ES2533918A1 - Procedimiento de producción y suelta de ácaros depredadores, composición útil para ello y uso en el control biológico de plagas - Google Patents

Abstract

Procedimiento de producción y suelta de ácaros depredadores, composición útil para ello y uso en el control biológico de plagas. Se describe un nuevo procedimiento de producción y suelta de ácaros fitoseidos depredadores de cualquiera de los tipos nutricionales. Se basa en proporcionar como dieta una composición que combina ácaros presa vivos con una dieta artificial basada en una fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos y, preferiblemente, huevo, complementada según los requerimientos específicos de cada fitoseido. La fuente nutricional base se proporciona sólida, preferiblemente en forma de microcápsulas, y se deja que se alimenten de ella tanto los depredadores como la presa viva. El procedimiento permite la cría masiva de fitoseidos depredadores a coste competitivo con respecto al de plaguicidas basados en compuestos químicos y facilita el uso y comercialización de los ácaros fitoseidos depredadores y/o de composiciones que los comprenden para el control biológico de plagas.

Description

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11-10-2013

DESCRIPCIÓN

Procedimiento de producción y suelta de ácaros depredadores, composición útil para ello y uso en el control biológico de plagas

Campo técnico

La presente invención se refiere al campo de los plaguicidas biológicos y a la producción de los mismos. Más concretamente, en la presente solicitud se describe un nuevo sistema de cría, para ser utilizado con ácaros depredadores en general, que tiene ventajas específicas en su aplicación para los ácaros fitoseidos del tipo IV y tipo I, usando una nueva forma de cría que permite su producción a un coste competitivo y su uso en el control biológico de plagas.

Antecedentes de la invención

Se denomina fitoseidos a los ácaros pertenecientes a la familia Phytoseiidae (orden Mesostigmata, subclase Acari, clase Arachnida, filo Arthropoda, reino Animalia). Los miembros de dicha familia habitan por lo general en plantas y se considera que juegan un papel importante en el control natural de algunos ácaros e insectos fitófagos, pues los fitoseidos son depredadores que se alimentan de insectos tisanópteros (los insectos diminutos, del orden Thysanoptera, conocidos también como trips o arañuelas), de moscas blancas y de otras especies de ácaros, muchas de las cuales son plagas de plantas cultivadas. Por ello, han despertado gran interés como posibles agentes de control biológico de plagas.

Según los trabajos de McMurtry and Croft (1997) los ácaros fitoseidos depredadores se pueden clasificar por sus hábitos nutricionales en 4 tipos:

-Los ácaros depredadores del tipo I son aquellos altamente especialistas en una presa y sólo se nutren y reproducen de este tipo de presa. Ejemplo de este tipo es Phytoseiulus persimilis que se nutre sólo de ácaros tetranichidos como Tetranychus urticae. Aunque pueden complementar su dieta con otros nutrientes, los adultos no se reproducen si no hay presencia de su presa.

-Los ácaros depredadores del tipo II son aquellos que aún no siendo tan especialistas en tetranichidos como Phytoseiulus spp. presentan una gran preferencia por esta presa y obtienen la máxima reproducción alimentándose de ellos.

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-Los ácaros depredadores del tipo III son altamente generalistas y se alimentan de una gran diversidad de fuentes, como pequeños artrópodos, néctar, polen, carroña, etc. Ejemplo de este tipo es Amblyseius swirskii, ampliamente utilizado en programas de control biológico de plagas por su gran voracidad y capacidad de implementación.

-Por último los ácaros depredadores del tipo IV son altamente generalistas, pero presentan una cierta tendencia fitófaga, necesitando para la reproducción fuentes vegetales como polen y tejido vegetal de las hojas (Adar et.al., 2012). Este último tipo de ácaros depredadores es muy interesante por tres motivos principales:

a) Son muy polífagos y, por tanto, tienen una gran capacidad de controlar muchas plagas diferentes.

b) Como complementan su dieta con tejido vegetal, pueden permanecer en el cultivo por un largo periodo de tiempo en ausencia de plaga, lo que representa una característica muy deseada en los programas de control biológico, y además

c) Varios miembros pertenecientes a este tipo, como Euseius scutalis, tienen una gran tolerancia a la humedad relativa baja, que es un limitante para el uso de ácaros depredadores a campo abierto en zonas áridas y semiáridas muy frecuentes en la cuenca mediterránea.

Uno de los principales factores que influye en que una especie pueda ser utilizada para el control biológico de plagas es la posibilidad de producirla a gran escala a bajo coste, de manera que se pueda comercializar a precios competitivos, en especial si se la compara con los pesticidas químicos tradicionales. Sin embargo, de entre las miles de especies de fitoseidos que existen, sólo unas pocas se producen a gran escala y se comercializan en la actualidad, principalmente porque el coste de su producción no es competitivo. Y, en algunos casos, como el de Phytoseiulus persimilis, es frecuente utilizarlo sólo en cultivos de especies de gran valor y/o en las que no existen otros pesticidas legales efectivos capaces de controlar plagas sensibles al fitoseido, como la araña roja común (Tetranychus urticae).

Precisamente, el alto grado de especialización por una presa concreta que presentan los fitoseidos de tipo I, como Phytoseiulus persimilis, es la causa del elevado coste de su producción, pues su presa natural debe añadirse necesariamente a la dieta para que

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puedan reproducirse. Así, la presa natural tiene que criarse también, a menudo sobre una planta, sobre la que luego se suelta el ácaro depredador que se alimenta de la presa (Tetranychus urticae). Este sistema requiere mucho espacio y trabajo, por lo que la cría de P. persimilis resulta costosa: su coste de producción puede cifrarse en la actualidad en 5 euros/mil individuos. Además, los requerimientos nutricionales de P. persimilis conllevan el inconveniente adicional de que no se pueden mantener almacenados durante largos períodos, pues han de ser empaquetados en ausencia de su fuente de alimento natural, que es una plaga.

Hasta la fecha sólo las especies de ácaros depredadores del tipo III han podido ser criados en una mezcla de presa alternativa a la presa natural, tal como Acaro siro, mezclada con salvado de trigo (Ramakers & van Lieburg, 1982). El sistema consiste en la cría de una presa facticia, generalmente del orden Astigmata, que se encuentran frecuentemente en los productos de almacén. La población de ácaros que hacen de presa facticia se alimenta y reproducen en el salvado de trigo y cuando el nivel de la población es el adecuado, la mezcla de salvado y ácaros son inoculadas con una población de ácaros depredadores. Estos se alimentan de la presa facticia y obtienen la nutrición necesaria como para reproducirse. La población del ácaro depredador aumenta y cuando llega a un número de efectivos adecuado, la mezcla de salvado-ácaro presaácaro depredador puede distribuirse en los cultivos. La distribución puede hacerse con un sistema de liberación controlada que consiste en una bolsa con un compartimento que contiene el salvado de trigo (que puede estar mezclado, por ejemplo, con levaduras y germen de trigo), una población de la presa facticia y una población de ácaros depredadores. Los depredadores así producidos tienen la capacidad de alimentarse de varias plagas y suprimirlas.

Este sistema se puso a punto para la cría de los fitoseidos depredadores Neoseiulus cucumeris y Neoseiulus barkery (también conocidos como Amblyseius cucumeris y Amblyseius barkery, respectivamente), que tienen acción contra pequeños artrópodos plaga como los trips, pero una acción muy pobre en el control de otras plagas de interés agrícola como mosca blanca y araña roja. La cría de dichos depredadores en grandes cantidades resulta fácil y económicamente factible mediante el sistema anterior, aunque también sea necesario liberar un gran número de individuos para que sean efectivos en el control de plagas. Sin embargo, dicho sistema de cría tiene algunas limitaciones en la producción de ácaros depredadores en general; la razón principal es que muchos de las especies de depredadores no admiten alimentarse sobre ácaros del orden Astigmata, y si

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lo hacen, mantienen unos ratios de reproducción muy bajos, que hacen la cría inviable desde un punto de vista comercial.

En 2006, se desveló una nueva forma de producir ácaros depredadores, descrita en la patente europea EP 1686849 B1. Con esta nueva metodología consiguieron reproducir una nueva especie de ácaro depredador, Amblyseius swirskii, usando como presa facticia ácaros de la familia Carpoglyphidae, principalmente los de la especie Carpoglyphus lactis (Astigmata), que no es dañina para los cultivos. Esta especie de ácaro depredador no podía ser reproducida con Acaro siro, como se había descrito en publicaciones anteriores, y su cría a partir de polen, ya fuera recolectado de otras plantas o directamente en invernaderos sobre plantas de ricino, no resultaba económicamente viable. Ambos problemas se solucionaron utilizando la nueva presa facticia, Carpoglyphus lactis. Su producción masiva ha permitido su utilización a gran escala contra diversidad de plagas, pero principalmente contra trips y mosca blanca.

Un poco más tarde, en la solicitud de patente internacional WO2007/075081, se desveló que se podía criar ácaros fitoseidos utilizando como presa facticia ácaros de la familia Glycyphagidae. Posteriormente la solicitud de patente internacional WO 2008/104807 (A2) describía una nueva formulación en la que se podía criar ácaros depredadores utilizando como presa ácaros de la familia Suiidasidae o Chortoglyphidae. En ambos casos, la presa facticia era útil especialmente para la cría de Amblyseius swirskii, en principio sin aportar ninguna ventaja productiva más que ser una alternativa de producción al uso de Carpoglyphus lactis.

En el mismo periodo de tiempo WO2008/015393 desvelaba la posibilidad de criar ciertas especies de ácaros depredadores usando como presa facticia alternativa Tyreophagus entomophagus, por ser más sedentario y menos piloso que otras presas facticias como Carpoglyphus lactis o Acarus siro, lo que disminuye el posible rechazo de la presa por parte del depredador y posibles causas de estrés para el mismo, que pueden dar lugar a disminución de la puesta de huevos. También se divulga utilizar una dieta rica en azúcar para potenciar el desarrollo sano y vigoroso de la población de ácaro presa, y en consecuencia de la población de fitoseidos.

Todas estas tecnologías descritas, se basan en la utilización de una población viva y reproductiva de una especie de ácaro del orden Astigmata que sirven de alimento a una población viva y reproductiva de ácaros fitoseidos. Todas ellas tienen el limitante de que unas pocas especies de ácaros del orden Astigmata sirven para criar solo unas pocas especies de ácaros fitoseidos, limitando la cría masiva de otras muchas especies de

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depredadores de alto interés. Existen muchos motivos para esta limitación como son: las sustancias secretadas por la presa como kariomonas, movimientos erráticos y continuados de la presa, depredación de los huevos de los depredadores entre otros. En algunos casos, cuando el ácaro presa no es adecuado, parece que los depredadores reniegan de la presa; en otros casos, los depredadores se nutren de la presa pero los ratios reproductivos no son lo suficientemente adecuados como para mantener un ratio reproductivo alto. Sea por un motivo o por otro, sólo unas pocas especies de fitoseidos son criadas de las más de 2000 especies que se conocen de momento.

Para intentar solventar este problema de cría, surge la solicitud de patente WO 2011/131791 que utiliza como alimento del ácaro depredador, ácaros del orden Astigmata pero, en vez de ofrecer una población viva, se ofrece una población muerta por congelación a baja temperatura, utilizando nitrógeno líquido. Aunque en la solicitud de patente se reivindica que se puede criar multitud de especies con esta metodología, lo cierto es que los resultados son muy limitados, ya que los ácaros ofrecidos muertos se deshidratan y corrompen en pocos días, teniendo que reponer el suministro frecuentemente, haciendo la cría más costosa. Además, el método es poco practicable para la producción y utilización de sobres de liberación lenta, donde los ácaros deben de reproducirse dentro de los sobres de suelta por varias semanas.

Aunque uno de los problemas que se pretende solucionar en la solicitud WO 2011/131791 es el riesgo de contaminación fúngica que presentan las formas comerciales de fitoseidos depredadores, riesgo que está asociado a la presencia de alimento (fibra en especial) utilizado para alimentar la presa durante la producción de los depredadores, en la solicitud internacional WO 2013/103294 se afirma que los ácaros muertos del orden Astigmata son también un buen sustrato para los hongos, que promueve el crecimiento fúngico. Así, el uso de ácaros presa muertos no parece solventar el riesgo de contaminación fúngica. Por ello, es necesario reducir la presencia de hongos cuando se crían ácaros depredadores a base de un número sustancial de ácaros presa muertos o inmovilizados. Para ello, en la solicitud WO 2013/103294 se propone que las presas inmovilizadas o muertas, así como la fuente de alimento de las presas vivas, se pongan en contacto con un agente reductor de hongos. Dicho agente reductor de hongos puede ser un fungicida basado en un compuesto químico, natural o sintético, o también puede contener un agente biológico tal como una población de ácaros fungívoros, que pueden ser también del orden Astigmata. Así, en el sistema de cría de la solicitud WO 2013/103294 se incluyen tanto ácaros presa inmovilizados

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(muertos o privados de movimiento por algún otro método) como ácaros vivos que mantienen su movilidad y pueden servir también de alimentos a los ácaros depredadores.

Otros autores han intentado optimizar el sistema tradicional de cría y suelta de ácaros depredadores alimentados con ácaros presa vivos analizando parámetros propios de los organismos implicados. Así, la solicitud internacional WO 2013/043050 divulga un método para la producción y liberación de ácaros depredadores en el que los ácaros presa se eligen de manera que su tasa intrínseca de crecimiento sea menor que 0,28. De esta manera, se prolonga el tiempo de liberación de los fitoseidos depredadores y se aumenta el número de individuos producidos.

Alternativamente al uso de ácaros presa, se ha intentado también la alimentación de los ácaros depredadores con otras fuentes nutricionales. Es conocido que algunos fitoseidos depredadores de tipo III, tales como Neoseiulus cucumeris, Neoseiulus barkery o Iphiseius degenerans, pueden mantenerse y reproducirse en cultivos de plantas con una producción de polen elevada y continua, como es el caso de las plantas de pimiento (Capsicum annum L.) o las de berenjenas (Solanum melongena), incluso en ausencia de ácaros presa, razón por la cual se aplican a veces sobre estas plantas con funciones preventivas. En aquellas plantas en las que la producción de polen es baja o el mismo no es fácilmente accesible, como es el caso de las plantas de pepino (Cucumis sativus)y muchos cultivos ornamentales, los fitoseidos depredadores sólo pueden sobrevivir si se aporta una fuente nutricional adicional, que puede ser polen recolectado de otras plantas que se espolvorea sobre los cultivos a proteger, generalmente cultivos de invernadero. Pero la recolección de polen es también una labor ardua y costosa, por lo que esta metodología no suele utilizarse para la cría masiva.

Se han descrito también dietas artificiales para nutrir a los fitoseidos depredadores, aunque sin suficiente éxito. Ya en los trabajos de Kennett and Hamai (1980) se probó una dieta artificial y Abou-Awad et al. (1991) describían una dieta artificial para la cría de Amblyseius swirskii y Amblyseius gossipy, utilizando huevo, levadura y otros ingredientes. Pero con unas perspectivas de éxito bastante limitadas y resultados inferiores a los obtenidos actualmente con el uso de presa facticia. La patente de los Estados Unidos US6129935 reivindica una dieta que comprende una fuente de grasa, una fuente de aminoácidos, una fuente de hidratos de carbono y al menos una proteína intacta. Se indica la preferencia por la yema de huevo en polvo como fuente de grasa, así como por las proteínas vegetales, en particular harina de soja, como fuente de proteínas intactas. También se muestra especial preferencia por que la yema de huevo en polvo y la

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proteína intacta formen parte de la dieta en proporciones similares, aunque en proporciones mayores (al menos 5:1) que la fuente de aminoácidos. Con esta dieta se consigue el desarrollo y reproducción de ácaros depredadores, en especial los de tipo III.

También se ha conseguido que fitoseidos de tipo I y II se desarrollen con éxito alimentándolos con este tipo de dietas artificiales, pudiendo alcanzar el estadio de adultos nutriéndose a partir de las mismas, aunque es necesario incorporar a la dieta su presa natural, o un extracto de la misma, para que los fitoseidos de tipo I se reproduzcan, pues no depositan huevos si no captan los aromas de su presa base. Este requerimiento es análogo para los fitoseidos de tipo II tal como Neoseiulus californicus, como se ha descrito en algunos artículos (véase, por ejemplo, Ogawa y Osakabe, 2008), que tampoco pueden reproducirse únicamente a partir de una dieta artificial basada en huevo, hidratos de carbono y una fuente adicional de proteínas

Aunque este tipo de dietas artificiales aportan los requerimientos nutricionales necesarios para el desarrollo, la formulación de las dietas como la descrita en la patente US6129935 dificulta su aplicación en una cría masiva, especialmente con el diseño habitual de las producciones más intensivas de ácaros depredadores, que se llevan a cabo en tres dimensiones, ocupando un medio de dispersión en un volumen, constituido por pequeñas piezas sólidas y porosas, en muchos casos orgánicas, como el salvado de trigo. Cuando una dieta líquida, como la descrita en la patente US6129935, se mezcla con el medio, que es muy poroso, es absorbida por este y rápidamente deshidratada. Ese exceso de humedad puntual produce gran desarrollo de hongos y bacterias, que obligan a añadir antibióticos a la dieta para mantener las contaminaciones al margen. Aún así, a más de 25ºC y 75% de humedad relativa (HR), la dieta queda fuera de la disposición de los depredadores que se quiere alimentar en menos de 24 horas, lo que hace que su utilización sea tediosa e impracticable en la cría masiva de fitoseidos depredadores. El problema se puede solventar encapsulando la dieta, pero hay ciertas limitaciones:

a) Los ácaros depredadores tienen una limitación en el tamaño de los quelíceros. Si la cubierta de la cápsula es muy gruesa (más de 15 µm) los depredadores no pueden perforar la cápsula con facilidad. Por tanto, es conveniente crear cápsulas con cubiertas muy finas, cuyo espesor óptimo es de 3 – 5 µm.

b) Si la cubierta es fina, el tamaño de la microcápsula no puede ser muy grande. Si fuera demasiado grande, siendo su interior líquido, se rompería con el roce con mucha facilidad.

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c) Si la microcápsula es muy pequeña, el éxito del encapsulado es muy bajo, porque los componentes de la dieta son muy irregulares y atascan las boquillas, o se obtienen cápsulas de muchos tamaños diferentes con distintos grosores de cubierta. Además, las cápsulas más pequeñas pueden deshidratarse con mayor facilidad.

En general puede decirse que el éxito parcial conseguido con las dietas artificiales sólo permite la cría de los ácaros depredadores del tipo III, que son los que tienen los hábitos nutricionales más generalistas y que además, se pueden criar de forma muy eficiente utilizando presa facticia.

A pesar de que se han propuesto distintos sistemas para la cría de ácaros fitoseidos y/o su mantenimiento prolongado sobre los cultivos a proteger, afirmándose que son aplicables a diversas especies de fitoseidos, la aplicación de estos sistemas a la cría masiva no resulta económicamente rentable para la mayor parte de las especies. En la actualidad, de entre las miles de especies de fitoseidos que existen, siguen siendo escasos los ácaros fitoseidos que se crían y comercializan de forma industrial, en concreto:

-Tipo I: Phytoseiulus persimilis. Su coste de producción es de aproximadamente 5 euros/mil individuos, por lo que sería interesante encontrar una dieta que posibilitara reducir su coste de producción.

-Tipo II: Neoseiulus californicus (coste aproximado: 0,0002 euros/mil individuos), Neoseiulus womersley (coste aproximado: 3 euros/mil individuos)

-Tipo III: Amblyseius swirskii, Amblyseius andersony, Typhlodromalus limonicus, Typhlodromips montdorensis, Neoseiulus barkeri, Neoseiulus cucumeris. Aunque su coste es aceptable, sería interesante mejorar el rendimiento de la cría. Además, se usan sobre todo en invernadero y no a campo abierto.

-Tipo IV: Iphiseius degenerans, cuya producción puede considerarse más experimental que comercial, y que tiene lugar en invernaderos sobre plantas de ricino: las plantas producen el polen del que se alimentan los ácaros, que suplementan su dieta alimentándose del tejido vegetal de la planta. Coste aproximado de producción: 3 euros/mil individuos.

Otras diversas especies se han conseguido criar de forma experimental, pero no de forma masiva. Así, muchas especies cuya aplicación podría ser interesante, por la variedad de plagas que podrían combatir o por las condiciones ambientales en las que

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pueden sobrevivir, permanecen sin utilización comercial por falta de un sistema de producción masivo que haga rentable su uso. Incluso en los casos en los que el coste de producción permite su aplicación comercial, los sistemas de cría y/o de liberación actuales presentan problemas que sería conveniente solucionar o mitigar, como el rendimiento obtenido, el riesgo de contaminaciones fúngicas o el tiempo de liberación de los fitoseidos aplicados.

Sería interesante encontrar un sistema de cría de ácaros fitoseidos que, con pocas variantes, permitiera la producción masiva de ácaros con distintos requerimientos nutricionales, en especial los de tipo IV, para cuya cría se necesitan plantas vivas que normalmente se producen en invernaderos más o menos tecnificados, incrementando el coste de producción, pero también haciendo la cría más complicada debido a la necesidad de planificación de la planta de cultivo. Dicho sistema debería tener un coste que facilitara la aplicación comercial de los ácaros producidos, en especial por tratarse de un sistema de alto rendimiento. Preferiblemente también, el nuevo sistema debería reducir algunos de los problemas que presentan los sistemas actuales, como el riesgo de contaminaciones fúngicas o la necesidad de añadir agentes que mitiguen dicho riesgo. La presente invención supone una solución a dichos problemas.

Sumario de la invención

La presente invención se basa en el sorprendente hallazgo de la cría de ácaros fitoseidos depredadores con una dieta mixta, que incluye tanto ácaros presa vivos como una fuente nutricional base que contiene un homogeneizado de artrópodos, permite la producción masiva de ácaros fitoseidos depredadores de cualquiera de los grupos de requerimientos nutricionales (tipos I, II, III y IV), con un coste económico que hace competitiva su comercialización para ser utilizados en el control biológico de plagas. En particular, el nuevo de sistema de cría permite la producción masiva, a coste competitivo, de ácaros depredadores fitoseidos del tipo IV sin necesidad de plantas vivas, que normalmente se producían hasta ahora en invernaderos más o menos tecnificados, incrementando su coste de producción, pero haciendo también su cría más complicada debido a la necesidad de planificación del cultivo de la planta viva. Además, el sistema tiene la ventaja de que disminuye el riesgo de contaminaciones asociados a otros sistemas previos, no siendo necesaria la aplicación adicional de antibióticos o fungicidas que incrementan el coste de producción y pueden dejar restos en las cosechas y los productos para consumo humano preparados a partir de las mismas.

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Así, en un primer aspecto, la presente invención se refiere a una composición de la presente invención, es decir, una composición que comprende:

a) una fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos;

b) una población viva y reproductiva de ácaros presa.

5 En conexión con ello, la presente invención se refiere también, en un segundo aspecto, al método de cría o producción de la presente invención, es decir a un método para producir ácaros fitoseidos depredadores que comprende las etapas de:

a) proporcionar a una población de ácaros fitoseidos depredadores una población viva y reproductiva de ácaros presa;

10 b) poner a disposición de los ácaros fitoseidos una fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos;

c) permitir que los ácaros fitoseidos depredadores se alimenten de los ácaros presa vivos y/o de la fuente nutricional base.

Por tanto, el método de cría o producción de la presente invención es un método para

15 producir ácaros fitoseidos depredadores en el que se permite que la población de ácaros fitoseidos depredadores de partida se alimente con una composición de la presente invención.

En un aspecto adicional de la presente invención, la invención se refiere a una composición de ácaros que comprende una población de ácaros fitoseidos depredadores, 20 una población viva y reproductiva de ácaros presa, una fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos y, opcionalmente, un soporte para ambas poblaciones. Dicho aspecto de la invención puede también definirse como una posible realización de la composición de la presente invención, que comprende adicionalmente una población de ácaros fitoseidos depredadores y, opcionalmente, un soporte para

25 ambas poblaciones de ácaros. Se trata, por tanto, de la composición de ácaros presa y ácaros depredadores en la que tiene lugar el método de cría o producción de la presente invención y que, además, puede también constituir o formar parte de la composición utilizada para la suelta de los ácaros fitoseidos depredadores en una planta o cultivo que se quiere proteger y, por tanto, la composición que se utiliza como plaguicida.

30 Así, en un aspecto adicional más, la presente invención se refiere al uso de una población de fitoseidos depredadores producidos por el método de cría o producción de

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la presente invención o de la composición de ácaros presa y depredadores anterior para combatir plagas, especialmente en una planta o en un cultivo de plantas. Por tanto, puede decirse que la presente invención comprende también un método para combatir plagas, en una planta o en un cultivo de plantas, que comprende el uso de la composición

5 de ácaros anterior, es decir, una composición de ácaros que comprende una población de ácaros fitoseidos depredadores, una población viva y reproductiva de ácaros presa, una fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos y, opcionalmente, un soporte para ambas poblaciones.

Descripción detallada de la invención

10 En la presente solicitud se divulga un sistema de cría de ácaros depredadores muy novedoso y revolucionario. El sistema consiste en la utilización conjunta de ácaros, preferiblemente del orden Astigmata, como fuente de alimentación viva, en combinación con una fuente nutricional base para los ácaros depredadores.

Tal como se utiliza en la presente solicitud, se denomina "sistema de cría de ácaros",

15 "sistema de producción de ácaros", "método de producción de ácaros" o "método de cría de ácaros" a un método que da lugar al desarrollo y la reproducción sexual de ácaros, en este caso concreto ácaros depredadores fitoseidos. Así, la aplicación del método debe dar lugar a un incremento del número de ácaros depredadores fitoseidos de partida, es decir, a un aumento de la población de ácaros depredadores, a lo cual se hace también

20 referencia más adelante como multiplicación de los ácaros fitoseidos depredadores.

Para llevar a cabo el método de cría o producción de ácaros depredadores fitoseidos de la presente invención es necesario partir de una población viva y reproductiva de ácaros depredadores fitoseidos. Dicha población puede comprende adultos sexualmente maduros de ambos sexos, y/o individuos de ambos sexos en otros estadios de desarrollo,

25 tales como huevos y/o ninfas, que pueden madurar hasta dar lugar a adultos sexualmente maduros. Alternativa, la población viva y reproductiva de ácaros fitoseidos depredadores puede comprender una o más hembras fecundadas. La condición es que la población de ácaros depredadores de partida debe ser capaz de incrementar el número de sus individuos mediante reproducción sexual.

30 Un elemento importante del sistema o método de cría de la presente invención es la dieta que se suministra a los ácaros fitoseidos depredadores. Es por ello que un aspecto de la presente invención es la composición que comprende los elementos básicos que se les suministra, es decir, una composición que comprende:

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a) una fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos;

b) una población viva y reproductiva de ácaros presa.

Se denomina "ácaro presa" de otro a un ácaro que puede servir de alimento a un ácaro depredador. Dentro de esta denominación, se incluyen los ácaros que son la "presa base" o "presa natural" de otros ácaros, es decir, aquellos ácaros que, en los hábitats naturales y condiciones de vida normales de un ácaro depredador, sirven de alimento a dicho ácaro depredador. También se incluyen dentro de esta denominación los ácaros que son "presas facticias" (también conocidas como ficticias) de un ácaro depredador, es decir, aquellos ácaros que, en condiciones naturales, no son alimento para dicho ácaro depredador, habitualmente porque no se encuentran en los mismos hábitats naturales que el ácaro depredador, pero que, al menos en un estadio de su desarrollo, son una presa adecuada para el ácaro depredador, que puede utilizarlos como alimento al menos en un estado de su desarrollo. Tal como se utiliza en la presente invención, el término "presa facticia" incluye tanto ácaros que sirven de alimento a depredadores, aunque no den lugar a un desarrollo eficiente del depredador que se alimenta sólo de ellos hasta alcanzar el estadio de adulto sexualmente maduro, como los ácaros que no son presa natural del depredador pero que sí permiten un desarrollo eficiente del depredador que se alimente sólo de ellos para dar lugar a un adulto sexualmente maduro.

En el método de cría y producción de ácaros fitoseidos depredadores de la presente invención, se pone a disposición de los ácaros fitoseidos depredadores de partida, es decir, los ácaros que se quiere multiplicar, una población viva y reproductiva de ácaros presa, junto con uno o varios aportes nutricionales preparados artificialmente, preferiblemente en forma de microcápsulas, de los que los fitoseidos se pueden nutrir directamente. La población viva y reproductiva de ácaros presa, y los aportes nutricionales preparados artificialmente, que deben incluir un homogeneizado de artrópodos, son los componentes básicos de la composición de la presente invención. Por ello, el método de cría de ácaros fitoseidos de la presente invención puede definirse como un método en el que se proporciona a una población de ácaros fitoseidos depredadores una composición de la presente invención y se permite que se alimenten de ella.

Se prefiere que al menos una fracción de la población viva y reproductiva de ácaros presa sean ácaros del orden Astigmata, que pueden ser presas naturales o facticias de los fitoseidos depredadores que se quieren reproducir. Sin embargo, y especialmente en el caso de los fitoseidos depredadores del tipo I, que están muy especializados en un tipo

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de presa, particularmente ácaros tetranichidos como Tetranychus urticae, y no depositan huevos si no captan los aromas de su presa base, parte o la totalidad de los ácaros presa vivos pueden pertenecer a otro orden, preferiblemente al orden y familia de las presas naturales, para que las mismas estén presentes. Aún así, la presencia de la presa natural viva no es imprescindible, como se muestra más adelante en el Ejemplo 3 de la presente solicitud, pues pueden sustituirse por polvo o extractos de dicha presa natural.

Los ácaros presa del orden Astigmata pueden seleccionarse de entre cualquiera de los conocidos por los expertos en la materia, tales como ácaros de las familias Acaridae (Acarus siro, Acarus farris...), Carpoglyphidae (como Carpoglyphus lactis), Suiidasidae o Chortoglyphidae, o como los mencionados en los documentos de patente EP1686819B1, WO207/075081, WO 2008/104807, WO2008/015393, WO 2013/043505 ó WO 2013/103294. Los ácaros pueden pertenecer a una misma especie o pueden suministrarse a los ácaros depredadores ácaros presa de distintas especies. Una posibilidad es el empleo de Acarus farris, como en los Ejemplos que se muestran más adelante en la presente solicitud, que ha mostrado dar buenos resultados para la cría de fitoseidos depredadores con distintos requerimientos nutricionales.

En los métodos descritos en la técnica anterior, especialmente los que se utilizan habitualmente para los ácaros fitoseidos depredadores de tipo III, el proceso de cría se basaba en criar la presa con anterioridad y, cuando la población del ácaro presa es la adecuada, añadir los depredadores para que se alimenten de la presa. Sin embargo en el sistema de cría descrito en la presente invención no hace falta criar la presa anteriormente, ya que el ácaro depredador se alimenta de dos fuentes nutritivas a la vez (dieta artificial y ácaro presa) no dependiendo únicamente del ácaro presa; además, preferiblemente, también se permite que el ácaro presa se alimente de la dieta artificial, mejorando su nutrición, y mejorando también el rendimiento de la cría, por lo que mantiene una gran reproducción.

Así, con este sistema de cría se consigue, un aumento en la velocidad de reproducción de los ácaros depredadores, y un ahorro en el espacio y tiempo ya que no se tiene que criar la presa con anterioridad, consiguiendo un sistema que reduce los costes de fabricación.

Además, la presencia de ácaros presa tiene la ventaja de que inhibe el desarrollo de hongos, que deteriorarían la dieta artificial, quedando así disponible por periodos de tiempo más prolongados. Esto es así especialmente cuando se eligen ácaros presa que tienen la capacidad también de alimentarse de hongos (fungívoros), como es el caso de

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Acarus farris, uno de los posibles ácaros presa que se utiliza en los Ejemplos que se muestran más adelante en la presente solicitud.

Por tanto, otra de las ventajas del sistema de cría de la presente invención, especialmente en la realización en la que se permite que también los ácaros presa se 5 alimenten de la dieta artificial, es que la misma permanece con un grado de contaminación por microorganismos nulo o establemente bajo en su interior, y sólo la parte exterior puede empezar a ser contaminada debido a la germinación de las esporas de los microorganismos; sin embargo, los ácaros presa se alimentan desde el exterior al interior, eliminando los contaminantes del exterior, pero también evitando que se 10 alimenten de dietas que se han oxidado y que son menos palatables, lo que contribuye a mejorar su propia alimentación y a mejorar el rendimiento de la cría. Además, en aquellas dietas en las que la fuente nutricional base se complementa con vitamina, en particular con vitamina C, la presencia de la misma ayuda también a que el componente artificial de la dieta que se proporciona a los ácaros no se oxide, precisamente por las propiedades 15 antioxidantes propias de dicha vitamina, propiedades antioxidantes que también presenta la otra forma del ácido ascórbico que no es utilizable como vitamina en sus procesos metabólicos, razón por la cual en algunas de las composiciones que se presentan más adelante en los Ejemplos de la presente invención la mezcla de vitaminas no específica la presencia de vitamina C, sino de ácido ascórbico, sin especificar la forma del mismo o la

20 proporción de cada una que pueda estar presente, pues ambas formas tienen interés para los propósitos de la presente invención.

Por tanto, un componente muy importante de la dieta del método de cría y de la composición de la presente invención es la llamada fuente nutricional base, que proporciona a los ácaros depredadores la alimentación adicional necesaria, para que 25 puedan desarrollarse a unos ratios reproductivos lo bastante altos, como para asegurar la producción rentable de los ácaros depredadores. La fuente nutricional base aporta la mayor parte de los nutrientes que necesitan los ácaros depredadores, y se complementa para adaptarse a las necesidades nutricionales específicas de cada tipo de fitoseido. Se denomina fuente nutricional base a la composición que se les proporciona a los ácaros 30 fitoseidos depredadores para su alimentación y que no contiene ácaros vivos, a diferencia del otro componente nutricional principal de la dieta del método de la presente invención, que es una población de ácaros presa vivos de los que pueden alimentarse los ácaros fitoseidos depredadores que se desea multiplicar. La fuente nutricional base está basada en componentes ampliamente aceptados por los ácaros depredadores, sobre todo en un 35 aporte de componentes de origen animal, principalmente un homogeneizado de

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artrópodos, y huevo. La suma de estos componentes de origen animal debe ser como mínimo el 10% del peso en fresco del total de la fuente nutricional base, pudiendo llegar a ser el 99%.

El elemento principal de la fuente nutricional base, y del conjunto de la dieta suministrada,

5 es el homogeneizado de artrópodos, que aporta gran parte de los requerimientos nutricionales que necesitan los fitoseidos depredadores para su crecimiento y desarrollo. La presencia de este componente hace innecesario, por ejemplo, añadir a la dieta aminoácidos libres, como sí sucede en la dieta divulgada en la patente US6291007, que es una dieta más artificial que no incluye componentes de artrópodos, por lo que dicha

10 dieta necesita complementar la proporción de algunos aminoácidos que son más abundantes en los artrópodos. La presencia del homogeneizado de artrópodos hace que no sea necesario complementar las proporciones de aminoácidos menos abundantes en proteínas de otro origen. A pesar de sus ventajas, los homogeneizados de artrópodos en general, y los homogeneizados de insectos en particular, no habían sido utilizados con

15 anterioridad en la cría masiva de ácaros depredadores fitoseidos.

A diferencia de la dieta de la patente US6291007, se prefiere que la presente fuente nutricional base incluya huevo completo (desprovisto de cáscara), es decir, yema y clara, no simplemente la yema desecada del mismo. En la fuente nutricional base de la composición de la presente invención, el huevo actúa realmente como un coadyuvante, 20 que mejora la solidificación de la dieta y la hace más uniforme, pues el elemento nutricional principal es el homogeneizado de artrópodos. De hecho, si se mezcla huevo con homogeneizado de artrópodos, en distintas proporciones, una proporción del 5% de homogeneizado de artrópodos respecto al total huevo + homogeneizado ya da lugar a una mejora en el desarrollo y la fertilidad de los fitoseidos depredadores. La fertilidad se 25 incrementa al incrementarse la proporción del homogeneizado respecto al huevo, alcanzándose un máximo con proporciones de aproximadamente 23%, no incrementándose ya la fertilidad aunque se incremente la proporción del homogeneizado. En cualquier caso, el homogeneizado de artrópodos puede ser el 100% del porcentaje en peso del "componente animal" (la suma de huevo más homogeneizado de artrópodos) de 30 la fuente nutricional base e, incluso, puede suponer el 99% del porcentaje en peso de la fuente nutricional base de algunas dietas, especialmente las destinadas a fitoseidos depredadores de tipo III. Por tanto, la relación en peso (peso/peso) del homogeneizado de artrópodos respecto al huevo puede variar entre 5:95 y 100:0. Se prefiere, sin embargo, que la fuente nutricional base contenga la misma proporción de huevo y de 35 homogeneizado de artrópodos, como sucede en los Ejemplos que se muestran más

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adelante en la presente solicitud, por ser el huevo un elemento menos complejo de utilizar.

Para la preparación del homogenizado de artrópodos, se utilizan larvas, pupas o adultos. dependiendo de la formulación. Estos son prensados para extraer sus fluidos internos, los cuales son filtrados y finalmente homogenizados. La hemolinfa de algunos insectos se oxida rápidamente, deteriorando la calidad del homogeneizado: para evitar este proceso de oxidación se puede dar un tratamiento térmico (por ejemplo, entre 60ºC-90ºC, preferiblemente 65ºC-70ºc) previo a la homogenización, o añadir antioxidantes al homogeneizado como ácido cítrico o ácido ascórbico.

Es posible utilizar homogeneizados de muy diversos artrópodos, incluidos ácaros en cualquiera de sus estados de desarrollo, tales como Acarus siro, Acarus gracilis, Carpoglyphus lactis, Suidasia medanensis, o Tyreophagus entomophagus. También es posible utilizar distintos insectos, tales como: pupas y/o larvas de insectos dípteros como Hermetia illuscens, Musca domestica, Lucilia sericata; pupas y/o larvas de insectos lepidópteros como Spodoptera exigua, Spodoptera littoralis, Trichoplusia ni, Ephestia Kuehniella, Sitotroga cerealea; larvas y/o pupas de insectos coleópteros como Tenebrio molitor, Zophobas morio; adultos de insectos ortópteros como Acheta domesticus o Grillus bimaculatus. Es posible utilizar también una mezcla de homogeneizado de ácaros (de la misma o de distintas especies) y homogeneizado de insectos (igualmente de la misma o de distintas especies).

Se tiene preferencia por aquellos artrópodos que durante la vida larvaria se alimentan y acumulan todos los nutrientes, hasta que pupan y de adultos no se alimentan. Por esa razón, las larvas de último estadio y las pupas concentran muchos nutrientes esenciales, ya que tienen los nutrientes que los insectos o ácaros adultos necesitarán para producir huevos, además de energía para la metamorfosis. Ejemplo de este tipo de artrópodos son los Dípteros (insectos del orden Diptera, como las moscas) y los Lepidópteros (insectos del orden Lepidoptera, como las mariposas). De entre los Dípteros, se prefieren especialmente Hermetia illuscens y Musca domestica, por la sencillez de su cría y el coste de producción muy bajo; de entre los Lepidópteros se prefieren las polillas como Spodoptera littoralis y Trichoplusia ni, por ser los más sencillos de criar en dietas artificiales, aunque también presentan características nutricionales adecuadas Ephestia spp. y Sitotroga spp., a pesar de ser más difíciles de manejar en cría. En todos ellos, se prefiere que los homogeneizados se preparen a partir de pupas o larvas en el último estadio.

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La fuente nutricional base, basada en huevo y homogeneizado de artrópodos, se complementa para adaptarse a las necesidades específicas de cada tipo de fitoseido, por ejemplo con vitaminas y/o minerales y cualquier otro componente que sea necesario para que puedan realizar sus funciones fisiológicas correctamente.

-Los fitoseidos depredadores de tipo I, no son exigentes nutricionalmente. Es conveniente añadir una o varias vitaminas tales como niacina, piridoxina, vitamina C, vitamina A y ácido fólico. Lo más importante es que no depositan huevos si no captan los aromas de su presa base natural, Tetranychus urticae. Por ello, una opción es que la población de ácaros presa vivos que se proporciona a los fitoseidos depredadores incluya una subpoblación de Tetranychus urticae o que todos los ácaros presa vivos pertenezcan a dicha especie. Alternativamente, es posible que los ácaros presa vivos pertenezcan todos ellos al orden Astigmata, como en el Ejemplo 3 de la presente solicitud, donde se utiliza Acarus farris como fuente viva de alimento; en este segundo caso, es necesario añadir a la dieta polvo de Tetranychus urticae o un extracto de dicho ácaro presa.

-Los fitoseidos depredadores de tipo II tienen unos requerimientos similares a los de tipo I. La dieta de los fitoseidos de tipo I puede utilizarse para los de tipo II.

-Los fitoseidos depredadores de tipo III no necesitan suplementos especiales para la fuente nutricional base. Es conveniente complementar la dieta con una mezcla de minerales, que contenga, por ejemplo, calcio, yodo, magnesio, zinc, sodio, potasio, fósforo.

-Los fitoseidos depredadores de tipo IV, en cambio, necesitan complementar su dieta para lograr el aporte de ciertos compuestos necesarios para su metabolismo y que obtienen de las plantas en su alimentación natural, compuestos tales como fitoesteroles o antioxidantes como ácido cítrico y ácido fólico, abundantes en vegetales. Así, para superar la necesidad de utilizar plantas para la cría de fitoseidos depredadores de tipo IV, es conveniente incluir componentes vegetales que aporten esos compuestos. Se tiene preferencia por que el componente vegetal sea un homogeneizado de soja, en particular de brotes de soja, como en el Ejemplo 1 de la presente solicitud, pues la soja provee de manera adecuada los componentes necesarios para el correcto funcionamiento de las funciones fisiológicas de los fitoseidos depredadores de tipo IV. En dicho ejemplo, la proporción de la suma de "componentes animales" (homogeneizado de insectos + huevo) y "componentes vegetales" (el homogeneizado de hoja) es cercana a 50:50 (50:49 exactamente), aunque otras proporciones podrían ser también adecuadas.

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Para que la dieta proporcionada aporte realmente los componentes que necesitan los fitoseidos de tipo IV, es importante que las composiciones que se proporcionan a los ácaros depredadores no se sometan a ningún tratamiento que pueda dar lugar a la degradación de dichos compuestos. Por ello, como se discute más adelante, debe evitarse el tratamiento término para solidificar la composición de la dieta nutricional base, porque el calor destruir las vitaminas, prefiriéndose métodos alternativos para solidificar, como puede ser añadir alginato. Es conveniente también un aporte de vitaminas suplementario (niacina, piridoxina, vitamina C, vitamina A, ácido fólico, principalmente) para evitar que el aporte vitamínico de la dieta no sea insuficiente.

Así, merece destacarse que el nuevo sistema de cría permite la producción masiva, y económicamente competitiva, de ácaros depredadores de tipo IV, superando la necesidad que existía hasta ahora de utilizar plantas vivas para la cría de estos depredadores, como se comentó previamente que sucede en la actualidad para Iphiseius degenerans.

La fuente nutricional base o el conjunto de la dieta artificial, por conveniencia se presenta en forma sólida, preferiblemente en forma de microcápsulas. Esto es una gran ventaja respecto a dietas artificiales líquidas previas, como la descrita en la patente de EE.UU. US6129935, pues se evita que la dieta quede fuera de la disposición de los depredadores rápidamente y, en especial, disminuye el riesgo de desarrollo de hongos y bacterias. Con ello se reduce también la necesidad de incluir en la dieta antibióticos y/o compuestos fungicidas, como se sugería como una posible alternativa en la solicitud WO 2013/103294, disminuyendo el riesgo de que lleguen restos de los mismos a los productos cosechados e, incluso, a los productos elaborados a partir de los mismos destinados al consumo por seres humanos.

Tal como se discutió previamente, las microcápsulas deben cumplir ciertas condiciones para ser aptas para la alimentación de ácaros depredadores. Así, las microcápsulas adecuadas para los propósitos de la presente invención:

-presentan cubiertas de espesor igual o inferior a 15 µm (preferiblemente, de 3 – 5 µm), para que los ácaros puedan perforarlas con facilidad, sin que se derrame fácilmente su contenido, que es sólido, por el simple roce;

-preferiblemente, su tamaño oscila entre 1 y 3 mm de diámetro (ambos valores incluidos), pudiendo ser por ejemplo de 2 mm de diámetro, tamaño con el que se disminuye el riesgo de atascar las boquillas y la velocidad de deshidratación

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de las mismas, manteniendo un tamaño adecuado para que los fitoseidos depredadores puedan comer de ellas.

Muchos tipos de microcápsulas han sido probadas y han mostrado ser extremadamente útiles en el aporte nutricional. Se han probado principalmente microcápsulas de contenido sólido y semisólido, mononucleadas y con una cubierta de poliuretano, superficie de resinas acrílicas y siliconas, con la superficie polimerizada a través de activadores UV así como por medio de otro tipo de catalizadores. Las de poliuretano son más resistentes a la abrasión, y pueden formarse paredes más finas; las de resinas de poliéster son duras y quebradizas y las de silicona altamente transpirables muy interesantes cuando las microcápsulas contienen aromas.

Para solidificar la dieta se pueden usar muchos mecanismos, como por ejemplo provocando la gelificación de uno o más gelificantes (como puede ser alginato, carraginatos, agar, gelatina) presentes en la formulación de la fuente nutricional base; añadiendo uno o más espesantes como goma garrofina o goma arábiga, celulosas, etc. En la presente invención, es posible también utilizar la coagulación por calor, aprovechando la habilidad del huevo y de los homogenizados de coagular cuando se someten a una cierta temperatura para generar las microcápsulas. Para ello, se hace la mezcla de los ingredientes de la fuente nutricional base en líquido y la mezcla se hace gotear sobre agua en ebullición. Las gotas de dieta, al caer en el agua ebullendo, se coagulan y forman esferas de forma casi instantánea. Debe regularse el tamaño de la gota pues, dependiendo del mismo, así será el tamaño y el tiempo de formación de la microesfera. Cada cierto tiempo, las microesferas son retiradas del agua por medio de un filtro del tamaño adecuado. Posteriormente se dejan enfriar y secar en el ambiente para la formación de microcápsulas, hasta su utilización en el sistema de cría.

En el caso particular de las dietas destinadas a fitoseidos depredadores de tipo IV, donde es particularmente importante evitar la degradación de compuestos necesarios para el metabolismo y desarrollo de los ácaros depredadores, como vitaminas o fitoesteroles, se prefiere evitar el tratamiento por calor utilizando otros métodos alternativos para la solidificación, como la gelificación mediada por la presencia de gelificantes como el alginato, tal como se describe en el Ejemplo 1 de la presente solicitud.

Las microcápsulas se pueden guardar en recipientes cerrados y conservar a baja temperatura para su conservación hasta el momento de la utilización. Para prevenir su deshidratación, las cápsulas se pueden recubrir con un polímero hidrófugo, tal como poli(L-lactida), poli-(DL-lactida), 50:50 poli-(DL-lactida-co-glicolida), 85:15 poli-(DL-lactida-co

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glicolida), ácido poli-(hidroxibutírico), metacrilato de poli-(metilo), etil-celulosa, bi-cetoftalato de celulosa, triacetato de celulosa, siliconas, poliuretanos y acrilatos.

Como se ha comentado previamente, el método de la presente invención permite criar muy diversos ácaros fitoseidos depredadores, con unos costes que, en todos los casos, 5 los hace competitivos para su comercialización como plaguicidas biológicos. El método de la presente invención es compatible con la cría simultánea, en el mismo recipiente, de ácaros depredadores fitoseidos de una o más especies, con uno o varios aportes nutricionales en forma de microcápsulas, de los que los fitoseidos se pueden nutrir directamente, y una población viva y reproductiva de ácaros, preferiblemente del orden

10 Astigmata, como fuente alimenticia viva.

Así, puede considerarse que es también un aspecto de la invención una composición de ácaros que comprende una población de ácaros presa vivos del orden Astigmata, una fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos y, opcionalmente, un soporte para los ácaros. Dicha composición de ácaros puede

15 comprender también una población de ácaros fitoseidos depredadores. Claramente, están incluidas dentro del alcance de este aspecto de la invención todas las posibles realizaciones y variantes de la misma, en especial las citadas previamente con relación al método de cría de la presente invención y la composición que se proporciona a los ácaros para su alimentación como parte de dicho método de cría, tales como:

20 -preferencia por la presencia de huevo en la fuente nutricional base, en especial en una relación peso/peso del homogeneizado de artrópodos respecto al huevo que puede variar de 5:95 a 100:0 (con especial preferencia por que estén presentes en la misma proporción), o de manera que la suma del peso del homogeneizado de artrópodos y el peso del huevo suponga un porcentaje de

25 entre 10% y 99% del peso en fresco del total de la fuente nutricional base;

-el homogeneizado de artrópodos es un homogeneizado de insectos, un homogeneizado de ácaros o una mezcla de los mismos, pudiendo haber sido preparado a partir de pupas o larvas de último estadio de insectos dípteros o lepidópteros, y/o a partir de cualquiera de las especies de ácaros y/o insectos

30 previamente mencionadas para la aplicación del método;

-presencia de una o más vitaminas y/o minerales adicionales en la fuente nutricional base;

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-presencia de un componente de origen vegetal en la fuente nutricional base, con preferencia por un homogeneizado de plantas o de un órgano o estructura de una planta, y con especial preferencia por un homogeneizado de brotes de soja;

-posible presencia de polvos o de un extracto de la presa natural de la población de ácaros fitoseidos, como puede ser Tetranychus urticae en el caso de fitoseidos del tipo I, en especial si el extracto o los polvos está presente formando parte de la fuente nutricional base

-fuente nutricional base en forma sólida, preferiblemente en forma de microcápsulas, en especial aquellas cuyo diámetro oscila entre 1 y 3 mm y que presentan una cubierta con un espesor igual o inferior a 15 µm

-una población de ácaros fitoseidos depredadores de una o más especies de cualquiera de los tipos I, II, III y IV, o combinaciones de los mismos, en particular los seleccionados del grupo de Amblyseius swirskii, Amblyseius andersony, Amblyseius largoensis, Euseius scutalis, Euseius stipulatus, Euseius finlandicus, Euseius hibisci, Euseius tularensis, Euseius ovalis, Iphiseius degenerans, Neoseiulus barkeri, Neoseiulus californicus, Neoseiulus cucumeris, Neoseiulus fallacis, Neoseiulus womersleyi, Typhlodromalus lailae, Typhlodromalus limonicus, Typhlodromips montdorensis, Typhlodromus occidentalis, Typhlodromus spp., Phytoseiulus persimilis

-una población de ácaros presa, una fracción de los cuales preferiblemente son ácaros del orden Astigmata (tales como los de las familias Acaridae, Carpoglyphidae, Suiidasidae o Chortoglyphidae), especialmente si son un presa facticia de los fitoseidos depredadores, aunque es posible que estén también presentes ácaros de otros órdenes, especialmente para la cría de fitoseidos depredadores de tipo I, donde habrá especial preferencia por los ácaros de otros órdenes que sean presa natural de los fitoseidos depredadores, preferiblemente estando presente también (o como únicos ácaros presa vivos) una población de presas facticias del orden Astigmata.

El soporte puede ser cualquier material sólido adecuado para proporcionar una superficie de soporte para los individuos de las poblaciones de ácaros. Tal como se utiliza en la presente solicitud, el término "soporte" comprende tanto el posible recipiente que contiene los ácaros y la dieta artificial que se les suministra, como lo que se conoce como "medio de dispersión", una disposición tridimensional de material sólido, que puede o no

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estar dentro de un recipiente, que facilita que los ácaros infesten un mayor volumen,

también quedan comprendidas dentro del término. El medio de dispersión debe ser un medio poroso, que permite el intercambio de gases metabólicos y el calor producido por las poblaciones de ácaros. Dicho medio de dispersión puede mezclarse con la dieta artificial suministrada. Es habitual el uso de medios de dispersión de los que forman parte elementos finamente divididos, porque facilitan convertir el cultivo de ácaros en un cultivo tridimensional. Ejemplos de materiales adecuados para el medio de dispersión son el salvado (habitualmente de trigo), las cáscaras de trigo (generalmente trigo sarraceno), cáscaras de arroz, serrín, el mineral conocido como vermiculita, y otros varios conocidos por los expertos en la materia, así como mezclas de los mismos.

Así, se considerara una composición que comprenda un "soporte" para los ácaros tanto aquellas en las que esté presente un medio de dispersión como aquellas en las que esté presente un recipiente en cuyo interior se alojen los ácaros presa (la población viva y reproductiva de ácaros presa), la población de ácaros depredadores y el componente artificial de la dieta (el que incluye la fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de ácaros) que se les proporciona y, de haberlo, el medio de dispersión.

El recipiente de cría en el que se introducen los ácaros presa, los ácaros depredadores y la dieta artificial puede ser cualquiera de los conocidos por los expertos en la materia, tal como un recipiente de plástico, vidrio u otro material, que presente unos orificios que permiten el intercambio gaseoso. Los orificios o agujeros se cubren con una malla fina, por ejemplo de 40 micras, es decir, una malla cuyas aberturas tienen un tamaño que permite el intercambio de gases sin permitir el escape de los ácaros, por ser menor que los mismos.

En el método de producción de la presente invención, que no requiere la cría previa de los ácaros presa y la introducción posterior de los ácaros depredadores en el recipiente, puede iniciarse la cría mezclando el medio de dispersión con las microcápsulas e introduciendo dicha mezcla en el recipiente de cría; a este se le añade la población de ácaros presas y la población de ácaros fitoseidos depredadores. El contenido del recipiente se agita con delicadeza, para permitir la homogeneización del contenido sin dañar la población de individuos y se deposita en el entorno adecuado, manteniéndolo en las condiciones adecuadas de cría.

En general, pueden considerarse condiciones adecuadas de cría para la reproducción de ácaros fitoseidos una temperatura de 15ºC-35ºC y una humedad relativa de 70-95%, valores que suelen ser también adecuados para mantener la población de ácaros presa.

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Obviamente, en cada realización particular, es conveniente ajustar las condiciones dependiendo de las características y necesidades de los ácaros fitoseidos que se desea producir y la población de ácaros presa elegida para contribuir a su nutrición.

Los Ejemplos que se muestran más adelante en la presente solicitud describen ensayos con fitoseidos de tipos I (Phytoseiulus persimilis), III (Amblyseius swirskii) y IV (Euseius scutalis), lo que demuestra la validez del método de la invención, en sus distintas realizaciones para muy diversos ácaros fitoseidos. Todos los casos pueden considerarse exitosos y comercialmente viables, pues la población aumenta más de un 50% semanalmente.

En el caso concreto de Euseius scutalis se ha conseguido un aumento de la población del 78% semanalmente, a 25ºC y 75% de humedad relativa (HR). De entre las posibles realizaciones del método de cría de la presente invención y de la composición de la invención con la que se lleva a cabo, para el ensayo en el que se observaron dichos resultados, llevado a cabo durante 14 días, se eligió una composición cuya fuente nutricional base comprende huevo, de forma que la relación del homogeneizado de artrópodos respecto al huevo es 50:50, dando lugar a que la suma del peso del homogeneizado de artrópodos y el peso del huevo suponga un porcentaje del 50% peso/peso respecto al peso total de la fuente nutricional base, un homogeneizado de Hermetia illuscens como homogeneizado de artrópodos, un homogeneizado de brotes de soja, una mezcla de vitaminas que contiene niacina, piridoxina, ácido ascórbico, vitamina A y ácido fólico, una mezcla de minerales que contiene calcio, yodo, magnesio, zinc, sodio, potasio y fósforo, así como alginato como componentes adicionales de la fuente nutricional base, fuente nutricional base que se proporciona en forma de microcápsulas, formadas por gelificación del alginato, ácaros presa vivos de la especie Acarus farris,y complementación de la dieta con polen de abeja. Estos datos son aún mejorables con algunas modificaciones en el método de cría, siempre dentro del alcance de la presente invención.

También se obtuvieron buenos resultados con otros ácaros fitoseidos de tipo IV, como

Iphiseius degenerans, Euseius stipulatus, Euseius finlandicus, Euseius hibisci, Euseius tularensis, o Euseius ovalis.

Esto es especialmente significativo respecto a la utilidad y las ventajas del método de la presente invención, pues demuestra que el mismo es útil para la cría masiva de fitoseidos depredadores de tipo IV, prescindiendo de la necesidad de criarlos sobre plantas, lo que facilita la aplicación comercial, de este tipo de fitoseidos, que tienen gran interés como

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plaguicidas biológicos porque son muy polífagos y tienen una gran capacidad de controlar muchas plagas. Además, como complementan su dieta con tejido vegetal, pueden permanecer en el cultivo durante largo tiempo en ausencia de plaga, lo que permite disminuir el número de aplicaciones necesarias para un control efectivo de plagas e,

5 incluso, favorece su uso preventivo. El éxito obtenido con Euseius scutalis en particular es de especial interés, pues se trata de un ácaro que tiene gran tolerancia a humedades relativas bajas, que es una característica de especial interés para su posible utilización en campo abierto, en especial en zonas áridas y semiáridas que son muy frecuentes en la cuenca mediterránea.

10 Pero la utilización de este novedoso sistema de cría en el que se combinan, una fuente nutritiva base, con una fuente nutritiva viva (población reproductiva de ácaros del orden Astigmata), de las que se alimenta una población reproductiva de ácaros depredadores, ha mostrado ser muy útil en general para la producción de ácaros depredadores. Y no sólo para la cría de los ácaros depredadores del tipo IV, sino que también ha mostrado un

15 potencial en su uso para mejorar la cría de los ácaros depredadores del tipo III (generalistas), como lo demuestra el ensayo mostrado en el Ejemplo 2, realizado con Amblyseius swirskii.

Para el ensayo con Amblyseius swirskii se eligió una composición cuya fuente nutricional base comprende huevo, de forma que la relación del homogeneizado de artrópodos 20 respecto al huevo es 50:50, dando lugar a que la suma del peso del homogeneizado de artrópodos y el peso del huevo suponga un porcentaje igual o superior al 99% peso/peso respecto al peso total de la fuente nutricional base, utilizando un homogeneizado de Hermetia illuscens como homogeneizado de artrópodos, y completando la fuente nutricional base con una mezcla de minerales que contiene calcio, yodo, magnesio, zinc, 25 sodio, potasio y fósforo, fuente nutricional base que se proporcionó también en forma de microcápsulas, formadas en este caso por coagulación por calor de la fuente nutricional base provocada dejando caer gotas de la misma desde una microaguja sobre agua en ebullición; se eligieron ácaros presa vivos de la especie Acarus farris, y se mantuvo todo ello durante 3 semanas, a 24ºC y humedad relativa del 75%. Este sistema, que supone el 30 aporte de dos fuentes nutricionales (dieta artificial y ácaros presa vivos, concretamente Acarus farris), dio lugar a un desarrollo del ácaro depredador más rápido y eficiente que el estándar, criado con Carphoglyphus lactis, y recurriendo a un método de producción más sencillo, pues el método de la presente invención no requiere criar y multiplicar la presa antes de añadir los depredadores, sino que pueden añadirse simultáneamente. Por 35 tanto, como se discute más adelante, el actual sistema de cría consigue, respecto a los

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sistemas anteriores, especialmente los de fitoseidos depredadores de tipo III, un aumento en la velocidad de reproducción de los ácaros depredadores y un ahorro ene l espacio y el tiempo, ya que no se tiene que criar la presa con anterioridad, consiguiendo un sistema de reduce los costes de fabricación.

Similares resultados se obtuvieron con otros ácaros fitoseidos depredadores de tipo III como Amblyseius andersoni y Ambliseius largoensis, utilizando condiciones similares.

El Ejemplo 3 demuestra cómo puede utilizarse el método de la presente invención para la producción de Phytoseiulus persimilis, multiplicando por tres su población en una semana, sin utilizar su presa natural viva. En concreto, se eligió una composición cuya fuente nutricional base comprende huevo, de forma que la relación del homogeneizado de artrópodos respecto al huevo es próxima o igual a 50:50 (más específicamente, 49:48), dando lugar a que la suma del peso del homogeneizado de artrópodos y el peso del huevo suponga un porcentaje igual o superior al 97% peso/peso respecto al peso total de la fuente nutricional base, utilizando un homogeneizado de Hermetia illuscens como homogeneizado de artrópodos, y completando la fuente nutricional base con una mezcla de vitaminas que contiene niacina, piridoxina, ácido ascórbico, vitamina A y ácido fólico, con alginato y con polvo de Tetranychus urticae, fuente nutricional base que se proporcionó también en forma de microcápsulas, formadas en este caso por gelificación del alginato; se eligieron ácaros presa vivos de la especie Acarus farris, y se mantuvo todo ello, a 25ºC y humedad relativa del 75%. Además de los buenos resultados obtenidos en la producción, el Ejemplo demuestra que pueden criarse fitoseidos depredadores de tipo I ó II sin necesidad de añadir la presa base natural viva, hecho que no sólo simplifica el procedimiento sino que, además, supone una ventaja a la hora de preparar los dispositivos de suelta, pues no es necesario eliminar la presa base natural viva de la composición de cría para preparar los mismos, pudiendo prepararse dispositivos de suelta de fitoseidos depredadores de tipo I ó II a partir de la propia composición o dispositivo en los que se ha producido la cría, simplemente practicando o descubriendo una abertura en el mismo que permita la salida de los fitoseidos depredadores en el momento en que se desee su suelta, y facilitando además que las composiciones, dispositivos o envases preparados para su comercialización puedan mantenerse en almacenamiento durante más tiempo, pues pueden almacenarse junto a una fuente de alimentación, que puede ser la misma fuente nutricional base utilizada para su cría o la combinación de la misma y de ácaros presa facticios vivos que es la composición característica de la presente invención.

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Resultados similares se obtuvieron en la cría de otros ácaros fitoseidos depredadores de tipo I ó II sometidos a las mismas condiciones: Neoseiulus barkeri, Neoseiulus californicus, Neoseiulus cucumeris, Neoseiulus fallacis, Neoseiulus womersleyi, Typhlodromalus lailae, Typhlodromalus limonicus, Typhlodromips montdorensis, Typhlodromus occidentalis, Typhlodromus .

Los ensayos que se presentan más adelante en los Ejemplos de la presente solicitud son sólo casos representativos de los resultados que se obtienen criando ácaros depredadores con el sistema de cría de la presente invención, pero se entiende que modificaciones en la fuente nutricional base (tanto composición como forma de preparación) o el ácaro presa utilizado da un número de combinaciones, que permite la cría de muchas especies de ácaros depredadores, muchas de ellas aun sin método de producción exitoso, de forma eficiente, que facilite su comercialización. De momento, como ya se ha mencionado, se ha probado de forma exitosa las siguientes especies de ácaros depredadores fitoseidos: de las especies: Amblyseius swirskii, Amblyseius andersony, Amblyseius largoensis, Euseius scutalis, Euseius stipulatus, Euseius finlandicus, Euseius hibisci, Euseius tularensis, Euseius ovalis, Iphiseius degenerans, Neoseiulus barkeri, Neoseiulus californicus, Neoseiulus cucumeris, Neoseiulus fallacis, Neoseiulus womersleyi, Typhlodromalus lailae, Typhlodromalus limonicus, Typhlodromips montdorensis, Typhlodromus occidentalis, Typhlodromus spp., Phytoseiulus persimilis.

Así, el método de cría de fitoseidos depredadores de la presente invención presenta las ventajas, frente a los métodos previos conocidos, de hacer posible la cría de muy diversos fitoseidos depredadores, de manera eficaz y económicamente rentable, con variaciones que tienen en cuenta las peculiaridades de cada especie pero que quedan abarcadas dentro del alcance de la presente invención. Dentro de ese amplio espectro de aplicabilidad del método, destaca el hecho de que permita producir de forma eficaz especies de ácaros fitoseidos que hasta ahora no se comercializaban para uso como plaguicidas por no disponer de un método suficientemente efectivo para su cría en masa.

De hecho, el diseño de la dieta es tan eficaz que los ácaros fitoseidos agotan la dieta suministrada más rápidamente de lo que germinan las esporas de los hongos, lo que hace innecesario el empleo de compuestos fungicidas. Es este otro efecto inesperado del método de producción de fitoseidos depredadores de la presente invención, que supone una ventaja tanto respecto al método del documento de patente US6291007 (basado en una dieta líquida, fácilmente contaminable) como respecto al método de la solicitud internacional WO2013/103294, que va ligado a la aplicación de dietas con mayor riesgo

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de contaminación y que implica el uso de técnicas para combatir el crecimiento de hongos, ya sea mediante la adición de compuestos funguicidas (naturales o artificiales) y/o mediante la selección del ácaro presa para que sea fungívoro. Al disminuir el riesgo de contaminaciones fúngicas, el método de la presente invención no requiere la adición de compuestos funguicidas ni tampoco conlleva necesariamente que el ácaro presa se elija en función de su capacidad para nutrirse de hongos, pudiendo seleccionarse dando preferencia a otras características, tales su interés desde el punto de vista de la adecuación para la nutrición de los depredadores, su coste o su tasa de reproducción. En cualquier caso, elegir como ácaro presa un ácaro fungívoro, como Acarus farris, disminuye aún más el riesgo de crecimiento de hongos, como se ha discutido previamente.

En la presente invención, no sólo se mejora el proceso de producción de los ácaros depredadores, sino también su suelta en campo. Los depredadores criados con el método de la presente invención conservaron sus capacidades reproductivas después de más de 10 generaciones. Cuando fueron soltados en campo presentaron las mismas capacidades reproductoras que sus homólogos salvajes o criados con otros métodos. Demostrando así la utilidad para la producción y explotación industrial de diversas especies de ácaros depredadores, con uso en el control integrado de plagas.

La elección del sistema de suelta de los ácaros depredadores producidos dependerá también de los requerimientos nutricionales de los mismos. En principio, es posible preparar los ácaros depredadores para su comercialización separados del ácaro presa, aunque en ese caso preferiblemente se incluirá también, en el envase en el que deban permanecer hasta su liberación, fuente nutricional base de la que nutrirse hasta el momento de su liberación. La posibilidad de que la forma de comercialización de los ácaros depredadores no comprenda ácaros presa puede ser adecuada en algunos casos, como el de los depredadores de tipo III, especialmente si está previsto liberarlos en plantas que produzcan mucho polen, a partir de las cuales puedan mantener una población reproductora durante largo tiempo. En otros casos, como en el caso de los ácaros fitoseidos depredadores tipo I, la presa natural no debería formar parte de la composición diseñada para su suelta, pues dicho ácaro presa es una plaga, pero sí podría estar presente una población de ácaros presa facticios que se haya utilizado durante su cría, en particular si no son dañinos para las plantas en las que se quieran utilizar.

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Así, los ácaros fitoseidos depredadores producidos pueden ser liberados o suministrados a las plantas o cultivos que se quiere proteger mediante cualquier sistema adecuado de liberación, entre los que se incluyen dispositivos simples tales como recipientes de cerámica, botellas, cajas, cartones, tubos, sobres, dispositivos ligados a corrientes de aire 5 que hacen llegar el producto a los lugares de cultivo o a las plantas en particular por medio de una corriente de aire, o dispositivos rotatorios que distribuyen el producto de forma mecánica por los lugares de cultivo. Preferiblemente, el dispositivo de suelta incluye medios para la liberación de los ácaros depredadores fitoseidos, medios que pueden ser uno o más agujeros o aperturas de salida. Dichos dispositivos de suelta

10 pueden suspenderse de ganchos o de las propias ramas de las plantas a proteger.

La composición de ácaros que comprende una población de ácaros fitoseidos depredadores, una población de ácaros presa vivos (preferiblemente del orden Astigmata, pudiendo estar presente ácaros presa vivos de otros órdenes), una fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos y, opcionalmente, un 15 soporte para los ácaros, puede no sólo constituir el sistema en el que se crían los ácaros sino, también, la forma utilizada para su suelta. De hecho, la composición de ácaros en la que tiene lugar la cría puede utilizarse para la liberación de los ácaros fitoseidos depredadores. Para que esto último sea posible, tiene que cumplir una condición común a cualquier recipiente de suelta: el recipiente tiene que ser adecuado para permitir la 20 liberación de ácaros fitoseidos depredadores móviles, al menos durante la etapa en la que se desea su suelta. En el caso de los recipientes de cría, esto se puede conseguir abriendo un orificio del propio recipiente que hasta ese momento permanecía cerrado, o creándolo cuando se desea que el recipiente sirva como recipiente de suelta. El tamaño del orificio u orificios puede controlarse que permitan sólo el paso simultáneo de un único 25 individuo o de unos pocos individuos, de manera que se restringe el número de fitoseidos depredadores que pueden abandonar el recipiente de suelta en un intervalo de tiempo dado, lo que facilita una liberación controlada o prolongada como la descrita en el documento de patente GB2393890, referida a dispositivos de suelta o liberación que comprenden una población de ácaros depredadores, una población de ácaros presa, y

30 alimento para dichos ácaros presa.

El sistema de la presente invención es compatible también con el uso de los sobres de liberación controlada (y prolongada) ampliamente conocidos por los expertos en la materia, tales como los descritos en la solicitud GB2393890, aunque no es necesaria la presencia de una fuente de alimentación específica para los ácaros presa. La 35 composición de la presente invención, que comprende ácaros presa vivos y una fuente

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nutricional base, de preparación artificial, permite que los ácaros presa vivos se alimenten del componente artificial de la dieta del método de la presente invención, la fuente nutricional base, opcionalmente suplementada con algún complemento específico conveniente según los requerimientos nutricionales de la población de ácaros fitoseidos depredadores que se desea soltar.

Los ensayos realizados han demostrado que, cuando se preparan sobres de suelta que comprenden una población de ácaros fitoseidos depredadores, una población de ácaros presa vivos y una fuente de alimentación artificial que comprende la fuente nutricional base de la composición de la presente invención, se puede conseguir una suelta rápida al inicio (gracias al componente artificial de la dieta), seguida de una producción prolongada en el tiempo, gracias a la alimentación a partir de la población de ácaros presa vivos que se alimentan de los restos del componente artificial de la dieta. Así, la presente invención permite que el mismo dispositivo de liberación, que puede considerarse una composición de ácaros de la presente invención, dé lugar a una suelta rápida y lenta en un mismo cutivo, frente a aplicaciones anteriores que sólo posibilitaban o preparar dispositivos de suelta rápida o dispositivos de suelta sostenida o lenta.

Por tanto, la presente invención comprende el uso de ácaros fitoseidos depredadores para el control de plagas no sólo porque facilita (y, en muchos casos, hace posible por primera vez) la cría masiva de los mismos, sino porque es compatible también con sistemas de suelta de los depredadores con particularidades en su aplicación, como puede ser la liberación rápida cuando se detecta una o más plagas y el mantenimiento prolongado de los fitoseidos depredadores en las plantas para facilitar la eliminación total de la plaga o prevenir posibles reinfestaciones. La liberación prologanda permite la utilización también con fines preventivos.

Por todo ello, puede considerarse que la presente invención comprende también un método de liberación de ácaros fitoseidos depredadores para el control de plagas a partir de cualquiera de los dispositivos antes descritos, en particular los que comprenden una población de ácaros fitoseidos depredadores, una población viva y reproductiva de ácaros presa, una fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos y un soporte para ambas poblaciones. Puede considerarse también que, dentro del alcance del método de producción de ácaros fitoseidos depredadores de la presente invención, queda incluido el método que comprende además una etapa en la que se produce la liberación de los ácaros fitoseidos producidos, especialmente cuando esa liberación se produce en una planta, junto a una planta o en lugar donde se cultivan

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plantas, y muy especialmente cuando el objetivo es el control y/o la prevención de plagas en los mismos y, por tanto, cuando la liberación se permita cuando la planta o de plantas que forman parte del cultivo estén infestadas por una o más plagas que puedan servir de alimento a parte o a la totalidad de la población de ácaros fitoseidos depredadores que se

5 libera, o también, cuando la liberación tiene lugar en una planta, junto a una planta o en un lugar donde se cultivan plantas que sean susceptibles de ser infestadas por una o más plagas que puedan servir de alimento a parte o a la totalidad de la población de ácaros fitoseidos depredadores que se libera.

Puede también decirse que la presente invención se refiere también al uso de una

10 población de ácaros fitoseidos depredadores producidos por el método de cría o producción de la presente invención y/o de la composición de ácaros presa y ácaros depredadores de la presente invención (es decir, la composición que comprende también la fuente nutricional base que incluye en su formulación un homogeneizado de artrópodos y, preferiblemente, un soporte para las poblaciones de ácaros, presa y depredadores),

15 para prevenir o combatir plagas. Dado que las presas vivas naturales de las que se alimentan los fitoseidos depredadores son ácaros e insectos fitófagos, se prefiere especialmente que el uso sea para prevenir y/o combatir plagas en plantas y cultivos de plantas. Los cultivos de plantas incluyen, entre otros, los que tienen lugar en invernaderos (incluidos los diseñados en forma de politúneles o multitúneles), jardines, huertos o

20 campos de cultivo. Las plagas a combatir comprenden los insectos tisanópteros (también conocidos como trips o arañuelas), moscas blancas y ácaros (de los cuales se puedan alimentar los ácaros fitoseidos). La planta o plantas pueden ser cualquier planta que pueda ser afectada (infestada) por una o más de una de dichas plagas, como por ejemplo plantas hortícolas, frutales u ornamentales como pimientos, tomates, berenjenas,

25 pepinos, fresas o frambuesas. El hecho de que el método de cría de la presente invención permite la producción masiva de ácaros fitoseidos depredadores a precios competitivos con los plaguicidas químicos hace planteable también su aplicación a plantas que se cultivan en grandes extensiones de cultivo o de menor valor comercial, como puede ser el maíz. En cualquiera de los casos, es conveniente que la población de

30 ácaros fitoseidos depredadores y/o la composición se seleccionen de manera que al menos uno o más de los individuos de la población de ácaros fitoseidos depredadores sea un depredador de individuos de la plaga o de al menos una de las plagas a combatir y/o prevenir.

Entre las posibles realizaciones del uso como plaguicida biológico de las composiciones 35 de la presente invención destaca el uso de ácaros fitoseidos depredadores de tipo IV que,

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como se comentó previamente, presentan varias características interesantes como la capacidad de controlar muchas plaga diferentes o la posibilidad de permanecer en los cultivos durante mucho tiempo en ausencia de plagas, ventajas a las que era difícil sacar partido con los métodos de producción de la técnica anterior. Entre dichos ácaros fitoseidos depredadores de tipo IV, destacar el posible uso de composiciones de ácaros depredadores y presa de la presente invención que comprendan individuos de la especie Iphiseius degenerans y/o Euseilus scutalis, y muy en particular, en el caso de este último, en zonas de cultivo de humedad relativa baja, en donde generalmente es difícil que sobrevivan otros ácaros depredadores y el control biológico de ciertas plagas se ve dificultado.

Los dispositivos de liberación pueden ser cualquiera de los que se han mencionado antes, compatibles con la invención, con especial preferencia por aquellos que comprenden una población de ácaros fitoseidos depredadores, una población de ácaros presa vivos (preferiblemente del orden Astigmata, pudiendo estar presente ácaros presa vivos de otros órdenes, pero debiendo evitarse la presencia de ácaros presa vivos que puedan considerarse una plaga susceptible de afectar a la planta o plantas a proteger), una fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos y, opcionalmente, un soporte para los ácaros, soporte que puede ser recipiente que contiene al resto de la composición y/o también, un medio de dispersión, es decir, un dispositivo que puede considerarse lo que se definió previamente como una composición de ácaros fitoseidos depredadores y ácaros vivos de la presente invención. En este caso particular, como ya se ha discutido previamente, de existir un recipiente, el mismo tendrá que tener medios para la liberación de los ácaros fitoseidos depredadores, como pueden ser agujeros, aberturas u orificios de tamaño adecuado. Como se ha comentado previamente, el recipiente puede ser el recipiente de cría de los ácaros fitoseidos depredadores, siempre que se abran, destapen o se practiquen o creen en dicho recipiente uno o más orificios u aberturas cuyo tamaño permita el paso de al menos un ácaro fitoseido depredador de la población a utilizar contra las plagas, pudiendo ser mayor el tamaño del orificio u orificios, de manera que permita el paso simultáneo de más de un ácaro fitoseido depredador.

La presente invención se explicará ahora con más detalle mediante los Ejemplos que siguen.

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Ejemplos

Los Ejemplos que se describen a continuación se llevaron a cabo con los siguientes productos y materiales:

- Productos comerciales: huevo completo (yema y clara): preparado a partir de

5 huevos frescos de distribución comercial normal, que simplemente se batieron); mezcla de minerales: WESSON SALT MIXTURE Powder 02902851, de MP Biomedicals; mezcla de vitaminas: Vanderzant Modification Vitamin Mixture for Insects Powdered 02903244 de MP Biomedicals; alginato: alginato cálcico 21054 de Sigma Aldrich;

10 -Polvo de Tetranychus urticae: se prepara en el laboratorio. Para ello, se produjeron colonias de Tetranychus urticae sobre plantas de soja Mongo o pepino. Las hojas infestadas con colonias de Tetranichus urticae se lavaron con agua y dicho agua se hizo pasar por un tamiz de 45 micras. En el tamiz quedan los cuerpos de Tetranychus urticae, los cuales fueron recogidos y liofilizados. El

15 polvo resultante se homogeneizó con un homogeneizador polytron. Después, el polvo se preservó en tarros estancos en el congelador hasta su uso.

-Ejemplo 1: Cría de ácaro depredador fitoseido tipo IV.-

En este nuevo sistema de cría, se formularon microcápsulas de la siguiente manera:

Se preparó una dieta a partir de una mezcla de nutrientes, con los siguientes 20 ingredientes:

-Huevo completo (yema y clara): 25 g -Homogenizado de pupas de Hermetia illuscens: 25g -Homogenizado de brotes de soja: 49 g -Alginato 0,75 g

25 -Mezcla de minerales, conteniendo: Calcio, Yodo, Magnesio, Zinc, Sodio, Potasio, Fosforo 270 mg -Mezcla de vitaminas: Niacina, piridoxina, Ac. Ascórbico, Vitamina A, Acido fólico 3 mg

La mezcla anteriormente descrita se hizo gotear en una solución 0,1 molar de CaCl2 en

30 movimiento. Las gotas al caer en la disolución formaron microcápsulas de forma instantánea. Se dejaron reposar por una hora en la disolución, se enjuagaron en agua

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pura por 30 minutos y después se dejaron escurrir y secar por el tiempo suficiente para que el exceso de agua se eliminara.

Las microcápsulas así preparadas se pueden guardar en recipientes cerrados y conservar a baja temperatura para su conservación hasta el momento de la utilización. Para prevenir su deshidratación, las cápsulas se pueden recubrir con un polímero hidrófugo.

En un recipiente de cría se introdujo una población viva y reproductiva de Euseius scutalis, junto con la dieta artificial ofrecida en forma de microcápsulas, preparadas como fuente nutritiva base, en una proporción adecuada de 50 gr por cada litro de medio de dispersión (una mezcla de vermiculita y salvado de trigo), 25 gr de polen de abeja como fuente suplementaria de nutrición, y una población viva y reproductiva de Acarus farris, como fuente viva de nutrición, con una proporción depredador:presa de 1:5. La composición así realizada se dejó reposar por un tiempo adecuado (14 días), a una temperatura de 28ºC y humedad relativa del 75%.

Con este nuevo sistema productivo se ha conseguido producir Euseius scutalis sin necesidad de utilizar plantas frescas, consiguiendo la industrialización de la cría de los ácaros depredadores del tipo IV, que no podían ser criados industrialmente a un coste competitivo con anterioridad.

-Ejemplo 2: Cría de ácaro depredador fitoseido del tipo III.-

Se prepararon microcápsulas conteniendo una dieta basada en huevo con una composición nutricional como sigue:

-Huevo completo (yema y clara)

49,5 g

-Homogenizado de pupas de Hermetia illuscens:

49,5 g

-Mezcla de minerales, conteniendo:

Calcio, Yodo, Magnesio, Zinc, Sodio, Potasio, Fosforo

120 mg

La dieta se hizo gotear por una micro-aguja, sobre agua en ebullición. Las gotas al caer a la mezcla se solidificaron inmediatamente y formaron microesferas de diámetro 1 mm.

En los contenedores de cría se introdujo una población reproductiva del ácaro depredador Amblyseius swirskii y se le añadieron como fuentes de alimentación la dieta artificial en microcápsulas con la citada composición y una población reproductiva de

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Acarus farris, con una proporción depredador:presa 1:5.. Los recipientes de cría conteniendo dicha mezcla se dejaron desarrollarse durante el tiempo necesario (en este caso, tres semanas) en habitaciones climatizadas con la humedad y la temperatura adecuadas (humedad relativa del 75%, temperatura: 24ºC).

5 Se preparó un experimento con tres repeticiones, para comparar el estándar de cría (control) con el explicado en el presente ejemplo (al que se llamó "Dieta Mix"). En el control se introdujo en frascos de 1 litro salvado de trigo enriquecido con levadura y una mezcla de Carpoglyphus lactis y Amblyseius swirskii con una proporción depredador/presa de 1:12. En los dos casos se comenzó con una densidad inicial de

10 depredadores de 25000 individuos/l. Durante un periodo de 3 semanas se tomaron muestras y se contó el número de depredadores por litro .Los resultados se muestran a continuación en la Tabla 1:

Tabla 1: Desarrollo de A. swirskii en condiciones control y de "Dieta Mix"

Repetición

Semana Depredadores/l (Control) Depredadores/l (Dieta Mix)

1

1

14000 15000

2

32800 35300

3

77400 79200

2

1 13000 16000

2

31200 41400

3

68300 86100

3

1 13000 14000

2

34500 36400

3

71000 78800

Media semana 3

72233 81366

% incremento

12,64%

15 Con este método de cría novedoso se ha conseguido producir los ácaros depredadores de la especia Amblyseius swirskii a una velocidad superior (13% más) comparado con su homólogo estándar criado con Carpoglyphus lactis. Cuando se ofreció a los ácaros depredadores las microcápsulas con la dieta anteriormente descrita de forma única, la reproducción fue más lenta comparada con el estándar Carpoglyphus lactis, incluso

20 aparecieron hongos a los pocos días deteriorando la calidad y cantidad de la cría. Cuando se crió Amblyseius swirskii en Acarus farris tal y como se describe la literatura, la

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población del depredador se desarrolló más lentamente que con Carpoglyphus lactis, además de tender a sobrecogerse cuando la relación de depredador/presa fue demasiado baja. Sin embargo cuando en el sistema se utilizó el aporte de las dos fuentes nutricionales; dieta artificial y Acarus farris, el desarrollo del ácaro depredador fue más rápido y eficiente que el estándar. Aún más, la producción se simplifica enormemente.

Tal como se comentó previamente, en metodologías anteriores el proceso de cría se basa en criar la presa con anterioridad y cuando la población de esta es la adecuada, añadir los depredadores para que se alimenten de la presa. Sin embargo en el sistema de cría descrito en esta invención no hace falta criar la presa anteriormente, ya que el ácaro depredador se alimenta de dos fuentes nutritivas a la vez (dieta artificial y ácaro presa) no dependiendo únicamente del ácaro presa, además el ácaro presa también se alimenta de la dieta artificial por lo que mantiene una gran reproducción. La presencia de ácaros presa inhibe el desarrollo de hongos, que deterioran la dieta artificial, dejándola disponible por periodos de tiempo más prolongados. En resumen con este sistema de cría se consigue, un aumento en la velocidad de reproducción de los ácaros depredadores, y un ahorro en el espacio y tiempo ya que no se tiene que criar la presa con anterioridad, consiguiendo un sistema que reduce los costes de fabricación.

Aún más cuando se preparan sobres para la suelta en campo de los depredadores, se puede conseguir una suelta rápida al inicio(gracias a la alimentación artificial) seguido de una producción prolongada en el tiempo(gracias a la población de ácaro presa que se alimenta de los restos de dieta artificial). Permitiendo así en el mismo sobre la suelta rápida y lenta en el cultivo, frente a aplicaciones anteriores que sólo posibilitaban o hacer sobres de suelta rápida o de suelta sostenida o lenta. Esto se pudo comprobar en el ensayo complementario que se describe a continuación:

Se prepararon sobres de papel termosellable (con una cara de polietileno) con una población inicial aproximada de 250 depredadores por sobre. Se hicieron dos tratamientos, uno de ellos conteniendo una mezcla estándar de Amblyseus swirskii / Carpoglyphus lactis en una proporción 1:10. Por otro lado se prepararon sobres conteniendo la mezcla de microcápsulas descritas al principio de este Ejemplo (a la que de nuevo se le dio el nombre de Dieta Mix) y con una proporción especifica de depredador:presa 1:4. Se hicieron tres repeticiones por tratamiento. todas a 25ºC y 78% HR. Cada sobre se situó en el extremo superior de un palo vertical cuya base se insertó sobre una placa plástica pegajosa; periódicamente se revisó la placa pegajosa para contar los ácaros depredadores que salieron del sobre y se quedaron adheridos a ella. En

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la Tabla 2 se refleja la población acumulada de depredadores que se contaron en cada tratamiento. Las cifras representan la media de las tres repeticiones por cada tratamiento.

Tabla 2: Acumulación media de A.swirskii según las semanas del ensayo

Semana

Control Dieta Mix

1

525 631

2

892 962

3

1517 1679

4

1860 2120

5

2430 2670

6

3213 4671

7

3719 5198

8

4001 6291

9

4050 8003

10

4127 8954

11

4143 9225

12

4164 10016

13

10204

14

10352

15

10445

16

10534

17

10569

5 Como se puede observar los dos tipos de tratamiento mantuvieron una liberación rápida en las primeras semanas, pero el tratamiento “Dieta Mix” mantuvo la producción durante un periodo más prolongado.

El mismo montaje se probó, en condiciones de campo, comprobando los resultados obtenidos en laboratorio. Hay que destacar que durante el ensayo, las bajas humedades 10 temporales en la semana 3 repercutieron muy negativamente en el control pero no tanto en el "Dieta Mix", probablemente por la humedad que aportó la dieta durante este periodo.

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-Ejemplo 3: Cría de ácaros depredadores fitoseidos de tipo I y II.-

Se prepararon microesferas según el proceso descrito en el Ejemplo 1, con la composición siguiente:

-Huevo completo(yema y clara): 49 g

5 -Homogenizado de pupas de Hermetia illuscens: 48g -Polvo de Tetranychus urticae 1g -Mezcla de vitaminas:

Niacina, piridoxina, Ac. Ascórbico, Vitamina A, Acido fólico 3 mg -Alginato 0,75 g

10 En recipientes de cría se introdujo una población reproductiva de Phytoseiulus persimilis, y como fuente de alimentación la dieta artificial descrita y Acarus farris como fuente viva de alimento. Los recipientes se mantuvieron en habitaciones climatizadas en condiciones de humedad y temperatura adecuadas para la cría (75% HR, 25ºC).

Con este método se consigue la reproducción de Phytoseiulus persimilis, multiplicándose

15 su población aproximadamente por 3 en una semana, sin necesidad de la presa viva. Se observaron individuos de la especies Phytoseiulus persimilis alimentándose de Acarus farris, posiblemente promovidos por los aromas que estos adquieren al nutrirse de la presa natural Tetranychus urticae. También se consiguió un resultado similar cuando se preparó la dieta artificial con extracto de Tetranychus urticae en vez de en polvo. La

20 presencia de Acarus farris impidió la proliferación de hongos alrededor de la dieta.

Estos son tan sólo unos ejemplos de los resultados que se obtienen criando ácaros depredadores. Como se ha mencionado anteriormente, se han conseguido resultados análogos con otras especies, de cualquiera de los tipos I, II, III ó IV, por lo que puede

25 decirse que el método de la presente invención tiene un amplio espectro de aplicación y resulta económicamente competitivo para la cría masiva de muy diversas especies.

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Referencias

Adar, E., M. Inbar, S. Gal, N. Doron, Z. Q. Zhang, and E. Palevsky. 2012. Plant-feeding and non-plant feeding phytoseiids: differences in behavior and cheliceral morphology. 5 Experimental and Applied Acarology 58:341-357.

Baptiste, S. J. J., K. Bloem, S. Reitz, and R. Mizell. 2003. Use of radiation to sterilize twospotted spider mite (acari : tetranychidae) eggs used as a food source for predatory mites. Florida Entomologist 86:389-394.

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Claims (66)

1. REIVINDICACIONES

   1. Una composición que comprende:

   a) una fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos;

   5 b) una población viva y reproductiva de ácaros presa.

2. 2.

   Composición según la reivindicación 1, en la que la fuente nutricional base comprende huevo.

3. 3.

   Composición según la reivindicación 1 ó 2, en la que la suma del peso del

   homogeneizado de artrópodos y el peso del huevo supone un porcentaje del 10% 10 al 99% del peso en fresco del total de la fuente nutricional base.

4. 4.

   Composición según la reivindicación 1, 2 ó 3, en la que la relación peso/peso del homogeneizado de artrópodos respecto al huevo varía de 5:95 a 100:0.

5. 5.

   Composición según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en la que la

   fuente nutricional base comprende huevo y un homogeneizado de artrópodos en la 15 misma proporción.
6. 6. Composición según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el homogeneizado de artrópodos es un homogeneizado de insectos o un homogeneizado de ácaros, o una mezcla de los mismos.
7. 7. Composición según la reivindicación 6, en la que el homogeneizado de artrópodos 20 se ha preparado a partir de:

   a) ácaros en cualquiera de sus estados de desarrollo, tales como Acarus siro, Acarus gracilis, Carpoglyphus lactis, Suidasia medanensis, o Tyreophagus entomophagus; y/o

   b) pupas y/o larvas de insectos dípteros como Hermetia illuscens, Musca

   25 domestica, Lucilia sericata; pupas y/o larvas de insectos lepidópteros como Spodoptera exigua, Spodoptera littoralis, Trichoplusia ni, Ephestia Kuehniella, Sitotroga cerealea; larvas y/o pupas de insectos coleópteros como Tenebrio molitor, Zophobas morio; adultos de insectos ortópteros como Acheta domesticus

   o Grillus bimaculatus

8. 8.

   Composición según la reivindicación 6, en la que el homogeneizado de artrópodos se ha preparado a partir de pupas o larvas de último estadio de insectos dípteros o lepidópteros.

9. 9.

   Composición según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la

   5 fuente nutricional base adicionalmente comprende una o más vitaminas y/o uno o más compuestos que sirve de fuente de minerales.
10. 10. Composición según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la fuente nutricional base adicionalmente comprende un componente de origen vegetal.

    10 11. Composición según la reivindicación 10, en la que el componente de origen vegetal es un homogeneizado de plantas o de un órgano o estructura de una planta.
11. 12. Composición según la reivindicación 11, en la que el componente de origen vegetal es un homogeneizado de brotes de soja.

    15 13. Composición según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la fuente nutricional base se ofrece en forma sólida.

12. 14.

    Composición según la reivindicación 13, en la que la fuente nutricional base está en forma de microcápsulas.

13. 15.

    Composición según la reivindicación 14, en la que las cubiertas de las

    20 microcápsulas son de espesor igual o inferior a 15 µm, y su diámetro oscila entre 1 y 3 mm.
14. 16. Composición según una cualquiera de las reivindicaciones 13 a 15, en la que la fuente nutricional base comprende un gelificante o un espesante.
15. 17. Composición según una cualquiera de las reivindicaciones, en la que la población 25 de ácaros presa vivos comprende ácaros del orden Astigmata.

16. 18.

    Composición de la reivindicación 17, en el que los ácaros presa del orden Astigmata se seleccionan de las familias Acaridae, Carpoglyphidae, Suiidasidae o Chortoglyphidae.

17. 19.

    Composición según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la

    30 fuente nutricional base adicionalmente comprende compuestos que son fuente de calcio, yodo, magnesio, zinc, sodio, potasio y fósforo.
18. 20. Composición según las reivindicaciones 17, 18 ó 19, en la que la población de ácaros presa vivos comprende ácaros que son presa natural de ácaros fitoseidos depredadores de tipo I y/o de tipo II.
19. 21. Composición según la reivindicación 20 en la que la población de ácaros presa 5 vivos comprende ácaros tetranichidos.

20. 22.

    Composición según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la fuente nutricional base adicionalmente comprende un extracto o polvo de una presa natural de ácaros fitoseidos depredadores de tipo I y/o de tipo II.

21. 23.

    Composición según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que

    10 fuente nutricional base adicionalmente comprende niacina, piridoxina, vitamina C, vitamina A y ácido fólico.
22. 24. Composición según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que adicionalmente comprende polen.

23. 25.

    Composición según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que 15 adicionalmente comprende una población de ácaros fitoseidos depredadores.

24. 26. Composición según la reivindicación 25, en la que la población de ácaros fitoseidos depredadores comprende ácaros de una o más especies de uno cualquiera de los tipos I, II, III y IV, o combinaciones de los mismos.

25. 27.

    Composición según la reivindicación 25 ó 26, en el que una o más especies de la 20 población de ácaros fitoseidos depredadores se selecciona del grupo de

    Amblyseius swirskii, Amblyseius andersony, Amblyseius largoensis, Euseius scutalis, Euseius stipulatus, Euseius finlandicus, Euseius hibisci, Euseius tularensis, Euseius ovalis, Iphiseius degenerans, Neoseiulus barkeri, Neoseiulus californicus, Neoseiulus cucumeris, Neoseiulus fallacis, Neoseiulus womersleyi,

    25 Typhlodromalus lailae, Typhlodromalus limonicus, Typhlodromips montdorensis, Typhlodromus occidentalis, Typhlodromus spp., Phytoseiulus persimilis.
26. 28. Composición según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que adicionalmente comprende un soporte para los ácaros.
27. 29. Composición según la reivindicación 28, en la que el soporte para los ácaros 30 comprende un medio de dispersión.

28. 30.

    Composición según la reivindicación 29, en la que el medio de dispersión comprende salvado, cáscaras de trigo, cáscaras de arroz, serrín, vermiculita, o mezclas de los mismos.

29. 31.

    Composición según una cualquiera de la reivindicación 28 a 30 en la que el soporte para los ácaros comprende un recipiente en cuyo interior se aloja la población viva y reproductiva de ácaros presa, la fuente nutricional base que comprende un homogeneizado de artrópodos, y la población de ácaros fitoseidos depredadores.

30. 32.

    Composición según la reivindicación 31, en la que el recipiente presenta unos orificios que están cubiertos con una malla cuyas aberturas tienen un tamaño que permite el intercambio de gases pero que es menor que los ácaros, impidiendo que escapen los mismos.

31. 33.

    Composición según la reivindicación 31 ó 32, en la que el recipiente presenta al menos una apertura cuyo tamaño permite el paso de al menos uno de los ácaros fitoseidos depredadores de la población presente en su interior.

32. 34.

    Composición según la reivindicación 33, en la que el recipiente es un sobre de suelta.

33. 35.

    Un método para producir ácaros fitoseidos depredadores que comprende las etapas de:

    a) proporcionar a una población de ácaros fitoseidos depredadores una composición de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 28;

    b) permitir que los ácaros fitoseidos depredadores se alimenten de dicha composición.

34. 36.

    El método según la reivindicación 35, en el que la fuente nutricional base que forma parte de la composición que se proporciona a los ácaros fitoseidos depredadores se proporciona en forma de microcápsulas.

35. 37.

    El método según la reivindicación 36, en el que las microcápsulas se forman por solidificación de una formulación líquida de la fuente nutricional base, mediante una técnica que se selecciona entre:

    a) la coagulación por calor de microgotas;

    b) la gelificación de un gelificante presente en la formulación de la fuente nutricional base;

    c) la adición de uno o más espesantes.
36. 38. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 35 a 37, en el que se

    5 permite que la población viva y reproductiva de ácaros presa de la composición que se proporciona a los ácaros fitoseidos depredadores también se alimenten de la fuente nutricional base que forma parte de dicha composición.
37. 39. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 35 a 38, en el que los ácaros presa son de la especie Acarus farris.

    10 40. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 35 a 39, en el que el homogeneizado de artrópodos de la composición que se proporciona a los ácaros es un homogeneizado de Hermetia illuscens.
38. 41. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 35 a 40, en el que los

    ácaros fitoseidos depredadores se mantienen a una temperatura de 15ºC-35ºC y a 15 una humedad relativa de 70-95%.

39. 42.

    El método según la reivindicación 41, que se lleva a cabo en una composición según una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 32.

40. 43.

    El método según una cualquiera de las reivindicaciones 35 a 42, en el que la

    población de ácaros fitoseidos depredadores es una cualquiera de las definidas en 20 las reivindicaciones 25 a 27.

41. 44.

    El método según una cualquiera de las reivindicaciones 35 a 43, en el que los ácaros fitoseidos depredadores son de tipo IV.

42. 45.

    El método según la reivindicación 44, en el que la composición que se proporciona a los ácaros es una composición de una cualquiera de las reivindicaciones 9 a 19.

    25 46. El método según la reivindicación 44 ó 45, en el que los ácaros fitoseidos depredadores son de la especie Iphiseius degenerans, Euseius scutalis, Euseius stipulatus, Euseius finlandicus, Euseius hibisci, Euseius tularensis, o Euseius ovalis.
43. 47. El método según la reivindicación 46, en el que:

    30 a) los ácaros fitoseidos depredadores son de la especie Euseius scutalis;

    b) la fuente nutricional base de la composición que se proporciona a los ácaros comprende huevo;

    c) en la fuente nutricional base, la relación del homogeneizado de artrópodos respecto al huevo es 50:50;

    5 d) en la fuente nutricional base, la suma del peso del homogeneizado de artrópodos y el peso del huevo supone un porcentaje del 50% peso/peso,

    e) el homogeneizado de artrópodos es un homogeneizado de Hermetia illuscens;

    f) la fuente nutricional base adicionalmente comprende i) un homogeneizado de brotes de soja,

    10 ii) una mezcla de vitaminas que contiene niacina, piridoxina, ácido ascórbico, vitamina A y ácido fólico, iii) una mezcla de minerales que contiene calcio, yodo, magnesio, zinc, sodio, potasio y fósforo,

    iv) alginato

    15 g) la fuente nutricional base se proporciona en forma de microcápsulas;

    h) las microcápsulas se han formado por gelificación del alginato;

    i) los ácaros presa vivos son de la especie Acarus farris,

    j) la dieta se complementa con polen de abeja

    k) se mantiene los ácaros fitoseidos depredadores durante 14 días, a 28ºC y 20 humedad relativa del 75%.

44. 48.

    El método según una cualquiera de las reivindicaciones 35 a 43, en el que los ácaros fitoseidos depredadores son de tipo I y/o de tipo II.

45. 49.

    El método según la reivindicación 48, en el que en el que la composición que se

    proporciona a los ácaros es una composición de una cualquiera de las 25 reivindicaciones 20 a 23.
46. 50. El método según la reivindicación 48 ó 49, en el que los ácaros fitoseidos depredadores son de la especie Phytoseiulus persimilis, Neoseiulus barkeri, Neoseiulus californicus, Neoseiulus cucumeris, Neoseiulus fallacis, Neoseiulus womersleyi, Typhlodromalus lailae, Typhlodromalus limonicus, Typhlodromips

    30 montdorensis, Typhlodromus occidentalis, Typhlodromus spp.
47. 51. El método según la reivindicación 50, en el que: a) los ácaros fitoseidos depredadores son de la especie Phytoseiulus persimilis; b) la fuente nutricional base de la composición que se proporciona a los ácaros

    comprende huevo; 5 c) en la fuente nutricional base, la relación del homogeneizado de artrópodos respecto al huevo es 50:50 ó 49:48; d) en la fuente nutricional base, la suma del peso del homogeneizado de artrópodos y el peso del huevo supone un porcentaje del 97%, e) el homogeneizado de artrópodos es un homogeneizado de Hermetia illuscens; 10 f) la fuente nutricional base adicionalmente comprende i) polvo de Tetranychus urticae, ii) una mezcla de vitaminas que contiene niacina, piridoxina, ácido ascórbico, vitamina A y ácido fólico, iii) alginato

    15 g) la fuente nutricional base se proporciona en forma de microcápsulas;

    h) las microcápsulas se han formado por gelificación del alginato;

    i) los ácaros presa vivos son de la especie Acarus farris,

    j) se mantiene los ácaros fitoseidos depredadores durante al menos una

    semana, a 25ºC y humedad relativa del 75%. 20 52. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 35 a 43, en el que los ácaros fitoseidos depredadores son de tipo III.

48. 53.

    El método según la reivindicación 52, en el que la composición que se proporciona a los ácaros es una composición de la reivindicación 19.

49. 54.

    El método según la reivindicación 52 ó 53, en el que los ácaros fitoseidos

    25 depredadores son de una o varias de las especies Amblyseius swirskii, Amblyseius andersony, Amblyseius largoensis.
50. 55. El método según la reivindicación 54, en el que: a) los ácaros fitoseidos depredadores son de la especie Amblyseius swirskii;

    b) la fuente nutricional base de la composición que se proporciona a los ácaros comprende huevo;

    c) en la fuente nutricional base, la relación del homogeneizado de artrópodos respecto al huevo es 50:50;

    5 d) en la fuente nutricional base, la suma del peso del homogeneizado de artrópodos y el peso del huevo supone un porcentaje igual o superior al 99%,

    e) el homogeneizado de artrópodos es un homogeneizado de Hermetia illuscens;

    f) la fuente nutricional base adicionalmente comprende una mezcla de minerales que contiene calcio, yodo, magnesio, zinc, sodio, potasio y fósforo,

    10 g) la fuente nutricional base se proporciona en forma de microcápsulas;

    h) las microcápsulas se han formado por coagulación por calor de la fuente

    nutricional base dejando caer gotas de la misma desde una microaguja sobre agua

    en ebullición;

    i) los ácaros presa vivos son de la especie Acarus farris,

    15 j) se mantiene los ácaros fitoseidos depredadores durante tres semanas, a 24ºC y humedad relativa del 75%.
51. 56. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 35 a 55, que adicionalmente comprende una etapa en la que se produce la liberación de los ácaros fitoseidos depredadores producidos.

    20 57. El método según la reivindicación 56, en el que los ácaros fitoseidos depredadores producidos forman parte de una composición según una cualquiera de las reivindicaciones 33 ó 34 y en el que la liberación al exterior de los ácaros fitoseidos depredadores producidos tiene lugar porque se permite su salida desde el interior de un recipiente como el definido en una de dichas reivindicaciones 33 ó

    25 34.
52. 58. El método según la reivindicación 56 ó 57, en el que la liberación de los ácaros fitoseidos depredadores tiene lugar en una planta, junto a una planta o en un lugar donde se cultivan plantas.
53. 59. El método según la reivindicación 58, en el que la liberación de los ácaros 30 fitoseidos depredadores tiene lugar en una planta, junto a una planta o en un lugar

    donde se cultivan plantas que estén infestadas por una o más plagas que puedan servir de alimento a parte o a la totalidad de ácaros fitoseidos depredadores que se libera.

54. 60.

    El método según la reivindicación 58, en el que la liberación de los ácaros fitoseidos depredadores tiene lugar en una planta, junto a una planta o en un lugar donde se cultivan plantas que están infestadas por una o más plagas que pueden servir de alimento a parte o a la totalidad de ácaros fitoseidos depredadores que se libera.

55. 61.

    Uso de una población de ácaros fitoseidos depredadores producidos por el método de una de las reivindicaciones 35 a 55, o de una composición que comprende una población de ácaros fitoseidos depredadores de una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 34, para prevenir y/o combatir plagas.

56. 62.

    Uso según la reivindicación 61, en el que la composición que comprende una población de ácaros fitoseidos depredadores es una composición de la reivindicación 33 ó 34.

57. 63.

    Uso según la reivindicación 62, en el que el recipiente de la composición es un sobre de suelta.

58. 64.

    Uso según la reivindicación 61, en el que el recipiente de la composición es el recipiente de cría de los ácaros fitoseidos depredadores, en el que se ha abierto, destapado o practicado uno o más orificios cuyo tamaño permita el paso de al menos un ácaro fitoseido depredador de la población a utilizar.

59. 65.

    Uso según una cualquiera de las reivindicaciones 61 a 64, para prevenir y/o combatir plagas en plantas o en cultivos de plantas.

60. 66.

    Uso según la reivindicación 65, en el que el cultivo de plantas tiene lugar en un invernadero, un jardín, un huerto o un campo de cultivo.

61. 67.

    Uso según una cualquiera de las reivindicaciones 61 a 66, en el que la plaga o plagas a prevenir y/o combatir se seleccionan de los grupos de los insectos tisanópteros, las moscas blancas y los ácaros.

62. 68.

    Uso según la reivindicación 67, en el que la planta o plantas es una planta que puede ser infestada por una o más de las plagas del grupo de los insectos tisanópteros, las moscas blancas y los ácaros.
63. 69. Uso según una cualquiera de las reivindicaciones 61 a 68, en el que al menos uno

    o más individuos de la población de ácaros fitoseidos depredadores es un depredador de individuos de la plaga o de al menos una de las plagas a combatir y/o prevenir.

    5 70. Uso según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la población de ácaros fitoseidos depredadores comprende ácaros fitoseidos depredadores del grupo IV.
64. 71. Uso según la reivindicación 70, en el que la población de ácaros fitoseidos

    depredadores comprende individuos de la especie Iphiseius degenerans y/o 10 Euseilus scutalis.

65. 72.

    Uso según la reivindicación 71, en el que el uso es para combatir plagas en zonas de cultivo de humedad relativa baja y en el que la población de ácaros fitoseidos depredadores comprende individuos de la especie Euseilus scutalis.

66. 73.

    Uso según una cualquiera de las reivindicaciones 65 a 72, en el que están

    15 ausentes de la composición a utilizar ácaros presa vivos que puedan considerarse una plaga susceptible de afectar a la planta o plantas a proteger.