ES2875601T3 - Composiciones alimentarias semihúmedas que mantienen una textura blanda - Google Patents

Composiciones alimentarias semihúmedas que mantienen una textura blanda Download PDF

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Abstract

Método de producción de una composición alimentaria semihúmeda blanda, que comprende: formar una mezcla que presenta un pH de entre 4,0 y 8,0 y que comprende agua, una fuente de almidón, un humectante y un aminoácido en forma libre seleccionado del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos, y extrusionar la mezcla para formar un extruido expandido, en el que el aminoácido en forma libre se encuentra presente en la composición alimentaria semihúmeda en una cantidad de por lo menos 0,5% en peso.

Description

DESCRIPCIÓN
Composiciones alimentarias semihúmedas que mantienen una textura blanda
Antecedentes
La presente exposición se refiere de manera general a composiciones alimentarias semihúmedas. Más específicamente, la presente exposición se refiere a composiciones alimentarias semihúmedas extruidas a base de almidón que mantienen una textura blanda mediante el bloqueo de la formación de complejos de proteína-almidón durante el almacenamiento.
Las composiciones alimentarias comerciales pueden clasificarse en tres tipos principales basándose en la humedad y la textura. En primer lugar, las composiciones alimentarias "secas" típicamente contienen menos de 10% de humedad y presentan una actividad acuosa inferior a 0,64. Habitualmente son duras, inelásticas y/o friable. Además, son secos al tacto y estables bajo condiciones ambientales sin utilización de conservantes.
En segundo lugar, las composiciones alimentarias "semihúmedas" contienen 11% a 20% de humedad y presentan una actividad acuosa de entre 0,64 y 0,75. Dichas composiciones habitualmente son más blandas que las composiciones alimentarias secas a menos que se hayan formulado especialmente de otro modo y con frecuencia presentan una textura elástica.
En tercer lugar, las composiciones alimentarias "húmedas" contienen mayores cantidades de humedad respecto a los tipos seco y semihúmedo. Tienden a degradarse y a estropearse en horas en el caso de que se expongan a condiciones ambientales, p.ej., un recipiente de composición alimentaria húmeda abierto a la atmósfera a temperatura ambiente. En algunas situaciones, se añaden conservantes para incrementar la estabilidad.
Los intervalos anteriormente indicados resultan generalmente aplicables a la mayoría de composiciones alimentarias, particularmente las composiciones alimentarias para animales de compañía. Sin embargo, los intervalos pueden variar y solaparse según la composición alimentaria particular. El experto en la materia podrá identificar el tipo de alimento basándose en la composición y las condiciones.
Las composiciones alimentarias semihúmedas se han combinado con composiciones alimentarias secas para proporcionar composiciones mixtas que resultan organolépticamente agradables debido a la diversidad de texturas. Dichas composiciones mixtas presentan mucho de la comodidad y efectividad de costes de los alimentos secos, aunque el componente semihúmedo proporciona una mayor palatabilidad. Además, dichas composiciones mixtas pueden garantizar una nutrición completa y equilibrada a un animal de compañía según las normas establecidas por la Association of American Feed Control Officials (AAFCO).
Sin embargo, los trozos semihúmedos en los productos de humedad mixta actuales presentan una textura blanda inicial que se vuelve dura rápidamente después de la fabricación al mezclarlos con trozos secos. Con frecuencia, los trozos semihúmedos pierden una cantidad sustancial de la blandura inicial después de menos de tres meses de almacenamiento con trozos secos, y en ocasiones después de un mes de dicho almacenamiento. La pérdida de la textura blanda resulta importante para la palatabilidad del producto de humedad mixta. En consecuencia, el problema del endurecimiento limita la vida de almacenamiento del producto y/o la satisfacción del consumidor.
El documento n° US 4.273.788 se refiere a un envase a granel de una mezcla de alimento para animales de compañía duro y blando. El documento n° US 2010/0310750 se refiere a una composición para la utilización como tentempié o alimento para gatos que contiene grasas de elevado punto de fusión, humectantes y agentes gelificantes, en el que la composición contiene menos de aproximadamente 16% de agua y presenta una actividad acuosa de aproximadamente 0,65 o inferior. La patente n° CA 996401 se refiere a un alimento para animales blando-húmedo que proporciona un suministro óptimo de aminoácidos esenciales. La patente n° GB 2041717 se refiere a un producto alimentario para animales de compañía expandido con un contenido de humedad de aproximadamente 20% a 30% en peso y una estructura celular compresible esponjosa. El documento n° US 2010/0034925 se refiere a una composición comestible que comprende por lo menos una fuente de almidón vegetal preactivado y por lo menos un puenteador.
Descripción resumida
Al mejor conocimiento de los presentes inventores, nadie antes de la presente solicitud ha identificado la importancia de la interfaz almidón-proteína en la formación de textura del producto extruido de cereal/proteína y en la físicoquímica acuosa de estos productos al someterlos a intercambios acuosos. Los inventores han encontrado que los intercambios acuosos entre alimentos granulados secos y alimentos granulados semihúmedos blandos no explican por completo el endurecimiento de los alimentos granulados semihúmedos durante el almacenamiento. Sin respaldo teórico, los presentes inventores han encontrado que el endurecimiento de los alimentos granulados semihúmedos se debe a la interacción entre el almidón y las proteínas presentes en los alimentos granulados blandos. La modificación de la interacción entre el almidón y las proteínas (principalmente gluten) en los alimentos granulados semihúmedos puede reducir o suprimir el proceso de endurecimiento en los mismos.
La estructura de un alimento granulado semihúmedo blando está compuesta de una fase almidón continua y una fase proteína dispersa. Ambas fases deberían mantenerse en un estado gomoso debido a la inclusión de un plastificador durante todo el periodo de almacenamiento a fin de garantizar la estabilidad de la blandura. Los presentes inventores han identificado que la fase proteína dispersada presenta una tendencia a mezclarse en la fase almidón continua, construyendo una red macromolecular que es responsable del endurecimiento de los alimentos granulados semihúmedos.
Sin respaldo teórico, los presentes inventores creen que la adición de proporciones adecuadas de moléculas cargadas que forman un complejo con las cadenas poliméricas de amilosa o amilopectina en medio ácido que presenta un pH inferior al pH isoeléctrico de las proteínas principales resultará en una barrera de base electrónica entre el almidón y las proteínas (principalmente gluten, según la formación de la composición alimentaria semihúmeda). La presencia de las proteínas y el almidón iónico formando complejo crea repulsiones entre la fase almidón continua y la fase proteína dispersa que impide la interacción entre las dos fases y, por lo tanto, impide el endurecimiento de los alimentos granulados blandos.
Los inventores han encontrado que los trozos de alimento semihúmedo estándar mantienen sólo de media el 35% de su blandura inicial tras tres meses de almacenamiento con gránulos secos, mientras que la adición de 22% en peso de digerido seco permite que los trozos semihúmedos mantengan el 80% de su blandura después de tres meses de almacenamiento y 73% después de seis meses de almacenamiento con gránulos secos. Además, la adición de 0,7% en peso de glutamato sódico resulta en una mejora de la estabilidad de la textura blanda, manteniendo prácticamente el 60% de la blandura inicial después de tres meses de almacenamiento en una mezcla con gránulos secos. Después de seis meses de almacenamiento en una mezcla, los trozos de alimento semihúmedo con 0,7% en peso de glutamato sódico todavía mantienen 51% a 58% de la textura blanda inicial. Además, los inventores han identificado otra opción: la inyección de digerido animal líquido a un nivel de 4% a 8% en peso; la inyección de digerido animal líquido al 4% proporcionó trozos semihúmedos con 68% de su blandura inicial después de tres meses de almacenamiento en una mezcla.
De acuerdo con lo anteriormente expuesto, en una realización general, se proporciona un método para producir una composición alimentaria semihúmeda blanda. El método comprende: formar una mezcla que presenta un pH de entre 4,0 y 8,0 y que comprende agua, una fuente de almidón, un humectante y un aminoácido en forma libre seleccionado del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos, y extruir la mezcla para formar un extruido expandido, en el que el aminoácido en forma libre se encuentra presente en la composición alimentaria semihúmeda en una cantidad de por lo menos 0,5% en peso. Preferentemente, por lo menos una parte de la mezcla se forma en el extrusor. Por ejemplo, puede dirigirse una base seca (p.ej., unos polvos) al interior del extrusor y puede añadirse el humectante y el agua a la base seca en el extrusor para completar la formación de la mezcla.
En una realización, el aminoácido en forma libre comprende ácido glutámico.
En una realización, el método comprende añadir por lo menos una parte del aminoácido en forma libre a la mezcla en una forma separada de cualquier otro material.
En una realización, el método comprende añadir por lo menos una parte del aminoácido en forma libre a la mezcla mediante la adición de un digerido a la misma. El aminoácido en forma libre en el digerido puede constituir por lo menos 10% en peso del digerido.
En una realización, el pH es de entre 5,0 y 6,0.
En una realización, el método comprende la adición de un ácido comestible a la mezcla a fin de obtener un pH de entre 4,0 y 8,0.
En una realización, el humectante comprende un poliol seleccionado del grupo que consiste en glicerol, propilenglicol y una combinación de los mismos.
En una realización, el método comprende añadir la fuente de almidón a la mezcla mediante la adición de almidón y gluten a la mezcla por separado.
En otra realización, se proporciona un método para producir una composición alimentaria mezclada. El método comprende: formar una mezcla que presenta un pH de entre 4,0 y 8,0 y que comprende agua, una fuente de almidón, un humectante y un aminoácido en forma libre seleccionado del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos; extruir la mezcla para formar una composición alimentaria semihúmeda blanda y mezclar la composición alimentaria semihúmeda blanda con una composición alimentaria seca para formar la composición alimentaria mezclada, en la que el aminoácido en forma libre se encuentra presente en la composición alimentaria semihúmeda en una cantidad de por lo menos 0,5% en peso. Preferentemente, por lo menos una parte de la mezcla se forma en el extrusor. Por ejemplo, puede dirigirse una base seca (p.ej., unos polvos) al interior del extrusor, y puede añadirse el humectante y el agua a la base seca en el extrusor para completar la formación de la mezcla.
En una realización, la composición alimentaria mezclada comprende la composición alimentaria seca y la composición alimentaria semihúmeda blanda en una proporción de entre 75:25 y 90:10.
En otra realización, se proporciona una composición alimentaria extruida semihúmeda blanda. La composición alimentaria extruida semihúmeda blanda comprende: una fuente de almidón, un humectante y un aminoácido en forma libre seleccionado del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos, en la que la composición alimentaria extruida semihúmeda blanda presenta un pH al que el aminoácido en forma libre está cargado, en el que el aminoácido en forma libre se encuentra presente en la composición alimentaria semihúmeda en una cantidad de por lo menos 0,5% en peso.
En una realización, el pH es de entre 4,0 y 8,0.
En una realización, la composición alimentaria extruida semihúmeda comprende un digerido que proporciona el aminoácido en forma libre.
En una realización, el aminoácido en forma libre comprende ácido glutámico. La lisina en forma libre puede encontrarse sustancialmente ausente de la composición alimentaria extruida semihúmeda blanda.
En otra realización, se proporciona una composición alimentaria mezclada. El método comprende: una composición alimentaria seca y una composición alimentaria extruida semihúmeda blanda que comprende una fuente de almidón, un humectante y un aminoácido en forma libre seleccionado del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos, en la que la composición alimentaria extruida semihúmeda blanda presenta un pH al que el aminoácido en forma libre está cargado, en el que el aminoácido en forma libre se encuentra presente en la composición alimentaria semihúmeda en una cantidad de por lo menos 0,5% en peso. La carga puede ser negativa o positiva, dependiendo del pH.
En otra realización, se proporciona un método de proporcionar nutrición a un animal de compañía. El método comprende administrar en el animal de compañía una composición alimentaria mezclada que comprende una composición alimentaria seca y una composición alimentaria extruida semihúmeda blanda que comprende una fuente de almidón y un aminoácido en forma libre y que presenta un pH de entre 4,0 y 8,0, en el que el aminoácido en forma libre se selecciona del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos, y se encuentra presente en la composición alimentaria semihúmeda en una cantidad de por lo menos 0,5% en peso.
Una ventaja de la presente exposición es proporcionar alimentos para animales de compañía mejorados que comprenden alimentos granulados secos mezclados con alimentos granulados semihúmedos.
Otra ventaja de la presente exposición es proporcionar alimentos mejorados formulados para el consumo humano que comprenden composiciones alimentarias secas mezcladas con composiciones alimentarias semihúmedas.
Todavía otra ventaja de la presente exposición es proporcionar un alimento para animales de compañía que contiene alimentos granulados semihúmedos que mantendrán una parte sustancial de la blandura inicial (p.ej., por lo menos 50% durante 3 a 6 meses) mediante almacenamiento en mezclas con alimentos granulados secos en los que los alimentos granulados secos pueden formar hasta 90% de la mezcla.
Todavía otra ventaja de la presente exposición es mantener una parte sustancial de la blandura inicial de las composiciones alimentarias semihúmedas en mezclas con composiciones alimentarias secas sin basarse en la reducción o el control del intercambio acuoso entre las composiciones alimentarias semihúmeda y seca; por ejemplo, las composiciones alimentarias semihúmedas pueden mantenerse blandas en el caso de que el intercambio acuoso se encuentre en el intervalo típico para la mezcla.
Otra ventaja de la presente exposición es el mantenimiento de una parte sustancial de la blandura inicial de las composiciones alimentarias semihúmedas en mezclas con composiciones alimentarias secas sin basarse en el control de la diferencia de actividad acuosa inicial de las composiciones alimentarias secas y de las composiciones alimentarias blandas.
Todavía otra ventaja de la presente exposición es el mantenimiento de una parte sustancial de la blandura inicial de las composiciones alimentarias semihúmedas en mezclas con composiciones alimentarias secas mediante la utilización de una solución que puede aplicarse a escala industrial.
Todavía otra ventaja de la presente exposición es el mantenimiento de una parte sustancial de la blandura inicial de las composiciones alimentarias semihúmedas en mezclas con composiciones alimentarias secas sin restricciones de fabricación que no son realistas en términos de eficiencia y costes de producción.
Otra ventaja de la presente exposición es que proporciona una mejora significativa de las propiedades texturales y de estabilidad de la textura de las composiciones alimentarias semihúmedas en mezclas con composiciones alimentarias secas sin incrementos significativos de los costes.
Todavía otra ventaja de la presente exposición es el mantenimiento de una parte sustancial de la blandura inicial de las composiciones alimentarias semihúmedas en mezclas con composiciones alimentarias secas mediante la utilización de un compuesto que es nutricionalmente deseable, tal como uno o más aminoácidos.
Todavía otra ventaja de la presente exposición es el mantenimiento de una parte sustancial de la blandura inicial de las composiciones alimentarias semihúmedas en mezclas con composiciones alimentarias secas mediante la carga de aminoácidos libres.
Se indican en la presente memoria características y ventajas adicionales y resultarán evidentes a partir de la descripción detallada y figuras, posteriormente.
Breve descripción de las figuras
La FIG. 1 es un gráfico que muestra la blandura del producto como función del tiempo de almacenamiento en una mezcla con gránulos secos para diversos alimentos granulados semihúmedos blandos en el primer ejemplo experimental en la presente exposición.
La FIG. 2 es un gráfico que muestra la blandura del producto como función del tiempo de almacenamiento en una mezcla con gránulos secos para diversos alimentos granulados semihúmedos blandos sometidos a ensayo en el segundo ejemplo experimental en la presente exposición.
La FIG. 3 es un gráfico que muestra el porcentaje de variación de la blandura en comparación con la textura inicial durante el almacenamiento mezclado con gránulos secos para diversos alimentos granulados semihúmedos blandos sometidos a ensayo en el segundo ejemplo experimental de la presente exposición.
La FIG. 4 es un gráfico que muestra la blandura del producto como función del tiempo de almacenamiento en una mezcla con gránulos secos para diversos alimentos granulados semihúmedos blandos sometidos a ensayo en el tercer ejemplo experimental en la presente exposición.
La FIG. 5 es un gráfico que muestra el porcentaje de variación de la blandura en comparación con la textura inicial durante el almacenamiento mezclado con gránulos secos para diversos alimentos granulados semihúmedos blandos sometidos a ensayo en el tercer ejemplo experimental en la presente exposición.
Descripción detallada
Tal como se utiliza en la presente exposición y en las reivindicaciones adjuntas, las formas singulares “un”, “una” y “el” o “ la” incluyen los referentes plurales, a menos que el contexto indique claramente lo contrario. De esta manera, por ejemplo, la referencia a "una composición" o "la composición" incluye dos o más composiciones. El término "y/o" utilizado en el contexto de "X y/o Y" debe interpretarse como "X" o "Y", o "X e Y". En donde se utiliza en la presente memoria, el término "ejemplo", particularmente en el caso de que le siga una lista de términos, es meramente ejemplar e ilustrativa y no debe considerarse como excluyente o exhaustiva.
Tal como se utiliza en la presente memoria, “aproximadamente” se entiende que se refiere a números en un intervalo de números, por ejemplo, el intervalo de -10% a 10% del número referenciado, preferentemente entre -5% y 5% del número referenciado, más preferentemente entre -1% y 1% del número referenciado, lo más preferentemente entre -0,1% y 0,1% del número referenciado. Además, todos los intervalos numéricos en la presente memoria deben entenderse que incluyen todos los números enteros, enteros o fraccionarios, dentro del intervalo. Además, dichos intervalos numéricos deben interpretarse como prestando apoyo a una reivindicación referida a cualquier número o subgrupo de números en dichos intervalos. Por ejemplo, una exposición de entre 1 y 10 debe interpretarse como prestando apoyo a un intervalo de entre 1 y 8, de entre 3 y 7, de entre 1 y 9, de entre 3,6 y 4,6, de entre 3,5 y 9,9, etc. Todos los porcentajes expresados en la presente memoria son en peso respecto al peso total de la composición alimentaria semihúmeda blanda, a menos que se indique lo contrario. En las referencias al pH, los valores corresponden al pH medido a 25°C con equipos estándares.
Las expresiones "alimento", "producto alimentario" y "composición alimentaria" se refieren a un producto o composición que está destinada a la ingestión por un animal, incluyendo un ser humano, y proporciona por lo menos un nutriente al animal. La expresión "alimento para animales de compañía" se refiere a cualquier composición alimentaria destinada al consumo por un animal de compañía. La expresión "mascota" se refiere a cualquier animal que podría beneficiarse de, o disfrutar, las composiciones proporcionadas por la presente exposición. Por ejemplo, la mascota puede ser un ave, o animal bovino, canino, equino, felino, caprino, lupino, murino, ovino o porcino, aunque la mascota puede ser cualquier animal adecuado. La expresión "animal de compañía" se refiere a un perro o a un gato.
Una composición "mezclada" meramente presenta por lo menos dos componentes que presentan por lo menos una característica que les diferencia, preferentemente por lo menos el contenido de humedad y la actividad acuosa en el contexto de la presente exposición. A este respecto, la descripción de una composición como "mezclada" no implica que la composición mezclada haya sido sometida a procesamiento en ocasiones denominado "mezcla", es decir, la mezcla de componentes de manera que resulten indistinguibles unos de otros, y preferentemente dicho procesamiento se evita al mezclar el componente seco con el componente semihúmedo para formar la composición mezclada dada a conocer en la presente memoria.
La caracterización de las composiciones alimentarias en la presente memoria es consistente con la exposición de los antecedentes, anteriormente. Específicamente, una composición alimentaria "seca" presenta una humedad inferior a 10% y/o una actividad acuosa inferior a 0,64, preferentemente ambas. Una composición alimentaria "semihúmeda" presenta una humedad de 11% a 20% y/o una actividad acuosa de entre 0,64 y 0,75, preferentemente ambas. Una composición alimentaria "húmeda" presenta una humedad superior a 20% y/o una actividad acuosa superior a 0,75, preferentemente ambas.
La expresión "alimento granulado" se utiliza sinónimamente con "trozos" en la presente memoria y ambas expresiones se refieren a fragmentos de alimento para mascotas seco o semihúmedo que pueden presentar la forma de un gránulo o cualquier otra forma y preferentemente se preparan mediante el troceado de la composición alimentaria semihúmeda blanda dada a conocer en la presente memoria en trozos separados. Entre los ejemplos no limitativos de alimentos granulados se incluyen particulados, gránulos, trozos de alimento para mascotas, carne deshidratada, sucedáneo de carne, verduras y combinaciones de los mismos, y golosinas para mascotas, tales como cecina de carne o vegetal, cuero crudo y galletas. Un "sucedáneo de carne" es un producto de emulsión cárnica con similar a trozos de carne natural en apariencia, textura y estructura física.
Las composiciones dadas a conocer en la presente memoria pueden no presentar ningún elemento no dado a conocer específicamente en la presente memoria. De esta manera, una exposición de una realización que utilice la expresión “que comprende” incluye una exposición de realizaciones “que consiste esencialmente en” y “que consiste en” los componentes identificados. De manera similar, los métodos dados a conocer en la presente memoria pueden no presentar ninguna etapa no dada a conocer específicamente en la presente memoria. De esta manera, una exposición de una realización que utilice la expresión “que comprende” incluye una exposición de realizaciones “que consisten esencialmente en” y “que consisten en” las etapas identificadas. Cualquier realización dada a conocer en la presente memoria puede combinarse con cualquier otra realización dada a conocer en la presente memoria a menos que se indique explícita y directamente lo contrario.
En un aspecto de la presente exposición, se formula una composición alimentaria semihúmeda blanda según se define en las reivindicaciones para mantener la blandura durante el almacenamiento en mezclas con composiciones alimentarias secas. La blandura se mantiene mediante el bloqueo de la formación de complejos de proteína-almidón durante el almacenamiento. Según la invención, la composición alimentaria semihúmeda blanda comprende por lo menos 0,5% de un aminoácido libre seleccionado (por ejemplo, aproximadamente 0,5%), tal como glutamato. En otras realizaciones, sustratos animales o vegetales hidrolizados que contienen uno o más aminoácidos libres mantienen la blandura de la composición alimentaria semihúmeda. Tal como se utiliza en la presente memoria, un aminoácido que es "libre" o se encuentra "en forma libre" es un monómero aminoácido no unido covalentemente a otro aminoácido en un péptido o proteína. Un aminoácido en "forma libre" no excluye interacciones iónicas del mismo. Según la invención, dicho aminoácido libre se selecciona del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos.
En una realización preferente, la composición mezclada es un alimento para animales de compañía, la composición alimentaria semihúmeda blanda comprende alimentos granulados semihúmedos blandos y la composición alimentaria seca comprende alimentos granulados secos. Sin embargo, algunas realizaciones de la composición mezclada dada a conocer en la presente memoria se formulan para el consumo humano. La composición mezclada puede ser cualquier producto alimentario para el que se desee una estabilidad de la textura blanda y elástica y en la que existe intercambio acuoso entre el componente de textura blanda y otro componente del producto alimentario. Como ejemplos no limitativos, la composición mezclada puede ser pan, pizza, un tentempié o cereales para el desayuno.
La composición alimentaria semihúmeda blanda presenta un pH de entre 4,0 y 8,0, preferentemente de entre aproximadamente 5,0 y aproximadamente 6,0, lo más preferentemente de entre aproximadamente 5,5 y aproximadamente 5,5. La composición alimentaria semihúmeda blanda puede incluir un ácido comestible en una cantidad suficiente para establecer dicho pH, tal como uno o más de entre los ácidos cítrico, ascórbico, fosfórico y málico, como ejemplos no limitativos.
La composición alimentaria semihúmeda blanda comprende una fuente de almidón, preferentemente en una cantidad de por lo menos 20% de la composición alimentaria semihúmeda, más preferentemente en una cantidad de por lo menos 35% de la composición alimentaria semihúmeda. En algunas realizaciones, la fuente de almidón es 50% de la composición alimentaria semihúmeda o más. Entre los ejemplos no limitativos de fuentes adecuadas de almidón se incluyen cereales y legumbres, tales como maíz, arroz, trigo, cebada, avena, soja, sorgo, mijo, triticale, centeno y mezclas de los mismos. En una realización preferente, el almidón no se añade como el cereal correspondiente, sino que, por el contrario, el almidón y el gluten se añaden por separado a la mezcla utilizada para preparar la composición alimentaria semihúmeda blanda. Por ejemplo, el almidón de maíz y el gluten de maíz pueden añadirse por separado, en lugar de en forma de cereal de maíz, a la mezcla utilizada para preparar la composición alimentaria semihúmeda blanda.
La composición alimentaria semihúmeda blanda contiene uno o más humectantes que pueden ser cualquier compuesto que presente propiedades humectantes y resulte compatible con las composiciones alimentarias. En diversas realizaciones, los plastificadores humectantes son los polioles. En realizaciones preferentes, el humectante es uno o más de entre glicerol (glicerina), sorbitol, propilenglicol (p.ej., monopropilenglicol), butilenglicol, polidextrosa o combinaciones de los mismos. El humectante es preferentemente glicerol y/o propilenglicol. En diversas realizaciones, el humectante es entre aproximadamente 5% y aproximadamente 20% de la composición alimentaria semihúmeda blanda, preferentemente entre aproximadamente 10% y aproximadamente 15%. En una realización, el glicerol y cualquier monopropilenglicol se encuentran presentes en una cantidad total de aproximadamente 14% de la composición alimentaria semihúmeda blanda, por ejemplo, aproximadamente 9% de glicerol y aproximadamente 5% de monopropilenglicol; sin embargo, cualquier monopropilenglicol preferentemente no constituye más de 5% de la composición alimentaria semihúmeda blanda. En algunas realizaciones, la proporción de glicerina a monopropilenglicol es de aproximadamente 65:35.
Con el fin de mantener la blandura de la composición alimentaria semihúmeda, sola o en presencia de una composición alimentaria seca, la composición alimentaria semihúmeda comprende uno o más aminoácidos alcalinos cargados, en forma libre y seleccionados del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina y combinaciones de los mismos, y/o uno o más aminoácidos ácidos cargados, en forma libre y seleccionados del grupo que consiste en ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos. La composición alimentaria semihúmeda blanda comprende por lo menos 0,5% en peso del aminoácido cargado en forma libre, preferentemente por lo menos aproximadamente 0,7% en peso del aminoácido libre. Por ejemplo, en algunas realizaciones, la composición alimentaria semihúmeda blanda puede comprender entre aproximadamente 0,5% en peso y aproximadamente 20% en peso del aminoácido cargado en forma libre o entre aproximadamente 0,5% en peso y aproximadamente 10% en peso del aminoácido cargado en forma libre.
Los aminoácidos presentan la fórmula H2N-CRH-COOH; la pKa del grupo R de la arginina es 13,2; la pKa del grupo R de la histidina es 5,97; la pKa del grupo R de la lisina es 9,47; la pKa del grupo R del ácido aspártico es 3,65, y la pKa del grupo R del ácido glutámico es 4,25. El punto isoeléctrico de la arginina es 10,76; el punto isoeléctrico de la histidina es 7,64; el punto isoeléctrico de la lisina es 9,47; el punto isoeléctrico del ácido aspártico es 2,98, y el punto isoeléctrico del ácido glutámico es 3,08. El pH de la composición alimentaria semihúmeda es de entre aproximadamente 4,0 y aproximadamente 8,0, más preferentemente de entre aproximadamente 5,0 y aproximadamente 6,0, lo más preferentemente de entre aproximadamente 5,0 y aproximadamente 5,5, de manera que la mayoría de dichos aminoácidos libres pueden encontrarse cargados negativa o positivamente según el aminoácido específico. El gluten presenta un punto isoeléctrico de aproximadamente 7,5 y, de esta manera, se encuentra cargado principalmente con aminas NH4+ positivas al pH de la composición alimentaria semihúmeda blanda.
En algunas realizaciones, se encuentra presenta tanto un aminoácido alcalino cargado como un aminoácido ácido cargado en forma libre en la composición alimentaria semihúmeda blanda. En otras realizaciones, se encuentra presente un aminoácido alcalino cargado en forma libre en la composición alimentaria semihúmeda blanda y se encuentran sustancialmente ausentes los aminoácidos ácidos cargados libres. En otras realizaciones, se encuentra presente un aminoácido ácido cargado en forma libre en la composición alimentaria semihúmeda blanda y se encuentran sustancialmente ausentes los aminoácidos alcalinos cargados libres. Por ejemplo, en algunas realizaciones se utiliza glutamato y la lisina se encuentra sustancialmente ausente. A este respecto, los aminoácidos de carga opuesta pueden interactuar entre sí en lugar de con las dianas deseadas (es decir, almidón y/o proteína) en la composición alimentaria semihúmeda blanda que puede (aunque no necesariamente) bloquear el efecto beneficioso sobre la estabilidad de la blandura.
Dichos aminoácidos en forma libre pueden añadirse a la mezcla utilizada para preparar la composición alimentaria semihúmeda blanda debido a que los aminoácidos se separan de cualquier otro material. Adicional o alternativamente, dichos aminoácidos en forma libre pueden añadirse a la mezcla como parte de una composición que presenta una cantidad significativa de aminoácidos en forma libre, por ejemplo digeridos de proteínas animales o vegetales. El digerido preferentemente contiene por lo menos 10% de aminoácidos en forma libre, más preferentemente por lo menos 15% de aminoácidos en forma libre, lo más preferentemente por lo menos 20% de aminoácidos en forma libre.
En el caso de que se utilice digerido seco, el digerido se encuentra presente preferentemente en la composición alimentaria semihúmeda blanda en una cantidad de por lo menos aproximadamente 7,5% en peso, preferentemente de por lo menos 15% en peso, más preferentemente de por lo menos 20% en peso. En el caso de que se utilice digerido líquido, el digerido se encuentra presente preferentemente en la composición alimentaria semihúmeda blanda en una cantidad de por lo menos aproximadamente 4% en peso, preferentemente de entre 4% en peso y 8% en peso. Sin embargo, con independencia de la forma de digerido utilizada, puede requerirse menos del digerido en el caso de que éste sea rico en aminoácidos libres, y puede requerirse más del digerido en el caso de que éste sea pobre en aminoácidos libres, dependiendo además del perfil de aminoácidos del digerido.
Tal como se utiliza en la presente memoria, un "digerido" es cualquier material producido mediante hidrólisis química y/o enzimática de tejido animal o material vegetal limpio y no descompuesto que contenga proteínas. Generalmente, el tejido animal no incluye pelo, cuernos, dientes, pezuñas o plumas, excepto en cantidades residuales que resultan inevitables en las prácticas de fabricación normales. Un procedimiento para producir digeridos animales líquidos se basa en la autólisis, en la que se liberan enzimas endógenos a partir del tejido animal y a continuación contribuyen a la hidrólisis del tejido animal mismo. Otro procedimiento de hidrólisis utiliza la adición de componentes ricos en enzimas al material de partida. Los enzimas proteolíticos de órganos animales, tales como pancreatina y pepsina, y de plantas, tales como bromelaína de tallos piña y papaína de papaya no madura, pueden utilizarse con este fin, así como enzimas técnicos, tales como proteasas y lipasas.
Las moléculas diferentes de los aminoácidos en forma libre cargados pueden presentar un efecto de mantenimiento de la blandura; por ejemplo, los ésteres de sacarosa pueden funcionar de manera similar a los aminoácidos en forma libre cargados en el caso de que se incluyan en la composición alimentaria semihúmeda blanda. Sin embargo, los ésteres de sacarosa u otros surfactantes neutros pueden no resultar tan eficientes como los aminoácidos cargados debido a la ausencia de interacciones electrostáticas.
La composición alimentaria semihúmeda blanda puede incluir otros componentes además de la fuente de almidón, el humectante o humectantes y los aminoácidos en forma libre. Por ejemplo, la composición alimentaria semihúmeda blanda puede comprender uno o más de entre una vitamina, un mineral, un conservante, un colorante o un mejorador de la palatabilidad.
Entre los ejemplos no limitativos de vitaminas adecuadas se incluyen vitamina A, cualquiera de las vitaminas B, vitamina C, vitamina D, vitamina E y vitamina K, incluyendo diversas sales, ésteres u otros derivados de los anteriormente indicados. Entre los ejemplos no limitativos de minerales adecuados se incluyen calcio, fósforo, potasio, sodio, hierro, cloro, boro, cobre, cinc, magnesio, manganeso, yodo, selenio y similares.
Entre los ejemplos no limitativos de conservantes adecuados se incluyen sorbato potásico, ácido sórbico, metil-parahidroxibenzoato sódico, propionato cálcico, ácido propiónico y combinaciones de los mismos. Entre los ejemplos no limitativos de colorantes adecuados se incluyen colorantes f D&C, tales como azul n° 1, azul n° 2, verde n° 3, rojo n° 3, rojo n° 40, amarillo n° 5, amarillo n° 6 y similares; colorantes naturales, tales como harina de malta tostada, colorante caramelo, annatto, clorofilina, cochinilla, betanina, cúrcuma, azafrán, pimentón, licopeno, jugo de saúco, pandán, guisante de mar y similares; dióxido de titanio y cualquier colorante alimentario adecuado conocido por el experto en la materia. Entre los ejemplos no limitativos de mejoradores de la palatabilidad adecuados se incluyen levaduras, sebo, harinas animales (p.ej., de ave, vaca, cordero y cerdo), extractos o mezclas saborizantes (p.ej., vaca asada), digeridos animales y similares.
En algunas realizaciones, la composición alimentaria semihúmeda blanda puede incluir carne, tal como carne emulsionada. Entre los ejemplos de carne adecuada se incluyen ave, vaca, cerdo, cordero y pescado, especialmente los tipos de carnes adecuados para mascotas. Parte o toda la carne puede proporcionarse como una o más harinas de carne, es decir, carne que ha sido secada y molida para formar partículas de tamaño sustancialmente uniforme y según define la Association of American Feed Control Officials (AAFCO). En algunas realizaciones, la cantidad de carne es inferior a la cantidad de fuente de almidón.
En un aspecto de la presente exposición, se proporciona un método para producir una composición alimentaria semihúmeda blanda. Los ingredientes secos, tales como la fuente de almidón, la fuente de aminoácido en forma libre, vitaminas y minerales secos, y similares, pueden administrarse a partir de un tabor u otro dispositivo adecuado al interior de un dispositivo de mezcla adecuado. A continuación, la mezcla seca puede transferirse a un preacondicionador, en el que se añade agua y/o vapor a la mezcla seca para producir una mezcla semihúmeda. La humedad inicial de los ingredientes secos típicamente no resulta crítica debido a que el nivel de humedad de la mezcla puede ajustarse, en caso necesario, mediante el control del vapor y/o el agua en el preacondicionador. Por ejemplo, la adición del agua y/o vapor puede controlarse mediante válvulas en el preacondicionador.
Las concentraciones de los ingredientes en la mezcla seca pueden ser sustancialmente iguales a las concentraciones en la composición semihúmeda blanda final (aparte del contenido de agua), aunque típicamente las concentraciones serán ligeramente inferiores en la composición semihúmeda blanda final debido a la adición de humedad al preacondicionador, una parte del cual se mantiene en la composición semihúmeda blanda final. Por ejemplo, en algunas realizaciones, la mezcla puede contener aproximadamente 0,7% del aminoácido en forma libre hasta alcanzar una proporción de aproximadamente 0,5% del aminoácido en forma libre en la composición alimentaria semihúmeda blanda final.
El humectante puede añadirse antes del preacondicionador (p.ej., añadirse al dispositivo de mezcla) y/o puede añadirse en el preacondicionador. El ácido comestible utilizado para conseguir el pH deseado también puede añadirse en cualquier tiempo durante el procesamiento, tal como antes del preacondicionador (p.ej., en el dispositivo de mezcla).
Un sensor de humedad dentro del preacondicionador puede determinar el contenido de humedad de la mezcla húmeda formada en el preacondicionador. En una realización, la mezcla húmeda formada en el preacondicionador presenta un contenido de humedad de entre aproximadamente 10% y aproximadamente 30%. La mezcla húmeda preferentemente se retiene dentro del preacondicionador durante aproximadamente 5 segundos a aproximadamente 120 segundos, que típicamente resultan suficientes para humectan e iniciar la cocción de la mezcla.
En una realización, la mezcla húmeda alcanza una temperatura de entre aproximadamente 85°C y aproximadamente 105°C tras la salida del preacondicionador. A continuación, la mezcla húmeda se desplaza hasta el interior de un extrusor, en el que la mezcla húmeda se somete a cocción. La mezcla húmeda preferentemente se retiene en el extrusor durante aproximadamente 5 segundos a aproximadamente 120 segundos, y la temperatura dentro del extrusor es preferentemente de entre 85°C y 130°C. El extruido puede cortarse en trozos, tales como gránulos, haciendo pasar el extruido por una matriz y/o mediante corte del extruido con una cuchilla giratoria. El componente de almidón del extruido tiende a expandirse durante la salida del extrusor. El extruido experimenta una caída de la humedad al salir del extrusor, al vaporizarse por la caída de presión hasta la presión atmosférica y el enfriamiento evaporativo. El contenido de humedad del extruido expandido es preferentemente de entre aproximadamente 10% y aproximadamente 20%.
Opcionalmente, el contenido de humedad a continuación puede reducirse adicionalmente mediante secado en un horno/secador. La temperatura de secado preferentemente se encuentra comprendida entre 90°C y 120°C y el tiempo de retención en el secador es preferentemente de entre aproximadamente 5 minutos y aproximadamente 20 minutos. Los trozos semihúmedos blandos preferentemente presentan una densidad de entre aproximadamente 330 g/l y aproximadamente 430 g/l. El contenido de humedad del producto acabado es preferentemente de entre aproximadamente 10% y aproximadamente 20%, con una actividad acuosa preferentemente de entre aproximadamente 0,64 y aproximadamente 0,75.
A continuación, las composiciones alimentarias semihúmedas blandas pueden mezclarse con una composición alimentaria seca para formar una composición mezclada. Por ejemplo, las composiciones alimentarias semihúmedas blandas pueden ser gránulos semihúmedos blandos que se mezclan con gránulos secos. En una realización, la proporción de la composición alimentaria seca a la composición semihúmeda blanda es de entre aproximadamente 75:25 y aproximadamente 90:10, por ejemplo de aproximadamente 80:20. A continuación, la composición mezclada puede utilizarse para llenar un recipiente adecuado para el almacenamiento. Como ejemplo no limitativo con fines únicamente ilustrativos, los gránulos semihúmedos blandos que están mezclados con los gránulos secos pueden presentar una actividad acuosa de aproximadamente 0,1, superior a la actividad acuosa de los gránulos secos y proporcionar de esta manera un carácter organoléptico multitextura a la composición mezclada.
En otro aspecto de la presente exposición, se proporciona un método para proporcionar nutrición a una mascota. La mascota puede ser un animal de compañía. El método comprende administrar cualquiera de las realizaciones de la composición alimentaria semihúmeda blanda dada a conocer en la presente memoria, sola o en una composición mezclada con gránulos secos. En el caso de que la composición alimentaria semihúmeda blanda se administre en un perro, preferentemente el humectante es propilenglicol y glicerina; en el caso de que la composición alimentaria semihúmeda blanda se administre en un gato, preferentemente el humectante es glicerina únicamente.
Ejemplos
Los ejemplos no limitativos a continuación son ilustrativos de realizaciones de la presente exposición.
Ejemplo 1
Se fabricaron gránulos secos estándares de la manera clásica, tal como es bien conocido por el experto en la materia, y el contenido de humedad se ajustó a un valor aproximado de 9% a 10%, a fin de obtener una actividad acuosa de entre aproximadamente 0,5 y 0,6.
Se prepararon gránulos blandos por separado tal como se indica posteriormente.
Tabla 1: mezcla de polvos para alimento granulado blando de control
Figure imgf000009_0001
Dicha mezcla de polvos se extruyó. La humedad del extruido se ajustó a aproximadamente 20% mediante la inyección de agua en el primer barril del extrusor. También se inyectó en el extrusor una mezcla de monopropilenglicol y glicerina a fin de obtener un nivel de 9% de glicerina y 5% de monopropilenglicol en el producto acabado.
La humedad final después de la expansión en la salida del extrusor y después del enfriamiento hasta la temperatura ambiente (20°C) era de aproximadamente 15% a 17% (método de Karl Fischer).
Tabla 2: mezcla de polvos para alimento granulado blando modificado
Figure imgf000010_0001
En dicha mezcla, se redujo el contenido de harina de carne y ave y se sustituyó por monoglutamato sódico a fin de presentar 0,7% de glutamato monosódico en la mezcla de polvos. Dicha mezcla de polvos se extruyó exactamente como la mezcla de control. El contenido de monoglutamato del producto acabado era de aproximadamente 0,5%. A continuación, los gránulos blandos de control y los gránulos blandos modificados se mezclaron con gránulos secos estándares en una proporción de 80% gránulos secos/20% gránulos blandos en una bolsa hermética de 800 g. Los productos se almacenaron a temperatura ambiente y se midió la textura, y la humedad y actividad acuosa en tiempos de almacenamiento periódicos. El ensayo se repitió dos veces. Se muestran los resultados en la FIG.
1. Específicamente, la FIG. 1 muestra la variación de la blandura del producto durante el almacenamiento en una mezcla con gránulos secos (60 días).
Los gránulos blandos modificados, que contenían 0,5% de glutamato sódico (respecto al producto acabado) se mantuvieron más blandas durante el almacenamiento, mientras que el producto sin glutamato endureció rápidamente. El umbral aceptado para considerar que un producto es duro es 25% de desplazamiento a 68 N. El producto estándar cayó a un valor inferior a dicho umbral tras sólo 15 días de almacenamiento, mientras que la receta modificada todavía se encontraba en aproximadamente 35% después de 2 meses de almacenamiento.
Ejemplo 2
En el presente ejemplo, se simplificaron las recetas de gránulos blandos en comparación con el Ejemplo 1. Los gránulos blandos se prepararon por separado tal como se indica posteriormente.
Tabla 3: mezcla de polvos para alimento granulado blando de control
Figure imgf000010_0003
Tabla 4: mezcla de polvos para alimento granulado blando modificado
Figure imgf000010_0002
En el presente ejemplo, se añadió digerido en polvo (digestión de hígado animal con proteasa, seguido de secado por pulverización) a los gránulos blandos modificados a fin de que la mezcla de polvos fuese aproximadamente 30% de digerido, y se redujeron correspondientemente los demás contenidos en porcentaje de los polvos. En el presente ensayo se utilizaron dos polvos de digerido diferentes. El digerido en polvo 1 presentaba un contenido menor de aminoácido libre (11%) que el digerido en polvo 2 (25%). Las mezclas de polvos se extruyeron exactamente como las mezclas en el Ejemplo 1.
Los resultados de estabilidad de la textura se presentan en la FIG. 2. Específicamente, la FIG. 2 muestra la variación de la blandura del producto durante el almacenamiento en una mezcla con gránulos secos (60 días). La adición de digerido en polvo mejoró significativamente la blandura inicial y ello en mayor grado con un contenido más alto de aminoácido libre. Dicha mejora inicial no se perdió durante el almacenamiento en la mezcla de gránulos secos. Tras dos meses, la adición de digerido resultó en una blandura más de 3 veces superior en el mejor caso, que la muestra de referencia.
En el caso de que los resultados se expresen como porcentajes de la textura de blandura en comparación con la textura inicial, la textura de las muestras que contienen digerido en polvo eran más estables durante el tiempo de almacenamiento que la muestra de referencia, tal como se ilustra en la FIG. 3. Específicamente, la FIG. 3 muestra el porcentaje de variación de la blandura en comparación con la textura inicial durante el almacenamiento en mezcla con gránulos secos (60 días).
Ejemplo 3
Se llevaron a cabo ensayos similares con composiciones de gránulos blandos mediante la utilización de harina de trigo en lugar de granos de trigo integral molidos, y los resultados confirmaron dicha variación, tal como se detalla posteriormente.
Tabla 5: mezcla de polvos para alimento granulado blando de control
Figure imgf000011_0002
Se sustituyó el trigo integral molido por harina de trigo de panadería típica.
Tabla 6: mezcla de polvos para alimento granulado blando modificado 1
Figure imgf000011_0001
Tal como en el Ejemplo 2, una parte del almidón (en la presente memoria, harina de trigo) se sustituyó por digerido de hígado animal. En el presente ejemplo, se utilizó aproximadamente 6% de glicerina como depresor de la actividad acuosa.
Tabla 7: mezcla de polvos para alimentos granulados blandos modificados 2 y 3
Figure imgf000011_0003
En las mezclas para gránulos blandos modificados 2 y 3, se sustituyó el trigo molido por almidón de maíz y harina de gluten de maíz y se añadió aproximadamente 20% de digerido de hígado animal a la mezcla de polvos. En la receta modificada 2, se inyectó monopropilenglicol en el procedimiento; en la receta modificada 3 se inyectó glicerina en el procedimiento. En ambos casos, el nivel de humectante era de aproximadamente 6% en el producto acabado. La FIG. 4 muestra la variación de la blandura de los gránulos en comparación con la textura inicial durante el almacenamiento en mezcla con gránulos secos (120 días). Estos resultados confirmaron la estabilización de la textura blanda durante el almacenamiento al añadir una mezcla de aminoácidos libres al producto. En el caso de que los resultados se expresen como porcentaje de textura de blandura respecto a la textura inicial, la textura de las muestras que contenían polvos de digerido perdió aproximadamente 50% de su textura blanda inicial, mientras que las muestras sin aminoácidos libres añadidos perdieron más de 90% de su textura inicial, tal como se ilustra en la FIG.
5. Específicamente, la FIG. 5 muestra el porcentaje de variación de la blandura respecto a la textura inicial durante el almacenamiento en mezcla con gránulos secos (120 días).

Claims (18)

  1. REIVINDICACIONES
    i. Método de producción de una composición alimentaria semihúmeda blanda, que comprende:
    formar una mezcla que presenta un pH de entre 4,0 y 8,0 y que comprende agua, una fuente de almidón, un humectante y un aminoácido en forma libre seleccionado del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos, y
    extrusionar la mezcla para formar un extruido expandido,
    en el que el aminoácido en forma libre se encuentra presente en la composición alimentaria semihúmeda en una cantidad de por lo menos 0,5% en peso.
  2. 2. Método según la reivindicación 1, en el que el aminoácido en forma libre comprende ácido glutámico.
  3. 3. Método según la reivindicación 1, que comprende añadir por lo menos una parte del aminoácido en forma libre a la mezcla en una forma separada de cualquier otro material.
  4. 4. Método según la reivindicación 1, que comprende añadir por lo menos una parte del aminoácido en forma libre a la mezcla mediante la adición de un digerido a la misma.
  5. 5. Método según la reivindicación 4, en el que el aminoácido en forma libre en el digerido constituye por lo menos 10% del mismo.
  6. 6. Método según la reivindicación 1, en el que el pH es de entre 5,0 y 6,0.
  7. 7. Método según la reivindicación 1, que comprende la adición de un ácido comestible a la mezcla a fin de obtener un pH de entre 4,0 y 8,0.
  8. 8. Método según la reivindicación 1, en el que el humectante comprende un poliol seleccionado del grupo que consiste en glicerol, propilenglicol y una combinación de los mismos.
  9. 9. Método según la reivindicación 1, que comprende añadir la fuente de almidón a la mezcla mediante la adición de almidón y gluten a la mezcla por separado.
  10. 10. Método de producción de una composición alimentaria mezclada, que comprende:
    formar una mezcla que presenta un pH de entre 4,0 y 8,0 y que comprende agua, una fuente de almidón, un humectante y un aminoácido en forma libre seleccionado del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos,
    extrusionar la mezcla para formar una composición alimentaria semihúmeda blanda, y
    mezclar la composición alimentaria semihúmeda blanda con una composición alimentaria seca para formar la composición alimentaria mezclada,
    en el que el aminoácido en forma libre se encuentra presente en la composición alimentaria semihúmeda en una cantidad de por lo menos 0,5% en peso.
  11. 11. Método según la reivindicación 10, en el que la composición alimentaria mezclada comprende la composición alimentaria seca y la composición alimentaria semihúmeda en una proporción de entre 75:25 y 90:10.
  12. 12. Composición alimentaria extruida semihúmeda blanda, que comprende:
    una fuente de almidón,
    un humectante, y
    un aminoácido en forma libre seleccionado del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos, en el que la composición alimentaria extruida semihúmeda blanda presenta un pH en el que el aminoácido en forma libre se encuentra cargado, en el que el aminoácido en forma libre se encuentra presente en la composición alimentaria semihúmeda en una cantidad de por lo menos 0,5% en peso.
  13. 13. Composición alimentaria extruida semihúmeda blanda según la reivindicación 12, en el que el pH es de entre 4,0 y 8,0.
  14. 14. Composición alimentaria extruida semihúmeda blanda según la reivindicación 12, que comprende un digerido que proporciona el aminoácido en forma libre.
  15. 15. Composición alimentaria extruida semihúmeda blanda según la reivindicación 12, en el que el aminoácido en forma libre comprende ácido glutámico.
  16. 16. Composición alimentaria extruida semihúmeda blanda según la reivindicación 15, en la que la lisina en forma libre se encuentra ausente en la composición alimentaria extruida semihúmeda blanda.
  17. 17. Composición alimentaria mezclada que comprende:
    una composición alimentaria seca y
    una composición alimentaria extruida semihúmeda blanda que comprende una fuente de almidón, un humectante y un aminoácido en forma libre seleccionado del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos, en la que la composición alimentaria extruida semihúmeda blanda presenta un pH al que el aminoácido en forma libre está cargado, en el que el aminoácido en forma libre se encuentra presente en la composición alimentaria semihúmeda en una cantidad de por lo menos 0,5% en peso.
  18. 18. Método de proporcionar nutrición a un animal de compañía, en el que el método comprende administrar en el animal de compañía una composición alimentaria mezclada que comprende una composición alimentaria seca y una composición alimentaria extruida semihúmeda blanda que comprende una fuente de almidón y un aminoácido en forma libre y que presenta un pH de entre 4,0 y 8,0, en el que el aminoácido en forma libre se selecciona del grupo que consiste en arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico y combinaciones de los mismos, y se encuentra presente en la composición alimentaria semihúmeda en una cantidad de por lo menos 0,5% en peso.
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