ES2326224T3 - Aparato y procedimiento de recubrimiento de lentes por inmersion. - Google Patents
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Abstract
Aparato de recubrimiento de lentes oftálmicas por inmersión que comprende un recipiente que contiene un líquido de recubrimiento, una cámara de recubrimiento con un soporte para lentes para soportar una o más lentes oftálmicas, estando dicho recipiente en comunicación de fluido con dicha cámara de recubrimiento para permitir que el líquido de recubrimiento fluya entre dicho recipiente y dicha cámara de recubrimiento, caracterizado porque el recipiente está conectado con la cámara de recubrimiento para que la cámara de recubrimiento se encuentre por encima del recipiente en una primera posición del aparato y para que el recipiente se encuentre por encima de la cámara de recubrimiento en una segunda posición del aparato.
Description
Aparato y procedimiento de recubrimiento de
lentes por inmersión.
La invención se refiere a un procedimiento y
aparato para recubrir lentes, tales como lentes oftálmicas, y de
forma más particular mediante recubrimiento por inmersión.
El recubrimiento por inmersión se ha utilizado
para recubrir lentes oftálmicas así como lentes ópticas y es
adecuado para algunos recubrimientos aplicados a estas lentes, tales
como una capa de acabado utilizada como recubrimiento antimanchas
para proteger la capa subyacente o material base de la lente de la
acumulación de suciedad o mugre en la superficie y facilitar la
limpieza de la lente. Estas capas de acabado tienen baja
resistencia superficial, tal como de 3 x 10^{-4} N (30 dinas) y
las capas de acabado de más alto rendimiento tienen resistencias
superficiales muy bajas, del orden de 2,5 x 10^{-4} N (25
dinas).
Las lentes con muy baja resistencia superficial
plantean problemas para su canteado para ajustarse al contorno de
una montura de lente para gafas. Para el canteado, se debe montar la
lente en un dispositivo de sujeción y mantenerla en una posición
fija con respecto al eje óptico durante toda la operación de
canteado y dentro de tolerancias estrechas. Cuando la lente tiene
una muy baja resistencia superficial, se debe aplicar un
recubrimiento temporal a la capa de acabado, para que el contacto
entre la lente y el dispositivo de sujeción asegure que se
mantienen las tolerancias requeridas. Después de la operación de
canteado, hace falta quitar el recubrimiento temporal para
descubrir una vez más la capa de acabado subyacente de alto
rendimiento.
Las capas de acabado convencionales con
resistencia superficial inferior también se utilizan mucho, pero no
proporcionan el nivel de rendimiento de las capas de acabado con
resistencia superficial muy baja. Estas capas de acabado
convencionales con resistencia superficial baja no proporcionan un
recubrimiento antimanchas de alto rendimiento, pero se pueden
cantear ventajosamente sin necesitar una capa temporal, de modo que
la lente se puede sujetar con toda seguridad en una alineación
axial en el dispositivo de sujeción.
Se conoce también el uso del recubrimiento por
inmersión para teñir las lentes oftálmicas.
Los aparatos de recubrimiento por inmersión
conocidos para lentes oftálmicas son adecuados en operaciones de
recubrimiento a escala industrial. Estos aparatos tienen típicamente
una zona de recepción muy amplia, implican tanto un equipo mecánico
relativamente complicado para desplazar la lente continua o
discontinuamente de posición en posición y un aparato de control
para controlar el movimiento y los parámetros de funcionamiento del
proceso.
En términos generales, existen dos tipos de
aparatos de recubrimiento por inmersión. En el primer tipo de
aparato de recubrimiento por inmersión, el artículo, por ejemplo una
lente, se sumerge en una cuba que contiene un líquido de
recubrimiento y después de un tiempo predeterminado de recubrimiento
se quita de la cuba y se deja secar o endurecer. En el segundo tipo
de aparato de recubrimiento por inmersión, el nivel de líquido de
recubrimiento en la cuba se eleva para recubrir y después se baja
hasta que la lente no esté más en contacto con el líquido y la capa
recubierta se seca o endurece.
La fabricación de lentes oftálmicas implica
numerosas operaciones que se pueden llevar a cabo en la principal
instalación de producción y otras operaciones que se realizan de
forma más económica o conveniente en el local del óptico y en
particular el canteado de las lentes para ajustar a una montura
particular elegida por el cliente. Cada vez más, los clientes
quieren poder elegir monturas y tenerlas ajustadas con lentes de
prescripción en una hora. Aunque es posible que el óptico tenga en
almacén los tipos de lentes de prescripción más común, que se
pueden cantear para adaptarlos a una montura reducida, el óptico no
puede ofrecer al cliente una selección de recubrimientos para cada
lente de prescripción, incluidos los recubrimientos de acabado menos
caros de rendimiento medio así como los recubrimientos de acabado
más caros de alto rendimiento, y aun menos una variedad de tintes
para lentes. Estas demandas in situ del cliente no pueden ser
satisfechas fácilmente dentro de los límites de las restricciones
existentes de inventarios, costes y plazos.
La
US-A-5.082.588 descubre un aparato
para la desinfección de lentes de contacto por medio de un generador
de ozono con una cámara y separador de lente.
Un objeto de la invención consiste en permitir
al óptico u otro profesional poder ofrecer uno o más tratamientos
alternativos para las lentes estándar sin acabar, tales como capa de
acabado de alto rendimiento o recubrimientos antiabrasión o
recubrimientos de imprimación, o recubrimientos antiempañantes, o
uno o más tintes que hasta ahora no han podido ser ofrecidos
económicamente en el establecimiento del óptico.
Otro objeto consiste en un procedimiento y
aparato simplificados para lentes de recubrimiento por inmersión a
utilizar en un local de óptico.
De acuerdo con la invención, tal como se expone
en la reivindicación 1, se proporciona un aparato para lentes de
recubrimiento por inmersión que comprende un recipiente que contiene
un líquido de recubrimiento y una cámara de recubrimiento para
recibir una o más lentes oftálmicas. El recipiente está en
comunicación de fluido con la cámara de recubrimiento para permitir
que el líquido de recubrimiento fluya entre el recipiente y la
cámara de recubrimiento. El aparato tiene una primera posición donde
se encuentra la cámara de recubrimiento por encima del recipiente y
una segunda posición donde se encuentra el recipiente por encima de
la cámara de recubrimiento.
De acuerdo con una primera realización, la
primera posición será normalmente una posición de carga/descarga de
la lente. La primera posición puede ser también o alternativamente
una posición para evacuar el líquido de recubrimiento de la cámara
de recubrimiento. Del mismo modo, de acuerdo con la primera
realización, la segunda posición del aparato será normalmente una
posición de recubrimiento de la lente. La segunda posición puede
ser también o alternativamente una posición para suministrar el
líquido de recubrimiento a la cámara de recubrimiento.
De acuerdo con una realización, la cámara de
recubrimiento está situada inmediatamente por encima del recipiente
en la primera posición y el recipiente se encuentra inmediatamente
por encima de la cámara en la segunda posición. En este caso, el
recipiente puede ser soportado por la cámara de recubrimiento por
medio de un elemento tubular para proporcionar una comunicación de
fluido entre la cámara de recubrimiento y el recipiente y/o por
medio de un elemento alternativo de soporte. El elemento tubular
y/o el elemento alternativo de soporte también soportarán en la
práctica el recipiente sobre la cámara de recubrimiento sobre el
recipiente cuando el aparato se encuentre en la segunda posición.
La conexión entre el recipiente y la cámara de recubrimiento puede
ser rígida, ajustable y/o des-
conectable.
conectable.
El aparato comprende ventajosamente una unidad
autónoma. Esta unidad puede ser montada adecuadamente, de acuerdo
con un aspecto de la invención, sobre pivote en un soporte para su
movimiento entre la primera y la segunda posición. De acuerdo con
una realización simplificada, no se emplea ningún soporte y la
unidad se puede posicionar sencilla y selectivamente para que la
cámara de recubrimiento se encuentre en la parte superior en la
primera posición y con el recipiente en la parte superior en la
segunda posición. Según la posición, es la cámara de recubrimiento
o el recipiente, lo que soporta la unidad entera.
De acuerdo con otro aspecto de la invención, se
proporciona un procedimiento para lentes de recubrimiento por
inmersión, tal como se establece en la reivindicación 19, que
comprende la carga de al menos una lente en una cámara de
recubrimiento, posicionando simultáneamente el recipiente de
suministro por encima de la cámara de recubrimiento y la cámara de
recubrimiento por debajo del recipiente de suministro antes de
trasladar el líquido de recubrimiento de un recipiente a la cámara
de recubrimiento para recubrir las lentes dentro, posicionando
simultáneamente la cámara de recubrimiento por encima del recipiente
de suministro y el recipiente de suministro por debajo de la cámara
de recubrimiento para evacuar el líquido de recubrimiento de la
cámara de recubrimiento de vuelta al recipiente, y quitar después
las lentes recubiertas de la cámara de recubrimiento.
De acuerdo con una realización, el
posicionamiento simultáneo se efectúa haciendo bascular, girar o
pivotar conjuntamente el recipiente de suministro y la cámara de
recubrimiento.
Estas y otras características y ventajas de la
invención surgirán además de la siguiente descripción que se
refiere a los dibujos adjuntos.
La figura 1, es una vista esquemática en corte
longitudinal de una primera realización del aparato de acuerdo con
la presente invención, con la cámara de recubrimiento situada por
encima del recipiente antes de cargar y recubrir las lentes.
La figura 2, es una vista longitudinal
esquemática que corresponde a la figura 1, con el recipiente situado
por encima de la cámara de recubrimiento y que muestra la
distribución del líquido de recubrimiento desde el recipiente hasta
la cámara de recubrimiento que contiene las lentes.
La figura 3, es una vista esquemática en corte
longitudinal de una primera realización del aparato de acuerdo con
la presente invención, con la cámara de recubrimiento situada por
encima del recipiente para devolver el líquido de recubrimiento al
recipiente después de haber recubierto las lentes.
La figura 4, es una vista esquemática en corte
longitudinal de una segunda realización del aparato de acuerdo con
la presente invención, con la cámara de recubrimiento situada por
encima del recipiente antes de cargar y recubrir las lentes.
La figura 5 y última, es una vista longitudinal
esquemática que corresponde a la figura 4, con el recipiente
situado por encima de la cámara de recubrimiento y que muestra el
líquido de recubrimiento distribuyéndose desde el recipiente hasta
la cámara de recubrimiento.
Ahora se describirá la primera realización de
las figuras 1-3. El aparato 10 para lentes de
recubrimiento por inmersión, y de forma más particular para lentes
oftálmicas o lentes en bruto, o similares, comprende un recipiente
20 para contener un líquido de recubrimiento 40 y una cámara de
recubrimiento 30 que tiene un soporte 32 para las lentes oftálmicas
50 o similares.
Las lentes oftálmicas o lentes en bruto,
denominadas en adelante lentes oftálmicas, pueden estar hechas de
un material convencional de resina dura o vidrio. Las lentes en
bruto tienen típicamente un diámetro de 65 mm y una cara frontal
convexa así como una cara trasera cóncava, mientras las lentes
oftálmicas se cantean al contorno deseado de la montura. Las lentes
oftálmicas pueden ser con o sin prescripción. En el caso de lentes
de prescripción, pueden ser lentes monofocales, bifocales,
trifocales o progresivas.
El líquido de recubrimiento puede ser para
aplicar un recubrimiento antiabrasivo, un recubrimiento de
imprimación, un recubrimiento antiempañante, una capa de acabado
antimanchas o un recubrimiento para teñir las lentes.
Los recubrimientos antiabrasivos o resistentes a
los arañazos son los que se fabrican mediante endurecimiento de una
composición precursora que incluye epoxialcoxisilanos o un
hidrolizato de los mismos así como un catalizador de
endurecimiento. Preferentemente, los recubrimientos resistentes a
los arañazos contienen al menos un relleno inorgánico tal como
SiO_{2} y/u óxidos metálicos coloidales. Los ejemplos de estas
composiciones se descubren en las patentes estadounidenses
4.211.823, 5.015.523 y la solicitud PCT WO 94/10230.
Una capa adecuada de recubrimiento más exterior
inicial es una capa de acabado hidrófoba y/u oleófoba, y
preferentemente esta capa de acabado se elabora a partir de una
composición que comprende al menos un compuesto fluorado.
Los compuestos de flúor preferentes son los
silanos y silazanos que llevan al menos un grupo seleccionado a
partir de los fluorocarbonos, polifluorocarbonos, fluoropoliéteres y
polifluoropoliéteres, en particular los perfluoropoliéteres.
Se descubren compuestos de flúor, entre otras,
en la patente estadounidense 4.410.563 y las patentes europeas
0.203.730, 0.749.021, 0.844.265 y 0.933.377.
Los fluorosilanos adecuados incluyen compuestos
con las fórmulas:
n = 5, 7, 9 u 11 y R es un radical
alquilo, típicamente un radical alquilo
C_{1}-C_{0} tal como -CH_{3}, -C_{2}H_{5}
y
-C_{3}H_{7};
CF_{3}CH_{2}CH_{2}SiCl_{3};
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip1.000000\baselineskip
y
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip1.000000\baselineskip
n' = 7 ó 9 y R es tal como se
define
anteriormente.
Las composiciones que contienen compuestos de
flúor también útiles para fabricar la capa de acabado se descubren
en la patente estadounidense 6.183.872.
\newpage
El fluoropolímero orgánico que contiene silicio
se representa mediante la fórmula general y tiene un número que
expresa el peso molecular medio de 5x10^{2} a 1x10^{5}.
en la cual Rf representa
perfluoroalquilo; Z representa flúor o trifluorometilo; a, b, c, d y
e representan cada uno independientemente 0 o un número entero de 1
o más, siempre que a + b + c + d + e no sea inferior a 1 y el orden
de las unidades de repetición entre paréntesis por los subíndices a,
b, c, d y e que se presentan en la fórmula, no se limite al que se
muestra; Y representa hidrógeno o alquilo que contiene de 1 a 4
átomos de carbono; X representa hidrógeno, bromo o yodo; R^{1}
representa hidroxi o un grupo sustituyente hidrolizable; R^{2}
representa hidrógeno o un grupo hidrocarburo monovalente; l
representa 0, 1 ó 2; m representa 1, 2 ó 3; y n representa un
número entero de 1 o más, preferentemente 2 o
más.
Otra clase de composiciones preferentes para
formar la capa de acabado inicial son las que contienen grupos
fluoropoliéter, en particular grupos polifluoropoliéter y en
especial grupos perfluoropoliéter. Una clase preferente particular
de composiciones que contienen grupos fluoropoliéter se descubre en
la patente estadounidense 6.277.485.
Las capas de acabado antimanchas de la patente
estadounidense 6.277.485 son recubrimientos al menos parcialmente
endurecidos que comprenden siloxano fluorado preparado mediante la
aplicación de una composición de recubrimiento (típicamente en
forma de una solución) que comprende al menos un silano fluorado de
la siguiente fórmula:
en la que: R_{1} es un grupo
polifluoropoliéter monovalente o divalente, R^{1} es un grupo
alquileno divalente, grupo arileno, o las combinaciones de los
mismos, que contiene opcionalmente uno o más heteroátomos o grupos
funcionales y opcionalmente sustituidos por haluros, y que contiene
preferentemente de 2 a 16 átomos de carbono; R^{2} es un grupo
alquilo inferior (es decir, un grupo alquilo
(C_{1}-C_{4})); Y es un haluro, un grupo alcoxi
inferior (es decir, un grupo alcoxi
(C_{1}-C_{4}), preferentemente un grupo metoxi o
etoxi), o un grupo aciloxi inferior (es decir,
-OC(O)R_{3} en el que R_{3} es un grupo alquilo
(C_{1}-C_{4})); x es 0 ó 1; e y es 1 (R_{f}
es monovalente) ó 2 (R_{f} es divalente). Los compuestos adecuados
tienen típicamente un peso molecular (número que expresa el
promedio) de al menos 1000 aproximadamente. Preferentemente, Y es
un grupo alcoxi inferior y R_{f} es un grupo
perfluoropoliéter.
Una composición comercial para la capa de
acabado es la composición KP 801M de Shinetsu.
Se puede apreciar que el presente aparato y
procedimiento se pueden emplear para otros tipos de
recubrimientos.
La cámara de recubrimiento 30 está en
comunicación de fluido con el recipiente 20, de modo tal que el
líquido de recubrimiento 40 se puede trasladar del recipiente a la
cámara de recubrimiento para el recubrimiento y de vuelta al
recipiente después del recubrimiento. Tal como se ilustra en la
realización de las figuras 1-3, la cámara de
recubrimiento 30 se fija longitudinalmente en su posición con
respecto al recipiente 20. Tal como se muestra, un elemento tubular
21 define la comunicación de fluido entre la cámara de recubrimiento
y el recipiente. En la realización de las figuras
1-3, el elemento tubular 21 define asimismo una
conexión mecánica para fijar la cámara de recubrimiento 30 con
respecto al recipiente 20. En la realización ilustrada, el elemento
tubular 21 se muestra como integrante de la cámara de recubrimiento
y el recipiente pero como alternativa puede ser un elemento
individual fijado a la cámara de recubrimiento 30 y/o al recipiente.
La conexión rígida puede ser como alternativa desconectable y/o
ajustable, por ejemplo mediante fijadores roscados o fijadores
automáticos. En la práctica, la distancia entre la cámara de
recubrimiento y el recipiente permanecerá igual durante su uso.
Esta distancia se puede ajustar antes de su uso según la diferencia
de espesores de recubrimiento admitida entre la parte superior y la
parte inferior de la lente. También es posible, por ejemplo,
desconectar el elemento tubular de la cámara de recubrimiento y/o
del recipiente para su expedición y/o almacenamiento y reconectarlo
en el momento de uso. El elemento tubular se puede fijar
permanentemente a la cámara de recubrimiento o al recipiente, y
conectarse al otro, en cuyo caso, se debe proporcionar a su
acoplamiento una junta de estanqueidad u otro(s)
elemento(s) de sellado.
Como alternativa, que no se muestra, la conexión
mecánica entre el recipiente 20 y la cámara de recubrimiento 30
puede ser individual y distinta del elemento tubular o similar que
define la comunicación de fluido entre los dos. Por ejemplo, la
conexión de fluido entre la cámara de recubrimiento 30 y el
recipiente 20 puede definirse por medio de un tubo flexible que
puede ser incapaz de soportar el peso de la cámara de
recubrimiento/recipiente que se asociaría preferentemente a un
soporte mecánico o abrazadera. Como alternativa, el
recipiente/cámara de recubrimiento pueden soportarse directamente
uno sobre el otro e interconectarse fluidamente por medio de un
tubo flexible o un elemento tubular relativamente rígido. Aunque sea
conveniente tener la conexión de fluido entre las paredes opuestas
del recipiente/cámara de recubrimiento, se apreciará que, como
alternativa, se pueda conectar una pared opuesta a la pared lateral
del otro o se puedan conectar conjuntamente las paredes
laterales.
Típicamente, el volumen de líquido de
recubrimiento en el recipiente será de 0,5 litro. El recipiente
puede ser desechable o rellenable. El recipiente está provisto
preferentemente de una válvula de retención 22 por encima del nivel
más alto de líquido de recubrimiento en el recipiente y en la
práctica cerca del extremo superior del recipiente para conectar y
desconectar selectivamente el interior del recipiente con la
atmósfera. Asimismo, el recipiente 20 está provisto de un tubo de
ventilación 23 que se extiende del extremo superior del recipiente
a un lugar próximo de la pared del fondo del recipiente. Otra
válvula de retención 24 se encuentra en el extremo superior del
recipiente y se asociará al tubo de ventilación 23 para conectar y
desconectar selectivamente un tubo de ventilación a la atmósfera
circundante.
La cámara de recubrimiento 30 puede tener en
cierto modo el mismo volumen o ser más grande que el recipiente 20.
La cámara de recubrimiento puede ser de configuración
paralelepipédica, prismática o cilíndrica. La pared distante del
recipiente 20 o una parte superior de la(s) pared(es)
lateral(es) del mismo está provista de una puerta de acceso
o cubierta. Se proporcionará un sello o junta adecuada entre la
puerta o cubierta y una parte contigua de esta pared distante del
recipiente o parte superior de la(s) pared(es)
lateral(es) para impedir la conexión en la posición de
recubrimiento del aparato. Tal como se ilustra, la cámara de
recubrimiento 30 tiene una cubierta de acceso 33 que se acopla
mediante roscado a una parte roscada complementaria en la pared
superior, es decir la pared de la cámara de recubrimiento distante
del recipiente. En esta realización ilustrada, un elemento de
soporte de la lente 32 tiene una varilla 34, suspendida de la
cubierta 33. La cubierta 33 y el elemento de soporte de la lente 32
pueden ser amovibles conjunta y enteramente de la cámara de
recubrimiento, o como alternativa, la cubierta se puede utilizar
sencillamente para levantar el elemento de soporte de lente 32 para
cargar y descargar una o más lentes 50 dentro. Preferentemente, el
elemento de soporte de la lente 32 orientará las lentes para que
estén sustancialmente verticales en la posición de recubrimiento y/o
la posición de vaciado de la cámara de recubrimiento, tal como se
ilustra en la figura 3.
Para facilitar el flujo de líquido de
recubrimiento desde el recipiente hasta la cámara de recubrimiento,
la pared de la cámara de recubrimiento enfrente de la pared superior
del recipiente está provista de una válvula de retención 36 para
conectar y desconectar selectivamente el interior de la cámara de
recubrimiento con la atmósfera circundante. Similarmente, la pared
de la cámara de recubrimiento distante del recipiente estará
provista también de una válvula de retención 35 para conectar o
desconectar selectivamente el interior de la cámara de
recubrimiento con la atmósfera circundante.
La cámara de recubrimiento y el recipiente se
pueden suministrar montados o, como alternativa, se pueden entregar
por separado y montados in situ. Con este fin, la parte de
recipiente de la unidad, puede estar provista de un elemento de
cierre o válvula para impedir la comunicación entre el interior del
recipiente y la atmósfera circundante a través del elemento
tubular.
El procedimiento de recubrimiento por inmersión
de lentes o similar se describe ahora junto con el modo operativo
del aparato de recubrimiento por inmersión de lentes descrito
anteriormente. La puerta de acceso o cubierta 33 se abre o quita y
las lentes 50 se cargan en una posición sustancialmente vertical en
el elemento de soporte 32. El elemento de soporte alojará
típicamente un par de lentes pero puede estar equipado para alojar
un número algo superior de lentes, simplemente mediante el aumento
del número de ranuras para lentes. Estas lentes estarán soportadas
por sus cantos y sus caras estarán sustancialmente fuera de contacto
con el elemento de soporte de la lente. Después de la carga, la
puerta de acceso o cubierta se cierra y se forma un sello entre la
puerta o cubierta y la pared circundante de la cámara de
recubrimiento.
Las posiciones respectivas de la cámara de
recubrimiento/recipiente se cambian, las válvulas de retención 24 y
36 se abren y las válvulas 22 y 35 se cierran. El recipiente por lo
tanto se encuentra por encima de la cámara de recubrimiento en la
posición ilustrada en la figura 2, debido a lo cual el líquido de
recubrimiento 40 es suministrado por gravedad desde el recipiente
20 hasta la cámara de recubrimiento 30. Se puede ajustar el caudal
del líquido de recubrimiento desde el recipiente hasta la cámara de
recubrimiento, en cuyo caso se proporcionará un elemento regulador
de caudal adecuado en el elemento tubular que conecta fluidamente el
recipiente y la cámara de recubrimiento. Se puede dejar que la
cámara de recubrimiento se llene de esta manera. Como alternativa,
se puede interrumpir la conexión de fluido, por ejemplo a lo largo
del elemento tubular, para interrumpir la comunicación entre el
recipiente y la cámara, una vez el líquido de recubrimiento en la
cámara de recubrimiento ha alcanzado un nivel por encima de las
lentes alojadas en la cámara de recubrimiento. El recubrimiento
propiamente dicho durará típicamente entre 1 y 5 minutos, después de
lo cual el aparato puede volver a la posición relativa inicial, tal
como se ilustra en la figura 3. En esta posición, el líquido de
recubrimiento se evacuará de la cámara de recubrimiento de vuelta al
recipiente. Con este propósito, las válvulas 22 y 35 se abrirán y
las válvulas 24 y 36 se cerrarán. Cuando se proporciona un elemento
de válvula en el elemento tubular, se puede cerrar cuando se
desplaza el aparato de la posición de la figura 2 a la figura 3 y
después se vuelve a abrir para el vaciado. El caudal también se
puede ajustar por medio de esta válvula o de un dispositivo
regulador de caudal que puede servir asimismo de válvula aisladora
en su posición cerrada. El vaciado durará típicamente de 1 a 5
minutos. Las lentes se quedan en la cámara de recubrimiento vacía el
suficiente tiempo para el secado y endurecimiento del recubrimiento
en las caras de las lentes antes de que se quiten de la cámara de
recubrimiento. Las lentes recubiertas secas se pueden endurecer
después fuera de la cámara con medios convencionales de UV o
irradiación o endurecimiento térmico.
Inmediatamente después, el aparato una vez más
está listo para recibir otra lente o conjunto de lentes para su
recubrimiento.
Se apreciará que un aparato como éste pueda
tener varios accesorios, tal como un temporizador para proporcionar
al operador una señal visual o sonora de que han finalizado los
pasos de llenado, recubrimiento o vaciado. La cámara de
recubrimiento y/o recipiente puede estar provisto de un detector
visual o de nivel para proporcionar una señal que indica que el
nivel de líquido de recubrimiento es suficiente y que el recipiente
necesita ser rellenado o que el recipiente y/o cámara necesita ser
sustituido.
Se apreciará que un aparato como éste sea de
construcción sencilla y pueda ser suficientemente pequeño para su
uso adecuado en un taller de óptico, dada su pequeña zona de
recepción y volumen global. Este aparato puede tener también una
vida útil de almacenamiento razonablemente larga, para que se pueda
utilizar durante muchos meses sin volver a suministrar el líquido
de recubrimiento.
Gracias a la presente invención, se pueden
suministrar lentes en bruto a un óptico con una capa de acabado
barata y de rendimiento medio o bajo, con una resistencia
superficial suficientemente alta para que la lente pueda ser
canteada sin aplicar capa temporal alguna. Esta capa de acabado de
medio o bajo rendimiento protegerá la lente durante la manipulación
y canteado y puede ser satisfactoria también para algunos clientes.
El óptico puede ofrecer ventajosamente una capa de acabado de alta
calidad que se puede aplicar in situ con el presente aparato
y/o de acuerdo con el presente procedimiento. Del mismo modo, el
óptico puede ofrecer recubrimientos resistentes a los arañazos con
otro aparato y/o procedimiento como éste en cuyo caso el
recubrimiento resistente a los arañazos se aplicará antes de la
capa de acabado de alta calidad. También se puede añadir un
recubrimiento de imprimación antes del recubrimiento resistente a
los arañazos con otro aparato como éste. Estas lentes se pueden
teñir con otro de estos aparatos y/o procedimientos en cuyo caso se
programará el teñido antes de cualquier recubrimiento resistente a
los arañazos y por lo tanto cualquier capa de acabado de alta
calidad.
En la primera realización, la posición de la
cámara de recubrimiento con respecto al recipiente se puede cambiar
sujetando el aparato como unidad en las manos y sencillamente
dándole la vuelta. Cuando el aparato se coloca en la parte inferior
del recipiente, se encuentra en la posición de vaciado de la cámara
de recubrimiento o carga de la lente, mientras que cuando el
aparato se coloca en la parte superior de la cámara de
recubrimiento, el aparato se encuentra en la posición de llenado de
la cámara de recubrimiento.
Las figuras 4 y 5 ilustran una segunda
realización. Se utilizan los mismos números multiplicados por 100
para los elementos correspondientes a los de la primera
realización. La diferencia más importante entre las realizaciones
es que la segunda realización permite cambiar la posición relativa
del recipiente y de la cámara de recubrimiento haciéndolos bascular
o pivotar de una posición a otra. Tal como se ilustra, se
proporciona con este propósito un soporte con un brazo
giratorio.
La cámara de recubrimiento 130 y el recipiente
120 tienen ambos una configuración similar a la de una botella. La
cámara de recubrimiento comprende un cuerpo de botella 131 y una
cubierta 133 para cerrar el extremo superior abierto de la cámara
de recubrimiento similar a una botella. La cubierta está provista de
una varilla vertical 134 que atraviesa los elementos de soporte
respectivos de la lente 132A, 132B y en un ajuste de rozamiento con
los mismos para su desplazamiento y para montarlos y mantenerlos en
las posiciones deseadas. De forma similar, el recipiente 120
comprende un elemento cuerpo 126 y una cubierta 122. La cubierta se
puede sujetar permanentemente al fondo o adaptarse para abrirse o
cerrarse por los medios apropiados, tal como un acoplamiento
roscado o un acoplamiento a presión.
El aparato comprende un soporte 160 que incluye
un elemento base 161 adaptado para ser soportado en una superficie
horizontal tal como un banco con estantes o banco de trabajo y un
apoyo vertical 162 sujeto al elemento base y extendiéndose hacia
arriba desde el mismo. El recipiente 120 y la cámara de
recubrimiento 130 están soportados en una base que comprende un
soporte 164 que soporta la cámara de recubrimiento sin tener en
cuenta la posición de la misma. El soporte a su vez está sujeto a
un brazo portador 165. El elemento base, apoyo vertical y brazo
portador pueden ser elementos estructurales de aluminio sujetos unos
a otros por sujeciones adecuadas (no mostradas). Obviamente, se
pueden emplear con este propósito otros tipos de elementos
estructurales. Asimismo, el soporte que comprende el elemento de
base y el apoyo vertical pueden ser una subunidad. En cualquier
caso, se proporciona una conexión de giro o conexión basculante 166
entre el brazo portador 165 y el apoyo vertical para hacer pivotar
o bascular el apoyo vertical así como la unidad de cámara de
recubrimiento y recipiente con los mismos desde la posición de
carga/descarga de la lente que es también la posición en la que el
líquido de recubrimiento se evacua de la cámara de recubrimiento de
vuelta al recipiente y la posición de alimentación de líquido de
recubrimiento donde se encuentra el recipiente por encima de la
cámara de recubrimiento para alimentar esta última de líquido de
recubrimiento.
La operación de la segunda realización es
sustancialmente la misma que la primera realización, excepto que la
unidad de cámara de recubrimiento y recipiente pivota, bascula o
gira de una posición a la otra. Se pueden proporcionar también
válvulas manuales o de retención que corresponden a aquellas
descritas anteriormente. En esta realización, el elemento tubular
121 que define también las interconexiones mecánicas y el soporte
para la cámara de recubrimiento/recipiente está provisto de un
elemento de válvula 127 que se puede utilizar para interrumpir la
comunicación de fluido entre el interior de la cámara de
recubrimiento y el interior del recipiente y/o variar el caudal del
líquido de recubrimiento cuando se distribuye en la cámara de
recubrimiento o cuando se evacua de la misma. Asimismo, el
recipiente 120 está provisto de un tubo de ventilación 123 que se
extiende del extremo superior del recipiente a un lugar próximo a la
pared inferior del recipiente y que está conectado a los
alrededores a través del paso de ventilación 123A en la cubierta o
el elemento de cierre de la válvula 122 que está montado para su
rotación entre las posiciones abierta y cerrada.
Sin tener en cuenta las realizaciones y
características particulares del presente aparato, el presente
aparato se puede fabricar a una fracción del coste de los aparatos
de recubrimiento de lentes conocidos, con una zona de recepción y
volumen global suficientemente pequeños para permitir su uso en el
taller o trastienda de un local de óptico. Se apreciará que se
pueden proporcionar recubrimientos de lentes después de que la lente
ha sido ajustada a la configuración deseada de las monturas y/o
personalizada según los deseos del cliente en el local del óptico
para permitir una entrega en tiempos de entrega cada vez más cortos
pedidos por los clientes.
Se entenderá que la descripción y ejemplos
anteriores no son limitativos de la invención, cuyo alcance y
espíritu se definen en las reivindicaciones adjuntas.
Claims (25)
1. Aparato de recubrimiento de lentes oftálmicas
por inmersión que comprende un recipiente que contiene un líquido
de recubrimiento, una cámara de recubrimiento con un soporte para
lentes para soportar una o más lentes oftálmicas, estando dicho
recipiente en comunicación de fluido con dicha cámara de
recubrimiento para permitir que el líquido de recubrimiento fluya
entre dicho recipiente y dicha cámara de recubrimiento,
caracterizado porque el recipiente está conectado con la
cámara de recubrimiento para que la cámara de recubrimiento se
encuentre por encima del recipiente en una primera posición del
aparato y para que el recipiente se encuentre por encima de la
cámara de recubrimiento en una segunda posición del aparato.
2. Aparato según la reivindicación 1,
caracterizado porque la primera posición es una posición para
evacuar el líquido de recubrimiento de la cámara de
recubrimiento.
3. Aparato según la reivindicación 1 ó 2,
caracterizado porque la primera posición es una posición de
carga/descarga de lentes.
4. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la segunda
posición es una posición para suministrar el líquido de
recubrimiento a la cámara de recubrimiento.
5. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la segunda
posición es una posición de recubrimiento de lentes.
6. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el
recipiente está sujeto con respecto a la cámara de recubrimiento en
la primera y segunda posiciones.
7. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la cámara
de recubrimiento está situada inmediatamente por encima del
recipiente en la primera posición y el recipiente se encuentra
inmediatamente por encima de la cámara en la segunda posición.
8. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, que comprende además un elemento
tubular que proporciona una comunicación de fluido entre dicha
cámara de recubrimiento y el recipiente, estando adaptado el
elemento tubular para soportar la cámara de recubrimiento en la
primera posición y el recipiente en la segunda posición.
9. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la cámara
de recubrimiento tiene una abertura de acceso y una cubierta de
acceso para cerrar de forma estanca la abertura de acceso, estando
dicha cubierta de acceso en contacto con el líquido de recubrimiento
en la segunda posición.
10. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha
cámara de recubrimiento está conectada de forma rígida al
recipiente.
11. Aparato según la reivindicación 10,
caracterizado porque la conexión rígida es desconectable.
12. Aparato según la reivindicación 10,
caracterizado porque la conexión rígida es ajustable.
13. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho
soporte de lente está conectado a una cubierta de acceso para tener
acceso a la cámara y permitir que se quite el soporte de lente con
la cubierta de acceso.
14. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho
aparato es una unidad autónoma.
15. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho
aparato está montado para ejercer un movimiento giratorio entre la
primera y la segunda posiciones.
16. Aparato según la reivindicación 15, que
incluye además un soporte, estando montados el recipiente y la
cámara de recubrimiento para pivotar con respecto al soporte.
17. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la unidad
está montada para una combinación de movimientos giratorio y
traslación entre la primera y la segunda posiciones.
18. Aparato según cualquiera de las
reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el
recipiente tiene un tubo de ventilación con un orificio próximo al
fondo del recipiente en comunicación con los alrededores.
19. Procedimiento de recubrimiento de lentes
oftálmicas por inmersión, que comprende la carga de al menos una
lente en una cámara de recubrimiento, posicionando simultáneamente
el recipiente de alimentación por encima de la cámara de
recubrimiento y la cámara de recubrimiento por debajo del recipiente
de alimentación antes de trasladar el líquido de recubrimiento del
recipiente a la cámara de recubrimiento para recubrir las lentes
oftálmicas dentro, posicionando simultáneamente la cámara de
recubrimiento por encima del recipiente de alimentación y el
recipiente de alimentación por debajo de la cámara de recubrimiento
para evacuar el líquido de recubrimiento de la cámara de
recubrimiento de vuelta al recipiente, y la extracción de las lentes
oftálmicas recubiertas de la cámara de recubrimiento.
20. Procedimiento según la reivindicación 19,
caracterizado porque se carga al menos una lente en un
soporte para lentes en una cámara de recubrimiento.
21. Procedimiento según la reivindicación 19 ó
20, caracterizado porque el posicionamiento simultáneo se
realiza haciendo girar conjuntamente el recipiente de alimentación
y la cámara de recubrimiento.
22. Procedimiento según cualquiera de las
reivindicaciones 19 a 21, caracterizado porque el
posicionamiento simultáneo se realiza haciendo pivotar
simultáneamente el recipiente de alimentación y la cámara de
recubrimiento.
23. Procedimiento según cualquiera de las
reivindicaciones 19 a 22, que comprende además la conexión rígida
del recipiente de alimentación a la cámara de recubrimiento.
24. Procedimiento según cualquiera de las
reivindicaciones 19 a 23, que comprende además la conexión rígida
del recipiente de alimentación a la cámara de recubrimiento a través
de un tubo para trasladar el líquido de recubrimiento entre el
recipiente de alimentación y la cámara de recubrimiento antes de
realizar los pasos de posicionamiento simultáneo.
25. Procedimiento según cualquiera de las
reivindicaciones 19 a 24, que comprende además la carga/descarga de
la lente cuando la cámara de recubrimiento está posicionada por
encima del recipiente de alimentación.
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