ES2324175T3 - Sistema de argon portatil. - Google Patents

Abstract

Un instrumento electroquirúrgico (500) para proporcionar gas ionizado a presión a una zona quirúrgica, que comprende: un aplicador manual (510) que tiene extremos proximal (516) y distal (518), un miembro de entrega de gas (524) adaptado para entregar gas ionizable a presión (50) a las proximidades de un electrodo (350) situado adyacente al extremo distal del aplicador, siendo el electrodo adaptable para conectar con una fuente de energía electroquirúrgica (300); y caracterizado por: un conjunto de actuador portátil, a distancia, (550) configurado para recibir selectivamente una fuente portátil desechable, para un solo uso (481) de gas ionizable a presión en la misma y que tiene al menos un controlador (568, 570) que controla la entrega del gas desde la fuente de gas ionizable a presión al aplicador manual y controla la entrega de energía electroquirúrgica al aplicador manual; y en que el conjunto de actuador portátil comprende: un alojamiento (560) que tiene un actuador (566) asegurado a pivotamiento al mismo; un módulo de fuente de gas (580) dentro del alojamiento, para contener la fuente de gas ionizable a presión; y el al menos un controlador incluye un primer controlador (570) situado dentro del alojamiento y acoplado al módulo de fuente de gas de tal modo que la actuación del primer controlador mediante el actuador del alojamiento produzca la entrega de gas desde la fuente de gas ionizable a presión al aplicador manual, en el que el módulo de fuente de gas comprende: un receptáculo (582) configurado para contener la fuente de gas ionizable a presión y movible de modo que la fuente de gas ionizable a presión sea movible entre posiciones de aplicada y de desaplicada; un conjunto de bloqueo (590) para bloquear el receptáculo cuando la fuente de gas ionizable a presión esté en la posición de aplicada; y un conjunto de acoplador (600) en comunicación con el primer controlador y configurado para aplicar al menos una parte de la fuente de gas ionizable a presión de modo que se proporcione gas desde la fuente al primer controlador; en que al tener lugar la actuación del al menos un controlador incluyendo el primer controlador, es entregado gas procedente de la fuente de gas ionizable a presión a las proximidades del electrodo a través del miembro de entrega de gas y es entregada energía electroquirúrgica al electrodo, de tal modo que se emita un gas ionizado desde el extremo distal del aplicador manual.

Description

Sistema de argón portátil.

Antecedentes

La presente exposición se refiere a sistemas y aparatos de seguridad de presión para uso con fuentes portátiles y fijas de gas ionizable a presión. La presente exposición se refiere también a instrumentos quirúrgicos mejorados de gas que incorporan los sistemas y aparatos de seguridad de presión para uso en procedimientos abiertos, laparoscópicos o endoscópicos.

Antecedentes en la técnica asociada

Los dispositivos, que de aquí en adelante se entiende que incluyen los instrumentos para tratar tejidos, por ejemplo, para división, disección, ablación de tejidos, o para detener una pérdida de sangre y coagular tejidos, son bien conocidos. Por ejemplo, varios instrumentos de la técnica anterior emplean coagulación térmica (sondas calentadas) para detener el sangrado. Sin embargo, puesto que la sonda debe entrar en íntimo contacto con el tejido que esté sangrando, la sonda puede adherirse al tejido durante la retirada de la sonda y puede hacer posiblemente que se repita el sangrado. Muchas sondas quirúrgicas producen también una acumulación no deseable de escaras en, o próximas a, la punta de la sonda, que afectan perjudicialmente al rendimiento del instrumento quirúrgico. Otros instrumentos dirigen una corriente eléctrica de alta frecuencia a través del tejido, para detener el sangrado. También con estos instrumentos se pueden producir escaras por adherencia. Además, con ambos tipos de instrumento, es frecuentemente difícil controlar la profundidad de la coagulación.

Otros dispositivos de la técnica anterior proporcionan un instrumento de coagulación similar a un tubo, en el cual se suministra al instrumento un gas ionizable, por ejemplo gas argón, desde un depósito o recipiente de gas situado a distancia y se ioniza mediante un electrodo antes de que el gas sea emitido desde el extremo distal del instrumento hacia el tejido que sangra. La atmósfera de gas ionizado es beneficiosa, por ejemplo, puesto que ayuda a enfocar un haz de energía adyacente al electrodo y desplaza el oxígeno del área y reduce la tensión del tejido por oxidación. El gas ionizable proporcionado desde un lugar situado a distancia se suministra en grandes depósitos que pueden ser fijados en un lugar o unidos a un carrito móvil en o cerca de una sala de operaciones, y no en estrecha proximidad al paciente, de modo que se necesita una tubería larga de suministro de gas. Frecuentemente, tales tuberías largas contribuyen a recargar la sala de operaciones y distraen al personal de la sala de operaciones.

En el documento EP1590718 se describe un instrumento electroquirúrgico en el que se usan esferas indicadoras en un generador electroquirúrgico y un aparato de entrega de gas para controlar la energía electroquirúrgica y la entrega de gas en una zona quirúrgica.

A diferencia de los instrumentos de la técnica anterior, los instrumentos y los pequeños recipientes de gas de la presente exposición son de fácil manejo y manipulación. Estos instrumentos pueden estar configurados para incluir una o más de una diversidad de características, por ejemplo reguladores de flujo y/o de presión, válvulas de alivio de la presión, manómetros, indicadores, sensores y sistemas de control que pueden ser configurados para adaptarlos al procedimiento quirúrgico. Los instrumentos y los controles asociados a los mismos pueden ser controlados con la mano y/o con el pie por el usuario, lo que, como consecuencia, proporciona la oportunidad de obtener resultados optimizados. Los pequeños recipientes de gas y sus contenidos pueden también ser configurados (por ejemplo, en términos de un gas o de una mezcla de gases inerte particular, de la presión, el volumen, el caudal, etc.) del gas, para que se adapten al instrumento y/o al procedimiento particular, proporcionando también la oportunidad de obtener resultados optimizados.

En el documento EP 1561430 se describe un instrumento electroquirúrgico que incluye un cilindro de gas relativamente pequeño asentado en su alojamiento.

El preámbulo de la reivindicación 1 está basado en la materia que constituye el sujeto de lo que se describe en este documento.

Sumario

El presente invento se ha definido en la reivindicación 1.

La presente exposición proporciona un sistema de seguridad de presión para uso con instrumentos electroquirúrgicos que proporcionan gas ionizado a presión a una zona quirúrgica. En una realización, el sistema de seguridad de presión incluye una serie de tres miembros de cambio de presión en cascada. El primer miembro de cambio de presión tiene un lado de entrada que puede ser conectado a una fuente de gas ionizable a presión y un lado de salida. En caso de que la presión de gas en el lado de salida del primer miembro de cambio de presión exceda de un primer valor predeterminado, se configura el primer miembro de cambio de presión para liberar gas a presión del sistema y de la fuente al ambiente. El segundo miembro de cambio de presión tiene un lado de entrada conectado al lado de salida del primer miembro de cambio de presión y un lado de salida. El segundo miembro de cambio de presión está configurado para inhibir la salida de gas a presión del lado de salida del segundo miembro de cambio de presión en caso de que la presión de gas en el lado de entrada del segundo miembro de cambio de presión exceda de un segundo valor predeterminado. El tercer miembro de cambio de presión tiene un lado de entrada conectado al lado se salida del segundo miembro de cambio de presión y un lado de salida. El tercer miembro de cambio de presión está configurado para liberar gas a presión del primer y del segundo miembros de cambio de presión y de la fuente al ambiente, en el caso de que la presión de gas en el lado de salida del segundo miembro de cambio de presión exceda de un tercer valor predeterminado. Es de hacer notar que los valores predeterminados están típicamente comprendidos en el mismo margen. Es también de hacer notar que el gas al que se da salida fuera del paciente en un procedimiento laparoscópico puede controlar o limitar la presión pneumoperitoneal,

En una realización, el primer miembro de cambio de presión es un regulador de la presión que tiene un lado de alta presión como lado de entrada, un lado de baja presión como lado de salida, y un miembro de alivio de la presión en el lado de baja presión. El miembro de alivio de la presión está configurado para abrir si la presión del gas en el lado de baja presión excede del primer valor predeterminado. Como resultado, el gas a presión procedente del sistema y de la fuente de gas ionizable a presión puede ser liberado al ambiente. El miembro de alivio de la presión puede ser una membrana configurada para romperse, una válvula configurada para abrir, o cualquier estructura capaz de liberar el gas a presión al ambiente.

El segundo miembro de cambio de presión es preferiblemente una válvula de paso. En una realización, la válvula de paso incluye una lumbrera de entrada, por donde entra el gas a presión en la válvula de paso, y una lumbrera de salida, por donde sale el gas a presión de la válvula de paso. Se ha previsto al menos una mariposa capaz de bloquear la lumbrera de salida, de modo que no salga gas a presión por la lumbrera de salida en el caso de que la presión del gas en la lumbrera de entrada exceda del segundo valor predeterminado. En una realización alternativa, una configuración de bola y aro tórico sustituye a las una o más mariposas. La configuración de bola y aro tórico es capaz de bloquear la lumbrera de salida, de modo que no salga el gas a presión por la lumbrera de salida en el caso de que la presión del gas en la lumbrera de entrada exceda del segundo valor predeterminado. El tercer miembro de cambio de presión es preferiblemente una válvula de alivio que abre para liberar el gas a presión al ambiente. Como alternativa, el tercer miembro de cambio de presión puede ser una membrana que se rompa, u otra estructura capaz de liberar el gas a presión al ambiente.

La presente exposición proporciona también un aparato de seguridad de presión para uso con instrumentos electroquirúrgicos, que proporciona gas ionizado a presión a una zona quirúrgica. En una realización, el aparato incluye un alojamiento capaz de recibir una fuente portátil de gas ionizable a presión y una lumbrera de salida del alojamiento para dar salida al gas a presión, adecuado para un paciente. Entre la fuente portátil de gas ionizable a presión y la lumbrera de salida del alojamiento hay dispuesto un sistema de seguridad de presión. En una realización alternativa, el aparato de seguridad de presión incluye un alojamiento que tiene una lumbrera de entrada al alojamiento capaz de conectar con una fuente de gas ionizable a presión y una lumbrera de salida del alojamiento para dar salida al gas a presión adecuado para un paciente. Entre la lumbrera de entrada del alojamiento y la lumbrera de salida del alojamiento hay dispuesto un sistema de seguridad de presión.

La presente exposición proporciona también instrumentos electroquirúrgicos mejorados de gas para proporcionar gas ionizado a una zona quirúrgica. En una realización, el instrumento electroquirúrgico incluye un aplicador manual, un conjunto de actuador portátil, y un aparato de seguridad de presión conectado entre el aplicador manual y el conjunto de actuador portátil. Preferiblemente, en esta realización el aplicador manual tiene extremos proximal y distal, y un miembro de entrega de gas adaptado para entregar gas ionizable a presión a las proximidades de un electrodo situado adyacente al extremo distal del aplicador manual. El conjunto de actuador portátil es capaz de recibir una fuente de gas ionizable a presión y tiene al menos un controlador que controla la entrega de gas desde el suministro de gas ionizable a presión al aplicador manual, y controla la entrega de energía electroquirúrgica al electrodo del aplicador manual. El aparato de seguridad de presión incluye un alojamiento que tiene una lumbrera de salida para conexión con el aplicador manual y una lumbrera de entrada para conexión con el conjunto de actuador portátil. Un sistema de seguridad de presión que tiene dos o más miembros de cambio de presión en cascada, está conectado entre la lumbrera de entrada del alojamiento y la lumbrera de salida del alojamiento. Los miembros de cambio de presión están configurados para liberar gas a presión al ambiente, o para bloquear el flujo de gas a presión a la lumbrera de salida del alojamiento en caso de que el gas a presión suministrado por el conjunto actuador portátil exceda de un valor predeterminado. En esta configuración, al actuar el al menos un controlador, es entregado gas procedente de la fuente de gas ionizable a presión a través del aparato de seguridad de presión a las proximidades del electrodo, a través del miembro de entrega de gas, y es entregada energía electroquirúrgica al electrodo, de tal modo que se emite un gas ionizado desde el extremo distal del aplicador manual.

En una realización alternativa de instrumentos electroquirúrgicos, el instrumento incluye un aplicador manual y un conjunto de actuador portátil similares al conjunto y al conjunto de actuador antes descritos, excepto en que el conjunto de actuador incluye un sistema de seguridad de presión. En otra realización alternativa, el instrumento electroquirúrgico incluye un aplicador manual y un conjunto de actuador portátil similares al aplicador y al conjunto de actuador antes descritos, excepto en que el aplicador incluye el sistema de seguridad de presión.

La presente exposición se refiere también a un sistema de gas ionizable que incluye un accesorio quirúrgico y un conectador al paciente del iniciador del efecto corona. El accesorio quirúrgico está adaptado para recibir energía electroquirúrgica desde una fuente de energía electroquirúrgica, y está adaptado para recibir gas ionizable (por ejemplo, gas argón), desde al menos una fuente de gas ionizable portátil. La fuente de gas ionizable portátil puede estar dispuesta operativamente dentro del accesorio quirúrgico, o bien puede estar asociada operativamente con la fuente de energía electroquirúrgica. El accesorio quirúrgico puede incluir también al menos una válvula, o un regulador, y un microcontrolador para regular el flujo de gas ionizable. El conectador al paciente del iniciador del efecto corona está conectado operativamente a la fuente de energía electroquirúrgica y al accesorio quirúrgico. El conectador al paciente del iniciador del efecto corona puede incluir una interfaz eléctrica que esté configurada para verificar si el sistema de gas ionizable está funcionando correctamente, antes de usarlo en un paciente.

La presente exposición se refiere también a un sistema de argón que incluye un generador electroquirúrgico, un accesorio quirúrgico, una fuente de gas portátil, un adaptador de retorno del paciente y un conectador al paciente del iniciador del efecto corona. El accesorio quirúrgico está adaptado para recibir energía electroquirúrgica del generador electroquirúrgico. La fuente de gas portátil está conectada operativamente al accesorio quirúrgico. El adaptador de retorno del paciente está configurado para hacer retornar la energía electroquirúrgica de vuelta al generador electroquirúrgico por medio de un cable. El conectador al paciente del iniciador del efecto corona puede estar conectado operativamente entre el generador electroquirúrgico y el accesorio quirúrgico, y estar configurado para recibir un arco de prueba del accesorio quirúrgico para verificar si el sistema de argón portátil está funcionando
correctamente.

En una realización, se ha previsto un interruptor de pie para controlar la cantidad de gas procedente de la fuente de gas ionizable portátil. La fuente de gas ionizable portátil puede estar dispuesta, al menos parcialmente, dentro del interruptor de pie.

En una realización, una parte conductora está incluida en el conectador al paciente del iniciador del efecto corona que está en comunicación operativa con el accesorio quirúrgico. Puede haberse previsto también una resistencia, que esté en serie entre la parte conductora del conectador al paciente del iniciador del efecto corona y una conexión al paciente del generador.

Breve descripción de los dibujos

La Fig. 1 es una vista esquemática lateral de un coagulador electroquirúrgico de acuerdo con la presente exposición;

La Fig. 1A es una vista ampliada de la parte encerrada en un círculo en la Fig. 1;

La Fig. 2A es una vista esquemática en corte, ampliada, de una realización alternativa de un cartucho de gas para uso con el coagulador electroquirúrgico de la Fig. 1, que tiene una banda de identificación codificada en color y una válvula de seguridad;

La Fig. 2B es una vista esquemática en corte, ampliada, de un cartucho de gas para uso con el coagulador electroquirúrgico de la Fig. 1, que tiene un indicador de volumen y una lumbrera para rellenar;

La Fig. 2C es una vista esquemática en corte, ampliada, de un cartucho de gas para uso con el coagulador electroquirúrgico de la Fig. 1, que tiene un regulador del flujo;

La Fig. 3A es una vista esquemática lateral muy ampliada de un regulador del flujo similar a un iris, para uso con el coagulador electroquirúrgico de la Fig. 1;

La Fig. 3B es una vista en corte transversal del regulador del flujo similar a un iris, dado a lo largo de la línea 3B-3B de la Fig. 3A;

La Fig. 4 es una vista esquemática lateral de una realización alternativa del instrumento electroquirúrgico de acuerdo con la presente exposición, en la que se han ilustrado un aplicador manual y un conjunto de actuador;

Las Figs. 5 - 5B son vistas en perspectiva, lateral y frontal, de una realización del conjunto de actuador de la Fig. 4;

Las Figs. 6 y 6A son vistas en perspectiva con partes separadas del conjunto de actuador de la Fig. 5;

La Fig. 7 es una vista en perspectiva con partes separadas de una realización de un módulo de fuente de gas en el conjunto de actuador;

La Fig. 7A es una vista en corte transversal lateral de una realización de un conjunto de acoplador de suministro de gas de acuerdo con la presente exposición;

La Fig. 7B es una vista en perspectiva con partes separadas, de otra realización del módulo de fuente de gas en el conjunto de actuador;

La Fig. 8 es una vista en perspectiva del conjunto de actuador de la Fig. 5, con un pedal en una posición de abierto, y en la que se muestra el módulo de la fuente de gas con una fuente de gas portátil en una posición de desaplicada;

La Fig. 9 es una vista en perspectiva del conjunto de actuador de la Fig. 5, con el pedal en la posición de abierto y mostrando el módulo de fuente de gas con la fuente de gas portátil en una posición de aplicada;

La Fig. 10 es una vista en perspectiva del interior del conjunto de actuador de la Fig. 8, en la que se muestra el módulo de fuente de gas con un conjunto de bloqueo de la fuente de gas portátil y con la fuente de gas en la posición de desaplicada.

La Fig. 11 es una vista en perspectiva del interior del conjunto de actuador de la Fig. 9, en la que se muestras el módulo de fuente de gas con el suministro de gas portátil en la posición de aplicado y el conjunto de bloqueo de la fuente de gas portátil bloqueado;

La Fig. 12 es una vista por arriba del interior del conjunto de actuador de la Fig. 10, en la que se muestra un conjunto de acoplador y el correspondiente suministro de gas portátil en la posición de desaplicado en relación con el conjunto de acoplador;

La Fig. 13 es una vista por arriba del interior del conjunto de actuador de la Fig. 11, en la que se muestra el conjunto de acoplador y el correspondiente suministro de gas portátil en la posición de desaplicado en relación con al conjunto de acoplador;

La Fig. 14 es una vista en perspectiva de un corte transversal del conjunto de actuador de la Fig. 5, en la que se muestra el pedal en la posición de abierto y el módulo de la fuente de gas en la posición de desaplicado;

La Fig. 15 es una vista en perspectiva de un corte transversal del conjunto de actuador, similar a la de la Fig. 14, en la que se muestra el pedal en la posición de abierto y el módulo de fuente de gas en la posición de aplicado;

La Fig. 16 es una vista en corte transversal lateral del conjunto de actuador de la Fig. 5, en la que se muestra el pedal en la posición de abierto y el módulo de la fuente de gas en la posición de desaplicado;

La Fig. 17 es una vista en corte transversal lateral del conjunto de actuador de la Fig. 5, en la que se muestra el pedal en la posición de abierto y el módulo de la fuente de gas en la posición de aplicado;

La Fig. 18 es una vista en corte transversal lateral del conjunto de actuador de la Fig. 5, en la que se muestra el pedal en una posición de cerrado y los adaptadores unidos al pedal usados para accionar los controladores de suministro de gas y de energía;

La Fig. 19 es una vista esquemática lateral de una realización alternativa del instrumento electroquirúrgico de acuerdo con la presente exposición, en la que se muestra un aplicador manual con un actuador y el conjunto de actuador;

La Fig. 20 es una vista en perspectiva con partes separadas del conjunto de actuador de la Fig. 19;

Las Figs. 21 - 24 son vistas esquemáticas de una realización de un sistema de seguridad de presión de acuerdo con la presente exposición en varias formas de operación;

La Fig. 25 es una vista esquemática de una realización de instrumento electroquirúrgico en la que se muestra un aparato de seguridad de presión y un aplicador manual;

Las Figs. 26 - 26B son vistas esquemáticas de una realización del aparato de seguridad de presión de la Fig. 25;

La Fig. 27 es una vista esquemática de una realización alternativa de instrumento electroquirúrgico, en la que se muestra un aparato de seguridad de presión y un aplicador manual;

La Fig. 28 es una vista esquemática de una realización del aparato de seguridad de presión de la Fig. 27;

La Fig. 29 es una vista esquemática del aparato de seguridad de presión de la Fig. 28;

La Fig. 30 es una vista esquemática de una realización alternativa de instrumento electroquirúrgico que incorpora el sistema de seguridad de presión de la presente exposición, en la que se muestra un aplicador manual, un conjunto de actuador y un aparato de seguridad de presión entre el aplicador manual y el conjunto de actuador;

La Fig. 31 es una vista por arriba del interior del conjunto de actuador de la Fig. 10, en la que se muestra el sistema de seguridad de presión incorporado en el conjunto de actuador;

La Fig. 31A es una vista en perspectiva de una fuente portátil de gas a presión y un conjunto de acoplador sustancialmente similar al conjunto de acoplador de la Fig. 31, con el sistema de seguridad de presión incorporado en el conjunto de acoplador;

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La Fig. 32 es una vista esquemática lateral de una realización alternativa de un instrumento electroquirúrgico similar al de la Fig. 4, en la que se muestran el sistema de seguridad de presión incorporado en el aplicador manual y el conjunto de actuador;

La Fig. 33 es una vista esquemática lateral de una realización alternativa del instrumento electroquirúrgico similar al de la Fig. 19, en la que se muestran el sistema de seguridad de presión incorporado en el aplicador manual y el conjunto de actuador;

La Fig. 34A es una vista esquemática de una realización de un sistema de argón portátil de la presente exposición, y que más concretamente ilustra un emplazamiento de prueba de argón en un conectador al paciente del iniciador del efecto corona;

La Fig. 34B es una vista ampliada del conectador al paciente del iniciador del efecto corona de la Fig. 34A;

La Fig. 35 es una vista esquemática de una realización de un sistema de argón portátil ilustrado en una primera configuración;

La Fig. 36 es una vista esquemática de una realización de un sistema de argón portátil ilustrado en una segunda configuración;

La Fig. 37 es una vista esquemática de una realización de un sistema de argón portátil ilustrado en una tercera configuración;

La Fig. 38 es una vista esquemática de una realización de un sistema de argón portátil ilustrado en una cuarta configuración;

La Fig. 39 es una vista esquemática de una realización de un sistema de argón portátil ilustrado en una quinta configuración; y

La Fig. 40 es una vista esquemática de una realización de un sistema de argón portátil ilustrado en una sexta configuración.

Descripción detallada

En esta solicitud se exponen realizaciones de aparatos e instrumentos electroquirúrgicos que están adaptados para uso con, o que incluyen a, un suministro portátil de gas inerte a presión para proporcionar gas ionizable a una zona quirúrgica u operativa. Tal como aquí se usa con respecto a un suministro de gas, el término "portátil" se refiere a un suministro de gas que es desechable, diseñado para un solo uso y que pesa menos de aproximadamente 4,5 kg. En la Fig. 1 se ha representado una realización de un instrumento electroquirúrgico mejorado de gas designado en general por 10, que tiene un suministro autónomo de gas ionizable a presión. Las Figs. 4 y 19 representan diferentes realizaciones de instrumentos electroquirúrgicos mejorados de gas designados en general por 500 y 500' que tienen fuentes portátiles de gas ionizable a presión situadas a distancia del aplicador manual. Los instrumentos electroquirúrgicos de la presente exposición pueden ser usados para varias funcione quirúrgicas, tales como para detener el sangrado de un tejido, para desecar la superficie de un tejido, para erradicar quistes, para formar escaras en tumores, o bien para marcar un tejido. Para facilidad de la descripción, el instrumento aquí descrito está configurado para uso como un coagulador, para impedir que sangre un tejido. Sin embargo, quienes sean expertos en la técnica apreciarán que se pueden realizar ciertas modificaciones en los instrumentos electroquirúrgicos de la presente exposición, de modo que los instrumentos electroquirúrgicos puedan efectuar otras funciones quirúrgicas, sin rebasar el alcance de esta exposición. Además, aunque es preferible usar argón como gas ionizable para producir la coagulación del tejido, para otras funciones quirúrgicas se puede utilizar otro gas ionizable o una combinación de gases ionizables, para conseguir el resultado deseado.

Con referencia a la Fig. 1, el coagulador 10 está dimensionado para que sea similar a un lápiz o manual, incluido robóticamente, para uso durante procedimientos de cirugía abierta, aunque está contemplado que un coagulador o instrumento similar pueda ser configurado, por ejemplo, con un mango o asidero como el de una pistola, para procedimientos quirúrgicos laparoscópicos o endoscópicos. Además, aunque aquí se describen las características operativas básicas de un coagulador electroquirúrgico abierto 10, las mismas o similares características operativas pueden emplearse o usarse en relación con un coagulador o instrumento electroquirúrgico laparoscópico o endoscópico, operado manualmente o robóticamente, sin rebasar el alcance de la presente exposición. El término "energía electroquirúrgica" designa aquí cualquier tipo de energía eléctrica que pueda ser utilizada para procedimientos médicos.

Como se ha ilustrado en la Fig. 1, el coagulador 10 incluye un bastidor, representado como un alojamiento alargado 11, que tiene un extremo proximal 12, un extremo distal 14, y una cavidad alargada 15 que se extiende a su través, para soportar y/o alojar una pluralidad de componentes mecánicos y electromecánicos internos y/o externos en el mismo y sobre el mismo. En esta exposición, como es tradicional, el término "proximal" hará referencia al extremo del coagulador 10 (u otro elemento) que esté más próximo al usuario, mientras que el término "distal" se referirá al extremo que está más alejado del usuario.

El extremo distal 14 del alojamiento 11 incluye una lumbrera distal 17 que está diseñada para emitir, expulsar o dispersar gas que emane de un canal o tubo de suministro de gas alargado 60, que en esta realización discurre en general longitudinalmente a través del bastidor o el alojamiento 11 del coagulador 10. El tubo 60 es para suministrar gas a presión 50 a las proximidades de un electrodo activo 350 situado adyacente al extremo distal 14 del alojamiento 11. El electrodo 350 es proximal de la lumbrera 17, de tal modo que el gas que es emitido desde la lumbrera 17 está ionizado. El alojamiento alargado 11 incluye un receptáculo 25, situado típicamente adyacente a su extremo proximal 12, cuyo receptáculo puede ser, o formar parte de, una porción 12a de mango unitario o integral del alojamiento 11. El receptáculo 25 está dimensionado para aplicarse con seguridad y recibir o asentar a un recipiente, bote, cartucho o cilindro de gas a presión 100 en el mismo. El cilindro 100 contiene un gas quirúrgico, por ejemplo, un gas noble o inerte, o una mezcla de gases noble o inerte. En las referencias que se hagan aquí a un gas o gases inertes se entiende que se incluyen un gas o gases nobles. El gas inerte preferido es el argón. El cilindro 100 es relativamente pequeño, para un solo uso, y desechable. El cilindro es de diseño normalizado y certificado para los requisitos de transporte. Además, el cilindro 100 está diseñado y/o dimensionado para que sea incompatible con otros productos comerciales, tales como los dispensadores de nata batida y similares, en los que se usan cartuchos de nitrógeno y de CO_{2} para otros fines. Los detalles del cilindro de gas 100 y su aplicación selectiva con, o su conexión a, el alojamiento 11, se tratan con más detalle en lo que sigue en relación con las Figs. 2A - 2C.

El tubo 60 alargado de suministro de gas está adaptado y dimensionado para canalizar o conducir gas a presión 50 desde el cilindro 100, a través de un regulador o válvula 30,a o a través del extremo distal 14 del coagulador 10, para ionización, típicamente antes de la emisión y dispersión del gas desde la lumbrera distal 17. El regulador o la válvula 30 pueden ser parte del, o estar fijados al, cilindro 100, alojamiento 11 o actuador 31. Está contemplado que la lumbrera distal 17 ó el extremo distal 14 puedan estar configurados para facilitar o favorecer la dispersión del plasma de gas ionizado 50' desde la lumbrera distal 17, de una manera uniforme y consistente. Por ejemplo, el extremo distal 14 puede tener conicidad por uno o por los dos lados del mismo, para dirigir el plasma ionizado 50' hacia el lugar quirúrgico u operativo 410. Como alternativa, la lumbrera distal 17 puede estar configurada para interrumpir o acentuar la dispersión o el flujo de plasma de gas 50' que sale por la lumbrera distal 17 para favorecer la coagulación, creando para ello un flujo de gas más turbulento. Está contemplado que puedan emplearse muchos dispositivos adecuados, por ejemplo, husillos roscados, ventiladores, paletas, patrones helicoidales, etc., para hacer que el plasma de gas 50' fluya con más o menos turbulencia, o con otras características de flujo predeterminadas, a través del tubo 60 y/o de la lumbrera distal 17.

El alojamiento alargado 11 está conectado, por ejemplo, por un cable eléctrico 305, a una fuente de energía electroquirúrgica designada en general por ESU, por ejemplo, a un generador electroquirúrgico 300. Como se ha mencionado en lo que antecede, el extremo proximal 12 incluye un receptáculo 25 que recibe, se aplica con seguridad a, y asienta, un cilindro 100 en el mismo. El receptáculo 25 y/o el cilindro 100 no han de ser, como en el caso de que sean para un solo uso, un instrumento desechable, sino que pueden estar configurados para permitir que el cilindro 100 sea desmontable selectivamente y sustituible dentro del receptáculo 25. Por ejemplo, y como se aprecia mejor en la Fig. 1, el extremo proximal 12 del alojamiento alargado 11, o el receptáculo 25, pueden incluir un mecanismo de bloqueo 40 el cual, al ser insertado un cilindro 100 en el receptáculo 25, bloquea automáticamente (o manualmente) de modo liberable el cilindro 100 con seguridad dentro del receptáculo 25. Desbloqueando el mecanismo de bloqueo 40 se puede retirar el cilindro 100 y sustituirlo por otro cilindro 100.

Está contemplado que el mecanismo de bloqueo 40 pueda ser cualquier dispositivo o disposición adecuada, por ejemplo, un collarín o una pinza que proporcione una acción de palanca adecuada para situar el cilindro 100 contra su sello extremo. El collarín o la pinza pueden estar diseñados para permitir que el cilindro sea desaplicado del sello, pero retenido dentro del receptáculo 25 hasta que el gas a presión que quede sea ventilado o evacuado de otro modo. Por ejemplo, el mecanismo de bloqueo 40 puede incluir dos o más pinzas de resorte opuestas 42a, 42b, que se apliquen mecánicamente a una o más muescas o recortes correspondientes 120a, 120b, formados en la superficie exterior del cilindro de gas 100. Como puede apreciarse, al insertar el cilindro 100 en el receptáculo 35, las pinzas de resorte 42a, 42b se sitúan para permitir la entrada del cilindro 100 en el receptáculo 25 hasta que las pinzas de resorte se apliquen en las muescas 120a, 120b. Está contemplado que un mecanismo de bloqueo 40 con pinzas de resorte pueda ser configurado y adaptado para bloquear de modo liberable y liberar rápidamente el bloqueo del cilindro 100 en el receptáculo 25. Está contemplado que la presión del cilindro pueda ser usada para mantener el sello final.

La colocación en posición relativa y la aplicación mecánica de las pinzas de resorte 42a, 42b en las muescas 120a, 120b, asientan por completo el cilindro 100 dentro del receptáculo, de tal modo que un extremo distal 110 del cilindro 100 se aplica por entero a la válvula 30. El asiento por entero del cilindro 100 en el receptáculo 25 puede afectar a la perforación o penetración del extremo distal sellado 110 del cilindro de gas 100. Al abrir o hacer actuar la válvula 30, se dispersa el gas 50 al tubo alargado de suministro 60, como se explica en lo que sigue.

Se pueden utilizar una diversidad de otros mecanismos de bloqueo para asegurar el cilindro de gas 100 al o dentro del receptáculo 25. Por ejemplo, el extremo distal 110 del cilindro 100 de la Fig. 1A puede estar configurado, por ejemplo, roscado (como se ha ilustrado en 110' en la Fig. 2A) para aplicarse a rosca en la válvula 30. Como alternativa, y como también se ha ilustrado en la Fig. 2A, el extremo proximal del cilindro 100' puede incluir roscas 120' que engranen a rosca en el interior del receptáculo 25 (no representado). En ese caso, puede ser ventajoso incluir o proporcionar un aro tórico de caucho o una arandela en las proximidades de las roscas, para protección contra fugas de gas no deseables.

Como alternativa, el extremo proximal 12 del alojamiento 11 puede estar adaptado para tener su collarín o manguito roscado exteriormente que se extienda axialmente hacia fuera, y tener una cápsula de cierre a rosca roscada interiormente. Con un cilindro asentado en el receptáculo 25, el cierre a rosca de la cápsula empujaría al cilindro 100 distalmente contra la carga de un resorte sobre un miembro de perforación dispuesto axialmente para romper con ello el sello en la punta distal del cilindro. La retirada de la cápsula de cierre permitiría la retirada y sustitución del cilindro- La cápsula puede estar adaptada para ventilar con seguridad el gas a presión del interior del receptáculo 25, en caso de que el sello en el extremo distal del cilindro se pierda o se dañe, evitándose así que el receptáculo estalle en caso de una sobrepresión interna. Además, la cápsula puede estar configurada para incluir un regulador o válvula de presión para controlar el flujo a través de la abertura en el sello. Como puede apreciarse, esta característica de seguridad puede estar diseñada para limitar el flujo desde el cilindro y proteger al usuario si se dañase el cilindro durante la manipulación. Están también contemplados otros mecanismos de bloqueo, por ejemplo una disposición de palanca descentrada para tirar de una horquilla alrededor del extremo del cilindro 100, bloqueos a presión, bloqueos de resorte en el cilindro 100, palancas de bloqueo, bloqueos del tipo de bayoneta, y esferas o mariposas de bloqueo, etc.

El cilindro 100 puede incluir también varias características ergonómicamente amigables, tales como elementos de agarre de caucho, o paredes contorneadas para facilitar la inserción en el alojamiento 11 y la manipulación, especialmente en condiciones operativas húmedas. El elemento de agarre puede usarse para contribuir a evitar una caída accidental del instrumento fuera del campo estéril. Además, y como se describe con más detalle en lo que sigue, el cilindro puede estar codificado en color para especificar cualquiera, o una combinación, de lo siguiente: contenido del cilindro (tipo y cantidad de gas); lectura de la presión inicial antes de la activación; un caudal específico; o un uso específico para un procedimiento dado.

El instrumento electroquirúrgico 10 incluye al menos un actuador, por ejemplo, una esfera o un botón, designado en general por 31, para accionar y ajustar selectivamente el flujo de gas inerte a presión 50 desde el cilindro 100 a las proximidades del electrodo activo 350, y para accionar y ajustar selectivamente la entrega de energía electroquirúrgica desde la fuente, es decir, desde el generador 300, al electrodo activo 350 para ionizar el gas inerte para uso en la zona quirúrgica 410. El actuador 31 puede también operar como el actuador para accionar la entrega de energía electroquirúrgica desde la fuente. El actuador 31 puede designarse aquí como el primer actuador. Está contemplado que en vez de estar situado en el alojamiento 11, uno o más de los actuadores, reguladores y/o válvulas aquí descritos pueden estar situados en un interruptor de pie convenientemente conectado al coagulador 10.

El instrumento electroquirúrgico o coagulador 10 puede incluir también un segundo actuador, aquí representado como un disparador 20 similar a un botón, para accionar la entrega de energía electroquirúrgica desde la fuente, por ejemplo desde el generador 300, a través del cable 310 y de los conductores 322, 330, al electrodo activo 350 para ionizar el gas inerte para uso en la zona quirúrgica 410. El disparador 20 puede ser fijado o montado, por ejemplo, en, o encima, o a través del alojamiento alargado 11. El disparador 20 puede ser cualquier tipo de disparador conocido, por ejemplo un interruptor basculante, un interruptor manual, un interruptor de pedal, un interruptor de corredera, una esfera, un botón, una palanca, etc., que al ser accionado comunique eléctricamente con el generador electroquirúrgico 300 para permitir la entrega selectiva de energía electroquirúrgica al electrodo activo 350.

El electrodo activo 350 puede ser fijado, o aplicado mecánicamente, al extremo distal del alojamiento, y ser situado adyacente a una zona operativa 410. El electrodo activo 350 está situado adyacente al extremo distal del bastidor o alojamiento 11, entre el extremo distal del tubo 60 y la lumbrera distal 17, aunque el electrodo activo puede estar situado justamente en el exterior de la lumbrera 17. Por ejemplo, el electrodo activo 350 puede ser montado en un miembro alargado que esté soportado dentro del alojamiento 11 y que se extienda fuera del alojamiento, de tal modo que el electrodo esté situado justamente fuera de la lumbrera. El electrodo activo 350 no tiene que ser necesariamente como el que se ha representado. Puede ser un miembro alargado conductor en forma de un electrodo de cuchilla, de aguja, de cepo o de bola, que se extienda desde un instrumento electroquirúrgico y que sea adecuado para, por ejemplo, fulguración, es decir, coagulación, corte o sellado del tejido.

Como se ha ilustrado y está en la mayoría de los sistemas electroquirúrgicos monopolares, un electrodo de retorno o adaptador 370 está situado típicamente debajo del paciente y conectado a un potencial eléctrico diferente en el generador electroquirúrgico 300, por medio del cable 360. Durante la activación, el adaptador de retorno 370 actúa como un retorno eléctrico para la energía electroquirúrgica que emana desde el coagulador electroquirúrgico 10. Está contemplado que puedan emplearse varios tipos de generadores electroquirúrgicos 300 para ese fin, tales como los generadores comercializados por la firma Valleylab, Inc. - una división de la firma Tyco Healthcare Group LP, de Boulder, Colorado (EE.UU.).

Está contemplado que el disparador 20 esté diseñado para, al ser accionado, excitar el electrodo 350 de una manera simple de "conectado/desconectado", por ejemplo, para cuando se oprima el disparador (o se mueva o se manipule de otro modo, por ejemplo, se gire (interruptor de esfera), se haga oscilar (/interruptor basculante) o se haga deslizar (interruptor de corredera). Como alternativa, está contemplado que la intensidad eléctrica procedente del generador 300 pueda ser regulada selectivamente mediante el disparador 20, de tal modo que el usuario pueda alterar el efecto electroquirúrgico en la zona operativa 410. Por ejemplo, se puede utilizar un disparador o regulador sensible a la presión para controlar la cantidad de energía electroquirúrgica que sea conducida al electrodo 350 el cual, como se describe en lo que sigue con respecto a la operación del coagulador 10, produce la coagulación del tejido 400. Entre los disparadores y actuadores que se contemplan están incluidos aquéllos que se han descrito en la Solicitud Provisional para EE.UU. Número de Serie 60/424.352 de propiedad común, y en la Solicitud para EE.UU. Número de Serie 10/251.606, de propiedad común.

En la Solicitud para EE.UU. Número de Serie 10/251606, ahora Publicación Nº 04-0092927, se describe un instrumento electroquirúrgico que tiene controles variables, un alojamiento, y una cuchilla o electrodo de cauterización eléctrica que se extiende desde el alojamiento y conectado a una fuente de energía electroquirúrgica. Un botón actuador, soportado en el alojamiento, es movible, por ejemplo, es oprimido o hecho oscilar, o hecho deslizar, desde una primera posición a por lo menos una posición subsiguiente, preferiblemente a una serie de posiciones subsiguientes individualizadas, en que cada posición subsiguiente corresponde a una cantidad específica de energía que es transmitida a la cuchilla. Un transductor, por ejemplo un transductor de presión, u otro elemento de circuito adecuado, está conectado eléctricamente entre el botón de activación y la fuente de energía electroquirúrgica El transductor está configurado para transmitir una señal de salida eléctrica (o un rango de señales de salida) a la fuente de energía en correlación con el movimiento o posición (o posiciones) seleccionado del botón de activación. En correspondencia, la fuente suministra a la cuchilla una cantidad o rango de emisión de energía electroquirúrgica, que depende de la señal o señales de salida eléctrica.

El actuador y el sistema ajustable selectivamente antes citados pueden emplearse usando al menos un actuador, el actuador 31, para accionar y ajustar selectivamente el flujo de gas a presión desde el cilindro 100, por ejemplo, por medio del regulador y la válvula 30, y para accionar y ajustar selectivamente la entrega de energía desde la fuente. Eso se puede conseguir empleando, por ejemplo, un transistor adecuado u otro interruptor que produzca una señal, o dos señales, o diferentes conjuntos de señales de salida basadas en el movimiento del botón actuador. La señal (o una señal, o un conjunto de señales) e enviada a, y es adecuada para, accionar el actuador 31 o regulador y válvula 30 para accionar el movimiento correlacionado correspondiente al flujo de gas ajustado selectivamente desde el cilindro. La señal (o la otra señal o conjunto) es enviada a, y es adecuada para, accionar el disparador 20 para entregar energía desde la fuente. Se puede emplear un sistema de actuador adecuado similar con un transistor para accionar un primer actuador, el actuador 31, para accionar y ajustar selectivamente el flujo desde el cilindro 100, y un segundo transistor u otro interruptor para accionar un segundo actuador, el disparador 20, para accionar y ajustar selectivamente la entrega de energía desde la fuente. Está contemplado que en vez de estar situado en el alojamiento 11, el disparador 20 pueda estar situado en un interruptor de pie conectado apropiadamente al generador electroquirúrgico 300 y al coagulador 10.

Está contemplado que el al menos un actuador, por ejemplo el actuador 31, esté adaptado o sea hecho operar para accionar la liberación del gas a presión 50 antes de accionar la entrega de energía electroquirúrgica desde el generador 300. Cuando hay un primer actuador y un segundo actuador, está contemplado que el instrumento o coagulador incluya uno o más elementos, por ejemplo, circuitería, o un mecanismo (mecanismos) mecánico o electromecánico, para temporizar el flujo de gas desde el cilindro 100 y la entrega de energía al electrodo. En una realización particularmente útil, el primer actuador es activado antes de la activación del segundo actuador. Está contemplado que el actuador 31 pueda ser activado para dispensar gas a presión 50, en forma de gas argón, solamente para procedimientos de disección neumática.

Está también contemplado que el disparador 20 (o el generador 300) pueda cooperar con uno o más sensores 365, los cuales pueden estar fijados al instrumento 10, al alojamiento 11, o al electrodo 350, y los cuales, por ejemplo, miden o vigilan continuamente una condición en la zona operativa 410, por ejemplo la cantidad de coagulación del tejido, y retransmiten la información de vuelta al generador 300 o al disparador 20. Por ejemplo, se puede emplear un sistema de control o un circuito de seguridad (no representado) que reduzca automáticamente (por ejemplo, a través de un interruptor de paso) la presión, o que cierre parcialmente la válvula 30 si se indica que hay una obstrucción. Como alternativa, o además, el circuito de seguridad puede estar configurado para cortar la energía al tejido 400 y/o activar o liberar una válvula de alivio de la presión (por ejemplo, una válvula de alivio de seguridad designada en general por 367) para liberar la presión del gas a presión en base a una condición percibida (por ejemplo, a una condición o preocupación de embolia) mediante un sensor 365 ó por el cirujano. Está también contemplado que en base a la condición percibida, el cilindro de gas 100, por ejemplo, mediante la válvula 30, pueda ser parcialmente modulado, desactivado, expulsado (o liberado) de su aplicación con el acoplamiento de válvula 32, o bien que la válvula 30 pueda ser automáticamente desactivada o cerrada. Como alternativa, el sensor 365 puede proporcionar realimentación al disparador 20 ó al generador 300, para optimizar la coagulación del tejido 400 en base a la distancia desde el tejido, deducida de la contrapresión medida en el tubo de suministro 60, basada en el tipo de tejido o basada en la respuesta del tejido. Se puede emplear un segundo sensor 321 para medir el flujo de gas 50 a través del tubo 60 de suministro de gas, y que puede estar conectado eléctricamente a un regulador del flujo, por ejemplo, a la válvula 30, para regular automáticamente el flujo de gas desde el cilindro 100 al electrodo 350.

Como se ve mejor en la Fig. 1, el actuador 31 incluye el regulador y la válvula 30 que está montada en y a través del alojamiento alargado 11 y que puede estar dimensionada o aplicada mecánicamente (y preferiblemente también perfora o se aplica de otro modo y abre) a la salida sellada en el extremo distal 110 del cilindro de gas 100 desmontable selectivamente. El cilindro de gas 100 puede ser desmontable en una versión reutilizable o desechable del instrumento. En una realización particularmente útil, la aplicación y sujeción mecánica del cilindro de gas 100 y la válvula 30 implica que intervenga un mecanismo del tipo de suelta rápida u otro mecanismo de fijación simple que pueda ser empleado en, y/o como, parte del cilindro 100, el receptáculo 25 y/o el alojamiento 11, para hacer posible que el usuario pueda rápidamente y con precisión aplicar y desaplicar y retirar y sustituir el cilindro de gas 100. Por ejemplo, se pueden emplear varios resortes, palancas, cerrojos, correderas y miembros de aplicación de fricción (no representados) para facilitar la carga y la rápida retirada del cilindro 100. Como se ha mencionado en lo que antecede, el mecanismo de bloqueo 40 puede emplearse para asegurar permanentemente o de modo liberable el cilindro 100 dentro del receptáculo 25.

La actuación del actuador 31 activa el regulador y válvula 30. El regulador y válvula 30 controla selectivamente o regula el flujo de gas desde el cilindro 100 al electrodo 350. El regulador y válvula 30 puede incluir una interfaz de cilindro o acoplamiento 32 y una cámara impelente 34. El actuador 31 o el regulador y válvula 30 ajustan selectivamente la cámara impelente 34 para regular selectivamente la cantidad o flujo de gas 50 desde el cilindro de gas 100, al tubo de suministro 60 y al electrodo 350.

Está contemplado que el actuador 31 pueda ser ajustable por incrementos (es decir, que sea giratorio, deslizable o sensible a la presión) para proporcionar realimentación táctil al usuario en relación con el flujo de gas 50. Como puede apreciarse, la cámara impelente 34 está dispuesta entre la parte de regulador del regulador y válvula 30 y el extremo proximal 62 del tubo de suministro 60. Como se ha mencionado en lo que antecede, el acoplamiento 32 se aplica mecánicamente (por ejemplo, se aplica a rosca, ajusta a presión, ajusta por fricción, ajusta por deslizamiento, se monta mediante resorte, a bayoneta, o de otro modo) al cilindro 100, sella la unión con el cilindro 100, y también rompe, perfora o abre de otro modo el extremo distal sellado o salida del cilindro 100 al ser insertado el cilindro 100 en el receptáculo 25. Aunque se prefiere que el actuador 31 incluya el regulador y válvula 30, el regulador y válvula 30 puede incluir el actuador 31. El regulador y válvula 30 puede designarse aquí como un primer regulador del flujo, para regular selectivamente el flujo de gas a presión desde el cilindro 100.

En una realización, el coagulador 10 puede incluir reguladores de presión, válvulas y/o reguladores del flujo separados, que estén separados y espaciados a lo largo de la longitud del coagulador 10. Por ejemplo, puede estar incluido un segundo regulador del flujo, por ejemplo, el "FR2" que regule selectivamente el flujo de gas a presión al electrodo 350. En todavía otra realización, el coagulador 10 puede incluir un regulador de la presión, por ejemplo, el "PR", para regular la presión del gas a presión que fluye al electrodo 350. La válvula 30 puede incluir un regulador de la presión que tenga una válvula de alivio de la presión en comunicación con el cilindro 100 para regular y/o aliviar la presión del gas a presión en el cilindro. El coagulador 10 puede también incluir un limitador del flujo. Por ejemplo, la válvula 30 puede incluir un limitador del flujo para limitar el flujo de gas a presión al electrodo 350 a un nivel seleccionado. En una realización particularmente útil, puede estar incluida una válvula de alivio de la presión "válvula de suelta", que esté dispuesta próxima al limitador del flujo o a la cámara impelente para permitir que escape el gas desde el canal 60, evitando con ello una acumulación de presión en la abertura 17 como resultado de una oclusión parcial o total de la abertura 17. Puede estar incluido un canal de humos 430 (véase la Fig. 1) que transfiera el flujo del gas aliviado al extremo proximal del coagulador 10.

El extremo distal 110 del cilindro 100 es sellado herméticamente cuando y después de ser montado en y aplicado mecánicamente con el acoplamiento 32, para evitar fugas de gas no deseables desde la conexión mecánica. El sello final puede estar formado a través de un contacto de metal con metal, mediante una meseta de elastómero en la cara 110 del cilindro 100, ó mediante un aro de elastómero que circunde al cilindro 100. Como puede apreciarse, se pueden emplear, para conseguir esa finalidad, varios sellos de caucho, juntas, pestañas o similares (no representadas).

Está contemplado que la válvula 30 se abra, por ejemplo manualmente, para un caudal deseado antes de la activación del electrodo 350 para ionizar el plasma para coagular el tejido 400. El mismo botón, actuador o palanca que accione la entrega de energía activaría también el regulador y válvula 30 y el flujo de gas. Por ejemplo, el movimiento de una palanca accionaría al regulador y válvula 30 y el flujo de gas antes de que continúe el movimiento de la palanca para accionar la entrega de energía desde el generador 300. Está también contemplado que el actuador 31 o válvula 30 puedan ser regulados automáticamente para comunicar con el disparador 20, y ser controlados automáticamente mediante la activación del disparador 20. Por ejemplo, el usuario puede seleccionar un caudal accionando para ello el actuador 31 (el cual puede incluir un indicador visual o similar para permitir que el usuario determine fácilmente el caudal), de tal modo que al accionar el disparador 20, el regulador y válvula 30 inicie el flujo de gas 50 a través del tubo 60, a un punto de ignición 335 próximo al electrodo 350. El electrodo 350 puede ser a su vez activado para ionizar el gas 50 y forzar el plasma 50' de gas ionizado en el tejido o zona operativa 410. Como alternativa, la activación del actuador 31 o del regulador y válvula 30 puede activar automáticamente la actuación del disparador 20 y el flujo de energía electroquirúrgica al electrodo 350.

Después de la actuación del disparador 20 y de la iniciación del flujo de gas al punto de ignición 335, la ignición del electrodo 350 se retarda, ya sea mecánicamente, electromecánicamente, o bien utilizando un circuito de retardo o un algoritmo de retardo para mejorar preferiblemente la entrega de plasma 50' a la zona operativa 410. Como puede apreciarse, el circuito o algoritmo de retardo puede estar incorporado en el disparador 20, en la válvula 30 o en el generador 300.

Durante el uso, se suministra el gas ionizable 50 a presión desde el cilindro de gas 100 al regulador y válvula 30 (o simplemente a un regulador del flujo) y, al tener lugar la actuación electiva del actuador 31, el gas fluye al punto de ignición 335 próximo al electrodo 350, donde se ioniza el gas 50 pasando a ser un plasma de gas 50' antes de ser distribuido, dispersado o dispensado fuera del extremo distal 17, a la zona operativa 410. Durante el uso, el usuario puede alterar selectivamente el caudal de gas y/o la intensidad de la energía que emana del electrodo 350 para hacer frente a un efecto quirúrgico deseado.

El cilindro de gas 100 es relativamente pequeño y contiene una cantidad apropiada o suficiente de gas 50 para una cirugía dada, de corta duración. El cilindro 100 es típicamente para un solo uso, y es desechable. Puede ser sustituido como sea necesario durante el procedimiento quirúrgico, si se requiere una aplicación de gas más larga o diferente a la prevista mediante un solo cilindro de gas. Como puede apreciarse, se pueden utilizar diferentes cilindros de gas 100 para las diferentes cirugías que tengan diferentes requisitos de gas, por ejemplo, en términos de tipos, cantidades, presiones y/o caudales. La presión de gas de los cilindros 100 es típicamente de aproximadamente 200 kg/cm^{2} o menor. Los cilindros de gas 100 tienen un volumen de aproximadamente 100 cc, o menos, de gas en el estado de
comprimido.

Los cilindros 100 contienen aproximadamente 4 litros de gas (a la presión atmosférica) y de ha comprobado que un tiempo de flujo de aproximadamente 2 minutos es adecuado para un procedimiento de coagulación típico. Para tales procedimientos, el caudal proporcionado por el cilindro puede variar desde aproximadamente 2 litros/min hasta aproximadamente 4 litros/min, y el caudal nominal puede ser de aproximadamente 2 litros/min. Está contemplado que el cartucho 100 pueda ser reconfigurado para entregar gas con un caudal previamente definido, y que el coagulador 10 pueda estar configurado sin un regulador el flujo o válvula de flujo 30 en o sobre el alojamiento alargado 11. En vez de eso, el alojamiento alargado 11 puede simplemente incluir un interruptor de "abrir" y "cerrar" (no representado), el cual bloquea o libera el flujo de gas desde el cilindro de gas 100, dependiendo de la posición del interruptor. Como resultado de esto, cuando se abre, el coagulador 10 actúa sobre el canal predeterminado del gas 50 que sale del cilindro de gas 100 a presión.

El caudal de gas empleado depende de factores tales como el instrumento que se esté usando, y/o el tipo de cirugía o procedimiento a ser practicado. Los diferentes cartuchos de gas, por ejemplo, el cilindro 100', pueden ser previamente marcados o codificados, por ejemplo, visiblemente, con un color, por ejemplo con una banda de color 150' (véase la Fig. 2A), para indicar un gas específico, un caudal de llenado o la adecuación para un instrumento, un procedimiento o una aplicación particular. Por consiguiente, un usuario puede escoger el color apropiado que se refiera específicamente a un gas específico deseado, a un caudal y a un uso quirúrgico previstos. Puesto que los cilindros 100 son fácilmente sustituibles, durante la cirugía el usuario puede optar por sustituir el cilindro 100 por un cilindro diferente 100', con un caudal diferente (diferente banda de color 150'). El cilindro 100 puede incluir un pomo, por ejemplo el 100a, en el extremo proximal del cilindro, para facilitar la manipulación del cilindro.

En la Fig. 2A se ha representado una realización de un cilindro de gas 100 que incluye una válvula 188' de detención de la suelta de presión, de seguridad, que está diseñada para cortar automáticamente el flujo de gas desde el cilindro 100' cuando se retire el cilindro. Más en particular, al soltar el cilindro 100' del acoplamiento 32, una bola 189' (en una válvula de retención de bola), o alguna otra obstrucción movible, se mueve automáticamente distalmente para bloquear el paso de gas 50 a través del extremo distal 110' del cilindro 100'. Al insertar o aplicar el cilindro 100' dentro del acoplamiento 32, un pasador u otro elemento que sobresalga (no representado) fuerza a la bola 189' proximalmente, para permitir la liberación de gas 50 desde el cilindro 100'. Como puede apreciarse, se pueden emplear muchos tipos diferentes de cortes de la liberación de presión para conseguir el mismo fin, o uno similar, y la antes descrita válvula de corte de la liberación de presión es solamente un ejemplo. Está contemplado que el cilindro 100 ó similar, por ejemplo, el 100''', pueda incluir una válvula de liberación de presión de seguridad "SPRV" para ventilar el gas antes de o cuando sea retirado un cilindro activo 100 del receptáculo 25, y/o para controlar con seguridad la liberación de la sobrepresión de gas interna del cilindro. También está contemplado que el coagulador 10, por ejemplo, el receptáculo 25, pueda incluir una válvula de alivio de la presión 440 en comunicación con el cilindro 100, para aliviar la presión del gas a presión en el cilindro.

Como puede verse mejor en la Fig. 2B, una realización del cilindro de gas 100'' puede incluir un manómetro 185'' que mida e indique la cantidad de gas a presión que quede en el cilindro o que haya sido usado del cilindro 100' en cualquier momento dado. Se puede emplear un indicador o sensor visual o audible (no representado) para alertar al usuario acerca de una condición de gas bajo. El cilindro de gas 100'' puede también incluir una lumbrera de llenado o válvula de rellenado 160'' que permita al usuario rellenar selectivamente el interior 170'' del cilindro de gas 100'' sin retirar el cilindro de dentro del receptáculo 25 del instrumento 10.

En la Fig. 2C se ha representado otra realización del cilindro de gas 100''' que incluye una válvula 180''' dispuesta en el mismo, la cual permite a un usuario regular selectivamente el flujo de gas desde la cámara interior 170''' a través del extremo distal 110''' y al coagulador 10. Como tal, no sería necesariamente precisa una válvula dentro del coagulador 10, y el usuario puede regular selectivamente el gas 50, girando para ello (o ajustando de otro modo) la válvula 180''', en la medida en que se precise.

En las Figs. 3A y 3B se ha representado una realización de una válvula de control del flujo, aquí representada como una válvula 30' similar a un iris giratorio, la cual puede ser utilizada dentro del coagulador 10 (o con el cilindro de gas 100''', como se ha mencionado en lo que antecede), para controlar selectivamente el flujo de gas a presión desde el cilindro. La válvula de iris 30' puede estar dispuesta entre un acoplamiento 32' y una parte abocinada 62' del extremo proximal 62 del tubo de suministro 60. Al girar la válvula de iris 30' en un primer sentido, se mueven una serie de partes intercaladas 31a - 31g para reducir radialmente o condensar la dimensión del paso o abertura 37 para limitar el flujo de gas a su través y a la parte abocinada 62' del tubo 60 de suministro de gas. Al girar la válvula de iris 30' en el sentido opuesto, las partes intercaladas 31a - 31g se mueven para expandir radialmente las dimensiones de la abertura 37, aumentando el flujo de gas a su través y a la parte abocinada 62' del tubo de suministro 60.

Está contemplado que pueda utilizarse un electrodo de retorno de efecto corona o electrodo de iniciación de efecto corona (no representado pero conocido en la técnica), con el electrodo 130 para iniciar un arco de plasma. El electrodo de retorno del efecto corona puede ser situado en o dentro del alojamiento 11 localizado próximo al extremo distal 14 ó a la lumbrera distal 14. El electrodo de retorno de efecto corona está conectado eléctricamente al camino de retorno 360 del generador electroquirúrgico 300. La función del electrodo de retorno de efecto corona es la de establecer un campo eléctrico no uniforme con el electrodo activo 350. El campo eléctrico no uniforme dará lugar a la formación de un efecto corona cerca del electrodo activo 350, lo que ayudará con ello a la ignición del gas 50 al fluir éste fuera de la lumbrera distal 17 del alojamiento 11. Se puede situar un miembro dieléctrico (no representado) para separar el electrodo activo 350 del electrodo de retorno de efecto corona.

También está contemplado que el coagulador 10 pueda estar configurado para incluir un regulador de dos etapas (no representado) en vez de una válvula de respiradero. En particular, esto puede ser especialmente ventajoso para uso con un dispositivo laparoscópico en el que el flujo de gas pueda resultar afectado por la presión de insuflación en la cavidad operativa.

Además, aunque en los dibujos se ha representado como un instrumento electroquirúrgico similar a un lápiz, está contemplado que el instrumento electroquirúrgico pueda incluir un mango similar al de una pistola, que permita al usuario manejar el instrumento como si fuera una pistola. También está contemplado que el cilindro pueda estar dimensionado para aplicación (es decir, inserción) selectiva dentro y desaplicación (es decir, suelta) del mango. Como alternativa, el mango puede ser selectivamente pivotable para manejar el instrumento electroquirúrgico en diferentes orientaciones, por ejemplo, desde una posición desplazada con relación al alojamiento para manejar el instrumento electroquirúrgico en forma similar a como se maneja una pistola, hasta una orientación alineada en general para manejar el instrumento electroquirúrgico como un lápiz.

Aunque varias realizaciones del instrumento electroquirúrgico descritas en lo que antecede muestran un cilindro montado internamente 100, que ajusta dentro del receptáculo 25 del alojamiento 11, está contemplado que se pueda usar un suministro de gas portátil para conseguir la misma finalidad.

Con referencia ahora a la Fig. 4, se ha representado en ella una realización alternativa del instrumento quirúrgico mejorado de gas. Esta realización es una realización del invento. En esta realización, se dispone un suministro de gas portátil en un conjunto de actuador a distancia 550, aquí un conjunto de actuación por el cirujano con el pie. Sin embargo, el conjunto de actuador remoto podría ser un actuador operado a mano que sea usado por otra persona que atienda al procedimiento quirúrgico, tal como una auxiliar sanitaria.

El instrumento quirúrgico 500 incluye en esta realización un aplicador manual 510 y el conjunto de actuador 550. El aplicador manual 510 incluye un bastidor, representado como un alojamiento alargado 514, que tiene un extremo proximal 516, un extremo distal 518 y una cavidad alargada 520 que se extiende a su través. El extremo distal 518 del alojamiento 514 incluye una lumbrera distal 522 que está diseñada para emitir, expeler o dispersar gas que emana de un miembro alargado de entrega de gas (aquí un canal o tubo) 524, que en esta realización discurre en general longitudinalmente a través del bastidor o del alojamiento 514 del aplicador 510. El tubo 524 se extiende desde el extremo proximal 516 del alojamiento 514 para conexión a un tubo de suministro 552 conectado al conjunto de actuador 550. El tubo 524 es para suministrar gas a presión 50 a las proximidades de un electrodo activo 350 situado adyacente al extremo distal 518 del alojamiento 514. El electrodo 350 es proximal de la lumbrera 522, de tal modo que el gas que es emitido desde la lumbrera 522 es ionizado. En el otro extremo del alojamiento 514, es decir, en su extremo proximal 12, se ha previsto un conectador 517 de modo que el aplicador manual 510 pueda ser conectado al conjunto de actuador 550 y, por ejemplo, a una fuente de energía electroquirúrgica, tal como un generador electroquirúrgico 300, por medio del cable eléctrico 575. En lo que sigue se hace otra descripción del electrodo y de otros componentes del sistema eléctrico de, o asociado con, el instrumento electroquirúrgico de la presente exposición.

En la realización de la Fig. 4, el electrodo activo 350 puede ser fijado, o aplicado mecánicamente, al extremo distal del alojamiento y situado adyacente o en la zona operativa 410. El electrodo 350 está situado adyacente al extremo distal del bastidor o alojamiento 514 entre el extremo distal 525 del tubo 524 y la lumbrera distal 522, aunque el electrodo puede estar situado justamente en el exterior de la lumbrera 522. Por ejemplo, el electrodo 350 puede estar montado en un miembro alargado que esté soportado dentro del alojamiento 514 y que se extienda fuera del alojamiento, de tal modo que el electrodo esté situado justamente fuera de la lumbrera, Al igual que en la realización de la Fig. 1, no es necesario que el electrodo 350 sea como el que se ha ilustrado. Puede ser un miembro alargado conductor en forma de un electrodo de cuchilla, de aguja, de cepo o de bola, que se extienda desde un instrumento electroquirúrgico y que sea adecuado, por ejemplo, para fulguración, es decir, coagulación, corte o sellado del
tejido.

Como se ha ilustrado y se hace en la mayoría de los sistemas electroquirúrgicos monopolares, un electrodo o adaptador de retorno 370 está situado típicamente bajo el paciente y conectado a un potencial eléctrico diferente en el generado electroquirúrgico 300, por medio del cable 360. Durante la activación, el adaptador de retorno 370 actúa como un retorno eléctrico para la energía electroquirúrgica que emana del aplicador manual 510. Está contemplado que puedan emplearse varios tipos de generadores electroquirúrgicos 300 para este fin, tales como los generadores comercializados por la firma Valleylab, Inc. - una división del Tyco Healthcare Group LP, de Boulder, Colorado (EE.UU.).

Está contemplado que la lumbrera distal 522 ó el extremo distal 518 del aplicador 510 pueda estar configurado para facilitar o promover la dispersión del plasma 50' de gas ionizado desde la lumbrera distal 522, de una manera uniforme y consistente. Por ejemplo, el extremo distal 518 puede tener conicidad en uno de sus lados o en todos ellos, para dirigir el plasma ionizado 50' hacia la zona quirúrgica u operativa 410. Como alternativa, la lumbrera distal 522 puede estar configurada para interrumpir o agravar la dispersión o el flujo de plasma de gas 50' que sale por la lumbrera distal 522, para favorecer la coagulación creando para ello un flujo de gas más turbulento, Está contemplado que puedan emplearse muchos dispositivos adecuados, por ejemplo, husillos, ventiladores, cuchillas, patrones helicoidales, etc., para hacer que el plasma de gas 50' fluya con más o menos turbulencia o con otras características de flujo predeterminadas, a través del tubo 524 y/o fuera por la lumbrera distal 522.

Aunque en los dibujos se ha representado como un aplicador que se sujeta como un lápiz, está contemplado que el aplicador manual pueda incluir un mango similar al de una pistola, que permita al usuario manejar el aplicador como una pistola. El mango puede ser pivotable selectivamente para manejar el aplicador manual en diferentes orientaciones, por ejemplo, desde una posición desplazada con respecto al alojamiento, para manejar el aplicador como se maneja una pistola, hasta una orientación alineada en general para manejar el aplicador como un lápiz.

Con referencia ahora a las Figs. 5 - 7, se describirá una realización del conjunto de actuador 550. El conjunto de actuador 550 incluye un alojamiento 560 que tiene una cubierta 562 conectada a la base 564. La cubierta 562 tiene un actuador 566, que en esta realización es un pedal asegurado a pivotamiento al soporte 567 (véase la Fig. 6), usado para accionar uno o más controladores y para perforar la salida del suministro de gas. En la realización de la Fig. 4 hay dos controladores, uno usado para controlar el gas suministrado al aplicador 510 y el otro usado para controlar la energía electroquirúrgica suministrada al aplicador 510.

Con referencia a las Figs. 6 y 6A, los dos controladores 568 y 570 están asegurados a una placa de montaje 572 la cual, a su vez, está asegurada a la base 564. La actuación del controlador 679 está diseñada para excitar el electrodo 350 en un simple modo de una manera simple de "conexión/desconexión", por ejemplo, cuando se acciona el controlador (por ejemplo, se oprime o se manipula de otro modo), la energía electroquirúrgica es suministrada al electrodo 350. La actuación del controlador 570 está diseñada para permitir que fluya gas desde el conjunto de actuador 550 al aplicador 510 (véase la Fig. 6) para descarga en la zona operativa 410. El controlador 570 es preferiblemente una válvula del tipo de abrir y cerrar que permita o bloquee el flujo del gas a presión. Cuando se use este tipo de controlador 590, la presión del gas en el cilindro 581 es regulada por un acoplador 600 para suministrar gas a presión al aplicador 510. Como alternativa, el controlador 570 puede ser un conjunto de regulador/válvula que controle selectivamente y/o regule el flujo de gas desde el cilindro 591 al aplicador 510. Está también contemplado que el controlador 570 pueda ser una válvula ajustable que controle el flujo de gas a presión con un botón giratorio, una palanca deslizable o una adaptador sensible a la presión que se extienda desde el alojamiento 560. El controlador 570 puede también proporcionar al usuario realimentación táctil o audible que sea indicadora del flujo de gas. Está contemplado que la realimentación pueda ser alimentada por el flujo de gas.

El alojamiento 560 aloja también un módulo 580 de fuente de gas que contiene una fuente portátil de gas ionizable a presión para el procedimiento quirúrgico que esté siendo practicado. El módulo de fuente de gas 580 incluye un receptáculo 582 configurado para aplicarse con seguridad, recibir, asentar o retener de otro modo una fuente de gas ionizable a presión y para mover la fuente de gas entre una posición de desaplicada, representada en la Fig. 10, y una posición de aplicada, representada en la Fig. 11. La fuente de gas representada es un cilindro 581 que contiene gas ionizable a presión. Sin embargo, están también contemplados otros tipos de recipientes portátiles, botes, cartuchos y similares. El cilindro 581 representado es similar a los cilindros 100, 100', 100'' y 100''' antes descritos. Sin embargo, puesto que el conjunto de actuador 550 puede ser mayor que el aplicador 510, se pueden emplear recipientes a presión, botes, cilindros o cartuchos mayores o más largos para proporcionar más gas a presión durante un uso prolongado. Los detalles de la aplicación del cilindro 581 en el conjunto de actuador 550 se tratan con más detalle en lo que sigue, con referencia a las Figs. 8 - 18.

Con referencia a las Figs. 6 y 7, el receptáculo 582 incluye un par de estrías 586 que ajustan sobre el carril 588 asegurado a la base 564, de modo que el cilindro 581 sea movible entre las posiciones de desaplicado y de aplicado. Se ha previsto un conjunto 590 de bloqueo de la fuente de gas para facilitar el movimiento del receptáculo 582 y para bloquear el receptáculo en posición cuando el cilindro 581 esté en la posición de aplicado, para así mantener una presión suficiente sobre el receptáculo 582 (y por lo tanto en el cilindro 581) para asegurar que la salida del cilindro está sellada en el acoplador 600 y se impide que se fugue gas a presión al interior del alojamiento. El conjunto de bloqueo 590 incluye la montura 592 de brazo de pivote asegurada a la base 564, el brazo de pivote 594 asegurado a pivotamiento por un extremo 594a a la montura 592 y asegurado a pivotamiento al brazo de bloqueo 596 por el extremo 594b. El extremo 596a del brazo de bloqueo 596 está asegurado a pivotamiento al receptáculo 582, como se ha ilustrado.

Como alternativa, y como se ve en la Fig. 7B, el conjunto de bloqueo 590 puede ser un mecanismo de trinquete en donde el receptáculo 582 incluye una serie de estrías 620 en uno o en ambos lados, y se han previsto en los brazos pivotables 624 uno o más dientes 622 configurados para encajar en las estrías 620 y bloquear el receptáculo en posición. El resorte 626 carga normalmente los extremos 624a de los brazos 624 hacia fuera cada uno del otro, de modo que los dientes 622 se muevan cada uno hacia el otro. Los resortes 628 soportados por pasadores 630 en los brazos 624 se aplican a las paredes interiores del alojamiento 560 y ayudan al resorte 626 a cargar normalmente los dientes 622 cada uno hacia el otro. Para liberar los dientes 622 de las estrías 620, los extremos 624a de los brazos 624, que se extienden parcialmente fuera del alojamiento 560, son presionados o recalcados manualmente, de modo que los resortes 626 y 628 sean comprimidos y los extremos 624b de los brazos 624 se separen.

El módulo 580 de fuente de gas incluye también el acoplador 600 configurado para aplicarse a la salida del cilindro 581 y proporcionar un sello hermético alrededor de la salida del cilindro, de modo que no escape el gas del conjunto de acoplador. Un conjunto de acoplador 598 incluye el acoplador 600 asegurado dentro del alojamiento 602 asegurado a la base 564. El acoplador 600 puede incluir un material elastómero 603 dispuesto en el mismo de modo que cuando se presione la salida del cilindro 581 dentro de la lumbrera 604 (véase la Fig. 7A) del acoplador 600, se forme un sello hermético alrededor de la salida del cilindro. El interior de la lumbrera 604 tiene un pasador 606 usado para quebrar, romper o perforar el sello en la salida cuando se mueva por primera vez un nuevo cilindro llevándolo a la posición de aplicado, como se describirá en lo que sigue. El acoplador 600 tiene también un canal 608 y una lumbrera de salida 610 que conecta con el tubo 612 conectado al controlador 570 (véase la Fig. 12).

Está también contemplado que el conjunto de actuador 550 (o el generador 300) pueda cooperar con uno o más sensores 465 que pueden estar fijados al alojamiento 514 del aplicador 510 o el electrodo 350 (véase la Fig. 4). Como los sensores descritos en lo que antecede con respecto a la realización de la Fig. 1, los sensores 365 pueden ser usados para medir continuamente o vigilar una condición en la zona operativa 410, por ejemplo, la cantidad de coagulación del tejido, y retransmitir la información de vuelta al generador 300 ó al conjunto de actuador 550. Por ejemplo, se puede emplear un sistema de control o circuito de seguridad (no representado) para reducir automáticamente (por ejemplo, a través de un interruptor de corte) la presión de gas, o accionar parcialmente el controlador 570 del conjunto de actuador 550 si se detecta una obstrucción. Como alternativa, o además, el circuito de seguridad puede estar configurado para cortar la energía electroquirúrgica al tejido 400 (a través del electrodo 350) y/o activar o liberar una válvula de alivio de la presión (por ejemplo, una válvula de suelta de seguridad designada en general por 367) para cambiar la presión del gas descargado desde el extremo distal 522 del aplicador 510 en respuesta a una condición (por ejemplo, a una condición o preocupación de embolia) percibida por el sensor 365 ó por el cirujano. Por ejemplo, durante la operación se puede oprimir la válvula 367 de suelta de la presión, o girarla dentro del alojamiento 514 para estrechar el tubo de suministro 524 y reducir el volumen de gas descargado desde el extremo distal 522 del aplicador
510.

Está también contemplado que en base a la condición percibida, el controlador 570 pueda ser desactivado o cerrado automáticamente. Como alternativa, el sensor 365 (Fig. 1) puede proporcionar realimentación al conjunto de actuador 550 ó al generador 300, para optimizar la actuación de la función quirúrgica, aquí la coagulación del tejido 400, en base a, por ejemplo, 1) la distancia del aplicador 510 desde el tejido deducida de la contrapresión medida en el tubo de suministro 524, 2) el tipo de tejido, o 3) la respuesta del tejido. Se puede emplear un segundo sensor 321 para medir el flujo de gas 50 a través del tubo 524 de suministro de gas, y puede ser conectado eléctricamente a un regulador del flujo (no representado) para regular automáticamente el flujo de gas desde el cilindro 581 al electrodo 350.

Con referencia ahora a las Figs. 8-18, se describirá la operación del aplicador 510 y el conjunto de actuador 550 para suministrar gas ionizado a la zona operativa 510. Antes, y al principio, del procedimiento quirúrgico, se eleva el actuador 566 (véase la Fig. 8) y se inserta una fuente portátil sellada de gas ionizable a presión, por ejemplo, el cilindro 581, en el receptáculo 582 del módulo 580 de fuente de gas. Como se ha representado en las Figs. 8 y 10, cuando se inserta un cilindro el módulo 580 de fuente de gas está en una posición retraída, en la que la salida del cilindro 581 no está aplicada al acoplador 600 del conjunto de acoplador 598. En general, cuando está en la posición de desaplicado, el brazo de bloqueo 596 del conjunto de bloqueo 590 está en una posición de retraído (véanse las Fig. 14 y 16), de modo que el extremo 596b del brazo de bloqueo se extiende desde el alojamiento 560 y el receptáculo 582 está retraído a lo largo del carril 588, de modo que la salida del cilindro 581 está situada fuera del acoplador 600. Después de situado el cilindro 581 en el receptáculo 582, se empuja el extremo 596b del brazo de bloqueo 596, preferiblemente en la dirección de la flecha A (véase la Fig. 16), de modo que el receptáculo 582 deslice a lo largo del carril 588 en la dirección de la flecha B (véase la Fig. 17) hacia el conjunto de acoplador 598, y la salida del cilindro 581 entra en la lumbrera 604 del acoplador 600. En este punto, el actuador 566 puede pivotar a una posición de cerrado (véase la Fig. 18).

Para suministrar gas ionizado a la zona operativa 410, después de haber primero insertado un cilindro en el receptáculo 582, es necesario abrir el sello en la fuente portátil sellada de gas ionizable a presión, por ejemplo, el cilindro 581. Para perforar (o abrir) el sello en la salida del cilindro 581, el usuario aplica primero una presión suficiente al actuador 566 para que los adaptadores de presión 565 unidos al actuador 566 se apliquen al extremo 596b del brazo de bloqueo 596, haciendo que el receptáculo se mueva más a lo largo del carril 588, de modo que la salida del cilindro 581 sea presionada contra el pasador 606 en el acoplador 600, para perforar el sello. Cuando esté perforado el sello del cilindro, el extremo 596b del brazo de bloqueo 596 descansa contra la montura 592, como se ha ilustrado en la Fig. 11, de modo que la salida del cilindro 581 sea sellada dentro del acoplador 600.

Una vez perforado el sello en el cilindro, el gas a presión pasa a través del canal 608 en el acoplador 600 y sale del acoplador por la lumbrera de salida 610 (véanse las Figs. 10 - 13). El gas a presión pasa luego a través del tubo 612 al controlador 570. Al ser aplicada presión por el usuario para perforar el sello del cilindro, el adaptador 569, unido al actuador 566, se aplica al controlador 570 (véanse las Figs. 12 y 18) y acciona al controlador haciendo que fluya gas a presión a través del tubo 614 a la lumbrera 572 en el alojamiento 562, y salga del conjunto actuador 550. Análogamente, el adaptador 571 fijado al actuador 566 se aplica al controlador 568 (como se ve en la Fig. 18) y acciona al controlador haciendo que fluya energía desde el conectador 574 (Fig. 20) al electrodo 350 en el aplicador 510. El conectador 574 es un conectador eléctrico convencional usado para conectar eléctricamente el conjunto de actuador 550 al cable 575.

Es de hacer notar que los adaptadores 569 y 571 pueden ser dimensionados de tal modo que un primer nivel de presión haga que el adaptador 569 accione al controlador 570, y que un segundo nivel de presión haga que el adaptador 571 accione al controlador 568 de modo que se proporcione gas a presión al aplicador 510 antes de que sea suministrada energía electroquirúrgica al electrodo 350. Como alternativa, los adaptadores 569 y 571 pueden estar dimensionados de modo que sean suministrados gas a presión y energía electroquirúrgica al aplicador 510 al mismo tiempo. Para accionar los controladores 568 y 570 después de haber sido inicialmente perforado el sello del cilindro 581, el usuario solamente tiene que aplicar una presión suficiente al actuador 566 para producir la actuación de los controladores como se ha descrito en lo que antecede.

Con referencia ahora a la Fig. 19, se ha representado en ella una realización alternativa del aplicador 510' y el conjunto actuador 550'. En esta realización, el conjunto de actuador 550' incluye el controlador 570 para controlar el flujo de gas a presión al aplicador 510', y el aplicador manual incluye el controlador 568 que controla la energía suministrada al electrodo 350. Como resultado, no se necesita el cable 575 entre el aplicador 510' y el conjunto de actuador 550', y las conexiones eléctricas para esta realización son similares a las antes descritas con respecto a la Fig. 1. La operación del conjunto de actuador es similar a la operación antes descrita, excepto en cuanto a la descripción del controlador 568, que no está incluida en la realización. Durante un procedimiento quirúrgico usando esta realización del instrumento electroquirúrgico, se proporciona gas a presión al actuar el controlador 570 en el conjunto de actuador 550', y se suministra energía electroquirúrgica al electrodo al actuar el controlador 568 en el aplicador manual 510'.

Como puede apreciarse, el uso de un conjunto actuador a distancia permitiría el uso de un suministro de gas mayor que en el bastidor o mango de un instrumento manual, reduciéndose así el número de veces que el usuario tendría que sustituir el suministro de gas durante un uso prolongado. Además, la tubería de suministro de gas 552 puede ser unida al cable electroquirúrgico 575, el cual se une al extremo proximal del aplicador 510 para limitar los enredos.

Está contemplado que el instrumento electroquirúrgico (es decir, el aplicador y el conjunto de actuador) y la fuente de gas ionizable a presión (por ejemplo, el cilindro 581), puedan ser totalmente desechables, o bien que el instrumento electroquirúrgico pueda ser reutilizable y que la fuente de gas sea desechable. Además, el extremo que se aplica mecánicamente de la fuente de gas puede estar diseñado para una fácil retroadaptación a instrumentos electroquirúrgicos existentes. Está también contemplado que el aplicador 510 y/o 510' pueda incluir un segundo regulador del flujo (no representado) para regular el flujo de gas a presión al electrodo 350.

El instrumento electroquirúrgico de la presente exposición puede también incluir un sistema de seguridad de presión para controlar el flujo de gas a presión al paciente. El sistema de seguridad de presión 700 incluye una serie de miembros de cambio de presión que pueden aliviar o cortar la presión de gas al paciente. En la presente exposición, se describirán tres miembros de cambio de presión. Sin embargo, se pueden utilizar dos o más miembros de cambio de presión sin rebasar el alcance de la presente exposición.

Los miembros de cambio de presión controlan el flujo de gas a presión al paciente, de una forma en cascada, de tal modo que si el primer miembro de cambio de presión no controla debidamente la presión de gas, entonces el segundo miembro de cambio de presión se activa para controlar la presión de gas. En el caso de que el segundo miembro de cambio de presión no controle debidamente la presión del gas, se activa entonces el tercer miembro de cambio de presión para controlar la presión del gas.

En las Figs. 21 - 24 se ha representado una realización que sirve de ejemplo de un sistema de seguridad de presión 700 que utiliza tres miembros de cambio de presión en varias formas de operación. El primer miembro de cambio de presión puede incluir un regulador 710 con un miembro de alivio de la presión, el segundo miembro de cambio de presión es una válvula de paso 720, y el tercer miembro de cambio de presión es una válvula de alivio 730. El regulador, la válvula de paso y la válvula de alivio están destinados a operar de modo que salga gas a presión por debajo de un valor previamente definido del sistema de seguridad de presión 700, para entrega a un paciente. Con referencia a la Fig. 21, el regulador 710 tiene un lado de alta presión 712 que conecta con una fuente de gas a presión en la lumbrera 713, y un lado de baja presión 714 que da salida a gas a presión por la lumbrera 715 a un nivel adecuado para un paciente. En la Fig. 21, la fuente de gas a presión es un cilindro 718 de gas a presión que es similar al cilindro 581 antes descrito. Sin embargo, está contemplado que la fuente de gas a presión pueda ser una o más fuentes portátiles de gas a presión, como las que se han descrito en lo que antecede, o bien una fuente fija de gas a presión. En los casos en los que se utilice una fuente portátil de gas a presión, por ejemplo el cilindro 718, con el sistema de seguridad de presión, es preferible que la lumbrera 713 en el regulador 710 incluya una configuración de pasador (por ejemplo, el pasador 606 representado en la Fig. 7A) para romper la salida del cilindro cuando se inserte el cilindro por primera vez en la lumbrera. Además, en los casos en los que se utilice una fuente portátil de gas a presión, por ejemplo el cilindro 718, la lumbrera 713 del regulador 710 puede ser construida de un material elastómero, de modo que cuando la salida del cilindro 718 se aplique a la lumbrera 713, se forme un sello hermético alrededor de la salida del cilindro.

Se ha previsto un miembro de alivio de la presión 716 en el lado de baja presión 714 del regulador 710 y que está configurado para romper, desgarrar o abrir de otro modo en caso de que la presión de gas en el lado de baja presión del regulador exceda de un valor predeterminado, por ejemplo que varíe entre aproximadamente 0,7 kg/cm^{2} y aproximadamente 70 kg/cm^{2}. El miembro 716 de alivio de la presión representado es una membrana de "estallido", que se rompe cuando se excede del valor predeterminado. La membrana de estallido está hecha típicamente de un material que tiene una especificación de rotura conocida o predecible (es decir, de fallo a tracción conocido). Por ejemplo, la membrana de estallido puede ser una hoja delgada o un plástico (por ejemplo, un polímero o similar). El miembro 716 de alivio de la presión puede ser una válvula, tal como una válvula de alivio.

Las válvulas de paso 730 incluyen una lumbrera de entrada 722 conectada a la salida del lado de baja presión 714 del regulador 710, y una lumbrera de salida 724 que proporciona una presión más baja de gas en la dirección del paciente. Se han previsto una o más mariposas 728 en la válvula de paso 720, que están configuradas para desviarse o cerrar cuando la presión del gas en la válvula de paso exceda de un valor predeterminado, por ejemplo, que varíe entre aproximadamente 0,14 kg/cm^{2} y aproximadamente 70 kg/cm^{2}, de modo que la lumbrera de salida 724 selle y no salga gas a presión a través de la lumbrera de salida. La lumbrera de salida 724 incluye un orificio de flujo 726 configurado para permitir el caudal deseado de gas a presión, por ejemplo, que varíe entre aproximadamente 0,1 litros por minuto y aproximadamente 5 litros por minuto, que salga por la válvula de paso sin afectar al nivel de la presión de gas, pero que permita que las mariposas se desvíen y cierren en caso de que la presión de gas exceda del valor predeterminado. En una configuración alternativa, se pueden sustituir las solapas 728 por una configuración de bola y aro tórico, para proporcionar una funcionalidad similar y para regular las fluctuaciones en la presión del gas que sale por la válvula de paso 720. Es de hacer notar que la válvula de paso 728 puede estar incorporada directamente en el regulador 710, o bien, como se ha ilustrado en la Fig. 21, la válvula de paso puede ser un componente separado del sistema de seguridad de presión 700. La válvula de alivio 730 está situada aguas debajo de la válvula de paso 720 y está configurada para abrir cuando la presión del gas en el camino entre la lumbrera de salida 724 de la válvula de paso 720 y el paciente exceda de un nivel de presión predeterminado, por ejemplo, que varíe entre aproximadamente 0,007 kg/cm^{2} y aproximadamente 0,14 kg/cm^{2}.

Con referencia a las Figs. 21 - 24 se describe la operación del sistema de seguridad de presión 700. En la Fig. 21, el gas a presión procedente del cilindro 718 entra en el lado de alta presión del regulador 710, es reducido a un nivel de presión más bajo y sale del regulador como se ha indicado por la flecha. El gas a más baja presión pasa después a través de la válvula de paso 720 y fluye hacia el paciente, como se ha ilustrado por la flecha de la Fig. 21. Con referencia a la Fig. 22, si el regulador falla en cuanto a reducir la presión del gas en el lado de baja presión 714 del regulador 710, de tal modo que la presión del gas en el lado de baja presión del regulador excede de un valor predeterminado, por ejemplo, de 1,4 kg/cm^{2}, el miembro 716 de alivio de la presión deberá romperse o abrirse de otro modo, de manera que el gas a presión que está en el sistema 700 en el cilindro 718 salga a través del miembro 716 de alivio de la presión abierto. Si el miembro 716 de alivio de la presión falla en cuanto a romper o abrir de otro modo, entonces el gas de alta presión que sale del regulador 710 y entra en la válvula de paso 720 hará que las una o más mariposas (o configuraciones de bola y aro tórico) se cierren, de modo que el gas a alta presión no salga por la válvula de paso 720, como se ve en la Fig. 23. En caso de que las mariposas (o la configuración de bola y aro tórico) fallen en cuanto a cerrar, el gas de alta presión que sale por la válvula de paso 720 saldrá del sistema de seguridad de presión 700 a través de la válvula de alivio 730, como se ve en la Fig. 24.

Con referencia ahora a las Figs. 25 - 33, se describirán varias implementaciones del sistema de seguridad de presión. En las Figs. 25 y 26, el sistema de seguridad de presión 700 incluye un alojamiento 740 y la combinación es un aparato de seguridad de presión. El alojamiento 740 tiene una abertura configurada para recibir el cilindro 718, y un alojamiento 742 de cilindro cubre el cilindro 718 y conecta con el alojamiento 740, usando, por ejemplo, una conexión a rosca 742a (véase la Fig. 26A), o bien una configuración de cierre a presión 742b (véase la Fig. 26B). Cuando el alojamiento 742 del cilindro está conectado al alojamiento 740, la salida del cilindro 718 se aplica a la lumbrera 713 del regulador 710 y la salida sellada se rompe, permitiendo que entre gas a presión en el regulador 710 mientras sella la salida del cilindro en la lumbrera 713 para evitar que se fugue gas a presión al interior del alojamiento 740. El alojamiento 740 incluye también una lumbrera de salida 744 desde la cual sale gas a más baja presión del alojamiento 740. En la realización de las Figs. 25 - 26, la tubería flexible 748 de suministro de gas conecta con la lumbrera de salida 744 y con el aplicador manual 510, de modo que se pueda aplicar gas a presión a la zona quirúrgica. La energía electroquirúrgica se suministra al aplicador manual 510 mediante el generador electroquirúrgico 300 y el cable 746. La operación del sistema de seguridad de presión 700 se desarrolla de una manera similar a como se ha descrito en lo que antecede. En el caso de que sea liberado gas a presión por el sistema de seguridad de presión dentro del alojamiento 740, se puede utilizar el respiradero 750 para liberar tal gas a presión del alojamiento.

En las Figs. 27 - 29, el sistema de seguridad de presión 700 está incluido en el alojamiento 740 y la combinación es un aparato de seguridad de presión. El aparato de seguridad de presión está situado entre una fuente fija de gas a presión y el aplicador manual 510. En esta realización, el alojamiento 740 incluye una lumbrera de entrada 752 conectada al lado de alta presión 712 del regulador 710 que se usa para conectar con la fuente fija de gas a presión por medio de la tubería flexible 749 de suministro de gas.

En la Fig. 30, el sistema de seguridad de presión 700 está incluido en el alojamiento 740 y la combinación es un aparato de seguridad de presión. El aparato de seguridad de presión está situado entre el conjunto de actuador 550 antes descrito, y el aplicador manual 510' antes descrito. En la Fig. 31 se ha representado una realización en la que el sistema de seguridad de presión 700 está incluido en el conjunto de actuador 550. En esta realización, el sistema de seguridad de presión está situado entre el conjunto de acoplador 598 y el controlador 570. En la Fig. 31A se ha representado otra realización en la que el sistema de seguridad de presión 700 está incluido en el conjunto de actuador 550. En esta realización, el sistema de seguridad de presión está incorporado en el conjunto de acoplador 598, o bien actúa como el acoplador 600 del conjunto de acoplador 598, donde la válvula 716 de alivio del regulador está situada sobre una superficie exterior del acoplador 600, la válvula de paso está situada dentro del acoplador 600, y la válvula de alivio 730 está situada cerca de la lumbrera de salida 610 del acoplador 600.

En las Figs. 32 y 33 se han previsto instrumentos electroquirúrgicos 500 y 500' que son sustancialmente similares a los instrumentos electroquirúrgicos representados en las Figs. 4 y 15, respectivamente. En estas realizaciones, el sistema de seguridad de presión 700 está situado en el aplicador manual 510 ó 510', y cualquier gas liberado por el sistema de seguridad de presión 700 sale del alojamiento 514 por el respiradero 754.

Además, como se ha indicado en lo que antecede, aunque típicamente se utiliza el argón como el gas ionizable para favorecer la coagulación del tejido, en algunos casos puede ser deseable usar otro gas ionizable, o bien una combinación de gases ionizables para obtener el mismo resultado, o uno similar o diferente.

La presente exposición se refiere también a un sistema de argón portátil, ilustrado en general en las Figs. 34 - 40 con el número de referencia 800. Se exponen varias configuraciones del sistema de argón portátil 800 que utilizan un suministro de argón desechable 830 y que están diseñadas para que sean portátiles. Generalmente, el sistema de argón portátil 800 incluye un regulador y receptáculo de argón reutilizable o reemplazable para un suministro de argón 830.

Un accesorio quirúrgico 806 es conectable directa o indirectamente al suministro de argón 830, y es capaz de controlar el caudal, las válvulas de flujo, las características de seguridad, etc. En una realización que sirve de ejemplo, el suministro de argón 830 está diseñado para contener un bote desechable de un tamaño específico (véase la Fig. 35, número de referencia 832). Está también contemplado que el suministro de argón 830 incluya un indicador de uso del argón (no representado), que notifique al usuario cuánto argón ha sido usado y/o cuánto argón queda en el suministro de argón 830.

El sistema de argón portátil 800 en la Fig. 34A incluye un conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 que está enchufado a un generador 802. El conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804, conjuntamente con un accesorio quirúrgico 806 (por ejemplo, un lápiz quirúrgico, etc.), capacita a un usuario para verificar si el sistema de argón portátil 800 está funcionando apropiadamente antes de usar el sistema de argón portátil 800 en el paciente (como se ha ilustrado mediante el arco de prueba 814 en la Fig. 34A). En uso, el accesorio quirúrgico 806 estaría apuntado a o cerca del conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804, y más concretamente a una parte conductora 812 en el mismo. Como puede apreciarse, esto permitiría verificar que el instrumento funciona apropiadamente, antes de usarlo. Además, la prueba del instrumento antes de su uso purga también los varios conductos de fluido del suministro de argón 830 antes de hacer uso del instrumento. Puede haberse dispuesto una resistencia en serie (no representada) entre el área conductora 812 de un enchufe 820 y la conexión al paciente del generador. Disponiendo de esa forma una resistencia, se evita o se limita la posibilidad de que se forme un arco directo de baja impedancia entre el accesorio quirúrgico y el equipo físico. El conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 está configurado para conectar operativamente o acoplar con un enchufe del conectador 810 al paciente conectado a un conectador al paciente 808, como se ha ilustrado en las Figs. 34A y 34B.

La Fig. 34B es una vista ampliada del conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 ilustrado en la Fig. 34A. Esta realización particular incluye una parte de enchufe 805 que puede ser enchufada al generador 802. Se ha ilustrado una tubería flexible de suministro 850, la cual puede estar configurada para llevar argón u otro gas a un accesorio quirúrgico 806. También se ha representado en esta realización un conectador al paciente 810 conectado a un tercer cable 852. En esta realización particular, el conectador al paciente 810 es conectable al conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804. Además se ha ilustrado la parte conductora 812 del conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804. En uso, se puede emitir un arco de prueba (ilustrado en la Fig. 34A con el número de referencia 814) desde el accesorio quirúrgico 806 hacia la parte conductora 812 del conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804, para permitir que el instrumento sea verificado comprobando que funciona apropiadamente antes de usarlo, por ejemplo.

En las Figs. 35 - 40 se han ilustrado varias configuraciones de un sistema de argón portátil 800. Las configuraciones del sistema de argón portátil 800 en las figuras incluyen en general un generador 802, un accesorio quirúrgico 806, un conectador al paciente 808, y un suministro de argón 830. La orientación de cada una de estas características varía en cada una de las configuraciones, como se describe en lo que sigue. Está contemplado que se pueda usar un tipo de fluido o gas diferente, en lugar de, o en combinación con, el argón, tal como otro gas inerte, dióxido de carbono, nitrógeno, etc. En una realización que sirve de ejemplo, el accesorio quirúrgico 806 incluye un mecanismo actuador que se aplica al suministro de argón 830 para liberar el argón. Está contemplado que el mecanismo actuador pueda ser un mecanismo del tipo de torsión o de palanca, que permita a un cirujano liberar selectivamente el gas, independiente de, o simultáneamente con, la energía eléctrica. Se puede usar un mecanismo de control (eléctrico, un microcontrolador con un algoritmo, una válvula electromecánica, un regulador, o similar) para controlar el suministro de argón como se desee. Por ejemplo, se puede liberar el argón automáticamente segundos o microsegundos antes de la activación eléctrica para fines quirúrgicos particulares.

Además, la presión de argón puede mantener un sello de gas con el bote. Está contemplado que el accesorio quirúrgico 806 pueda incluir un código de barras o un código Aztec (no representado) que pueda ser leído por el generador 802 para varios fines, tal como para identificación del instrumento, ajustes quirúrgicos del instrumento, característica quirúrgica del instrumento, por ejemplo, que solo permita que sea usado el accesorio quirúrgico 806 para una sola operación. Está también contemplado que el código de barras o el código Aztec pueda ser leído por un generador, lo cual puede ayudar a configurar el generador de un modo especial si aumenta el voltaje de salida cuando se manipula por primera vez para ignición del plasma. Está contemplado que el generador pueda compensar cualquier fuga que pueda producirse por el conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804.

En una realización que sirve de ejemplo, la fuente de argón 830 regula la presión del gas argón por medio de un regulador de una sola o de múltiples etapas, un alivio de seguridad de alta presión, un indicador/medidor de la cantidad de argón usada, y/o un control de paso de RF de baja presión.

En la Fig. 35 se ha ilustrado una primera configuración del sistema de argón portátil 800. En esta configuración, se suministran un generador 802, un accesorio quirúrgico 806, un conectador al paciente 808, un suministro de argón 830, y un bote de repuesto 832. El suministro d argón 830 puede ser montado en, o estar situado encima o de bajo de, el generador 802. El suministro de argón 830, en esta configuración particular, es susceptible de almacenamiento accesible de un bote de argón de repuesto 832 para uso en procedimientos quirúrgicos largos. Durante la cirugía se accede automáticamente al argón contenido en el bote de repuesto 832. Está también contemplado que en esta configuración, y en otras configuraciones similares, estén almacenados para que sean accesibles múltiples botes de argón. El accesorio quirúrgico 806 está conectado al suministro de argón 830 a través de la tubería flexible de suministro 850. El enchufe 820 conecta electrónicamente el accesorio quirúrgico 806 con el generador 802 a través del primer cable 851. El conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 está en conexión eléctrica con el generador 802. Un segundo cable 890 conecta el conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 con el accesorio quirúrgico 806 a través del segundo cable 809. El conectador al paciente 808 es conectable al conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 a través de un tercer cable 852 y del enchufe del conectador 810.

En la Fig. 36 se ha ilustrado una segunda configuración de un sistema de argón portátil 800. El generador 802 recibe el suministro de un suministro de argón 830 montado en el mismo o situado encima o debajo del generador 802. El accesorio quirúrgico 806, en esta configuración particular, está conectado al suministro de argón 830 a través de una tubería flexible de suministro 850 y a través de un conectador coaxial 836 (como se ha indicado mediante líneas trazos). El enchufe 820 y el primer cable 851 conectan eléctricamente el suministro de argón 830 al generador 802, El segundo cable 890 conecta operativamente el conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804, el cual está en conexión eléctrica con el generador 802, y el suministro de argón 830. El conectador al paciente 808 es conectable al conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 a través de un tercer cable 852 y de un enchufe del conectador 810.

En la Fig. 37 se ha ilustrado una tercera configuración de un sistema de argón portátil 800. Esta configuración incluye el generador 802, un conectador al paciente 808, un suministro de argón 830, y un accesorio quirúrgico 806. El accesorio quirúrgico 806 está conectado al suministro de argón 830 a través de una tubería flexible de suministro 850. El enchufe 820 y el primer cable 851 conectan eléctricamente el suministro de argón 830 al generador 802. El conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 está en conexión eléctrica con el generador 802. Un segundo cable 890 conecta operativamente el conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 con el accesorio quirúrgico 806 a través del segundo cable 890. El conectador al paciente 808 es conectable al conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 a través del tercer cable 852 y del enchufe del conectador 810.

En la Fig. 38 se ha ilustrado una cuarta configuración de un sistema de argón portátil 800. En esta configuración, el accesorio quirúrgico 806 está conectado eléctricamente al generador 802 a través de un primer cable 851 y del enchufe 820. El suministro de argón 830, en forma de un bote, está montado directamente en el accesorio quirúrgico 806 en esta configuración particular. Está contemplado que el bote y/o el accesorio quirúrgico 806 contengan roscas, las cuales permiten que el bote sea enroscado/desenroscado en el accesorio quirúrgico 806. El conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 está en conexión eléctrica con el generador 802. Un segundo cable 890 conecta operativamente el conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 con el accesorio quirúrgico 806 a través del segundo cable 890. El conectador al paciente 808 es conectable al conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 a través de un tercer cable 852 y del enchufe del conectador 810.

En la Fig. 39 se ha ilustrado una quinta configuración del sistema de argón portátil 800. En esta realización particular, el accesorio quirúrgico 806 está conectado al suministro de argón 830 a través de la tubería flexible de suministro 850. El enchufe 820 conecta eléctricamente el suministro de argón 830 y el generador 802 a través del primer cable 851. En esta realización, se ha ilustrado el suministro de argón 830 como incorporado en un interruptor de pie 838. Un usuario puede usar el pie, por ejemplo, para pisar un pedal 839 del interruptor de pie 838 para liberar selectivamente del mismo una cantidad deseable de argón para una aplicación particular. El conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 está en conexión eléctrica con el generador 802. Un segundo cable 890 conecta operativamente el conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 con el accesorio quirúrgico 806 a través del segundo cable 890. El conectador al paciente 808 es conectable al conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 a través de un tercer cable 852 y del enchufe del conectador 810.

En la Fig. 40 se ha ilustrado una sexta configuración de un sistema de argón portátil 800. En esta configuración están incluidos el generador 802, el accesorio quirúrgico 806, el conectador al paciente 808 y el suministro de argón 830. En esta realización particular, el suministro de argón 830 está incorporado en un interruptor de pie 838 (similar al de la quinta configuración), el cual está conectado eléctricamente al generador 802 a través del segundo hilo conductor 851 y enchufe 820. El accesorio quirúrgico 806 está enchufado a un segundo enchufe 821, el cual está enchufado en el enchufe 820, el cual está conectado al generador 802. El accesorio quirúrgico 806 está conectado al segundo enchufe 821 a través de la tubería flexible de suministro 850. El conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 está en conexión eléctrica con el generador 802. Un segundo cable 890 conecta operativamente el conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 con el accesorio quirúrgico 806 a través del segundo cable 890. El conectador al paciente 808 es conectable al conectador al paciente del iniciador del efecto corona 804 a través de un tercer cable 852 y del enchufe del conectador 810.

Está también contemplado que el sistema de argón portátil 800 pueda incluir un regulador ajustable (no representado) para proporcionar caudales variables y/o múltiples. El regulador ajustable puede estar configurado para variar la presión a través de un orificio de flujo variable o de flujo múltiple, El regulador ajustable puede estar dispuesto en, o dentro de, el accesorio quirúrgico 806, o bien con el suministro de argón 830. Está también contemplado que pueda estar dispuesto un mecanismo de alivio de la contrapresión sobre o en el accesorio quirúrgico 806, Como alternativa, se puede disponer un mecanismo de alivio de la contrapresión en, o dentro de, el generador 802.

Se han descrito e ilustrado aquí varias realizaciones de un instrumento electroquirúrgico mejorado de gas para detener el sangrado y realizar otros procedimientos quirúrgicos. Aunque se han descrito realizaciones particulares de la exposición, no se pretende que la exposición quede limitada a ellas, ya que se pretende que la exposición sea de un alcance tan amplio como lo permita el arte y que la memoria descriptiva sea leída sobre esa misma base. Por lo tanto, la descripción hecha en lo que antecede no debe ser entendida como limitadora, sino simplemente como ejemplos de varias realizaciones.

Claims (21)

1. Un instrumento electroquirúrgico (500) para proporcionar gas ionizado a presión a una zona quirúrgica, que comprende:

un aplicador manual (510) que tiene extremos proximal (516) y distal (518), un miembro de entrega de gas (524) adaptado para entregar gas ionizable a presión (50) a las proximidades de un electrodo (350) situado adyacente al extremo distal del aplicador, siendo el electrodo adaptable para conectar con una fuente de energía electroquirúrgica (300); y caracterizado por:

un conjunto de actuador portátil, a distancia, (550) configurado para recibir selectivamente una fuente portátil desechable, para un solo uso (481) de gas ionizable a presión en la misma y que tiene al menos un controlador (568, 570) que controla la entrega del gas desde la fuente de gas ionizable a presión al aplicador manual y controla la entrega de energía electroquirúrgica al aplicador manual; y en que el conjunto de actuador portátil comprende:

un alojamiento (560) que tiene un actuador (566) asegurado a pivotamiento al mismo;

un módulo de fuente de gas (580) dentro del alojamiento, para contener la fuente de gas ionizable a presión; y

el al menos un controlador incluye un primer controlador (570) situado dentro del alojamiento y acoplado al módulo de fuente de gas de tal modo que la actuación del primer controlador mediante el actuador del alojamiento produzca la entrega de gas desde la fuente de gas ionizable a presión al aplicador manual,

en el que el módulo de fuente de gas comprende:

un receptáculo (582) configurado para contener la fuente de gas ionizable a presión y movible de modo que la fuente de gas ionizable a presión sea movible entre posiciones de aplicada y de desaplicada;

un conjunto de bloqueo (590) para bloquear el receptáculo cuando la fuente de gas ionizable a presión esté en la posición de aplicada; y

un conjunto de acoplador (600) en comunicación con el primer controlador y configurado para aplicar al menos una parte de la fuente de gas ionizable a presión de modo que se proporcione gas desde la fuente al primer controlador;

en que al tener lugar la actuación del al menos un controlador incluyendo el primer controlador, es entregado gas procedente de la fuente de gas ionizable a presión a las proximidades del electrodo a través del miembro de entrega de gas y es entregada energía electroquirúrgica al electrodo, de tal modo que se emita un gas ionizado desde el extremo distal del aplicador manual.

2. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el aplicador manual comprende un bastidor tubular (514) que tiene un extremo proximal (516) y un extremo distal (518), teniendo el extremo distal una lumbrera (522) definida en el mismo para emitir el gas ionizado.

3. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el miembro de entrega de gas comprende un tubo (525) que se extiende a través del bastidor tubular.

4. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el al menos un controlador está adaptado para producir la entrega de gas desde la fuente de gas ionizable a presión al aplicador manual antes de producir la entrega de la energía electroquirúrgica al aplicador manual.

5. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el al menos un controlador comprende el primer controlador (570) que controla el flujo de gas desde la fuente de gas ionizable a presión al aplicador manual, y un segundo controlador (568) que controla la entrega de la energía electroquirúrgica al electrodo.

6. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con la reivindicación 5, en el que el primer controlador produce el flujo de gas desde la fuente de gas ionizable a presión al aplicador manual antes de que el segundo controlador produzca la entrega de la energía electroquirúrgica al aplicador manual.

7. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con la reivindicación 5 ó 6, en el que el primer controlador incluye una válvula y el segundo controlador incluye un interruptor.

8. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con la reivindicación 7, en el que la válvula es accionada antes de la actuación del interruptor.

9. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la fuente de gas ionizable a presión incluye un cilindro que contiene gas ionizable a presión.

10. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que la fuente de gas ionizable a presión comprende un cilindro que contiene gas ionizable a presión, en que el cilindro incluye una salida sellada y el conjunto de acoplador está configurado para romper la salida sellada cuando se mueve el cilindro llevándolo a la posición de aplicado.

11. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que la fuente de gas ionizable a presión comprende un cartucho que contiene gas ionizable a presión.

12. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con la reivindicación 11, en el que el cartucho incluye una salida sellada y el conjunto de acoplador está configurado para romper la salida sellada cuando se mueve el cartucho llevándolo a la posición de aplicado.

13. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el conjunto de actuador portátil comprende:

un segundo controlador (568) situado dentro del alojamiento y conectable a una fuente de energía electroquirúrgica tal que la actuación del segundo controlador por el actuador del alojamiento produce la entrega de energía electroquirúrgica al aplicador manual.

14. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el instrumento electroquirúrgico está configurado para coagular tejidos del cuerpo.

15. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el instrumento electroquirúrgico está configurado y adaptado para uso en una aplicación endoscópica.

16. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el gas ionizable comprende una mezcla de gases inertes.

17. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, en el que el gas ionizable es argón.

18. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la fuente de gas ionizable a presión está codificada visiblemente, para indicar una característica de al menos uno del tipo de gas en el suministro de gas ionizable a presión y de la presión del gas ionizable a presión,

19. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el actuador del alojamiento es utilizable para accionar el al menos un controlador, incluyendo el primer controlador, y para mover la fuente de gas ionizable a presión a la posición de aplicada para perforar una salida de la fuente de gas.

20. El instrumento electroquirúrgico según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el acoplador incluye un material elastómero (503) dispuesto en el mismo de modo que cuando la parte de la fuente de gas ionizable a presión es recibida en el mismo se forma un sello hermético alrededor de la parte del gas.

21. El instrumento electroquirúrgico de acuerdo con la reivindicación 13, ó con una cualquiera de las reivindicaciones 14 a 20 en cuanto están subordinadas a la reivindicación 13, que comprende un primer adaptador (571) fijado al actuador para aplicarse al primer controlador para producir la entrega de gas, y un segundo adaptador (571) fijado al actuador para aplicarse al segundo controlador para producir la entrega de energía electroquirúrgica, en que los adaptadores están dimensionados de tal modo que un primer nivel de presión hace que el primer adaptador accione al primer controlador, y un segundo nivel de presión hace que el segundo adaptador accione al segundo controlador, de modo que sea entregado gas a presión antes de la entrega de energía electroquirúrgica, o bien los adaptadores están dimensionados de modo que sean entregados gas a presión y energía electroquirúrgica al mismo tiempo.