ES2336809T3 - Paquete preservador de frescura para articulos para fumar oblongos. - Google Patents

Abstract

Paquete (10) que comprende un artículo oblongo o una pluralidad de artículos oblongos para fumar, en particular cigarrillos, dicho paquete (10) está a presión antes de que se abra por primera vez, y caracterizado por el hecho de que antes de que se abra por primera vez la presión en el interior del paquete (10) es mayor que la presión al exterior del paquete (10).

Description

Paquete preservador de frescura para artículos para fumar oblongos.

La invención se refiere a paquetes preservadores de frescura. Dichos paquetes son particularmente adecuados para artículos oblongos, en particular para productos de tabaco alargados.

Se usan diversos tipos de paquetes para preservar la frescura de productos cuya calidad puede sufrir, por ejemplo, por exposición al aire o a la luz, pérdida de humedad o de sabor, o absorción de olores desagradables. Los medios conocidos para preservar la frescura de esos productos incluyen, por ejemplo, envolver los contenidos del paquete en una bolsa interna de plástico o con un material adecuado de barrera pelicular. Por ejemplo, se proveen comúnmente los paquetes de cigarrillos con una envoltura exterior de celofán o de polipropileno. Los documentos previos que describen paquetes diseñados para prolongar la vida de almacenamiento y mantener la frescura de los productos empaquetados, incluyen los siguientes:

WO 99/28212 A1 describe un paquete rígido, resellable, de artículos para fumador, con un material de barrera sellado alrededor del paquete. El paquete rígido tiene una abertura de acceso potencial o real que se extiende desde su cara superior hasta la cara frontal del paquete. El material de barrera tiene una línea de ruptura o debilitamiento que define una solapa que está en coincidencia con la abertura de acceso.

EP 0 392 737 A1 describe un envase preservador de frescura, del tipo de tapa articulada. El envase comprende un medio mecánico preservador de frescura, entre una superficie que mira hacia dentro de la pared frontal de la tapa, y una superficie que mira hacia fuera, de la pared frontal del envase. Dicho medio crea un sonido de "clic" al cerrar el envase, para indicar el aspecto preservador de frescura al usuario.

GB 1 447 233 A1 describe un paquete tubular impermeable al aire, hecho de una preforma rectangular, que consiste de un material impermeable al aire, de varias capas.

DE 27 43 048 A1 describe un paquete hecho de láminas de varias capas, previamente cortadas, donde las láminas precortadas proveen solapas que se doblan, que se pueden conectar entre sí por medio de calor o de presión. La superficie exterior del paquete consiste de papel aluminio. No se puede volver a sellar el paquete.

WO 01/83326 A1 describe la aplicación de baja presión a los paquetes que contienen productos de tabaco, para evitar la ocurrencia de moho y microorganismos, y para controlar la humedad en los paquetes.

Sigue habiendo necesidad de paquetes mejorados, que mantengan la frescura de los contenidos empaquetados, en particular antes de que se abra el paquete por primera vez. Es conveniente que, cuando se abra por primera vez el paquete, el usuario o consumidor tenga un medio para comprobar las cualidades preservadoras de frescura y la integridad del paquete.

Es un objetivo de la presente invención satisfacer esta necesidad y otras.

La presente invención provee un paquete que comprenda uno o más artículos oblongos para fumar, en particular cigarrillos; paquete que está a presión antes de que se abra por primera vez como se define en la reivindicación 1. En dicho estado no abierto y sellado, el paquete es sustancialmente impermeable al gas. De preferencia, la primera vez que se abre el paquete crea un sonido apropiado, que es indicador de las cualidades preservadoras de frescura y de la integridad del paquete.

En el contexto de la presente invención, el término "paquete a presión" significa que, antes de abrir por primera vez, la presión dentro del paquete es mayor que la presión fuera del paquete, es decir, la presión atmosférica. La presión atmosférica puede variar, por ejemplo, entre alrededor de 900 y alrededor de 1080 milibares (mbar) al nivel del mar. De preferencia, la diferencia de presión es suficientemente alta para generar un sonido audible en la primera apertura del paquete. Ventajosamente, la presión al interior del paquete es de al menos alrededor de 50 mbar por encima de la presión existente fuera del paquete, es decir, la presión atmosférica relevante, de preferencia, más de 1130 mbar. Por otra parte, la presión dentro del paquete debe ser suficientemente baja para que una disminución en la presión atmosférica, por ejemplo, durante el transporte a otra ubicación, no dé por resultado el reventón del paquete. De preferencia la presión dentro del paquete es menor que aproximadamente 500 mbar por encima de la presión atmosférica (para una presión atmosférica de 1000 mbar, la presión dentro del paquete sería entonces menor que aproximadamente 1500 mbar). Se prefiere particularmente una diferencia de presión de entre alrededor de 100 mbar y alrededor de 250 mbar (entre la presión interna y una presión atmosférica de 1000 mbar).

La diferencia de presión entre el interior y el exterior del paquete se obtiene alimentando el paquete (incluidos sus contenidos) con un gas adecuado que incluye, por ejemplo: argón, dióxido de carbono y nitrógeno. De preferencia, el gas es un gas inerte. El gas que más se prefiere es el nitrógeno. Ventajosamente, los paquetes son evacuados al menos parcialmente antes de llenarlos con el gas. De preferencia se evacúan los paquetes por lo menos en un 50 por ciento.

Los paquetes de la invención tienen excelentes cualidades preservadoras de frescura, durante un periodo de tiempo prolongado, en particular antes de abrir por primera vez el paquete, manteniendo de esa manera en forma eficiente la calidad del artículo o los artículos empaquetados. Por ejemplo, el contenido deseado de humedad, o el nivel de humedad, así como el sabor específico del artículo o los artículos empaquetados, son preservados sustancialmente hasta que se abra por primera vez el paquete. Se evita el intercambio entre los contenidos del paquete y factores externos adversos, tales como el aire, la luz u olores desagradables. Se protege eficazmente el contenido del paquete contra la sequedad, contra la pérdida de su sabor original o contra la contaminación con otros sabores. Una ventaja de los paquetes provistos aquí es que es redundante una envoltura exterior y un papel metálico interno.

Los paquetes de acuerdo con la invención comprenden una parte inferior, una parte superior y un entramado o funda que forma el cuerpo o la parte principal del paquete y que envuelve los contenidos. Las tres partes están conectadas entre sí de manera que el paquete sea sustancialmente impermeable al gas (y, de preferencia, impermeable a la luz), y tiene propiedades preservadoras de frescura, deseadas. Si bien está contemplado que la parte inferior o la parte superior, o ambas, puedan estar formadas por el entramado, se prefiere que las tres partes sean estructuralmente distintas y constituyan partes separadas, antes de su integración en el paquete. Opcionalmente, el paquete puede comprender además un marco interno.

Típicamente, la parte inferior provee medios de admisión de gas, que son adecuados durante la fabricación del paquete. Dichos medios de admisión de gas son adecuados para alimentar el gas dentro del paquete, y para establecer la presión deseada dentro del paquete. Son conocidos los medios de admisión de gas adecuados en la técnica, e incluyen, por ejemplo, una válvula o, de preferencia, un agujero pequeño, que se cierra completamente, de preferencia se sella, después de que se haya completado el proceso de llenado con gas. El agujero pequeño puede estar provisto por un orificio de llenado, por ejemplo, un tubo pequeño. Se prefiere que los medios de admisión de gas no sean obstructivos en el paquete terminado.

Ventajosamente, la parte superior incluye por lo menos una abertura real o potencial, que permite que un artículo empaquetado sea sacado por el consumidor. Un ejemplo de una abertura real es una tapa, por ejemplo, una tapa articulada, que permita que se abra y se cierre repetidas veces el paquete. Una abertura potencial es una abertura que es creada por el usuario cuando abre por primera vez el paquete, y puede estar definida por una línea de debilitamiento o de ruptura, o por una etiqueta desprendible y resellable. Ventajosamente, la abertura o las aberturas del paquete están diseñadas de manera que no comprometan las cualidades preservadoras de frescura del paquete.

Si la parte superior comprende una tapa, puede proveerse adicionalmente de una junta, de preferencia una junta debajo de la tapa, que de preferencia es una tapa articulada. Se prefiere que la junta sea de tal tipo que el paquete de la invención sea sustancialmente estanco al agua, aún después de la primera apertura del paquete. La junta puede estar hecha de cualquier material sellador convencional, adecuado, por ejemplo, un material a base de poliéteres, poliuretanos o poliésteres. De preferencia, la junta es una junta de silicona.

La parte inferior, la parte superior y el entramado están hechos de materiales que son sustancialmente impermeables al gas y, si constituyen partes distintas, que puedan ser combinadas para proveer un paquete sustancialmente impermeable al gas. Los métodos para la combinación adecuada de los componentes del paquete son conocidos en la técnica e incluyen, por ejemplo, el sellado, en particular sellado térmico o sellado por inducción. De preferencia, la presión incrementada dentro del paquete impermeable al gas es retenida sustancialmente durante un periodo prolongado de tiempo, de preferencia durante al menos seis meses, más preferible, durante al menos un año. Adicionalmente, los materiales deben ser de resistencia suficiente, incluyendo rigidez, inflexibilidad y espesor, de modo que el paquete no se abombe indebidamente cuando se pone a presión, ni se "aplaste" cuando se alivia la presión. De preferencia, los paquetes de la invención exhiben una rigidez y una estabilidad que son similares a las de los paquetes de tapa articulada convencional, hechos de cartón.

El entramado es un material pelicular de empaquetado, de rigidez y espesor suficientes para permitir las propiedades deseadas del paquete, en particular la retención del gas dentro del paquete. Están disponibles comercialmente los materiales adecuados. De preferencia, el entramado es una película de varias capas, que incluye por lo menos un material plástico, por ejemplo, una poliolefina. De preferencia el entramado tiene un espesor de entre alrededor de 100 y alrededor de 400 mieras. Se prefiere que el entramado tenga una apariencia metálica. El entramado puede ser impreso, realzado, etiquetado o decorado de otra manera, según se desee o se requiera. De preferencia, el entramado tiene un efecto de ligero brillo.

El paquete de la invención contiene uno o más artículos oblongos según se define en la reivindicación 1. De preferencia, el artículo o los artículos oblongos exhiben una estructura sólida y tienen una proporción de longitud a anchura de por lo menos alrededor de 3 a 1. Se prefiere que la proporción de longitud a anchura esté entre alrededor de 5 a alrededor de 1, hasta alrededor de 20 a alrededor de 1. Los artículos oblongos preferidos son cigarros, cigarros delgados o cigarrillos. Los paquetes más preferidos de la invención contienen cigarrillos.

En una forma de realización preferida, la presente invención provee un paquete que incluye uno o más artículos oblongos, que está a presión antes de abrirlo por primera vez, y donde la parte inferior está formada por una primera tapa extrema que tiene una pestaña dependiente; la parte superior está formada por una segunda tapa extrema que tiene una pestaña dependiente, y el entramado o funda está envuelta sobre, y fijada a, las pestañas dependientes de las tapas extremas primera y segunda. Ventajosamente, la pestaña se extiende sobre una porción del artículo o los artículos oblongos que están en el paquete.

La primea tapa extrema provee un medio de admisión de gas, de preferencia en la forma de un orificio de llenado integral, sellable, como se describió anteriormente. La segunda tapa extrema incluye una abertura real, cubierta por una tapa articulada integral, opcionalmente con un aspecto de cierre de clic y/o con una junta. Antes de la primera abertura, una tapa termosellable, debajo de la tapa articulada, garantiza una impermeabilidad sustancial al gas. Esta tapa ventajosamente está hecha de una hoja de aluminio termosellable, tal como papel aluminio revestido, y es desprendible, lo que significa que está destinada a ser retirada por el usuario cuando abra por primera vez el paquete. Posteriormente la tapa articulada integral permite que se abra y se cierre el paquete. Ventajosamente, la abertura real en la segunda tapa extrema se extiende sobre menos de alrededor de la mitad de la superficie de la segunda tapa extrema, de preferencia menos de aproximadamente la tercera parte.

Las tapas pueden tener cualquier forma adecuada, por ejemplo, pueden ser sustancialmente ovaladas, redondas o con esquinas. Se entiende fácilmente que la forma de las tapas extremas determinará la forma final del paquete. Por lo tanto, la forma de las tapas extremas se selecciona de acuerdo con la forma deseada del paquete. Si bien las tapas extremas pueden tener diferentes formas, se prefiere que tengan la misma forma o una forma similar. Ventajosamente, las tapas están diseñadas para facilitar la retención de la colación, si el contenido del paquete está compuesto de una pluralidad de artículos oblongos, por ejemplo, entre alrededor de 10 y alrededor de 20 cigarrillos. Esto puede incluir la inclusión de nervaduras en la parte inferior y/o en la parte superior. De preferencia, las tapas extremas están hechas del mismo material. Un material preferido es un plástico, en particular un plástico duro, que es suficientemente rígido para proveer la estabilidad apropiada del paquete. Se selecciona el material de tal manera que facilite la fijación del entramado a las tapas extremas, por medio de un método de sellado convencional, por ejemplo, termosellado o sellado por inducción. Ventajosamente, el material plástico es un polietileno o un polipropileno. Las tapas extremas pueden ser hechas usando procesos convencionales, tales como moldeo por inyección. Si se desea, se pueden colorear las tapas extremas, o se les puede dar un acabado superficial especial. Se prefiere que las tapas extremas sean sustancialmente impermeables a la luz.

El entramado está envuelto sobre al menos parte de las pestañas dependientes de las tapas extremas, formando una estructura parecida a un tubo o parecida a una funda. Es crucial que la fijación del entramado a ambas tapas extremas sea sustancialmente impermeable al gas y que se seleccionen los materiales de los componentes de tal manera que satisfagan este requisito. Se prefiere que el entramado tenga una estructura de varias capas que comprenda por lo menos una capa de un material plástico, tal como una poliolefina, en particular polietileno (PE) o polipropileno (PP). Por ejemplo, las estructuras de varias capas, adecuadas, incluyen películas de tres capas, incluyendo laminados, con una poliolefina que forma las capas exteriores. Se prefiere que el entramado sea metálico, incluyendo aluminio (AL), por ejemplo, y que sean sustancialmente impermeables a la luz. Los materiales de entramado particularmente preferidos son películas de tres capas, de preferencia estructuras laminadas que tienen la estructura PE/AL/PE o PP/AL/PP. Otro material de entramado adecuado es una hoja de papel aluminio revestida por coextrusión. El entramado es suficientemente tenaz o rígido, y el espesor es tal, que no se arruga cuando se extrae la presión del paquete cuando se abre por primera vez. De preferencia el entramado está impreso y no se raya fácilmente.

La maquinaria y la tecnología para formar los paquetes de acuerdo con la presente invención son conocidas por los expertos en la materia. Por ejemplo, se puede fabricar un paquete para cigarrillos de la presente invención, tal como se describe más adelante.

Se empaqueta una colación de cigarrillos en un paquete que tiene dos extremos de plástico duro y un entramado envuelto sobre los cigarrillos, y sobre las pestañas dependientes de las tapas extremas. La tapa extrema que forma la parte superior del paquete incluye una tapa articulada para que el usuario retire los cigarrillos. Se aplica una hoja a la tapa articulada que va a ser retirada por el usuario cuando abra el paquete. Se sella el entramado y se evacúa del paquete que se llena con nitrógeno para proveer el paquete a presión de acuerdo con la invención.

Se proveen los cigarrillos a un mandril de colación. Aunque es ventajoso llenar varios mandriles, por ejemplo de tres a seis mandriles simultáneamente, el proceso de describe para un mandril. El mandril tiene una pluralidad de agujeros pasantes dispuestos para definir la forma de la colación que se va a empaquetar. Ventajosamente los cigarrillos son transferidos desde una tolva hacia los agujeros pasantes de uno en uno, por ejemplo, por medio de barras de empuje. Luego se transfiere la colación del mandril a un receptáculo formado, en el que los cigarrillos ya no están espaciados entre sí, y están listos para tener el paquete formado alrededor de ellos. La transferencia de los receptáculos formados se obtiene por medio de una serie de barras de empuje paralelas. Luego se retiran los receptáculos formados y llenos, a una estación de llenado de paquetes, donde las tapas extremas son insertadas sobre los extremos de los cigarrillos y se envuelve el entramado alrededor de la colación de cigarrillos y las pestañas de las tapas extremas.

Se provee el entramado desde un rollo de entramado, y se transporta por medio de un ensamblaje de rodillos tensores, hasta una estación de preparación y corte del entramado. Esta estación asegura que se corte el entramado a la longitud correcta requerida para el paquete. La formación del entramado alrededor de la colación se obtiene formando primeramente una funda de entramado, que se desliza luego sobre la colación y sobre las tapas extremas. Se forma la funda doblando el entramado cortado adecuadamente alrededor del mandril y sellándolo a lo largo de su longitud. Se puede usar cualquier método de sellado conveniente, por ejemplo, mediante pegado o mediante termosellado. Luego se desliza la funda sobre las tapas extremas y la colación de cigarrillos, y se sellan los extremos de la funda contra los extremos de las tapas. Se puede usar cualquier tipo conveniente de sellado, prefiriéndose un termosellado. Se evacúa entonces de aire el paquete a través de un agujero pequeño u orificio en la tapa inferior, y se usa también ese orificio para rellenar con gas inerte, de preferencia nitrógeno. Luego se sella el agujero por calentamiento y derretimiento del plástico circundante. Se etiqueta el paquete a presión, según se desee.

Opcionalmente, los paquetes de la invención incluyen un marco interno que puede incrementar adicionalmente la estabilidad de los paquetes. Dicho marco interno también puede ser usado para dividir el paquete en compartimientos separados, de preferencia dos o tres compartimientos. El marco interno es una estructura de soporte dentro del paquete, que puede estar hecha de materiales rígidos, tal como papel reforzado, cartón, material laminado, metal, plástico, o combinaciones de ellos. Se prefiere el uso de cartón o plástico. Por ejemplo, se puede diseñar un marco interno tal que conecta la parte inferior con la parte superior en una o más posiciones correspondientes, de preferencia dos. Los medios de conexión adecuados pueden implicar una o más estructuras parecidas a barras, de preferencia dos. Para aceptar los medios de conexión, las superficies internas de las partes superior e inferior pueden exhibir agujeros o recortes adaptados adecuadamente para recibir y contener los medios de conexión, por ejemplo, por medio de ajuste friccional. Al ensamblar el paquete, se deslizan los medios de conexión dentro de los agujeros o recortes correspondientes de la parte superior y la parte inferior, conectando así ambas partes entre sí. Los medios de conexión están hechos de los mismos materiales o de diferentes materiales que las partes superior e inferior. En particular, se prefiere que los medios de conexión estén hechos del mismo material que las partes inferior y superior y, en particular, están hechos de plástico.

Se ilustra ahora la invención a modo de un paquete ejemplar, y con referencia a la figura anexa. No se debe considerar que el ejemplo limita la invención, la cual está limitada únicamente por el alcance de las reivindicaciones.

Se muestra que:

La figura 1 muestra un paquete 10 para cigarrillos, en estado abierto.

La figura 1 muestra un paquete 10 usado en la invención, con una funda 23 y una tapa extrema superior 22. La tapa extrema superior 22 comprende una abertura de acceso 40 que está cubierta con la tapa articulada 41. La tapa articulada 41 comprende boquillas 43 que crean un sonido de "clic" al abrir y cerrar el paquete 10. La funda 23 está hecha de una lámina pelicular.

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Referencias citadas en la descripción

Esta lista de referencias citada por el solicitante ha sido recopilada exclusivamente para la información del lector. No forma parte del documento de patente europea. La misma ha sido confeccionada con la mayor diligencia; la OEP sin embargo no asume responsabilidad alguna por eventuales errores u omisiones.

Documentos de patentes citados en la descripción

\sqbullet WO 9928212 A1 [0003]

\sqbullet EP 0392737 A1 [0004]

\sqbullet GB 1447233 A1 [0005]

\sqbullet DE 2743048 A1 [0006]

\sqbullet WO 0183326 A1 [0007]

Claims (14)

1. Paquete (10) que comprende un artículo oblongo o una pluralidad de artículos oblongos para fumar, en particular cigarrillos, dicho paquete (10) está a presión antes de que se abra por primera vez, y caracterizado por el hecho de que antes de que se abra por primera vez la presión en el interior del paquete (10) es mayor que la presión al exterior del paquete (10).

2. Paquete (10) según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de la presión al interior del paquete (10) es por lo menos alrededor de 50 mbar, de preferencia menor que alrededor de 500 mbar por encima de la presión al exterior del paquete (10).

3. Paquete (10) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por el hecho de que la diferencia entre la presión en el interior del paquete (10) y la presión al exterior del paquete (10) es aproximadamente 100 mbar, de preferencia alrededor de 250 mbar.

4. Paquete (10) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por el hecho de que es sustancialmente impermeable al gas.

5. Paquete (10) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por el hecho de que la diferencia de presión entre el interior y el exterior del paquete (10) se obtiene alimentando el paquete (10), incluyendo sus contenidos, de preferencia a través de una válvula o un agujero, agujero que, de preferencia, es sellable, con un gas adecuado, de preferencia un gas inerte, de preferencia nitrógeno.

6. Paquete (10) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además por el hecho de que comprende una parte inferior, una parte superior (22) y un entramado o funda (23).

7. Paquete (10) según la reivindicación 6, caracterizado por el hecho de que las tres partes están conectadas entre sí.

8. Paquete (10) según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 7, caracterizado por el hecho de que comprende adicionalmente un marco interno.

9. Paquete (10) según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 8, caracterizado además por el hecho de que la parte inferior provee un medio de admisión de gas.

10. Paquete (10) según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 9, caracterizado además por el hecho de que la parte superior (22) incluye por lo menos una abertura real o potencial (40).

11. Paquete (10) según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 10, caracterizado además por el hecho de que la parte inferior está formada por una primera tapa extrema que tiene una pestaña dependiente; la parte superior (22) está formada por una segunda tapa extrema que tiene una pestaña dependiente, y un entramado o funda (23) está envuelto sobre las pestañas dependientes de la primera y la segunda tapas extremas, y está fijado a ellas.

12. Paquete (10) según la reivindicación 11, caracterizado además por el hecho de que cada pestaña se extiende sobre una porción de uno o más artículo(s) oblongo(s) que está(n) en el paquete.

13. Paquete (10) según cualquiera de las reivindicaciones 6 a 12, caracterizado además por el hecho de que el entramado (23) tiene una estructura de varias capas, que comprende por lo menos una capa de un material plástico, de preferencia poliolefina, en particular polietileno o polipropileno.

14. Paquete (10) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde:

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se empaqueta una colación de cigarrillos en un paquete (10); dicho paquete (10) que comprende dos extremos de plástico duro y un entramado (23) envuelto sobre los cigarrillos y sobre las pestañas dependientes de las tapas extremas; donde la tapa extrema que forma la parte superior (22) del paquete (10) incluye una tapa articulada (41); y donde

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se aplica una hoja a dicha tapa articulada (41);

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se sella el entramado (23);

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se evacúa de aire el paquete (10) a través de un agujero;

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luego se llena el paquete (10) con nitrógeno, a través del agujero de modo que la presión en el interior del paquete sea superior que la presión al exterior del paquete; y

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se cierra el agujero por medio de sellado.