ES2230291T3 - Virus del herpes destinado a la inmunomodulacion. - Google Patents

Virus del herpes destinado a la inmunomodulacion.

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ES2230291T3 ES01919668T ES01919668T ES2230291T3 ES 2230291 T3 ES2230291 T3 ES 2230291T3 ES 01919668 T ES01919668 T ES 01919668T ES 01919668 T ES01919668 T ES 01919668T ES 2230291 T3 ES2230291 T3 ES 2230291T3
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Abstract

Uso de un virus del herpes atenuado que: (i) carece de un gen vhs funcional, o un equivalente funcional del mismo; (ii) comprende un gen UL43 funcional, o un equivalente funcional del mismo; en la fabricación de un medicamento para uso en un método para estimular una respuesta inmune, comprendiendo el método infectar células dendríticas con dicho virus.

Description

Virus del herpes destinado a la inmunomodulación.
Campo de la invención
La presente invención se refiriere a virus del herpes simple atenuados que pueden infectar de forma eficaz células dendríticas. También se refiera al uso de tales virus en enfoques de inmunoterapia para el tratamiento de la enfermedad.
Antecedentes de la invención
Las células dendríticas (DC) son las células presentadoras de antígenos más potentes y son eficaces induciendo respuestas incluso a antígenos a los que el sistema inmune se ha vuelto tolerante. De esta forma, para la inmunoterapia tumoral, en la que aumenta la respuesta inmune contra un tumor, el uso de DC puede ser ideal si se hace que tengan antígenos tumorales específicos. Las DC también pueden usarse para que presenten antígenos derivados de agentes infecciosos, tales como bacterias, virus o parásitos, proporcionando vacunas protectoras o terapéuticas para tales enfermedades. Sin embargo la transferencia eficaz de antígenos en DC para cualquiera de estas dianas ha demostrado ser el mayor problema de este enfoque.
Para proporcionar una oportunidad más realista de generar una respuesta inmune terapéutica contra un antígeno tumoral u otra enfermedad relacionada con antígenos, deben reunirse varias condiciones. En primer lugar, es necesario identificar moléculas cuya expresión es específica de un tumor o enfermedad (o al menos selectiva), y que por lo tanto puede servir como diana para una respuesta inmune. Esta tarea ha demostrado ser muy difícil para la mayoría de los tumores comunes, pero se resuelve por ejemplo en el caso de cáncer cervical por la presencia, en algunos casos, de oncogenes virales E6 y E7, y para otros tumores, se están comenzando a identificar buenos antígenos candidatos. Por ejemplo, el producto génico MUC-1 esta sobreexpresado en un número de tumores, incluyendo el 90% de los cánceres de ovario. También se han identificado otros antígenos asociados a tumores, cualquiera de los cuales puede usarse en un tratamiento de inmunoterapia del cáncer. No hay ninguna duda de que con el tiempo se seguirán descubriendo otros antígenos asociados a tumores. En segundo lugar, siguiendo la identificación del antígeno/antígenos es necesario suministrar los antígenos en una forma inmunogénica al sistema inmune. Para generar la respuesta inmune celular vital para el rechazo del tumor, esto significa que las proteínas deben subministrase dentro del citoplasma de una célula hospedadora (una tarea difícil para los antígenos proteicos con alto peso molecular) o pueden sintetizar por parte de las propias células hospedadoras después del suministro génico o de la inmunización del ADN. Los vectores virales que se han considerado para este propósito incluyen vaccinia, adenovirus o retrovirus.
El tipo celular que ahora se reconoce ampliamente como el que proporciona el estimulo inmune óptimo es la célula dendrítica (DC; véase por ejemplo Girolomoni y Ricciardi-Castagnoli, 1997) De echo, la DC parece ser el único tipo de célula capaz de estimular una respuesta inmune primaria in vivo, y además también se ha demostrado que puede romper la tolerancia establecida en ciertas circunstancias. Varios grupos están explorando el uso de DC en protocolos de inmunoterapia adoptivos autólogos para estimular respuestas inmunes contra tumores con la esperanza de que puedan mostrar un efecto terapéutico. Tales protocolos incluyen cultivo y/o enriquecimiento de DC a partir de la sangre periférica, carga in vitro de DC con antígeno y reintroducción de las DC al paciente o carga directa in vivo de DC con antígeno. Sin embargo, este enfoque se ha visto obstaculizado por la ausencia de medios eficaces para cargar estas células con antígenos. Sin embargo, un trabajo reciente ha demostrado que la presentación de antígenos mediante DC sometidas a pulsos mediante péptidos ha producido respuestas anti-tumorales in vivo (Celluzzi et al., 1996; Zitvogel et al., 1996). Con respecto a los vectores virales, los retrovirus no proporcionan un suministro génico muy eficaz a las células dendríticas (Reeves et al., 1996; Aicher et al., 1997), y en este caso, a menos que el trabajo esté presentado por otros (Arthur et al., 1997), los adenovirus solo proporcionan un suministro génico de baja eficacia.
Se ha ensayado e informado previamente de que los virus del herpes simple (HSV) pueden infectar eficazmente y suministrar genes a células dendríticas (Coffin et al., 1998; documento WO 00/08191). Los HSV tienen diversas ventajas sobre otros sistemas de vectores para este propósito, en el sentido de que pueden infectar eficazmente una amplia variedad de tipos de células (incluyendo una muy difícil infectar con otros sistemas de vectores, por ejemplo, Dilloo et al., 1997; Coffin et al., 1998), es fácil de manipular y puede aceptar grandes inserciones de ADN permitiendo la expresión de múltiples genes (revisado por Coffin y Latchman, 1996). La liberación de múltiples antígenos a células dendríticas ex vivo seguido de la reintroducción en el cuerpo o de la administración directa de antígenos a células dendríticas in vivo puede promocionar particularmente enfoques para que tratamiento de algunos cánceres y enfermedades infecciosas.
El documento WO 00/08191 muestra que los virus del herpes simple de tipo silvestre previenen el procesamiento de antígenos que se produce en las células dendríticas infectadas y que los virus del herpes que carecen tanto de genes funcionales UL43 como VHS o que contienen mutaciones que minimizan la expresión del gen inmediatamente al principio pueden infectar de forma eficaz células dendríticas sin evitar el procesamiento de antígenos que se producen en las células infectadas.
Sumario de la invención
Sorprendentemente ahora se ha descubierto que la interrupción del gen que codifica la proteína hospedadora de cierre del virión (vhs) en vectores HSV permite que la activación eficaz de células dendríticas se produzca en células infectadas con HSV. No es necesaria la alteración del gen UL43. Previamente se ha demostrado que las células dendríticas infectadas con HSV normalmente no se vuelven a activar por la propia infección o por otros estímulos (Salio et al 1999, Kruse et al 2000)
Se ha identificado una función que se desconocía previamente de la proteína vhs en la prevención de la activación de células dendríticas. La activación de células dendríticas se define como la regulación positiva de ciertos marcadores de la superficie celular en comparación con el estado no activado. Estos marcadores incluyen CD83 y CD86. La activación de células dendríticas puede estimularse mediante el tratamiento con lipopolisacáridos (LPS). El tratamiento con LPS de células dendríticas infectadas con HSV no da lugar a una regulación positiva de CD83 O CD86. Se ha demostrado que el tratamiento con LPS de células dendríticas infectadas con un HSV mutante en donde vhs no está activado pero tiene un gen UL43 funcional que regula positivamente tanto CD83 como CD86. No se observa regulación positiva de CD83 y CD86 siguiendo el tratamiento con LPS de células dendríticas infectadas con virus que comprenden un gen vhs funcional. De esta forma, los resultados indican que, para células dendríticas transducidas para estimular al máximo una respuesta inmune después de la infección con herpes virus, el gen que codifica vhs debe alterarse, aunque no es necesario alterar el gen que codifica UL43.
Los resultados también demuestran un papel para las vhs en la patogénesis de los virus del herpes simple de tipo silvestre. Los HSV infectan células dendríticas con una alta eficacia y es probable que la razón por la que hacen esto haya evolucionado como parte de su ciclo de vida natural porque minimiza una respuesta inmune mediada por células que de otra forma prevendría una infección por HSH latente establecida eficazmente o como consecuencia de la clarificación del virus durante ciclos repetidos de latencia y de reactivación. La activación de células dendríticas es importante en la estimulación de una respuesta inmune mediada por células eficaces. Vhs es una proteína del virión y por tanto, mientras que los genes de HSV generalmente no se expresan a altos niveles en células dendríticas, la proteína vhs se suministraría a la célula dendrítica junto con el virus que empieza a aparecer. De esta forma la nueva función de vhs en la prevención de la activación de células dendríticas infectadas con HSV probablemente sea una función importante de vhs en el ciclo de vida de HSV después de la infección de un ser humano con HSV.
Por consiguiente, la presente invención proporciona el uso de herpes virus atenuado que:
(i) carece de un gen vhs funcional, o un equivalente funcional del mismo; y
(ii) comprende un gen UL43 funcional, o equivalente funcional del mismo;
en la fabricación de un medicamento para uso en un método para estimular una respuesta inmune, comprendiendo el método infectar células dendríticas con dicho virus. Probablemente, dicho virus es un virus de herpes simple humano. Más preferiblemente dicho virus es HSV1 o HSV2. Las células dendríticas pueden infectarse in vitro o in vivo.
El virus puede contener una o más mutaciones a adicionales. Las mutaciones adicionales minimizan preferiblemente la toxicidad del virus. Típicamente, tales mutaciones dan lugar a una reducción o minimización de la expresión génica temprana e inmediata (IE). La prevención o reducción de la expresión génica IE previene o reduce la replicación del virus. Tales mutaciones incluyen, por ejemplo, inactivación de mutaciones en genes que codifican ICP4, ICP27, ICP0 y/o ICP22, preferiblemente ICP27 y/o ICO4. También puede incluirse una mutación de inactivación en el gen que codifica vmw65 retirando su función de tras la activación (por ejemplo mutaciones wmw65 como en Ace et al., 1989 Smiley et al 1997). Preferiblemente, las mutaciones adicionales también pueden minimizar la actividad inhibidora de la respuesta inmune del virus. Tales mutaciones incluyen la inactivación del gen que codifica ICP47.
Breve descripción de los dibujos
La figura uno muestra las cepas virales 1764/27-/4, 1764/27-/4-/pR20.5/vhs, 1764/27-/4-/pR20.5/vhs/HBS-Ag y la cepa HSV de tipo silvestre 17+.
La figura 2 muestra los resultados de los análisis FACS para determinar los niveles de expresión en la superficie celular de CD40, CD80, CD83 Y CD86 en células infectadas de manera simulada no estimuladas (figura 2A) y estimuladas con el LPS (figura 2B) y células infectadas con cepas virales 17^{+},1764/27-/4 y 1764/27-/4-/pR20.5/vhs.
La figura 3 muestra los resultados del análisis ELISA para determinar el efecto de la infección viral en la secreción de IL-6 y TNF\alpha a partir de células dendríticas no infectadas y de células dendríticas infectadas con cepas virales 17^{+}, 1764/27-/4- y 1764/27-/4/pR20.5/vhs.
La figura 4 muestra las repuestas proliferativas de células T preparadas a partir de individuos vacunados y no vacunados de la hepatitis B en respuesta a HBS-Ag. Las células dendríticas tomadas de cada individuo no se trataron, se mezclaron con la proteína HBS-Ag recombinante (HBSAg*), infectadas con el vector de control (1740/27-/4-/pR20.5/vhs/HBS-Ag) o infectadas con el vector que expresa HBS.Ag (1764/27-/4-/pR20.5/vhs/HBS-Ag) antes de la mezcla con las células T.
Descripciones detallada de la invención A. Virus
Un virus de la invención es capaz de infectar células dendríticas sin evitar que se activen las células dendríticas infectadas. Preferiblemente, las células dendríticas infectadas con un virus de la invención en una multiplicidad de infección (MOI) de 1 pueden activarse mediante el tratamiento con LPS o mediante otros estímulos de activación.
Un virus de la invención no evita la activación de células dendríticas. Para determinar cuando un virus permite que se produzca la activación de células dendríticas, las células dendríticas se infectan con el virus a un MOI=1 y las células dendríticas infectadas se tratan con LPS. Los niveles de marcadores de superficie celular tales como CD83 y/o CD86 que se regulan positivamente en la activación de células dendríticas pueden controlarse para determinar la activación de células dendríticas, por ejemplo mediante el análisis FACS. El nivel de estos marcadores en la superficie celular será significativamente más alto en células dendríticas tratadas con LPS que en células que no se han tratado con LPS si el virus con el que las células están infectadas permite que se produzca la activación de células dendríticas. Algunos de estos marcadores o todos también serán superiores en las células dendríticas que se han infectado con un virus que permite que se produzca la activación de las células dendríticas en comparación con células dendríticas no infectadas. Si un virus del herpes simple que no contiene una mutación de inactivación en VHS se usa para infectar células dendríticas, se observa significativamente menos regulación positiva de estos marcadores.
Para permitir que se produzca la activación de células dendríticas infectadas, un virus de la invención carecerá de un gen funcional que codifica vhs (en HSV) u homólogos o equivalentes funcionales del mismo en otras especies virales. Además, un virus de la invención tendrá un gen UL43 funcional. Las mutaciones adicionales pueden realizarse para reducir los efectos inhibidores de la respuesta inmune del virus, por ejemplo, mediante la inclusión de una mutación en el gen que codifica ICP47.
Un virus atenuado de la invención puede infectar preferiblemente células dendríticas de forma que se produce una toxicidad mínima. Preferiblemente la supervivencia celular después de la infección será de la menos el 50% un día después de la infección, más preferiblemente la menos el 60, 70, 80 o 90% un día después de la infección. Para conseguir una menor toxicidad puede incluirse una o más mutaciones que reduzcan las reproducciones virales en un virus de la invención. Por ejemplo, puede incluirse una mutación en el gen que codifica VMW 65 la célula minimiza la actividad de tras-activación de la proteína y/o una mutación en una o más genes de regulación inmediata tales como ICP4, ICP27, ICP0 e ICP22. De esta forma, típicamente un virus de la invención puede carecer de genes vhs, ICP27, ICP4 funcionales y comprenden un gen VMW65 que codifique una proteína que no muestra actividad de activación transcripcional, o puede carecer típicamente de genes vhs ICP47 e ICP4 funcionales.
Para uso directo in vivo, típicamente puede ser beneficioso un cierto grado de replicación en la estimulación de respuestas inmunes inducidas. De esta forma, en estos casos, un virus de la invención carece preferiblemente del gen vhs funcional y puede también carecer de uno o más genes funcionales que son necesarios para la patogenicidad completa del virus pero que no son necesarios para la replicación viral. Tales genes incluyen los que codifican ICP34.5, ICP6, timidina quinasa y glicoproteínas tales como gH. Preferiblemente, sin embargo, el gen que codifica la timidina quinasa es funcional ya que la mutación de este gen haría que el virus fuera insensible a gentes anti-virales tales como aciclovir.
Aunque la presente invención se ha ilustrado usando los virus del herpes simple, se entenderá que pueden modificarse otros virus de la familia herpesviridae para reducir la prevención de la activación de células dendríticas de células dendríticas infectadas. En partículas, tales virus pueden incluir virus de la varicela-zóster, virus pseudos-rabias o virus del herpes bovino.
Cuando el virus de la invención es un virus del herpes simple, el virus puede derivarse de, por ejemplo, cepas HSV1 o HSV2, o derivados de las mismas, preferiblemente HSV1. Los derivados incluyen recombinantes inter-tipo que contienen ADN de las cepas HSV1 y HSV2. Tales recombinantes inter-tipo se describen en la técnica, por ejemplo en Thompson et al (1988) y Meignier et al (1988). Los derivados preferiblemente tiene al menos una homología secuencial del 70% para los genomas HSV1 o HSV2, más preferiblemente de al menos el 80%, incluso más preferiblemente de al menos el 90 o 95%, típicamente medido mediante los métodos descritos en este documento. Más preferiblemente, un derivado tiene al menos una identidad secuencial del 70% para el genoma HSV1 o HSV2, más preferiblemente de al menos una identidad del 80%, incluso más preferiblemente al menos una identidad del 90%, 95% o 98%.
Un derivado puede tener la secuencia de un genoma HSV1 o HSV2 modificada por sustituciones nucleotídicas, por ejemplo de 1, 2 o 3 a 10, 25, 50 o 100 sustituciones. El genoma HSV1 o HSV2 puede modificarse alternativa o adicionalmente mediante una o más inserciones y/o deleciones o mediante una extensión en uno o en ambos extremos.
Los derivados que pueden usarse para obtener los virus de la presente invención incluyen cepas que ya tienen mutaciones en genes que se desea para inactivar funcionalmente en un virus de la invención, por ejemplo, cepas inactivadas de vhs (como en Jones et al. 1995), cepas inactivadas de ICP 47 (como en Goldsmith et al. 1998) , cepa d120 que tiene una deleción en ICP4 (DeLuca et al., 1985) , cepa d27-1 (Rice y Knipe, 1990) que tiene una deleción en ICP27) o cepa d92 que tiene deleciones tanto en ICP27 como en ICP4 (Samaniego et al., 1995). El uso de esta cepa reducirá el número de etapas requeridas para producir las cepas de HSV mutantes de la presente invención.
La terminología usada en la descripción de los diversos genes HSV se encuentra en Coffin y Latchman, 1996.
Cuando los homólogos génicos de los genes HSV descritos anteriormente existen en otras especies del herpes virus, entonces estos homólogos se modificarán. Por un "homólogo" se entiende un gen que es funcionalmente equivalente a un gen HSV, un homólogo normalmente muestra homología secuencial, homología de secuencia de aminoácidos o ácidos nucleicos, para el correspondiente gen HSV. Típicamente, un homólogo de un gen HSV será de al menos un 15%, preferiblemente de al menos un 20%, más preferiblemente de al menos un 30%, 40%, 50% idéntico al aminoácido con respecto al gen correspondiente de HSV.
El gen que codifica vhs es el gen UL41 en HSV1 y HSV2. En la cepa HSV1 17+ (Nº de acceso de EMBL HE1CG), el gen UL41 es del nucleótido 91.170 al nucleótido 92.637. En la cepa HSV2 HG52 (Nº de acceso EMBL z86099) el gen UL41 es del nucleótido 91.800 al nucleótido 93.275.
En la técnica se conocen bien métodos para medir la homología del ácido nucleico y de las proteínas. Por ejemplo, el envase UWGCG proporciona el programa BESTFIT que puede usarse para calcular la homología (por ejemplo cuando se usa en su ajuste inexacto) (Devereux et al., (1984) Nucleic Acids Research 12, p387-395). Los algoritmos (PILEUP y BLAST pueden usarse para calcular la homología o las secuencias lineales (típicamente en sus ajustes inexactos), por ejemplo como se describe en Altschul (1993) J. Mol. Evol. 36:290-300; Altschul et al. (1990) J. Mol. Biol. 215:403-10.
El software para realizar los análisis BLAST está disponible para todo el público a través del Centro Nacional de Información de Biotecnología (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/). Este algoritmo implica primero identificar el par de secuencia de alta puntuación (HSP) identificando palabras cortas de longitud W en la secuencia cuestionada que se ajusta o satisface el valor umbral T valorado positivamente cuando se alinea con una palabra de la misma longitud en una secuencia de la base de datos. T se refiere al valor umbral de la palabra más cercana (Altschul et al., 1990). Estos aciertos de la palabra más cercana iniciales actúan como base para iniciar búsquedas para encontrar HSP que los contenga. Los aciertos de palabra se amplían en ambas direcciones a lo largo de cada secuencia hasta que el valor del alineamiento acumulativo aumenta. Las extensiones para los aciertos de las palabras en cada dirección se detienen cuando: el valor del alineamiento acumulativo empeora mediante la cantidad X de su valor máximo conseguido; el valor acumulativo llega a cero o por debajo de este valor, debido a la acumulación de una o más alineaciones valoradas negativamente; o se alcanza el final de la secuencia. Los parámetros del algoritmo BLAST W, T y X determinan la sensibilidad y velocidad del alineamiento. El programa BLAST usa como valores por defecto una longitud de palabra (W) de 11, la matriz valorada en BLOSUM62 (véase Henikoff y Henikoff (1992) Proc. Natl. Acad. Sci. Estados Unidos 89: 10915-10919) alineamientos (B) de 50, expectativas (E) de 10, M = 5, N = 4 y una comparación de ambas cadenas.
El algoritmo BLAST realiza un análisis estadístico de la similitud entre dos secuencias; véase por ejemplo, Karlin y Altschul (1993) Proc. Natl. Acad. Sci. Estados Unidos 90: 5873-5787. Una medición de similitud proporcionaba por el algoritmo BLAST es la probabilidad de la suma más pequeña (P(N)), que proporciona una indicación de la probabilidad mediante la cual puede producirse un acierto entre dos secuencias nucleotídicas o de aminoácido. Por ejemplo, una secuencia se considera similar a otra secuencia si la probabilidad de la suma más pequeña en comparación con la primera secuencia y la segunda secuencia es inferior a aproximadamente 1, preferiblemente inferior a aproximadamente 0,1, más preferiblemente inferior a aproximadamente 0,01, y más preferiblemente inferior a aproximadamente 0,001.
Las homologías de los genes HSV pueden identificarse de diversas formas, por ejemplo mediante sondas de bibliotecas de ADNc o genómicas realizadas por otros virus con sondas que comprenden todos o parte del gen HSV en condiciones de medio de alta severidad (por ejemplo cloruro sódico 0,03 M y citrato sódico 0,03 M de aproximadamente 50ºC a aproximadamente 60ºC). Como alternativa, las homologías de especies también pueden obtenerse usando PCR degenerado que usará cebadores designados a secuencias diana en las variante y homólogos que codifican secuencias de aminoácidos conservadas. Los cebadores contendrán una o más posiciones degeneradas y se usarán en condiciones de dificultad inferiores a las usadas para la secuencias de clonación con cebadores de secuencia única contra secuencias conocidas (por ejemplo cloruro sódico 0,03 M y citrato sódico 0,03 M a aproximadamente
40ºC).
Un homólogo en un herpes virus es un equivalente funcional de una proteína HSV si comparte una o más características funcionales con la proteína de HSV. Por ejemplo, una proteína vhs desempeña un papel en la reducción de los niveles de expresión proteicos en una célula infectada reduciendo la estabilidad del ARNm. Por lo tanto un equivalente funcional de la proteína vhs desempeña preferiblemente un papel en el cierre de la expresión génica hospedador-célula reduciendo la estabilidad del ARNm. Más preferiblemente, un equivalente funcional de vhs previene la activación de células dendríticas en respuesta a estímulos que activan células dendríticas no infectadas.
Por razones de seguridad, los virus de la invención se atenúan típicamente de forma que no puedan provocar enfermedades. La regiones virales alteradas para los propósitos de atenuación pueden eliminarse (completa o parcialmente) pueden hacerse no funcionales, o pueden sustituirse por otras secuencias, en particular mediante una secuencia de gen heterólogo. Se han descrito mutaciones atenuantes para todos los grupos virales usados como vectores virales. Por ejemplo, HSV puede volverse a virulento mediante mutaciones en ICP34.5 y/o genes esenciales tales como ICP4, ICP27 y/o el propio gen vhs.
Los virus atenuados particularmente preferidos incluyen virus que, además de carecer de un gen funcional que codifique vhs y de carecer opcionalmente un gen ICP47 funcional, carecen de un gen ICP34.5 funcional y de un gen ICP27 funcional y opcionalmente carecen un gen ICP funcional y/o de un gen VMW65 que codifica una proteína que tiene actividad de activación transcripcional, y virus que tienen un gen ICP27 funcional pero que carecen de un gen ICP4 funcional y de un gen ICP34.5 funcional y carecen opcionalmente de un gen VMW65 que codifica una proteína que tiene actividad de activación transcripcional. Tales virus se describen en los documentos WO98/04726 y WO99/60145, cuyas descripciones se incorporan en este documento como referencia.
Cuando el virus del herpes simple de la invención carece de un gen esencial funcional particular, por ejemplo un gen que codifica ICP4 o ICP27, el virus se propaga usando una línea celular que expresa ese gen esencial. Por ejemplo, cuando el virus carece de un gen ICP27 funcional, el virus puede propagarse usando células V27 (Rice y Knipe, 1990), 2-2 células (Smith et al., 1992) o células B130/2 (documento WO98/30707), preferiblemente células B130/2. Cuando el virus carece de un gen ICP4 funcional, el virus puede propagarse usando una línea celular que expresa ICP4, por ejemplo células E5 (DeLuca et al., 1985). Cuando el virus carece de un gen ICP4 funcional y de un gen ICP27 funcional, el virus se propaga usando una línea celular que expresa tanto ICP4 como ICP27 (tales como células E26; Samaniego et al., 1995), y cuando el virus carece adicionalmente de un gen vmw65 funcional, el virus puede propagarse usando una línea celular que también contiene un homólogo de no HSV de vmw65 (por ejemplo, gen del herpes virus equino 12 o BTIF del herpes virus bovino).
B. Métodos de mutación
Los diversos genes virales a los que se hace referencia pueden volverse funcionalmente inactivos mediante diversas técnicas conocidas en la técnica. Por ejemplo, pueden volverse funcionalmente inactivos mediante deleción o deleciones, sustitución o sustituciones o inserción o inserciones, preferiblemente mediante deleción. Una deleción puede retirar porciones de un gen o el gen entero. Por ejemplo, puede realizarse la deleción de un solo nucleótido, dando lugar a un cambio de estructura. Sin embargo, las deleciones preferiblemente mayores se realizan, por ejemplo, de 2, 3 ó 5 a 10, 20, 30, 50, 100 ó 200 sustituciones nucleotídicas. Preferiblemente, al menos un 25%, más preferiblemente al menos un 50% del total de la secuencia codificada y no codificada (o como alternativa, en términos generales, al menos 10 nucleótidos, más preferiblemente al menos 100 nucleótidos, aún más preferiblemente al menos 1000 nucleótidos), se suprime o sustituyen. Se prefiere particularmente retirar todo el gen y parte de las secuencias flanqueantes. Las secuencias insertadas pueden incluir los genes heterólogos descritos más adelante. Las mutaciones pueden contener tanto deleción o deleciones como inserción o inserciones. Por ejemplo, una inserción puede realizarse en el sitio de una deleción. De esta forma, la inserción de un gen heterólogo en un gen viral puede reemplazar parte o todo el gen viral. En particular, se prefiere insertar el gen heterólogo en vhs, ICP47, ICP27 o ICP4. En el caso del gen VMW65, no se suprime todo el gen ya que este codifica una proteína estructural esencial, pero se realiza típicamente una mutación de inactivación que suprime la capacidad de VMW65 para activar transcripcionalmente genes IE (por ejemplo, como en Ace et al., 1989 o Smiley et al., 1997).
Las mutaciones pueden realizarse en los virus del herpes mediante métodos de recombinación homóloga bien conocidos para los especialistas en la técnica. Por ejemplo, el ADN genómico de HSV se transfecta conjuntamente con un vector preferiblemente un vector plasmídico, que comprende la secuencia mutada flanqueada por secuencias de HSV homólogas. La secuencia mutada puede comprender deleciones, inserciones o sustituciones, las cuales pueden construirse mediante técnicas comunes. Las inserciones pueden incluir genes marcadores seleccionables, por ejemplo la Z o GFP, para la selección de virus recombinantes mediante, por ejemplo, actividad \beta-galactosidasa o de fluorescencia.
C. Genes heterólogos y promotores
Los virus de la invención pueden modificarse para llevar gen/genes heterólogos. La expresión "gen heterólogo" abarca cualquier gen. Aunque gen heterólogo típicamente es un gen que no está presente en el genoma de un herpes virus, puede usarse un gen de herpes con la condición de que la secuencia codificante no se una de forma operativa a las secuencias de control viral con las que normalmente se asocian. El gen heterólogo puede ser cualquier variante alélica de un gen de tipo silvestre o puede ser un gen mutante. El término "gen" pretende abarcar secuencias de ácidos nucleicos que puedan al menos transcribirse para producir una molécula de ARN, la cual preferiblemente puede traducirse para producir un polipéptido o para regular negativamente los niveles de expresión génica mediante un efecto de antisentido. Un virus de la invención puede incluir opcionalmente algunas o todas las secuencias flaqueantes transcritas pero no traducidas 5' y/o 3', o de otra forma asociadas con la secuencia codificante traducida de un gen heterólogo. Además pueden incluir opcionalmente la secuencia de control transcripcional asociadas que normalmente se asocian con las secuencias transcritas, por ejemplo señales de interrupción transcripcional, sitios de poliadenilación y elementos que mejoran cadena abajo.
El gen/genes heterólogos pueden insertarse en el genoma viral mediante recombinación homóloga de cepas HSV con, por ejemplo, vectores plasmídicos que llevan el gen/genes heterólogos flanqueados mediante secuencias de HSV. El gen/genes heterólogos pueden introducirse en un vector plasmídico adecuado que comprende secuencias virales del herpes usando técnicas de clonación bien conocidas en la técnica. El gen/genes heterólogos puede o pueden insertarse en el genoma viral en cualquier sitio con la condición de que el virus pueda continuar propagándose. Se prefiere que el gen/genes heterólogos se inserte o inserten en un gen que da lugar a la atenuación del virus. Los genes heterólogos pueden insertarse en múltiples sitios sin el genoma del virus.
La secuencia transcrita del gen/genes heterólogos se une preferiblemente de forma operativa a una secuencia de control que permite la expresión del gen/genes heterólogos en células dendríticas, preferiblemente células dendríticas en mamíferos, más preferiblemente células dendríticas de ser humano. La expresión "unida de forma operativa" se refiere a una yuxtaposición donde los componentes descritos están en una relación que les permite funcionar en la manera en que se pretende. Una secuencia de control "unida de forma operativa" a una secuencia codificante se une de tal forma que la expresión de la secuencia codificante se consigue en condiciones compatibles con la secuencia de control.
La secuencia de control comprende un promotor que permite la expresión del gen/genes heterólogos y una señal para la finalización de la transcripción. El promotor se selecciona entre promotores que son funcionales en células dendríticas de mamífero preferiblemente de ser humano. El promotor/promotores puede o pueden derivarse de las secuencias promotoras de genes eucarióticos. Por ejemplo, los promotores pueden derivarse del genoma de una célula en la que se puede producir la expresión del gen heterólogo, preferiblemente en una célula dendrítica de mamífero o más preferiblemente en una célula dendrítica de ser humano. Con respecto a promotores eucarióticos, pueden ser promotores que funcionen de una forma ubicua (tales como promotores de \beta-actina, tubulina) o, como alternativa, de una forma específica de la célula dendrítica. Pueden usarse promotores virales, por ejemplo el promotor de repetición terminal largo del virus murino de la leucemia Moloney o los otros promotores retrovirales, los promotores IE citomegalovirus humanos o de ratón (CMV).
Pueden obtenerse módulos de expresión y otras construcciones adecuadas que comprenden el gen/genes heterólogos y secuencias de control usando técnicas de clonación rutinaria conocidas para las personas especialistas en la técnica (véase, por ejemplo, Sambrook et al., 1989, Molecular Cloning - a laboratory manual; Cold Spring Harbor Press).
Además, cualquiera de estos promotores puede modificarse por la adición de secuencias reguladoras adicionales, por ejemplo, secuencias potenciadoras (incluyendo elementos de la región LAT de HSV). También pueden usarse promotores quiméricos que comprenden elementos de secuencia de dos o más promotores diferentes descritos anteriormente, por ejemplo, un promotor de fusión LTR/LAT de MMLV (Lokensgard et al., 1994) o promotores que comprenden elementos de la región LAT (documento WO98/30707).
Los genes heterólogos típicamente codificarán polipéptidos de uso terapéutico. Por ejemplo, para promover una respuesta inmune específicamente contra un tumor particular, será deseable transfectar células dendríticas con un virus de la invención que dirija la expresión de un antígeno/antígenos tumorales. Un antígeno tumoral puede ser específico para una célula tumoral, es decir, está presente en células tumorales pero no en células no tumorales, o puede estar presente a mayores niveles en esa célula tumoral que en una célula no tumoral de ese tipo, por ejemplo, debido a una regulación positiva de la expresión del antígeno. Esto será útil en la terapia para el cáncer, ya que una célula dendrítica infectada de la invención puede usarse para estimular el sistema inmune del hospedador para reaccionar con el/los antígeno/antígenos específicos de tumor o dominantes en un tumor dando como resultado una reducción/regresión del tumor. En particular, se prefiere que el antígeno/antígenos tumorales se exprese en la superficie de la célula tumoral, por ejemplo, un receptor de la superficie celular o una proteína de adhesión celular. Los ejemplos de antígenos tumorales incluyen el producto génico MUC-1 (Gendler et al., 1990), que se sobre expresa en varios tumores incluyendo cánceres de ovario, proteínas de papiloma virus humanos E6 y E7 que están asociadas con cáncer cervical, MaRT-I, MAGE-I, gp 100 y tirosina en melanoma, PSA en cáncer de próstata, CEA en varios tipos diferentes de tumores y Her2neu en diversos cánceres incluyendo el cáncer de mama.
Los genes heterólogos también puede codificar un polipéptido que es capaz de modificar una respuesta inmune, por ejemplo, citoquinas, (tales como interferón \alpha, \beta o \gamma, interleuquinas incluyendo IL-1, IL-2, factor de necrosis tumoral, o factores de crecimiento semejantes a insulina I o II) u otras proteínas inmunomoduladoras incluyendo quimioquinas tales como RANTES y moléculas co-estimuladores tales como CD89, Cd86, CD40 y ligando de
CD40.
El gen heterólogo también puede codificar un polipéptido/polipéptidos de origen patógeno de forma que, por ejemplo, una célula dendrítica infectada con un virus de la invención puede usarse para estimular el sistema inmune del hospedador para producir una respuesta inmune contra un patógeno, antes de la infección o después de la invención del hospedador por el patógeno. Los virus para uso en vacunas típicamente comprenden genes heterólogos que codifican polipéptidos antigénicos. Preferiblemente, tales polipéptidos de origen patógeno proceden de organismos patógenos, por ejemplo, parásitos, bacterias o virus. Los ejemplos de tales polipéptidos antigénicos incluyen antígenos del virus de la hepatitis C, antígenos nucleares o superficiales de la hepatitis B, antígenos de papiloma virus, antígenos de VIH y antígenos de malaria. Pueden usarse virus que comprendan genes heterólogos de organismos patógenos para tratamiento terapéutico o profiláctico o para ambos tratamientos.
Las aplicaciones terapéuticas pueden requerir la administración de múltiples genes. La expresión de múltiples genes puede ventajosa para el tratamiento de una diversidad de afecciones. Los virus del herpes son especialmente apropiados ya que no tienen las capacidades de empaquetamiento limitadas de otros sistemas vectores virales. De esta manera, pueden acomodarse dentro de su genoma múltiples genes heterólogos. Por ejemplo, pueden insertarse en el genoma de 2 a 6 genes.
Por ejemplo, hay al menos dos formas en las que podrían conseguirse esto. Por ejemplo, más de un gen heterólogo y secuencias de control asociadas podría introducirse en una cepa de HSV particular en un solo sitio o en múltiples sitios en el genoma del virus. También sería posible usar pares de promotores (promotores iguales o diferentes) mirando en orientaciones opuestas entre sí, dirigiendo cada uno de estos promotores la expresión de un gen heterólogo (el mismo gen heterólogo o un gen heterólogo diferente) que se ha descrito anteriormente).
D. Células dendríticas
Pueden aislarse/prepararse células dendríticas por varios medios, por ejemplo, pueden purificarse directamente a partir de sangre periférica, o generarse a partir de células precursoras CD34+, por ejemplo, después de la movilización en sangre periférica por tratamiento con GM-CSF o directamente a partir de médula ósea. Para la obtención a partir de sangre periférica, pueden tratarse precursores adherentes con una mezcla de GM-CSF/IL-4 (Inaba et al., 1992), o para la obtención a partir de médula ósea pueden tratarse células CD34+ no adherentes con GM-CSF y TNF-\alpha (Caux et al., 1992). Pueden prepararse rutinariamente DC a partir de la sangre periférica de voluntarios humanos, de forma similar al método de Sallusto y Lanzavecchia, 1994, usando mononeucleocitos de sangre periférica purificados (PBMC) y tratando durante 2 horas las células adherentes con GM-CSF e IL-4. Estos después se retiran de las células B CD19+ y de las células T CD3+, CD2+ usando perlas magnéticas (véase Coffin et al., 1998). Para la preparación de células dendríticas también pueden usarse otros métodos.
E. Usos terapéuticos
Pueden usarse métodos de terapia virus de la invención y células dendríticas infectadas con virus de la invención. En particular, pueden usarse virus de la invención, y células dendríticas infectadas con virus de la invención, que expresan antígenos tumorales, en métodos para tratar el cáncer. Específicamente, los virus de la invención y las células dendríticas infectadas con virus de la invención pueden usarse para inhibir el crecimiento de diversos tumores en mamíferos, incluyendo seres humanos, tales como, por ejemplo, tumores y carcinomas de ovario, cervicales endometriales, por ejemplo, carcinoma de mamífero, carcinoma de pulmón, carcinoma de vejiga y carcinoma de colón. Otros neoplasmas cuyo crecimiento puede inhibirse incluyen sarcomas, por ejemplo, sarcomas de tejido blando y de hueso, y malignidades hematológicas tales como leucemias. Los ejemplos particulares de cánceres que pueden tratarse usando virus de la invención y/o células dendríticas infectadas con virus de la invención que expresan antígenos tumorales incluyen melanomas, leucemias, cánceres cervicales y cánceres de ovario. Un virus para uso en el tratamiento del cáncer típicamente comprende un gen heterólogo que codifica un antígeno tumoral. La administración de tal virus, o de células dendríticas infectadas con tal virus, típicamente dará como resultado la generación de una respuesta inmune contra el antígeno tumoral. Los virus de la invención y las células dendríticas infectadas con virus de la invención pueden usarse en métodos de tratamiento o prevención de infecciones producidas por patógenos, por ejemplo, infecciones parasitarias, bacterianas o virales. Un virus para uso en el tratamiento de una infección producida por patógenos típicamente comprende un gen heterólogo que codifica un antígeno del organismo patógeno. La administración de tal virus o de células dendríticas infectadas con tal virus, típicamente dará como resultado la generación de una respuesta inmune contra un antígeno del organismo patógeno. Tales infecciones virales incluyen infecciones por un herpes virus. De esta manera, puede usarse un virus de la invención para inducir respuestas inmunes contra el propio virus, por ejemplo, en el tratamiento o vacunación de la infección producida por HSV1 o HSV2. Cuando un virus se pretende usar en el tratamiento de HSV1 o HSV2, el virus puede contener opcionalmente un gen heterólogo, codificando dicho gen heterólogo un antígeno de HSV (que no esté bajo el control de su promotor natural) o una molécula inmunomoduladora. Los virus/células dendríticas pueden administrarse antes de la infección para estimular una respuesta inmune protectora en el hospedador, o después de la infección para estimular el sistema inmune del hospedador para combatir la infección.
F. Administración
Los herpes virus de la presente invención de esta manera pueden usarse para suministrar genes terapéuticos a un ser humano o animal en necesidad de tratamiento. El suministro de genes terapéuticos usando los herpes virus de la invención puede usarse para tratar, por ejemplo, malignidades y/o infecciones patógenas.
Los virus de la invención pueden usarse en un paciente, preferiblemente un paciente humano, en necesidad de tratamiento. Una paciente en necesidad de tratamiento es un individuo que padece cáncer, o un paciente con una infección patogénica. El objetivo del tratamiento terapéutico es mejorar el estado de un paciente. Típicamente, el tratamiento terapéutico usando un virus de la invención alivia los síntomas del cáncer. Un método de tratamiento de cáncer de acuerdo con la invención comprende administrar una cantidad terapéuticamente eficaz de un virus que tiene un gen UL43 funcional y que carece de un gen vhs funcional en un paciente que padece cáncer, de tal forma que el virus esté presente en células dendríticas del paciente. La administración del virus de la invención a un individuo que padece un tumor típicamente destruirá las células del tumor reduciendo de esta manera el tamaño del tumor y/o previniendo la extensión de células malignas del tumor.
El tratamiento típicamente terapéutico de una infección producida por patógenos usando un virus de la invención alivia los síntomas de la infección y preferiblemente destruye al organismo patógeno. Un método de tratamiento de una infección producida por patógenos de acuerdo con la invención comprende administrar una cantidad terapéuticamente eficaz de un virus que carece de un gen VHS funcional a un paciente con una infección producida por patógenos. Preferiblemente, el virus entra en las células dendríticas en el paciente o al paciente se les administran células dendríticas que se han infectado con el virus ex vivo. El tratamiento profiláctico usando un virus de la invención típicamente conduce a la producción de anticuerpos contra un antígeno tumoral o contra un antígeno de un organismo patógeno en un paciente con riesgo de cáncer o una infección patológica. Típicamente, un paciente con riesgo de cáncer puede estar dispuesto genéticamente al mismo o puede haberse expuesto o estar en riesgo de exposición a un carcinógeno. Típicamente, es probable que un paciente con riesgo de infección patógena pueda exponerse a un organismo patógeno.
Un método para realizar una terapia implica insertar el gen/genes terapéuticos en el genoma del virus del herpes de la invención, como se ha descrito anteriormente, y después combinar el virus recombinante resultante con un vehículo o diluyente farmacéuticamente aceptable para producir una composición farmacéutica. Los vehículos y diluyentes adecuados incluyen soluciones isotónicas salinas, por ejemplo, solución salina tamponada con fosfato. La composición puede formularse para administración parenteral, ultramuscular, intravenosa, intraperitoneal, subcutánea o transdérmica. Se prefiere la administración subcutánea o intraperitoneal. Puede ser particularmente preferida la administración trans- o intradérmica.
La infección de células dendríticas con el virus de la invención puede realizarse in vivo por medio de la administración de una composición que comprende el virus a un paciente. La composición farmacéutica se administra de tal forma que el virus que contiene el gen/genes terapéuticos puede infectar a las células dendríticas. La cantidad de virus administrado está en el intervalo de 10^{4} a 10^{10} pfu, preferiblemente de 10^{5} a 10^{8}, o de 10^{5} a 10^{9} pfu, y más preferiblemente de aproximadamente 10^{6} a 10^{8} pfu. Cuando se inyectan por vía intradérmica o transdérmica, por ejemplo, usando un dispositivo sin aguja, típicamente se administra de 10 \mul a 1 ml, preferiblemente de 100 \mul a 1 ml de virus en un vehículo farmacéuticamente o diluyente farmacéuticamente aceptable adecuado o en una composición particulada.
Otro método implica aislar/preparar células dendríticas a partir de sangre periférica o médula ósea e infectar las células con el virus de la invención in vitro. Las células dendríticas transducidas después típicamente se administran al paciente por inyección intramuscular intraperitoneal subcutánea o intravenosa, o por inyección directa en los ganglios linfáticos del paciente, preferiblemente por inyección subcutánea, intraperitoneal o directa en los ganglios linfáticos. Típicamente, se administran al paciente de 10^{5} a 10^{9} células dendríticas transducidas, preferiblemente de 10^{6}a 10^{8} células, y más preferiblemente aproximadamente 10^{7} células.
Las vías de administración y las dosificaciones descritas pretenden ser únicamente una guía, ya que el especialista en la técnica podrá determinar fácilmente la vía de administración y la dosificación óptimas para cualquier paciente particular. La dosificación puede determinarse de acuerdo con diversos parámetros, especialmente de acuerdo con, por ejemplo, la edad, el peso y el estado del paciente.
Los siguientes Ejemplos ilustran la invención.
Ejemplos Materiales y Métodos Construcción y Crecimiento de Cepas Virales
Todas las cepas de virus proceden de la cepa de HSV1 17+, cuya secuencia de nucleótidos se deposita en GenBank (Nº de Acceso HE1CG). Se produjeron cepas virales y se propagaron usando células BHK C-21 (ECACC Nº 8501143) o células BHK transfectadas de forma estable con los genes que codifican ICP27 e ICP4 de HSV1 y el gen 12 del virus del herpes equino (Thomas et al., 1999).
En la caso de los virus con mutaciones en VMW65, se incluyó hexametilen-bisacetamida (HMBA) 3 mM en el medio usado para el crecimiento del virus (McFarlane et al., 1992). Se usaron las siguientes cepas virales:
(i) 17- HSVI de tipo silvestre) (ii) 17+/pR20.5/UL43)
Un módulo del plásmido pR20.5 (Thomas et al. 1999b) que constaba de una secuencia RSV/lacZ/pA y una secuencia CMV/GFP/pa en orientaciones opuestas y separadas por una secuencia de la región LAT de HSV (nucleótidos 118, 866-120.219) se insertó en el locus UL43 por recombinación homóloga con ADN genómico de la cepa 17+ de HSV1 usando métodos convencionales. El módulo pR20.5 primero se insertó en un plásmido que contenía regiones flanqueantes UL43 (Coffin et al., 1996) en el único sitio NsiI, dando el plásmido pR20.5/43. El módulo 20.5 puede escindirse de su esqueleto plasmídico pGEM5 (Promega) con SrfI como un oligonucleótido ya que en cualquier lado del módulo se insertó un oligonucleótido que codificaba SrfI. El promotor de RSV se escindió de pRc/RSV (Invitrogen), lacZ/pA de pCH110 (Pharmacia), CMV/pA de pCDNA3 (Invitrogen) y GFP de pEGFP-NI (Clontech) para la construcción del plásmido pR20.5.
(iii) 1764/27-/4-
La cepa de virus 1764/27-/4- se construyó por recombinación de ADN de la cepa de virus 1764/27-/4-/pR20.5 con regiones flanqueante ICP4 vacías y la selección de placas de virus que no expresan GPF o lacZ. La cepa de virus 1765/27-/4-/pR20.5 se describe en Thomas et al., 1999b y contiene el módulo pR20.5 insertado en los genes ICP4 para reemplazar el gen que codifica ICP4 de un virus en el que también se han delecionado ICP27 e ICP34.5 y con una mutación inactivadora en el gen que codifica VMW65.
(iv) 1764/27-/4-/pR20.5/vhs
La cepa de virus 1764/27-/4-/pR20,5/vhs se construyó por inserción del módulo pR20.5 en regiones flanqueantes vhs en el único sitio NruI en el gen codificante de vhs de HSV1/cepa 17+ y el plásmido resultante (pR20.5/vhs) se recombinó en el ADN de la cepa 1764/27-/4- de HSV. Por lo tanto, se delecionan los genes que codifican ICP4, ICP27 e ICP34.5 de la cepa de virus 1764/27-/4-/pR20.5/vhs, y tiene mutaciones inactivadoras en los genes que codifican vmw65 y vhs.
(v) 1764/27-/4-/pR19lacZ
La cepa de virus 1764/27-/4-/pR19lacZ se construyó como en el caso del virus (iv) anterior con la excepción de que el módulo pR19lacZ (Wagstaff et al., 1998) se recombinó en la región del transcrito asociado con latencia (LAT) de una cepa de virus 1764/27-/4- en lugar de recombinarse el módulo pR20.5 en vhs.
(vi) 1764/27-/4-/pR20.5/vhs/HBS-Ag
El gen lacZ del plásmido pR20.5/vhs se reemplazó por el gen que codificaba el antígeno superficial de la hepatitis (HBS-Ag) por digestión de pHBV130 (Gough y Murray, 1982) con XhoI y NsiI e inserción del fragmento liberado en pSP72 (Promega) entre los sitios SalI y SmaI. pR20.5/vhs se digirió con XbaI y EcoRI para liberar el gen lacZ que se reemplazó por el gen HBS-Ag escindido de pSP72 con HindIII y EcoRI. El plásmido resultante se recombinó en ADN viral 1764/27-/4-/pR20.5/vhs y se seleccionaron y purificaron las placas que no expresaban lacZ. La estructura del genoma después se confirmo por transferencia de Southern.
Preparación de células dendríticas
Se prepararon DC a partir de sangre periférica como se ha descrito previamente (Coffin et al 1998). En resumen, se prepararon células mononucleares de sangre periférica (PBMC) a partir de 60 ml de sangre de donante sano/vacunado contra la hepatitis B usando linfoprep (Nycomed). Después de retirar los glóbulos rojos, se retiraron las células no adherentes (principalmente células T y células B), se lavaron en HBSS y se centrifugaron a 1400 rpm, durante 5 minutos a temperatura ambiente. El sedimento celular se resuspendió en 2 ml de una mezcla de FCS al 90%: dimetilsulfóxido (DMSO) al 10%, se extrajeron alícuotas y se almacenaron a -80ºC para el posterior aislamiento de las células T. Las células adherentes se cultivaron en medio RPMI suplementado con GM-CSF (0,1 \mug/ml) e IL-4 (0,05 \mug/ml) y se incubaron durante 7 días a 37ºC con un 5% de CO_{2}. Después de una purificación adicional con linfoprep, las células se redujeron magnéticamente usando anticuerpos anti-CD19, anti-CD2 (Harlan) y anti-CD3 (Harlan) y las DC se resuspendieron en medio RPMI completo para el uso inmediato.
Aislamiento de células T CD4+
Células T y B congeladas como se ha indicado anteriormente se descongelaron rápidamente, se lavaron en HBSS y se centrifugaron a 1400 rpm durante 5 minutos. Las células se resuspendieron en 2 ml de medio RPMI completo, se contaron y se incubaron con mAb anti-CD19 (BU12 - 200 \mul puro, departamento de Inmunología, UCL) anti-CD14 (HB246 - 200 \mul puro, departamento de Inmunología, UCL) y anti-HLA-DR (L243- 100 \mul puro, departamento de Inmunología, UCL) y se dejaron en hielo durante 30 minutos. Las células se lavaron en HBSS, se resuspendieron en 2 ml de medio RPMI completo, se mezclaron con anticuerpos de oveja anti-ratón unidos a perlas magnéticas (Dynabeads, Dynal) en una relación de 10 \mul de perlas/10^{6} células contaminantes y se incubaron en un mezclador de rotación a 4ºC durante 45 minutos.
Las células T CD4+ después se redujeron retirando el sobrenadante después de poner la mezcla de suspensión de células/barras magnéticas en contacto con un imán, durante 10 minutos, en hielo. Las células T CD4+ se contaron, se resuspendieron en medio RPMI completo a la concentración apropiada, se dejaron en hielo o se cultivaron durante una noche a 37ºC, con un 5% de CO_{2} para el uso posterior.
Infección de DC
Se sedimentaron DC a 1400 rpm durante 5 minutos a temperatura ambiente. Las DC después se infectaron a una MOI de 1 por resuspensión en medio RPMI que contenía virus durante 1 hora a 37ºC, con un 5% de CO_{2}. Después se añadió 1 ml de RPMI suplementado con GM-CSF (0,1 \mug/ml) e IL-4 (0,05 \mug/ml) y las DC se incubaron a 37ºC con un 5% de CO_{2}. Para la estimulación con LPS, se usó RPMI que también contenía 100 ng/ml de LPS.
Análisis de citoquinas
En los sobrenadantes de cultivo de DC se midieron IL-6 y TNF-\alpha usando kit ELISA disponibles en el mercado (R&D Systems). Antes de la ELISA, los sobrenadantes se recogieron 42 horas después de la infección de las DC con los virus indicados y se almacenaron a -20ºC antes del uso.
Ensayos de proliferación de células T
Se aislaron DC y células T CD4+ y se trataron como se ha indicado anteriormente en los individuos humanos vacunados contra la hepatitis B y no vacunados. Las DC se usaron a diluciones de 1x10^{5} DC/ml a 1x10^{4} DC/ml y las células T CD4+ a una dilución de 1x10^{6} células/ml. Los experimentos de cada concentración de DC se realizaron por triplicado. Se añadieron 100 \mul de DC y 100 \mul de células T CD4+ a cada pocillo de ensayo. Donde se indica, se añadió antígeno superficial de la hepatitis B recombinante (Austral) a pocillos a una concentración final de 1 \mug/pocillo. Las DC infectadas con HSV-1 y no infectadas se cultivaron con las células T CD4+ durante 6 días a 37ºC con un 5% de CO_{2}. Después se añadió 1 \muCu/pocillo de [^{3}H] timidina (Amersham) y 18 horas después las células se recogieron y se contó la incorporación de [^{3}H] timidina.
Ejemplo 1 Datos preliminares que demostraron que las cepas de HSV que no contenían un gen vhs funcional proporcionaban una mayor activación de las células dendríticas después de la infección por el virus
Aquí, en cada caso se infectaron 1x10^{5} células dendríticas con cada uno de los virus por sedimentación suave, resuspensión en aproximadamente 100 \mul de suspensión de virus en DMEM, incubación a 37ºC durante 1 hora y transferencia a placas de 24 pocillos con 2 ml de RPMI/FCS al 10% + 100 ng/ml de GM-CSF, y 50 ng/ml de IL-4.- Estas placas después se incubaron a 37ºC con un 5% de CO_{2} durante una noche. Las células dendríticas también se trataron con lipopolisacárido (LPS), un activador conocido de las células dendríticas, y se dejaron sin tratar como controles.
Los sobrenadantes de estas infecciones y del control después se usaron en ensayos ELISA para detectar niveles de citoquinas secretadas. También se usó separación de células activadas con fluorescencia (FACS) para detectar los niveles de expresión de CD86 en la superficie de células dendríticas infectadas y de control. En los cultivos de células dendríticas hay dos poblaciones de células con respecto a los niveles de expresión de CD86. Esto se observan como dos picos por análisis de FACS, reflejando un primer pico de células con un nivel relativamente menor de expresión de CD86 y un segundo pico de células con un nivel relativamente mayor de expresión de CD86. Tras la activación, por ejemplo, por LPS, una mayor cantidad de las células expresan mayores niveles de CD86 y, de esta manera, se encuentran más células en el segundo pico.
Resultados TABLA 1 Concentración de citoquinas en sobrenadantes de cultivo 24 horas después de la infección con los virus indicados o en sobrenadantes de control a una MOI de 1. Medido por ELISA
1
TABLA 2 Expresión de CD86 en células de control y en células infectadas con los virus indicados
2
Conclusiones
Los resultados demuestran que las células dendríticas no tratadas secretan niveles mínimos de las citoquinas ensayadas y tienen los niveles de "reposo" esperados de CD86 en su superficie. Después del tratamiento con LPS, los niveles de citoquinas se estimulan significativamente y el nivel de la expresión de CD86 en la superficie aumenta significativamente. En los experimentos anteriores, la intensidad media de fluorescencia en las células tratadas con LPS es de aproximadamente 1x10^{3} según el análisis FACS con un anticuerpo anti-CD86. Estos resultados indican que las células dendríticas están en un estado activado.
Después de la infección de las células dendríticas con los virus indicados, puede observarse claramente que para que se produzca la activación de las células dendríticas por estos ensayos, el virus debe contener una mutación de inactivación en el gen que codifica vhs. Se han usado virus de niveles variables de incapacitación, y sólo el virus que contiene la mutación vhs proporciona una activación significativa de las células dendríticas por estos ensayos. También puede verse que si la mutación en vhs no se incluye cuando las células se tratan con LPS, así como cuando se infectan con los virus indicados, los niveles de CD 86 no aumentan en tantas células como ocurre por el tratamiento con LPS sólo. Además, a menos que se incluya la mutación de vhs, la intensidad media de fluorescencia de las células que expresan CD86 medida pos SACS después de la infección por el virus se reduce desde la observada cuando las células se tratan con LPS. De esta manera, puede concluirse que para conseguir una estimulación inmune máxima por células dendríticas, debe incluirse una o más mutaciones de inactivación en el gen que codifica vhs.
Ejemplo 2 Las cepas de HSV que no contienen una proteína vhs funcional no bloquean la activación de las células dendríticas
Se usó separación de células activadas con fluorescencia (FACS) para detectar los niveles de expresión de CD86, CD80, CD83 y CD 40 en la superficie de células dendríticas infectadas y de control. Se usaron sobrenadantes de las infecciones para evaluar los niveles de citoquinas por ELISA.
Resultados
Los resultados de ELISA (figura 3) demuestran que aunque las DOCUMENTO pueden infectarse por HSV con una alta eficacia, no se producen citoquinas indicativas de la activación de la DC con un virus de tipo silvestre (cepa 17+) o con un virus incapacitado (cepa 1764/27-/4-). Sin embargo, si se inactiva vhs de la cepa 1764/27-/4-, dando la cepa 1764/27-/4-/pR20.5/vhs, se producen citoquinas indicativas de la activación de DC. El análisis FACS (figura2) de DC estimuladas sin LPS demuestra que la infección con HSV de tipo esencialmente silvestre (cepa 17+) o un vector HSV incompetente de replicación (cepa 1764/27-/4-) previene el aumento de la expresión de CD86. Como se ha descrito anteriormente, se esperaría una mayor expresión de CD86 si las DC se hubieran activado por el proceso infección. Los niveles de CD40 también se alteran/reducen en células infectadas con HSV. Sin embargo, si se inactiva vhs (cepa 1764/27-/4-/pR20.5/vhs), los niveles CD86 aumentan indicando activación, y los niveles de CD40 no se ven afectados. CD80 y CD83 no se ven afectados en gran medida en DC no estimuladas infectadas con HSV. CD83 (B7.1) y CD86 (B7.2) son dos moléculas coestimuladoras clave de células T, CD40 es un activador clave de células T y CD83 es un marcador de DC regulado positivamente durante la maduración y activación de las DC.
Cuando las DC se estimulan con LPS en el momento de la infección los efectos sobre los niveles de CD40 son más marcados tanto con el virus de tipo silvestre (cepa 17+) como con el virus incapacitado (cepa 1764/27-/4-). Sin embargo, si se inactiva vhs, se previenen estos efectos sobre CD40. Las DC estimuladas con LPS normalmente regulan positivamente de una manera significativa la expresión de CD83 y CD86, pero esto se bloquea por HSV (cepas 17+ y 1764/27-/4-) al menos que se inactive vhs (cepa 1764/27-/4-/pR20.5/vhs). Cuando se inactive vhs, tanto los niveles de CD83 como los niveles de CD 86 aumentan en una medida similar o mayor que en las células estimuladas con LPS pero no infectadas.
Conclusión
Como en los experimentos preliminares (Ejemplo 1), puede observarse claramente que para que las células dendríticas se activen como se mide por los niveles de expresión de marcador superficial en respuesta a la infección por HSV o la infección por HSV y la estimulación por LPS, está claro que el gen que codifica vhs debe inactivarse. Los virus que codifican vhs funcional no permiten que las células dendríticas se activen significativamente, como se mide por los niveles de expresión de los marcadores superficiales ensayados.
Ejemplo 3 DC transducidas con un vector de HSV con vhs inactivada dirigen respuestas de células T específicas de antígeno in vitro
Los resultados anteriores sugirieron que los vectores de HSV en los que está inactivado vhs podrían usarse como vectores eficaces para DC ya que se han prevenido los efectos inactivadores de HSV en DC. De hecho, las DC infectadas con tales mutantes de HSV parecen activarse específicamente en respuesta a la infección como se mide por una regulación positiva de CD86 y la secreción de ciertas citoquinas. Para ensayar si los mutantes de HSV con vhs inactivado podrían usarse para dirigir respuestas inmunes específicas de antígeno después de suministro de genes codificantes de antígenos a DC, se realizaron experimentos usando DC y células T preparadas a partir de individuos vacunados contra la hepatitis B y no vacunados. En este caso, primero se construyó un virus en el que se insertó un casete de expresión del antígeno superficial de la hepatitis B (HBS-Ag) en el gen codificante de vhs del virus con deficiencias en el gen IE. Después se realizaron ensayos de proliferación celular en los que DC de individuos vacunados o no vacunados se dejaron sin tratar, se "cargaron" con antígeno mezclando con proteína HBS-Ag recombinante, se infectaron con el vector que contenía gen marcador de control (1764/27-/4-/pR20.5/vhs a MOI=1), se infectaron con el vector de control (1764/27-/4-/pR20.5/vhs a MOI=1) y también se mezclaron con HBS-Ag recombinante, o se infectaron con el vector que expresaba HBS-Ag (1764/27-/4-/pR20.5/vhs/HBS-Ag a MOI=1). Las DC después se mezclaron con células T derivadas de los mismos individuos vacunados o no vacunados respectivamente, y se observaron los efectos sobre la proliferación de células T en ensayos de proliferación de células T convencionales.
Estos experimentos demostraron (Fig.) que aunque la proteína recombinante HBS-Ag y el vector HSV de control podían inducir una pequeña respuesta proliferativa de células T en individuos vacunados, indicando probablemente la respuesta de HSV de la proliferación de células T específicas para proteínas estructurales de HSV, y el vector de control mezclado con HBS-Ag recombinante podía inducir una respuesta ligeramente mayor, el vector que expresaba HBS-Ag proporcionó una respuesta significativamente mayor que cualquiera de las indicadas anteriormente. De esta manera, después de la administración de HBS-Ag directamente en DC usando un vector de HSV, se indujo una respuesta proliferativa de células T significativa y específica que no se produjo después de la mezcla con el antígeno recombinante solo. De esta manera, los vectores de HSV con vhs inactivado permiten el suministro de genes codificantes de antígeno a DC de tal forma que las DC retienen la capacidad de estimular respuestas proliferativas de células T específicas de antígeno.
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Claims (27)

1. Uso de un virus del herpes atenuado que
(i)
carece de un gen vhs funcional, o un equivalente funcional del mismo;
(ii)
comprende un gen UL43 funcional, o un equivalente funcional del mismo;
en la fabricación de un medicamento para uso en un método para estimular una respuesta inmune, comprendiendo el método infectar células dendríticas con dicho virus.
2. Uso de acuerdo con la reivindicación 1, donde dicho virus es un virus del herpes simple 1 o 2.
3. Uso de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, donde dicho virus carece de un gen funcional que codifica ICP47.
4. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicho virus tiene un gen VMW65, o un equivalente funcional del mismo, que codifica una proteína que carece de actividad de activación transcripcional.
5. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicho virus carece de al menos un gen funcional inmediatamente temprano.
6. Uso de acuerdo con la reivindicación 5, donde dicho gen inmediatamente temprano se selecciona entre genes que codifican ICP0, ICP4, ICP22, ICP27 o equivalentes funcionales de los mismos.
7. Uso de acuerdo con la reivindicación 5 o 6, donde dicho virus carece tanto de un gen funcional que codifica ICP27 como de un gen funcional que codifica ICP4.
8. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 7, donde dicho virus carece tanto de un gen funcional que codifica ICP27 como de un gen funcional que codifica ICP4 y que tiene un gen VMW65, o un equivalente funcional del mismo, que codifica una proteína que carece de actividad de activación transcripcional.
9. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 8, donde el virus carece de genes funcionales que codifican ICP0, ICP4, ICP22 e ICP27.
10. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicho virus carece adicionalmente de un gen ICP34.5 funcional, o un equivalente funcional del mismo.
11. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dicho virus comprende un gen heterólogo.
12. Uso de acuerdo con la reivindicación 11, donde dicho gen heterólogo se une de manera operativa a una secuencia de control que permite la expresión de dicho gen heterólogo en una célula dendrítica.
13. Uso de acuerdo con la reivindicación 11 o 12, donde dicho gen heterólogo codifica un antígeno tumoral.
14. Uso de acuerdo con la reivindicación 13, donde dicho antígeno tumoral se aumenta en o sobre la superficie de células tumorales comparado con las células no tumorales.
15. Uso de acuerdo con la reivindicación 13, donde dicho antígeno tumoral está presente en o sobre la superficie de células tumorales pero está ausente de células no tumorales.
16. Uso de acuerdo con la reivindicación 11 o 12, donde dicho gen heterólogo codifica un polipéptido capaz de modular una respuesta inmune.
17. Uso de acuerdo con la reivindicación 16, donde dicho polipéptido es quimioquina, citoquina o una molécula co-estimuladora.
18. Uso de acuerdo con la reivindicación 11 o 12, donde dicho gen heterólogo codifica un polipéptido de origen parasitario, vírico o bacteriano.
19. Uso de acuerdo con la reivindicación 18, donde dicho polipéptido se selecciona entre antígenos del virus de la hepatitis C, antígenos de superficie o núcleo de la hepatitis B, antígenos de papilovirus, antígenos de VIH y antígenos de malaria.
20. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 19, donde dicho virus comprende más de un gen heterólogo.
21. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde dichas células dendríticas son células dendríticas humanas.
22. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde dichas células dendríticas se aislan o preparan a partir de sangre periférica o médula ósea antes de la infección ex vivo.
23. Uso de acuerdo con la reivindicación 22, donde dichas células dendríticas se devuelven al cuerpo después de la inyección.
24. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 21, donde dichas células dendríticas se infectan in vivo después de la administración del virus al cuerpo humano o animal.
25. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde el medicamento es para administración por inyección, por infusión, por una vía intra- o trans-dérmica o por un medio biolístico.
26. Uso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores donde el medicamento es para el tratamiento o prevención de una infección patógena o un cáncer.
27. Uso de células dendríticas ex vivo infectadas con un herpes virus atenuado como se ha definido en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 16 en la fabricación de un medicamento para usar en un método de estimulación de una respuesta inmune.
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