ES2625132T3 - Producto fabricado elevado de calentamiento por microondas - Google Patents

Abstract

Producto fabricado (100) de calentamiento por microondas de un artículo alimenticio, que comprende: una plataforma (102) para recibir el artículo alimenticio, estando la plataforma destinada a estar situada en un plano generalmente horizontal; un elemento (118) interactivo con la energía de las microondas unido, por lo menos, a una parte de la plataforma; y un par de elementos laterales (104) unidos a la plataforma a lo largo de las respectivas líneas de rotura (106), incluyendo cada elemento lateral del par de elementos laterales un panel exterior (108) que se extiende por encima del plano de la plataforma y por debajo del plano de la plataforma, y un panel interior (114) que se extiende por debajo del plano de la plataforma, caracterizado por que el panel exterior está unido con adhesivo al panel interior.

Description

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DESCRIPCION

Producto fabricado elevado de calentamiento por microondas SECTOR TECNICO

La presente invencion se refiere a diversas piezas iniciales, productos fabricados y procedimientos para el calentamiento, dorado y/o tostado de un artlculo alimenticio y, en particular, se refiere a diversas piezas iniciales, productos fabricados y procedimientos para el calentamiento, dorado y/o tostado de un artlculo alimenticio en un horno de microondas.

ANTECEDENTES

Los hornos de microondas proporcionan un medio comodo para calentar diversos artlculos alimenticios, incluyendo productos basados en masas, tales como pizzas, pasteles y sandwiches. Sin embargo, los hornos de microondas tienden a cocer dichos artlculos de manera desigual y no pueden conseguir el equilibrio deseado de un calentamiento exhaustivo, y una corteza dorada, tostada. Por lo tanto, existe una constante necesidad de un envase para microondas que proporcione el grado deseado de calentamiento, dorado y tostado de la corteza o de la masa de un artlculo alimenticio. Por ejemplo, la patente U.S.A. numero 4.592.914 da a conocer un recipiente apto para microondas con una bandeja interior de soporte de alimentos que esta recubierta con un material absorbente de las microondas, y dora o tuesta una superficie de un artlculo alimenticio en contacto con la bandeja.

CARACTERISTICAS

La presente invencion esta dirigida, en general, a diversas piezas iniciales, productos fabricados a partir de dichas piezas iniciales, y procedimientos para fabricar dichas piezas iniciales y dichos productos fabricados. Los diversos productos fabricados de la invencion incluyen, en general, una o varias caracterlsticas que pueden ser utilizadas para elevar una plataforma de soporte de alimentos desde el plato giratorio y/o el piso interior de un horno de microondas. Al elevar el artlculo alimenticio de este modo, se retiene mas calor y/o este es dirigido al artlculo alimenticio, en lugar de perderse en el plato giratorio o en el piso del horno de microondas. Como resultado, se mejora significativamente la eficiencia del calentamiento por microondas.

Los diversos productos fabricados de la invencion se pueden montar facilmente a partir de una configuracion aplanada o colapsada, proporcionando de ese modo una manera comoda de envasar el producto fabricado con un artlculo alimenticio.

En un aspecto, el producto fabricado de calentamiento por microondas para soportar un artlculo alimenticio en un horno de microondas comprende una plataforma que puede estar situada en el interior de un plano generalmente horizontal, un elemento interactivo con la energla de las microondas unido a, por lo menos, una parte de la plataforma, y un par de elementos laterales unidos a la plataforma a lo largo de respectivas llneas de rotura. Los elementos laterales se extienden hacia arriba y hacia abajo desde la plataforma. Por ejemplo, cada elemento lateral del par de elementos laterales puede incluir un panel exterior que se extiende por encima del plano de la plataforma y por debajo del plano de la plataforma, y un panel interior que se extiende por debajo del plano de la plataforma.

En el caso de cada elemento lateral del par de elementos laterales, el panel exterior y el panel interior del elemento lateral pueden estar en relacion enfrentada entre si. Ademas, en el caso de cada elemento lateral del par de elementos laterales, el panel interior puede estar unido a la plataforma a lo largo de la respectiva llnea de rotura, y el panel exterior puede estar unido al respectivo panel interior. El panel exterior puede estar unido asimismo al respectivo panel interior a lo largo de una llnea de plegado.

Por lo menos en el caso de un elemento lateral del par de elementos laterales, por lo menos una parte del panel exterior que se extiende por encima del plano de la plataforma puede formar un angulo con la plataforma desde aproximadamente 55° hasta aproximadamente 125°.

Por lo menos en el caso de un elemento lateral del par de elementos laterales, por lo menos una parte del panel interior puede formar con la plataforma un angulo desde aproximadamente 55° hasta aproximadamente 125°.

Cada elemento lateral del par de elementos laterales puede estar adaptado para girar acercandose y alejandose de la plataforma a lo largo de la respectiva llnea de rotura.

En el caso de cada elemento lateral del par de elementos laterales del producto fabricado, cuando el panel exterior que se extiende por encima del plano de la plataforma gira acercandose a la plataforma, el panel interior respectivo puede girar alejandose de la plataforma, y cuando el panel exterior que se extiende por encima del plano de la plataforma gira alejandose de la plataforma, el panel interior respectivo puede girar acercandose a la plataforma.

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Sustancialmente, la rotacion completa de los paneles interiores alejandose de la plataforma puede hacer que el producto fabricado se aplane.

Cada panel exterior que se extiende por encima del plano de la plataforma puede definir, por lo menos parcialmente, una pared lateral respectiva para la plataforma.

El elemento interactivo con la energla de las microondas puede estar unido ademas a un lado orientado hacia el interior de cada pared lateral.

El elemento interactivo con la energla de las microondas puede comprender un susceptor.

El elemento interactivo con la energla de las microondas puede comprender una capa de material interactivo con la energla de las microondas que tenga un grosor de menos de 100 angstroms.

La capa de material interactivo con la energla de las microondas puede actuar para transformar por lo menos una parte de la energla incidente de las microondas en energla termica.

La parte de cada elemento lateral que se extiende hacia arriba puede servir como de pared lateral para la plataforma, mientras que la parte de cada elemento lateral que se extiende hacia abajo puede servir como de elemento de soporte para la plataforma.

En otro aspecto, el producto fabricado comprende una plataforma sustancialmente plana que es capaz de flexionarse en cierta medida con el fin de alojar la superficie exterior de un artlculo alimenticio, y un par de elementos sustancialmente verticales unidos a la plataforma. Una primera parte de cada elemento sustancialmente vertical se puede extender hacia arriba desde la plataforma y una segunda parte de cada elemento sustancialmente vertical se puede extender hacia abajo desde la plataforma. En general, los elementos sustancialmente verticales pueden ser capaces de girar a lo largo de las respectivas llneas de rotura.

En otro aspecto mas, el producto fabricado comprende una plataforma que incluye una superficie superior para recibir un artlculo alimenticio, un par de elementos de soporte que se extienden hacia abajo desde la plataforma, y un par de paredes laterales que se extienden hacia arriba respectivamente desde los elementos de soporte. El producto fabricado puede incluir por lo menos una abertura de ventilacion, por ejemplo, que se extiende a traves de la plataforma. Las paredes laterales pueden estar adaptadas para girar acercandose y alejandose de la plataforma con el fin de acomodarse a las dimensiones del artlculo alimenticio. Los elementos de soporte elevan en general la plataforma y definen un vaclo de aislamiento bajo la plataforma.

Si se desea, algunos de los diversos productos fabricados pueden incluir uno o varios elementos interactivos con la energla de las microondas que mejoran mas el calentamiento, dorado y/o tostado del artlculo alimenticio en un horno de microondas. En algunas realizaciones, el elemento interactivo con la energla de las microondas comprende un susceptor, por ejemplo, una capa de aluminio que tiene un grosor de menos de aproximadamente 100 angstroms. Sin embargo, pueden ser utilizados otros materiales y elementos interactivos con la energla de las microondas.

De este modo, por ejemplo, en un aspecto, el producto fabricado comprende una plataforma que tiene una primera superficie definida sustancialmente por un elemento interactivo con la energla de las microondas. La plataforma esta situada en un plano sustancialmente horizontal, o lo define. Un par de elementos laterales estan unidos a la plataforma a lo largo de respectivas llneas de rotura, y se extienden hacia arriba y hacia abajo desde, o por encima y por debajo del plano de la plataforma.

Cada elemento lateral puede incluir un panel exterior que se extiende por encima del plano de la plataforma y por debajo del plano de la plataforma, y un panel interior que se extiende por debajo del plano de la plataforma. El panel exterior y el panel interior pueden estar en una relacion enfrentada, sustancialmente en contacto. En una variante, por lo menos una parte del panel exterior que se extiende por encima del plano de la plataforma forma un angulo con la plataforma desde aproximadamente 55° hasta aproximadamente 125°. En otra variante, por lo menos una parte del panel interior forma un angulo con la plataforma desde aproximadamente 55° hasta aproximadamente 125°. Sin embargo, se contemplan otros angulos.

El panel interior de cada elemento lateral puede estar unido a la plataforma a lo largo de la respectiva llnea de rotura, y cada panel exterior puede estar unido a cada panel interior respectivo. El panel exterior puede estar unido al panel interior a lo largo de una llnea de plegado, puede estar unido con adhesivo al panel interior, o una combinacion de ambos.

En otro aspecto, el producto fabricado para el calentamiento, dorado y/o tostado de un artlculo alimenticio en un horno de microondas comprende una plataforma sustancialmente plana y un par de elementos sustancialmente verticales unidos a bordes opuestos de la plataforma a lo largo de las respectivas llneas de rotura. La plataforma tiene una primera superficie que incluye un elemento interactivo con la energla de las microondas. Una primera parte

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de cada elemento sustancialmente vertical se extiende hacia arriba desde la plataforma y una segunda parte de cada elemento sustancialmente vertical se extiende hacia abajo desde la plataforma. Los elementos sustancialmente verticales son capaces de girar a lo largo de las respectivas llneas de rotura. La plataforma puede ser apta para flexionarse con el fin de acomodarse a la superficie exterior de un artlculo alimenticio.

En una variante, la parte de cada elemento sustancialmente vertical que se extiende hacia arriba desde la plataforma define, por lo menos parcialmente, una pared lateral para la plataforma. Cada pared lateral puede incluir una superficie orientada hacia el interior que comprende, por lo menos parcialmente, un elemento interactivo con la energla de las microondas, por ejemplo, una capa de metal que transforma por lo menos una parte de la energla incidente de las microondas en energla termica.

En otra variante, la parte de cada elemento sustancialmente vertical que se extiende hacia abajo desde la plataforma define, por lo menos parcialmente, un elemento de soporte para la plataforma. El elemento de soporte puede estar adaptado, en general, para elevar la plataforma desde una superficie en la que se asienta el producto fabricado.

En otra variante mas, la parte de cada elemento sustancialmente vertical que se extiende hacia abajo desde la plataforma incluye un panel de refuerzo. Cada panel de refuerzo puede estar sustancialmente alineado con el respectivo borde enfrentado de la plataforma.

Segun este aspecto, cuando la primera parte de cada elemento sustancialmente vertical gira acercandose a la plataforma, la segunda parte de cada respectivo elemento sustancialmente vertical gira alejandose de la plataforma. A la inversa, cuando la primera parte de cada elemento sustancialmente vertical gira alejandose de la plataforma, la segunda parte de cada respectivo elemento sustancialmente vertical gira acercandose a la plataforma. La rotacion de la primera parte de cada elemento sustancialmente vertical esta adaptada para alojar la superficie exterior del artlculo alimenticio asentado en la plataforma. Por ejemplo, un artlculo alimenticio mas ancho puede requerir una rotacion hacia el exterior de la primera parte, mientras que un artlculo alimenticio mas estrecho puede requerir una rotacion hacia el interior de la primera parte. Una rotacion sustancialmente completa de la primera parte de cada elemento sustancialmente vertical hacia la plataforma (o alejandose de la plataforma) hace que el producto fabricado quede sustancialmente plano. El producto fabricado puede ser facilitado al usuario en esta configuracion aplanada o colapsada, y montado girando hacia el exterior (o hacia el interior) las primeras partes respectivas.

En otro aspecto mas, un producto fabricado para el calentamiento, dorado y/o tostado de un artlculo alimenticio en un horno de microondas comprende una plataforma que incluye una superficie superior para recibir un artlculo alimenticio, por lo menos una abertura de ventilacion que se extiende a traves de la plataforma, un par de elementos de soporte que se extienden hacia abajo desde los bordes perifericos enfrentados de la plataforma y un par de paredes laterales que se extienden hacia arriba desde los elementos de soporte respectivos. Los elementos de soporte elevan la plataforma y definen un vaclo de aislamiento bajo el producto fabricado.

El producto fabricado incluye asimismo un material interactivo con la energla de las microondas que esta dispuesto encima de, por lo menos, una parte de la superficie superior de la plataforma y por lo menos de una parte de la cara interior de cada pared lateral proxima al artlculo alimenticio. Las paredes laterales estan adaptadas para girar acercandose y alejandose de la plataforma con el fin de acomodarse a las dimensiones del artlculo alimenticio y/o de poner el material interactivo con la energla de las microondas en contacto proximo y/o estrecho con la superficie del artlculo alimenticio. Los elementos de soporte estan adaptados para girar en coordinacion, pero en el sentido opuesto, con las respectivas paredes laterales. Si se desea, la plataforma puede ser capaz asimismo para flexionarse con el fin de poner el material interactivo con la energla de las microondas en la superficie superior en mayor proximidad con la superficie del artlculo alimenticio.

En otro aspecto mas, un producto fabricado para el calentamiento, dorado y/o tostado de un artlculo alimenticio en un horno de microondas comprende una serie de paneles, que tienen cada uno una primera dimension que se extiende en una primera direccion y una segunda dimension que se extiende en una segunda direccion sustancialmente perpendicular a la primera direccion. La serie de paneles incluye un panel principal que comprende un material interactivo con la energla de las microondas, un par de paneles secundarios enfrentados unidos respectivamente al panel principal a lo largo de un primer par de llneas de plegado enfrentadas que se extienden en la primera direccion, y un par de paneles importantes enfrentados unidos respectivamente al par de paneles secundarios enfrentados a lo largo de un segundo par de las respectivas llneas de plegado enfrentadas que se extienden en la primera direccion. Los paneles importantes estan plegados sobre respectivos paneles secundarios a lo largo del respectivo segundo par de llneas de plegado. El producto fabricado tiene una configuracion un tanto aplanada y se puede montar en forma de un producto fabricado para el calentamiento, dorado y/o tostado de un artlculo alimenticio en un horno de microondas haciendo girar hacia el exterior los paneles importantes.

En una variante, la segunda dimension de cada panel importante es mayor que la segunda dimension de cada panel secundario, de tal modo que una primera parte de cada panel importante esta en una relacion enfrentada, sustancialmente superpuesta con el respectivo panel secundario, y una segunda parte de cada panel importante esta en una relacion enfrentada, sustancialmente superpuesta con las partes respectivas del panel principal.

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En otra variante, la primera parte de cada panel importante esta unida con adhesivo al respectivo panel secundario para mantener la primera parte de cada panel importante en la relacion enfrentada, sustancialmente superpuesta con el respectivo panel secundario.

Resultaran evidentes otras caracterlsticas, aspectos y realizaciones a partir de la siguiente descripcion y de los dibujos adjuntos.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS

La descripcion hace referencia a los dibujos adjuntos, en los que los caracteres de referencia similares se refieren a partes similares en la totalidad de los dibujos, y en los cuales:

la figura 1A es una vista esquematica, en perspectiva, de un producto fabricado a modo de ejemplo para el calentamiento, dorado y/o tostado de un artlculo alimenticio, segun diversos aspectos de la invencion; la figura 1B es una vista esquematica, en perspectiva, del producto fabricado de la figura 1A con un artlculo alimenticio asentado sobre la plataforma;

la figura 1C es una vista esquematica superior, en planta, de una pieza inicial a modo de ejemplo que puede ser utilizada para formar el producto fabricado de las figuras 1A y 1B, segun diversos aspectos de la invencion; la figura 1d es una vista esquematica superior, en planta, de un producto fabricado sin montar formado a partir de la pieza inicial de la figura 1C, que se puede montar formando el producto fabricado de las figuras 1A y 1B; la figura 1E es una vista esquematica, en seccion transversal, del producto fabricado de la figura 1D, tomada a lo largo de la llnea -1E-1E-;

la figura 1F es una vista esquematica inferior, en planta, del producto fabricado de la figura 1C;

la figura 1G es una vista esquematica, en perspectiva, del producto fabricado de las figuras 1D-1F que esta siendo

montado para formar el producto fabricado de las figuras 1A y 1B; y

la figura 1h es una vista esquematica superior, en planta, de otra pieza inicial a modo de ejemplo que puede ser utilizada para formar el producto fabricado de las figuras 1A y 1B, con areas transparentes a la energla de las microondas, segun varios aspectos de la invencion.

DESCRIPCION

La presente invencion se puede comprender mejor haciendo referencia a las figuras. Para mayor simplicidad, se utilizan numerales similares para describir caracterlsticas similares. Se comprendera que cuando se representan una serie de caracterlsticas similares, no todas dichas caracterlsticas estan necesariamente marcadas en cada figura. Se comprendera asimismo que se pueden intercambiar diversos componentes utilizados para formar las piezas iniciales y los productos fabricados de la presente invencion. Por lo tanto, si bien en la presente memoria se muestran solamente ciertas combinaciones, la misma contempla muchas otras combinaciones y configuraciones.

Las figuras 1A y 1B representan esquematicamente una vista, en perspectiva, de un producto fabricado -100- a modo de ejemplo (por ejemplo, una bandeja) para el calentamiento, dorado y/o tostado de un artlculo alimenticio -F- (figura 1B), segun diversos aspectos de la invencion. El producto fabricado -100- incluye un panel principal -102- que sirve como plataforma para soportar un artlculo alimenticio -F-, tal como se muestra en la figura 1B. El panel principal -102- tiene una construccion sustancialmente plana, de tal modo que se puede decir que la plataforma elevada -102- esta situada dentro de un plano teorico sustancialmente horizontal. Sin embargo, se comprendera que dependiendo del material utilizado para formar la plataforma -102- y del artlculo alimenticio -F- concreto asentado sobre la plataforma -102-, la plataforma -102- se puede flexionar un tanto hacia abajo, por ejemplo, a lo largo del eje longitudinal -CL- (figura 1C), o se puede curvar o girar de otro modo. Por lo tanto, se comprendera que el "plano de la plataforma -102"- se refiere a una aproximacion del plano en el que la plataforma esta situada en general, y no deberla estar limitado por definiciones matematicas precisas, calculos o mediciones.

En este ejemplo, el panel principal o plataforma -102- tiene una forma rectangular en general, adecuada, por ejemplo, para calentar un sandwich o una pizza de pan frances. Sin embargo, se comprendera que se pueden utilizar muchas otras formas y configuraciones adecuadas para formar la plataforma -102-. Ejemplos de otras formas abarcadas por esta memoria incluyen, pero no estan limitados a, pollgonos, clrculos, ovalos o cualquier otra forma regular o irregular. La forma de cada plataforma -102- puede estar determinada por la forma del artlculo alimenticio, y se debe comprender que se contemplan diferentes productos fabricados para diferentes artlculos alimenticios, por ejemplo, sandwiches, pizzas, patatas fritas, galletas saladas suaves, porciones de pizza, palitos de queso, pasteles, masas y similares. La plataforma -102- puede estar dimensionada y conformada para recibir una parte o multiples partes de uno o varios artlculos alimenticios diferentes.

Asimismo, observando las figuras 1A y 1B, el producto fabricado -100- incluye un par de elementos laterales verticales -104-, sustancialmente enfrentados, unidos a la plataforma -102- a lo largo de las respectivas llneas de plegado -106-. Cada elemento vertical -104- comprende un panel exterior o parte -108- que se extiende tanto hacia arriba (es decir, encima) desde el plano de la plataforma -102- como hacia abajo (es decir, debajo) desde el plano de la plataforma -102-.

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La -110- parte que se extiende hacia arriba de cada panel exterior -108- sirve en general como de pared lateral de la plataforma -102-, y por lo tanto se puede denominar la parte de pared -110- del respectivo panel exterior -108-, o simplemente, la pared lateral -110- de la plataforma -102-. La pared lateral -110- forma en general un angulo -a- con respecto al plano de la plataforma -102-, tal como se indica en la figura 1A. Dependiendo del posicionado concreto del respectivo elemento vertical -104-, el angulo -a- puede ser menor de 90°, de tal modo que la pared lateral -110- esta situada, por lo menos parcialmente, directamente sobre la plataforma -102- (es decir, se extiende a traves de la periferia o del llmite definido por el borde periferico de la plataforma -102-), puede ser de 90°, de tal modo que la pared lateral -110- es perpendicular al plano de la plataforma -102-, puede ser mayor de 90°, de tal modo que la pared lateral -110- esta situada, por lo menos parcialmente, fuera de la periferia o del llmite definido por el borde periferico de la plataforma -102-, o cualquier combinacion de los anteriores. Se comprendera que el angulo -a- puede variar, dependiendo de donde se mida a lo largo de la longitud del producto fabricado -100-. En cada uno de los diversos ejemplos concretos, cada angulo -a- puede ser independientemente desde aproximadamente 45° hasta aproximadamente 135°, desde aproximadamente 50° hasta aproximadamente 130°, desde aproximadamente 55° hasta aproximadamente 125°, desde aproximadamente 60° hasta aproximadamente 120°, desde aproximadamente 65° hasta aproximadamente 115°, desde aproximadamente 70° hasta aproximadamente 110°, desde aproximadamente 80° hasta aproximadamente 105°, desde aproximadamente 85° hasta aproximadamente 100°, o de aproximadamente 90°. Sin embargo, la invencion contempla otros muchos ejemplos y configuraciones.

La parte -112- que se extiende hacia abajo de cada panel exterior -108- sirve como un elemento de soporte para la plataforma -102-, y por lo tanto puede ser denominado la parte de soporte -112- del respectivo panel exterior -108-.

Cada elemento vertical -104- puede incluir asimismo un par de paneles interiores opuestos -114- sustancialmente en contacto enfrentado y, opcionalmente, por lo menos parcialmente unidos a la parte de soporte -112- del respectivo panel exterior -108- para reforzar la parte de soporte -112- y proporcionar soporte adicional a la plataforma -102-. En este ejemplo, los paneles interiores o de refuerzo -114- tienen sustancialmente las mismas dimensiones que la parte de soporte -112- del respectivo panel exterior -108-. Sin embargo, los paneles y las partes de panel pueden tener tamanos diferentes si se desea. La parte de soporte -112- de cada elemento vertical -104- y el respectivo panel de refuerzo -114- sirven en conjunto como respectivos miembros o elementos de soporte -116- para la plataforma -102-.

Tal como se muestra en la figura 1A, cada elemento de soporte -116- forma en general un angulo -p- con respecto al plano de la plataforma -102-, medido entre el panel de refuerzo -114- y la plataforma -102-. Dependiendo del posicionado del respectivo elemento vertical -104-, el angulo -p- puede ser menor de 90°, de tal modo que el elemento de soporte -116- esta situado, por lo menos parcialmente, directamente bajo la plataforma -102- (es decir, se extiende a traves de la periferia o del llmite definido por el borde periferico de la plataforma -102-), puede ser de 90°, de tal modo que el elemento de soporte -116- es perpendicular al plano de la plataforma -102-, puede ser mayor de 90°, de tal modo que el elemento de soporte -116- esta situado, por lo menos parcialmente, fuera de la periferia o del llmite definido por el borde periferico de la plataforma -102-, o cualquier combinacion de los anteriores. Se comprendera que el angulo -p- puede variar, dependiendo de donde se mida a lo largo de la longitud del producto fabricado -100-. En un ejemplo concreto, los paneles de refuerzo -114- estan alineados sustancialmente con el borde periferico de la plataforma -102- a lo largo de las respectivas llneas de plegado -106-, de tal modo que los elementos de soporte -116- son sustancialmente verticales. En cada uno de los diversos ejemplos concretos, el angulo -p- puede ser independientemente desde aproximadamente 45° hasta aproximadamente 135°, desde aproximadamente 50° hasta aproximadamente 130°, desde aproximadamente 55° hasta aproximadamente 125°, desde aproximadamente 60° hasta aproximadamente 120°, desde aproximadamente 65° hasta aproximadamente 115°, desde aproximadamente 70° hasta aproximadamente 110°, desde aproximadamente 80° hasta aproximadamente 105°, desde aproximadamente 85° hasta aproximadamente 100°, o de aproximadamente 90°. Sin embargo, la invencion contempla otros muchos ejemplos y configuraciones.

Opcionalmente, un elemento interactivo con la energla de las microondas -118- (mostrado esquematicamente mediante punteado) puede estar dispuesto encima, puede estar unido, y/o puede definir, por lo menos, una parte de una superficie o lado de contacto -120- con los alimentos de la plataforma -102- y/o una superficie o lado interior -122- o de contacto con los alimentos de una o ambas paredes laterales -110-. En un ejemplo, el elemento interactivo con la energla de las microondas comprende un susceptor. Sin embargo, se contemplan para su utilizacion con la invencion otros elementos interactivos con la energla de las microondas, tales como los descritos a continuacion.

Si se desea, el producto fabricado -100- puede incluir opcionalmente una o varias aberturas de ventilacion -124- que permiten que el vapor de agua u otros gases se difundan alejandose del artlculo alimenticio -F- durante el calentamiento. En este ejemplo, el producto fabricado -100- incluye tres aberturas -124- sustancialmente alineadas centradas a lo largo de la longitud de la plataforma -102-. Sin embargo, se comprendera que el numero, la forma, la separacion y el posicionado de las aberturas pueden variar dependiendo del artlculo alimenticio a calentar y del grado de dorado y tostado, tal como se describira mas adelante.

Para utilizar el producto fabricado -100- segun el procedimiento a modo de ejemplo, un artlculo alimenticio -F- puede ser situado sobre el panel principal -102- entre las partes de pared -110- de los elementos verticales -104- y ser

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colocado en un horno de microondas (no mostrado). Los elementos verticales -104- se pueden flexionar y/o girar hacia el interior o el exterior, segun se requiera, para maximizar el contacto entre el artlculo alimenticio -F- y el elemento interactivo -118- con la energla de las microondas que esta dispuesto encima, y/o define, por lo menos, una parte de la superficie interior -122- de las paredes -110-. Analogamente, la plataforma -102- se puede flexionar para alojar los contornos de la parte inferior del artlculo alimenticio, por ejemplo, una pizza de pan frances.

Durante el calentamiento, el artlculo alimenticio -F- se mantiene en esta posicion elevada sobre la plataforma -102- mediante los elementos de soporte -116-. El elemento interactivo -118- con la energla de las microondas, en este ejemplo un susceptor, transforma la energla de las microondas en energla termica para incrementar el calentamiento, dorado y/o tostado de la superficie del artlculo alimenticio -F-, por ejemplo, la corteza de una pizza de pan frances. Las aberturas -104- proporcionan ventilacion del vapor de agua que se genera durante el calentamiento, mejorando de ese modo el dorado y/o el tostado del artlculo alimenticio. Adicionalmente, el aire entre la plataforma -102- y el piso del horno de microondas puede proporcionar un efecto aislante, disminuyendo de ese modo la magnitud de la perdida de calor desde el material interactivo con la energla de las microondas del susceptor -118- al piso del horno de microondas.

La figura 1C representa una vista esquematica superior, en planta, de una pieza inicial -126- a modo de ejemplo, que puede ser utilizada para formar el producto fabricado -100- de las figuras 1A y 1B. La pieza inicial -126- incluye una serie de paneles unidos a lo largo de llneas de rotura, por ejemplo, llneas de plegado. La pieza inicial -126- y cada uno de los diversos paneles tiene generalmente una primera dimension, por ejemplo, la longitud, que se extiende en una primera direccion, por ejemplo, una direccion longitudinal, -D1-, y una segunda dimension, por ejemplo, la anchura, que se extiende en una segunda direccion, por ejemplo, una direccion transversal, -D2-. Se comprendera que dichas denominaciones se realizan solamente por comodidad y no se refieren necesariamente, ni limitan la manera en que la pieza inicial es fabricada o montada en el producto fabricado. La pieza inicial -126- puede ser simetrica o casi simetrica en torno a un eje transversal -CT- y a lo largo de un eje longitudinal -CL-. Por lo tanto, ciertos elementos en los dibujos pueden tener numerales de referencia similares o identicos para reflejar la simetrla total o parcial.

Continuando con la figura 1C, la pieza inicial -126- incluye un panel de soporte de alimentos o panel principal -102-, generalmente rectangular, que sirve de plataforma o panel principal -102- del producto fabricado -100- de las figuras 1A y 1B. Los paneles secundarios -114- estan unidos al panel principal -102- a lo largo de las respectivas llneas de plegado longitudinales -106-. Un panel importante -108- esta unido a cada panel secundario -114- a lo largo de las respectivas llneas de plegado longitudinales -128-. Un elemento interactivo -118- con la energla de las microondas (mostrado esquematicamente mediante punteado) esta dispuesto encima de, por lo menos, una parte de la pieza inicial -126- y, en este ejemplo, esta dispuesto sustancialmente encima de la totalidad de un lado de la pieza inicial -126-, para definir por lo menos una parte de una superficie -120- de contacto con los alimentos del producto fabricado -100- de las figuras 1A y 1B. En este ejemplo, el elemento interactivo con la energla de las microondas comprende un susceptor. Sin embargo, se contemplan para su utilizacion con la invencion otros elementos interactivos con la energla de las microondas, tales como los descritos en la presente memoria. La superficie o lado opuesto -130- de la pieza inicial -126- (oculto a la vista en la figura 1C, que se ve mejor en las figuras 1A, 1B, 1D, 1F y 1G) puede incluir asimismo uno o varios elementos interactivos con la energla de las microondas, si se desea.

Una serie de aberturas de ventilacion -124- se extienden a traves del panel principal -102-. En este ejemplo, tres aberturas -124- estan situadas sustancialmente a lo largo del eje longitudinal -CL- de la pieza inicial -126-. Sin embargo, la invencion contempla otras cantidades y disposiciones de las aberturas.

Pasando a las figuras 1D-1F, para transformar la pieza inicial -126- en un producto fabricado aplanado -100'- segun un procedimiento a modo de ejemplo, los paneles importantes -108- de la pieza inicial -126- pueden ser plegados hacia el interior en direccion al panel principal -102- a lo largo de las respectivas llneas de plegado -128-. Cuando los paneles importantes -108- estan completamente plegados hacia el interior, una parte -110- de cada panel importante -108- esta en una relacion enfrentada superpuesto al panel principal -102-, y una parte -112- de cada panel importante esta en una relacion enfrentada superpuesto al respectivo panel secundario -114-, formando de ese modo un producto fabricado aplanado -100'-, que se puede montar, tal como se muestra en la figura 1D (vista superior, en planta), en la figura 1E (vista esquematica, en seccion transversal) y en la figura 1F (vista inferior, en planta). Las partes solapadas de los paneles -108- y -114- pueden estar unidas o fijadas utilizando cola o cualquier otro material adhesivo adecuado. Ventajosamente, el producto fabricado -100'- puede ser proporcionado al usuario en esta configuracion aplanada, si se desea, y ser montado facilmente por el usuario cuando lo necesite.

Para montar el producto fabricado -100- de acuerdo con un procedimiento aceptable, los paneles -108- pueden ser plegados hacia el exterior alejandolos del panel principal -102-, tal como se muestra esquematicamente en la figura 1G (en la que solamente un panel -108- esta plegado hacia el exterior). Al hacerlo, las partes de pared -110- pivotan o ser articulan hacia arriba a lo largo de la llnea de plegado -106-, y los elementos de soporte -116- (que incluyen la parte de soporte -112- y el panel de refuerzo -114-) pivotan hacia abajo a lo largo de la llnea de plegado -106-. Cuando ambos paneles -108- estan plegados hacia el exterior, los elementos de soporte -116- elevan la plataforma -102- desde una superficie (no mostrada) sobre la que el producto fabricado esta asentado, tal como se muestra en las figuras 1A y 1B.

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Se observara que montando el producto fabricado -100- a partir de un producto fabricado aplanado, plegado -100'- de este modo, los paneles -108- pueden generalmente intentar, o tender a permanecer dirigidos hacia el interior, mientras que los elementos de soporte -116- intentan, o tienden a permanecer dirigidos hacia el exterior. Por lo tanto, es necesario ejercer sobre los paneles -108- una fuerza dirigida hacia el exterior para montar el producto fabricado -100- y mantener el producto fabricado -100- en la configuracion montada.

Como resultado, los paneles -108- pueden ejercer generalmente una fuerza sobre el artlculo alimenticio -F- asentado sobre la plataforma -102-, manteniendo de ese modo beneficiosamente los paneles -108- en contacto proximo y/o estrecho con la superficie del artlculo alimenticio -F-, mientras que la presencia del artlculo alimenticio -F- impide que el producto fabricado -100- vuelva a su configuracion aplanada.

Muchos materiales pueden ser adecuados para su utilizacion en la fabricacion de las diversas piezas iniciales y de los productos fabricados de la invencion, siempre que los materiales sean resistentes al reblandecimiento, chamuscado, combustion o deterioro a las temperaturas habituales de calentamiento en un horno de microondas, por ejemplo, desde aproximadamente 121°C (250°F) hasta aproximadamente 218°C (425°F). Los materiales concretos utilizados pueden incluir materiales interactivos con la energla de las microondas y materiales transparentes o inactivos con la energla de las microondas.

Por ejemplo, cualesquiera de las diversas piezas iniciales y/o productos fabricados de la presente invencion pueden incluir una o varias caracterlsticas que modifiquen el efecto de la energla de las microondas durante el calentamiento o coccion del artlculo alimenticio. Por ejemplo, el producto fabricado puede incluir uno o varios elementos interactivos con la energla de las microondas (en adelante, denominados en ocasiones "elementos interactivos con las microondas") que favorecen el dorado y/o tostado de un area concreta del artlculo alimenticio, protegen un area concreta del artlculo alimenticio de la energla de las microondas para impedir el exceso de coccion del mismo o transmiten la energla de las microondas acercandola, o alejandola de un area concreta del artlculo alimenticio. Cada elemento interactivo con las microondas comprende uno o varios segmentos o materiales interactivos con la energla de las microondas dispuestos en una configuracion especlfica para absorber energla de las microondas, transmitir energla de las microondas, reflejar energla de las microondas o dirigir energla de las microondas, segun se requiera o se desee para un producto fabricado de calentamiento por microondas y un artlculo alimenticio especlficos.

El elemento interactivo con las microondas puede estar soportado en un sustrato inactivo o transparente a las microondas para facilitar la manipulacion y/o impedir el contacto entre el material interactivo con las microondas y el artlculo alimenticio. Por comodidad y no como limitacion, y aunque se entiende que un elemento interactivo con las microondas soportado en un sustrato transparente a las microondas incluye tanto elementos o componentes interactivos con las microondas como inactivos con las microondas, dichos productos fabricados se pueden denominar en la presente memoria "elementos laminares interactivos con las microondas".

El material interactivo con la energla de las microondas puede ser un material electroconductor o semiconductor, por ejemplo, un metal o una aleacion de metal dispuesta como una lamina metalica; un metal o una aleacion de metal depositado al vaclo, o una tinta metalica, una tinta organica, una tinta inorganica, una pasta metalica, una pasta organica, una pasta inorganica o cualquier combinacion de los mismos. Ejemplos de metales y aleaciones metalicas que pueden ser adecuados para su utilizacion con la presente invencion incluyen, pero no estan limitados a, aluminio, cromo, cobre, aleaciones de Inconel (aleacion de nlquel-cromo-molibdeno con niobio), hierro, magnesio, nlquel, acero inoxidable, estano, titanio, tungsteno y cualquier combinacion o aleacion de los mismos.

Alternativamente, el material interactivo con la energla de las microondas puede comprender un oxido metalico. Ejemplos de oxidos metalicos que pueden ser adecuados para ser utilizados con la presente invencion incluyen, pero no estan limitados a, oxidos de aluminio, hierro y estano, utilizados junto con un material electricamente conductor cuando sea necesario. Otro ejemplo de un oxido metalico que puede ser adecuado para ser utilizado con la presente invencion es el oxido de indio y estano (ITO). El ITO se puede utilizar como un material interactivo con la energla de las microondas para proporcionar un efecto de calentamiento, un efecto de proteccion, un efecto de dorado y/o tostado, o una combinacion de los mismos. Por ejemplo, para formar un susceptor, se puede pulverizar catodicamente ITO sobre una pellcula de pollmero transparente. El proceso de pulverizacion catodica se produce habitualmente a una temperatura inferior a la del proceso de deposicion evaporativa utilizado para la deposition del metal. El ITO tiene una estructura cristalina mas uniforme y, por lo tanto, es transparente en la mayorla de los grosores de recubrimiento. Adicionalmente, el ITO se puede utilizar a efectos de gestion del campo o de calentamiento. El ITO puede asimismo tener menos defectos que los metales, haciendo de este modo que los recubrimientos gruesos de ITO sean mas adecuados para la gestion del campo que los recubrimientos gruesos de metales, tales como aluminio.

Alternativamente, el material interactivo con la energla de las microondas puede comprender un ferroelectrico o un dielectrico artificial electroconductor, semiconductor o no conductor adecuado. Los dielectricos artificiales comprenden material conductor subdividido, en un vehlculo polimerico u otra matriz o aglutinante adecuado, y pueden incluir partlculas de un material electroconductor, por ejemplo, aluminio.

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En un ejemplo, el elemento interactive con las microondas puede comprender una capa delgada de material interactive con las microondas (generalmente menor de aproximadamente 10 nm (100 angstroms) de grosor, por ejemplo, desde aproximadamente 6 nm (60 angstroms) hasta aproximadamente 10 nm (100 angstroms) de grosor), que tiende a absorber por lo menos una parte de la energla incidente de las microondas y transformarla en energla termica (es decir, calor) en la interfaz con un artlculo alimenticio. Dichos elementos se utilizan a menudo para favorecer el dorado y/o tostado de la superficie de un artlculo alimenticio (en ocasiones, denominado como un "elemento de dorado y/o tostado"). Cuando esta soportado sobre una pellcula u otro sustrato, dicho elemento se puede denominar como una "pellcula susceptora" o, simplemente, "susceptor". En el ejemplo mostrado en la figura 1C, una pellcula susceptora -118- puede estar dispuesta encima, y puede estar unida a, por lo menos una parte de cualquiera de los paneles -102-, -108-, -114-. Si se desea, la pellcula susceptora se puede disponer sustancialmente encima de la totalidad de los paneles de la pieza inicial y puede definir sustancialmente un primer lado o superficie de la pieza inicial. Sin embargo, otros elementos interactivos con la energla de las microondas, tales como los descritos en la presente memoria son contemplados en esta memoria.

Por ejemplo, el elemento interactivo con las microondas puede comprender una lamina que tenga un grosor suficiente para proteger una o varias partes seleccionadas del artlculo alimenticio de la energla de las microondas (en ocasiones, se denomina como un "elemento de protection"). Dichos elementos protectores pueden ser utilizados cuando el artlculo alimenticio es propenso a chamuscarse o secarse durante el calentamiento.

El elemento de proteccion puede estar formado de diversos materiales y puede tener diversas configuraciones, dependiendo de la aplicacion especlfica para la que se utilice el elemento de proteccion. Habitualmente, el elemento de proteccion esta fabricado de una aleacion metalica o un metal conductor, reflectante, por ejemplo, aluminio, cobre o acero inoxidable, en forma de un "parche" compacto. El elemento de proteccion puede tener, en general, un grosor desde aproximadamente 0,007239 mm (0,000285 pulgadas) hasta aproximadamente 12,7 mm (0,05 pulgadas). En un aspecto, el elemento de proteccion tiene un grosor desde aproximadamente 0,00762 mm (0,0003 pulgadas) hasta aproximadamente 0,762 mm (0,03 pulgadas). En otro aspecto, el elemento de proteccion tiene un grosor desde aproximadamente 0,00889 mm (0,00035 pulgadas) hasta aproximadamente 0,508 mm (0,020 pulgadas), por ejemplo, de 0,406 mm (0,016 pulgadas).

Como otro ejemplo mas, el elemento interactivo con las microondas puede comprender una lamina segmentada o un material evaporado de alta densidad optica (denominado conjuntamente "lamina segmentada") tal como, de forma no limitativa, los descritos en las patentes U.S.A. numeros 6.204.492, 6.433.322, 6.552.315 y 6.677.563. Aunque las laminas segmentadas no son continuas, las agrupaciones separadas apropiadamente de dichos segmentos actuan a menudo como un elemento transmisor para dirigir la energla de las microondas a areas especlficas del artlculo alimenticio. Dichas laminas pueden ser utilizadas asimismo en combination con elementos de dorado y/o tostado, por ejemplo, susceptores.

Cualesquiera de los numerosos elementos interactivos con las microondas descritos en la presente memoria o contemplados por la misma pueden ser sustancialmente continuos, es decir, sin rupturas o interrupciones substanciales, o pueden ser discontinuos, por ejemplo, incluyendo una o varias rupturas o aberturas que transmitan la energla de las microondas a su traves. Las rupturas o aberturas pueden estar dimensionadas y situadas para calentar selectivamente areas especlficas del artlculo alimenticio. El numero, la forma, el tamano y el posicionado de dichas rupturas o aberturas puede variar para una aplicacion especlfica en funcion del tipo de producto fabricado que se esta conformando, del artlculo alimenticio a calentar en o sobre el mismo, del grado deseado de proteccion, del dorado y/o tostado, de si se requiere o se desea una exposition directa a la energla de las microondas para conseguir un calentamiento uniforme del artlculo alimenticio, de la necesidad de regular el cambio de temperatura del artlculo alimenticio mediante calentamiento directo, y de si se requiere ventilation y hasta que punto.

Se comprendera que la abertura puede ser un hueco o una abertura flsica (por ejemplo, aberturas de ventilacion -124-) en el material utilizado para formar el producto fabricado, o puede ser una "abertura" no flsica. Una abertura no flsica puede ser una parte del producto fabricado que sea inactiva a la energla de las microondas mediante desactivacion o de otro modo, o una que sea transparente de otro modo a la energla de las microondas. De este modo, por ejemplo, la abertura puede ser una parte del producto fabricado conformada sin un material activo a la energla de las microondas o, alternativamente, puede ser una parte del producto fabricado conformada con un material activo a la energla de las microondas que ha sido desactivado. Aunque tanto las aberturas flsicas como las no flsicas permiten que el artlculo alimenticio se caliente directamente mediante la energla de las microondas, una abertura flsica proporciona asimismo una funcion de ventilacion para permitir que el vapor de agua u otros vapores sean liberados del artlculo alimenticio.

En algunos casos, puede ser beneficioso crear una o varias discontinuidades o zonas inactivas para impedir el sobrecalentamiento o la carbonization del producto fabricado. A modo de ejemplo, y no de limitation, en el producto fabricado -100- mostrado en las figuras 1A y 1B, la section de panel -112- y el panel de refuerzo -114- estan solapados y en contacto estrecho y/o proximo entre si. Cuando son expuestos a la energla de las microondas, la concentracion del calor generado mediante los paneles solapados puede ser suficiente para hacer que el soporte subyacente, en este caso, la lamina de carton, se chamusque. De este modo, las partes en solapamiento de uno o

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ambos de la seccion de panel -112- y del panel de refuerzo -114- se pueden disenar para que sean transparentes a la energla de las microondas, por ejemplo, conformando estas areas de la pieza inicial sin un material interactivo con la energla de las microondas, eliminando cualquier material interactivo con la energla de las microondas que haya sido aplicado, o desactivando el material interactivo con la energla de las microondas en estas areas, tal como se muestra esquematicamente mediante las areas no punteadas de la figura 1H.

Ademas, uno o varios paneles, partes de paneles, o partes del producto fabricado pueden ser disenados para ser inactivos a la energla de las microondas a efectos de asegurar que la energla de las microondas esta enfocada eficientemente en las areas a dorar y/o a tostar, en lugar de perderse hacia partes del artlculo alimenticio que no esta previsto dorar y/o tostar o al entorno de calentamiento.

Tal como se ha indicado anteriormente, cualquiera de los elementos anteriores y muchos otros contemplados en esta memoria pueden ser soportados en un sustrato. El sustrato comprende habitualmente un aislante electrico, por ejemplo, una pellcula de pollmero u otro material polimerico. Tal como se utiliza en la presente memoria, el termino "pollmero" o "material polimerico" incluye, pero no esta limitado a, homopollmeros, copollmeros, tales como por ejemplo, copollmeros de bloque, injertados, aleatorios y alternos, terpollmeros, etc., y mezclas y modificaciones de los mismos. Ademas, salvo que se limite especlficamente, el termino "pollmero" debera incluir todas las posibles configuraciones geometricas de la molecula. Estas configuraciones incluyen, pero no estan limitadas a, simetrlas isotacticas, sindiotacticas y aleatorias.

El grosor de la pellcula puede ser habitualmente desde aproximadamente calibre 35 hasta aproximadamente 10 mil. En un aspecto, el grosor de la pellcula es desde aproximadamente calibre 40 hasta aproximadamente calibre 80. En otro aspecto, el grosor de la pellcula es desde aproximadamente calibre 45 hasta aproximadamente calibre 50. En otro aspecto mas, el grosor de la pellcula es de aproximadamente calibre 48. Ejemplos de pellculas de pollmeros que pueden ser adecuados incluyen, pero no estan limitadas a, poliolefinas, poliesteres, poliamidas, poliimidas, polisulfonas, polieter cetonas, celofanas o cualquier combinacion de las mismas. Se pueden utilizar asimismo otros materiales de sustrato no conductores, tales como papel y laminados de papel, oxidos metalicos, silicatos, celulosas o cualquier combinacion de los mismos.

En un ejemplo, la pellcula de pollmero comprende tereftalato de polietileno (PET). Se utilizan pellculas de tereftalato de polietileno en susceptores disponibles comercialmente, por ejemplo, el susceptor QWIKWAVE® Focus y el susceptor MICRORITE®, ambos disponibles en la firma Graphic Packaging International (Marietta, Georgia). Ejemplos de pellculas de tereftalato de polietileno que pueden ser adecuadas para su utilization como sustrato incluyen, pero no estan limitadas a, MELINEX®, disponible comercialmente en la firma DuPont Teijan Films (Hopewell, Virginia), SKYROL, disponible comercialmente en la firma SKC, Inc. (Covington, Georgia) y BARRIALOX PET, disponible en la firma Toray Films (Front Royal, VA), y QU50 High Barrier Coated PET, disponible en la firma Toray Films (Front Royal, VA).

La pellcula de pollmero se puede seleccionar para impartir varias propiedades al elemento laminar interactivo con las microondas, por ejemplo, capacidad de impresion, resistencia al calor o cualquier otra propiedad. Como un ejemplo concreto, la pellcula de pollmero se puede seleccionar para proporcionar una barrera contra el agua, una barrera contra el oxlgeno o una combinacion de las mismas. Dichas capas de pellcula de barrera se pueden formar a partir de una pellcula de pollmero que tenga propiedades de barrera, o de cualquier otro recubrimiento o capa de barrera, como se desee. Las pellculas de pollmero adecuadas pueden incluir, de forma no limitativa, alcohol de etileno vinilo, nailon de barrera, cloruro de polivinilideno, fluoropollmero de barrera, nailon 6, nailon 6,6, nailon 6/EVOH/nailon 6 coextruido, pellcula recubierta de oxido de silicio, tereftalato de polietileno de barrera o cualquier combinacion de los mismos.

Un ejemplo de una pellcula de barrera que puede ser adecuada para su utilizacion con la presente invention es nailon 6 CAPRAN® EMBLEM 1200M, disponible comercialmente en la firma Honeywell International (Pottsville, Pennsylvania). Otro ejemplo de una pellcula de barrera que puede ser adecuada es nailon 6 coextruido en orientation monoaxial CaPrAN® OXYSHIELD OBS/alcohol de etileno vinilo (EVOH)/nailon 6, tambien disponible comercialmente en la firma Honeywell International. Otro ejemplo mas de una pellcula de barrera que puede ser adecuada para su utilizacion con la presente invencion es nailon 6, 6 DARTEK® N-201, disponible comercialmente en la firma Enhance Packaging Technologies (Webster, New York). Ejemplos adicionales incluyen BARRIALOX PET, disponible en la firma Toray Films (Front Royal, VA) y QU50 High Barrier Coated PET, disponible en la firma Toray Films (Front Royal, VA), mencionados anteriormente.

Otras pellculas barrera incluyen pellculas recubiertas de oxido de silicio, tales como las disponibles en la firma Sheldahl Films (Northfield, Minnesota). Por lo tanto, en un ejemplo, un susceptor puede tener una estructura que incluye una pellcula, por ejemplo, tereftalato de polietileno, con una capa de oxido de silicio recubierto sobre la pellcula, e ITO u otro material depositado sobre el oxido de silicio. Si se requiere o se desea, se pueden disponer recubrimientos o capas adicionales para proteger las capas individuales frente a danos durante el proceso.

La pellcula de barrera puede tener una tasa de transmision de oxlgeno (OTR, oxygen transmission rate) medida utilizando ASTM D3985, de menos de 20 cm3/m2/dla. En un aspecto, la pellcula de barrera tiene una OTR de menos

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de aproximadamente 10 cm3/m2/dla. En otro aspecto, la pellcula de barrera tiene una OTR aproximadamente 1 cm3/m2/dla. En otro aspecto mas, la pellcula de barrera tiene una OTR aproximadamente 0,5 cm3/m2/dla. En otro aspecto mas, la pellcula de barrera tiene una OTR aproximadamente 0,1 cm3/m2/dla.

La pellcula de barrera puede tener una tasa de transmision de vapor de agua (WVTR, water vapor transmission rate) de menos de aproximadamente 100 g/m2/dla, medida utilizando ASTM F1249. En un aspecto, la pellcula de barrera tiene una WVTR de menos de aproximadamente 50 g/m2/dla. En otro aspecto, la pellcula de barrera tiene una WVTR de menos de aproximadamente 15 g/m2/dla. En otro aspecto mas, la pellcula de barrera tiene una WVTR de menos de aproximadamente 1 g/m2/dla. En otro aspecto mas, la pellcula de barrera tiene una WVTR de menos de aproximadamente 0,1 g/m2/dla. En otro aspecto mas, la pellcula de barrera tiene una WVTR de menos de aproximadamente 0,05 g/m2/dla.

Se pueden utilizar asimismo, de acuerdo con la presente invencion, otros materiales de sustrato no conductores, tales como oxidos metalicos, silicatos, materiales celulosicos o cualquier combination de los mismos.

El material interactivo con la energla de las microondas puede ser aplicado al sustrato de cualquier manera adecuada, y en algunos casos, el material interactivo con la energla de las microondas esta impreso, extruido, pulverizado catodicamente, evaporado o laminado al sustrato. El material interactivo con la energla de las microondas se puede aplicar al sustrato con cualquier disposition, y utilizando cualquier tecnica, para conseguir el efecto de calentamiento deseado del artlculo alimenticio.

Por ejemplo, el material interactivo con la energla de las microondas puede estar dispuesto como una capa o un recubrimiento continuo o discontinuo que incluye clrculos, bucles, hexagonos, islas, cuadrados, rectangulos, octogonos y as! sucesivamente. Se dan a conocer ejemplos de diversas disposiciones y procedimientos que pueden ser adecuados para ser utilizados con la presente invencion en las patentes U.S.A. numeros 6.765.182; 6.717.121; 6.677.563; 6.552.315; 6.455.827; 6.433.322; 6.414.290; 6.251.451; 6.204.492; 6.150.646; 6.114.679; 5.800.724; 5.759.422; 5.672.407; 5.628.921; 5.519.195; 5.424.517; 5.410.135; 5.354.973; 5.340.436; 5.266.386; 5.260.537; 5221,419; 5.213.902; 5.117.078; 5.039.364; 4.963.424; 4.936.935; 4.890.439; 4.775.771; 4.865.921; y Re. 34.683. Aunque en la presente memoria se muestran y describen ejemplos especlficos de disposiciones de material interactivo con la energla de las microondas, se debe comprender que la presente invencion contempla otras disposiciones de material interactivo con la energla de las microondas.

El elemento interactivo con las microondas o el elemento laminar interactivo con las microondas puede estar unido, o dispuesto encima de un soporte transparente a la energla de las microondas, estable dimensionalmente (en adelante, denominado "soporte transparente a las microondas", "soporte inactivo a las microondas" o "soporte") para formar el producto fabricado.

En un aspecto, por ejemplo, cuando se tiene que formar un producto fabricado rlgido o semirrlgido, la totalidad o una parte del soporte puede estar formada, por lo menos parcialmente, a partir de un material de lamina de carton, que se puede cortar en una pieza inicial antes de su utilization en el producto fabricado. Por ejemplo, el soporte se puede conformar a partir de lamina de carton que tenga un gramaje desde aproximadamente 98 g/m2 (60 lbs/resma) hasta aproximadamente 537 g/m2 (330 lbs/resma (lbs/3.000 pies cuadrados)), por ejemplo, desde aproximadamente 130 g/m2 (80 lbs/resma) hasta aproximadamente 228 g/m2 (140 lbs/resma). La lamina de carton puede tener en general un grosor desde aproximadamente 0,152 mm (6 mils) hasta aproximadamente 0,762 mm (30 mils), por ejemplo, desde aproximadamente 0,305 mm (12 mils) hasta aproximadamente 0,711 mm (28 mils). En un ejemplo especlfico, la lamina de carton tiene un grosor de aproximadamente 0,305 mm (12 mils). Se puede utilizar cualquier lamina de carton adecuada, por ejemplo, una placa maciza de carton de sulfato blanqueado o sin blanquear, tal como la placa SUS®, disponible comercialmente en la firma Graphic Packaging International.

En otro aspecto, cuando se tiene que formar un producto fabricado mas flexible, el soporte puede comprender un papel o un material basado en papel que tenga, en general, un gramaje de desde aproximadamente 24 g/m2 (15 lbs/resma) hasta aproximadamente 98 g/m2 (60 lbs/resma), por ejemplo, desde aproximadamente 33 g/m2 (20 lbs/resma) hasta aproximadamente 65 g/ml (40 lbs/resma). En un ejemplo concreto, el papel tiene un gramaje de aproximadamente 41 g/m2 (25 lbs/resma).

Opcionalmente, una o varias partes de las diversas piezas iniciales u otros productos fabricados descritos en la presente memoria o contemplados por la misma, se pueden recubrir con barniz, arcilla u otros materiales, ya sea por separado o en combinacion. El recubrimiento se puede imprimir a continuation con publicidad del producto, u otra information o imagenes. Las piezas iniciales u otros productos fabricados se pueden recubrir asimismo para proteger cualquier informacion impresa en los mismos.

Ademas, las piezas iniciales u otros productos fabricados se pueden recubrir, por ejemplo, con una capa de barrera contra la humedad y/o el oxlgeno, en cualquier lado o en ambos lados, tales como las descritas anteriormente. Cualquier material adecuado de barrera contra la humedad y/o el oxlgeno puede ser utilizado de acuerdo con la

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presente invention. Ejemplos de materiales que pueden ser adecuados incluyen, de forma no limitativa, cloruro de polivinilideno, alcohol de etileno vinilo, nailon 6,6 DuPont DARTEK™ y otros mencionados anteriormente.

Alternativa o adicionalmente, cualesquiera de las piezas iniciales u otros de los productos fabricados de la presente invencion pueden estar recubiertos o laminados con otros materiales para impartir otras propiedades, tales como absorbencia, repelencia, opacidad, color, capacidad de impresion, rigidez o amortiguacion. Por ejemplo, se describen susceptores adsorbentes en la solicitud provisional U.S.A. numero 60/604.637, presentada el 25 de agosto de 2004, y en la publication de solicitud de patente U.S.A. numero US 2006/0049190 A1, publicada el 9 de mazo de 2006. Adicionalmente, las piezas iniciales u otros productos fabricados pueden incluir graficos o indicaciones impresos en los mismos.

Se comprendera que con algunas combinaciones de elementos y materiales, el elemento interactivo con las microondas puede tener un color gris o plateado que es visualmente diferenciable del sustrato o soporte. Sin embargo, en algunos casos, puede ser deseable disponer un elemento laminar o un producto fabricado que tenga un color y/o un aspecto uniforme. Dicho elemento laminar o producto fabricado puede ser mas agradable esteticamente para el consumidor, en particular cuando el consumidor esta acostumbrado a envases o recipientes con ciertos atributos visuales, por ejemplo, un color continuo, una disposition especlfica, y similares. De este modo, por ejemplo, la presente invencion contempla utilizar un adhesivo de tonalidad plateada o gris para unir el elemento interactivo con las microondas al sustrato, utilizar un sustrato en tonalidad plateada o gris para enmascarar la presencia del elemento interactivo con las microondas de tonalidad plateada o gris, utilizar un sustrato de tonalidad oscura, por ejemplo, un sustrato de tonalidad negra, para ocultar la presencia de un elemento interactivo con las microondas de tonalidad plateada o gris, sobreimprimir el lado metalizado del elemento laminar con una tinta de tonalidad plateada o gris para oscurecer la variation de color, imprimir el lado no metalizado del elemento laminar con una tinta plateada o gris u otro color de ocultacion en una disposicion adecuada o como una capa de color continuo para enmascarar u ocultar la presencia del elemento interactivo con las microondas, o cualquier otra tecnica adecuada o combinacion de las mismas.

Varios aspectos de la invencion se pueden ilustrar adicionalmente mediante los ejemplos siguientes, que no se deben considerar limitativos en modo alguno.

EJEMPLO

Se formaron productos fabricados para el calentamiento, dorado y tostado de un artlculo alimenticio similares al producto fabricado de las figuras 1A y 1B, utilizando piezas iniciales similares a la pieza inicial de la figura 1H. Se coloco en la plataforma una pizza de pan frances disponible comercialmente, entre las paredes que se extienden hacia arriba en cada producto fabricado, haciendo de ese modo que la plataforma se curve ligeramente hacia abajo para conformar mejor la parte inferior del artlculo alimenticio. Los lados de la pizza de pan frances estaban en contacto proximo o estrecho con el susceptor que esta dispuesto encima de la superficie interior de las paredes laterales. Cada pizza de pan frances se calento en un horno de microondas Panasonic de 800 W durante aproximadamente 2,5 minutos. Se obtuvo un calentamiento, dorado y tostado excelentes de las pizzas de pan frances.

Se comprendera que en cada una de las diversas piezas iniciales y productos fabricados descritos en la presente memoria y contemplados en la misma, una "llnea de plegado" puede ser cualquier forma de debilitamiento sustancialmente lineal, aunque no necesariamente recta, que facilite el plegado a lo largo de la misma. Mas especlficamente, pero no con el objetivo de reducir el alcance de la presente invencion, una llnea de plegado puede ser una llnea de incisiones, tal como las llneas formadas con una cuchilla roma para incisiones, o similares, que crea una parte aplastada en el material a lo largo de la llnea de debilitamiento deseada; un corte que se extiende parcialmente en un material a lo largo de la llnea de debilitamiento deseada, y/o una serie de cortes que se extienden parcialmente y/o completamente a traves del material a lo largo de la llnea de debilitamiento deseada; o cualquier combination de estas caracterlsticas.

Si bien en la presente memoria se dan a conocer varios ejemplos de productos fabricados, se comprendera que se puede utilizar cualquier otra configuration de componentes requerida o deseada. El producto fabricado puede ser flexible, semirrlgido, rlgido o puede incluir diversos componentes que tengan diferentes grados de flexibilidad. Adicionalmente, se comprendera que la presente invencion contempla productos fabricados para partes de una ration individual y para partes de raciones multiples. Se comprendera asimismo que diversos componentes utilizados para formar los productos fabricados de la presente invencion puede ser intercambiados. Por lo tanto, si bien en la presente memoria se muestran solamente ciertas combinaciones, la misma contempla muchas otras combinaciones y configuraciones.

Aunque se han descrito con un cierto grado de particularidad realizaciones a modo de ejemplo, los expertos en la materia pueden realizar muchas otras modificaciones a las realizaciones dadas a conocer, sin apartarse del alcance de la presente invencion tal como se define mediante las reivindicaciones adjuntas. Todas las referencias direccionales (por ejemplo, superior, inferior, hacia arriba, hacia abajo, izquierda, derecha, hacia la izquierda, hacia la derecha, arriba, abajo, encima, debajo, vertical, horizontal, en sentido horario y en sentido antihorario) se utilizan

solamente con propositos de identificacion para ayudar a la comprension del lector de las diversas realizaciones de la presente invention, y no crean limitaciones, en particular en relation con la position, la orientation o la utilization de la invencion, salvo que se indique especlficamente en las reivindicaciones. Las referencias de union (por ejemplo, unido, fijado, acoplado, conectado y similares) se deben interpretar en sentido amplio y pueden incluir elementos 5 intermedios entre una conexion de elementos, y el movimiento relativo entre los elementos. De este modo, las referencias de union no implican necesariamente que dos elementos esten conectados directamente y en relacion fija entre si.

Los expertos en la materia comprenderan facilmente que, en vista de la anterior description detallada de la 10 invencion, la presente invencion es susceptible de utilidad y aplicacion amplias. Muchas adaptaciones de la presente invencion diferentes a las descritas en la presente memoria, as! como muchas variantes, modificaciones y disposiciones equivalentes, resultaran evidentes a partir de la anterior descripcion detallada, o seran sugeridas razonablemente por la misma, sin apartarse del alcance de la presente invencion, tal como se define mediante las reivindicaciones adjuntas.

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Se preve que toda la materia contenida en la descripcion anterior o mostrada en los dibujos adjuntos se debera interpretar como solamente ilustrativa y no limitativa. Por ejemplo, varios elementos comentados haciendo referencia a las diversas realizaciones se pueden intercambiar dentro del alcance de la presente invencion. Ademas, se pueden realizar cambios en el detalle o la estructura sin apartarse del alcance de la presente invencion, tal como se 20 define mediante las reivindicaciones adjuntas. Por lo tanto, la descripcion detallada expuesta en la presente memoria no esta destinada a, ni se debe interpretar para limitar, o bien para excluir cualesquiera otras realizaciones, adaptaciones, variantes, modificaciones y disposiciones equivalentes.

Claims (14)

1. 5

   10

   15

   20

   25

   30

   35

   40

   45

   50

   55

   60

   65

   REIVINDICACIONES

   1. Producto fabricado (100) de calentamiento por microondas de un artlcuio alimenticio, que comprende:

   una plataforma (102) para recibir el artlcuio alimenticio, estando la plataforma destinada a estar situada en un piano generalmente horizontal;

   un elemento (118) interactivo con la energla de las microondas unido, por lo menos, a una parte de la plataforma; y un par de elementos laterales (104) unidos a la plataforma a lo largo de las respectivas llneas de rotura (106), incluyendo cada elemento lateral del par de elementos laterales

   un panel exterior (108) que se extiende por encima del plano de la plataforma y por debajo del plano de la plataforma, y

   un panel interior (114) que se extiende por debajo del plano de la plataforma, caracterizado por que el panel exterior esta unido con adhesivo al panel interior.
2. 2. Producto fabricado, segun la reivindicacion 1, en el que para cada elemento lateral (104) del par de elementos laterales, el panel exterior (108) y el panel interior (114) del elemento lateral estan en una relacion enfrentada entre si.
3. 3. Producto fabricado, segun la reivindicacion 1 o 2, en el que en el caso de cada elemento lateral (104) del par de elementos laterales, el panel interior (114) esta unido a la plataforma (102) a lo largo de la respectiva llnea de rotura, y el panel exterior (108) esta unido al respectivo panel interior.
4. 4. Producto fabricado, segun la reivindicacion 3, en el que el panel exterior (108) esta unido al respectivo panel interior (114) a lo largo de una llnea de plegado (128).
5. 5. Producto fabricado, segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que por lo menos en el caso de un elemento lateral (104) del par de elementos laterales, por lo menos una parte del panel exterior (108) que se extiende por encima del plano de la plataforma (102) forma un angulo con la plataforma desde aproximadamente 55° hasta aproximadamente 125°.
6. 6. Producto fabricado, segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que por lo menos en el caso de un elemento lateral (104) del par de elementos laterales, por lo menos una parte del panel interior (114) forma un angulo con la plataforma (102) desde aproximadamente 55° hasta aproximadamente 125°.
7. 7. Producto fabricado, segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que cada elemento lateral (104) del par de elementos laterales esta adaptado para girar acercandose y alejandose de la plataforma (102) a lo largo de la respectiva llnea de rotura (106).
8. 8. Producto fabricado, segun la reivindicacion 7, en el que para cada elemento lateral (104) del par de elementos laterales,

   cuando el panel exterior (108) que se extiende sobre el plano de la plataforma (102) gira acercandose a la plataforma, el respectivo panel interior (114) gira alejandose de la plataforma, y

   cuando el panel exterior (108) que se extiende sobre el plano de la plataforma gira alejandose de la plataforma, el respectivo panel interior (114) gira acercandose a la plataforma.
9. 9. Producto fabricado, segun la reivindicacion 7 o 8, en el que la rotacion sustancialmente completa de los paneles interiores (114) alejandose de la plataforma (102) hace que el producto fabricado (100) se aplane.
10. 10. Producto fabricado, segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que cada panel exterior (108) que se extiende sobre el plano de la plataforma (102) define, por lo menos parcialmente, una respectiva pared lateral (110) para la plataforma.
11. 11. Producto fabricado, segun la reivindicacion 10, en el que el elemento (118) interactivo con la energla de las microondas esta unido ademas a un lado (122) orientado hacia el interior de cada pared lateral (110).
12. 12. Producto fabricado, segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que el elemento (118) interactivo con la energla de las microondas comprende un susceptor.
13. 13. Producto fabricado, segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que el elemento (118) interactivo con la energla de las microondas comprende una capa de material interactivo con la energla de las microondas que tiene un grosor de menos de 10 nm (100 angstroms).
14. 14. Producto fabricado, segun la reivindicacion 13, en el que la capa de material interactivo con la energla de las microondas puede actuar para transformar, por lo menos, una parte de la energla incidente de las microondas en energla termica.