ES2342697T3

ES2342697T3 - Sistema y metodo de tasacion del franqueo para un tasador autonomo que tiene una funcionalidad de tasador virtual.

Info

Publication number: ES2342697T3
Application number: ES98124246T
Authority: ES
Inventors: Charles R. Malandra Jr.; Perry A. Pierce
Original assignee: Pitney Bowes Inc
Current assignee: Pitney Bowes Inc
Priority date: 1997-12-18
Filing date: 1998-12-18
Publication date: 2010-07-12
Anticipated expiration: 2018-12-18
Also published as: EP0927957A2; DE69841637D1; JPH11316860A; CA2256273A1; BR9806685A; CN1226717A; AU9719498A; US6175826B1; AU765316B2; CA2256273C; CN100336067C; EP0927957A3; BR9806685B1; EP0927957B1

Abstract

UN SISTEMA CONTADOR DE FRANQUEO INCLUYE UN PROCESADOR CENTRAL (20) QUE LLEVA UNA IMPRESORA (22) ACOPLADA AL MISMO. UN DISPOSITIVO DE SEGURIDAD POSTAL (DSP) (40) VA ACOPLADO AL PROCESADOR CENTRAL (20). EL DSP (40) INCLUYE UNA PRIMERA IDENTIFICACION UNICA, UN PRIMER ALMACENAMIENTO DE VALORES POSTALES Y UN PRIMER GENERADOR DE SIGNATURA DIGITAL. EL PROCESADOR CENTRAL (20) PUEDE SOLICITAR Y OBTENER DEL DSP (40) UNA PRIMERA PRUEBA DEL PAGO DEL FRANQUEO QUE DEBE IMPRIMIR LA IMPRESORA (22). EL PROCESADOR CENTRAL (22) PUEDE TAMBIEN SOLICITAR OBTENER DE UN CENTRO REMOTO DE DATOS (5) UNA SEGUNDA PRUEBA DEL PAGO DEL FRANQUEO QUE DEBE IMPRIMIR LA IMPRESORA (22). PARA CADA TRANSACCION DE RECUENTO QUE DEBA IMPRIMIR LA IMPRESORA (22), EL PROCESADOR CENTRAL (20) INICIA LA PETICION PARA UNA DE LAS PRUEBAS PRIMERA Y SEGUNDA DE PAGO DEL FRANQUEO. EN UNA REALIZACION, EL PROCESADOR CENTRAL (20) ES UN ORDENADOR PARA USO GENERAL.

Description

Sistema y método de tasación del franqueo para un tasador autónomo que tiene una funcionalidad de tasador virtual.

La presente invención se refiere de modo general a un sistema y un método de tasación del franqueo para la impresión de sellos de franqueo usando un ordenador personal y, más particularmente, a un sistema y un método de tasación del franqueo para la impresión de sellos de franqueo incluyendo la información desde un centro de datos remoto.

La presente solicitud se relaciona con las siguientes Solicitudes de Patente Europea, Nº de Serie EP-A-
0 927 960, EP-A-0 927 959, EP-A-0 927 961, EP-A-0 927 966, EP-A-0 927 962 y EP-A-0 927 958, todas presentadas conjuntamente con la presente y asignadas al asignatario de la presente invención.

Se describe un sistema de justificación del franqueo en el documento EP-A-0 775 988.

El Programa de Sellos Basado en la Informática ("IBIP", "Information-Based Indicia Program") es un sistema fiable distribuido propuesto por el Servicio de Correos de los Estados Unidos ("USPS", "United States Postal Service") para modernizar y aumentar los tasadores de franqueo existentes usando una nueva tecnología conocida como sellos basados en la informática. El programa se basa en técnicas de firma digital para producir para cada sobre un sello cuyo origen no se pueda repudiar y cuyo contenido no se pueda modificar. Se espera que el IBIP soporte nuevos métodos de aplicación del franqueo además del método actual, que se basa típicamente en un tasador de franqueo para imprimir mecánicamente sellos sobre objetos postales. El IBIP requiere la impresión de un código de barras grande, de alta densidad, bidimensional ("2-D") sobre un objeto postal. El código de barras en 2-D codifica la información y se firma con una firma digital.

El USPS ha publicado especificaciones en borrador para el IBIP. El documento INFORMATION BASED INDICIA PROGRAM (IBIP) INDICIUM SPECIFICATION, del 13 de junio de 1996 y revisado el de 23 julio de 1997, ("Especificación del Sello del IBIP") define los requisitos propuestos para un nuevo sello que se aplicará al correo que se procese usando el IBIP. El documento INFORMATION BASED INDICIA PROGRAM POSTAL SECURITY DEVICE SPECIFICATION, del 13 de junio de 1996 y revisado el 23 de julio de 1997, ("Especificación del PSD del IBIP") define los requisitos propuestos para un dispositivo de seguridad postal ("PSD", del inglés "Postal Security Device") que proporcionará los servicios de seguridad para soportar la creación de un nuevo matasellos o sello de franqueo "basado en la informática" que se aplicará al correo que se procese usando el IBIP. El documento INFORMATION BASED INDICIA PROGRAM HOST SYSTEM SPECIFICATION, del 9 de octubre de 1996, define los requisitos propuestos para un elemento anfitrión del sistema del IBIP ("Especificación del Anfitrión del IBIP"). Las especificaciones se denominan colectivamente en el presente documento como las "Especificaciones IBIP". El IBIP incluye la interfaz con el usuario (usuario), las infraestructuras de suministrador y postales que son los elementos del sistema del programa. El documento INFORMATION BASED INDICIA PROGRAM KEY MANAGEMENT PLAN SPECIFICATION, del 25 abril 1997, define la generación, distribución, uso y sustitución de las claves criptográficas usadas por el proveedor del producto/servicio del USPS y los PSD ("Especificación del KMS del IBIP").

La infraestructura de usuario, que reside en el emplazamiento del usuario, comprende un PSD acoplado a un sistema anfitrión ("Anfitrión") con impresora. El PSD es un dispositivo seguro de contabilidad basado en un procesador que dispensa y contabiliza según el valor postal almacenado en el mismo.

La Especificación del Sello del IBIP proporciona los requisitos para el sello que consisten tanto en datos que pueda leer una persona como datos de un código de barras PDF417. La información que puede leer una persona incluye una dirección de origen, incluyendo el código postal de cinco cifras de la oficina postal que da la licencia, el número de ID/Tipo del PSD, fecha del envío y cantidad de franqueo aplicada. La zona del código de barras de los elementos del sello incluye la cantidad de franqueo, la ID del PSD, la ID del usuario, la fecha del envío, la dirección de origen, la identificación del punto de entrega en destino, los registros de ascenso y descenso y una firma digital.

Un sistema de correo integrado está sujeto a los requisitos de sistema abierto si incluye un ordenador con interfaz con el tasador y prepara frontales o etiquetas de objetos postales que incluyen tanto la dirección de destino como el sello. El sistema integrado es un sistema abierto incluso aunque apliquen la dirección y el sello diferentes impresoras. Si el sistema de correo satisface tales criterios, el USPS considera que el "tasador" es un dispositivo periférico de sistema abierto que realiza la doble función de impresión del sello y de interfaz del PSD con el Anfitrión. El sistema de correo integrado debe estar aprobado por el USPS de acuerdo con el criterio de sistema abierto.

La Especificación del Anfitrión del IBIP establece los requisitos para un Anfitrión en un sistema abierto. El Anfitrión produce el frontal del objeto postal incluyendo la dirección de devolución (opcional), la dirección de entrega (requerida), la Marca de Identificación del Sellado ("FIM", del inglés "Facing Identification Mark") y el sello como una unidad integral. El Anfitrión puede imprimir esta unidad sobre el objeto postal real o etiqueta(s) para una fijación posterior al objeto postal. El Anfitrión proporciona al usuario una opción para omitir el FIM (por ejemplo cuando el FIM está preimpreso sobre los sobres). El Anfitrión produce direcciones normalizadas, incluyendo el código de barras del punto de entrega según norma POSTNET, para usarlo en el objeto postal. El Anfitrión verifica cada dirección en el momento de la creación del objeto postal. El Anfitrión crea entonces el sello y lo transmite a la impresora.

Las Especificaciones del IBIP definen un sistema de tasación abierto autónomo, denominado en el presente documento como un Tasador de PC o un Tasador de PC Autónomo. El Tasador de PC Autónomo tiene un ordenador personal ("PC") que funciona como el Anfitrión ("PC Anfitrión"). El PC Anfitrión ejecuta el software de aplicación de tasación y las librerías asociadas (denominadas en el presente documento colectivamente como "Aplicaciones Anfitriones" y "Herramientas de Tasación en PC") y comunica con uno o más PSD adjuntos. El Tasador de PC Autónomo sólo puede acceder a los PSD acoplados al PC Anfitrión. No hay un acceso a los PSD remotos para el Tasador de PC Autónomo.

El Tasador de PC Autónomo procesa las transacciones para dispensar el franqueo, el registro y la recarga en el PC Anfitrión. El procesamiento se realiza localmente entre el Anfitrión y el PSD acoplado al mismo. Las conexiones al Centro de Datos, por ejemplo para registro y recarga de las transacciones se realiza localmente desde el Anfitrión a través de una conexión local o módem de red/Internet. La contabilidad de los débitos y créditos en el PSD se realiza también localmente, registrando las transacciones en el PC Anfitrión, que es el PC donde se procesan las transacciones y al que está conectado el PSD. De ese modo, la contabilidad de fondos y el procesamiento de las transacciones se centralizan sobre un único PC. El PC Anfitrión puede acomodar más de un PSD como por ejemplo soportar un PSD por puerto serie. Varios programas de aplicación que se ejecutan sobre el PC Anfitrión, tales como un procesador de textos o un diseñador de sobres, pueden acceder a las Aplicaciones del Anfitrión.

Las Especificaciones IBIP no se dirigen a un sistema de tasación abierto IBIP en un entorno la red. Sin embargo, las especificaciones no prohíben tal sistema basado en red. Generalmente, en un entorno de red un PC Servidor de red controla la impresión remota solicitada por un PC Cliente en la red. Naturalmente, el PC Cliente controla cualquier impresión local.

Una versión de un sistema de tasación en red, denominado en el presente documento como un "Tasador Virtual", tiene muchos PC Anfitriones sin ningún PSD acoplado a los mismos. Los PC Anfitriones ejecutan las aplicaciones cliente, pero todas las funciones del PSD se realizan en un(os) Servidor(s) localizado(s) en un Centro de Datos. Las funciones del PSD en el Centro de Datos pueden realizarse en un dispositivo seguro ligado a un ordenador en el Centro de Datos, o pueden realizarse en el ordenador en sí. Los PC Anfitriones deben conectarse con el Centro de Datos para procesar las transacciones tales como el dispensado del franqueo, el registro del tasador o la recarga del tasador. Las transacciones se solicitan por el PC Anfitrión y se envían al Centro de Datos para un procesamiento remoto. Las transacciones se procesan de modo centralizado en el Centro de Datos y los resultados se devuelven al PC Anfitrión. La contabilidad de fondos y el procesamiento de las transacciones se realizan en el Centro de Datos. Véase, por ejemplo, la Patente de Estados Unidos Nº 5.454.038 que se asigna al asignatario de la presente invención. El Tasador Virtual no está de conformidad con todos los requisitos actuales de las Especificaciones IBIP. En particular, las Especificaciones IBIP no permiten que las funciones del PSD se realicen en el Centro de Datos.

De acuerdo con un primer aspecto de la invención, se proporciona un sistema de justificación de la transacción que comprende: un procesador anfitrión que incluye medios de impresión acoplados al mismo; un dispositivo de justificación de la transacción (TED, del inglés "transaction evidencing device") acoplado al procesador anfitrión, incluyendo el TED una primera identificación única, unos primeros medios de almacenamiento del valor y unos primeros medios de firma digital; medios en el procesador anfitrión para solicitar y obtener una primera justificación de la transacción del TED, para que se imprima dicha primera justificación de la transacción por los medios de impresión; y medios en el procesador anfitrión para solicitar y obtener una segunda justificación de la transacción desde un centro de datos remoto, para que se imprima dicha segunda justificación de la transacción por los medios de impresión; en el que para cada transacción de tasación que se ha de imprimir por los medios de impresión el procesador anfitrión se puede activar para iniciar la solicitud para una entre la primera y la segunda justificación de la transacción.

De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, se proporciona un método para la justificación en la que un dispositivo de justificación de la transacción tiene un modo de funcionamiento doble como un dispositivo autónomo y como un dispositivo virtual, el método consiste en las etapas de: acoplamiento de un dispositivo de justificación de la transacción (TED) a un procesador anfitrión, incluyendo el TED una primera identificación única, unos primeros medios de almacenamiento de valores y unos primeros medios de firma digital; el suministro de medios para que el procesador anfitrión se comunique con un centro de datos remoto, incluyendo el centro de datos remoto una segunda identificación única, unos segundos medios de almacenamiento de valores y unos segundos medios de firma digital; la solicitud de un modo selectivo en el procesador anfitrión de una de entre una primera justificación de la transacción desde el TED y de una segunda justificación de la transacción desde el centro de datos remotos; y la impresión de la seleccionada entre la primera y la segunda justificación de la transacción.

El anterior y otros objetos y ventajas de la presente invención serán evidentes tras la consideración de la descripción detallada a continuación, tomada en conjunto con los dibujos adjuntos, en los que caracteres de referencia similares se refieren a partes similares a todo lo largo de ellos y en los que:

la Figura 1 es un diagrama de bloques de una realización preferida de un Sistema de Tasación de PC en Red con unos PSD acoplados a los PC Clientes de acuerdo con la realización preferida de la presente invención;

la Figura 2 (2A y 2B) son diagramas de bloque de realizaciones alternativas de un Sistema de Tasación de PC en Red con unos PSD acoplados a PC Clientes con un registro de transacciones centralizado;

la Figura 3 es un PC Cliente funcionando en el modo autónomo;

la Figura 4 es un diagrama de bloques de la realización preferida de un Sistema de Tasación de PC en Red de la Figura 1 con un PC Cliente en el modo de Servidor de Tasación;

la Figura 5 es un gráfico de flujo de un PC Cliente que accede a un PSD remoto;

la Figura 6 es un gráfico de flujo de un PC Cliente funcionando como Servidor de Tasación y un Tasador de PC Autónomo; y

la Figura 7 es un diagrama de bloques de una red de tasación en sistema cerrado de acuerdo con la presente invención.

A continuación se describe un sistema de tasación del franqueo que incluye un procesador anfitrión que tiene una impresora acoplada al mismo. Se acopla un dispositivo de seguridad postal (PSD) al procesador anfitrión. El PSD incluye una primera identificación única, un primer almacenamiento de valores postales y un primer generador de firma digital. El procesador anfitrión puede solicitar y obtener del PSD una primera justificación del pago del franqueo que se va a imprimir en la impresora. El procesador anfitrión puede solicitar también y obtener de un centro de datos remoto una segunda justificación del pago del franqueo que se va a imprimir en la impresora. Para cada transacción de tasación que se va a imprimir en la impresora, el procesador anfitrión inicia la solicitud para una entre la primera o la segunda justificación del pago del franqueo. En una realización el procesador anfitrión es un ordenador de propósito general.

Como se describe a continuación, se ha descubierto que un sistema de tasación abierto, que esté conforme con las Especificaciones IBIP, puede implementarse sobre una red de área local o grande convencional para formar un "Sistema de Tasación de PC en Red". El Sistema de Tasación de PC en Red incluye una diversidad de PC Clientes funcionalmente acoplados a un PC Servidor de Red como parte de una red convencional. El Sistema de Tasación de PC en Red se configura con al menos un PSD acoplado a al menos uno de los PC Clientes, por medio del que los autorizados de los otros PC Clientes en la red pueden obtener los valores del franqueo de un PSD que está situado remotamente respecto al PC Cliente solicitante. Cualquier PC Cliente puede tener uno o más PSD conectados a él. Cada PC Cliente tiene acceso, si está autorizado, tanto a sus propios PSD locales, si tiene alguno, como a cualquier otro PSD de los PC Clientes ("PSD remotos") en la red.

Cada PC Cliente ejecuta su propia aplicación de tasación cliente para dispensar el franqueo y para realizar las operaciones de registro y recarga. Para cada PSD en el Sistema de Tasación con PC en Red, el PC Cliente al que se acopla el PSD controla las transacciones de procesamiento para el dispensado del franqueo y para registro y recarga del PSD. Cuando se realizan tales operaciones, el PC Cliente funciona como un servidor para la transacción de tasación y se denomina en el presente documento como un "PC Servidor de Tasación". En una realización preferida de un Sistema de Tasación de PC en Red la contabilidad de los débitos y créditos en el PSD y el registro de las transacciones se realizan en el PC Servidor de Tasación. De ese modo, el procesamiento de la tasación se realiza remotamente cuando un PC Cliente está accediendo a un PSD remoto. En realizaciones alternativas, el registro de las transacciones se realiza en un servidor de la red al que está conectado los PC Clientes ("PC Servidor de la Red").

En la realización preferida, los módems o las conexiones de Internet para el acceso al Centro de Datos se localizan en el PC Servidor de Tasación. En realizaciones alternativas, el módem puede localizarse en el PSD o en el PC Cliente y la conexión de Internet puede estar en el PC Cliente.

Hay varios beneficios que se producen con el presente sistema. Uno de tales beneficios se refiere a las normativas postales que requieren que el franqueo impreso sobre un objeto postal tasado deben obtenerse a partir de un tasador con licencia de una oficina postal local en la que se deposita el objeto postal para su envío, denominada comúnmente como "origen del depósito" o "dominio". Con una diversidad de PSD accesibles en una red de ordenadores, un usuario en un PC Cliente no está limitado a un único PSD que tenga un único origen de depósito o dominio. Por ejemplo, mientras que la mayoría de los usuarios de un sistema de tasación en red situados en Shelton, Connecticut pueden desear depositar sus objetos postales en la oficina de correos en Shelton, Connecticut, otros usuarios pueden intentar depositar sus objetos postales en diferentes orígenes de depósito, tales como Stamford, Connecticut. Adicionalmente, algunos de los usuarios pueden estar en un PC Cliente que esté físicamente situado en Stamford, Connecticut pero se conectan a un servidor de red localizado físicamente en Shelton, Connecticut. La presente invención proporciona a cada usuario de un PC Cliente en la red acceso a varios PSD que tengan diferentes orígenes de depósito.

Aún otro beneficio del presente sistema es la capacidad de acceder también a un PSD "virtual" en un Centro de Datos para envíos postales para otro dominio. El mejor ejemplo de esto es un usuario que se localiza en un país, tal como los Estados Unidos, que desea preparar objetos postales que serán enviados en otro país, tal como Canadá. Es bien conocido que las normativas postales no permiten que un tasador de franqueo para otro país esté presente en un país extranjero. Sin embargo, bajo la presente invención, el usuario localizado en, por ejemplo, en Buffalo, Nueva York, puede preparar y tasar objetos postales que se depositarán para su envío en Canadá mediante el acceso a un PSD localizado en Canadá y entonces enviar los objetos postales a Canadá para depositarse en una oficina de correos canadiense. Esto permite al usuario en Buffalo pagar las tasas de franqueo canadienses en lugar de las tasas internacionales de los Estados Unidos para Canadá.

En la descripción de la presente invención, se hace referencia a los dibujos, en los que se ve en las Figuras 1-2, realizaciones alternativas de un sistema de tasación de PC en red. La Figura 1 muestra la realización preferida de la presente invención. Un Sistema de Tasación de PC en Red, designado generalmente 10, incluye una diversidad (se muestran cinco) de PC Clientes 20 acoplados de modo convencional a un Servidor de Red 30. La Figura 1 también muestra dos PSD (de aquí en adelante denominados a veces como "Dispositivos de Justificación de la Transacción" o TED). Cada PSD 40 en el Sistema de Tasación de PC en Red se acopla a uno de los PC Clientes 20. Cada PC Cliente incluye un sistema de ordenador personal convencional con una pantalla, teclado y una impresora no segura 22. (Opcionalmente, cada PC Cliente puede acceder a una impresora de la red 23 conectada directamente a la red.) Preferiblemente, existen una diversidad de PSD en el Sistema de Tasación de PC en Red 10, con al menos un PSD 40 acoplado a varios PC Clientes 20. Cuando se accede a un PSD 40 específico para una transacción de tasación, el PC Cliente 20, al que el PSD 40 está fijado, se convierte en un PC Servidor de Tasación 21 (mostrado entre paréntesis) para el resto de la transacción. Cuando se accede al PSD 40 por parte del PC Cliente 20 al que está acoplado el PSD, el PC Cliente 20 está funcionando como un Tasador de PC autónomo. Un ejemplo de un sistema de tasación de PC autónomo se describe en la Publicación de Patente Europea Nº EP-A-0780809, presentada el 19 de diciembre de 1996.

El PC Cliente 20 comunica con el Centro de Datos 5 para realizar la recarga del franqueo del PSD local 40 o para acceder a los fondos del PSD virtual como se describe a continuación.

En la realización preferida, la contabilidad de los fondos postales y el proceso de tasación ocurren en el PC Servidor de Tasación 21. Se comprenderá que es un método descentralizado en relación con la contabilidad de los fondos y la contabilidad de la transacción debido a que cada PC Cliente 20 que tiene un PSD 40 adjunto al mismo mantiene una información de contabilidad (registros de contabilidad departamentales 42) e información de tasación (registros de tasación 44) en relación con las transacciones que ocurren sólo en sus PSD 40.

Las figuras 2A y 2B muestran realizaciones alternativas de la presente invención. El Sistema de Tasación de PC en Red, designado generalmente como 10', incluye una diversidad (se muestran cinco) de PC Clientes 20 acoplados de modo convencional a un servidor de red 30. Cada PSD 40 (se muestran dos) del Sistema de Tasación de PC en Red 10' se acopla a uno de los PC Cliente 20. Cada PC Cliente incluye un sistema de ordenador personal convencional con pantalla, teclado y una impresora no segura 22 (y/o una impresora de red opcional 23). Como en la realización preferida, existe una diversidad de PSD en el Sistema de Tasación de PC en Red 10', con al menos un PSD 40 acoplando a varios PC Cliente 20. Cuando se accede al PSD específico para una transacción de tasación, el PC Cliente 20, al cual está fijado el PSD 40, se convierte en el PC Servidor de Tasación 21 para el resto de la transacción (Figura 4). En esta realización la contabilidad de los fondos postales ocurre en el PC Servidor de Tasación 21 cuando se ha concluido la transacción. Sin embargo, el proceso de la transacción ocurre en el Servidor de Red 30. Se comprenderá que es un método descentralizado en relación con la contabilidad de fondos porque cada PC Cliente 20 que tiene un PSD 40 fijado al mismo mantiene información de contabilidad (registros de contabilidad 42) en relación a las transacciones que ocurren sólo en sus PSD. Sin embargo, esta realización proporciona un método centralizado en relación con la contabilidad de la transacción porque uno de los Servidores de Tasación 21 (Figura 2A) o Servidor de Red 30 (Figura 2B) se relaciona con las transacciones que ocurren en cualquier PSD.

En el caso del PSD virtual localizado en el Centro de Datos 5, la información de la transacción se almacena, por ejemplo por cuenta de usuario, para todas las transacciones de franqueo que ocurren en el PSD virtual.

Con referencia de nuevo a las Figuras 1 y 2, los Sistemas de Tasación de PC en Red 10 y 10' se configuran con uno o más PSD 40 acoplados a uno o más PC Cliente 20. En tales configuraciones, el PC Cliente 20 se convierte en el Tasador de PC Autónomo cuando se procesa una transacción de tasación localmente sobre su PSD acoplado 40. Cuando funciona como un Tasador de PC Autónomo, tal PC Cliente 20 realiza las transacciones de tasación descritas previamente, actuando tanto como el PC Cliente solicitante como el PC Servidor de Tasación. Como Tasador de PC Autónomo, el PC Cliente 20 sólo puede acceder al PSD 40 acoplado a él. No hay un acceso al depósito remoto cuando un PC Cliente está procesando una transacción de tasación sobre el PSD local.

Con referencia ahora a la Figura 3, se muestra un PC Cliente 20 en el modo Tasador de PC Autónomo, generalmente designado como 100. Un Tasador de PC Autónomo 100 incluye un PC Anfitrión 102, un PSD 104 y una impresora 106. Un Tasador de PC Autónomo 100 procesa las funciones para el registro del PSD, la recarga del PSD y el dispensado del franqueo como transacciones para el PSD 104. El procesamiento se realiza localmente mediante el componente de software de tasación 110 (denominado en el presente documento como "Herramientas de Tasación en PC") ejecutándose en el PC Anfitrión 102. En la realización preferida, las Herramientas de Tasación en PC es un objeto Modelo de Objeto Componente/Modelo de Objeto de Componente Distribuido (COM/DCOM) (implementado típicamente como una librería de enlace dinámico (DLL) o control OLE) que realiza la interfaz para realizar las operaciones de tasación. Una de tales interfaces mantiene una lista de los PSD locales y remotos en la red. Esta interfaz mantiene una lista actual de todos los PSD desconocidos y fijados en el momento en que se crea. Hay también un método de refresco que las aplicaciones Central y Cliente pueden usar para actualizar la lista. Un ejemplo de un Sistema de Tasación de PC utilizando un DLL con interfaces para realizar operaciones de tasación se describe en la previamente mencionada Publicación de Patente Europea Nº 0780809, presentada el 19 de diciembre de 1996. Para información adicional sobre COM/DCOM véase la documentación blanca para Microsoft Windows NT® Server, que incluye: DCOM Architecture; DCOM Technical Overview y DCOM The Distributed Component Object Model, A Business Overview.

Las Herramientas de Tasación en PC 110 incluyen los siguientes componentes: un gestor de tasaciones, una interfase de depósito y un gestor del registro de tasaciones. Las conexiones con el Centro de Datos 5 pueden realizarse localmente desde el Tasador de PC Autónomo 100 a través del módem 130. La contabilidad de débitos y créditos al PSD se realiza también localmente, registrando las transacciones sobre la unidad de disco duro del Tasador de PC Autónomo 100. En esta forma, el procesamiento de la transacción y la contabilidad de fondos se centralizan en el PC Cliente que funciona como un Tasador de PC Autónomo 100.

El Tasador de PC Autónomo 100 puede acomodar más de un PSD por PC, por ejemplo, soportando un depósito por puerto serie. Varios programas de aplicaciones Anfitriones o clientes 104, tales como un procesador de texto o un diseñador de sobres, pueden acceder a las Herramientas de Tasación en PC 110 simultáneamente.

Las Herramientas de Tasación en PC 110 proporcionan funciones de tasación estándar, tales como la dispensación del franqueo, la recarga del PSD y el registro del PSD. Las Herramientas de Tasación en PC 110 residen en todos los Servidores de Tasación y los PC Clientes remotos capaces de imprimir franqueo. El usuario del Tasador de PC Autónomo 100 puede acceder a los PSD locales o remotos usando las Herramientas de Tasación en PC 110. Las Herramientas de Tasación en PC 110 proporcionan una lista de los PSD disponibles entre los que el usuario selecciona un PSD deseado para una transacción particular.

El concepto de red COM/DCOM proporciona mecanismos para que un PC Cliente obtenga derechos de acceso al componente de Herramientas de Tasación en PC en un Servidor de Tasación de PC. Opcionalmente, pueden darse derechos a cada PC Cliente de acceso al Servidor de Tasación de PC, por lo que pueden usarse los PIN (palabra clave) del PSD del Servidor de Tasación de PC para autorizar las funciones de franqueo en el Servidor de Tasación de PC y sus PSD. Por omisión, todos los PSD se consideran accesibles remotamente por todos los PC Cliente a menos que se configuren de modo diferente por el usuario. Alternativamente, la lista de PSD disponibles debe personalizase basándose en filtros de usuario o del sistema. Por ejemplo, sólo los depósitos compartidos cuyo código postal de origen coincide con la dirección de retorno del objeto postal. En la realización preferida, el PSD no está activo durante el acceso para autorización porque la validación del PIN se realiza por el Servidor de Tasación de PC. El Servidor de Tasación de PC obtiene el PIN del PSD desde el PSD para realizar la validación. En una realización alternativa, la validación del PIN puede ocurrir dentro del PSD. Este es un proceso seguro porque el PIN se almacena en el PSD.

Durante la creación de un objeto postal, el usuario realiza las siguientes funciones tanto si el Tasador de PC está funcionando en modo autónomo como en modo de red. El usuario puede seleccionar el direccionado con CD-ROM o el direccionado por marcaje (en el Centro de Datos 5) para obtener la información del destinatario correcta. El usuario puede elegir la clase de servicio de correos (categoría de tarifas) para el objeto postal. El usuario puede seleccionar de una lista de categorías de tarifas que están autorizadas por la Oficina de Correos. El usuario puede ver un sello en el monitor mientras que diseña el objeto postal e imprimir una vista previa del objeto postal con una imagen del sello. Las Herramientas de Tasación en PC proporcionan un método para dibujar la imagen del sello y el código de barras en 2D antes de la impresión. El sello puede ser marcado como visible o invisible para su visualización. Véase la Solicitud de Patente de Estados Unidos Nº de Serie 08/922875, titulada METHOD FOR PREVENTING FRAUDULENT PRINTING OF A POSTAGE INDICIUM DISPLAYED ON A PERSONAL COMPUTER presentada el 3 de septiembre de 1997 y asignada al asignatario de la presente invención, que describe un método para impedir la impresión fraudulenta de un sello de franqueo mostrado sobre un ordenador personal. El usuario puede cambiar la cantidad del franqueo, la clase de servicio y la fecha de envío. Estos cambios se reflejan en la imagen
del sello.

Las Herramientas de Tasación en PC 110 proporcionan seguridad sobre los fondos postales debido a que el usuario no puede imprimir un sello sin contabilizar un débito al PSD. Adicionalmente, no hay un acceso directo a la imagen del sello, excepto a través de las transacciones de las Herramientas de Tasación en PC. Las Herramientas de Tasación en PC usan transacciones atomizadas para enlazar el débito al PSD con el permiso de impresión de la imagen del sello. La transacción atomizada asegura que el débito al PSD es completo antes de la impresión del sello.

El registro de tasaciones almacena las transacciones de fondos para la recarga y dispensado del PSD. Para el Sistema de Tasaciones de PC en Red 10, cada PC Cliente almacena el archivo de registro de transacciones diariamente para su(s) PSD local(es). El usuario puede seleccionar la unidad local y la ruta del directorio para el archivo de registro. Para el Sistema de Tasaciones de PC en Red 10', cada PC Cliente envía la información de la transacción para su(s) PSD local(es) al Servidor de Red 30 que almacena el archivo de registro de transacción diariamente. Una vez que la contabilidad de la transacción de un objeto postal está completa, la aplicación cliente que solicita la transacción envía el trabajo del objeto postal correspondiente a la tasación al gestor de impresión del PC para la impresión del sello.

El Sistema de Tasación de PC en Red (10 ó 10') tiene muchos PC Clientes con o sin PSD adjunto. Cada PC Cliente tiene acceso tanto a sus PSD locales como a los PSD remotos en la red. Cada PC Cliente puede ejecutar su aplicación cliente para dispensar el franqueo e iniciar el registro y recarga.

Como se ha establecido previamente, el Sistema de Tasación de PC en Red (10 ó 10') procesa las tasaciones para dispensar el franqueo, el registro del PSD y la recarga del PC en el PC Cliente 20 en el que se localiza el PSD 40 específico. Esto requiere que el proceso de tasación se realice remotamente si el usuario está accediendo a un PSD remoto. Los módems para acceder al Centro de Datos 5 se localizan preferiblemente en cada PC Cliente 20 que tiene un PSD 40 acoplado al mismo. Sin embargo, puede localizarse un módem único sobre el Servidor de Red 30 en lugar de varios módems en cada PC Cliente 20 que tenga un PSD 40 acoplado al mismo. De esta forma, los registros de los PSD y las recargas de los PSD se procesan a través del Servidor de Red 30.

Los componentes de software para el Sistema de Tasación de PC en Red (10 ó 10') incluyen los componentes de software para el Tasador de PC Autónomo junto con dos componentes adicionales, listados a continuación.

Con referencia a la Figura 4, un PC Cliente 20 entra en el modo de PC Servidor de Tasación 21 cuando otro PC Cliente 20 en la red inicia el acceso remoto del PSD 41 a través de sus Herramientas de Tasación en PC 110. El PC Servidor de Tasaciones 21 procesa las funciones para el registro del PSD, la recarga del PSD y el dispensado del franqueo como tasaciones para el PSD 41. El procesamiento se realiza en el PC Servidor de Tasaciones 21 mediante las Herramientas de Tasación en PC 110 descritas previamente que residen en el Servidor de Tasaciones 21 y en el PC Cliente 20 mediante las Herramientas de Tasación en PC 110 que residen en el PC Cliente 20.

Usando la implementación DCOM, las Herramientas de Tasación en PC 110 que residen en el PC Cliente 20 y el Servidor de Tasaciones 21 funcionan conjuntamente entre sí de forma que el PC Cliente 20 remoto solicitante y el PC Servidor de Tasaciones 21 funcionan colectivamente como un Tasador de PC. Las Herramientas de Tasación en PC 110 que residen en el Servidor de Tasaciones 21 gestionan los mensajes desde y hacia el PC Cliente 20 solicitante y gestionan las funciones de tasación estándar, tales como el dispensado del franqueo, la recarga del PSD y el registro del PSD para el PSD 41 de la misma manera que cuando está en el modo autónomo.

Con referencia ahora a la Figura 5, en la etapa 200, el PC Cliente 20 envía una solicitud a través de sus Herramientas de Tasación en PC 110 al PSD remoto 41 para la valoración postal de un objeto postal. En la etapa 205, el Servidor de Tasaciones 21 determina si el PC Cliente 20 está autorizado para realizar la solicitud. Si no está autorizado, entonces en 210, el Servidor de Tasaciones 21 responde al PC Cliente 20 que no está autorizado para acceder al PSD 41. Si está autorizado, entonces en la etapa 215, el Servidor de Tasaciones 21 procesa la solicitud a través de sus Herramientas de Tasación en PC 110 que envía la solicitud al PSD 41 con la información recibida desde el PC Cliente 20. En la etapa 220, el PSD 41 dispensa el valor postal solicitado incluyendo una firma digital basada en la solicitud. En la etapa 225, el PSD 41 envía la firma digital y la información de la transacción al Servidor de Tasaciones 21. En la etapa 230, el Servidor de Tasaciones 21, a través de su Herramienta de Tasación en PC 110, registra la información de la tasación en un registro de transacciones sobre su disco duro. En la etapa 235, el Servidor de Tasaciones 21 envía la firma digital y al menos alguna de la información de la tasación al PC Cliente 20 remoto. En la etapa 240, el PC Cliente 20 recibe la firma digital y la información de la tasación y, en la etapa 245, el PC Cliente 20 genera un mapa de bits del sello e imprime el sello incluyendo la firma digital sobre el objeto postal.

Con referencia ahora a la Figura 6, se muestran las etapas de la realización preferida de la presente invención. En la etapa 300, un usuario en uno de los PC Cliente solicita una lista de PSD disponibles en la red. En la etapa 305, el usuario selecciona un PSD de la lista. Si en la etapa 310, el PSD seleccionado es un PSD local para el PC Cliente del usuario, entonces, en la etapa 340, la Herramienta de Tasación en PC 110 en el PC Cliente del usuario solicita una cantidad postal para un objeto postal desde el PSD local, enviando información al PSD que incluye la información del destinatario y el proceso continúa en la etapa 350 a continuación. Si, en la etapa 315 el usuario seleccionó un PSD virtual, entonces, en la etapa 320, las Herramientas de Tasación en PC 110 en el PC Cliente del usuario inician una comunicación mediante el PC Cliente del usuario con el Centro de Datos a través del módem 124. Se entenderá que esta comunicación puede realizarse también a través de otro tipo de conexión, tal como una conexión directa. Cuando se establece la conexión de comunicación las Herramientas de Tasación en PC 110 en el PC Cliente del usuario solicitan acceso al PSD virtual en el Centro de Datos. Si, en la etapa 315, el usuario seleccionó un PSD remoto, entonces en la etapa 345, las Herramientas de Tasación en PC 110 en el PC Cliente del usuario solicitan el acceso al PSD remoto seleccionado en uno de los otros PC Cliente.

Si, en la etapa 330, se concede el acceso al PSD solicitado (remoto o virtual), entonces en la etapa 340 se recibe la solicitud para la cantidad postal en el PSD solicitado. Si no se concede el acceso entonces, en la etapa 335, se informa de un error.

En la etapa 350, el PSD accedido (local, remoto o virtual) deduce la cantidad postal solicitada de un valor postal total almacenado en el PSD y genera una firma usando la información suministrada con la solicitud incluyendo la información del destinatario. En la etapa 355, el PSD envía información de la transacción incluyendo la firma al PC Cliente solicitante. En la etapa 360, la Herramienta de Tasación en PC 110 del PC Cliente solicitante genera e imprime un sello que incluye la firma.

Se entenderá que el proceso de selección de un PSD local, remoto o virtual puede realizarse automáticamente por la Herramienta de Tasación en PC 110 del PC Cliente solicitante. Por ejemplo, la selección de PSD automática puede basarse en igualar el código postal de origen del PSD con el código postal de la dirección de devolución del objeto postal.

Operaciones en Red

Los sistemas operativos de Microsoft Windows 95^{TM} y Windows NT^{TM} proporcionan facilidades a través del DCOM y de otros mecanismos para implementar comunicaciones de red. A través del uso del DCOM, los objetos pueden comunicarse a través de un mecanismo, denominado puntos de conexión, que puede usarse para implementar la comunicación directa, comunicación múltiple (más de un cliente recibe los mensajes), o radiada (todos los clientes reciben los mensajes). Esto puede realizarse entre procesos en el mismo ordenador o de múltiples ordenadores en una red o sobre Internet. Mailslots es otro mecanismo de Windows que permite las mismas facilidades de comunicaciones. La Herramienta de Tasación en PC 110 usa estas facilidades para intercambiar información sobre la localización y disposición de los PSD en la red.

Durante el funcionamiento, la Herramienta de Tasación en PC 110 también gestiona los mensajes en relación con el estado de las Herramientas de Tasación en PC 110 en la red. Si se ha arrancado una nueva Herramienta de Tasador de PC en otros PC Cliente 20, las Herramientas de Tasación en PC Locales responden con información en relación con cualquier PSD 40 adjunto. Si se reciben mensajes indicando que entra en línea un nuevo Tasador de PC Cliente 20 con su propio PSD 40, las Herramientas de Tasación en PC actualizan su lista de PSD disponibles. De modo similar, si un PC Cliente 20 se desconecta, se envían mensajes a todos los PC Cliente indicando que no estará ya disponible ningún PSD local. Se hace notar que todos los mensajes entre las Herramientas de Tasación en PC 110 pueden codificarse para añadir seguridad, particularmente aquéllos entre las Herramientas de Tasación en PC 110 y el Centro de Datos 5 dado que es probable que viajen a través de una red pública.

Procesamiento Centralizado Respecto a Distribuido en la Red

Un sistema de Tasación en PC debe contabilizar los fondos para todas las piezas postales y recargas. Esto requiere guardar los registros de tasación en un archivo de registro de transacción secuencial. Tanto las recargas como los dispensados postales deben mantenerse en el mismo archivo secuencial de tal manera que las discrepancias, tales como las discrepancias debidas a movimientos de tasaciones entre los PC Cliente en la red, puedan reconciliarse. Los siguientes párrafos resumen el impacto del uso de contabilidad centralizada en relación a la descentralizada para el registro de transacciones en un sistema de tasaciones en red.

En una configuración de tasaciones en red, si la contabilidad de los fondos se resume por usuario, las transacciones podrían registrarse en donde está localizado el usuario. Esto requeriría la consolidación de los archivos de registro sólo si el usuario tiene más de un PC en el que puedan iniciarse las transacciones (es decir el usuario se desplaza entre diferentes PC). Este método usa contabilidad y registro de transacciones descentralizados en el PC del usuario.

Si la contabilidad de los fondos se resume por tasador, las transacciones deberían registrarse donde está localizado el tasador, es decir en el PSD. Esto requeriría la consolidación de los archivos de registro sólo si el PSD pudiera estar adjunto a cualquier PC (el PSD se desplaza entre diferentes PC). Este método usa contabilidad descentralizada, registrando las transacciones en los PC de los PSD.

Si la contabilidad de los fondos se resume por departamento (es decir departamentos que tienen varios usuarios que pueden acceder a varios PSD), las transacciones deben consolidarse si el registro de transacciones se realizó en donde se localiza el usuario o donde se localiza el PSD.

Una alternativa a tal consolidación de los archivos de registros de los PC es una contabilidad y registro centralizados de todas las transacciones en el mismo PC en un servidor centralizado. Las transacciones habrían de enviarse al PC Servidor de Red para cada objeto postal, produciendo un elevado tráfico de red. Si ha caído el servidor centralizado, o no está disponible por otra causa, entonces no pueden tener lugar las dispensaciones de franqueos o recargas, inhabilitando las posibilidades de tasaciones en la red completa. Un servidor centralizado para el Sistema de Tasaciones de PC en Red no es la realización preferida de la presente invención.

Los Sistemas de Tasaciones de PC en Red 10 y 10' son representativos de procesamientos distribuidos de las transacciones de tasación. El Sistema de Tasaciones de PC en Red 10 involucra el procesamiento de la transacción local solicitada por un PC Cliente solicitante 20, y la contabilidad y registro remotos en el PC Servidor de Tasaciones 21, es decir, donde se localizan el PSD 40 y el archivo de registro de tasaciones 44. El Sistema de Tasaciones de PC en Red 10' involucra el procesamiento de la transacción local por el PC Cliente 20 solicitante, la contabilidad remota en el PC Servidor de Tasaciones 21, es decir, donde se localiza el PSD 40 y el registro remoto en el Servidor de Red 30, es decir donde se localiza el archivo de registro de tasaciones 44. De ese modo, el procesamiento de la transacción se divide para la funcionalidad de contabilidad en procesamiento distribuido. Las etapas de la transacción se dividen entre diferentes PC de la red.

Hay una ventaja en configurar la tasación de red para procesamiento distribuido, tal como en los Sistemas de Tasación de PC en Red 10 y 10'. Si el Servidor de Red 30 está caído, las transacciones de tasación pueden realizarse aún cuando el PC Cliente que tiene un PSD acoplado al mismo funcione en modo autónomo. Adicionalmente, las transacciones de tasación en red pueden realizarse incluso cuando un PC Cliente 20 con un PSD fijado al mismo no esté registrado en la red. Por ejemplo, el PC Cliente no registrado en la red puede funcionar en modo autónomo y el PC Cliente registrado en la red puede acceder a otros PC Cliente que tengan PSD acoplados al mismo.

Cuando un PC Cliente está intentando acceder a PSD remotos en la red, puede mostrarse una lista priorizada opcional de PSD disponibles para la selección del usuario. La ordenación de prioridad de los PSD disponibles puede usar las siguientes reglas:

1.: PSD que comparten el mismo código postal que la dirección de origen del objeto postal.

2.: PSD locales (misma localización que el PC cliente)

3.: PSD remotos que comparten el mismo código postal de origen que el PSD local

4.: PSD que tengan las mismas tres cifras de código postal que los apartados 1-3

5.: PSD restantes

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La realización preferida de la presente invención se ha descrito basándose en un sistema operativo Windows para ordenadores cliente. Se comprenderá que la presente invención es adecuada para uso con cualquier sistema operativo de ordenadores. Se entenderá además que aunque las realizaciones de la presente invención se describen como sistemas de tasación de franqueo, la presente invención es aplicable a cualquier sistema de tasación de valores que incluya la justificación de la transacción, tal como transacciones monetarias, transacciones de artículos y transacciones de información.

La realización preferida se ha descrito para una red de tasaciones en sistema abierto. Se comprenderá que la presente invención se aplica también a redes de tasaciones en sistema cerrado en donde se usan tasadores de franqueo digitales en lugar de los PC Cliente descritos en la realización preferida. Tal red de tasaciones en sistema cerrado se muestra en la Figura 7. Un Sistema de Tasación en Red, designado de modo general 510, incluye una diversidad (se muestran cinco) de módulos Cliente 520 convencionalmente acoplados al Servidor de Red 530, tal como un ordenador personal. Los módulos Cliente son impresoras digitales que se dedican a la impresión de sellos de franqueo. Cada módulo de Cliente se asemeja a un sistema de tasación digital convencional con visualizador opcional, teclado e impresora 522, sin embargo, algunos de los módulos cliente no tienen un módulo de contabilidad o PSD adjunto al mismo. Preferiblemente, existe una diversidad de PSD 540 (se muestran dos) en el Sistema de Tasación en Red 510, con al menos un PSD 40 que está acoplado a varios módulos Cliente 20. Los PSD 540 son módulos de contabilidad similares a las unidades de contabilidad en los tasadores de franqueo electrónicos convencionales. Cuando se accede a un PSD 540 específico para una transacción de tasación, el módulo Cliente 520, al que está fijado el PSD 40, se convierte en el Servidor de Tasaciones 521 (mostrado entre paréntesis) para el resto de la tasación. Cuando se está accediendo al PSD 540 por parte del módulo Cliente 520 al que está acoplado el PSD, el módulo Cliente 520 está funcionado como un tasador convencional. El módulo Cliente 520 comunica con el Centro de Datos 5 para la recarga local de los PSD 540 y para acceder a los fondos de los PSD virtuales. Una descripción más detallada de una red de tasaciones en sistema cerrado se proporciona en el documento relacionado previamente mencionado EP Solicitud de Patente Nº de Serie [E-648] (Referencia de Apoderado: 76 396).

La presente invención se ha descrito para tasadores de bloqueo del crédito, es decir aquellos con registros de ascenso y descenso, denominados comúnmente como sistemas prepago. Se ha de notar, sin embargo, que la presente invención es adecuada también para su uso en sistemas de registro contable actuales, es decir, aquellos que sólo tienen un registro de ascenso, denominados comúnmente como sistemas pospago.

Mientras que la presente invención se ha descrito y desvelado con referencia a realizaciones de la misma, será evidente, como se ha indicado anteriormente, que pueden realizarse en la misma variaciones y modificaciones. Por ello es la intención de las reivindicaciones a continuación cubrir cada variación y modificación que caiga dentro del alcance de la presente invención.

Windows 95 y Windows NT son marcas registradas de Microsoft Corporation.

Claims

1. Un sistema de justificación de la transacción que comprende:

: un procesador anfitrión (20) que incluye medios de impresión (22) acoplados al mismo;

: un dispositivo de justificación de la transacción (40) (TED, del inglés "transaction evidencing device") acoplado al procesador anfitrión (20), incluyendo el TED una primera identificación única, unos primeros medios de almacenamiento de valores y unos primeros medios de firma digital;

: unos medios en el procesador anfitrión (20) para solicitar y obtener una primera justificación de la transacción desde el TED (40), para que se imprima dicha primera justificación de la tasación mediante los medios de impresión (22); y

: unos medios en el procesador anfitrión (20) para solicitar y obtener una segunda justificación de la transacción desde un centro de datos remoto (5), para que se imprima dicha segunda justificación de la transacción mediante los medios de impresión (22); en el que para cada transacción de tasación que se va a imprimir por los medios de impresión, el procesador anfitrión (20) es operativo para iniciar la solicitud para una entre la primera o la segunda justificación de la transacción.

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2. El sistema de justificación de la transacción de la reivindicación 1 en el que el procesador anfitrión (20) comprende:

: medios para el almacenamiento de la información de la transacción para cada una de la primera y la segunda justificación de la transacción recibidas desde el TED (40) y el centro de datos (5) respectivamente.

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3. El sistema de justificación de la transacción de la reivindicación 1 ó 2 en el que el procesador anfitrión comprende además un ordenador de propósito general (20) y los medios de impresión comprenden una impresora (22) no segura, no dedicada.

4. El sistema de justificación de la transacción de la reivindicación 1 ó 2 en el que los medios de impresión comprenden una impresora dedicada a la impresión de la justificación de la transacción.

5. El sistema de justificación de la transacción de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el centro de datos (5) es operativo para determinar si el procesador anfitrión (20) está autorizado para solicitar la segunda justificación de la transacción.

6. El sistema de justificación de la transacción de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el procesador anfitrión (20) está acoplado a una red (10) que comprende otros procesadores anfitriones (20) acoplados a otros TED (40), comprendiendo además el procesador anfitrión:

: unos medios para solicitar y obtener una tercera justificación de la transacción desde uno de los otros procesadores anfitriones, para que se imprima dicha tercera justificación de la transacción en los medios de impresión (22).

7. El sistema de justificación de la transacción de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el TED (40) genera una primera justificación de la transacción incluyendo una primera firma digital que representa cada transacción solicitada por el sistema anfitrión al TED.

8. El sistema de justificación de la transacción de la reivindicación 7 en el que el centro de datos (5) incluye una segunda identificación única, unos segundos medios de almacenamiento de valores y unos segundos medios de firma digital.

9. El sistema de justificación de la transacción de la reivindicación 8 en el que el centro de datos (5) es operativo para generar la segunda justificación de la transacción incluyendo una segunda firma digital que representa cada transacción solicitada por el sistema anfitrión (20) al centro de datos (5).

10. El sistema de justificación de la transacción de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el dispositivo de justificación de la transacción es un tasador de franqueo.

11. Un método para la justificación de la transacción en el que un dispositivo de justificación de la transacción tiene un modo de funcionamiento doble como dispositivo autónomo y como dispositivo virtual, comprendiendo el método las etapas de:

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: el acoplamiento de un dispositivo de justificación de la transacción (40) (TED) a un procesador anfitrión (20), incluyendo el TED (40) una primera identificación única, unos primeros medios de almacenamiento de valores y unos primeros medios de firma digital;

: el suministro de medios para el procesador anfitrión (20) para comunicar con un centro de datos remoto (5), incluyendo el centro de datos remoto (5) una segunda identificación única, unos segundos medios de almacenamiento de valores y unos segundos medios de firma digital;

: la solicitud de modo selectivo en el procesador anfitrión (20) de una de entre una primera justificación de la transacción desde el TED (40) y una segunda justificación de la tasación desde el centro de datos remoto (5); y

: la impresión de la seleccionada de entre la primera y la segunda justificación de la transacción.

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12. El método de la reivindicación 11 que incluye además las etapas de:

: la conexión del procesador anfitrión (20) a una red (10);

: la solicitud de modo selectivo en el procesador anfitrión (20) de una tercera justificación de la transacción desde un TED remoto acoplado a otro procesador anfitrión en la red; y

: la impresión de la tercera justificación de la transacción seleccionada.