JP4870329B2 - 予め膨張されたタンポンプレジット - Google Patents

Description

発明の分野
本発明は、一般的に改善されたタンポンまたはタンポンプレジット（ｐｌｅｄｇｅｔ）に関する。より具体的には、本発明は、予め膨張された（ｐｒｅ−ｅｘｐａｎｄｅｄ）タンポンプレジットに関する。予め膨張されたタンポンプレジットは、減少した繊維密度を有するが、さらに、同様の市販の圧縮されたタンポンプレジットと比較して匹敵するかまたはよりすぐれた漏れ防止能および性能を提供する。

タンポンプレジットは、典型的には、製造の間にまたはタンポンアプリケータ内での配置の前にかのいずれかに圧縮される。それらのタンポンプレジットは、通常は、アプリケータからのタンポンプレジットの容易な取り出しと、より重要なことでは、膣内のタンポンプレジットの容易な挿入を可能とするためにその繊維を圧縮させる。そのようなタンポンプレジットでは、プレジットの繊維は、水分との最初の接触の際に有意に膨張する。一旦膨張すると、タンポンプレジットは、最終的に、漏れ防止を提供するために身体の外形に合致する。一般的には、より多くの繊維がタンポンプレジットの中に含まれ、それにより、よりすぐれた漏れ防止を達成するために、密度（単位体積あたりの繊維）を増加させる。そのような繊維の増加は、通常、よりきつく圧縮され、より硬くなったタンポンプレジットをもたらし、このことは、膣への挿入の間使用者の不快感を引き起こし得る。

ウォルフらへの特許文献１は、多層化されたタンポンプレジットを開示する。プレジットの外側層または輸送（ｔｒａｎｓｆｅｒ）層は、不織布熱可塑性繊維質カバーと一体となった、熱可塑性繊維を有するウエブから作られている。内側層は、ポリエステル、ポリプロピレン、アクリル、ナイロン繊維または混合物から作られたもののような熱可塑性繊維を含む。内側層は、任意に、レーヨン、超吸収性レーヨン、セルロース繊維またはそれらの繊維の混合物のような非熱可塑性繊維を含み得る。ウォルフは、多層化されたプレジットの密度は、約０．１５ないし０．２５ｇ／ｃｃであることが好ましいことを開示する。ウォルフはまた、多層化されたプレジットについての吸収性は、吸収剤のグラム重量あたりほぼ４グラムが吸収されることも開示する。一般的には、プレジットそれ自体は約２．７グラムの重量を有し、プレジット重量の少なくとも１５％はマイクロファイバーであることが好ましい。ウォルフは、１５％未満のレベルでは、プレジットは、タンポンよりもスポンジのように作用することを開示する。

今まで、より密度が小さい、したがって、単位体積当り、より少ない繊維を有するタンポンプレジットを提供することの利点についての積極的評価が欠如してきた。加えて、単位体積当りより少ない密度またはより少ない繊維は、通常のタンポンプレジットと匹敵し、および／またはよりすぐれた漏れ防止を達成することの積極的評価が欠如してきた。
米国特許第４，５４３，０９８号 発明の概要 本発明の目的は、少ない繊維密度のタンポンプレジットを提供することである。

本発明のもう１つの目的は、その使用の前に予め膨張されたそのようなプレジットを提供することである。

本発明のさらにもう１つの目的は、よりすぐれた漏れ防止能を有するそのようなタンポンプレジットを提供することである。

本発明のさらなる目的は、セルロース繊維から形成されたそのような予め膨張されたプレジットを提供することである。

本発明のさらなる目的は、使用の間により柔軟でより快適であるそのようなタンポンプレジットを提供することである。

本発明のさらなる目的は、プレジットを形成するために用いられる繊維の減少の結果としてコスト上の利益の大きいそのようなタンポンプレジットを提供することである。

従って、本発明は、セルロース吸収性繊維から形成された予め膨張されたタンポンプレジットを提供する。繊維はきつく圧縮されていないので、したがって、プレジットは、減少した繊維密度を有する。結果として、使用の間使用者の快適さを増加させるのみならず、従来のタンポンまたはタンポンプレジットと匹敵し、および／またはよりすぐれた漏れ防止能を使用者に与えるより柔軟で、より柔順なプレジットが形成される。

発明の記述
本発明のタンポンプレジットは、予め膨張されたタンポンプレジットと称される。本出願で用いられる、予め膨張された、とは、使用直前のようなその初期状態のタンポンまたはタンポンプレジットが膨張されているか、またはより大きな直径および体積を有し、さらに、それが減少した繊維密度を有することを意味する。しかしながら、流体の吸収後に完全に膨張したとき、予め膨張されたタンポンプレジットは、通常のタンポンプレジットとほぼ同じ直径を有する。

本発明の予め膨張されたプレジットは、セルロース繊維から形成される。通常のセルロース繊維を用いることができる。そのような適切なセルロース繊維には、例えば、レーヨン、綿、パルプ、またはそれらのいずれかの組み合わせが含まれる。好ましくは、レーヨン繊維は、約１．１から約３までのデニールを有する。

本発明の予め膨張されたプレジットは、連邦官報§８０１．４３０により試験されたとき約６グラムないし１８グラムまでの吸収性を有する。より具体的には、吸収性は、以下のように連邦官報にしたがって、さらに定義され得る：
レギュラー ６〜９グラムの吸収性；
スーパー ９〜１２グラムの吸収性；
スーパー・プラス １２〜１５グラムの吸収性；
ウルトラ １５〜１８グラムの吸収性。

本発明の予め膨張されたタンポンプレジットは、ある程度までけん縮または圧縮され得る。しかしながら、本発明の予め膨張されたタンポンプレジットは、初期状態において予め膨張されたプレジットの吸収範囲とともに変化する約０．５インチから約１．７５インチの直径を有する。

同じ量の繊維を維持しながら、本発明の予め膨張されたプレジットの直径を大きくすることにより、タンポンプレジットはより緻密でなくなる。より低い密度は、すなわち、より効率的な繊維の吸収性を提供し、したがって、より少ない繊維の使用を可能とする。プレジットで用いられるセルロース繊維の量または重量は、本出願の図１に記載されている従来のタンポンまたはタンポンプレジットより減少している。予め膨張されたプレジットは、本質的に合計でプレジットの全重量となる約１．１グラムから約４．５グラムまでのセルロース繊維を有する。存在する繊維の量は、プレジットの吸収性範囲とともに変化する。

本発明の予め膨張されたプレジットは、プレジットの吸収性範囲とともに変化する約８立方センチメートル（ｃｃ）から約６０ｃｃまでの体積を有する。増加した体積は、上記のように、プレジットの増加した直径による。予め膨張されたプレジットの体積が十分に増加しなければならないことが決定された。さもなければ、漏れ防止能の改善または増加が実質的に観察されない。

利点を最大化するために、本発明の予め膨張されたタンポンプレジットは、繊維密度が減少している。予め膨張されたプレジットは、プレジットの吸収性範囲とともに変化する約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３９ｇ／ｃｃまでの密度を有する。加えて、予め膨張されたプレジット中に存在するセルロース繊維は、通常のタンポンプレジット内の繊維よりはるかに圧縮されていない。好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジット中の繊維は、通常のタンポンプレジット中の繊維より約３倍低く圧縮されているであろう。このはるかに低い繊維密度並びに少ない圧縮にもかかわらず、予め膨張されたタンポンプレジットは、予想外にも、漏れに対するより優れた防止能を提供する。

加えて、本発明の予め膨張されたプレジット中の減少した繊維密度は、タンポンに入り、移動する、流体のためのより大きな経路／細孔を作り出す。このことは、いずれ輸送層の必要もなくし、このことは、さらなるコストの節約および製造効率をもたらす。

本発明の予め膨張されたタンポンプレジットは、また、より低い繊維密度によりより柔軟であり、より可撓性である。したがって、予め膨張されたタンポンプレジットは、挿入の間および着用の間使用者により優れた快適さを与える。また、本発明のタンポンプレジットの初期の予め膨張された状態は、プレジットを使用者の体形によりすばやく合致させ得る。と言うのは、膨張を起こさせるためにプレジットに接触する水分はより少なくてすむからである。

本発明の重要な側面は、予め膨張されたプレジットは、通常のセルロース繊維から形成され、それゆえ、当該技術で公知の通常の方法および装置を用いて構築され得ることである。構築の適切な方法には、例えば、クロス−パッド（ｃｒｏｓｓ−ｐａｄ）、フラットパッド（ｆｌａｔ ｐａｄ）またはロールド／ラジアル（ｒｏｌｌｅｄ／ｒａｄｉａｌ）構築が含まれる。

本発明の１つの好ましい態様において、予め膨張されたプレジットは、約６から９グラムまでの吸収性を有する。好ましくは、その初期状態において、この吸収性範囲におけるプレジットの直径は、約０．５インチから約０．８インチまでである。より好ましくは、直径は、約０．６インチから約０．７インチまでである。

この吸収性範囲における予め膨張されたプレジットは、約１．６グラムから約２．４グラムまでのセルロース繊維を有する。好ましくは、予め膨張されたプレジットの利益を向上させるためには、繊維は、約１．８５グラムから約２．１５グラムまでの量で存在する。この態様の予め膨張されたプレジットは約７ｃｃから約１２ｃｃまでの体積を有する。より好ましくは、体積は、約８ｃｃから約１１ｃｃまでである。

この態様の予め膨張されたプレジットは、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３１ｇ／ｃｃまでの密度を有する。好ましくは、密度は、約０．１５ｇ／ｃｃから約０．２９ｇ／ｃｃまでである。より好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジットの密度は、約０．１７から約０．２５ｇ／ｃｃまでである。

本発明のもう１つの好ましい態様において、予め膨張されたプレジットは、約９ないし約１２グラムの吸収性を有する。好ましくは、その初期状態におけるこの吸収性範囲におけるプレジットの直径は、約０．６５インチから約０．８インチまでである。より好ましくは、直径は、約０．７から約０．７５インチまでである。

この吸収性範囲における予め膨張されたプレジットは、約２．２５グラムから約２．７５グラムまでの量でセルロース繊維を有する。好ましくは、予め膨張されたプレジットの利点を向上させるために、繊維は、約２．４グラムから約２．６グラムまでの量で存在する。この態様の予め膨張されたプレジットは、約９ｃｃから約１４ｃｃまでの体積を有する。より好ましくは、体積は、約９ｃｃから約１１ｃｃまでである。

この態様の予め膨張されたプレジットは、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３２ｇ／ｃｃまでの密度を有する。好ましくは、密度は、約０．１５ｇ／ｃｃから約０．３０ｇ／ｃｃまでである。より好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジットの密度は、約０．１７から約０．２５ｇ／ｃｃまでである。

本発明のもう１つの好ましい態様において、予め膨張されたプレジットは、約９ないし約１２グラムの吸収性を有する。その初期状態において、プレジットの直径は、約１．２５インチから約１．７５インチまでである。より好ましくは、直径は、約１．４から約１．６インチまでである。

この予め膨張されたプレジットは、約１．１グラムから約１．７グラムまでの量でセルロース繊維を有する。好ましくは、予め膨張されたプレジットの利点を向上させるためには、繊維は、約１．３グラムから約１．５グラムまでの量で存在する。

本発明の予め膨張されたプレジットは、約４０ｃｃから約６０ｃｃまでの体積を有する。より好ましくは、体積は、約４５ｃｃから約５５ｃｃまでである。

この態様の予め膨張させられたプレジットは、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．０５ｇ／ｃｃまでの密度を有する。好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジットの密度は、約０．０２から約０．０３５ｇ／ｃｃまでである。

本発明のもう１つの好ましい態様において、予め膨張されたプレジットは約１２から約１５グラムまでの吸収性を有する。好ましくは、その初期状態におけるこの吸収性範囲のプレジットの直径は、約０．６５インチから約０．８インチまでである。より好ましくは、直径は、約０．７から約０．７５インチまでである。

この吸収性範囲における予め膨張されたプレジットは、約３グラムから約３．５グラムまでの量でセルロース繊維を有する。好ましくは、予め膨張されたプレジットの利点を向上させるために、繊維は、約３．１５グラムから約３．２５グラムまでの量で存在する。

この態様の予め膨張されたプレジットは、約１０ｃｃから約１５ｃｃまでの体積を有する。より好ましくは、体積は、約１１ｃｃから約１３ｃｃまでである。

この態様の予め膨張されたプレジットは、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３５ｇ／ｃｃまでの密度を有する。好ましくは、密度は、約０．２０ｇ／ｃｃから約０．３３ｇ／ｃｃまでである。より好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジットの密度は、約０．２４から約０．３０ｇ／ｃｃまでである。

本発明のもう１つの好ましい態様において、予め膨張されたプレジットは、約１５ないし約１８グラムまでの吸収性を有する。好ましくは、この吸収性範囲のプレジットの直径は、約０．６５インチから約０．８インチまでである。より好ましくは、直径は、約０．７から約０．７５インチまでである。

この吸収性範囲の予め膨張されたプレジットは、約３．５グラムから約４．５グラムまでの量の非熱可塑性繊維を有する。好ましくは、予め膨張されたプレジットの利点を向上させるために、繊維は、約３．８グラムから約４．２グラムまでの量で存在する。

本発明の予め膨張されたプレジットは、約１０ｃｃから約１５ｃｃまでの体積を有する。より好ましくは、体積は、約１１ｃｃから約１３ｃｃまでである。

この態様の予め膨張されたプレジットは、約０．０１ｇ／ｃｃから約０．３９ｇ／ｃｃまでの密度を有する。好ましくは、密度は、約０．２５ｇ／ｃｃから約０．３５ｇ／ｃｃまでである。より好ましくは、予め膨張されたタンポンプレジットの密度は、約０．３０ｇ／ｃｃから約０．３５ｇ／ｃｃまでである。

手短に言えば、タンポンプレジットの直径（予め膨張された）を大きくし、予め膨張させたプレジットに存在する繊維の量を減少させることにより、密度は非常に減少し、さらに、漏れ防止能も予想外に向上する。

本発明のもう１つの重要な側面は、上記予め膨張されたプレジットおよび全ての記載された特性が、熱可塑性繊維および／または合成繊維の使用無しに、輸送層の効果無しに、およびカバーストック（ｃｏｖｅｒｓｔｏｃｋ）の効果無しに達成されると言うことである。このことは、本発明の予め膨張されたプレジットを作ることに関連するコストの減少と容易さが原因であると考える。と言うのは、通常のセルロース繊維および構築の方法が用いられ得るからである。

必要ではないけれども、予め膨張されたプレジットは、カバーストックとともに用いられ得る。カバーストックは、いずれの通常のカバーストックでもあり得る。例として、カバーストックは、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンまたはいずれかそれらの組み合わせのモノコンポーネント繊維または多コンポーネント繊維で作られ得る。カバーストックの密度は、ほぼ０．３ｇ／ｃｃである。また、カバーストックは、タンポンプレジットを完全にまたは部分的に被覆し得る。しかしながらカバーストックは、タンポンプレジットの予め膨張された状態に影響を与えるべきではない。

加えて、予め膨張されたプレジットはまた、合成繊維または熱可塑性系繊維も含み得る。それらの繊維は、例えば、いくらかの弾力性および／または湿潤崩壊に対する抵抗を付与するために上記非熱可塑性繊維と混合され得るかまたは積層され得る。それらの熱可塑性繊維は、実質的な湿潤環境での支持体を提供するように、吸収性の非熱可塑性繊維を保持し、分離するマトリックス／格子を形成する。それらの繊維は、その繊維がぬれたとき弾性率が顕著に減少しないかまたは吸収性セルロース繊維への流体の吸収を妨げない限り、当該技術で公知のいずれのタイプのものでもあり得る。適切な繊維には、例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、アクリル、ナイロン、ポリウレタン、ポリビニル、アセテート、ガラスまたはそれらのいずれかの組み合わせが含まれる。それらの繊維は、約１．１ないし約３０のデニール、より好ましくは６ないし１５デニールを有する。

試験は、本発明により作られるタンポンプレジットの性能を立証している。図１に示されるグラフは、様々の直径の市販のタンポン対本発明の予め膨張されたタンポンプレジットのシンジナ（ｓｙｎｇｙｎａ）試験を例示する。

本発明の予め膨張されたタンポンプレジットのいくつかのより好ましい態様は、デルタ・レギュラー（Ｒ）、スーパー・レギュラー（Ｒ）、オメガ・スーパー（Ｓ）、ＰＮＴスーパー（Ｓ）、スーパー・プラス（Ｓ＋）、およびオメガ・ウルトラ（ＵＬＴ）と称される。それらのプレジットは以下の特性を有する。

タンポンプレジット 繊維重量 直径 長さ 体積 密度
（ｇ） （インチ）（インチ） （ｃｃ）（ｇ／ｃｃ）
デルタ・レギュラー 1.9 0.67 1.75 10.1 0.185
スーパー・レギュラー 2.05 0.62 1.75 8.7 0.237
ＰＮＴスーパー 1.4 1.5 1.75 50.7 0.028
オメガ・スーパー 2.50 0.73 1.75 12.0 0.208
オメガ・スーパー・プラス 3.15 0.73 1.75 12.0 0.262
オメガ・ウルトラ 3.95 0.73 1.75 12.0 0.329。

試験された市販の製品には、以下の商標／名称の下で製品について３種のレギュラー（Ｒ）、スーパー（Ｓ）およびスーパー・プラス（Ｓ＋）が含まれる：コンパック、サテン・タッチ、カムフォート・シェープ、プラスティック、オリジナルズ、およびソロズ、それらの全てはタンパックスにより販売されている；シルク・グライド、ジェンタイル・グライド、ポータブルズ、およびレギュラー（ ^*Ｒ）、スーパー（Ｓ）、およびデルタ（ＵＬＴ）のような実験的設計、それらの全てはプレイテックス・プロダクツ，Ｉｎｃ．により販売されている；ＯＢフリー・レギュラー（Ｒ）、スーパー（Ｓ）、スーパー・プラス（Ｓ＋）、およびウルトラ（ＵＬＴ）、それら４つの全ては、パーソナル・プロダクツ・カンパニーにより販売される；コテックス・セキュリティ・レギュラー（Ｒ）、スーパー（Ｓ）およびスーパー・プラス（Ｓ＋）、それらの３つの全ては、キンバリー・クラーク・Ｃｏｒｐ．により販売されている。すべてのパーソナル・プロダクツ・カンパニー、キンバリー・クラークＣｏｒｐ．およびプレイテックス・プロダクツ，Ｉｎｃ．シルク・グライド製品は、カバーストックを有することに注意すべきである。しかしながら、カバーストックは、上記提供されるデータに影響しないはずである。

図１は、密度対吸収性のプロットである。密度の数値（ｄｅｎｓｉｔｙ ｎｕｍｂｅｒ）は、乾燥時の数値（ｄｒｙ ｎｕｍｂｅｒ）である。プロットに示されるように、本発明の予め膨張されたタンポンプレジットは、それぞれの吸収性の範囲で、試験された市販のタンポンと比較して小さな密度を有する。そのようにして、小さな密度にもかかわらず、本発明の予め膨張されたプレジットのよりすぐれた吸収性がさらに例示される。

結果として、使用の間使用者の快適さを増加させるのみならず、通常のタンポンまたはタンポンプレジットに匹敵し、および／またはよりすぐれた漏れ防止能を使用者にもたらすより柔軟で、より柔順なプレジットが形成される。

当業者に明らかであるように、様々の変更がなされ得る。したがって、前述の記載は、本発明のある種の好ましい態様の単なる例示であり、様々の明瞭な変更がそれらの態様になされ得ることが当業者に明らかであろう。

図１は、本発明の予め膨張されたタンポンプレジットと先行技術の市販のタンポンプレジットの両方についての吸収性対密度のグラフによる表示である。

Claims (3)

1. セルロース繊維を含むタンポンプレジットであって、前記セルロース繊維は本質的に合計でプレジットの全重量となり、前記セルロース繊維は、約１．３グラムから約４．５グラムの量で前記タンポンプレジット中に存在し、前記タンポンプレジットは、初期状態で約０．５インチから約１．７５インチまでの直径を有し、前記タンポンプレジットは、クロス−パッド構造、ラジアル構造またはフラットパッド構造を有し、前記タンポンプレジットは、約０．１７ｇ／ｃｃ〜約０．２５ｇ／ｃｃの密度を有し、かつ約６〜約９グラムの吸収性を有するか、約０．１５ｇ／ｃｃ〜約０．３０ｇ／ｃｃの密度を有し、かつ約９〜約１２グラムの吸収性を有するか、約０．０１ｇ／ｃｃ〜約０．３５ｇ／ｃｃの密度を有し、かつ約１２〜約１５グラムの吸収性を有するか、または約０．０１ｇ／ｃｃ〜約０．３９ｇ／ｃｃの密度を有し、かつ約１５〜約１８グラムの吸収性を有するタンポンプレジット。
2. 前記セルロース繊維が、レーヨン、綿、パルプおよびそれらのいずれかの組み合わせからなる群より選択される請求項１記載のタンポンプレジット。
3. 前記吸収性が、輸送層を外側に設けることなく前記セルロース繊維により達成される請求項１記載のタンポンプレジット。

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