ES2326900T3 - Tampon comprimido, estabilizado con gas, que tiene multiples pliegues. - Google Patents

Tampon comprimido, estabilizado con gas, que tiene multiples pliegues. Download PDF

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Edward Paul Carlin
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Dale Francis Bittner
Douglas Toms
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Abstract

Un método para fabricar un tampón estabilizado con gas que tiene una forma autosostenida que comprende las etapas de: a) proporcionar un apósito de tampón comprimido que tiene al menos 4 pliegues que se extienden prácticamente paralelos en la dirección longitudinal del tampón, b) forzar gas a través del apósito de tampón comprimido.

Description

Tampón comprimido, estabilizado con gas, que tiene múltiples pliegues.
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Campo de la invención
Esta invención se refiere a un método para fabricar tampones para flujo menstrual. Más especialmente, la invención se refiere a un método para fabricar un tampón comprimido estabilizado con gas que tiene múltiples pliegues para una mayor protección frente a escapes y un mayor confort gracias a mejores características de expansión.
Antecedentes de la invención
Es bien conocido en la técnica que durante la producción de los tampones, los apósitos de tampón tienen tendencia de volver a expandirse hasta recuperar sus dimensiones originales tras una etapa de compresión. Para impedir esta tendencia se ha utilizado la fijación por calor. La fijación por calor consiste en aplicar calor a un apósito de tampón comprimido con el fin de "fijar" o estabilizar el tampón en su estado comprimido. Actualmente, los tampones se fijan o estabilizan mediante calentamiento por conducción o calentamiento por microondas, aunque ambos métodos tienen sus inconvenientes.
Habitualmente, los métodos de calentamiento por conducción no estabilizan de forma uniforme el tampón y pueden producir una alteración de las cualidades absorbentes en la capa exterior del tampón porque el material denso y compactado del exterior del tampón se seca más rápidamente que el del interior. Los métodos de calentamiento por conducción también pueden ser largos porque el aire dentro del tampón debe ser calentado para secar las fibras por conducción desde el exterior del apósito hasta su interior. Asimismo, las elevadas temperaturas que podrían reducir los tiempos de ciclo no pueden ser utilizadas en los métodos de calentamiento por conducción porque estas temperaturas pueden ser superiores al punto de fusión de la envoltura del tampón, dando lugar a la fusión del producto.
Aunque el calentamiento por microondas puede ser un método más rápido para estabilizar los tampones que el calentamiento por conducción, el calentamiento por microondas no estabiliza de forma uniforme los tampones y puede crear "puntos calientes" dentro del tampón y también fundir la envoltura del tampón. Asimismo, sólo una pequeña fracción de la energía emitida en el calentamiento por microondas sirve realmente para estabilizar el tampón, por lo que el coste de energía de este método es relativamente elevado.
La presente invención intenta resolver los problemas asociados con el calentamiento por conducción y el calentamiento por microondas, proporcionando un proceso eficiente en cuanto a tiempo para estabilizar de forma uniforme un apósito de tampón comprimido, forzando un gas a través del apósito de tampón comprimido. Además, el proceso de la presente invención tiene las ventajas de proporcionar una estabilización más coherente y al mismo tiempo de ser menos dependiente de la humedad entrante.
La presente invención también se refiere a un tampón estabilizado con gas que tiene múltiples pliegues para una mayor protección frente a escapes y un mayor confort gracias a mejores características de expansión.
Sumario de la invención
La invención se refiere a un método para fabricar un tampón estabilizado con gas que tiene una forma autosostenida que comprende un apósito comprimido de material absorbente capaz de expandirse cuando un fluido entra en contacto con el material absorbente, en donde el apósito comprimido comprende al menos cuatro pliegues.
Breve descripción de los dibujos
Aunque la memoria descriptiva concluye con reivindicaciones que describen de forma particular y reivindican de forma específica el objeto que se considera constituye la presente invención, se cree que la invención será mejor comprendida a partir de la siguiente descripción considerada conjuntamente con las figuras adjuntas, en donde:
La Fig. 1 es una sección transversal de una realización unitaria del molde permeable con poros situados axialmente a lo largo del molde.
La Fig. 2 es una sección transversal de una realización unitaria del molde permeable con poros situados radialmente a lo largo del molde.
La Fig. 3 es una vista despiezada del molde de cavidad partida con el apósito de tampón comprimido colocado entre el primer elemento de molde de cavidad partida y el segundo elemento de molde de cavidad partida.
La Fig. 4 es una vista en planta de un primer elemento de molde de cavidad partida con poros situados axialmente a lo largo del molde.
La Fig. 5 es una vista en planta de un primer elemento de molde de cavidad partida con poros situados radialmente a lo largo del molde.
La Fig. 6 es una vista lateral del molde de cavidad partida con poros situados axialmente a lo largo del molde.
La Fig. 7 es una vista lateral del molde de cavidad partida con poros situados radialmente a lo largo del molde.
La Fig. 8 es un diagrama de una realización de un sistema de suministro de gas en el proceso de la presente invención.
La Fig. 9 es un diagrama de otra realización de un sistema de suministro de gas del proceso de la presente invención.
La Fig. 10 es una vista de corte transversal longitudinal simplificado de una realización del proceso de la presente invención especialmente adecuada para la producción en masa de tampones estabilizados, incluyendo dos moldes partidos - - un molde compresor y un molde estabilizador - - los cuales se muestran en su posición abierta y alineados con un vehículo alimentador de apósitos y un vehículo descargador de tampones.
La Fig. 11 es una vista de corte transversal radial simplificada de un vehículo alimentador de apósitos de la Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 11-11.
La Fig. 12 es una vista de corte transversal radial simplificada del molde compresor partido de la Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 12-12.
La Fig. 13 es una vista de corte transversal radial simplificada del molde estabilizador partido de la Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 13-13.
La Fig. 14 es una vista de corte transversal radial simplificada de un vehículo descargador de tampones de la Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 14-14.
La Fig. 15 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10, que muestra el apósito siendo cargado en el molde compresor partido mediante un elemento de transferencia y estando el molde compresor partido en una posición abierta.
La Fig. 16 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 15, que muestra un elemento de transferencia siendo retirado del apósito.
La Fig. 17 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 16, que muestra el apósito siendo comprimido en un tampón comprimido en el molde compresor.
La Fig. 18 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 17, que muestra el tampón comprimido siendo cargado en el molde estabilizador estando el molde estabilizador cerrado.
La Fig. 18A es una vista de corte transversal más detallada del molde estabilizador y del elemento de transferencia que penetra en el tampón estabilizado dentro del molde estabilizador.
La Fig. 19 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 18, que muestra el tampón comprimido siendo sometido a un flujo de gas en el molde estabilizador para formar un tampón estabilizado.
La Fig. 20 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 19, que muestra el tampón estabilizado mantenido por el elemento de transferencia dentro del molde estabilizado abierto.
La Fig. 21 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 20, que muestra el tampón estabilizado siendo cargado en un vehículo descargador de tampones por el elemento de transferencia.
La Fig. 22 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 21, que muestra el elemento de transferencia retirado del tampón estabilizado.
La Fig. 23 es una vista frontal en alzado simplificada de un aparato giratorio de la presente invención adecuado para la producción en masa de tampones estabilizados, utilizando las etapas del método de la presente invención mostrado en las Figs. 15-22, que, para mayor claridad, sólo muestran una de las múltiples estaciones de maquinado.
La Fig. 23A es una vista en perspectiva ampliada de una cavidad del vehículo alimentador de la Fig. 23, que contiene un apósito plegado en M.
La Fig. 24 es una vista en perspectiva simplificada del aparato giratorio de la Fig. 23.
La Fig. 25 es una vista en perspectiva simplificada del aparato giratorio de la Fig. 24, visto desde la dirección opuesta al de la Fig. 24.
La Fig. 26 es una vista en perspectiva simplificada de una de las múltiples estaciones de maquinado, una leva cilíndrica y un vehículo descargador de tampones del aparato giratorio de la Fig. 24, sin una placa lateral del tambor, una leva que cierra el molde y un vehículo alimentador de apósitos.
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La Fig. 27 es una vista en perspectiva ampliada y simplificada del vehículo alimentador de apósitos y del vehículo descargador de tampones del aparato giratorio de la Fig. 24.
La Fig. 28 es una vista de corte transversal simplificada del aparato giratorio de la Fig. 23 tomada a lo largo de la línea 28-28 que cruza una estación de maquinado.
La Fig. 29 es una vista de corte transversal simplificada del aparato giratorio de la Fig. 23 tomada a lo largo de la línea 29-29 que cruza un sistema de gas para suministrar un gas al molde estabilizador.
La Fig. 30 es un cronograma circular que muestra una secuencia ilustrativa de etapas de proceso que se producen en una realización de la presente invención a ciertos grados de rotación de una única estación de maquinado durante una revolución completa de la misma.
La Fig. 31 es una vista de corte transversal de una realización ilustrativa del tampón comprimido estabilizado con gas de la presente invención que tiene múltiples pliegues.
Descripción detallada de la invención
En la presente memoria, "compresión" se refiere al proceso de comprimir, apretar, compactar o de otra manera manipular el tamaño, la forma y/o el volumen de un material para obtener un tampón con una forma insertable en la vagina. La expresión "comprimido" se refiere al estado de un material o materiales después de la compresión. Por el contrario, la expresión "sin comprimir" se refiere al estado de un material o materiales antes de la compresión. La expresión "compresible" es la capacidad de un material de sufrir compresión.
La expresión "unido" o "adjunto", en la presente memoria, abarca configuraciones en las que un primer elemento está directamente unido a un segundo elemento fijando el primer elemento directamente al segundo elemento; configuraciones en las que el primer elemento está indirectamente unido al segundo elemento fijando el primer elemento a elemento(s) intermedio(s) que, a su vez, están fijados al segundo elemento; y configuraciones en las que el primer elemento está integrado con el segundo elemento; es decir, el primer elemento forma prácticamente parte del segundo elemento.
En la presente memoria, "molde" se refiere a una estructura para conformar un apósito de tampón durante la compresión y/o mantener la forma de un apósito de tampón comprimido después de la compresión durante el proceso de estabilización. Los moldes tienen una superficie interior que define una cavidad interior y una superficie exterior. La cavidad interior está estructurada para definir o reflejar la forma del apósito de tampón comprimido absorbente. Por tanto, en algunas realizaciones el apósito de tampón se adapta a la forma de la cavidad interior del molde mediante una fuerza restrictiva para producir una forma autosostenida y después es retenido en la cavidad interior durante el proceso de estabilización. En otras realizaciones, el molde conserva la forma del apósito de tampón comprimido durante el proceso de estabilización. La cavidad interior puede ser perfilada para conseguir cualquier forma conocida en la técnica incluyendo, aunque no de forma limitativa, forma cilíndrica, rectangular, triangular, trapezoidal, semicircular, de reloj de arena, en serpentina u otras formas adecuadas. La superficie exterior del molde es la superficie externa a la superficie interior y puede ser perfilada o conformada de cualquier manera, tal como con forma rectangular, cilíndrica o alargada. El molde puede comprender uno o más elementos. Un molde utilizado en la presente invención puede ser un molde unitario que comprende un elemento, como se muestra en las Figs. 1 y 2, o un "molde de cavidad partida" como se muestra en la Fig. 3, Fig. 4, Fig. 5, Fig. 6 y la Fig. 7. Pueden preferirse los moldes de cavidad partida cuando se producen tampones conformados, tales como los descritos en las patentes US-10/150050, titulada "Substantially Serpentine Shaped Tampon" y US-10/150055, titulada "Shaped Tampon", ambas presentadas el 18 de marzo de 2002. Los moldes unitarios pueden ser utilizados para formas menos complejas tales como cilíndrica o básicamente cilíndrica.
La expresión "permeable", en la presente memoria, se refiere a la capacidad de un material para permitir la dispersión o infusión de un gas a través de la composición del material. Un material puede ser permeable debido a su composición o el material puede ser fabricado a partir de material impermeable y después modificado para hacerlo permeable, bien química, mecánica o eléctricamente, como por ejemplo mediante mordedura al ácido, perforación o formación de aberturas.
En la presente memoria las expresiones "apósito" o "apósito de tampón" son intercambiables y se refieren a una estructura de material absorbente antes de la compresión de dicha estructura para formar un tampón.
La expresión "poros" en la presente memoria, se refiere a pequeñas aberturas o intersticios que conectan la superficie interior del molde con la superficie exterior del molde para permitir el paso y la infusión de gases hacia y a través de un apósito de tampón comprimido contenido dentro de la cavidad interior del molde.
En la presente memoria, "autosostenido" es una medida del grado o suficiencia con la que el tampón conserva su forma comprimida después de la estabilización de manera que cuando cesan las fuerzas externas, el tampón resultante tenderá a conservar una forma y tamaño insertables en la vagina. Para los tampones se ha descubierto que el control del nivel de humedad dentro del tampón es un factor que ayuda a que el tampón conserve su forma una vez que han cesado las fuerzas externas de compresión. El experto en la técnica comprenderá que esta forma autosostenida no necesita mantenerse, y preferiblemente no se mantiene, durante el uso real del tampón. Es decir, una vez que el tampón es insertado en la vagina o en otra cavidad del cuerpo y comienza a captar fluido, el tampón comenzará a expandirse y puede perder su forma autosostenida.
La expresión "tampones conformados", en la presente memoria, se refiere a apósitos de tampón comprimido que tienen una forma prácticamente serpenteante, un "rebaje" o una "cintura". La expresión "prácticamente serpenteante" se refiere a una dimensión no lineal entre dos puntos cualquiera separados entre sí por una distancia de al menos aproximadamente 5 mm. La expresión "rebaje" se refiere a tampones que tienen una protuberancia o indentación que impide la retirada de un molde unitario. Por ejemplo, los tampones conformados pueden tener forma de reloj de arena con al menos un perímetro en el centro del tampón o "cintura" que es inferior al perímetro del extremo de inserción y al perímetro del extremo de extracción.
En la presente memoria, la expresión "molde de cavidad partida" es un molde que comprende dos o más elementos que al unirse completan la cavidad interior del molde. Cada elemento del molde de cavidad partida comprende al menos una parte de la superficie interior que al unirse o cerrarse completa la estructura del molde. El molde de cavidad partida está diseñado de manera que al menos dos o más de los elementos del molde pueden estar al menos parcialmente separados, o totalmente separados, de forma típica después de que el tampón haya adquirido una forma autosostenida, para expandir el volumen de la cavidad circunscrito por la(s) superficie(s) interior(es) permitiendo así una extracción más fácil del tampón fuera del molde. La separación parcial puede producirse cuando sólo una parte de dos elementos de molde está separada mientras que otras partes de los dos elementos de molde permanecen en contacto. Cuando cada parte de superficie interior del elemento se une a la parte de superficie interior de otro elemento, aquellos puntos adyacentes pueden definir una línea recta, una curva u otra costura de cualquier intersección helicoidal o una costura de cualquier forma normal o irregular. Los elementos de la cavidad partida en algunas realizaciones pueden ser mantenidos entre sí en una posición adecuada uniendo elementos con cualquier forma, incluidas barras, varillas, levas unidas, cadenas, cables, alambres, cuñas, tornillos, etc.
La expresión "estabilizado", en la presente memoria, se refiere a un tampón en un estado autosostenido en donde ha superado la tendencia natural de volver a expandirse al tamaño, forma y volumen originales del material absorbente y de la envoltura que comprenden el apósito de tampón.
En la presente memoria, la expresión "tampón" se refiere a cualquier tipo de estructura absorbente que es introducida en el canal vaginal o en otra cavidad del cuerpo para absorber fluido de los mismos, facilitar la curación de heridas o suministrar materiales activos, tales como medicamentos o humedad. El tampón puede ser comprimido formando una configuración generalmente cilíndrica en la dirección radial, en la dirección axial a lo largo del eje longitudinal o en ambas direcciones radial y axial. Aunque el tampón se puede comprimir en una configuración prácticamente cilíndrica, son posibles otras formas. Estas pueden incluir formas que tienen una sección transversal que puede ser descrita como rectangular, triangular, trapezoidal, semicircular, de reloj de arena, de serpentina u otra forma adecuada. Los tampones tienen un extremo de inserción, un extremo de extracción, una longitud, una anchura, un eje longitudinal y un eje radial. La longitud del tampón puede medirse desde el extremo de inserción hasta el extremo de extracción a lo largo del eje longitudinal. Un tampón comprimido típico para uso humano tiene 30-60 mm de longitud. Un tampón puede ser recto o de forma no lineal, tal como curvada a lo largo del eje longitudinal. Un tampón comprimido típico tiene 8-20 mm de anchura. La anchura de un tampón, salvo que se indique lo contrario en la memoria descriptiva, corresponde a la longitud a través de la sección transversal cilíndrica mayor y a lo largo de la longitud del tampón.
La expresión "cavidad vaginal", "dentro de la vagina" e "interior de la vagina", en la presente memoria, pretenden ser sinónimos y se refieren a los genitales internos de la hembra de mamífero en la región pudenda del cuerpo. La expresión "cavidad vaginal" en la presente memoria se refiere al espacio situado entre la abertura de la vagina (a veces mencionada como esfínter de la vagina o anillo himeneal) y el cuello del útero. La expresión "cavidad vaginal", "dentro de la vagina" e "interior de la vagina" no incluyen el espacio interlabial, el vestíbulo vaginal o los genitales exteriormente visibles.
En la presente memoria, "cm" es centímetro, "g" es gramo, "g/m^{2}" es gramo por metro cuadrado, "l" es litros, "l/s" es litros por segundo, "ml" es mililitros, "mm" es milímetros, "min" es minutos, "vrpm" revoluciones por minuto y "s" es segundos.
Las Figs. 1 y 2 muestran secciones transversales de una realización unitaria del molde permeable con un eje longitudinal L. La estructura del molde unitario (24) es un molde de una pieza dispuesto de forma que define un espacio o cavidad interior (26) para conformar un apósito (20) de tampón (no representado) durante la compresión y/o mantener la forma para un apósito (20) de tampón comprimido después de la compresión y durante el proceso de estabilización. La cavidad interior (26) tiene un extremo proximal abierto (28) y un extremo distal (30) cerrado. En las realizaciones unitarias del molde permeable, el extremo proximal (28) abierto se utiliza tanto para una abertura de entrada por donde se introduce el apósito (20) de tampón en la cavidad interior (26) como para una abertura de salida por donde el apósito (20) de tampón puede ser extraído de la cavidad interior (26). En la realización mostrada en la Fig. 1, el molde unitario (24) tiene poros (22) situados axialmente a lo largo del molde unitario (24), mostrándose los poros (22) en el extremo distal (30) cerrado. Como se muestra en la Fig. 2, el molde unitario (24) tiene poros (22) situados radialmente a lo largo del molde unitario (24).
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La Fig. 3 muestra una vista despiezada del molde (36) de cavidad partida con el apósito (20) de tampón comprimido colocado entre el primer elemento (38) de molde de cavidad partida y el segundo elemento (46) de molde de cavidad partida. El primer elemento (38) de molde de cavidad partida y el segundo elemento (46) de molde de cavidad partida se combinan para formar un molde (36) de cavidad partida. El primer elemento (38) de molde de cavidad partida tiene una primera superficie interior (40) y una superficie exterior (32) de molde. El segundo elemento (46) de molde de cavidad partida es prácticamente similar, si no es una imagen especular o idéntico en tamaño, forma y dimensión, al primer elemento (28) de molde de cavidad partida y tiene una segunda superficie interior (48) y una superficie exterior (32) de molde. El primer elemento (38) de molde de cavidad partida y el segundo elemento (46) de molde de cavidad partida están configurados de manera que el primer extremo (42) y el segundo extremo (44) del primer elemento (38) de molde de cavidad partida se corresponden con el primer extremo (50) y el segundo extremo (52) del segundo elemento (46) de molde de cavidad partida de manera que la primera superficie interior (40) y la segunda superficie interior (48) están enfrentadas entre sí. Estas superficies interiores forman una cavidad interior que tiene la forma deseada del apósito (20) de tampón comprimido. En la realización mostrada, el primer elemento (38) de molde de cavidad partida y el segundo elemento (46) de molde de cavidad partida tienen poros (22) situados axialmente y radialmente a lo largo del molde.
El molde puede ser fabricado con materiales permeables o puede ser fabricado con materiales impermeables o permeables y después modificado mecánica, química o eléctricamente para convertirlo en permeable. Los materiales para el molde pueden incluir metales, polímeros y/o materiales compuestos. Las realizaciones del molde que comprenden metales pueden incluir acero, acero inoxidable, cobre, latón, titanio, aleaciones, aluminio, aluminio anodizado, titanio y combinaciones de los mismos. Las realizaciones del molde que comprenden polímeros pueden incluir TEFLON® (E.I du Pont de Nemours and Company), polietileno, polipropileno, poliéster, poliolefinas, policarbonatos, nylon, poli(cloruro de vinilo) y mezclas de los mismos. Una realización de un molde puede ser fabricada con DELRIN® de DuPont Plastics (Wilmington, Delaware, EE.UU.). Las realizaciones del molde que comprenden materiales compuestos pueden incluir fibras de carbono y mezclas de metal, epoxi, cerámica y mezclas de polímeros. Otros ejemplos de materiales adecuados para el molde son metales espumados o plásticos. El molde puede ser fabricado con aluminio y material epoxi poroso tal como METAPOR BF100Al, comercializado por Portec Ltd, Suiza. Los poros (22), intersticios o vías pueden ser fabricados mecánicamente en los materiales anteriores mediante cualquier operación mecánica conocida en la técnica incluyendo, aunque no de forma limitativa, operaciones tales como perforación, molturación, punzonado, fundición, moldeo por inyección y similares. Las técnicas de modificación química pueden incluir mordedura al ácido. Las técnicas de modificación eléctrica pueden incluir maquinado por descarga eléctrica.
En varias realizaciones utilizadas con el proceso de la presente invención, el apósito de tampón se mantiene dentro de un molde que comprende al menos un poro (22) a lo largo de la longitud del molde. El molde puede tener una pluralidad de poros (22) en algunas realizaciones. Los poros (22) pueden estar en cualquier ubicación del molde. En realizaciones en las que el molde es cilíndrico, los poros (22) pueden estar situados radialmente, axialmente o radialmente y axialmente. Estos poros 22 pueden ser macroscópicos, microscópicos o sub-microscópicos. En algunas realizaciones, los poros (22) pueden tener un diámetro de aproximadamente 0,2 mm a aproximadamente 1,5 mm.
El proceso de la presente invención puede utilizarse para estabilizar cualquier tipo de tampón conocido en la técnica incluyendo, aunque no de forma limitativa, el tampón descrito en US- 6.258.075, concedida a Taylor y col. el 10 de julio de 2001, y el tampón conformado descrito en US-10/150050, titulada "Substantially Serpentine Shaped Tampon", y US- 0/150055, titulada "Shaped Tampon", ambas solicitudes actualmente pendientes y de atribución común presentadas el 18 de marzo de 2002. Además, el proceso de la presente invención puede utilizarse para los tampones que tienen elementos absorbentes secundarios, descritos en US-10/656489, titulada "Absorbent Tampon Comprising A Secondary Absorbent Member Attached To The Outer Surface", presentada el 5 de septiembre de 2003, US- 6.258.075, US-10/150050, 10/150055 y 10/656489.
El material absorbente comprendido en los apósitos 20 de tampón comprimido puede estar construido de una amplia variedad de materiales absorbentes de líquidos de uso habitual en artículos absorbentes. Estos materiales incluyen, aunque no de forma limitativa, rayón (tal como GALAXY y SARILLE L, ambos comercializados por Acordis Fibers Ltd., de Hollywall, Inglaterra), algodón, tejidos plegados, materiales tejidos, bandas no tejidas, fibra sintéticas y/o naturales o revestimientos, pasta de madera triturada, generalmente mencionada como "fieltro de aire", o combinaciones de estos materiales. Otros materiales que pueden ser incorporados en el apósito 20 de tampón incluyen turba, espumas absorbentes (tales como las descritas en la patente US-3.994.298, concedida a DesMarais el 30 de noviembre de 1976, y la patente US-5.795.921, concedida a Dyer y col.), fibras con canales capilares (como las descritas en US-5.356.405, concedida a Thompson y col. el 18 de octubre de 1994), fibras de alta capacidad (tales como las descritas en US-4.044.766, concedida a Kaczmarzk y col. el 30 de agosto de 1977), polímeros superabsorbentes o materiales gelificantes absorbentes (como los descritos en US-5.830.543, concedida a Miyake y col. el 3 de noviembre de 1998). Una descripción más detallada de formas y tamaños de materiales absorbentes de líquidos puede encontrarse en US-10/039.979, presentada el 24 de octubre de 2001 y titulada "Improved Protection and Comfort Tampon", actualmente pendiente y de atribución común.
El apósito (20) de tampón comprimido estabilizado mediante el proceso de la presente invención puede opcionalmente incluir una envoltura que comprende materiales tales como rayón, algodón, fibras bicomponente, polietileno, polipropileno, otras fibras naturales o sintéticas adecuadas conocidas en la técnica, y mezclas de los mismos. En algunas realizaciones, el tampón tiene una envoltura no tejida que comprende fibras bicomponente que tienen un núcleo de polipropileno rodeado de polietileno fabricado por Vliesstoffwerke Christian Heinrich Sandler GmbH & Co. KG (Schwarzenbach/Saale, Alemania) con el nombre comercial SAS B31812000. En otras realizaciones, el tampón puede comprender una envoltura no tejida de una mezcla hidroligada de 50% de rayón y 50% de poliéster disponible como BBA 140027 fabricado por BBA Corporation of South Carolina, EE.UU. Las envolturas pueden ser tratadas para convertirlas en hidrófilas, hidrófobas, con succión por capilaridad o sin succión por capilaridad.
El apósito (20) de tampón comprimido estabilizado por el proceso de la presente invención puede opcionalmente incluir un cordón de extracción, un elemento absorbente secundario, una envoltura adicional, una parte de borde y/o un aplicador. Los cordones de extracción útiles en la presente invención pueden estar hechos de cualquier material adecuado conocido en la técnica e incluyen algodón y rayón. En US-6.258.075 concedida a Taylor y col. y titulada "Tampon with Enhanced Leakage Protection" se describen diferentes estructuras absorbentes secundarias para usar en apósitos (20) de tampón. Un ejemplo de una parte de borde se describe en US-09/993.988 titulada, "Tampon with Fluid Overwrap with Skirt Portion", actualmente pendiente y de atribución común, y presentada el 16 de noviembre de 2001.
Las presiones y las temperaturas adecuadas para la compresión son bien conocidas en la técnica. De forma típica, el material absorbente y la envoltura son comprimidos en dirección radial y opcionalmente en dirección axial mediante cualquier medio bien conocido en la técnica. Aunque existen diferentes técnicas conocidas y aceptables para estos fines, resulta adecuada una máquina modificada de compresión de tampones comercializada por Hauni Machines, Richmond, VA.
El apósito (20) de tampón comprimido estabilizado por la presente invención puede ser introducido digitalmente o la inserción puede ser facilitada mediante el uso de cualquier aplicador del estado de la técnica. Si los tampones deben ser introducidos digitalmente, puede ser deseable proporcionar un espacio para el dedo realizado utilizando una varilla de compresión en el extremo de extracción del tampón para facilitar su inserción. Un ejemplo de un espacio para el dedo se describe en US-6.283.952, titulada "Shaped Tampon" y concedida a Child y col. el 4 de sept. de 2000. Los aplicadores que pueden utilizarse son disposiciones de tipo "tubo y émbolo" o "compacto" y pueden ser de plástico, papel u otro material adecuado.
La Fig. 4 y la Fig. 5 muestran vistas en planta de un primer elemento (38) de molde de cavidad partida que tiene una primera superficie interior (40) y una superficie exterior (32) de molde (no representada). El primer elemento (38) de molde de cavidad partida tiene un primer extremo (42) y un segundo extremo (44). En la realización mostrada en la Fig. 4, el primer elemento (38) de molde de cavidad partida tiene poros (22) situados axialmente a lo largo del primer elemento (38) de molde de cavidad partida. En la realización mostrada en la Fig. 5, el primer elemento 38 de molde de cavidad partida tiene poros (22) situados radialmente a lo largo del primer elemento 38 de molde de cavidad partida.
Las Figs. 6 y 7 muestran una vista lateral del molde de cavidad partida 36. El primer elemento (38) de molde de cavidad partida y el segundo elemento (46) de molde de cavidad partida se unen para formar un molde (36) de cavidad partida. El primer elemento (38) de molde de cavidad partida tiene una primera superficie interior (40) y una superficie exterior (32) de molde. El segundo elemento (46) de molde de cavidad partida es prácticamente similar, si no es una imagen especular o es idéntico en tamaño, forma y dimensión, al primer elemento (28) de molde de cavidad partida y tiene una segunda superficie interior (48) y una superficie exterior (32) de molde. El primer elemento (38) de molde de cavidad partida y el segundo elemento (46) de molde de cavidad partida están configurados de manera que la primera superficie interior (40) y la segunda superficie interior 48 están enfrentadas entre sí y definen una cavidad interior (26) para conformar un apósito de tampón (no representado) durante la compresión y/o mantener la forma para un apósito de tampón comprimido después de la compresión y durante el proceso de estabilización. La cavidad interior (26) tiene un extremo proximal (28) abierto y un extremo distal (30) cerrado. En algunas realizaciones, tales como las realizaciones que combinan compresión y estabilización, el extremo proximal (28) abierto puede actuar como una abertura de entrada en donde el apósito (20) de tampón se introduce en la cavidad interior. En la realización mostrada en la Fig. 6, el molde (36) de cavidad partida tiene poros (22) situados axialmente a lo largo del molde (36) de cavidad partida. En la realización mostrada en la Fig. 7, el molde (36) de cavidad partida tiene poros (22) situados radialmente a lo largo del molde (36) de cavidad partida.
La Fig. 8 y la Fig. 9 muestran un diagrama de flujo del proceso de la presente invención. El proceso de la presente invención comprende las etapas de proporcionar un apósito (20) de tampón comprimido y forzar gas a través del apósito de tampón comprimido. El apósito de tampón puede ser mantenido dentro de un molde permeable durante este proceso. En algunas realizaciones del proceso, el tampón comprimido estabilizado puede ser producido en presencia de humedad. La humedad necesaria para el proceso puede proceder de las fibras del material que comprende el apósito (20) de tampón o estar dentro del gas que es introducido en el proceso o puede proceder de ambos, es decir, la humedad en el apósito (20) de tampón y el gas que es introducido. En una realización del proceso, el apósito (20) de tampón proporcionado puede tener un contenido de humedad inicial del gas en el intervalo de 0% a aproximadamente 30% de agua en peso medido mediante el método TAPPI T 412, antes de la etapa de forzar el gas a través del apósito de tampón. En otra realización del proceso se proporciona un apósito de tampón y el gas que es forzado a través del apósito de tampón es humidificado en un intervalo de aproximadamente 1% a aproximadamente 100% de humedad relativa.
En otra realización del proceso, el proceso de estabilización puede ser combinado con un proceso de compresión. En estas realizaciones el proceso para fabricar tampones comprimidos estabilizados comprende las etapas de proporcionar un apósito (20) de tampón, proporcionar un molde, comprimir dicho apósito (20) de tampón en el molde, conformar un apósito de tampón comprimido y forzar un gas en el molde para estabilizar el apósito de tampón comprimido. En algunas realizaciones, el molde proporcionado es permeable. Otra variación de esta realización sería comprimir parcialmente el apósito (20) de tampón y después realizar la compresión final empujando el apósito (20) de tampón en el molde. Por ejemplo, el proceso para tampones estabilizados puede utilizarse junto con el proceso descrito en la patente US-0/150049, titulada "Method for Producing a Shaped Tampon", actualmente pendiente y de atribución común y presentada el 18 de marzo de 2002.
En todas las realizaciones del presente proceso, el contenido de humedad objetivo del apósito (20) de tampón después del proceso de estabilización es de aproximadamente 4% a aproximadamente 15% de agua en peso, de forma más típica de aproximadamente 8% a aproximadamente 10% de agua en peso, medido mediante el método TAPPI T 412.
El diagrama de la Fig. 8 muestra que en algunas realizaciones el proceso puede ser realizado proporcionando un suministro (54) de gas opuesto a una salida (60) de gas y una carcasa (58) del molde orientada entre estos que contiene el apósito (20) de tampón (no representado) dentro del molde permeable. El gas entrante se introduce en la máquina por el suministro (54) de gas. La velocidad del flujo del gas puede modificarse mediante un medio (56) de control de flujo.
Los gases forzados dentro del apósito (20) de tampón pueden ser aire, oxígeno, nitrógeno, argón, dióxido de carbono, vapor, éter, freón, gases inertes y mezclas de los mismos. De forma típica se utiliza aire. Un gas inerte que puede utilizarse para fijar de forma eficiente el tampón es helio, ya que este tiene dos veces la capacidad de transferencia de calor del aire. El suministro del gas puede variarse mediante un medio (56) de control de flujo. Durante el proceso de la presente invención el gas puede ser propulsado a través del molde a una velocidad de aproximadamente 0,2 a aproximadamente 5,0 l/s. En algunas realizaciones, el gas es propulsado durante un período de tiempo que oscila de aproximadamente 1 s a aproximadamente 20 s. En otras realizaciones, el gas es propulsado durante un período de tiempo que oscila de aproximadamente 1 s a aproximadamente 10 s. En otras realizaciones, el gas es propulsado durante de aproximadamente 2 s a 8 s.
El proceso de la presente invención puede comprender la etapa de calentar el gas introducido en el apósito de tampón. El proceso de la presente invención puede comprender la etapa de humidificar el gas introducido en el apósito de tampón. Como se muestra en la Fig. 9, un medio de suministro (62) de humedad, un medio de calentamiento (64) y un medio de control (66) de temperatura y humedad han sido agregados al diagrama de la Fig. 8. Como tal, el gas calentado y humidificado fluye dentro de la carcasa (58) del molde orientado entre ellos que contiene el apósito (20) de tampón (no representado) dentro del molde permeable y sale por la salida (60) de gas.
En realizaciones del proceso en las que el gas se calienta, se utiliza un medio de calentamiento (64). La temperatura puede variarse mediante el medio de control (66) de temperatura y humedad. En algunas realizaciones, el gas se calienta dentro de un intervalo de aproximadamente 60ºC a aproximadamente 210ºC. En algunas realizaciones, el gas puede ser calentado a 100ºC y en otras realizaciones el gas puede ser calentado a 163ºC. En aquellas realizaciones en las que el apósito de tampón se mantiene en un molde permeable, el molde puede ser calentado antes de introducir el apósito (20) de tampón dentro del molde. Los moldes pueden ser calentados antes de introducir el apósito de tampón mediante aire caliente u otro medio alternativo tal como mediante calentamiento por conducción antes de introducir el apósito (20) de tampón. El molde puede ser calentado de aproximadamente 38ºC a aproximadamente 210ºC. En algunas realizaciones, los moldes pueden ser calentados a aproximadamente 71ºC. En algunas realizaciones, el proceso también puede comprender la etapa de enfriar el apósito de tampón. En algunas realizaciones, el apósito de tampón puede ser enfriado con aire a una temperatura ambiente de aproximadamente 21ºC a aproximadamente 24ºC o a menos de 30ºC.
En aquellas realizaciones del proceso donde el gas es humidificado, la humedad puede añadirse mediante un medio de suministro (62) de humedad. La humedad puede ser modificada mediante un medio de control (66) de temperatura y humedad. La humedad en el gas puede ser introducida mediante cualquier método conocido en la técnica, incluyendo de forma no excluyente atomización, evaporación, mezcla de vapor, mezcla de vapor sobrecalentado, mezcla de vapor sobresaturado o similares. El gas puede ser humidificado en un intervalo de aproximadamente 1% a aproximadamente 100% de humedad relativa a la temperatura del gas.
En algunas realizaciones del proceso, el gas puede ser forzado de forma intermitente para estabilizar el apósito 20 de tampón. Esto puede incluir impulsos rápidos de flujo de gas e incluye el método de "tratar y mantener". En el método de tratar y mantener, el apósito (20) de tampón dentro de la carcasa (58) del molde es "tratado" con gas que es propulsado a través del molde y este tratamiento va seguido de un período de tiempo en donde el tampón es "mantenido" dentro del molde sin propulsar gas para después extraer el apósito (20). En una realización del proceso, el gas es propulsado a través del tampón dentro del molde, el apósito (20) de tampón es "mantenido" en el molde sin propulsar gas y el gas es después propulsado a través del tampón de nuevo antes de extraer el apósito (20) de tampón. En otra realización del proceso, el gas es propulsado a través del tampón dentro del molde, el apósito (20) de tampón es "mantenido" en el molde sin propulsar gas y a continuación se propulsa aire frío a través del tampón. En la mayoría de las realizaciones del método de tratar y mantener, el apósito (20) de tampón comprimido es tratado con gas propulsado durante un período de tiempo que oscila de aproximadamente 1 s a aproximadamente 10 s, o de aproximadamente 2 s a 8 s. El tampón es mantenido durante un período de tiempo que oscila de aproximadamente 1 s a aproximadamente 15 s, o de aproximadamente 2 s a aproximadamente 10 s.
Como resulta evidente para el experto en la técnica, es posible modificar el caudal, la temperatura, la presión y la composición del gas manteniendo el apósito de tampón en la carcasa (58) del molde para conseguir el resultado deseado. Por ejemplo, la humedad puede ser modificada durante el proceso de estabilización. En algunas realizaciones, el proceso puede incluir un medio de control y/o monitorización del gas para conseguir la condición de gas objetivo. Por tanto, pueden controlarse las condiciones de entrada y salida del gas. Asimismo, pueden variarse las condiciones de entrada y salida del gas para controlar el flujo, la temperatura, la composición y la presión del flujo de gas(es) y conseguir el resultado deseado.
El flujo de gas puede incluso ser invertido con la misma o con diferente composición de gas de manera que se inviertan los papeles de las aberturas de entrada y salida al menos durante un tiempo. El proceso puede incluir proporcionar múltiples suministros de gas (54) y aberturas de entrada que transportan gases con diferentes propiedades incluyendo, aunque no de forma limitativa, diferentes composiciones, temperaturas, caudales y presiones. Estos suministros (54) de gas pueden ser utilizados por separado o simultáneamente. Si se desea, en algunas realizaciones durante una parte o durante todo el proceso puede aplicarse succión o vacío para ayudar al flujo de gas a pasar a través del tampón o incluso a bajar la presión en el molde. Por ejemplo, la presión dentro del molde puede aumentarse por encima de la presión atmosférica durante cualquier período de tiempo determinado.
El flujo de gas puede utilizarse, además de para la estabilización, también para acondicionar el tampón antes, después o durante el proceso de estabilización. También puede utilizarse el flujo de gas para introducir adyuvantes en el producto. Estos adyuvantes pueden introducirse antes, después o durante el proceso de estabilización. Los adyuvantes pueden incluir medicamentos, humectantes, agentes tensioactivos, lubricantes, bactericidas, fungicidas, espermicidas, perfumes y otros adyuvantes.
Ejemplo 1
Se realiza un apósito de tampón que comprende material absorbente y una envoltura. El material absorbente se fabrica con 75% de rayón y 25% de fibra de algodón con un peso por unidad de superficie de 780 g/m^{2} y unas dimensiones de aproximadamente 70 mm de anchura y aproximadamente 48 mm de longitud. El material de la envoltura se fabrica con un material no tejido que comprende una mezcla hidroligada de 50% de rayón y 50% de poliéstercon unas dimensiones de aproximadamente 168 mm de anchura y aproximadamente 48 mm de longitud. El apósito de tampón se realiza con un medio de retirada que comprende algodón. El apósito de tampón es después comprimido axial y longitudinalmente hasta aproximadamente 14 mm de diámetro y aproximadamente 46 mm de longitud. El apósito de tampón se coloca en un molde permeable. El molde permeable es unitario y tiene una pluralidad de poros axiales. El molde permeable que contiene el apósito de tampón se coloca en la carcasa del molde de la máquina. El aire se calienta a 100ºC y se humidifica a 75% de humedad relativa. El aire es propulsado a 3,8 l/s (8 scfm) axialmente a través del apósito de tampón durante 2-30 s. A continuación el apósito de tampón es extraído del molde permeable.
Ejemplo 2
Se prepara un apósito de tampón conformado según US-10/150050, titulada "Substantially Serpentine Shaped Tampon". El apósito de tampón se realiza de forma que comprende material absorbente y una envoltura. El material absorbente es 75% de rayón y 25% de fibra de algodón con un peso por unidad de superficie de 780 g/m^{2} y unas dimensiones de aproximadamente 70 mm de anchura y aproximadamente 48 mm de longitud. El material de la envoltura se fabrica con una fibra bicomponente que tiene un núcleo de polipropileno rodeado de polietileno con unas dimensiones de aproximadamente 168 mm de anchura y aproximadamente 48 mm de longitud. El apósito de tampón es después comprimido axial y longitudinalmente para formar un apósito de tampón con forma de serpentina con secciones transversales y diámetros que cambian continuamente a lo largo de la longitud de 46 mm en un molde permeable que tiene la misma forma. El molde permeable es un molde de cavidad partida que tiene una pluralidad de poros radiales y axiales. El molde permeable se coloca en la carcasa de la máquina. El aire se calienta a 100ºC y se humidificó a 75% de humedad relativa. El aire es propulsado a 3,8 l/s (8 scfm) durante 2-3 s. El apósito de tampón se deja en el molde o "se mantiene" durante 5 s sin propulsar el gas a través del apósito antes de extraer el apósito del molde permeable.
Ejemplo 3
Se realiza un apósito de tampón que comprende material absorbente y una envoltura. El material absorbente se fabrica con 100% de rayón GALAXY con unas dimensiones de aproximadamente 70 m de anchura y aproximadamente 48 mm de longitud. El material de la envoltura se fabrica con una envoltura no tejida que comprende un núcleo de polipropileno rodeado de polietileno con unas dimensiones de aproximadamente 168 mm de anchura y aproximadamente 48 mm de longitud. El apósito de tampón se realiza con un medio de retirada que comprende algodón. El apósito de tampón está comprimido axial y longitudinalmente para formar un apósito de tampón de aproximadamente 14 mm de diámetro y aproximadamente 46 mm de longitud. El apósito de tampón se coloca en un molde permeable. El molde permeable es unitario y tiene una pluralidad de poros axiales. El molde permeable que contiene el apósito de tampón se coloca en la carcasa de la máquina. El gas se calienta a 100ºC y se humidifica al 75%. El gas es propulsado axialmente a 3,8 l/s (8 scfm) durante 2-3 s. A continuación, el tampón se deja o "mantiene" en el molde durante 5 s sin propulsar el gas a través del apósito. A continuación, se propulsa aire frío durante 5 s. El gas se enfría a 23ºC y se humidifica a 50% de humedad relativa. El aire se propulsó durante 1-2 s y se extrajo el apósito del molde.
Ejemplo 4
Se realiza un apósito de tampón que comprende material absorbente y una envoltura. El material absorbente está fabricado con 75% de rayón y 25% de fibra de algodón con un peso por unidad de superficie de 780 g/m^{2} y unas dimensiones de aproximadamente 70 mm de anchura y 48 mm de longitud. La envoltura es un material no tejido que comprende fibras bicomponente que tienen un núcleo de polipropileno rodeado de polietileno con unas dimensiones de aproximadamente 168 mm de anchura y aproximadamente 48 mm de longitud. El apósito de tampón también comprende un medio de retirada que comprende algodón. El apósito de tampón está comprimido axial y longitudinalmente para formar un apósito de tampón de aproximadamente 14 mm de diámetro y aproximadamente 46 mm de longitud. El apósito de tampón se coloca en un molde permeable. El molde permeable es un molde de cavidad partida y tiene una pluralidad de poros radiales. El molde permeable que contiene el apósito de tampón se coloca en la carcasa de la máquina. El gas se calienta a 100ºC y se humidifica a 75% de humedad relativa. El gas es propulsado radialmente a 3,8 l/s (8 scfm) durante 2-3 s. A continuación, el apósito de tampón es extraído del molde permeable.
La Fig. 10 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de una realización 100 del proceso de la presente invención que incluye dos moldes partidos: un molde compresor 102 y un molde estabilizador 104. La realización 100 es especialmente adecuada para la producción en masa de tampones estabilizados, en donde las etapas de comprimir y estabilizar los tampones están preferiblemente separadas para reducir la complejidad del aparato de fabricación de los tampones estabilizados, especialmente, los tampones que tienen una forma prácticamente serpenteante y/o que han sido estabilizados con un gas.
El molde compresor 102 y el molde estabilizador 104 se muestran en su posición abierta 128 y alineados con un vehículo alimentador 106 de apósitos y un vehículo descargador 108 de tampones.
La realización 100 de la Fig. 10 también muestra un elemento 110 de transferencia y un apósito 112 dispuesto en el vehículo alimentador 106 de apósitos. El elemento 110 de transferencia puede realizar varias funciones: (a) transferir el apósito 112 a través de la secuencia de etapas del proceso que tienen lugar durante el desplazamiento del apósito 112 desde el vehículo alimentador 106 de apósitos hasta el molde compresor 102, el molde estabilizador 104 y el vehículo descargador 108 de tampones; (b) comprimir el apósito 112 en la dirección longitudinal (además de la compresión en la dirección radial proporcionada por la matriz compresora 102, como se describe más adelante); (c) conformar una cavidad de forma deseada en el extremo distal del tampón adecuada para el dedo de la usuaria y para facilitar la introducción del tampón en la cavidad vaginal; y (d) proporcionar un sellado adecuado para contener el gas dentro de la matriz estabilizante 104 durante el tratamiento de estabilización del tampón, como se describe más adelante.
El elemento 110 de transferencia preferiblemente incluye al menos una aguja 138 que se extiende desde el elemento 110 de transferencia longitudinalmente para descargar un tampón estabilizado desde el molde estabilizador partido 104, como se describe en más detalle más adelante.
Como se muestra en la Fig. 10, el elemento 110 de transferencia está alineado con el vehículo alimentador 106 de apósitos, el molde compresor 102, el molde estabilizador 104 y el vehículo descargador 108 de tampones a lo largo de una primera línea central longitudinal L1.
Debería destacarse que el apósito que tiene un elemento absorbente secundario que se extiende desde el extremo distal del apósito (como se ha mencionado anteriormente) debería ser cargado en el vehículo alimentador de apósitos estando el elemento absorbente secundario desviado radialmente con respecto al apósito para garantizar que el elemento absorbente secundario no interfiera con el movimiento del elemento 110 de transferencia e impedir que empuje al elemento absorbente secundario dentro del extremo distal del apósito. La desviación radial del elemento absorbente secundario (preferiblemente, junto con al menos un cordón que se extiende también desde el extremo distal del tampón) puede ser proporcionada durante la carga del apósito 112 mediante cualquier medio adecuado, por ejemplo, una placa dispuesta en la dirección de carga del apósito en la cavidad del vehículo alimentador.
La Fig. 11 es una vista de corte transversal radial simplificada del vehículo alimentador 106 de apósitos de la Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 11-11. El vehículo alimentador 106 de apósitos incluye una cavidad 120 que puede ser adecuadamente conformada para alojar el apósito 112, que se muestra plegado para formar una configuración en forma de M (cabe destacar, sin embargo, que de forma alternativa, el apósito 112 puede no estar plegado o estar plegado en cualquier configuración adecuada, incluidas configuraciones que comprenden múltiples pliegues en el intervalo de 4 a 20 pliegues y más. A continuación se describe una realización ilustrativa de un tampón estabilizado con gas que tiene múltiples pliegues para una mayor protección frente a escapes y un mayor confort gracias a mejores características de expansión). El vehículo alimentador 106 de apósitos puede ser realizado de cualquier material adecuado para fabricar tampones higiénicos.
La Fig. 12 es una vista de corte transversal radial simplificada del molde compresor partido 102 de la Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 12-12. El molde compresor partido 102 incluye un primer elemento 122 y un segundo elemento 124. Al menos uno de los elementos 122 y 124 es capaz de moverse en una dirección radial R para producir una posición abierta 128 o una posición cerrada 129 (mostrada como una línea interrumpida) del molde compresor partido 102. En la posición cerrada 129, la superficie interior 127 del molde compresor 102 forma preferiblemente una sección transversal circular de un diámetro deseado, por ejemplo, un diámetro D de 12,5 mm. Sin embargo, la superficie interior 127 puede ser de cualquier forma adecuada y de cualquier dimensión deseada. El molde compresor partido 102 puede ser realizado de cualquier material capaz de proporcionar fuerzas de compresión deseadas y adecuadas para fabricar tampones higiénicos.
La Fig. 13 es una vista de corte transversal radial simplificada del molde estabilizador partido 104 de la Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 13-13. El molde estabilizador partido 104 puede ser similar en cuanto a dimensiones y apariencia, en todos o en cualquier aspecto, al molde partido 36 mostrado en las Figs. 3-7 y descrito de forma más detallada anteriormente. Por ejemplo, de forma similar al molde partido 36 de las Figs. 3-7, el molde estabilizador partido 104 incluye el primer elemento 38, el segundo elemento 46 y al menos un poro 22 adecuado para proporcionar un flujo de gas dentro de la superficie interior del molde estabilizador 104. El molde estabilizador partido 104 se muestra en la posición abierta 128 cuando el primer elemento 38 y el segundo elemento 46 están separados entre sí. Al menos uno de los elementos de molde 38 y 46 puede moverse en la dirección radial R para producir la posición abierta 128 o la posición cerrada 129 (mostrada como una línea interrumpida) cuando el primer elemento 38 y el segundo elemento 46 están en contacto entre sí.
La Fig. 14 es una vista de corte transversal radial simplificada de un vehículo descargador 108 de tampones de la Fig. 10, tomada a lo largo de la línea 14-14. El vehículo descargador 108 de tampones incluye una cavidad 130 que puede ser adecuadamente dimensionada y conformada para aceptar el tampón estabilizado comprimido 20 (no representado aquí pero mostrado en la Fig. 3).
En una realización de la presente invención, la cavidad 130 está definida preferiblemente por múltiples capas acanaladas longitudinales 133 para facilitar la disipación de un gas forzado en la cavidad 130 durante el proceso de estabilización de la presente invención. Además, en una realización de la presente invención (ver Fig. 28), el vehículo descargador 108 de tampones puede incluir preferiblemente dos clavijas 135 cargadas con muelle opuestas que penetran en la cavidad 130 para facilitar la retención del tampón dentro de la cavidad 130. El vehículo descargador 108 de tampones puede ser realizado de cualquier material adecuado para fabricar tampones higiénicos.
La Fig. 15 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que muestra el apósito 112 siendo cargado en el molde compresor partido 102 por el elemento 110 de transferencia cuando el molde compresor partido 102 está en la posición abierta 128 y el elemento 110 de transferencia está alineado con la primera línea central longitudinal L1. En la posición abierta 129, el molde compresor 102 tiene una dimensión interna 123 que puede ser cualquier dimensión adecuada para alojar el apósito 112. Por ejemplo, en una realización de la invención, la dimensión interna 123 es aproximadamente 40,5 mm.
La Fig. 16 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que muestra el elemento 110 de transferencia siendo retirado del apósito 112 después de que el apósito 112 haya sido cargado en el molde compresor 102. Cabe destacar que se prefiere retirar el elemento de transferencia del apósito 112 para retirar
la(s) aguja(s) 138 del apósito 112 antes de pasar a la siguiente etapa de compresión del apósito 112. Sin embargo, otras realizaciones contempladas del elemento 110 de transferencia de la presente invención pueden hacer que la(s) aguja(s) 138 se muevan dentro del elemento 110 de transferencia para sobresalir u ocultarse dentro del elemento 110 de transferencia, eliminando así la necesidad de retirar el elemento 110 de transferencia.
También cabe destacar que otras realizaciones contempladas de los moldes compresores 102 y moldes estabilizadores 104 partidos, respectivamente, de la presente invención pueden incluir ambos elementos de molde móviles, al contrario de las realizaciones preferidas que incluyen un elemento de molde móvil y un elemento de molde fijo. Cuando se utilizan ambos elementos de molde móviles, el elemento 110 de transferencia no necesita moverse en la dirección radial R para cerrar y abrir los moldes.
La Fig. 17 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que muestra el apósito 112 siendo comprimido para formar un tampón comprimido 132 en el molde compresor 102 cuando el molde compresor 102 está en la posición cerrada 129. En la posición cerrada 129, el molde compresor 102 tiene una dimensión interna 131 que puede ser cualquier dimensión adecuada para comprimir el apósito 112 a la dimensión comprimida deseada. Por ejemplo, en una realización de la invención, la dimensión interior 131 es de aproximadamente 12,5 mm.
La posición cerrada 129 es preferiblemente realizada moviendo el primer elemento 122 del molde compresor en la dirección radial R hacia el segundo elemento 124 del molde compresor. Sin embargo, como se ha mencionado anteriormente, otras realizaciones de la presente invención contempladas pueden incluir ambos elementos móviles del molde. Durante el cierre del molde compresor 102, el apósito 112 experimenta una compresión radial en la dirección R, reduciendo la dimensión radial del apósito a la dimensión interior 131, por ejemplo, 12,5 mm. Por tanto, en el ejemplo en cuestión, el primer elemento 122 de molde compresor se ha desplazado radialmente aproximadamente 40,5 mm - 12,5 mm = 28 mm.
Como se muestra en la Fig. 17, el elemento 110 de transferencia también se ha desplazado en la dirección radial R para alinearse a lo largo de una segunda línea central longitudinal L2 alineada con la posición cerrada 129 del molde compresor 102. La distancia entre la primera línea central longitudinal L1 y la segunda línea central longitudinal L2 es una dimensión 129 que preferiblemente es aproximadamente la mitad del movimiento radial del primer elemento 122 del molde compresor. Por ejemplo, en el ejemplo anterior, cuando el primer elemento 122 del molde compresor se mueve aproximadamente 28 mm, el elemento de transferencia 112 se mueve una distancia 129 de aproximadamente 14 mm.
La Fig. 18 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que muestra el tampón comprimido 132 siendo cargado en el molde estabilizador partido 104 por el elemento 110 de transferencia cuando el molde estabilizador partido 104 está preferiblemente en la posición cerrada 129 y alineado con la segunda línea central longitudinal L2. En una realización preferida, la posición cerrada 129 del molde estabilizador 104 se consigue moviendo el primer elemento 38 del molde estabilizador 104 en la dirección radial R simultáneamente con el primer elemento 122 del molde compresor, como se muestra en la Fig. 17. Sin embargo, como se ha mencionado anteriormente con respecto al molde compresor 102, el molde estabilizador 104 también puede incluir dos elementos móviles del molde. Además, en otras realizaciones contempladas de la presente invención, el molde compresor 102 y el molde estabilizador 104 no necesitan cerrarse y abrirse simultáneamente.
Como se ha mencionado anteriormente, el elemento 110 de transferencia preferiblemente incluye al menos una aguja 138 que se extiende desde el elemento 110 de transferencia en sentido longitudinal. La(s) aguja(s) 138 pueden penetrar en el tampón comprimido 132 para permitir una posterior descarga del tampón estabilizado 136 desde el molde estabilizador 104. El número de agujas 138 puede ser cualquier número adecuado, preferiblemente dos agujas, para evitar que el tampón gire alrededor de una única aguja en una dirección longitudinal del tampón.
La(s) aguja(s) 138 pueden tener una punta relativamente afilada para permitir que la(s) aguja(s) 138 penetren en el tampón comprimido 132 sin dañar el tampón 132. La(s) aguja(s) 138 pueden tener cualquier diámetro adecuado, por ejemplo, entre 1-2 mm, y se extienden desde el elemento 110 de transferencia hasta cualquier longitud adecuada y suficiente para sujetar el tampón, como se muestra en la Fig. 20, por ejemplo, 12 mm.
La Fig. 18A es una vista de corte transversal más detallada de una realización del elemento 110 de transferencia penetrando en el tampón estabilizado 20 dentro del molde estabilizador 104. El elemento 110 de transferencia puede incluir una punta 113 adecuadamente conformada para formar una cavidad 140 en el extremo distal del tampón 20 adecuada para el dedo de la usuaria facilitando así la inserción del tampón en la cavidad vaginal. La punta 140 también puede incluir un sello 142 capaz de sellar la cavidad del molde estabilizador 104 para contener el gas que será inyectado en el interior del molde estabilizador 104 durante la siguiente etapa del tratamiento de estabilización del tampón, como se describe más adelante y se muestra en la Fig. 19.
La Fig. 19 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que muestra el tampón comprimido 132 siendo sometido a un flujo de gas 134 proporcionado a través de al menos un poro 22 del molde estabilizador 104 para formar un tampón estabilizado 20. El elemento 110 de transferencia está alineado con la segunda línea central longitudinal L2 alineada con la posición cerrada 129 del molde estabilizador 104. Las condiciones del proceso adecuadas para estabilizar el tampón, incluyendo materiales de tampón, gases, temperatura, humedad, tiempo, y similares han sido descritas en detalle anteriormente. En particular, con respecto a la temperatura del molde estabilizador 104, es preferible mantener el molde estabilizador 104 a una temperatura elevada de aproximadamente 50ºC a aproximadamente 150ºC, preferiblemente de aproximadamente 100ºC a aproximadamente 130 C, para evitar la condensación de un gas, por ejemplo, un vapor dentro del molde estabilizador 104. La temperatura deseada del molde estabilizador 104 puede alcanzarse mediante cualquier medio adecuado incluidos, por ejemplo, calentadores eléctricos de cartucho.
Durante el suministro del flujo de gas 134, el flujo de gas 134 es suministrado a través de un lado presurizado del molde estabilizador 104 y ventilado a través de un lado de ventilado del molde estabilizador a la atmósfera para proporcionar un flujo del gas a través del tampón dentro del molde estabilizador. El flujo y el ventilado de gas pueden durar de aproximadamente 0,5 s a aproximadamente 5 s, preferiblemente de aproximadamente 0,5 s a aproximadamente
1,5 s.
La Fig. 20 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que muestra el tampón estabilizado 20 siendo desmontado de la superficie interior del molde estabilizador 104 y sujetado por la(s) aguja(s) 138 del elemento 110 de transferencia dentro del molde estabilizador 104 cuando el molde estabilizador 104 es devuelto a la posición abierta 128 (es decir, alineado con la primera línea central longitudinal L1) y el elemento 110 de transferencia vuelve a estar alineado con la primera línea central longitudinal L1.
Como se ha mencionado anteriormente, el elemento 110 de transferencia preferiblemente incluye al menos una aguja 138 que se extiende desde el elemento 110 de transferencia en sentido longitudinal. La(s) aguja(s) 138 pueden penetrar en el tampón comprimido 132 para permitir una posterior descarga del tampón estabilizado 136 desde el molde estabilizador 104. El número de agujas 138 puede ser cualquier número adecuado, preferiblemente dos agujas, para evitar que el tampón gire alrededor de una única aguja en una dirección longitudinal del tampón.
La(s) aguja(s) 138 pueden tener una punta relativamente afilada para permitir la penetración de la(s) aguja(s) 138 en el tampón comprimido 132 sin dañar el tampón 132. La(s) aguja(s) 138 pueden tener cualquier diámetro adecuado, por ejemplo, entre 1-2 mm y se extienden desde el elemento 110 de transferencia hasta cualquier longitud adecuada y suficiente para sujetar el tampón, por ejemplo, 12 mm.
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Cabe destacar que el método anterior para descargar tampones estabilizados mediante el uso de un elemento de transferencia que tiene al menos una, preferiblemente dos, agujas puede ser aplicable para descargar tampones no sólo desde un molde estabilizador utilizando un flujo de gas sino también para cualquier tipo de molde estabilizador, por ejemplo, utilizando calentamiento por conducción, calentamiento por microondas, y similares.
La Fig. 21 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que muestra el tampón estabilizado 20 siendo cargado en el vehículo descargador 108 de tampones por el elemento 110 de transferencia. El elemento 110 de transferencia permanece alineado con la primera línea central longitudinal L1.
La Fig. 22 es una vista de corte transversal longitudinal simplificada de la realización 100 de la Fig. 10 que muestra el elemento 110 de transferencia siendo retirado del tampón estabilizado 20 y alineado con la primera línea central longitudinal L1. El tampón estabilizado 20 permanece en el vehículo descargador 108 de tampones para ser transferido a un procesamiento corriente abajo como, por ejemplo, de envoltura y envasado.
La Fig. 23 es una vista frontal en alzado simplificada de una realización de un aparato giratorio 200 de la presente invención adecuado para la producción en masa de tampones estabilizados utilizando las etapas del método de la presente invención mostradas en las Figs. 15-22 y descritas anteriormente. Cabe destacar que los solicitantes también han contemplado otras realizaciones del aparato giratorio utilizando las etapas del método de la presente invención mostradas en las Figs. 15-22 y descritas anteriormente.
El aparato giratorio 200 incluye numerosas estaciones de maquinado 201 dispuestas alrededor del perímetro del aparato giratorio 200 aunque para mayor claridad en la Fig. 23 sólo se muestran dos estaciones de maquinado 201. Sin embargo, el número de estaciones de maquinado 201 puede ser cualquier número adecuado, siendo cada estación de maquinado 201 capaz de producir un único tampón estabilizado durante una revolución del aparato giratorio 200.
El aparato giratorio 200 también incluye el vehículo alimentador 106 de apósitos para proporcionar apósitos 112 (como se muestra en la Fig. 11). El vehículo alimentador 106 de apósitos y los apósitos 112 ya han sido descritos anteriormente y en la Fig. 11 se muestran realizaciones ilustrativas en sección transversal de ambos. El aparato giratorio 200 también incluye el vehículo descargador 108 de tampones para descargar tampones estabilizados 20 (como se muestra en la Fig. 22).
La Fig. 23A es una vista en perspectiva ampliada de una cavidad del vehículo alimentador 120 de la Fig. 23 que contiene un apósito plegado en M. El vehículo alimentador 106 de apósitos incluye una cavidad 120 que puede ser adecuadamente conformada para aceptar el apósito 112, que se muestra plegado formando una configuración en forma de M. Sin embargo, de forma alternativa, el apósito 112 puede estar no plegado o plegado en cualquier configuración adecuada. El vehículo alimentador 106 de apósitos puede ser realizado de cualquier material adecuado para fabricar tampones higiénicos.
La Fig. 24 es una vista en perspectiva simplificada del aparato giratorio 200 de la Fig. 23 que muestra un marco fijo 254 y levas fijas unidas de forma fija, por ejemplo, dos levas 234 y 236 que cierran el molde opuestas (sólo se muestra una leva 234 que cierra el molde en esta vista; ver la Fig. 25 para las demás levas 236 que cierran el molde) y una leva cilíndrica 220 que tiene una pista interior 222 (no representada en esta vista; ver las Figs. 25, 26, y 29) para activar el elemento 110 de transferencia. Cabe destacar, sin embargo, que el número de levas 234, 236, y 220 puede variar; además, en lugar de con las levas 234, 236, y 220, los moldes 102 y 104 y el elemento 110 de transferencia pueden ser activados de forma alternativa con cualquier medio adecuado, incluidos servomotores y similares.
El marco 254 está unido de forma giratoria con un árbol 252 capaz de rotar placas 202 y 211 laterales del tambor (no representadas en esta vista; ver las Figs. 25 y 28) que llevan múltiples estaciones de maquinado 201 dentro del aparato giratorio 200.
La Fig. 25 es una vista en perspectiva simplificada del aparato giratorio 200 de la Fig. 24, visto desde la dirección opuesta a la de la Fig. 24.
La Fig. 26 es una vista en perspectiva simplificada de una de las múltiples estaciones de maquinado 201, una leva cilíndrica 220, y un vehículo descargador 108 de tampones del aparato giratorio de la Fig. 24, sin una placa 202 lateral del tambor, una leva 234 que cierra el molde y un vehículo alimentador 106 de apósitos.
La Fig. 27 es una vista en perspectiva ampliada simplificada del vehículo alimentador 106 de apósitos y del vehículo descargador 108 de tampones del aparato giratorio de la Fig. 24.
La Fig. 28 es una vista de corte transversal simplificada del aparato giratorio 200 de la Fig. 23 tomada a lo largo de la línea 28-28 que cruza la estación de maquinado 201.
Cada una de las estaciones de maquinado 201 incluyen un par de moldes (el molde compresor partido 102 y el molde estabilizador partido 104) y un elemento 110 de transferencia. El molde compresor partido 102 incluye un elemento móvil 122 capaz de moverse en la dirección radial R con respecto a un elemento fijo 124 que está fijo. De forma similar, el molde estabilizador partido 104 incluye un elemento móvil 38 capaz de moverse en la dirección radial R con respecto a un elemento fijo 48 que también está fijo.
La Fig. 29 es una vista de corte transversal simplificada del aparato giratorio de la Fig. 23 tomada a lo largo de la línea 29-29 que cruza un sistema de gas 260 para suministrar un gas al molde estabilizador 104.
Con respecto a ambas Fig. 28 y 29, ambos elementos fijos 124 y 48 de los moldes 102 y 104, respectivamente, están unidos de forma fija a una primera placa lateral 202 del tambor y a una abrazadera 204 opuesta a la primera placa lateral 202 del tambor. Sin embargo, ambos elementos móviles 122 y 38 de los moldes 102 y 104, respectivamente, son capaces de moverse en la dirección radial R dentro del espacio creado entre la primera placa lateral 202 del tambor y la abrazadera 204. El movimiento de los elementos móviles 122 y 38 está guiado por columnas 206 capaces de deslizarse en casquillos de ajuste 208 unidos de forma fija a un marco 210 de mecanizado que está unido de forma fija a la primera placa lateral 202 del tambor y a una segunda placa lateral 211 del tambor (mostrada en la Fig. 29) opuesta a la primera placa lateral 202 del tambor. Ambas placas 202 y 211 están unidas de forma fija a un árbol giratorio 252 (mostrado en la Fig. 24) capaz de hacerlas girar. La columna 206 se extiende hasta una placa móvil 230 (mostrada en la Fig. 29) que puede moverse en la dirección radial R dentro de las ranuras opuestas 232 (también mostradas en las Figs. 25 y 26) de las placas laterales 202 y 211 del tambor. El movimiento radial de la placa móvil 230 es proporcionado por dos levas 234 y 236 que cierran el molde opuestas y dos empujadores 238 de leva unidos de forma fija a la placa móvil 230. Los empujadores 238 de leva están cargados con muelle frente a las levas 234 y 236 que cierran el molde por dos muelles opuestos 240.
El elemento 110 de transferencia puede moverse en la dirección radial R por la acción de la placa móvil 230 que empuja una placa 242 en la dirección radial R. La placa 242 es guiada por dos columnas 244 unidas de forma fija a la placa 242 y una abrazadera 212 del elemento de transferencia que contiene el elemento 110 de transferencia. Dos columnas 244 se deslizan en casquillos 246 de ajuste unidos de forma fija al marco 210 de mecanizado. La placa 242 está cargada con muelles 248 y separada de la placa móvil 230 en la dirección radial R a una distancia 250 proporcionando la relación deseada (preferiblemente 1:2) entre el movimiento radial del elemento 110 de transferencia y el movimiento radial de ambos elementos móviles 122 y 38 del molde compresor 102 y el molde estabilizador 104, respectivamente.
Cabe destacar que en lugar de mover el elemento 110 de transferencia en la dirección radial R, los elementos fijos 124 y 48 de los moldes 102 y 104, respectivamente, pueden ser móviles para moverse en la dirección radial R.
El elemento 110 de transferencia puede también moverse en la dirección longitudinal L dentro de los casquillos 214 de ajuste unidos de forma fija a la abrazadera 212. El movimiento longitudinal del elemento 110 de transferencia es proporcionado por la combinación de una leva cilíndrica 220 que tiene un plato 222 de mando, un empujador 224 de leva (mostrado en la Fig. 29) que se mueve dentro del plato 222 de mando, una abrazadera 226 unida de forma fija al empujador 224 de leva y al elemento 110 de transferencia, y una guía 228 dispuesta paralela al elemento 110 de transferencia.
La Fig. 29 también muestra un vehículo descargador 108. En una realización de la presente invención, la cavidad 130 está definida preferiblemente por múltiples capas acanaladas longitudinales 133 para facilitar la disipación de un gas forzado en la cavidad 130 durante el proceso de estabilización de la presente invención. Además, en una realización de la presente invención (ver Fig. 28), el vehículo descargador 108 de tampones puede incluir preferiblemente dos clavijas 135 cargadas con muelle opuestas que penetran en la cavidad 130 para facilitar la retención del tampón dentro de la cavidad 130. El vehículo descargador 108 de tampones puede ser realizado de cualquier material adecuado para fabricar tampones higiénicos.
La Fig. 30 es un cronograma 300 que muestra una secuencia ilustrativa de etapas del proceso que se producen en una realización de la presente invención a ciertos grados de rotación de la estación de maquinado 201 durante una revolución completa de la misma. Por tanto, en otras realizaciones contempladas en la presente invención, la secuencia de etapas del proceso y el grado de rotación al que se producen pueden variar.
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(Tabla pasa a página siguiente)
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El diagrama 300 muestra las siguientes etapas del proceso:
1
Un tampon comprimido estabilizado con gas
El tampón comprimido 132 estabilizado con gas producido mediante el método de la presente invención puede tener cualquier forma adecuada incluyendo, aunque no de forma limitativa, cilíndrica, rectangular, triangular, trapezoidal, semicircular, de reloj de arena, serpenteante, o cualquier combinación de las mismas.
El tampón 132 puede ser comprimido a partir de cualquier apósito 112 con una forma precomprimida adecuada incluyendo, aunque no de forma limitativa, una forma generalmente de V, una forma rectangular, una forma trapezoidal, una forma triangular, una forma semicircular, una forma de "H", una forma de "corbata de pajarita" o cualquier combinación de las mismas.
El apósito 112 puede ser construido a partir de una amplia variedad de materiales absorbentes de líquidos habitualmente utilizados en artículos absorbentes. El material absorbente del apósito 112 puede estar rodeado por cualquier material de envoltura permeable a los líquidos adecuado, si se desea. Además, el apósito 112 puede ser una estructura laminar que comprende capas integradas o diferenciadas que comprenden materiales iguales o diferentes, incluidas mezclas uniformes o no uniformes de materiales. Además, en el apósito 132 puede variar la densidad del material absorbente a lo largo de la extensión axial del apósito 112.
El tampón 132, como se muestra en la Fig. 22, puede incluir un elemento absorbente secundario 114 y un cordón 115 de extracción. Tanto el elemento absorbente secundario 114 como el cordón 115 de extracción pueden estar construidos de cualquier material adecuado habitualmente utilizado para la producción de artículos desechables.
El tampón 132 puede tener una estructura plegada, en donde el apósito 112 tiene múltiples pliegues longitudinales, generalmente paralelos, que pueden proporcionarse antes y/o como consecuencia de la etapa de compresión del método de la presente invención. Una realización ilustrativa del tampón 132 estabilizado con gas se muestra en la Fig. 31 que ilustra un corte transversal tomado generalmente perpendicular a la dirección longitudinal del tampón 132. La realización ilustrada tiene siete pliegues 137 que se extienden generalmente paralelos en la dirección longitudinal del tampón 132. Cabe destacar que otras realizaciones del tampón 132 estabilizado con gas pueden tener cualquier número de pliegues adecuado. Por ejemplo, el número de pliegues puede oscilar entre 4 y 20 o ser cualquier número elevado adecuado. También, por ejemplo, el número de pliegues pueden ser de 5 a 11 o de 7 a 8. Además, los pliegues pueden ser de cualquier tamaño adecuado, incluido un tamaño tan pequeño que no pueda ser visto a simple vista. También, los pliegues pueden ser prácticamente uniformes a lo largo de todo el apósito 112 o no uniformes.
La configuración de pliegues múltiples del tampón 132 estabilizado con gas proporciona mejores características de expansión del tampón 132 dentro del conducto vaginal durante el uso. Las mejores características de expansión del tampón 132 incluyen mayor expansión en la dirección X como se muestra en la Fig. 31, en donde la dirección X generalmente coincide con la dirección de la fuerza de compresión anteriormente aplicada al tampón 132 durante la producción de los pliegues 137. Generalmente, un mayor número de pliegues 137 puede proporcionar una mayor expansión en la dirección X. Como ventaja, esta expansión en la dirección X del tampón 132 puede proporcionar un mejor ajuste dentro de la vagina (que de forma típica es generalmente plana) reduciendo así la posiblidad de escapes, especialmente en las primeras etapas del uso del tampón antes de que se expanda suficientemente. Otra ventaja resultante de la expansión en la dirección X del tampón 132 puede ser un mayor confort para el usuario.
Tras la ilustración y descripción de realizaciones determinadas de la presente invención, resulta obvio para el experto en la materia que es posible realizar diferentes cambios y modificaciones sin abandonar por ello el ámbito de la invención. Por tanto, las reivindicaciones adjuntas pretenden cubrir todos estos cambios y modificaciones que se encuentran dentro del ámbito de la invención.

Claims (9)

1. Un método para fabricar un tampón estabilizado con gas que tiene una forma autosostenida que comprende las etapas de:
a)
proporcionar un apósito de tampón comprimido que tiene al menos 4 pliegues que se extienden prácticamente paralelos en la dirección longitudinal del tampón,
b)
forzar gas a través del apósito de tampón comprimido.
2. El método para fabricar un tampón de la reivindicación 1, en donde el apósito de tampón comprimido comprende de 5 a 20 pliegues.
3. El método para fabricar un tampón de la reivindicación 1, en donde el apósito de tampón comprimido comprende más de 20 pliegues.
4. El método para fabricar un tampón de la reivindicación 1, en donde el apósito de tampón comprimido comprende de 5 a 11 pliegues.
5. El método para fabricar un tampón de la reivindicación 1, en donde el apósito de tampón comprimido comprende de 7 a 8 pliegues.
6. El método para fabricar un tampón según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde los pliegues son prácticamente uniformes.
7. El método para fabricar un tampón según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde los pliegues no son prácticamente uniformes.
8. El método para fabricar un tampón según las reivindicaciones anteriores, en donde la forma autosostenida se selecciona del grupo que consiste en: una forma cilíndrica, una forma serpenteante, una forma rectangular, una forma triangular, una forma trapezoidal, una forma semicircular, una forma serpenteante, y cualquier combinación de las mismas.
9. El método para fabricar un tampón según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el apósito tiene una forma precomprimida seleccionada del grupo que consiste en: una forma de V, una forma rectangular, una forma trapezoidal, una forma triangular, una forma semicircular, una forma de "H", una forma de "corbata de pajarita" o cualquier combinación de las mismas.
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