ES2326900T3 - Tampon comprimido, estabilizado con gas, que tiene multiples pliegues. - Google Patents
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Abstract
Un método para fabricar un tampón estabilizado con gas que tiene una forma autosostenida que comprende las etapas de: a) proporcionar un apósito de tampón comprimido que tiene al menos 4 pliegues que se extienden prácticamente paralelos en la dirección longitudinal del tampón, b) forzar gas a través del apósito de tampón comprimido.
Description
Tampón comprimido, estabilizado con gas, que
tiene múltiples pliegues.
\global\parskip0.930000\baselineskip
Esta invención se refiere a un método para
fabricar tampones para flujo menstrual. Más especialmente, la
invención se refiere a un método para fabricar un tampón comprimido
estabilizado con gas que tiene múltiples pliegues para una mayor
protección frente a escapes y un mayor confort gracias a mejores
características de expansión.
Es bien conocido en la técnica que durante la
producción de los tampones, los apósitos de tampón tienen tendencia
de volver a expandirse hasta recuperar sus dimensiones originales
tras una etapa de compresión. Para impedir esta tendencia se ha
utilizado la fijación por calor. La fijación por calor consiste en
aplicar calor a un apósito de tampón comprimido con el fin de
"fijar" o estabilizar el tampón en su estado comprimido.
Actualmente, los tampones se fijan o estabilizan mediante
calentamiento por conducción o calentamiento por microondas, aunque
ambos métodos tienen sus inconvenientes.
Habitualmente, los métodos de calentamiento por
conducción no estabilizan de forma uniforme el tampón y pueden
producir una alteración de las cualidades absorbentes en la capa
exterior del tampón porque el material denso y compactado del
exterior del tampón se seca más rápidamente que el del interior. Los
métodos de calentamiento por conducción también pueden ser largos
porque el aire dentro del tampón debe ser calentado para secar las
fibras por conducción desde el exterior del apósito hasta su
interior. Asimismo, las elevadas temperaturas que podrían reducir
los tiempos de ciclo no pueden ser utilizadas en los métodos de
calentamiento por conducción porque estas temperaturas pueden ser
superiores al punto de fusión de la envoltura del tampón, dando
lugar a la fusión del producto.
Aunque el calentamiento por microondas puede ser
un método más rápido para estabilizar los tampones que el
calentamiento por conducción, el calentamiento por microondas no
estabiliza de forma uniforme los tampones y puede crear "puntos
calientes" dentro del tampón y también fundir la envoltura del
tampón. Asimismo, sólo una pequeña fracción de la energía emitida
en el calentamiento por microondas sirve realmente para estabilizar
el tampón, por lo que el coste de energía de este método es
relativamente elevado.
La presente invención intenta resolver los
problemas asociados con el calentamiento por conducción y el
calentamiento por microondas, proporcionando un proceso eficiente
en cuanto a tiempo para estabilizar de forma uniforme un apósito de
tampón comprimido, forzando un gas a través del apósito de tampón
comprimido. Además, el proceso de la presente invención tiene las
ventajas de proporcionar una estabilización más coherente y al mismo
tiempo de ser menos dependiente de la humedad entrante.
La presente invención también se refiere a un
tampón estabilizado con gas que tiene múltiples pliegues para una
mayor protección frente a escapes y un mayor confort gracias a
mejores características de expansión.
La invención se refiere a un método para
fabricar un tampón estabilizado con gas que tiene una forma
autosostenida que comprende un apósito comprimido de material
absorbente capaz de expandirse cuando un fluido entra en contacto
con el material absorbente, en donde el apósito comprimido comprende
al menos cuatro pliegues.
Aunque la memoria descriptiva concluye con
reivindicaciones que describen de forma particular y reivindican de
forma específica el objeto que se considera constituye la presente
invención, se cree que la invención será mejor comprendida a partir
de la siguiente descripción considerada conjuntamente con las
figuras adjuntas, en donde:
La Fig. 1 es una sección transversal de una
realización unitaria del molde permeable con poros situados
axialmente a lo largo del molde.
La Fig. 2 es una sección transversal de una
realización unitaria del molde permeable con poros situados
radialmente a lo largo del molde.
La Fig. 3 es una vista despiezada del molde de
cavidad partida con el apósito de tampón comprimido colocado entre
el primer elemento de molde de cavidad partida y el segundo elemento
de molde de cavidad partida.
La Fig. 4 es una vista en planta de un primer
elemento de molde de cavidad partida con poros situados axialmente
a lo largo del molde.
La Fig. 5 es una vista en planta de un primer
elemento de molde de cavidad partida con poros situados radialmente
a lo largo del molde.
La Fig. 6 es una vista lateral del molde de
cavidad partida con poros situados axialmente a lo largo del
molde.
La Fig. 7 es una vista lateral del molde de
cavidad partida con poros situados radialmente a lo largo del
molde.
La Fig. 8 es un diagrama de una realización de
un sistema de suministro de gas en el proceso de la presente
invención.
La Fig. 9 es un diagrama de otra realización de
un sistema de suministro de gas del proceso de la presente
invención.
La Fig. 10 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificado de una realización del proceso de la
presente invención especialmente adecuada para la producción en masa
de tampones estabilizados, incluyendo dos moldes partidos - -
un molde compresor y un molde estabilizador - - los cuales se
muestran en su posición abierta y alineados con un vehículo
alimentador de apósitos y un vehículo descargador de tampones.
La Fig. 11 es una vista de corte transversal
radial simplificada de un vehículo alimentador de apósitos de la
Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 11-11.
La Fig. 12 es una vista de corte transversal
radial simplificada del molde compresor partido de la Fig. 10,
tomada a lo largo de la línea 12-12.
La Fig. 13 es una vista de corte transversal
radial simplificada del molde estabilizador partido de la Fig. 10,
tomada a lo largo de la línea 13-13.
La Fig. 14 es una vista de corte transversal
radial simplificada de un vehículo descargador de tampones de la
Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 14-14.
La Fig. 15 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10, que
muestra el apósito siendo cargado en el molde compresor partido
mediante un elemento de transferencia y estando el molde compresor
partido en una posición abierta.
La Fig. 16 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 15, que
muestra un elemento de transferencia siendo retirado del
apósito.
La Fig. 17 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 16, que
muestra el apósito siendo comprimido en un tampón comprimido en el
molde compresor.
La Fig. 18 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 17, que
muestra el tampón comprimido siendo cargado en el molde
estabilizador estando el molde estabilizador cerrado.
La Fig. 18A es una vista de corte transversal
más detallada del molde estabilizador y del elemento de
transferencia que penetra en el tampón estabilizado dentro del
molde estabilizador.
La Fig. 19 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 18, que
muestra el tampón comprimido siendo sometido a un flujo de gas en el
molde estabilizador para formar un tampón estabilizado.
La Fig. 20 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 19, que
muestra el tampón estabilizado mantenido por el elemento de
transferencia dentro del molde estabilizado abierto.
La Fig. 21 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 20, que
muestra el tampón estabilizado siendo cargado en un vehículo
descargador de tampones por el elemento de transferencia.
La Fig. 22 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 21, que
muestra el elemento de transferencia retirado del tampón
estabilizado.
La Fig. 23 es una vista frontal en alzado
simplificada de un aparato giratorio de la presente invención
adecuado para la producción en masa de tampones estabilizados,
utilizando las etapas del método de la presente invención mostrado
en las Figs. 15-22, que, para mayor claridad, sólo
muestran una de las múltiples estaciones de maquinado.
La Fig. 23A es una vista en perspectiva ampliada
de una cavidad del vehículo alimentador de la Fig. 23, que contiene
un apósito plegado en M.
La Fig. 24 es una vista en perspectiva
simplificada del aparato giratorio de la Fig. 23.
La Fig. 25 es una vista en perspectiva
simplificada del aparato giratorio de la Fig. 24, visto desde la
dirección opuesta al de la Fig. 24.
La Fig. 26 es una vista en perspectiva
simplificada de una de las múltiples estaciones de maquinado, una
leva cilíndrica y un vehículo descargador de tampones del aparato
giratorio de la Fig. 24, sin una placa lateral del tambor, una leva
que cierra el molde y un vehículo alimentador de apósitos.
\global\parskip1.000000\baselineskip
La Fig. 27 es una vista en perspectiva ampliada
y simplificada del vehículo alimentador de apósitos y del vehículo
descargador de tampones del aparato giratorio de la Fig. 24.
La Fig. 28 es una vista de corte transversal
simplificada del aparato giratorio de la Fig. 23 tomada a lo largo
de la línea 28-28 que cruza una estación de
maquinado.
La Fig. 29 es una vista de corte transversal
simplificada del aparato giratorio de la Fig. 23 tomada a lo largo
de la línea 29-29 que cruza un sistema de gas para
suministrar un gas al molde estabilizador.
La Fig. 30 es un cronograma circular que muestra
una secuencia ilustrativa de etapas de proceso que se producen en
una realización de la presente invención a ciertos grados de
rotación de una única estación de maquinado durante una revolución
completa de la misma.
La Fig. 31 es una vista de corte transversal de
una realización ilustrativa del tampón comprimido estabilizado con
gas de la presente invención que tiene múltiples pliegues.
En la presente memoria, "compresión"
se refiere al proceso de comprimir, apretar, compactar o de otra
manera manipular el tamaño, la forma y/o el volumen de un material
para obtener un tampón con una forma insertable en la vagina. La
expresión "comprimido" se refiere al estado de un
material o materiales después de la compresión. Por el contrario,
la expresión "sin comprimir" se refiere al estado de un
material o materiales antes de la compresión. La expresión
"compresible" es la capacidad de un material de sufrir
compresión.
La expresión "unido" o
"adjunto", en la presente memoria, abarca
configuraciones en las que un primer elemento está directamente
unido a un segundo elemento fijando el primer elemento directamente
al segundo elemento; configuraciones en las que el primer elemento
está indirectamente unido al segundo elemento fijando el primer
elemento a elemento(s) intermedio(s) que, a su vez,
están fijados al segundo elemento; y configuraciones en las que el
primer elemento está integrado con el segundo elemento; es decir, el
primer elemento forma prácticamente parte del segundo elemento.
En la presente memoria, "molde" se
refiere a una estructura para conformar un apósito de tampón durante
la compresión y/o mantener la forma de un apósito de tampón
comprimido después de la compresión durante el proceso de
estabilización. Los moldes tienen una superficie interior que define
una cavidad interior y una superficie exterior. La cavidad interior
está estructurada para definir o reflejar la forma del apósito de
tampón comprimido absorbente. Por tanto, en algunas realizaciones
el apósito de tampón se adapta a la forma de la cavidad interior
del molde mediante una fuerza restrictiva para producir una forma
autosostenida y después es retenido en la cavidad interior durante
el proceso de estabilización. En otras realizaciones, el molde
conserva la forma del apósito de tampón comprimido durante el
proceso de estabilización. La cavidad interior puede ser perfilada
para conseguir cualquier forma conocida en la técnica incluyendo,
aunque no de forma limitativa, forma cilíndrica, rectangular,
triangular, trapezoidal, semicircular, de reloj de arena, en
serpentina u otras formas adecuadas. La superficie exterior del
molde es la superficie externa a la superficie interior y puede ser
perfilada o conformada de cualquier manera, tal como con forma
rectangular, cilíndrica o alargada. El molde puede comprender uno o
más elementos. Un molde utilizado en la presente invención puede ser
un molde unitario que comprende un elemento, como se muestra en las
Figs. 1 y 2, o un "molde de cavidad partida" como se muestra en
la Fig. 3, Fig. 4, Fig. 5, Fig. 6 y la Fig. 7. Pueden preferirse
los moldes de cavidad partida cuando se producen tampones
conformados, tales como los descritos en las patentes
US-10/150050, titulada "Substantially Serpentine
Shaped Tampon" y US-10/150055, titulada "Shaped
Tampon", ambas presentadas el 18 de marzo de 2002. Los moldes
unitarios pueden ser utilizados para formas menos complejas tales
como cilíndrica o básicamente cilíndrica.
La expresión "permeable", en la
presente memoria, se refiere a la capacidad de un material para
permitir la dispersión o infusión de un gas a través de la
composición del material. Un material puede ser permeable debido a
su composición o el material puede ser fabricado a partir de
material impermeable y después modificado para hacerlo permeable,
bien química, mecánica o eléctricamente, como por ejemplo mediante
mordedura al ácido, perforación o formación de aberturas.
En la presente memoria las expresiones
"apósito" o "apósito de tampón" son
intercambiables y se refieren a una estructura de material
absorbente antes de la compresión de dicha estructura para formar un
tampón.
La expresión "poros" en la presente
memoria, se refiere a pequeñas aberturas o intersticios que conectan
la superficie interior del molde con la superficie exterior del
molde para permitir el paso y la infusión de gases hacia y a través
de un apósito de tampón comprimido contenido dentro de la cavidad
interior del molde.
En la presente memoria,
"autosostenido" es una medida del grado o suficiencia
con la que el tampón conserva su forma comprimida después de la
estabilización de manera que cuando cesan las fuerzas externas, el
tampón resultante tenderá a conservar una forma y tamaño
insertables en la vagina. Para los tampones se ha descubierto que
el control del nivel de humedad dentro del tampón es un factor que
ayuda a que el tampón conserve su forma una vez que han cesado las
fuerzas externas de compresión. El experto en la técnica comprenderá
que esta forma autosostenida no necesita mantenerse, y
preferiblemente no se mantiene, durante el uso real del tampón. Es
decir, una vez que el tampón es insertado en la vagina o en otra
cavidad del cuerpo y comienza a captar fluido, el tampón comenzará
a expandirse y puede perder su forma autosostenida.
La expresión "tampones conformados",
en la presente memoria, se refiere a apósitos de tampón comprimido
que tienen una forma prácticamente serpenteante, un "rebaje" o
una "cintura". La expresión "prácticamente serpenteante"
se refiere a una dimensión no lineal entre dos puntos cualquiera
separados entre sí por una distancia de al menos aproximadamente 5
mm. La expresión "rebaje" se refiere a tampones que tienen una
protuberancia o indentación que impide la retirada de un molde
unitario. Por ejemplo, los tampones conformados pueden tener forma
de reloj de arena con al menos un perímetro en el centro del tampón
o "cintura" que es inferior al perímetro del extremo de
inserción y al perímetro del extremo de extracción.
En la presente memoria, la expresión "molde
de cavidad partida" es un molde que comprende dos o más
elementos que al unirse completan la cavidad interior del molde.
Cada elemento del molde de cavidad partida comprende al menos una
parte de la superficie interior que al unirse o cerrarse completa la
estructura del molde. El molde de cavidad partida está diseñado de
manera que al menos dos o más de los elementos del molde pueden
estar al menos parcialmente separados, o totalmente separados, de
forma típica después de que el tampón haya adquirido una forma
autosostenida, para expandir el volumen de la cavidad circunscrito
por la(s) superficie(s) interior(es)
permitiendo así una extracción más fácil del tampón fuera del molde.
La separación parcial puede producirse cuando sólo una parte de dos
elementos de molde está separada mientras que otras partes de los
dos elementos de molde permanecen en contacto. Cuando cada parte de
superficie interior del elemento se une a la parte de superficie
interior de otro elemento, aquellos puntos adyacentes pueden definir
una línea recta, una curva u otra costura de cualquier intersección
helicoidal o una costura de cualquier forma normal o irregular. Los
elementos de la cavidad partida en algunas realizaciones pueden ser
mantenidos entre sí en una posición adecuada uniendo elementos con
cualquier forma, incluidas barras, varillas, levas unidas, cadenas,
cables, alambres, cuñas, tornillos, etc.
La expresión "estabilizado", en la
presente memoria, se refiere a un tampón en un estado autosostenido
en donde ha superado la tendencia natural de volver a expandirse al
tamaño, forma y volumen originales del material absorbente y de la
envoltura que comprenden el apósito de tampón.
En la presente memoria, la expresión
"tampón" se refiere a cualquier tipo de estructura
absorbente que es introducida en el canal vaginal o en otra cavidad
del cuerpo para absorber fluido de los mismos, facilitar la
curación de heridas o suministrar materiales activos, tales como
medicamentos o humedad. El tampón puede ser comprimido formando una
configuración generalmente cilíndrica en la dirección radial, en la
dirección axial a lo largo del eje longitudinal o en ambas
direcciones radial y axial. Aunque el tampón se puede comprimir en
una configuración prácticamente cilíndrica, son posibles otras
formas. Estas pueden incluir formas que tienen una sección
transversal que puede ser descrita como rectangular, triangular,
trapezoidal, semicircular, de reloj de arena, de serpentina u otra
forma adecuada. Los tampones tienen un extremo de inserción, un
extremo de extracción, una longitud, una anchura, un eje
longitudinal y un eje radial. La longitud del tampón puede medirse
desde el extremo de inserción hasta el extremo de extracción a lo
largo del eje longitudinal. Un tampón comprimido típico para uso
humano tiene 30-60 mm de longitud. Un tampón puede
ser recto o de forma no lineal, tal como curvada a lo largo del eje
longitudinal. Un tampón comprimido típico tiene 8-20
mm de anchura. La anchura de un tampón, salvo que se indique lo
contrario en la memoria descriptiva, corresponde a la longitud a
través de la sección transversal cilíndrica mayor y a lo largo de la
longitud del tampón.
La expresión "cavidad vaginal",
"dentro de la vagina" e "interior de la
vagina", en la presente memoria, pretenden ser sinónimos y
se refieren a los genitales internos de la hembra de mamífero en la
región pudenda del cuerpo. La expresión "cavidad vaginal" en
la presente memoria se refiere al espacio situado entre la abertura
de la vagina (a veces mencionada como esfínter de la vagina o
anillo himeneal) y el cuello del útero. La expresión "cavidad
vaginal", "dentro de la vagina" e "interior de la
vagina" no incluyen el espacio interlabial, el vestíbulo vaginal
o los genitales exteriormente visibles.
En la presente memoria, "cm" es
centímetro, "g" es gramo, "g/m^{2}" es
gramo por metro cuadrado, "l" es litros,
"l/s" es litros por segundo, "ml" es
mililitros, "mm" es milímetros, "min" es
minutos, "vrpm" revoluciones por minuto y
"s" es segundos.
Las Figs. 1 y 2 muestran secciones transversales
de una realización unitaria del molde permeable con un eje
longitudinal L. La estructura del molde unitario (24) es un
molde de una pieza dispuesto de forma que define un espacio o
cavidad interior (26) para conformar un apósito (20) de tampón (no
representado) durante la compresión y/o mantener la forma para un
apósito (20) de tampón comprimido después de la compresión y durante
el proceso de estabilización. La cavidad interior (26) tiene un
extremo proximal abierto (28) y un extremo distal (30) cerrado. En
las realizaciones unitarias del molde permeable, el extremo proximal
(28) abierto se utiliza tanto para una abertura de entrada por donde
se introduce el apósito (20) de tampón en la cavidad interior (26)
como para una abertura de salida por donde el apósito (20) de tampón
puede ser extraído de la cavidad interior (26). En la realización
mostrada en la Fig. 1, el molde unitario (24) tiene poros (22)
situados axialmente a lo largo del molde unitario (24), mostrándose
los poros (22) en el extremo distal (30) cerrado. Como se muestra en
la Fig. 2, el molde unitario (24) tiene poros (22) situados
radialmente a lo largo del molde unitario (24).
\newpage
La Fig. 3 muestra una vista despiezada del molde
(36) de cavidad partida con el apósito (20) de tampón comprimido
colocado entre el primer elemento (38) de molde de cavidad partida y
el segundo elemento (46) de molde de cavidad partida. El primer
elemento (38) de molde de cavidad partida y el segundo elemento (46)
de molde de cavidad partida se combinan para formar un molde (36)
de cavidad partida. El primer elemento (38) de molde de cavidad
partida tiene una primera superficie interior (40) y una superficie
exterior (32) de molde. El segundo elemento (46) de molde de
cavidad partida es prácticamente similar, si no es una imagen
especular o idéntico en tamaño, forma y dimensión, al primer
elemento (28) de molde de cavidad partida y tiene una segunda
superficie interior (48) y una superficie exterior (32) de molde.
El primer elemento (38) de molde de cavidad partida y el segundo
elemento (46) de molde de cavidad partida están configurados de
manera que el primer extremo (42) y el segundo extremo (44) del
primer elemento (38) de molde de cavidad partida se corresponden con
el primer extremo (50) y el segundo extremo (52) del segundo
elemento (46) de molde de cavidad partida de manera que la primera
superficie interior (40) y la segunda superficie interior (48)
están enfrentadas entre sí. Estas superficies interiores forman una
cavidad interior que tiene la forma deseada del apósito (20) de
tampón comprimido. En la realización mostrada, el primer elemento
(38) de molde de cavidad partida y el segundo elemento (46) de molde
de cavidad partida tienen poros (22) situados axialmente y
radialmente a lo largo del molde.
El molde puede ser fabricado con materiales
permeables o puede ser fabricado con materiales impermeables o
permeables y después modificado mecánica, química o eléctricamente
para convertirlo en permeable. Los materiales para el molde pueden
incluir metales, polímeros y/o materiales compuestos. Las
realizaciones del molde que comprenden metales pueden incluir
acero, acero inoxidable, cobre, latón, titanio, aleaciones,
aluminio, aluminio anodizado, titanio y combinaciones de los
mismos. Las realizaciones del molde que comprenden polímeros pueden
incluir TEFLON® (E.I du Pont de Nemours and Company), polietileno,
polipropileno, poliéster, poliolefinas, policarbonatos, nylon,
poli(cloruro de vinilo) y mezclas de los mismos. Una
realización de un molde puede ser fabricada con DELRIN® de DuPont
Plastics (Wilmington, Delaware, EE.UU.). Las realizaciones del molde
que comprenden materiales compuestos pueden incluir fibras de
carbono y mezclas de metal, epoxi, cerámica y mezclas de polímeros.
Otros ejemplos de materiales adecuados para el molde son metales
espumados o plásticos. El molde puede ser fabricado con aluminio y
material epoxi poroso tal como METAPOR BF100Al, comercializado por
Portec Ltd, Suiza. Los poros (22), intersticios o vías pueden ser
fabricados mecánicamente en los materiales anteriores mediante
cualquier operación mecánica conocida en la técnica incluyendo,
aunque no de forma limitativa, operaciones tales como perforación,
molturación, punzonado, fundición, moldeo por inyección y similares.
Las técnicas de modificación química pueden incluir mordedura al
ácido. Las técnicas de modificación eléctrica pueden incluir
maquinado por descarga eléctrica.
En varias realizaciones utilizadas con el
proceso de la presente invención, el apósito de tampón se mantiene
dentro de un molde que comprende al menos un poro (22) a lo largo de
la longitud del molde. El molde puede tener una pluralidad de poros
(22) en algunas realizaciones. Los poros (22) pueden estar en
cualquier ubicación del molde. En realizaciones en las que el molde
es cilíndrico, los poros (22) pueden estar situados radialmente,
axialmente o radialmente y axialmente. Estos poros 22 pueden ser
macroscópicos, microscópicos o sub-microscópicos.
En algunas realizaciones, los poros (22) pueden tener un diámetro de
aproximadamente 0,2 mm a aproximadamente 1,5 mm.
El proceso de la presente invención puede
utilizarse para estabilizar cualquier tipo de tampón conocido en la
técnica incluyendo, aunque no de forma limitativa, el tampón
descrito en US- 6.258.075, concedida a Taylor y col. el 10 de julio
de 2001, y el tampón conformado descrito en
US-10/150050, titulada "Substantially Serpentine
Shaped Tampon", y US- 0/150055, titulada "Shaped Tampon",
ambas solicitudes actualmente pendientes y de atribución común
presentadas el 18 de marzo de 2002. Además, el proceso de la
presente invención puede utilizarse para los tampones que tienen
elementos absorbentes secundarios, descritos en
US-10/656489, titulada "Absorbent Tampon
Comprising A Secondary Absorbent Member Attached To The Outer
Surface", presentada el 5 de septiembre de 2003, US- 6.258.075,
US-10/150050, 10/150055 y 10/656489.
El material absorbente comprendido en los
apósitos 20 de tampón comprimido puede estar construido de una
amplia variedad de materiales absorbentes de líquidos de uso
habitual en artículos absorbentes. Estos materiales incluyen,
aunque no de forma limitativa, rayón (tal como GALAXY y SARILLE L,
ambos comercializados por Acordis Fibers Ltd., de Hollywall,
Inglaterra), algodón, tejidos plegados, materiales tejidos, bandas
no tejidas, fibra sintéticas y/o naturales o revestimientos, pasta
de madera triturada, generalmente mencionada como "fieltro de
aire", o combinaciones de estos materiales. Otros materiales que
pueden ser incorporados en el apósito 20 de tampón incluyen turba,
espumas absorbentes (tales como las descritas en la patente
US-3.994.298, concedida a DesMarais el 30 de
noviembre de 1976, y la patente US-5.795.921,
concedida a Dyer y col.), fibras con canales capilares (como las
descritas en US-5.356.405, concedida a Thompson y
col. el 18 de octubre de 1994), fibras de alta capacidad (tales
como las descritas en US-4.044.766, concedida a
Kaczmarzk y col. el 30 de agosto de 1977), polímeros
superabsorbentes o materiales gelificantes absorbentes (como los
descritos en US-5.830.543, concedida a Miyake y
col. el 3 de noviembre de 1998). Una descripción más detallada de
formas y tamaños de materiales absorbentes de líquidos puede
encontrarse en US-10/039.979, presentada el 24 de
octubre de 2001 y titulada "Improved Protection and Comfort
Tampon", actualmente pendiente y de atribución común.
El apósito (20) de tampón comprimido
estabilizado mediante el proceso de la presente invención puede
opcionalmente incluir una envoltura que comprende materiales tales
como rayón, algodón, fibras bicomponente, polietileno,
polipropileno, otras fibras naturales o sintéticas adecuadas
conocidas en la técnica, y mezclas de los mismos. En algunas
realizaciones, el tampón tiene una envoltura no tejida que comprende
fibras bicomponente que tienen un núcleo de polipropileno rodeado
de polietileno fabricado por Vliesstoffwerke Christian Heinrich
Sandler GmbH & Co. KG (Schwarzenbach/Saale, Alemania) con el
nombre comercial SAS B31812000. En otras realizaciones, el tampón
puede comprender una envoltura no tejida de una mezcla hidroligada
de 50% de rayón y 50% de poliéster disponible como BBA 140027
fabricado por BBA Corporation of South Carolina, EE.UU. Las
envolturas pueden ser tratadas para convertirlas en hidrófilas,
hidrófobas, con succión por capilaridad o sin succión por
capilaridad.
El apósito (20) de tampón comprimido
estabilizado por el proceso de la presente invención puede
opcionalmente incluir un cordón de extracción, un elemento
absorbente secundario, una envoltura adicional, una parte de borde
y/o un aplicador. Los cordones de extracción útiles en la presente
invención pueden estar hechos de cualquier material adecuado
conocido en la técnica e incluyen algodón y rayón. En
US-6.258.075 concedida a Taylor y col. y titulada
"Tampon with Enhanced Leakage Protection" se describen
diferentes estructuras absorbentes secundarias para usar en
apósitos (20) de tampón. Un ejemplo de una parte de borde se
describe en US-09/993.988 titulada, "Tampon with
Fluid Overwrap with Skirt Portion", actualmente pendiente y de
atribución común, y presentada el 16 de noviembre de 2001.
Las presiones y las temperaturas adecuadas para
la compresión son bien conocidas en la técnica. De forma típica, el
material absorbente y la envoltura son comprimidos en dirección
radial y opcionalmente en dirección axial mediante cualquier medio
bien conocido en la técnica. Aunque existen diferentes técnicas
conocidas y aceptables para estos fines, resulta adecuada una
máquina modificada de compresión de tampones comercializada por
Hauni Machines, Richmond, VA.
El apósito (20) de tampón comprimido
estabilizado por la presente invención puede ser introducido
digitalmente o la inserción puede ser facilitada mediante el uso de
cualquier aplicador del estado de la técnica. Si los tampones deben
ser introducidos digitalmente, puede ser deseable proporcionar un
espacio para el dedo realizado utilizando una varilla de compresión
en el extremo de extracción del tampón para facilitar su inserción.
Un ejemplo de un espacio para el dedo se describe en
US-6.283.952, titulada "Shaped Tampon" y
concedida a Child y col. el 4 de sept. de 2000. Los aplicadores que
pueden utilizarse son disposiciones de tipo "tubo y émbolo" o
"compacto" y pueden ser de plástico, papel u otro material
adecuado.
La Fig. 4 y la Fig. 5 muestran vistas en planta
de un primer elemento (38) de molde de cavidad partida que tiene
una primera superficie interior (40) y una superficie exterior (32)
de molde (no representada). El primer elemento (38) de molde de
cavidad partida tiene un primer extremo (42) y un segundo extremo
(44). En la realización mostrada en la Fig. 4, el primer elemento
(38) de molde de cavidad partida tiene poros (22) situados
axialmente a lo largo del primer elemento (38) de molde de cavidad
partida. En la realización mostrada en la Fig. 5, el primer elemento
38 de molde de cavidad partida tiene poros (22) situados
radialmente a lo largo del primer elemento 38 de molde de cavidad
partida.
Las Figs. 6 y 7 muestran una vista lateral del
molde de cavidad partida 36. El primer elemento (38) de molde de
cavidad partida y el segundo elemento (46) de molde de cavidad
partida se unen para formar un molde (36) de cavidad partida. El
primer elemento (38) de molde de cavidad partida tiene una primera
superficie interior (40) y una superficie exterior (32) de molde.
El segundo elemento (46) de molde de cavidad partida es
prácticamente similar, si no es una imagen especular o es idéntico
en tamaño, forma y dimensión, al primer elemento (28) de molde de
cavidad partida y tiene una segunda superficie interior (48) y una
superficie exterior (32) de molde. El primer elemento (38) de molde
de cavidad partida y el segundo elemento (46) de molde de cavidad
partida están configurados de manera que la primera superficie
interior (40) y la segunda superficie interior 48 están enfrentadas
entre sí y definen una cavidad interior (26) para conformar un
apósito de tampón (no representado) durante la compresión y/o
mantener la forma para un apósito de tampón comprimido después de la
compresión y durante el proceso de estabilización. La cavidad
interior (26) tiene un extremo proximal (28) abierto y un extremo
distal (30) cerrado. En algunas realizaciones, tales como las
realizaciones que combinan compresión y estabilización, el extremo
proximal (28) abierto puede actuar como una abertura de entrada en
donde el apósito (20) de tampón se introduce en la cavidad
interior. En la realización mostrada en la Fig. 6, el molde (36) de
cavidad partida tiene poros (22) situados axialmente a lo largo del
molde (36) de cavidad partida. En la realización mostrada en la
Fig. 7, el molde (36) de cavidad partida tiene poros (22) situados
radialmente a lo largo del molde (36) de cavidad partida.
La Fig. 8 y la Fig. 9 muestran un diagrama de
flujo del proceso de la presente invención. El proceso de la
presente invención comprende las etapas de proporcionar un apósito
(20) de tampón comprimido y forzar gas a través del apósito de
tampón comprimido. El apósito de tampón puede ser mantenido dentro
de un molde permeable durante este proceso. En algunas
realizaciones del proceso, el tampón comprimido estabilizado puede
ser producido en presencia de humedad. La humedad necesaria para el
proceso puede proceder de las fibras del material que comprende el
apósito (20) de tampón o estar dentro del gas que es introducido en
el proceso o puede proceder de ambos, es decir, la humedad en el
apósito (20) de tampón y el gas que es introducido. En una
realización del proceso, el apósito (20) de tampón proporcionado
puede tener un contenido de humedad inicial del gas en el intervalo
de 0% a aproximadamente 30% de agua en peso medido mediante el
método TAPPI T 412, antes de la etapa de forzar el gas a través del
apósito de tampón. En otra realización del proceso se proporciona un
apósito de tampón y el gas que es forzado a través del apósito de
tampón es humidificado en un intervalo de aproximadamente 1% a
aproximadamente 100% de humedad relativa.
En otra realización del proceso, el proceso de
estabilización puede ser combinado con un proceso de compresión. En
estas realizaciones el proceso para fabricar tampones comprimidos
estabilizados comprende las etapas de proporcionar un apósito (20)
de tampón, proporcionar un molde, comprimir dicho apósito (20) de
tampón en el molde, conformar un apósito de tampón comprimido y
forzar un gas en el molde para estabilizar el apósito de tampón
comprimido. En algunas realizaciones, el molde proporcionado es
permeable. Otra variación de esta realización sería comprimir
parcialmente el apósito (20) de tampón y después realizar la
compresión final empujando el apósito (20) de tampón en el molde.
Por ejemplo, el proceso para tampones estabilizados puede utilizarse
junto con el proceso descrito en la patente
US-0/150049, titulada "Method for Producing a
Shaped Tampon", actualmente pendiente y de atribución común y
presentada el 18 de marzo de 2002.
En todas las realizaciones del presente proceso,
el contenido de humedad objetivo del apósito (20) de tampón después
del proceso de estabilización es de aproximadamente 4% a
aproximadamente 15% de agua en peso, de forma más típica de
aproximadamente 8% a aproximadamente 10% de agua en peso, medido
mediante el método TAPPI T 412.
El diagrama de la Fig. 8 muestra que en algunas
realizaciones el proceso puede ser realizado proporcionando un
suministro (54) de gas opuesto a una salida (60) de gas y una
carcasa (58) del molde orientada entre estos que contiene el
apósito (20) de tampón (no representado) dentro del molde permeable.
El gas entrante se introduce en la máquina por el suministro (54)
de gas. La velocidad del flujo del gas puede modificarse mediante un
medio (56) de control de flujo.
Los gases forzados dentro del apósito (20) de
tampón pueden ser aire, oxígeno, nitrógeno, argón, dióxido de
carbono, vapor, éter, freón, gases inertes y mezclas de los mismos.
De forma típica se utiliza aire. Un gas inerte que puede utilizarse
para fijar de forma eficiente el tampón es helio, ya que este tiene
dos veces la capacidad de transferencia de calor del aire. El
suministro del gas puede variarse mediante un medio (56) de control
de flujo. Durante el proceso de la presente invención el gas puede
ser propulsado a través del molde a una velocidad de
aproximadamente 0,2 a aproximadamente 5,0 l/s. En algunas
realizaciones, el gas es propulsado durante un período de tiempo
que oscila de aproximadamente 1 s a aproximadamente 20 s. En otras
realizaciones, el gas es propulsado durante un período de tiempo que
oscila de aproximadamente 1 s a aproximadamente 10 s. En otras
realizaciones, el gas es propulsado durante de aproximadamente 2 s a
8 s.
El proceso de la presente invención puede
comprender la etapa de calentar el gas introducido en el apósito de
tampón. El proceso de la presente invención puede comprender la
etapa de humidificar el gas introducido en el apósito de tampón.
Como se muestra en la Fig. 9, un medio de suministro (62) de
humedad, un medio de calentamiento (64) y un medio de control (66)
de temperatura y humedad han sido agregados al diagrama de la Fig.
8. Como tal, el gas calentado y humidificado fluye dentro de la
carcasa (58) del molde orientado entre ellos que contiene el
apósito (20) de tampón (no representado) dentro del molde permeable
y sale por la salida (60) de gas.
En realizaciones del proceso en las que el gas
se calienta, se utiliza un medio de calentamiento (64). La
temperatura puede variarse mediante el medio de control (66) de
temperatura y humedad. En algunas realizaciones, el gas se calienta
dentro de un intervalo de aproximadamente 60ºC a aproximadamente
210ºC. En algunas realizaciones, el gas puede ser calentado a 100ºC
y en otras realizaciones el gas puede ser calentado a 163ºC. En
aquellas realizaciones en las que el apósito de tampón se mantiene
en un molde permeable, el molde puede ser calentado antes de
introducir el apósito (20) de tampón dentro del molde. Los moldes
pueden ser calentados antes de introducir el apósito de tampón
mediante aire caliente u otro medio alternativo tal como mediante
calentamiento por conducción antes de introducir el apósito (20) de
tampón. El molde puede ser calentado de aproximadamente 38ºC a
aproximadamente 210ºC. En algunas realizaciones, los moldes pueden
ser calentados a aproximadamente 71ºC. En algunas realizaciones, el
proceso también puede comprender la etapa de enfriar el apósito de
tampón. En algunas realizaciones, el apósito de tampón puede ser
enfriado con aire a una temperatura ambiente de aproximadamente 21ºC
a aproximadamente 24ºC o a menos de 30ºC.
En aquellas realizaciones del proceso donde el
gas es humidificado, la humedad puede añadirse mediante un medio de
suministro (62) de humedad. La humedad puede ser modificada mediante
un medio de control (66) de temperatura y humedad. La humedad en el
gas puede ser introducida mediante cualquier método conocido en la
técnica, incluyendo de forma no excluyente atomización,
evaporación, mezcla de vapor, mezcla de vapor sobrecalentado, mezcla
de vapor sobresaturado o similares. El gas puede ser humidificado
en un intervalo de aproximadamente 1% a aproximadamente 100% de
humedad relativa a la temperatura del gas.
En algunas realizaciones del proceso, el gas
puede ser forzado de forma intermitente para estabilizar el apósito
20 de tampón. Esto puede incluir impulsos rápidos de flujo de gas e
incluye el método de "tratar y mantener". En el método de
tratar y mantener, el apósito (20) de tampón dentro de la carcasa
(58) del molde es "tratado" con gas que es propulsado a través
del molde y este tratamiento va seguido de un período de tiempo en
donde el tampón es "mantenido" dentro del molde sin propulsar
gas para después extraer el apósito (20). En una realización del
proceso, el gas es propulsado a través del tampón dentro del molde,
el apósito (20) de tampón es "mantenido" en el molde sin
propulsar gas y el gas es después propulsado a través del tampón de
nuevo antes de extraer el apósito (20) de tampón. En otra
realización del proceso, el gas es propulsado a través del tampón
dentro del molde, el apósito (20) de tampón es "mantenido" en
el molde sin propulsar gas y a continuación se propulsa aire frío a
través del tampón. En la mayoría de las realizaciones del método de
tratar y mantener, el apósito (20) de tampón comprimido es tratado
con gas propulsado durante un período de tiempo que oscila de
aproximadamente 1 s a aproximadamente 10 s, o de aproximadamente 2
s a 8 s. El tampón es mantenido durante un período de tiempo que
oscila de aproximadamente 1 s a aproximadamente 15 s, o de
aproximadamente 2 s a aproximadamente 10 s.
Como resulta evidente para el experto en la
técnica, es posible modificar el caudal, la temperatura, la presión
y la composición del gas manteniendo el apósito de tampón en la
carcasa (58) del molde para conseguir el resultado deseado. Por
ejemplo, la humedad puede ser modificada durante el proceso de
estabilización. En algunas realizaciones, el proceso puede incluir
un medio de control y/o monitorización del gas para conseguir la
condición de gas objetivo. Por tanto, pueden controlarse las
condiciones de entrada y salida del gas. Asimismo, pueden variarse
las condiciones de entrada y salida del gas para controlar el flujo,
la temperatura, la composición y la presión del flujo de
gas(es) y conseguir el resultado deseado.
El flujo de gas puede incluso ser invertido con
la misma o con diferente composición de gas de manera que se
inviertan los papeles de las aberturas de entrada y salida al menos
durante un tiempo. El proceso puede incluir proporcionar múltiples
suministros de gas (54) y aberturas de entrada que transportan gases
con diferentes propiedades incluyendo, aunque no de forma
limitativa, diferentes composiciones, temperaturas, caudales y
presiones. Estos suministros (54) de gas pueden ser utilizados por
separado o simultáneamente. Si se desea, en algunas realizaciones
durante una parte o durante todo el proceso puede aplicarse succión
o vacío para ayudar al flujo de gas a pasar a través del tampón o
incluso a bajar la presión en el molde. Por ejemplo, la presión
dentro del molde puede aumentarse por encima de la presión
atmosférica durante cualquier período de tiempo determinado.
El flujo de gas puede utilizarse, además de para
la estabilización, también para acondicionar el tampón antes,
después o durante el proceso de estabilización. También puede
utilizarse el flujo de gas para introducir adyuvantes en el
producto. Estos adyuvantes pueden introducirse antes, después o
durante el proceso de estabilización. Los adyuvantes pueden incluir
medicamentos, humectantes, agentes tensioactivos, lubricantes,
bactericidas, fungicidas, espermicidas, perfumes y otros
adyuvantes.
Se realiza un apósito de tampón que comprende
material absorbente y una envoltura. El material absorbente se
fabrica con 75% de rayón y 25% de fibra de algodón con un peso por
unidad de superficie de 780 g/m^{2} y unas dimensiones de
aproximadamente 70 mm de anchura y aproximadamente 48 mm de
longitud. El material de la envoltura se fabrica con un material no
tejido que comprende una mezcla hidroligada de 50% de rayón y 50%
de poliéstercon unas dimensiones de aproximadamente 168 mm de
anchura y aproximadamente 48 mm de longitud. El apósito de tampón
se realiza con un medio de retirada que comprende algodón. El
apósito de tampón es después comprimido axial y longitudinalmente
hasta aproximadamente 14 mm de diámetro y aproximadamente 46 mm de
longitud. El apósito de tampón se coloca en un molde permeable. El
molde permeable es unitario y tiene una pluralidad de poros
axiales. El molde permeable que contiene el apósito de tampón se
coloca en la carcasa del molde de la máquina. El aire se calienta a
100ºC y se humidifica a 75% de humedad relativa. El aire es
propulsado a 3,8 l/s (8 scfm) axialmente a través del apósito de
tampón durante 2-30 s. A continuación el apósito de
tampón es extraído del molde permeable.
Se prepara un apósito de tampón conformado según
US-10/150050, titulada "Substantially Serpentine
Shaped Tampon". El apósito de tampón se realiza de forma que
comprende material absorbente y una envoltura. El material
absorbente es 75% de rayón y 25% de fibra de algodón con un peso
por unidad de superficie de 780 g/m^{2} y unas dimensiones de
aproximadamente 70 mm de anchura y aproximadamente 48 mm de
longitud. El material de la envoltura se fabrica con una fibra
bicomponente que tiene un núcleo de polipropileno rodeado de
polietileno con unas dimensiones de aproximadamente 168 mm de
anchura y aproximadamente 48 mm de longitud. El apósito de tampón es
después comprimido axial y longitudinalmente para formar un apósito
de tampón con forma de serpentina con secciones transversales y
diámetros que cambian continuamente a lo largo de la longitud de 46
mm en un molde permeable que tiene la misma forma. El molde
permeable es un molde de cavidad partida que tiene una pluralidad de
poros radiales y axiales. El molde permeable se coloca en la
carcasa de la máquina. El aire se calienta a 100ºC y se humidificó
a 75% de humedad relativa. El aire es propulsado a 3,8 l/s (8 scfm)
durante 2-3 s. El apósito de tampón se deja en el
molde o "se mantiene" durante 5 s sin propulsar el gas a través
del apósito antes de extraer el apósito del molde permeable.
Se realiza un apósito de tampón que comprende
material absorbente y una envoltura. El material absorbente se
fabrica con 100% de rayón GALAXY con unas dimensiones de
aproximadamente 70 m de anchura y aproximadamente 48 mm de
longitud. El material de la envoltura se fabrica con una envoltura
no tejida que comprende un núcleo de polipropileno rodeado de
polietileno con unas dimensiones de aproximadamente 168 mm de
anchura y aproximadamente 48 mm de longitud. El apósito de tampón
se realiza con un medio de retirada que comprende algodón. El
apósito de tampón está comprimido axial y longitudinalmente para
formar un apósito de tampón de aproximadamente 14 mm de diámetro y
aproximadamente 46 mm de longitud. El apósito de tampón se coloca en
un molde permeable. El molde permeable es unitario y tiene una
pluralidad de poros axiales. El molde permeable que contiene el
apósito de tampón se coloca en la carcasa de la máquina. El gas se
calienta a 100ºC y se humidifica al 75%. El gas es propulsado
axialmente a 3,8 l/s (8 scfm) durante 2-3 s. A
continuación, el tampón se deja o "mantiene" en el molde
durante 5 s sin propulsar el gas a través del apósito. A
continuación, se propulsa aire frío durante 5 s. El gas se enfría a
23ºC y se humidifica a 50% de humedad relativa. El aire se propulsó
durante 1-2 s y se extrajo el apósito del
molde.
Se realiza un apósito de tampón que comprende
material absorbente y una envoltura. El material absorbente está
fabricado con 75% de rayón y 25% de fibra de algodón con un peso por
unidad de superficie de 780 g/m^{2} y unas dimensiones de
aproximadamente 70 mm de anchura y 48 mm de longitud. La envoltura
es un material no tejido que comprende fibras bicomponente que
tienen un núcleo de polipropileno rodeado de polietileno con unas
dimensiones de aproximadamente 168 mm de anchura y aproximadamente
48 mm de longitud. El apósito de tampón también comprende un medio
de retirada que comprende algodón. El apósito de tampón está
comprimido axial y longitudinalmente para formar un apósito de
tampón de aproximadamente 14 mm de diámetro y aproximadamente 46 mm
de longitud. El apósito de tampón se coloca en un molde permeable.
El molde permeable es un molde de cavidad partida y tiene una
pluralidad de poros radiales. El molde permeable que contiene el
apósito de tampón se coloca en la carcasa de la máquina. El gas se
calienta a 100ºC y se humidifica a 75% de humedad relativa. El gas
es propulsado radialmente a 3,8 l/s (8 scfm) durante
2-3 s. A continuación, el apósito de tampón es
extraído del molde permeable.
La Fig. 10 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de una realización 100 del proceso de la
presente invención que incluye dos moldes partidos: un molde
compresor 102 y un molde estabilizador 104. La realización 100 es
especialmente adecuada para la producción en masa de tampones
estabilizados, en donde las etapas de comprimir y estabilizar los
tampones están preferiblemente separadas para reducir la complejidad
del aparato de fabricación de los tampones estabilizados,
especialmente, los tampones que tienen una forma prácticamente
serpenteante y/o que han sido estabilizados con un gas.
El molde compresor 102 y el molde estabilizador
104 se muestran en su posición abierta 128 y alineados con un
vehículo alimentador 106 de apósitos y un vehículo descargador 108
de tampones.
La realización 100 de la Fig. 10 también muestra
un elemento 110 de transferencia y un apósito 112 dispuesto en el
vehículo alimentador 106 de apósitos. El elemento 110 de
transferencia puede realizar varias funciones: (a) transferir el
apósito 112 a través de la secuencia de etapas del proceso que
tienen lugar durante el desplazamiento del apósito 112 desde el
vehículo alimentador 106 de apósitos hasta el molde compresor 102,
el molde estabilizador 104 y el vehículo descargador 108 de
tampones; (b) comprimir el apósito 112 en la dirección longitudinal
(además de la compresión en la dirección radial proporcionada por
la matriz compresora 102, como se describe más adelante); (c)
conformar una cavidad de forma deseada en el extremo distal del
tampón adecuada para el dedo de la usuaria y para facilitar la
introducción del tampón en la cavidad vaginal; y (d) proporcionar un
sellado adecuado para contener el gas dentro de la matriz
estabilizante 104 durante el tratamiento de estabilización del
tampón, como se describe más adelante.
El elemento 110 de transferencia preferiblemente
incluye al menos una aguja 138 que se extiende desde el elemento
110 de transferencia longitudinalmente para descargar un tampón
estabilizado desde el molde estabilizador partido 104, como se
describe en más detalle más adelante.
Como se muestra en la Fig. 10, el elemento 110
de transferencia está alineado con el vehículo alimentador 106 de
apósitos, el molde compresor 102, el molde estabilizador 104 y el
vehículo descargador 108 de tampones a lo largo de una primera
línea central longitudinal L1.
Debería destacarse que el apósito que tiene un
elemento absorbente secundario que se extiende desde el extremo
distal del apósito (como se ha mencionado anteriormente) debería ser
cargado en el vehículo alimentador de apósitos estando el elemento
absorbente secundario desviado radialmente con respecto al apósito
para garantizar que el elemento absorbente secundario no interfiera
con el movimiento del elemento 110 de transferencia e impedir que
empuje al elemento absorbente secundario dentro del extremo distal
del apósito. La desviación radial del elemento absorbente
secundario (preferiblemente, junto con al menos un cordón que se
extiende también desde el extremo distal del tampón) puede ser
proporcionada durante la carga del apósito 112 mediante cualquier
medio adecuado, por ejemplo, una placa dispuesta en la dirección de
carga del apósito en la cavidad del vehículo alimentador.
La Fig. 11 es una vista de corte transversal
radial simplificada del vehículo alimentador 106 de apósitos de la
Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 11-11. El
vehículo alimentador 106 de apósitos incluye una cavidad 120 que
puede ser adecuadamente conformada para alojar el apósito 112, que
se muestra plegado para formar una configuración en forma de M
(cabe destacar, sin embargo, que de forma alternativa, el apósito
112 puede no estar plegado o estar plegado en cualquier
configuración adecuada, incluidas configuraciones que comprenden
múltiples pliegues en el intervalo de 4 a 20 pliegues y más. A
continuación se describe una realización ilustrativa de un tampón
estabilizado con gas que tiene múltiples pliegues para una mayor
protección frente a escapes y un mayor confort gracias a mejores
características de expansión). El vehículo alimentador 106 de
apósitos puede ser realizado de cualquier material adecuado para
fabricar tampones higiénicos.
La Fig. 12 es una vista de corte transversal
radial simplificada del molde compresor partido 102 de la Fig. 10,
tomada a lo largo de la línea 12-12. El molde
compresor partido 102 incluye un primer elemento 122 y un segundo
elemento 124. Al menos uno de los elementos 122 y 124 es capaz de
moverse en una dirección radial R para producir una posición
abierta 128 o una posición cerrada 129 (mostrada como una línea
interrumpida) del molde compresor partido 102. En la posición
cerrada 129, la superficie interior 127 del molde compresor 102
forma preferiblemente una sección transversal circular de un
diámetro deseado, por ejemplo, un diámetro D de 12,5 mm. Sin
embargo, la superficie interior 127 puede ser de cualquier forma
adecuada y de cualquier dimensión deseada. El molde compresor
partido 102 puede ser realizado de cualquier material capaz de
proporcionar fuerzas de compresión deseadas y adecuadas para
fabricar tampones higiénicos.
La Fig. 13 es una vista de corte transversal
radial simplificada del molde estabilizador partido 104 de la Fig.
10, tomada a lo largo de la línea 13-13. El molde
estabilizador partido 104 puede ser similar en cuanto a dimensiones
y apariencia, en todos o en cualquier aspecto, al molde partido 36
mostrado en las Figs. 3-7 y descrito de forma más
detallada anteriormente. Por ejemplo, de forma similar al molde
partido 36 de las Figs. 3-7, el molde estabilizador
partido 104 incluye el primer elemento 38, el segundo elemento 46 y
al menos un poro 22 adecuado para proporcionar un flujo de gas
dentro de la superficie interior del molde estabilizador 104. El
molde estabilizador partido 104 se muestra en la posición abierta
128 cuando el primer elemento 38 y el segundo elemento 46 están
separados entre sí. Al menos uno de los elementos de molde 38 y 46
puede moverse en la dirección radial R para producir la posición
abierta 128 o la posición cerrada 129 (mostrada como una línea
interrumpida) cuando el primer elemento 38 y el segundo elemento 46
están en contacto entre sí.
La Fig. 14 es una vista de corte transversal
radial simplificada de un vehículo descargador 108 de tampones de
la Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 14-14. El
vehículo descargador 108 de tampones incluye una cavidad 130 que
puede ser adecuadamente dimensionada y conformada para aceptar el
tampón estabilizado comprimido 20 (no representado aquí pero
mostrado en la Fig. 3).
En una realización de la presente invención, la
cavidad 130 está definida preferiblemente por múltiples capas
acanaladas longitudinales 133 para facilitar la disipación de un gas
forzado en la cavidad 130 durante el proceso de estabilización de
la presente invención. Además, en una realización de la presente
invención (ver Fig. 28), el vehículo descargador 108 de tampones
puede incluir preferiblemente dos clavijas 135 cargadas con muelle
opuestas que penetran en la cavidad 130 para facilitar la retención
del tampón dentro de la cavidad 130. El vehículo descargador 108 de
tampones puede ser realizado de cualquier material adecuado para
fabricar tampones higiénicos.
La Fig. 15 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que
muestra el apósito 112 siendo cargado en el molde compresor partido
102 por el elemento 110 de transferencia cuando el molde compresor
partido 102 está en la posición abierta 128 y el elemento 110 de
transferencia está alineado con la primera línea central
longitudinal L1. En la posición abierta 129, el molde compresor 102
tiene una dimensión interna 123 que puede ser cualquier dimensión
adecuada para alojar el apósito 112. Por ejemplo, en una
realización de la invención, la dimensión interna 123 es
aproximadamente 40,5 mm.
La Fig. 16 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que
muestra el elemento 110 de transferencia siendo retirado del apósito
112 después de que el apósito 112 haya sido cargado en el molde
compresor 102. Cabe destacar que se prefiere retirar el elemento de
transferencia del apósito 112 para retirar
la(s) aguja(s) 138 del apósito 112 antes de pasar a la siguiente etapa de compresión del apósito 112. Sin embargo, otras realizaciones contempladas del elemento 110 de transferencia de la presente invención pueden hacer que la(s) aguja(s) 138 se muevan dentro del elemento 110 de transferencia para sobresalir u ocultarse dentro del elemento 110 de transferencia, eliminando así la necesidad de retirar el elemento 110 de transferencia.
la(s) aguja(s) 138 del apósito 112 antes de pasar a la siguiente etapa de compresión del apósito 112. Sin embargo, otras realizaciones contempladas del elemento 110 de transferencia de la presente invención pueden hacer que la(s) aguja(s) 138 se muevan dentro del elemento 110 de transferencia para sobresalir u ocultarse dentro del elemento 110 de transferencia, eliminando así la necesidad de retirar el elemento 110 de transferencia.
También cabe destacar que otras realizaciones
contempladas de los moldes compresores 102 y moldes estabilizadores
104 partidos, respectivamente, de la presente invención pueden
incluir ambos elementos de molde móviles, al contrario de las
realizaciones preferidas que incluyen un elemento de molde móvil y
un elemento de molde fijo. Cuando se utilizan ambos elementos de
molde móviles, el elemento 110 de transferencia no necesita moverse
en la dirección radial R para cerrar y abrir los moldes.
La Fig. 17 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que
muestra el apósito 112 siendo comprimido para formar un tampón
comprimido 132 en el molde compresor 102 cuando el molde compresor
102 está en la posición cerrada 129. En la posición cerrada 129, el
molde compresor 102 tiene una dimensión interna 131 que puede ser
cualquier dimensión adecuada para comprimir el apósito 112 a la
dimensión comprimida deseada. Por ejemplo, en una realización de la
invención, la dimensión interior 131 es de aproximadamente 12,5
mm.
La posición cerrada 129 es preferiblemente
realizada moviendo el primer elemento 122 del molde compresor en la
dirección radial R hacia el segundo elemento 124 del molde
compresor. Sin embargo, como se ha mencionado anteriormente, otras
realizaciones de la presente invención contempladas pueden incluir
ambos elementos móviles del molde. Durante el cierre del molde
compresor 102, el apósito 112 experimenta una compresión radial en
la dirección R, reduciendo la dimensión radial del apósito a la
dimensión interior 131, por ejemplo, 12,5 mm. Por tanto, en el
ejemplo en cuestión, el primer elemento 122 de molde compresor se ha
desplazado radialmente aproximadamente 40,5 mm - 12,5 mm = 28
mm.
Como se muestra en la Fig. 17, el elemento 110
de transferencia también se ha desplazado en la dirección radial R
para alinearse a lo largo de una segunda línea central longitudinal
L2 alineada con la posición cerrada 129 del molde compresor 102. La
distancia entre la primera línea central longitudinal L1 y la
segunda línea central longitudinal L2 es una dimensión 129 que
preferiblemente es aproximadamente la mitad del movimiento radial
del primer elemento 122 del molde compresor. Por ejemplo, en el
ejemplo anterior, cuando el primer elemento 122 del molde compresor
se mueve aproximadamente 28 mm, el elemento de transferencia 112 se
mueve una distancia 129 de aproximadamente 14 mm.
La Fig. 18 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que
muestra el tampón comprimido 132 siendo cargado en el molde
estabilizador partido 104 por el elemento 110 de transferencia
cuando el molde estabilizador partido 104 está preferiblemente en la
posición cerrada 129 y alineado con la segunda línea central
longitudinal L2. En una realización preferida, la posición cerrada
129 del molde estabilizador 104 se consigue moviendo el primer
elemento 38 del molde estabilizador 104 en la dirección radial R
simultáneamente con el primer elemento 122 del molde compresor, como
se muestra en la Fig. 17. Sin embargo, como se ha mencionado
anteriormente con respecto al molde compresor 102, el molde
estabilizador 104 también puede incluir dos elementos móviles del
molde. Además, en otras realizaciones contempladas de la presente
invención, el molde compresor 102 y el molde estabilizador 104 no
necesitan cerrarse y abrirse simultáneamente.
Como se ha mencionado anteriormente, el elemento
110 de transferencia preferiblemente incluye al menos una aguja 138
que se extiende desde el elemento 110 de transferencia en sentido
longitudinal. La(s) aguja(s) 138 pueden penetrar en
el tampón comprimido 132 para permitir una posterior descarga del
tampón estabilizado 136 desde el molde estabilizador 104. El número
de agujas 138 puede ser cualquier número adecuado, preferiblemente
dos agujas, para evitar que el tampón gire alrededor de una única
aguja en una dirección longitudinal del tampón.
La(s) aguja(s) 138 pueden tener
una punta relativamente afilada para permitir que la(s)
aguja(s) 138 penetren en el tampón comprimido 132 sin dañar
el tampón 132. La(s) aguja(s) 138 pueden tener
cualquier diámetro adecuado, por ejemplo, entre 1-2
mm, y se extienden desde el elemento 110 de transferencia hasta
cualquier longitud adecuada y suficiente para sujetar el tampón,
como se muestra en la Fig. 20, por ejemplo, 12 mm.
La Fig. 18A es una vista de corte transversal
más detallada de una realización del elemento 110 de transferencia
penetrando en el tampón estabilizado 20 dentro del molde
estabilizador 104. El elemento 110 de transferencia puede incluir
una punta 113 adecuadamente conformada para formar una cavidad 140
en el extremo distal del tampón 20 adecuada para el dedo de la
usuaria facilitando así la inserción del tampón en la cavidad
vaginal. La punta 140 también puede incluir un sello 142 capaz de
sellar la cavidad del molde estabilizador 104 para contener el gas
que será inyectado en el interior del molde estabilizador 104
durante la siguiente etapa del tratamiento de estabilización del
tampón, como se describe más adelante y se muestra en la Fig.
19.
La Fig. 19 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que
muestra el tampón comprimido 132 siendo sometido a un flujo de gas
134 proporcionado a través de al menos un poro 22 del molde
estabilizador 104 para formar un tampón estabilizado 20. El elemento
110 de transferencia está alineado con la segunda línea central
longitudinal L2 alineada con la posición cerrada 129 del molde
estabilizador 104. Las condiciones del proceso adecuadas para
estabilizar el tampón, incluyendo materiales de tampón, gases,
temperatura, humedad, tiempo, y similares han sido descritas en
detalle anteriormente. En particular, con respecto a la temperatura
del molde estabilizador 104, es preferible mantener el molde
estabilizador 104 a una temperatura elevada de aproximadamente 50ºC
a aproximadamente 150ºC, preferiblemente de aproximadamente 100ºC a
aproximadamente 130 C, para evitar la condensación de un gas, por
ejemplo, un vapor dentro del molde estabilizador 104. La
temperatura deseada del molde estabilizador 104 puede alcanzarse
mediante cualquier medio adecuado incluidos, por ejemplo,
calentadores eléctricos de cartucho.
Durante el suministro del flujo de gas 134, el
flujo de gas 134 es suministrado a través de un lado presurizado
del molde estabilizador 104 y ventilado a través de un lado de
ventilado del molde estabilizador a la atmósfera para proporcionar
un flujo del gas a través del tampón dentro del molde estabilizador.
El flujo y el ventilado de gas pueden durar de aproximadamente 0,5
s a aproximadamente 5 s, preferiblemente de aproximadamente 0,5 s a
aproximadamente
1,5 s.
1,5 s.
La Fig. 20 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que
muestra el tampón estabilizado 20 siendo desmontado de la superficie
interior del molde estabilizador 104 y sujetado por la(s)
aguja(s) 138 del elemento 110 de transferencia dentro del
molde estabilizador 104 cuando el molde estabilizador 104 es
devuelto a la posición abierta 128 (es decir, alineado con la
primera línea central longitudinal L1) y el elemento 110 de
transferencia vuelve a estar alineado con la primera línea central
longitudinal L1.
Como se ha mencionado anteriormente, el elemento
110 de transferencia preferiblemente incluye al menos una aguja 138
que se extiende desde el elemento 110 de transferencia en sentido
longitudinal. La(s) aguja(s) 138 pueden penetrar en
el tampón comprimido 132 para permitir una posterior descarga del
tampón estabilizado 136 desde el molde estabilizador 104. El número
de agujas 138 puede ser cualquier número adecuado, preferiblemente
dos agujas, para evitar que el tampón gire alrededor de una única
aguja en una dirección longitudinal del tampón.
La(s) aguja(s) 138 pueden tener
una punta relativamente afilada para permitir la penetración de
la(s) aguja(s) 138 en el tampón comprimido 132 sin
dañar el tampón 132. La(s) aguja(s) 138 pueden tener
cualquier diámetro adecuado, por ejemplo, entre 1-2
mm y se extienden desde el elemento 110 de transferencia hasta
cualquier longitud adecuada y suficiente para sujetar el tampón,
por ejemplo, 12 mm.
\newpage
Cabe destacar que el método anterior para
descargar tampones estabilizados mediante el uso de un elemento de
transferencia que tiene al menos una, preferiblemente dos, agujas
puede ser aplicable para descargar tampones no sólo desde un molde
estabilizador utilizando un flujo de gas sino también para cualquier
tipo de molde estabilizador, por ejemplo, utilizando calentamiento
por conducción, calentamiento por microondas, y similares.
La Fig. 21 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que
muestra el tampón estabilizado 20 siendo cargado en el vehículo
descargador 108 de tampones por el elemento 110 de transferencia.
El elemento 110 de transferencia permanece alineado con la primera
línea central longitudinal L1.
La Fig. 22 es una vista de corte transversal
longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que
muestra el elemento 110 de transferencia siendo retirado del tampón
estabilizado 20 y alineado con la primera línea central
longitudinal L1. El tampón estabilizado 20 permanece en el vehículo
descargador 108 de tampones para ser transferido a un procesamiento
corriente abajo como, por ejemplo, de envoltura y envasado.
La Fig. 23 es una vista frontal en alzado
simplificada de una realización de un aparato giratorio 200 de la
presente invención adecuado para la producción en masa de tampones
estabilizados utilizando las etapas del método de la presente
invención mostradas en las Figs. 15-22 y descritas
anteriormente. Cabe destacar que los solicitantes también han
contemplado otras realizaciones del aparato giratorio utilizando las
etapas del método de la presente invención mostradas en las Figs.
15-22 y descritas anteriormente.
El aparato giratorio 200 incluye numerosas
estaciones de maquinado 201 dispuestas alrededor del perímetro del
aparato giratorio 200 aunque para mayor claridad en la Fig. 23 sólo
se muestran dos estaciones de maquinado 201. Sin embargo, el número
de estaciones de maquinado 201 puede ser cualquier número adecuado,
siendo cada estación de maquinado 201 capaz de producir un único
tampón estabilizado durante una revolución del aparato giratorio
200.
El aparato giratorio 200 también incluye el
vehículo alimentador 106 de apósitos para proporcionar apósitos 112
(como se muestra en la Fig. 11). El vehículo alimentador 106 de
apósitos y los apósitos 112 ya han sido descritos anteriormente y
en la Fig. 11 se muestran realizaciones ilustrativas en sección
transversal de ambos. El aparato giratorio 200 también incluye el
vehículo descargador 108 de tampones para descargar tampones
estabilizados 20 (como se muestra en la Fig. 22).
La Fig. 23A es una vista en perspectiva ampliada
de una cavidad del vehículo alimentador 120 de la Fig. 23 que
contiene un apósito plegado en M. El vehículo alimentador 106 de
apósitos incluye una cavidad 120 que puede ser adecuadamente
conformada para aceptar el apósito 112, que se muestra plegado
formando una configuración en forma de M. Sin embargo, de forma
alternativa, el apósito 112 puede estar no plegado o plegado en
cualquier configuración adecuada. El vehículo alimentador 106 de
apósitos puede ser realizado de cualquier material adecuado para
fabricar tampones higiénicos.
La Fig. 24 es una vista en perspectiva
simplificada del aparato giratorio 200 de la Fig. 23 que muestra un
marco fijo 254 y levas fijas unidas de forma fija, por ejemplo, dos
levas 234 y 236 que cierran el molde opuestas (sólo se muestra una
leva 234 que cierra el molde en esta vista; ver la Fig. 25 para las
demás levas 236 que cierran el molde) y una leva cilíndrica 220 que
tiene una pista interior 222 (no representada en esta vista; ver
las Figs. 25, 26, y 29) para activar el elemento 110 de
transferencia. Cabe destacar, sin embargo, que el número de levas
234, 236, y 220 puede variar; además, en lugar de con las levas 234,
236, y 220, los moldes 102 y 104 y el elemento 110 de transferencia
pueden ser activados de forma alternativa con cualquier medio
adecuado, incluidos servomotores y similares.
El marco 254 está unido de forma giratoria con
un árbol 252 capaz de rotar placas 202 y 211 laterales del tambor
(no representadas en esta vista; ver las Figs. 25 y 28) que llevan
múltiples estaciones de maquinado 201 dentro del aparato giratorio
200.
La Fig. 25 es una vista en perspectiva
simplificada del aparato giratorio 200 de la Fig. 24, visto desde la
dirección opuesta a la de la Fig. 24.
La Fig. 26 es una vista en perspectiva
simplificada de una de las múltiples estaciones de maquinado 201,
una leva cilíndrica 220, y un vehículo descargador 108 de tampones
del aparato giratorio de la Fig. 24, sin una placa 202 lateral del
tambor, una leva 234 que cierra el molde y un vehículo alimentador
106 de apósitos.
La Fig. 27 es una vista en perspectiva ampliada
simplificada del vehículo alimentador 106 de apósitos y del
vehículo descargador 108 de tampones del aparato giratorio de la
Fig. 24.
La Fig. 28 es una vista de corte transversal
simplificada del aparato giratorio 200 de la Fig. 23 tomada a lo
largo de la línea 28-28 que cruza la estación de
maquinado 201.
Cada una de las estaciones de maquinado 201
incluyen un par de moldes (el molde compresor partido 102 y el
molde estabilizador partido 104) y un elemento 110 de transferencia.
El molde compresor partido 102 incluye un elemento móvil 122 capaz
de moverse en la dirección radial R con respecto a un elemento fijo
124 que está fijo. De forma similar, el molde estabilizador partido
104 incluye un elemento móvil 38 capaz de moverse en la dirección
radial R con respecto a un elemento fijo 48 que también está
fijo.
La Fig. 29 es una vista de corte transversal
simplificada del aparato giratorio de la Fig. 23 tomada a lo largo
de la línea 29-29 que cruza un sistema de gas 260
para suministrar un gas al molde estabilizador 104.
Con respecto a ambas Fig. 28 y 29, ambos
elementos fijos 124 y 48 de los moldes 102 y 104, respectivamente,
están unidos de forma fija a una primera placa lateral 202 del
tambor y a una abrazadera 204 opuesta a la primera placa lateral
202 del tambor. Sin embargo, ambos elementos móviles 122 y 38 de los
moldes 102 y 104, respectivamente, son capaces de moverse en la
dirección radial R dentro del espacio creado entre la primera placa
lateral 202 del tambor y la abrazadera 204. El movimiento de los
elementos móviles 122 y 38 está guiado por columnas 206 capaces de
deslizarse en casquillos de ajuste 208 unidos de forma fija a un
marco 210 de mecanizado que está unido de forma fija a la primera
placa lateral 202 del tambor y a una segunda placa lateral 211 del
tambor (mostrada en la Fig. 29) opuesta a la primera placa lateral
202 del tambor. Ambas placas 202 y 211 están unidas de forma fija a
un árbol giratorio 252 (mostrado en la Fig. 24) capaz de hacerlas
girar. La columna 206 se extiende hasta una placa móvil 230
(mostrada en la Fig. 29) que puede moverse en la dirección radial R
dentro de las ranuras opuestas 232 (también mostradas en las Figs.
25 y 26) de las placas laterales 202 y 211 del tambor. El
movimiento radial de la placa móvil 230 es proporcionado por dos
levas 234 y 236 que cierran el molde opuestas y dos empujadores 238
de leva unidos de forma fija a la placa móvil 230. Los empujadores
238 de leva están cargados con muelle frente a las levas 234 y 236
que cierran el molde por dos muelles opuestos 240.
El elemento 110 de transferencia puede moverse
en la dirección radial R por la acción de la placa móvil 230 que
empuja una placa 242 en la dirección radial R. La placa 242 es
guiada por dos columnas 244 unidas de forma fija a la placa 242 y
una abrazadera 212 del elemento de transferencia que contiene el
elemento 110 de transferencia. Dos columnas 244 se deslizan en
casquillos 246 de ajuste unidos de forma fija al marco 210 de
mecanizado. La placa 242 está cargada con muelles 248 y separada de
la placa móvil 230 en la dirección radial R a una distancia 250
proporcionando la relación deseada (preferiblemente 1:2) entre el
movimiento radial del elemento 110 de transferencia y el movimiento
radial de ambos elementos móviles 122 y 38 del molde compresor 102 y
el molde estabilizador 104, respectivamente.
Cabe destacar que en lugar de mover el elemento
110 de transferencia en la dirección radial R, los elementos fijos
124 y 48 de los moldes 102 y 104, respectivamente, pueden ser
móviles para moverse en la dirección radial R.
El elemento 110 de transferencia puede también
moverse en la dirección longitudinal L dentro de los casquillos 214
de ajuste unidos de forma fija a la abrazadera 212. El movimiento
longitudinal del elemento 110 de transferencia es proporcionado por
la combinación de una leva cilíndrica 220 que tiene un plato 222 de
mando, un empujador 224 de leva (mostrado en la Fig. 29) que se
mueve dentro del plato 222 de mando, una abrazadera 226 unida de
forma fija al empujador 224 de leva y al elemento 110 de
transferencia, y una guía 228 dispuesta paralela al elemento 110 de
transferencia.
La Fig. 29 también muestra un vehículo
descargador 108. En una realización de la presente invención, la
cavidad 130 está definida preferiblemente por múltiples capas
acanaladas longitudinales 133 para facilitar la disipación de un
gas forzado en la cavidad 130 durante el proceso de estabilización
de la presente invención. Además, en una realización de la presente
invención (ver Fig. 28), el vehículo descargador 108 de tampones
puede incluir preferiblemente dos clavijas 135 cargadas con muelle
opuestas que penetran en la cavidad 130 para facilitar la retención
del tampón dentro de la cavidad 130. El vehículo descargador 108 de
tampones puede ser realizado de cualquier material adecuado para
fabricar tampones higiénicos.
La Fig. 30 es un cronograma 300 que muestra una
secuencia ilustrativa de etapas del proceso que se producen en una
realización de la presente invención a ciertos grados de rotación de
la estación de maquinado 201 durante una revolución completa de la
misma. Por tanto, en otras realizaciones contempladas en la presente
invención, la secuencia de etapas del proceso y el grado de
rotación al que se producen pueden variar.
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(Tabla pasa a página
siguiente)
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El diagrama 300 muestra las siguientes etapas
del proceso:
El tampón comprimido 132 estabilizado con gas
producido mediante el método de la presente invención puede tener
cualquier forma adecuada incluyendo, aunque no de forma limitativa,
cilíndrica, rectangular, triangular, trapezoidal, semicircular, de
reloj de arena, serpenteante, o cualquier combinación de las
mismas.
El tampón 132 puede ser comprimido a partir de
cualquier apósito 112 con una forma precomprimida adecuada
incluyendo, aunque no de forma limitativa, una forma generalmente de
V, una forma rectangular, una forma trapezoidal, una forma
triangular, una forma semicircular, una forma de "H", una forma
de "corbata de pajarita" o cualquier combinación de las
mismas.
El apósito 112 puede ser construido a partir de
una amplia variedad de materiales absorbentes de líquidos
habitualmente utilizados en artículos absorbentes. El material
absorbente del apósito 112 puede estar rodeado por cualquier
material de envoltura permeable a los líquidos adecuado, si se
desea. Además, el apósito 112 puede ser una estructura laminar que
comprende capas integradas o diferenciadas que comprenden materiales
iguales o diferentes, incluidas mezclas uniformes o no uniformes de
materiales. Además, en el apósito 132 puede variar la densidad del
material absorbente a lo largo de la extensión axial del apósito
112.
El tampón 132, como se muestra en la Fig. 22,
puede incluir un elemento absorbente secundario 114 y un cordón 115
de extracción. Tanto el elemento absorbente secundario 114 como el
cordón 115 de extracción pueden estar construidos de cualquier
material adecuado habitualmente utilizado para la producción de
artículos desechables.
El tampón 132 puede tener una estructura
plegada, en donde el apósito 112 tiene múltiples pliegues
longitudinales, generalmente paralelos, que pueden proporcionarse
antes y/o como consecuencia de la etapa de compresión del método de
la presente invención. Una realización ilustrativa del tampón 132
estabilizado con gas se muestra en la Fig. 31 que ilustra un corte
transversal tomado generalmente perpendicular a la dirección
longitudinal del tampón 132. La realización ilustrada tiene siete
pliegues 137 que se extienden generalmente paralelos en la
dirección longitudinal del tampón 132. Cabe destacar que otras
realizaciones del tampón 132 estabilizado con gas pueden tener
cualquier número de pliegues adecuado. Por ejemplo, el número de
pliegues puede oscilar entre 4 y 20 o ser cualquier número elevado
adecuado. También, por ejemplo, el número de pliegues pueden ser de
5 a 11 o de 7 a 8. Además, los pliegues pueden ser de cualquier
tamaño adecuado, incluido un tamaño tan pequeño que no pueda ser
visto a simple vista. También, los pliegues pueden ser prácticamente
uniformes a lo largo de todo el apósito 112 o no uniformes.
La configuración de pliegues múltiples del
tampón 132 estabilizado con gas proporciona mejores características
de expansión del tampón 132 dentro del conducto vaginal durante el
uso. Las mejores características de expansión del tampón 132
incluyen mayor expansión en la dirección X como se muestra en la
Fig. 31, en donde la dirección X generalmente coincide con la
dirección de la fuerza de compresión anteriormente aplicada al
tampón 132 durante la producción de los pliegues 137. Generalmente,
un mayor número de pliegues 137 puede proporcionar una mayor
expansión en la dirección X. Como ventaja, esta expansión en la
dirección X del tampón 132 puede proporcionar un mejor ajuste
dentro de la vagina (que de forma típica es generalmente plana)
reduciendo así la posiblidad de escapes, especialmente en las
primeras etapas del uso del tampón antes de que se expanda
suficientemente. Otra ventaja resultante de la expansión en la
dirección X del tampón 132 puede ser un mayor confort para el
usuario.
Tras la ilustración y descripción de
realizaciones determinadas de la presente invención, resulta obvio
para el experto en la materia que es posible realizar diferentes
cambios y modificaciones sin abandonar por ello el ámbito de la
invención. Por tanto, las reivindicaciones adjuntas pretenden cubrir
todos estos cambios y modificaciones que se encuentran dentro del
ámbito de la invención.
Claims (9)
1. Un método para fabricar un tampón
estabilizado con gas que tiene una forma autosostenida que comprende
las etapas de:
- a)
- proporcionar un apósito de tampón comprimido que tiene al menos 4 pliegues que se extienden prácticamente paralelos en la dirección longitudinal del tampón,
- b)
- forzar gas a través del apósito de tampón comprimido.
2. El método para fabricar un tampón de la
reivindicación 1, en donde el apósito de tampón comprimido comprende
de 5 a 20 pliegues.
3. El método para fabricar un tampón de la
reivindicación 1, en donde el apósito de tampón comprimido comprende
más de 20 pliegues.
4. El método para fabricar un tampón de la
reivindicación 1, en donde el apósito de tampón comprimido comprende
de 5 a 11 pliegues.
5. El método para fabricar un tampón de la
reivindicación 1, en donde el apósito de tampón comprimido comprende
de 7 a 8 pliegues.
6. El método para fabricar un tampón según
cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde los pliegues
son prácticamente uniformes.
7. El método para fabricar un tampón según
cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde los pliegues
no son prácticamente uniformes.
8. El método para fabricar un tampón según las
reivindicaciones anteriores, en donde la forma autosostenida se
selecciona del grupo que consiste en: una forma cilíndrica, una
forma serpenteante, una forma rectangular, una forma triangular,
una forma trapezoidal, una forma semicircular, una forma
serpenteante, y cualquier combinación de las mismas.
9. El método para fabricar un tampón según
cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el apósito
tiene una forma precomprimida seleccionada del grupo que consiste
en: una forma de V, una forma rectangular, una forma trapezoidal,
una forma triangular, una forma semicircular, una forma de "H",
una forma de "corbata de pajarita" o cualquier combinación de
las mismas.
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