ES2826049T3

ES2826049T3 - Separador de espacios con dispositivo de esterilización UV

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Publication number: ES2826049T3
Application number: ES13864597T
Authority: ES
Inventors: Luis Fernando Romo; Arto Cinoglu; David Moses
Original assignee: PURPLESUN Inc
Current assignee: PURPLESUN Inc
Priority date: 2012-12-19
Filing date: 2013-12-19
Publication date: 2021-05-17
Anticipated expiration: 2033-12-19
Also published as: AU2019204237B2; US20180140727A1; JP2016506274A; US20220362415A1; JP2018171517A; AU2017213522A1; US20170216468A1; EP3354289B1; AU2017213522B2; US20150367008A1; JP7391162B2; US20210244834A1; US10376604B2; US11813370B2; JP2021007782A; AU2013361188B2; AU2021201533A1; EP2934606A4; AU2013361188A1; JP2023012457A

Abstract

Un dispositivo de radiación ultravioleta que comprende: una fuente de radiación UV-C (1060) configurada para emitir radiación UV-C, comprendiendo la fuente de radiación UV-C una pluralidad de dispositivos emisores UV-C; y un separador de espacios configurable de forma seleccionable entre dos o más geometrías de partición diferentes y configurado, en cada una de las dos o más geometrías de partición diferentes, (a) para separar físicamente el espacio útil de una habitación en un área objetivo y un área no objetivo, y (b) para dirigir la radiación UV-C al área objetivo desde al menos dos direcciones diferentes mientras se protege el área no objetivo de la radiación UV-C; caracterizado por un sistema de control electrónico que incluye al menos un procesador informático (3502) configurado para ejecutar instrucciones legibles por ordenador para realizar al menos una operación de iluminación UV-C, en el que el al menos un procesador informático (3502) está configurado para controlar selectivamente la pluralidad de dispositivos emisores UV-C (1060 a -t) dependiendo de cuál de una pluralidad de formas está configurado el separador, y en el que el al menos un procesador informático está configurado para encender un subconjunto de la pluralidad de dispositivos emisores UV-C mientras uno o más de la pluralidad de dispositivos emisores UV-C están apagados.

Description

DESCRIPCIÓN

Separador de espacios con dispositivo de esterilización UV

REFERENCIA CRUZADA A SOLICITUDES RELACIONADAS

[0001] Esta solicitud reivindica la prioridad de la solicitud de patente provisional de EE.UU. N.° 61/739.098, presentada el 19 de diciembre de 2012, y de la solicitud de patente provisional de EE.UU. con el N.° de Serie 61/776.914, presentada el 12 de marzo de 2oi 3.

CAMPO

[0002] Algunas realizaciones de ejemplo de la presente invención se refieren generalmente a un dispositivo de esterilización y a procedimientos para esterilizar. Más particularmente, algunas realizaciones de ejemplo de la presente invención se refieren a un dispositivo para la esterilización de un espacio, superficie o estructura, y a procedimientos para esterilizar un espacio, superficie o estructura utilizando el dispositivo.

ANTECEDENTES

[0003] La contaminación microbiana es una preocupación global dentro de muchas industrias, especialmente en la industria sanitaria. Cuesta a los países miles de millones de dólares en gastos al año y, lo que es más importante, los patógenos contaminantes plagan ambientes y entornos privados y públicos (por ejemplo, atención médica). En última instancia, estos entornos contaminados provocan infecciones y, por último, pueden provocar la muerte.

[0004] Además, muchas enfermedades transmisibles se transmiten a través del contacto con áreas contaminadas. Los tipos y la gravedad de las enfermedades transmisibles transmitidas de esta manera son variados. Por ejemplo, las enfermedades virales y bacterianas se pueden transmitir por contacto físico con superficies sobre las que residen los agentes infecciosos. Además, hay una conciencia y una preocupación cada vez mayores en todo el mundo sobre la posibilidad de brotes generalizados, o incluso pandemias, de enfermedades transmisibles; estas preocupaciones se derivan en parte de posibles mutaciones espontáneas de la influenza y otros virus, así como de la creciente resistencia de las cepas bacterianas a los antibióticos convencionales e incluso de reciente desarrollo, y potentes.

[0005] Por lo tanto, existe la necesidad de dispositivos y procedimientos de esterilización mejorados que puedan, entre otras cosas, ayudar a proporcionar espacios, superficies y/o estructuras esterilizadas, y a combatir la propagación de enfermedades que puedan transmitirse a través del contacto físico con áreas infectadas.

[0006] En esta memoria descriptiva, cuando se hace referencia o se analiza un documento, acto o elemento de conocimiento, esta referencia o análisis no es una admisión de que el documento, acto o elemento de conocimiento, o cualquier combinación de los mismos estén, en la fecha de prioridad, disponibles públicamente, sean de conocimiento público, formen parte del conocimiento general común, o constituyan de otro modo la técnica anterior según las disposiciones legales aplicables; o se sabe que es relevante para un intento de resolver cualquier problema relacionado con esta memoria descriptiva.

[0007] Los documentos US2011/0243789 y WO2010/115181 describen un aparato de desinfección dispuesto horizontalmente que se posiciona sobre un objeto que utiliza radiación ultravioleta (UV) emitida por diodos emisores de luz (LED). El aparato de desinfección tiene una configuración flexible que puede plegarse o rodarse para su almacenamiento y transporte. Se puede formar un aparato de desinfección flexible por partes con paneles articulados o unidos rotacionalmente de otro modo, y proporciona la capacidad de desinfectar una diversidad de objetos debajo de los paneles de cerramiento. Un aparato de desinfección flexible continuo con un panel de cerramiento formado por material flexible se puede plegar o rodar, y se puede usar con una estructura de soporte para tratar objetos más altos. Una caja de control eléctrico puede incluir una fuente de energía, que puede ser cualquier fuente adecuada para alimentar eléctricamente la pluralidad de LED, incluyendo, pero sin limitación, un cable de alimentación de CA y un transformador apropiado, una batería o un conjunto de baterías, o una celda de combustible. La caja de control puede incluir adicionalmente un interruptor operativo, una unidad de temporización o circuito para controlar la duración de la desinfección, y un circuito de control de interbloqueo para evitar el funcionamiento accidental del aparato.

[0008] El documento US5533305 describe una cabina de tratamiento para pacientes infecciosos que proporciona el aislamiento de pacientes para la inducción de esputo y el tratamiento en aerosol. La cabina está dotada de un conjunto de asiento para permitir al paciente reclinarse cómodamente en varias posiciones. Las partículas microbianas peligrosas transportadas por el aire dentro de la cabina se filtran utilizando un filtro HEPA extraíble y lámparas de radiación germicida UV soportadas por un conjunto de suelo rígido construido a partir de una rejilla de elementos longitudinales y transversales interconectados.

RESUMEN

[0009] La presente invención se expone en las reivindicaciones adjuntas.

[0010] Según realizaciones de ejemplo, se satisface la necesidad de dispositivos y procedimientos de esterilización mejorados. Las realizaciones de ejemplo pueden abordar uno o más de los problemas y deficiencias de la técnica analizados anteriormente. Sin embargo, las realizaciones de ejemplo pueden resultar útiles adicionalmente, o como alternativa, para abordar otros problemas y deficiencias en una serie de áreas técnicas. Por lo tanto, el alcance de las realizaciones de la presente invención no debe interpretarse necesariamente como limitado a abordar cualquiera de los problemas o deficiencias particulares que se analizan en esta invención.

[0011] Algunas realizaciones del dispositivo de esterilización y procedimientos que se describen actualmente tienen varias características, ninguna de las cuales es la única responsable de sus atributos deseables. Sin limitar el alcance de estos dispositivos y procedimientos como se define en las siguientes reivindicaciones, ahora se analizarán brevemente sus características más destacadas. Después de considerar este análisis, y particularmente después de leer la sección de esta memoria descriptiva titulada "Descripción detallada de la invención", se comprenderá cómo las características de las diversas realizaciones descritas en esta invención proporcionan una serie de ventajas sobre el estado actual de la técnica. Según algunas realizaciones, estas ventajas pueden incluir, sin limitación: proporcionar dispositivos de esterilización mejorados y procedimientos de esterilización que pueden, entre otras cosas, ayudar a proporcionar espacios, superficies y/o estructuras esterilizadas; proporcionar un área de exposición de esterilización personalizable; permitir procesos apropiados de exposición, dosificación y esterilización de cualquier espacio, superficie y/o estructura que necesite esterilización; combatir la propagación de enfermedades que pueden transmitirse a través del contacto físico con áreas infectadas; proporcionar dispositivos y procedimientos que tengan UV-C altamente eficaz para la esterilización; proporcionar dispositivos y procedimientos que se puedan integrar fácilmente, por ejemplo, en la logística sanitaria; y permitir la esterilización de una manera rápida, segura y eficaz. Las capacidades únicas no limitantes adicionales de algunas realizaciones de la invención incluyen: ser autoesterilizable; ser construible y apilable para maximizar el campo de esterilización; capacidad para operar un dispositivo de esterilización mientras los usuarios están presentes con la invención en la misma habitación; erradicación del 99,9 % de los microorganismos; capacidad para usar el dispositivo para dividir habitaciones y permitir el uso de secciones de la habitación que no están bajo esterilización directa; capacidad del dispositivo para formar un cerramiento dentro de sí mismo (por ejemplo, un área de esterilización contenida); ser expandible y contráctil; portabilidad; capacidad para prevenir la contaminación/exposición del usuario a UV-C; capacidad para adaptarse a una multitud de ángulos de exposición; capacidad para funcionar en un área abierta (por ejemplo, habitaciones grandes o salas de hospital), o en un área más contenida (por ejemplo, esquinas, pasillos, etc.).

[0012] Según realizaciones de ejemplo, un dispositivo de esterilización incluye: una fuente de radiación UV-C configurada para emitir radiación UV-C; y un separador de espacios configurable de forma seleccionable entre dos o más geometrías de partición diferentes y configurado, en cada una de las dos o más geometrías de partición diferentes, (a) para separar físicamente el espacio útil de una habitación en un área objetivo de esterilización y un área no objetivo, y (b) para dirigir la radiación UV-C al área objetivo desde al menos dos direcciones diferentes mientras se protege el área no objetivo de la radiación UV-C.

[0013] La fuente de radiación UV-C puede incluir una pluralidad de dispositivos emisores de radiación UV-C.

[0014] Cada uno de los dispositivos emisores de radiación UV-C puede incluir uno o más elementos de luz configurados para generar radiación UV-C.

[0015] Los dispositivos emisores de radiación UV-C pueden montarse en el separador de espacios.

[0016] El dispositivo de esterilización puede ser una unidad independiente configurada para ser autoportante de forma estable sobre una superficie de suelo plana cuando el separador de espacios está en posición vertical.

[0017] El separador de espacios puede incluir ruedas para permitir que el separador de espacios se ruede entre múltiples configuraciones.

[0018] El separador de espacios se puede reconfigurar de forma seleccionable entre una pluralidad de formas correspondientes a diferentes delimitaciones entre el área objetivo y el área no objetivo.

[0019] El separador de espacios puede incluir un primer y segundo paneles, cada uno configurado para formar una barrera de radiación UV-C entre el área objetivo y el área no objetivo, y teniendo cada uno una primera cara configurada para orientarse hacia el área no objetivo y una segunda cara configurada para orientarse hacia el área objetivo.

[0020] El dispositivo de esterilización puede incluir además un sistema de control electrónico que incluye un procesador informático configurado para ejecutar instrucciones legibles por ordenador para realizar al menos una operación de esterilización.

[0021] El procesador puede configurarse para controlar selectivamente la intensidad de radiación y la duración de la fuente de radiación para la operación de esterilización.

[0022] El procesador puede configurarse para ajustar la potencia suministrada a la fuente de radiación basándose en la degradación basada en la edad de la fuente de radiación con el fin de proporcionar la consistencia de la intensidad de luz UV-C de la fuente de radiación.

[0023] El procesador puede configurarse para controlar selectivamente la pluralidad de dispositivos emisores de radiación UV-C dependiendo de cuál de la pluralidad de formas esté configurado el separador.

[0024] El procesador puede configurarse para encender un subconjunto de los dispositivos emisores de radiación UV-C mientras uno o más de los otros dispositivos emisores de radiación UV-C están apagados.

[0025] El procesador puede configurarse para recibir una señal de uno o más sensores configurados para medir la exposición a la luz UV-C en el área objetivo.

[0026] El procesador puede estar configurado para recibir al menos una señal de un sensor configurado para identificar al menos uno de (a) un elemento en el área objetivo, y (b) una ubicación física del área objetivo.

[0027] La al menos una señal se puede generar basándose en al menos una etiqueta RFID dispuesta en el elemento en el área objetivo y/o en la ubicación física del área objetivo.

[0028] El dispositivo de esterilización según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 16, en el que el procesador incluye múltiples procesadores subyacentes.

[0029] El sistema de control puede configurarse físicamente como parte del separador de espacios.

[0030] El sistema de control puede incluir además un transceptor configurado para enviar y recibir información a través de una red de comunicación.

[0031] El sistema de control puede configurarse para transmitir información que proporciona la identidad de al menos uno de (a) un elemento en el área objetivo y (b) la ubicación del área objetivo.

[0032] La transmisión de información puede indicar que el elemento o la ubicación del área objetivo se han esterilizado por la unidad de esterilización.

[0033] El procesador puede configurarse para recibir a través del transceptor y procesar información que identifica un área objetivo y/o un artículo que ha sido marcado como en necesidad de esterilización.

[0034] Según realizaciones de ejemplo, un procedimiento incluye: identificar mediante un procesador informático un conjunto de camas en un centro de atención médica; determinar, mediante un procesador informático, un estado de esterilización de las respectivas camas basándose en chips RFID asignados a las respectivas camas; y esterilizar al menos una de las camas basándose en el estado de esterilización determinado de al menos una de las camas.

[0035] La identificación y la determinación pueden realizarse por el mismo procesador informático o diferentes procesadores informáticos.

[0036] Según realizaciones de ejemplo, un dispositivo o unidad de esterilización incluye: una fuente UV-C configurada para emitir radiación UV-C; un primer panel que incluye un primer lado, y un segundo lado opuesto configurado para dirigir una primera porción de la radiación UV-C hacia fuera del segundo lado, estando el primer panel configurado para bloquear el paso de la radiación UV-C hacia fuera desde el primer lado del primer panel; un segundo panel que incluye un primer lado, y un segundo lado opuesto configurado para dirigir una segunda porción de la radiación UV-C hacia fuera del segundo lado, estando el segundo panel configurado para bloquear el paso de la radiación UV-C hacia fuera desde el primer lado del segundo panel; en el que el segundo panel está acoplado al primer panel de manera que el primer panel y el segundo panel forman una unidad de esterilización independiente, y un ángulo entre el primer panel y el segundo panel es ajustable para permitir que el dispositivo de esterilización se adapte a diferentes espacios a esterilizar.

[0037] La fuente UV-C puede incluir una pluralidad de emisores de radiación UV-C.

[0038] Uno o más de los emisores de radiación UV-C pueden montarse en el primer panel y/o el segundo panel.

[0039] El ángulo entre el primer panel y el segundo panel puede ser ajustable desde un primer ángulo que sea menor de 5 grados hasta un segundo ángulo que sea mayor de 40 grados.

[0040] El ángulo entre el primer panel y el segundo panel puede ser ajustable desde un primer ángulo que sea menor de 5 grados hasta un segundo ángulo que sea mayor de 170 grados.

[0041] Al menos uno del primer panel y el segundo panel incluye una ventana configurada para permitir la inspección visual de un área a esterilizar desde una posición que no está expuesta a la radiación UV-C generada por la fuente de radiación UV-C.

[0042] El dispositivo de esterilización puede incluir además un tercer panel que incluye un primer lado y un segundo lado opuesto configurado para dirigir una tercera porción de la radiación UV-C hacia fuera desde el segundo lado, estando el tercer panel configurado para bloquear el paso de la radiación UV-C hacia fuera desde el primer lado del panel, en el que el tercer panel está acoplado al primer panel y se puede deslizar a lo largo del ancho del primer panel entre una posición proximal y una posición distal.

[0043] El dispositivo de esterilización puede incluir además un mecanismo deslizante mediante el cual el tercer panel se acopla al primer panel, comprendiendo el mecanismo deslizante un carril y un bloque deslizante configurado para moverse a lo largo del carril.

[0044] El bloque deslizante puede configurarse para girar con respecto al carril para permitir que el tercer panel gire con respecto al primer panel en un plano que incluye el tercer panel.

[0045] El tercer panel puede tener un rango de rotación de, por ejemplo, más de 3 grados con respecto al primer panel. Por ejemplo, el tercer panel puede tener un rango de rotación de más de 5 grados con respecto al primer panel.

[0046] El bloque deslizante puede ser giratorio con respecto al carril debido a la holgura entre el bloque deslizante y uno o más rieles guía del carril.

[0047] El tercer panel puede configurarse para girar, cuando está en la posición distal, entre una orientación paralela con respecto al primer panel y una orientación en ángulo con respecto al primer panel.

[0048] El tercer panel, cuando está en la orientación en ángulo, puede formar, por ejemplo, un ángulo recto con respecto al primer panel.

[0049] El dispositivo de esterilización puede incluir, además: un mecanismo deslizante mediante el cual el tercer panel se acopla al primer panel, comprendiendo el mecanismo deslizante un carril y un bloque deslizante configurado para moverse a lo largo del carril; y una articulación giratoria acoplada al bloque deslizante y en torno a la cual el tercer panel está configurado para girar con respecto al primer panel entre la orientación paralela y la orientación transversal.

[0050] La articulación giratoria puede incluir un mecanismo de bloqueo para bloquear de manera liberable el ángulo de rotación del tercer panel con respecto al primer panel.

[0051] El tercer panel puede verse impedido de girar desde la posición paralela cuando el tercer panel está en la posición proximal.

[0052] El dispositivo de esterilización se puede configurar en una configuración en forma de U en la que el tercer panel y el segundo panel forman ángulos rectos con respecto al primer panel.

[0053] El dispositivo de esterilización puede incluir además un cuarto panel que incluye un primer lado y un segundo lado opuesto configurado para dirigir una cuarta porción de la radiación UV-C hacia fuera desde el segundo lado, estando el cuarto panel configurado para bloquear el paso de la radiación UV-C hacia fuera desde el primer lado.

[0054] El dispositivo de esterilización puede configurarse en un cerramiento de múltiples paredes, constituyendo cada uno del primer panel, el segundo panel, el tercer panel y el cuarto panel una respectiva de las cuatro paredes de modo que el segundo lado de cada uno del primer panel, el segundo panel, el tercer panel y el cuarto panel están dirigidos al interior del cerramiento de múltiples paredes.

[0055] El cuarto panel puede acoplarse de forma deslizante y giratoria al segundo panel.

[0056] El dispositivo de esterilización puede incluir además un brazo de extensión, el dispositivo de esterilización configurable en una configuración en forma de C para recibir una cama de hospital, con el primer y segundo paneles a lo largo de un primer lado longitudinal de la cama, el tercer y cuarto paneles a lo largo de los extremos de la cama, y el brazo de extensión se extiende a través de la cama y hacia abajo de manera que el brazo de extensión se configura para emitir la radiación UV-C desde el lado longitudinal de la cama que está opuesto al primer y segundo paneles.

[0057] Según realizaciones de ejemplo, una unidad o dispositivo de esterilización incluye: un primer panel; un segundo panel acoplado al primer panel; un tercer panel acoplado al primer panel; y un cuarto panel acoplado al segundo panel, en el que cada uno del primer panel, el segundo panel, el tercer panel y el cuarto panel incluye un primer lado, un segundo lado opuesto, y una fuente de radiación UV-C configurada para emitir UV-C radiación hacia fuera desde el segundo lado, estando cada uno del primer panel, el segundo panel, el tercer panel y el cuarto panel configurados para bloquear el paso de la radiación UV-C hacia fuera desde el primer lado respectivo, en el que el tercer panel es deslizable entre una posición proximal y distal con respecto al primer panel y, en la posición distal, giratorio con respecto al primer panel, en el que el cuarto panel es deslizable entre una posición proximal y distal con respecto al segundo panel y, en la posición distal, giratorio con respecto al segundo panel, y en el que el dispositivo de esterilización se puede configurar de forma seleccionable entre una pluralidad de configuraciones que incluyen una primera configuración en la que el segundo lado del primer panel está orientado hacia el segundo lado del segundo panel, y una segunda configuración en la que el segundo panel forma un ángulo recto o mayor con respecto al primer panel.

[0058] El primer panel puede ser paralelo al segundo panel en la primera configuración del dispositivo.

[0059] En la segunda configuración del dispositivo, el tercer panel puede ser paralelo al primer panel y el cuarto panel puede ser paralelo al segundo panel.

[0060] El dispositivo de esterilización puede incluir además una tercera configuración en la que el tercer panel está orientado en un ángulo de 30 grados o más con respecto al primer panel.

[0061] El dispositivo de esterilización puede posicionarse como un separador de espacios para emitir radiación UV-C en una esquina de una habitación mientras bloquea la radiación UV-C de otras partes de la habitación.

[0062] En la tercera configuración, el cuarto panel puede estar orientado en un ángulo de, por ejemplo, 30 grados o más con respecto al segundo panel.

[0063] En la tercera configuración, el dispositivo puede posicionarse adyacente a una pared recta para encerrar un espacio entre la pared y el dispositivo de modo que el dispositivo emita radiación UV-C en el espacio mientras bloquea la emisión de radiación UV-C fuera del espacio.

[0064] En la segunda configuración, el tercer panel puede ser paralelo al primer panel, el cuarto panel puede ser paralelo al segundo panel, y el dispositivo puede posicionarse como un separador de espacios para emitir la radiación UV-C en una esquina de una habitación mientras bloquea la radiación UV-C de otras partes de la habitación.

[0065] El dispositivo de esterilización puede incluir además un brazo en voladizo que comprende una fuente de radiación configurada para emitir radiación UV-C, pudiéndose mover el brazo en voladizo entre una posición plegada y una posición extendida.

[0066] En la segunda configuración del dispositivo, el primer panel puede ser paralelo al segundo panel, el tercer panel puede ser perpendicular al primer panel, el cuarto panel puede ser perpendicular al segundo panel, y el brazo en voladizo puede estar en la posición extendida.

[0067] En la segunda configuración, el dispositivo puede definir un espacio para recibir una cama de hospital de manera que la cama de hospital sea irradiada con luz UV-C desde cuatro lados diferentes, correspondientes respectivamente a (a) el primer y segundo paneles, (b) el tercer panel, (c) el cuarto panel, y (d) el brazo en voladizo.

[0068] El dispositivo de esterilización puede ser modular de modo que un extremo libre del tercer panel esté configurado para acoplarse con un extremo libre de un cuarto panel de un dispositivo similar, y un extremo libre del cuarto panel esté configurado para acoplarse con un extremo de un tercer panel de un dispositivo similar.

[0069] El dispositivo de esterilización puede incluir además un sistema de control electrónico configurado para controlar de forma seleccionable la cantidad de radiación UV-C emitida desde al menos uno de los paneles basándose, al menos en parte, en la configuración de los paneles.

[0070] Según las realizaciones de ejemplo, un procedimiento incluye: proporcionar una pluralidad de paneles emisores de radiación UV-C para formar un espacio útil dividido en una habitación; y emitir radiación UV-C desde los paneles para esterilizar el espacio útil dividido mientras se bloquea la radiación UV-C del espacio útil fuera del espacio útil dividido.

[0071] El espacio útil dividido puede ser parte de una habitación de hospital.

[0072] El espacio útil dividido puede incluir una cama de hospital.

[0073] La pluralidad de paneles emisores de radiación UV-C puede ser parte de una unidad móvil configurada para esterilizar operaciones de campo médicas temporales lejos de un hospital.

[0074] Estas y otras características y ventajas de las realizaciones de ejemplo de la invención resultarán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de los diversos aspectos de la invención tomados junto con las reivindicaciones adjuntas y los dibujos adjuntos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

[0075]

La figura 1 una vista en perspectiva de una unidad de esterilización según una realización de ejemplo.

La figura 2 muestra algunas configuraciones de ejemplo de la unidad de esterilización de la figura 1.

La figura 3 es una vista de un lado activo de la unidad de esterilización de la figura 1 en una configuración lineal expandida.

La figura 4 es una vista de un lado activo de la unidad de esterilización de la figura 1 en una configuración lineal sin paneles distales expandidos.

La figura 5 es una vista lateral de un mecanismo pivotante en forma de brazo de extensión.

La figura 6 es una vista en perspectiva de la unidad de esterilización de la figura 1 en una configuración lineal expandida.

La figura 7 es una vista superior de la unidad de esterilización de la figura 1 en una configuración lineal expandida. La figura 8 es una vista en perspectiva de la unidad de esterilización de la figura 1, en una configuración expandida ortogonal en una esquina de una habitación de dos camas de una institución sanitaria.

La figura 9 una vista superior de la configuración de la figura 8.

La figura 10 es una vista en perspectiva de la unidad de esterilización de la figura 1 en una configuración en forma de C cuando el brazo de extensión está en una posición extendida.

La figura 11 es una vista en perspectiva de la unidad de esterilización de la figura 1 en una orientación encerrada en forma de cubo.

La figura 12 es un sistema de esterilización según la técnica relacionada.

La figura 13 muestra un mecanismo guía que une dos paneles de la unidad de esterilización de la figura 1. La figura 14 muestra el mecanismo guía de la figura 13 con un carro guía extraído de un canal guía.

La figura 15 es una vista en perspectiva del carro guía de la figura 13.

La figura 16 es una vista final del canal guía de la figura 13.

La figura 17 es una vista final del chasis de guía y el canal guía de la figura 13.

La figura 18 es una vista en sección transversal tomada a través de la línea A-A de la figura 17.

La figura 19 es una vista en sección transversal tomada a través de la línea A-A de la figura 17 cuando uno de los paneles está en pendiente ascendente.

La figura 20 es una vista en sección transversal tomada a través de la línea A-A de la figura 17 cuando uno de los paneles está en pendiente descendente.

La figura 21 es una vista en sección transversal tomada a través de la línea A-A de la figura 17 cuando uno de los paneles está soportado sobre una superficie paralela bajada.

Las figuras 22A a 22E muestran capturas de pantalla de una interfaz informática de la unidad de esterilización de la figura 1.

Las figuras 23A a 23C ilustran esquemáticamente variaciones de unidades de esterilización configurables. La figura 24A es una vista en perspectiva de un dispositivo de esterilización según una implementación de ejemplo, y representa una vista exterior de una estructura de esterilización central del dispositivo incorporado. Las figuras 24B y 24C son vistas en perspectiva de un dispositivo de esterilización que comprende la estructura de esterilización central del dispositivo mostrado en la figura 24A, excepto que el dispositivo mostrado en las figuras 24B y 24C comprende dos paneles adicionales unidos a la estructura de esterilización central, mostrados en posiciones sustancialmente retraídas.

La figura 25 es una vista de la cara externa de la estructura de esterilización central de un dispositivo de esterilización según una implementación de ejemplo, donde la estructura de esterilización central tiene dos paneles adicionales unidos a la misma, mostrados en posiciones extendidas.

La figura 26 es una vista de la cara interna de la estructura de esterilización central de un dispositivo de esterilización según una implementación de ejemplo. Se adjuntan a la misma dos paneles adicionales, mostrados en posiciones sustancialmente retraídas.

La figura 27 es una vista de la cara interna de la estructura de esterilización central de un dispositivo de esterilización según una implementación de ejemplo. Se adjuntan a la misma dos paneles adicionales, mostrados en posiciones extendidas.

Las figuras 28A y 28B son vistas de los perfiles izquierdo y derecho, respectivamente, de una implementación de ejemplo.

Las figuras 29A-D representan vistas superiores de realizaciones en diferentes configuraciones.

Las figuras 30A y 30B son vistas superiores de un dispositivo según una realización, y representan las capacidades de rotación del dispositivo.

La figura 31 es una vista de un dispositivo según una realización en una configuración contenida, que demuestra la capacidad del dispositivo para formar un cerramiento dentro de sí mismo (por ejemplo, un área de esterilización contenida).

La figura 32 es una vista superior de dos dispositivos según una realización de ejemplo en una configuración contenida, con una cama de hospital representada en la misma. Los dos dispositivos según la invención están acoplados entre sí. Uno se posiciona a la izquierda y otro a la derecha formando un cerramiento y un volumen de esterilización más grandes.

La figura 33 representa múltiples dispositivos según una realización de la invención, mostrados en una configuración lineal.

La figura 34 muestra un diagrama de bloques de un entorno informático en la nube ejemplar según realizaciones de ejemplo.

La figura 35 muestra un ejemplo de un dispositivo informático y un dispositivo informático móvil en relación con implementaciones de ejemplo.

La figura 36 muestra esquemáticamente, en conexión con un ejemplo, un campo contaminado rodeado por una unidad de esterilización de una implementación de ejemplo.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN

[0076] Algunas realizaciones de ejemplo de la presente invención se dirigen generalmente a, entre otros, un dispositivo de esterilización y procedimientos para esterilizar.

[0077] Aunque la presente invención implica muchas realizaciones diferentes, se muestran y se describen ciertas realizaciones de la invención. Debe entenderse, sin embargo, que la presente descripción no pretende limitar la invención a las realizaciones ilustradas.

[0078] Los números de referencia conservan su designación y significado para elementos iguales o similares en los diversos dibujos, excepto en la medida en que se indique lo contrario.

[0079] En un aspecto, las realizaciones de ejemplo de la invención se refieren a un dispositivo para la esterilización de un espacio, superficie o estructura. El dispositivo puede incluir una estructura de esterilización que tiene una primera cara externa y una segunda cara interna, donde la cara interna comprende una o más fuentes de radiación UV-C.

[0080] En algunas realizaciones, la estructura de esterilización central comprende un primer panel y un segundo panel, en la que el primer y segundo paneles están unidos entre sí para formar la estructura de esterilización central.

[0081] En algunas realizaciones, la estructura de esterilización central es una estructura que comprende un primer panel y un segundo panel, en la que el primer y segundo paneles están unidos a otro para formar la estructura de esterilización central. Como se usa en esta invención, el término "unido" se refiere tanto a uniones directas como indirectas. Así, por ejemplo, en el caso del primer y segundo paneles de la estructura de esterilización central del dispositivo de la invención, "unidos entre sí" significa que el primer y segundo paneles están unidos entre sí directa o indirectamente (por ejemplo, a través de cualquier estructura de unión aceptable, por ejemplo, a través de una estructura central tal como una viga central o una porción de base).

[0082] En algunas realizaciones, el primer y segundo paneles pueden estar unidos de forma fija entre sí, lo que significa que los paneles están unidos directa o indirectamente (por ejemplo, a través de una estructura tal como una viga central) y no están configurados para moverse con respecto a otro. En algunas realizaciones, el primer y segundo paneles pueden estar unidos de forma móvil entre sí, lo que significa que los paneles están unidos directa o indirectamente y están configurados para poder moverse entre sí. Como se usa en esta invención, "unido de forma móvil" significa que un elemento puede moverse de cualquier manera deseada o aceptada por la técnica (por ejemplo, de forma deslizante, traslacional, articulada y/o rotacional, etc.) en relación con el elemento al que está unido directa o indirectamente (por ejemplo, cuando están unidos de forma móvil, el primer y el segundo paneles pueden moverse de cualquier manera deseada o aceptada en la técnica entre sí).

[0083] En algunas realizaciones, los paneles y/u otros elementos de los dispositivos de la invención están unidos de forma articulada, lo que significa, por ejemplo, que los elementos están unidos de tal manera que al menos un elemento puede girar o pivotar con respecto al otro, y/o que los elementos estén en posiciones de modo que todos (o al menos uno de los elementos) puedan girar uno con respecto al otro. Por ejemplo, en relación con los paneles unidos de forma articulada, los paneles están unidos de manera que al menos uno de los paneles pueda girar o pivotar con respecto al otro (por ejemplo, a través de cualquier medio de unión aceptable), y/o que los paneles estén posicionados de manera que todos (o al menos uno de los paneles) puedan girar uno con respecto al otro. En algunas realizaciones, unido de forma articulada se refiere a un mecanismo de unión en el que los paneles del dispositivo están unidos, por ejemplo, con una bisagra de soporte, bisagra telescópica, bisagra de rodamiento, bisagra pivotante, etc., donde se puede identificar un eje pivotante perpendicular a la dirección o grado de movimiento.

[0084] En algunas realizaciones, los paneles y/u otros elementos de los dispositivos de la invención están unidos de manera deslizante, lo que significa, por ejemplo, que los elementos están unidos de tal manera que al menos un elemento pueda deslizarse hacia delante y hacia atrás (por ejemplo, en una dirección lineal y/o paralela) en relación con el otro elemento. Por ejemplo, en relación con los paneles unidos de forma deslizante, los paneles están unidos de manera que al menos uno de los paneles pueda deslizarse hacia delante y hacia atrás en relación con el otro panel.

[0085] En algunas realizaciones, los paneles y/u otros elementos de los dispositivos de la invención están unidos traslacionalmente, lo que significa, por ejemplo, que los elementos están unidos de tal manera que al menos un elemento pueda moverse en al menos una dirección lineal con respecto a otro elemento. Como se usa en esta invención, "traslacionalmente" incluye movimiento en más de una dirección, por ejemplo, en dos, tres, cuatro, cinco direcciones, etc. La dirección o direcciones del movimiento de traslación puede ser cualquier dirección deseada.

[0086] En algunas realizaciones, la estructura del dispositivo o unidad de esterilización proporciona suficiente soporte (por ejemplo, en virtud de una configuración en forma de L) para que el dispositivo de esterilización se mantenga erguido durante el funcionamiento, por ejemplo, de manera que las caras interna y/o externa del dispositivo de esterilización estén relativamente perpendiculares al suelo.

[0087] En algunas realizaciones, el dispositivo de esterilización comprende una o más estructuras de soporte. Las estructuras de soporte incluyen cualquier estructura deseable que mejore el dispositivo (por ejemplo, una estructura que mejore la estabilización). Por ejemplo, en algunas realizaciones, el dispositivo de esterilización comprende un apéndice de soporte y/o una base. En algunas realizaciones, el dispositivo de esterilización comprende un apéndice de soporte que se extiende desde una cara externa del dispositivo de esterilización.

[0088] En algunos ejemplos, la estructura de esterilización del dispositivo de esterilización de la invención incluye una cara externa y una cara interna, donde la cara interna comprende una o más fuentes de radiación UV-C.

[0089] Según realizaciones de ejemplo, las fuentes de luz o radiación UV-C pueden ser una o más fuentes adecuadas que emiten radiación electromagnética ultravioleta (UV) que tiene una longitud de onda de entre aproximadamente 100 y aproximadamente 280 nm. Las fuentes de radiación UV-C pueden configurarse, por ejemplo, para esterilizar cualquier espacio, superficie y/o estructura.

[0090] Las fuentes de radiación UV-C pueden ser cualquier fuente adecuada. En algunas implementaciones, una o más fuentes de radiación pueden incluir una o más lámparas fluorescentes germicidas. En algunos ejemplos, la lámpara puede tener una potencia superior a 15 W, por ejemplo, más de 20 W, por ejemplo, más de 30 W, por ejemplo, más de 40 W, por ejemplo, 41 W o más, y la lámpara puede funcionar en cualquier circuito de tensión adecuado, por ejemplo, una fuente de corriente alterna de 120 V. En algunos ejemplos, la lámpara puede emitir luz UV-C (por ejemplo, longitud de onda de 253,7 nm) a más de 15 W, por ejemplo, más de 20 vatios, por ejemplo, 21 vatios o más. En algunos ejemplos, la lámpara puede proporcionar una intensidad de luz UV-C, a una distancia de 3 metros de la bombilla, de 15 o más, por ejemplo, 17 o más, microvatios por centímetro cuadrado. En un ejemplo particular, la lámpara es (en valores nominales) una lámpara de 42 W con una corriente de 425 mA, tensión de 113 V, salida UV-C de 21 W, 17 microvatios por centímetro cuadrado a 3 metros, y una vida útil promedio de la bombilla de 16.000 horas.

[0091] En algunas realizaciones, la fuente de radiación UV es una o más lámparas ultravioleta, por ejemplo, un modelo de lámpara incandescente de precalentamiento germicida de base de rosca intermedia (E17) T6 de 10,5 voltios y 3 vatios (EIKo ), o su equivalente. En algunas realizaciones, la fuente de radiación UV-C es una o más de una lámpara UV tradicional, tal como una lámpara UV a base de mercurio o sin base de mercurio. En algunas realizaciones, la fuente de radiación UV-C es una o más lámparas de diodos emisores de luz (LED) UV-C. En algunas realizaciones, las fuentes de radiación UV-C (por ejemplo, bombillas) son resistentes a roturas, lo que puede mejorar la seguridad del dispositivo. En algunas realizaciones, la una o más fuentes de radiación UV-C comprenden al menos dos tipos diferentes de fuentes de radiación UV-C. En algunas realizaciones, el dispositivo de esterilización de la invención es uno que excluye los LED UV (la fuente o fuentes de radiación UV-C no son uno o más LED). Las fuentes de radiación UV-C utilizadas en la invención pueden estar presentes en cualquier tamaño, forma y número que se desee.

[0092] En ciertas realizaciones, la una o más fuentes de radiación UV-C de la invención emiten radiación continua. En ciertas realizaciones, la una o más fuentes de radiación UV-C de la invención pueden producir diferentes patrones de radiación. Los patrones pueden ser, por ejemplo, pulsados, fraccionados, colimados o dispersos para asegurar una propagación suficiente de la radiación UV-C. En algunos ejemplos, los patrones pueden seleccionarse y/o controlarse mediante o a través de un procesador informático de un sistema de control del dispositivo de esterilización.

[0093] En algunas realizaciones, la cara interna de la estructura de esterilización del dispositivo de esterilización incluye un primer panel y un segundo panel, y al menos uno del primer y segundo paneles comprende una o más fuentes de radiación UV-C. En algunas realizaciones, tanto el primer como el segundo paneles comprenden una o más fuentes de radiación UV-C. Cuando la cara de un panel comprende una o más fuentes de radiación UV-C, esa cara puede denominarse "cara activa".

[0094] En algunas realizaciones, el dispositivo de esterilización de la invención comprende dos o más (por ejemplo, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve o diez o más) fuentes de radiación UV-C.

[0095] En algunas realizaciones, el dispositivo de esterilización de la invención comprende una o más de una serie de fuentes de radiación UV-C.

[0096] En algunas realizaciones, el dispositivo de la invención incluye un mecanismo de control o gestión. Como se usa en esta invención, "mecanismo de gestión" se refiere a un mecanismo que, en solitario o junto con algún mecanismo, contribuye a controlar y/o alimentar el dispositivo de esterilización. En algunas realizaciones, el mecanismo de gestión puede incluir, por ejemplo, un interruptor de activación para controlar una parte del dispositivo (por ejemplo, para controlar una o más fuentes de radiación UV-C del dispositivo de esterilización). En algunas realizaciones, el mecanismo de gestión incluye una fuente de alimentación. La fuente de alimentación puede ser adecuada, por ejemplo, para alimentar eléctricamente una o más fuentes de radiación UV-C. Se puede utilizar cualquier fuente de alimentación aceptable. En algunas realizaciones, la fuente de alimentación puede incluir un cable de alimentación de CA, un cable de alimentación de CC, por ejemplo, de un transformador o paquete de baterías, un receptáculo USB o IEEE 1394 para conectarlo a un dispositivo USB o IEEE 1394 con alimentación (CC), una batería o conjunto de baterías, o una pila de combustible. En algunas realizaciones, el mecanismo de gestión puede incluir una unidad de temporización o circuito para controlar la duración de la exposición de un objetivo a una o más fuentes de radiación UV-C. En algunas realizaciones, el mecanismo de gestión comprende una caja de control. En algunas realizaciones, el mecanismo de gestión comprende un interruptor (por ejemplo, un interruptor de base giroscópica), también denominado en esta invención "gatillo de seguridad", que apaga automáticamente el dispositivo de la invención si el dispositivo se vuelca total o parcialmente. El interruptor o gatillo de seguridad puede implementarse como un elemento de precaución que tiene como objetivo evitar la exposición accidental a UV de un usuario en caso de que el dispositivo se caiga durante un proceso de esterilización o sea golpeado y redirigido durante un proceso de esterilización, lo que podría dar como resultado una exposición a un usuario. En algunas realizaciones, el mecanismo de gestión sirve como un aspecto ventajoso de la integrabilidad del dispositivo dentro del complejo entorno sanitario. En diversas realizaciones, el mecanismo de gestión puede reconocer, registrar y/o informar de parámetros tales como la fecha, hora, ID de usuario, número de habitación del paciente, tipo de superficie o espacio de esterilización (por ejemplo, cama de hospital), duración de la esterilización, intensidad óptica, y/o eficacia de la esterilización. En dichas realizaciones, el mecanismo de gestión puede contribuir de forma beneficiosa a proporcionar una estructura logística para el proceso de esterilización y, por lo tanto, puede reducir las tasas de infección en una institución sanitaria.

[0097] En diversas realizaciones, los dispositivos y procedimientos de la invención utilizan uno o más marcadores de campo, que pueden servir para múltiples propósitos. En algunas realizaciones, los marcadores de campo se utilizan para comunicarse con el mecanismo de gestión. Por ejemplo, en algunas realizaciones, uno o más marcadores de campo (que pueden ser cualquier estructura deseable, por ejemplo, estructuras pequeñas de tipo boya) tienen un detector de UV (por ejemplo, UV-C) y un mecanismo de software para comunicarse con el mecanismo de gestión. En realizaciones en las que el dispositivo de la invención comprende uno o más marcadores de campo, el uno o más marcadores de campo pueden estar unidos a, o pueden existir como una entidad física (o entidades) separada del dispositivo de la invención. En ciertas realizaciones, el marcador de campo incluye (por ejemplo, tiene un recubrimiento de) un polímero que contiene pigmentos sensibles a UV, lo que permite que el marcador de campo cambie de color durante un ciclo de esterilización, dando así al usuario una afirmación cualitativa de que está teniendo lugar la esterilización deseada. En algunas realizaciones, al inicio de un procedimiento de esterilización, el uno o más marcadores de campo pueden colocarse en o cerca del objeto (por ejemplo, superficie o estructura) o el espacio a esterilizar; a continuación, el proceso de esterilización puede iniciarse y el marcador de campo se comunica con el mecanismo de gestión una vez que se haya alcanzado una exposición suficiente a UV-C en el objeto o espacio que se está esterilizando. Esta comunicación puede funcionar como una afirmación cuantitativa de que el proceso de esterilización se ha completado y ha tenido exitoso. Este parámetro puede determinarse, por ejemplo, por la intensidad, la proximidad y el tiempo de exposición, en solitario o en cualquier combinación. En algunas realizaciones, la invención también puede contener un mecanismo sensor a lo largo de las caras de los paneles u otras estructuras, que también puede actuar como un mecanismo de seguridad en caso de que un usuario u otra persona intentara accidentalmente caminar a través del campo de esterilización durante un proceso de esterilización. Este sensor puede ser, por ejemplo, un sensor de luz, vibración, infrarrojos y/o ultrasónico.

[0098] En algunas realizaciones, el sistema o mecanismo de control o gestión está en comunicación eléctrica, ya sea directa o indirecta, con el dispositivo de esterilización. En algunas realizaciones, el mecanismo de gestión está físicamente disociado de una cara externa de la estructura de esterilización del dispositivo de esterilización. Por ejemplo, en algunas implementaciones, el mecanismo de gestión puede ser independiente y, en algunas implementaciones, el mecanismo de gestión puede ser un dispositivo autocontenido. En algunos ejemplos, el mecanismo de gestión está conectado físicamente al dispositivo de la invención. En algunos ejemplos, el mecanismo de gestión se encuentra en el dispositivo de la invención. Por ejemplo, en algunas implementaciones, el mecanismo de gestión está ubicado en la estructura de esterilización del dispositivo de esterilización de la invención, por ejemplo, en la cara externa del uno o más paneles de la estructura de esterilización. En algunos ejemplos, algunos aspectos del mecanismo de gestión se encuentran separados de otros aspectos del mecanismo de gestión. Por ejemplo, un interruptor de corriente puede estar ubicado físicamente separado y aparte de una fuente de alimentación.

[0099] La figura 1 es una vista en perspectiva de un dispositivo de esterilización 1000 según una realización de ejemplo, y representa una vista exterior de una estructura de esterilización. En diversas realizaciones, la cara externa de la estructura de esterilización está destinada a ser el punto de funcionamiento, o la interfaz de usuario para los dispositivos de la invención.

[0100] El dispositivo de esterilización que se muestra en la figura 1 incluye un primer panel 1200 y un segundo panel 1300 que están unidos de forma articulada entre sí para formar una estructura de esterilización independiente. Más específicamente, el primer panel 1200 está unido de forma articulada indirectamente al segundo panel 1300 a través del cuerpo de base 1100. El cuerpo de base 1100 está conectado a la base 1105. En la realización ilustrada, el cuerpo de base 1100 es esencialmente una estructura tubular hueca, a la que los paneles 1200 y 1300 se conectan a través de las articulaciones 1120a, 1120b, 1120c y 1120d, denominadas colectivamente articulaciones 1120. Las articulaciones 1120 permiten que los paneles 1200 y 1300 giren uno con respecto al otro entre una configuración cerrada, como se ilustra en la porción izquierda de la figura 2, a configuraciones abiertas, tal como se muestra en las porciones superior, derecha e inferior de la figura 2.

[0101] El primer panel 1200 y el segundo panel 1300 giran con respecto al cuerpo de base a través de dos ejes pivotantes verticales paralelos separados A y B, como se muestra en la figura 1. El primer eje pivotante A se define por las articulaciones 1120a y 1120b, y el segundo eje pivotante B se define por las articulaciones 1120c y 1120d. Sin embargo, debe entenderse que se puede proporcionar cualquier cantidad de articulaciones, incluyendo una sola articulación, para cada eje pivotante. Debe entenderse además que otras configuraciones pueden incluir solo un único eje pivotante entre el primer panel 1200 y el segundo panel 1300, por ejemplo, en configuraciones en las que el primer panel 1200 está directamente articulado o montado de otro modo al segundo panel 1300. Además, el uno o más ejes pivotantes de los paneles 1200 y 1300 pueden proporcionarse en cualquier orientación adecuada entre sí y/o el entorno, por ejemplo, el suelo en el que se sostiene el dispositivo 1000.

[0102] El primer panel 1200 tiene una primera cara 1210 y una segunda cara 1220. Asimismo, el segundo panel 1300 tiene una primera cara 1310 y una segunda cara 1320.

[0103] Conectados de forma deslizante al primer y segundo paneles 1200 y 1300 se encuentran el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500, respectivamente. El tercer panel 1400 se monta para deslizarse con respecto al primer panel 1200 a través de un primer conjunto de mecanismos guía paralelos 1600a y 1600b, mientras que el cuarto panel 1500 se monta para deslizarse con respecto al segundo panel 1300 a través de un segundo conjunto de mecanismos guía paralelos 1600c y 1600d. A medida que estos mecanismos 1600a, 1600b, 1600c y 1600d operan de la misma manera en el ejemplo ilustrado, se describen genéricamente como mecanismo guía 1600, entendiéndose que estos elementos tienen las mismas características, excepto que los mecanismos guía 1600a y 1600b son imágenes especulares con respecto a los mecanismos guía 1600c y 1600d.

[0104] Además de que cada uno del tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 puede deslizarse entre las posiciones proximales respectivas (véanse, por ejemplo, la figura 1, y la porción izquierda de la figura 2) y las posiciones distales (véanse, por ejemplo, las figuras 6 y 7 y la porción superior de la figura 2), el cuarto y quinto paneles 1400 y 1500 son giratorios, después de moverse a sus posiciones distales, con respecto al primer y segundo paneles respectivos 1200 y 1300. El cuarto y quinto paneles 1400 y 1500 se muestran en orientaciones giradas en las porciones inferior y derecha de la figura 2 y en la figura 10.

[0105] Con referencia a la figura 3, el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 son giratorios con respecto al primer y segundo paneles 1200 y 1300 en torno a los ejes de rotación o pivotantes C y D, que en el ejemplo ilustrado son verticales y paralelos a los ejes pivotantes A y B del primer y segundo paneles respectivos 1200 y 1300. Sin embargo, se debe apreciar que en algunos ejemplos los ejes pivotantes pueden ser no verticales y/o ni paralelos entre sí. El ángulo de rotación de elementos adyacentes (por ejemplo, paneles) en torno a los ejes A, B, C y D puede estar dentro de cualquier intervalo adecuado e incluir cualquier cantidad de ángulos, por ejemplo, 45 grados, 90 grados, 135 grados, 180 grados, 225 grados, 270 grados, o 360 grados.

[0106] En los extremos distales del tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 se encuentran la primera y segunda secciones o paneles de unión 1480 y 1580 respectivamente. Las secciones de unión 1480 y 1580 son giratorias con respecto al tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 en torno a los ejes de rotación o pivotantes E y F, ilustrados en la figura 3. Aunque estos ejes E y F son paralelos con los ejes A, B, C y D, se puede proporcionar cualquier eje de rotación adecuado. Los paneles de unión 1480 y 1580 pueden plegarse o girarse en torno a los ejes respectivos E y F en cualquier ángulo y/o dirección adecuada y pueden incluir, en algunas implementaciones, una superficie negra mate u otra superficie adecuada configurada para reducir la reflexión de la luz y/o fuga de luz alrededor de los bordes de la unidad 1000.

[0107] Las secciones de unión 1480 y 1580 son complementarias en el sentido de que están configuradas para unirse de forma liberable entre sí en sus respectivos extremos distales a través de un mecanismo de cierre y/o bloqueo. Esto permite que la unidad de esterilización 1000 se pliegue y se asegure en la orientación que se muestra en la porción inferior de la figura 2 y en la figura 11, así como asegurar la unidad 1000 en su orientación cerrada, como se muestra, por ejemplo, en la porción izquierda de la figura 2.

[0108] La naturaleza complementaria de las secciones de unión 1480 y 1580 también permite que múltiples instancias de la unidad de esterilización 1000 se unan entre sí de extremo a extremo. En algunos de dichos ejemplos, el sistema de control de una de las unidades de esterilización unidas puede controlar todas las demás unidades unidas 1000 en una disposición maestro-esclavo.

[0109] Con referencia a las figuras 3 y 4, la luz UV-C se emite desde fuentes de luz UV-C 1060a, 1060b, 1060c, 1060d, 1060e, 1060f, 1060g, 1060h, 1060i, 1060j, 1060k, 1060m, 1060n, 1060p, 1060q, 1060r y 1060t que pueden denominarse genérica y/o colectivamente en esta invención fuente o fuentes de luz UV-C 1060 e incluyen las características de las fuentes de luz UV-C descritas en esta invención, a menos que se indique de otro modo. Cada una de las fuentes de luz UV-C incluye una bombilla emisora UV-C fluorescente y un panel reflectante curvado montado detrás de la bombilla. El panel reflectante proporciona una mayor intensidad de luz al reflejar la luz emitida inicialmente alejada del objetivo de esterilización hacia el objetivo. La curvatura puede ser redonda, parabólica, o cualquier otra geometría adecuada. Algunos ejemplos pueden no incluir reflectores, por ejemplo, en los que se proporcionan elementos emisores de luz de dirección.

[0110] Con referencia, por ejemplo, a las figuras 4 y 5, la fuente de luz UV-C 1060t está montada en un mecanismo pivotante en voladizo 1700, que gira en torno a un eje de rotación o pivotante G en una ubicación que está relativamente cerca del cuerpo de base 1100, aunque la ubicación del eje pivotante G puede estar en cualquier otra ubicación adecuada en algunos ejemplos. Aunque el mecanismo pivotante 1700 se monta en el segundo panel 1300, debe entenderse que el mecanismo pivotante 1700 puede montarse en cualquier panel o cuerpo de base o cualquier otro componente adecuado de la unidad de esterilización 1000. El eje pivotante G es paralelo a los demás ejes A, B, C, D, E y F, pero puede seleccionarse para que no sea paralelo y/o ni vertical en algunos ejemplos. Además, aunque el mecanismo pivotante 1700 incluye una única fuente de luz UV-C 1060t montada en una extensión descendente 1710 en el ejemplo ilustrado, debe entenderse que se puede proporcionar cualquier cantidad de fuentes de luz UV-C y en cualquier ubicación adecuada. Por ejemplo, se pueden proporcionar una o más fuentes UV-C adicionales en el brazo pivotante 1705 del mecanismo pivotante 1700. Esto permitirá, en algunos ejemplos, que la luz UV-C se proyecte hacia abajo a un objetivo u objetivos de esterilización en una ubicación por debajo del brazo pivotante 1705.

[0111] El mecanismo pivotante 1700 se puede accionar para mover la fuente de luz 1060t desde una posición retraída, como se muestra en la figura 4, a una posición extendida, como se muestra en la figura 10. El mecanismo pivotante puede accionarse, por ejemplo, mediante accionamiento manual y/o accionamiento automático, por ejemplo, un accionador electromecánico que, en algunos ejemplos, puede alimentarse y/o controlarse mediante el sistema de control de la unidad general y/o un sistema de control dedicado. El mecanismo pivotante 1700 también puede estar compuesto por uno o más dispositivos emisores UV-C

[0112] Aunque los componentes emisores UV-C de las fuentes de luz UV-C 1060 son bombillas fluorescentes lineales, debe apreciarse que se puede proporcionar cualquier fuente de luz UV-C adecuada, por ejemplo, elementos no lineales y/o no fluorescentes.

[0113] Los diversos paneles 1200, 1300, 1400 y 1500, así como el cuerpo de base 1100 y las secciones de unión 1480 y 1580 están configurados para bloquear el paso de la radiación de luz UV-C a través los mismos.

[0114] Dado que los paneles 1200, 1300, 1400 y 1500 incluyen fuentes de luz UV-C montadas en sus segundas caras respectivas 1220, 1320, 1420 y 1520, y los paneles 1200, 1300, 1400 y 1500 son altamente configurables, la unidad de esterilización 1000 es extremadamente adaptable a muchas aplicaciones de esterilización diferentes. A esta flexibilidad se suma la capacidad de la unidad 1000 para controlar selectivamente las fuentes de luz UV-C en función de aplicaciones particulares.

[0115] Además, dado que los diversos paneles 1200, 1300, 1400 y 1500, así como el cuerpo de base 1100 y las secciones de unión 1480 y 1580 están configurados para bloquear el paso de la radiación de luz UV-C a través de los mismos, la unidad de esterilización 1000 es configurable de forma seleccionable de manera que irradie, desde múltiples ángulos, los objetivos de esterilización deseados protegiendo al mismo tiempo el entorno, incluidas personas y/o animales, de la luz UV-C.

[0116] En algunos ejemplos, tal como se ilustra en la figura 3, se proporcionan una o más ventanas 1080. En el ejemplo ilustrado, cada uno de los paneles 1200, 1300, 1400 y 1500 incluye una ventana respectiva 1080a, 1080b, 1080c y 1080d, que puede denominarse genérica y/o colectivamente en esta invención ventana o ventanas 1080.

[0117] Las ventanas 1080 permiten que la luz visible pase desde el área de esterilización irradiada, pero bloquean la luz UV-C. Esto permite que un operador humano vea la zona de esterilización sin exponerse a la luz UV-C. La ventana puede ser, por ejemplo, de vidrio y/o uno o más materiales poliméricos. La ventana puede incluir o no una barrera protectora contra la luz UV-A y UV-B que puede generarse como subproductos de algunas fuentes de luz UV-C. Dicha protección puede proporcionarse, por ejemplo, como una película protectora y/o tinte, que en algunos ejemplos también puede servir para atenuar el brillo de las fuentes de luz 1060 para los observadores.

[0118] Los paneles 1200, 1300, 1400 y 1500 son reconfigurables entre una gran cantidad de orientaciones de panel seleccionables dependiendo, por ejemplo, de la movilización deseada de la unidad 1000, la aplicación de esterilización particular, y/o las limitaciones de espacio en un entorno particular. En algunas orientaciones, los paneles 1200, 1300, 1400 y 1500 se controlan para esterilizar espacios, superficies y/u objetos sobre los cuales la unidad 1000 está configurada para dirigir la luz UV-C, como se describe con mayor detalle en esta invención.

[0119] Con referencia a la figura 3, el dispositivo 1000 incluye ruedas 1050a, 1050b, 1050c, 1050d, 1050e, 1050f, 1050g, 1050h y 1050i, que pueden denominarse colectiva o genéricamente en esta invención como rueda o ruedas 1050. Las ruedas 1050a, 1050b y 1050c están montadas en la base 1105 del cuerpo de base 1100, las ruedas 1050d y 1050e están montadas en las porciones distales respectivas del primer y segundo paneles 1200 y 1300, las ruedas 1050f y 1050h están montadas en ubicaciones proximales respectivas en el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500, y las ruedas 1050g y 1050i están montadas en ubicaciones distales respectivas en el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500. Por lo tanto, las ruedas 1050 soportan completamente la unidad de esterilización 1000 mientras permiten que la unidad 1000 se ruede a diferentes ubicaciones y se reposicione en las múltiples configuraciones tales como, por ejemplo, las diversas configuraciones ejemplares descritas en esta invención.

[0120] Aunque la unidad 1000 puede moverse o transportarse mientras está en cualquier orientación de panel deseada, puede ser particularmente beneficioso configurar la unidad 1000 en una orientación de panel cerrada, como se ilustra en la porción izquierda de la figura 2, ya que las dimensiones compactas pueden permitir que la unidad 1000 se manipule más fácilmente, incluyendo mover la unidad a través de aberturas de puerta estándar (por ejemplo, aberturas de puerta que tienen 32 pulgadas de ancho por 82,5 pulgadas de alto).

[0121] Una vez que la unidad 1000 está en una posición deseada en una habitación, el primer y segundo paneles 1200 y 1300 pueden abrirse entre sí en cualquier ángulo adecuado (por ejemplo, suponiendo que la posición paralela cerrada sea de cero grados, el ángulo seleccionado puede ser cualquier ángulo entre cero y 360 grados, por ejemplo, 45 grados, 90 grados, 135 grados, 180 grados, 225 grados, 270 grados o 360 grados), y el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 pueden deslizarse total o parcialmente en sus posiciones distales y permanecer paralelos a la trayectoria de deslizamiento, o girar en torno a sus respectivos ejes pivotantes C y D.

[0122] Para asegurar la unidad de esterilización 1000 contra un rodamiento involuntario, el primer panel 1200 y el segundo panel 1300 incluyen unas patas de sujeción 1230 y 1330 como se ilustra, por ejemplo, en la figura 3. Las patas de sujeción 1230 y 1330 se pueden accionar cada una entre una posición retraída, en la que las patas 1230 y 1330 no entran en contacto con la superficie que sostiene la unidad 1000, y una posición extendida en la que las patas 1230 y 1330 entran en contacto con la superficie que sostiene la unidad 1000 para resistir el rodamiento a través de las ruedas 1050. En el estado ilustrado en la figura 3, la pata de sujeción 1230 está en la posición retraída y la pata de sujeción 1330 está en la posición extendida. Aunque el ejemplo ilustrado incluye patas de sujeción, debe apreciarse que se puede proporcionar cualquier forma de mecanismo de bloqueo temporal, y algunos ejemplos pueden no incluir ningún mecanismo para resistir el rodamiento.

[0123] Las figuras 6 y 7 muestran una configuración que puede ser ventajosa para esterilizar una superficie alargada, tal como, por ejemplo, una pared de una habitación o pasillo de hospital. En esta configuración, el primer y segundo paneles 1200 y 1300 se han girado a un ángulo de 180 grados y sustancialmente coplanar, y el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 se han extendido a sus posiciones distales, sin rotación adicional, de modo que cada uno del primer panel 1200, el segundo panel 1300, el tercer panel 1400 y el cuarto panel 1500 son paralelos y tienen sus fuentes UV-C 1060 dirigidas para emitir luz UV-C en la misma dirección. Para esta unidad de ejemplo 1000, esta configuración maximiza la longitud eficaz de la unidad 1000, que puede proporcionar una esterilización más eficiente de superficies más largas, tales como paredes largas en una habitación o un pasillo.

[0124] Además, debido a la presencia de múltiples fuentes UV-C 1060, la superficie objetivo, por ejemplo, una pared, se golpea en cada ubicación con luz desde múltiples ángulos, lo que aumenta la resistencia a la luz efectiva y facilita la cobertura de luz, especialmente cuando hay irregularidades en la superficie objetivo. Por el contrario, los sistemas alternativos, tal como se muestran en la figura 12, solo permiten que cada ubicación de un objetivo de esterilización sea golpeada con una radiación UV-C desde una sola dirección, correspondiente a la única fuente, y la intensidad de luz UV-C disminuye drásticamente a medida que la luz avanza alejándose de la fuente 20. Otro problema es que los resultados en sistemas tales como los mostrados en la figura 12, nunca son repetibles para lograr resultados epidemiológicos debido a las superficies objetivo; en implementaciones ejemplares según la presente invención, hay cantidades conocidas de espacio, lo que permite resultados reproducibles (por ejemplo, intensidad de luz en diversas ubicaciones) dentro de las cantidades conocidas de espacio (por ejemplo, área superficial y/o volumen). Por el contrario, los sistemas alternativos, tal como se ilustran en la figura 12, están sujetos a la variación de tamaño y/o irregularidades de una habitación.

[0125] En el ejemplo de las figuras 6 y 7, las secciones de unión 1480 y 1580 se giran para proporcionar protección contra la luz UV-C que pasa desde el área objetivo de esterilización. En otros ejemplos, los paneles de unión 1480 y 1580 pueden acoplarse a las secciones de unión 1580 y 1480 correspondientes, respectivamente, de una o más unidades de esterilización diferentes 1000. Esta estructura modular permite una longitud efectiva aún más larga para la esterilización simultánea.

[0126] Las figuras 8 y 9 muestran un ejemplo de configuración para esterilizar una porción de una habitación de hospital de dos camas. En estas configuraciones, la unidad de esterilización 1100 se ha rodado hasta la habitación, por ejemplo, a través de una entrada de puerta estándar, y se ha expandido en la configuración ilustrada. Esta configuración es similar a la de las figuras 6 y 7 en que el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 se encuentran en sus posiciones distales completamente extendidas, sin rotación adicional, pero difiere en que el primer y segundo paneles 1200 y 1300 se han girado a un ángulo menor de 180 grados, en particular un ángulo sustancialmente recto. Con referencia, por ejemplo, a las figuras 8 y 9, cabe señalar que el cuerpo de base 1100 puede estar orientado en ángulos diferentes con respecto a los paneles 1200 y 1300. De esta manera, el cuerpo de base 1100 puede funcionar como una unión adicional en la estructura de la unidad de esterilización 1000, que proporciona flexibilidad adicional y permite que los controles ubicados en el cuerpo de base 1100 se orienten en una dirección deseada.

[0127] Como se ilustra, la configuración de las figuras 8 y 9, así como muchas otras configuraciones posibles, permite que solo se esterilice una porción objetivo seleccionada de un área más grande (la habitación en este ejemplo), mientras se bloquea simultáneamente la luz UV-C de otras porciones del área. Esto tiene muchas ventajas potenciales, incluyendo, por ejemplo, la capacidad de esterilizar un área de camas de una habitación mientras que simultáneamente la segunda cama se está utilizando por un paciente, y se permite que el personal sanitario esté presente en la habitación sin exposición sustancial a la luz UV-C. Esto también proporciona ventajas para un flujo de trabajo de atención médica conveniente y permite el uso del espacio que rodea la unidad de esterilización en consideraciones para la urgencia y las necesidades aceleradas de una institución sanitaria.

[0128] Las configuraciones del separador de espacios tal como se ilustran en las figuras 8 y 9 pueden ser extremadamente eficaces, especialmente para la esterilización por precaución de contacto. En esta posición, los paneles externos están completamente extendidos y se colocan contra la pared como se ilustra. El primer y segundo paneles internos 1200 y 1300 forman un ángulo de 90° entre sí creando un cerramiento combinado con las porciones de pared adyacentes a la esquina de la habitación. La configuración puede bloquearse mediante un mecanismo de bloqueo tal como se describe con mayor detalle en esta invención.

[0129] Además, debido a la orientación ortogonal del primer y tercer paneles 1200 y 1400 con respecto al segundo y cuarto paneles 1300 y 1500, las fuentes de luz UV-C 1060 proporcionan una irradiación UV-C mejorada a través de toda el área objetivo. La salida de luz de los cuatro paneles 1200, 1300, 1400 y 1500 se ilustra esquemáticamente en la figura 9 mediante flechas que se muestran en la zona objetivo de esterilización. Las flechas usan diferentes estilos de líneas discontinuas para ayudar a distinguir la salida de los cuatro paneles diferentes para fines ilustrativos y no representan ninguna diferencia en la intensidad de la luz UV-C que proviene de los diversos paneles 1200, 1300, 1400 y 1500. Como se ilustra, las trayectorias de luz se superponen en la zona objetivo, lo que aumenta la intensidad efectiva, la cobertura y la cantidad de ángulos desde los que las superficies u objetos son golpeados con la luz UV-C. Este enfoque de la energía UV-C desde múltiples direcciones da como resultado una amplificación convergente sobre la superficie objetivo y los patógenos. Dado que, para configuraciones particulares, se conocen las distancias entre las fuentes de luz y diversas ubicaciones dentro del área objetivo de esterilización y se conocen las intensidades de salida de las fuentes UV-C 1060, el sistema 1000 puede controlar selectivamente, en algunas implementaciones, la cantidad y/o intensidades de las fuentes UV-C basándose en la configuración con el fin de lograr una intensidad de luz UV-C adecuada en las ubicaciones a esterilizar.

[0130] Como se ha indicado anteriormente, los sistemas alternativos, tal como se muestran en la figura 12, solo permiten que cada ubicación de un objetivo de esterilización sea golpeada con una radiación UV-C desde una sola dirección, correspondiente a la única fuente, y la intensidad de luz UV-C disminuye drásticamente a medida que la luz avanza alejándose de la fuente 20. Además de no esterilizar eficazmente el área objetivo, al menos sin reposicionar la fuente 20 múltiples veces dentro de la misma habitación para un único objeto o área, el sistema de la figura 12 tampoco incluye ningún mecanismo para evitar que áreas fuera de un área objetivo reciban radiación UV-C.

[0131] La figura 10 muestra una configuración adicional de la unidad de esterilización 1000. Esta configuración es similar a la configuración de las figuras 6 y 7, pero difiere en que el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 se han girado adicionalmente, en torno a los respectivos ejes C y D, para formar ángulos sustancialmente rectos con respecto al primer y segundo paneles 1200 y 1300, y el mecanismo pivotante 1700 se ha girado en una posición completamente extendida ortogonal al primer y segundo paneles 1200 y 1300. Esta configuración puede ser especialmente útil para objetivos de esterilización alargados, por ejemplo, rectangulares, tales como, por ejemplo, una cama de paciente o una mesa de operaciones 30 tal como el que se ilustra en la figura 10. La fuente de luz 1060t permite que la unidad de esterilización 1000 irradie el objetivo 30 con una exposición a la luz UV-C verdadera de 360 grados, por ejemplo, en una superficie, objeto o espacio. Cabe señalar que, en algunos ejemplos, el mecanismo pivotante 1700 incluye múltiples fuentes de luz UV-C y/o la unidad incluye múltiples mecanismos pivotantes 1700.

[0132] La disposición de la figura 10 permite, en algunos ejemplos, esterilizar secuencialmente una pluralidad de objetivos 30. Esto puede facilitarse, por ejemplo, abriendo el tercer o cuarto paneles 1400 o 1500 para proporcionar acceso para insertar y retirar los objetivos respectivos 30 antes y después de las esterilizaciones respectivas.

[0133] La figura 11 muestra una configuración adicional mediante la cual la unidad de esterilización forma un recinto continuo alrededor del objetivo u objetivos de esterilización. En esta configuración, el primer y segundo paneles 1200 y 1300 se giran para quedar ortogonales entre sí, y el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 se han extendido distalmente por completo y además se giran para que sean ortogonales al primer y segundo paneles 1200 y 1300, respectivamente. Para completar y asegurar el recinto, la primera sección de unión 1480 se engancha con la segunda sección de unión 1580. Esta disposición hace que la luz UV-C incida en el objetivo u objetivos de esterilización desde los cuatro lados bloqueando al mismo tiempo la luz UV-C de las áreas circundantes.

[0134] La unidad de esterilización 1000 puede utilizarse ventajosamente para la esterilización de alta de las habitaciones de los pacientes, que es un procedimiento de esterilización que tiene lugar cuando un paciente está siendo dado de alta de una institución sanitaria. En algunos ejemplos, el trabajador sanitario implementaría la unidad de esterilización 1000 después de la limpieza mecánica de la habitación del paciente. Ejemplos de ejemplos que necesitan esterilización que podría realizar la unidad de esterilización 1000:

- Cama del paciente (todas las sábanas y ropa de cama retiradas de la cama)

- Mesita de noche

- Lavabo/Área del lavabo

- Cuarto de baño

- Silla

- Mesa para comer/Bandeja para comidas

- Pared/ Zona del paciente

[0135] La cama del paciente puede necesitar esterilizarse independientemente de todos los demás elementos para garantizar una esterilización eficaz de 360°. Dependiendo de la disposición de la habitación, algunos otros elementos, por ejemplo, silla, mesita de noche y bandeja para comidas, se pueden combinar y esterilizar eficazmente al mismo tiempo. En algunas otras implementaciones de ejemplo, todos los elementos pueden esterilizarse simultáneamente.

[0136] Las figuras 13 a 21 muestran con mayor detalle el mecanismo guía 1600 mediante el cual el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 se deslizan y giran con respecto al primer y segundo paneles 1200 y 1300 respectivos. El ejemplo ilustrado es, en particular, uno de los mecanismos 1600c o 1600d que unen el segundo y cuarto paneles 1300 y 1500, entendiéndose que los mecanismos guía 1600a y 1600b son imágenes especulares de lo que se ilustra en las figuras 13 a 21. Cada uno de los mecanismos guía 1600 incluye un canal guía lineal en forma de C 1610 y un carro guía 1640 configurado para recibirse en el canal guía 1610. Con referencia a la figura 16, el canal guía 1610 tiene forma de C e incluye una placa posterior 1630, que se monta directamente en el primer o segundo paneles 1200 o 1300. El canal guía 1610 también incluye una brida superior 1612 y una brida inferior 1622 separadas y soportadas desde la placa posterior 1630 a través de un bloque superior 1614 y un bloque inferior 1624, respectivamente, para formar un espacio o rebaje superior e inferior respectivos 1616 y 1626.

[0137] Con referencia a la figura 15, el carro guía incluye una placa guía 1645 y una placa de montaje 1660. La placa guía 1645 incluye una extensión superior 1646 y una extensión inferior 1647. Cuando el carro guía y el canal de las figuras 15 y 16 respectivas se ensamblan, como se ilustra, por ejemplo, en la figura 13, la extensión superior 1646 del carro guía 1640 se recibe y se restringe lateralmente en el rebaje superior 1616 del canal guía 1610, y la extensión inferior 1647 del carro guía 1640 se recibe y se restringe lateralmente en el rebaje inferior 1626 del canal guía 1610. Este acoplamiento permite que el carro guía 1640 se deslice a lo largo del eje G, mostrado en la figura 13. Aunque el eje G es horizontal y lineal en el ejemplo ilustrado, debe entenderse que se puede proporcionar cualquier trayectoria deslizante adecuada, incluyendo, por ejemplo, trayectorias curvadas, no lineales y/o no horizontales.

[0138] Para aplicar fuerzas de soporte laterales durante el deslizamiento del carro guía 1640 con respecto al canal guía 1610, el carro guía 1640 incluye superficies de rodamiento 1648a, 1648b, 1648c y 1648d, que pueden denominarse colectivamente en esta invención superficies de rodamiento 1648. Las superficies de rodamiento 1648a, 1648b, 1648c y 1648d están configuradas para entrar en contacto y poder deslizarse a lo largo de las respectivas superficies de rodamiento 1611a, 1611b, 1611c y 1611d del canal guía 1610, que se ilustra en la figura 16, con el fin de restringir lateralmente el carro guía 1640 a medida que se desliza a lo largo de la trayectoria definida por el canal guía 1610. Estas interfaces constituyen un cojinete plano, aunque se debe apreciar que se puede proporcionar cualquier otro mecanismo guía adecuado, por ejemplo, uno o más cojinetes lineales u otras guías.

[0139] Las superficies de rodamiento 1648 pueden estar formadas por un material de baja fricción, tal como, por ejemplo, PTFE, aunque se puede proporcionar cualquier material adecuado.

[0140] Como se ha indicado anteriormente, los carros guía 1640 y los canales guía 1610 proporcionan una restricción lateral entre los carros guía 1640 y los canales guía 1610, que se montan en el primer y segundo paneles 1200 y 1300. Con referencia a la figura 1, estas interfaces guía se proporcionan en dos ubicaciones, una superior y una inferior, en cada panel 1200, 1300, 1400, 1500. Los canales guía 1610 se extienden a lo largo de la longitud del primer y segundo paneles 1200 y 1300, mientras que los carros guía 1640 se montan a lo largo de un extremo proximal de cada uno del tercer y cuarto paneles 1400 y 1500.

[0141] Con referencia a las figuras 13 a 15, el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 se montan cada uno en las placas de montaje 1660 de los carros guía 1640 a través de un eje pivotante o de rotación 1680 que pasa a través de una abertura 1661 en la placa de montaje 1660, formando el eje de rotación respectivo C o D dependiendo del panel, mostrándose el eje D en el ejemplo ilustrado de la figura 15. Con referencia a la figura 13, el tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 tienen una estructura de horquilla que se extiende por encima y por debajo de la placa de montaje 1660 para recibir el eje pivotante 1680 por encima y por debajo de la placa de montaje 1660.

[0142] Después de girar el tercer o cuarto paneles 1400 o 1500, el ángulo de rotación puede ajustarse o bloquearse temporalmente, en algunos ejemplos, en su posición. En el ejemplo ilustrado de las figuras 13 a 21, el ángulo se bloquea temporalmente al empujar selectivamente un pasador de bloqueo a través de un rebaje u orificio en el panel 1400 o 1500 y uno de una pluralidad de rebajes u orificios 1663 en diversos ángulos alrededor de la abertura 1661. Sin embargo, debe entenderse que se puede proporcionar cualquier mecanismo adecuado.

[0143] Asimismo, el ángulo de cada uno del primer y segundo paneles 1200 y 1300 está bloqueado por un sistema de bloqueo análogo.

[0144] El bloqueo del ángulo de rotación de cada panel 1200, 1300, 1400 y 1500 puede activarse mediante palancas o interruptores, por ejemplo, en cada uno de los paneles respectivos. Además, el bloqueo, o cualquier otra actuación descrita en esta invención, se puede realizar manual o automáticamente por un accionador (por ejemplo, un motor, husillo, pistón hidráulico, pistón neumático y/o cualquier otro accionador adecuado).

[0145] Aunque las porciones proximales del tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 están soportadas lateralmente por los mecanismos guía 1600, el peso del tercer y cuarto paneles 1400 y 1500 está soportado por los respectivos conjuntos de ruedas que incluyen las ruedas 1050f y 1050g para el tercer panel 1400 y las ruedas 1050h y 1050i para el cuarto panel 1500. Por consiguiente, en superficies planas y regulares, las placas guía 1645 de los carros guía 1640 se mantienen niveladas y a una distancia aproximadamente centrada con respecto a las superficies de canal superior e inferior 1611e y 1611f, dejando holguras o huecos superiores e inferiores 1635a y 1635b, como se ilustra en las figuras 17 y 18.

[0146] Proporcionar las holguras sustanciales 1635a y 1635b proporciona tolerancia y ayuda a evitar la unión de los mecanismos 1600 en superficies irregulares. Por ejemplo, la figura 19 ilustra una situación en la que el cuarto panel 1500 está en una ligera pendiente ascendente con respecto a una superficie horizontal plana que soporta la base 1100 y el segundo panel 1300. Tener ambas ruedas 1050h y 1050i del cuarto panel 1500 en contacto con la superficie de soporte en pendiente ascendente hace que la placa guía 1645 gire con respecto al canal guía 1610. Esto da como resultado el eje longitudinal H de la placa guía 1645, que en la figura 18 se alinea con el canal o eje de trayectoria G, formando un ángulo 0 con respecto al eje G.

[0147] De manera similar, la figura 20 ilustra una situación en la que la cuarta placa 1500 se encuentra en una ligera pendiente descendente con respecto a una superficie horizontal plana que soporta la base 1100 y el segundo panel 1300. Tener ambas ruedas 1050h y 1050i del cuarto panel 1500 en contacto con la superficie de soporte en pendiente descendente hace que la placa guía 1645 gire con respecto al canal guía 1610. Esto da como resultado que el eje longitudinal H de la placa guía 1645 forme un ángulo con respecto al eje G de modo que el ángulo 0 sea negativo.

[0148] El máximo y mínimo para el ángulo 0 se determina en este ejemplo por la medida en que la placa guía 1645 puede girar en cada dirección antes de que la superficie superior o inferior 1649a o 1649b de la placa guía 1645 entre en contacto con la superficie superior o inferior 1611e o 1611 f del canal guía 1610. Aunque se puede proporcionar cualquier intervalo adecuado de rotación de la placa guía 1645, en algunas implementaciones, el intervalo de movimiento puede incluir un ángulo 0 que puede variar, por ejemplo, (a) de 30 grados a 30 grados negativos, (b) de 25 grados a 25 grados negativos, (c) de 20 grados a 20 grados negativos, (d) de 15 grados a 15 grados negativos, (e) de 10 grados a 10 grados negativos, (f) de 8 grados a 8 grados negativos, (g) de 5 grados a 5 grados negativos, o (h) de 3 grados a 3 grados negativos. En algunas implementaciones, el intervalo permisible para el ángulo 0 se selecciona basándose en las aplicaciones previstas. Por ejemplo, en un entorno hospitalario con suelos relativamente planos, es posible que se necesite un rango de ángulos mucho más pequeño en comparación con una superficie en una aplicación de campo tal como, por ejemplo, una zona de guerra o un entorno de socorro en caso de desastre, donde la superficie del suelo/de apoyo con respecto a la base 1100 sería mucho más irregular.

[0149] La figura 21 ilustra una situación en la que la cuarta placa 1500 está en una superficie que es paralela pero inferior a la superficie que soporta la base 1100 y el segundo panel 1300. Tener ambas ruedas 1050h y 1050i del cuarto panel 1500 en contacto con la superficie paralela inferior hace que la placa guía 1645 se traslade hacia abajo con respecto al canal guía 1610 hasta un límite establecido por contacto entre la superficie inferior 1649b de la placa guía 1645 y la superficie inferior 1611f del canal 1610. De manera similar, tener la cuarta placa 1500 en una superficie que sea paralela pero superior a la superficie que soporta la base 1100 y el segundo panel 1300 hará que la placa guía 1645 se traslade hacia arriba con respecto al canal guía 1610 hasta un límite establecido por contacto entre la superficie superior 1649a de la placa guía 1645 y la superficie superior 1611e del canal 1610.

[0150] Como se ha indicado anteriormente, la unidad de esterilización incluye un sistema de control que gestiona diversos aspectos y funciones de la unidad de esterilización 1000, incluyendo, entre otros, controlar selectivamente las múltiples fuentes UV-C. En algunos ejemplos, el sistema de control determinará en qué orientación se encuentra la unidad 1000 y activará una o más fuentes UV-C 1060 (por ejemplo, según lo determinado por el sistema de control en función de la orientación de la unidad) durante periodos de tiempo calculados o predeterminados que pueden ser iguales o diferentes entre la fuente o fuentes UV-C activadas (por ejemplo, en una base fuente por fuente o panel por panel).

[0151] El sistema de control en el ejemplo ilustrado incluye una pantalla táctil 1810 que sirve tanto como una pantalla como un dispositivo de entrada. Debe entenderse que se pueden proporcionar pantallas conocidas, por ejemplo, pantallas no táctiles, o dispositivos de entrada de usuario, por ejemplo, teclados, paneles táctiles, y/o ratones, además o en lugar de una pantalla táctil.

[0152] Las figuras 22A a 22D incluyen capturas de pantalla de software de ejemplo según una realización de ejemplo.

[0153] La figura 22A es una pantalla de inicio inicial después de encender la unidad 1000, por ejemplo, al enchufarla en un receptáculo y/o al activar una fuente de alimentación basada en batería, y los ajustes han sido cargados por un procesador informático desde un dispositivo de almacenamiento de datos, por ejemplo, cualquier almacenamiento de datos informáticos conocido conectado física o inalámbricamente al ordenador de almacenamiento de datos que permite la conectividad y comunicación Internet/web. Una vez que aparece esta pantalla, se puede presionar el botón en la parte inferior para moverse a la siguiente pantalla, que se ilustra en la figura 22B.

[0154] La figura 22B es la pantalla de control, que es la pantalla principal para la unidad de esterilización 1000. En este ejemplo, aparece después de la pantalla de inicio inicial. Esta pantalla se utiliza para controlar los ciclos de esterilización de la unidad de esterilización 1000. Desde esta pantalla, el usuario puede seleccionar o deseleccionar los paneles (es decir, el primer panel 1200, el segundo panel 1300, el tercer panel 1400 y/o el cuarto panel 1500 en el ejemplo ilustrado) que serán necesarios para el proceso de esterilización. El temporizador permite al usuario elegir el tiempo de exposición apropiado en segundos, y el botón de inicio inicia el ciclo de esterilización. El usuario puede hacer clic en el botón o botones apropiados para la acción deseada, por ejemplo, los ejemplos descritos en esta invención. Los botones del control de pantalla principal en el ejemplo ilustrado son:

(1811) - Panel extendido izquierdo. Este botón corresponde al tercer panel 1400 de la unidad de esterilización 1000.

(1812) - Panel interno izquierdo. Este botón corresponde al primer panel 1200 de la unidad de esterilización 1000. (1813) - Panel interno derecho. Este botón corresponde al segundo panel 1300 de la unidad de esterilización 1000.

(1814) - Panel extendido derecho. Este botón corresponde al cuarto panel 1500 de la unidad de esterilización 1000.

(1815) - Brazo de extensión. Este botón corresponde al mecanismo pivotante en voladizo 1700 de la unidad de esterilización 1000.

(1816) - Botón de inicio. Este botón inicia uno o más programas de esterilización seleccionados para realizar un ciclo de esterilización.

(1817) - Botón del temporizador. En este ejemplo, el tiempo se introduce en segundos y corresponde al tiempo de esterilización deseado.

[0155] Cuando se selecciona un botón del panel, un borde alrededor del icono del botón cambia, por ejemplo, se vuelve verde, para indicar que el panel ha sido seleccionado. Se pueden seleccionar o deseleccionar uno o más paneles en función de los paneles que se necesitan o no según el posicionamiento y la configuración específica del dispositivo.

[0156] Con referencia a la captura de pantalla de la figura 22D, el botón del temporizador 1817 de la interfaz hombre-máquina (HMI) lanza un teclado numérico a través del cual el operador puede introducir un tiempo de esterilización deseado para el determinado tipo de esterilización que se realiza. Por ejemplo, si el tiempo de esterilización requerido es de 60 segundos, el usuario escribirá "60", correspondiente a 60 segundos de radiación UV-C emitida desde los paneles seleccionados.

[0157] Con referencia a la figura 22E, la pantalla ilustrada puede aparecer cuando las bisagras izquierda 1120a y/o 1120b y/o las bisagras derecha 1120c y/o 1120d no están bloqueadas. Además, se monitorizan los sistemas de bloqueo en relación con el mecanismo guía 1600. En este sentido, si el tercer o cuarto paneles 1300 o 1400 no están distalmente extendidos y bloqueados en su posición girada con respecto al primer o segundo paneles 1200 o 1300 respectivo, entonces el tercer o cuarto paneles 1300 respectivos (o ambos si ninguno está extendido ni bloqueado) no se muestran en la pantalla o se indican de otro modo como no activados.

[0158] En este ejemplo, la pantalla muestra al operador que los bloqueos de bisagra para el primer y segundo paneles 1200 y 1300 no están acoplados y, por lo tanto, dos indicadores rojos en las dos posiciones más externas. Una vez que ambos están acoplados, la pantalla volverá a la pantalla de control normal.

[0159] En algunos ejemplos, el procesador informático puede presentar al usuario un menú de programas de esterilización predefinidos, que puede solicitar o no parámetros particulares del usuario. Estos programas pueden determinar automáticamente, entre otros, los paneles, las fuentes de luz UV-C, y/o los tiempos de esterilización a utilizar. En algunos ejemplos, la unidad de esterilización está completa o sustancialmente automatizada, de modo que la propia unidad 1000 acciona automáticamente (por ejemplo, desliza, gira, bloquea, etc.) los paneles en las orientaciones necesarias para un programa seleccionado. En algunos ejemplos, el procesador proporciona al usuario instrucciones para configurar manualmente la orientación del panel para un programa seleccionado. En algunos ejemplos, la unidad de esterilización 1000 incluye sensores que verifican que los paneles están en la orientación correcta para el programa particular. En algunos ejemplos, el procesador evita que el programa seleccionado continúe hasta que los paneles estén en la orientación requerida y, en algunos ejemplos, bloqueados.

[0160] En algunos ejemplos, la unidad 1000 autoinforma parámetros tales como, por ejemplo, intensidad de la luz uV-C, para que la unidad 1000, por ejemplo, a través del sistema de control, determine si hay algún problema con el estado operativo de la unidad 1000.

[0161] En algunos ejemplos, el procesador puede ajustar una potencia eléctrica aplicada a una o más fuentes UV-C particulares en función de la degradación basada en la edad de la intensidad de salida de la fuente, por ejemplo, una bombilla fluorescente. Esto puede ser, por ejemplo, en respuesta a un sistema de sensores inteligentes para proporcionar retroalimentación interna de la funcionalidad general y el estado de la unidad de esterilización.

[0162] El procesador también puede enviar y recibir señales, por ejemplo, de forma inalámbrica, para indicar que elementos o ubicaciones particulares se han esterilizado y/o que indican elementos o ubicaciones que necesitan esterilización.

[0163] En algunos ejemplos, el procesador ajusta la intensidad y duración de la luz en función de un programa o configuración de esterilización seleccionada.

[0164] En algunos ejemplos, el sistema de control está configurado para identificar áreas y/o elementos específicos en función de identificadores tales como, por ejemplo, etiquetas RFID, códigos de barras, o cualquier otro mecanismo adecuado.

[0165] Aunque algunas implementaciones de ejemplo descritas en esta invención incluyen cuatro paneles, debe entenderse que otros ejemplos pueden incluir cualquier cantidad adecuada de paneles, incluido un único panel. Con referencia a las ilustraciones esquemáticas de las figuras 23A a 23C, que son vistas superiores, otros ejemplos pueden incluir paneles y/o conectores flexibles (véanse las figuras 23A y 23C) y/o una pluralidad de paneles muy estrechos (véanse las figuras 23B).

[0166] Figuras 24A a 33A de otras implementaciones de ejemplo, en forma de unidades de esterilización 100 y 200. Las unidades de esterilización 1000, 100 y 200 mostradas y descritas en esta invención generalmente comparten todas las características en común, excepto en la medida en que se indique lo contrario.

[0167] Una estructura de esterilización "en forma de L" o central como se analiza en esta invención puede referirse, en algunas implementaciones, a una estructura que comprende dos apéndices que se extienden desde una porción central o vértice de la estructura (es decir, el punto de encuentro directo o indirecto de los dos apéndices, o estructura en la intersección o vértice de los dos apéndices, por ejemplo, una viga central, un punto de encuentro directo de los apéndices, etc.). Para realizaciones de unión indirecta, los dos apéndices se pueden conectar a una porción central o vértice de cualquier manera aceptable. En algunas realizaciones, los apéndices pueden estar unidos directamente a vigas de soporte, que pueden estar unidas a la porción central o vértice, uniendo así indirectamente los apéndices entre sí a través de la porción central o estructura de vértice. La estructura de esterilización central puede configurarse, en algunas implementaciones, de modo que los dos apéndices sean capaces de formar sustancialmente un ángulo recto (es decir, 90° ± 10°) entre sí, ya sea acoplados directa o indirectamente. Si bien la estructura de esterilización central está operativa en diversas conformaciones, algunas de las cuales se describen en esta invención, la estructura de esterilización central está destinada, o es operativa para esterilizar un espacio, superficie o estructura cuando se configura en una configuración abierta, por ejemplo, sustancialmente en ángulo recto o cualquier otro ángulo adecuado, y cuando las caras de los paneles de la invención estén orientadas en vertical (es decir, perpendiculares a un suelo). Aunque algunas implementaciones pueden describirse como "en forma de L", debe entenderse que las implementaciones de ejemplo de la presente invención pueden adoptar muchas formas diferentes distintas de las unidades en forma de L.

[0168] En algunas realizaciones, los dos apéndices, por ejemplo, los paneles, de la estructura de esterilización central son capaces de formar, por ejemplo, un ángulo de 90° ± 45°, 40°, 35°, 30°, 25°, 20°, 15°, 10° o 5°, así como muchos otros ángulos fuera de este intervalo, como se expone en esta invención.

[0169] En algunas realizaciones, la estructura de esterilización central es una única estructura unitaria, de modo que los dos apéndices representan una única estructura continua. La estructura única puede ser rígida, de modo que los apéndices sean relativamente inmóviles entre sí, o flexible, de modo que los apéndices puedan moverse entre sí.

[0170] La figura 24A es una vista en perspectiva de un dispositivo o unidad de esterilización 100 según una realización de ejemplo, y representa una vista exterior de una estructura de esterilización central. En diversas realizaciones, la cara externa de la estructura de esterilización central está destinada a ser el punto de funcionamiento, o la interfaz de usuario para los dispositivos de la invención.

[0171] El dispositivo de esterilización mostrado en la figura 24A comprende un primer panel 10 y un segundo panel 12 que están unidos de forma articulada entre sí para formar una estructura de esterilización central. Más específicamente, el primer panel 10 está unido de forma articulada indirectamente al segundo panel 12 a través de una viga central 8. La viga central 8 está conectada a la base 2. En las realizaciones representadas, la viga central 8 es esencialmente una estructura de tubo hueco, a la que las vigas de soporte 6 están configuradas para conectarse. En particular, el primer panel 10 está conectado a las vigas de soporte 6, posicionadas en la parte superior e inferior del panel 10, y el segundo panel 12 está conectado a las vigas de soporte 6, posicionadas en la parte superior e inferior del panel 12. Las vigas de soporte 6 conectadas a los paneles 10 y 12 están conectadas a la viga central 8, que de este modo funciona como un punto de unión, o estructura de vértice, para los paneles 10 y 12. Por consiguiente, en la realización representada, el primer panel 10 y el segundo panel 12 están unidos entre sí a través de la viga central 8, a pesar de que los paneles no necesariamente tocan directamente la viga central 8. Las vigas de soporte 6 también mejoran la estructura y estabilidad de la estructura de esterilización central representada.

[0172] El primer panel 10 tiene una primera cara (ilustrada) y una segunda cara (no ilustrada), formando parte la primera cara de la cara externa de la estructura de esterilización central, formando parte la segunda cara de la cara interna de la estructura de esterilización central. El segundo panel 12 tiene una primera cara (ilustrada) y una segunda cara (no ilustrada), formando parte la primera cara de la cara externa de la estructura de esterilización central, formando parte la segunda cara de la cara interna de la estructura de esterilización central. En la realización representada, la porción externa de la viga central 8 (como se muestra), también forma parte de la cara externa de la estructura de esterilización central y actúa como el eje pivotante que formula la unión unida de forma articulada que permite el movimiento pivotante. La primera cara del primer panel 10, la porción representada de la viga central 8, y la primera cara del segundo panel 12 son los constituyentes principales que forman la cara externa de la estructura de esterilización central del dispositivo 100 de la figura 24A.

[0173] En algunas realizaciones, los dispositivos de esterilización de la invención comprenden una o más (por ejemplo, dos, tres, cuatro, etc.) ventanas, que permiten que un usuario vea a través de un dispositivo de esterilización de la invención para, por ejemplo, posicionar con precisión el dispositivo y el objeto u objetos (por ejemplo, espacio, superficie o estructura) destinados a ser esterilizados. En realizaciones preferidas, las ventanas son ventanas de protección UV, que no permiten la penetración de radiación UV dañina. El dispositivo de esterilización 100 de la figura 24A incluye dos ventanas de protección UV 26.

[0174] La figura 24A ilustra un dispositivo de esterilización 100 que tiene un mecanismo de control o gestión 20 ubicado en una base o viga central 8 en la cara externa de la estructura de esterilización central. En el dispositivo representado, el mecanismo de gestión 20 comprende, entre otros, un panel de control para operar una o más fuentes de radiación UV-C, y una pantalla de control.

[0175] En diversas realizaciones, el dispositivo de esterilización de la invención comprende uno o más (por ejemplo, 1, 2, 3, 4, etc.) paneles adicionales unidos (por ejemplo, adyacentes y típicamente conectados de cualquier manera aceptable en la técnica) a la estructura de esterilización central. En algunas realizaciones, el uno o más paneles adicionales están unidos de forma fija a la estructura de esterilización central, por ejemplo, en forma de L. En algunas realizaciones, el uno o más paneles adicionales están unidos de forma móvil a la estructura de esterilización central de cualquier manera deseada o aceptable en la técnica. Por ejemplo, en algunas realizaciones, el uno o más paneles adicionales están unidos cada uno de forma individual de forma deslizante, traslacional, articulada, y/o giratoria a la estructura de esterilización central. En algunas realizaciones, uno o más paneles adicionales se unen de forma fija a la estructura de esterilización central y uno o más paneles adicionales se unen de forma móvil a la estructura de esterilización central. En algunas realizaciones, hay dos o más paneles adicionales unidos a la estructura de esterilización central. En algunas realizaciones, el uno o más paneles adicionales están unidos al menos de forma deslizante a la estructura de esterilización central.

[0176] Las figuras 24B y 24C son vistas en perspectiva de un dispositivo de esterilización 200 que comprende la estructura de esterilización central del dispositivo 100 que se muestra en la figura 24A, excepto que el dispositivo 200 que se muestra en las figuras 24B y 24C comprende dos paneles adicionales 14 y 16 unidos de forma deslizante a la estructura de esterilización central. Los dos paneles adicionales 14 y 16 se muestran en posiciones sustancialmente retraídas, en las que la mayoría de los paneles 10 y 12 se eclipsan detrás de los paneles 14 y 16, respectivamente. Los paneles 14 y 16 se deslizan en paralelo adyacentes a los paneles 10 y 12, respectivamente, de la estructura de esterilización central, de modo que los paneles adicionales del dispositivo de esterilización 200 pueden retraerse completamente, retraerse hasta cierto punto, o extenderse completamente o hasta cualquier extensión deseada. Los paneles 14 y 16 se extienden desde la estructura de esterilización central al deslizarse hacia fuera desde la viga central 8 por cualquier medio aceptable, por ejemplo, a lo largo de los carriles 4, situados en el primer panel 10 y el segundo panel 12. En otras realizaciones que utilizan carriles para permitir el deslizamiento de paneles, los carriles pueden estar situados en cualquier otra posición/ubicación deseable en el dispositivo de esterilización 200, por ejemplo, en la parte superior e inferior de las primeras caras de cada uno del primer panel 10 y el segundo panel 12.

[0177] El dispositivo 200 de las figuras 24B y 24C incluye cuatro ventanas de protección UV 26.

[0178] El dispositivo 200 de las figuras 24B y 24C comprende un mecanismo de gestión 20 que, como en la figura 24A, comprende, entre otros, un panel de control para operar una o más fuentes de radiación UV-C y una pantalla de control. El mecanismo de gestión 20 incorpora software que controla los mecanismos de autoesterilización 52 en un proceso de autoesterilización. El mecanismo de gestión 20 también permite controlar el funcionamiento (incluyendo, por ejemplo, intensidades y tiempos de exposición) de las fuentes de radiación UV-C 40.

[0179] En algunas realizaciones, los paneles del dispositivo de esterilización comprenden mecanismos de acoplamiento, que están configurados para habilitar la fijación (por ejemplo, conexión, unión, etc.) de un panel al menos a otro panel. En algunas realizaciones de la invención, el dispositivo de esterilización es operativo sin utilizar los mecanismos de acoplamiento, mientras que en otras realizaciones, los mecanismos de acoplamiento se utilizan durante el funcionamiento del dispositivo. Los mecanismos de acoplamiento pueden ser cualquier mecanismo que pueda servir para el propósito previsto de permitir la unión. Por ejemplo, los mecanismos de acoplamiento pueden ser, por ejemplo, magnéticos, sujeciones (por ejemplo, sujeciones de gancho y cierre, por ejemplo, tela, plástico, etc.), bisagras y pernos de acoplamiento u otro mecanismo de contraacoplamiento adecuado. En diversas realizaciones, el perno de acoplamiento en la columna de acoplamiento actúa como una conexión de "rótula" ("clavija y zócalo" como se usa en la realización representada) con la bisagra de acoplamiento. Mientras que el perno y la bisagra están enclavados cuando se forman diversas configuraciones contenidas, la conexión de clavija y zócalo también proporciona algunas capacidades giratorias a los paneles del dispositivo de la invención. En algunas realizaciones, uno o más paneles adicionales unidos a la estructura de esterilización central comprenden mecanismos de acoplamiento.

[0180] En el dispositivo de esterilización 200 que se muestra en las figuras 24B y 24C, los paneles adicionales 14 y 16 comprenden, como mecanismos de acoplamiento, bisagras de acoplamiento 30, pernos de acoplamiento 32 (no ilustrados en las figuras 24B y 24C; véase, por ejemplo, la figura 26), la columna de acoplamiento 34, y el control de acoplamiento 36. En el dispositivo de esterilización 200, el panel adicional 14 tiene dos bisagras de acoplamiento 30, aunque otras realizaciones pueden no tener bisagras de acoplamiento, solo una bisagra de acoplamiento, o más de dos bisagras de acoplamiento. Las bisagras de acoplamiento 30 están configuradas para alinearse con, y ser capaces de unirse con pernos de acoplamiento (no mostrados) en la columna de acoplamiento 34 en el panel adicional 16, de modo que se pueden unir paneles adicionales 14 y 16, cuando se desee. El acoplamiento (unión de paneles) se produce a través del control de acoplamiento 36. En diversas realizaciones, cuando está presente, el control de acoplamiento 36 puede iniciarse electrónica o mecánicamente. En la versión mecánica de la realización representada, el control de acoplamiento 36 funciona como un brazo de palanca y cuando se presiona (por ejemplo, por el pie de un usuario) retrae los pernos de acoplamiento. Tras la liberación de la palanca de control, los pernos se acoplan con la bisagra de acoplamiento y forman la unión. En el caso de un control eléctrico, este proceso puede iniciarse por el mecanismo de gestión y, en lugar de tener una unión mecánica, podría sustituirse, por ejemplo, por una unión magnética.

[0181] En diversas realizaciones, el dispositivo de esterilización es portátil (por ejemplo, móvil, transportable). En algunas realizaciones, el dispositivo se puede transportar fácilmente. Por ejemplo, en algunas realizaciones, el dispositivo está configurado para moverse fácilmente de una ubicación a otra. El dispositivo 200, como se muestra, por ejemplo, en la figura 24C, comprende ruedecillas o ruedas 24, que hacen que el dispositivo sea fácilmente portátil de una ubicación a otra. En virtud de las ruedas 24, el dispositivo 200 es fácilmente portátil incluso mientras permanece configurado en la posición vertical representada (la configuración en la que se pretende que el dispositivo pueda funcionar). Esta es una ventaja sobre diversos dispositivos de la técnica anterior, que no son portátiles cuando se configuran en su configuración operativa prevista.

[0182] En ciertas realizaciones, el dispositivo de esterilización comprende uno o más puntos de contacto. Como se usa en esta invención, un "punto de contacto" es un área o mecanismo designado en el dispositivo de esterilización destinado a representar una ubicación en el dispositivo con la que un usuario haría contacto para maniobrar el dispositivo. Un ejemplo común y no limitante de un punto de contacto es un asa. En algunas realizaciones, al menos un punto de contacto está ubicado en la cara externa de la estructura de esterilización central de un dispositivo según la invención.

[0183] En ciertas realizaciones, el dispositivo de esterilización de la invención comprende uno o más mecanismos de autoesterilización. Como se usa en esta invención, un "mecanismo de autoesterilización" es un mecanismo del dispositivo de la invención que funciona para esterilizar una porción del dispositivo que generalmente no está sujeta de otro modo a radiación UV-C de las fuentes de radiación UV-C que están configuradas para esterilizar un espacio, superficie o estructura. En algunas realizaciones, uno o más mecanismos de autoesterilización de la invención están ubicados en la cara externa de una estructura de esterilización central. En diversas realizaciones, los mecanismos de autoesterilización incluyen cámaras que, en algunas realizaciones, comprenden uno o más puntos de contacto. Los mecanismos de autoesterilización de cámara pueden configurarse para esterilizar el uno o más puntos de contacto.

[0184] Como se muestra en la figura 24C, el dispositivo 200 incluye puntos de contacto 50, que son asas configuradas para permitir que un usuario manipule el dispositivo 200. En el dispositivo 200, los puntos de contacto 50 y el mecanismo de gestión 20 se ubican en los mecanismos de autoesterilización 52, que son cámaras configuradas para autoesterilizar su contenido (es decir, el mecanismo de gestión 20 y los puntos de contacto 50 en el dispositivo 200). Los mecanismos de autoesterilización 52 pueden esterilizarse usando cualquier medio deseado o aceptado en la técnica, por ejemplo, usando aerosoles germicidas o radiación UV-C. En diversas realizaciones, los mecanismos de autoesterilización 52 están configurados para proteger a un usuario durante el periodo de autoesterilización. Por ejemplo, en algunas realizaciones, los mecanismos de autoesterilización 52 son cámaras que tienen porciones cilíndricas que están configuradas para cubrir el interior de la cámara y su contenido, conteniendo así la cámara y separando la cámara y su contenido de un usuario, y la esterilización (por ejemplo, irradiación UV) se realiza dentro de la cámara contenida. En diversas realizaciones, el funcionamiento de los mecanismos de autoesterilización 52 se controla mediante el mecanismo de gestión 20. En algunas realizaciones, el mecanismo de autoesterilización se usa entre cada uso/ciclo de esterilización de un dispositivo de la invención. Cuando están presentes, los mecanismos de autoesterilización pueden servir para evitar que el dispositivo de la invención se convierta en un portador de patógenos. En dichas realizaciones, los mecanismos de autoesterilización demuestran una ventaja sobre numerosos procedimientos y dispositivos de la técnica anterior al minimizar y/o prevenir la contaminación cruzada entre el entorno y un trabajador sanitario o paciente. El uno o más mecanismos de autoesterilización reducen el riesgo de que el propio dispositivo de la invención se convierta en otro cuerpo de transferencia de patógenos durante y después de un procedimiento de esterilización y, por lo tanto, el dispositivo inventivo es el primero de su clase en tener realizaciones que incorporen un mecanismo de autoesterilización.

[0185] La figura 25 es una vista de la cara externa de la estructura de esterilización central de un dispositivo de esterilización 200 según una realización de la presente invención. En particular, la figura 25 representa el dispositivo 200 de las figuras 24B y 24C, donde los dos paneles adicionales 14 y 16 unidos a la estructura de esterilización central se muestran en posiciones extendidas. Si bien ambos paneles adicionales 14 y 16 se muestran en posiciones extendidas en la figura 25, en algunas realizaciones, el dispositivo de la invención está configurado de modo que ninguno (véase, por ejemplo, la figura 24B) o solo uno de los paneles adicionales está en una posición extendida. Extender los paneles del dispositivo de la invención puede ser útil, por ejemplo, cuando se esteriliza un objeto más grande o una porción del mismo (por ejemplo, un espacio, superficie o estructura más grandes).

[0186] La figura 26 es una vista de la cara interna de la estructura de esterilización central de un dispositivo de esterilización 200 según una realización de ejemplo. En particular, la figura 26 representa el dispositivo 200 de las figuras 24B, 24C, donde los dos paneles adicionales 14 y 16 unidos a la estructura de esterilización central se muestran en posiciones sustancialmente retraídas. La cara interna de la estructura de esterilización central comprende fuentes de radiación UV-C 40. Como se muestra, la cara interna de la estructura de esterilización central comprende la segunda cara del primer panel 10, la segunda cara del segundo panel 12, y la porción representada de la viga central 8. La segunda cara del primer panel 10 tiene cuatro grupos de fuentes de radiación UV-C, con tres fuentes de radiación UV-C 40 en cada grupo, para un total de 12 fuentes de radiación UV-C en la segunda cara del primer panel 10. La segunda cara del segundo panel 12 tiene cuatro grupos de fuentes de radiación UV-C, con tres fuentes de radiación UV-C 40 en cada grupo, para un total de 12 fuentes de radiación UV-C en la segunda cara del segundo panel 12. Por consiguiente, la cara interna de la estructura de esterilización central representada tiene 24 fuentes de radiación UV-C.

[0187] La figura 26 ilustra la porción interna de la columna de acoplamiento 34, que comprende dos pernos de acoplamiento 32, ubicados en la parte superior e inferior de la columna 34. Los pernos de acoplamiento 32 están configurados de modo que son capaces de encontrarse y unirse con bisagras de acoplamiento 30, permitiendo así que el dispositivo de esterilización 200 se configure en una configuración contenida (véanse, por ejemplo, las figuras 31 y 32).

[0188] En algunas realizaciones, los dispositivos de esterilización según la presente invención comprenden uno o más mecanismos angulares, que son estructuras configuradas para proporcionar un posicionamiento angular adicional para una esterilización óptima. Los mecanismos angulares de las realizaciones de la invención pueden ser cualquier estructura que funcione para ayudar a mejorar u optimizar el ángulo de radiación UV-C emitida desde el dispositivo. En algunas realizaciones, los mecanismos angulares son estructuras reflectantes. En algunas realizaciones, los mecanismos angulares están conformados de cualquier manera para formar un ángulo con la radiación UV-C según se desee. Por ejemplo, en algunas realizaciones, los mecanismos angulares son estructuras convexas, por ejemplo, un cilindro de una porción de las mismas. En algunas realizaciones, los mecanismos angulares están configurados para ser estacionarios, mientras que en algunas realizaciones, los mecanismos angulares están configurados para ser móviles de cualquier manera deseada. Por ejemplo, en algunas realizaciones, los mecanismos angulares se extienden desde el dispositivo de esterilización, y pueden manipularse en una pluralidad de posiciones diferentes. En algunas realizaciones, los mecanismos angulares son, por ejemplo, brazos robóticos. En diversas realizaciones, los brazos robóticos permiten la distribución de luz UV-C por encima, por debajo, derecha, izquierda y los lados opuestos de una estructura que se está esterilizando. Por ejemplo, para esterilizar, por ejemplo, una cama de hospital, en algunas realizaciones, la cama puede posicionarse a lo largo de izquierda a derecha, por ejemplo, cerca de una pared, pero sin tocar la pared, dentro de una habitación. El dispositivo de la invención podría posicionarse entonces entre un usuario y la cama, creando así una barrera y creando el campo de esterilización. Una vez posicionados según se desee, el uno o más brazos robóticos podrían extenderse hacia fuera hacia la cama de hospital; algunos brazos podrían estar, por ejemplo, posicionados por encima y por debajo, y otros posicionados a derecha e izquierda, y algunos o todos los brazos podrían extenderse más allá del ancho de la cama para curvarse parcialmente alrededor del único lado de la cama de hospital que no esté expuesto a las fuentes UV-C, mejorando así el área superficial de la cama que estará sujeta a la exposición a UV-C.

[0189] El dispositivo de esterilización 200 representado en la figura 26 comprende cuatro mecanismos angulares 22 que, en el dispositivo representado 200, son brazos robóticos.

[0190] La figura 27 es una vista de la cara interna de la estructura de esterilización central de un dispositivo de esterilización 200 según una realización de la presente invención. Se adjuntan a la misma dos paneles adicionales 14 y 16, mostrados en posiciones extendidas. En particular, la figura 27 representa una vista interna del dispositivo 200 para el cual se muestra una vista externa en la figura 25. Como se muestra, además de las fuentes de radiación UV-C 40 en los paneles 10 y 12, los paneles adicionales 14 y 16 también tienen fuentes de radiación UV-C 40 dispuestas sobre los mismos, en las segundas caras internas de los paneles. Si bien el dispositivo 200 tiene fuentes de radiación UV-C en cada uno de los paneles del dispositivo, otras realizaciones de la invención tienen fuentes de radiación UV-C en menos que todos los paneles del dispositivo (por ejemplo, en uno, dos o tres paneles). Los paneles de la invención pueden comprender cualquier material o materiales deseables. Las superficies de las segundas caras internas (representadas) de los paneles 10, 12, 14 y 16 del dispositivo 200 comprenden un material reflectante que refleja la radiación UV-C, tal como aluminio pulido. Sin embargo, en ciertas realizaciones, el material que bordea los bordes de una o más segundas caras internas de los paneles usados en la invención comprende un material que absorbe la radiación UV-C, por ejemplo, óxido de cinc prensado, pintura negra o arcilla china. En dichas realizaciones, la dispersión de UV-C en y alrededor de los bordes del dispositivo se reduce y/o se evita. En diversas realizaciones, los dispositivos de la invención comprenden una o más protecciones contra dispersiones 28 que están configuradas para reducir y/o evitar la exposición de los usuarios a la radiación UV-C alrededor de los perímetros de los paneles. La columna de acoplamiento 34 también puede funcionar para reducir y/o evitar la exposición del usuario a la radiación UV-C.

[0191] En diversas realizaciones preferidas, el dispositivo de esterilización de la presente invención está configurado de modo que los usuarios estén protegidos y/o no estén expuestos a radiación UV-C dañina.

[0192] Las figuras 28A y 28B son vistas de los perfiles izquierdo y derecho, respectivamente, de una realización de ejemplo. En particular, las figuras 28A y 28B son vistas de perfil del dispositivo 200 que se muestran en las figuras 24By24C.

[0193] Las figuras 29A-D representan vistas superiores de realizaciones de ejemplo en diferentes configuraciones. En particular, las figuras 29A-D representan diversas vistas superiores de diferentes configuraciones de rotación del dispositivo 200 que se muestran en las figuras 24B y 24C. La figura 29A muestra el dispositivo 200 de las figuras 24B y 24C donde el primer panel 10 (no ilustrado) y el segundo panel 12 (no ilustrado) se pliegan entre sí, como se indica por el posicionamiento de las vigas de soporte ilustradas 6. La figura 29B muestra el dispositivo 200 de las figuras 24B y 24C en una configuración donde los paneles 10 y 12 (no ilustrados) están configurados en un ángulo de 90°. La figura 29C muestra el dispositivo 200 de las figuras 24B y 24C en una configuración donde los paneles 10 y 12 (no ilustrados) están configurados en un ángulo de 270°. La figura 29D muestra el dispositivo 200 de las figuras 24B y 24C en una configuración donde los paneles 10 y 12 (no ilustrados) están configurados en un ángulo de 180°.

[0194] Las figuras 30A y 30B son vistas superiores de un dispositivo 200 según una realización de ejemplo, y representan las capacidades de rotación del dispositivo. Las figuras 30A y 30B representan el dispositivo 200 que se muestra en las figuras 24B y 24C, con los paneles adicionales 14 y 16 extendidos, como en las figuras 25 y 27. En la realización mostrada en la figura 30A, los paneles adicionales 14 y 16 se deslizan hacia fuera longitudinalmente, y se extienden desde el primer panel 10 y el segundo panel 12 a lo largo de la dirección de las flechas. En la realización mostrada en la figura 30B, los paneles adicionales 14 y 16 están unidos de forma deslizante a los paneles 10 y 12, como en la realización de la figura 30A. Sin embargo, en la realización de la figura 30B, los paneles adicionales 14 y 16, tras alcanzar su posición completamente extendida, están configurados para poder girar en torno al punto terminal de unión a los paneles 10 y 12, respectivamente.

[0195] La figura 31 es una vista de un dispositivo 200 según una realización en una configuración contenida. En particular, la figura 8 representa una realización del dispositivo 200 de la figura 25, donde los paneles adicionales 14 y 16 se encuentran en posiciones extendidas. Las bisagras de acoplamiento 30 (no mostradas) en la cara interna del panel 14 se alinean y se unen a los pernos de acoplamiento 32 (no mostrados) en la columna de acoplamiento 34 en el panel adicional 16, uniendo así los paneles 14 y 16 entre sí, de modo que el dispositivo 200 está configurado en una configuración contenida.

[0196] La figura 32 es una vista superior de un dispositivo 300 según una realización de ejemplo en una configuración contenida, con una cama de hospital representada en la misma. El dispositivo 300 comprende dos dispositivos 200 como se muestra en la figura 25, donde los paneles, pernos de acoplamiento y bisagras de acoplamiento de uno de los dispositivos de la figura 25 están etiquetados como se ha descrito anteriormente, y donde los paneles, pernos de acoplamiento y bisagras de acoplamiento del segundo dispositivo de la figura 25 están etiquetados como 10', 12', 14', 16', 30' y 32'. Como se ilustra, los dos dispositivos 200 se unen a través de los pernos de acoplamiento 32 y las bisagras de acoplamiento 30' del primer y segundo dispositivos 200 respectivamente, y a través de los pernos de acoplamiento 32' y las bisagras de acoplamiento 30 del segundo y primer dispositivos 200 respectivamente (donde solo se muestra un perno y una bisagra por dispositivo 200).

[0197] La figura 33 representa un dispositivo 400 según un ejemplo de implementación. El dispositivo 400 comprende tres dispositivos 200 como se muestra en la figura 25, donde los tres dispositivos están unidos entre sí, y se muestran en una configuración lineal.

[0198] En otro aspecto, las implementaciones de ejemplo proporcionan o se refieren a un procedimiento de esterilización de un espacio, superficie o estructura. El procedimiento puede incluir exponer el espacio, superficie o estructura a radiación ultravioleta (UV) emitida desde una o más fuentes de radiación ^uV-C de un dispositivo según la presente invención.

[0199] En diversas realizaciones, los dispositivos y procedimientos de la presente invención esterilizan o están configurados para esterilizar uno o más espacios, una o más superficies, y/o una o más estructuras (por ejemplo, destruir al menos el 85 %, o al menos el 88 %, o al menos el 90 %, o al menos el 91 %, o al menos el 92 %, o al menos el 93 %, o al menos el 94 %, o al menos el 95 %, o al menos el 96 %, o al menos el 97 %, o al menos el 98 %, o al menos el 99 %, o al menos el 99,2 %, o al menos el 99,5 %, o al menos el 99,9 % de patógenos, tales como virus y/o bacterias y/u otros patógenos en una estructura) irradiando el objetivo u objetivos con radiación que comprende radiación UV-C. En algunas realizaciones, se proporciona la irradiación UV-C tridimensional de un objetivo u objetivos, es decir, irradiación desde 2 o más direcciones, por ejemplo, 2 o más direcciones ortogonales.

[0200] Algunas implementaciones proporcionan o se refieren a un procedimiento para esterilizar un espacio, superficie o estructura posicionando el dispositivo de la invención dentro de aproximadamente 10 pies o menos (por ejemplo, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 o 10 pies) del espacio, superficie o estructura, e irradiando el espacio, superficie o estructura con radiación UV-C.

[0201] La siguiente es una lista parcial de patógenos destruidos por realizaciones de ejemplo de la presente invención que emiten radiación UV-C, y algunas de las enfermedades que causan: Bacteriófago (E. coli), VIH, hepatitis infecciosa, influenza (gripe), Poliovirus-Poliomielitis, Mosaico del tabaco, Rotovirus, S Bacillus anthracis (Ántrax), Bacillus magaterium sp. (Esporas), Bacillus magaterium sp. (Veg), Bacillus paratyphusus, esporas de Bacillus subtilus, Bacillus subtilis, Clostridium tetani (Tétanos/Trismo), Clostridium difficile, Corynebacterium diphtheriae (Difteria), Eberthella typosa, Escherichia Coli (E. coli), Infecciones por leptospirosis canina (ictericia), Staphylococcus Aureus resistente a miticilina (MRSA) Micrococcus candidus, esferoides de Micrococcus, Mycobacterium tuberculosis (Tuberculosis), Neisseria catarrhalis, Phtomomnas aeruginosa, Pseudomonas fluorescens, Salmonella enteritidis, Salmonella paratyphi (fiebre entérica), Salmonella typhosa (fiebre tifoidea), Salmonella typhimurium, Sarcina lutea, Serratia marcescens, Shigella dysenteriae (disentería), Shigella flexneri -(disentería), Shigella paradysenteriae, Spirillum rubrum, Staphylococcus Albus (Staph), Staphylococcus Aureus (Staph), Streptococcus hemolyticus, Streptococcus lactis, Streptococcus viridians, Vibrio comma -(Cólera), y esporas de moho que incluyen Aspergillius Flavis, Aspergillius glaucus, Aspergillius niger, Mucor racemosus A, Mucor racemosus B, Oospora lactis, Penicillium expansum, Penicillium roqueforti, Penicillium digitatum, y Rhisophus nigricans. La eficacia de los aspectos de la presente invención para destruir otros patógenos será evidente para los expertos en la técnica.

[0202] Como se muestra en la figura 34, se muestra y se describe una implementación de un entorno de red 3400 para su uso en el control y funcionamiento de una o más unidades de esterilización. Cualquiera de los componentes de este entorno puede integrarse en una o más unidades de esterilización por sí mismos, o proporcionarse como una o más entidades separadas de la unidad o unidades de esterilización. En una breve descripción, con referencia ahora a la figura 34, se muestra y se describe un diagrama de un entorno informático en la nube ejemplar 3400. El entorno informático en la nube 3400 puede incluir uno o más proveedores de recursos 3402a, 3402b, 3402c (colectivamente, 3402). Cada proveedor de recursos 3402 puede incluir recursos informáticos. En algunas implementaciones, los recursos informáticos pueden incluir cualquier hardware y/o software utilizado para procesar datos. Por ejemplo, los recursos informáticos pueden incluir hardware y/o software capaz de ejecutar algoritmos, programas informáticos y/o aplicaciones informáticas. En algunas implementaciones, los recursos informáticos ejemplares pueden incluir servidores de aplicaciones y/o bases de datos con capacidades de almacenamiento y recuperación. Cada proveedor de recursos 3402 puede conectarse a cualquier otro proveedor de recursos 3402 en el entorno informático en la nube 3400. En algunas implementaciones, los proveedores de recursos 3402 pueden estar conectados a través de una red informática 3408. Cada proveedor de recursos 3402 se puede conectar a uno o más dispositivos informáticos 3404a, 3404b, 3404c (colectivamente, 3404), a través de la red informática 3408.

[0203] El entorno informático en la nube 3400 puede incluir un gestor de recursos 3406. El gestor de recursos 3406 puede conectarse a los proveedores de recursos 3402 y los dispositivos informáticos 3404 a través de la red informática 3408. En algunas implementaciones, el gestor de recursos 3406 puede facilitar el suministro de recursos informáticos por uno o más proveedores de recursos 3402 a uno o más dispositivos informáticos 3404. El gestor de recursos 3406 puede recibir una solicitud de un recurso informático de un dispositivo informático particular 3404. El gestor de recursos 3406 puede identificar uno o más proveedores de recursos 3402 capaces de proporcionar el recurso informático solicitado por el dispositivo informático 3404. El gestor de recursos 3406 puede seleccionar un proveedor de recursos 3402 para proporcionar el recurso informático. El gestor de recursos 3406 puede facilitar una conexión entre el proveedor de recursos 3402 y un dispositivo informático particular 3404. En algunas implementaciones, el gestor de recursos 3406 puede establecer una conexión entre un proveedor de recursos particular 3402 y un dispositivo informático particular 3404. En algunas implementaciones, el gestor de recursos 3406 puede redirigir un dispositivo informático particular 3404 a un proveedor de recursos particular 3402 con el recurso informático solicitado.

[0204] La figura 35 muestra un ejemplo de un dispositivo informático 3500 y un dispositivo informático móvil 3550 que se pueden usar para implementar las técnicas descritas en esta invención descripción. El dispositivo informático 3500 pretende representar diversas formas de ordenadores digitales, tales como ordenadores portátiles, ordenadores de escritorio, estaciones de trabajo, asistentes digitales personales, servidores, servidores blade, ordenadores centrales, y otros ordenadores apropiados. El dispositivo informático móvil 3550 pretende representar diversas formas de dispositivos móviles, tales como asistentes digitales personales, teléfonos celulares, teléfonos inteligentes, y otros dispositivos informáticos similares. Los componentes que se muestran aquí, sus conexiones y relaciones, y sus funciones, están destinados a ser sólo ejemplos, y no están destinados a ser limitantes. Los dispositivos informáticos de la figura 35 pueden ser, por ejemplo, parte del sistema de control de las unidades de esterilización descritas en esta invención.

[0205] El dispositivo informático 3500 incluye un procesador 3502, una memoria 3504, un dispositivo de almacenamiento 3506, una interfaz de alta velocidad 3508 que se conecta a la memoria 3504 y múltiples puertos de expansión de alta velocidad 3510, y una interfaz de baja velocidad 3512 que se conecta a un puerto de expansión de baja velocidad 3514 y el dispositivo de almacenamiento 3506. Cada uno del procesador 3502, la memoria 3504, el dispositivo de almacenamiento 3506, la interfaz de alta velocidad 3508, los puertos de expansión de alta velocidad 3510 y la interfaz de baja velocidad 3512 están interconectados usando varios buses, y pueden montarse en una placa base común o de otras maneras según corresponda. El procesador 3502 puede procesar instrucciones para su ejecución dentro del dispositivo informático 3500, incluyendo instrucciones almacenadas en la memoria 3504 o en el dispositivo de almacenamiento 3506 para mostrar información gráfica para una GUI en un dispositivo de entrada/salida externo, tal como una pantalla 3516 acoplada a la interfaz de alta velocidad 3508. En otras ¡mplementaciones, se pueden usar múltiples procesadores y/o múltiples buses, según corresponda, junto con múltiples memorias y tipos de memoria. Además, se pueden conectar múltiples dispositivos informáticos, proporcionando cada dispositivo porciones de las operaciones necesarias (por ejemplo, como un banco de servidores, un grupo de servidores blade, o un sistema multiprocesador).

[0206] La memoria 3504 almacena información dentro del dispositivo informático 3500. En algunas implementaciones, la memoria 3504 es una unidad o unidades de memoria volátiles. En algunas implementaciones, la memoria 3504 es una unidad o unidades de memoria no volátiles. La memoria 3504 también puede ser otra forma de medio legible por ordenador, tal como un disco magnético u óptico.

[0207] El dispositivo de almacenamiento 3506 es capaz de proporcionar almacenamiento masivo para el dispositivo informático 3500. En algunas implementaciones, el dispositivo de almacenamiento 3506 puede ser o contener un medio legible por ordenador, tal como un dispositivo de disco flexible, un dispositivo de disco duro, un dispositivo de disco óptico, o un dispositivo de cinta, una memoria flash u otro dispositivo de memoria en estado sólido similar, o una matriz de dispositivos, incluidos dispositivos en una red de área de almacenamiento u otras configuraciones. Las instrucciones se pueden almacenar en un soporte de información. Las instrucciones, cuando se ejecutan por uno o más dispositivos de procesamiento (por ejemplo, el procesador 3502), realizan uno o más procedimientos, tal como cualquiera de los procedimientos descritos en esta invención. Las instrucciones también se pueden almacenar mediante uno o más dispositivos de almacenamiento, tales como medios legibles por ordenador o máquina (por ejemplo, la memoria 3504, el dispositivo de almacenamiento 3506 o la memoria en el procesador 3502).

[0208] La interfaz de alta velocidad 3508 gestiona operaciones intensivas en ancho de banda para el dispositivo informático 3500, mientras que la interfaz de baja velocidad 3512 gestiona operaciones intensivas en ancho de banda inferior. Dicha asignación de funciones es sólo un ejemplo. En algunas implementaciones, la interfaz de alta velocidad 3508 está acoplada a la memoria 3504, la pantalla 3516 (por ejemplo, a través de un procesador gráfico o acelerador), y a los puertos de expansión de alta velocidad 3510, que pueden aceptar diversas tarjetas de expansión (no mostradas). En la implementación, la interfaz de baja velocidad 3512 está acoplada al dispositivo de almacenamiento 3506 y al puerto de expansión de baja velocidad 3514. El puerto de expansión de baja velocidad 3514, que puede incluir diversos puertos de comunicación (por ejemplo, USB, Bluetooth®, Ethernet, Ethernet inalámbrico), puede acoplarse a uno o más dispositivos de entrada/salida, tales como un teclado, un dispositivo señalador, un escáner, o un dispositivo de red, tal como un conmutador o enrutador, por ejemplo, a través de un adaptador de red.

[0209] El dispositivo informático 3500 puede implementarse de varias formas diferentes, como se muestra en la figura. Por ejemplo, puede implementarse como un servidor estándar 3520, o múltiples veces en un grupo de dichos servidores. Además, puede implementarse en un ordenador personal, tal como un ordenador portátil 3522. También se puede implementar como parte de un sistema de servidor de bastidor 3524. Como alternativa, los componentes del dispositivo informático 3500 pueden combinarse con otros componentes en un dispositivo móvil (no mostrado), tal como un dispositivo informático móvil 3550. Cada uno de dichos dispositivos puede contener uno o más del dispositivo informático 3500 y el dispositivo informático móvil 3550, y todo un sistema puede estar compuesto por múltiples dispositivos informáticos que se comunican entre sí.

[0210] El dispositivo informático móvil 3550 incluye un procesador 3552, una memoria 3564, un dispositivo de entrada/salida tal como una pantalla 3554, una interfaz de comunicación 3566 y un transceptor 3568, entre otros componentes. El dispositivo informático móvil 3550 también puede proporcionarse con un dispositivo de almacenamiento, tal como una microunidad u otro dispositivo, para proporcionar almacenamiento adicional. Cada uno del procesador 3552, la memoria 3564, la pantalla 3554, la interfaz de comunicación 3566 y el transceptor 3568 están interconectados usando varios buses, y varios de los componentes pueden montarse en una placa base común o de otras maneras según corresponda.

[0211] El procesador 3552 puede ejecutar instrucciones dentro del dispositivo informático móvil 3550, que incluyen instrucciones almacenadas en la memoria 3564. El procesador 3552 puede implementarse como un conjunto de chips que incluyen procesadores analógicos y digitales separados y múltiples. El procesador 3552 puede proporcionar, por ejemplo, para la coordinación de los demás componentes del dispositivo informático móvil 3550, tal como control de interfaces de usuario, aplicaciones ejecutadas por el dispositivo informático móvil 3550, y comunicación inalámbrica por el dispositivo informático móvil 3550.

[0212] El procesador 3552 puede comunicarse con un usuario a través de una interfaz de control 3558 y una interfaz de visualización 3556 acoplada a la pantalla 3554. La pantalla 3554 puede ser, por ejemplo, una pantalla TFT (pantalla de cristal líquido de transistor de película fina) o una pantalla OLED (diodo emisor de luz orgánica), u otra tecnología de pantalla adecuada. La interfaz de visualización 3556 puede comprender circuitos adecuados para accionar la pantalla 3554 para presentar información gráfica y de otro tipo a un usuario. La interfaz de control 3558 puede recibir comandos de un usuario y convertirlos para su envío al procesador 3552. Además, una interfaz externa 3562 puede proporcionar comunicación con el procesador 3552, para permitir la comunicación de área cercana del dispositivo informático móvil 3550 con otros dispositivos. La interfaz externa 3562 puede proporcionar, por ejemplo, comunicación por cable en algunas implementaciones, o comunicación inalámbrica en otras implementaciones, y también se pueden usar múltiples interfaces.

[0213] La memoria 3564 almacena información dentro del dispositivo informático móvil 3550. La memoria 3564 se puede implementar como uno o más de un medio o medios legibles por ordenador, una unidad o unidades de memoria volátil, o una unidad o unidades de memoria no volátil. También puede proporcionarse una memoria de expansión 3574 y conectarse al dispositivo informático móvil 3550 a través de una interfaz de expansión 3572, que puede incluir, por ejemplo, una interfaz de tarjeta SIMM (módulo de memoria de una sola línea). La memoria de expansión 3574 puede proporcionar espacio de almacenamiento adicional para el dispositivo informático móvil 3550, o también puede almacenar aplicaciones u otra información para el dispositivo informático móvil 3550. Específicamente, la memoria de expansión 3574 puede incluir instrucciones para realizar o complementar los procedimientos descritos anteriormente, y también puede incluir información segura. Por lo tanto, por ejemplo, la memoria de expansión 3574 puede proporcionarse como un módulo de seguridad para el dispositivo informático móvil 3550, y puede programarse con instrucciones que permitan un uso seguro del dispositivo informático móvil 3550. Además, pueden proporcionarse aplicaciones seguras a través de las tarjetas SIMM, junto con información adicional, tal como colocar información de identificación en la tarjeta SIMM de una manera no pirateable.

[0214] La memoria puede incluir, por ejemplo, una memoria flash y/o una memoria NVRAM (memoria de acceso aleatorio no volátil), como se analiza a continuación. En algunas implementaciones, las instrucciones se almacenan en un portador de información y, cuando se ejecutan por uno o más dispositivos de procesamiento (por ejemplo, el procesador 3552), realizan uno o más procedimientos, tal como los descritos anteriormente. Las instrucciones también se pueden almacenar mediante uno o más dispositivos de almacenamiento, tales como uno o más medios legibles por ordenador o máquina (por ejemplo, la memoria 3564, la memoria de expansión 3574 o la memoria en el procesador 3552). En algunas implementaciones, las instrucciones se pueden recibir en una señal propagada, por ejemplo, a través del transceptor 3568 o la interfaz externa 3562.

[0215] El dispositivo informático móvil 3550 puede comunicarse de forma inalámbrica a través de la interfaz de comunicación 3566, que puede incluir circuitos de procesamiento de señales digitales cuando sea necesario. La interfaz de comunicación 3566 puede proporcionar comunicaciones en diversos modos o protocolos, tales como llamadas de voz GSM (sistema global para comunicaciones móviles), SMS (servicio de mensajes cortos), EMS (servicio de mensajería mejorado), o mensajería MMS (servicio de mensajería multimedia), CDMA (acceso múltiple por división de código), TDMA (acceso múltiple por división de tiempo), PDC (celular digital personal), WCDMA (acceso múltiple por división de código de banda ancha), CDMA2000 o GPRS (servicio general de radio por paquetes), entre otros. Dicha comunicación puede tener lugar, por ejemplo, a través del transceptor 3568 usando una radiofrecuencia. Además, puede tener lugar una comunicación de corto alcance, tal como usando Bluetooth®, Wi-Fi™ u otro transceptor similar (no mostrado). Además, un módulo receptor de GPS (sistema de posicionamiento global) 3570 puede proporcionar datos inalámbricos adicionales relacionados con la navegación y la ubicación al dispositivo informático móvil 3550, que pueden utilizarse según sea apropiado por aplicaciones que se ejecutan en el dispositivo informático móvil 3550.

[0216] El dispositivo informático móvil 3550 también puede comunicarse de forma audible utilizando un códec de audio 3560, que puede recibir información hablada de un usuario y convertirla en información digital útil. El códec de audio 3560 también puede generar un sonido audible para un usuario, tal como a través de un altavoz, por ejemplo, en un auricular del dispositivo informático móvil 3550. Dicho sonido puede incluir sonido de llamadas telefónicas de voz, puede incluir sonido grabado (por ejemplo, mensajes de voz, archivos de música, etc.), y también puede incluir sonido generado por aplicaciones que operan en el dispositivo informático móvil 3550.

[0217] El dispositivo informático móvil 3550 puede implementarse de varias formas diferentes, como se muestra en la figura. Por ejemplo, puede implementarse como un teléfono celular 3580. También se puede implementar como parte de un teléfono inteligente 3582, asistente digital personal, u otro dispositivo móvil similar.

[0218] Se pueden realizar diversas implementaciones de los sistemas y técnicas que se describen en esta invención en circuitos electrónicos digitales, circuitos integrados, ASIC (circuitos integrados específicos de aplicación) especialmente diseñados, hardware informático, firmware, software y/o combinaciones de los mismos. Estas diversas implementaciones pueden incluir la implementación en uno o más programas informáticos que son ejecutables y/o interpretables en un sistema programable que incluye al menos un procesador programable, que puede ser de propósito especial o general, acoplado para recibir datos e instrucciones de, y para transmitir datos e instrucciones a, un sistema de almacenamiento, al menos un dispositivo de entrada, y al menos un dispositivo de salida.

[0219] Estos programas informáticos (también conocidos como programas, software, aplicaciones de software o código) incluyen instrucciones de máquina para un procesador programable, y se pueden implementar en un lenguaje de programación orientado a objetos y/o procedimental de alto nivel, y/o en lenguaje ensamblador/máquina. Como se usa en esta invención, los términos medio legible por máquina y medio legible por ordenador se refieren a cualquier producto, aparato y/o dispositivo de programa informático (por ejemplo, discos magnéticos, discos ópticos, memoria, dispositivos lógicos programables (PLD)) utilizados para proporcionar instrucciones de máquina y/o datos a un procesador programable, incluyendo un medio legible por máquina que recibe instrucciones de máquina como una señal legible por máquina. El término señal legible por máquina se refiere a cualquier señal utilizada para proporcionar instrucciones y/o datos de la máquina a un procesador programable.

[0220] Para facilitar la interacción con un usuario, los sistemas y técnicas que se describen aquí se pueden implementar en un ordenador que tenga un dispositivo de visualización (por ejemplo, un monitor CRT (tubo de rayos catódicos) o LCD (pantalla de cristal líquido)) para mostrar información al usuario, y un teclado y un dispositivo señalador (por ejemplo, un ratón o rueda de desplazamiento) mediante los cuales el usuario puede proporcionar información al ordenador. También se pueden utilizar otros tipos de dispositivos para proporcionar la interacción con un usuario; por ejemplo, la retroalimentación proporcionada al usuario puede ser cualquier forma de retroalimentación sensorial (por ejemplo, retroalimentación visual, retroalimentación auditiva, o retroalimentación táctil); y la entrada del usuario se puede recibir de cualquier forma, incluyendo entrada acústica, de voz o táctil.

[0221] Los sistemas y técnicas que se describen aquí se pueden implementar en un sistema informático que incluye un componente de procesamiento (por ejemplo, como un servidor de datos), o que incluye un componente de middleware (por ejemplo, un servidor de aplicaciones), o que incluye un componente de usuario (por ejemplo, un ordenador cliente que tiene una interfaz gráfica de usuario o un navegador web a través del cual un usuario puede interactuar con una implementación de los sistemas y técnicas que se describen aquí), o cualquier combinación de dichos componentes de procesamiento, middleware o de usuario. Los componentes del sistema pueden estar interconectados mediante cualquier forma o medio de comunicación de datos digitales (por ejemplo, una red de comunicación). Los ejemplos de redes de comunicación incluyen una red de área local (LAN), una red de área amplia (WAN) e Internet.

[0222] El sistema informático puede incluir clientes y servidores. Por lo general, un cliente y un servidor están separados entre sí y típicamente interactúan a través de una red de comunicación. La relación de cliente y servidor surge en virtud de programas informáticos que se ejecutan en los respectivos ordenadores y tienen una relación cliente-servidor entre sí.

[0223] En vista de la estructura, funciones y aparatos de los sistemas y procedimientos descritos aquí, en algunas implementaciones, se proporcionan un sistema y procedimiento para su uso en el control y operación de una o más unidades de esterilización. Habiendo descrito ciertas implementaciones de procedimientos y aparatos para su uso en el control y operación de una o más unidades de esterilización, ahora resultará evidente para un experto en la técnica que se pueden usar otras implementaciones que incorporan los conceptos de la descripción. Por lo tanto, la descripción no debe limitarse a ciertas implementaciones, sino que debe limitarse únicamente por el espíritu y alcance de las siguientes reivindicaciones.

[0224] A lo largo de la descripción, cuando se describe que los aparatos y sistemas tienen, incluyen o comprenden componentes específicos, o cuando se describen procesos y procedimientos que tienen, que incluyen o comprenden etapas específicas, se contempla que, además, hay aparatos y sistemas de la tecnología descrita que consisten esencialmente en, o consisten en, los componentes enumerados, y que existen procesos y procedimientos según la tecnología descrita que consisten esencialmente en, o consisten en, las etapas de procesamiento enumeradas.

[0225] Debe entenderse que el orden de las etapas o el orden para realizar cierta acción es irrelevante siempre que la tecnología descrita permanezca operativa. Además, se pueden realizar dos o más etapas o acciones simultáneamente.

[0226] La terminología usada en esta invención tiene el propósito de describir realizaciones particulares solamente y no pretende ser una limitación de la invención. Como se usa en esta invención, las formas singulares "un", "una" y "el/la" pretenden incluir las formas plurales también, a menos que el contexto indique claramente lo contrario. Se entenderá que los términos "comprender" (y cualquier forma de comprender como "comprende" y "comprendiendo"), "tener" (y cualquier forma de tener como "tiene" y "teniendo"), "incluir" (y cualquier la forma de incluir tal como "incluye" e "incluyendo") y "contener" (y cualquier forma de contener como "contiene" y "conteniendo") son verbos de enlace abiertos. Como resultado, un procedimiento o dispositivo que "comprende", "tiene", "incluye" o "contiene" una o más etapas o elementos posee esas una o más etapas o elementos, pero no se limita a poseer solo esas una o más etapas o elementos. Asimismo, una etapa de un procedimiento o un elemento de un dispositivo que "comprende", "tiene", "incluye" o "contiene" una o más características posee estas una o más características, pero no se limita a poseer solo estas una o más características. Además, un dispositivo o estructura que se configura de cierta manera se configura al menos de esa manera, pero también se puede configurar de maneras que no se enumeran. EJEMPLO 1 - Efecto de la energía UV multivectorial sobre la erradicación de bacterias y hongos de importancia médica

[0227] Este Ejemplo muestra, entre otras cosas, cómo las realizaciones de la invención pueden usarse de una manera clínicamente relevante para erradicar bacterias y/o hongos que son de importancia médica.

Diseño del estudio

[0228] En este Ejemplo, los aislados de patógenos bacterianos resistentes y de hongos patógenos se expusieron a energía UV durante varios periodos de tiempo (en segundos) y a diferentes distancias de las fuentes UV en la unidad de esterilización en un experimento dado según el siguiente diseño.

[0229] Haciendo referencia a la figura 36, campos con el texto "UV": Constituyen acumulativamente una unidad de esterilización configurada según la implementación de la presente invención mostrada en la figura 10, e indican la ubicación aproximada de las fuentes UV que comprenden una porción de la unidad de esterilización; campos marcados "P1" a "P6": Constituyeron acumulativamente un campo contaminado con placas de cultivo cuantitativo de bacterias u hongos, representando cada una de las células marcadas P1-P6 una sección en el campo contaminado. La preparación de las placas de cultivo se describe a continuación. Cada sección P1-P6 contenía dos placas de cultivo expuestas a energía UV durante un periodo de tiempo específico. En este ejemplo, los puntos de tiempo fueron 5 segundos, 15 segundos, 30 segundos, 60 segundos, 90 segundos, 120 segundos o 180 segundos.

[0230] Se contó el número de colonias que crecían en cada placa y se representó gráficamente en función del tiempo de (1) exposición a UV, (2) la distancia desde el elemento de energía UV, (3) la energía estimada de exposición, y (4) el producto del tiempo-energía. Los intervalos de intensidad UV para un solo segundo en el tiempo para la unidad en este Ejemplo variaron de 1.000-2.500 microvatios/cm2 usando este valor con el producto del tiempo en segundos, y se alcanzan valores de aproximadamente 26.000 microvatios/cm2 * segundos. Sin desear quedar sujeto a una teoría en particular, es probable que estos niveles sean suficientes para lograr la destrucción de organismos extremadamente resistentes, por ejemplo, las esporas de ántrax.

Organismos

[0231] En este ejemplo, cada sección P1-P6 contenía 3 aislados de cada uno de los siguientes patógenos: Staphylococcus aureus resistente a meticilina (MRSA), Enterococcus faecium resistente a vancomicina (VRE), ESBL Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae resistente a carbapenemasa (KPC), Pseudomonas aeruginosa resistente a múltiples fármacos, Acinetobacter baumannii, C. albicans, C. glabrata, C. parapsilosis, C. krusei, Aspergillus fumigatus, Fusarium solani, y Scedosporium apiospermum

Preparación de inoculo

[0232] El inóculo para el ensayo de cultivo cuantitativo se preparó cultivando el aislado durante 24 horas a 37 °C en Agar Mueller Hinton (MHA), inoculando las muestras de 3 colonias en un caldo iniciador de dos matraces Erlenmeyer de 50 ml de caldo RPMI e incubar el caldo durante 2 horas en un baño de agua giratorio a 37 °C. Se transfirieron cien microlitros (0,1 ml) de esta suspensión a 50 ml de caldo RPMI recién preparado en cada uno de dos matraces Erlenmeyer de 250 ml. Estos matraces se incubaron durante una noche a 37 °C durante 16 horas en un baño de agua giratorio para generar un crecimiento en fase logarítmica. A continuación, se centrifugó la suspensión, se lavó el sedimento con una solución salina normal, se ajustó la concentración con un hemacitómetro, y se realizó una dilución seriada para obtener una suspensión de 3.000-2.000 UFC/ml. A continuación, se inocularon cien microlitros (0,1 ml) y se esparcieron sobre placas de MHA con sangre de oveja al 5 % para bacterias y placas de dextrosa de patata para hongos.

[0233] A continuación, las placas se etiquetaron, se colocaron en el campo de energía UV, se expusieron a energía UV durante uno de los periodos de tiempo mencionados anteriormente, y después se incubaron a 37 °C durante 18 horas. A continuación, se contó el número de colonias en una placa determinada y se registró como se muestra en la Tabla 1.

Análisis estadístico

[0234] Todos los experimentos se realizaron por triplicado para una especie determinada. Los valores se expresan como medias ± SEM. Todos los grupos expuestos a energía UV se compararon con el grupo de control no expuesto mediante análisis de varianza (ANOVA). Un valor de P de dos colas de <0,05, que ya se ha ajustado para comparaciones múltiples por el procedimiento de Bonferroni, se considera estadísticamente significativo.

[0235] Los valores se expresan como media ± SEM (error estándar de la media) de LOG (ufc/ml) de seis ubicaciones diferentes de la rejilla en momentos específicos de exposición a la energía UV.

[0236] Con referencia a la Tabla 1, a continuación, las celdas sombreadas representan el tiempo de exposición en el que el organismo se elimina completamente de las placas.

Tabla 1: Efecto de la enería UV multivectorial en la erradicación de bacterias honos médicamente imortantes.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo de radiación ultravioleta que comprende:

una fuente de radiación UV-C (1060) configurada para emitir radiación UV-C, comprendiendo la fuente de radiación UV-C una pluralidad de dispositivos emisores UV-C; y

un separador de espacios configurable de forma seleccionable entre dos o más geometrías de partición diferentes y configurado, en cada una de las dos o más geometrías de partición diferentes, (a) para separar físicamente el espacio útil de una habitación en un área objetivo y un área no objetivo, y (b) para dirigir la radiación UV-C al área objetivo desde al menos dos direcciones diferentes mientras se protege el área no objetivo de la radiación UV-C; caracterizado por un sistema de control electrónico que incluye al menos un procesador informático (3502) configurado para ejecutar instrucciones legibles por ordenador para realizar al menos una operación de iluminación UV-C, en el que el al menos un procesador informático (3502) está configurado para controlar selectivamente la pluralidad de dispositivos emisores UV-C (1060 a -t) dependiendo de cuál de una pluralidad de formas está configurado el separador, y en el que el al menos un procesador informático está configurado para encender un subconjunto de la pluralidad de dispositivos emisores UV-C mientras uno o más de la pluralidad de dispositivos emisores UV-C están apagados.

2. El dispositivo según la reivindicación 1, en el que el dispositivo es una unidad independiente configurada para ser autoportante de forma estable sobre una superficie de suelo plana.

3. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el separador de espacios incluye ruedas (1050) para permitir que el separador de espacios se ruede entre múltiples configuraciones.

4. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el separador de espacios se puede reconfigurar de forma seleccionable entre una pluralidad de formas correspondientes a diferentes delimitaciones entre el área objetivo y el área no objetivo.

5. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el separador de espacios incluye un primer y segundo paneles (100 y 1300), cada uno configurado para formar una barrera de radiación UV-C entre el área objetivo y el área no objetivo, y teniendo cada uno una primera cara configurada para orientarse hacia el área no objetivo y una segunda cara configurada para orientarse hacia el área objetivo.

6. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el al menos un procesador informático (3502) está configurado para controlar selectivamente la intensidad y duración de la radiación de la fuente de radiación, o en el que al menos un procesador informático (3502) está configurado para ajustar la potencia suministrada a la fuente de radiación basándose en la degradación basada en la edad de la fuente de radiación para proporcionar la consistencia de la intensidad de luz UV-C de la fuente de radiación.

7. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el al menos un procesador informático (3502) está configurado para recibir una señal de uno o más sensores configurados para medir la exposición a la luz UV-C en el área objetivo.

8. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el al menos un procesador informático (3502) está configurado para recibir al menos una señal de un sensor configurado para identificar al menos uno de (a) un elemento en el área objetivo, y (b) una ubicación física del área objetivo.

9. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el sistema de control comprende además un transceptor configurado para enviar y recibir información a través de una red de comunicaciones.

10. El dispositivo según la reivindicación 9, en el que el sistema de control está configurado para transmitir información que proporciona la identidad de al menos uno de (a) un elemento en el área objetivo y (b) la ubicación del área objetivo.

11. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo comprende además un brazo en voladizo (1700) que comprende una fuente UV-C (1060t) configurada para emitir UV-C, siendo el brazo en voladizo móvil entre una posición plegada y una posición extendida.

12. Un procedimiento para irradiar un objetivo, comprendiendo dicho procedimiento:

proporcionar una pluralidad de paneles emisores de radiación UV-C (1200, 1300) para formar un espacio útil dividido en una habitación,

comprendiendo los paneles emisores de radiación UV-C una pluralidad de dispositivos emisores UV-C (1060); emitir radiación UV-C desde los paneles para irradiar el espacio útil dividido con UV-C mientras se bloquea la radiación UV-C del espacio útil fuera del espacio útil dividido;

controlar selectivamente la pluralidad de dispositivos emisores UV-C dependiendo de cuál de una pluralidad de formas divididas estén configurados los paneles a proporcionar; y

encender un subconjunto de la pluralidad de dispositivos emisores UV-C (1060) mientras uno o más de la pluralidad de dispositivos emisores UV-C están apagados.

13. El procedimiento de la reivindicación 12, en el que el espacio útil dividido es parte de una habitación de hospital.

14. El procedimiento de la reivindicación 12, en el que el espacio útil dividido incluye una cama de hospital.

15. El procedimiento de la reivindicación 12, comprendiendo dicho procedimiento, además, emitir UV-C desde un brazo en voladizo (1700) móvil entre una posición plegada y una posición extendida.