ES2356418B2 - Equipo y método para la medida de isotermas de sorción a presiones elevadas de gases y fluidos supercríticos. - Google Patents

Equipo y método para la medida de isotermas de sorción a presiones elevadas de gases y fluidos supercríticos. Download PDF

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Abstract

Equipo y método para la medida de isotermas de sorción a presiones elevadas de gases y fluidos supercríticos. El equipo consta de: un distribuidor, al menos una celda de muestra, una fuente de gas, una fuente de vacío, un sensor de presión para medir la presión del distribuidor y de la celda de muestra, un conjunto de conducciones y válvulas de corte que unen entre sí las partes del equipo mencionadas.
El método descrito permite obtener con precisión la cantidad de gas sorbida por una muestra hasta presiones de varios miles de atmósferas en un amplio rango de temperaturas considerando, que el estado de los gases puede no ser bien descrito por la ley de los gases ideales, que puede haber sorción del gas de calibrado en la determinación del volumen de la celda de muestra y/o que ésta puede no encontrarse en su totalidad a la temperatura de análisis.

Description

Equipo y método para la medida de isotermas de sorción a presiones elevadas de gases y fluidos supercríticos.
La presente invención se refiere a un método y un equipo para la medida de isotermas de sorción a presiones elevadas de gases y fluidos supercríticos, comprendiendo dicho equipo: un distribuidor, al menos una celda de muestra, una fuente de gas, una fuente de vacío, un sensor de presión para medir la presión del distribuidor y de la celda de muestra, y un conjunto de conducciones y válvulas de corte que unen entre sí las partes del equipo mencionadas.
Antecedentes
El interés por la realización de isotermas de sorción a alta presión surge no solo desde un punto de vista fundamental del estudio de la sorción de gases a altas presiones (en general en condiciones supercríticas), sino desde un punto de vista aplicado de la utilización de sólidos porosos como sistemas para la captura y almacenamiento de gases y vapores a presiones elevadas, así como en diferentes procesos industriales que se realizan a presiones elevadas [P.G. Menon, "Adsorption at high pressures", Chemical Reviews, 68, 277-293 (1968)]. En los últimos años ha crecido, tanto a nivel científico como industrial, el interés por el desarrollo de adsorbentes porosos capaces de almacenar grandes cantidades de gas y/o vapor para diferentes aplicaciones, como por ejemplo: el almacenamiento de metano [D. Lozano-Castelló et al., "Advances in the study of methane storage in porous carbonaceous materials", Fuel, 81, 1777-1803 (2002)] o de hidrógeno [L. Schlapbach et al. "Hydrogen-storage materials for mobile applications", Nature, 414, 353-358 (2001)] en sólidos porosos para su posterior utilización como combustibles en aplicaciones móviles. Tanto para determinar la capacidad de gas almacenado en un sólido poroso (cantidad de gas sorbida) como para la realización de un estudio exhaustivo de las variables que afectan a la sorción, se precisa la realización de isotermas de sorción en condiciones similares (de presión y temperatura) a las que va tener lugar su aplicación.
Los equipos actuales que permiten la realización de isotermas de sorción de gases y vapores a diferentes temperaturas y que utilizan un método volumétrico para la determinación de la cantidad sorbida a cada presión, trabajan a presiones por debajo de la presión de saturación del sorbato, a la temperatura de trabajo. Estas presiones de trabajo suelen ser del orden de la presión atmosférica. Estos equipos se describen, entre otras, en las siguientes patentes americanas: US 3,850,040; US 4,566,326; US 4,972,730; US 5,239,482; US 5,360,743; US 5,637,810; US 5,895,841 y US 6,595,036, en las patentes japonesas: JP 4,230,831 y JP 4,140,643 y en la patente de Gran Bretaña: GB 2,161,607.
El esquema básico de los equipos volumétricos descritos en las citadas patentes son similares entre sí: todos constan de un distribuidor de volumen conocido provisto al menos de un sensor de presión, al que se unen mediante una serie de válvulas de corte las líneas de entrada de gases, de vacío y al menos una celda que contiene la muestra a analizar, la cual puede estar o no provista a su vez de un sensor de presión.
Las patentes referenciadas anteriormente tienen como objetivo común la determinación de la cantidad de gas sorbida por un sólido, mediante un método volumétrico, mediante el uso de un gas de análisis (normalmente Nitrógeno, Argón y/o CO_{2}) en condiciones subcríticas y llegando hasta presiones absolutas del orden de la presión atmosférica.
El método volumétrico para la determinación de la cantidad de gas sorbida por un sólido se basa en la medición de la variación de la presión en un volumen conocido debido a la presencia de la muestra a analizar. Para lo cual se necesita, esencialmente, un volumen calibrado (normalmente el volumen del distribuidor) desde donde dosificar una cantidad de gas a la celda de muestra, también de volumen conocido, y un sensor de presión que mida en el rango de presiones de trabajo.
La mayoría de los equipos definidos en las citadas patentes están diseñados para realizar isotermas de adsorción-desorción de nitrógeno a la temperatura de nitrógeno líquido (77K), por lo cual, los sensores de presión, válvulas, conducciones y demás componentes están adecuados para trabajar en el rango de presiones desde el vacío hasta la presión de saturación del nitrógeno líquido a su temperatura normal de ebullición, la cual es del orden de la atmosférica, y para medir con suficiente precisión los cambios en la presión debidos a la sorción del gas por parte de la muestra, por lo que el máximo del rango de medida de los sensores de presión es del orden de la presión atmosférica. Estos equipos pueden utilizarse para medir la capacidad de sorción de otros gases (por ejemplo, Argón o CO_{2}) de un sólido, sin modificar el diseño del equipo. En las condiciones de trabajo para las que están diseñados estos equipos se puede utilizar, sin incurrir en errores apreciables, la ley de los gases ideales para la descripción del estado de los mismos, siendo esta ecuación la utilizada en lo métodos descritos en las patentes anteriormente citadas.
Las diferencias que se observan en las patentes descritas se derivan del intento de mejora en la precisión de las medidas, en el coste del equipo y del análisis y en la duración del análisis.
Así, los equipos descritos en las patentes americanas: US 3,850,040 y US 5,360,743 y en la patente japonesas: JP 4,140,643, no poseen medidores de presión en la celda (o celdas) de muestra lo que conlleva una reducción en el coste del equipo. Sin embargo, en el caso de equipos que poseen más de una celda de muestra (por ejemplo el equipo descrito en la patente US 3,850,040) con medidores solamente en el distribuidor, hacen que se alargue mucho la duración del análisis.
\newpage
Por otro lado, las patentes americanas: US 4,566,326, US 4,972,730, US 5,239,482, US 5,895,841 y US 6,595,036 y la patente japonesa y de Gran Bretaña: JP 4,230,831 y GB 2,161,607, respectivamente, describen equipos que poseen medidores de presión tanto en el distribuidor como en la celda (o celdas) de muestra, con lo que se consigue una disminución en el tiempo de análisis, si bien aumenta el coste del equipo.
Un examen de los equipos descritos en las patentes anteriormente citadas muestra que se han seguido dos estrategias para aumentar la precisión de las medidas de la presión (sobre todo en el rango de muy bajas presiones): por un lado está la utilización de varios sensores de presión absolutos que posean diferentes rangos de medida y, por otro lado, está la utilización de sensores de presión diferenciales. Ejemplos de la primera opción (varios sensores de presión absolutos de diferentes rangos) se describen en las patentes americanas: US 4,972,730 y US 5,637,810. En la patente americana US 5,895,841 se describe un equipo que ha seguido la segunda estrategia para aumentar la precisión en las medidas mediante la utilización de sensores de presión diferenciales en la celda o celdas de muestra. En este caso se necesita disponer de al menos una celda de referencia.
En cuanto al calibrado del volumen del distribuidor, éste se realiza sin tener en cuenta que la temperatura de la celda de calibrado puede variar a lo largo de esta determinación o, si se ha tenido esto en cuenta, se ha termostatizado la celda de calibrado a una temperatura diferente de la del distribuidor, por lo que se establece un gradiente de temperatura que impide la medida de la temperatura real de la celda de calibrado, lo que introduce error. El error que esta configuración produce está explicado a continuación en el análisis del cálculo del volumen de celda de muestra.
Como se ha comentado anteriormente, el método volumétrico para la determinación de la cantidad de gas sorbida por un sólido se basa en la medición de la variación de la presión en un volumen conocido debido a la presencia de la muestra a analizar. Por lo tanto, para obtener la cantidad que un determinado sólido es capaz de retener de una determinada sustancia, a una determinada presión y temperatura mediante el método volumétrico es necesario conocer con exactitud el volumen no ocupado por la muestra en la celda de la muestra, el cual es denominado como volumen de celda, volumen vacío, volumen libre o volumen muerto.
Se han descrito en la bibliografía métodos para el cálculo del volumen de celda con dos filosofías básicas diferentes: aquellos en los que se obtienen experimentalmente valores de diferentes parámetros conectando al equipo inicialmente la celda de muestra vacía (US 5,360,743), y otros (GB 2,161,607; US 5,895,841; US 3,850,040; US 6,595,036) en los que se conecta desde el principio la celda de muestra conteniendo la muestra a analizar. En ambos casos, el volumen de la celda se calcula mediante expansión de un gas desde un volumen conocido y calibrado, normalmente desde el distribuidor. En la primera opción (procedimiento descrito en US 5,360,743) se calcula el volumen de la celda vacía. Durante el análisis (con muestra dentro de la celda de la muestra) se precisa aportar la masa de la muestra, así como su densidad real con el fin de poder calcular el volumen de la celda no ocupado por la muestra (volumen libre o muerto). En la segunda opción (procedimiento descrito, por ejemplo, en las patentes: GB 2,161,607; US 5,895,841; US 3,850,040; US 6,595,036) el gas que se utiliza para el cálculo del volumen libre debe ser un gas que no se adsorba en la muestra en las condiciones de presión y temperatura en las que se realiza la medida para el cálculo del volumen. En general, el gas que se utiliza es el Helio y la presión a la que se realiza la medida es lo más baja posible. Las ventajas que presenta la primera opción (calibrado de la celda vacía) son el ahorro de gases, ya que no se precisa disponer de un gas que no se adsorba (He) para el calibrado, pudiendo hacerse éste con el gas de análisis. Por el contrario, este método requiere más tiempo, así como la necesidad de conocer la densidad real de la muestra para poder calcular adecuadamente el volumen libre de la celda.
Tal como se describe en las patentes citadas, la forma de termostatización de una parte fija de la celda de muestra, en la que se encuentra el sólido a analizar, consiste en sumergir la celda de muestra en un baño, por lo general en nitrógeno líquido (cuando las isotermas se realizan a 77 K, como es el caso más habitual) y controlar que el nivel sea constante, ya sea controlando la posición del baño o bien añadiendo nitrógeno líquido según vaya evaporándose. Por lo tanto, una parte de la celda de muestra se encuentra a la temperatura del baño (por ejemplo a 77 K) y otra parte está a otra temperatura, en general a temperatura ambiente. No es por lo tanto posible medir experimentalmente la temperatura de la celda, ya que en ella se establece un gradiente de temperatura. Debido a esto, el procedimiento experimental que siguen las patentes (GB 2,161,607; US 5,895,841; US 3,850,040; US 6,595,036) para el cálculo del volumen libre de celda de muestra consiste en introducir una cantidad conocida de gas (generalmente He) en la celda a temperatura ambiente (en equilibrio térmico con el ambiente) y medir la presión una vez que se estabiliza, después introducir la celda de muestra, en el baño a la temperatura de estudio (por lo general a 77 K) y, midiendo la variación de presión que se produce en la celda de muestra, así obtener un parámetro que describe el estado final del gas. El parámetro que se utiliza en dichas patentes para describir este estado ha sido el conocido como volumen frío.
El razonamiento básico parte de la idea de que los gases se comportan como gases ideales y que al sumergir la celda de muestra en el baño, se puede considerar que una parte del volumen de la celda de muestra se enfría a la temperatura del baño y que la otra parte se queda a la temperatura inicial, manteniéndose constante la cantidad de materia, de modo que se puede calcular la relación entre ambos volúmenes de la siguiente manera:
1
Donde P_{1} y P_{2} son la presión inicial y final de la celda de muestra respectivamente, T_{1}, y T_{2} son la temperatura inicial y final de la celda de muestra, respectivamente y x es la relación entre el volumen que se supone que se queda a la temperatura inicial al sumergir la celda de muestra en el baño y el volumen total de la celda de muestra. Reorganizando la ecuación (1) se obtiene:
2
Es fácil demostrar que al cumplirse (1), la presión en la celda de muestra resultante de introducir dos cantidades de gas es igual a la suma de las presiones que esas dos cantidades de gas ejercerían en la celda de muestra individualmente, lo que quiere decir que el parámetro x se mantiene constante durante todo el experimento y, por lo tanto, es una buena forma de idealizar el estado de la celda de muestra. Este razonamiento solo es cierto cuando el gas de calibrado no se absorbe en la muestra y además se comporta como un gas ideal. Sin embargo, al considerar que el gas se comporta como gas real esto ya no es cierto y, por lo tanto, el parámetro x deja de ser un parámetro útil para definir el estado de la celda de muestra. Debido a que la presente patente describe un equipo capaz de medir isotermas de sorción en un rango amplio de presiones y temperaturas, en general, en condiciones en las que los gases y los fluidos supercríticos se comportan como gases reales, no es posible utilizar este parámetro. Como se mostrará mas adelante, en la presente patente se detalla un método para describir el estado de la celda de la muestra que se puede utilizar en condiciones en las que los gases y los fluidos supercríticos pueden no comportarse como ideales. Además, este método puede ser utilizado para calcular el estado de la celda en condiciones en las que el gas de calibrado se puede sorber en la muestra.
Una vez conocido el volumen libre de la celda de muestra y el parámetro x (ecuación 1), mediante la medición de la presión y con la aplicación de una ecuación de estado se puede conocer la cantidad de sustancia (moles de gas) que hay en el interior de la misma. Como se ha indicado anteriormente, las patentes que se citan describen equipos que están diseñados para trabajar a presiones normalmente por debajo de la atmosférica y en condiciones en las que se puede utilizar, sin incurrir en errores apreciables, la ecuación de estado de los gases ideales para describir el balance de materia. Por lo tanto, la cantidad de gas sorbido por la muestra en estudio se determina como el balance de materia entre la cantidad de gas añadido o quitado de la celda de muestra y la cantidad de gas que hay en la celda tras alcanzarse el equilibrio termodinámico.
Como ya se ha indicado anteriormente, el objeto de la presente invención consiste en un equipo y un método para la realización de isotermas de sorción de gases y fluidos supercríticos en un amplio rango de temperaturas y presiones, en general, en condiciones que pueden no ser descritas con exactitud mediante la ley de los gases ideales.
Hay cuatro grandes problemas que tiene que resolver el método que se describe en la presente patente y que no se solucionan siguiendo las metodologías descritas en las patentes citadas anteriormente. Los dos primeros problemas surgen cuando se pretende calcular el volumen libre o muerto de la celda de la muestra en condiciones alejadas de la idealidad. El tercer y cuarto problema se refieren a que la descripción del estado de los gases en las condiciones de trabajo puede no realizarse adecuadamente mediante la ley de los gases ideales.
Los problemas son: 1) Las variaciones de la temperatura durante el análisis tanto en el distribuidor, la, al menos una, celda de muestra y el volumen que conecta ambos, disminuyen la precisión de las medidas de la cantidad sorbida; 2) Al encontrase una parte de la celda de la muestra a la temperatura de análisis y otra parte a otra temperatura (en general a temperatura ambiente), se establece un gradiente de temperaturas, por lo que no se puede medir experimentalmente una temperatura que defina con exactitud el estado del gas en la, al menos, una celda de muestra. Además, durante la realización del procedimiento experimental, según las condiciones de temperatura y presión a las que se realice el estudio, el gas utilizado para el cálculo de la temperatura que defina el estado del gas, al menos una, celda de muestra (clásicamente se ha venido usando Helio) a partir de la expansión del mismo desde el distribuidor, puede ser retenido por la muestra, por lo que la cantidad de este gas presente en la celda de muestra es mayor que la medida a través de la lectura de su presión; 3) Los gases utilizados a lo largo del procedimiento experimental se pueden comportar de una forma muy alejada de la idealidad, siendo necesario tener en cuenta en los cálculos la no idealidad de éstos; 4) Ninguna ecuación de estado para gases reales define a la perfección el estado de un gas en cualquier condición.
Si se analizan detalladamente las soluciones que se pueden aportar para minimizar los errores tanto del procedimiento experimental como del método de cálculo se llega a las siguientes conclusiones:
a-
El problema enumerado como 1) solamente no es importante cuando la temperatura de la celda de muestra, del distribuidor, de las válvulas de conexión y sus respectivas conexiones son idénticas, e iguales a la temperatura del gas. Por lo tanto, para eliminar esta problemática se deberían termostatizar a la temperatura a la que se desee realizar el estudio el conjunto del distribuidor, la celda de muestra, las válvulas de conexión y las conducciones. Si bien técnicamente esto no es un problema para temperaturas en un rango próximo a las temperaturas ambientales comunes, es técnicamente inviable cuando la temperatura de estudio está fuera de este rango.
\newpage
Lo habitual (como se muestra en las patentes anteriormente descritas) y tecnológicamente viable, es mantener únicamente parte de la celda de muestra, la cual debe incluir necesariamente la zona concreta en la que se encuentra la muestra, a la temperatura de estudio, encontrándose el resto del conjunto a otra temperatura (habitualmente a temperatura ambiente), por lo que la problemática descrita en el punto 1) no se puede obviar.
Para que esta problemática no sea una fuente de error se debe minimizar el efecto que produzcan sobre el equipo las variaciones de la temperatura a lo largo del medio en el que se encuentra éste durante el tiempo que dure el experimento, o conocer con exactitud cómo le afectan. Por cuestiones de exactitud en la medida, economía y fiabilidad del método y del equipo, además de por ser tecnológicamente muy simple de implementar, el diseño del equipo que se describe en esta patente trata de minimizar estos efectos. Para ello hay dos soluciones; la primera sería situar el equipo en una sala isoterma, lo cual haría que el gasto de instalación y de funcionamiento del equipo fuese muy elevado; la segunda consiste en termostatizar el conjunto del distribuidor a una determinada temperatura, termostatizar la parte de la celda de muestra en la que se encuentra el sólido a analizar, a la temperatura de ensayo y disminuir el volumen que conecta el conjunto del distribuidor con la zona termostatizada de la celda de muestra y aislarlo térmicamente del medio para que el perfil de temperatura en su interior no esté influido por los cambios de la temperatura ambiente.
b-
Como se ha mostrado anteriormente, al considerar que el gas se comporta como gas real no se puede aplicar la metodología descrita en las patentes citadas (GB 2,161,607; US 5,895,841; US 3,850,040; US 6,595,036) para definir el estado del gas y, por lo tanto, el parámetro x (relación entre el volumen de celda y el volumen frío) deja de ser un parámetro útil para definir el estado de la celda de muestra.
Además, si el gas que se está utilizando para realizar la medición del volumen frío se retiene en la muestra al introducir la celda de muestra en el baño a temperatura de ensayo (lo cual ocurre hasta con el helio a bajas temperaturas y presiones del orden de la presión atmosférica), el método descrito en las patentes referenciadas no puede ser utilizado.
Es necesario, pues, definir otro método para conocer con exactitud la cantidad de gas presente en la celda de muestra, en un determinado experimento, por la lectura de la presión de la misma. En la presente patente se describe la metodología necesaria para resolver este problema, como se mostrará mas adelante.
c-
Es necesario utilizar ecuaciones de estado de gas real para describir el estado de los gases utilizados en el presente equipo debido a que el rango de trabajo, tanto de presión como de temperatura, es muy amplio, y el comportamiento de los gases sólo es aconsejable aproximarlo como ideal cuando se encuentran a muy bajas presiones y/o temperaturas muy por encima de su temperatura crítica.
d-
Es muy importante usar la ecuación de estado adecuada en cada caso, en función del gas que se esté siendo usado y de las condiciones de presión y temperaturas concretas, para calcular con el menor error posible, el cual es imposible evitar completamente, los balances de materia.
En la bibliografía se proponen muchas ecuaciones de estado para describir el comportamiento de los gases reales, así como estudios sobre la fiabilidad de algunas de ellas en la descripción del comportamiento de un determinado gas en un determinado rango de presiones y temperaturas.
Debido a esta imprecisión, para obtener el volumen del distribuidor, así como el volumen libre de la, al menos una, celda de muestra, es recomendable la repetición del método mediante el que se obtienen estos valores bajo diferentes condiciones experimentales, promediándose el error provocado por el uso de una determinada ecuación de estado, así como el error experimental.
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Descripción de la invención
Esta invención describe un equipo volumétrico capaz de realizar isotermas de sorción de cualquier gas o fluido supercrítico (por ejemplo: N_{2}, Ar, CO_{2}, H_{2}, CH_{4}, entre otros) a presiones, incluso muy por encima de la presión atmosférica, y temperaturas desde criogénicas hasta varios cientos de grados Kelvin, resolviendo los problemas antes mencionados y obteniendo medidas con precisión.
Este equipo consta de: un distribuidor; al menos una celda de muestra donde se aloja al menos un sólido a estudiar; al menos una fuente de gas o fluido supercrítico de análisis y al menos una fuente de gas o fluido supercrítico de calibrado, que pueden ser la misma; al menos una fuente de vacío Al menos un sensor de presión que mida la presión del distribuidor y de la, al menos una, celda de muestra. Un conjunto de conducciones y válvulas de corte que unan entre si el distribuidor, la, al menos una, celda de muestra, la, al menos una, fuente de gas o fluido supercrítico de análisis y la, al menos una, fuente de gas o fluido supercrítico de calibrado, que pueden ser la misma, y la, al menos una, fuente de vacío.
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El aparato mide con precisión la cantidad de gas o fluido supercrítico sorbida por un sólido teniendo en cuenta que el estado del gas de análisis y/o el estado del gas de calibrado puede no ser descrito con exactitud por la ley de los gases ideales, con la diferencia y la mejora respecto a los equipos descritos anteriormente de que la isotermas se pueden realizar en un rango muy amplio de presiones y temperaturas.
El, al menos un, medidor de presión utilizado tiene un rango de medida de, al menos, el rango de presiones al que se quiere realizar el análisis, obteniéndose las medidas en valor absoluto y con suficiente precisión.
La, al menos una, fuente de gas o fluido supercrítico de análisis debe de suministrar el mismo a una presión, al menos, igual a la presión máxima de análisis. Cuando no se dispone de una fuente externa que suministre tal presión, el equipo tiene un compresor capaz de comprimir el gas o fluido supercrítico de análisis desde la presión que suministra la fuente hasta, al menos, la presión máxima de análisis.
Si se dispone de un sistema para calibrar el volumen del distribuidor, éste se aloja en la zona termostatizada del distribuidor, manteniéndose el conjunto formado por el distribuidor, la celda de calibrado y la pieza de volumen conocido, así como las conducciones y válvulas que los conectan entre sí, a la misma temperatura durante todo el calibrado, evitándose, de esta manera, los errores que se cometen si la celda de calibrado no está termostatizada a la misma temperatura que el distribuidor.
Para resolver el problema descrito en el apartado de antecedentes, problema 1), el distribuidor está termostatizado a una temperatura superior a la temperatura ambiente (típicamente de 30 a 50ºC) con un sistema de control capaz de mantener la temperatura con una desviación estándar menor que un valor preestablecido. Una parte del volumen de la, al menos una, celda de muestra, que necesariamente incluye la, al menos una, muestra a analizar, está termostatizada a la temperatura de análisis mediante un sistema que garantiza que el volumen termostatizado se mantiene constante y con una variación en la temperatura menor que un valor preestablecido. El volumen que conecta el distribuidor con la zona termostatizada de la, al menos una, celda de muestra, se realiza utilizando una conducción que se aísla exteriormente. De esta manera se consigue que no existan variaciones en la temperatura del distribuidor, de la parte de la, al menos una, celda de muestra que contiene la muestra y del volumen que conecta a ambos que influyan en la precisión del análisis.
Para resolver el problema descrito en el apartado de antecedentes, problema 2), es preciso definir un parámetro que llamaremos Temperatura Efectiva de Celda, cuya función es ofrecer un valor de temperatura que describa el estado del gas en la, al menos una, celda de muestra en cualquier condición de análisis, incluso en aquel que esté alejado de la idealidad. La metodología que se utiliza consiste en introducir una cantidad conocida del gas de calibrado en la, al menos una, celda de muestra antes de que se termostatice a la temperatura de análisis. Posteriormente, se termostatiza la, al menos una, celda de muestra a la temperatura de análisis, registrando la presión que se alcanza en la, al menos una, celda de muestra al dejar de observarse variación en la presión. Si no hay sorción del gas de calibrado por parte de la, al menos una, muestra en las condiciones experimentales, la Temperatura Efectiva de Celda es aquella que resuelve el balance de materia mediante el uso de la ley de los gases reales. En el caso de que en las condiciones de análisis, al termostatizar la celda exista sorción del gas de calibrado por parte de la, al menos una, muestra, se realiza, al menos una, expansión de una cantidad conocida de gas de calibrado desde el distribuidor. En esta situación, los balances de materia no pueden ser resueltos debido a que se desconoce la cantidad de gas de calibrado sorbida por la, al menos una, muestra. Sin embargo, si se supone que las cantidades sorbidas pueden ser definidas mediante una ecuación, como por ejemplo la ley de Henry, la cual se cumple en el tramo inicial de cualquier isoterma de sorción, es posible resolver los balances de materia mediante el uso de la Ley de los Gases Reales, obteniéndose el parámetro de Temperatura Efectiva de Celda.
Para resolver el problema descrito en el apartado de antecedentes, problema 3), se utiliza la ley de los gases reales, en lugar de la ley de los gases ideales, que es la empleada en patentes anteriormente citadas. El uso de una ley por la otra no implica una modificación de los métodos presentados en las citadas patentes de una forma trivial, ya que como se ha visto, el cálculo del estado de la, al menos una, celda de muestra (volumen frío) no puede ser definido mediante el método que se venía utilizando.
Para resolver el problema descrito en el apartado de antecedentes, problema 4), para el cálculo del volumen libre de celda, se utiliza el conocido método de expansión del gas de calibrado desde el distribuidor a la, al menos una, celda de muestra partiendo de diferentes presiones iniciales en el distribuidor y promediando los valores de volumen libre de celda obtenidos, utilizándose, por supuesto en este cálculo la ecuación de estado de los gases reales. De la misma manera se repite el método utilizado para el calibrado del volumen del distribuidor y se promedian los valores obtenidos.
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Breve descripción de la figuras
Los siguientes componentes aparecen siempre en las figuras numerados de la misma forma:
1 y 14.- Sensor de presión absoluto
2.- Distribuidor
3, 5, 7, 8,10,15 y 17.- Válvulas de corte
4.- Celda de muestra
6, 9, 11 y 16.-Restricción
12.- Sensor de temperatura
13.- Zona termostatizada
18.- Celda de calibrado
19.- Pieza de volumen conocido
20.- Sistema de compresión
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Figura 1: Vista esquemática de una realización práctica del equipo objeto de la presente invención, comprendiendo los componentes mínimos necesarios para su funcionamiento.
Figura 2: Vista esquemática del equipo descrito en la figura 1 en una segunda realización práctica.
Figura 3: Vista esquemática del equipo descrito en la figura 2 en una tercera realización práctica.
Figura 4: Vista esquemática del equipo descrito en la figura 2 en una cuarta realización práctica.
Figura 5: Vista esquemática del equipo descrito en la figura 2 en una quinta realización práctica.
Figura 6: Gráfica de la isoterma de sorción de exceso de nitrógeno hasta 200 bar de un carbón activado.
Figura 7: Gráfica de la isoterma de sorción de exceso de hidrógeno hasta 200 bar de un carbón activo.
Figura 8: Diagrama de flujo que describe el método de trabajo del equipo presentado en la figura 1.
Figura 9: Diagrama de flujo que describe el método de trabajo del equipo presentado en la figura 2.
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Descripción preferida de la invención
Esta invención describe un método y un equipo por el que se es capaz de realizar isotermas de gases y fluidos supercríticos (He, N_{2}, Ar, CO_{2}, H_{2}, CH_{4}, C_{3}H_{8}, C_{4}H_{10}, ...), y conocer las características de una muestra relativas a la capacidad para sorber dichos gases o fluidos supercríticos en condiciones en las que pueden no ser descritos con exactitud mediante la ley de los gases ideales. Dichas sustancias en estado gaseoso pueden ser utilizadas en el análisis tanto en condiciones subcríticas, criticas como supercríticas. Los resultados se obtienen con precisión pudiendo realizarse el análisis en un rango muy amplio de presiones y temperaturas que van desde el vacío hasta varios miles de atmósferas de presión y desde temperaturas criogénicas hasta varios cientos de grados.
Se describen dos configuraciones básicas del equipo que presentan algoritmos de trabajo diferentes, por un lado aquella en la que sólo se dispone de un sensor de presión, ubicado en la zona del distribuidor (2) (configuración mostrada en la figura 1) y, por otro lado, aquella en la que se dispone de sensores de presión tanto en el distribuidor (2) como en la, al menos una, celda de muestra (4) (configuración mostrada en la figura 2). La primera configuración está optimizada cuando el equipo dispone de una sola celda de muestra, mientras que la segunda es el resultado de optimizar la precisión y la duración del análisis en un equipo que tenga más de una celda de muestra. Se describen, además, variaciones de las dos configuraciones básicas con más o menos prestaciones que no son fundamentales para implementar el método de trabajo pero que pueden dotar al sistema de funcionalidades adicionales recomen-
dables.
Aunque el equipo aquí descrito está automatizado, no se muestra ni el procesador ni los controladores ni los acondicionadores de señal utilizados para leer las medidas de temperatura y presión, así como para mandar las señales de control a las válvulas, bombas, resistencias y en general cualquiera de los sistemas involucrados, además de realizar los cálculos necesarios para implementar el algoritmo de trabajo. Los términos controlador y procesador pueden ser intercambiados aquí y se refieren a los mecanismos electrónicos capaces de llevar a cabo operaciones sobre señales eléctricas. El término "estable" aquí referido a la medida de un sensor se refiere a que la variación de la señal de éste cumple unos determinados requisitos preestablecidos.
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a) Descripción preferida de la invención con la configuración con un solo sensor de presión en el distribuidor
En la figura 8 se representa el algoritmo de funcionamiento del equipo cuya configuración se recoge en la figura 1 y que sólo dispone de un sensor de presión ubicado en el distribuidor (2). Debido a que en esta configuración no se dispone de un sensor de presión en la, al menos una, celda de muestra (4), las medidas de la presión en esta celda debe realizarse con el sensor de presión (1) ubicado en el distribuidor (2), teniéndose que mantener la válvula (3) abierta.
Fijándose en la figura 1 y en el diagrama de flujo de la figura 8, la operación del sistema empieza termostatizando el distribuidor (2) a una temperatura preestablecida, indicado por el cuadro (30) de la figura 8, seguido del calibrado del distribuidor (2), si es necesario, indicado por el cuadro (31) de la figura 8. En esta configuración el volumen del distribuidor (V_{D}) se conoce previamente.
Antes de comenzar el análisis se introduce la muestra o muestras a analizar en la, al menos una, celda de muestra (4), indicado por el cuadro (32) de la figura 8. Se hace vacío hasta un nivel preestablecido y durante un tiempo preestablecido en la, al menos una, celda de muestra (4), actuando sobre las válvulas (3) y (8) y/o (7) y, si se considera necesario, es posible calentar a una temperatura mayor que la de análisis la, al menos una, celda de muestra (4) para eliminar de su superficie posibles especies sorbidas. Una vez terminado este proceso se deja que la, al menos una, celda de muestra (4) alcance la temperatura ambiente.
Una vez preparada la muestra o muestras a analizar y, con todo el sistema en un nivel de vacío preestablecido, se procede a calcular el volumen de la, al menos una, celda de muestra (4) y su temperatura efectiva, indicado por el cuadro (33) de la figura 8.
En primer lugar, se termostatiza la parte de la, al menos una, celda de muestra (4) que contenga la muestra a una temperatura a la cual el gas de calibrado utilizado no sea retenido de forma significativa por la muestra. Aunque el gas utilizado para realizar esta medición puede ser cualquier gas que cumpla la condición antes mencionada, se recomienda el uso de helio.
A continuación, se calcula el volumen de la, al menos una, celda de muestra (4). Se presuriza el distribuidor (2) con una determinada cantidad de gas de calibrado, actuando sobre las válvulas correspondientes, y cuando la presión medida por el sensor (1) es estable se registra la medida de éste y la temperatura del conjunto (13) medida mediante el sensor (12) (P_{1} y T_{1}, respectivamente); seguidamente se abre la válvula (3) y se registra la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{2}); se cierra la válvula (3) y se registra la medida del sensor (1) cuando es estable y la temperatura del conjunto (13) medida mediante el sensor (12) (P_{3} y T_{3}, respectivamente). Se hace vacío en el distribuidor (2) actuando sobre las válvulas (5) y (8) y/o (7) de la línea de vacío hasta un determinado nivel de vacío y se repite este procedimiento para cada una de las celdas de muestra (4) de las que disponga el equipo y que contengan muestra a analizar.
El volumen de la, al menos una, celda de muestra (4) puede ser calculado por las siguientes ecuaciones, que se derivan de la ecuación de gas real;
3
donde, n_{1} son los moles de gas presentes inicialmente en el distribuidor (2), V_{D} es el volumen del distribuidor (2), Z_{1} es el factor de compresibilidad del gas a P_{1} y T_{1}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real;
4
donde, n_{2} son los moles de gas presentes en el conjunto distribuidor (2) y celda de muestra (4) una vez que se ha abierto la válvula (3), V_{C} es el volumen de la, al menos una, celda de muestra (4), T_{x} es la temperatura a la que se encuentra el conjunto distribuidor (2) y la celda de muestra (4), que se está calibrando, y que no puede ser medida experimentalmente, Z_{2} es el factor de compresibilidad del gas a P_{2} y T_{x}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real;
5
donde, n_{4} son los moles de gas presentes en el distribuidor (2) cuando está abierta la válvula (3), Z_{2} es el factor de compresibilidad del gas a P_{2} y T_{x}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real;
6
donde, n_{3} son los moles de gas presentes en el distribuidor (2) después de haber puesto en comunicación éste con la, al menos una, celda de muestra (4) y cerrado la válvula (3) y Z_{3} es el factor de compresibilidad del gas a P_{3} y T_{3}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real.
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Teniendo en cuenta que n_{3} = n_{4} se puede obtener el valor de T_{x} mediante la siguiente expresión:
7
Debido a que Z_{2} es función de T_{x}, ésta se calcula resolviendo la ecuación anterior mediante un método iterativo.
Teniendo en cuenta que:
8
Substituyendo (2), (3) y (6) en (7) y reorganizando, se obtiene:
9
Obteniéndose el volumen de la, al menos una, celda de muestra (4).
Para eliminar los posibles errores experimentales que se pudieran haber cometido así como los derivados de la no exactitud de la ecuación de estado utilizada en los cálculos es conveniente repetir esta medición varias veces, partiendo desde cualquier presión inicial en la, al menos una, celda de muestra (4) y escogiendo un promedio de estos volúmenes calculados como valor definitivo.
A continuación se calcula la temperatura efectiva del conjunto formado por el distribuidor (2) y la, al menos una, celda de muestra (4), que a partir de ahora denominaremos "conjunto". Se introduce una determinada presión de gas en el distribuidor (2) y en la celda de muestra (4), actuando sobre la válvula (10) de la línea de gas de calibrado y abriendo la válvula (3), se registra la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{S1}). A continuación se termostatiza la parte de la celda que contiene la muestra a la temperatura de análisis y se registra la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{S2}).
Los moles de gas de calibrado presentes en el conjunto inicialmente (n_{S1}) se pueden calcular mediante:
10
donde, T_{x} es la temperatura obtenida por la ecuación (6) y Z_{1} es el factor de compresibilidad del gas de calibrado calculado con una ecuación de estado de gas real a P_{S1} y T_{x}.
\newpage
Los moles de gas de calibrado que no están sorbidos después de llevar la, al menos una, celda de muestra (4) a la temperatura de análisis (n_{S2}) se calculan mediante:
11
donde, T_{E} es la Temperatura Efectiva del conjunto y Z_{2} es el factor de compresibilidad del gas de calibrado calculado con una ecuación de estado de gas real a P_{S2} y T_{E}.
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Los moles de gas de calibrado sorbidos se pueden obtener mediante
12
donde, n_{adS1} es la cantidad de gas de calibrado retenida por la muestra.
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Se cierra la válvula (3) y se presuriza el distribuidor (2) a una determinada presión con el gas de calibrado actuando sobre la válvula (10) y se registra la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{m1}) y la medida del sensor (12) (T_{m1}), los moles de gas de calibrado en el distribuidor (2) (n_{m1}) se obtienen mediante
13
donde, Z_{3} es el factor de compresibilidad del gas a P_{m1} y T_{m1}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real.
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Ahora, se abre la válvula (3) y se registran la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{S3}). Los moles de gas de calibrado libres en el conjunto (n_{S3}):
14
La cantidad de gas de calibrado retenidos por la muestra en esta nueva etapa (n_{adS2}) se puede expresar como:
15
Para obtener la temperatura efectiva (T_{E}) del conjunto es necesario resolver las ecuaciones 9-14. Debido a que este sistema de ecuaciones es indeterminado, se introduce la suposición de que la sorción del gas de calibrado por la muestra a la temperatura de análisis se rige por una ecuación que describe una isoterma de sorción, como por ejemplo, por la ley de Henry (esto es: la cantidad de gas sorbido es proporcional a la presión), consiguiéndose que estas ecuaciones puedan ser resueltas.
La suposición introducida es cierta si las presiones P_{S2} y P_{S3} quedan dentro de la parte de la isoterma de sorción del gas de calibrado en la que se cumple la ley de Henry. En el caso de utilizar otra ecuación para relacionar la cantidad de gas de calibrado sorbido en función de la presión habrá que comprobar que las medidas realizadas en este paso efectivamente cumplan con la suposición realizada.
Teniendo en cuenta esto se puede escribir:
16
donde, n_{adS} es la cantidad de gas de calibrado retenida por la muestra, P es la presión en la, al menos una, celda de muestra (4) y K es una constante.
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De esta ecuación se deriva
17
Sustituyendo (10) en (11) se obtiene
18
sustituyendo (10), (12) y (13) en (14) se obtiene:
19
el sistema de ecuaciones formado por (16), (17), (18) y (19) forman un sistema de ecuaciones determinado, cuya solución es
20
debido a que Z_{2} y Z_{4} son función de T_{E}, es necesario utilizar un método iterativo para obtener la temperatura efectiva del conjunto (T_{E}) que queda registrada y accesible por el procesador para cuando sea necesario.
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Este proceso se realiza en todas las celdas de muestra (4) de las que disponga el sistema y que contengan muestra a analizar.
A continuación se procede a hacer vacío en el conjunto como se muestra en el cuadro (34) de la figura 8, para lo cual se actúa sobre las válvulas (3), (5) y (7) y/o (8) hasta alcanzar un determinado vacío, cerrándose todas estas válvulas.
Se comprueba si se ha alcanzado la condición de fin (cuadro 35 de la figura 8), en el caso de que no se haya alcanzado tal condición se presuriza el distribuidor (2), representado en el cuadro (36) de la figura 8, con una determinada presión de gas de análisis, actuando sobre la válvula (10) (figura 1). Se debe disponer de una fuente de gas de análisis con presión mayor que la máxima requerida para el análisis. Se registra la medida del sensor (1) cuando es estable y del sensor (12). A continuación se abre la válvula (3) (cuadro 37 de la figura 8). La celda pasa al estado "no libre" (cuadro 38 de la figura 8), el equipo queda esperando a que se cumpla la condición preestablecida de equilibrio de sorción (cuadro 39 de la figura 8). Cuando la celda de muestra (4) en estado "no libre" cumple la condición preestablecida de equilibrio de sorción, se registra la medida del sensor (1) (cuadro 40 de la figura 8) y pasa al estado de "libre" (cuadro 41 del figura 8). Con los valores registrados se calcula la cantidad sorbida resolviendo los correspondientes balances de materia utilizando una ecuación de estado de gas real en esta celda de muestra (4).
Este proceso se repite en todas las celdas de muestra (4) que contengan muestra a analizar hasta que se alcance la condición de fin (cuadro 35 de la figura 8) en todas ellas.
La condición de fin representada en el cuadro (35) de la figura 8 puede ser definida por el usuario según convenga, aunque normalmente suele ser definida como una determinada presión de equilibrio máxima en cada una de las celdas de muestra (4). Cuando se cumple la condición de fin en todas las celdas de muestra (4) que contienen muestra a analizar el análisis finaliza (cuadro 42 de la figura 8).
El sistema representado en la figura 1 está optimizado para un equipo que dispone de una sola celda de muestra (4), dilatándose mucho más el tiempo de ejecución de análisis cuando hay más de una celda de muestra (4) comparado con el equipo esquematizado en la figura 2, que dispone de sensor de presión (14) en la, al menos una, celda de muestra (4).
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b) Descripción preferida de la invención con la configuración con sensor de presión en el distribuidor y en la, al menos una, celda de muestra
En la figura 2 se representa una configuración del equipo con los componentes mínimos que se diferencia de la mostrada en la figura 1 en que dispone de sensor de presión (14) en la, al menos una, celda de muestra (4).
El algoritmo de funcionamiento del equipo representado en la figura 2 se recoge en la figura 9. Fijándose en la figura 2 y en el diagrama de flujo de la figura 9, la operación del sistema empieza, al igual que para el equipo presentado en la figura 1, termostatizando el distribuidor (2) a una temperatura preestablecida, indicado por el cuadro (50) de la figura 9, seguido del calibrado del distribuidor (2), si es necesario, indicado por el cuadro (51) de la figura 9. En esta configuración el volumen del distribuidor (V_{D}) se conoce previamente.
Se introduce la muestra o muestras a analizar en la, al menos una, celda de muestra (4), (cuadro 52 de la figura 9) y se preparan actuando de manera idéntica a la descrita anteriormente para el sistema de la figura 1.
A continuación se procede a calcular el volumen de la, al menos una, celda de muestra (4) y su temperatura efectiva, indicado por el cuadro (53) de la figura 9. Se termostatiza una parte de la, al menos una, celda de muestra (4) que contenga la muestra a una temperatura a la cual el gas de calibrado utilizado no sea adsorbido de forma significativa por la muestra. Aunque el gas utilizado para realizar esta medición puede ser cualquier gas que cumpla la condición antes mencionada, se recomienda el uso de helio.
A continuación, se cierran las válvulas que estuvieran abiertas, se abre la válvula (3) de una de las, al menos una, celda de muestra (4) y se presuriza con gas de calibrado hasta una presión preestablecida actuando sobre la válvula (10). Se registra la medida del sensor (1) (P_{A}) cuando es estable. A continuación se cierra la válvula (3) y se registra la medida del sensor (1) (P_{B}) cuando es estable y la medida del sensor (12) (T_{B}) y la del sensor (14) (P_{C}) cuando es estable.
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donde, n_{A} son los moles de gas presentes en el conjunto distribuidor (2) y celda de muestra (4), V_{C} es el volumen de la, al menos una, celda de muestra (4), T_{x} es la temperatura a la que se encuentra el conjunto distribuidor (2) y la celda de muestra (4), que no puede ser medida experimentalmente, Z_{1} es el factor de compresibilidad del gas a P_{A} y T_{x}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real y R es la constante universal de los gases;
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22
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donde, n_{B} son los moles de gas presentes en el distribuidor (2) cuando se cierra la válvula (3), Z_{2} es el factor de compresibilidad del gas a P_{B} y T_{B}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real;
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23
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donde, n_{C} son los moles de gas presentes en la celda de muestra (4) después de haber cerrado la válvula (3), T_{amb} es la temperatura a la que se encuentra la celda de muestra (4), que no puede ser medida experimentalmente y Z_{3} es el factor de compresibilidad del gas a P_{C} y T_{amb}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real.
\newpage
Teniendo en cuenta que:
24
Se puede obtener el valor de T_{amb} mediante la siguiente expresión:
25
Debido a que Z_{3} es función de T_{amb} la ecuación anterior se resuelve por un método iterativo.
A continuación, se calcula el volumen de la, al menos una, celda de muestra (4) a T_{amb}, a la que se sabe que el sólido no es capaz de retener el gas de calibrado. Se presuriza el distribuidor (2) con una determinada cantidad de gas de calibrado, actuando sobre la válvula (10), y cuando la presión medida por el sensor (1) es estable se registra la medida de éste y la temperatura del conjunto (13) medida mediante el sensor (12) (P_{1} y T_{1} respectivamente); se registra la medida del sensor (14) cuando es estable (P_{2}); seguidamente se abre la válvula (3) y después de un tiempo predeterminado se vuelve a cerrar; cuando, tanto la presión medida por el sensor (1), como la presión medida por el sensor (14) son estables, se registran la medida del sensor (1) y la temperatura del conjunto (13) medida mediante el sensor (12) (P_{3} y T_{3}, respectivamente), así como la medida del sensor (14) (P_{4}) de la, al menos una, celda de muestra (4). Este procedimiento se repite para cada una de las celdas de muestra (4) de las que disponga el equipo y que contengan muestra a analizar.
El volumen de la, al menos una, celda de muestra (4) puede ser calculado por las siguientes ecuaciones, que se derivan de la ecuación de gas real;
26
donde, n_{1} son los moles de gas presentes inicialmente en el distribuidor (2), V_{D} es el volumen del distribuidor (2), Z_{1} es el factor de compresibilidad del gas a P_{1} y T_{1}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real;
27
donde, n_{2} son los moles de gas presentes inicialmente en la, al menos una, celda de muestra (4), V_{C} es el volumen de la, al menos una, celda de muestra (4), Z_{2} es el factor de compresibilidad del gas a P_{2} y T_{amb}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real y R es la constante universal de los gases;
28
donde, n_{3} son los moles de gas presentes en el distribuidor (2) después de haber puesto en comunicación éste con la, al menos una, celda de muestra (4) y Z_{3} es el factor de compresibilidad del gas a P_{3} y T_{3}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real;
29
donde, n_{4} son los moles de gas presentes en la, al menos una, celda de muestra (4) después de haber puesto en comunicación ésta con el distribuidor (2) y Z_{4} es el factor de compresibilidad del gas a P_{4} y T_{amb}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real.
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Mediante un balance de materia se obtiene:
30
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Substituyendo (27), (28), (29) y (30) en (31) y reorganizando, se obtiene:
31
Obteniéndose el volumen de la, al menos una, celda de muestra (4).
Para eliminar los posibles errores experimentales que se pudieran haber cometido, así como los derivados de la no exactitud de la ecuación de estado utilizada en los cálculos es conveniente repetir esta medición varias veces, partiendo desde cualquier presión inicial en la, al menos una, celda de muestra (4) y escogiendo un promedio de estos volúmenes calculados como valor definitivo.
A continuación, se calcula la temperatura efectiva de la, al menos una, celda de muestra (4) para lo que se introduce en ésta una determinada presión de gas de calibrado, actuando sobre la válvula (10) y abriendo la válvula (3), que se cierra cuando se alcance dicha presión y se registra la medida del sensor (14) cuando es estable (P_{C1}). A continuación se termostatiza la parte de la celda que contiene la muestra de la, al menos una, celda de muestra (4) a la temperatura de análisis y se registra la medida del sensor (14) cuando es estable (P_{C2}).
Los moles de gas de calibrado presentes inicialmente en la, al menos una, celda de muestra (4) (n_{C1}) se pueden calcular mediante:
32
donde, Z_{1} es el factor de compresibilidad del gas de calibrado calculado con una ecuación de estado de gas real a P_{C1} y T_{amb}.
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Los moles de gas de calibrado que no están sorbidos después de llevar la, al menos una, celda de muestra (4) a la temperatura de análisis (n_{C2}) se calculan mediante:
33
donde, T_{E} es la Temperatura Efectiva de la, al menos una, de celda de muestra (4) y Z_{2} es el factor de compresibilidad del gas de calibrado calculado con una ecuación de estado de gas real a P_{C2} y T_{E}.
\newpage
Los moles de gas de calibrado sorbidos en la, al menos una, celda de muestra (4) se pueden obtener mediante
34
donde, n_{ads1} es la cantidad de gas de calibrado retenida por la muestra.
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A continuación se presuriza el distribuidor (2) a una determinada presión con el gas de calibrado actuando sobre la válvula (10) y se registra la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{m1}) y la medida del sensor (12) (T_{m1}), los moles de gas de calibrado en el distribuidor (2) (n_{m1}) se obtienen mediante
35
donde, Z_{3} es el factor de compresibilidad del gas a P_{m1} y T_{m1}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real.
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Ahora, se abre la válvula (3) y se cierra después de un determinado tiempo. Se registran la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{m2}) y la medida del sensor (12) (T_{m2}) así como la medida del sensor (14) cuando es estable (P_{C3}). Los moles de gas de calibrado en el distribuidor (n_{m2}) y en la, al menos una, celda de muestra (4) (n_{C3}) se obtienen mediante las siguientes ecuaciones:
36
La cantidad de gas de calibrado retenidos por la muestra en esta nueva etapa (n_{aciS2}) se puede expresar como:
37
Para obtener la temperatura efectiva (T_{E}) de la, al menos una, celda de muestra (4), es necesario resolver las ecuaciones 33-39. Debido a que este sistema de ecuaciones es indeterminado, al igual que para el equipo representado en la figura 1, se introduce la misma suposición (la sorción del gas de calibrado por la muestra a la temperatura de análisis se rige por una ecuación que describe una isoterma de sorción, como por ejemplo, por la ley de Henry) y siguiendo un razonamiento análogo se obtiene que:
38
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sustituyendo (34) en (35) se obtiene
39
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sustituyendo (34), (36), (37) y (38) en (39) se obtiene:
40
el sistema de ecuaciones formado por (40), (41), (42) y (43) forman un sistema de ecuaciones determinado, cuya solución es
41
debido a que Z_{5} y Z_{2} son función de T_{E}, es necesario utilizar un método iterativo para obtener la Temperatura Efectiva de la, al menos una, celda de muestra (4) (T_{E}) que queda registrada y accesible por el procesador para cuando sea necesario.
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Este proceso se realiza en todas las celdas de muestra (4) de las que disponga el sistema y que contengan muestra a analizar.
A continuación se procede a hacer vacío tanto en la, al menos una, celda de muestra (4) como en el distribuidor (2), como se muestra en el cuadro (54) de la figura 9, para lo cual se actúa sobre las válvulas (3), (5) y (7) y/o (8) hasta alcanzar un determinado vacío, cerrándose todas estas válvulas. Como se muestra en el cuadro (55) de la figura 9, el sistema comprueba si hay alguna celda libre, esto es, si hay alguna celda de muestra (4) que no esté esperando el equilibrio de sorción y en caso de que no haya ninguna se queda esperando hasta que alguna se libere.
Si hay celdas libres, se comprueba si se ha alcanzado la condición de fin (cuadro 56 de la figura 9), en el caso de que no se haya alcanzado tal condición se presuriza el distribuidor (2), representado en el cuadro (57) de la figura 9, con una determinada presión de gas de análisis, actuando sobre la válvula (10). Se debe de disponer de una fuente de gas de análisis con presión mayor que la máxima requerida para el análisis. Se registra la medida del sensor (1) cuando es estable y del sensor (12). A continuación se abre la válvula (3) y se cierra después de un determinado tiempo (cuadro 58 de la figura 9). La celda pasa al estado "no libre" (cuadro 59 de la figura 9), en este punto el equipo queda, por un lado, esperando que se cumpla la condición preestablecida de equilibrio de sorción (cuadro 60 de la figura 9) y, por otro lado, repite el proceso mostrado en los cuadros (56) a (59) de la figura 9 en las demás celdas de muestra (4) con el estado de "libre" hasta que se cumpla la condición de fin (cuadro 56 de la figura 9). Cuando la celda de muestra (4) en estado "no libre" cumple la condición preestablecida de equilibrio de sorción, se registra la medida del sensor (14) (cuadro 61 de la figura 9) y pasa al estado de "libre" (cuadro 62 de la figura 9). Con los valores registrados se calcula la cantidad sorbida resolviendo los correspondientes balances de materia utilizando una ecuación de estado de gas real en esta celda de muestra (4).
La condición de fin representada en el cuadro (56) de la figura 9 puede ser definida por el usuario según convenga, aunque normalmente suele ser definida como una determinada presión de equilibrio máxima en cada una de las celdas de muestra (4). Cuando se cumple la condición de fin en todas las celdas de muestra (4) que contienen muestra a analizar el análisis finaliza (cuadro 63 de la figura 9).
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c) Descripción preferida de la invención con la configuración con sensor de presión en el distribuidor y en la, al menos una, celda de muestra y, al menos otra, entrada de gases
En la figura 3 se representa una configuración del equipo igual a la representada en la figura 2, a la que se le ha añadido una entrada adicional de gas compuesta por la válvula de corte (15) y la restricción (16) que habilita la entrada de otro gas al distribuidor (2).
Con esta configuración el equipo está preparado para trabajar con un gas de análisis y otro de calibrado, que pueden ser diferentes. Para ello se ha de unir cualquiera de las líneas de entrada de gas a cualquiera de las fuentes de gas.
El método de trabajo del equipo presentado en la figura 3 es idéntico al descrito en el apartado b) con la única diferencia que para realizar la presurización del distribuidor (2) con gas de calibrado se actuará sobre la válvula de corte correspondiente (10 ó 15) de la línea unida a la fuente de gas de calibrado y de manera análoga cuando se requiera presurizar el distribuidor (2) con gas de análisis.
Aunque a esta configuración representada en la figura 3 solo se le ha añadido una línea de entrada de gas adicional con respecto al equipo representado en la figura 2, no hay limitación alguna para el número de líneas de gas de entrada que se deseen instalar.
Todos estos razonamientos han sido mostrados sobre el equipo representado en la figura 2, aunque son naturalmente aplicables al sistema representado en la figura 1.
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d) Descripción preferida de la invención con la configuración con sensor de presión en el distribuidor y en la, al menos una, celda de muestra y un sistema de calibrado del volumen del distribuidor
En la figura 4 se representa un equipo con la misma configuración que el representado en la figura 2 al que se le ha añadido un sistema para el calibrado in situ del volumen del distribuidor (2) consistente en una celda de calibrado (18) unida al distribuidor a través de una válvula de corte (17) y una pieza de volumen conocido (19). Este sistema de calibrado se ubica en la zona termostatizada (13) del distribuidor (2).
Disponer de este sistema de calibrado en el equipo permite poder medir in situ el volumen del distribuidor (2) con precisión y poder realizar calibrados periódicos del volumen del distribuidor (2) así como después de cualquier reparación o modificación efectuada sobre el equipo que haya podido implicar un cambio en el volumen del distribuidor (2).
La ubicación del sistema de calibrado del volumen del distribuidor (2) dentro de la zona termostatizada (13) es fundamental para aumentar la precisión en la medida debido a que esta determinación se realiza a una temperatura homogénea, constante y conocida, evitándose errores en la medida de la presión y de la determinación del factor de compresibilidad del gas de calibrado.
Fijándose en la configuración representada en la figura 4, el procedimiento para el calibrado del distribuidor (2) se realiza de la siguiente manera. Se hace vacío en el distribuidor (2) y en la celda de calibrado (18) abriendo las válvulas (17) y (8) y/o (7) de la línea de vacío hasta un determinado nivel de vacío. Se cierran las válvulas (17), (7) y (8) y se presuriza el distribuidor (2) hasta una presión determinada, medida con el sensor (1), actuando sobre la válvula de corte de una línea de entrada de gases. Cuando la medida del sensor de presión (1) es estable se registra la medida de este sensor y la temperatura del conjunto (13) mediante el sensor (12). A continuación se abre la válvula (17) y cuando la medida del sensor (1) es estable se registra su medida y la temperatura del conjunto (13) mediante el sensor (12). A continuación se introduce la pieza de volumen conocido (19) en la celda de calibrado (18) y se repite el mismo proceso. Con estas medidas registradas y utilizando una ecuación de estado de gas real adecuada, se resuelve un balance de materia trivial y se obtiene el volumen del distribuidor (2). Este proceso de calibrado del distribuidor (2) se podrá repetir cuantas veces se considere, pudiendo promediarse el valor del volumen del distribuidor (2) obtenido, minimizando los posibles errores experimentales que se pudieran haber cometido así como los derivados de la no exactitud de la ecuación de estado utilizada en los cálculos. El valor del volumen del distribuidor (2) (V_{D}) obtenido se registra de tal manera que sea accesible al procesador cuando sea necesario.
El método de trabajo del equipo representado en la figura 4 es idéntico al descrito en el apartado b) con la única diferencia que el volumen del distribuidor (2) no se supone conocido previamente, sino que se mide in situ.
Todos estos razonamientos han sido mostrados sobre el equipo representado en la figura 2, aunque son naturalmente aplicables al sistema representado en la figura 1.
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e) Descripción preferida de la invención con la configuración con sensor de presión en el distribuidor y en la, al menos una, celda de muestra y un sistema de compresión de gases
En la figura 5 se representa un equipo con la misma configuración que el representado en la figura 2 al que se le ha añadido un sistema de compresión de gases (20).
Disponer de un sistema de compresión de gases (20) permite realizar los análisis cuando no se dispone de una fuente de gas de análisis a presión superior que la máxima requerida para el análisis. Normalmente las fuentes de gas suelen ser botellas de gas a presión comerciales, cuya presión máxima es de alrededor de 200 atmósferas. Esto limita la presión máxima de trabajo a menos de 200 atmósferas y obliga a cambiar la botella de gas sin consumir una parte importante de su capacidad, ya que en cuanto hay un pequeño consumo de gas la presión de ésta disminuye por debajo de 200 atmósferas, encareciendo el proceso y restando flexibilidad al trabajo del equipo.
El método de trabajo del equipo presentado en la figura 5 es idéntico al descrito en el apartado b) con la única diferencia que para realizar la presurización del distribuidor (2) se actuará sobre el sistema de compresión (20) cuando se precise una presión superior a la suministrada por la fuente de gas.
Este sistema de compresión se puede instalar en cualquier línea de entrada de gas.
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Todos estos razonamientos han sido mostrados sobre el equipo representado en la figura 2, aunque son naturalmente aplicables al sistema representado en la figura 1.
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f) Descripción preferida de la invención con la configuración con sensor de presión en el distribuidor y en la, al menos una, celda de muestra y/o, al menos otra, entrada de gases y/o un sistema de calibrado del volumen del distribuidor y/o un sistema de compresión de gases
Los equipos descritos en las figuras 3 a 5 aportan funcionalidad adicionales al representado en la figura 2 para la realización de las isotermas de sorción de gases o fluidos supercríticos que siguen la misma metodología de trabajo descrita en el apartado b). Cualquier equipo que sea combinación de estas funcionalidades, así como de cualquier otra funcionalidad que no sea esencial para método de trabajo es también posible y quedaría comprendido dentro del objeto de la presente patente.
Todos estos razonamientos han sido mostrados sobre el equipo representado en la figura 2, aunque son naturalmente aplicables al sistema representado en la figura 1.
En las figuras 6 y 7 se muestran, a modo de ejemplo, las isotermas de sorción de exceso de nitrógeno (figura 6) e hidrógeno (figura 7) a 298 K y hasta 200 bar de presión final en un carbón activado utilizando un equipo como el indicado en este apartado y siguiendo el procedimiento indicado en la figura 9.
La presente patente quiere proteger dos configuraciones básicas del equipo, por un lado aquella en la que sólo se dispone de un sensor de presión, ubicado en la zona del distribuidor y, por otro aquella en la que se dispone de sensores de presión tanto en el distribuidor como en la, al menos una, celda de muestra (figuras 1 y 2, respectivamente). Se han mostrado, también variaciones de las configuraciones básicas.
Aunque la invención ha sido ilustrada y descrita aquí en base a unas configuraciones y procedimientos concretos, de ninguna manera se ha intentado delimitar la invención a los detalles mostrados, ya que pequeñas variaciones tanto en la configuración del equipo como de los procedimientos, por ejemplo, mediante los que se obtienen el volumen libre y la temperatura efectiva de la, al menos una, celda de muestra así como el del cálculo de la cantidad sorbida, pueden ser también válidos sin que se modifique el espíritu de la invención.

Claims (11)

1. Método volumétrico para medir la cantidad de un gas o de un fluido supercrítico sorbida a presiones elevadas por una muestra, que comprende las etapas de:
a) termostatizar un distribuidor de gases (2);
b) introducir la muestra en una celda (4) comunicable con dicho distribuidor (2);
c) termostatizar dicha celda de muestra (4) a una temperatura en la que un gas de calibrado no es sorbido de forma significativa por la muestra;
d) presurizar el distribuidor (2) con dicho gas de calibrado;
e) calibrar el volumen libre de la celda de muestra (4) a base de resolver un balance de materia para el gas de calibrado en el conjunto distribuidor-celda, utilizando una ecuación de gas real para definir el estado del gas de calibrado; en donde dicho cálculo del volumen de la celda V_{C} está seleccionado entre uno de los siguientes algoritmos:
e.1)
para una configuración de un solo sensor de presión en el distribuidor, en donde el volumen de la celda se calcula siguiendo:
42
siendo V_{C} el volumen de celda y V_{D} el volumen del distribuidor; calculándose mediante la presurización del distribuidor 2 con una determinada cantidad de gas de calibrado, actuando sobre las válvulas correspondientes, y cuando la presión medida por un sensor (1) es estable se registra la medida de éste y la temperatura de un conjunto (13) medida mediante un sensor (12) siendo la presión P_{1} y la temperatura T_{1}, respectivamente; y donde seguidamente se abre una válvula (3) y se registra la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{2}); posteriormente se cierra la válvula (3) y se registra la medida del sensor (1) cuando es estable y la temperatura del conjunto (13) medida mediante el sensor (12) que son las presiones P_{3} y temperatura T_{3}, respectivamente; Z_{1} es el factor de compresibilidad del gas a P_{1} y T_{1}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real y Z_{3} es el factor de compresibilidad del gas a P_{3} y T_{3}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real;
e.2)
para una configuración con un sensor de presión en el distribuidor y en al menos una celda de muestra, el volumen de la celda V_{C} se calcula según:
43
en donde V_{C} es el volumen de la celda y V_{D} el volumen del distribuidor, y en donde cuando la presión medida por un sensor (1) es estable se registra la medida de éste y la temperatura de un conjunto (13) medida mediante un sensor (12) siendo estas medidas P_{1} y T_{1}, respectivamente; y donde posteriormente se registra la medida de un sensor (14) cuando es estable (P_{2}); seguidamente se abre una válvula (3) y después de un tiempo predeterminado se vuelve a cerrar; cuando, tanto la presión medida por el sensor (1), como la presión medida por el sensor (14) son estables, se registran la medida del sensor (1) y la temperatura del conjunto (13) medida mediante el sensor (12) siendo éstas P_{3} y T_{3}, respectivamente, así como la medida del sensor (14), P_{4} de la, al menos una, celda de muestra (4); Z_{1} es el factor de compresibilidad del gas a P_{1} y T_{1}; Z_{2} es el factor de compresibilidad del gas a P_{2} y T_{amb}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real; y donde Z_{3} es el factor de compresibilidad del gas a P_{3} y T_{3}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real mientras que Z_{4} es el factor de compresibilidad del gas a P_{4} y T_{amb}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real.
f) calcular la temperatura efectiva de la celda de muestra (4) a base de resolver un balance de materia para el gas de calibrado en el conjunto distribuidor-celda, utilizando una ecuación de gas real para definir el estado del gas de calibrado y teniendo en cuenta su posible sorción, en donde dicha temperatura efectiva queda definida de una forma seleccionada entre:
f.1)
para una configuración de un solo sensor de presión en el distribuidor, en donde la temperatura efectiva T_{E} se calcula iterativamente mediante:
44
en donde, V_{C} es el volumen de la celda y V_{D} el volumen del distribuidor siendo R la constante universal de los gases; siendo a una determinada presión de gas en el distribuidor (2) y en la celda de muestra (4), actuando sobre la válvula (10) de la línea de gas de calibrado y abriendo la válvula (3), se registra la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{S1}); y donde posteriormente se termostatiza la parte de la celda que contiene la muestra a la temperatura de análisis y se registra la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{S2}); y en donde los moles de gas de calibrado presentes en el conjunto inicialmente quedan definidos por n_{S1}; y donde y Z_{1} es el factor de compresibilidad del gas de calibrado calculado con una ecuación de estado de gas real a P_{S1}; los moles de gas de calibrado que no están sorbidos después de llevar la, al menos una, celda de muestra (4) a la temperatura de análisis quedan definidos como n_{S2}; y donde Z_{2} es el factor de compresibilidad del gas de calibrado calculado con una ecuación de estado de gas real a P_{S2}; y donde tras cerrar la válvula (3) y se presuriza el distribuidor (2) a una determinada presión con el gas de calibrado actuando sobre la válvula (10) y se registra la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{m1}) y la medida del sensor 12 (T_{m1}), los moles de gas de calibrado en el distribuidor 2 (n_{m1}); y donde Z_{3} es el factor de compresibilidad del gas a P_{m1} y T_{m1}; y donde posteriormente, se abre la válvula (3) y se registran la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{S3}); y en donde los moles de gas de calibrado libres en el conjunto (n_{S3}): debido a que Z_{2} y Z_{4} son función de T_{E}, es necesario utilizar un método iterativo para obtener la temperatura efectiva del conjunto (T_{E}) que queda registrada y accesible por el procesador para cuando sea necesario;
f.2)
para una configuración de un sensor de presión en el distribuidor y en al menos una celda, la temperatura efectiva T_{E} se calcula iterativamente según:
45
en donde para su cálculo celda de muestra (4) para lo que se introduce en ésta una determinada presión de gas de calibrado, actuando sobre la válvula (10) y abriendo la válvula (3), que se cierra cuando se alcance dicha presión y se registra la medida del sensor (14) cuando es estable (P_{C1}); y donde a continuación se termostatiza la parte de la celda que contiene la muestra de la, al menos una, celda de muestra (4) a la temperatura de análisis y se registra la medida del sensor (14) cuando es estable (P_{C2}); los moles de gas de calibrado presentes inicialmente en la, al menos una, celda de muestra 4 (n_{C1}); Z_{1} es el factor de compresibilidad del gas de calibrado calculado con una ecuación de estado de gas real a P_{C1} y T_{amb}; Z_{2} es el factor de compresibilidad del gas de calibrado calculado con una ecuación de estado de gas real a P_{C2} y T_{E}; y donde a continuación se presuriza el distribuidor (2) a una determinada presión con el gas de calibrado actuando sobre la válvula (10) y se registra la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{m1}) y la medida del sensor (12) (T_{m1}), los moles de gas de calibrado en el distribuidor (2) (n_{m1}); Z_{3} es el factor de compresibilidad del gas a P_{m1} y T_{m1}, que puede ser calculado a través de una ecuación de estado de gas real; posteriormente, se abre la válvula (3) y se cierra después de un determinado tiempo; y se registran la medida del sensor (1) cuando es estable (P_{m2}) y la medida del sensor (12) (T_{m2}) así como la medida del sensor (14) cuando es estable (P_{C3}). Los moles de gas de calibrado en el distribuidor (n_{m2}) y en la, al menos una, celda de muestra (4) (n_{C3}); debido a que Z_{5} y Z_{2} son función de T_{E}, es necesario utilizar un método iterativo para obtener la Temperatura Efectiva de la, al menos una, celda de muestra (4) (T_{E}) que queda registrada y accesible por el procesador para cuando sea necesario;
g) producir un vacío en el conjunto distribuidor-celda;
h) presurizar el distribuidor (2) con el gas o el fluido supercrítico;
i) comprobar si se ha alcanzado la condición de fin, en el caso de que no se haya alcanzado tal condición se presuriza el distribuidor, con una determinada presión de gas de análisis, actuando sobre la válvula; posteriormente, se registra la medida del sensor (1) cuando es estable y del sensor (12); a continuación se abre la válvula (3); la celda pasa al estado "no libre", el equipo queda esperando a que se cumpla la condición preestablecida de equilibrio de sorción; cuando la celda de muestra (4) en estado "no libre" cumple la condición preestablecida de equilibrio de sorción, se registra la medida del sensor (1) y pasa al estado de "libre"; con los valores registrados se calcula la cantidad sorbida; este proceso se repite en todas las celdas de muestra (4) que contengan muestra a analizar hasta que se alcance la condición de fin en todas ellas; y en donde la condición de fin puede ser definida por el usuario según convenga, aunque preferentemente está definida como una determinada presión de equilibrio máxima en cada una de las celdas de muestra (4); y donde cuando se cumple la condición de fin en todas las celdas de muestra (4) que contienen muestra a analizar el análisis finaliza.
2. Método según la reivindicación 1, en el que, en la etapa (c), una parte del volumen de la celda de muestra (4), que comprende dicha muestra, se termostatiza a una temperatura diferente de la del resto de la celda.
3. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que antes de la etapa (f) se presuriza el distribuidor (2) con el gas de calibrado y se termostatiza la celda de muestra (4) a una temperatura de análisis.
4. Método según cualquiera las reivindicaciones anteriores, en el que se utilizan varias celdas de muestra (4).
5. Equipo configurado para implementar el método de las reivindicaciones 1 a 4 que comprende:
- una válvula de corte (3) dispuesta en la línea de conexión de la celda de muestra (4) con el distribuidor (2);
- una fuente de gas o de fluido supercrítico comunicable con el distribuidor (2) a través de una línea de gas provista de una válvula de corte (10);
- una fuente de vacío comunicable con el distribuidor (2) a través de una línea de vacío provista de una válvula de corte (8);
- un sistema para la termostatización del distribuidor (2), el sensor de presión (1) y dichas válvulas de corte conectables a dicho distribuidor, que delimita la zona termostatizada (13) que contiene estos elementos; y que se caracteriza porque comprende bien un sensor de presión (1) para el distribuidor (2), bien un sensor de presión en el distribuidor (2) y en al menos una celda de muestra (4); y en donde además, comprende medios para ejecutar el algoritmo de la reivindicación 1.
6. Equipo según la reivindicación 5, que comprende una línea de vacío adicional provista de una válvula de corte (7) dispuesta dentro de la zona termostatizada (13).
7. Equipo según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 6, en el que la celda de muestra (4) está provista de un sensor de presión (14) dispuesto dentro de la zona termostatizada (13).
8. Equipo según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, que comprende al menos una fuente adicional de gas o fluido supercrítico comunicable con el distribuidor (2) a través de una línea de gas provista de una válvula de corte (15) dispuesta dentro de la zona termostatizada (13).
9. Equipo según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 8, que comprende una celda de calibrado (18) para una pieza de volumen conocido (19) comunicable con el distribuidor (2) a través de una válvula de corte (17), de manera que tanto la celda de calibrado (18) como su válvula de corte (17) están dispuestas dentro de la zona termostatizada (13).
10. Equipo según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 9, que comprende un sistema de compresión de gases (20) para presurizar los gases o el fluido supercrítico.
11. Equipo según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 10, que comprende varias celdas de muestra (4) conectables al distribuidor (2) a través de correspondientes válvulas de corte (3) dispuestas dentro de la zona termostatizada (13).
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