiente: suministrar la espuma desde el recipiente (10) a una carcasa (13), proporcionar un flujo de líquido a través de la carcasa (13), discurriendo el flujo del líquido transversal a una abertura de la carcasa (13) o transversal a un conducto de entrada a la carcasa (13), introducir la espuma en el líquido de manera que al menos una parte del gas presente en la espuma se desprenda de la espuma y sea arrastrada por el líquido para formar una mezcla de líquido y gas arrastrado y, posteriormente, entregar parte de la mezcla de líquido y gas arrastrado al recipiente (10), estando una bomba (12) situada entre el recipiente (10) y la carcasa (13), de manera que la espuma se transfiere desde el recipiente (10) a la bomba (12) y al menos una parte de la espuma se extrae de la bomba (12) a la carcasa (13).

2. Un método según la reivindicación 1, en donde la espuma entra en la carcasa desde el recipiente a través de una abertura, o un conducto de entrada asociado a la carcasa.

3. Un método según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en donde la espuma se extrae de una bobina de succión de la bomba (12).

4. Un método según la reivindicación 3, en donde la espuma se extrae de un punto situado en o anexo al centro de la bobina de succión.

5. Un método según una de las reivindicaciones anteriores reivindicaciones, en donde la mezcla comprende una suspensión de partículas sólidas en líquido y la espuma se extrae de una carcasa de la bomba (12).

6. Un método según la reivindicación 2, en donde la abertura está situada dentro de una parte restringida de un paso de flujo en la carcasa (13) y la espuma es arrastrada al paso de flujo mediante la creación de una zona de baja presión o un vacío parcial en el paso de flujo o en el conducto de entrada.