ES2348804T3

ES2348804T3 - Frigorifico.

Info

Publication number: ES2348804T3
Application number: ES06100327T
Authority: ES
Inventors: Martin D. Lewis; John Vonderhaar; Armando Luisi; Luiz Antonio Lopes
Original assignee: Whirlpool Corp
Current assignee: Whirlpool Corp
Priority date: 2006-01-13
Filing date: 2006-01-13
Publication date: 2010-12-14
Anticipated expiration: 2026-01-13
Also published as: US8845047B2; DE602006015597D1; EP1808657B1; US20070228907A1; MX2007000501A; PL1808657T3; ATE475052T1; EP1808657A1; BRPI0700040A

Abstract

Un frigorífico que comprende un armario (10) en el cual está definido un compartimento para conservar alimentos, teniendo tal compartimento al menos un tabique divisorio (12) para separar al menos dos sub-compartimentos, que comprende un dispositivo de soporte alargado (14) que tiene una sección transversal en forma de C y está adaptado para ser fijado a la pared (10a) del compartimento y dentro del cual se puede insertar y/o fijar el tabique divisorio (12), estando fabricado el dispositivo de soporte alargado (14) con material polimérico extruido, caracterizado porque la sección transversal del dispositivo de soporte (14) presenta una parte central sustancialmente plana y dos partes extremas (15) huecas.

Description

La presente invención se refiere a un frigorífico que comprende un armario en el cual está definido un compartimento para conservar alimentos, teniendo tal compartimento al menos un tabique divisorio para separar al menos dos sub-cavidades.

El documento US-A-3872668 describe un frigorífico provisto de un miembro de carril con forma de C alargado fabricado con un elemento de plástico extruido en el cual encaja un divisor de compartimentos.

El documento US-A-3989329 describe un frigorífico de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, en donde dicho frigorífico está provisto de un parteluz que está sujeto entre escuadras acanaladas.

Un frigorífico de este tipo está descrito en el documento US 5577822, en el cual el tabique divisorio se puede ajustar verticalmente para aumentar el volumen de uno de los sub-compartimentos (por ejemplo el compartimento congelador) mientras se reduce simultáneamente el volumen del otro sub-compartimento (por ejemplo el compartimento refrigerador). El propósito de tal frigorífico conocido es modificar los volúmenes relativos de los compartimentos de congelador y refrigerador. Dicha patente no proporciona ninguna información sobre cómo se pueden deformar las paredes del armario para hacer posible la inserción de proyecciones salientes en orificios de la pared interior de la cavidad.

El objeto de la presente invención es proporcionar un tipo de frigorífico modular en el cual se puedan reconfigurar fácilmente los mismos componentes (armario, tabiques divisorios, etc.) con el fin de obtener productos diferentes con un bajo coste. Más en particular, el objetivo de la presente invención es la fácil creación de dos o más compartimentos en el interior de un armario de cavidad única pre-construido, por medio de paneles que actúan como divisores.

Uno de los aspectos más relevantes a la hora de iniciar la producción de un nuevo modelo de frigorífico es el alto coste en términos de desarrollo y la elevadísima inversión requerida para la fabricación (maquinaria, herramientas, etc.). El solicitante ha desarrollado un nuevo método para construir frigoríficos limitando los costes y el tiempo de puesta en mercado (en inglés "time to market").

De acuerdo con la invención, este objetivo se logra mediante un frigorífico tal como se define en la reivindicación 1.

Para impulsar y responder a las tendencias del mercado, se pueden producir ahora fácilmente nuevos modelos de frigoríficos que tienen compartimentos con la misma y con diferentes configuraciones de las actuales. Típicamente, las configuraciones más comunes en la actualidad tienen dos puertas y compartimentos, para montaje verticalmente en paralelo, montaje en la parte superior y montaje en la parte inferior. El nuevo frigorífico de acuerdo con la invención permitirá la fabricación tanto de la configuración tradicional como de otras múltiples nuevas configuraciones con dos o más compartimentos. Los compartimentos se pueden abrir con puertas o con cajones o con cualquier combinación de los mismos.

Esto significa también que habrá libertad para diseñar compartimentos con distinta gama de temperaturas para una mejor conservación y acceso más sencillo a grupos de alimentos (por ejemplo carne, pescado, verduras, etc.).

En los diseños y construcciones conocidos actuales, la separación en dos cavidades se efectúa mediante parteluces integrados en la estructura, y ello requiere herramientas específicas tales como las necesarias para el termoconformado y la obtención de espuma.

El objetivo es la capacidad para crear muchas variaciones de gestión del espacio en el interior de un armario vacío sin alterar la superficie que ocupa en el suelo y las dimensiones globales del frigorífico. Esto se logrará utilizando como divisores diferentes paneles aislantes en el interior del armario que utilizan un dispositivo de soporte alargado que es capaz de sujetar los paneles firmemente y sin juego en su sitio, horizontal o verticalmente. Este método ofrecerá las mismas prestaciones y aspecto que la construcción tradicional.

Conceptualmente, el armario, los paneles y el dispositivo de soporte alargado se pueden considerar como módulos con los cuales distintas combinaciones en el ensamblaje de fabricación final pueden crear configuraciones tanto conocidas como nuevas con una única inversión inicial.

Se describirán ahora con más detalle diferentes realizaciones haciendo referencia a los siguientes dibujos, en los cuales:

-la Figura 1 es una vista en perspectiva de un armario del frigorífico; -las Figuras 2 y 3 muestran dos configuraciones diferentes de un frigorífico de acuerdo con la invención; -la Figura 4 es una sección transversal a lo largo de la línea IV -IV de la Figura 2; -la Figura 5 es un despiece ordenado del tabique divisorio y su dispositivo de soporte alargado de acuerdo con la invención;

-la Figura 6 es una sección transversal a lo largo de la línea VI -VI de la Figura 5; -la Figura 7 es una sección transversal a lo largo de la línea VII -VII de la Figura 2; -la Figura 8 es un despiece ordenado de un detalle de la Figura 2; -la Figura 9 es una vista en perspectiva del detalle de la Figura 2 en una configuración ensamblada; -las Figuras 10a, 10b, 10c, 10d son vistas esquemáticas de diferentes configuraciones de un frigorífico; y -la Figura 11 es una sección transversal a lo largo de la línea XI -XI de la Figura 10b.

Haciendo referencia a los dibujos, y en particular a la Figura 1, el módulo principal del frigorífico es el armario 10. Tal armario 10 está diseñado y fabricado como una cavidad única de frigorífico estándar. La diferencia más relevante entre este módulo y una construcción conocida estándar es la ausencia de costillas o soportes para estantes en las paredes interiores 10a. Tales paredes 10a son completamente planas y rectas. Esto permite la libre colocación de uno o más paneles divisorios 12 en el interior del revestimiento interno. El espesor del aislamiento del armario 10 es el mismo para todo el armario. Será un valor de compromiso entre el espesor típico de un compartimento refrigerador, en torno a 30 -35 mm (de 1,2 a 1,4 pulgadas) y el de un compartimento congelador, de 50 -60 mm (de 2,0 a 2,4 pulgadas). Un espesor de 45 mm supone un mejor aislamiento en el refrigerador (menor pérdida de energía) y un peor aislamiento en el congelador (mayor pérdida de energía). Se ha calculado que el consumo total de energía no se ve penalizado por la construcción de nuevo concepto cuando se utiliza un espesor de aislamiento apropiado, preferiblemente entre 35 y 50 mm. El armario está diseñado para permitir una distribución flexible y la circulación del flujo de aire frío, tal como se explicará a continuación.

Al permitir la construcción de acuerdo con la invención muchas configuraciones potenciales de los compartimentos, el armario está diseñado para aceptar la libre colocación, en el borde plano frontal, de bisagras para montar las puertas D. Una manera consiste en diseñar el borde plano frontal del armario con un refuerzo en la cara posterior del mismo. Este refuerzo puede estar presente en todo o en parte del perímetro, sin interferir con el lazo caliente.

Existen dos diseños principales para los paneles divisorios 12, uno horizontal (Figura 2) y otro vertical (Figura 3). Por supuesto, existen otros diseños de paneles que se podrían utilizar. El diseño que tiene panel divisorio horizontal permitirá la construcción de un frigorífico con la configuración de "montaje en la parte superior" o con la de "montaje en la parte inferior". El panel divisorio vertical proporcionará la construcción de compartimentos denominada "verticalmente en paralelo". Estos paneles 12 pueden crear muchas otras configuraciones no construidas en la actualidad. El tamaño de los compartimentos puede ser modificado esencialmente sin límite.

La forma de los paneles 12 coincide respectivamente con la sección transversal horizontal y vertical del armario.

Los paneles presentan preferiblemente una construcción "en emparedado" con un aislante central, por ejemplo espuma de poliuretano, siendo de plástico las partes superior e inferior, aunque se pueden utilizar otros materiales tales como el metal en la parte superior e inferior. Se utilizará muy probablemente la misma tipología y color que en el revestimiento interior del armario. Esto puede dar así el aspecto de una construcción tradicional.

Los tres bordes 12a del panel 12 en contacto con las paredes interiores 10a del armario están cubiertos por una tira continua de lámina de plástico para impedir la infiltración de humedad dentro de la espuma de PU. El borde frontal 12b (Figuras 4-5) está fabricado con un perfil de plástico 13 que tiene integrado un imán polarizado 13a en la cara posterior de la tira. Esto permite emplear una junta magnética de puerta de tipo normal. Esto también evitará la instalación de un costoso dispositivo para descongelar el parteluz en la “superficie de cierre de la junta” para las puertas. Como alternativa es posible utilizar en el extremo frontal una tira de acero con un calentador eléctrico para descongelar la “superficie de cierre de la junta”. El espesor de estos paneles 12 puede ser 40 mm (1,6 pulgadas), el mismo que el del parteluz en una construcción tradicional.

Para montar los paneles 12 en el armario 10 se utiliza un dispositivo de soporte alargado 14 especial (Figuras 5-7). Tal soporte alargado 14 es un perfil especial de plástico con estructura rígida, que tiene una sección transversal en forma de C. La figura global del soporte alargado 14 presenta forma de U para reproducir la sección transversal del armario 10, ya sea la horizontal o la vertical. Una cara 14a del perfil 14 (la cara del surco) se une a los bordes 12a del panel 12, mientras que la otra cara 14b está en contacto con las paredes 10a del revestimiento interior del frigorífico. La cara 14a del perfil 14 tiene una parte plana central y dos partes extremas huecas 15 que definen la sección transversal en forma de C del perfil 14. Con tal construcción, se impide la infiltración de aire entre los diferentes compartimentos, ya que el perfil rígido 14 tiene integradas unas juntas blandas que crean un cierre hermético entre el perfil y la pared del armario (Figura 6). Tales juntas blandas están definidas por secciones huecas 16 en la parte central plana de la cara 14a del dispositivo de soporte alargado 14, y por labios blandos 18a y 18b adaptados para cooperar con el panel 12 y con la pared 10a respectivamente. El perfil 14 con las juntas integradas 16, 18a, 18b se fabrica mediante un proceso de coextrusión doble. Los dos materiales, el del perfil rígido y el de las juntas blandas, son materiales compatibles, de manera que la unión entre ellos es fuerte y permanente. El perfil rígido 14 abraza los extremos 12a del panel 12. Unos remaches 20 (Figura 5) fabricados con un material tal como el nailon, fijan el perfil 14 a la pared interior 10a del armario 10. Los remaches 20 sujetan a través de un cierto número de orificios 20a situados en la línea central del perfil 14 y a través de los correspondientes orificios (que no se muestran) presentes en el revestimiento interior de plástico. Cuando el perfil 14 ha sido ensamblado en el armario 10, la siguiente operación es el ensamblaje del panel 12. El panel se desliza a través del surco definido por el perfil 14 en forma de C. El panel permanece en su sitio porque está apretado entre las juntas 16, 18a y 18b. En este punto se le podría sacar, y por lo tanto se utilizan dos topes planos 22 para sujetar el panel 12 en su sitio (Figuras 8-9). Los topes 22 pueden estar unidos al borde plano frontal 10b del armario. Tienen una extensión 22a que encaja en la sección frontal del perfil 14, para cubrir los extremos visibles de la extrusión del perfil y una parte del panel 12.

Estos topes 22 pueden estar ventajosamente integrados en las bisagras H para las puertas D del frigorífico.

Cuando los remaches 20 están colocados en su sitio, sus cabezas sobresalen del perfil 14, y cuando se ensamblan los extremos 12a de los paneles, éstos están en contacto con las cabezas de los remaches, lo que ayuda a mantener los remaches en su sitio y obviamente oculta los remaches. Ensayos de carga realizados por el solicitante han demostrado que el panel 12 puede soportar un peso con un factor de seguridad de 3 con respecto a una carga estándar.

La solución de acuerdo con la invención proporciona una libertad completa en la colocación de los paneles 12, con el fin de producir frigoríficos con dos o más cavidades que tienen excelentes características estructurales y características de prestaciones.

Preferiblemente el sistema de refrigeración es del tipo “sin escarcha”, es decir, con circulación forzada de aire. Por lo tanto, el compresor, el condensador y el ventilador del mismo están colocados en la base B del frigorífico (Figura 11), mientras que el evaporador E está colocado dentro del compartimento congelador. El

5 evaporador E está diseñado tanto para trabajar en una configuración vertical (Figuras 10a, 10b y 10c) como en una configuración horizontal (Figura 10d). El evaporador se puede girar 180ºpara proporcionar una mejor conexión entre los conductos de salida y de retorno de aire frío. El panel divisorio 12 está provisto de orificios para el paso de los conductos. Estos conductos están aislados térmicamente y todos los componentes

10 del sistema de refrigeración tienen una cubierta estética. El intercambiador de calor del evaporador tiene aletas cuya orientación permite el drenaje del agua durante la fase de descongelación, con independencia de la posición del evaporador. En la configuración que se muestra en la Figura 10a el compartimento

15 congelador está situado en la parte inferior del armario 10, mientras que en la Figura 10b dicho compartimento está situado en la parte superior del armario. La Figura 10c se refiere a una configuración vertical en paralelo, mientras que la Figura 10d se refiere a un frigorífico que tiene un compartimento congelador (en la parte superior del armario 10), y un compartimento para guardar botellas o artículos similares en la parte

20 inferior del armario. En las Figuras 10a – 10d están señaladas con la referencia S cajas (válvulas reguladoras) de entrada, mientras que las cajas de retorno están señaladas con la referencia R.

Claims

REIVINDICACIONES

1.

Un frigorífico que comprende un armario (10) en el cual está definido un compartimento para conservar alimentos, teniendo tal compartimento al menos un tabique divisorio (12) para separar al menos dos sub-compartimentos, que comprende un dispositivo de soporte alargado (14) que tiene una sección transversal en forma de C y está adaptado para ser fijado a la pared (10a) del compartimento y dentro del cual se puede insertar y/o fijar el tabique divisorio (12), estando fabricado el dispositivo de soporte alargado (14) con material polimérico extruido, caracterizado porque la sección transversal del dispositivo de soporte (14) presenta una parte central sustancialmente plana y dos partes extremas (15) huecas.
2.

Un frigorífico según la reivindicación 1, caracterizado porque el dispositivo de soporte alargado (14) tiene forma de U con el fin de reproducir la sección transversal del armario (10).
3.

Un frigorífico según la reivindicación 1, caracterizado porque la parte central plana presenta al menos una parte hueca (16) fabricada con material polimérico blando y adaptada para actuar como junta entre el dispositivo de soporte

(14) y el borde (12a) del tabique divisorio (12).
4. Un frigorífico según la reivindicación 1 ó 3, caracterizado porque cada una de las partes extremas (15) presenta al menos un labio (18a, 18b) fabricado con material polimérico blando y adaptado para actuar como una junta entre el dispositivo de soporte (14) y el tabique divisorio (12) y/o la pared (10a) del compartimento.