ES2246441T3 - Elemento de cobertura en material de papel, en particular para recipientes o bandejas con alimentos. - Google Patents

Abstract

Un elemento de cobertura de material de papel, particularmente para recipientes o bandejas con alimentos, que comprende un cuerpo principal de material de papel con una superficie superior (2b) y una superficie lateral (2a) que emerge de dicha superficie superior (2b), en donde dicha superficie lateral (2a) y dicha superficie superior (2b) definen en conjunto un espacio libre (2c) sustancialmente de forma convexa y que se fija, en condiciones operativas, para contener y cubrir productos alimenticios, en donde la superficie lateral (2a) tiene un borde libre (3) que delimita dicho espacio libre (2c) y define una abertura dispuesta, en condiciones de uso, en la parte inferior del elemento de cobertura (1), en donde el borde libre (3) delimita el espacio libre (2c) con una forma sustancialmente rectangular con un primer y un segundo lados opuestos (3a, 3b) alternados con porciones de conexión (3c), respectivamente.

Description

Elemento de cobertura en material de papel, en particular para recipientes o bandejas con alimentos.

La presente invención se refiere a un elemento de cobertura en material de papel, de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, en particular para recipientes o bandejas con alimentos.

Es sabido que, respecto del embalaje de productos de confitería, la práctica más común incluye ubicar una cantidad predeterminada de estos productos (generalmente de tamaño bastante reducido, para que puedan caber en la palma de la mano) en una bandeja de servir; luego se provee un embalaje de papel fino con el exterior decorado exterior, que envuelve la bandeja. De esta manera, se obtiene el embalaje de los productos de confitería, en donde el peso de los productos es sostenido por la bandeja, mientras que la envoltura de papel que rodea la bandeja y los productos actúa como protección y cubierta contra posibles agentes atmosféricos externos, además de un elemento de atracción estética.

Obviamente, para conferir cierta coherencia estructural a la envoltura de papel, se pueden usar una o más bandas de soporte, generalmente formadas por cartón fino, que se disponen sobre la bandeja para definir el correspondiente "armazón" (compuesto por uno o más arcos que se extienden entre los lados opuestos de la bandeja). El armazón actúa como soporte del papel decorativo y evita que la superficie inferior del papel esté en contacto con los alimentos dispuestos debajo.

Por último, para conferir al embalaje así obtenido la suficiente consistencia, muy a menudo se ajusta un elemento similar a una cinta alrededor del paquete, a fin de impedir que el papel decorativo se separe siquiera en parte de la bandeja, y también para mejorar aún más el efecto estético del embalaje, al formar nudos y/o moños o lazos de diversas formas.

Sin embargo, el arte conocido descrito brevemente con anterioridad tiene ciertos límites.

De hecho, en principio, la preparación de este embalaje parece ser larga y complicada: en realidad, lograr pasar el papel de cobertura por debajo de la bandeja después de llenarla es prácticamente indispensable; entonces, se deben asociar las bandas de refuerzo con la bandeja antes de terminar de envolver la bandeja con el papel decorativo y, por último, como ya se mencionó, en general se envuelve el paquete varias veces y en diferentes direcciones con el elemento similar a una cinta.

Todas las operaciones antes mencionadas aumentan en gran medida el tiempo requerido para obtener un paquete con las características necesarias de consistencia y aceptación estética que, por otra parte, implica no pocos riesgos de volcarse o dañar los productos de confitería que contiene (sobre todo si el operador a cargo del embalaje no está particularmente calificado para manipular los productos).

Por último, y con igual importancia, la calidad estructural y estética del embalaje depende de la capacidad subjetiva del operador a cargo de dicha tarea.

Si bien en este sector particular no hay alternativas válidas para lo antes mencionado, se debe mencionar, empero, una segunda solución técnica conocida.

En este caso, el problema que se enfrenta se refiere al embalaje de productos alimenticios horneados, tales como tortas o pizzas (o, en general productos con tamaño superior a la palma de la mano); se pueden usar los embalajes fabricados para este tipo de productos destinados al transporte o la exhibición temporaria de los productos en los exhibidores dispuestos para la venta.

Generalmente, estos embalajes, asociados con un elemento que actúa como bandeja de servir, tienen un elemento de cobertura fabricado de material plástico y a menudo transparente, con forma adecuada para configurar un recipiente prismático, dentro del cual se conservan los productos, a la vez que quedan a la vista.

En consecuencia, estos elementos de cobertura se construyen de una pieza y se producen adecuadamente por moldeado en caliente de materiales plásticos tales como policarbonato o similares; al contrario con lo que ocurre cuando se embalan los productos de confitería, el uso típico de estos ítems no incluye la presencia de elementos decorativos, sólo llevan a cabo la función de separar los alimentos de la atmósfera circundante; se debe entender que el aspecto externo de los paquetes armados según esta técnica conocida es bastante diferente de la característica de los embalajes de confitería, tanto en términos de tamaño como en propiedades mecánicas y/o estéticos.

La asociación de estos elementos de cobertura monolíticos con las bandejas de servir reduce en gran medida la complejidad de las operaciones requeridas para embalar alimentos y confiere al paquete en sí mayor capacidad mecánica (por lo que, por ejemplo, se pueden apilar cierta cantidad de paquetes sin correr el riesgo de dañar sus contenidos).

Sin embargo, estos dispositivos también tienen algunas desventajas, en particular respecto del bajo costo y el aspecto estético. De hecho, estos elementos de cobertura generalmente no son muy apreciados, desde el punto de vista estético, para el uso en confitería (y son más usados en la distribución masiva de alimentos vendidos en grandes cantidades); además, el costo de la adquisición de estos ítems en ocasiones es superior al de los embalajes de papel.

Además, dado que están elaborados de material plástico, se originan otros problemas para la disposición de dichos embalajes después de su uso, por claras razones de biodegradabilidad.

También se debe destacar que, dada su apariencia bastante diferente de los típicos embalajes de confitería, el uso de cubiertas transparentes de material plástico nunca sería aplicable a los locales de confitería o negocios dedicados a la venta minorista de productos alimenticios.

A partir del documento US 2246695, también se conoce una cubierta para tortas, tartas y artículos alimenticios similares, destinados a proteger los artículos alimenticios de la contaminación, la vez que los deja a la vista. La cubierta se forma a partir de una lámina de material flexible, que presenta una porción central plana y paredes laterales circulares integradas con la porción central, y de preferencia con forma de cono truncado. Cerca del borde inferior, la pared lateral está provista de un reborde anular dirigido hacia fuera, y adaptado para recibir el borde del plato, con la finalidad de mantenerse en su lugar por la elasticidad de la saliente que sostiene con firmeza el borde asentado en la cavidad dentro del reborde. El documento US 4583680 describe un recipiente para servir productos alimenticios, por ejemplo hamburguesas. La corona del recipiente es una copa invertida formada por cartón prensado; el borde inferior de la corona contiene topes que se ajustan de forma flexible y adaptada a ranuras de un borde elevado del plato.

El documento NL 8301218 describe un elemento de cobertura de material de papel de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, y que comprende un cuerpo principal con una superficie superior y la superficie lateral. La superficie superior y la superficie lateral definen, en conjunto, un espacio libre de forma sustancialmente convexa para cubrir los productos alimenticios.

La superficie lateral tiene un borde libre que delimita el espacio libre y define una abertura que, en condiciones de uso, se dispone en una parte inferior del elemento de cobertura.

El documento holandés también describe un borde libre que se puede ajustar por presión en el correspondiente borde superior del recipiente.

El borde libre del cuerpo principal, que delimita el espacio libre, puede tener distintas formas, entre ellas una forma sustancialmente rectangular.

En esta situación, la tarea técnica subyacente a la presente invención consiste en diseñar un elemento de cobertura particular para recipientes o bandejas con alimentos, sustancialmente capaces de obviar las desventajas mencionadas.

Dentro del alcance de esta tarea técnica, uno de los objetos importantes de la invención consiste en diseñar un elemento de cobertura sustancialmente capaz de ofrecer el mismo aspecto estético que un paquete de confitería tradicional, al mismo tiempo que ofrece gran simplificación en la fabricación y el ensamblado de los procesos.

Otro objeto importante de la invención consiste en diseñar un elemento de cobertura que se puede adaptar a las bandejas de servir ya existentes, sin adoptar cuidados particulares, y asegurar también una conexión muy rápida y estable, y una mayor capacidad de protección, respecto de sus contenidos.

La presente invención también está dirigida a diseñar un elemento de cobertura que permita un importante ahorro de material, y particularmente capaz de reducir en gran medida el uso de papel decorativo, a la vez que mantiene un aspecto estético sin cambios para el consumidor.

Otro objeto técnico de la presente invención consiste en diseñar un elemento de cobertura que puede ser usado varias veces por un consumidor y, por último, ser eliminado como basura, una vez agotada su función, sin enfrentar problemas particulares conectados con la falta de biodegradabilidad del material que lo compone.

Por último, uno de los objetos técnicos de acuerdo con la presente invención consiste en obtener un elemento de cobertura que se puede fabricar mediante operaciones industriales muy simplificadas, a la vez que presenta ventajas en términos de bajo costo de producción y, en conclusión, de costos de adquisición.

La tarea técnica mencionada y los objetos especificados se logran sustancialmente mediante un elemento de cobertura con las características establecidas en una o más de las reivindicaciones adjuntas.

La descripción de formas de realización preferidas, pero no excluyentes, de un elemento de cobertura de acuerdo con la invención se presenta a continuación a modo de ejemplo no limitante, con la ayuda de los dibujos adjuntos, en donde:

- las Figs. 1a, 1b y 1c muestran un elemento de cobertura de acuerdo con la invención en una vista en perspectiva y una vista en perspectiva con corte parcial;

- La Fig. 1d muestra la respectiva bandeja para alimentos de acuerdo con la presente invención;

- La Fig. 2 es una vista en perspectiva de una forma de realización alternativa del elemento de cobertura de acuerdo con la presente invención;

- Las Figs. 2a y 2b son vistas planas que muestran el desarrollo en un plano del elemento de cobertura que se observa en la Fig. 2 de acuerdo con dos formas de realización posibles;

- La Fig. 3 es una vista transversal del elemento de cobertura que se muestra en la Fig. 1a, acoplada con la bandeja que se muestra en la Fig. 1d;

- La Fig. 3a es una vista en escala aumentada de un detalle de la Fig. 3;

- La Fig. 4 es una vista transversal del elemento de cobertura cortado a lo largo de la línea IV-IV de la Fig. 2;

- La Fig. 5 es una vista transversal del elemento de cobertura cortado a lo largo de la línea V-V de la Fig. 2.

Respecto de los dibujos, el elemento de cobertura de acuerdo con la invención generalmente se identifica con el numeral de referencia 1.

De acuerdo con la presente invención, el elemento de cobertura 1 comprende esencialmente un cuerpo principal 2 fabricado con material de papel. Este cuerpo principal 2 tiene una pared superior 2b y una pared lateral 2a que emerge de la pared superior 2b.

El cuerpo principal tiene una geometría global tal que la superficie lateral 2a y la superficie superior 2b juntas definen un espacio libre 2c.

Este espacio libre 2c tienen forma sustancialmente convexa, por lo que también puede acomodar ítems de mayor altura que la bandeja que los contiene, sin riesgo de interferencia. En otras palabras, en condiciones operativas, el espacio libre 2c se dispone de manera tal que contiene y cubre los alimentos.

Obviamente, la pared lateral 2a tiene un borde libre 3 que delimita el espacio libre 2c en la parte inferior; este borde libre prácticamente define una abertura inferior (en las condiciones de uso del elemento de cobertura 1), a través del cual se pueden pasar los productos de confitería o alimentos en general en el momento de realizar el embalaje (para cubrirlos).

En este punto, cabe destacar que en el cuerpo principal 2 no hay pared inferior o elemento similar (desde un punto de vista funcional) adaptado para cerrar por completo dicha abertura; esto sustancialmente es necesario por el hecho de que el elemento de cobertura 1 se usa prácticamente como cobertura o tapa de un embalaje o bandeja para alimentos diseñado para constituir la parte inferior del embalaje, y que se darán más detalles al respecto a continuación.

En la forma de realización preferida que se muestra en la Fig. 1a, el cuerpo principal que pretende definir el elemento de cobertura se fabrica a partir de una lámina plana de cartón fino cortado de manera adecuada, que luego se moldea para definir la pared superior 2a y la pared lateral 2a.

Simultáneamente, se dobla hacia arriba la pared lateral 2a formando un arrollamiento, de manera que dicha pared adopta la configuración que se muestra en las Figs. 1a, 1b y 1c.

En otras palabras, la conformación que se muestra en las Figs. 1a, 1b y 1c se pueden definir a partir de una única lámina de cartón fino (con cortes, muescas o similares) que se dobla y pliega en forma adecuada.

En las formas de realización alternativas que se muestran en las Figs. 2, 2a y 2b, el cuerpo principal que define el elemento de cobertura se prepara a partir de una lámina plana de cartón fino que se corta de manera tal que aparece como en el ejemplo de la Fig. 2a o 2b, listo para ser doblado y fijado de manera adecuada, en posición, hasta alcanzar la configuración que se muestra en la Fig. 2.

En particular, en la Fig. 2a o 2b se muestran cortes o muescas 30 dispuestas cerca de las porciones angulares diseñadas para definir las porciones de conexión 3c del elemento de cobertura.

En las condiciones particulares ensambladas, se pretende que las regiones laterales 31 de las porciones de conexión 3c se superpongan a las regiones laterales correspondientes 32 de las aletas diseñadas para definir la superficie lateral 2a.

Cabe destacar también que las porciones que pretenden definir las superficies laterales 2a tienen una cantidad predeterminada de líneas de plegamiento 33 para permitir el refuerzo de dichas superficies laterales 2a, en las condiciones de ensamblado del elemento de cobertura, y también para determinar otras superficies relacionadas entre dichas superficies laterales 2a y las porciones de conexión 3c.

En particular, al observar la Fig. 4 es posible ver que las superficies laterales 2a en realidad están conformadas por dos capas consecutivas entre sí, plegadas de manera tal que definen una pared doble.

Obviamente, esta configuración (que es una alternativa de la del ejemplo en las Figs. 1a, 1b, 1c, 3 y 3a) permite arrugar de forma eficiente las porciones de conexión 3c, que en realidad se ubican entre la pared más externa y la pared más interna de la superficie lateral 2a, en las regiones angulares del elemento de cobertura.

Ventajosamente, se puede deformar el cuerpo principal 2, de manera tal que se puede trabajar de modo conveniente y luego manipular, pero en particular debe tener una deformabilidad tal que se puede asimilar, o aún "ser tomado por" un verdadero paquete de confitería.

En todo caso se mantiene la deformabilidad intrínseca del cuerpo principal 2 hasta un nivel tal que dos porciones opuestas de la pared lateral 2a se puedan separar entre sí por una distancia equivalente al menos al 15% de su distancia operativa (es decir, la distancia a la que se encuentran cuando se no les aplica ninguna fuerza mecánica externa) sin causar rupturas o marcas permanentes en el cuerpo principal 2.

Cabe destacar que dicha indicación referida a la deformabilidad se logra mediante la adecuada selección del material y las proporciones geométricas del cuerpo principal 2; obviamente, si lo requirieran las circunstancias, estos parámetros de diseño se pueden variar hasta obtener mayor o menor deformabilidad que la establecida.

El borde libre 3 tiene forma sustancialmente rectangular. En particular, cabe destacar en las Figs. 1a, 2 y 6 que están presentes dos primeros lados 3a y dos segundos lados 3b paralelos entre sí y mutuamente opuestos. A fin de proveer un aspecto estético más agradable y también fabricar un producto sin ángulos agudos (para la ventaja de la seguridad de manejo y resistencia a la ruptura), los lados 3a y 3b se alternan respectivamente con las porciones de conexión 3c en un transcurso redondeado.

A fin de proteger el alimento de la exposición excesiva a la luz externa y al mismo tiempo ofrecer un aspecto estético adecuado al producto terminado, el cuerpo principal 2 se fabrica de un material no transparente; además, el cuerpo principal 2 adopta una forma tal que tiene un aspecto externo que recuerda el de un embalaje o paquete de confitería.

Con mayor detalle en términos de la construcción, cabe destacar que generalmente los primeros lados 3a tienen una longitud no superior a 500 milímetros; de modo similar, los segundos lados 3b tienen una longitud no superior a 350 milímetros.

Los valores típicos de longitud de los primeros lados 3a de hecho pueden ser: 385, 362, 330, 297, aproximadamente 245 ó 198 milímetros; al mismo tiempo, los valores típicos de longitud de los segundos lados 3b pueden ser 295, 267, 230, 215, 197, 170 ó 139 milímetros.

También respecto de los parámetros de construcción, en la primera forma de realización principal, de acuerdo con la presente invención, para el primer cuerpo principal fabricado con material de papel usado se provee un papel con un peso básico de papel de por ejemplo entre 250 y 1050 gramos por metro cuadrado; ventajosamente, se utiliza papel con un peso básico de papel en el rango de entre 300 gramos por metro cuadrado y 800 gramos por metro cuadrado, a fin de conferir a dicho cuerpo principal un carácter deformable similar al de un paquete envuelto manualmente.

De acuerdo con la presente invención y como se puede ver en las figuras, la pared superior 2b tiene porciones de conexión 2d. Estas porciones de conexión 2d conectan físicamente la pared superior 2b con la pared lateral 2a y tienen una secuencia predeterminada de radio de curvatura que varía en forma continua o discontinua (según los requisitos de diseño).

Convenientemente, estas porciones de conexión 2d se curvan de manera tal que su concavidad respecto de la pared lateral 2a enfrenta el espacio libre 2c.

A fin de lograr el mejor compromiso entre capacidad de realizar las porciones de conexión 2d e impacto estético agradable, las porciones de conexión 2d tienen un radio mínimo de curvatura superior a 7 milímetros (Fig. 3).

En esta conexión, cabe destacar que también se determina la secuencia de radios de curvatura de acuerdo con la presente invención, a fin de obtener una adecuada región de unión, a través de la cual se asocie el elemento de cobertura con el recipiente con forma de bandeja, según las modalidades descritas más adelante.

Con mayor detalle, el cuerpo principal 2 tiene una superficie de unión 4 sustancialmente plana frente a la abertura delimitada por el borde libre 3; obviamente, esta superficie de unión 4 se define internamente en el espacio libre 2c (ver Figs. 3, 3a, 4, 5).

También con el fin de conferir al producto final un aspecto estético bastante similar al de un paquete tradicional envuelto a mano, el cuerpo principal 2 tiene una relación entre su dimensión vertical y la correspondiente dimensión horizontal máxima que no excede de 0,25.

El elemento de cobertura de acuerdo con la invención también se provee con medios de enganche 20 asociados con el cuerpo principal y adaptados para permitir un acople lábil con una bandeja de alimento, tal como se especifica mejor a continuación.

Tal como se muestra en las Figs. 1a-1c, los medios de enganche 20 comprenden al menos una extensión predeterminada del borde inferior 3 arrollada hacia arriba, a fin de permitir un acople a presión con la bandeja de alimento.

Preferente, pero no exclusivamente, este arrollamiento 30 se puede extender a todo el perímetro de la tapa. Cabe destacar también que este arrollamiento 30 se obtiene por plegamiento directo de la pared lateral 2a.

Los medios de enganche 20 comprenden alternativamente una cantidad predeterminada de topes 21 fijados para permitir dicho acople a presión con la bandeja de alimento.

Dichos topes se pueden fabricar en una construcción de una pieza con el cuerpo principal 2 (Fig. 2b), o separada de él, que luego se puede adosar (Fig. 2a).

Dichos topes 21 representan la segunda forma de realización de los medios de enganche, definidos por los elementos de forma rectangular y fabricados, por ejemplo, de cartón fino, que se insertan en el cuerpo principal 2 y se unen a él. En particular, estos topes 21 se pueden plegar o acoplar de manera tal que emergen de la superficie 2a internamente al espacio libre 2c. Los topes 21 con forma de elementos laminares se pueden unir a las porciones de conexión 3c (en la forma de realización de preferencia) y con las superficies laterales 2a.

De acuerdo con la forma de realización que se muestra en las figuras adjuntas 2, 2a, 2b, 4 y 5 y en referencia particular a la vista transversal de la Fig. 5, es posible observar que dichos topes se asocian (o pliegan) cerca de cada una de las porciones de conexión 3c y con un primer extremo 21a rígidamente fijado a la superficie lateral 2a en el borde libre 3 y un segundo extremo libre 21b que en la condición desenganchada de la bandeja-elemento de cobertura, se dispone al menos en parte separado de la superficie de la porción de conexión 3c.

Nuevamente en referencia a la configuración del elemento de cobertura también es posible detectar la presencia de un elemento de agarre (no mostrado) que se puede asociar con el cuerpo principal 2 de manera tal que se puede transportar el paquete con facilidad.

Por ejemplo, este elemento de agarre se puede definir mediante una cinta común de tela unido adecuadamente con una porción superior central del cuerpo (porción 2b en la Fig. 1a, por ejemplo).

El proceso para fabricar un elemento de cobertura 1 de acuerdo con el ejemplo que se muestra en la Fig. 2 comprende convenientemente los siguientes pasos principales. Para fabricar el elemento de cobertura que se muestra en las Figs. 1 a 4, se fija una primera lámina plana de material de papel, de preferencia cartón fino con el adecuado peso básico de papel, en la que se forma una cantidad preestablecida de cortes 30, al presionar en las porciones de conexión 3c.

Luego se pliega la lámina plana sobre sí misma, a fin de que adopte una configuración cóncava, en la cual las porciones de conexión 3c se llevan hacia el interior de la cavidad definida por el elemento de cobertura en una relación de superposición parcial con las correspondientes superficies laterales adyacentes.

En particular, las regiones laterales 31 y 32 de las porciones de conexión 3a y las superficies laterales 2a, respectivamente, tienen una relación superpuesta entre sí, lo cual genera superficies de contacto utilizadas para el enganche mutuo.

Una vez que las regiones laterales 31 están unidas a las correspondientes regiones laterales 32, el cuerpo adopta una forma tridimensional redondeada. En este punto, se pueden plegar sobre sí mismas las porciones que definen la superficie lateral 2a a lo largo de líneas de plegamiento preestablecidas 33. De esta manera, se obtiene una configuración de la superficie lateral 2a del tipo mostrado en la sección de la Fig. 4, es decir, donde la región que define el borde libre 3 consiste de una pared doble. En principio, esto permite reforzar la estructura del elemento de cobertura y definir las demás superficies, cerca de las porciones de conexión 3c y en contacto con ellas, a fin de crear un enlace más fuerte y más eficiente.

También se provee otro paso para disponer los medios de enganche 20 o topes 21, que en la primera forma de realización (Fig. 2b) sólo están plegados en su lugar, y en la segunda forma de realización se asocian preferentemente de forma fija a un primer extremo 21a, con las porciones de conexión 3c (que se muestran en línea de cadena en la Fig. 2).

El otro extremo 21b de los topes se ubica de manera tal que sobresale de la porción 3c, por lo que, en condiciones de acople, interfiere con un borde 10 de una bandeja (ver Fig. 3).

También es un objeto de la presente invención proveer todo el embalaje para alimentos (en donde el embalaje se aplica particularmente a productos de confitería tales como dulces, pasteles, tortas, bizcochos saborizados y similares); en donde este embalaje esencialmente comprende una bandeja 9, dispuesta en la parte inferior y diseñada para recibir una pluralidad de alimentos (actuando prácticamente como superficie de apoyo para dichos productos alimenticios) y un elemento de cobertura 1 con una o más de las propiedades establecidas con anterioridad y dispuesto de manera tal que se puede ajustar a la bandeja 9.

Respecto de estos recipientes para alimentos, es posible observar con mayor detalle que la forma de la pared lateral 2a del elemento de cobertura 2 coincide con la forma de la pared periférica correspondiente 9a de la bandeja 9; además de la superficie de unión 4 u 8 (perteneciente al elemento de cobertura 2) está diseñado para hacer contacto con una banda del borde 10 perteneciente a la pared periférica 9a de la bandeja 9. Sustancialmente, los recipientes para alimentos descritos hasta el momento consisten en una bandeja 9 y el elemento de cobertura 1, dispuestos mutuamente de manera tal que se define un recipiente con un aspecto prácticamente idéntico al del paquete de confitería envuelto a mano.

De hecho, un operador que desee envolver una multiplicidad de productos de confitería debe colocarlos en la bandeja 9, luego (a diferencia de lo que ocurre en las circunstancias tradicionales) la única operación necesaria consiste en colocar el elemento de cobertura 1 sobre la bandeja 9, e integrar los dos componentes entre sí con los medios de enganche 20 previamente descritos.

En particular, es una operación muy simple y confiable, dado que el elemento de cobertura se dispone sobre la bandeja 9, cuya forma se conforma a la de dicho elemento, y luego se ajusta a él hasta que las superficies 4 u 8 de unión tocan el correspondiente borde coincidente 10 de la bandeja. Durante la etapa de acople, los arrollamientos 30 o alternativamente los topes 21 (y en particular el segundo extremo o extremo libre 21b) son presionados de forma elástica por el mismo borde 10 contra la porción de conexión 3c; en cuanto el borde 10 se une con el respectivo borde del elemento de cobertura, el tope o arrollamiento se separa de la porción del borde vuelto hacia arriba 10 y retrocede elásticamente a la posición separada de la porción de conexión 3c, y en realidad alcanza la posición que se muestra en las Figs. 3, 3a o 4, en la cual hay una interferencia con el borde 10.

Además, se puede proveer el uso de bandas de cinta adhesiva o cordones, o cintas, si bien estos últimos son ítem adicionales y se conectan exclusivamente con la presentación final del producto; de esta manera, se obtiene ventajosamente un recipiente con el mismo aspecto que un paquete tradicional, pero que se logra mucho más rápidamente y con menos problemas prácticos.

Mediante el análisis de una particular forma de realización de la bandeja 9, es posible ver que, en principio, comprende una pared inferior sustancialmente plana 9b y una pared periférica 9a conectada a la anterior. La pared inferior 9b y la pared periférica 9a definen en cooperación una cavidad 9c designada para alojar una pluralidad de productos alimenticios; obviamente, dado que esta cavidad 9c posee una abertura hacia arriba, en la posición normal de uso del recipiente, contribuye a definir el volumen interno de los recipientes para alimentos de acuerdo con la presente invención, junto con el espacio libre 2c confinado por el elemento de cobertura 1.

En particular, la bandeja se establece para contener una cantidad determinada de pasteles, tortas, o en cualquier caso, productos de tamaños reducidos, comparado con la extensión plana del recipiente.

De acuerdo con una forma de realización particularmente eficaz, desde un punto de vista estructural que también tiene importantes cualidades estéticas, en cada uno de los arcos de conexión se provee una pluralidad de bandas de refuerzo, que en su principal extensión en sentido transversal a la pared inferior 9b tiene una forma de arco correspondiente a la concavidad de la pared periférica 9a a lo largo de los laterales rectos.

De una forma original, la pared periférica 9a comprende una banda de borde 10 arrollado hacia arriba y dispuesta de manera tal que define, de al menos una porción, pero preferentemente en su totalidad, del contorno de la abertura delimita idealmente la pared lateral 9a. La banda del borde 10 se adapta para delimitar una porción de base 11 que tiene una superficie cóncava que pertenece prácticamente a la misma pared periférica 9a (ver Fig. 1d, 3 ó 4 y 5). En otras palabras, la banda de borde 10 tiene forma de arco, con una curvatura convexa y dispuesta en una extensión de la curvatura cóncava de la porción de la base 11 de la pared periférica 9a.

Ventajosamente, la banda del borde 10 se extiende de una manera adaptada para disponer su margen 12 en el extremo, en donde el margen corresponde a la línea de corte del material laminar; de acuerdo con las presentes enseñanzas técnicas, este margen 12 está sustancialmente arrollado hacia abajo en la posición normal de uso del recipiente, a fin de prevenir posibles contactos de los productos alimenticios con la porción de la bandeja 9 que no está cubierta por la película para el alimento.

En consecuencia, la forma de arco con una curvatura convexa de la banda del borde 10 se extiende en al extensión de la curvatura cóncava de la porción de base 11 a través de un ángulo adaptado para orientar el margen 12 hacia abajo. Prácticamente, dado que la tangente al punto de inflexión entre la concavidad de la porción de base 11 y la convexidad de la banda del borde 10 normalmente forma un ángulo de aproximadamente 60º respecto del plano de la pared inferior 9b, este ángulo de extensión de la convexidad de la banda del borde 10 es al menos de un ancho de aproximadamente 120º.

Como consecuencia de lo anterior, el plano vertical que pasa perpendicular a la pared inferior 9b y la tangente al borde en el punto del margen formará un ángulo de un ancho igual o superior a 120º.

En la práctica, esta geometría del borde de la bandeja permite un enganche de presión entre el elemento de cobertura y la bandeja (ver Fig. 3).

Otra característica original de la bandeja 9, si están presentes los mencionados rebordes arqueados (en los arcos de conexión 9d) reside en la conformación misma de los rebordes.

De hecho, estos rebordes, en lugar de consistir de arcos como los conocidos en el arte, es decir, de estrechas regiones convexas que alternan con porciones cóncavas más anchas (o como máximo de ancho idéntico), se definen, siempre en el lado de la concavidad definida por la bandeja 9, a través de porciones convexas dispuestas lado a lado para formar ranuras complementarias que a su vez sustancialmente tienen la forma de ángulos agudos.

En la práctica, en la parte externa de la cavidad definida por la 9, las concavidades y convexidades complementarias a las convexidades recién descritas y las ranuras de bordes agudos, respectivamente, parecen corresponder sustancialmente a la superficie interna (es decir, la superficie orientada hacia la cavidad) de las correspondientes regiones de conexión presentes en las bandejas del arte conocido.

En otras palabras, los radios de curvatura de las porciones convexas son en gran medida de mayor tamaño que los correspondientes a las porciones cóncavas y en consecuencia los rebordes de refuerzo en el borde plegado superior son más anchos y redondeados individualmente, mientras que las porciones convexas son de extensión mucho más reducida y en algunos puntos de su superficie tienen un borde casi agudo.

Nótese en todos los eventos que las principales áreas de interacción mecánica consisten esencialmente en la porción de unión 4, 8 y los arrollamientos 30 o topes 21 del elemento de cobertura 1 y de la banda del borde 10; de hecho, debido a su particular conformación, se obtiene un acople estable entre el elemento de cobertura 1 y la bandeja 9. En otras palabras, debido al acoplamiento de la banda del borde 10 y la porción de unión 8, se evitan posibles separaciones relativas entre la bandeja 9 y el elemento de cobertura 1 a lo largo de direcciones sustancialmente horizontales (o más generalmente a lo largo de direcciones paralelas al plano de la pared inferior 9b); en cambio, se evita el deslizamiento vertical de las dos partes mediante los arrollamientos 30 (o los topes 21) y el borde 10; de esta manera, se completa un embalaje obtenido mediante los componentes antes descritos que es muy seguro y sencillo, dado que basta asegurar una conexión entre la bandeja 9 y el elemento de cobertura 1 a lo largo de la dirección vertical, a través de una forma apropiada de la porción de enganche y los arrollamientos 30 (topes 21).

La invención implica importantes ventajas

De hecho, en primer lugar, la arquitectura de la construcción de la presente invención permite que el público disponga de un ítem con un aspecto estético sustancialmente coincidente con un paquete de confitería tradicional, a la vez que es manejable, sin las dificultades halladas al hacer los paquetes tradicionales. Estas características son muy ventajosas porque el recipiente anterior también puede ser usado con facilidad por personal no calificado o cuando se deben armar gran cantidad de paquetes en un período corto.

Otra ventaja del elemento de cobertura de acuerdo con la presente invención consiste en el hecho de que permite ahorrar gran cantidad de papel, dado que se usa menos papel decorativo, comparado con los paquetes tradicionales, en donde dicho papel se usa en exceso, dado que también se coloca debajo de la bandeja de servir y también define las aletas que se pliegan hacia atrás en el mismo paquete.

Además, se reduce en gran medida la cantidad total de material empleado para ofrecer un embalaje completo y dado que los paquetes se fabrican totalmente en material de papel, su disposición después del uso es mucho más simple.

Como se puede ver, dicho elemento de cobertura reduce los costos de producción y simplifica mucho los procesos de fabricación, dado que las formas requeridas no son particularmente complicadas y las operaciones para preparar el elemento de cobertura son reducidas en número y de fácil logro, desde un punto de vista técnico.

Por último, el almacenamiento y el transporte de los diferentes elementos de cobertura son más sencillos, dado que se pueden apilar.

Claims (18)

1. Un elemento de cobertura de material de papel, particularmente para recipientes o bandejas con alimentos, que comprende:

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un cuerpo principal de material de papel con una superficie superior (2b) y una superficie lateral (2a) que emerge de dicha superficie superior (2b), en donde dicha superficie lateral (2a) y dicha superficie superior (2b) definen en conjunto un espacio libre (2c) sustancialmente de forma convexa y que se fija, en condiciones operativas, para contener y cubrir productos alimenticios, en donde la superficie lateral (2a) tiene un borde libre (3) que delimita dicho espacio libre (2c) y define una abertura dispuesta, en condiciones de uso, en la parte inferior del elemento de cobertura (1), en donde el borde libre (3) delimita el espacio libre (2c) con una forma sustancialmente rectangular con un primer y un segundo lados opuestos (3a, 3b) alternados con porciones de conexión (3c), respectivamente;

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medios de enganche (20) asociados con el cuerpo principal y capaces de permitir un enganche lábil con una bandeja de alimento, en donde el medio de enganche (20) se conecta a la superficie lateral (2a) del cuerpo principal,

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en donde el medio de enganche (20) se acopla preferentemente al menos en las porciones de conexión (3c), caracterizadas porque la superficie superior (2b) tiene porciones de conexión (2d) que conectan físicamente la superficie superior (2b) con la superficie lateral (2a), y que tienen una secuencia predeterminada de radios de curvatura.

2. Un elemento de cobertura de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque dichos medios de enganche (20) comprenden una cantidad predeterminada de arrollamientos (30) y/o topes (21) designados para permitir un acople a presión con la bandeja de alimento.

3. Un elemento de cobertura de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado porque dichos topes tienen un primer extremo (21a) conectado de forma rígida con la superficie lateral (2a) y un segundo extremo libre (21b) designado para interferir, en las condiciones de enganche con la bandeja, con un borde (10) de la misma bandeja, en donde dichos topes están fabricados preferentemente de material de papel y con mayor preferencia se definen por elementos laminares insertados o relacionados con el cuerpo principal (2) o conectados rígidamente con dicho cuerpo y plegados hacia abajo.

4. Un elemento de cobertura de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el cuerpo principal (2) se puede deformar hasta el punto de que las porciones opuestas de la superficie lateral (2a) se puedan separar en una longitud correspondiente al menos al 15% de su distancia operativa, sin causar roturas o marcas permanentes en el cuerpo principal (2).

5. Un elemento de cobertura de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el cuerpo principal (2) tiene un peso básico de papel que incluye entre 250 y 1050 gramos por metro cuadrado y preferentemente en el rango de 300 gramos por metro cuadrado a 800 gramos por metro cuadrado.

6. Un elemento de cobertura de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el cuerpo principal (2) tiene una superficie sustancialmente plana de unión (4) frente a dicha abertura, en donde dicha superficie de unión (4) se define internamente al espacio libre (2c).

7. Un elemento de cobertura de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado porque dichos arrollamientos (30) se definen por porciones arqueadas de la superficie lateral (2a) y se extienden sobre la totalidad de la periferia inferior del elemento de cobertura, por ejemplo.

8. Un proceso para fabricar un elemento de cobertura (1), en particular para recipientes o bandejas con alimentos, de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque comprende las siguientes etapas:

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fijar una primera lámina plana de material de papel;

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tirar de dicha lámina plana hasta que adopte una configuración tridimensional cóncava con una superficie superior (2b) y una superficie lateral (2a) que emergen de dicha superficie superior (2b) que, en conjunto, definen un espacio libre (2c) de forma sustancialmente convexa con una abertura inferior que, en condiciones de uso del elemento de cobertura, dicha superficie lateral (2a) tiene un borde libre (3) que delimita dicho espacio libre (2c) y tiene una forma sustancialmente rectangular con el primer y el segundo lado opuesto (3a, 3b) alternados con porciones en conexión (3c), respectivamente, en donde la superficie superior (2b) tiene porciones de conexión (2d) que conectan físicamente la superficie superior (2b) con la superficie lateral (2a), y tienen una secuencia predeterminada de radios de curvatura;

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fijar medios de enganche (20) asociados con dichas porciones de conexión (3c) y/o dicha superficie lateral (2a) para permitir un enganche estable con una bandeja o recipiente con alimento.

9. Un proceso de acuerdo con la reivindicación precedente, caracterizado porque dicha etapa de fijar el medio de enganche (20) comprende las siguientes subetapas:

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formar una cantidad predeterminada de topes (21);

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asociar un primer extremo (21a) de dichos topes (21) con dichas porciones de conexión (3c) y/o dicha superficie lateral (2a);

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dejar un segundo extremo (21b) de dichos topes libre, para permitir que interfiera, en las condiciones de uso de la bandeja, con un borde (10) de la misma bandeja.

10. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque la etapa de fijar el medio de enganche (20) comprende una etapa de arrollar la pared lateral (2) hacia dentro del espacio libre (2c) para definir al menos un arrollamiento (30).

11. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque, además, comprende la etapa de arrollamiento de la porción que define la superficie lateral (2a) para obtener un borde libre (3) con una pared doble y posiblemente incrementar la superficie de contacto entre las porciones de conexión (3c) y la superficie lateral (2a).

12. Un embalaje para productos alimenticios, en particular productos de confitería tales como dulces, pasteles, tortas, bizcochos saborizados y similares, que comprende:

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una bandeja (9) diseñada para contener una pluralidad de productos alimenticios;

caracterizado porque, además, comprende un elemento de cobertura (1) fijado para ajustarse sobre dicho recipiente con forma de bandeja (9), en donde dicho elemento de cobertura es del tipo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes 1 a 7.

13. Un embalaje de acuerdo con la reivindicación 12, caracterizado porque la forma de la superficie lateral (2a) del elemento de cobertura (2) coincide con la de una pared periférica (9a) de la bandeja (9).

14. Un embalaje de acuerdo con la reivindicación 13, caracterizado porque la bandeja (9) compren-
de:

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una pared inferior sustancialmente plana (9b) y una pared periférica (9a) que definen una cavidad (9c) con una abertura hacia arriba en la posición de uso normal del recipiente, en donde la pared periférica (9a) de preferencia tiene una superficie interna sustancialmente cóncava hacia dicha cavidad, en donde dicha pared periférica (9a) comprende una banda del borde (10) doblada hacia la parte externa, que se dispone al menos en una porción periférica de dicha abertura, en donde dicha banda del borde (10) está adaptada para delimitar una porción de la base (11) que exhibe dicha superficie sustancialmente cóncava.

15. Un embalaje de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizado porque la banda del borde (10) tiene forma de arco con una curvatura convexa dispuesta en la extensión de la curvatura cóncava de dicha porción de la base (11) de la pared periférica (9a).

16. Un embalaje de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizado porque la bandeja (9) está fabricada con un material laminar y porque la banda del borde (10) se extiende de una manera adaptada para mostrar en la parte terminal un margen (12) correspondiente a la línea de corte de dicho material laminar y sustancialmente doblado hacia abajo en la posición normal de uso del recipiente.

17. Un embalaje de acuerdo con la reivindicación 15, caracterizado porque la banda del borde (10) tiene forma de arco con una curvatura convexa que se extiende en un ángulo de al menos una amplitud de 120º, respecto de un plano paralelo a la pared inferior (9b).

18. Un embalaje de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizado porque incorpora una bandeja (9) diseñada para contener una pluralidad de productos alimenticios, del tipo que tiene una forma sustancialmente rectangular provista en los ángulos de arcos de conexión (9d) entre los lados rectos, y que comprende una pared inferior sustancialmente plana (9b) y una pared periférica (9a) que define una cavidad (9c) con una abertura hacia arriba en la posición de uso normal del recipiente, en donde la pared periférica (9a) tiene una superficie interna doblada hacia dicha cavidad sustancialmente cóncava (9c) y que comprende, en cada uno de dichos arcos de conexión (9d), una pluralidad de bandas de refuerzo (10) que, en una dirección principal de extensión sustancialmente transversal a dicha pared inferior (9b), tiene forma arqueada correspondiente a la concavidad de la pared periférica (9a) a lo largo de dichos lados
rectos,

caracterizado porque dichos rebordes de refuerzo (10) se definen sobre el lado de dicha cavidad (9c) a través de porciones convexas (12) dispuestas en relaciones lado a lado, para formar ranuras complementarias (13) que sustancialmente terminan en un ángulo agudo.