ES2644546T3 - Método y aparato para dispensar leche - Google Patents

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ES2644546T3
ES2644546T3 ES16153485.4T ES16153485T ES2644546T3 ES 2644546 T3 ES2644546 T3 ES 2644546T3 ES 16153485 T ES16153485 T ES 16153485T ES 2644546 T3 ES2644546 T3 ES 2644546T3
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Guido Quaratesi
Fabrizio Mazzuoli
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Description

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Metodo y aparato para dispensar leche
La presente invencion concierne a un metodo y a un aparato para preparar y dispensar leche frfa y caliente espumadas y no espumadas, en particular un metodo y un aparato que comprende un sistema de lavado automatico del aparato tras dispensar leche.
Se han desarrollado maquinas automaticas para preparar leche espumada o no espumada, para preparar bebidas calientes con o sin cafe, tales como “latte” y capuchino. En tales maquinas, la leche se puede calentar mediante la inyeccion de vapor de agua en el lfquido en un recipiente por medio de una tobera de inmersion o a traves del paso del lfquido en un calentador de paso de flujo dispuesto en el circuito hidraulico.
La leche, particularmente si esta caliente, es una sustancia grasienta que tiende a depositarse a lo largo de las paredes de los conductos formando residuos. Asf se hace necesario limpiarios regularmente y maquinas profesionales para dispensar bebidas basadas en leche a menudo preven ciclos de lavado automaticos y un procedimiento de limpieza diaria de los conductos hidraulicos que la leche atraviesa.
La patente US 5.498.757 describe un sistema de espumacion de leche, en el que leche frfa es succionada desde un recipiente a un espumador de leche y, una vez espumada, es dirigida a traves de un conducto de leche que pasa a traves de un deposito de agua caliente para calentar la leche espumada. Se proporciona un sistema de higienizacion que enjuaga selectivamente el camino de flujo de la leche con un fluido esterilizador tal como agua caliente del deposito de agua caliente.
La patente US 7.527.818 esta relacionada con un metodo para producir bebidas basadas en espuma de leche o leche caliente que preve un calentador de flujo continuo dispuesto sobre la lfnea de succion de una bomba. La leche espumada es empujada por la bomba a un conducto de salida. Para limpiar el calentador de flujo continuo y las lfneas implicadas, se introduce un fluido detergente desde una fuente a la lfnea de succion y es bombeado hacia la salida por la bomba.
El documento US 6.099.878 describe una maquina para airear y calentar leche para bebidas, en las que leche refrigerada es succionada por una bomba y empujada a traves de una lfnea de leche que introduce en un conducto a lo largo del que se empuja vapor de agua para combinar leche con vapor de agua y trasportar la mezcla hacia la salida de dispensacion. La valvula del conducto de vapor de agua permanece abierta unos segundos despues de que la bomba de leche haya sido cerrada. Una valvula de sangrado conectada a la lfnea de aireacion se abre a la atmosfera unos segundos, antes de que la bomba se cierre para permitir que la leche residual en la lfnea de leche vuelva al recipiente o sea empujada a la lfnea de vapor de agua. La limpieza periodica del sistema de dispensacion de leche es accionada en respuesta a una solicitud por parte de un operario y se introduce una solucion de detergente a traves de todos los elementos del sistema que entran en contacto con la leche.
Recientemente, ha aumentado el interes por las bebidas basadas en leche frfa espumada. La solicitud de patente EP 0 485 350 A1 describe un dispositivo para homogeneizar, mezclar y emulsionar productos tales como nata, cafe con leche, por ejemplo para batir nata o crear espuma de leche y/o cafe, caliente o frfa. En el dispositivo descrito, una bomba tiene la funcion de succionar el producto lfquido a tratar y someterlo a energfa mecanica. El conducto de succion de la bomba se conecta a la red de suministro de agua para la etapa de lavado del dispositivo, durante la que el propio conducto de succion coloca el lfquido detergente en circulacion.
En el documento US 6.192.785, un dispensador automatico de leche espumada y cafe listo-preparado dispensa selectivamente bebidas basadas en leche frfa y caliente y/o cafe. La leche es succionada desde un recipiente refrigerado a lo largo de un conducto de succion, en el que se introduce aire, por medio de una bomba y es dirigido selectivamente en un conducto equipado con un paso a traves del calentador o en un conducto conectado a la salida. Se describe un sistema de limpieza que consiste en sustituir el recipiente de leche por un recipiente de agua caliente y accionar los botones que inician la dispensacion de leche frfa y caliente de modo que el flujo de agua de lavado es descargado a traves de las salidas de dispensacion. La operacion se repite hasta que el agua en la salida esta completamente limpia.
El material de protefna contenido en la leche es conocido por facilitar la formacion de burbujas de aire (el material de protefna reduce la tension superficial, promoviendo la estabilidad de las burbujas de aire), pero el mismo el material de protefna se degrada progresivamente conforme aumenta la temperature de la leche. Con un dispositivo que usa una bomba para succionar leche frfa y aire es posible calentar la mezcla aire/leche en la salida de la bomba en una fase subsiguiente.
En un aparato que calienta leche conforme pasa a lo largo de un conducto tambien es ventajoso realizar un ciclo de lavado de los elementos aguas abajo de la bomba, que han entrado en contacto con la leche, tal como el calentador de paso de flujo y la salida de dispensacion (la ultima a menudo es parte de una unidad de dispensacion), tras cada tiempo se dispensa una bebida basada en leche y mas en general entre una dispensacion y la siguiente.
El solicitante ha observado que, como las dispensaciones sucesivas pueden estar muy cercanas entre sf en el
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tiempo y es diffcil que el operario de la maquina de dispensacion considere la operacion de limpieza ademas de gestionar la dispensacion de las diversas bebidas, es ventajoso que el ciclo de lavado entre dispensaciones sucesivas no influya en la calidad de las bebidas dispensadas. El solicitante tambien ha entendido que en un aparato para producir leche frfa y caliente se vuelve importante para las operaciones de lavado de los conductos conectados hidraulicamente a la salida de dispensacion, tras una operacion de dispensacion, tener en cuenta la temperatura de la bebida que se acaba de dispensar.
En realizaciones preferidas, la presente descripcion esta relacionada con un metodo para lavar un sistema hidraulico de dispensacion de leche en un aparato configurado para producir leche espumada o no espumada, frfa o caliente, en donde se succiona leche frfa en una lfnea de succion de una bomba y la seleccion para dispensar leche frfa o caliente tiene lugar a traves de control de la inyeccion de vapor de agua en un calentador de paso de flujo dispuesto a lo largo del conducto de salida. Un aparato de este tipo tiene la ventaja de usar un circuito hidraulico relativamente simple, sin necesidad de dos lfneas separadas hacia la salida para la leche frfa y caliente, y al mismo tiempo de pasar rapidamente de dispensacion frfa a dispensacion caliente, p. ej. a una temperatura entre 55 °C y 70 °C. En el caso de dispensar leche espumada, se introduce aire en el conducto de succion aguas arriba de la bomba de modo que la bomba succiona una mezcla de leche y aire.
La presente invencion describe un metodo segun la reivindicacion 1.
Preferiblemente, el primer ciclo de lavado y el segundo ciclo de lavado se realizan automaticamente. Preferiblemente, el conducto de vapor de agua es transversal al conducto de salida.
En las realizaciones preferidas, el aparato comprende un calentador de paso de flujo dispuesto sobre el conducto de salida a traves del que pasa el fluido empujado por la bomba, en donde el calentador se conecta al generador de vapor de agua a traves del conducto de vapor de agua dispuesto transversalmente al conducto de salida para suministrar vapor de agua en el conducto de salida, dentro del calentador de paso de flujo.
Preferiblemente, la etapa de dispensacion, que precede al primer o el segundo ciclo de lavado, comprende dispensar selectivamente leche frfa o caliente succionando leche por medio de la bomba desde el conducto de entrada de leche y controlando la inyeccion de vapor de agua para habilitar e inhabilitar selectivamente la inyeccion de vapor de agua en el conducto de salida durante la dispensacion de leche caliente y la dispensacion de leche frfa, respectivamente. En la etapa de dispensacion, la leche o la mezcla de leche y aire es trasportada a traves del conducto de salida hacia la salida de dispensacion.
En la primera etapa de lavado del primer y segundo ciclo de lavado, el agua de lavado succionada por la bomba es trasportada a traves del conducto de salida hacia la salida de dispensacion.
En algunas realizaciones, la entrada de la bomba se conecta hidraulica y selectivamente al conducto de entrada de leche o al conducto de entrada de lavado a traves de un conducto de succion conectado directamente a la entrada de la bomba.
En algunas realizaciones, la bomba se conecta selectivamente al conducto de entrada de leche o al conducto de entrada de agua a traves del control de una valvula desviadora de entrada. Por ejemplo, la valvula desviadora de entrada es una valvula de tres vfas que tiene dos entradas conectadas respectivamente al conducto de entrada de leche y al conducto de entrada de agua de lavado y una salida conectada a un extremo del conducto de succion, el conducto de succion se conecta, en un extremo opuesto del mismo, directamente a la entrada de la bomba.
En algunas realizaciones, el conducto de entrada de leche se conecta en un primer extremo del mismo a un recipiente de leche y el conducto de entrada de lavado se conecta en un primer extremo del mismo a una fuente de agua y los dos conductos de entrada intersecan un conducto de succion en segundos extremos opuestos respectivos a los primeros extremos en dos puntos de union distintos, en donde el conducto de succion se conecta directamente a la entrada de la bomba. En cada uno de los conductos de entrada se dispone una valvula de cierre respectiva para cerrar y abrir el respective conducto de entrada. Tales valvulas de cierre se pueden controlar de modo que la bomba succione selectivamente leche o agua. La pareja de valvulas de cierre de entrada de leche y agua o la valvula desviadora de entrada tambien se indicaran mas adelante en esta memoria con dispositivo de seleccion de flujo de entrada, entendiendose que tales realizaciones del dispositivo de seleccion de flujo de entrada no deben ser consideradas limitativas.
En una realizacion preferida, el aparato comprende un conducto para la entrada de aire que interseca el conducto de succion y en el que se dispone una valvula de cierre de aire de modo que, durante una etapa de dispensacion, con la valvula de cierre de aire en posicion de apertura, la bomba succiona una mezcla de leche y aire para dispensar leche espumada frfa o caliente, mientras con la valvula de cierre de aire cerrada la bomba succiona leche para dispensar leche no espumada frfa o caliente.
En el caso de una configuracion en la que el conducto de entrada de leche se abre a un conducto de succion en un punto de union distinto al del conducto de entrada de agua, el conducto de aire se dispone preferiblemente aguas abajo del punto de union del conducto de entrada de agua con el conducto de succion.
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En algunas realizaciones preferidas, la primera etapa de lavado del primer ciclo de lavado y/o del segundo ciclo de lavado empieza en un tiempo mas corto de 1 segundo, preferiblemente menos de 0,5 segundos, desde el final de la etapa de dispensacion.
En algunas realizaciones preferidas, en el conducto de salida, aguas abajo de la posicion en la que se abre el conducto de vapor de agua (o aguas abajo del paso a traves del calentador), hay un elemento de desviacion de flujo de salida de modo que el conducto de salida se conecta selectivamente a la salida de dispensacion o a un descarga.
Preferiblemente, el elemento de desviacion de flujo de salida es una valvula de descarga. En una realizacion, la valvula de descarga es una valvula desviadora, preferiblemente una valvula de tres vfas que tiene una entrada y dos salidas.
Preferiblemente, el segundo ciclo de lavado tambien comprende, tras la primera etapa de lavado que sigue a la dispensacion de leche caliente desde la salida de dispensacion, realizar una segunda etapa de lavado que comprende conectar hidraulicamente el conducto de salida a la descarga, succionar agua, por medio de la bomba, desde el conducto de entrada de lavado y habilitar el suministro de vapor de agua en el conducto de salida de modo que pasa agua calentada a traves del conducto de salida aguas abajo de la posicion en la que se abre el conducto de vapor de agua y sale desde la descarga.
Preferiblemente, la segunda etapa de lavado del segundo ciclo de lavado sigue en secuencia tras la primera etapa de lavado de modo que las dos etapas se realizan continuamente sin parar la bomba o la inyeccion de vapor de agua en el conducto de salida.
Preferiblemente, el primer ciclo de lavado tambien comprende, tras la primera etapa de lavado que sigue la dispensacion de leche frfa desde la salida de dispensacion, realizar una segunda etapa de lavado que comprende conectar hidraulicamente el conducto de salida a la descarga, habilitar el suministro de vapor de agua en el conducto de salida y succionar agua, por medio de la bomba, desde el conducto de entrada de lavado durante el suministro de vapor de agua de modo que agua calentada pasa a traves del conducto de salida aguas abajo de la posicion en la que se abre el conducto de vapor de agua y sale desde la descarga.
Preferiblemente, la segunda etapa de lavado del primer ciclo de lavado sigue en secuencia tras la primera etapa de lavado de modo que la primera y la segunda etapa se realizan continuamente sin parar la bomba.
Preferiblemente, la primera etapa de lavado del primer ciclo de lavado se realiza en un primer periodo de tiempo y la primera etapa de lavado del segundo ciclo de lavado se realiza en un segundo periodo de tiempo. Preferiblemente, el primer y el segundo periodo de tiempo de las respectivas primeras etapas de lavado del primer y del segundo ciclo de lavado comprenden entre 1 y 3 segundos. Preferiblemente, el primer y el segundo periodo de tiempo son iguales.
En una realizacion, el primer y el segundo periodo de tiempo son de 2 segundos.
Preferiblemente, la segunda etapa de lavado del primer ciclo de lavado se realiza en un tercer periodo de tiempo y la segunda etapa de lavado del segundo ciclo de lavado se realiza en un cuarto periodo de tiempo. Preferiblemente, el tercer y el cuarto periodo de tiempo comprenden entre 1 y 5 segundos. Preferiblemente, el tercer y el cuarto periodo de tiempo son iguales. En una realizacion, el tercer y el cuarto periodo de tiempo son de 3 segundos.
En algunas realizaciones el primer y el segundo ciclo de lavado comprenden, respectivamente y tras la respectiva segunda etapa de lavado, realizar una tercera etapa de lavado que comprende inhabilitar el suministro de vapor de agua, mantener el conducto de salida conectado hidraulicamente a la descarga y succionar agua por medio de la bomba, trasportar agua no calentada a la descarga.
Preferiblemente, el motor de la bomba es accionado al inicio de la etapa de dispensacion y la etapa de dispensacion y el primer o el segundo ciclo de lavado se realizan continuamente sin parar la bomba. En una realizacion, el motor de la bomba se para al final de la tercera etapa de lavado.
En algunas realizaciones, el periodo de tiempo total para realizar el primer ciclo de lavado que consiste en la primera, segunda y tercera etapa de lavado comprende entre 7 y 15 segundos, preferiblemente, entre 8 y 13 segundos. En una realizacion, el tiempo total para realizar el primer ciclo de lavado es de 9 segundos.
En algunas realizaciones, el periodo de tiempo total para realizar el segundo ciclo de lavado que consiste en la primera, segunda y tercera etapa de lavado comprende entre 7 y 15 segundos, preferiblemente, entre 8 y 13 segundos. En una realizacion, el tiempo total para realizar el segundo ciclo de lavado es de 9 segundos.
Preferiblemente, la primera etapa de lavado del primer y del segundo ciclo de lavado se realiza con la inyeccion de aire en el conducto de succion inhabilitado. Preferiblemente, la primera, segunda y tercera etapa de lavado se realizan con la inyeccion de aire en el conducto de succion inhabilitado.
En una realizacion adicional, tras el primer o segundo ciclo de lavado, el metodo comprende una etapa de descarga, que sigue en secuencia tras la tercera etapa de lavado, en la que la bomba continua encendida con los conductos de
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entrada de leche y de agua en posicion de cierre, es dear, cerrando la conexion hidraulica de ambos conductos de entrada con la bomba, y el conducto de salida se conecta hidraulicamente a la descarga. Preferiblemente, durante la etapa de descarga, la inyeccion de aire en el conducto de succion esta habilitada.
En algunas realizaciones, tras el primer y segundo ciclo de lavado o, si esta presente, tras la etapa de descarga, el metodo comprende una etapa de restablecimiento, en la que la bomba esta apagada y la inyeccion de aire en el conducto de succion esta habilitada.
Preferiblemente, el periodo de tiempo total para realizar el primer ciclo de lavado y las etapas de descarga y de restablecimiento comprende entre 7 y 20 segundos, preferiblemente, entre 9 y 15 segundos. En una realizacion, el tiempo total para realizar las etapas mencionadas anteriormente, tanto tras dispensar leche frfa como tras dispensar leche caliente, es de 12 segundos.
Segun la presente descripcion, se preve un aparato para dispensar leche frfa y caliente espumadas y no espumadas segun la reivindicacion 15.
En algunas realizaciones, el calentador de paso de flujo comprende una primera entrada para la introduccion de leche o la mezcla leche/aire empujada por la entrega de la bomba, una segunda entrada para introducir vapor de agua y dispuesta con respecto a la primera de modo que la mezcla leche/aire y el vapor de agua se alimentan por separado a lo largo de dos direcciones que intersecan dentro del calentador, y una salida dispuesta a lo largo del conducto de salida en el lado opuesto del calentador con respecto a la primera entrada.
En las realizaciones preferidas, el vapor de agua es inyectado a traves de un conducto de vapor de agua dispuesto transversalmente al conducto de salida y que se abre al conducto de salida a traves de una entrada del calentador de paso de flujo y el control electronico de inyeccion de vapor de agua comprende controlar la apertura y cierre del conducto de vapor de agua para habilitar o inhabilitar, respectivamente, el suministro de vapor de agua en el calentador.
Preferiblemente, una valvula de cierre de vapor de agua se dispone en el conducto de vapor de agua y el control electronico de inyeccion de vapor de agua se hace a traves del control de la apertura de la valvula de cierre de vapor de agua en el caso de dispensar leche caliente y el control de la valvula de cierre de vapor de agua en la posicion de cierre en el caso de dispensar leche frfa.
En la descripcion y en las reivindicaciones la expresion primer conducto “dispuesto transversalmente” a un segundo conducto significa que los dos conductos intersecan entre sf con un angulo distinto a cero, preferiblemente no menor que 20°. En una realizacion preferida, la direccion de inyeccion del vapor de agua es perpendicular a la direccion de flujo de la mezcla leche/aire en el conducto de salida, es decir, el conducto de vapor de agua se dispone sustancialmente perpendicular con respecto al conducto de salida.
En la descripcion y las siguientes reivindicaciones, la expresion “etapa de dispensacion” generalmente significa la operacion de dispensar una bebida basada en leche como conjunto, que comprende las posibles etapas de preparacion a la dispensacion “real” en la que se saca la bebida por una salida de dispensacion. Por ejemplo, la etapa de preparacion puede comprender una etapa de activacion preliminar de la bomba de modo que los conductos se llenen con leche que llega a la unidad de dispensacion (con la salida de dispensacion cerrada), antes de que la bebida sea dispensada en una taza. En maquinas automaticas, la etapa de dispensacion es realizada a menudo segun un programa almacenado en una unidad de control electronico.
La presente invencion se describira mas adelante en esta memoria en detalle con referencia a los dibujos adjuntos, en los que se muestran algunas pero no todas las realizaciones practicas. Se debe considerar que los dibujos son representaciones esquematicas no a escala.
La figura 1 muestra esquematicamente un aparato para dispensar leche frfa y caliente, espumada y no espumada, que comprende un sistema de lavado, segun una realizacion de la presente invencion. La configuracion del aparato mostrado en la figura 1 es adecuada para dispensar leche frfa espumada.
La figura 2 es el aparato de la figura 1 en una configuracion adecuada para la primera etapa de lavado, tras la dispensacion de leche frfa.
La figura 3 muestra el aparato de la figura 1, en una configuracion adecuada para la segunda etapa de lavado que sigue a la primera etapa de lavado de la figura 2.
La figura 4 muestra el aparato de la figura 1 en una configuracion adecuada para la tercera etapa de lavado, tras la etapa de lavado de la figura 3.
La figura 5 muestra el aparato de la figura 1 configurado para dispensar leche caliente no espumada. La figura 6 es el aparato de la figura 1 en una configuracion adecuada para la primera etapa de lavado que sigue a una etapa de dispensar leche caliente.
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La figura 7 muestra un aparato para dispensar leche frfa y caliente, espumada y no espumada, segun una realizacion adicional.
La figura 1 ilustra el diagrama de un aparato para preparar y dispensar bebidas basadas en leche frfa y caliente, espumada o no espumada. En algunas realizaciones preferidas, el aparato para dispensar leche frfa o caliente es parte de una cafetera, preferiblemente una cafetera de expreso, que dispensa diferentes bebidas basadas en cafe, cafe con leche y solo leche, p. ej. capuchino, latte macchiato, caffe estivo con leche frfa espumada, leche caliente no espumada, etc. En un recipiente de leche 3 se contiene leche frfa, preferiblemente refrigerada a una temperatura de 3 °C a 5 °C. La leche frfa es succionada desde el recipiente a lo largo de un conducto de entrada de leche 5 que tiene un primer extremo insertado en el recipiente 3 y un segundo extremo en conexion hidraulica, a traves de un conducto de succion 8, con una bomba 11. Por ejemplo, el recipiente de leche 3 y el conducto de entrada de leche 5 se alojan en una unidad de refrigeracion (no indicada en las figuras). La bomba 11 es accionada por un motor 12 y por ejemplo puede ser una bomba de engranajes. Un conducto de entrada de fluido de lavado 6 esta en conexion hidraulica con una fuente de fluido de lavado 4, que en la realizacion de la figura 1 es un recipiente 4 en el que se sumerge un primer extremo del conducto de entrada 6. En las realizaciones preferidas, el fluido de lavado es agua y la siguiente descripcion se referira a tales realizaciones. En una realizacion diferente (no se muestra en las figuras), la fuente de agua 4 es la red de suministro de agua a la que se conecta el conducto de entrada 6. En un segundo extremo, opuesto al primer extremo conectado a la fuente de agua 4, el conducto de entrada de agua de lavado 6 se conecta al conducto de succion 8. En la realizacion de la figura 1, el conducto de entrada de leche 5 se conecta, en su segundo extremo, opuesto al sumergido en el recipiente 3, con el conducto de succion 8 en un primer punto de union. El segundo extremo del conducto de entrada de agua 6 se conecta a un extremo del conducto de succion 8 (figura 1) o en un segundo punto de union que preferiblemente se posiciona aguas arriba con respecto al primer punto de union del segundo extremo del conducto de entrada de leche con el conducto de succion 8. De esta manera, el agua de lavado puede atravesar la parte del conducto de succion 8 en contacto con la leche. El extremo del conducto de succion 8 aguas abajo del punto de union con el conducto de entrada de leche 5 se conecta directamente a la entrada de la bomba 11.
En el conducto de entrada de leche 5 se dispone una valvula de cierre de leche 26 para cerrar y abrir el conducto de entrada de leche y asf, respectivamente, interrumpir el flujo de leche o colocar el conducto de leche en conexion hidraulica con el conducto de succion 8 para la succion de la leche del recipiente 3. Durante una operacion de dispensacion, la valvula de cierre 26 esta en la posicion de apertura para permitir la succion de leche por medio de la bomba 11.
En el conducto de entrada de agua 6 hay una valvula de cierre de agua 27 para cerrar y abrir el conducto de entrada 6 y asf, respectivamente, interrumpir el flujo de agua o colocar el conducto de agua 6 en conexion hidraulica con el conducto de succion 8 para la succion del agua de la fuente 4. Durante el lavado de los conductos, tras una operacion de dispensacion, la valvula 27 esta en la posicion de apertura para permitir la conexion hidraulica entre el conducto de entrada de agua y la entrada de la bomba 11.
Preferiblemente, las valvulas de cierre de leche y de agua 26, 27 son electrovalvulas controladas electronicamente por una unidad de control electronico (CPU) 23. La CPU 23 controla las valvulas de cierre 26 y 27 de modo que la valvula 26 o la valvula 27 se abren selectivamente durante las etapas de dispensacion y de lavado, respectivamente. En algunas realizaciones, hay al menos una etapa en la que ambas valvulas estan en la posicion de cierre, entre una etapa de dispensacion y una subsiguiente etapa de dispensacion, como se describe en mayor detalle mas adelante en esta memoria.
En las figuras, las lfneas de control que conectan la CPU, respectivamente, a las valvulas de cierre 26 y 27 y en general las lfneas de control entre la CPU y los dispositivos electronicos del aparato se indican con una lfnea de trazos.
La CPU 23 controla electronicamente la activacion y desactivacion de la bomba a traves del control del motor 12 que acciona la bomba.
Aguas arriba de la bomba 11, un conducto de aire 9 se conecta al conducto de succion 8 en un punto de union 10, que se posiciona preferiblemente aguas abajo del punto de introduccion del agua de lavado 6 en el conducto de succion 8.
En una realizacion diferente, no se muestra en las figuras, el conducto de aire 9 intercepta el conducto de entrada de leche 5, insertando en la parte del conducto 5, en un punto de union con el conducto 5 ubicado aguas abajo de la valvula de cierre de leche 26.
El conducto de aire 9 tiene un extremo libre para la entrada de aire ambiente, en dicha entrada se puede disponer un calibrador de flujo (no se muestra) para regular el caudal de aire en la entrada y por lo tanto la cantidad de aire introducido durante la dispensacion de una bebida. Preferiblemente, el aparato comprende una valvula de cierre de aire 2 para abrir y cerrar el conducto de aire 9, que preferiblemente es una electrovalvula controlada por la unidad de control electronico 23.
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Un conducto de salida 16 se conecta a la entrega de la bomba 11 y termina con una salida de dispensacion 21. La salida de dispensacion puede tener una estructura en forma de cano o en forma de tobera. En algunas realizaciones, la salida de dispensacion 21 es parte de una unidad de dispensacion (no se muestra) montada en la parte extrema del conducto de salida 16.
Cuando la valvula de cierre de aire 2 esta en posicion de apertura, para dispensar leche espumada, la bomba 11 succiona leche del recipiente 3, que es interceptada por el aire en el conducto de succion y se trabaja la mezcla de leche y aire dentro de la bomba 11 y sale por la entrega de la bomba en el conducto de salida 16 para dispensar leche espumada desde la salida de dispensacion 21. En el caso de dispensar leche no espumada, la valvula de cierre de aire 2 esta en la posicion de cierre y la bomba 11 succiona leche desde el recipiente a lo largo del conducto de succion 8.
La mezcla comprimida de leche y aire, en el caso de dispensar leche espumada, es empujada por la bomba 11 a lo largo del conducto de salida 16 a traves de un calentador de paso de flujo 13 dispuesto en el conducto de salida y configurado para calentar la leche mientras pasa dentro del calentador. El calentador de paso de flujo 13 se conecta a un generador de vapor de agua 15 a traves de un conducto de vapor de agua 14. El calentador de paso de flujo comprende una primera entrada 13a para la introduccion de la leche o la mezcla leche/aire empujadas por la entrega de la bomba. El conducto de vapor de agua 14 introduce vapor de agua presurizado en el calentador de paso de flujo 13 a traves de una segunda entrada 13b del calentador, que se dispone con respecto a la primera entrada 13a de modo que la leche (o leche/aire) y el vapor de agua se alimentan por separado a lo largo de dos direcciones que intersecan dentro del calentador. Un ejemplo de un calentador de paso de flujo adecuado para el presente aparato y metodo se describe en la patente europea EP 1 977 668 Al.
En el conducto de vapor de agua 14 se inserta una electrovalvula de cierre 25, para cerrar y abrir dicho conducto y asf interrumpir o permitir el flujo de vapor de agua al calentador 13. En caso de que se desee dispensar leche frfa, la valvula de cierre 25 esta en la posicion de cierre y la mezcla leche/aire o leche pasa a traves del calentador sin someterse a calentamiento. En caso de que se desee dispensar leche caliente, la valvula de cierre de vapor de agua 25 esta en la posicion de apertura y la leche se calienta a traves del vapor de agua introducido en la segunda entrada 13b. Preferiblemente, la electrovalvula de cierre 25 es una valvula normalmente cerrada, es decir, la posicion de cierre es su posicion de reposo. La unidad de control electronico 23, que se conecta a la electrovalvula 25 a traves de una lfnea de control, acciona la abertura de la electrovalvula y su cierre para, respectivamente, habilitar o inhabilitar el suministro de vapor de agua en el calentador 13 y mas generalmente en el conducto de salida 16.
De maneras conocidas, el calentador de paso de flujo comprende una camara tubular interior (no se muestra) a lo largo de la que discurre la mezcla leche/aire y se mezcla con el vapor de agua en caso de que la valvula de cierre 25 este abierta. La mezcla leche/aire, en el caso de dispensar leche frfa espumada, o la mezcla leche/aire y vapor de agua, en el caso de dispensar leche espumada caliente, sale por una salida 13c del calentador dispuesto a lo largo del conducto de salida, en el lado opuesto del calentador con respecto a la primera entrada 13a del calentador.
Como se ha descrito anteriormente, el aparato segun la presente descripcion tambien puede dispensar leche frfa o caliente no espumada, en ausencia de aire en el conducto de succion 8, es decir, valvula de cierre de aire 2 en posicion de cierre.
En el conducto de salida 16, aguas abajo del calentador 13, se dispone una valvula de descarga 17 para dirigir selectivamente el fluido que discurre a lo largo del conducto de salida 16 a la salida de dispensacion 21 o a una descarga 22. En una realizacion, la valvula de descarga 17 es una valvula desviadora de tres vfas que tiene una entrada y dos salidas. Preferiblemente, la valvula de descarga es una electrovalvula conectada a la unidad de control electronico 23. La unidad de control electronico 23 controla el accionamiento de la valvula de descarga 17 para dirigir selectivamente el fluido que discurre a lo largo del conducto de salida 16, es decir, leche o mezcla leche/aire durante una etapa de dispensacion o agua durante una etapa de lavado, a la salida de dispensacion 21 o a la descarga 22. En la figura 1, las lfneas de descarga que se abren a la descarga 22 se indican con el numeral de referenda 19.
De maneras conocidas, en una maquina de dispensacion automatica de bebidas, la operacion de dispensacion tiene un tiempo de dispensacion en el que la bebida es dispensada a un recipiente de recogida, por ejemplo a una taza 24. A final del tiempo de dispensacion, la valvula de cierre de leche 26 se cierra y/o la bomba 11 se para de modo que la cantidad de leche dispensada es la cantidad deseada o, como sucede en general en maquinas automaticas, es la establecida en la unidad de control 23 para la etapa de dispensacion realizada segun un programa predeterminado.
Como la leche es una sustancia grasienta que tiende a depositar a lo largo de la paredes de los conductos formando residuos, es ventajoso realizar el lavado de los elementos aguas abajo de la bomba y preferiblemente del conducto de succion, que han entrado en contacto con la leche despues de cada dispensacion de una bebida basada en leche, entre una dispensacion y la siguiente. El aparato segun la presente descripcion se configure para realizar un ciclo de lavado despues de una etapa de dispensacion de leche, en la que el cido de lavado comprende al menos una etapa de lavado de la salida de dispensacion. La dispensacion de bebidas basadas en leche producidas por maquinas de dispensacion automaticas en oficinas o en edifiaos publicos se distribuye tfpicamente irregularmente
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durante el dfa. Por lo tanto, en el uso comun de la maquina, la dispensacion no se realiza con continuidad, y, algunas veces del dfa y, la leche puede asentarse en el circuito hidraulico entre una operacion de dispensacion y la siguiente con posible formacion de bacterias. El solicitante ha observado que es adecuado lavar la salida de dispensacion al final de cada etapa de dispensacion, introduciendo agua de lavado succionada por la bomba y empujada hacia la salida de dispensacion en el conducto de salida. El solicitante ha entendido que, si el ciclo de lavado se realiza al final de cada etapa de dispensacion y se desea limpiar rapida y eficientemente la salida de dispensacion, es adecuado que la etapa de lavado de la salida de dispensacion tenga en cuenta la temperatura a la que se acaba de dispensar la leche. Ciertamente, si la etapa de lavado de la salida de dispensacion es inmediatamente despues de la dispensacion de la leche en la taza 24, es muy probable que la propia agua de lavado termine en la taza. Aunque la cantidad de agua emitida por la salida de dispensacion se puede regular seleccionando la longitud del conducto de salida y/o la caudal de la bomba, el tiempo de lavado y el volumen de agua deben ser tal como para permitir un lavado breve pero eficaz. El solicitante ha entendido asf que la temperatura del agua de lavado se debe seleccionar como funcion de la temperatura de la bebida dispensada. Segun la presente descripcion, se preve un metodo en el que, si no se ha dispensado leche caliente, la etapa de lavado de la salida de dispensacion se realiza usando agua caliente, mientras que, si se ha dispensado leche frfa, la etapa de lavado de la salida de dispensacion se realiza usando agua frfa. De esta manera, incluso si la taza no se retira rapidamente de debajo de la salida de dispensacion, la cantidad (aunque pequena) de agua de lavado no cambiara detectablemente la temperatura de la bebida dispensada.
Preferiblemente, el ciclo de lavado se realiza al final de cada etapa de dispensacion de leche frfa o caliente espumada o no espumada.
La figura 1 muestra una configuracion del aparato 1 para dispensar leche espumada frfa, en la que las valvulas de cierre de leche y aire 26 y 2 estan en la posicion de apertura para la succion por parte de la bomba 11 de una mezcla de leche y aire (mientras la valvula de cierre de agua de lavado 27 esta cerrada), la valvula de cierre de vapor de agua 25 esta en la posicion de cierre y la valvula de descarga 17 se cambia hacia la salida de dispensacion 21. Al final de la etapa de dispensar leche frfa (espumada o no espumada), la CPU 23 controla el cierre de la valvula de cierre de leche 26 y realiza un primer ciclo de lavado que comprende al menos una etapa de lavado de la salida de dispensacion 21, indicado mas adelante en esta memoria como primera etapa de lavado.
La configuracion del aparato de la figura 1 en la primera etapa de lavado, tras una etapa de dispensar leche frfa, se muestra en la figura 2. La CPU controla la apertura de la valvula de cierre de agua 27, que puede tener lugar simultanea o consecutivamente al cierre de la valvula de leche 26, y el posible accionamiento de la bomba, si al final de la etapa de dispensacion la bomba se ha parado. Las posiciones de la valvula de cierre de vapor de agua (cerrada) y de la valvula de descarga (hacia la salida de dispensacion) permanecen igual a las de la etapa de dispensacion. La etapa de lavado de la salida de dispensacion, que sigue a la dispensacion de leche frfa, se realiza succionando agua, por medio de la bomba, desde el conducto de entrada de lavado 6 y manteniendo el suministro de vapor de agua desactivado para limpiar el conducto de salida 16 y la salida de dispensacion 21 con agua no calentada.
Preferiblemente, al inicio de la etapa de lavado, la CPU controla el cierre de la valvula de aire 2 de modo que la bomba succiona unicamente agua y no tambien aire.
Preferiblemente, el ciclo de lavado empieza de 0 a 4 segundos despues del final de la etapa de dispensacion, preferiblemente de 0 a 2 segundos. En algunas realizaciones preferidas, la primera etapa de lavado empieza en un tiempo mas corto de 1 segundo, preferiblemente menos de 0,5 segundos, tras el final de la etapa de dispensacion. En una realizacion particularmente preferida, la primera etapa de lavado es inmediatamente subsiguiente a la etapa de dispensacion, es decir, las dos etapas se realizan continuamente. En la presente descripcion y reivindicaciones, una etapa de proceso inmediatamente subsiguiente a una etapa anterior es indicada con la etapa secuencialmente consecutiva a la etapa anterior.
En las realizaciones preferidas, la etapa de lavado de la salida de dispensacion es secuencialmente consecutiva a la etapa de dispensacion y, durante dicha etapa, la bomba permanece activada desde la etapa de dispensacion.
Se debe entender que la primera etapa de lavado en el caso de que siga a dispensacion de leche frfa no espumada, es la misma que la que se acaba de describir, con la diferencia de que la valvula de cierre de aire 2 permanece cerrada tanto en la etapa de dispensacion como en la primera etapa de lavado.
El solicitante ha observado que, dado que no hay introduccion de vapor de agua a lo largo del conducto de vapor de agua durante la dispensacion de leche frfa, la leche tiende a subir a lo largo del conducto de vapor de agua y asf podrfa ensuciar un conducto de este tipo con residuos de leche. Segun algunas realizaciones preferidas, tras la etapa de lavado de la salida de dispensacion que sigue a dispensacion de leche frfa, el primer ciclo de lavado comprende ademas una etapa de lavado con agua calentada dirigida a la descarga, indicada como segunda etapa de lavado. De esta manera, el vapor de agua discurre a lo largo del conducto de vapor de agua y en particular a lo largo de la seccion de conducto 14 desde la valvula de cierre 25 a la entrada 13b del calentador y a traves del ultimo, limpiar dichos elementos, pero sin una cantidad adicional de agua que pueda terminar en la bebida de la taza 24 y cambiar la temperatura de la misma.
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Con referencia a las figuras 1 y 2, al final de la primera etapa de lavado, la CPU 23 realiza una segunda etapa de lavado controlando la abertura de la valvula de cierre de vapor de agua 25 y la desviacion de la valvula de descarga 17 del flujo de agua hacia la descarga 22.
En algunas realizaciones preferidas, la segunda etapa de lavado empieza en un tiempo mas corto de 1 segundo, preferiblemente menos de 0,5 segundos, desde el final de la primera etapa de lavado. Preferiblemente, la segunda etapa de lavado es secuencialmente consecutiva a la primera etapa de lavado y la bomba 11 permanece encendida desde la anterior etapa de lavado con la valvula de cierre de agua de lavado 27 abierta. La figura 3 muestra el aparato de las figuras 1 y 2, en las que las valvulas se disponen para realizar la segunda etapa de lavado, con agua calentada, que sigue a la primera etapa de lavado de la figura 2.
Como, en algunas realizaciones, el ciclo de lavado se realiza entre operaciones sucesivas de dispensacion de bebidas, si la siguiente dispensacion es leche frfa, el calentamiento de los conductos debido al paso de agua calentada podrfa alterar la temperatura de la bebida en la salida, especialmente si la leche es succionada desde un recipiente refrigerado en 3-5°C y debe ser servido a una temperatura suficientemente baja.
En algunas realizaciones, el primer ciclo de lavado que sigue a la dispensacion de leche frfa comprende una etapa de lavado para enfriar los elementos hidraulicos aguas abajo de la bomba, indicado mas adelante en esta memoria con tercera etapa de lavado.
Segun dichas realizaciones, el primer ciclo de lavado comprende, al final de la segunda etapa de lavado, una tercera etapa de lavado realizada inhabilitando el suministro de vapor de agua en el conducto de salida y succionando agua por medio de la bomba para empujar agua frfa desde la bomba hacia la descarga. Preferiblemente, la etapa de enjuague es secuencialmente consecutiva a la etapa de lavado con agua calentada y, al final de esta etapa, la CPU 23 controla el cierre de la valvula de cierre de vapor de agua 25, manteniendo la valvula de cierre de agua de lavado 27 abierta, la bomba 11 encendida y la valvula de descarga 17 desviada hacia la descarga 22.
La figura 4 muestra el aparato de la figura 1 en una configuracion adecuada para la tercera etapa de lavado, subsiguiente a la segunda etapa de lavado de la figura 3.
Preferiblemente, tras la tercera etapa de lavado, hay una etapa de descarga del agua de lavado desde la descarga 22, cerrando la valvula de cierre de agua 27, abriendo la valvula de cierre de aire 2, y manteniendo las condiciones operativas restantes de la etapa anterior, es decir, bomba 11 activada, valvula de cierre de vapor de agua 25 en posicion de cierre, valvula de descarga 17 desviada hacia la descarga 22 y valvula de cierre de leche 26 en posicion de cierre. Se debe entender que durante la etapa de descarga, las valvulas de cierre de leche y de agua 5 y 6 estan ambas en la posicion de cierre.
Opcionalmente, tras la etapa de descarga, hay una etapa de restablecimiento, que prepara para la siguiente dispensacion. En una etapa de este tipo, la bomba se apaga, la valvula de cierre de agua 27 se cierra, mientras que la valvula de cierre de leche 26 se abre de modo que el conducto de succion 8 este en conexion hidraulica con el conducto de entrada de leche 5 y, desde la anterior etapa de descarga, la valvula de cierre de aire 2 permanece abierta. En esta etapa, una vez la bomba se ha parado, el conducto de succion 8 y el conducto de entrada de leche 5 se vacfan de agua por gravedad. En la etapa de restablecimiento, la valvula de descarga 17 permanece desviada hacia la descarga 22. Preferiblemente, las etapa de descarga y de restablecimiento son secuencialmente consecutivas entre si y la etapa de descarga es secuencialmente consecutiva al primer ciclo de lavado y en particular a la tercera etapa de lavado de modo que hay continuidad entre el primer ciclo de lavado y la etapa de descarga y de restablecimiento.
La Tabla 1 resume las condiciones operativas para la etapa de dispensar leche frfa, espumada y no espumada, y el subsiguiente primer ciclo de lavado y las etapas de descarga (S) y de restablecimiento (R), en donde las etapas son secuencialmente consecutivas entre si, segun una realizacion de la presente invencion. En la Tabla, la posicion “1” de la valvula de descarga indica la direccion de flujo hacia la salida de dispensacion y la posicion “2” indica la direccion de flujo hacia la descarga.
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Tabla 1
Dispensacion Primer ciclo de lavado Descarga y restablecimiento
Bomba
espumada No espumada Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3 S R
Activa Activa Activa Activa Activa Activa Inactiva
Valvula de aire
abierta cerrada cerrada cerrada cerrada abierta abierta
Valvula de vapor de agua
cerrada cerrada cerrada abierta cerrada cerrada cerrada
Valvula de leche
abierta abierta cerrada cerrada cerrada cerrada abierta
Valvula de agua
cerrada cerrada abierta abierta abierta cerrada cerrada
Valvula de descarga
1 1 1 2 2 2 2
La figura 5 muestra el aparato de la figura 1 configurado para dispensar leche caliente no espumada, en el que la valvula de cierre de leche 26 esta en la posicion de apertura para la succion por parte de la bomba 11 de leche (mientras la valvula de cierre de agua de lavado 27 permanece cerrada), la valvula de cierre de vapor de agua 25 esta en la posicion de apertura y la valvula de descarga 17 esta cambiada hacia la salida de dispensacion 21. La bebida basada en leche caliente es dispensada en un tiempo de dispensacion, por ejemplo 10 segundos por 100 g de leche. Al final de la etapa de dispensar leche caliente (espumada o no espumada), la CPU 23 controla el cierre de la valvula de cierre de leche 26 y realiza un segundo ciclo de lavado que comprende una primera etapa de lavado de la salida de dispensacion 21. La configuracion del aparato de la figura 5 en la primera etapa de lavado, que sigue a una etapa de dispensar leche caliente, se muestra en la figura 6. La CPU controla la apertura de la valvula de cierre de agua 27, que puede tener lugar simultanea o consecutivamente al cierre de la valvula de leche 26, y el posible accionamiento de la bomba, si al final de la etapa de dispensacion la bomba se ha parado. Las posiciones de la valvula de cierre de vapor de agua (abierta) y de la valvula de descarga (hacia la salida de dispensacion) permanecen igual a las de la anterior etapa de dispensacion. La primera etapa de lavado, que sigue a dispensacion de leche caliente, se realiza succionando agua, por medio de la bomba, desde el conducto de entrada de lavado y manteniendo el suministro de vapor de agua habilitado para limpiar el conducto de salida 16 y la salida de dispensacion 21 con agua calentada.
Se debe entender que en el caso de dispensar leche espumada caliente, la configuracion del aparato 1 es como en la figura 5, excepto por la valvula de aire 2 que esta en la posicion de apertura. Preferiblemente, si ha sido leche espumada caliente la que ha sido dispensada, al inicio del ciclo de lavado, la CPU controla el cierre de la valvula de aire 2 de modo que la bomba succiona unicamente agua y no tambien aire y la configuracion del aparato 1 durante la primera etapa de lavado es la de la figura 6. En caso de que haya sido leche caliente no espumada la que ha sido dispensada, la valvula de aire 2 permanece cerrada durante el segundo ciclo de lavado.
Preferiblemente, la primera etapa de lavado del segundo ciclo de lavado es secuencialmente consecutiva a la etapa de dispensacion y, durante dicha etapa, la bomba permanece encendida desde la etapa de dispensacion.
Preferiblemente, el segundo ciclo de lavado comprende, tras la primera etapa de lavado, una segunda etapa de lavado que corresponde a la segunda etapa de lavado descrita con referencia a la figura 3. La presencia de una segunda etapa de lavado con agua calentada, en algunas realizaciones, se prefiere para asegurar mejor limpieza del paso a traves del calentador y del conducto de vapor de agua. Preferiblemente, la segunda etapa de lavado del segundo ciclo de lavado es secuencialmente consecutiva a la primera etapa de lavado y, durante dicha segunda etapa, la bomba permanece encendida desde la primera etapa de lavado. Preferiblemente, el segundo ciclo de lavado comprende, al final de la segunda etapa de lavado con agua calentada, una tercera etapa de lavado, para enfriar los conductos, realizada inhabilitando el suministro de vapor de agua en el conducto de salida, succionando agua por medio de la bomba que empuja agua frfa desde la bomba hacia la descarga.
Preferiblemente, la tercera etapa de lavado del segundo ciclo de lavado es secuencialmente consecutiva a la segunda etapa de lavado y, al final de la segunda etapa, la CPU 23 controla el cierre de la valvula de cierre de vapor de agua 25, manteniendo la bomba 11 activada y la valvula de descarga desviada hacia la descarga 22. La tercera etapa de lavado del segundo ciclo de lavado corresponde a la tercera etapa de lavado del primer ciclo de lavado
descrito con referencia a la figura 4.
En algunas realizaciones, tras la tercera etapa de lavado del segundo ciclo de lavado, hay una etapa de descarga del agua de lavado desde la descarga 22 y, preferiblemente una etapa de restablecimiento. La Tabla 2 resume las condiciones operativas para la etapa de dispensar leche caliente, espumada y no espumada, y el subsiguiente 5 segundo ciclo de lavado y las etapas de descarga (S) y de restablecimiento (R), en donde las etapas son secuencialmente consecutivas entre si, segun una realizacion de la presente invencion.
Tabla 2
Dispensacion Ciclo de lavado Descarga y restablecimiento
espumada No espumada Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3 S R
Bomba
Activa Activa Activa Activa Activa Activa Inactiva
Valvula de aire
abierta cerrada cerrada cerrada cerrada abierta abierta
Valvula de vapor de agua
abierta abierta abierta abierta cerrada cerrada cerrada
Valvula de leche
abierta abierta cerrada cerrada cerrada cerrada abierta
Valvula de agua
cerrada cerrada abierta abierta abierta cerrada cerrada
Valvula de descarga
1 1 1 2 2 2 2
En una realizacion, las duraciones en tiempo, t, de las unicas etapas para el primer y el segundo ciclo de lavado y 10 para las etapas consecutivas de descarga y de restablecimiento son de la siguiente manera:
Ciclo de lavado Etapa 1 t = 2 s
Etapa 2 t = 3 s
Etapa 3 t = 2 s
Descarga y restablecimiento Descarga t = 2 s
15 Restablecimiento t = 3 s
En el presente ejemplo, el ciclo de lavado dura un total de 7 segundos, mientras que las etapas de descarga y de restablecimiento duran un total de 5 segundos. En esta realizacion, el ciclo completo de lavar y de configuracion de la maquina para la subsiguiente dispensacion (descarga y restablecimiento) es de 12 segundos. De maneras conocidas, la CPU puede ser programada para que espere el final de la ultima etapa de limpieza y de preparacion de 20 la maquina (p. ej. el final de la etapa de restablecimiento) antes de empezar otra dispensacion, tambien en el caso en el que un usuario seleccione la dispensacion antes del final del lavado y, si esta presente, la descarga y el ciclo de restablecimiento.
En una realizacion, la cantidad de agua emitida por la salida de dispensacion en la primera etapa de lavado del primer y segundo ciclo de lavado que dura 2 segundos esta comprendido entre 5 g y 15 g.
25 La figura 7 muestra un aparato para dispensar leche frfa y caliente espumadas y no espumadas segun una realizacion adicional. En la figura 7, los conductos de entrada de leche y de agua de lavado tienen una configuracion diferente con respecto a la realizacion de la figura 1. Numeros que son iguales indican elementos que son iguales que los mostrados en la figura 1 o que tienen las mismas funciones. El aparato 28 se configura para dispensar leche frfa espumada. En el aparato 28, el conducto de entrada de leche 5 y el conducto de entrada de agua de lavado 6 se 30 conectan, con un extremo respectivo de los mismos, a dos entradas respectivas de una valvula desviadora de entrada de tres vfas 7. La salida de la valvula desviadora 7 se conecta al conducto de succion 8, a su vez conectado directamente a la entrada de la bomba 11. El conducto de entrada de aire 9 se dispone en el conducto de succion 8, aguas abajo de la valvula desviadora de entrada 7. La valvula desviadora de entrada 7 es una electrovalvula controlada por la unidad de control 23 para seleccionar la succion de leche del recipiente de leche 3 o del agua de 35 lavado de la fuente de agua 4.
En esta realizacion, el primer y el segundo ciclo de lavado corresponden a los descritos con referenda a las figuras 1-6, con la diferencia de que, en lugar de un cierre y abertura alternativos de las valvulas de cierre para la entrada de leche y agua, la valvula desviadora de entrada 7 se conecta en la entrada con el conducto de leche 5 durante la etapa de dispensacion, mientras que se conecta al conducto de agua 6 durante el primer o el segundo ciclo de 5 lavado. Tras el primer o segundo ciclo de lavado, el metodo comprende, en algunas realizaciones, una etapa de restablecimiento, en la que la bomba 11 se apaga, la valvula de aire 2 se abre, la valvula de vapor de agua 25 se cierra, la valvula desviadora de entrada 7 se desvfa hacia el conducto de leche 5 y la salida valvula desviadora 17 se desvfa hacia la descarga 22.

Claims (15)

  1. 5
    10
    15
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    25
    30
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    40
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    50
    55
    1. Un metodo para lavar un aparato de dispensacion de leche frfa y caliente, que comprende una bomba (11) que tiene una entrada y un lado de entrega e impulsada por un motor (12), con la entrada conectada hidraulicamente de manera selectiva a un conducto de entrada de leche (5) para succion de leche o a un conducto de entrada de lavado (6) para succion de agua, un conducto de salida (16) conectado al lado de entrega y que termina con una salida de dispensacion (21), en donde el conducto de salida (16) se conecta a un generador de vapor de agua (15) por medio de un conducto de vapor de agua (14) que se abre al conducto de salida para suministrar vapor de agua al conducto de salida (16), en donde se habilita suministro de vapor de agua al conducto de salida durante la dispensacion de leche caliente y se inhabilita durante la dispensacion de leche frfa,
    caracterizado por que el metodo comprende, tras una etapa de dispensacion:
    - si se ha dispensado leche frfa, realizar un primer ciclo de lavado que comprende realizar una primera etapa de lavado que comprende succionar agua por medio de la bomba (11) desde el conducto de entrada de lavado (6) mientras se inhabilita el suministro de vapor de agua para limpiar de ese modo el conducto de salida (16) aguas abajo del conducto de vapor de agua (14) y la salida de dispensacion (21) con agua no calentada, y
    - si se ha dispensado leche caliente, realizar un segundo ciclo de lavado que comprende realizar una primera etapa de lavado que comprende succionar agua por medio de la bomba (11) desde el conducto de entrada de lavado (6) mientras se habilita el suministro de vapor de agua al conducto de salida (16) para limpiar de ese modo el conducto de salida (16) aguas abajo del conducto de vapor de agua (14) y la salida de dispensacion (21) con agua calentada.
  2. 2. El metodo segun la reivindicacion 1, en donde el aparato comprende un calentador de paso de flujo (13) dispuesto sobre el conducto de salida (15) con el fluido empujado por la bomba (11) pasando a traves del mismo, en donde el calentador (13) se conecta al generador de vapor de agua (15) por medio del conducto de vapor de agua (14) dispuesto transversalmente al conducto de salida (16) para que sea suministrado vapor de agua al conducto de salida, dentro del calentador de paso de flujo (13).
  3. 3. El metodo segun la reivindicacion 1 o 2, en donde la etapa de dispensacion comprende dispensar selectivamente leche frfa o caliente succionando leche por medio de la bomba (11) desde el conducto de entrada de leche (5) y controlar inyeccion de vapor de agua para habilitar e inhabilitar selectivamente la inyeccion de vapor de agua al conducto de salida (16) durante la dispensacion de leche caliente y la dispensacion de leche frfa respectivamente.
  4. 4. El metodo segun la reivindicacion 3, en donde la primera etapa de lavado del primer ciclo de lavado es secuencialmente consecutiva a la etapa de dispensar leche frfa, de manera que la etapa de dispensacion y la primera etapa de lavado se realizan continuamente, sin parar la bomba (11) y manteniendo inhabilitado el suministro de vapor de agua.
  5. 5. El metodo segun la reivindicacion 3, en donde la primera etapa de lavado del segundo ciclo de lavado es secuencialmente consecutiva a la etapa de dispensar leche caliente, de manera que la etapa de dispensacion y la primera etapa de lavado se realizan continuamente, sin parar la bomba (11) y manteniendo habilitado el suministro de vapor de agua.
  6. 6. El metodo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la entrada de la bomba se conecta hidraulica y selectivamente al conducto de entrada de leche (5) o al conducto de entrada de lavado (6) por medio de un conducto de succion (8) directamente conectado a la entrada de la bomba (11).
  7. 7. El metodo segun la reivindicacion 6, en donde el aparato comprende ademas un conducto de aire (9) para la entrada de aire al conducto de succion (8) y la etapa de dispensacion es una etapa de dispensacion selectiva de leche espumosa caliente o leche espumosa frfa en donde la bomba (11) succiona una mezcla de leche y aire a lo largo del conducto de succion (8).
  8. 8. El metodo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde se dispone un miembro de desviacion de flujo de salida (17) en el conducto de salida (16) aguas abajo de la posicion en la que se abre el conducto de vapor de agua, para dirigir selectivamente el fluido que fluye a traves del conducto de salida (16) a la salida de dispensacion (21) o a una descarga (22).
  9. 9. El metodo segun la reivindicacion 8, en donde tras la primera etapa de lavado que siguio a dispensacion de leche caliente desde la salida de dispensacion, el segundo ciclo de lavado comprende ademas realizar una segunda etapa de lavado que comprende conectar hidraulicamente el conducto de salida (16) a la descarga (22) controlando el miembro de desviacion de flujo (17), succionar agua por medio de la bomba (11) desde el conducto de entrada de lavado (6) mientras se habilita el suministro de vapor de agua al conducto de salida (16) para que agua calentada cruce el conducto de salida aguas abajo de la posicion en la que el conducto de vapor de agua (14) se abre y fluye
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    20
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    45
    50
    fuera de la descarga (22).
  10. 10. El metodo segun la reivindicacion 9, en donde la segunda etapa de lavado es secuencialmente consecutiva a la primera etapa de lavado de manera que las dos etapas se realizan continuamente sin parar la bomba (11) y manteniendo habilitada la inyeccion de vapor de agua al conducto de salida (16).
  11. 11. El metodo segun la reivindicacion 8, en donde tras la primera etapa de lavado que siguio a dispensacion de leche frfa desde la salida de dispensacion (21), el primer ciclo de lavado comprende ademas realizar una segunda etapa de lavado que comprende conectar hidraulicamente el conducto de salida (16) a la descarga (22) controlando el miembro de desviacion de flujo (17), succionar agua por medio de la bomba (11) desde el conducto de entrada de lavado (6) mientras se habilita el suministro de vapor de agua al conducto de salida (11) para que agua calentada cruce el conducto de salida (16) aguas abajo de la posicion en la que el conducto de vapor de agua (14) se abre y fluye fuera de la descarga (22).
  12. 12. El metodo segun la reivindicacion 11, en donde la segunda etapa de lavado es secuencialmente consecutiva a la primera etapa de lavado de manera que las etapas primera y segunda se realizan continuamente sin parar la bomba (11).
  13. 13. El metodo segun la reivindicacion 8 en donde, tras la primera etapa de lavado, el primer ciclo de lavado comprende ademas:
    - realizar una segunda etapa de lavado que comprende conectar hidraulicamente el conducto de salida (16) a la descarga (22) controlando el miembro de desviacion de flujo (17), succionar agua por medio de la bomba (11) desde el conducto de entrada de lavado (6) mientras se habilita el suministro de vapor de agua al conducto de salida (16) para que agua calentada cruce el conducto de salida aguas abajo de la posicion en la que el conducto de vapor de agua (14) se abre y fluye fuera de la descarga (22), y
    - realizar una tercera etapa de lavado que comprende inhabilitar el suministro de vapor de agua mientras se mantiene el conducto de salida (16) conectado hidraulicamente con la descarga (22) y succionar agua por medio de la bomba para trasportar agua no calentada a la descarga (22).
  14. 14. El metodo segun la reivindicacion 8 en donde, tras la primera etapa de lavado, el segundo ciclo de lavado comprende ademas:
    - realizar una segunda etapa de lavado que comprende conectar hidraulicamente el conducto de salida (16) a la descarga (22), succionar agua por medio de la bomba (11) desde el conducto de entrada de lavado (6) mientras se habilita el suministro de vapor de agua al conducto de salida (16) para que agua calentada cruce el conducto de salida aguas abajo de la posicion en la que el conducto de vapor de agua (14) se abre y fluye fuera de la descarga (22), y
    - realizar una tercera etapa de lavado que comprende inhabilitar el suministro de vapor de agua mientras se mantiene el conducto de salida (16) conectado hidraulicamente con la descarga (22) y succionar agua por medio de la bomba para trasportar agua no calentada a la descarga (22).
  15. 15. Un aparato para dispensar leche frfa y caliente espumosa o no espumosa, que comprende: un conducto de
    entrada de leche (5) conectado hidraulicamente a un recipiente de leche (3) y un conducto de entrada de lavado (6)
    conectado hidraulicamente a una fuente de agua (4);
    - una bomba (11) que tiene una entrada y un lado de entrega, la bomba impulsada por un motor (12), con la entrada conectada hidraulicamente a un conducto de succion (8) que se conecta selectivamente al conducto de entrada de leche (5) o al conducto de entrada de lavado (6) mediante un dispositivo de seleccion de flujo de entrada (26, 27; 7);
    - un conducto de aire (9) para permitir aire al conducto de succion (8);
    - un conducto de salida (16) conectado al lado de entrega (11) y que termina con una salida de dispensacion
    (21);
    - un calentador de paso de flujo (13) dispuesto sobre el conducto de salida (15) con el fluido empujado por la
    bomba (11) que fluye a traves del mismo, en donde el calentador se conecta a un generador de vapor de agua (15) por medio de un conducto de vapor de agua (14) transversal al conducto de salida (16) para que sea suministrado vapor de agua al conducto de salida, dentro del flujo a traves del calentador, en donde se dispone una valvula de cierre de vapor de agua (25) en el conducto de vapor de agua y tiene una posicion de cierre y una posicion de apertura para inhabilitar y habilitar el suministro de vapor de agua al calentador (13) respectivamente, en donde el conducto de salida (16) se conecta, aguas abajo del calentador (13), selectivamente a la salida de dispensacion (21) o a una descarga (22) por medio de un miembro de desviacion de flujo de salida (17);
    caracterizado por que comprende
    - un sistema de lavado de conducto que comprende una unidad de control electronico (23) conectada logicamente a la valvula de cierre de vapor de agua (25), al miembro de desviacion de flujo de salida (17) y al dispositivo de seleccion de flujo de entrada (25, 27; 7), en donde la unidad de control se programa para 5 controlar, tras una operacion de dispensacion de leche, conexion hidraulica de la bomba al conducto de
    entrada de agua controlando el dispositivo de seleccion de flujo de entrada (26, 27; 7) y la activacion y desactivacion de la valvula de cierre de vapor de agua (25) para lavar de ese modo selectivamente el conducto de salida con agua caliente o frfa dependiendo de si se ha dispensado leche caliente o frfa respectivamente.
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