ES2298400T3 - Modulo de direccion auto-centrable y metodo. - Google Patents

Modulo de direccion auto-centrable y metodo. Download PDF

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James F. Delea
Larry R. London
Harry W. Hartman
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Abstract

Aparato para dirigir la rueda delantera que se encuentra debajo del morro de un avión o similar, mientras el avión está en tierra, comprendiendo dicho aparato: un árbol principal (20) que puede girar en respuesta a un par aplicado por un operario, pudiendo girar dicho árbol para controlar la orientación de dicha rueda delantera y pudiendo funcionar en una posición centrada para dirigir dicha rueda delantera en una línea recta; caracterizado porque comprende: un primer engranaje impulsor (42) y un segundo engranaje impulsor (52) que se acoplan de manera deslizante con el árbol principal (20); un conjunto de engranaje loco (70) dispuesto en acoplamiento rotativo con el segundo engranaje impulsor (52); y un mecanismo de centrado (6) que puede funcionar para solicitar el árbol principal (20) hacia la posición centrada y restablecer el árbol principal (20) en la posición centrada cuando el operario libera el par del árbol principal (20).

Description

Módulo de dirección auto-centrable y método.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a sistemas de dirección que restablecen de manera precisa y consistente un control de dirección en una posición seleccionada cuando se libera el control y, más concretamente, se refiere a un sistema de dirección para mover un avión o similar en tierra en donde el avión avanza en una dirección de desplazamiento recta tras el retorno del control de dirección a una posición centrada.
Antecedentes
En el presente estado de la técnica, un avión que se mueve en tierra puede ser dirigido girando la orientación del engranaje delantero debajo del morro del avión. Un sistema de engranaje delantero consiste generalmente en un mecanismo de gobierno con transductores de posición que suministran la información de la posición de gobierno al sistema de control el cual ajusta la orientación del engranaje delantero. Los componentes mecánicos del mecanismo de gobierno están sometidos frecuentemente a desgaste después de un periodo de uso prolongado. El desgaste mecánico puede afectar al comportamiento de los sistemas de dirección, en especial a aquellos componentes diseñados con tolerancias estrictas. En particular, el desgaste mecánico, el movimiento perdido y el huelgo del engranaje (es decir, la cantidad de juego entre los dientes del engranaje) pueden romper el acoplamiento entre el control de dirección y la rueda delantera, dando lugar ello a un control impreciso de la rueda delantera y a una desviación respecto del curso proyectado. Un sistema de dirección de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 se describe en US 2002/108804 A1.
Resumen de la invención
La presente invención proporciona un sistema de dirección mejorado (reivindicación 1), un método para construir un mecanismo de centrado (reivindicación 8) y un método para centrar un árbol (reivindicación 10). El sistema de dirección incluye un árbol de dirección principal accionable desde una posición centrada o neutra y que puede girar en respuesta a una fuerza de dirección o par aplicada a un volante de mano dispuesto en el árbol principal. El árbol principal coopera con un grupo de engranajes, tales como engranajes cilíndricos de dentadura recta, y un mecanismo de centrado. Los engranajes giran en respuesta a una fuerza de dirección, o par, aplicada al árbol principal, y el mecanismo de centrado imparte una fuerza opuesta, o contra-par, sobre los engranajes para retornar el árbol principal a la posición centrada original cuando se libera la fuerza de dirección del volante de mano. El contra-par es suministrado por un elemento de solicitación que solicita al árbol principal hacia la posición centrada, de manera que el avión retorna automáticamente a una dirección recta cuando se libera el volante de mano.
La presente invención se puede utilizar en combinación con un transformador diferencial rotacional variable (RVDT) u otro transductor sensible a la posición. Cuando se gira el volante de mano, el RVDT controla el desplazamiento rotacional del árbol principal y convierte la posición angular del árbol en una señal eléctrica. La señal es enviada al sistema de navegación del avión el cual cambia la orientación de la rueda delantera debajo del morro de acuerdo con la orientación del árbol principal. Una vez que el volante de mano es girado y liberado, el mecanismo de centrado imparte un contra-par sobre los engranajes de dentadura recta para retornar el árbol principal y el volante de mano a la posición centrada. El RVDT controla el cambio rotacional del árbol principal y envía la correspondiente señal al sistema de navegación del avión para reorientar la rueda delantera debajo del morro a una posición centrada, de manera que el avión se desplaza en línea recta.
El presente sistema de dirección retorna el árbol principal a su posición centrada de un modo preciso y consistente cada vez que es liberado el volante de mano. Esto asegura que el RVDT lee la orientación adecuada para centrar la rueda delantera debajo del morro. El sistema de dirección está configurado para compensar limitaciones mecánicas, tales como desgaste de engranajes y huelgo de engranajes. En particular, los engranajes se acoplan en un grupo unificado o integrado, evitando sustancialmente que cualquier engranaje se deslice o se mueva independientemente con respecto a los otros engranajes. Los engranajes de dentadura recta se mantienen en acoplamiento positivo entre sí mediante cargas constantes causadas por la rotación del volante de mano y cargas contrarrestantes procedentes del mecanismo de centrado. Las superficies de contacto de los dientes engranados de los engranajes no se desacoplan entre sí cuando la dirección de gobierno es cambiada de una dirección a la dirección opuesta. Como resultado, el huelgo y desgaste de los engranajes se reducen al mínimo, permitiendo ello que el mecanismo de centrado restablezca de un modo preciso y consistente el árbol principal en la posición centrada.
Los engranajes integrados se acoplan entre sí directa o indirectamente, de manera que los engranajes giran y cambian de dirección simultáneamente a medida que cambian las cargas sobre el árbol principal. Los engranajes se acoplan en múltiples interfases dentro del grupo de engranajes, reduciendo al mínimo los efectos de desgaste que pueden ocurrir en un punto. Por tanto, las zonas desgastadas en un engranaje individual no rompen o afectan la exactitud del sistema de dirección ni causan resbalamiento entre los engranajes. El acoplamiento constante entre los engranajes y la disposición de los engranajes como un grupo unificado e integrado de engranajes, compensa cualquier desgaste y otras limitaciones mecánicas que puedan estar presentes.
Descripción de los dibujos
El resumen anterior, así como la siguiente descripción, podrán entenderse mejor al considerarse en combinación con las figuras adjuntas, en donde:
La figura 1 es una vista isométrica de un módulo de dirección para utilizarse en un avión o similar, de acuerdo con la presente invención.
La figura 2 es una vista isométrica fragmentada en despiece del módulo de dirección de la figura 1, ilustrando las partes componentes del módulo de dirección.
La figura 3 es una vista isométrica agrandada de un engranaje impulsor utilizado en el módulo de dirección de la figura 1.
La figura 4 es una vista isométrica agrandada en despiece de los engranajes usados en el módulo de dirección de la figura 1, ilustrando la distribución del par durante un giro a la derecha.
La figura 5 es una vista isométrica agrandada en despiece de los engranajes usados en el módulo de dirección de la figura 1, ilustrando la distribución del par durante un giro a la izquierda.
La figura 6 es una vista esquemática en alzado lateral de una configuración alternativa del volante de mano y del árbol principal.
Descripción detallada
Con referencia a las figura 1-5 en general y a la figura 1 concretamente, en las mismas se muestra un módulo de dirección designado en general como 2. El módulo de dirección 2 y sus partes componentes se pueden emplear en diversas aplicaciones de dirección, incluyendo aplicaciones de dirección en donde se desea una característica de auto-centrado. Por ejemplo, para los fines de esta descripción, el módulo de dirección 2 se describirá e ilustrará tal como se emplea en un sistema de dirección de la rueda delantera debajo del morro de un avión. Sin embargo, la presente invención también es aplicable a sistemas de dirección en otras aplicaciones distintas de los aviones, tales como sistemas de dirección de otros vehículos, incluyendo aquellos que se benefician de una dirección por cable. Los sistemas de dirección por cable son ventajosos cuando se requieren posiciones de dirección distantes o múltiples, tal como, por ejemplo, vehículos de construcción o vehículos de recogida de basura de doble dirección. Además, la presente invención es aplicable a cualquier sistema que requiera una entrada manual bi-direccional, tal como una palanca, manubrio o volante, que también requiere la rotación automática a una posición neutra cuando se suprime la entrada manual. Por ejemplo, los controladores de juegos y controles de procesos pueden también hacer uso de la presente invención.
Volviendo a la figura 1, el módulo de dirección 2 comprende un volante de mano 4 que puede girar para controlar la orientación de la rueda delantera debajo del morro del avión mientras este último está rodando en tierra. El volante de mano 4 puede funcionar desde una posición de cero grados (0º) o centrada para dirigir el avión en línea recta. El volante de mano 4 está conectado, en acoplamiento rotacional, con un mecanismo de centrado 6 que puede funcionar para retornar el volante de mano a la posición centrada después de que una fuerza de dirección es aplicada y liberada desde el volante de mano.
Con referencia a las figuras 1-2, el volante de mano 4 está dispuesto en un conjunto de árbol principal 20, que está configurado para girar con el volante de mano. El mecanismo de centrado 6 está dispuesto, en acoplamiento rotacional, con el conjunto de árbol principal 20 y está configurado para impartir una fuerza de centrado o restablecimiento sobre el conjunto de árbol principal para solicitar al volante de mano 4 hacia la posición centrada. El conjunto de árbol principal 20 está acoplado con un transductor sensor de la posición 80, que está configurado para controlar la orientación del conjunto de árbol principal y convertir la posición rotacional en una señal eléctrica. La señal instruye al sistema eléctrico del avión para reposicionar la rueda delantera debajo del morro de acuerdo con la orientación del conjunto de árbol principal y del volante de mano 4.
El mecanismo de centrado 6 está configurado para retornar de forma precisa el conjunto de árbol principal 20 y volante de mano 4 a la posición centrada cada vez que se libera una fuerza de dirección del volante de mano. Como tal, el mecanismo de centrado puede funcionar para proporcionar de manera consistente una lectura de la posición centrada en el transductor 80 cuando se libera el volante de mano 4, enviando una señal precisa al avión para dirigir la rueda delantera debajo del morro en una orientación recta.
Con referencia ahora a las figura 1-3, se describirá con mayor detalle el módulo de dirección 2 de la rueda delantera debajo del morro del avión. El mecanismo de centrado 6 está dispuesto en un conjunto de alojamiento 10 que comprende una base 12 del alojamiento y una cubierta 13 del alojamiento. La base 12 del alojamiento, comprende una abertura 14 situada generalmente de forma central y adaptada para recibir el conjunto de árbol principal 20. En particular, el conjunto de árbol principal 20 está montado a través de un cojinete 16 dispuesto en la abertura 14. El cojinete 16 puede ser un cojinete de agujas o rodillos u otro componente configurado para permitir el desplazamiento rotacional del conjunto de árbol principal 20 a través de la base 12 del alojamiento.
El volante de mano 4 y el árbol principal 20 están configurados para asumir desplazamiento rotacional entre una posición extrema a izquierdas y una posición extrema a derechas. Con preferencia, el volante de mano puede funcionar a través de una rotación angular de hasta 150º en cualquier dirección desde la posición neutra. La rotación del volante de mano más allá de 150º en cada dirección se puede conseguir descentrando el volante de mano 4 respecto del árbol principal 20 y añadiendo dientes para reducir la rotación del árbol principal 20 en relación a la rotación del volante de mano 4, como se muestra en la figura 6. El volante de mano 4 está montado en un árbol de mano 7 que está orientado de un modo generalmente paralelo al árbol principal 20. Un engranaje de dirección superior 3 está montado en el árbol de mano 7 de manera que el engranaje superior 3 gira al unísono con la rotación del árbol de mano 7. Un engranaje de dirección inferior 5 está montado en el árbol principal 20 de modo que el engranaje inferior 5 gira al unísono con la rotación del árbol principal 20. El engranaje de dirección inferior 5 está situado en el árbol principal 20 en una posición tal que se engrana o acopla con el engranaje de dirección superior 3 para acoplar el movimiento rotacional del volante de mano 4 con el árbol principal 20. Se puede incorporar un engranaje anti-huelgo en el engranaje de dirección superior o inferior 3, 5 para eliminar el incremento de huelgo derivado de la incorporación de estos engranajes.
La rotación angular del volante de mano 4 y del árbol principal 20 puede ser limitada empleando diversas disposiciones estructurales. Por ejemplo, el árbol principal 20 puede tener un pasador de tope 22, como se muestra en la figura 2, que gira al unísono con el árbol principal 20. Un par de tornillos de sujeción 18 se introducen en la base 12 del alojamiento y se extienden dentro del recorrido rotacional del pasador de tope para acoplarse con el pasador de tope a medida que este gira. De este modo, el intervalo de rotación angular del árbol principal 20 y del volante de mano 4 queda limitado por los tornillos de sujeción 18.
En la figura 2, el pasador de tope 22 se muestra ajustado a presión en el exterior del árbol principal 20. La abertura 14 de la base 12 del alojamiento comprende un canal semi-circular 15 adaptado para recibir el pasador de tope 22 y permitir la rotación del pasador de tope dentro de la abertura a medida que el árbol principal 20 gira en la abertura. La base 12 del alojamiento comprende un par de taladros 17 que se extienden desde una cara superior de la base del alojamiento y se extienden descendentemente a través de la base en donde los mismos conectan con la abertura 14. Cada taladro 17 está adaptado para recibir uno de los tornillos de sujeción roscados 18, de manera que un extremo de cada tornillo de sujeción sobresale al interior de la abertura 14. Los taladros 17 están roscados para acoplarse con la rosca de los tornillos de sujeción 18. Como tales, los tornillos de sujeción 18 pueden desplazarse dentro de los taladros 17 en respuesta a un ajuste por torsión. Los tornillos de sujeción 18 están configurados para introducirse a través de los taladros 17 y al interior de la abertura 14, en donde los tornillos se acoplan con el pasador de tope 22 para limitar la rotación del árbol principal 20 y volante de mano 4. Los límites de rotación del volante de mano pueden ser ajustados regulando la posición de los tornillos de sujeción 18 dentro de los taladros 17 y abertura 14. En particular, el intervalo de rotación del volante de mano se puede disminuir ajustando los tornillos 18 de manera que los tornillos se extiendan aún más al interior de la abertura 14. Similarmente, el intervalo de rotación del volante de mano se puede aumentar ajustando los tornillos de manera que los tornillos no se extiendan tanto al interior de la abertura 14. En el caso de que no se requieran topes ajustables, entonces pueden ser retirados los tornillos de ajuste 18 y los extremos de la abertura servirán como topes extremos.
El conjunto de árbol principal 20 está configurado para conectar el volante de mano 4 con el mecanismo de centrado 6 y transferir par entre el volante de mano y el mecanismo de centrado. El conjunto de árbol principal 20 comprende una sección de diámetro agrandado 28 configurada para conectarse con el volante de mano. El volante de mano 4 está conectado a una columna cilíndrica 36 que tiene un taladro 37 adaptado para recibir la sección de diámetro agrandado 28 del árbol principal 20. La sección de diámetro agrandado 28 del árbol principal 20 está asegurada dentro de la columna 26 en el volante de mano 4 empleando cualquiera de diversos métodos de montaje. Por ejemplo, en la figura 2, la sección de diámetro agrandado 28 se muestra teniendo un agujero para pasador 29 configurado para alinearse con un agujero para pasador 38 en la columna 36 del volante cuando la sección de diámetro agrandado se introduce en el taladro 37 de la columna del volante. Un pasador 39 está configurado para introducirse a través de los agujeros alineados 29, 38, para asegurar el volante de mano 4 en el árbol principal 20, de manera que el volante de mano y el árbol principal quedan conectados íntegramente y pueden girar al unísono.
El conjunto de árbol principal 20 comprende además una sección de diámetro reducido 20 configurada para trasladar par desde el volante de mano 14 al mecanismo de centrado 6. El mecanismo de centrado 6 comprende un conjunto de engranaje impulsor superior 40 que traslada el par aplicado al árbol principal 20 en una dirección a derechas, y un conjunto de engranaje impulsor inferior 50 que traslada par aplicado al árbol principal en una dirección a izquierdas. El conjunto de engranaje impulsor superior 40 comprende un engranaje impulsor 42 que incluye un cubo cilíndrico 44 y una ranura 46 en el cubo 44. Similarmente, el conjunto de engranaje impulsor inferior 50 comprende un engranaje impulsor 52 que incluye un cubo cilíndrico 54 y una ranura 56 en el cubo 54. Los componentes de los conjuntos de engranajes superior e inferior presentan cada uno de ellos taladros cilíndricos configurados para quedar alineados coaxialmente entre sí. Una vez alineados, los taladros están configurados para recibir la sección de diámetro reducido 30 del árbol principal 20.
El par aplicado al árbol principal 20 es trasladado a los conjuntos de engranajes impulsores superior e inferior 40, 50 mediante un par de conexiones de pasador. En particular, un primer agujero para pasador 32 está mecanizado a través del árbol principal 20 y un segundo agujero para pasador 34 está mecanizado a través del árbol principal 20 y queda alineado longitudinal y radialmente con el primer agujero para pasador. Una ranura radial alargada 46 está formada a través del cubo 44 del engranaje impulsor superior y se extiende generalmente a través de un ángulo obtuso en uno de los lados del cubo 44, como se aprecia mejor en la figura 3. Similarmente, el cubo 54 del engranaje impulsor inferior tiene una ranura radial alargada 56 que generalmente se extiende a través de un ángulo obtuso en uno de los lados del cubo 54. La longitud de las ranuras radiales 46, 56 controla la rotación disponible del mecanismo de centrado 6 y se puede seleccionar para permitir un intervalo deseado de rotación del engranaje. La ranura radial 56 tiene una longitud generalmente igual a la longitud de la ranura radial 46 para permitir una rotación sincronizada y el centrado de los engranajes impulsores 42, 52, como se explicará con mayor detalle a continuación.
Las ranuras 46, 56 están configuradas para quedar alineadas radialmente con el primero y segundo agujeros para pasadores 32, 34, respectivamente, cuando los conjuntos de engranajes impulsores superior e inferior 40, 50 están dispuestos en el árbol principal 20. Un pasador impulsor superior 47 se extiende a través de la ranura radial 46 del cubo 44 del engranaje impulsor superior y al interior del primer agujero para pasador 32, para fijar la posición longitudinal del conjunto de engranaje impulsor superior respecto al árbol principal 20. Similarmente, un pasador impulsor inferior 57 se extiende a través de la ranura radial 56 del cubo 54 del engranaje impulsor inferior y al interior del segundo agujero para pasador 34, para fijar la posición longitudinal del conjunto de engranaje impulsor inferior con respecto al árbol principal 20. Los pasadores impulsores superior e inferior 47, 57 pueden ser conectados al árbol principal 20 mediante ajuste a presión de los pasadores dentro de los agujeros 32, 34, respectivamente. Los pasadores impulsores superior e inferior 47, 57 están configurados para girar íntegramente con el árbol principal 20 en respuesta al par aplicado al volante de mano 4 y árbol principal.
Los componentes del mecanismo de centrado 6 serán descritos ahora tal como aparecerán cuando el volante de mano 4 queda dispuesto en la posición centrada. Para ilustrar mejor la orientación de cada engranaje, el mecanismo de centrado 6 será descrito empleando el dibujo en despiece de la figura 2. La figura 2 muestra la orientación de cada componente tal y como aparecerán cuando el volante de mano se encuentra en la posición centrada. Los canales radiales 46, 56 se extienden sobre lados opuestos del árbol principal 20. Los pasadores impulsores 47, 57 están dispuestos en extremos de los canales 46, 56 y están configurados para transferir par entre el árbol principal 20 y los conjuntos de engranajes impulsores 40, 50, respectivamente. Más concretamente, el pasador impulsor superior 47 está situado para unirse a tope contra un extremo del canal 46 en una dirección a derechas, de manera que la rotación a derechas del pasador impulsor superior causa el giro del engranaje impulsor superior 42 y del cubo 44 en una dirección a derechas. El pasador impulsor inferior 57 está situado para unirse a tope contra un extremo de la ranura 56 en una dirección a izquierdas, de manera que la rotación a izquierdas del pasador impulsor inferior para que el engranaje impulsor inferior y el cubo 54 giren en una dirección a izquierdas.
Las ranuras radiales 46, 56 permiten la rotación y contra-rotación por separado de los engranajes impulsores superior e inferior 42, 52, respectivamente. Más concretamente, la ranura radial 46 está adaptada para permitir que el pasador impulsor superior 47 gire a izquierdas dentro de la ranura 46 durante la rotación a izquierdas del árbol principal 20, de manera que el pasador impulsor superior 47 no imparte par a izquierdas sobre el cubo 44 del engranaje impulsor superior y de este modo sobre el engranaje impulsor superior 42. En otras palabras, el pasador 47 se sube en la ranura 46 en lugar de girar el engranaje superior 42 durante la rotación a izquierdas del árbol principal 20.
Similarmente, la ranura radial 56 está adaptada para permitir que el pasador impulsor inferior 57 gire a derechas dentro de la ranura 56 durante la rotación a derechas del árbol principal 20, de manera que el pasador impulsor inferior 57 no imparte par a derechas sobre el cubo 54 del engranaje impulsor inferior y de este modo sobre el engranaje impulsor inferior 52. En otras palabras, el pasador 57 se sube en la ranura 56 en lugar de girar el engranaje impulsor inferior 52 durante la rotación a derechas del árbol principal 20. Los cubos 44, 54 de los engranajes impulsores superior e inferior se acoplan de forma deslizante con la sección de diámetro reducido 30 del árbol principal 20. De este modo, el engranaje impulsor superior 42 y el cubo 44 giran libremente con respecto al árbol principal 20 cuando se aplica par a izquierdas al árbol principal 20, y el engranaje impulsor inferior 52 y el cubo 54 giran libremente con respecto al árbol principal 20 cuando se aplica par a derechas al árbol principal 20.
Un conjunto de engranaje de solicitación 60 está dispuesto en un eje de engranaje de solicitación 62 en proximidad al árbol principal 20. El conjunto de engranaje de solicitación 60 está configurado para restablecer el árbol principal 20 y el volante de mano 4 en la posición centrada al impartir una fuerza de restablecimiento o contra-par sobre los conjuntos de engranajes impulsores 40, 50. El eje del engranaje de solicitación 62 está soportado por el alojamiento 10 y está configurado para girar libremente dentro del alojamiento 10. Más concretamente, un par de aberturas coaxiales 63, 65, dispuestas en la base 12 del alojamiento y placa de cubierta 13 del alojamiento, respectivamente, están adaptadas para recibir los extremos del eje del engranaje de solicitación 62 y soportar el eje 62 en una posición generalmente paralela al árbol principal 20. El conjunto de engranaje de solicitación 60 comprende un engranaje de solicitación 66 y un elemento de solicitación 64 configurado para ejercer una fuerza de restablecimiento a través del engranaje de solicitación 66.
El conjunto de engranaje de solicitación 60 puede ser formado empleando un número de diferentes configuraciones. Además, el elemento de solicitación 64 puede ser cualquier tipo de componente de almacenamiento de energía, tal como un resorte o un pistón. En la figura 1, el conjunto de engranaje de solicitación 60 se muestra montado en el eje 62 generalmente paralelo al árbol principal 20. La fuerza de restablecimiento es aportada por un resorte de torsión 64 que circunscribe al eje 62. El resorte de torsión 64 está constituido preferentemente un material resiliente no corrosivo, tal como una aleación de acero. Uno de los extremos del resorte de torsión 64 está fijado en el engranaje de solicitación 66 y el extremo opuesto del resorte de torsión está fijado en un engranaje estacionario 67 que está mantenido en una posición fija.
El engranaje de solicitación 66 está configurado para torsionar o enrollar o retorcer el resorte de torsión 64 cuando el volante de mano 4 es girado. Más concretamente, el engranaje de solicitación 66 coopera directa o indirectamente con los conjuntos de engranajes impulsores superior e inferior 40, 50 y gira en respuesta al desplazamiento rotacional de los engranajes impulsores superior e inferior 42, 52 cuando se aplica par al árbol principal. Uno de los extremos 82 del resorte de torsión 64 se acopla con el engranaje de solicitación 66 y gira íntegramente con el engranaje de solicitación. El otro extremo 84 del resorte de torsión 64 se acopla con el engranaje estacionario 67 de manera que permanece generalmente fijo con respecto al primer extremo 82. De este modo, el resorte de torsión 64 está configurado para retorcerse radialmente en respuesta al par transferido al engranaje de solicitación 66 y al primer extremo 82 del resorte desde los conjuntos de engranajes impulsores superior e inferior 40, 50. El resorte de torsión 64 puede funcionar para suministrar una fuerza contrarrestante o contra-par capaz de invertir los engranajes impulsores superior e inferior 42, 52 y restablecer el árbol principal 20 y el volante de mano 4 a la posición centrada. Más concretamente, la propiedad resiliente del resorte de torsión 64 es suficiente para invertir la rotación del engranaje de solicitación 66 y aplicar un contra-par a los conjuntos de engranajes impulsores superior e inferior 40, 50, para retornar el árbol principal 20 a la posición centrada.
Con referencia de nuevo a las figuras 1 y 2, se describirá con mayor detalle la configuración de los conjuntos de engranajes impulsores 40, 50 y del conjunto de engranaje de solicitación 60. El engranaje impulsor superior 42 está situado longitudinalmente en el árbol principal 20 con el fin de engranarse o acoplarse con el engranaje de solicitación 66 dispuesto en el eje 62 del engranaje de solicitación. El resorte de torsión 64 está configurado para aplicar una precarga o fuerza de solicitación sobre el engranaje de solicitación 66 y engranaje impulsor superior 42 para solicitar al árbol principal 20 hacia la posición centrada. El engranaje de solicitación 66 está configurado para girar en dirección a izquierdas en respuesta al par transferido desde el conjunto de engranaje impulsor superior 40.
El resorte de torsión 64 puede ser un resorte de torsión de arrollamiento estrecho configurado para retorcerse en una dirección. Más concretamente, el resorte de torsión 64 puede estar configurado para retorcerse únicamente en respuesta a la rotación a izquierdas del engranaje de solicitación 66. Cuando el engranaje impulsor superior 42 es girado en la dirección a derechas, el acoplamiento directo entre el engranaje impulsor superior y el engranaje de solicitación 66 hace que el engranaje de solicitación gire en dirección a izquierdas para retorcer el resorte de torsión 64. El acoplamiento directo entre el engranaje impulsor inferior 52 y el engranaje de solicitación 66 hará que el engranaje de solicitación 66 gire en dirección a derechas y no en dirección a izquierdas. Por tanto, se proporciona un mecanismo para invertir la dirección del par impartido por la rotación a izquierdas del engranaje impulsor inferior 52.
En la figura 2, se muestra un conjunto de engranaje loco 70 generalmente paralelo al mecanismo de centrado 66. El conjunto de engranaje loco 70 puede funcionar para invertir la dirección del par impartido por el engranaje impulsor inferior 52 y transferir par al engranaje de solicitación 66, de manera que el engranaje de solicitación 66 gira a izquierdas para retorcer el resorte de torsión 64. El conjunto de engranaje loco 70 comprende un eje 71 que está soportado por el alojamiento, similar al eje 62 del engranaje de solicitación. Un par de aberturas coaxiales 73, 75 dispuestas en la base 12 del alojamiento y placa de cubierta 13 del alojamiento, respectivamente, están adaptadas para recibir los extremos del eje 71 del engranaje loco y soportar el eje 71 en una posición generalmente paralela al árbol principal 20. Un primer engranaje loco 72 está montado en el eje 71 y engrana con el engranaje impulsor inferior 52. El primer engranaje loco 72 está configurado para girar a derechas en respuesta a la rotación a izquierdas del engranaje impulsor inferior 52 durante la rotación a izquierdas del árbol principal 20. Un segundo engranaje loco 74 está montado en el eje loco 71 coaxialmente con el primer engranaje loco 72 y longitudinalmente descentrado respecto de este último. Los engranajes locos 74, 72 son de una sola pieza o están unidos mecánicamente tal como mediante cobresoldadura o proceso similar, de manera que ambos giran juntos libremente alrededor del eje 71. De este modo, el segundo engranaje loco 74 gira a derechas en respuesta a la rotación a derechas del primer engranaje loco 72. El segundo engranaje loco 74 está configurado además para transferir par al conjunto de eje de solicitación 70 para retorcer el resorte de torsión 64 cuando el árbol principal 20 es girado a izquierdas. Más concretamente, el segundo engranaje loco 74 se acopla rotativamente con el engranaje de solicitación 66, de manera que la rotación a derechas de los engranajes locos 72, 74 imparte par sobre el engranaje de solicitación 66 para girar el engranaje de solicitación 66 en dirección a izquierdas.
Tomando como base lo anterior, el mecanismo de centrado 6 está configurado de manera que el engranaje de solicitación 66 gira a izquierdas en respuesta bien a la rotación a derechas o bien a la rotación a izquierdas del árbol principal 20. La cooperación entre los engranajes individuales se ilustra visualmente en las figuras 4 y 5. La figura 4 ilustra la cooperación de los engranajes cuando el volante de mano 4 es girado desde la posición centrada hacia la derecha, es decir, cuando el árbol principal 20 es girado a derechas. La figura 5 ilustra la cooperación de los engranajes cuando el volante de mano 4 es girado desde la posición centrada hacia la izquierda, es decir, cuando el árbol principal 20 es girado a izquierdas. La letra "T" en cada figura representa el par transferido desde el árbol principal 20 al engranaje impulsor que está siendo cargado. Las líneas discontinuas y las cabezas de flecha representan el recorrido en el cual se transfiere el par por todo el mecanismo de centrado 6. Las flechas curvadas representan la dirección de rotación de los engranajes individuales.
Con referencia a la figura 4, un par a derechas "T" aplicado al engranaje impulsor superior 42 actúa directamente sobre el engranaje de solicitación 66 y hace que el engranaje de solicitación 66 gire a izquierdas para retorcer el resorte de torsión 64. El engranaje de solicitación 66 se acopla con el segundo engranaje loco 74 y hace que el primero y segundo engranajes locos 72, 74 giren a derechas. El primer engranaje loco 72 hace que el engranaje impulsor inferior 52 gire a izquierdas. Con referencia a la figura 5, un par a izquierdas "T" aplicado al engranaje impulsor inferior 52 se invierte a través del conjunto de engranajes locos antes de alcanzar al engranaje de solicitación 66. Más concretamente, el par a izquierdas hace que el primero y segundo engranajes locos 72, 74 giren a derechas. El segundo engranaje loco 74 hace que el engranaje de solicitación 66 gire a izquierdas para retorcer el resorte de torsión 64. A partir de las figuras 4 y 5 será evidente que los engranajes impulsores 42, 52, los engranajes locos 72, 74 y el engranaje de solicitación 66 están configurados para girar en la misma dirección independientemente de la dirección del par aplicado al volante de mano y árbol principal 20. Por tanto, la fuerza de dirección aplicada al volante de mano 4 desde la posición centrada carga los engranajes en la misma dirección, independientemente del sentido de dirección.
Como se ha establecido anteriormente, el mecanismo de centrado 6 está configurado para restablecer el árbol principal 20 en la posición centrada cuando la fuerza de dirección se libera del volante de mano 4. El conjunto de engranaje de solicitación 60 está configurado para acoplarse con el conjunto de engranaje impulsor superior 40 y conjunto de engranaje loco 70 e imparte un contra-par que invierte la rotación del engranaje impulsor superior 42 y engranaje impulsor inferior 52. Por tanto, el conjunto de engranaje de solicitación 60 puede funcionar para impartir rotación de los diversos engranajes en direcciones que son inversas a las mostradas en las figuras 4 y 5.
El resorte de torsión 64 es capaz de proporcionar un par mayor que el par mínimo requerido para restablecer el árbol principal 20 en la posición centrada una vez que la fuerza de dirección se libera del volante de mano 4. Es decir, el par de diseño excede del par mínimo requerido para contrarrestar las limitaciones mecánicas tales como pérdidas por fricción entre los cubos 44, 54 de los engranajes impulsores y el árbol principal 20. El par de diseño en exceso retiene al volante de mano 4 en la posición centrada y resiste el movimiento de oscilación o levantamiento de las ruedas delanteras, como más abajo se explicará. Un par de diseño que es quince por ciento (15%) mayor que el par mínimo requerido es suficiente para restablecer y estabilizar el árbol principal 20 en la posición centrada.
Las ranuras radiales 46, 56 están configuradas para acoplarse con los pasadores impulsores 47, 57 de una manera opuesta para retornar el árbol principal 20 a la posición centrada. En particular, el conjunto de engranaje de solicitación 60 está configurado para girar a izquierdas el engranaje impulsor superior 42, de manera que una pared extrema de la ranura radial superior 46 imparte una carga de par a izquierdas sobre el pasador impulsor superior 47. Similarmente, el conjunto de engranaje de solicitación 60 está configurado para girar a derechas el engranaje impulsor inferior 52, de manera que una pared extrema de la ranura radial inferior 56 imparte una carga de par a derechas sobre el pasador impulsor inferior 57. Los cubos 44, 54 de los engranajes impulsores superior e inferior están situados con respecto a los pasadores impulsores 47, 57 de manera que los pasadores son cargados en direcciones opuestas cuando el árbol principal 20 es restablecido en la posición centrada. Más concretamente, el pasador impulsor superior 47 se acopla con el extremo de la ranura 46 del engranaje superior y el pasador impulsor inferior se acopla con el extremo de la ranura 56 del engranaje inferior en el momento en el que el árbol principal 20 es restablecido en la posición centrada. La carga sincronizada sobre los pasadores impulsores superior e inferior 47, 57 en direcciones opuestas proporciona un efecto de "tope fuerte" sobre el árbol principal 20 de manera que retiene de forma liberable al volante de mano 4 en la posición centrada. Como se ha indicado anteriormente, el par ajustado del resorte de torsión 64 es mayor que el par mínimo requerido para retornar el árbol principal 20 a la posición centrada. Sin embargo, el árbol principal 20 no puede girar a derechas o izquierdas alrededor de la posición centrada por las cargas iguales y opuestas sobre los pasadores impulsores 47, 57. La carga igual y opuesta retorna al árbol a la posición centrada sin un desplazamiento apreciable.
El mecanismo de centrado 6 está configurado para compensar el desgaste de los componentes mecánicos. De este modo, el desgaste que se presenta en un engranaje individual no afecta a la precisión del mecanismo de centrado 6 y a la entrada resultante al RVDT. Los diversos engranajes del mecanismo de centrado 6 se encuentran bajo una carga constante en un sentido por las fuerzas de dirección y bajo una carga constante en el sentido opuesto por el resorte de torsión 64. La carga constante sobre los engranajes mantiene el acoplamiento entre los dientes de los engranajes cooperantes. Los diversos engranajes están configurados para conectarse en diversos puntos de acoplamiento y girar de forma simultánea. Por tanto, los engranajes no se desacoplan en virtud de la carga constante provenientes de las fuerzas de dirección y del resorte de torsión 64 y se evita de un modo sustancial el movimiento independiente de cualesquiera de los engranajes para separarse de los otros engranajes. Los múltiples puntos de acoplamiento entre los engranajes y la disposición integrada que controla el movimiento de todos los engranajes en un momento dado, reduce al mínimo los efectos que podrían surgir de un diente dañado del engranaje sobre el resto del mecanismo de centrado. Como resultado, el mecanismo de centrado reduce al mínimo el desgaste de componentes mecánicos que puede ocurrir durante un largo periodo de tiempo.
El par de diseño del resorte de torsión 64 se puede seleccionar para restablecer el árbol principal 20 en diversas velocidades de retorno. La velocidad a la cual el resorte de torsión 64 restablece el árbol principal 20 y el volante de mano 4 a la posición centrada puede afectar al tacto operacional del módulo de dirección 2. Con frecuencia, una velocidad de retorno amortiguada o decelerada es conveniente para evitar un "temblor" excesivo en el volante de mano 4 cuando se libera el volante de mano 4. Por tanto, se puede seleccionar un amortiguador para controlar la velocidad de retorno del volante de mano y mejorar el tacto operacional del módulo de dirección 2. Por ejemplo, se puede montar un amortiguador viscoso en un árbol adyacente al árbol principal 20 y acoplar de manera cooperante un engranaje en el árbol principal 20 para controlar la velocidad a la cual se restablece el árbol principal 20 en la posición centrada. El amortiguador podría ser también una unidad controlada dinámicamente que cambiará la velocidad y fuerza de retorno, para girar el volante en base a una entrada eléctrica procedente del sistema de control del vehículo.
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Si se desea, se proporciona un mecanismo para ajustar la cantidad de precarga o resistencia a la flexión en el resorte de torsión 64. En la figura 2, se muestra un ajustador 90 del resorte de torsión dispuesto en proximidad al conjunto de engranaje de solicitación 60. El ajustador 90 del resorte comprende una ménsula 91 y un tornillo de sujeción 92 dispuesto dentro de la ménsula. El tornillo de sujeción 92 está configurado para ajustar el grado de flexión angular inicial en el resorte de torsión 64 mediante el ajuste de la orientación del engranaje estacionario 67 y segundo extremo del resorte de torsión 64. Más concretamente, el tornillo de sujeción 92 tiene una pluralidad de hilos de rosca que están configurados para acoplarse rotativamente con el engranaje estacionario 67. El tornillo de sujeción 92 se acopla con el engranaje estacionario 67 en un ángulo perpendicular con respecto al eje 62 del engranaje de solicitación. La cabeza del tornillo de sujeción 92 comprende un adaptador hexagonal 94 y puede funcionar para girar el tornillo de sujeción 92 dentro de la ménsula 91. La rosca del tornillo de sujeción 92 se acopla de manera cooperante con los dientes del engranaje estacionario 67 con el fin de impartir una fuerza de rotación sobre el engranaje estacionario 67 cuando gira el tornillo de sujeción 92. El engranaje estacionario 67 está configurado para girar a través de un pequeño ángulo de rotación en respuesta al ajuste rotacional del adaptador hexagonal. De este modo, el ajuste rotacional del engranaje estacionario 67 altera la posición del segundo extremo del resorte 64 con respecto al primer extremo, lo cual cambia la carga de flexión y fuerza de solicitación disponibles en el resorte 64. El adaptador hexagonal 94 y el tornillo de sujeción 92 pueden ser girados a derechas o izquierdas empleando una llave de alen u otro útil adecuado para aumentar o disminuir la resistencia a la flexión y fuerza de solicitación en el resorte 64.
Se describirá ahora el funcionamiento del módulo de dirección 2 de la rueda delantera situada debajo del morro. El volante de mano 4 se mantiene inicialmente en la posición centrada mediante el resorte de torsión 64, como ya se ha indicado anteriormente. Es decir, el resorte de torsión 64 imparte par a través del mecanismo de centrado 6 que ejerce una carga sobre el pasador impulsor superior 47 y una carga igual y opuesta sobre el pasador impulsor inferior 57. Las cargas opuestas sobre los pasadores impulsores 47, 57 mantienen el árbol principal 20 en la posición cero y producen una resistencia moderada al desplazamiento rotacional respecto de la posición cero. Para vencer la resistencia producida por el resorte de torsión 64, se aplica al volante de mano 4 una fuerza de dirección mínima o "fuerza de inicio" para dirigir el volante de mano 4 fuera de la posición centrada. Para girar a la derecha la rueda del morro, la fuerza de inicio se aplica al volante de mano 4 en dirección a derechas. Para girar a la izquierda la rueda del morro, la fuerza de inicio se aplica al volante de mano 4 en dirección a izquierdas.
Para los fines de esta descripción, la operación descrita comenzará con un giro a la derecha de la rueda del morro. El volante de mano 4 es girado a derechas desde la posición centrada por aplicación de una fuerza de inicio a derechas. Se produce par en la columna 36 del volante de mano el cual se transfiere a la sección de diámetro agrandado 28 del árbol principal 20 a través de la conexión de pasador 39. El par es transferido adicionalmente a la sección de diámetro reducido 30 del árbol principal 20 y al pasador impulsor superior 47. A medida que el árbol principal 20 gira en dirección a derechas, el RVDT lee el cambio de la posición angular del árbol principal 20 y envía una señal eléctrica al sistema de navegación del avión para girar la rueda del morro a la correspondiente posición a la derecha.
A medida que el árbol principal 20 gira a derechas, el pasador impulsor superior 47 entra en contacto con el extremo del canal radial 46 y acciona el cilindro 44 y engranaje impulsor superior 42 a derechas. A medida que el engranaje impulsor superior 42 gira a derechas, el acoplamiento entre el engranaje impulsor superior 42 y el engranaje de solicitación 66 hace que el engranaje de solicitación 66 gire en dirección a izquierdas, como se ilustra en la figura 4. El primer extremo 82 del resorte de torsión 64 gira a izquierdas con el engranaje de solicitación 66 y flexiona a través de un ángulo de rotación a izquierdas con respecto al segundo extremo 84 del resorte 64, el cual permanece estacionario. A medida que el primer extremo 82 flexiona con respecto al segundo extremo 84, el resorte 64 se enrolla sobre el conjunto de engranaje de solicitación 60.
A medida que el engranaje de solicitación 66 gira a izquierdas, el acoplamiento entre el engranaje de solicitación y el segundo engranaje loco 74 hace que el segundo engranaje loco 74 gire a derechas. El par sobre el segundo engranaje loco 74 es transferido al primer engranaje loco, haciendo que el primer engranaje loco 72 gire a derechas. La rotación a derechas del primer engranaje loco 72 gira a su vez al engranaje impulsor inferior 52. Al mismo tiempo, el pasador impulsor inferior 57 gira a derechas dentro del canal radial 56 del engranaje inferior. La rotación a derechas del volante de mano 4 continúa en respuesta a una fuerza de dirección a derechas hasta que el pasador de tope 22 sobre el árbol principal 20 se acopla con uno de los tornillos de sujeción 18 de la abertura 14 de la base del alojamiento. En este momento, el volante de mano está dispuesto en la posición extrema a derechas y la rotación adicional a derechas del volante de mano se evita por el acoplamiento entre el pasador de tope 22 y el tornillo de sujeción 18. El canal 56 es suficientemente largo para que el pasador impulsor inferior 57 se mueva libremente a través del canal durante la rotación a derechas del árbol principal 20 y no entra en contacto con el extremo del canal a medida que el volante de mano 4 es girado hacia la posición extrema a derechas.
Para dirigir la rueda del morro de nuevo hacia la posición centrada, se cesa la rotación a derechas del volante de mano y se puede aplicar un par a izquierdas al volante de mano 4. A medida que se invierte la dirección del par aplicado, los engranajes cooperantes del mecanismo de centrado 6 permanecen acoplados positivamente bajo la carga del resorte de torsión 64, sin movimiento perdido o resbalamiento de los engranajes. Las direcciones de rotación de los diversos engranajes se invierten al mismo tiempo. El par a izquierdas sobre el volante de mano 4 produce una rotación a izquierdas del árbol principal 20. El RVDT lee el cambio de posición angular del árbol principal y envía una señal eléctrica al sistema de navegación del avión para girar la rueda del morro a la correspondiente posición a la izquierda. A medida que el volante de mano 4 es girado de nuevo hacia la posición centrada, el par aplicado al volante de mano 4 es ayudado por la solicitación del resorte de torsión 64.
Una vez que el volante de mano 4 alcanza la posición centrada, el par adicional a izquierdas sobre el volante de mano 4 hace girar la rueda del morro a la izquierda de la posición centrada, dirigiendo el avión en un modelo de giro a la izquierda. En este momento, el par aplicado al volante de mano 4 trabaja contra la solicitación del resorte de torsión 64, como en el bosquejo en donde el volante de mano 4 es girado a la derecha desde la posición centrada. Por tanto, debe aplicarse una fuerza de inicio a izquierdas al volante de mano 4 para girar la rueda del morro a la izquierda respecto de la posición centrada. El par a izquierdas sobre el volante de mano 4 es transferido a la sección de diámetro agrandado 28 del árbol principal 20 a través de la conexión de pasador 39. El par es transferido adicionalmente a la sección de menor diámetro 30 del árbol principal 20 y al pasador impulsor inferior 57. A medida que el árbol principal 20 gira en dirección a izquierdas, el RVDT lee el cambio de posición angular del árbol principal 20 y envía una señal eléctrica al sistema de navegación del avión para girar la rueda del morro a la correspondiente posición a la izquierda.
La rotación del árbol principal 20 a izquierdas acciona al pasador impulsor inferior 57 contra el extremo de la ranura radial 56, girando con ello el cubo 54 y el engranaje impulsor inferior 52 a izquierdas. A medida que el engranaje impulsor inferior 52 gira a izquierdas, el acoplamiento entre el engranaje impulsor inferior 52 y el primer engranaje loco 72 hace que el primer engranaje loco 72 gire en dirección a derechas, como se ilustra en la figura 5. El par a derechas en el primer engranaje loco 72 es transferido al segundo engranaje loco 74, girando con ello a izquierdas el engranaje de solicitación 66. Como en el bosquejo de giro a la derecha, la rotación a izquierdas del engranaje de solicitación 66 hace que se retuerza el resorte de torsión 64.
A medida que el engranaje de solicitación 66 gira a izquierdas, el acoplamiento directo entre el engranaje de solicitación y el engranaje impulsor superior 42 hace que el engranaje impulsor superior 42 gire a derechas. Al mismo tiempo, el pasador impulsor superior 47 gira a izquierdas dentro de la ranura radial 46 del engranaje superior, en respuesta al par a izquierdas sobre el árbol principal 20. La rotación a izquierdas del volante de mano 4 continúa hasta que el pasador de tope 72 del árbol principal 20 se acopla con un tornillo de sujeción 18 en la abertura 14 de la base del alojamiento. En este momento, el volante de mano está dispuesto en la posición extrema a izquierdas y, además, se evita la rotación a izquierdas por el acoplamiento entre el pasador de tope 22 y uno de los tornillos de sujeción 18. La ranura 46 es suficientemente larga para que, a medida que el volante de mano 4 es girado hacia la posición extrema a izquierdas, el pasador impulsor superior 47 se mueve libremente a través del canal durante la rotación a izquierdas del árbol principal 20 y el pasador impulsor superior 47 no entra en contacto con el extremo del canal.
La liberación de la fuerza de dirección del volante de mano 4 retorna el árbol principal 20 a la posición centrada, en cuyo momento el avión se dirige desde un modelo de giro a la izquierda a una línea recta. Más concretamente, cuando se libera la fuerza de dirección del volante de mano 4, la fuerza de solicitación del resorte de torsión 64 ya no puede ser contrarrestada y se libera el resorte de torsión 64 para desenrollarse y liberar la energía almacenada hacia el engranaje de solicitación 66. A medida que se desenrolla el resorte 64, la energía almacenada en el resorte 64 flexiona al primer extremo 82 del resorte a través de un ángulo a derechas y hace que el engranaje de solicitación 66 gire a derechas. La rotación a derechas del engranaje de solicitación 66 imparte una rotación a izquierdas sobre el primer engranaje impulsor 42 y el segundo engranaje loco 74. La rotación a izquierdas del segundo engranaje loco 74 imparte, a su vez, un par a izquierdas y también la rotación sobre el primer engranaje loco 72.
Al facilitar un modelo de giro a izquierda, el árbol principal 20 queda dispuesto en la dirección a izquierdas con el pasador impulsor inferior 57 acoplándose con un extremo de la ranura radial 56. La rotación a izquierdas del primer engranaje loco 72 gira el engranaje impulsor inferior 52 y el cubo 54 a derechas. Como resultado, el extremo de la ranura radial 56 se acopla con el pasador impulsor inferior 57 y gira a derechas el pasador impulsor inferior 57. La rotación a derechas del pasador impulsor inferior 57 gira el árbol principal 20 y pasador impulsor superior 47 en dirección a derechas. Al mismo tiempo, el engranaje impulsor superior 42 gira a izquierdas en respuesta a la rotación del engranaje de solicitación 66. El pasador impulsor superior 47 se reúne con un extremo de la ranura radial superior 46, deteniendo la rotación adicional del árbol principal 20. En este momento, el árbol principal 20 queda dispuesto en la posición centrada y retenido en equilibrio por las fuerzas opuestas impuestas sobre los pasadores impulsores superior e inferior 47, 57. La orientación angular del árbol principal 20 es leída por el RVDT 80 y se envía una señal al sistema de navegación del avión para girar en consecuencia la rueda del morro. Más concretamente, la posición centrada del árbol principal 20 proporciona una lectura de centrado en el RVDT y el RVDT envía una señal al sistema de navegación para girar la rueda del morro en una orientación en línea recta.
Los términos y expresiones que han sido utilizados se emplean como términos de descripción y no de limitación. No existe intención en el uso de tales términos y expresiones de excluir cualesquiera equivalentes de las características mostradas y descritas o porciones de las mismas. Por tanto, ha de reconocerse que son posibles varias modificaciones dentro del alcance de la invención. Por ejemplo, las referencias a orientaciones a derechas e izquierdas en la descripción anterior y dibujos adjuntos están destinadas a ilustrar una modalidad de la presente invención y no debe considerarse que representan solo la configuración que ha sido contemplada en la presente invención. La sustitución de las referencias a derechas por referencias a izquierdas en la descripción anterior y dibujos, y viceversa, puede efectuarse sin cambiar por ello la invención. En consecuencia, la invención incorpora variaciones que caen dentro del alcance de las siguientes reivindicaciones.

Claims (10)

1. Aparato para dirigir la rueda delantera que se encuentra debajo del morro de un avión o similar, mientras el avión está en tierra, comprendiendo dicho aparato:
un árbol principal (20) que puede girar en respuesta a un par aplicado por un operario, pudiendo girar dicho árbol para controlar la orientación de dicha rueda delantera y pudiendo funcionar en una posición centrada para dirigir dicha rueda delantera en una línea recta;
caracterizado porque comprende:
un primer engranaje impulsor (42) y un segundo engranaje impulsor (52) que se acoplan de manera deslizante con el árbol principal (20);
un conjunto de engranaje loco (70) dispuesto en acoplamiento rotativo con el segundo engranaje impulsor (52); y
un mecanismo de centrado (6) que puede funcionar para solicitar el árbol principal (20) hacia la posición centrada y restablecer el árbol principal (20) en la posición centrada cuando el operario libera el par del árbol principal (20).
2. Aparato según la reivindicación 1, en donde el conjunto de engranaje loco (70) comprende:
un árbol loco (71) generalmente paralelo al árbol principal (20);
un primer engranaje loco (72) dispuesto circunferencialmente en el árbol loco (71) y alineado en acoplamiento rotativo con el segundo engranaje impulsor (52); y
un segundo engranaje loco (74) dispuesto circunferencialmente en el árbol loco (71) y alineado en acoplamiento rotativo con el mecanismo de centrado (6),
estando fijos entre sí dicho primer engranaje loco (72) y dicho segundo engranaje loco (74) con el fin de girar al unísono y trasladar fuerzas rotacionales hacia y desde el mecanismo de centrado (6) y segundo engranaje impulsor (52).
3. Aparato según la reivindicación 1, que comprende un transductor sensible a la posición (80) conectado al árbol principal (20) y que puede funcionar para medir el desplazamiento rotacional del árbol principal (20).
4. Aparato según la reivindicación 3, en donde el conjunto de engranaje loco (70) comprende:
un árbol loco (71) generalmente paralelo al árbol principal (20);
un primer engranaje loco (72) dispuesto circunferencialmente en el árbol loco (71) y alineado en acoplamiento rotacional con el segundo engranaje impulsor (52); y
un segundo engranaje loco (74) dispuesto circunferencialmente en el árbol loco (71) y alineado en acoplamiento rotacional con el mecanismo de centrado (6),
estando dicho primer engranaje loco (72) y dicho segundo engranaje loco (74) fijados en el árbol loco (71) con el fin de girar al unísono con el árbol loco (71) y trasladar fuerzas rotacionales hacia y desde el mecanismo de centrado (6) y segundo engranaje impulsor (52).
5. Aparato según la reivindicación 2 o 4, en donde el mecanismo de centrado (6) comprende:
un árbol de centrado (62) generalmente paralelo al árbol principal (20);
un engranaje de centrado (66) dispuesto circunferencialmente en el árbol de centrado (62) y alineado en acoplamiento rotacional con el primer engranaje impulsor (42) y segundo engranaje impulsor (74), con el fin de girar en respuesta a la rotación bien del primer engranaje impulsor (42) o bien del segundo engranaje impulsor (52); y
un elemento de solicitación (64) que se acopla con el engranaje de centrado (66) y configurado para transferir par al primer engranaje impulsor (42) y segundo engranaje impulsor (74) para solicitar al árbol principal (20) hacia la posición centrada y restablecer el árbol principal (20) en la posición centrada cuando el operario libera par del árbol principal (20).
6. Aparato según la reivindicación 5, en donde el elemento de solicitación (64) comprende un resorte de torsión resiliente (64) dispuesto circunferencialmente en el árbol de centrado (62) y configurado para retorcerse a un estado cargado cuando se aplica una fuerza de dirección al árbol principal (20) y configurado para desenrollarse a un estado relativamente carente de carga cuando el operario libera par del árbol principal (20), impartiendo dicho resorte de torsión (64) una fuerza de restablecimiento sobre el árbol principal (20) a medida que se desenrolla el resorte para restablecer el árbol principal (20) en la posición centrada.
7. Aparato según la reivindicación 3, en donde el transductor sensible a la posición (80) es un transformador diferencial de rotación variable.
8. Método para construir un mecanismo de centrado (6) usado en un módulo de dirección de un avión o similar, comprendiendo dicho método las etapas de:
unir un volante de dirección (4) en un extremo de un árbol de dirección (20) orientado en una posición centrada;
caracterizado porque comprende:
montar un primer engranaje impulsor (42) en acoplamiento rotativo con el árbol de dirección (20), de manera que la rotación del primer engranaje impulsor (42) en una primera dirección de rotación hace girar el árbol de dirección (20) en la primera dirección de rotación;
montar un segundo engranaje impulsor (52) en acoplamiento rotativo con el árbol de dirección (20) en la posición centrada, de manera que la rotación del segundo engranaje impulsor (52) en una segunda dirección de rotación hace girar el árbol de dirección (20) en la segunda dirección de rotación, siendo dicha segunda dirección de rotación opuesta a la primera dirección de rotación;
aplicar un par en el primer engranaje impulsor (42) desde un elemento de solicitación (64) para solicitar el primer engranaje impulsor (42) en la segunda dirección de rotación y, simultáneamente, aplicar un par igual y opuesto en el segundo engranaje impulsor (52) para solicitar el segundo engranaje impulsor (52) en la primera dirección de rotación.
9. Método según la reivindicación 8, que comprende las etapas de:
montar un grupo de engranajes cooperantes en acoplamiento rotativo con el primer engranaje impulsor (42) y segundo engranaje impulsor (52), de manera que la rotación de uno de los engranajes puede funcionar para girar todos los engranajes; y
aplicar una fuerza de solicitación al grupo de engranajes para solicitar y mantener el primer engranaje impulsor (42), el segundo engranaje impulsor (52) y el árbol de dirección (20) hacia la posición centrada.
10. Un método para centrar un árbol de dirección (20) y retener el árbol de dirección (20) en una posición centrada, que comprende las etapas de:
unir un primer contacto (42) y un segundo contacto (52) con un árbol de dirección (20) orientado en una posición centrada, de manera que el primero y segundo contactos (42 y 52) giran al unísono con el árbol de dirección (20);
montar un elemento de solicitación (64) en acoplamiento cooperante con el árbol de dirección (20), estando configurado dicho elemento de solicitación (64) para aplicar un par a derechas al primer contacto (42) suficiente para girar el árbol de dirección (20) a derechas y hacia la posición centrada;
montar un elemento inversor (70) en acoplamiento cooperante con el árbol de dirección (20) y elemento de solicitación (64), estando configurado dicho elemento inversor (70) para recibir par a derechas desde el elemento de solicitación (64) y transferir par a izquierdas al segundo contacto (52) suficiente para girar el árbol de dirección (20) a izquierdas respecto de la posición centrada; y
montar un collarín sobre el primer contacto (42) y segundo contacto (52) para limitar la rotación del primer contacto (42) y segundo contacto (52) más allá de la posición centrada en respuesta al elemento de solicitación (64), de manera que el árbol de dirección (20) queda retenido en la posición centrada.
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