ES2253762T3

ES2253762T3 - Dispositivo para la esterilizacion de aire en un local.

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Publication number: ES2253762T3
Application number: ES97111052T
Authority: ES
Inventors: Carlos J.D. Matias
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1996-07-03
Filing date: 1997-07-02
Publication date: 2006-06-01
Anticipated expiration: 2017-07-02
Also published as: ATE306287T1; AU4392697A; EP0815877A3; WO1998016264A1; DE69734335T2; EP0815877A2; US5874050A; BR9711431B1; EP0815877B1; BR9711431A; DE69734335D1

Abstract

UN DISPOSITIVO PARA ESTERILIZAR EL AIRE PRESENTE DENTRO DE UNA ESTRUCTURA, TENIENDO EL DISPOSITIVO UN ALOJAMIENTO ESTRUCTURADO PARA PERMITIR QUE EL AIRE FLUYA LIBREMENTE A SU TRAVES, UNA ESTRUCTURA DE BASE ACOPLADA AL ALOJAMIENTO PARA MANTENER UN PARTE INFERIOR DEL ALOJAMIENTO A UNA CIERTA DISTANCIA POR ENCIMA DE UNA SUPERFICIE SUBYACENTE PARA QUE NO OBSTRUYA EL FLUJO DE AIRE EN EL ALOJAMIENTO, Y AL MENOS UN HAZ DE CALENTAMIENTO DE CERAMICA DISPUESTO DENTRO DEL ALOJAMIENTO. EL HAZ DE CALENTAMIENTO DE CERAMICA COMPRENDE AL MENOS DOS MIEMBROS ALARGADOS DE UN MATERIAL DE CERAMICA, DISPUESTOS SEGUN UNA RELACION ESTRECHAMENTE AGRUPADA, LINDANTE, UNOS CON TOROS , CADA UNO DE LOS CUALES CONTIENE UNA PLURALIDAD DE CONDUCTOS DE PASO PARALELOS, ESTRECHOS, ESTRUCTURADOS PARA PERMITIR QUE FLUYA AIRE A SU TRAVES Y AL MENOS UN CABLE DE CALENTAMIENTO DISPUESTO DENTRO DE AL MENOS UNO DE LOS CONDUCTOS DE PASO DE AL MENOS UNO DE LOS MIEMBROS ALARGADOS Y ESTRUCTURADO PARA QUE IRRADIE CALOR A TRAVES DEL MATERIAL DE CERAMICA DELOS CUERPOS ALARGADOS, CALENTANDO ASI EL AIRE PRESENTE DENTRO DE LOS CONDUCTOS DE PASO HASTA QUE EL AIRE ALCANZA UNA TEMPERATURA SUFICIENTE PARA SER ESTERILIZADO Y SUBA DE FORMA NATURAL Y SALGA DE LOS CONDUCTOS DE PASO DEBIDO A LA CONVECCION, CREANDO ASI UN VACIO QUE ARRASTRA UNA NUEVO SUMINISTRO DE AIRE AMBIENTE A LOS CONDUCTOS DE PASO. LOS CONDUCTOS DE PASO TIENEN UN TAMAÑO Y ESTAN SEPARADOS ENTRE SI DENTRO DE CADA UNO DE LOS MIEMBROS ALARGADOS DE UN MODO QUE MAXIMICEN UNA RELACION DE UN AREA SUPERFICIAL DEL MATERIAL DE CERAMICA EXPUESTO AL AIRE QUE FLUYE A SU TRAVES, POR VOLUMEN DE MATERIAL DE CERAMICA REQUERIDO PARA DEFINIR EL MIEMBRO ALARGADO, Y TAMBIEN PARA QUE MINIMICEN UNA RESISTENCIA AL FLUJO DE CALOR A TRAVES DEL MATERIAL DE CERAMICA QUE DEFINE EL MIEMBRO ALARGADO Y POR TANTO A TRAVES DEL HAZ DE CALENTAMIENTO DE CERAMICA.

Description

Dispositivo para la esterilización de aire en un local.

Antecedentes de la invención Campo de la invención

La presente invención se relaciona con un dispositivo mejorado de esterilización de aire en un local dirigido hacia la eliminación de gérmenes, bacterias, virus, y otros microorganismos en el aire en ambientes de interior mientras que causa poco, si alguno, aumento de la temperatura ambiente donde el dispositivo se localiza. En detalle, la presente invención se considera que incluye medios de esterilización de aire grandemente mejorados y altamente eficientes que comprenden un material cerámico y formado para maximizar un cociente del área superficial del material cerámico que se expone al aire por volumen del material cerámico utilizado en el dispositivo y también para reducir al mínimo una resistencia al flujo de calor a través del material cerámico. Por lo tanto, pueden utilizarse medios de esterilización de aire que tienen una dimensión mayor de altura, sin voluminosidad, para permitir que el aire sin esterilizar pase a través de ellos para tener un mayor tiempo de aire residente a la vez que simultáneamente, para reciclar más rápido el ambiente interior donde se emplea el dispositivo.

Descripción de la técnica anterior

Se sabe comúnmente que existe un surtido amplio de gérmenes, bacterias, virus, y otros micro organismos dañinos, algunos de los cuales siguen vivos en, y son llevados por, el aire. Este hecho presenta un problema especialmente agudo a los individuos confinados en los ambientes cerrados donde no haya ventilación adecuada o no se dispone de desinfectantes naturales tales como la luz directa del sol. Además, los ambientes interiores cerrados conservan a menudo la humedad la cual puede propagar moho, hongos, y similares que entre otras cosas, pueden crear malos olores. Además, la presencia de gérmenes, de virus, y de bacterias en el aire plantean obviamente riesgos sustanciales para la salud de la actitud incluyendo una variedad de problemas respiratorios, enfermedades dañinas, infecciones, y enfermedades contagiosas. Estos problemas son aún más agudos para los individuos de salud débil que se enfrentan a riesgos particulares tales como los que sufren de un sistema inmune débil o comprometido o un sistema respiratorio sensible, por ejemplo.

En el pasado, los expertos en la materia en lo que concierne a los dispositivos de esterilización de aire de un local han procurado tratar estas preocupaciones. Por ejemplo, hay muchos dispositivos de deshumidificación disponibles en el mercado. Tales dispositivos se estructuran para reducir la cantidad de humedad en un local para reducir la formación de moho y hongos. Estos dispositivos, sin embargo, no están orientados hacia la eliminación de los gérmenes, bacterias, virus, moho, etc. puesto que su función principal es simplemente reducir la humedad o contenido de agua del aire en un local en lugar de matar los gérmenes, los virus, las bacterias, y similares que pueden estar presentes en el aire.

Otros han procurado tratar este problema ideando dispositivos de esterilización de aire que son estructurados para esterilizar el aire de un local calentándolo. Éstos dispositivos conocidos de esterilización de aire no han sido sin embargo enteramente satisfactorios. Esto es porque para librar el aire de gérmenes, bacterias, moho y similares, hay que pasar cantidades grandes de aire a través de un dispositivo que caliente el aire a temperaturas extremadamente altas. Por lo tanto, se cree que los dispositivos de esterilización de aire conocidos elevan significativamente la temperatura del recinto donde se localizan, y consumen cantidades sustanciales de energía en el proceso. Aunque un aumento en la temperatura ambiente puede ser deseable en algunas situaciones, por ejemplo durante el invierno o en climas más fríos, en la mayoría de los casos un aumento en la la temperatura ambiente es indeseable y hace poco práctico el dispositivo de esterilización de aire impráctico para el uso diario. Para evitar este resultado indeseable, algunos han procurado proveer dispositivos de esterilización de aire que calientan y esterilizan cantidades muy pequeñas de aire, pero tales dispositivos son considerados o incapaces de destruir los gérmenes y bacterias del aire o ineficaces en términos del número de gérmenes y bacterias que se destruyen. Por eso se apreciará que existe una dificultad en la técnica, concretamente, para proporcionar un dispositivo que pueda calentar aire no esterilizado que pasa a su través a las temperaturas extremadamente altas requeridas para la esterilización completa sin elevar perceptiblemente la temperatura del ambiente interior donde se utiliza el
dispositivo.

Al menos se ha hecho un intento de proporcionar un dispositivo de esterilización de aire que comprende una cantidad grande de material conductor cerámico, conectado operativamente con elementos de calentamiento que producen una cantidad de calor de esterilización, por donde el aire pasará, se calentará y en consecuencia esterilizará. Estos tipos de dispositivos conocidos de esterilización de aire siguen siendo, sin embargo, considerados ineficaces. Primero, tales dispositivos comprenden principalmente un bloque o cubo grande y voluminoso de material cerámico. En segundo lugar, se deben luego formar orificios dentro de la masa de material cerámico o se debe perforar en otro caso para proporcionar una pluralidad de pasajes de aire en ella y a través de los cuales el aire por esterilizar puede pasar para calentarse y esterilizarse. Se notará por los expertos en la arte que la perforación o taladrado de agujeros en material cerámico se hace casi siempre manualmente, y consume mucho tiempo, es tedioso, y lleva mucha mano de obra lo que constituye un procedimiento de fabricación costoso en la producción de tales dispositivos de esterilización de aire. Además, a causa de que estos tipos conocidos de dispositivos generalmente consisten de una masa única de material cerámico es muy difícil de aumentar o de ampliar la capacidad de los dispositivos después de la fabricación para incluir un mayor número de agujeros o taladros en el material cerámico o aumentar su tamaño. Más significativamente, sin embargo, no es posible taladrar agujeros u orificios muy cercanos entre sí en la masa del material cerámico empleada por tales dispositivos ya que se expone a agrietarse. En sí mismos, ninguno de los dispositivos existentes presentan paredes sustancialmente finas en medio de los pasajes de aire ya que aumenta la longitud total de los agujeros perforados aumenta necesariamente el espaciamiento que debe quedar entre ellos. Específicamente, para prevenir el agrietamiento del material cerámico, los pasajes de aire son perforados o taladrados a una suficiente distancia entre ellos para asegurar paredes gruesas entre loa pasajes de aire y evitar que se agriete o rompa el material cerámico. Esto presenta un diseño extremadamente ineficaz porque se requiere una cantidad sustancial de material cerámico para ser calentado o para calentarse al pasaje para esterilizar una cantidad muy pequeña de aire que entra en contacto con la superficie del material cerámico. La ineficacia de tales dispositivos se comprenderá cuando uno considere que el aire por esterilizar que pasa a través del dispositivo se purifica o esteriliza solamente pasando a través de los orificios calentados perforados o taladrados en la masa del material cerámico. Sin embargo, existen limitaciones importantes en el número de agujeros taladrados o perforados que se pueden formar en el bloque de material cerámico así como en el diámetro de los taladros o agujeros perforados. Se ve, por lo tanto, que para conseguir un dispositivo operable de esterilización de aire, ha tenido que ser utilizada una innecesaria cantidad de material cerámico para presentar un suficiente número de pasajes calentados a través de los cuales puede pasar aire por esterilizar, lo que es un desperdicio de materiales. Quizás peor, se debe también gastar una innecesaria cantidad de energía para calentar toda la masa entera de material cerámico, la mayoría del cual no desempeña ningún papel en contactar o esterilizar el aire, lo es otra vez ineficiente. También se notará a partir de los principios fundamentales de la transferencia de calor que cuanto mayor es la distancia entre los orificios o pasajes perforados dentro del bloque cerámico, sería más difícil para los pasajes adyacentes compartir el calor proporcionado por un elemento de calentamiento común. Aún más, cuando el calor pasa a través del material cerámico hasta las perforaciones más externas dentro de la masa, se pierde continuamente calor cuando encuentra material cerámico, dando por resultado mayores necesidades energéticas, y dando por resultado que esos orificios externos no lleguen a ser calentados a una temperatura de esterilización de aire ideal.

Se entenderá que estas características de dispositivos conocidos de esterilización de aire que utilizan material cerámico no solamente reducen la eficacia sino que normalmente aumentan la cantidad de calor que se disipa y por lo tanto, aumentan la temperatura de un recinto donde está localizado el dispositivo. Un dispositivo existente conocido intentó incluir material cerámico que utilizó perforaciones de una altura relativamente corta, en concreto, cerca de 4 a 12 centímetros en un esfuerzo para evitar causar un aumento en la temperatura de un recinto donde el dispositivo fue colocado. Una desventaja de este tipo de dispositivo es que cualquier partícula de aire está expuesta al calor dentro del material cerámico en una distancia mucho más corta que la que habría en un pasaje de aire de mayor altura, y así, el aire que atraviesa los pasajes de aire cortos debe ser más lento si debe proporcionarse el mismo grado de esterilización. Otro problema con este tipo de dispositivo es que aunque los pasajes de aire muy cercanos o directamente en contacto con un hilo de calentamiento llegan a estar suficientemente calientes para esterilizar el aire, los pasajes en o cerca de las paredes periféricas del material cerámico no pueden aproximarse a la misma temperatura porque se pierde calor a medida que pasa a través de las grandes masas del material cerámico entre pasajes de aire adyacentes, y se pierde calor alrededor del exterior de la masa de material cerámico. Por lo tanto, los dispositivos existentes no pueden calentar uniformemente todos los pasajes de aire dentro del material cerámico y el aire que sale de estos dispositivos se esteriliza de forma no constante.

Del aparato que pertenece a la técnica anterior, nosotros indicaríamos los documentos US 5.097.531 y GB 2.169.204.

El aparato del documento los US 5.097.531 se refiere a un aparato para las partículas de oxidación suspendidas en el aire con un bloque de material refractario (4) provisto de conductos de pequeño volumen (5) dentro de los cuales se pasa hilo resistivo para generar una densidad de energía más alta. El volumen máximo de conductos (85) es 10^{-3} m^{3}, y el área máxima de su sección transversal es 1 cm^{2}, estando los conductos dimensionados de tal manera que el tiempo mínimo de permanencia que la masa de aire permanece en su interior es 1 segundo y la densidad de potencia mínima es igual a 50 KW/m^{3}. El bloque (4) puede ser dispuesto dentro de una caja de metal (7) que también contiene un ventilador, cuyo motor (11) que se controla por un circuito electrónico (10) que recibe señales relacionadas con la temperatura del bloque por un detector térmico (9) dispuesto dentro del bloque.

El aparato del documento GB 2.169.204 se relaciona con un sistema de esterilización de aire en el cual se esteriliza el aire pasándolo a través de conductos de diámetro pequeño en un bloque refractario, calentándose el aire dentro mediante elementos de resistencias eléctricas de calentamiento (e.g. hilo de NiCr) dispuestos axialmente dentro de los conductos. El alto gradiente térmico generado en los conductos es capaz de eliminar cualquier microorganismo que pase a través de estos conductos llevado por la convección de aire producido por este dispositivo. Debido al hecho de que solamente se procesa una cantidad pequeña de aire por unidad de tiempo, no hay aumento considerable de temperatura del aire ambiente en los lugares en donde este dispositivo está instalado.

Este nuevo aparato permite que los inconvenientes anteriormente citados sean superados. Esta solicitud de patente requiere un espesor mínima entre los pasajes de aire para permitir: Intercambio de calor; Menor exposición del hilo de calentamiento al exterior al pasar de un pasaje de aire a otro de forma que no se caliente el aire exterior; y usa pasajes de aire más altos para aumentar el tiempo de residencia del aire en los pasajes de aire y al mismo tiempo también aumentar la velocidad del aire.

Por consiguiente, todavía sigue habiendo una significativa necesidad en la técnica para un dispositivo mejorado de esterilización de aire de un local que pueda eliminar los gérmenes, bacterias, virus, y otros microorganismos del aire sin elevar la temperatura del local en donde está situado. En particular, hay una necesidad de un dispositivo de esterilización de aire de un local que utilice medios de esterilización de aire muy mejorados y altamente eficientes en la forma de material cerámico formado para reducir al mínimo la cantidad de material cerámico que no está expuesto al aire y que puede resistir al flujo de calor, para facilitar que se comparta el calor entre los pasajes de aire, que tenga en cuenta pasajes de aire con una dimensión mayor de altura, dando por resultado por ello un mayor tiempo de residencia del aire, un ciclo de are más rápido y mayor gasto en recintos más grandes que el que hubiera sido posible utilizando dispositivos conocidos. Hay también una necesidad de un dispositivo de esterilización de aire que permita que la capacidad de esterilización de aire del dispositivo sea ampliada mediante la adición de medios adicionales de esterilización de aire, después o antes de que el dispositivo haya totalmente fabricado y montado. La presente invención se diseña específicamente para tratar estas necesidades que sigue habiendo en la técnica.

Resumen de la invención

La presente invención se define según la reivindicación 1. Se relaciona con un dispositivo mejorado de esterilización de aire y se estructura para eliminar los gérmenes, bacterias, virus, y otros microorganismos que se encuentran en el aire de recintos cerrados, sin sustancialmente elevar la temperatura del recinto en donde se localiza el dispositivo. El dispositivo de esterilización de aire de la presente invención comprende medios mejorados de esterilización de aire en la forma de al menos un elemento alargado formado de un material cerámico, que tiene un primer extremo y un segundo extremo, y una pluralidad de pasajes estrechos sustancialmente paralelos que se extienden entre ellos para permitir el pasaje del aire a su través. Todos los dichos pasajes estrechos, sustancialmente paralelos se dimensionan y espacian entre sí dentro del elemento alargado de manera que se maximice un ratio del área superficial del material cerámico expuesta al aire y desde la cual se irradiará el calor, por volumen de material cerámico utilizado en el dispositivo y se reduzca al mínimo una resistencia al flujo del calor a través del material cerámico. Los medios de esterilización de aire comprenden además al menos un hilo de calentamiento dispuesto y extendido dentro de al menos uno de los pasajes estrechos, sustancialmente paralelos. El hilo de calentamiento se estructura y se dispone para irradiar cantidades sustanciales de calor a través del material cerámico del elemento alargado de forma que caliente los pasajes paralelos, y por ello, se caliente el aire existente dentro de los pasajes estrechos, sustancialmente paralelos del elemento alargado hasta que el aire alcance una suficiente temperatura suficiente para quedar esterilizado y para ascender de forma natural, saliendo del elemento alargado, creando un vacío en él y succionando un nuevo suministro de aire dentro de los pasajes estrechos sustancialmente paralelos del elemento alargado.

En otra realización de la presente invención, los medios de esterilización de aire comprenden al menos un paquete cerámico de calentamiento que tiene una pluralidad de los elementos alargados dispuestos en relación colindante y sustancialmente muy apiñada entre sí. Preferentemente, el paquete cerámico de calentamiento incluye siete elementos alargados, dispuestos en relación sustancialmente paralela entre sí.

En la realización preferida, el dispositivo de esterilización de aire de la presente invención incluye un alojamiento, en el que se disponen los medios de esterilización de aire. El alojamiento preferiblemente incluye una parte superior, un fondo, y una pared lateral perimetral que define un interior generalmente hueco. La parte superior y el fondo del alojamiento están preferiblemente estructurados para permitir que el aire fluya libremente entre ellos y a través del alojamiento, y como tal, la invención puede incluir además una estructura de base acoplada de forma operable al alojamiento y estructurada para mantener el fondo del alojamiento sobre una superficie subyacente de modo que el aire que fluye a través del fondo del alojamiento no se obstruya. Alternativamente, la parte superior y al menos una porción inferior de la pared perimetral del alojamiento puede estar estructurada para permitir que el aire fluya libremente entre ellas y a través del alojamiento, y como tal, la invención puede además incluir elementos para suspender los elementos de esterilización de aire dentro del alojamiento a una distancia del fondo del alojamiento, el cual puede a su vez ser colocado directamente sobre una superficie subyacente.

Un objeto principal la presente invención es eliminar los gérmenes, las bacterias, los virus y otros microorganismos del aire que se encuentran en un recinto cerrado o interior mediante la creación de un ciclo de aire dentro de ese recinto a través de un dispositivo que calienta el aire que pasa a su través a una temperatura suficientemente elevada para esterilizarlo.

Otro objeto principal de la presente invención es proporcionar tal dispositivo de esterilización de aire que no eleve sustancialmente la temperatura del recinto en el que se emplea el dispositivo.

Es también un objeto importante de la presente invención proporcionar medios de esterilización de aire muy mejorados y altamente eficientes que comprenden material cerámico que está formado, estructurado y dispuesto para maximizar un ratio del área superficial del material cerámico expuesta al aire y a través de la cual se irradiará el calor, por volumen de material cerámico utilizado en el dispositivo, y para reducir al mínimo una resistencia al flujo de calor que atraviesa el material cerámico.

Una ventaja de los medios de esterilización mejorada de aire de la presente invención es que proveen pasajes estrechos sustancialmente paralelos dentro de un material cerámico, los cuales pueden tener una dimensión más grande en altura, para hacer por ello que el aire que pasa a su través esté obligado a una trayectoria más larga a lo largo de la cual ocurre la esterilización y pase más rápidamente por el dispositivo.

Otra ventaja de la presente invención es que los medios mejorados de esterilización de aire de un local promueven el compartir calor entre los pasajes estrechos sustancialmente paralelos dispuestos de forma adyacente.

Otra ventaja de la presente invención es que los medios mejorados de esterilización de aire de un local pueden alcanzar una capacidad más alta de esterilización debido a la velocidad más alta de del aire que se consigue mediante los pasajes más largos y el gasto creciente del aire esterilizado logrado por el flujo de aire más rápido.

Otro objeto más de la presente invención es proporcionar un dispositivo mejorado de esterilización de aire de un local que permite ampliar la capacidad del dispositivo para esterilizar un volumen de aire, mediante la instalación facilitada de medios adicionales de esterilización de aire, sea antes o mucho después de que se haya fabricado y montado el dispositivo.

Éstos y otros objetos, características y ventajas de la invención presente, se harán más evidentes a partir de los dibujos adjuntos y de la detallada descripción de las realizaciones preferidas, que siguen.

Breve descripción de los dibujos

Para una comprensión más completa de la naturaleza de la presente invención, se haráreferencia la siguiente descripción detallada tomada en conexión con los dibujos acompañantes en los cuales:

La figura 1 es una vista frontal en perspectiva de una realización preferida de la presente invención para el dispositivo mejorado de esterilización de aire;

La figura 2 es una vista en perspectiva que muestra una realización preferida de los medios de esterilización de aire de la presente invención en la forma de un paquete cerámico de calentamiento;

La figura 3 es una vista en perspectiva frontal de una realización de los medios de esterilización de aire de la presente invención en la forma de un elemento alargado;

La figura 4 es una vista en sección del elemento alargado ilustrado en la figura 3 que más claramente ilustra los pasajes estrechos sustancialmente paralelos extendidos a su través, así como un hilo de calentamiento que se extiende a su través.

La figura 5 es una vista en perspectiva frontal de una realización más preferida del dispositivo mejorado para esterilización de aire de la presente invención;

La figura 6 es una vista en perspectiva de una realización alternativa del paquete cerámico de calentamiento que incluye una cáscara de material aislante dispuesta en relación circundante con él;

La figura 7 es una vista lateral en sección de una realización alternativa de la presente invención incluyendo un panel difusor dispuesto sobre el paquete cerámico de calentamiento;

La figura 8 es una perspectiva superior del panel difusor de la figura 7.

Los números de referencia similares se refieren a elementos similares en las diversas vistas de los dibujos.

Descripción detallada de la realización preferida

Como se representa en las figuras, la presente invención se orienta hacia un dispositivo mejorado de esterilización de aire, indicado generalmente como 10. El dispositivo mejorado de esterilización de aire 10 está enfocado a la eliminación de gérmenes, de bacterias, de virus, y de otros microorganismos que se encuentran en el aire de ambientes cerrados o interiores, sin elevar la temperatura del área cerrada donde se localiza el dispositivo.

El dispositivo 10 de esterilización de aire de la presente invención es, primeramente, proyectado para comprender medios de esterilización de aire 40 para esterilizar el aire encontrado dentro de un ambiente cerrado. Los medios de esterilización de aire 40 de la presente invención incluyen medios para calentar aire, directa o indirectamente, para conseguir la esterilización y para hacer que el aire circule, por convección, a través del dispositivo 10 y por ello, esterilizar el aire que se encuentra dentro del recinto donde se localiza el dispositivo 10. En una realización, los medios de esterilización de aire 40 pueden comprender un solo elemento alargado 50, ilustrado en la figura 3, que está formado de un material cerámico. Todavía en referencia a la figura 3, se ve que el elemento alargado 50 incluye un primer extremo 51 y un segundo extremo 52. Mientras que los expertos en la técnica notarán que el elemento alargado 50 puede configurarse en una variedad amplia de formas, tales como una configuración generalmente cuadrada o rectangular, en la realización más preferente, el elemento alargado 50 tendrá un aspecto generalmente cilíndrico según lo demostrado en los dibujos. Como se explica más adelante, en una realización más preferente, el elemento alargado tendrá una longitud de cerca de 12.7 centímetros (5'') entre los extremos 51, 52 y tendrá un diámetro externo de cerca de 1.27 centímetros (1/2'').

Además, el elemento alargado 50 incluirá una pluralidad de pasajes estrechos, sustancialmente paralelos 55 que se extienden del primer extremo 51 al segundo extremo 52 del elemento alargado 50. Estos pasajes 55 permitirán que el aire 70 fluya libremente para entrar en el elemento alargado 50 por un extremo, como el primer extremo 51, a lo largo de la longitud del elemento alargado 50, y salir del elemento alargado por otro extremo, tal como el segundo extremo 52. Además, los pasajes 55 proporcionan un espacio confinado eficaz dentro del que el aire 70 puede ser calentado con más eficacia. Una característica particularmente novedosa de la presente invención es la colocación y dimensionamiento de los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 dentro del elemento alargado 50. Antes de describir esta característica, sin embargo, puede ser provechoso discutir los medios para calentar el aire empleado con los medios 40 de esterilización de aire.

Más específicamente, los medios de esterilización de aire 40 de la presente invención, comprende además medios para calentar aire, directa o indirectamente, los cuales de calentamiento se consideras que comprenden al menos un hilo de calentamiento 60. El hilo de calentamiento 60 está conectado de forma operable a medios adicionales de calentamiento y está estructurado y dispuesto para irradiar calor a través del material cerámico del elemento alargado 50 y en los pasajes 55 para, por ello, calentar el aire dispuesto dentro de los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 hasta que el aire alcanza una temperatura suficiente para quedar esterilizado, y para ascender de forma natural y salir del elemento alargado 50, creando un vacío en él y succionando un nuevo suministro de aire no esterilizado hacia el interior de los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 del elemento alargado 50. El hilo de calentamiento 60 se dispone en el interior de al menos uno de los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 del elemento alargado 50, aunque en la realización preferida, el hilo de calentamiento 60 será roscado a través y se extenderá por una pluralidad, si no todos los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 del elemento alargado 50. Si se desea, una pluralidad de hilos de calentamiento separados pero conectados de forma operable 60 pueden también ser utilizados. En una realización más preferida, el hilo de calentamiento 60 está formado de un cromo níquel (NiCr), material resistivo, teniendo un diámetro externo delgado de cerca de 2/10 de milímetro, aunque los expertos en la técnica verán que el hilo de calentamiento 60 puede estar formado de otro material conveniente sin salir del alcance de la presente invención. Según lo indicado, el hilo de calentamiento 60 está operativamente conectado con medios adicionales de calentamiento que están estructurados y dispuestos para calentar el hilo de calentamiento 60 a una temperatura elevada At en un mínimo, una temperatura, tal como 170 grados Celsius, lo que es suficiente para esterilizar el aire, así como para hacer que el aire ascienda naturalmente por convección. Los medios adicionales de calentamiento pueden por lo tanto, incluir una fuente de energía estructurada y dispuesta para proveer corriente eléctrica al hilo de calentamiento 60. Por ejemplo, la fuente de energía puede comprender corriente CA/CC, o si se desea, podría ser una batería o incluso, una fuente solar de energía eléctrica. Si se desea, se pueden utilizar dos sistemas separados de hilos de calentamiento 60 en el dispositivo 10, estando cada sistema de hilos de calentamiento estructurado y dispuesto para ser activado independientemente y para permitir por ello al usuario ajustar selectivamente un nivel de esterilización de aire requerido para un ambiente interior
particular.

Refiriéndonos otra vez ahora a la figura 3, y a la figura 4, se describirá ahora una característica particularmente novedosa de la presente invención. Antes de hacerlo, sin embargo, debe entenderse fácilmente que el aire a tratar dentro del entorno del recinto será solamente calentado y esterilizado cuando pase por el material cerámico calentado que forma al elemento alargado 50, porque aunque se puede también transferir calor desde las regiones periféricas externas de material cerámico que forma el elemento alargado 50, se disipa en el aire que rodea el elemento alargado 50 y por ello no es eficaz para esterilizar el aire que rodea al elemento 50. Por lo tanto sería ventajoso maximizar la exposición del material cerámico, a través del que el calor irradiará, para que el aire por esterilizar pase a través de los pasajes 55 definidos por el material cerámico, mientras que ambos limitan la cantidad de material cerámico expuesta al aire que rodea el material cerámico y evitan un masa voluminosa e incómoda de material cerámico. La presente invención logra este difícil objetivo porque la pluralidad de pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 que se extienden dentro del elemento alargado 50 que está dimensionado y espaciado entre sí para maximizar un ratio del área superficial del material cerámico expuesta al aire, y desde el cual el calor se irradiará, por volumen de material cerámico utilizado en el dispositivo, y además para reducir al mínimo una resistencia al flujo de calor que atraviesa el material cerámico mediante la reducción al mínimo del espesor de material cerámico a través del cual el calor debe fluir. En términos más simples, la colocación y dimensionamiento de los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 dentro del elemento alargado 50 se discutirá ahora. Primero, el inventor ha descubierto que el elemento alargado 50 puede ser formado fácilmente sobre un proceso de extrusión, no contemplado previamente, para definir los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 que se extienden a su través. El proceso de extrusión esencialmente permite que los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 se formen muy próximos uno a otro dentro del elemento alargado 50, y por ello, se reduce al mínimo una cantidad total de material cerámico utilizada para formar al elemento alargado 50, mientras que al mismo tiempo, se maximiza el área superficial del material cerámico desde la que será irradiado el calor y que entra en contacto con el aire por esterilizar que pasa a través de los pasajes 55 definidos por el material cerámico del elemento alargado 50. Como se ve en la figura 4, en una realización preferida cada uno de los pasajes estrechos 55 dentro del elemento alargado 50, se forman para ser cilíndricos y sustancialmente paralelos uno a otro, y el espesor del material cerámico que separa los pasajes 55 se reduce sustancialmente al mínimo, de tal modo que presente una mínima resistencia al, o disipación de, el flujo del calor cuando pasa de un pasaje 55 a otro.

Según lo también ilustrado en la figura 4, en la realización más preferida, se forman siete pasajes 55 dentro del elemento alargado 50, con idealmente, un primer pasaje dispuesto en y alineado con un eje longitudinal central alargado del elemento 50 y seis pasajes dispuestos concéntricamente en forma circular a su alrededor. Se aprecia, sin embargo, que se puede formar un número más pequeño de pasajes 55 o un número más grande de pasajes 55 en el elemento alargado 50 sin salir del alcance de la presente invención. Además, en la realización preferida, el diámetro externo de cualquier pasaje 55 que se extiende dentro del elemento alargado 50 tiene generalmente, entre 2 milímetros y 4 milímetros, e idealmente, cerca de 3 milímetros. También en la realización preferida, la distancia máxima del material cerámico que forma el elemento alargado 50 entre dos cualesquiera de los pasajes estrechos 55 dispuestos adyacentes, es generalmente de cerca de dos milímetros, e idealmente cerca de un milímetro y medio (1,5). Con respecto al espesor del material cerámico entre la pared expuesta externa 53 que define el elemento alargado 50 y cualquiera de los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55, la pared externa adyacente expuesto 53 es de al menos un milímetro y medio (1.5), pero será preferible un poco más gruesa, como por ejemplo entre generalmente unos 2 y 10 milímetros, para salvaguardar el material cerámico delgado dispuesto alrededor y que forma los pasajes estrechos 55. Esta disposición o colocación y dimensionamiento de la pluralidad de pasajes estrechos 55 dentro del elemento alargado 50, se ha determinado para reducir la resistencia al flujo de calor que atraviesa el material cerámico que define al elemento alargado 50 para sustancialmente promover el reparto del calor entre los pasajes 55 de tal modo que el calor se concentre dentro del núcleo longitudinal del elemento alargado 50. Así, se cree que la eficiencia del dispositivo de esterilización de aire mejora sustancialmente.

Además, el proceso de extrusión permite la formación de un elemento alargado 50, que es más alto, es decir, que tiene una dimensión mayor de altura entre el primero y el segundo extremo 51 y 52 que la que puede haber sido comúnmente utilizada en otros dispositivos que utilizan bloques de material cerámico. Como se ha descrito, preferiblemente, la dimensión de la altura del elemento alargado 50 entre el primer extremo 51 y el segundo extremo 52 es de al menos 12.7 centímetros (5''). La capacidad para formar pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 más altos dentro del material cerámico que están muy cercanos entre sí se debe principalmente debido al hecho de que estos pasajes 55 no se perforan ni se taladran en el material cerámico, como fue hecho en el pasado, sino que se forman durante la extrusión del elemento alargado 50, lo que da resultados inesperados en términos de eficiencia de los medios de esterilización de aire 40 que comprenden uno o más elementos alargados 50. Más específicamente, los métodos de la técnica anterior de formación de pasajes en material cerámico perforando o taladrando agujeros en el material cerámico resultaron en pasajes que tienen diámetros externos mucho más grandes así como mayor espesor de pared entre cada pasaje. Esto es debido al hecho de que el material cerámico es frágil y puede fácilmente agrietarse o fragmentarse cuando es perforado o taladrado. El tamaño más alto de los pasajes 55 dentro del elemento alargado 50 se traduce en lo siguiente: cualquier partícula de aire que se mueve a su través es expuesta al calor irradiado a través del material cerámico en una distancia larga, es decir, una mayor distancia de esterilización de aire. También, el tamaño más alto de los pasajes 55 permite una duración de ciclo más rápida del aire que atraviesa un pasaje más alto 55 puede ser más rápido mientras que todavía permite que tenga lugar una esterilización apropiada, permitiendo por ello que el aire circule a través del dispositivo a un régimen más rápido, y por lo tanto, que se mejore perceptiblemente la circulación total de aire esterilizado a través de un recinto u otra área cerrada, sin aumento sustancial en la temperatura del recinto o la otra área cerrada.

En referencia ahora a la figura 2, se ilustra una realización más preferida de los medios 40 de esterilización de aire y comprende al menos un paquete cerámico 45 de calentamiento formado por una pluralidad de los elementos alargados 50. Preferiblemente, cada elemento alargado 50 que forma el paquete cerámico 45 de calentamiento se dispone en una relación colindante, sustancialmente estrecha y arracimada con los otros elementos alargados 50. Más preferiblemente, cada elemento alargado 50 está también dispuesto dentro del paquete cerámico 45 de calentamiento, en una relación generalmente paralela con los otros elementos alargados 50 para maximizar la eficiencia de los medios de esterilización de aire, aunque pueden ocurrir variaciones de la relación paralela. Idealmente, el paquete cerámico 45 de calentamiento comprende siete elementos alargados 50, cada uno de una dimensión de altura sustancialmente igual y con los primeros extremos 51 o segundos 52 alineados uno con el otro. En esta realización más preferida de los medios de esterilización de aire, se debe disponer al menos un hilo de calentamiento 60 dentro de cada elemento alargado 50 del paquete cerámico 45 de calentamiento. Aquí otra vez, sin embargo, puede utilizarse más de un hilo de calentamiento 60 por cada elemento alargado 50 del paquete 45. Más aún, en una realización alternativa ilustrada en la figura 6, puede ser dispuesta una cáscara de material aislante 56 en relación circundante alrededor del paquete cerámico 45 de calentamiento, para reducir al mínimo la pérdida de calor exterior desde él.

En referencia ahora a la figura 1, en la realización preferida, el dispositivo 10 de esterilización de aire de la presente invención comprende además un alojamiento 20, en el que se disponen los medios de esterilización de aire 40. Mientras se contempla que la esterilización de aire 40 de la presente invención se puede disponer en un recinto cerrado muy pequeño, por ejemplo en un conducto de aire acondicionado donde no seria necesario un alojamiento, en la mayoría de los casos el dispositivo 10 de esterilización de aire tendrá además un alojamiento 20. El alojamiento 20 pretende incluir un fondo 22, una pared periférica 26 que define en su interior una porción interior generalmente hueca, y preferiblemente, una parte superior 24. Los expertos en la materia notarán que la pared periférica lateral 26 del alojamiento 20 puede formarse en una variedad amplia de maneras. El alojamiento, por ejemplo, puede estructurarse en una configuración generalmente de tipo caja. En la realización preferida, sin embargo, la pared periférica lateral 26 del alojamiento 20 se estructura generalmente de manera cilíndrica, según lo mostrado en la figura 1. El alojamiento 20 se puede construir en una variedad amplia de materiales rígidos duraderos tales como aluminio, acero, otro metal, plástico o un material similar que no esté sujeto a deformación o fusión o a otro efecto dañino cualquiera por el calor. El alojamiento 20 se estructura para permitir que el aire fluya libremente a su través. En una realización, esto se puede lograr haciendo que ambos fondo 22 y parte superior 24 del alojamiento estén formados para incluir una pluralidad de aberturas 28 en ellos. En otra realización, ambos parte superior 24 superior del alojamiento y una parte inferior 27 de la pared periférica lateral 26 del alojamiento 20 pueden estar formados para tener una pluralidad de aberturas o rendijas tales como 29 en ellos. En la realización preferida, sin embargo, ilustrada en la figura 1, ambos el fondo 22 y la parte inferior 27 de la pared periférica lateral 26 del alojamiento 20, así como la parte superior 24 se forman para tener una pluralidad de aberturas 28 en ellos, para maximizar el flujo de aire que atraviesa el alojamiento 20. Se notará de lo anterior que el aire no esterilizado puede entrar a través de las aberturas 28 en el fondo 22 y/o en la parte inferior 27 de la pared periférica lateral 26 del alojamiento 26 como se ve en la figura 1, y que ese aire podrá salir desde la parte 24 superior del alojamiento 20 en una condición sustancialmente esterilizada. En una realización más preferida, la parte superior 24 del alojamiento 20 se puede formar para ser convexa, para así dar una forma de bóveda a la parte superior del dispositivo 10, lo que se cree que ayuda a la eficacia creciente del dispositivo 10 para la esterilización de aire. Si se desea, la parte 24 superior del alojamiento 20 se puede configurar con un diámetro más pequeño de aberturas y/o un menor número de ellas para crear una turbulencia adicional en el flujo de aire que sale, de tal modo que le permita enfriarse sustancialmente antes de salir del alojamiento 20. Además, en otra realización, como se ve en las figuras 7 y 8, puede disponerse un panel difusor adicional 37 entre la parte superior 24 del alojamiento 20 y los elementos alargados 50 para una mayor difusión y enfriamiento del aire que abandona el alojamiento 20.

Como se ilustra en la figura 1, el dispositivo de esterilización de aire 10 de la presente invención puede incluir, además una estructura de base 30. En la realización preferida, la estructura de base 30 está acoplada de forma operable al alojamiento 20 y se estructura para mantener el fondo 22 del alojamiento sobre una superficie subyacente 100, de modo que el fluir del aire a través del fondo del alojamiento no se obstruya. La superficie subyacente 100 puede ser un piso, escritorio, mesa, mostrador, o cualquier superficie generalmente plana sobre la cual pueda colocarse el dispositivo de esterilización de aire 10. Los expertos en la materia notarán que la estructura de base 30 se puede configurar en una variedad amplia de formas capaces de mantener el fondo 22 del alojamiento 20 a una distancia sobre una superficie subyacente 100, de modo que el aire que atraviese el fondo 22 del alojamiento 20 no sea obstruido. En la realización preferida, la base de la estructura 30 incluirá una pluralidad de los elementos de soporte 32 dispuestos en el fondo 22 del alojamiento 20 como se muestra en la figura 1. Los elementos de soporte 32 pueden incluir una variedad amplia de formas, aunque en la realización preferida, serán utilizados y dispuestos tres elementos cilíndricos 32 en forma de un trípode en el fondo 22 del alojamiento 20.

Todavía en referencia a la figura 1, el dispositivo 10 de esterilización de aire de la presente invención puede también comprender los medios para suspender los medios de esterilización de aire 40 dentro del alojamiento 20. Los medios de suspensión 36 pueden comprender medios para suspender uno o más elementos alargados 50 o uno o más paquetes de calentamiento cerámicos 45, en más preferentemente, una orientación generalmente vertical dentro del alojamiento 22 y en una relación separada espaciada de la pared lateral periférica 26. En la realización preferida, los medios de suspensión 35 comprenden medios de disposición de paquetes en la forma de un elemento rígido de cuello 36 dispuesto al menos sustancialmente alrededor de la circunferencia de un paquete cerámico 45 de calentamiento y una pluralidad de apoyos de columna 38 acoplados de forma operable a y que se extienden dentro del alojamiento 22. Idealmente, cada uno de los soportes de columna 38 está acoplado de forma operable al fondo 22 del alojamiento así como a la parte superior 24 del mismo, con cada soporte de columna 38 estando también acoplado de forma operable al elemento rígido de collar 36 que se extiende alrededor del paquete cerámico 45 de calentamiento. Se verá que en la realización del dispositivo 10, donde se emplea una estructura de base 30, los medios de suspensión 35 pueden no necesitarse ya que los medios de esterilización de aire 40 se pueden disponer dentro del alojamiento 20 en contacto con la pared superior del fondo 22. En la realización preferida, y en la realización donde no se emplea la estructura de base 30, significando que el fondo 22 del alojamiento 20 puede estar en contacto directo con una superficie de apoyo 100, los medios de suspensión 35 se utilizan para permitir que el aire por esterilizar 70 que fluye en el alojamiento a través de la pared periférica lateral 26 fluya libremente en el primer extremo 51 de uno o más elementos alargados 50.

Finalmente, la capacidad de esterilización de aire del dispositivo 10 según la presente invención puede ser ampliada. Específicamente, pueden fácilmente añadirse medios adicionales de esterilización de aire 40, en la forma de uno o más elementos alargados 50 al paquete cerámico 45 de calentamiento, incluso después de que el dispositivo 10 se haya fabricado y montado. Se verá que esto es porque los medios de disposición del paquete que comprenden un elemento de collar rígido pueden ser ajustados alrededor de una circunferencia del paquete cerámico 45 de calentamiento.

El uso del dispositivo 10 preferido de esterilización de aire ahora se describirá ahora. En referencia a la figura 1, se ve que el aire por esterilizar 70 entra en el alojamiento 20 en un extremo inferior del mismo y entra en los primeros extremos 51 de los elementos alargados 50 del paquete cerámico 45 de calentamiento. Los elementos alargados 50 del paquete cerámico 45 de calentamiento son calentados sustancialmente por los hilos de calentamiento 60, que están operativamente conectados a la vez a los medios de calentamiento y a la fuente de energía estructurada y dispuesta para proveer corriente eléctrica a ellos y para dar lugar a una subida de temperatura a generalmente cerca de 170 grados centígrados. Se ve también que los hilos de calentamiento 60 están dispuestos dentro de los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 del elemento alargado 50 de manera que irradian calor a través del material cerámico que forma los elementos alargados 50 y el paquete cerámico 45 de calentamiento, y calientan el aire dispuesto dentro de cada uno de los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55. Cuando el aire en cada uno de los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 55 se expone a la radiación del calor a través del material cerámico que forma los pasajes 55, se calienta a una temperatura suficiente para esterilizarlo y matar los gérmenes, bacterias, virus, y otros microorganismos del aire, y después comienza a ascender de forma natural debido a la convección hasta que sale por el segundo extremo 52 de los pasajes estrechos sustancialmente paralelos 52. En la realización preferida en la que la parte superior 24 del alojamiento tiene una configuración en forma de bóveda, el aire esterilizado 80 tiene una oportunidad de comenzar a refrigerarse, a medida que sale de los segundos extremos 52 de los elementos alargados 50 del paquete cerámico 45 de calentamiento hasta que alcanza la parte superior 24 del alojamiento 24. Además, si la parte superior 24 del alojamiento 20 se ha provisto con aberturas 28 de diámetros externos más pequeños y/o un número más pequeño de aberturas, algo del aire esterilizado 80 será forzado a circular dentro del alojamiento 20, bien entre la parte superior 24 del alojamiento y los segundos extremos 52 de los elementos alargados o la pared periférica 26 del alojamiento y el paquete cerámico 45 y de calentamiento, y en consecuencia se notará que el posicionamiento del paquete cerámico 45 de calentamiento en esta realización preferida forma una cámara de enfriamiento dentro del alojamiento 20 y alrededor del paquete 45. Si se desea, el alojamiento 20 puede además comprender medios para indicar cuándo están activados los medios de esterilización de aire 40, lo que preferiblemente, incluye una fuente de luz dispuesta externamente y estructurada para iluminarse con la activación de los medios de esterilización de aire 40.

Claims

1. Un dispositivo para esterilizar una cantidad de aire, de un tipo que comprende una pluralidad de pasajes de aire estrechos sustancialmente paralelos dichos que se extienden entre un primer extremo (51) y un segundo extremo (52), para permitir que el aire (70) fluya entre ellos;

al menos un hilo de calentamiento (60) que está dispuesto y que se extiende dentro de al menos de uno de dichos pasajes estrechos sustancialmente paralelos (55);

estando dichos hilos de calentamiento (60) estructurados y dispuestos para irradiar calor a través de dicho material de dichos pasajes de aire y por ello calentar aire (70) dispuesto dentro de dichos pasajes de aire a una temperatura suficiente para esterilizar el aire y hacer que el aire ascienda de forma natural debido a la convención y salir de dichos pasajes de aire, creando un vacío en ellos que succiona un nuevo suministro de aire ambiente dentro de dichos pasajes de aire; y

medios acoplados de forma operable a dicho al menos un hilo (60) de calentamiento; caracterizado porque dichos pasajes de aire (55) están formados dentro de un elemento alargado cerámico (50);

dicha pluralidad de pasajes estrechos sustancialmente paralelos (55) están dimensionados y espaciados uno de otro dentro de dicho elemento alargado (50) para maximizar un ratio de un área superficial de material expuesto al aire (70) que fluye entre ellos, por volumen de material requerido para definir dicho elemento alargado (50) y también para reducir al mínimo una resistencia al calor que fluye a través de dicho material que define dicho elemento alargado (50) entre dichos pasajes estrechos sustancialmente paralelos (55); consiguiéndose dicha resistencia mínima al flujo de calor entre dicha pluralidad de pasajes sustancialmente paralelos (55) mediante un espesor mínimo de material entre ellos

y

siendo dicho elemento alargado capaz de ser agrupado en al menos un paquete de calentamiento (45) que tiene al menos dos elementos alargados (50) dispuestos en una relación colindante y sustancialmente muy apiñada entre ellos.

2. Un dispositivo de esterilización de aire según la reivindicación 1, en el que dicho elemento alargado está formado por un proceso de extrusión capaz de definir dichos pasajes estrechos sustancialmente paralelos en él.

3. Un dispositivo para esterilizar el aire, según la reivindicación 1, donde los medios de esterilización de aire comprenden además, al menos, un paquete cerámico de calentamiento (45) que tiene al menos dos elementos alargados (50).

4. Un dispositivo de esterilización de aire según la reivindicación 3, comprendiendo además medios (35) para retener elementos alargados dentro de dicho paquete de calentamiento (45), y en el que se coloca dicho paquete de calentamiento (45); dentro de un conducto de circulación de aire.

5. Un dispositivo para esterilizar una cantidad de aire, según las reivindicaciones anteriores en el que el dispositivo dicho comprende también un alojamiento (20) incluyendo un fondo (22), una parte superior (24), y una pared circundante (26) que definen dentro un interior generalmente hueco, dicha pared periférica lateral (26) incluyendo una parte inferior (27) generalmente adyacente a dicho fondo (22), dicha parte inferior (27) y dicha parte superior (24) estando estructuradas para permitir que el aire fluya libremente entre ellas y a través del alojamiento (20), y comprendiendo los medios de esterilización de aire, al menos, un elemento alargado (50) dispuesto dentro de dicho alojamiento (20); y también medios para suspender dicho elemento alargado (50) dentro de dicho alojamiento (20) en una orientación sustancialmente vertical y a una distancia separada sobre dicho fondo (22) de dicho alojamiento (20).

6. Un dispositivo para esterilizar una cantidad de aire dentro de una estructura, según la reivindicación 5, en donde también comprende una estructura de base (30) operativamente acoplada a dicho alojamiento (20) y configurada para mantener dicho fondo (22) de dicho alojamiento (20) a una distancia sobre una superficie subyacente para no obstruir el flujo de aire a través de dicho fondo (22) de dicho alojamiento (20).

7. Un dispositivo de esterilización de aire según la reivindicación 5, en donde dicho fondo (22) y dicha parte superior (24) de dicho alojamiento (20) incluyen una pluralidad de aberturas (28) formadas en ellos.

8. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones 5-7 en el que dicha pared periférica lateral (26) incluye una porción inferior (27) generalmente adyacente a dicho fondo (22) incluyendo también dicha porción inferior una pluralidad de aberturas (29) formadas en ella para permitir que el aire fluya libremente en dicha porción inferior (27) de dicha pared periférica lateral (26) y a través de dicha parte superior (24) de dicho alojamiento (20).

9. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones 5-8 que comprende además medios (35) para disponer dicho paquete (45) en una orientación generalmente vertical dentro de dicho alojamiento (20).

10. Un dispositivo de esterilización de aire según la reivindicación 9, en el que dichos medios de disposición de paquete (35) también disponen el paquete (45) a una distancia separada sobre dicho fondo (22) de dicho alojamiento (20).

11. Un dispositivo de esterilización de aire según la reivindicación 9, en el que dichos medios de disposición de paquete (35) comprenden:

a) un elemento rígido de collar (36) dispuesto al menos sustancialmente alrededor de una circunferencia de dicho paquete (45);

b) una pluralidad de soportes de columna (38) operativamente acoplados a y que se extienden dentro de dicho alojamiento (20) desde dicho fondo (22) de dicho alojamiento a dicha parte superior (24) de dicho alojamiento, estando cada uno de dichos soportes de columna (38) acoplados de forma operable a dicho elemento de collar (36).

12. Un dispositivo de esterilización de aire según la reivindicación 11, en el que dicho elemento de collar (36) incluye medios para ajustar dicho collar entre una primera posición en la que dicho collar se dispone en una relación circundante cercana alrededor de dicho paquete (45) y una segunda posición en la que dicho collar (36) se dispone de forma aflojada sobre dicho paquete (45).

13. Un dispositivo de esterilización de aire según la reivindicación 9, en el que dichos medios de disposición de paquete (35) disponen además dicho paquete (45) a una distancia separada de la pared periférica lateral (26) de dicho alojamiento (20) y generalmente a lo largo de un eje vertical de dicho alojamiento.

14. Un dispositivo de esterilización de aire según la reivindicación 5, en el que dicha parte superior dicha (24) de dicho alojamiento dicha (20) tiene una configuración generalmente en forma de bóveda y en el que además dicho fondo (22) y dicha parte superior (24) incluyen una pluralidad de aberturas (28) formadas en ellos.

15. Un dispositivo de esterilización de aire según reivindicaciones 3-14, en el que cada uno de dichos elementos alargados (50) se forma por un proceso de extrusión capaz de definir los pasajes estrechos sustancialmente paralelos (55).

16. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones anteriores, en el que cada uno de dichos elementos alargados (50) tiene al menos 12.7 cm (cinco pulgadas) en longitud.

17. Un dispositivo de esterilización de aire según reivindicaciones anteriores, en el que una distancia máxima de dicho material cerámico que forma dicho elemento alargado (50) entre dos cualesquiera, pasajes estrechos sustancialmente paralelos (55) adyacentes, es menor que un diámetro de uno de dichos pasajes estrechos sustancialmente paralelos (55).

18. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones anteriores, en el que una distancia máxima de dicho material cerámico que forma dicho elemento alargado(50) entre dos cualesquiera pasajes estrechos sustancialmente paralelos (55) adyacentes, es generalmente de unos dos milímetros.

19. Un dispositivo de esterilización de aire según reivindicaciones anteriores, en el que un espesor de dicho material cerámico entre dos cualesquiera pasajes estrechos sustancialmente paralelos (55) adyacentes, es generalmente de alrededor de un milímetro y medio (1,5).

20. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones anteriores, en el que en espesor de dicho material cerámico entre una pared expuesta externa que define dicho elemento alargado(50) y cualquiera de dichos pasajes estrechos sustancialmente paralelos (55) adyacentes a dicha pared expuesta externa (53) es generalmente al menos de cerca de un milímetro y medio (1.5).

21. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones 3-20, en el que dicho paquete cerámico de calentamiento (45) comprende siete de dichos elementos alargados (50) teniendo cada uno de dichos elementos alargados siete de dichos pasajes estrechos sustancialmente paralelos (55) dentro de él.

22. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones 3-21, en el que una capacidad de esterilización de aire de dicho dispositivo puede ser aumentada agregando uno o más de dichos elementos alargados (50) a dicho paquete (45) dispuesto dentro de dicho alojamiento (20).

23. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones anteriores, en el que al menos uno de dichos hilos de calentamiento (60) se dispone en cada uno de dichos pasajes estrechos sustancialmente paralelos (55) de dicho elemento alargado (50).

24. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones anteriores, en el que dicho hilo de calentamiento (60) se forma de un material de cromo níquel.

25. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios para calentar dicho hilo de calentamiento (60) incluyen una fuente de energía estructurada y dispuesta para proveer una corriente eléctrica a dicho hilo de calentamiento y para causar una subida de temperatura en él.

26. Un dispositivo de esterilización de aire según la reivindicación 25, que además comprende medios de señal para indicar cuándo se activan dichos medios de esterilización de aire.

27. Un dispositivo de esterilización de aire según la reivindicación 26, en el que dichos medios de señal incluyen una estructura de fuente de luz dispuesta exteriormente que se iluminará cuando se activan dichos medios dichos de esterilización de aire.

28. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios de esterilización de aire (40) incluyen al menos dos de dichos hilos de calentamiento (60), estando cada uno de dichos hilos de calentamiento estructurado y dispuesto para ser activado independientemente y de tal modo, permitiendo que un usuario ajuste selectivamente un nivel de esterilización de aire.

29. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones 3-28, comprendendo además una cáscara de material aislante dispuesta en relación circundante alrededor de dicho paquete cerámico de calentamiento (45) y estructurada para reducir al mínimo la pérdida de calor exterior del mismo.

30. Un dispositivo de esterilización de aire según las reivindicaciones 3-29, comprendendo además un panel difusor (37) dispuesto sobre dicho paquete cerámico de calentamiento (45) y estructurado para difundir y por ello refrigerar el aire que sale de dicho paquete cerámico de calentamiento.