ANTECEDENTES DE LA INVENCÍON 1. Campo de la invención [0001] La presente invención está relacionada, por lo general, con un tampón o compresa tipo tampón mejorado. De forma más concreta, la presente invención tiene que ver con una compresa tipo tampón pre-expandida. La 5 compresa tipo tampón pre-expandida posee una densidad de fibras reducida, aunque proporciona protección y rendimiento ante pérdidas comparables o mejorados con respecto a compresas tipo tampón comprimido comerciales similares. [0002] Las compresas tipo tampón se comprimen, por lo general, durante la fabricación o antes de su colocación en el interior de un aplicador de tampones. Estas compresas tipo tampón tienen normalmente las fibras 10 comprimidas para permitir una expulsión fácil del aplicador y, aún más importante, una fácil inserción en la vagina. En dichas compresas tipo tampón, las fibras de la compresa se expandirán de forma importante tras el contacto inicial con la humedad. Una vez expandida, la compresa tipo tampón se ajustará finalmente a las curvas del cuerpo para proporcionar protección ante las pérdidas. Tradicionalmente se han incluido más fibras en las compresas tipo tampón, incrementando así la densidad (fibras por unidad de volumen), con el fin de obtener una 15 mayor protección ante pérdidas. Tal aumento de las fibras resulta, por lo general, en una compresa tipo tampón más dura y apretadamente comprimida, que podría provocar molestias durante la inserción en la vagina. [0003] La Patente de EE.UU. Nº 4.543.098 de Wolfe y otros revela una compresa tipo tampón de varias capas. El exterior o capa de transferencia de la compresa está fabricado con una red con fibras termoplásticas que se integra en una cubierta de fibras termoplásticas sin tejer. La capa interior incluye una fibra termoplástica, como 20 la realizada a partir de fibras de poliéster, polipropileno, acrílico o nailon o de mezclas. La capa interior puede contener opcionalmente una fibra no termoplástica, como rayón, rayón súper-absorbente, fibra celulósica o mezclas de estas fibras. Wolfe revela que es preferible que la densidad de la compresa de varias capas sea de entre 0,15 y 0,25 g/cc. Wolfe también revela que la absorbencia de la compresa de varias capas es de aproximadamente 4 gramos absorbidos por gramo de absorbente. Por lo general, la propia compresa pesa unos 25 2,7 gramos y se prefiere que, como mínimo, un 15% del peso de la compresa se deba a la micro-fibra. Wolfe revela que, con niveles inferiores al 15%, la compresa actúa más como una esponja que como un tampón. [0004] Se conocen otras compresas tipo tampón de EP 0 546 256 Al, EP 1 121 915 A2 y US 4.475.911. [0005] Hasta este momento, no se habían apreciado los beneficios de proporcionar una compresa tipo tampón que fuese menos densa y, en consecuencia, dispusiese de menos fibras por unidad de volumen. Además, 30 tampoco se ha apreciado que una menor densidad o menor número de fibras por unidad de volumen permita una protección ante pérdidas comparable y / o mejorada, en comparación con las compresas tipo tampón convencionales. RESUMEN DE LA INVENCIÓN [0006] Es uno de los objetos de la presente invención proporcionar una compresa tipo tampón con densidad de 35 fibras reducida. [0007] Otro de los objetos de la presente invención es proporcionar una compresa que se presente pre-objetos de la presente invención es proporcionar una compresa tipo tampón con protección mejorada ante las pérdidas. [0009] Otro de los objetos de la presente invención es proporcionar una compresa pre-expandida formada de fibras celulósicas. 40 [0010] Otro de los objetos de la presente invención es proporcionar una compresa tipo tampón que sea más suave y cómoda de usar. [0011] Otro de los objetos de la presente invención es proporcionar una compresa tipo tampón que presente mayores ventajas en los costes, como resultado de reducir la cantidad de fibras utilizadas para formar la compresa. 45 [0012] En consecuencia, la presente invención proporciona una compresa tipo tampón pre-expandida formada a partir de fibras celulósicas absorbentes. Las fibras no se encuentran estrechamente comprimidas, por lo que la compresa posee una densidad de fibras reducida. Por consiguiente, se conforma una compresa más suave y flexible que, no sólo aumenta el confort durante el uso, sino que también permite a la usuaria una protección ante pérdidas comparable y / o aumentada sobre los tampones convencionales o compresas tipo tampón. 50
BREVE DESCRIPCIÓN DEL DIBUJO [0013] La Fig. 1 es una representación gráfica de la absorbencia frente a la densidad, tanto de las compresas tipo tampón pre-expandida de la presente invención y compresas tipo tampón comerciales de la técnica anterior. DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN [0014] La compresa tipo tampón de la presente invención se denomina compresa tipo-tampón pre-expandida. 5 Tal y como se utiliza en esta aplicación, pre-expandida significa que el tampón o compresa tipo tampón, en su estado inicial, como justo antes de su uso, posee un diámetro y volumen expandido o de mayor longitud, aunque posee una densidad de fibras reducida. Sin embargo, cuando se encuentra totalmente expandida tras la absorción de fluido, la compresa tipo tampón pre-expandida posee prácticamente el mismo diámetro que una compresa tipo tampón convencional. 10 [0015] La compresa pre-expandida de la presente invención está formada por fibras celulósicas. Pueden utilizarse fibras celulósicas convencionales. Dichas fibras celulósicas adecuadas comprenden, por ejemplo, las fibras de rayón, algodón, pasta o cualquier combinación de las mismas. Preferentemente, las fibras de rayón poseen un denier de unos 1,1 a unos 3. [0016] La compresa pre-expandida de la presente invención posee una absorbencia específica, comprobada 15 según el Registro Federal (EE. UU.) §801,430. De manera más específica, las absorbencias pueden definirse según reglamentos federales del siguiente modo: Regular 6 a 9 gramos de absorbencia; Súper 9 a 12 gramos de absorbencia; Súper Plus 12 a 15 gramos de absorbencia; 20 Ultra 15 a 18 gramos de absorbencia. [0017] La compresa tipo tampón pre-expandida de la presente invención puede ondularse o comprimirse hasta cierto punto. Sin embargo, la compresa tipo tampón pre-expandida de la presente invención posee un diámetro, en su estado inicial, de 1,27 (0,5 pulgada) a 4,445 cm (1,75 pulgadas), que varían con la gama de absorbencia de la compresa pre-expandida. 25 [0018] Al ampliar el diámetro de la compresa pre-expandida de la presente invención, al tiempo que se conserva la misma cantidad de fibras, la compresa tipo tampón es menos densa. Una densidad inferior, a su vez, proporciona una absorción más eficaz de las fibras, permitiendo así el uso de una menor cantidad de fibras. La cantidad o el peso de las fibras celulósicas utilizadas en la compresa se reduce en comparación con los tampones convencionales o compresas tipo tampón, como aquellos expuestos aquí en la Fig. 1. La compresa 30 pre-expandida posee de 1,1 a 4,5 gramos de fibras celulósicas, lo que equivale, en esencia, al peso total de la compresa. La cantidad de fibras presentes varía según la gama de absorbencia de la compresa. [0019] La compresa pre-expandida de la presente invención posee un volumen de 8 a 60 centímetros cúbicos (cc), que varían según la gama de absorbencia de la compresa. El aumento de volumen se debe al aumento en el diámetro de la compresa, según se expone más arriba. Se ha determinado que el volumen de la compresa 35 pre-expandida debe aumentarse de forma suficiente. De lo contrario, no se producirá ninguna mejora ni incremento significativos en la protección ante pérdidas observada. [0020] Para maximizar los beneficios, la compresa tipo tampón pre-expandida de la presente invención presenta una reducción de la densidad de las fibras, que varía según la gama de absorbencia de la compresa. Además, las fibras celulósicas presentes en la compresa pre-expandida están mucho menos comprimidas que las fibras 40 presentes en las compresas tipo tampón convencionales. De ser posible, las fibras de la compresa tipo tampón pre-expandida pueden estar hasta tres veces menos comprimidas que las fibras de las compresas tipo tampón convencionales. A pesar de la densidad mucho menor de las fibras, así como de la menor compresión, la compresa tipo tampón pre-expandida proporciona, de forma imprevista, un incremento de la protección ante pérdidas. 45 [0021] Además, la reducción de la densidad de fibras de la compresa pre-expandida de la presente invención crea caminos o poros de mayor tamaño para que el fluido entre y se desplace a través del tampón. De este modo se elimina la necesidad de una capa de transferencia, lo que permite niveles adicionales de ahorro en los costes y eficiencia en la fabricación.
[0022] La compresa tipo tampón pre-expandida de la presente invención resulta además más suave y flexible 50 debido a su densidad de fibras inferior. En consecuencia, la compresa tipo tampón pre-expandida permite a la
usuaria un mayor confort durante la inserción y utilización. Además, el estado pre-expandido inicial de la compresa tipo tampón de la presente invención permite que dicha compresa se ajuste con mayor rapidez a la anatomía de la usuaria, puesto que se precisa una menor cantidad de humedad con la que entrar en contacto para que se produzca la expansión. [0023] Un aspecto importante de la presente invención es que la compresa pre-expandida se forma a partir de 5 fibras celulósicas convencionales y, por consiguiente, puede montarse mediante el uso de métodos y equipos convencionales de la técnica. Entre los métodos de montaje adecuados se incluyen la almohadilla en cruz, almohadilla plana o la construcción radial o enrollada. [0024] En una realización preferida de la presente invención, la compresa pre-expandida presenta una absorbencia de entre 9 y 12 gramos. De ser posible, el diámetro de la compresa, en su estado inicial, es de entre 10 3,175 cm (1,25 pulgadas) y 4,445 cm (1,75 pulgadas). Y todavía mejor es que el diámetro se de unos 3,556 cm (1,4 pulgadas) a unos 4,064 cm (1,6 pulgadas). [0025] Esta compresa pre-expandida posee fibras celulósicas en una cantidad de 1,1 gramos a unos 1,7 gramos. De ser posible, para mejorar los beneficios de la compresa pre-expandida, las fibras están presentes en una cantidad de unos 1,3 gramos a unos 1,5 gramos. 15 [0026] La compresa pre-expandida de la presente invención posee un volumen de 40 cc a 60 cc. Y aún mejor si el volumen es de unos 45 cc a unos 55 cc. [0027] La compresa pre-expandida de esta realización posee una densidad de unos 0,02 g/cc a 0,035 g/cc. [0028] En resumen, al ampliar el diámetro de la compresa tipo tampón (pre-expandida) y reducir la cantidad de fibras presentes en la compresa pre-expandida, se reduce en gran medida la densidad, pero mejora, de forma 20 imprevista, la protección ante pérdidas. [0029] Otro aspecto importante de la presente invención es que la compresa pre-expandida arriba descrita y todas las propiedades de ésta también descritas se logran sin el uso de fibras termoplásticas y / o sintéticas, sin precisar del efecto de una capa de transferencia ni del efecto de una cubierta exterior. Esto contribuye al coste reducido y la sencillez asociados a la fabricación de la compresa pre-expandida de la presente invención, puesto 25 que pueden emplearse fibras celulósicas y métodos de montaje de tipo convencional. [0030] Aunque no es necesario, la compresa pre-expandida puede utilizarse con una cubierta exterior. Dicha cubierta puede ser cualquier cubierta exterior convencional. A modo de ejemplo, dicha cubierta puede estar fabricada con fibras de uno o varios componentes de poliéster, polipropileno, polietileno o cualquier combinación de estos últimos. La densidad de la cubierta exterior será de unos 0,3 g/cc. Además, dicha superficie exterior 30 puede cubrir la compresa tipo tampón de manera total o parcial. Sin embargo, dicha cubierta no debe afectar al estado pre-expandido de la compresa tipo tampón. [0031] Además, la compresa pre-expandida puede incluir además fibras de base sintética o termoplástica. Estas fibras pueden llevar, por ejemplo, mezcla o capas de las fibras no termoplásticas descritas anteriormente, para que confieran cierta capacidad de recuperación y / o resistencia al colapso por exceso de humedad. Estas fibras 35 termoplásticas conforman una matriz o entramado que soporta y separa las fibras no-termoplásticas absorbentes, con el fin de proporcionar un sólido soporte al entorno húmedo. Estas fibras pueden ser de cualquiera de los tipos conocidos en la técnica, siempre que dichas fibras no se reduzcan de forma importante en módulos cuando se humedezcan ni dificulten la absorción del fluido por parte de las fibras celulósicas absorbentes. Entre las fibras adecuadas se incluyen, por ejemplo, fibras de poliéster, polipropileno, polietileno, 40 acrílico, nailon, poliuretano, polivinilo, acetato, vidrio o cualquier combinación de las mismas. Estas fibras poseen un denier de unos 1,1 a unos 30 y, aún mejor, de 6 a 15 denier. [0032] Las pruebas han demostrado el rendimiento de la compresa tipo tampón fabricada según la presente invención. La gráfica que se muestra en la Fig. 1 ilustra una prueba “syngyna” de tampones comerciales frente a las compresas tipo tampón pre-expandidas de la presente invención de varios diámetros. 45 [0033] Las diferentes realizaciones más mencionadas de compresas tipo tampón pre-expandidas de la presente invención comprenden PNT Super (S). Otros tampones son: Delta Regular (R), Super Regular (R), Omega Super (S), Super Plus (S+) y Omega Ultra (ULT). Estas compresas presentan las propiedades siguientes:
- Compresa tipo tampón
- Peso de las fibras (g) Diámetro (cm) Longitud (cm) Volumen (cc) Densidad (g/cc)
- Delta Regular
- 1,9 1,7018 4,445 10,1 0,185
- Super Regular
- 2,05 1,5748 4,445 8,7 0,237
- PNT Super
- 1,4 3,81 4,445 50,7 0,028
- Omega Super
- 2,50 1,8542 4,445 12,0 0,208
- Omega Super Plus
- 3,15 1,8542 4,445 12,0 0,262
- Omega Ultra
- 3,95 1,8542 4,445 12,0 0,329
[0034] Los productos comerciales probados incluyen las tres versiones Regular (R), Super (S) y Super Plus (S+) de productos con los nombres o marcas comerciales siguientes: Compak, Satin Touch, Comfort Shape, Plastic, Originals y Solos, todos ellos vendidos por Tampax; Silk Glide, Gentile Glide y Portables, y diseños experimentales como Regular (*R), Super (S) y Delta (ULT), todos ellos distribuidor por Playtex Products, Inc.; 5 OB Free Regular (R), Super (S), Super Plus (S+) y Ultra (ULT), los cuatro vendidos por Personal Products Company, y Kotex Security Regular (R), Super (S) y Super Plus (S+), los tres vendidos por Kimberly Clark Corp. Es necesario apuntar que todos los productos de Personal Products Company, Kimberly Clark Corp., y Silk Glides de Playtex Products, Inc. disponen de cubiertas exteriores. Sin embargo, dichas cubiertas exteriores no deben tener efecto alguno sobre los datos suministrados más arriba. 10 [0035] En la Fig. 1 se muestra un gráfico de la densidad frente a la absorbencia. Los números de la densidad son números secos. Como se muestra en el gráfico, las compresas tipo tampón pre-expandidas de la presente invención poseen una densidad reducida, en comparación con los tampones comerciales probados en sus gamas de absorbencia respectivas. Así se ilustra también la absorbencia mejorada, a pesar de la reducción de densidad, de las compresas pre-expandidas de la presente invención. 15 [0036] Por consiguiente, se conforma una compresa más suave y flexible que, no sólo aumenta el confort durante el uso, sino que también permite a la usuaria una protección ante pérdidas comparable y / o aumentada sobre los tampones convencionales o compresas tipo tampón. [0037] Pueden realizarse diferentes modificaciones dentro del ámbito de las reivindicaciones adjuntas. De este modo, resultará obvio para cualquiera versado en la técnica que la descripción anterior es simplemente ilustrativa 20 de ciertas formas de realizaciones preferidas de la presente invención y que pueden efectuarse varias modificaciones obvias en estas formas de realizaciones.
REFERENCIAS CITADAS EN LA DESCRIPCIÓN La lista de referencias citadas por el solicitante tienen como fin exclusivamente la comodidad del lector. No forman parte del documento de Patente Europea. Aunque se han extremado los cuidados en la compilación de las referencias, no se excluye la posibilidad de errores u omisiones y la Oficina Europea de Patentes rechaza cualquier tipo de responsabilidad a este respecto. • Documentos de patente citados en la descripción
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- • US 4543098 A, Wolfe [0003] • EP 1121915 A2 [0004]
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- • EP 0546256 Al [0004] • US 4475911 A [0004]