ES2266122T3 - Proceso para la molienda de maiz. - Google Patents

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ES2266122T3 ES01307803T ES01307803T ES2266122T3 ES 2266122 T3 ES2266122 T3 ES 2266122T3 ES 01307803 T ES01307803 T ES 01307803T ES 01307803 T ES01307803 T ES 01307803T ES 2266122 T3 ES2266122 T3 ES 2266122T3
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John Griebat
David Strief
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Abstract

Método para procesar granos de cereales en una corriente de molienda para producir un producto final deseado, que comprende las etapas de: limpiar los granos de cereales; romper los granos de cereales en dos o más partes; separar las partes según las clases seleccionadas de tamaño en las que sucede al menos una etapa de separación directamente después de cada etapa de rotura; retirar al menos una de dichas clases de tamaño como un producto final deseado desde la corriente del molienda directamente de cada etapa de separación; caracterizado porque el método comprende adicionalmente las etapas de: desviar una o más de las clases restantes de tamaño hacia un proceso de recuperación de aceite de germen; desviar una o más de las clases restantes de tamaño de grano hacia un aspirador y aspirar dicha clase de tamaño de grano; y desviar el grano aspirado hacia un rodillo de rotura.

Description

Proceso para la molienda de maíz.
La presente invención se refiere a procesos para moler granos de cereales (maíz) y obtener a partir de éstos productos tales como harina fina y harina gruesa.
El grano de maíz es un cultivo de cereal de primera necesidad que crece en muchas partes del mundo. El maíz es también conocido como grano indio y la harina fina, harina gruesa y aceite obtenidos a partir del maíz se utilizan como ingredientes en muchos productos alimenticios. La molienda del maíz es una práctica antigua en la historia de la humanidad. Históricamente, se utilizaron piedras de molienda para moler el maíz en harina. Molinos accionados por el viento y el agua desarrollados hace varios cientos de años permitieron el aumento de la eficiencia en el procesamiento del maíz. En los últimos cien años, las operaciones de molienda han utilizado típicamente equipamiento de molido basado en rodillos en un intento de separar los componentes del grano del maíz para otros usos más concretos.
El grano del maíz, como se ilustra en la figura 1, tiene un número de componentes, cada uno de los cuales está mejor adaptado para usos varios. El proceso moderno de molienda de maíz seco trata de separar y procesar de manera separada las partes, identificadas posteriormente, de un grano de maíz, dado que cada una de las partes tiene una utilización separada. La cáscara exterior dura se denomina el pericarpio o la cubierta de afrecho. El extremo de grano del maíz que se adhiere a la mazorca del maíz se llama base del grano. El interior del grano del maíz consiste en el endospermo y del germen. El endospermo generalmente se divide en dos partes: el endospermo blando y el endospermo duro. Con fines de consumo humano, el endospermo duro produce generalmente sémola de maíz y harina gruesa de maíz, y el endospermo blando produce generalmente harina fina de maíz. El germen contiene un porcentaje mucho más alto de grasa en comparación con otras partes del grano y es la fuente del aceite de maíz.
El equipamiento moderno de los molinos de rodillos emplea rodillos contiguos con corrugaciones de diferente tamaño y espacios de separación de los rodillos de tamaño variable entre los rodillos para alcanzar el fraccionamiento al tamaño de la partícula deseado. Típicamente, los molinos emplean rodillos en serie con espacios que se hacen más estrechos en un proceso de molienda gradual. Más específicamente, las diferentes partes del grano del maíz se separan y retiran hacia diferentes vías de procesamiento, a menudo llamadas corrientes. Inicialmente, después de limpiar la cáscara exterior dura se rompe el grano mediante un proceso mecánico, liberando y retirando el germen de las partes restantes del grano en una etapa llamada "desgerminación". Las partes restantes del grano se rompen mediante una serie de rodillos. Mientras se procesa este material, los copos de la cáscara (afrecho) exterior dura se retiran y el endospermo duro y blando restante se procesa adicionalmente en diferentes corrientes al pasar a través de una serie de rodillos y cribas que separan el producto según el tamaño de la partícula. Estos productos finales de la operación de molienda del maíz seco son afrecho, sémola, harina gruesa, harina fina y gérmenes con alto contenido en grasa.
Un típico diagrama de flujo de molinos según la técnica anterior se ilustra en la patente U.S. No. 5.250.313. En la figura 5, de la patente 5.250.313 (reproducida en el presente documento como la figura 2), el maíz entrante se limpia, lava, templa a un contenido apropiado de humedad, se fractura o desgermina y se seca. Existen varios diseños para llevar a cabo las etapas de desgerminación. Por ejemplo, el desgerminador Ocrim utiliza un rotor giratorio que tiene álabes combinados para funcionar en contra de un cilindro horizontal perforado que sólo permite que pasen los granos parciales. Las barras del rotor y de los elementos de rotura se disponen para romper el maíz en contra de una barra de rotor en espiral y una barra cortante. Otro desgerminador conocido es el desgerminador Beall. En el desgerminador Beall, la molienda ocurre a través de una acción abrasiva de los granos unos contra otros, y el grano contra una superficie cónica anidada y una rejilla. También se utilizan los desgerminadotes de tipo impacto. Un ejemplo es el desgerminador Entoletor ilustrado en la figura 3. El Entoletor incluye un eje vertical de accionamiento que acciona un rotor. Los granos se introducen hacia abajo en dirección al rotor en el que estos se expulsan hacia fuera por el movimiento centrífugo para impactar en una superficie lineal.
Generalmente, el producto que sale del desgerminador se separa en una primera corriente que es relativamente rica en endospermo y una segunda corriente que es relativamente rica en gérmenes y afrecho. De manera específica, nuevamente con referencia a la figura 2, el grano desgerminado es aspirado para realizar la separación inicial de la densidad del grano fracturado. Los residuos y levantamientos del grano de los aspiradores se separan adicionalmente mediante aspiración adicional o el empleo de tablas de gravedad. En general, el afrecho, el germen entero y las partículas contaminadas de germen obtenidos mediante la separación por densidad son más ligeras que otras partes constituyentes y pueden retirarse parcialmente mediante separación por gravedad para ser conducidas a una serie de rodillos de germen y cribas. Corrientes separadas que contienen principalmente endospermos procedentes de las tablas de gravedad y los aspiradores pueden conducirse a diferentes rodillos de rotura dependiendo del tamaño de partícula de la corriente. Por ejemplo, aquellas corrientes que contienen principalmente endospermos que tienen partículas de tamaño más pequeño pueden dirigirse más allá del primer y segundo rodillo de rotura, o como se ilustra en la figura 2, más allá de los últimos rodillos de rotura.
Los "rodillos de rotura" empleados en un procedimiento gradual de rotura comprenden típicamente rodillos corrugados que tienen espacios entre los rodillos que se acoplan en cascada desde los espacios entre rodillos de ancho mayor para el primer rodillo de rotura hacia los espacios entre rodillos más estrechos para los rodillos de rotura subsecuentes. Los espacios entre los rodillos son los espacios entre las partes exteriores o extremas de las corrugaciones en rodillos opuestos. La utilización de cinco rodillos es típica y los espacios entre los rodillos pueden variar dependiendo del producto final deseado. Distancias típicas entre los rodillos en sistemas de la técnica anterior van desde aproximadamente 0,25 mm (0.01 pulgadas) hasta aproximadamente 1,8 mm (0.07 pulgadas), en los que los espacios más pequeños dan como resultado partículas más finas. En general, los rodillos de rotura funcionan de tal manera que las caras opuestas corrugadas de los rodillos giran a diferentes velocidades. La figura 4 muestra ejemplos de configuraciones de corrugación de rodillos según la técnica anterior. La mayoría de las configuraciones presentan un borde afilado y un borde no afilado, según se determine por la inclinación de la superficie de corrugación. Por ello, la rotura puede ocurrir bajo una disposición de corrugaciones opuestas de afilado a afilado, afilado a no-afilado, no-afilado a afilado o no-afilado a no-afilado.
Después de pasar por los rodillos de rotura, las partículas quebradas adicionalmente se separan, típicamente mediante un proceso de cribado. A partir de aquí, las partículas de mayor tamaño se hacen pasar adicionalmente por un siguiente rodillo de rotura (y se criban nuevamente las partículas quebradas adicionalmente) o se hacen pasar por etapas de enfriamiento o secado o etapas adicionales de cribado para aislar los productos finales (harina fina, harina gruesa, sémolas, etcétera). Por supuesto, otros productos pueden ser deseados por usuarios particulares. Las partículas restantes que no pasan por las etapas posteriores de cribado del germen se envían normalmente a un proceso de tratamiento de germen (denominado "obtención de aceite" en la figura 2). Las partículas más finas obtenidas a partir de los cribados de los rodillos de germen se procesan de una manera generalmente similar a las partículas más finas procedentes de los rodillos de rotura.
De manera tradicional, los molinos de cereales de gran tamaño emplean un procesamiento repetitivo y redundante del grano. Por ejemplo, tal como se ilustra en la figura 2, un procesamiento tradicional para moler granos de cereales implica una etapa inicial de desgerminación seguida de cinco etapas de rodillos o de rotura separadas, seguidas cada una de ellas por etapas de cribado. Adicionalmente, la técnica anterior incluye varios procesos más cortos de molienda en los que se emplean menos etapas de rodillos, las corrientes de gérmenes se extraen de la corriente de molienda antes en el proceso, y se logra un valioso ahorro en lo referente al tiempo, al espacio y al capital. Véase por ejemplo el procesamiento descrito en la patente `313. Los regimenes de molienda acortados reducen también de manera importante los gastos de producción bajando los costes laborales relacionados con el proceso de la molienda debido al reducido mantenimiento y control requerido de un proceso mucho más corto.
A pesar de ello, incluso en los regimenes "acortados" de flujo de molienda de la técnica anterior sigue habiendo ineficiencias. Por ejemplo, la patente estadounidense Nº 4.189.503 (una patente de la que es continuación en parte la patente `313) explica el empleo de un proceso preferido de desgerminación y paso por rodillos para evitar que el germen se rompa. Estas patentes explican también la separación de los productos de desgerminación en tres corrientes, una de las cuales es una corriente "fina" con respecto a las otras (véanse las figuras 6, 7 y 8 de la patente `313 y el texto adjunto). Las patentes `313 y `503 explican específicamente la reintroducción de esta corriente fina en las otras corrientes clasificadas menos cuidadosamente después de que las otras corrientes hayan sido sometidas a otras etapas varias tales como templado y secado (véase la reivindicación 8 de la patente `503). Por lo tanto, las patentes `313 y `503 explican específicamente la separación o clasificación del producto después de la desgerminación con el propósito de evitar la adición de humedad a los granos finos separados (véase la patente `313, columna 11, líneas 4-14) seguida de la subsiguiente introducción de la corriente fina en una corriente mezclada. De hecho, la patente `313 explica un proceso en el que la corriente de producto desde el desgerminador hacia un primer rodillo de rotura "contamina" la corriente cribada e incrementa el flujo a través de las cribas subsiguientes.
El documento estadounidense 2.460.389 describe la extracción con disolventes como una etapa en un proceso de molienda de granos.
El documento EP 0.418.801 describe un proceso para la molienda de cereales en el que los productos finales se obtienen mediante operaciones de rotura del grano, operaciones de separación y operaciones adicionales de molienda.
El documento EP 0.958.863 describe un método de molienda para harina fina que tiene una etapa de selección de los granos crudos de trigo, en el que cada etapa incluye una etapa de rotura y una etapa de clasificación.
Los documentos AT 380183, DE 37.10.602 y CH 271.100 describen métodos de molienda que comprenden etapas de rotura y de selección, donde el documento DE 37.10.602 forma la base para la parte pre-caracterizadora de la reivindicación 1.
El documento estadounidense 5.114.079 describe un método para producir harina fina blanca a partir de grano de trigo, que comprende las etapas de aplastamiento, trituración y cribado.
El documento estadounidense 2.108.655 describe un desgerminador para utilizar en molinos de maíz, cereales, maíz descascarillado y sémola.
Es un objetivo de la presente invención proporcionar un proceso mejorado para moler maíz. En particular, es un objetivo proporcionar un proceso de molienda de eficiencia mayor y que requiera una cantidad reducida de equipos de procesamiento sin pérdida del rendimiento en comparación con procesos de la técnica anterior.
En consecuencia la invención proporciona un método para procesar granos de cereales tal como se expone en la reivindicación 1.
En la realización preferida el método comprende adicionalmente:
a.
romper los granos en partes en una primera etapa de rotura;
b.
seleccionar al menos parcialmente las partes en corrientes de partes de diferente tamaño;
c.
extraer al menos una de las corrientes como una corriente de producto final; y
d.
romper las partes en las corrientes restantes en al menos una segunda etapa de rotura.
En otra realización preferida, el método comprende adicionalmente:
a.
seleccionar al menos parcialmente las partes de dicha segunda etapa de rotura en segundas corrientes de partes de diferentes tamaños;
b.
extraer al menos una de las segundas corrientes como una corriente de producto final; y de manera opcional
c.
romper adicionalmente las partes en las segundas corrientes restantes en el menos una tercera etapa de rotura.
Es preferible que el grano sea maíz, concretamente maíz indio.
Normalmente, en los métodos de la invención la primera etapa de rotura es una etapa de desgerminación. Desgerminadores adecuados incluyen desgerminadores de impacto, desgerminadores Entoletor, desgerminadores Ocrim o desgerminadores Beall. El método de funcionamiento de estos desgerminadores se ha explicado anteriormente.
En una realización de la invención descrita más detalladamente más adelante, los métodos comprenden hasta cuatro etapas de rotura concurrentes y/o consecutivas, que se componen de una etapa de desgerminación y de tres etapas de rotura. Algunas de las partes de granos quebradas pasarán a través de más de una etapa de rotura antes de alcanzar el tamaño final deseado del producto mientras que otras partes pueden retirarse como producto final solamente después de las etapas de rotura primera o segunda.
Normalmente, la segunda etapa de rotura y cualquiera subsiguiente utilizan rodillos de rotura; estos rodillos son preferiblemente rodillos corrugados. Después de las etapas de rotura, la selección de los pedazos de granos quebrados se logra de manera adecuada mediante el uso de una criba, un clasificador de maíz descascarillado, una tabla de gravedad y/o un aspirador.
Es deseable que la corriente del producto final comprenda pedazos quebrados de granos de calidad y tamaño sustancialmente homogéneos, es decir harina fina,
\hbox{harina
gruesa, salvado, sémola o germen de alto contenido en
grasa.}
Cualquiera de los procesos de molienda de granos de flujo corto de la invención puede llevarse a cabo adecuadamente en un grano transportable desde la instalación de la molienda según estos aspectos de la invención. En realizaciones especificas de la invención, la instalación del proceso de molienda del grano de flujo corto se transporta mediante camión, tren, transporte aéreo y/o transporte marítimo.
La presente invención es una mejora de la técnica anterior en el sentido de que el presente proceso no contamina o entremezcla las corrientes separadas con corrientes clasificadas menos específicamente, una vez que la corriente del producto final se ha aislado. Esta es una ventaja significativa ya que da como resultado una drástica disminución en el tratamiento y una reducción o eliminación del flujo a través de las etapas subsiguientes del proceso. El incremento resultante en el rendimiento de producto permite el procesamiento de un volumen incrementado de grano en un tiempo dado así como la eliminación de equipamiento excesivo para el procesamiento.
Los procesos explicados en las patentes `313 y `503 contrastan con los de la presente invención por proporcionar la contaminación de la corriente fina separada inicialmente. Solamente con referencia a los productos finos, estas patentes no explican ni proporcionan una motivación para aislar las corrientes del producto final de manera tan temprana en el proceso de molienda como un cribado posterior de desgerminación. Esto difiere de los procesos de la presente invención en los que una corriente cribada clasificada de producto final se obtiene a partir del cribado de desgerminación inicial o etapa de clasificación y se dirige al almacenamiento o tratamiento del producto final (almacenamiento, empaquetamiento, control de calidad, etcétera). Si sucede el mezclado de esta corriente, esto implica la combinación de corrientes cribadas similares que tienen partículas de la misma clasificación, es decir, la adición de una corriente similar de producto final.
La presente invención emplea un molino de maíz de flujo corto que tiene un número drásticamente reducido de etapas de proceso con una reducción considerable en el equipamiento de tratamiento y procesamiento, el control del proceso y los costes de los trabajos de mantenimiento y los requerimientos de espacio para el proceso. Este diseño de molino emplea menos sistemas secundarios de rotura, pero más agresivos, en lugar de cinco sistemas secundarios de rotura graduales, para acortar el flujo adecuadamente al mismo tiempo que se proporcionan calidad y rendimiento excepcionales.
La presente invención emplea de manera típica de cero a tres rodillos de rotura en serie (o más si se desean operaciones paralelas o redundancias para la estabilidad del sistema, etcétera) y preferiblemente de uno a tres rodillos de rotura.
El material clasificado del producto final se retira de las corrientes del proceso cuando se separa por primera vez sin mezclar adicionalmente las corrientes ya separadas y sin la necesidad de un cribado adicional de producción. Esta separación ocurre de manera temprana en el proceso corto de molienda, de manera preferida tan pronto como ocurra la separación de la corriente de desgerminación.
Adicionalmente, una realización de la presente invención incluye la desviación de otras corrientes en puntos tempranos en el proceso de molienda hacia un proceso separado de un molino de martillos para la producción de harina fina. Esta desviación del producto hacia un proceso de un molino de martillos elimina de manera adicional producto de la corriente y reduce aún más la magnitud del tratamiento, el entremezclado y la posible contaminación de las corrientes ya separadas con productos de diferente clasificación. Adicionalmente, estas desviaciones reducen el flujo en los rodillos y en partes posteriores del molino. Por lo tanto, la eficiencia se alcanza mediante el rápido aislamiento y retirada del producto final de la corriente. Además, se mejoran tanto el rendimiento como la eficiencia.
El rendimiento medio de la molienda del maíz para la industria es de 100 unidades de producto final por 180 unidades de material inicial de maíz bruto. La tecnología de molienda de flujo corto de la presente invención permite un rendimiento mejorado de manera drástica de 100 unidades de producto final por 129 unidades de maíz bruto, que es el mejor rendimiento actual de la industria (se cree que lo mejor que ha alcanzado la industria ha sido 100/135 antes de la nueva tecnología de flujo corto).
La drástica eliminación de componentes y de los conductos correspondientes y el equipamiento de transporte necesario para combinar tales componentes, de hasta 450 maquinas para producir 118.181 kg/hr (260.000 lbs/hr) en los procesos de molienda a gran escala anteriormente conocidos a menos de 85 máquinas para producir 72.727 kg/hr (160.000 lbs/hr), permite un considerable ahorro de espacio.
Adicionalmente, las necesidades de control y de mantenimiento pueden reducirse de manera considerable con el proceso de flujo corto.
El procedimiento de la invención se ilustra mediante los dibujos adjuntos en los que:
la figura 1 es un diagrama ampliado de un grano (maíz) para mostrar las partes constituyentes del grano;
la figura 2 es un diagrama de flujo de un procedimiento habitual de molienda de rotura gradual de la técnica anterior;
la figura 3 es una vista en alzado frontal de un desgerminador de impacto Entoletor de la técnica anterior;
la figura 4 es una ilustración de las corrugaciones del rodillo de rotura de la técnica anterior;
la figura 5 es un diagrama de bloques del flujo en una primera realización preferida;
la figura 6 es un diagrama de bloques del flujo en una segunda realización preferida.
En la presente invención, los granos se reciben y los granos pueden tratarse previamente de forma opcional de cualquier manera requerida para maximizar la producción del producto final deseado (sémola, harina gruesa, harina fina, etcétera). Por ejemplo, el maíz se limpia más comúnmente a través del lavado o desinfectación de impacto. La elección del método de limpieza dependerá del producto final deseado, dado que incluso las etapas de limpieza pueden dar como resultado la rotura de los granos o una alteración del contenido de humedad. De manera adicional, el tratamiento previo puede implicar templar o humedecer el maíz con agua, agua caliente y/o vapor, aunque esto no es necesario.
Dado que las partes constituyentes del grano de maíz, tal como se ilustra en la figura 1 y como se trató anteriormente, comprenden componentes separados de distinto carácter, cada uno de éstos absorbe humedad de manera diferente y esta absorción diferente afecta a la eficacia de la desgerminación. Por ejemplo, el pericarpio o la corteza del afrecho pueden quebrarse sin templado pero el templado crea una corteza de afrecho más flexible que es más probable que se retire de manera intacta o como una partícula de mayor tamaño. De manera similar, el templado puede ayudar a liberar el germen que está aún en conexión con la base del grano. Esto permite la eliminación de la base del grano con el germen y una reducción en el número de las bases negras del grano que pueden molerse adicionalmente y dan como resultado una decoloración del producto final. De hecho, la patente `313 enseña el templado como un método para facilitar el procedimiento abreviado. Sin embargo, el templado aumenta necesariamente los costes de producción por los gastos de energía debido al secado y como resultado, el templado no es necesario para poner en práctica la presente invención.
Tras la limpieza y el tratamiento previo opcional y/o deseado, el grano se desgermina. En la realización preferida actual, el grano se desgermina sin el empleo del templado y esto se lleva a cabo con un desgerminador de impacto. Este método preferido de desgerminación normalmente obtiene la rotura del grano en trozos relativamente grandes, sacando el germen. La desgerminación va seguida por una etapa de separación. La desgerminación puede ir seguida de una etapa de secado antes de la separación si se elige el templado, o el secado puede producirse en procedimiento en una fase posterior.
El cribado de tras la desgerminación se denomina en el presente documento "clasificador de maíz descascarillado". El clasificador de maíz descascarillado divide el maíz roto en varias corrientes dependiendo del tamaño de granulación de los gránulos del producto. La corriente granulada de manera más fina, tales como las corrientes de harina fina y de harina gruesa baja en grasa se dirigen como producto final desde el clasificador de maíz descascarillado para eliminar el tratamiento excesivo y el deterioro de la calidad del producto. De manera opcional, las existencias de harina gruesa pueden dirigirse hacia un molino de martillos o de rotura de harina fina si se desea una producción mayor de harina fina. Al extraer el producto final tan pronto como es posible, el flujo de molienda puede reducirse considerablemente dado que no se requiere el cribado adicional de una corriente ya aislada.
Las corrientes medias granuladas del clasificador de maíz descascarillado se envían directamente hacia subsistemas 2º y 3º de rodillos de rotura (en serie) agresivos mediante aspiradores. Cuando se envían directamente al 2º subsistema de rodillos de rotura, la corriente no pasa en primer lugar a través de 1º subsistema de rodillos. Cuando se envían directamente al 3º subsistema de rodillos de rotura, la corriente no pasa en primer lugar ni a través del 1º o ni a través del 2º subsistema de rodillos de rotura. Por consiguiente, la presente invención permite el tratamiento de un volumen mayor sin aumentar una carga mayor en un rodillo en particular. La etapa de aspiración ayuda las partículas combinadas aparte y a separar adicionalmente cualquier afrecho, germen u otro material restante no de endospermo del material de endospermo. Aspiradores preferidos comprenden superficies anguladas en cascada que tienen accesos periódicos en las paredes laterales para permitir que una corriente transversal de aire "sople" al afrecho libre de las partículas que caen. Lo arrancado retirado mediante aspiración puede dirigirse para tratar el afrecho como una entrada de alto valor.
Las corrientes granuladas gruesas del clasificador de maíz descascarillado se envían a las tablas de gravedad mediante aspiración. Desde las tablas de gravedad, una corriente contaminada en gérmenes y otra más ligeramente contaminada en gérmenes pueden dirigirse hacia delante hacia un procedimiento de recuperación de aceite o gérmenes. Las partes restantes de la corriente gruesa de producto se envían hacia el 1º rodillo de rotura (en serie) agresivo mediante aspiración.
Ningún grano entero de maíz que alcance estas fases posteriores se reenvía para desgerminación, dado que el desgerminador rompe efectivamente el grano en una etapa. Desde cada etapa de cribado, que incluye el clasificador de maíz descascarillado y el 1º, 2º y 3º cribados posteriores de rotura, las harinas gruesa y fina del producto final se aíslan y retiran de la corriente de molienda.
Específicamente con referencia a la figura 5, una primera realización de la presente invención funciona de la siguiente manera. El grano de entrada se limpia y desgermina antes de llegar al clasificador de maíz descascarillado. En el clasificador de maíz descascarillado, se emplea un tamiz de malla de alambre número 6, 12 30 y 62 para separar las partículas de la desgerminación. Pueden emplearse tamaños de tamiz alternativos para producir el producto final que tenga los perfiles e intervalos del tamaño deseado de la partícula. Las partículas sobrantes (partículas que no pasan a través del tamiz número 6) se dirigen a una tabla de gravedad mediante aspiración. Desde la tabla de gravedad, el material contaminado en gérmenes y el contaminado más ligeramente se retira y se dirige a un procedimiento de recuperación de aceite y gérmenes. Se ha encontrado que más del 95% del germen se elimina de la corriente del procedimiento en este punto.
Las partículas más pesadas de la tabla de gravedad se dirigen a un primer rodillo de rotura. Las partículas sobrantes del tamiz número 12 del clasificador de maíz descascarillado se dirigen hacia un segundo rodillo de rotura mediante aspiración. Las partículas sobrantes del tamiz número 30 del clasificador de maíz descascarillado se dirigen hacia un tercer rodillo de rotura mediante aspiración. Finalmente las partículas sobrantes del tamiz número 62 del clasificador de maíz descascarillado se dirigen hacia delante como harina gruesa de producto final, mientras que aquellas partes que pasan el tamiz número 62 se dirigen hacia delante como harina fina de producto final. Según una inspección basada normalmente en el contenido de grasa, la corriente del producto final de harina gruesa puede desviarse opcionalmente para su trituración en harina fina.
Aunque la presente invención se describe en referencia a una harina gruesa definida obtenida entre los tamices de alambre número 30 y número 62, la harina gruesa puede clasificarse u obtenerse a partir de otros intervalos, tal como se conocen en la técnica. Por ejemplo, un tamiz superior de harina gruesa normalmente oscila desde aproximadamente un número 30 hasta aproximadamente un 46 y un tamiz inferior de harina gruesa normalmente oscila desde aproximadamente un 46 hasta aproximadamente un 72. De manera similar, la harina fina puede ser esa parte que pasa a través de tamices que oscilan desde aproximadamente un tamiz numero 46 hasta aproximadamente un tamiz número 72. Por consiguiente, aunque se hace referencia a tamices de malla de alambre de un número específico en el presente documento para describir las realizaciones preferidas, se entiende que la presente invención puede llevarse a cabo para lograr perfiles alternativos de partículas de producto final.
El primer rodillo de rotura normalmente emplea rodillos que tengan aproximadamente 6 corrugaciones por centímetro (equivalente a 14 corrugaciones por pulgada) con una disposición de no afilada a no afilada. La distancia entre los rodillos se ajusta normalmente tras el inicio de la producción. Estos ajustes permiten a los operarios alcanzar porcentajes deseados para las partículas de diferente tamaño que dejan los rodillos, es decir el porcentaje de una salida de rodillo que cae en cada tamaño de tamiz, en la etapa de cribado posterior al rodillo. Un experto apreciará sin embargo que las corrugaciones, la instalación de los rodillos y los objetivos de salida del producto descritos en el presente documento son realizaciones preferidas y que la presente invención puede modificarse para maximizar la producción general de molienda de una variedad de corrientes de producto particular (harina gruesa, harina fina, sémola, etcétera).
Desde el primer rodillo de rotura, se criban las partículas rodadas mediante un tamiz de malla de alambre número 12, 30 y 62. Las harinas gruesa y fina se retiran como producto final de la corriente de molienda, como se hizo anteriormente. Las partículas sobrantes del tamiz número 12 se envían al segundo aspirador de rotura (conjuntamente con las partículas sobrantes del tamiz número 12 del clasificador de maíz descascarillado) y las partículas sobrantes del tamiz número 30 se envían al tercer aspirador de rotura.
Los segundos rodillos de rotura emplean normalmente 6 corrugaciones por centímetro (equivalente a 14 corrugaciones por pulgada) y una configuración de no afilada a no afilada. Desde el segundo rodillo de rotura, las partículas rodadas se criban con un tamiz de malla de alambre número 12, 30 y 62. Las harinas gruesa y fina se retiran como producto final de la corriente de molienda como se hizo anteriormente. Las partículas sobrantes del tamiz número 12 se envían hacia la recuperación de aceites o gérmenes, y las partículas sobrantes del tamiz número 30 se envían al tercer aspirador de rotura. La eliminación de las partículas restantes más grandes de esta etapa hacia la recuperación de aceite y el tratamiento de gérmenes reduce adicionalmente la corriente de molienda y limita el contenido en grasa en el producto restante.
Los terceros rodillos de rotura emplean aproximadamente 8 corrugaciones por centímetro (equivalente a 20 corrugaciones por pulgada), una configuración de no afilada a no afilada. Desde el tercer rodillo de rotura, las partículas rodadas se criban con un tamiz de malla de alambre número 22, 30 y 62. Las harinas gruesa y fina se retiran como producto final como se hizo anteriormente. Las partículas sobrantes del tamiz 30 se dirigen hacia su trituración tal como un procedimiento de molino de martillos para producir harina fina. Las partículas sobrantes del tamiz 22 se dirigen hacia una etapa de pulverización del afrecho para la abrasión del afrecho restante. El afrecho recuperado del pulverizador de afrecho es adecuado para utilizarlo como harina fina de afrecho o en otro procedimiento de producto de afrecho. Los restos del procedimiento de pulverizado del afrecho pueden, si se desea, dirigirse a entrar nuevamente en el procedimiento en el clasificador de maíz descascarillado.
Todas las existencias del molinillo (incluyendo las partículas sobrantes del tamiz número 30 de la tercera criba de rotura y algo o toda la harina gruesa del producto final si no se desea la producción de harina gruesa) se trituran a través de un procedimiento tal como la molienda por martillos para generar harina fina. Cribado simple con un tamiz de harina fina (aquí un tamiz 62 de alambre) puede utilizarse para aislar la harina fina del producto final adicional y redirigir las partículas sobrantes del tamiz de harina fina para trituración adicional. Durante todo el procedimiento descrito en la figura 5, en particular en las etapas de cribado, pueden incluirse tamices adicionales. Esto añade la ventaja de separar adicionalmente las corrientes con valiosos usos potenciales.
En otra realización preferida, ilustrada en la figura 6, las corrientes del separador de la tabla de gravedad se dividen adicionalmente para incluir la desviación hacia un aspirador de gérmenes de la tabla de gravedad. Desde el aspirador de gérmenes de la tabla de gravedad, el producto se dirige a una criba y rodillo de gérmenes de la tabla de gravedad. El rodillo de la tabla de gravedad emplea de manera preferible aproximadamente 5 corrugaciones por centímetro (equivalente a 12 corrugaciones por pulgada). La criba del rodillo de gérmenes de la tabla de gravedad emplea un tamiz de malla de alambre número 12, 30 y 62. Los productos finales de harina gruesa y harina fina se dirigen hacia delante como anteriormente. Las partículas sobrantes del tamiz número 12 se dirigen al tratamiento de recuperación de aceite o gérmenes, y las partículas sobrantes del tamiz número 30 se dirigen hacia delante hacia los terceros rodillos de rotura mediante aspiración.
Se descubrió que la realización preferida descrita en la figura 6 puede producir harina gruesa y harina fina según los datos mostrados en la tabla 1 a continuación. Además la tabla 2 ilustra el porcentaje del producto obtenido a partir de las diversas etapas de cribado.
Será aparente para aquellos expertos en la materia que el diseño de flujo corto de la presente invención proporciona un producto final mucho más rápido en el procedimiento de molienda que en las operaciones normales de molienda a gran escala (clasificador de maíz descascarillado frente a la 1ª o 2ª criba de rotura). Cada criba de rotura en el flujo corto produce el producto final al contrario que los métodos normales de molienda en los que se requiere tratamiento y cribado secundarios.
Además, las corrientes intermedias de producto se reducen a harina fina a diferencia de otros sistemas que usan gérmenes, residuos de trilla y subsistemas purificadores para recuperar corrientes de harina gruesa de calidad menor. Esto proporciona harina gruesa/harina fina de una calidad muy alta con equipamiento mínimo, necesidades de mantenimiento y monitorización reducidas, y rendimiento superior de la producción. La filosofía básica de la molienda detrás del desarrollo de un flujo de molienda de maíz más corto, es producir el producto final más rápido, más barato y mejor. Este y otros objetivos de la presente invención se alcanzan mediante la aplicación del modo preferido y de la invención tal como se reivindica en el presente documento.
Por supuesto, estos beneficios hacen posible que el método de la presente invención sea aplicaciones de molienda in situ, fácilmente transportables. Expuesto de manera sencilla, cuando el procedimiento puede simplificarse para eliminar la redundancia en el rodamiento y cribado, eliminar etapas requeridas para obtener un producto final y reducir las necesidades de mantenimiento y monitorización, el procedimiento de molienda puede tomarse desde una instalación aislada de producción y la molienda puede establecerse en el lugar (por ejemplo en una instalación de molienda móvil que puede desplazarse a la fuente de material inicial).
TABLA 1 Datos de ajuste del rodillo
Rodillo Corrugaciones/cm Configuración Objetivo de Objetivo de
del rodillo distribución de la distribución de la
prod prod
1ª rotura 6/cm De no afilada a 7% + malla 12 9% max + malla 12
no afilada
TVG 5/cm De no afilada a 20% + malla 12 22% max + malla 12
no afilada
2ª rotura 6/cm De no afilada a 8% + malla 12 5 % max + malla 12
no afilada
3ª rotura 8/cm De no afilada a 3% + malla 22 5% max + malla 22
no afilada
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TABLA 2 Alimentación de cabeza de 11350 kg/hr de la criba del clasificador maíz descascarillado
Harina Gruesa Cribado de la harina gruesa Harina Fina
Alambres %
Grasa 1,40% + 20 Trazas Grasa 1,17%
Humedad 11,70% + 25 1,14% Humedad 12,56%
- 70 1, 00%
\vskip1.000000\baselineskip
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Alimentación de cabeza de 2951 kg/hr de la distribución de la 1ª criba de rotura
Harina Gruesa Cribado de la harina gruesa Harina Fina
Alambres %
Grasa 1,12% + 20 Trazas Grasa 0,98%
Humedad 10,80% + 25 0, 71% Humedad 13,50%
- 70 0,85%
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip1.000000\baselineskip
Alimentación de cabeza de 2634 kg/hr de la distribución de la criba de gérmenes TV
Harina Gruesa Cribado de la harina gruesa Harina Fina
Alambres %
Grasa 3,51% + 20 Trazas Grasa 2,26%
Humedad 13, 26% + 25 0,86% Humedad 12,70%
- 70 0,22%
Alimentación de cabeza de 3905 kg/hr de la distribución de la 2ª criba de rotura
Harina Gruesa Cribado de la harina gruesa Harina Fina
Alambres %
Grasa 1,33% + 20 Trazas Grasa 1,49%
Humedad 13,55% + 25 1,54% Humedad 13,12%
- 70 0,34%
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Alimentación de cabeza de 6901 kg/hr de la distribución de la 3ª criba de rotura
Harina Gruesa Cribado de la harina gruesa
Alambres %
Grasa 1,22% + 20 Trazas
Humedad 13,10% + 25 0,70%
- 70 0,02%

Claims (11)

1. Método para procesar granos de cereales en una corriente de molienda para producir un producto final deseado, que comprende las etapas de:
limpiar los granos de cereales;
romper los granos de cereales en dos o más partes;
separar las partes según las clases seleccionadas de tamaño en las que sucede al menos una etapa de separación directamente después de cada etapa de rotura;
retirar al menos una de dichas clases de tamaño como un producto final deseado desde la corriente del molienda directamente de cada etapa de separación;
caracterizado porque el método comprende adicionalmente las etapas de:
desviar una o más de las clases restantes de tamaño hacia un proceso de recuperación de aceite de germen;
desviar una o más de las clases restantes de tamaño de grano hacia un aspirador y aspirar dicha clase de tamaño de grano; y
desviar el grano aspirado hacia un rodillo de rotura.
2. Método según la reivindicación 1, en el que la etapa de rotura es una etapa de desgerminación; y en el que existen al menos dos etapas de separación en las que la primera etapa de separación ocurre directamente después de la desgerminación; que adicionalmente comprende romper los granos adicionalmente utilizando rodillos de rotura entre las etapas de separación; y desviar las clases restantes de tamaño hacia uno o varios lugares distintos.
3. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que los granos son de maíz.
4. Método según la reivindicación 1, en el que dos de las clases de tamaño retiradas de la corriente de molienda tras la primera etapa de separación son harina fina y harina gruesa.
5. Método que proporciona servicios de molienda de granos que comprende las etapas de:
transportar una instalación de molienda de granos de flujo corto hacia un lugar y establecer en éste un proceso de molienda de granos de flujo corto según el método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4;
recibir los granos en el proceso de molienda de granos de flujo corto;
generar un producto final a partir dicho proceso de molienda de granos de flujo corto.
6. Método para moler cereales que comprende las etapas de:
transportar una instalación de molienda de granos de flujo corto que comprende un limpiador, un desgerminador, una primera criba, al menos un rodillo, una segunda criba, y establecer en ella un proceso de molienda de granos de flujo corto según el método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4;
procesar granos para producir un producto final seleccionado utilizando dicho proceso de molienda de granos de flujo corto, en el que al menos una parte del producto final seleccionado se obtiene directamente a partir de la primera criba.
7. Método según la reivindicación 5 ó 6, en el que la instalación de molienda de granos de flujo corto se transporta mediante camión, tren, transporte aéreo y/o transporte marítimo.
8. Método según la reivindicación 2, en el que los granos son maíz, que comprende las etapas de:
(a)
desviar al menos una de las clases restantes de tamaño de la primera etapa de separación a un primer rodillo de rotura que tiene primeros ajustes de rodillo y que rompe esa clase de tamaño en dos o más partes; separar las partes según la clase de tamaño en una segunda etapa de separación inmediatamente después de que hayan pasado a través del primer rodillo de rotura; retirar al menos una de dichas clases de tamaño de la corriente de molienda procedente directamente de la segunda etapa de separación; y dirigir las clases de tamaño restantes a uno o más lugares;
(b)
desviar al menos una de las clases de tamaño restantes procedentes de la primera etapa de separación hacia un segundo rodillo de rotura que tiene segundos ajustes de rodillo y que rompe la clase de tamaño en dos o más partes; separar las partes según la clase de tamaño en una tercera etapa de separación inmediatamente después de que hayan pasado a través del segundo rodillo de rotura; retirar al menos una de dichas clases de tamaño de la corriente de molienda procedente directamente de la tercera etapa de separación; y dirigir las clases restantes de tamaño hacia uno u varios lugares distintos; y
(c)
desviar al menos una de las clases restantes de tamaño de la primera etapa de separación a un tercer rodillo de rotura que tiene terceros ajustes de rodillo que rompe la clase de tamaño en dos o más partes; separar las partes según la clase de tamaño en una cuarta etapa de separación inmediatamente después de que éstas hayan pasado a través del tercer rodillo de rotura; retirar al menos una de dichas clases de tamaño de la corriente de molienda procedente directamente de la cuarta etapa de separación; y dirigir las clases restantes de tamaño hacia uno o varios lugares distintos.
9. Método según la reivindicación 8, en el que dos de las clases de tamaño retiradas de la corriente de molienda tras las primera, segunda, tercera y cuarta etapas de separación son harina fina y harina gruesa.
10. Método según la reivindicación 8, en el que el primer y tercer rodillo de rotura comprenden rodillos que tienen diferentes corrugaciones por pulgada.
11. Método según la reivindicación 8, en el que al menos una de las clases de tamaño restantes tras la segunda etapa de separación se dirige al segundo rodillo de rotura, y al menos una de las clases de tamaño restantes tras la segunda etapa de separación se dirige al tercer rodillo de rotura; y al menos una de las clases de tamaño restantes tras la tercera etapa de separación se dirige al tercer rodillo de rotura.
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