ES2312840T3

ES2312840T3 - Valvula de parada automatica magnetica.

Info

Publication number: ES2312840T3
Application number: ES03787268T
Authority: ES
Inventors: John L. Raybuck
Original assignee: Cardinal Health 303 Inc
Current assignee: CareFusion 303 Inc
Priority date: 2002-12-16
Filing date: 2003-12-03
Publication date: 2009-03-01
Anticipated expiration: 2023-12-03
Also published as: NZ540914A; DE60323146D1; CA2510065A1; AU2003294580B2; AU2003294580A1; US6695004B1; EP1575647B1; WO2004060457A1; EP1575647A1; ATE405311T1; JP2006509599A; PT1575647E; CA2510065C; DK1575647T3

Abstract

Una válvula de cierre automático para su uso en la regulación del flujo de un fluido médico, que comprende: un recipiente (48) adaptado para contener un fluido médico, teniendo el recipiente un extremo corriente arriba y un extremo corriente abajo que definen un orificio de salida (56) situado en el extremo corriente abajo; un flotador hueco (50) dispuesto dentro del recipiente (48); un primer elemento de atracción (66) dispuesto dentro del flotador (50); y un segundo elemento de atracción (70) dispuesto en el orificio de salida (56), estando los primero y segundo elementos de atracción (66, 70) hechos de materiales que producen una atracción magnética entre los dos elementos (66, 70); en la que los materiales que producen la atracción magnética entre los dos elementos (66, 70) son seleccionados de forma que la intensidad de la atracción magnética entre los dos elementos (66, 70) sea tal que cuando el fluido situado en el recipiente (48) caiga hasta un nivel cerca de su agotamiento, los primero y segundo elementos de atracción (66, 70) sean atraídos entre sí con la suficiente fuerza para desplazar el flotador (50) hasta una posición que cierre herméticamente el extremo corriente abajo contra el flujo de fluido; caracterizada porque el flotador hueco (50) define un montante interno (62), estando el primer elemento de atracción (66) dispuesto sobre el montante (62) y adaptado para deslizarse a lo largo del montante (62).

Description

Válvula de parada automática magnética.

La invención se refiere en general a las válvulas médicas de flujo de fluido y más concretamente a unas válvulas que se cierran automáticamente cuando el fluido alcanza un determinado nivel.

Durante una hospitalización, un médico puede tener interés en infundir un fluido médico en la corriente sanguínea de un paciente. El fluido médico puede tener finalidades terapéuticas, la sustitución del fluido corporal u otras finalidades. Durante la administración de fluidos médicos a un paciente, es importante que no se infundan cantidades de aire que excedan un determinado umbral. Si se permite que entre en la corriente sanguínea del paciente una cantidad considerable de aire, se podría producir una embolia lo que puede resultar una anomalía seria.

En la infusión de fluidos médicos, muchas veces un depósito médico de fluido médico, como por ejemplo una bolsa o botella se mantiene colgada en posición invertida y su contenido se deja que se infunda en el paciente ya sea mediante la gravedad o con ayuda de una bomba de infusión que controla con exactitud el caudal de acuerdo con las instrucciones del médico. Un equipo de administración de fluidos se utiliza para dirigir el fluido desde la bolsa hasta el paciente y comprende una vía de fluido que está conectada a la bolsa invertida por un extremo, designado como su extremo proximal y está conectado a un catéter insertado dentro de la vena de un paciente por el otro extremo designado como su extremo distal. Muchos equipos de administración de infusión de fluidos incluyen un dispositivo conocido como cámara de goteo. Este dispositivo puede incluir una punta aguda para penetrar el obturador o tabique de la bolsa invertida, botella u otro tipo de recipiente para acceder al contenido de ese recipiente. La punta dirige el contenido del recipiente hasta una cámara que incluye un gotero de precisión situado en su entrada o extremo corriente arriba. El gotero forma unas gotas que tienen una cantidad conocida de líquido. El número de gotas puede ser contado por unidad de tiempo para determinar el caudal de fluido que entra en el paciente. El gotero está situado dentro de una cámara en la cual las gotas conformadas caen o "gotean", y esa cámara tiene una salida, o extremo corriente abajo, que conecta con el tubo del equipo de administración. Ese tubo proporciona un conducto para que el fluido médico fluya hasta el paciente.

Las enfermeras vigilan la cámara de goteo para observar la presencia de las gotas para estar seguro de que el depósito de fluido médico no se ha vaciado. Como los expertos en la materia conocen sobradamente, las cámaras de goteo están diseñadas para tener continuamente un cierto nivel de fluido dentro de la cámara cuando el flujo de fluido que entra en el paciente está avanzando con normalidad, por ejemplo 3 ml. Cuando el fluido existente en el depósito y en el tubo situado por encima de la cámara de goteo se termina y las gotas cesan de caer, el nivel de fluido en la cámara de goteo se reducirá hasta que finalmente quede vacío. A menos que se pinze el tubo del equipo de administración o se adopte otra medida, puede entonces entrar aire en el tubo de administración al cual está conectada la cámara de goteo. Así, un depósito de goteo vacío puede producir que el aire sea arrastrado hasta el interior de la cámara de goteo y el tubo y en consecuencia se infunda dentro del paciente a menos que la vía se pinze o se adopte otra medida.

Por otro lado, si se permite que el nivel de fluido en la cámara de goteo decrezca demasiado, la enfermera puede sustituir el depósito de fluido por otro a menos que el entero equipo de administración se prepare de nuevo para retirar el aire que se ha introducido en el conducto. La preparación del conducto lleva tiempo y es deseable contar con dispositivos que controlen la entrada de aire dentro del fluido de forma que el procedimiento de reposición no sea necesario. En particular, es deseable que permanezca la suficiente cantidad de fluido en la cámara de goteo cuando el actual depósito se agote de forma que pueda conectarse un nuevo depósito de fluido a la cámara de goteo y que el flujo del nuevo fluido al paciente empiece sin necesidad de resituar el equipo de administración del fluido.

En otra aplicación, la cámara de goteo puede formar parte de una bureta y situarse en el extremo distal o en el extremo corriente abajo de la cámara de la bureta. En este caso, la cámara de goteo no incluiría una punta aguda pero incluiría los demás elementos anteriormente expuestos. En otra disposición adicional más, la cámara de goteo puede no incorporar una punta sino que puede en su lugar ser alimentada por su extremo corriente arriba por una extensión del tubo que tenga una punta solidaria para establecer comunicación con el recipiente de fluido médico. La punta situada sobre el tubo es insertada dentro del recipiente y el fluido fluye a través de la corta extensión del tubo hasta el interior de la cámara de goteo.

Las enfermeras están muy ocupadas y es deseable contar con un dispositivo que automáticamente cierre el flujo cuando el recipiente de fluido médico resulte agotado. Por consiguiente, los que se ocupan de la evolución de los dispositivos de infusión de fluidos médicos han creado diversas válvulas de cierre que han sido incorporadas directamente en el dispositivo de la cámara de goteo para cerrar automáticamente el flujo de fluido que discurre por la vía de fluido una vez que el depósito de fluido médico se ha vaciado. Algunos de estos sistemas son relativamente complejos mientras que algunos son más simples. Una clase de dichos dispositivos utilizan un dispositivo que flota en el líquido de la cámara de goteo y tiene un asiento de válvula situado corriente abajo de la cámara de goteo. Como es tradicional en estos diseños, el dispositivo de flotación flota a un determinado nivel dentro del fluido dependiendo de la flotabilidad del dispositivo de flotación. El dispositivo de flotación está diseñado para asentarse cuando el fluido existente dentro de la cámara se reduce hasta un nivel bajo determinado. A medida que el nivel decrece el flotador se va acercando cada vez más al asiento de válvula hasta que finalmente se asienta y cierra el flujo proporcionando de esta forma una válvula de cierre automática que no requiere una vigilancia constante por parte de la enfermera.

Han surgido determinados problemas con estos dispositivos, uno de los cuales es que el dispositivo de flotación puede no asentarse adecuadamente y cerrar completamente el flujo. Bajo condiciones adversas, como por ejemplo cuando el equipo de administración puede estar desplazándose de lado a lado o estar orientado en un ángulo distinto del directamente vertical, el dispositivo de la válvula puede tardar en asentarse y el cierre del fluido puede experimentar un retraso, originando la posibilidad de que el aire pueda entrar en la vía de administración.

Una variante de este tipo de válvulas de cierre ha incorporado una fuerza magnética para ayudar al cierre de la vía de fluido, tal como se divulga por ejemplo en el documento FR2042085. Se utiliza la fuerza de atracción magnética entre un flotador situado en la cámara de goteo y una pieza fija, por ejemplo un asiento de válvula, para cerrar el flujo de fluido del conducto de administración. Dicho sistema tiene la ventaja de que actúa como una válvula de tipo cerrojo. Esto es, los campos magnéticos utilizados tienen una intensidad de campo que aumenta de manera no lineal a medida que la distancia entre los dispositivos magnéticos decrece. Aunque existe una cierta atracción cuando los dispositivos magnéticos están relativamente separados entre sí, esa atracción se incrementa a medida que se acercan mutuamente hasta que, finalmente, la fuerza magnética suministrada por su atracción supera la flotabilidad del flotador de la cámara de goteo y es arrastrada hasta una posición de asentamiento en esta válvula magnéticamente activada cerrando positivamente así el flujo de fluido.

Esta fuerza magnética desarrollada entre las dos piezas tiende a mantener la válvula en la posición cerrada mejor que otras válvulas que se basan en la gravedad. Cuando los flotadores de la técnica anterior se basan únicamente en su peso para cerrar herméticamente la vía de fluido, el uso de una fuerza magnética, así como el peso del flotador provoca que exista una mayor posibilidad de que el flotador efectúe un cierre hermético y cierre el flujo de fluido. El uso de una fuerza magnética tiende también a arrastrar el flotador hasta el asiento cuando la cámara de goteo está inclinada fuera de la alineación vertical. Una vez asentada, la válvula queda "bloqueada" en el sentido de que se requiere una cierta fuerza mecánica más allá de la suministrada por la flotación del flotador desarrollada por el fluido nuevamente añadido para separar el flotador de su asiento de válvula. Incluso el llenado con fluido de la cámara de goteo típicamente no desalojará el flotador del asiento de válvula en estos dispositivos. La fuerza de la atracción magnética hacia el asiento excede la fuerza suministrada por la flotación del flotador y es necesaria una cierta fuerza mecánica para desalojar las dos. Típicamente, la enfermera apretará la pared de la cámara de goteo para desalojar el flotador del asiento de válvula para que pueda elevarse hasta el nivel del fluido.

Sin embargo, han surgido problemas en dichos dispositivos. Los dispositivos magnéticos que comprenden elementos metálicos no deben quedar expuestos a un fluido médico existente en el conducto de infusión. Por otro lado, algunos dispositivos de la técnica anterior han configurado de manera singular unos dispositivos de flotador que deben ser instalados en una orientación concreta dentro de la cámara de goteo cuando el dispositivo es fabricado. Si no se acierta a orientar adecuadamente las piezas en el momento de la fabricación, ello puede provocar que la válvula no cierre completamente y puede por consiguiente necesitarse que sea desechada. Dichas exigencias incrementan los costes de fabricación. En otros dispositivos, el cierre hermético se constituye entre superficies relativamente rígidas, y esta configuración puede dar lugar al problema de las fugas al nivel de la junta debido a determinadas imperfecciones, o a la falta de ajuste, entre las superficies de estanqueidad. En otra disposición más, los dos dispositivos de que consta la válvula, al menos uno de los cuales es un imán puede no estar alineado, de forma que las vías del flujo magnético entre los dos dispositivos no son últimamente efectivas. En dicho caso, se utiliza un imán de mayor tamaño, lo que puede incrementar los costes.

Por tanto, los expertos en la materia han percibido la necesidad de una válvula de cierre automático susceptible de utilización en vías de administración de fluido que sea de funcionamiento eficiente y fiable. Se ha percibido también la necesidad de una válvula de cierre de fluido automática que utilice la fuerza magnética para ayudar al cierre. Se ha advertido también la necesidad de una válvula de cierre de fluido magnética que sea relativamente fácil de fabricar y que tenga unos costes de fabricación bajos. La presente invención satisface estas necesidades y otras.

Sumario de la invención

Brevemente y en términos generales, la presente invención se refiere a una válvula de cierre automático de acuerdo con la reivindicación 1 y a un procedimiento de cierre automático del flujo del fluido médico de acuerdo con la reivindicación 18.

Determinadas características y ventajas de la presente invención se pondrán de manifiesto a partir de la descripción detallada subsecuente de la invención tomada en combinación con los dibujos que se acompañan.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una panorámica general de un equipo de administración de fluido que interconecta un depósito de fluido médico con un paciente, teniendo la vía de administración del equipo una cámara de goteo situada en el extremo corriente abajo de una bureta con una válvula de cierre automática magnética constituida como parte integral de la cámara de goteo de acuerdo con determinados aspectos de la invención;

la Fig. 2 es una vista en perspectiva, parcialmente recortada, de una cámara de goteo montada sobre una bureta, teniendo la cámara de goteo un fluido médico en su interior, que muestra un flotador que tiene una flotabilidad que provoca que el flotador permanezca al nivel de o cerca de la superficie del fluido médico existente en la cámara de goteo, proporcionando el flotador una superficie estanqueidad, y teniendo la cámara de goteo un asiento de válvula en el cual el flotador va a asentarse cuando el nivel de fluido de la cámara decrezca hasta un cierto nivel debido al agotamiento del fluido existente en la bureta o depósito corriente arriba;

la Fig. 3 es una vista en sección transversal de la válvula de cierre automático mostrada en la Fig. 2 de acuerdo con determinados aspectos de la invención que forman parte de una cámara de goteo que está situada en el extremo corriente abajo de una bureta, comprendiendo la válvula un flotador suspendido dentro del fluido médico dentro de la cámara transparente de la cámara de goteo debido a su flotabilidad desarrollada en un nivel de fluido más elevado, estando el flotador en esta figura desplazado del asiento de válvula de forma que el fluido médico está siendo dirigido hacia el paciente a través de la cámara de goteo y de la vía de administración;

la Fig. 4 es otra vista en sección transversal similar a la de la Fig. 3 pero que muestra el flotador magnético asentado en el asiento magnético de la válvula en esta figura debido a la existencia de un nivel de fluido menor dentro de la cámara de goteo, bloqueando la combinación de flotador y de asiento de válvula el flujo de fluido, incluyendo aire, a través de la cámara de goteo;

la Fig. 5 es una vista en sección transversal, a gran escala del flotador de las Figs. 3 y 4 asentado en el asiento de válvula de acuerdo con la Fig. 4 que muestra detalles adicionales;

la Fig. 6 es una vista en perspectiva en despiece ordenado de una válvula de cierre automático magnética de acuerdo con determinados aspectos de la invención que muestra una vista en despiece ordenado del flotador de las Figs. 2 a 5 en la cual puede apreciarse una porción del montante de montaje interior utilizado para el montaje del elemento magnético, mostrando también la figura el asiento de válvula y un imán anular que forma parte del asiento de válvula utilizado para atraer el flotador hasta el asiento de válvula;

la Fig. 7 es una vista en sección transversal similar a la de la Fig. 4 que muestra una forma de realización alternativa de un flotador magnético y un asiento de válvula, con el flotador en la posición de cierre del flujo impidiendo de esta forma el flujo de fluido a través de la cámara de goteo y del equipo de administración;

la Fig. 8 presenta una vista de una cámara de goteo en la cual se muestran determinados detalles de una forma de realización de una disposición de montaje de asiento de válvula, teniendo la cámara de goteo unos salientes que se extienden hacia dentro y teniendo el asiento de válvula unos surcos exteriores para su acoplamiento con los salientes de la cámara de goteo para situar y retener adecuadamente el asiento de válvula dentro de la cámara de goteo, proporcionando la combinación de protrusiones y surcos también un cierre estanco a los fluidos, teniendo también la cámara de goteo un ahusamiento que se extiende hacia el extremo distal de la cámara de goteo;

la Fig. 9 presenta otra forma de realización de una configuración con surcos de la superficie exterior del asiento de válvula estando seleccionada la forma de la superficie exterior no solo para situar adecuadamente el asiento de válvula dentro de la cámara de goteo sino también para proporcionar un cierre estanco entre el asiento de válvula y la pared de la cámara de goteo para impedir que el flujo fluya entre el asiento de válvula y la pared de la cámara de goteo; y

la Fig. 10 es una vista esquemática exagerado que muestra el ahusamiento de la cámara de goteo, en particular, la cámara de goteo ahusada hacia dentro en la dirección distal.

Descripción detallada de las formas de realización preferentes

Con referencia ahora a los dibujos y con mayor detenimiento, en los que las mismas referencias numerales de las distintas vistas se refieren a los mismos o correspondientes elementos, en la Fig. 1 se muestra un diagrama panorámico general de un sistema 20 de administración de fluidos médicos que termina en la vena del brazo de un paciente 22. El diagrama no es a escala. Un depósito de fluido médico 24 está colgado en un colgador estándar 26, del cual se muestra solo una parte, por encima del nivel del paciente 22 de forma que se proporciona un sistema de administración por gravedad. El depósito en este caso comprende una bolsa flexible pero podría lo mismo haber sido una botella u otro tipo de recipiente. Un dispositivo de acceso 28 penetra en el obturador o tabique de la bolsa para establecer una comunicación de fluido entre la bolsa y el tubo corriente arriba 30. En este caso se utiliza un equipo de administración de fluido 34 y comprende el dispositivo de acceso 28, el tubo corriente arriba 30, una bureta 36, una cámara de goteo 38 con una válvula de cierre automática magnética integral, un tubo corriente abajo 40, y un dispositivo de conexión 42 para una cánula puntiaguda (no mostrada) utilizada para penetrar la vena del/la paciente y establecer una comunicación de fluido con su sistema circulatorio. El dispositivo de acceso 28 de la bolsa puede adoptar la forma de un punta aguda y con hendidura que penetre en un cierre de la bolsa en esta forma de realización. Así, el fluido médico 32 existente en la bolsa es dirigido hacia el paciente 22 a través del equipo de administración 34.

La Fig. 2 es una vista en perspectiva de determinados detalles de la cámara de goteo 38 en la cual está situada una válvula de cierre activada magnéticamente de acuerdo con determinados aspectos de la invención. Tal y como se muestra, la cámara de goteo está montada sobre el extremo corriente abajo de una bureta 36 para esta aplicación aunque ello no es necesario. La cámara de goteo 38 puede por el contrario tener una punta aguda para directamente acceder a la bolsa 24 de fluido médico. Dichas configuraciones de las cámaras de goteo son habituales. Así mismo, en esta forma de realización la válvula de cierre automática magnética está situada en una cámara de goteo. Sin embargo, la válvula magnética podría utilizarse también en otros recipientes o conductos de fluido.

La cámara de goteo 38 incluye un gotero de precisión 44 situado en su extremo o corriente arriba o proximal que funciona para conformar unas gotas 46 de tamaño conocido a partir del fluido existente en la bureta 36 y permite que esas gotas caigan dentro del recipiente transparente 48 de la cámara de goteo 38. Un flotador 50 está flotando en el fluido médico 52 del recipiente transparente 48 debido a su flotabilidad. Corriente abajo del flotador 50 está un asiento de válvula 54 en el cual el flotador se asentará cuando el nivel 52 del fluido descienda suficientemente. El flotador 50 y el asiento de válvula 54 comprenden una válvula de cierre automático magnética 55. El nivel de fluido de la cámara de goteo 38 variará dependiendo de la cantidad de fluido que quede en la bolsa 24, en el tubo corriente arriba 30 y en la bureta 36 (véase la Fig. 1). Cuando el nivel del fluido 52 decrece, el flotador 50 se aproximará más y más cerca al asiento de válvula 54, asentándose finalmente en el asiento y cerrando el flujo a través de la cámara de goteo 38. La cámara de goteo incluye también un extremo corriente abajo 57 y define un orificio de salida 56 o puerto de descarga situado en el extremo corriente arriba al cual el tubo corriente abajo 40 está permanente fijado en esta forma de realización. También en esta forma de realización, el material utilizado para conformar el recipiente transparente 48 y parte de la cámara de goteo 38 es también utilizada para conformar el orificio de salida 56 aunque pueden utilizarse otras disposiciones.

En el funcionamiento mostrado en la Fig. 2, el fluido procedente de la bolsa 24 ha fluido a través del tubo corriente arriba 30 y penetrado en la bureta 36 donde se acumula hasta el nivel deseado. La entrada a la bureta es entonces cerrada permitiendo que salga a través del orificio de salida 60 de la bureta penetrando en el goero 44 de la cámara de goteo 38. El gotero forma unas gotas con el tamaño preciso para que puedan ser contadas y sincronizadas para verificar que se ha establecido un caudal deseado con la pinza ajustable u otro medio (no mostrado). Debido a que el nivel de fluido del recipiente transparente 48 es alto, el flotador 50 está por encima del asiento de válvula 54 y el fluido sale de la cámara de goteo 38 por el orificio de salida 56 y por el tubo corriente abajo 40 hasta el paciente 22 (Fig.1).

Con referencia ahora a la Fig. 3, los elementos de la Fig. 2 se muestran en forma de sección transversal. Se muestra también más detalladamente el extremo corriente abajo de la bureta 36. El extremo de entrada, o extremo corriente arriba 58 de la cámara de goteo 38 está conectado, en esta forma de realización, directamente a la salida, o extremo corriente abajo 60 de la bureta 36. El flotador hueco 50 se muestra suspendido dentro del fluido 52 de la cámara de goteo por encima de la válvula de asiento 54 debido al nivel relativamente alto del nivel de fluido 52 y a la flotabilidad del flotador. El flotador 50 tal como se muestra en sección transversal, define un punta alargada interna 62 el cual, en una forma de realización preferente, está alineada de manera coaxial con el eje longitudinal 64 del flotador y se extiende desde un extremo 76 del flotador hasta el extremo opuesto 76. Situado alrededor del montante se encuentra un primer elemento de atracción magnética 66 adaptado para deslizarse libremente a lo largo de la extensión del montante. En una forma de realización preferente, el primer elemento de atracción 66 tiene forma anular siendo el diámetro interior del elemento anular de diámetro mayor que el diámetro exterior del montante y teniendo el diámetro exterior de la forma anular un diámetro más pequeño que el diámetro interior del flotador hueco 50 de forma que el primer elemento de atracción puede deslizarse libremente a lo largo del montante dentro del flotador. Junto con el primer elemento de atracción 66, el flotador 50 está configurado para ser flotante, y para flotar en el fluido médico con su eje longitudinal 64 orientado genéricamente en vertical.

Debe apreciarse que una vez que el flotador 50 es insertado dentro del recipiente transparente 48, no importa qué extremo 76 esté orientado hacia el orificio de salida 56, la gravedad determinará que el primer elemento de atracción magnético 66 caiga hacia el extremo inferior del flotador. En una forma de realización preferente, el flotador 50 está situado simétrico rotatoriamente alrededor de su eje longitudinal 64 y está situado simétrico alrededor de un plano perpendicular al eje longitudinal y que pasa a través de su línea central transversal lo que se indica mediante una línea 68 en la Fig. 3. Debido a esta simetría el flotador puede inicialmente mostrarse dentro de la cámara de goteo con uno u otro extremo orientado en una u otra dirección. El primer elemento de atracción interno caerá simplemente sobre cualquiera que sea el lado hacia el que el flotador esté apuntando hacia abajo. Esta simetría y libertad del elemento de atracción para desplazarse con la gravedad puede reducir los costes de fabricación porque pueden realizarse menos errores de montaje.

Un segundo elemento de atracción magnética 70 está situado en el asiento de válvula 54 para atraer el flotador 50 hasta una posición de asiento y cierre de fluido en el asiento de válvula. En este caso, el segundo elemento de atracción magnética 70 está situado adyacente al orificio de salida 56 de la cámara de goteo 38 y en alineación con el primer elemento de atracción 66 del flotador cuando el flotador está centrado en la cámara de goteo. En una forma de realización preferente el segundo elemento de atracción 70 tiene también forma anular. Preferentemente, los tamaños de las formas anulares de los primero 66 y segundo 70 elementos de atracción magnéticas son idénticos o sustancialmente idénticos de forma que las líneas del flujo magnético generadas por uno u otro o ambos elementos de atracción magnéticas directamente inciden sobre el otro elemento de atracción magnética para crear la máxima fuerza de atracción. Al menos uno de los elementos de atracción magnética 66 y 70 comprende un imán mientras que el otro elemento está constituido o bien por un material magnético que es atraído por un campo magnético, como por ejemplo un metal ferroso o elemento similar, o también es un imán. A modo de ejemplo, el segundo elemento de atracción magnética 70 puede ser un imán anular mientras que el primer elemento de atracción magnética 66 puede ser un dispositivo tipo arandela o anillo plano que contenga un material ferroso.

En otra forma de realización, tanto el primero como el segundo elementos de atracción magnética pueden ser imanes. Sin embargo, en la segunda forma de realización, el montaje de flotador dentro de la cámara de goteo durante la fabricación requeriría que estuviera orientado de tal forma que a diferencia de los polos magnéticos de los primero y segundo elementos de atracción magnética 66 y 70 se enfrentaran entre sí de forma que el flotador fuera atraído y no repelido, por el segundo elemento 70. Debe destacarse que tanto el primero como el segundo elementos magnéticos 66 y 70 están físicamente aislados de cualquier fluido médico que fluya a través de la cámara de goteo 38. Dicho fluido no entra en contacto con uno u otro elemento. Esto puede llevarse a cabo recubriendo los elementos magnéticos con parileno u otro material resistente al agua o mediante el montaje de los elementos magnéticos dentro de elementos de recipiente estancos a los fluidos. En la forma de realización mostrada en estas figuras, los elementos magnéticos han sido cubiertos con parileno de forma que los fluidos son incapaces de alcanzar las superficies metálicas de los elementos magnéticos. Así mismo, el primer elemento de atracción magnética 66 está situado alrededor del montante 62 dentro del flotador 50, y el flotador 50 está cerrado herméticamente para que permanezca flotante.

En la forma de realización mostrada en la Fig. 3, la porción del recipiente transparente 48 de la cámara de goteo 38 está relativamente lleno de fluido 52 y el flotador 50 está flotando sobre la superficie del fluido. El primer elemento de atracción 66 ha caído hasta el extremo inferior del montante 62 en el flotador. Debe destacarse que el flotador tiene una longitud 51 y que el extremo del flotador que tiene el primer elemento de atracción 66 está sumergido con un cierto volumen de fluido 52 sobre él. Por consiguiente, cuando el extremo sumergido del flotador se asienta en el asiento de válvula 54 cerrando el flujo, el fluido existente por encima de su posición en el asiento de válvula permanecerá dentro de la cámara de goteo. Esto se muestra en la Fig. 4. Como es evidente entonces, la longitud 51 del flotador (Fig. 3) y su flotabilidad tienen un efecto sobre la cantidad de flujo que permanece en la cámara de goteo cuando la válvula automática magnética 55 se cierra y puede seleccionarse para producir la cantidad deseada de fluido restante.

Un efecto similar se proporciona mediante la fuerza magnética desarrollada por el primero 66 y el segundo 70 elementos de atracción magnética. Cuando más intensa sea la fuerza, más pronto el flotador 50 se asentará dejando una mayor cantidad de fluido restante en la cámara de goteo que en el caso de que la fuerza magnética fuera más débil. Así, la intensidad de la fuerza magnética producida por el imán (o imanes) puede seleccionarse para que el imán atraiga el flotador hasta el asiento de válvula para cerrar el flujo cuando el nivel seleccionado de fluido permanezca en el recipiente.

De modo similar, la intensidad de la fuerza magnética producida por el imán puede seleccionarse para que el flotador se alinee más fácilmente con el asiento de válvula para su cierre automático cuando el recipiente esté dispuesto en un ángulo distinto del vertical. La válvula de cierre automático magnética 55 será vertical bajo una gama más amplia de condiciones de uso de la cámara de goteo 38 que en otro caso. Por ejemplo, incluso en el caso en el que la cámara de goteo se utilice durante el transporte del paciente, la cámara de goteo puede experimentar unos ángulos de inclinación ampliamente fluctuantes, la válvula de cierre automático magnética 55 continuará funcionando adecuadamente debido a la intensidad de las fuerzas de atracción magnéticas entre las piezas magnéticas 66 y 70 de la válvula.

Debe destacarse que, en esta forma de realización, la longitud 51 del flotador 50 (Fig. 3) excede el diámetro interior 53 del recipiente transparente 48 (Fig. 4) de la cámara de goteo 38. Debido a su longitud, el flotador es incapaz de rotar completamente en dirección lateral dentro de la cámara de goteo 38 y no puede situarse en cuña dentro del recipiente transparente 48 convirtiendo con ello en inoperativa la válvula de la cual forma parte. Con mayor detalle, el flotador 50 no puede rotar alrededor de la línea 68 (Fig. 3) a través del centro del flotador (perpendicular al eje longitudinal) en un ángulo de noventa grados dentro de la cámara transparente 48.

Cuando el nivel de fluido 52 de la cámara de goteo 38 decrece, el flotador 50 se desplazará cada vez más cerca del segundo elemento de atracción magnético 70 hasta que se alcance un punto en el que la fuerza de atracción magnética entre los segundo elementos de atracción 66 y 70 sea mayor que la fuerza ascendente ejercida sobre el flotador provocada por su flotabilidad. En este punto, el flotador se desplazará hasta la posición mostrada en la Fig. 4 para cerrar el flujo del fluido restante 52 procedente de la cámara de goteo 38 a través del orificio de salida 56. Debido a que el flotador se asienta y cierra herméticamente la cámara de goteo antes de que el fluido de la cámara se agote, ello impide la entrada de aire en el tubo corriente abajo 40. Un efecto beneficioso es que la cámara de goteo 38 permanecen aprestados.

Con referencia ahora a la Fig. 5, en ella se muestra una vista de tamaño ampliado del flotador 50 trabado en una configuración de cierre hermético a los fluidos con el asiento de válvula 54. Podrá apreciarse que el flotador en esta forma de realización incluye dos porciones en saliente 78 situadas sobre extremos opuestos 76 que son redondeadas y cada una genéricamente se parece a una semiesfera. Como se indicó anteriormente, el flotador tiene una simetría rotatoria alrededor de un eje vertical 64 que en la Fig. 5, coincide con el eje longitudinal 98 que rodea la cámara de goteo 38. En la forma de realización divulgada, el flotador incluye también una sección central cilíndrica 80 que tiene un diámetro mayor que dos secciones terminales cilíndricas 82 que son también cilíndricas en esta forma de realización. Unas porciones ahusadas 84 interconectan la sección central 80 con cada una de las secciones terminales 82. En los extremos 76 del flotador sobre el cual están constituidas las porciones en saliente 78 una sección plana 86 rodea cada una de las secciones en saliente y una o ambas constituyen una superficie de estanqueidad para interactuar con el asiento de válvula 54.

El asiento de válvula 54 incluye una base de forma cilíndrica 88 que tiene un diámetro exterior justo más pequeño que el diámetro interior del recipiente transparente 48 para que pueda deslizarse en posición dentro del recipiente. Puede mantenerse en posición mediante adhesivo, ajuste rápido, u otro medio, como se expondrá más adelante. Sin embargo debe destacarse que la base 88 debe efectuar un contacto suficiente con la porción del recipiente transparente 48 con la cámara de goteo 38 de forma que el fluido contenido en la cámara no pueda fluir alrededor del exterior de la base entre ella y la cámara de goteo y salga por el orificio de salida 56 para con ello comprometer la válvula 55.

En este caso, la base 88 está constituida por una pieza de material sólido, como por ejemplo silicona, e incluye varias porciones rebajadas. La primera porción rebajada 90 está centrada en la base 88 y tiene un diámetro que es justo igual a o más pequeño que el diámetro externo de la sección central 80 del flotador 50. Es lo suficientemente profunda para recibir aproximadamente una mitad de la longitud 51 del flotador (Fig. 3) cuando el flotador 50 y la base 88 están axialmente alineados, y por consiguiente constituye una primera porción del conducto de salida de la sección del flotador. Una segunda porción rebajada 92 está constituida dentro de la base en un emplazamiento distal a la primera porción rebajada 90 y tiene unas dimensiones lo suficientemente grandes en esta forma de realización para recibir el entero imán anular 70, el cual es un segundo elemento magnéticamente atractivo. Debe destacarse a partir de la Fig. 5 que la primera porción rebajada 90 y la segunda porción rebajada 92 están ambas constituidas dentro de la base 88 lo suficientemente rehundidas para que quede entre ellas una membrana delgada 94. Un paso 96 se constituye a través de la membrana 94 situada entre las primera y segunda porciones rebajadas para que el fluido pueda fluir entre las primera y segunda porciones rebajadas para salir por el orificio de salida 56 de la cámara de goteo. La combinación de las porciones rebajadas 90 y 92 y el paso 96 a través de la primera membrana 94 proporciona una vía de flujo de fluido de salida de la porción del recipiente transparente 48 de la cámara de goteo hacia el interior del orificio de salida 56 de la cámara de goteo.

En otra forma de realización (no mostrada), la primera sección rebajada 90 y la segunda porción rebajada 92 pueden estar constituidas de una forma lo suficientemente rehundida dentro de la base 88 para que se interconecten y no quede entre ellas ninguna membrana. En su lugar, un componente de membrana separado está montado dentro de la primera porción rebajada mayor 90 para proporcionar una superficie de estanqueidad al flotador. Este componente de membrana separado sería delgado, como en la forma de realización mostrada en la Fig. 5, y funcionará como lo hace la membrana de la Fig. 5. Este componente de membrana separado puede fijarse en posición mediante un adhesivo, por ejemplo.

El grosor de la membrana 94 se selecciona de forma que la membrana proporcione una primera superficie de estanqueidad efectiva 97 que esté orientada en perpendicular a la línea central perpendicular 98 de la cámara de goteo 38 y contacte con las superficies planas 86 de los extremos 76 del flotador para constituir un cierre hermético a los fluidos. En este caso, las superficies planas 86 de los extremos 76 del flotador se utilizan para proporcionar una segunda superficie de estanqueidad para acoplarse con la primera superficie de estanqueidad 97 del asiento de válvula y proporcionar un primer cierre hermético contra el fluido que fluye fuera de la cámara de goteo.

La base 88 incluye una tercera porción rebajada 100 concéntrica con la primera porción rebajada 90 y comprende un recorte estrecho practicado dentro de la pared de la base 88 en una posición radialmente hacia fuera respecto de la primera porción rebajada 90. El emplazamiento de la tercera porción rebajada se selecciona para dejar una pieza de material delgado 102 en forma de segunda membrana para proporcionar una tercera superficie de estanqueidad 101 que contacte con la porción central 80 del flotador cuando el flotador esté asentado dentro del asiento de válvula 54. La porción cilíndrica de tamaño ampliado 80 del flotador, por consiguiente, proporciona una cuarta superficie de estanqueidad 103 para acoplarse con la tercera superficie de estanqueidad 101 de la base 88 para proporcionar un segundo cierre hermético contra el fluido que sale de la cámara de goteo una vez que el flotador ha sido situado en el asiento 54. El efecto de este segundo cierre hermético suministrado por las tercera 101 y cuarta 103 superficies de estanqueidad se muestra en las Figs. 4 y 5. En este caso, la tercera superficie de estanqueidad 101 está orientada en paralelo con la línea central longitudinal 98 de la cámara de goteo 38 y adopta la forma de anillo. Se encontró en una forma de realización que el diámetro interior de la primera porción rebajada 90 puede fabricarse para que sea ligeramente más pequeño que el diámetro exterior de la sección central 80 del flotador si la tercera porción rebajada 100 está situada de tal forma que la tercera superficie de estanqueidad 101 es lo suficientemente flexible para permitir que el flotador se asiente adecuadamente. Para obtener la necesaria flexibilidad, el grosor de la segunda membrana 102 debe mantenerse pequeña y el recorte estrecho 100 debe ser lo suficientemente profundo para que la tercera superficie de estanqueidad 101 tenga la necesaria flexibilidad para alojar un flotador 50 ligeramente mayor. Como se muestra en la Fig. 5, el recorte 100 es más profundo que la profundidad a la que se extiende la porción cilíndrica central 80 de diámetro de tamaño ampliado del flotador 50 por el interior del asiento de válvula 54. Esta configuración proporciona flexibilidad a la tercera superficie de estanqueidad 101.

Puede apreciarse en las Figs. 4 y 5 que la porción en saliente inferior 78 del flotador se extiende a través de la abertura 96 existente en la primera membrana 94 cuando el flotador está adecuadamente situado en el asiento de válvula 54. Debido a que es redondeada, la porción en saliente 78 ayuda a guiar el flotador para que efectúe un contacto de estanqueidad con la primera superficie de estanqueidad 97 de forma que efectúe un cierre hermético al fluido. Como se muestra, la primera membrana 94 y su primera superficie de estanqueidad 97 sobrevuelan el imán anular 70 en una disposición en voladizo con el imán proporcionando un soporte para esta porción de la superficie de estanqueidad 96. Sin embargo, la primera superficie de estanqueidad 97 también sobrevuela la abertura del imán anular en una cierta extensión y se ha descubierto que esta porción no soportada de la superficie de estanqueidad 97 se flexiona al contactar con la superficie de estanqueidad 86 del extremo 76 del flotador y proporciona un mejor cierre estanco con la segunda superficie de estanqueidad 86. En una forma de realización, los extremos 76 del flotador 50 están hechos de un polímero termoplástico rígido como por ejemplo polipropileno y la primera membrana de estanqueidad 94 está hecha con un polímero flexible como por ejemplo un elastoméro termoplástico o silicona. Se ha descubierto que estos materiales interactúan adecuadamente para constituir un eficaz cierre hermético al fluido. En una forma de realización el grosor de la primera membrana de estanqueidad 94 era de 0,5 a 0,75 mm.

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Debe apreciarse que en tres dimensiones, la primera y la tercera superficies de estanqueidad 97 y 101 pueden producir una configuración genéricamente anular, con un borde del ánulo de ambas conectado a, o a parte de, las respectivas áreas de la base 88 y el otro borde libre para doblarse para el caso de que el flotador 50 ejerza una fuerza sobre aquél mientras sea magnéticamente arrastrado para contactar con la base. Mediante la selección de un grosor apropiado para las primera y tercera superficies de estanqueidad, puede obtenerse el contacto flexible deseado y el cierre hermético resultante entre el recipiente transparente 48 y el flotador 50. Aunque se muestran constituidas a partir de la base 88, debe apreciarse que las primera y terceras superficies de estanqueidad anteriormente descritas pueden estar constituidas por componentes independientes introducidos en el recipiente en forma de membranas dispuestas para quedar retenidas por un borde, y no están limitadas para formar parte de un componente unitario de cualquier otra porción de la válvula de cierre.

Con referencia todavía a la Fig. 5, la base 88 en esta forma de realización incluye un anillo de bloqueo 106 conformado sobre la pared interior 108 del recipiente transparente 48. El anillo de bloqueo está situado en rampa hacia la dirección corriente abajo pero es perpendicular a la pared 108 en la dirección corriente arriba. La combinación de la base 88 y el imán 70 puede ser deslizada hacia el interior del recipiente transparente 48 y sobre el anillo de bloqueo durante el montaje y quedará retenida en posición como se muestra en la Fig. 5 mediante el anillo de bloqueo. La Fig. 5 muestra también que la segunda membrana de estanqueidad 102 está situada en una posición más distal que la porción más radialmente hacia fuera de la base 88, lo cual permitiría la inclusión de un ahusamiento 110 que comunicara con el segundo labio de estanqueidad 102.

Con referencia ahora a la Fig. 6, en ella se muestra una vista en perspectiva en despiece ordenado de un tope 55 al flujo automático magnético de acuerdo con determinados aspectos de la invención. El flotador 50 comprende unas primera y segunda porciones 112 y 114 o mitades idénticas del flotador, cada una de las cuales tiene una mitad del montante interior 62. Antes de montar las primera y segunda porciones del flotador, el primer elemento atractivo 66, el cual en este caso es una arandela constituida por un material magnéticamente atractivo es montado sobre una de las mitades del montante. Las dos porciones del flotador pueden entonces ser montadas conjuntamente de forma permanente como por ejemplo mediante adhesivo, o soldadura ultrasónica o por otro medio, como por ejemplo soldadura por frotamiento rotativo.

La Fig. 6 muestra también una forma de realización de una base 88 que tiene una primera porción rebajada 90, una tercera porción rebajada 100, y un ahusamiento 110 desde la pared exterior hasta la tercera porción rebajada. Se muestra el segundo elemento atractivo 70 el cual en este caso es un imán, y aunque no se muestra la segunda porción rebajada de la base en esta vista, es idéntica a la mostrada en la Fig. 5. El imán 70 se deslizaría por tanto hacia arriba y hacia el interior del extremo distal, o extremo corriente abajo de la base penetrando en la segunda porción rebajada (92 mostrada en la Fig. 5). En esta forma de realización, el diámetro exterior del imán 70 es idéntico o sustancialmente el mismo que el diámetro exterior de la arandela 66, y cuando el flotador está adecuadamente asentado en el asiento de válvula como se muestra en la Fig. 5, la arandela 66 y el imán 70 estarán alineados entre sí. Así mismo, la abertura 108 de la arandela, y la abertura 109 del imán estarán también alineadas entre sí y en esta forma de realización, tienen aproximadamente el mismo diámetro. Esta correspondencia de las características físicas y de la alineación se traducirá en un uso más eficaz de la fuerza de atracción magnética suministrada por el imán 70, de forma que puede utilizarse un imán más pequeño con el correspondiente descenso de los costes de fabricación.

En uso, el funcionamiento de la válvula de cierre automático magnética 55 puede comenzar accediendo al recipiente de fluido 24 y al equipo de administración 34 preparado. Una cantidad seleccionada de fluido se deja que fluya por dentro de la bureta 36. La bureta se cierra a continuación y permite que el fluido fluya desde el orificio de salida 60 de la bureta hasta el interior de la cámara de goteo 38. El flotador es desalojado del asiento de válvula 54 por medios mecánicos, como por ejemplo apretando el costado del recipiente transparente 48 al nivel del asiento de válvula superando de esta forma la fuerza magnética que la retiene en la posición obturada dentro del asiento 54. El flotador entonces se elevará con el nivel del fluido de la cámara de goteo abriendo el orificio de salida 56 para que el fluido pueda fluir hasta el paciente 22. Cuando la cantidad medida de fluido existente en la bureta se haya agotado, el nivel del fluido de la cámara de goteo 38 se habrá agotado y la fuerza magnética entre los primero y segundo elementos de atracción magnética 66 y 70 provocará que el flotador cierre herméticamente el orificio de salida 56 de la cámara de goteo y cesará el flujo a través del equipo de administración de fluido 34. Debido a que la longitud 51 del flotador 50 excede el diámetro interior 53 de la cámara de goteo, no quedará en cuña dentro del recipiente transparente 48 de la cámara de goteo, incluso si la cámara de goteo no está siendo nivelada o está siendo desplazada debido a la actividad del paciente o al transporte. Así mismo, el flotador será fuertemente atraído para que se alinee adecuadamente con la primera porción rebajada 90 del asiento de válvula 54 debido a la fuerza magnética desarrollada por el imán 70 situado en posición central. Así mismo, si el flotador fuera a quedará orientado en un ángulo con respecto al asiento de válvula 54 las secciones ahusadas 86 situadas entre las secciones cilíndricas del flotador actuarían como guías para reorientar el flotador para situarlo correctamente alineado con la primera porción rebajada 90 del asiento de válvula tras coincidir con el ahusamiento 110 de la pared (véase la Fig. 5). Así mismo, el flotador tiene unos bordes achaflanados o redondeados para contribuir a emplazarlo adecuadamente en el asiento de válvula. El aprestamiento del equipo de administración se mantiene y la característica de la válvula de cierre 55 posibilitará que la bureta sea rellenada con fluido y que empiece de nuevo una infusión sin tener que preparar de nuevo el equipo 34.

En otra forma de realización de una combinación de flotador y asiento de válvula tal como se muestra en la Fig. 7, el flotador 116 continúa siendo simétrico rotatoriamente alrededor de su eje longitudinal 117 para ayudar en la fabricación y montaje de la cámara de goteo, y continúa comprendiendo un montante interno 62 sobre el cual el primer elemento magnético 66 es montado de manera deslizable. La cámara de goteo 38 comprende también un asiento de válvula 118 constituido por una base 120; sin embargo, en esta forma de realización, la base 120 difiere de la base mostrada en la Fig. 5. La base 120 comprende una primera porción rebajada 122 que está en ángulo en este caso. Una segunda porción rebajada 124 está dispuesta como en la forma de realización anterior y de nuevo conecta con el orificio de salida 56. Sin embargo, las primera y segunda porciones rebajadas no están interconectadas con ninguna membrana entre ellas. El segundo elemento magnéticamente atractivo 70 está situado dentro de la segunda porción rebajada 124 como en la forma de realización anterior.

En este caso, no se requiere dicha membrana debido al área superficial incrementada provista por la primera porción rebajada 122. Como se muestra en la Fig. 7, la primera porción rebajada 124 en el extremo corriente arriba de la base 120 tiene una configuración diferente de la base de la Fig. 5. En la forma de realización de la Fig. 7, la primera porción rebajada está ahusada en un ángulo aproximado (mostrado como "A" en la Fig. 7) de 70 grados proporcionando una primera superficie de estanqueidad 26 que comunica con un paso 128 a través de la base que conecta el recipiente transparente 48 con el orificio de salida 56 para posibilitar que el flujo de fluido salga de la cámara de goteo 38. El flotador 116 incluye también una superficie de estanqueidad ahusada 130 que forma una segunda superficie de estanqueidad que es complementaria con el ahusamiento y una superficie de estanqueidad 126 del asiento de válvula 118. En la forma de realización mostrada en la Fig. 7, la superficie de estanqueidad ahusada 130 tiene forma frustocónica. En esta forma de realización, las puntas terminales 132 del flotador 116 se muestran planas pero pueden tener otras formas, como por ejemplo redondas o en punta.

Los perfiles superficiales de estanqueidad 124 y 130 de la forma de realización de la Fig. 7 tienen una ventaja en el sentido de que proporcionan un área superficial de estanqueidad global mayor y porque no se necesitan una membrana o membranas como las mostradas en la Fig. 5.

Con referencia ahora a la Fig. 8, en ella se muestra un perfil en sección transversal del extremo distal 150 de una cámara de goteo 152. Se muestra una disposición de cierre hermético y retención del asiento de válvula 154 que comprende unos salientes interiores 156 desde la pared interior 158 de la cámara de goteo con unos surcos selectivamente situados 160 conformados en la superficie exterior 162 del asiento de válvula 154. Un primer surco distal 164 está conformado en el asiento de válvula y coincide con un primer saliente 166 situado sobre la pared interior de la cámara de goteo. Éste, y un segundo surco 168 situado sobre el asiento de válvula y un segundo saliente 170 situado sobre la pared 158 sirven para trabar los salientes desde la pared de la cámara de goteo y retener el asiento de válvula 154 en la posición deseada dentro de la cámara de goteo. Los salientes de la cámara de goteo adoptarán la forma de anillos en esta forma de realización. Los surcos del asiento de válvula están también conformados completamente alrededor del asiento de válvula para facilitar la fabricación. En otras formas de realización se utilizarán más o menos salientes y surcos.

En la Fig. 8, un tercer surco 172 conformado en el extremo proximal del asiento de válvula deja un anillo en realce 174 sobre el asiento de válvula que contactará con la pared interior 158 de la cámara de goteo y formará un cierre hermético 176 al fluido. Este cierre hermético 176 al fluido impedirá que el fluido fluya alrededor de la cara exterior del asiento de válvula y salga por el orificio de salida 56.

La Fig. 9 presenta una vista en perspectiva externa solamente del asiento de válvula externo 154 de la Fig. 8 que muestra los surcos y la primera porción rebajada 90. La Fig. 10 muestra de forma exagerada el ahusamiento de la cámara de goteo 152. El ángulo del ahusamiento se indica mediante la referencia numeral 190. El ahusamiento no solo ayuda en el moldeo de la cámara de goteo sino que también ayuda a la inserción del asiento de válvula 154.

Aunque se han descrito e ilustrado determinadas formas de realización preferentes y alternativas de la invención, la invención es susceptible de modificaciones y adaptaciones dentro de la capacidad de los expertos en la materia y ello sin el ejercicio de la facultad inventiva. Por tanto, debe entenderse que pueden llevarse a cabo diversos cambios de forma, detalle, y uso de la presente invención sin apartarse del alcance de la misma. En consecuencia, no se pretende que la invención no quede limitada más que por las reivindicaciones adjuntas.

Claims

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1. Una válvula de cierre automático para su uso en la regulación del flujo de un fluido médico, que comprende:

un recipiente (48) adaptado para contener un fluido médico, teniendo el recipiente un extremo corriente arriba y un extremo corriente abajo que definen un orificio de salida (56) situado en el extremo corriente abajo;

un flotador hueco (50) dispuesto dentro del recipiente (48);

un primer elemento de atracción (66) dispuesto dentro del flotador (50); y

un segundo elemento de atracción (70) dispuesto en el orificio de salida (56), estando los primero y segundo elementos de atracción (66, 70) hechos de materiales que producen una atracción magnética entre los dos elementos (66, 70);

en la que los materiales que producen la atracción magnética entre los dos elementos (66, 70) son seleccionados de forma que la intensidad de la atracción magnética entre los dos elementos (66, 70) sea tal que cuando el fluido situado en el recipiente (48) caiga hasta un nivel cerca de su agotamiento, los primero y segundo elementos de atracción (66, 70) sean atraídos entre sí con la suficiente fuerza para desplazar el flotador (50) hasta una posición que cierre herméticamente el extremo corriente abajo contra el flujo de fluido;

caracterizada porque el flotador hueco (50) define un montante interno (62), estando el primer elemento de atracción (66) dispuesto sobre el montante (62) y adaptado para deslizarse a lo largo del montante (62).
2. La válvula de cierre automático de la reivindicación 1 que comprende también:

un asiento de válvula (54) situado próximo al orificio de salida (56) en el extremo corriente abajo del recipiente (48), teniendo el asiento de válvula (54) una primera superficie de estanqueidad (97);

en la que el flotador (50) incluye una segunda superficie de estanqueidad (86) configurada para acoplarse con la primera superficie de estanqueidad (97) y constituir el cierre hermético contra el flujo de fluido.
3. La válvula de cierre automático de la reivindicación 2 que comprende también:

una tercera superficie de estanqueidad (101) dispuesta en posición fija dentro del recipiente (48) en un emplazamiento seleccionado lejos de la primera superficie de estanqueidad (97); y

una cuarta superficie de estanqueidad (103) situada sobre el flotador (50) y configurada para acoplarse con la tercera superficie de estanqueidad (101) para proporcionar un cierre estanco mayor contra el flujo de fluido.
4. La válvula de cierre automático de la reivindicación 3 en la que el flotador (50) tiene una sección de diámetro incrementado que forma la cuarta superficie de estanqueidad (103).
5. La válvula de cierre automático de la reivindicación 4 en la que la sección de diámetro incrementado que forma la cuarta superficie de estanqueidad (103) está situada sustancialmente al nivel del centro del flotador (50).
6. La válvula de cierre automático de la reivindicación 3 en la que la tercera superficie de estanqueidad (101) comprende una membrana de material plegable conformada sustancialmente con forma de anillo que tiene un diámetro interior más pequeño que un diámetro exterior de la cuarta superficie de estanqueidad (103) del flotador (50) en la que la tercera superficie de estanqueidad (101) y la cuarta superficie de estanqueidad (103) se sitúan en contacto mutuo cerrándose de esta forma herméticamente contra el flujo de fluido cuando el flotador (50) está dispuesto de tal forma que las primera y segunda superficies de estanqueidad (97, 86) están en contacto.
7. La válvula de cierre automático de la reivindicación 1 que comprende también:

una primera superficie de estanqueidad (97) dispuesta en una posición fija dentro del recipiente (48) próxima al orificio de salida (56) en el extremo corriente abajo del recipiente (48); y

una tercera superficie de estanqueidad (101) dispuesta en una posición fija dentro del recipiente (48) sobre una pared del recipiente en un emplazamiento seleccionado lejos de la primera superficie de estanqueidad (97);

en la que las primera y tercera superficies de estanqueidad (97, 101) traban el flotador (50) para constituir unos cierres herméticos contra el flujo de fluido cuando el flotador (50) es desplazado dentro de la posición que cierra herméticamente el extremo corriente abajo contra el flujo de fluido debido a la atracción magnética entre los dos elementos (66, 70).
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8. La válvula de cierre automático de la reivindicación 7 en la que:

el flotador (50) incluye unos extremos opuestos (76), cada extremo (76) de los cuales incluye una segunda superficie de estanqueidad (86) configurada para acoplarse con la primera superficie de estanqueidad (97); y

el flotador (50) incluye una sección genéricamente cilíndrica que proporciona una cuarta superficie de estanqueidad (103) configurada para acoplarse con la tercera superficie de estanqueidad (101);

en la que las primera y segunda superficies de estanqueidad (97, 86) constituyen un cierre hermético contra el flujo y la tercera y cuarta superficies de estanqueidad (101, 103) constituyen otro cierre hermético contra el flujo cuando el flotador (50) ha sido desplazado hasta la posición en que cierra herméticamente el extremo corriente abajo contra el flujo de fluido debido a la atracción magnética entre los dos elementos (66, 70).
9. La válvula de cierre automático de las reivindicaciones 1, 7 u 8, en la que el flotador (50) comprende dos mitades sustancialmente idénticas (82) unidas entre sí para constituir el flotador (50), incluyendo cada mitad (82) del flotador (50) una mitad del montante (62) de forma que, cuando las mitades sustancialmente idénticas (82) del flotador son unidas entre sí, se constituye el completo montante interno (62).
10. La válvula de cierre automático de la reivindicación 9 en la que:

el flotador (50) es genéricamente cilíndrico con una sección cilíndrica de diámetro mayor situada en el centro longitudinal del flotador (50);

el flotador (50) incluye unos extremos opuestos (76); y

el primer elemento de atracción (66) está dispuesto sobre el montante (62), de forma que puede libremente deslizarse a través del montante (62);

por medio de lo cual el flotador (50) puede ser insertado dentro del recipiente (48) con uno u otro de los extremos opuestos (76) encarado hacia el orificio de salida (56) en el extremo corriente abajo del recipiente (48) y el primer elemento de atracción (66) se deslizará a lo largo del montante interno (62) hacia el segundo elemento de atracción (70) para establecer una interacción magnética con el segundo elemento de atracción (70).
11. La válvula de cierre automático de la reivindicación 10 en la que:

el primer elemento de atracción (66) tiene una abertura interior con un diámetro mayor que el diámetro del montante (62); y

el diámetro exterior del primer elemento de atracción (66) tiene un tamaño menor que el diámetro interior del flotador hueco (50);

por medio de lo cual el primer elemento de atracción (66) queda libre para deslizarse a lo largo del montante (62) dentro del flotador (50).
12. La válvula de cierre automático de la reivindicación 1 en la que el flotador (50) tiene una longitud que excede un diámetro interior del recipiente (48).
13. La válvula de cierre automático de la reivindicación 1 en la que al menos uno de los primero y segundo elementos de atracción (66, 70) comprende un imán, seleccionándose la intensidad de la fuerza magnética producida por el imán para que el imán atraiga el flotador (50) hasta el asiento de válvula (54) para cerrar el flujo cuando un nivel seleccionado de flujo permanezca en el recipiente (48).
14. La válvula de cierre automático de la reivindicación 13 en la que la intensidad de la fuerza magnética producida por el imán se selecciona para que el flotador (50) se alinee con el asiento de válvula (54) cuando el recipiente (48) esté dispuesto en un ángulo distinto del vertical.
15. La válvula de cierre automático de las reivindicaciones 1 o 10 en la que al menos uno de los primero y segundo elementos de atracción (66, 70) comprende un imán, seleccionándose la intensidad de la fuerza magnética producida por el imán para que el flotador (50) se alinee con el asiento de válvula (54) cuando el recipiente (48) esté dispuesto en un ángulo distinto del vertical.
16. La válvula de cierre automático de las reivindicaciones 1 o 10 en la que el flotador (50) tiene un eje longitudinal y es simétrico rotatoriamente alrededor del eje longitudinal.
17. La válvula de cierre automático de las reivindicaciones 1 o 10 en la que el flotador (50) es simétrico alrededor de un plano perpendicular al eje longitudinal del flotador, estando el plano situado a través del centro del flotador (50).
18. Un procedimiento para cerrar automáticamente el flujo de un fluido médico desde un recipiente (48) que tiene un extremo corriente arriba y un extremo corriente abajo que define un orificio de salida (56) en el extremo corriente abajo, comprendiendo dicho procedimiento:

la disposición de un primer elemento de atracción (66) dentro de un flotador hueco (50),

la disposición de un segundo elemento de atracción (70) en un orificio de salida (56), y estando los primer elemento de atracción (66) y el segundo elemento de atracción (70) hechos con materiales que producen la atracción magnética entre los dos elementos (66, 70); y

la inserción del flotador (50) dentro del recipiente (48) para que, cuando el fluido existente en el recipiente (48) caiga hasta un nivel cerca de su agotamiento, los primero y segundo elementos de atracción (66, 70) sean atraídos entre sí con la suficiente fuerza para desplazar el flotador (50) hasta una posición que cierre herméticamente el extremo corriente abajo contra el flujo de fluido;

caracterizado por la disposición del primer elemento de atracción (66) sobre un montante (62) dispuesto dentro del flotador (50) para que el primer elemento de atracción (66) pueda deslizarse libremente a lo largo del montante (62).
19. El procedimiento del cierre automático del flujo de un fluido médico de la reivindicación 18 que comprende también:

la constitución del flotador (50) a partir de dos mitades sustancialmente idénticas (82) unidas entre sí, incluyendo cada mitad (82) del flotador una mitad del montante (62) de forma que cuando las mitades (82) del flotador substancialmente idénticas estén unidas entre sí, se constituya el entero montante interno (62).
20. El procedimiento de cierre automático del flujo de un fluido médico de la reivindicación 18, que comprende también:

la constitución del flotador (50) para que sea genéricamente cilíndrico con una sección cilíndrica de diámetro mayor situada al nivel del centro longitudinal, y teniendo el flotador (50) unos extremos opuestos (76); y

la disposición del primer elemento de atracción (66) sobre el montante (62) de forma que el primer elemento de atracción (66) pueda deslizarse libremente a lo largo del montante (62);

por medio de lo cual el flotador (50) puede ser insertado dentro del recipiente (48) con uno u otro de los extremos opuestos (76) encarando el orificio de salida (56) en el extremo corriente abajo del recipiente (48) y el primer elemento de atracción (66) se deslizará a lo largo del montante interno (62) hacia el segundo elemento de atracción (70) para establecer una interacción magnética con el segundo elemento de atracción (70).
21. El procedimiento de cierre automático del flujo de un fluido médico de la reivindicación 18 que comprende también:

la constitución del flotador (50) para que tenga una longitud que exceda un diámetro interior del recipiente (48).
22. El procedimiento de cierre automático del flujo de un fluido médico de la reivindicación 18 que comprende también:

la constitución del primer y segundo elementos de atracción (66, 70) para que al menos uno comprenda un imán; y

la selección de la intensidad de la fuerza magnética producida por el imán para que el imán atraiga el flotador (50) hacia el asiento de válvula (54) para cerrar el flujo cuando un nivel seleccionado de fluido permanezca en el recipiente (48).
23. El procedimiento de cierre automático del flujo de un fluido médico de la reivindicación 22 que comprende también:

la selección de la intensidad de la fuerza magnética producida por el imán para que alinee el flotador (50) con el asiento de válvula (54) cuando el recipiente (48) esté dispuesto en un ángulo distinto del vertical.
24. El procedimiento de cierre automático del flujo de un fluido médico de la reivindicación 18 que comprende también:

la constitución del flotador (50) de forma que sea simétrico rotatoriamente alrededor de un eje longitudinal.
25. El procedimiento de cierre automático del flujo de un fluido médico de la reivindicación 18 que comprende también:

la constitución del flotador (50) de tal forma que sea simétrico alrededor de un plano perpendicular al eje longitudinal del flotador, estando el plano situado atravesando el centro del flotador (50).