ES2588174T3

ES2588174T3 - Metallized retroreflective sheet with greater daytime shine

Info

Publication number: ES2588174T3
Application number: ES09791604.3T
Authority: ES
Inventors: Steven R. Chapman; Feng Wu; Kejian Huang (Kevin)
Original assignee: Avery Dennison Corp
Current assignee: Avery Dennison Corp
Priority date: 2008-09-02
Filing date: 2009-08-18
Publication date: 2016-10-31
Anticipated expiration: 2029-08-18
Also published as: US20110155001A1; BRPI0918590A2; CN105922613A; US20100053754A1; WO2010027646A1; AU2009288484B2; US8226249B2; AU2009288484A1; KR101674914B1; KR20110056284A; US7922344B2; BRPI0918590B1; ZA201101479B; EP2335099B1; EP2335099A1; US20110159179A1; US8231234B2; CN102203643A; PL2335099T3

Abstract

Lámina retrorreflectante (10) que comprende: una capa de cubo (20) que tiene una superficie de recepción de luz frontal (30) y una superficie retrorreflectante posterior (32), y una capa metálica (22) que cubre la superficie retrorreflectante posterior (32); en la que la superficie retrorreflectante posterior (32) de la capa de cubo (20) comprende una matriz de elementos retrorreflectantes (34) y un parche de difusión (36) dentro de dicha matriz sin elementos retrorreflectantes (34) para dispersar la luz entrante, con el fin de aumentar el brillo diurno, en la que la capa metálica (22) cubre los elementos retrorreflectantes (34) y el parche de difusión (36), en la que cada parche de difusión (36) tiene un área de cobertura mayor que el área de ocupación de una pluralidad de elementos retrorreflectantes (34), y en la que la lámina retrorreflectante (10) se caracteriza por la ausencia de cualquier pigmento de aumento de brillo diurno en la superficie frontal (30) de la capa de cubo (20), y la ausencia de una capa de recubrimiento delante de la superficie frontal (30) de la capa de cubo (20).Retroreflective sheeting (10) comprising: a cube layer (20) having a front light receiving surface (30) and a rear retroreflective surface (32), and a metallic layer (22) covering the rear retroreflective surface ( 32); wherein the rear retroreflective surface (32) of the cube layer (20) comprises an array of retroreflective elements (34) and a diffusion patch (36) within said array without retroreflective elements (34) to scatter incoming light , in order to increase the daytime brightness, in which the metallic layer (22) covers the retroreflective elements (34) and the diffusion patch (36), in which each diffusion patch (36) has a coverage area greater than the occupancy area of a plurality of retroreflective elements (34), and in which the retroreflective sheeting (10) is characterized by the absence of any daytime gloss-enhancing pigment on the front surface (30) of the layer of cube (20), and the absence of a cover layer in front of the front surface (30) of the cube layer (20).

Description

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DESCRIPCIONDESCRIPTION

Lamina retrorreflectante metalizada con mayor brillo diurno Referencias cruzadas a solicitudes relacionadasMetallized retroreflective sheeting with greater daytime brightness Cross references to related requests

Esta solicitud reivindica el beneficio de la Solicitud de Patente de Estados Unidos n.° 12/202.739 presentada el 2 de septiembre de 2009, que se incorpora aqu por referencia en su totalidad.This application claims the benefit of U.S. Patent Application No. 12 / 202,739 filed on September 2, 2009, which is incorporated herein by reference in its entirety.

Campo de la invencionField of the Invention

La presente invencion se refiere a una lamina retrorreflectante que tiene una capa de cubo y capa metalica que cubre la superficie retrorreflectante posterior de la capa de cubo y un area de parches difusos.The present invention relates to a retroreflective sheet having a cube layer and metal layer that covers the rear retroreflective surface of the cube layer and an area of diffuse patches.

Antecedentes de la invencionBackground of the invention

La lamina retrorreflectante puede comprender una capa cubo de termoplastico que tiene una superficie de recepcion de luz frontal y una superficie retrorreflectante posterior. La luz que incide en la superficie frontal pasa a traves de la capa termoplastica transparente, incide sobre la superficie retrorreflectante posterior, y se refleja de nuevo a traves de la superficie frontal en una direccion predeterminada (por ejemplo, alineada con y/o en paralelo a la direccion de incidencia). De esta manera, la luz incidente se puede utilizar para iluminar marcas, palabras, y otra informacion en un entorno de otro modo oscuro.The retroreflective sheet may comprise a thermoplastic cube layer having a front light receiving surface and a rear retroreflective surface. The light that strikes the front surface passes through the transparent thermoplastic layer, strikes the rear retroreflective surface, and is reflected again through the front surface in a predetermined direction (for example, aligned with and / or in parallel to the direction of incidence). In this way, the incident light can be used to illuminate marks, words, and other information in an otherwise dark environment.

El documento WO 99/23516 divulga un artfculo reflectante que tiene una superficie estructurada, que incluye estructuras geometricas que tienen, cada una, al menos tres caras especularmente reflectantes que convergen en un extremo de vertice u otra extremidad. El artfculo se marca con una pluralidad de puntos situados entre las extremidades, teniendo los puntos diferentes caractensticas de reflectividad en comparacion con las caras especularmente reflectantes. Los puntos pueden ser de reflexion difusa y estar uniformemente distribuidos sobre la superficie estructurada o distribuidos para definir un patron particular.WO 99/23516 discloses a reflective article that has a structured surface, which includes geometric structures that each have at least three specularly reflective faces that converge at one end of the vertex or another limb. The article is marked with a plurality of points located between the extremities, the different points having reflectivity characteristics compared to the specularly reflective faces. The points may be of diffuse reflection and be uniformly distributed on the structured surface or distributed to define a particular pattern.

El documento WO 00/42454 divulga una lamina retrorreflectante que incluye una capa de cuerpo que tiene una superficie estructurada con las caras hundidas y superficies superiores, formando las caras rebajadas cavidades de esquina de cubo. Las caras rebajadas tienen una alta reflectividad especular, mientras que las superficies superiores tienen una baja reflectividad especular. En algunas realizaciones, una pelfcula sustancialmente continua de material reflectante cubre la superficie estructurada, y una sustancia de enmascaramiento se proporciona sobre el material reflectante en las superficies superiores.WO 00/42454 discloses a retroreflective sheet that includes a body layer having a structured surface with sunken faces and upper surfaces, the recessed faces forming cube corner cavities. The recessed faces have a high specular reflectivity, while the upper surfaces have a low specular reflectivity. In some embodiments, a substantially continuous film of reflective material covers the structured surface, and a masking substance is provided on the reflective material on the upper surfaces.

El documento US 5.272.562 divulga un artfculo retrorreflectante, que tiene partfculas de pigmento opacas dispersas en una region retrorreflectante de una porcion frontal de una lamina que incluye una porcion de cuerpo y una multitud de elementos de esquina de cubo. Las partfculas de pigmento opacas dispersan la luz de color blanco, amarillo o marron clara para permitir que el artfculo retrorreflectante demuestre na claridad mejorada y, si es de color fluorescente, una fluorescencia mejorada.US 5,272,562 discloses a retroreflective article, which has opaque pigment particles dispersed in a retroreflective region of a front portion of a sheet that includes a body portion and a multitude of cube corner elements. The opaque pigment particles disperse light white, yellow or light brown to allow the retroreflective article to demonstrate improved clarity and, if it is fluorescent in color, an improved fluorescence.

En ciertas situaciones, la visibilidad y/o visibilidad diurno de la lamina es importante. Si es asf, la lamina retrorreflectante debe poseer suficiente brillo diurno. Esta funcion de brillo se puede describir en terminos de la segunda de las coordenadas de triple estfmulo (X, Y, Z) y se refiere a menudo como "cap-Y". Una escala de brillo diurno (o cap-Y) va de 0 para un material perfectamente negro a 100 para un material perfectamente blanco.In certain situations, the visibility and / or daytime visibility of the sheet is important. If so, the retroreflective sheet must have sufficient daytime brightness. This brightness function can be described in terms of the second of the triple stimulus coordinates (X, Y, Z) and is often referred to as "cap-Y". A daylight scale (or cap-Y) ranges from 0 for a perfectly black material to 100 for a perfectly white material.

Breve sumario de la invencionBrief summary of the invention

Las realizaciones de la presente invencion que se describen a continuacion no pretenden ser exhaustivas o limitar la invencion a las formas precisas descritas en la siguiente descripcion detallada. Mas bien, las realizaciones se eligen y describen para que otros expertos en la materia puedan apreciar y entender los principios y practicas de la presente invencion. La reivindicacion 1, la reivindicacion 9 y la reivindicacion 15 definen, respectivamente, una lamina retrorreflectante, un metodo para producir la misma, y una placa de herramienta para la produccion de la misma, de acuerdo con las realizaciones principales. Las realizaciones adicionales se definen en las reivindicaciones dependientes.The embodiments of the present invention described below are not intended to be exhaustive or limit the invention to the precise forms described in the following detailed description. Rather, the embodiments are chosen and described so that other experts in the field can appreciate and understand the principles and practices of the present invention. Claim 1, claim 9 and claim 15 define, respectively, a retroreflective sheet, a method for producing the same, and a tool plate for the production thereof, in accordance with the main embodiments. Additional embodiments are defined in the dependent claims.

La lamina retrorreflectante descrita comprende una matriz de elementos retrorreflectantes, al menos un parche de difusion dentro de la matriz, y una capa metalica que cubre tanto los elementos retrorreflectantes como el parche o parches de difusion. El parche o parches de difusion dispersan la luz entrante aumentando asf el brillo diurno a un nivel deseado. Sin los parches de difusion, tales laminas metalizadas podnan tener un alta retrorreflectancia, pero tendnan un bajo brillo diurno y parecenan oscuras o grisaceas durante las horas diurnas. Cada parche de difusion tiene un area de cobertura mayor que el area de ocupacion de una pluralidad de elementos retrorreflectantes.The retroreflective sheet described comprises a matrix of retroreflective elements, at least one diffusion patch within the matrix, and a metal layer that covers both the retroreflective elements and the diffusion patch or patches. The diffusion patch or patches disperse the incoming light thereby increasing the daytime brightness to a desired level. Without diffusion patches, such metallized sheets may have a high retroreflectance, but have a low daylight and appear dark or gray during daylight hours. Each diffusion patch has a coverage area greater than the occupancy area of a plurality of retroreflective elements.

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Los parches de difusion pueden tener diferentes formas, como cuadrados, hexagonos, rectangulos y triangulos. Dentro de un parche no puede haber un penmetro interno, por ejemplo, un cuadrado que puede ser un parche solido o un parche de marco hueco con parches. Un patron continuo se puede crear a partir de formas conectadas. En este caso, multiples formas pueden comprender un unico parche.Diffusion patches can have different shapes, such as squares, hexagons, rectangles and triangles. There cannot be an internal penimeter within a patch, for example, a square that can be a solid patch or a hollow frame patch with patches. A continuous pattern can be created from connected forms. In this case, multiple forms can comprise a single patch.

En una realizacion ejemplar, la lamina retrorreflectante se describe e incluye una capa de cubo que tiene una superficie de recepcion de luz frontal y una superficie retrorreflectante posterior y una capa metalica que cubre la superficie retrorreflectante posterior. La superficie posterior retrorreflectante de la capa de cubo incluye una serie de elementos retrorreflectantes que tienen al menos un parche de difusion dentro de tal matriz sin elementos retrorreflectantes. La capa metalica cubre los elementos retrorreflectantes y el parche de difusion.In an exemplary embodiment, the retroreflective sheet is described and includes a cube layer having a front light receiving surface and a rear retroreflective surface and a metal layer covering the rear retroreflective surface. The retroreflective back surface of the cube layer includes a series of retroreflective elements that have at least one diffusion patch within such a matrix without retroreflective elements. The metal layer covers the retroreflective elements and the diffusion patch.

En otra realizacion ejemplar adicional de la invencion actualmente descrita, se describe un metodo de fabricacion de la lamina retrorreflectante e incluye las etapas de estampar inicialmente en relieve una pelfcula termoplastica con una placa de herramienta y, a continuacion enfriar la pelfcula termoplastica estampada en relieve. La placa de herramienta tiene una topograffa que corresponde inversamente a los elementos reflectantes y parches de difusion.In a further exemplary embodiment of the presently described invention, a method of manufacturing the retroreflective sheet is described and includes the steps of initially embossing a thermoplastic film with a tool plate and then cooling the embossed thermoplastic film. The tool plate has a topography that corresponds inversely to the reflective elements and diffusion patches.

En otra realizacion aun mas ejemplar de la invencion actualmente descrita, un metodo de fabricacion de la placa de herramienta, incluye las etapas de proporcionar inicialmente un sustrato que tiene una topograffa con elementos de conformacion que corresponden a una matriz de los elementos retrorreflectantes. A continuacion, las regiones de ubicacion de parches se trazan, a fin de corresponder con un resplandor y brillo deseado, en la topograffa. Las regiones de ubicacion de parches se modifican despues para eliminar los elementos de conformacion de las mismas.In another even more exemplary embodiment of the presently described invention, a method of manufacturing the tool plate includes the steps of initially providing a substrate having a topography with forming elements corresponding to a matrix of the retroreflective elements. Next, the patch location regions are plotted, in order to correspond with a desired glow and brightness, on the topography. The patch location regions are modified later to eliminate the elements of their conformation.

En otra realizacion ejemplar adicional de la invencion actualmente descrita, se describe una placa de herramienta para estampar una pelfcula termoplastica y se utiliza para hacer la capa de cubo de la lamina retrorreflectante. La placa de herramienta tiene una topograffa que corresponde inversamente a la matriz de los elementos retrorreflectantes y los parches de difusion que se van a formar en la lamina retrorreflectante.In a further exemplary embodiment of the presently described invention, a tool plate for stamping a thermoplastic film is described and used to make the cube layer of the retroreflective sheet. The tool plate has a topography that corresponds inversely to the matrix of the retroreflective elements and the diffusion patches that are to be formed in the retroreflective sheet.

Estos y otros objetos de la invencion quedaran claros a partir de una inspeccion de la descripcion detallada de la invencion y de las reivindicaciones adjuntas.These and other objects of the invention will become clear from an inspection of the detailed description of the invention and the appended claims.

Breve descripcion de los dibujosBrief description of the drawings

Estos, asf como otros objetos y ventajas de la presente invencion, seran mas completamente comprendidos y apreciados haciendo referencia a la siguiente descripcion mas detallada de las realizaciones ejemplares actualmente preferidas de la invencion junto con los dibujos adjuntos, de los que:These, as well as other objects and advantages of the present invention, will be more fully understood and appreciated by referring to the following more detailed description of the currently preferred exemplary embodiments of the invention together with the accompanying drawings, of which:

Las Figuras 1A - 1J son, cada una, dibujos esquematicos de un producto final que incorpora la lamina retrorreflectante;Figures 1A-1J are, each, schematic drawings of a final product incorporating the retroreflective sheet;

Las Figuras 2A - 2G son, cada una, vistas aisladas de la lamina retrorreflectante;Figures 2A-2G are each isolated views of the retroreflective sheeting;

Las Figuras 3A - 3C son vistas en planta de la lamina retrorreflectante con diferentes geometnas de parche;Figures 3A-3C are plan views of the retroreflective sheet with different patch geometries;

Las Figuras 4A - 4D son vistas esquematicas de un metodo de fabricacion de la lamina retrorreflectante; y Las Figuras 5A y 5B son vistas esquematicas de un metodo de fabricacion de una herramienta para su uso en el metodo que se muestra en las Figuras 4A - 4D.Figures 4A-4D are schematic views of a method of manufacturing the retroreflective sheet; and Figures 5A and 5B are schematic views of a method of manufacturing a tool for use in the method shown in Figures 4A-4D.

Descripcion detallada de la invencionDetailed description of the invention

La presente invencion se ilustra a continuacion con mayor detalle por medio de la siguiente descripcion detallada que representa el mejor modo actualmente conocido para realizar la invencion. Sin embargo, se debe entender que esta descripcion no se debe utilizar para limitar la presente invencion, sino mas bien, se proporciona con el fin de ilustrar las caractensticas generales de la invencion.The present invention is illustrated below in greater detail by means of the following detailed description which represents the best mode currently known for carrying out the invention. However, it should be understood that this description should not be used to limit the present invention, but rather, is provided in order to illustrate the general features of the invention.

Con referencia a continuacion a los dibujos, e inicialmente a la Figura 1A a la Figura 1J, la lamina retrorreflectante 10 se muestra incorporada en una variedad de productos finales 12. El producto final puede comprender, por ejemplo, una parte del vehfculo (Figura 1A), un signo informativo o senalizacion, (Figura 1B), un barril de trafico (Figura 1C), un artfculo de ropa (Figura ID), una placa de matncula o registro (Figura E), un marcador de ubicacion (Figura 1F), un indicador (Figura 1G), un banderm (Figura 1H), una tira de cinta (Figura 1I), una calcomama o pegatina (Figura 1J), y/o cualquier otro componente o producto final, donde sea necesario o se desee retroreflectividad. En cualquier caso, el producto final 12 puede incluir una superficie de montaje 14 a la que la lamina 10 se fija (por ejemplo, adhesivamente).With reference to the drawings below, and initially to Figure 1A to Figure 1J, the retroreflective sheet 10 is shown incorporated in a variety of end products 12. The final product may comprise, for example, a part of the vehicle (Figure 1A ), an informational sign or signaling, (Figure 1B), a traffic barrel (Figure 1C), a clothing item (Figure ID), a registration or registration plate (Figure E), a location marker (Figure 1F) , an indicator (Figure 1G), a banderm (Figure 1H), a strip of tape (Figure 1I), a calcomama or sticker (Figure 1J), and / or any other final component or product, where retroreflectivity is necessary or desired . In any case, the final product 12 may include a mounting surface 14 to which the sheet 10 is fixed (for example, adhesive).

Con referencia a continuacion a las Figuras 2A y 2B, la lamina retrorreflectante 10 se muestra aislada del producto final 12. La lamina ilustrada 10 puede comprender una capa resistente a UV o de proteccion 18, una capa de cubo 20, una capa metalica 22, una capa de adhesivo 26, y una capa de liberacion extrafble 28, tal como un material de liberacion revestido de silicona. Dependiendo de la aplicacion prevista de la lamina 10, la capa resistente a UV 18, la capa de adhesivo 26, y/o la capa de liberacion 28 se pueden omitir o sustituir en algunas construcciones de laminas.Referring next to Figures 2A and 2B, the retroreflective sheet 10 is shown isolated from the final product 12. The illustrated sheet 10 may comprise a UV resistant or protective layer 18, a cube layer 20, a metal layer 22, an adhesive layer 26, and a removable release layer 28, such as a silicone coated release material. Depending on the intended application of the sheet 10, the UV resistant layer 18, the adhesive layer 26, and / or the release layer 28 may be omitted or replaced in some sheet constructions.

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Y capas adicionales pueden ser necesarias o desearse en ciertas circunstancias.And additional layers may be necessary or desired in certain circumstances.

La capa resistente a UV o de proteccion 18 puede ser una capa transparente de material termoplastico con propiedades resistentes o revestimientos adecuados. La capa de cubo 20 puede comprender cualquier material termoplastico adecuado que sea compatible con los metodos de fabricacion deseados (por ejemplo, acnlico, vinilo, polimetilacrilato, policarbonato, poliuretano, polisulfona, poliarilato, polieter imida, polieterimida, copoKmero de ciclo- olefrnico, y/o acrilonitrilo butadieno estireno).The UV resistant or protective layer 18 can be a transparent layer of thermoplastic material with suitable resistant properties or coatings. The cube layer 20 may comprise any suitable thermoplastic material that is compatible with the desired manufacturing methods (for example, acrylic, vinyl, polymethylacrylate, polycarbonate, polyurethane, polysulfone, polyarylate, polyether imide, polyetherimide, cyclo-olefinic polymer, and / or acrylonitrile butadiene styrene).

La capa metalica 22 puede ser una pelfcula metalizada, partfculas granulares, o cualquier otro material metalico aceptablemente reflectante. La capa metalica 22 puede ser, por ejemplo, un aluminio o revestimiento de metal vaporizado (por ejemplo, aluminio, plata) que se deposita sobre la superficie posterior. Un cebador adecuado (por ejemplo, metal de titanio por pulverizacion catodica) se puede utilizar para mejorar la adhesion por deposicion de vapor a la superficie posterior 32.The metal layer 22 may be a metallized film, granular particles, or any other acceptably metallic reflective material. The metal layer 22 can be, for example, an aluminum or vaporized metal coating (for example, aluminum, silver) that is deposited on the back surface. A suitable primer (eg, cathode spray titanium metal) can be used to improve adhesion by vapor deposition to the back surface 32.

La capa de adhesivo 26 (por ejemplo, una capa de adhesivo sensible a presion o activado por calor) se puede utilizar para unir la lamina reflectante 10 a la superficie de montaje 14. La capa de liberacion extrafble 28 se puede proporcionar para cubrir la capa de adhesivo 26 durante las etapas de premontaje de la fabricacion del producto final.The adhesive layer 26 (for example, a layer of pressure-sensitive or heat activated adhesive) can be used to bond the reflective sheet 10 to the mounting surface 14. The removable release layer 28 can be provided to cover the layer of adhesive 26 during the preassembly stages of the manufacturing of the final product.

La capa de cubo 20 tiene una superficie de recepcion de luz frontal 30 y una superficie retrorreflectante posterior 32. La luz que incide sobre la superficie frontal 30 pasa a traves de la capa del cubo 20, incide en la superficie retrorreflectante posterior 32 y se refleja a traves de la superficie frontal 30 en una direccion predeterminada. Esta direccion predeterminada se puede alinear con y/o estar en paralelo a la direccion de incidencia de luz.The cube layer 20 has a front light receiving surface 30 and a rear retroreflective surface 32. The light that strikes the front surface 30 passes through the layer of the cube 20, strikes the rear retroreflective surface 32 and is reflected through the front surface 30 in a predetermined direction. This default address can be aligned with and / or be parallel to the light incidence address.

La superficie retrorreflectante posterior 32 comprende una serie de elementos retrorreflectantes 34 y al menos un parche de difusion 36 dispersado dentro de la misma. La capa metalica 22 (por ejemplo, una pelfcula metalizada) cubre la superficie retrorreflectante posterior 32 y cubre tanto los elementos retrorreflectantes 34 como el parche o parches de difusion 36. Mientras que la Figura 2B proporciona una ilustracion de un solo parche, se debe entender que multiples parches podnan proporcionarse en la lamina retrorreflectante. Cada parche de difusion tendra preferentemente un area de cobertura que es mayor que el area de ocupacion o area ocupada por una pluralidad de elementos retrorreflectantes. El parche de difusion no tendra elementos retrorreflectantes reconocibles puesto que los elementos 34 habran sido borrados, erosionados como se describe en la presente memoria.The rear retroreflective surface 32 comprises a series of retroreflective elements 34 and at least one diffusion patch 36 dispersed therein. The metal layer 22 (for example, a metallized film) covers the rear retroreflective surface 32 and covers both the retroreflective elements 34 and the diffusion patch 36. While Figure 2B provides an illustration of a single patch, it should be understood that multiple patches could be provided on the retroreflective sheet. Each diffusion patch will preferably have a coverage area that is larger than the occupancy area or area occupied by a plurality of retroreflective elements. The diffusion patch will not have recognizable retroreflective elements since the elements 34 will have been erased, eroded as described herein.

Los elementos retrorreflectantes 34 pueden ser elementos de esquina de cubo. Cada esquina de cubo comprende tres caras opticas aproximadamente perpendiculares entre sf 40 que intersecan en un vertice del cubo 42. Los elementos retrorreflectantes 34 pueden ser esquinas de cubo triangulares (Figuras 2B y 2C), o esquinas de cubo hexagonales (Figuras 2D y 2E), o esquinas de cubo rectangulares (Figuras 2F y 20) u otras formas de cubo. Los bordes de las caras 40 que no se intersecan con el vertice 42 se pueden denominar bordes perimetrales 44. El area encerrada por los bordes perimetrales 44 en vista en planta, puede ser de aproximadamente 1 mm 2 o menos. Si es asf, los elementos 34 se pueden considerar elementos micro-opticos (por ejemplo, microcubos). El area de cobertura del parche de difusion 36 tiene un penmetro exterior que tiene secciones paralelas con los bordes perimetrales 44 de los elementos retrorreflectantes 34. Las secciones lineales del penmetro exterior se alinean con los bordes perimetrales 44 de los elementos retrorreflectantes circundantes 34.The retroreflective elements 34 may be corner cube elements. Each cube corner comprises three approximately perpendicular optical faces between sf 40 that intersect at a vertex of the cube 42. The retroreflective elements 34 can be triangular cube corners (Figures 2B and 2C), or hexagonal cube corners (Figures 2D and 2E) , or rectangular cube corners (Figures 2F and 20) or other cube shapes. The edges of the faces 40 that do not intersect with the vertex 42 may be called perimeter edges 44. The area enclosed by the perimeter edges 44 in plan view may be approximately 1 mm 2 or less. If so, the elements 34 can be considered micro-optical elements (for example, microcubes). The coverage area of the diffusion patch 36 has an outer penimeter having parallel sections with the perimeter edges 44 of the retroreflective elements 34. The linear sections of the outer penimeter are aligned with the perimeter edges 44 of the surrounding retroreflective elements 34.

El parche de difusion 36 dispersa la luz entrante aumentando asf el brillo diurno a un nivel deseado. Sin el parche de difusion 36, la lamina 10 podna tener una alta retrorreflectancia, pero tendna un bajo brillo diurno. Por ejemplo, la lamina retrorreflectante 10 tendna un color oscuro o grisaceo durante las horas diurnas. Cada parche de difusion 36 puede comprender un area de cobertura mayor que el area de ocupacion de una pluralidad de elementos retrorreflectantes 34. Por ejemplo, dos o mas elementos retrorreflectantes 34 o diez o mas elementos retrorreflectantes 34 podnan encajar entre los penmetros exterior e interior de un parche de marco hueco.The diffusion patch 36 disperses the incoming light thereby increasing the daytime brightness to a desired level. Without diffusion patch 36, sheet 10 may have a high retroreflectance, but will have a low daytime brightness. For example, the retroreflective sheet 10 will have a dark or gray color during daylight hours. Each diffusion patch 36 may comprise a coverage area greater than the occupancy area of a plurality of retroreflective elements 34. For example, two or more retroreflective elements 34 or ten or more retroreflective elements 34 may fit between the outer and inner penimeters of A hollow frame patch.

El area de cobertura del parche de difusion tiene un penmetro interior y los elementos retrorreflectantes 34 se situan dentro de este penmetro interior. Las secciones lineales del penmetro interior se alinean con los bordes perimetrales 44 de los elementos retrorreflectantes 34, rodeados por el penmetro interior. El penmetro interior cuenta con secciones lineales paralelas con bordes perimetrales 44 de los elementos retrorreflectantes.The coverage area of the diffusion patch has an inner penimeter and the retroreflective elements 34 are located within this inner penimeter. The linear sections of the inner penimeter are aligned with the perimeter edges 44 of the retroreflective elements 34, surrounded by the inner penimeter. The inner penimeter has parallel linear sections with perimeter edges 44 of the retroreflective elements.

El parche de difusion 36 no contiene ningun elemento retrorreflectante reconocible 36. La topograffa del parche difiere significativamente de una situacion en la que elementos retrorreflectantes individuales (y/o caras de los mismos) son aberrados, romos, acortados, texturizados, o alterados de otra forma.The diffusion patch 36 does not contain any recognizable retroreflective element 36. The topography of the patch differs significantly from a situation in which individual retroreflective elements (and / or faces thereof) are aberred, blunt, shortened, textured, or altered from another. shape.

La geometna de parches y/o su disposicion dentro de la matriz se pueden seleccionar de modo que menos retroreflectividad se sacrifica para un brillo diurno dado. El area de cobertura del parche de difusion 36 puede tener una forma poligonal, tal como una forma de paralelogramo (Figuras 2B, 2D y 2F), una forma rectangular (Figura 3A), o una forma triangular (Figura 3B), o una forma hexagonal (Figura 3C). Si la lamina 10 contiene una pluralidad de parches 36, pueden tener las mismas, similares o diferentes formas.The patch geometry and / or its arrangement within the matrix can be selected so that less retroreflectivity is sacrificed for a given daytime brightness. The coverage area of the diffusion patch 36 may have a polygonal shape, such as a parallelogram shape (Figures 2B, 2D and 2F), a rectangular shape (Figure 3A), or a triangular shape (Figure 3B), or a shape hexagonal (Figure 3C). If the sheet 10 contains a plurality of patches 36, they may have the same, similar or different shapes.

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El area de cobertura del parche de difusion 36 puede tener un penmetro exterior que tiene secciones lineales paralelas con los bordes perimetrales (en vista en planta) de los elementos retrorreflectantes 34. Mas en particular, la seccion lineal del penmetro exterior se puede alinear con los bordes perimetrales 44 de los elementos retrorreflectantes circundantes 34. (Figuras 3A -. 3C)The coverage area of the diffusion patch 36 may have an outer penimeter that has parallel linear sections with the perimeter edges (in plan view) of the retroreflective elements 34. More particularly, the linear section of the outer penimeter can be aligned with the perimeter edges 44 of the surrounding retroreflective elements 34. (Figures 3A -. 3C)

El area de cobertura del parche de difusion 36 puede ocupar toda el area dentro del penmetro exterior. (Figuras 2B, 2D, 2F, y 3A). Como alternativa, el area de cobertura del parche de difusion 36 puede tener un penmetro interior y los elementos retrorreflectantes 34 situados dentro de este penmetro interior. (Figuras 3B y 3C). El penmetro interior puede tener secciones lineales paralelas a los bordes perimetrales 44 de los elementos retrorreflectantes 34 y/o alineados con los bordes 44 de los elementos retrorreflectantes 34, rodeados por el penmetro interior. El penmetro interior puede (o no) ser paralelo al penmetro exterior.The coverage area of the diffusion patch 36 may occupy the entire area within the outer penimeter. (Figures 2B, 2D, 2F, and 3A). Alternatively, the coverage area of the diffusion patch 36 may have an inner penimeter and the retroreflective elements 34 located within this inner penimeter. (Figures 3B and 3C). The inner penimeter may have linear sections parallel to the perimeter edges 44 of the retroreflective elements 34 and / or aligned with the edges 44 of the retroreflective elements 34, surrounded by the inner penimeter. The inner penimeter may (or may not) be parallel to the outer penimeter.

Por lo tanto, los parches 36 pueden ser de tamano, forma, y/o dispuestos dentro de la matriz para lograr el nivel preferido de brillo.Therefore, patches 36 may be of size, shape, and / or disposed within the matrix to achieve the preferred level of brightness.

Los parches de difusion 36 pueden lograr el brillo diurno sin pigmento blanco que se esta imprimiendo o aplicando de otro modo a la superficie frontal 30 de la capa de cubo 20. Esto elimina el tiempo/coste asociado con una etapa de impresion del pigmento. Y tambien elimina la necesidad de una capa de proteccion de pigmento comunmente aplicada sobre una capa de cubo impresa 20. Esto reduce el numero de capas laminadas y simplifica las etapas de fabricacion.The diffusion patches 36 can achieve the daylight without white pigment that is being printed or otherwise applied to the front surface 30 of the cube layer 20. This eliminates the time / cost associated with a pigment printing stage. And it also eliminates the need for a pigment protection layer commonly applied on a printed cube layer 20. This reduces the number of laminated layers and simplifies the manufacturing steps.

Si la lamina retrorreflectante 10 se tiene que colorear, tal colorante se puede incorporar en la capa de cubo 20. Una capa de superposicion de color separado (que es por lo general relativamente fina) no es necesaria. Y asf la coloracion de la lamina se realiza por una capa mas duradera y mas gruesa.If the retroreflective sheet 10 has to be colored, such a dye can be incorporated into the cube layer 20. A separate color overlay layer (which is generally relatively thin) is not necessary. And so the coloring of the sheet is done by a more durable and thicker layer.

Con referencia a continuacion a las Figuras 4A y 4B, un metodo de fabricacion de la capa de cubo 20 se muestra esquematicamente. En este metodo, una pelfcula termoplastica 60 se estampa en relieve por una placa de herramienta 62, y despues se enfna para solidificar la estructura estampada. La placa de herramienta 62 tiene una topograffa que corresponde inversamente a los elementos retrorreflectantes 34 y el parche o parches de difusion 36. Esto crea una matriz de elementos retrorreflectantes 34 y los parches de difusion 36 dispersados alff dentro en la peffcula termoplastica 60 formando de ese modo la capa de cubo 20 y cualquier capa adicional ( por ejemplo, capa resistente a UV) se estampa junto con la pelfcula termoplastica 60. La capa metalica 22 se puede depositar despues o de otra manera aplicar sobre la superficie posterior 32 de la capa de cubo 20 (es decir, tanto sobre los elementos retrorreflectantes 34 como sobre los parches de difusion 36). Las capas restantes (por ejemplo, la capa de adhesivo 26, la capa de revestimiento de liberacion 28, etc.) se ensamblan despues para completar la lamina retrorreflectante 10.Referring next to Figures 4A and 4B, a manufacturing method of the cube layer 20 is shown schematically. In this method, a thermoplastic film 60 is embossed by a tool plate 62, and then cooled to solidify the stamped structure. The tool plate 62 has a topography corresponding inversely to the retroreflective elements 34 and the diffusion patch or patches 36. This creates an array of retroreflective elements 34 and the diffusion patches 36 dispersed alff inside the thermoplastic film 60 forming that mode the cube layer 20 and any additional layer (for example, UV resistant layer) is stamped together with the thermoplastic film 60. The metal layer 22 can be deposited afterwards or otherwise applied on the back surface 32 of the layer of hub 20 (that is, both on the retroreflective elements 34 and on the diffusion patches 36). The remaining layers (for example, the adhesive layer 26, the release coating layer 28, etc.) are then assembled to complete the retroreflective sheet 10.

Un metodo de fabricacion de la placa de herramienta 62 se muestra esquematicamente en las Figuras 5A y 5B. La placa de herramienta de estampacion 62 se puede hacer con la placa de herramienta 61, que tiene originalmente una topograffa con la formacion de elementos 64 que corresponde a una matriz libre de parches de los elementos retrorreflectantes 34. En algun punto en el proceso, se pueden trazar regiones de ubicacion de parches que corresponden a un brillo deseado. Esta cartograffa y/o correspondencia se pueden determinar por formulas matematicas, datos experimentales, u otras tecnicas acreditadas. Como se ha descrito anteriormente, para ciertas modalidades de la matriz y/o procedimientos de parches, menos retrorreflectividad sera sacrificada para una geometna y/o brillo diurno dados.A manufacturing method of the tool plate 62 is shown schematically in Figures 5A and 5B. The stamping tool plate 62 can be made with the tool plate 61, which originally has a topography with the formation of elements 64 corresponding to a patch-free matrix of the retroreflective elements 34. At some point in the process, they can draw regions of patch locations that correspond to a desired brightness. This mapping and / or correspondence can be determined by mathematical formulas, experimental data, or other accredited techniques. As described above, for certain modalities of the matrix and / or patch procedures, less retroreflectivity will be sacrificed for a given daytime geometry and / or brightness.

Las regiones de ubicacion de parches 66 en la placa de herramienta 61 (trazadas para corresponder con un brillo diurno deseado) se modifican, a continuacion, para eliminar los elementos de conformacion 64 en su interior. Esta eliminacion se puede lograr mediante una variedad de medios, incluyendo la aplicacion de energfa, productos qmmicos, presion, o erosion mecanica. La energfa se puede aplicar, por ejemplo, ya sea como energfa electrica o calor enfocado, tal como mediante un laser de infrarrojos, que funde o desintegra los elementos afectados 64. Productos qmmicos acidos se pueden administrar de forma selectiva a las regiones a ser atacadas qmmicamente para disolver los elementos 64. Presion (con o sin calor) se puede concentrar para aplanar y de ese modo destruir los elementos de conformacion 64. Grabado, corte, impacto de parffculas, perforacion, u otros medios pueden emplearse para erosionar mecanicamente el material dentro de las regiones de ubicacion de parches de la placa o placas 66. La herramienta 62 que se utiliza para estampar en relieve puede comprender la placa de herramienta 610 o una copia o copias de la misma.Patch regions 66 on tool plate 61 (plotted to correspond to a desired daytime brightness) are then modified to remove the forming elements 64 therein. This elimination can be achieved by a variety of means, including the application of energy, chemicals, pressure, or mechanical erosion. The energy can be applied, for example, either as electric energy or focused heat, such as by an infrared laser, which melts or disintegrates the affected elements 64. Acid chemical products can be selectively administered to the regions to be attacked Chemically to dissolve the elements 64. Pressure (with or without heat) can be concentrated to flatten and thereby destroy the forming elements 64. Engraving, cutting, impact of particles, perforation, or other means can be used to mechanically erode the material within the patch location regions of the plate or plates 66. The tool 62 that is used for embossing may comprise the tool plate 610 or a copy or copies thereof.

Se puede apreciar a continuacion que el parche o parches de difusion 36 se pueden utilizar para producir una lamina personalizada 10 mediante la adaptacion de su brillo a las especificaciones sin usar pre-impresion.It can be seen below that the diffusion patch or patches 36 can be used to produce a customized sheet 10 by adapting its brightness to the specifications without using pre-printing.

La lamina retrorreflectante de la invencion aqm descrita puede encontrar usos en una serie de aplicaciones, incluyendo piezas de automoviles y vetffculos, senalizacion y paneles arquitectonicos, barriles de trafico, ropa, placas de matncula y registro, indicadores, banderines, adhesivos, productos sensibles a presion.The retroreflective sheet of the invention described herein can find uses in a number of applications, including car parts and vehicles, architectural signage and panels, traffic barrels, clothing, license and registration plates, indicators, flags, adhesives, sensitive products. Pressure.

Por tanto, se observara de acuerdo con la presente invencion, que una lamina retrorreflectante muy ventajosa se ha proporcionado. Aunque la invencion se ha descrito en conexion con lo que se considera actualmente que es la realizacion mas practica y preferida, sera evidente para los expertos en la materia que la invencion no se limita a la realizacion descrita, y que muchas modificaciones y disposiciones equivalentes se pueden a la misma dentro del 5 alcance de la invencion, alcance que ha de concedersele la interpretacion mas amplia de las reivindicaciones adjuntas para abarcar todas las estructuras y productos equivalentes.Therefore, it will be observed in accordance with the present invention, that a very advantageous retroreflective sheet has been provided. Although the invention has been described in connection with what is currently considered to be the most practical and preferred embodiment, it will be apparent to those skilled in the art that the invention is not limited to the described embodiment, and that many equivalent modifications and provisions are they may be within the scope of the invention, the scope to be granted the broadest interpretation of the appended claims to cover all equivalent structures and products.

Claims

5

10

fifteen

twenty

25

30

35

40

Four. Five

fifty

55

60

65

1. Retroreflective sheet (10) comprising:

a cube layer (20) having a front light receiving surface (30) and a rear retroreflective surface (32), and

a metal layer (22) covering the rear retroreflective surface (32);

wherein the rear retroreflective surface (32) of the hub layer (20) comprises a matrix of

retroreflective elements (34) and a diffusion patch (36) within said matrix without elements

retroreflective (34) to disperse incoming light, in order to increase the daylight brightness,

in which the metal layer (22) covers the retroreflective elements (34) and the diffusion patch (36),

in which each diffusion patch (36) has a coverage area greater than the occupancy area of a

plurality of retroreflective elements (34), and

in which the retroreflective sheet (10) is characterized by the absence of any daytime increasing pigment pigment on the front surface (30) of the cube layer (20), and the absence of a coating layer in front of the surface front (30) of the cube layer (20).

2. Retroreflective sheet (10) according to claim 1, wherein the retroreflective elements (34) each comprise corner cube elements having three approximately perpendicular faces between sf (40) that intersect at a vertex of the cube ( 42).

3. Retroreflective sheeting (10) according to claim 2, wherein the retroreflective elements (34) are selected from a group that includes triangular, hexagonal and rectangular cube corner elements.

4. Retroreflective sheet (10) according to claim 1, wherein the retroreflective elements (36) comprise micro-optical elements, and / or

a plurality of diffusion patches (36) within the array of retroreflective elements (34), and / or in which the metal layer (22) each covers the plurality of diffusion patches (36).

5. Retroreflective sheet (10) according to claim 1, wherein two or more, or five or more, or ten or more retroreflective elements (34) may fit within the coverage area of the diffusion patch (36).

6. Retroreflective sheet (10) according to claim 1, wherein the diffusion patch (36) does not contain recognizable retroreflective elements (34), and / or in which the coverage area of the diffusion patch (36) it has an outer penimeter that has parallel linear sections with the perimeter edges (44) of the retroreflective elements (34), or in which, in addition, the linear sections of the outer penimeter are aligned with the perimeter edges (44) of the retroreflective elements surrounding (34), and / or

in which the coverage area of the diffusion patch (36) occupies the entire area within the outer penimeter.

7. Retroreflective sheet (10) according to claim 6, wherein the coverage area of the diffusion patch (36) has an inner penimeter and the retroreflective elements (34) are placed within this inner penimeter, or in the that, additionally, the inner penimeter has linear sections in parallel with the perimeter edges (44) of the retroreflective elements (34), or in which, in addition, the linear sections of the inner penimeter are aligned with the perimeter edges (44) of the retroreflective elements (34) surrounded by the inner penimeter.

8. Retroreflective sheet (10) according to claim 1, wherein the cube layer (20) is a colored layer, and / or wherein the metal layer (22) is a coated or deposited layer, and /or

wherein the metal layer (22) is a coated or deposited layer and is selected from a group that includes

aluminum, vaporized metal or combinations thereof, and / or

in which the diffusion patch covers ten percent or more of the cube layer, and / or

in which the diffusion patch covers twenty percent or more of the cube layer, and / or

in which the diffusion patch covers between thirty percent and eighty percent of the cube layer.

9. A method of manufacturing a retroreflective sheet (10) of claim 1 comprising the steps of:

embossing a thermoplastic film (60) with a tool plate (62) to create a matrix of retroreflective elements (34) to reflect the incident light back in a parallel incidence direction and diffuse patches (36) within said matrix without retroreflective elements (34) to disperse incoming light; and cooling the embossed thermoplastic film (60); apply a metallic layer;

in which the tool plate (62) has a topography corresponding inversely to the retroreflective elements (34) and diffusion patches (36),

wherein each diffusion patch (36) has a coverage area greater than the occupancy area of a plurality of retroreflective elements (34).

5

10

fifteen

twenty

25

30

35

10. A method of manufacturing a tool plate (62) used in the method defined in claim 9, said method comprising the steps of:

providing a substrate (60) having a topography with forming elements (64) corresponding to a matrix of the retroreflective elements (34);

plot patch location regions that define diffusion patches (36), corresponding to a desired brightness and brightness, on the topography; Y

modify with energy the regions of location of patches to eliminate the elements of conformation (64) inside,

11. A method according to claim 10, wherein the step of eliminating the elements comprises the application of energy selected from a group that includes electrical energy and thermal energy, and / or in which the energy application stage melts or, otherwise, disintegrates the formed forming elements (64), and / or in which the element elimination stage comprises the application of chemical products, in which the stage of application of chemical products comprises the administration of a Chemical substance acid to the regions of location of patches to dissolve the forming elements (64).

12. A method according to claim 10, wherein the step of eliminating elements comprises the application of pressure, wherein the step of applying pressure comprises flattening the forming elements (64) within the regions of location of patches

13. A method according to claim 11, wherein the step of eliminating elements comprises mechanical erosion.

14. A method according to claim 13, wherein the mechanical erosion comprises recording the patch location regions, and / or wherein the mechanical erosion comprises cutting the patch location regions, and / or in which mechanical erosion comprises the impact of particles on the patch location regions, and / or where the mechanical erosion comprises the perforation of the patch location regions.

15. A tool plate (62) for embossing a thermoplastic film (60) for manufacturing a retroreflective sheet (10) according to claim 1 comprising a cube layer (20), said tool plate having (62) ) a topography that corresponds inversely to a matrix of retroreflective elements (34) and diffusion patches (36) that are formed on the retroreflective sheet within such a matrix without retroreflective elements,

wherein the one that each diffusion patch (36) has a coverage area greater than the occupancy area of a plurality of retroreflective elements (34).