ES2602170T3 - Contenedor de plástico con pared lateral plegable y uso de un contenedor - Google Patents

Abstract

Un contenedor (1) para el transporte de artículos, que comprende un elemento de base (2) que tiene una superficie de soporte lateral superior (3) y al menos un borde (4); la superficie de soporte lateral superior (3) define un plano geométrico y al menos una pared lateral (6) que comprende una superficie interna lateral (7) y un borde inferior (8) que está conectado de forma articulada al menos a un borde (4) del elemento de base (2), donde al menos una pared lateral (6) es móvil de forma giratoria entre una posición sustancialmente vertical y una posición plegada hacia el exterior en relación con el elemento de base (2), donde la superficie lateral interior (7) de al menos una pared lateral (6) coincide esencialmente con el plano geométrico de la superficie de soporte (3) del elemento de base (2), cuando la pared lateral (6) está dispuesta en la posición plegada hacia el exterior, y caracterizado por que el contenedor (1) comprende además un dispositivo de bloqueo (9) dispuesto para evitar que la pared lateral se eleve de forma involuntaria, cuando la pared lateral (6) está dispuesta en la posición plegada hacia el exterior.

Description

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DESCRIPCION

Contenedor de plastico con pared lateral plegable y uso de un contenedor Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a un contenedor plegable hacia el exterior para transportar artmulos, tales como productos o alimentos, que comprende un elemento de base y al menos una pared lateral que esta conectada de forma articulada al elemento de base, en el que la pared lateral se puede mover girando entre una posicion vertical y una posicion plegada hacia el exterior en relacion con el elemento de base.

Ademas, la presente invencion se refiere al uso de dicho contenedor, por ejemplo, en un sistema de lmea de envasado continua que comprende una maquina de envasado. Tambien se divulga un procedimiento destinado a la fabricacion de un contenedor para el transporte de artmulos, por ejemplo, para guardar productos, alimentos o equipos para fines de transporte o almacenamiento.

Antecedentes de la tecnica

Para el proposito de transportar y guardar productos, alimentos o equipos para el transporte y almacenamiento, se conoce una tecnica para proporcionar contenedores apilables y abiertos hacia arriba, o bandejas, tipicamente con un fondo rectangular y cuatro paredes laterales que definen un espacio de almacenamiento. Los contenedores pueden ser fijos o plegables y estan comunmente hechos de plastico, madera o carton.

A fin de proporcionar una distribucion y manipulacion eficaces de productos, se conoce ademas una tecnica para proporcionar un sistema de envasado y manipulacion que comprende maquinas de envasado que estan configuradas para, automaticamente, por ejemplo en un proceso de lmea continua, disponer productos o alimentos terminados en un contenedor con el fin de facilitar aun mas la manipulacion y el transporte de los artmulos, por ejemplo, a los minoristas y/o almacenes. En esos sistemas, un contenedor de carton que comprende una hoja de carton estampada se pliega y se monta en su forma de contenedor prevista, en la que las paredes laterales se elevan y se pliegan a una posicion vertical prevista, por accionadores y elementos de grna del sistema de la maquina de envasado durante el proceso de envasado. Por lo tanto, los contenedores de carton se pueden proporcionar al sistema de la maquina de envasado en un paquete, o pila, de hojas de carton del contenedor plano desplegado. En otras palabras, antes de ser montados o plegados, y utilizados como contenedores en un sistema automatizado de maquina de envasado, los contenedores de carton estan dispuestos en una configuracion plana que proporciona almacenamiento simple y eficaz, manipulacion y transporte de los contenedores de carton como tales.

Los contenedores de carton, sin embargo, son desventajosos porque generan mucho material de desecho dado que los contenedores de carton no son adecuados para su reutilizacion. Por lo tanto, los contenedores de carton y sistemas que utilizan contenedores plegables de carton implican un impacto sustancial en el medio ambiente, un alto consumo de energfa durante la fabricacion, y un elevado coste de adquisicion para el usuario.

Con el fin de reducir la cantidad de material de desecho generado y de mejorar el impacto ambiental de la utilizacion de contenedores de carton de un solo uso, los sistemas de maquinas de envasado se pueden cargar con contenedores reutilizables que son lo suficientemente resistentes como para ser limpiados y reutilizados un gran numero de veces. Por ejemplo, se conocen contenedores de plastico que se pueden limpiar y volver a enviar al lugar de envasado y reutilizarse en la maquina de envasado automatico.

Por ejemplo, la patente US5398834 describe un contenedor hecho de material plastico. La tecnica anterior tambien se describe en las patentes US 5918743, WO 03/033365, US 60982827, US 6 405 888 y 2003/006232.

Los contenedores de plastico conocidos, sin embargo, son desventajosos porque contienen muchas partes que interactuan tales como plastico o varillas metalicas y componentes que actuan como por ejemplo bisagras, que se traduce en altos costes de fabricacion y que acorta la vida util de los contenedores.

Ademas, los contenedores de plastico conocidos no son adecuados para ser utilizados en combinacion con una maquina de envasado automatico. En su lugar, los disenos conocidos de contenedores de plastico son engorrosos de manejar y no permiten el envasado eficaz de los productos o alimentos que utilizan procesos de envasado continuos y maquinas de envasado continuas. En particular, el diseno y la construccion compleja de los contenedores de plastico conocidos impiden, o bloquean, el montaje automatizado del contenedor y/o la carga automatizada de artmulos sobre o en el contenedor. Ademas, el diseno de los contenedores de plastico conocidos que son plegables son engorrosos de almacenar y transportar cuando no se utilizan para el transporte de productos.

Por lo tanto, es recomendable conseguir un contenedor plegable mas compacto, fiable y eficaz con mejores propiedades de transporte de carga y de envasado para, por ejemplo, procesos de envasado continuos o automaticos.

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Sumario de la invencion

En vista de los inconvenientes antes mencionados y otros de la tecnica anterior, un objeto general de la presente invencion es proporcionar un contenedor mejorado para el transporte de artfculos adecuado para los procesos de envasado y de transporte automatizados.

De acuerdo con un primer aspecto de la presente invencion, estos y otros objetos se consiguen a traves de un contenedor de plastico para transportar artfculos, que comprende un elemento de base que tiene una superficie de soporte superior y al menos un borde; la superficie de la parte superior define un plano geometrico, y al menos una pared lateral comprende una superficie lateral interior y un borde inferior que esta conectado de manera articulada a al menos un borde del elemento de base, en el que al menos una pared lateral se puede mover girando entre una posicion vertical y una posicion plegada hacia el exterior en relacion con el elemento de base. Ademas, la superficie lateral interior de al menos una pared lateral coincide esencialmente con el plano geometrico de la superficie de soporte del elemento de base, donde la pared lateral esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior. El contenedor comprende ademas un dispositivo de bloqueo dispuesto para evitar que la pared lateral se eleve de forma involuntaria, donde la pared lateral esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior.

De acuerdo con ello, se proporciona un contenedor plegable mas compacto y mejorado que permite ventajosamente el envasado automatizado y mejorado de los productos o los alimentos en el contenedor utilizando procesos de envasado continuos y maquinas de envasado continuas. El contenedor puede estar dispuesto en una configuracion plana o sin montar, que permite el almacenamiento, el transporte y la carga eficaces de un paquete de contenedores apilados en un sistema de maquina de envasado. Despues de su uso, el contenedor se puede limpiar y apilar eficazmente con una pluralidad de contenedores similares o correspondientes, para el transporte de regreso al lugar de envasado al tiempo que requiere un espacio de transporte reducido.

El contenedor es ventajoso ademas porque comprende un dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion que facilita considerablemente el montaje del contenedor. Con mayor detalle, la pared lateral del contenedor esta dispuesta con un dispositivo de bloqueo que permite un mejor control del movimiento de la pared lateral en relacion con el elemento de base, de tal manera que la pared lateral se puede mantener en la posicion plegada hacia el exterior durante la manipulacion del contenedor cuando esta dispuesto en su configuracion sin montar. Por lo tanto, el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion de la pared lateral permite ventajosamente un uso mejorado y eficaz del contenedor en sistemas de maquinas de envasado automatizadas y/o continuas, donde los productos o alimentos estan cargados en la superficie de soporte del contenedor. En particular, los productos pueden ser cargados, deslizados o desplazados sobre la superficie de soporte sin elevacion accidental o involuntaria de la pared lateral. Ademas, mediante el mantenimiento de la pared lateral en la configuracion sin montar, es decir, la posicion plegada hacia el exterior, con el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion, la manipulacion y carga del contenedor pueden ser mejoradas puesto que el atasco o fallo de los procesos de manipulacion o de carga automatizados debido a la elevacion involuntaria de la pared lateral pueden ser reducidos o evitados.

En palabras ligeramente diferentes, la presente invencion se basa en la constatacion de que, proporcionando un dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion, el propio contenedor evita que se eleve la pared lateral cuando esta siendo alimentado el contenedor, o cargado, en su posicion de envasado en una maquina de envasado. Por lo tanto, el contenedor esta provisto de un dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion automatico. Ademas, la elevacion involuntaria de la pared lateral cuando los productos o alimentos se estan cargando o colocando sobre la superficie de soporte del elemento de base se mitiga, mientras que, despues de la etapa de carga, la pared lateral se puede levantar o elevar de forma controlada a su posicion vertical de una manera eficaz.

En consecuencia, el presente contenedor permite una manipulacion y un envasado mejorados y mas duraderos utilizando el sistema de maquina de envasado continuo, ya que se pueden evitar accionadores y elementos de control adicionales para el control y el mantenimiento de las paredes laterales del contenedor en la posicion plegada hacia el exterior durante el proceso de envasado. Ademas, el contenedor es ventajoso porque es mas duradero puesto que por ejemplo, la pared lateral se mantiene firmemente en su lugar por el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion en el tiempo y reduce al mmimo la influencia de la fatiga del material o la acumulacion de tension interna en las partes, tales como la bisagra, del contenedor.

Por ejemplo, el contenedor de acuerdo con la presente invencion comprende o esta formado por plastico y se puede por ejemplo fabricar usando tecnicas de moldeo por inyeccion o tecnicas similares.

El borde inferior de la pared lateral puede estar unido al elemento de base por varios tipos de dispositivos de bisagra, donde el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion puede estar formado mtegramente por la bisagra o dispuesto por separado en relacion con el dispositivo de bisagra. Por ejemplo, el borde inferior de la pared lateral puede estar conectado de manera articulada al elemento de base por una bisagra de pelfcula que comprende un elemento de pelfcula que se pliega con el fin de permitir el movimiento articulado relativo entre la pared lateral y el elemento de base. Las dimensiones de la pelfcula de las bisagras de pelfcula se pueden adaptar a un grosor apropiado con el fin de permitir un montaje o plegado adecuados de la pared lateral durante un largo penodo de

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tiempo. La pelfcula de las bisagras de pelfcula se puede ademas imprimir o sellar con el fin de mejorar la flexion de la bisagra de pelfcula y orientar la estructura de la pelfcula con el fin de mejorar la estructura interna del material de pelfcula de tal manera que la vida util y la durabilidad de la bisagra de pelfcula se pueden aumentar aun mas. La bisagra de pelfcula puede ademas estar esencialmente formada o comprender material similar o igual a la pared lateral y el elemento de base. De acuerdo con diversos modos de realizacion, el contenedor completo se puede formar por una unidad continua que comprende el mismo material o similar, o el contenedor puede estar formado por, y fabricado, en unidades separadas que se conectan para formar el contenedor. Por ejemplo, la pared lateral y el elemento de base se fabrican por separado entre sf y se conectan de manera articulada entre sf en una etapa de fabricacion posterior.

Por ejemplo, en la posicion sustancialmente vertical, la pared lateral tiene un angulo en relacion con la planta geometrica del elemento de base de entre 70 y 110 grados, o de entre 80 y 100 grados, o de entre 90 y 110 grados.

De acuerdo con un ejemplo de modo de realizacion, el dispositivo de bloqueo del contenedor comprende un umbral de fuerza de elevacion, en el que el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion impide la elevacion de la pared lateral desde la posicion plegada hacia el exterior hasta que una fuerza de elevacion ejercida sobre la pared lateral alcanza, o excede, el umbral de la fuerza de elevacion. En otras palabras, cuando la pared lateral esta sin montar, el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion mantiene la pared lateral en esa posicion hasta que una fuerza de elevacion, o momento, se aplica a la pared lateral, en relacion con el elemento de base, que alcanza o supera un nivel de fuerza predeterminado, es decir, el umbral de la fuerza de elevacion. Por lo tanto, la pared lateral se mantiene firmemente en su lugar por el dispositivo de bloqueo de tal manera que los movimientos involuntarios de la pared lateral en relacion con el elemento de base se evitan ventajosamente.

De acuerdo con un ejemplo de modo de realizacion, el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion se puede configurar para que solo genere una funcion de resistente a la elevacion cuando la pared lateral esta en su posicion plegada hacia el exterior, de manera que la pared lateral se puede mover de manera eficaz entre cualquier posicion intermedia y su posicion vertical.

Por otra parte, el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion puede funcionar ademas por medio de accion rapida, o accion de friccion, donde el bloqueo se controla o utiliza elevando o forzando la pared lateral desde su posicion sin montar hacia su posicion vertical contra la funcion resistente a la elevacion del dispositivo de bloqueo. En otras palabras, el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion es automatico, por lo que no se requieren equipos, herramientas ni accionadores auxiliares a fin de controlar o utilizar el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion.

De acuerdo con un ejemplo de modo de realizacion, el dispositivo de bloqueo comprende al menos un elemento flexible que esta dispuesto para flexionarse cuando la pared lateral se eleva desde la posicion plegada hacia el exterior. Por lo tanto, el elemento flexible evita ventajosamente que la pared lateral se eleve hasta que se supera la resistencia a la flexion del elemento flexible. Esto permite obtener una solucion duradera y eficaz del dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion para controlar el montaje de la pared lateral. Por ejemplo, el elemento flexible puede estar formado por el mismo material que el elemento de base de la pared lateral del contenedor y/o extenderse desde cualquiera de estas partes del contenedor.

Ademas, de acuerdo con un modo de realizacion, el borde del elemento de base comprende una primera superficie de borde y el borde inferior de la pared lateral comprende una segunda superficie de borde, donde el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion esta dispuesto sustancialmente en un espacio definido por la primera y segunda superficies de borde y el plano geometrico de la superficie de soporte del elemento de base, cuando la pared lateral esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior. Ventajosamente, el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion esta integrado, o incorporado, en los contenedores de tal manera que el dispositivo de bloqueo no se extiende, ni obstruye, el espacio de carga o transporte del contenedor tal como se define por la superficie de soporte, lo que facilita el envasado y la manipulacion del contenedor como tal, asf como la carga de productos en el contenedor.

Ademas, en un modo de realizacion, el dispositivo de bloqueo, o cualquier elemento del mismo, no se extiende ni sobresale hacia afuera desde el lado inferior del elemento de base o desde el lado exterior de la pared lateral.

De acuerdo con un modo de realizacion del contenedor de acuerdo con la presente invencion, el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion comprende un saliente de flexion dispuesto y/o que sobresale desde el elemento de base, y un elemento saliente dispuesto y/o que sobresale del borde inferior de la pared lateral, donde el elemento saliente hace tope con el elemento de flexion cuando la pared lateral esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior.

Al proporcionar el elemento de base con un saliente de flexion dispuesto para cooperar con un elemento saliente que sobresale de la pared lateral, se proporciona un dispositivo de bloqueo mas compacto y duradero. Con mayor

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detalle, se impide que la pared lateral se eleve de forma involuntaria por el elemento saliente que hace tope o se apoya contra los dos salientes de flexion.

De acuerdo con otro modo de realizacion del contenedor de acuerdo con la presente invencion, el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion comprende dos, por ejemplo, un primer y un segundo, salientes de flexion que sobresalen del elemento de base, y un elemento saliente que sobresale del borde inferior de la pared lateral, donde el elemento saliente hace tope con los dos elementos de flexion cuando la pared lateral esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior. Al proporcionar el elemento de base con los salientes primero y segundo de flexion que estan dispuestos para cooperar con un elemento saliente que sobresale de la pared lateral, se proporciona un dispositivo de bloqueo mas compacto y duradero. Con mayor detalle, se impide que la pared lateral se eleve de forma involuntaria por el elemento saliente que hace tope o se apoya contra los dos salientes de flexion. Al proporcionar uno o dos salientes de flexion que estan dispuestas para cooperar a fin de contrarrestar un movimiento relativo entre el o los salientes de flexion y el elemento saliente de la pared lateral, se proporciona una construccion mas fuerte y mas equilibrada del dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion. Asimismo, de acuerdo con un ejemplo de modo de realizacion, la orientacion de los elementos del dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion se puede invertir, con lo que, por ejemplo, los salientes de flexion estan dispuestos en la pared lateral y el elemento saliente esta dispuesto en el elemento de base.

De acuerdo con un modo de realizacion adicional, los elementos flexibles definen una abertura de alojamiento, en la que el elemento saliente esta dispuesto para ser insertado, o alojado, entre los dos salientes de flexion, en la abertura de alojamiento, al levantar la pared lateral en la posicion vertical. Por ejemplo, este modo de realizacion del dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion es ventajoso porque permite una solucion compacta y duradera que facilita considerablemente el montaje controlado y eficaz del contenedor usando un sistema automatizado de maquina de envasado. El dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion es ademas rentable para fabricar y comprende un numero mmimo de piezas sueltas y/o piezas moviles. Por lo tanto, el dispositivo de bloqueo permite una larga vida util que implica el montaje y desmontaje de una de las muchas paredes laterales plegables durante la manipulacion y las operaciones de envasado continuas de los contenedores.

Por ejemplo, el elemento saliente esta dispuesto para descansar, a traves de dos puntos de contacto, en los bordes exteriores opuestos del primer y segundo elementos de flexion, donde la abertura de alojamiento se extiende entre los bordes exteriores. Durante la elevacion de la pared lateral, desde su posicion plegada hacia el exterior a su posicion vertical, los bordes del elemento de flexion evitaran que el elemento saliente sea insertado en la abertura de alojamiento, y de ese modo evitara la elevacion de la pared lateral hasta que la fuerza de elevacion aplicada a la pared lateral supera la resistencia a la flexion del elemento de flexion. Cuando se supera la resistencia a la flexion, el elemento saliente se separa, a traves de la flexion, y los elementos de flexion aumentan su distancia relativa entre los bordes exteriores del elemento de flexion de tal manera que el elemento saliente se puede mover en la abertura de alojamiento. El elemento saliente puede comprender, ademas, un extremo exterior que tiene una mayor dimension, tal como una parte de extremo globular.

De acuerdo con un ejemplo de realizacion adicional del contenedor de acuerdo con la presente invencion, el contenedor comprende un elemento de abrazadera que se conecta entre el borde del elemento de base y el borde inferior de la pared lateral, donde el elemento de abrazadera impide o limita que la pared lateral se pliegue mas alla de la posicion plegada hacia el exterior. Por lo tanto, la posicion de la pared lateral esta ventajosamente mas controlada y mantenida en una posicion prevista en relacion con el elemento de base, cuando la pared lateral esta dispuesta en su posicion plegada hacia el exterior. En particular, se impide que la superficie lateral interior de la pared lateral se disponga por debajo del plano geometrico de la superficie de soporte del elemento de base. Ademas, la disposicion de uno o varios elementos de abrazadera es ventajosa ya que facilita la manipulacion automatica del contenedor y esta configurada para reducir el riesgo de obstruccion o bloqueo de productos o alimentos que se cargan en la superficie de soporte del elemento de base. Por ejemplo, las elementos de abrazadera estan incorporados o integrados entre el borde del elemento de base y el borde inferior de la pared lateral, de tal manera que se alojan esencialmente en el espacio entre las partes de borde respectivas de la pared lateral y el elemento de base, por debajo del plano geometrico de la superficie de soporte.

El elemento de abrazadera, de acuerdo con un modo de realizacion, es flexible y esta dispuesto en una configuracion extendida cuando la pared lateral esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior. El elemento de abrazadera se puede doblar ventajosamente durante el montaje del contenedor esencialmente sin afectar al movimiento de la pared lateral al ser elevada a su posicion vertical. Ademas, el diseno del elemento de abrazadera proporciona una solucion duradera y compacta para soportar la pared lateral en una orientacion alineada con respecto a la superficie de soporte del elemento de base. Por ejemplo, el elemento de abrazadera esta unido al borde del elemento de base y al borde inferior de la pared lateral a traves de una bisagra de pelfcula que permite que el elemento de abrazadera se pliegue en relacion con la pared lateral y/o el elemento de base, respectivamente. Ademas, de acuerdo con un modo de realizacion, el o los elementos de abrazadera tienen forma de banda.

En otro modo de realizacion, el elemento de abrazadera esta dispuesto para ajustarse esencialmente al plano geometrico de la superficie de soporte del elemento de base, cuando la pared lateral esta dispuesta en la posicion

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plegada hacia el exterior. Por ejemplo, el elemento de abrazadera se alinea con y aumenta el espacio disponible de la superficie de soporte. El elemento de abrazadera impide ademas que los productos o alimentos que se cargan en la superficie de soporte del contenedor se enreden o atasquen en la ranura longitudinal, o abertura transversal, que se extiende entre el elemento de base y la pared lateral.

De acuerdo con un modo de realizacion del contenedor, el borde inferior de la pared lateral esta conectado de forma articulada al borde del elemento de base por al menos una bisagra de pelfcula se extiende al menos parcialmente a lo largo del borde del elemento de base. Alternativamente, de acuerdo con un modo de realizacion, el borde inferior de la pared lateral esta conectado de forma articulada al borde del elemento de base por al menos una bisagra de encaje a presion que se extiende al menos parcialmente a lo largo del borde del elemento de base. Ventajosamente, la bisagra de encaje a presion permite la fabricacion de la pared lateral en un proceso separado, en el que la pared lateral se conecta al elemento de base en una etapa posterior. Por lo tanto, la fabricacion es mas eficaz y las paredes laterales son mas duraderas segun lo previsto. Ademas, durante el uso del contenedor, una pared lateral rota puede ser sustituida por una nueva pared lateral. Ademas, diferentes paredes laterales con diferentes disenos y dimensiones pueden ser utilizadas y conectadas al elemento de base en funcion del uso previsto del contenedor. Sin embargo, la presente invencion no se limita al tipo de pelfcula o bisagras de tipo encaje a presion. Tambien son posibles otros tipos de bisagras que comprenden partes o elementos de metal o de plastico, tales como pasadores de bisagra. Por ejemplo, se puede conectar una pared lateral separada al elemento de base del contenedor por una bisagra de plastico o de metal diferente en una etapa de fabricacion separada.

De acuerdo con un ejemplo de realizacion del contenedor, el dispositivo de bloqueo esta dispuesto ademas para colocar y/o mantener la pared lateral en una posicion intermedia inclinada entre la posicion vertical y la posicion plegada hacia el exterior. En otras palabras, la pared lateral puede girar y se puede disponer en al menos tres posiciones diferentes: una posicion plana plegada hacia el exterior, una posicion vertical y una posicion intermedia en la que la pared lateral esta inclinada en un angulo entre la posicion horizontal de 0 grados plana y la posicion vertical, por ejemplo, una posicion vertical de aproximadamente 90 grados. De acuerdo con un ejemplo de realizacion, la posicion intermedia de la pared lateral tiene un angulo en relacion con la posicion plegada hacia el exterior de entre 10 y 80 grados, o de entre 30 y 60 grados, o de entre 45 y 55 grados, o bien el angulo tiene aproximadamente 35 grados ± 2,5 o 10 grados o cualquier angulo entre ellos, o alrededor de 63 grados ± 2,5 o 10 grados o cualquier angulo entre ellos.

La posicion intermedia de la pared lateral permite una mejor manipulacion y transporte del contenedor cuando no se utiliza para el transporte de artfculos. Por ejemplo, una pluralidad de contenedores que tengan pared o paredes laterales en la posicion intermedia, se puede disponer en una pila vertical. Los contenedores pueden ademas ser apilados o anidados secuencialmente entre sf, donde la parte inferior de una tapa de contenedores se aloja en la abertura definida por el elemento de base y las paredes laterales correspondientes que estan dispuestas en la posicion intermedia. De esta manera, el espacio necesario para almacenar o transportar un conjunto de contenedores no utilizado se mejora considerablemente. Por ejemplo, un mayor numero de contenedores se pueden apilar uno encima de otro en comparacion con contenedores no plegables. Ademas, en comparacion con contenedores plegables planos, la superficie de base necesaria de los contenedores se reduce debido a la posicion intermedia de las paredes laterales. La posicion intermedia de las paredes laterales durante el transporte de una pila de contenedores anidados es mas ventajosa porque los contenedores estan sujetos en su configuracion apilada relativa. Por ejemplo, se evita que los contenedores en la pila de contenedores se caiga o se produzca una falta de alineacion horizontal, en relacion el uno con el otro. Ademas, segun un modo de realizacion, el dispositivo de bloqueo puede comprender funcionalidad y caractensticas de resistencia a la elevacion que impiden al menos parcialmente la elevacion involuntaria de la pared lateral cuando se coloca en su posicion intermedia, de manera similar a la descrita con referencia a la posicion plegada hacia el exterior. Ademas, el dispositivo de bloqueo puede comprender la funcionalidad y las caractensticas de resistencia a la elevacion correspondientes que al menos parcialmente impiden el descenso involuntario de la pared lateral cuando esta colocada en su posicion intermedia.

De acuerdo con un ejemplo de realizacion, los elementos de flexion del dispositivo de bloqueo comprenden al menos una parte de alojamiento dispuesta para recibir una parte del elemento saliente para fijar o bloquear la pared lateral cuando esta dispuesta en la posicion intermedia inclinada.

Se pueden utilizar elementos de flexion o flexibles de diferentes materiales adecuados, que comprenden por ejemplo plastico o metal o combinaciones de los mismos, para proporcionar al dispositivo de bloqueo la funcion de resistencia a la elevacion o para fijar la pared lateral en la posicion intermedia. Por ejemplo, se consideran los dispositivos de bloqueo basados en medios de accion rapida o accion de friccion que actuan automaticamente tras la aplicacion de una fuerza, o momento, a la pared lateral en relacion con el elemento de base.

Segun otro modo de realizacion, el elemento de base comprende una parte o partes de soporte de apilado, que se extienden hacia arriba desde la superficie de soporte lateral superior; la parte de soporte de que apilado esta dispuesta para soportar un contenedor superior apilado en la parte superior de un contenedor inferior, de tal manera que el elemento de base del contenedor superior se separa al menos en parte del elemento de base del contenedor

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inferior. Esto es ventajoso en que el elemento de base del contenedor superior no descansa sobre ninguna parte de las paredes laterales de los contenedores inferiores, cuando las paredes laterales estan dispuestas en la posicion intermedia. Por lo tanto, un mayor numero de contenedores puede ser apilado sin ejercer una fuerza dirigida hacia abajo sobre las paredes laterales inclinadas subyacentes, lo que reduce ventajosamente el riesgo de despliegue de una pared lateral de, por ejemplo, el contenedor inferior de una pila de una pluralidad de contenedores durante la manipulacion o el transporte. Por ejemplo, la parte de soporte de apilado comprende un borde que sobresale hacia arriba dispuesto a lo largo de las partes perifericas de la superficie de soporte lateral superior del elemento de base, o la parte de soporte de apilado comprende una pluralidad de secciones separadas dispuestas en, por ejemplo, las esquinas de la superficie de soporte lateral superior del elemento de base. Asimismo, de acuerdo con un modo de realizacion, la parte de soporte de apilado puede alternativamente estar dispuesta en el lado inferior del elemento de base, que se extiende en una direccion vertical descendente, de manera que la parte principal del elemento de base de un contenedor superior esta dispuesta a una distancia por encima del elemento de base del contenedor inferior, cuando se apilan.

Ademas, el contenedor puede, de acuerdo con un modo de realizacion, comprender cuatro paredes laterales, donde cada pared lateral esta conectada de forma articulada para separar los bordes del elemento de base y cada uno se puede mover girando entre una posicion vertical y la posicion plegada hacia el exterior en relacion con el elemento de base. Por lo tanto, se proporciona un contenedor totalmente plegable que comprende cuatro paredes laterales, donde las paredes laterales se pueden montar y bloquear entre sf en una posicion vertical de tal manera que un espacio de carga o de transporte para los productos se forma entre las paredes laterales y el elemento de base inferior, y/o en una posicion intermedia. Ademas, el contenedor puede, de acuerdo con un modo de realizacion, comprender cuatro paredes laterales, donde cada pared lateral esta conectada de forma articulada para separar los bordes del elemento de base y cada uno se puede mover girando entre una posicion vertical, y la posicion intermedia y la posicion plegada hacia el exterior en relacion con el elemento de base. Sin embargo, el contenedor no se limita a comprender cuatro paredes laterales. Varios modos de realizacion del contenedor pueden comprender, por ejemplo, de una a ocho paredes laterales plegables.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invencion, se refiere a la utilizacion de un modo de realizacion del contenedor de acuerdo con la presente invencion, donde el contenedor se utiliza para el envasado de lmea continua de productos o alimentos en el contenedor utilizando una maquina de envasado. Ademas, segun un modo de realizacion, la pared lateral movil giratoria del contenedor se coloca en su posicion vertical por la maquina de envasado, por ejemplo, mediante un accionador o dispositivo de montaje de la maquina de envasado.

Un metodo para fabricar un contenedor para transportar artfculos comprende un elemento de base y al menos una pared lateral que esta conectada de forma articulada al elemento de base, donde la pared lateral es movil de forma giratoria entre una posicion vertical y una posicion plegada hacia el exterior en relacion con el elemento de base y donde un lado superior del elemento de base y un lado interior de la pared lateral forman una superficie de soporte plana esencialmente cuando la pared lateral esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior. El metodo comprende proporcionar al contenedor un dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion que impide que la pared lateral se eleve de forma involuntaria, cuando la pared lateral esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior. Ventajosamente, el metodo anterior para la fabricacion proporciona un contenedor plegable duradero que proporciona un mejor control de la pared lateral en relacion con el elemento de base durante el montaje y propiedades mejoradas de funcionamiento a largo plazo. Ademas, el contenedor provisto es rentable de fabricar y se puede realizar con un numero reducido de piezas, en comparacion con los contenedores de la tecnica anterior. El metodo es ademas ventajoso en el sentido de que proporciona un contenedor para transportar artfculos que tienen las propiedades ventajosas descritas anteriormente en relacion con los diversos ejemplos de realizacion de contenedores de acuerdo con la presente invencion.

De acuerdo con un modo de realizacion del metodo, comprende ademas el proporcionar al menos un saliente de flexion dispuesto en el elemento de base, y un elemento saliente dispuesto en el borde inferior de la pared lateral, donde el saliente de flexion y el elemento saliente estan dispuestos para cooperar a fin de evitar la elevacion involuntaria.

De acuerdo con otro modo de realizacion del metodo, comprende el adaptar el elemento saliente para hacer tope con el saliente de flexion cuando la pared lateral esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior. El contenedor de acuerdo con la presente invencion puede ademas estar dispuesto de tal manera que forme parte de un sistema de una pluralidad, o al menos dos, contenedores apilables. El sistema de contenedores puede estar dispuesto uno sobre el otro en una pila, donde los contenedores se pueden disponer en su configuracion montada, es decir, con sus respectivas paredes laterales en la posicion vertical, o los contenedores pueden estar dispuestos en la configuracion desmontada, es decir, con sus paredes laterales en la posicion plegada hacia el exterior, o los contenedores pueden estar dispuestos con las paredes laterales en la posicion intermedia. Al proporcionar un sistema de contenedores apilables, en el que los contenedores son apilables en su posicion montada, su posicion plegada y/o su posicion intermedia, el transporte de productos a traves del apilado de contenedores que transportan productos y el transporte y manipulacion de contenedores desmontados vados se facilita considerablemente.

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De acuerdo con un aspecto adicional de la presente invencion, se refiere a un contenedor de plastico para el transporte de artfculos, que comprende un elemento de base que tiene una superficie de soporte lateral superior y al menos un borde; la superficie del lado superior define un plano geometrico, y al menos una pared lateral comprende una superficie lateral interior y un borde inferior que esta conectado de forma articulada a al menos un borde del elemento de base, donde al menos una pared lateral es movil de forma giratoria entre una posicion vertical y una posicion plegada hacia el exterior en relacion con el elemento de base. Ademas, la superficie lateral interior de al menos una pared lateral coincide esencialmente, o se ajusta, al plano geometrico de la superficie de soporte del elemento de base, cuando la pared lateral esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior. El contenedor comprende ademas un dispositivo de bloqueo dispuesto para mantener la pared lateral en una posicion intermedia inclinada entre la posicion vertical y la posicion plegada hacia el exterior.

Otros objetivos, caractensticas y ventajas de la presente invencion seran evidentes a partir de la siguiente divulgacion detallada, de las reivindicaciones dependientes adjuntas y de los dibujos.

Breve descripcion de los dibujos

La presente invencion se describira a continuacion con mayor detalle, haciendo referencia a los dibujos adjuntos que muestran ejemplos de modos de realizacion de la invencion, en donde:

La fig. 1 es una vista esquematica en perspectiva del contenedor para el transporte de artfculos de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion, donde el contenedor esta montado.

La fig. 2 es una vista esquematica en perspectiva del contenedor para el transporte de artfculos de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion, donde el contenedor esta sin montar.

La fig. 3 es una vista parcial en perspectiva esquematica, con una vista ampliada, del contenedor de transporte de artfculos de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion.

La fig. 4 es una vista esquematica en perspectiva parcial del contenedor para transportar artfculos de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion durante el montaje donde una pared lateral se eleva.

La fig. 5a es una vista esquematica parcial en perspectiva de dos contenedores desmontados de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion.

La fig. 5b es una vista en perspectiva esquematica parcial y una vista seleccionada de dos contenedores apilados de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion.

La fig. 6 es una vista esquematica en perspectiva parcial desde abajo del contenedor para el transporte de artfculos de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion.

La fig. 7 es una vista esquematica en perspectiva de un sistema de contenedores montados apilados, donde algunas partes se han omitido con fines ilustrativos.

La fig. 8 es una vista esquematica en perspectiva de un ejemplo de proceso de envasado que usa un contenedor de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion.

La fig. 9 es una vista en perspectiva esquematica de un ejemplo de proceso de envasado que usa un contenedor de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion, donde las paredes laterales estan dispuestas en una posicion intermedia.

La fig. 10a es una vista esquematica en perspectiva de dos contenedores apilados para el transporte de artfculos de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion, donde los contenedores se apilan en una configuracion semi-montada en la que las paredes laterales estan dispuestas, o sujetas, en posiciones intermedias.

La fig. 10b es una vista esquematica en perspectiva del elemento de base del contenedor de acuerdo con un modo de realizacion de la presente invencion, donde la vista comprende una vista ampliada del dispositivo de bloqueo del elemento de base.

La fig. 11 es una vista lateral esquematica en perspectiva parcial de dos contenedores apilados de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion, en el que las paredes laterales de los contenedores estan dispuestas en una posicion inclinada intermedia.

La fig. 12a es una vista lateral esquematica de una pared lateral sin montar separada del contenedor de acuerdo con un modo de realizacion de la presente invencion.

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La fig. 12b es una vista esquematica en perspectiva de una pared lateral no montada separada del contenedor de acuerdo con un modo de realizacion de la presente invencion.

Las fig. 13a-d son vistas esquematicas en perspectiva ampliadas del dispositivo de bloqueo del contenedor desde diferentes angulos de acuerdo con un modo de realizacion de la presente invencion.

La fig. 14 es una vista en seccion transversal esquematica de partes del contenedor de acuerdo con un modo de realizacion de la presente invencion.

La fig. 15 es una vista en seccion transversal esquematica de partes del contenedor de acuerdo con un modo de realizacion de la presente invencion.

En los dibujos, los elementos iguales o similares se denominan con numeros de referencia iguales. Los dibujos son meramente representaciones esquematicas y no a escala real, por lo que no se debe considerar que limitan el alcance de la invencion.

Descripcion detallada de modos de realizacion de la invencion

En la fig. 1 y fig. 2 se muestran vistas en perspectiva esquematicas de un contenedor 1 para el transporte de artfculos de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion. El contenedor 1 comprende un elemento de base 2 que tiene una superficie de soporte lateral superior 3 para soportar artfculos tales como productos o alimentos, en el que la superficie lateral superior 3 define un plano geometrico. El elemento de base 2 comprende, ademas, aberturas de paso que estan dispuestas para reducir el peso del elemento de base mientras que tambien proporciona un area de soporte apropiada o suficiente. Como se ilustra adicionalmente, el elemento de base 2 comprende bordes, tales como el borde 4; el borde 4 forma un borde lateral corto del elemento de base de forma rectangular 2.

Se proporcionan paredes laterales, como la pared lateral 6, donde la pared lateral 6 comprende una superficie lateral interior 7 y un borde inferior 8 dispuesto en el extremo inferior de la pared lateral 6. El borde inferior 8 de la pared lateral 6 esta conectado de forma articulada, o con bisagras, al borde 4 del elemento de base 2 de tal manera que la pared lateral se puede mover girando entre una posicion vertical en relacion con el elemento de base 2, como se muestra con referencia a la fig. 1, y una posicion plegada hacia el exterior en relacion con el elemento de base 2, como se muestra con referencia a la fig. 2. Por lo tanto, la pared lateral 6 esta unida al elemento de base de tal manera que puede girar alrededor de un eje de rotacion que se extiende esencialmente a lo largo del borde 4 del elemento de base 2, o a lo largo del borde inferior 8 de la pared lateral 6.

La pared lateral 6 tambien comprende aberturas de paso para reducir el peso de la pared lateral 6 y permitir al mismo tiempo una construccion suficientemente ngida y duradera.

En la posicion vertical, donde el contenedor esta en una configuracion montada dispuesta para transportar artfculos, la pared lateral 6 tiene una orientacion esencialmente vertical, o una orientacion esencialmente perpendicular en relacion con la superficie de soporte del elemento de base 2, en el que la superficie lateral interior 7 esta enfrente del contenedor 1. La superficie lateral interior 7, junto con la superficie de soporte 3 del elemento de base 2, definen un espacio de carga o de transporte que esta abierto en una direccion ascendente. Como se ilustra en la fig. 1, una o varias de las paredes laterales, tales como las paredes laterales unidas a los lados cortos del elemento de base 2, puedes estar ligeramente inclinadas, tal como menos de 10 grados, o menos de 5 grados, desde la vertical hacia o alejado del centro del contenedor 1. Por ejemplo, las paredes laterales ligeramente inclinadas hacia el interior facilitan la manipulacion y apilado de los contenedores, donde un contenedor montado superior que esta apilado en la parte superior de otro contenedor montado inferior puede ser levantado por las partes extremas del elemento de base 2 que se extienden fuera de las paredes laterales del contenedor inferior.

En la posicion plegada hacia el exterior, donde el contenedor esta en una configuracion desmontada destinada a, por ejemplo, la manipulacion y el transporte del contenedor 1 como tal, la pared lateral 6 tiene una orientacion horizontal o, en otras palabras, la superficie lateral interior 7 de la pared lateral 6 coincide esencialmente con el plano geometrico de la superficie de soporte 3 del elemento de base 2. Por lo tanto, el contenedor 1 esta dispuesto en una configuracion desmontada plana en la que la pared lateral interior 6 esta dispuesta en una configuracion uniforme o nivelada con el elemento de base 2.

Ademas, el contenedor 1 esta provisto de dispositivos de bloqueo resistentes a la elevacion 9 que estan dispuestos para evitar que la pared lateral 6 se eleve de forma involuntaria cuando la pared lateral 6 esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior. Por lo tanto, los dispositivos de bloqueo resistentes a la elevacion 9 estan dispuestos para mantener al menos en parte la pared lateral 6, o el contenedor completo 1, en la configuracion sin montar o plana, lo que facilita considerablemente, por ejemplo, la manipulacion y el funcionamiento de los procesos automatizados en los que el contenedor 1 se mueve y es operado por accionadores de sistemas de maquinas de envasado. Por ejemplo, el diseno del proceso y la velocidad del proceso del sistema de envasado automatizado se

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pueden mejorar y aumentar considerablemente ya que la pared lateral 6 del contenedor 1 se mantiene o sujeta ventajosamente en su posicion plegada hacia el exterior prevista. Por lo tanto, durante el proceso de envasado automatizado, hay una reduccion significativa del riesgo de que la pared lateral 6 se eleve o se mueva accidentalmente en relacion con el elemento de base 6 hacia la posicion vertical, lo que dificultana, o incluso interrumpina completamente, el flujo del proceso.

En la fig. 3, se ilustra una vista en perspectiva parcial esquematica con una vista ampliada del contenedor 1 y las paredes laterales 6a y 6b de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion. El dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion 9 comprende un umbral de fuerza de elevacion que por ejemplo se proporciona por un elemento flexible 10 que esta dispuesto para flexionarse, donde se permite la elevacion de la pared lateral 6b si la fuerza de elevacion ejercida sobre la pared lateral 6 genera una fuerza en el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion 9 que supere la resistencia a la flexion del elemento flexible 10.

Como se muestra en la vista ampliada, el elemento flexible comprende un primer saliente de flexion 10 y un segundo saliente de flexion 10' que sobresalen de una primera superficie de borde 11 del elemento de base 2; las partes de flexion estan separadas y dispuestas a una distancia una de otra. Ademas, un elemento saliente 14 sobresale del borde inferior 8 de la pared lateral 6b; el elemento saliente 14 comprende una parte de extremo ampliada 14' que tiene una mayor anchura, por ejemplo, una forma globular con mayores dimensiones. El elemento saliente 14 esta dispuesto en una abertura de borde inferior 18, y se extiende hacia el borde 4 del elemento de base 2. Por otro lado, la parte de extremo 14' hace tope con los dos salientes de flexion 10 y 10' y esta alineada con una abertura de alojamiento 15 dispuesta entre, y definida por, los salientes de flexion 10 y 10'. La anchura de la parte de extremo 14' del elemento saliente esta adaptada ademas en relacion con la abertura de alojamiento 15 de tal manera que los elementos flexibles 10, 10' soportan y mantienen la pared lateral en la posicion plegada hacia el exterior. Durante la elevacion de la pared lateral 6b, el elemento saliente puede ser forzado en la abertura de alojamiento 15, donde los elementos de flexion 10, 10' se flexionan o doblan en las direcciones A y A' respectivamente, como se indica con las flechas esquematicas en la vista ampliada, por ejemplo, en una direccion a lo largo del borde del elemento de base, esencialmente ortogonal en relacion con la direccion de movimiento del elemento saliente durante el plegado.

Por otra parte, durante la elevacion de la pared lateral 6b, la apertura del borde inferior 18 esta adaptada para alojar los salientes de flexion 10, 10' de tal manera que la pared lateral 6b puede elevarse ventajosamente a su posicion vertical.

Como se ilustra adicionalmente, los elementos de cada dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion 9 estan dispuestos por debajo del plano geometrico de la superficie de soporte 3 del elemento de base 2. El elemento saliente 14 y los salientes de flexion 10 y 10' estan dispuestos en el espacio definido por la primera superficie de borde 11, o superficie de borde inferior, y una segunda superficie de borde 12, o superficie de borde de base. Por lo tanto, en la configuracion desmontada, el contenedor esta limitado y se ajusta a una superficie plana, en la que ninguna parte o parte de los dispositivos de bloqueo resistentes a la elevacion 9 se extienden hacia arriba dentro de la superficie plana.

La vista ampliada de la fig. 3 muestra ademas una bisagra de pelfcula 17 que conecta y proporciona una junta articulada entre la pared lateral 6b y el elemento de base 2. La bisagra de pelfcula esta dispuesta en una parte inferior de las respectivas superficies de borde primera y segunda 11 y 12, y se extiende a lo largo de la extension del borde 4 y el borde inferior 8, sin embargo, con algunas interrupciones para, por ejemplo, la abertura del borde inferior 18 y una apertura de elemento de abrazadera 19 para alojar un elemento de abrazadera 16.

El elemento de abrazadera 16 esta formado por una estructura flexible en forma de banda y esta acoplado a las respectivas partes superiores de la primera y segunda superficies de borde 11 y 12, donde el elemento de abrazadera esta dispuesto para evitar que la pared lateral 6b se pliegue hacia el exterior mas que la posicion plegada hacia el exterior prevista. Durante la elevacion de la pared lateral 6b, el elemento de abrazadera esta dispuesto para plegarse y alojarse en la abertura de elemento de abrazadera 19 proporcionada en el borde inferior 8 de la pared lateral 6b y el borde 4 del elemento de base 2. Con el fin de facilitar el plegado del elemento de abrazadera 16 durante la elevacion de la pared lateral 6b, el elemento de abrazadera comprende al menos una cavidad central 20 dispuesta entre partes de extremo del elemento de abrazadera, y cavidades de extremo 21 y 21' que funcionan como bisagras de pelfcula con el fin de permitir que el elemento de abrazadera se pliegue de una manera controlada.

En la fig. 4, una vista en perspectiva esquematica parcial del contenedor 1 se ilustra durante el montaje, donde una pared lateral 6a se eleva hacia su posicion vertical, como se indica por la direccion de la flecha B. El elemento saliente 14 se inserta parcialmente en la abertura de alojamiento 15 y el elemento de abrazadera 16 esta parcialmente doblado hacia abajo en direccion hacia la abertura del elemento de abrazadera 19.

Como se ilustra adicionalmente, el contenedor 1 tiene un dispositivo de bloqueo de pared lateral para sujetar las paredes laterales 6a y 6b en su posicion vertical. A lo largo de su borde del lado corto, la pared lateral 6b comprende elementos conectores salientes 22 que estan dispuestos para alojarse y sujetarse en las ranuras de conector

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correspondientes 23 dispuestas a lo largo del borde del lado corto de la pared lateral 6a. Los elementos conectores salientes 22 se extienden en direccion hacia el punto central de la pared lateral y estan dispuestos para cooperar con las ranuras de conexion 23 de tal manera que se impide que la pared lateral 6a se desacople de la conexion de bloqueo con los elementos de conexion al presionarse hacia el exterior. En lugar de ello, con el fin de desacoplar el dispositivo de bloqueo de pared lateral cuando esta bloqueado, la pared lateral se mueve inicialmente hacia el interior, o en la direccion indicada por la flecha B.

En las fig. 5a y 5b, se muestran vistas parciales esquematicas en perspectiva de un sistema de dos contenedores desmontados 1 a y 1 b antes y durante la disposicion de los dos contenedores 1 a y 1 b en una pila vertical 80. Con referencia a la fig. 5a, un contenedor superior 1 esta dispuesto en su configuracion desmontada plana donde las paredes laterales estan dispuestas en la posicion plegada hacia el exterior y alineadas para apilarse en un contenedor inferior desmontado 1b. Por lo tanto, los contenedores 1 a y 1 b forman un sistema de contenedores que es compatible para el apilado vertical, por ejemplo, para fines de transporte y de carga en un sistema automatizado de maquina de envasado. Con referencia a la fig. 5b, que comprende una parte seccionada y en la que las paredes laterales en un lado de los contenedores 1 a y 1 b se han omitido, el contenedor superior 1 esta dispuesto, o apilado, sobre el contenedor inferior 1 b, donde un elemento de grna saliente 24 se extiende en una direccion hacia arriba desde la superficie de soporte 3 del elemento de base del contenedor inferior 1 b. Ademas, el elemento de grna 24 se extiende en una cavidad de grna 25 del contenedor superior 1 a, cavidad de grna que se extiende en el elemento de base 2. Por lo tanto, el elemento de grna 24 y la cavidad de grna 25 estan dispuestos para cooperar con el fin de permitir el apilado vertical alineado de los contenedores 1 a y 1 b. Esta cooperacion garantiza ademas que los contenedores estes sujetos en la posicion prevista durante los procesos de envasado automatizado o durante el transporte de los contenedores como tales.

Una vista esquematica en perspectiva parcial desde la parte inferior del contenedor 1 de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion se ilustra en la fig. 6. Las paredes laterales 6c y 6d estan dispuestas en la posicion vertical y sujetas entre sf por el dispositivo de bloqueo de pared lateral 26. Como se ilustra adicionalmente, la parte de extremo 14' del elemento saliente se extiende a traves de los salientes de flexion 10 y 10', de manera que la parte de extremo 14' esta sujeta en una configuracion interior en relacion con la abertura de alojamiento, donde los salientes de flexion 10 y 10' regresan al menos en parte hacia su posicion no flexionada. Por lo tanto, el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion proporciona una segunda funcion de bloqueo cuando la pared lateral 6c esta dispuesta en su posicion vertical.

Por lo tanto, de acuerdo con el ejemplo de realizacion del contenedor, comprende un dispositivo de bloqueo que comprende una funcionalidad combinada, donde se impide que la pared lateral se eleve de forma involuntaria cuando esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior, y donde se impide que la pared lateral se incline hacia afuera de forma involuntaria cuando esta dispuesta en su posicion vertical. En particular, el dispositivo de bloqueo impide que la pared lateral se incline hacia el exterior de forma involuntaria tambien cuando no esta sujeta por el dispositivo de bloqueo de pared lateral 26.

El contenedor 1 comprende, ademas, una grna de pila 27 que se extiende desde el borde del extremo exterior de la pared lateral 6c; la grna de pila 27 esta dispuesta para ser montada en la abertura 28 de otro contenedor durante el apilado de una pluralidad de contenedores montados, como se ilustra con referencia a la fig. 7. Como se ilustra adicionalmente en la fig. 7, una parte de soporte 29 del elemento de base 2 del contenedor superior 1 a proporciona una region de elevacion de facil acceso para, por ejemplo, los accionadores de elevacion o elevacion manual del contenedor 1 a.

En la fig. 8, se muestra una vista en perspectiva esquematica de un ejemplo de proceso de envasado automatizado que usa un contenedor 1 de acuerdo con un ejemplo de realizacion de la presente invencion. En la etapa I, se recupera un contenedor 1 de una pila descargada 80 de contenedores desmontados 1 y cargados en una disposicion de lmea continua 81. En la etapa II, artmulos, por ejemplo de una lmea de produccion, se cargan automaticamente en la superficie de soporte del contenedor. En la etapa III, las paredes laterales del contenedor 1 se elevan y se sujetan en su posicion vertical, despues de lo cual, en la etapa IV, los contenedores se disponen en una pila 82 de contenedores montados y cargados. En la fig. 9, se muestra un modo de realizacion adicional de un proceso de envasado dispuesto como se ha descrito en relacion con la fig. 8, a menos que se indique de otro modo. En particular, la pila de contenedores 1 tiene paredes laterales que estan dispuestas en una posicion intermedia, por ejemplo, como se describe a continuacion con referencia a las figs. 10a-15.

En la fig. 10a-15, se ilustran esquematicamente modos de realizacion opcionales o alternativos del contenedor 101 y sus partes, en donde el contenedor 101 y sus partes estan dispuestos de manera similar, y de acuerdo con, el contenedor 1, y sus partes, como se describe con referencia a las figs. 1 a 8, si no se indica explfcitamente lo contrario. El contenedor 101 comprende un elemento de base 102 que tiene una superficie de soporte lateral superior 103 y un borde 104 a lo largo del cual un borde inferior 108 de una pared lateral 106 que tiene una superficie lateral interior 107, esta unido de forma giratoria. La pared lateral 106 es movil de forma giratoria entre una posicion vertical y una posicion plegada hacia el exterior, donde la pared lateral 106 esta dispuesta para alinearse con el elemento de base en la posicion plegada hacia el exterior.

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El dispositivo de bloqueo 109 del contenedor 101 esta dispuesto para mantener o sujetar la pared lateral en una posicion intermedia inclinada entre la posicion vertical y la posicion plegada hacia el exterior. En otras palabras, la pared lateral puede girar entre, y se puede disponer o sujetar, en al menos tres posiciones diferentes: una posicion plana plegada hacia el exterior, una posicion vertical y una posicion intermedia en la que la pared lateral esta inclinada en un angulo entre la posicion horizontal de 0 grados plana y la posicion vertical de 90-110 grados aproximadamente.

En la fig. 10a, se muestran dos contenedores apilados 101, 101 b para transportar artfculos, donde la pared lateral 106 del contenedor superior 101 esta dispuesta en la posicion intermedia y sujeta en esa posicion por el dispositivo de bloqueo 109 a traves de la cooperacion entre el borde inferior 108 de la pared lateral 106 y el borde 104 del elemento de base 102. En otras palabras, el dispositivo de bloqueo 109 esta provisto de una funcion de bloqueo que mantiene o sujeta la pared lateral 106 en una posicion inclinada predeterminada.

En la fig. 10b, se muestra una vista esquematica en perspectiva del elemento de base 102 del contenedor, donde la vista comprende una vista ampliada del dispositivo de bloqueo 109a del elemento de base 102 y un elemento de soporte de bisagra 144 en forma de una parte de varilla que se extiende longitudinalmente a lo largo del borde del elemento de base 102. Como se muestra, el elemento de soporte de bisagra esta integrado en el borde del elemento de base y dispuesto entre la superficie de soporte lateral superior 103 y la superficie inferior del elemento de base 102.

En la fig. 11, una pila de un contenedor superior 101 a y un contenedor inferior 101 b se muestra esquematicamente en una vista parcial desde el lateral. Como se ilustra, las paredes laterales de los respectivos contenedores superior e inferior 101 a, 101 b estan dispuestas para alinearse en posiciones adyacentes en relacion la una con la otra en un angulo de unos 35 grados en relacion con un plano geometrico horizontal de la superficie de soporte del elemento de base. Las paredes laterales 106a, 106b, en un lado izquierdo de la figura, comprenden, ademas, los elementos salientes 122, tales como un elemento saliente flexible de bloqueo, dispuesto para ser insertado en las aberturas de alojamiento 123 en las respectivas paredes laterales adyacentes, donde el elemento saliente 122 esta sujeto, al menos parcialmente, en la abertura de alojamiento 123, de manera que las paredes laterales de los contenedores se pueden sujetar en una configuracion vertical montada durante la manipulacion y el uso, de una manera similar a la que se describe en relacion con la fig. 4. Como se ilustra adicionalmente, el contenedor superior 101 a comprende ademas una parte de soporte de apilado 148 que esta dispuesta en el lado inferior del elemento de base, que se extiende en una direccion verticalmente hacia abajo, de manera que la parte principal del elemento de base de un contenedor superior esta dispuesta a una distancia por encima del elemento de base del contenedor inferior, cuando estan apilados. Por lo tanto, el extremo exterior 149 del elemento de base superior no ejerce un peso sobre la pared lateral inferior 106b.

En la fig. 12a-b, se muestran vistas en perspectiva esquematicas de paredes laterales separadas no montadas 106a y 106b del contenedor de acuerdo con un modo de realizacion de la presente invencion, donde los respectivos dispositivos de bloqueo 109b de las paredes laterales 106a, 106b estan dispuestos para cooperar con los respectivos dispositivos de bloqueo 109a del elemento de base 102 para formar los dispositivos de bloqueo 109 del contenedor.

Cuando se monta en el elemento de base y se dispone en sus posiciones verticales, la pared lateral 106a, que forma una primera pared lateral del borde del contenedor, esta dispuesta para, de una manera liberable, bloquearse con la pared lateral 106b, que forma una segunda pared lateral del borde del contenedor, donde el primer y segundo bordes son perpendiculares y comparten una esquina comun del elemento de base. Para este proposito, con referencia a la fig. 12a, la pared lateral 106a comprende elementos salientes 122 que se extienden desde el borde vertical esencialmente mas corto de la pared lateral 106a, donde el elemento saliente 122 forma un dispositivo de bloqueo de encaje, por ejemplo, que comprende dos extensiones adyacentes dispuestas para flexionarse entre sf durante la insercion del elemento saliente 122 en la abertura de alojamiento 123 de la pared lateral 106b, con referencia a la fig. 12b y la fig. 11. Las paredes laterales 106a, 106b comprenden ademas una pluralidad de partes de bisagra 142 dispuestas al menos parcialmente de forma extendida a lo largo del borde inferior de la pared lateral. Cada parte de bisagra 142 tiene un espacio interior anular dispuesto para alojar y recibir de forma segura un elemento de soporte de bisagra longitudinal correspondiente dispuesto en el borde del elemento de base. Cada parte de bisagra 142 esta provista ademas de una ranura a traves de la que el elemento de soporte de bisagra (por ejemplo, 144 en la fig. 13c) del elemento de base se sujeta adecuadamente en el espacio anular, por ejemplo a traves de bloqueo de encaje proporcionando una parte de bisagra elastica 142. Entre los pares respectivos ilustrados de partes de bisagra 142, un elemento saliente respectivo 114 del dispositivo de bloqueo 109b se extiende desde el borde inferior de las paredes laterales 106a, 106b. Por lo tanto, cada elemento saliente 114 del dispositivo de bloqueo respectivo esta rodeado de partes de bisagra 142 en ambos lados, lo que garantiza el funcionamiento y la alineacion eficaces y duraderos del elemento saliente 114 durante su cooperacion con la abertura de alojamiento del dispositivo de bloqueo dispuesto en el elemento de base, cuando las paredes laterales 106a, 106b estan montadas en el elemento de base. La o las paredes laterales comprenden, ademas, un area de informacion 141, por ejemplo, que indica un logotipo, un tipo y/u otra informacion a traves de, por ejemplo, impresion, escritura, etc. en el area de informacion 141.

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Cada pared lateral 106a, 106b esta provista ademas de medios de elevacion 146 que permiten la elevacion facil y controlada de un contenedor cuando se monta, medios de elevacion que estan dispuestos en las esquinas de los contenedores. Como se ilustra, los medios de elevacion 146 comprenden muescas respectivas en cada esquina inferior de las paredes laterales 106a, 106b, donde cada muesca forma una superficie de soporte de elevacion 145 que mira en una direccion esencialmente hacia abajo. Cuando el contenedor esta montado, las muescas de las paredes laterales se alinean de tal manera que el elemento de gma y los accionadores automatizados pueden ser insertados parcialmente en los medios de elevacion. Por lo tanto, un numero deseado de contenedores montados, a partir de una pila de contenedores, puede ventajosamente elevarse de forma simultanea.

En las figuras 13a-d, diferentes vistas ampliadas en perspectiva del dispositivo de bloqueo 109 del contenedor se muestran desde diferentes angulos, cuando la pared lateral 106 se coloca o sujeta en diferentes posiciones en relacion con el elemento de base 102. La fig. 13a ilustra una vista desde arriba, mientras que las figs. 13b-d ilustran vistas desde abajo.

En la fig. 13a, se muestra el elemento de base 102 que comprende una superficie de soporte lateral superior 103 y una primera superficie de borde 111. La pared lateral 106 esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior de tal manera que la superficie lateral interior 107 de la pared lateral 106 coincide esencialmente con un plano geometrico definido por la superficie de soporte lateral superior 103. En otras palabras, la superficie de soporte respectiva del elemento de base 102 y la pared lateral 106 se nivelan y forman una superficie comun de soporte esencialmente continua que cubre por ejemplo el elemento de base 106 y en los bordes respectivos del elemento de base, las paredes laterales acopladas.

El elemento de bloqueo 109 del contenedor comprende un primer y un segundo salientes de flexion 110 y 110' que se extienden desde el borde del elemento de base 102 y que forman una abertura de alojamiento 115 en la que el elemento saliente 114 esta dispuesto para ser insertado girando la pared lateral 106 desde la posicion plegada hacia el exterior hasta la posicion sujeta intermedia, la posicion vertical, o cualquier otra posicion intermedia en relacion con el elemento de base 102. Como se ha descrito con referencia a la fig. 3, el elemento saliente 114 comprende una parte de extremo ampliada 114' formada por una seccion mas amplia que esta dispuesta para cooperar con el elemento de flexion 110. En la posicion plegada hacia el exterior, como se ilustra en la fig. 13a, el elemento saliente 114, o su parte de extremo 114', esta dispuesto por encima y en una configuracion de tope con los extremos verticalmente superiores de las partes de flexion respectivas 110'.

En la fig. 13b, la pared lateral 106 esta dispuesta en la posicion vertical en relacion con el elemento de base 102, en el que el elemento saliente esta dispuesto en la abertura de alojamiento de tal manera que la parte de extremo 114' esta dispuesta debajo y en una configuracion de tope con los extremos inferiores de las respectivas partes de flexion 110 y 110'. Durante el movimiento giratorio de la pared lateral 106 en relacion con el elemento de base 102, los salientes de flexion 110 y 110' estan dispuestos para flexionarse en direcciones respectivas, como se indica por las flechas de direccion F y F', de manera que el elemento saliente 114 y su parte de extremo 114' puede deslizarse a traves de la abertura de alojamiento.

Las partes de flexion 110 y 110' comprenden, ademas, medios de bloqueo intermedio 140, como se ilustra en la fig. 13c. De acuerdo con el modo de realizacion representado, los medios de bloqueo intermedio 140 comprenden una ranura o cavidad formada en el lado interior de las partes de flexion 110, 110', enfrente la una de la otra. Los medios de bloqueo intermedio 140 estan dispuestos para, al menos en parte, sujetar el elemento saliente 114, por ejemplo, mediante la recepcion de la parte de extremo 114' en la ranura, de forma que la pared lateral 106 se mantiene en la posicion intermedia en relacion con el elemento de base, como se ilustra con referencia a la fig. 13d.

En la fig. 14, se muestra una vista esquematica en seccion transversal tomada en un plano vertical correspondiente a lo largo de A - A de un contenedor, con referencia a la fig. 13a, donde la pared lateral esta inclinada en relacion con el elemento de base. Como se ilustra, la parte de extremo 114' del elemento saliente esta dispuesta en la abertura de alojamiento entre un primer saliente de flexion 110 y un segundo saliente de flexion (no mostrado). Una configuracion similar del contenedor se ilustra en la fig. 15, donde la vista en seccion transversal se toma en un plano vertical correspondiente a lo largo de B - B de un contenedor, con referencia a la fig. 13a. Como se muestra, las respectivas partes de extremo laterales 114' del elemento de parte saliente 114 se alojan y sujetan en las respectivas ranuras 140 en un primer y segundo salientes de flexion 110 y 110'.

En general, los diversos modos de realizacion descritos anteriormente del contenedor y los sistemas de contenedores compatibles estan dispuestos de una manera similar o correspondiente, si no se especifica expresamente.

Se observa ademas que la invencion ha sido descrita principalmente con referencia a unos pocos modos de realizacion. Sin embargo, como apreciara facilmente un experto en la tecnica, otros modos de realizacion aparte de los divulgados anteriormente son igualmente posibles dentro del alcance de la invencion, como se define en las reivindicaciones anexas. Por ejemplo, las paredes laterales pueden estar conectadas al elemento de base con diferentes tipos de bisagras de diferentes materiales. Ademas, el dispositivo de bloqueo resistente a la elevacion

puede estar formado por elementos de plastico o metalicos, o materiales con propiedades elasticas adecuadas de forma que, por ejemplo, se pueda realizar un saliente de flexion duradero y resistente.

Cabe senalar ademas que en las reivindicaciones, la expresion "que comprende" no excluye otros elementos o 5 etapas, y el artfculo indefinido "un" o "una" no excluye una pluralidad. Un unico aparato u otra unidad pueden cumplir las funciones de varios elementos citados en las reivindicaciones. El mero hecho de que ciertas medidas se enumeren en reivindicaciones dependientes mutuamente diferentes no indica que una combinacion de estas medidas no pueda usarse de manera ventajosa. Se observa que el contenedor 1 de acuerdo con la invencion puede ser montado y fabricado en diferentes ordenes.

10

Claims (14)

1. 5

   10

   15

   20

   25

   30

   35

   40

   45

   50

   55

   60

   65

   REIVINDICACIONES

   1. Un contenedor (1) para el transporte de artfculos, que comprende un elemento de base (2) que tiene una superficie de soporte lateral superior (3) y al menos un borde (4); la superficie de soporte lateral superior (3) define un plano geometrico y al menos una pared lateral (6) que comprende una superficie interna lateral (7) y un borde inferior (8) que esta conectado de forma articulada al menos a un borde (4) del elemento de base (2), donde al menos una pared lateral (6) es movil de forma giratoria entre una posicion sustancialmente vertical y una posicion plegada hacia el exterior en relacion con el elemento de base (2), donde la superficie lateral interior (7) de al menos una pared lateral (6) coincide esencialmente con el plano geometrico de la superficie de soporte (3) del elemento de base (2), cuando la pared lateral (6) esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior, y caracterizado por que el contenedor (1) comprende ademas un dispositivo de bloqueo (9) dispuesto para evitar que la pared lateral se eleve de forma involuntaria, cuando la pared lateral (6) esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior.
2. 2. Un contenedor (1) de acuerdo con la reivindicacion 1, donde el dispositivo de bloqueo (9) comprende un umbral de fuerza de elevacion, en el que el dispositivo de bloqueo impide la elevacion de la pared lateral (6) desde la posicion plegada hacia el exterior hasta que una fuerza de elevacion ejercida sobre la pared lateral alcanza el umbral de fuerza de elevacion.
3. 3. Un contenedor (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde el dispositivo de bloqueo (9) comprende al menos un elemento flexible dispuesto para flexionarse cuando la pared lateral (6) se eleva desde la posicion plegada hacia el exterior.
4. 4. Un contenedor (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el borde (4) del elemento de base (2) comprende una primera superficie de borde (11) y el borde inferior (8) de la pared lateral (6) comprende una segunda superficie de borde (12), donde el dispositivo de bloqueo (9) esta dispuesto en un espacio definido por la primera y segunda superficies de borde (11, 12) y el plano geometrico de la superficie de soporte del elemento de base, cuando la pared lateral (6) esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior.
5. 5. Un contenedor (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el dispositivo de bloqueo (9) comprende:

   un primer saliente de flexion (10) que sobresale del elemento de base (2), y un elemento saliente (14) que sobresale del borde inferior de la pared lateral, en el que el elemento saliente (14) hace tope con el elemento de flexion (10) cuando la pared lateral (6; 6a; 6b) esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior.
6. 6. Un contenedor (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el dispositivo de bloqueo (9) comprende:

   un primer y segundo salientes de flexion (10, 10') que sobresalen del elemento de base (2), y un elemento saliente (14) que sobresale del borde inferior de la pared lateral, en el que el elemento saliente (14) hace tope con el primer y segundo elementos flexibles (10, 10') cuando la pared lateral (6; 6a; 6b) esta dispuesta en la posicion plegada hacia el exterior.
7. 7. Un contenedor (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el contenedor comprende ademas un elemento de abrazadera (16) que esta conectado entre el borde (3) del elemento de base y el borde inferior (8) de la pared lateral, en el que el elemento de abrazadera (16) evita que la pared lateral (6) se pliegue mas alla de la posicion plegada hacia el exterior.
8. 8. Un contenedor (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el borde inferior (8) de la pared lateral (6) esta conectado de forma articulada al borde (3) del elemento de base (2) por al menos una bisagra de pelfcula (17) que se extiende al menos parcialmente a lo largo del borde (4) del elemento de base.
9. 9. Un contenedor (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que el borde inferior (8) de la pared lateral (6) esta conectado de forma articulada al borde (3) del elemento de base (2) por al menos una bisagra de encaje a presion (17) que se extiende al menos parcialmente a lo largo del borde (4) del elemento de base.
10. 10. Un contenedor (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo de bloqueo esta dispuesto para posicionar la pared lateral en una posicion intermedia inclinada entre la posicion vertical y la posicion plegada hacia el exterior.
11. 11. Un contenedor (1) de acuerdo con la reivindicacion 10 cuando depende de la reivindicacion 4 o 5, en el que el elemento de flexion (10; 10') comprende al menos una parte de alojamiento (140) dispuesta para recibir una parte del elemento saliente (14) para sujetar la pared lateral cuando esta dispuesta en la posicion intermedia inclinada.
12. 12. Un contenedor (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende cuatro paredes laterales (6a, 6b, 6c, 6d), en donde cada pared lateral esta conectada de forma articulada para separar los bordes del elemento de base (2) y cada uno es movil de forma giratoria entre una posicion vertical y la posicion plegada hacia el exterior en relacion con el elemento de base (2).

    5
13. 13. El uso de un contenedor (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, para el envasado de lmea continua de productos o alimentos en el contenedor utilizando una maquina de envasado.
14. 14. El uso de un contenedor (1) de acuerdo con la reivindicacion 13, en el que al menos una pared lateral movil 10 de forma giratoria del contenedor se coloca en su posicion vertical por la maquina de envasado.