ES2298604T3 - Transportador de alimentos y procedimiento. - Google Patents

Abstract

Un transportador que comprende un panel (22) de soporte central, un par de receptáculos (30, 32) plegables fijados a dicho panel de soporte central, comprendiendo cada uno de dichos receptáculos una estructura (40, 42, 44) de pared lateral vertical y un panel (46) de soporte horizontal, dicha estructura de pared lateral vertical consistiendo en tres secciones (40, 42, 44) plegables que, junto con el panel (22) de soporte central, forman las paredes laterales del receptáculo plegable, dicho panel (46) de soporte horizontal estando fijado de manera plegable a una de dichas paredes laterales y teniendo el tamaño y forma para encajarse en dicha estructura (40, 42, 44) de pared lateral vertical cuando tanto dicha estructura de pared lateral vertical como dicho panel de soporte horizontal están desplegados, y una estructura de sujeción para sujetar dicho panel (46) de soporte horizontal con respecto a dicha estructura (40, 42, 44) de pared lateral para soportar una carga que va a trasportarse por dicho transportador, comprendiendo dicha estructura de sujeción un panel (100, 88, 58) de extensión que se extiende hacia dentro desde un borde más bajo de cada una de las otras paredes laterales que dicha una pared lateral, para soportar el panel (46) de soporte horizontal, uno del panel (46) de soporte horizontal y el panel (58) de extensión extendiéndose desde una de las dos paredes laterales adyacentes al panel de soporte horizontal plegable que tiene una línea (98) de plegado y estando fijado al otro del panel de extensión y el panel (46) de soporte horizontal, para tirar automáticamente del panel (46) de soporte horizontal hacia abajo hacia el espacio entre las secciones (40, 42, 44) de pared lateral cuando el receptáculo está desplegado.

Description

Transportador de alimentos y procedimiento.

Esta invención se refiere a transportadores, tales como transportadores de alimentos, y a procedimientos de distribución, y particularmente a transportadores y procedimiento usados para distribuir alimentos preparados, incluyendo bebidas. Se conocen transportadores de los documentos US2850223 y US3576274.

Un problema que existe desde hace mucho tiempo es el de la distribución de alimentos desde puntos de distribución, almacenes, restaurantes, etc., a la gente para su transporte a un sitio alejado en el que se va a comer el alimento. Para una persona es difícil transportar mucho más que uno o dos vasos de bebidas, o un vaso y una unidad de alimento sólido, si sólo pueden usarse las manos para transportar los alimentos.

Los transportadores de alimentos se usan cuando deben transportarse cantidades más considerables de alimentos. Sin embargo, puesto que los transportadores deben ser relativamente baratos, normalmente son endebles y fáciles de deformar haciendo que el alimento se vuelque del transportador.

Un tipo de transportador de la técnica anterior tiene un par de bandejas plegables fijadas a un panel de soporte central con un asa usada para transportar el dispositivo. Las bandejas tienen orificios para alojar las bebidas que se utilizan para transportar hasta cuatro vasos de bebidas llenos. Una bandeja auxiliar con una larga ranura en la parte inferior está ajustada sobre el panel de soporte central con el panel extendiéndose a través de la ranura. La bandeja auxiliar se usa normalmente para sostener alimentos sólidos tales como perritos calientes. La bandeja auxiliar puede apoyarse sobre las partes superiores de los envases de bebida por debajo de la misma. Por tanto, el transportador puede usarse para transportar alimentos y bebidas para varias personas.

El tipo anterior de transportador tiene varias desventajas.

Una desventaja es que se requieren varios movimientos diferentes con el fin de desplegar el transportador plegado y prepararlo para su uso. Es hace al transportador relativamente lento y complicado de usar.

Otra desventaja es que, con frecuencia, el transportador no se mantendrá erguido sobre una superficie horizontal por sí mismo. Esto hace más difícil y lenta la carga de alimentos dentro del transportador.

Se ha sugerido que tales transportadores se usen para llevar publicidad de los patrocinadores que suministran los transportadores. Haciendo esto, los anunciantes pagan los costes relativamente más altos de los transportadores. Por tanto, es deseable maximizar el área de superficie disponible para tal publicidad sin aumentos excesivos en el coste.

La presente invención se refiere a un transportador según la reivindicación 1, a un procedimiento de distribución de alimentos según la reivindicación 10 y a una pieza de transportador según la reivindicación 11.

En una realización desvelada en este documento un transportador de alimentos y un procedimiento eliminan o mitigan las anteriores desventajas.

En particular, una realización de la invención proporciona un transportador de alimentos que es relativamente rápido y fácil de desplegar y preparar, y por tanto acelera el proceso de distribución de los

\hbox{alimentos.}

Realizaciones de la invención proporcionan un transportador que es relativamente robusto y fácil de cargar y descargar, por lo que además acelera y facilita la distribución de los alimentos.

Las realizaciones también proporcionan un transportador de este tipo con un área de superficie aumentada para mostrar publicidad.

Además, las realizaciones proporcionan un transportador que es relativamente económico de elaborar, y es robusto y fiable en su uso.

Según una realización de la presente invención, un transportador de alimentos y un procedimiento tienen un panel de soporte central con bandejas plegadas en lados opuestos, cada una de las bandejas consistiendo en una estructura de pared lateral plegada que se despliega para proporcionar una pared lateral, y un panel de soporte horizontal plegado que se despliega para encajarse en la pared lateral y sostenerla. Esta estructura mantiene al transportador erguido cuando está colocado sobre una superficie plana y facilita en gran medida la carga de alimentos en el interior del transportador.

Preferiblemente, el panel horizontal tiene al menos un orificio para alojar y sostener un vaso de bebida.

Preferiblemente, se proporciona una estructura de sujeción para sujetar el panel horizontal con respecto a la pared lateral para soportar la carga que va a transportarse.

En una realización, la estructura de sujeción comprende una superficie saliente que se extiende hacia dentro desde la pared lateral para soportar el panel horizontal y cualquier alimento que se apoye sobre ese panel. En otra realización, la estructura de sujeción incluye una lengüeta sobre una de las partes que engancha la otra parte.

Preferiblemente, el panel horizontal está estructurado para penetrar automáticamente en los límites de la pared lateral cuando la pared lateral está desplegada para que el transportador se despliegue y se prepare para su uso en un único movimiento.

Preferiblemente, el panel horizontal está ubicado adyacente al borde inferior de la pared lateral.

En otra realización de la invención, en cada bandeja hay dos paneles horizontales separados verticalmente conectados entre sí, teniendo cada uno al menos un orificio para alojar bebidas alineado con un orificio similar en el otro panel para soportar y sostener un envase de bebida.

Se proporciona una bandeja auxiliar opcional. Tiene una ranura en la parte inferior a través de la cual se inserta el panel central. Esta bandeja puede usarse para sostener unidades de alimentos sólidos, con la bandeja apoyándose o bien sobre las partes superiores de los envases de bebida sostenidos en las bandejas, o bien sobre los bordes superiores de las paredes laterales.

En otra realización, la bandeja auxiliar tiene la misma construcción que el transportador principal excepto en que sus bandejas no tienen orificios para los vasos de bebidas y tiene un rebaje central que se ajusta sobre el panel de soporte central del transportador. Esta bandeja auxiliar puede usarse de manera independiente como un transportador de alimentos sólidos.

El transportador es relativamente rápido y fácil de usar. El dependiente de alimentos prepara el alimento para el pedido del cliente. Después, él o ella simplemente despliega la estructura de pared lateral y coloca el transportador sobre una superficie plana. Después, el dependiente carga el transportador con alimentos. Debido a que el transportador se mantiene erguido por sí mismo, el dependiente puede usar ambas manos para cargar los alimentos dentro del transportador.

Si el pedido sólo es para alimentos líquidos, tal como sopa o bebidas, los vasos que contienen bebida se insertan dentro de los orificios de alojamiento en las bandejas, y el transportador se agarra por el asidero y se lleva por el cliente.

Si el pedido también incluye alimentos sólidos, tales como perritos calientes, hamburguesas, bolsas de cacahuetes, patatas fritas, palomitas, etc., entonces la bandeja auxiliar se desliza hacia abajo sobre el panel de soporte central, el alimento sólido se coloca en la bandeja auxiliar, y el cliente agarra el asidero y se lleva todas las unidades de alimentos con una mano.

Si la orden incluye sólo unidades de alimentos sólidos, éstos pueden colocarse en las bandejas del transportador, siempre que sean lo bastante grandes para que no pasen a través de los orificios que alojan las bebidas.

Como alternativa, las unidades de alimentos sólidos pueden transportarse en una de las bandejas auxiliares descritas anteriormente.

La distribución de alimentos usando los transportadores de las realizaciones de la invención se hace más rápida y fácil, tanto para los dependientes como para los clientes, en muchos tipos de situaciones y ubicaciones diferentes. Por ejemplo, el transportador puede usarse de manera ventajosa en la distribución de alimentos desde puestos de venta en estadios de béisbol, fútbol, tenis y en otros estadios; en recintos para el baloncesto y para otros deportes de interior; en picnics, en discursos políticos en recintos cerrados y al aire libre y otros encuentros, y en convenciones; en restaurantes autoservicio o de comida para llevar; en fiestas y otras reuniones sociales, y en prácticamente cualquier función o ubicación en la que los alimentos deban transportarse por el cliente.

De manera ventajosa, el transportador lleva los anuncios de uno o más patrocinadores que o bien suministran los transportadores gratis o bien sufragan parte de su coste. La publicidad puede incluir cupones de rasgar que pueden canjearse por el producto con el fin de promocionar las ventas del producto.

De manera ventajosa, el transportador tiene un área de superficie exterior aumentada para la visualización de tal publicidad.

Lo anterior y otros objetos y ventajas de la invención se harán evidentes a partir de o explicados en la descripción y dibujos siguientes.

En los dibujos:

Para una mejor comprensión de la presente invención y para mostrar cómo la misma puede llevarse a cabo, se hará ahora referencia, a modo de ejemplo, a los dibujos adjuntos, en los que:

la fig. 1 es una vista en perspectiva de una realización del transportador de alimentos de la presente invención;

la fig. 2 es una vista parcialmente seccionada en sección transversal tomada a lo largo de la línea 2-2 de la figura 1, con modificaciones para ilustrar el funcionamiento de la invención;

la fig. 3 es una vista en elevación frontal de la parte de base del transportador de la figura 1 plegada;

la fig. 4 es una vista en planta superior de una bandeja de la base de transportador mostrada en la figura 3, con la bandeja mostrada parcialmente desplegada;

la fig. 5 es una vista en planta superior como la de la figura 4 con la bandeja totalmente desplegada;

la fig. 6 es una vista en planta superior de la bandeja auxiliar plegada del transportador mostrado en la figura 1;

la fig. 7 es una vista en perspectiva de otra realización del transportador de la invención;

la fig. 8 es una vista seccionada en sección transversal tomada a lo largo de la línea 8-8 de la figura 7;

la fig. 9 es una vista seccionada en sección transversal tomada a lo largo de la línea 9-9 de la figura 7;

la fig. 10 es una vista en elevación frontal de la base de transportador plegada que se muestra desplegada en la figura 7;

la fig. 11 es una vista en elevación lateral esquemática de una parte de la base mostrada en las figuras 7 y 10 en forma parcialmente desplegada;

la fig. 12 es una vista en perspectiva de otra realización del transportador de alimentos de la presente invención;

la fig. 13 es una vista seccionada en sección transversal tomada a lo largo de la línea 13-13 de la figura 12;

la fig. 14 es una vista en planta superior de la forma de corte para una mitad de la base de transportador mostrada en la figura 1; y

la fig. 15 es una vista en planta superior de la forma de corte para una mitad de la base de transportador mostrada en la figura 12.

Haciendo referencia primero a la figura 1, una realización del transportador 20 de alimentos de la presente invención incluye un panel 22 de soporte vertical central hecho de dos paneles 26 y 28 de cartón de fibra individuales pegados juntos con adhesivo para formar un laminado.

Dos bandejas 30 y 32 para transportar hasta cuatro vasos de bebidas, tal como el vaso 62, o alimentos sólidos, se extienden hacia fuera desde lados opuestos del panel 22 central.

La figura 1 también muestra una bandeja 70 auxiliar opcional con paredes 72 y 74 laterales y una pared 76 inferior con una ranura 78 central alargada.

Cuando el cliente pide alimentos sólidos así como bebidas, la bandeja 70 auxiliar se ajusta hacia abajo sobre el panel 22 de soporte central que se extiende a través de la ranura 78, y la bandeja 70 auxiliar se desliza hacia abajo hasta que se apoye sobre la parte superior de los vasos de bebidas o sobre los bordes 52 superiores de las bandejas 30 y 32. Se proporciona un orificio 34 para las manos en el panel 22 de soporte central y todo el conjunto puede transportarse desde un puesto de venta hasta los asientos de un estadio o similar usando sólo una mano metida a través del orificio 34 para las manos.

Cuando el cliente vuelve a su asiento, el cliente saca los alimentos sólidos de la bandeja 70, quita la bandeja 70 del panel 22 de soporte central y después saca las bebidas de las bandejas 30 y 32 para distribuirlas a las personas que pidieron los alimentos.

De manera ventajosa, tanto la base de transportador, que consiste en el panel 22 de soporte central y las bandejas 30 y 32, como la bandeja 70 auxiliar se pliegan para un almacenamiento compacto en el puesto de venta. Como se explicará en mayor detalle posteriormente, la unidad de base es particularmente ventajosa porque puede desplegarse muy rápida y fácilmente y se mantiene erguida por sí misma para que pueda cargarse con bebidas muy rápidamente, mejorando así la eficacia de los dependientes de alimentos que los usan.

Según una realización, el transportador tiene un área de superficie aumentada para la visualización de publicidad de los anunciantes quienes compran y suministran los transportadores a los vendedores o distribuidores de alimentos, maximizando por tanto el valor de la publicidad para los anunciantes.

La base de transportador preferida mostrada en la figura 1 tiene una construcción que hace a la base relativamente fácil y rápida de desplegar, y sin embargo permite mantenerla erguida sobre una superficie horizontal para acelerar enormemente la carga de alimento sobre la misma.

Haciendo referencia ahora a las figuras 1 y 2, la bandeja 32 incluye una pared lateral vertical plegable que consiste en secciones 40, 42 y 44 que se extienden desde el panel 28 en un extremo, y está fijada en el otro extremo mediante adhesivo al panel 28 mediante una lengüeta 54 que se extiende hacia fuera desde el panel 28 adyacente a su borde inferior.

Como se muestra más claramente en la figura 2, el panel 28 está doblado a lo largo de una línea 52 de plegado para formar un panel 46 de soporte horizontal que está conformado y dimensionado para ajustarse perfectamente al contorno formado por la estructura de pared lateral para soportar el transportador en una posición erguida cuando se apoya sobre una superficie horizontal. El panel 46 horizontal tiene dos orificios 48 y 50 relativamente grandes conformados y dimensionados para alojar y sostener vasos de bebidas, tal como el vaso 62 que se muestra en la figura 1 encajado en la abertura 48.

Normalmente, los vasos de bebidas son coniformes por lo que son ligeramente más pequeños en la parte inferior que en la parte superior y los orificios 48 y 50 están dimensionados para sostener el vaso 62 con su borde 64 superior en algún punto por encima del panel 46 horizontal, pero por debajo del borde 57 superior de la bandeja 32.

La bandeja 30 en el otro lado del panel 22 de soporte central tiene una construcción que es la imagen especular de la mostrada para la bandeja 32. Por tanto, tiene una pared lateral formada por secciones 41, 43 y 45, y un panel 47 de soporte horizontal con orificios 49 y 51 para alojar bebidas. Otra lengüeta 54 se usa para fijar la pared lateral al panel 26 con adhesivo o similar.

La figura 3 muestra la base de transportador de alimentos de la figura 1 cuando está plegada. Ambas estructuras de pared lateral están plegadas, cada una contra su propio lado, y los paneles 46 y 47 horizontales están plegados hacia arriba para permanecer planos contra el panel 22 de soporte central.

Cuando se desee desplegar la base de transportador, el dependiente de alimentos simplemente introduce sus dedos en las esquinas de las paredes laterales plegadas y tira en la dirección indicada por la flecha 82 en la figura 4, y sobre el punto correspondiente en la otra bandeja (no mostrada en la figura 4) para desplegar las paredes laterales y formar las bandejas 30 y 32.

Haciendo referencia ahora a las figuras 2, 4 y 5, así como a la figura 14, extensiones o proyecciones 58, 46, 88 y 100 se extienden hacia dentro desde los bordes inferiores de las paredes laterales para formar una plataforma con el panel 46 de soporte horizontal en la parte superior con el fin de soportar el peso relativamente pesado de múltiples vasos grandes llenos con bebidas.

Tal como se muestra en la figura 4, las proyecciones están conformadas con áreas 90 y 92 de recorte circular para alinearse con los bordes de los orificios 48 y 50 cuando la bandeja está desplegada.

La proyección desde el largo lado 42 lateral tiene una línea 86 de plegado en un extremo y una lengüeta 84 que está unida mediante adhesivo a la proyección 100 que se extiende desde el borde inferior del panel 40.

Las proyecciones 56 y 58 no están fijadas juntas y la proyección 56 se desliza sobre la parte superior de la proyección 58 durante el desplegado.

La proyección 58 desde la sección 44 de pared lateral tiene una línea 98 de plegado y una lengüeta 96 que se extiende bajo el panel 46 de soporte horizontal. Preferiblemente, la lengüeta 96 está fijada mediante adhesivo al panel 46 para proporcionar un medio para tirar automáticamente del panel 46 hacia abajo hacia el espacio entre las paredes 40, 42 y 44 laterales cuando la bandeja está desplegada.

La figura 5 muestra la bandeja 32 cuando está totalmente desplegada. Los recortes 90 y 92 se alinean correctamente con los orificios 48 y 50, y las proyecciones alrededor de la periferia proporcionan un amplio soporte para el panel 46 horizontal.

Haciendo ahora referencia a la figura 2, el borde 55 más externo de cada panel 46 y 47 se coloca para que preferiblemente se enganche ligeramente por fricción a la pared 42 o 43 lateral para mantenerlo en su sitio una vez que se gire completamente a su posición horizontal. Cuando las bandejas 30 y 32 se abren de la manera descrita anteriormente, los paneles 46 y 47 de soporte horizontal pueden no desplegarse del todo hacia la parte inferior de sus respectivas bandejas. En su lugar, el panel sólo ha descendido parcialmente hasta la posición del panel 47 mostrada en la figura 2. Esto no es un impedimento para el llenado rápido del transportador, y realmente puede ayudar a colocar correctamente un vaso de bebida, como el mostrado en 66, a través del orificio 51 en el panel 47 y la parte inferior de la bandeja. Entonces, cuando el transportador se levanta, el peso de los vasos llenos de bebida tirará de los paneles 46 y 47 hacia abajo y los asentará correctamente, sin ningún esfuerzo adicional por parte del dependiente de alimentos.

Por tanto, sólo es necesario un único movimiento de despliegue por parte del dependiente de alimentos para preparar el transportador de alimentos para su carga. Los paneles 46 y 47 horizontales, incluso cuando están en la posición angular mostrada en la figura 2, sostienen a las paredes laterales en su forma deseada para mantener erguido todo el transportador cuando se apoya sobre una superficie horizontal tal como la superficie 60 mostrada en la figura 2.

La figura 14 muestra la forma 104 de cartón de fibra usada para formar una mitad de la base de transportador. Se proporciona una forma idéntica para formar la otra mitad de la base, y los dos paneles verticales están pegados juntos con adhesivo. Las otras partes de panel están fijadas juntas y la unidad ensamblada se pliega para su envío al cliente.

La figura 6 muestra la bandeja 70 auxiliar plegada a lo largo de líneas 102 de plegado. Es una cuestión muy sencilla el agarrar los paneles 72 de extremo y separarlos para poner derecho el panel auxiliar cuando se desea usar un panel auxiliar. Por supuesto, debería entenderse que la bandeja 70 auxiliar también puede usarse por sí misma para transportar alimentos sólidos. Aunque normalmente es demasiado flexible para transportar bebidas de manera segura, puede usarse para transportar una o posiblemente dos bebidas, pero con dificultad. Es mucho mejor y más seguro usar la base de transportador para transportar las bebidas.

La construcción de la base de transportador la hace más resistente y hace que pueda soportar fácilmente el gran peso de múltiples vasos llenos de bebida, así como alimentos sólidos amontonados en la bandeja 70 auxiliar. Esto es así debido sobre todo a la construcción de pared lateral vertical plegable con los paneles de soporte horizontales que pliegan las paredes laterales en la forma deseada.

Aunque se prefiere que la base de transportador se use para transportar bebidas, no hay razón por la que no pueda usarse también para transportar unidades de alimentos sólidos, tales como perritos calientes y hamburguesas, si son lo bastante grandes como para que no se caigan a través de los orificios en las partes inferiores de las bandejas.

De hecho, una versión de la base de transportador mostrada en la figura 1 se muestra en la figura 12, sin orificios en las partes inferiores de las bandejas. Esa versión es particularmente buena para transportar unidades de alimentos sólidos grandes o pequeñas. Esta construcción se describirá en mayor detalle posteriormente.

La figura 7 muestra una realización alternativa de la base de transportador de la presente invención. La construcción de la base 106 del transportador mostrada en la figura 7 es en gran medida la misma que la mostrada en la figura 1, y se usan los mismo números de referencia para elementos correspondientes en ambas figuras de los dibujos.

Dos bandejas 107 y 109 están fijadas adyacentes al borde inferior del panel 22 de soporte central. La bandeja 107 tiene una pared lateral con paneles 40, 42 y 44, tal como se describió anteriormente. De manera similar, la bandeja 109 tiene una pared lateral formada por paneles 41, 43 y 45, también tal como se describió anteriormente.

Tal como se muestra en la figura 9, la bandeja 107 está formada por la pared lateral en combinación con una extensión que comprende paneles 110, 112, 114 y 116 que se extienden desde la parte inferior del panel 28 y se pliegan tal como se muestra en la figura 9 para formar una estructura 108 rectangular. La estructura rectangular está fijada mediante adhesivo al panel 28 a través de un adhesivo aplicado a la sección 116 de extremo.

Se proporcionan una abertura superior y una abertura inferior con el fin de soportar cada vaso de bebida. El soporte lateral proporcionado mediante dos ubicaciones separadas individuales que se apoyan sobre los lados del vaso ayuda a aumentar la estabilidad del vaso cuando se está transportando.

La estructura 108 plegable así descrita está fijada a las paredes laterales mediante un par de lengüetas 134 recortadas desde el material del panel 112, tal como se muestra en la figura 8, para formar las lengüetas. Estas lengüetas se encajan en muescas 136 recortadas hacia los bordes 42 y 43 de las partes de pared lateral de la construcción.

La base de transportador mostrada en la figura 1 se muestra plegada en la figura 10. La estructura 108 mostrada en la figura 9 está plegada hacia arriba hacia la posición mostrada en la figura 10, y las partes de pared lateral están plegadas a la izquierda, tal como se muestra.

Al desplegar la base de transportador, el dependiente de alimentos simplemente tira sobre esquinas opuestas de las paredes laterales, como en la realización de la figura 1, y la elasticidad del cartón de fibra hace que las estructuras 108 giren parcialmente hacia abajo hacia la posición mostrada en la figura 11, provocando por tanto que las paredes laterales mantengan una forma rectangular y soporten la base de transportador en una posición erguida vertical para facilitar la carga del transportador.

Las aberturas 118, 122, 126 y 130 adicionales formadas en la pared superior de cada bandeja ayudan a estabilizar los envases de bebidas cuando se apoyan sobre una superficie horizontal esperando a que se levante hacia arriba el transportador.

Cuando se levanta hacia arriba el transportador, el peso de los vasos de bebidas tira de las estructuras 108 hacia abajo y provoca que las lengüetas 134 extensibles se asienten en las muescas 136 en las partes 42 y 43 de pared lateral para fijar las partes 108 que sujetan vasos a las paredes laterales para formar un transportador resistente y robusto.

Como alternativa, en lugar de las lengüetas 134 y las muescas 136, pueden usarse proyecciones plegables, tales como las proyecciones 56, 58, 80, 88 y 100 mostradas en las figuras 2 a 5, tal como se muestra en la realización de la figura 1 para soportar las estructuras 108 desde la parte inferior.

Aunque no se muestra en la figura 7, debería entenderse que también puede usarse una bandeja 70 auxiliar, tal como la mostrada en las figuras 1 y 6, con la base de transportador mostrada en la figura 7, en la manera descrita anteriormente con respecto a la estructura de la figura 1.

La figura 15 muestra las partes desplegadas usadas para formar la base de transportador mostrada en la figura 7. De nuevo, se muestran las partes necesarias para elaborar sólo una mitad de la base de transportador, y partes idénticas se usarían para formar la otra mitad.

La parte de pared lateral está formada por una tira 146 que está separada del resto de la estructura, aunque, si se desea, podría formarse como una extensión integral de esa estructura en la manera de la realización mostrada en la figura 14.

La tira 146 tiene partes 150 y 154 de extremo que están fijadas al panel 28 adyacentes a su borde inferior en la línea 148 de plegado.

La figura 12 es una vista en perspectiva de otra realización del transportador 140 de alimentos de la presente invención. Este transportador consiste en una parte de base que es la misma que la parte de base mostrada en la figura 1 o en la figura 7, junto con una bandeja 141 auxiliar que es casi idéntica en construcción a la parte de base de la unidad mostrada en la figura 1, excepto en que no hay orificios para alojar vasos en los paneles 46 y 47 de soporte horizontales.

Adicionalmente, las dos mitades del transportador 141 auxiliar están formadas a partir de una única pieza o dos partes individuales están fijadas juntas en los bordes 143 superiores, de manera que dos paneles 142 y 144 se cubren sobre el borde superior del panel 22 de soporte central. Los paneles 142 y 144 tienen orificios 34 situados para alinearse con el orificio 34 en la unidad de base para que se forme un orificio 34 para las manos unitario para el transportador combinado.

Los dos paneles 142 y 144 no están fijados juntos excepto en los bordes 143 superiores de manera que el panel 22 de soporte central de la unidad de base pueda encajarse fácilmente en la abertura entre los paneles 142 y 144.

Por tanto, el transportador 141 auxiliar se lleva "a cuestas" sobre la unidad de base.

El transportador 141 auxiliar tiene una utilidad distinta. Cuando un cliente sólo pide alimentos sólidos, o siempre que la ausencia de orificios para alojar bebidas no suponga un problema, el transportador 141 puede usarse solo. Por tanto, se proporciona un transporte mejorado de alimentos sólidos así como líquidos. Como alternativa, el transportador 141 auxiliar puede tener orificios para alojar vasos de bebidas para proporcionar una capacidad de transporte de bebidas adicional.

La altura de la unidad 141 auxiliar debería seleccionarse de manera que permita un amplio espacio para que los vasos sostenidos en las aberturas de los receptáculos para vasos en la unidad de base se extiendan una distancia razonable por encima de la parte inferior de la unidad de base.

Los materiales con los que puede elaborarse el transportador de la presente invención no necesitan ser caros. Normalmente, se considera que es suficiente cartón de fibra de peso medio para la mayoría de finalidades. Si se necesita impermeabilización, puede aplicarse un recubrimiento impermeable.

También está dentro del alcance de la invención elaborar los transportadores a partir de materiales plásticos flexibles.

Si se desea, los transportadores pueden elaborarse a partir de materiales plásticos que son fáciles de lavar de manera que puedan reutilizarse los transportadores.

La invención, en sus diversas realizaciones, satisface correctamente el conjunto de objetivos expuesto anteriormente. El transportador es fácil y rápido de desplegar, se mantiene en vertical por sí mismo para permitir al trabajador de servicio un máximo uso de sus manos para cargar alimentos en el transportador, y proporciona un medio de transporte sólido, resistente y seguro para alimentos tanto líquidos como sólidos. Además, la invención proporciona una cantidad relativamente grande de espacio exterior para publicidad y puede fabricarse a un coste moderado.

Debería entenderse que cuando el término "alimento" se usa en las reivindicaciones de esta solicitud de patente, a no ser que se indique lo contrario, el término incluye todas las formas de alimentos incluyendo forma líquida, sólida, granular y otras formas.

La anterior descripción de la invención tal como definen las reivindicaciones pretende ser ilustrativa y no limitativa. Diversos cambios o modificaciones en las realizaciones descritas dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas pueden ocurrírseles a los expertos en la técnica.

Claims (11)

1. Un transportador que comprende un panel (22) de soporte central, un par de receptáculos (30, 32) plegables fijados a dicho panel de soporte central, comprendiendo cada uno de dichos receptáculos una estructura (40, 42, 44) de pared lateral vertical y un panel (46) de soporte horizontal, dicha estructura de pared lateral vertical consistiendo en tres secciones (40, 42, 44) plegables que, junto con el panel (22) de soporte central, forman las paredes laterales del receptáculo plegable, dicho panel (46) de soporte horizontal estando fijado de manera plegable a una de dichas paredes laterales y teniendo el tamaño y forma para encajarse en dicha estructura (40, 42, 44) de pared lateral vertical cuando tanto dicha estructura de pared lateral vertical como dicho panel de soporte horizontal están desplegados, y una estructura de sujeción para sujetar dicho panel (46) de soporte horizontal con respecto a dicha estructura (40, 42, 44) de pared lateral para soportar una carga que va a trasportarse por dicho transportador, comprendiendo dicha estructura de sujeción un panel (100, 88, 58) de extensión que se extiende hacia dentro desde un borde más bajo de cada una de las otras paredes laterales que dicha una pared lateral, para soportar el panel (46) de soporte horizontal, uno del panel (46) de soporte horizontal y el panel (58) de extensión extendiéndose desde una de las dos paredes laterales adyacentes al panel de soporte horizontal plegable que tiene una línea (98) de plegado y estando fijado al otro del panel de extensión y el panel (46) de soporte horizontal, para tirar automáticamente del panel (46) de soporte horizontal hacia abajo hacia el espacio entre las secciones (40, 42, 44) de pared lateral cuando el receptáculo está desplegado.

2. Un transportador según la reivindicación 1, en el que dicho panel (46, 47) de soporte horizontal se extiende sustancialmente a través del ancho total de la parte inferior del receptáculo (30, 32) desplegado.

3. Un transportador según la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho panel (22) de soporte central comprende un par de paneles (26, 28) de soporte centrales fijados juntos mediante una estructura (143) de bisagra en un borde superior del par de paneles de soporte centrales, o medios de unión física.

4. Un transportador según la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho panel (22) de soporte central comprende dos paneles (26, 28) individuales pegados juntos para formar un laminado.

5. Un transportador según cualquier reivindicación precedente, en el que el panel de extensión de la otra de las dos paredes laterales adyacentes al panel (22) de soporte horizontal plegable tiene una línea (86) de plegado y está fijado al panel (100) de extensión de la tercera pared lateral.

6. Un transportador según cualquier reivindicación precedente, en el que dicho panel (46, 47) de soporte horizontal es un panel sólido o un panel que tiene al menos un orificio (48, 50) conformado para alojar y sostener un envase de bebida.

7. Un transportador según cualquier reivindicación precedente, que incluye otro receptáculo (70) que tiene una ranura (78) alargada en la parte inferior con dicha estructura de soporte central extendiéndose a través de la misma, teniendo dicha estructura de soporte central un borde superior y un orificio (34) para las manos adyacente a dicho borde superior.

8. Un transportador según cualquier reivindicación precedente, en el que dicho panel (22) de soporte central tiene dos lados opuestos, estando fijado uno de dichos receptáculos sobre uno de dichos lados, y estando fijado el otro de dichos receptáculos al otro de dichos lados.

9. Un transportador según cualquier reivindicación precedente, que incluye un transportador (141) auxiliar montado sobre dicho panel (22) de soporte central, teniendo dicho transportador auxiliar dos paneles (142, 144) de soporte paralelos individuales y un receptáculo unido a cada uno, extendiéndose dichos paneles de soporte paralelos hacia abajo sobre dicho panel (22) de soporte central.

10. Un procedimiento de distribución de alimentos, comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:

preparar los alimentos cuando lo pida el cliente, desplegando un transportador plegado tal como se define en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, desplegando al menos parcialmente al menos un receptáculo para mantener erguido dicho transportador cuando se apoya sobre una superficie horizontal, y colocar dichos alimentos en dichos receptáculos cuando dicho transportador está erguido y se apoya sobre una superficie horizontal.

11. Una pieza de transportador adaptada y dispuesta para su uso en la formación de un transportador según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9.