ES2230176T3 - Sistema de produccion de etiquetas identificativas controlado por ordenador. - Google Patents

Sistema de produccion de etiquetas identificativas controlado por ordenador.

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ES2230176T3
ES2230176T3 ES00986941T ES00986941T ES2230176T3 ES 2230176 T3 ES2230176 T3 ES 2230176T3 ES 00986941 T ES00986941 T ES 00986941T ES 00986941 T ES00986941 T ES 00986941T ES 2230176 T3 ES2230176 T3 ES 2230176T3
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Miguel Jensen Didulo
Neil Chaikel
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Abstract

Una lámina (14) flexible capaz de llevar información (41) impresa, comprendiendo dicha lámina (14) una sola capa que tiene un primero y un segundo lados sin adhesivos, teniendo dicha lámina (14) extremos (24, 26) anterior y posterior y bordes (28) laterales opuestos, en la que dicha lámina (14) está subdividida al menos parcialmente en una pluralidad de etiquetas (16) dispuestas en filas (30) entre dichos extremos (24, 26) anterior y posterior, en la que cada una de dichas filas (30) está separada por una línea (32) de corte perforada que se extiende transversalmente a través de dicha lámina (14) al menos hasta la mitad entre dichos bordes (28), en la que dicha lámina (14) comprende una primera parte próxima a dicho extremo posterior (26) y una segunda parte que comprende el resto de dicha lámina, en la que dichas líneas (32) de corte se extienden a través de toda la anchura de dicha lámina (14) en dicha primera parte y solo parcialmente a través de dicha lámina (14) en dicha segunda parte,definiendo de esta manera márgenes (36) laterales no perforados en dicha segunda parte.

Description

Sistema de producción de etiquetas identificativas controlado por ordenador.
Campo de la invención
Esta solicitud se refiere a un sistema de producción de etiquetas de identificación controlado por ordenador. El sistema emplea láminas de plástico perforadas que comprenden una pluralidad de etiquetas transparentes. Las láminas están diseñadas para ser introducidas a través de una impresora de chorro de tinta o láser convencional para imprimir una o más de las etiquetas de acuerdo con una señal de entrada del usuario. A continuación las etiquetas impresas se separan del resto de la lámina y se usan en conjunción con un soporte de plástico y una lámina del refuerzo para formar una unidad de etiqueta de identificación sin adhesivo que se pueden usar sobre una prenda de vestir.
Antecedentes de la invención
En muchos eventos sociales y comerciales se necesitan etiquetas de provisionales. Las etiquetas de identificación más rudimentarias son etiquetas de papel con el refuerzo adhesivo. Los asistentes simplemente escriben sus nombres a mano en una etiqueta y la pegan en una prenda de vestir Alternativamente, se pueden introducir láminas de etiquetas adhesivas a través de una impresora de sobremesa controlada por un procesador de ordenador para crear etiquetas de identificación generadas por ordenador con un aspecto uniforme. Con el fin de evitar el uso de adhesivos, es también habitual crear etiquetas de identificación con láminas o papel normal que luego se cortan o se dividen a lo largo de líneas de corte para producir etiquetas de identificación individuales idóneas para su inserción en soportes de plástico. Después, dichos soportes típicamente se fijan a una prenda de vestir con un alfiler o imperdible o se cuelgan de una tira puesta alrededor del cuello del usuario.
Muchas empresas que tienen miembros profesionales que tratan con el público necesitan etiquetas de identificación que sean suficientemente duraderas para su uso continuo y que proyecten un aspecto más profesional que las etiquetas de papel convencionales. Durante muchos años el solicitante ha vendido etiquetas de identificación metálicas personalizadas para satisfacer la demanda de este mercado. Las etiquetas de identificación se pueden serigrafiar con el nombre y / o el cargo del miembro profesional junto con un logo corporativo. Este tipo de etiquetas de identificación metálicas se mantienen en posición de manera desprendible sobre una prenda de vestir con un pequeño imán para evitar los inconvenientes de los adhesivos o de los sujetadores de alfiler. Aunque este tipo de etiquetas de identificación son muy duraderas y proyectan un aspecto muy profesional, son de fabricación relativamente costosa y no se pueden reutilizar fácilmente. Esto plantea un problema para las empresas que tienen una renovación muy frecuente de sus profesionales.
Con el fin de afrontar este problema, el solicitante ha desarrollado previamente un sistema de producción de etiquetas de identificación que usa un trazador de rotulación controlado mediante una aplicación de programas. El trazador está programado para aplicar tinta directamente a una etiqueta de identificación metálica de acuerdo con la información introducida por el usuario. La tinta está elaborada de manera que es fácilmente eliminable de la superficie metálica usando los disolventes adecuados. Esto permite a los clientes eliminar los nombres, cargos y otros datos impresos de las etiquetas de identificación metálicas y reutilizar las etiquetas cuando cambia su fichero de profesionales. Sin embargo, un inconveniente de este sistema es que exige que cada cliente compre un trazador de rotulación y que personalice las plantillas para mantener las etiquetas de identificación en la alineación preferida en el trazador de rotulación durante el proceso de impresión.
Otro enfoque conocido de la técnica anterior para producir etiquetas de identificación personalizadas es imprimir los datos del empleado sobre una lámina de plástico flexible que luego se pega en una placa de refuerzo más rígida. Por ejemplo, la patente de EE. UU. nº. 5.398.435 de fecha 21 de marzo de 1995, Kanzelberger, se refiere a un procedimiento de fabricación de placas de plástico que se pueden decorar con gráficos para fabricar este tipo de objetos, como insignias, etiquetas de identificación, placas de despacho, placas murales y similares. De acuerdo con el procedimiento de Kanzelberger, se puede imprimir una lámina de Mylar con información utilizando una impresora controlada por un microprocesador, después, la lámina transparente de Mylar se tiende encima de una lámina aparte que lleva la información (que puede estar gravada en relieve, por ejemplo, con un logo corporativo). Las diferentes láminas se mantienen en su orientación preferida usando adhesivos. Por ejemplo, se puede aplicar a presión una cinta adhesiva sensible en las dos caras en la cara inferior de la lámina de Mylar. El uso de adhesivos para mantener reunido el material gráfico de la unidad limita la posibilidad del usuario para eliminar la información que lleva la lámina de Mylar y sustituirla con información alternativa (como un nombre o denominación de un puesto de trabajo nuevo).
Kanzelberger obtuvo también una patente en los Estados Unidos el 17 de julio de 1984 (Patente de EE.UU. nº. 4.459.772) relacionada específicamente con etiquetas de identificación y placas de plástico desechables. Se describen realizaciones de la invención que emplean carpetas o sobres transparentes para alinear representaciones gráficas subrayadas. Sin embargo, el conjunto de materiales gráficos se mantiene unido con adhesivos.
La patente de los Estados Unidos nº. 4.236.331 de fecha 2 de diciembre de 1980, Mattson, da a conocer una unidad de placa magnética que comprende un panel exterior y un panel interior, que contienen material magnético, tal como cinta magnética. Cada uno de los paneles puede incluir también una chapa fina metálica. La cinta magnética y la chapa metálica, que forman el núcleo de cada panel, están contenidas en una funda de lámina de plástico laminado que comprende un par de secciones de material de lámina de plástico termofusible. Una lámina portadora de datos puede estar o bien unida a la superficie exterior del panel o laminada dentro de la funda de plástico. La lámina exterior portadora de datos puede estar equipada con un adhesivo sensible a la presión de manera que se puede eliminar y sustituir por otra lámina. Sin embargo, este tipo de lámina sería propensa al desflecado y no sería suficientemente duradera para su uso prolongado. En el caso de la realización laminada en el interior de la funda de plástico, no está diseñada para que sea eliminable.
La patente de los Estados Unidos nº. 4.597.206 de fecha 1 de julio de 1986, Benson, da a conocer una placa unida a presión y un broche para usar sobre la ropa de una persona como placa de identificación, presenta un botón o similar. El material de presentación que lleva la información está emparedado entre un elemento transparente sustancialmente y una chapa posterior. De esta manera, el elemento de presentación es desmontable y se mantiene debidamente alineado con las otras piezas de la unidad de la cubierta. Sin embargo, Benson no explica las ventajas de producir el elemento de presentación de manera automática usando una impresora de sobremesa convencional.
La patente de EE.UU. nº. 4.183.149 de fecha 15 de enero de 1980, Isaac, divulga un dispositivo de presentación transparente que es reutilizable. El dispositivo de presentación de Isaac comprende principalmente dos elementos separados, a saber, una cubierta transparente y un elemento insertable, que se puede flexionar para insertar o retirar el elemento de un espacio empotrado definido por la cubierta. Dentro del espacio empotrado se puede insertar y alinear una lámina portadora de información de un documento. Isaac contempla que el elemento insertable puede ser transparente u opaco, pero no explica las ventajas de producir el inserto de manera automática usando una impresora de sobremesa convencional.
La patente de EE.UU: nº. 4.184.275, Thornell, divulga igualmente una placa de identificación reutilizable que se une presionando una placa de refuerzo hacia dentro de una lente transparente. La información a presentar está situada de manera retirable entre la lente y el miembro de refuerzo.
La solicitud de patente francesa FR-A-2757 145, Lefebure, se refiere a un aparato para abrir un soporte o funda de tarjeta de identificación de seguridad. El soporte está diseñado para contener una primera tarjeta de identificación que tiene una tira o banda magnética así como una segunda tarjeta de identificación que lleva información personal. El aparato de Lefebure abre el soporte de la tarjeta de identificación de manera irreversible destruyendo el soporte aunque conservado, al mismo tiempo, la integridad de las tarjetas de identificación contenidas en el mismo.
La solicitud de patente europea publicada EP-A-O 488 813, Burke, se refiere a una unidad de etiqueta que incluye una lámina de soporte de papel a la que se pega una lámina de plástico receptora de información por medio de un adhesivo. Ambas láminas de soporte incluyen perforaciones que se extienden a través de toda la anchura de la lámina.
La solicitud de PCT publicada WO-A-9 534 879, Viby, describe análogamente una unidad de etiqueta multicapa que incluye una lámina de soporte que tiene un recubrimiento adhesivo sobre la misma para soportar papel impreso subdividido en etiquetas o tarjetas. El papel de impresión está en contacto con el recubrimiento adhesivo durante el proceso de impresión.
Aunque en la técnica anterior se conocen algunas etiquetas y tarjetas de identificación, estas no están adaptadas específicamente para contener insertos de etiqueta transparente creados con impresoras de sobremesa convencionales ni para mantener dichos insertos en una alineación preferida sin usar adhesivos. Por consiguiente, ha surgido la necesidad de un sistema de producción de etiquetas de identificación que supere las diferentes limitaciones de la técnica anterior de manera económica aunque produciendo, no obstante, etiquetas de identificación duraderas con aspecto profesional.
Sumario de la invención
De acuerdo con un aspecto de la invención, se contempla una lámina flexible capaz de llevar información escrita, comprendiendo dicha lámina una sola capa que tiene un primero y un segundo lados sin adhesivos, teniendo dicha lámina extremos anterior y posterior y bordes laterales opuestos, en la que dicha lámina está subdividida al menos parcialmente en una pluralidad de etiquetas dispuestas en filas entre dichos extremos anterior y posterior, en la que cada una de dichas filas se separa por una línea de corte con perforaciones que se extiende transversalmente a través de dicha lámina al menos hasta la mitad de la distancia entre dichos bordes laterales, en la que dicha lámina comprende una primera parte próxima a dicho extremo anterior y una segunda parte que comprende el resto de dicha lámina, en la que dichas líneas de corte se extienden a través de toda la anchura de dicha lámina en dicha segunda parte y solo hasta la mitad a través de dicha lámina en dicha primera parte, definiéndose de esta manera márgenes laterales no perforados en dicha primera parte.
La lámina es divisible en una pluralidad de etiquetas de identificación y, por consiguiente, una primera unidad de etiquetas puede comprender (a) un soporte ópticamente transparente que tiene una cavidad formada en el mismo; (b) una lámina de refuerzo dimensionada para encajar fácilmente en la cavidad; y (c) una etiqueta de identificación que tiene información escrita en la misma, en la que la etiqueta se puede situar en la cavidad entre el soporte y la lámina de refuerzo , y en la que la etiqueta se mantiene alineada con la lámina de refuerzo sin usar adhesivos.
Preferiblemente, la etiqueta comprende una sola capa de lámina de plástico flexible. La lámina de refuerzo puede constar de una chapa metálica rígida. La chapa puede llevar información impresa que es visible a través del soporte y una etiqueta impresa cuando el soporte, la etiqueta y la lámina de refuerzo están montados conjuntamente.
También se contempla un sistema de producción de etiquetas de identificación que comprende (a) un procesador de ordenador; (b) un dispositivo de almacenamiento conectado al procesador de ordenador, almacenando el dispositivo de almacenamiento del programa para controlar el procesador y para almacenar la información de la etiqueta de identificación introducida por un usuario; (c) una impresora adaptada para recibir la información para la etiqueta de identificación desde procesador del ordenador y transmitir la información a un medio de salida; (d) al menos una lámina subdivisible en una pluralidad de etiquetas de identificación, en la que la lámina está adaptada para pasar a través de la impresora para recibir la información de la etiqueta de identificación transmitida por la impresora.
Preferiblemente, la lámina comprende una sola capa de lámina de plástico que tiene líneas de corte con perforaciones de separación de las etiquetas. La lámina es suficientemente flexible y estable térmicamente de manera que puede ser pasada a través de la impresora múltiples veces sin deformarse prácticamente.
La lámina se usa como parte de un procedimiento para producir una unidad de etiqueta de identificación reutilizable, que comprende (a) provisión de un programa de ordenador operable con un procesador de ordenador, en el que el programa está adaptado para recibir y almacenar la información de la etiqueta de identificación introducida por un usuario; (b) provisión de una impresora de ordenador conectada al procesador del ordenador y configurada para recibir la información de la etiqueta de identificación; (c) provisión de una lámina de etiquetas de identificación subdividida en una pluralidad de etiquetas de identificación; (d) paso de la lámina a través de la impresora para imprimir la información de la etiqueta de identificación sobre al menos una de las etiquetas de identificación, produciendo de esta manera una etiqueta impresa; (e) recuperación de la lámina de la impresora y retirada de la etiqueta impresa del resto de la lámina; (f) provisión de un soporte de etiqueta ópticamente transparente que tiene una cavidad en el mismo y una lámina de refuerzo rígida adaptada para encajar fácilmente en la cavidad; y (g) inserción de la etiqueta impresa en la cavidad del soporte con la lámina de refuerzo para formar una unidad de etiqueta de identificación usable.
Se da a conocer un conjunto de elementos para producir etiquetas de identificación que comprende (a) un programa de ordenador operable con un procesador de ordenador, en el que el programa está adaptado para recibir y almacenar información de etiqueta de identificación introducida por un usuario; (b) una pluralidad de láminas subdivisibles en una pluralidad de etiquetas de identificación; y (c) una pluralidad de unidades de soporte de etiqueta de identificación, comprendiendo cada una de las unidades (i) un soporte ópticamente transparente que tiene una cavidad formada en el mismo; (ii) una lámina de refuerzo rígida adaptada para encajar fácilmente dentro de la cavidad; y (iii) un sujetador para acoplar separablemente la lámina de refuerzo a una prenda de vestir.
Breve descripción de los dibujos
En los dibujos adjuntos se ilustran realizaciones preferidas de la invención, pero, de manera alguna, se deben entender como limitación del espíritu o del alcance de la invención,
La figura 1 es una vista esquemática del sistema de producción de etiquetas de identificación del solicitante que comprende un programa que opera en un ordenador personal, una impresora de sobremesa convencional y láminas de plástico perforadas para etiquetas de identificación adaptadas para su introducción a través de la impresora.
La figura 2a es una vista en planta desde arriba de una lámina de plástico en blanco;
La figura 2b es una vista en planta desde arriba de una realización alternativa de una lámina en blanco;
La figura 2c es una vista en planta desde arriba de la lámina de la figura 2a dividida a lo largo de su línea central longitudinal para formar dos subláminas separadas.
La figura 3 es una vista en planta desde arriba de la lámina de la figura 2a impresa parcialmente con una fila de etiquetas de identificación;
La figura 4 es una vista en planta desde arriba de la lámina de la figura 3 insertada que ilustra la fila de etiquetas de identificación separadas del resto de la lámina;
La figura 5 es una vista isométrica desde arriba un despiece de una unidad de etiqueta de identificación que comprende un soporte ópticamente transparente para recibir una etiqueta de identificación impresa y una lámina de refuerzo;
La figura 6 es una vista isométrica desde abajo del soporte de la figura 5;
La figura 7 es una vista isométrica desde abajo de un despiece de la unidad de etiqueta de identificación de la figura 5; y
La figura 8 es una vista isométrica desde arriba de la unidad de etiqueta de identificación de la figura 5 en su configuración montada.
Descripción detallada de la realización preferida
Esta solicitud se refiere a un sistema de producción de etiquetas de identificación personalizables. Como se muestra en la figura 1, el sistema utiliza un ordenador personal 10 que opera un programa de ordenador programado para controlar la operación de una impresora 12 convencional de chorro de tinta o de láser, láminas 14 para etiquetas de identificación, que constan de una sola capa de plástico transparente y que se introducen a través de la impresora 12 para producir etiquetas 16 de identificación impresas que luego se pueden desprender del resto de la lámina 14. Como se muestra mejor en la figura 5, cada etiqueta 16 impresa se puede insertar dentro de un soporte 18 de plástico junto con una lámina 20 de refuerzo para formar una unidad 22 de etiqueta de identificación usable.
La figura 2a ilustra una lámina 14 en blanco para etiquetas de identificación. La lámina 14 incluye un extremo 24 anterior, un extremo 26 posterior y bordes 28 laterales. En la realización ilustrada, las etiquetas 16 están dispuestas en filas 30 paralelas entre los extremos 24, 26 y se separan por líneas 32 de corte con perforaciones que se extienden transversalmente. Como resultará evidente para un experto en la técnica, el diseño de la lámina 14 puede variar dependiendo del tamaño, de la forma y de la cantidad de etiquetas 16 deseadas. En la realización ilustrada, la lámina 14 comprende dos columnas 34 paralelas de etiquetas 16. Las etiquetas 16 están centradas en cada columna 34 para definir un margen 36 lateral que se extiende contiguo aun borde 28 lateral de la lámina 14 y una banda 38 central que se extiende contigua a la línea central longitudinal de la lámina 14. La lámina 14 incluye también márgenes 40 y 42 contiguos a los extremos 24 y 26 anterior y posterior de la lámina 14, respectivamente.
En una realización alternativa de la invención ilustrada en la figura 2b, las etiquetas 16 de las columnas 34 contiguas se encuentran entre sí a lo largo de la línea central longitudinal de la lámina 14 y la banda 38 central está omitida. Como se indicó anteriormente, se pueden contemplar muchos otros diseños alternativos posibles de la lámina 14.
En otra realización alternativa (no se muestra) la lámina 14 podría comprender una sola etiqueta 16 rodeada por un margen perforado. Esta realización sería adecuada para, por ejemplo, para letreros o placas de despacho.
Preferiblemente, cada lámina 14 está constituida por una sola capa fina de plástico transparente adecuada para su uso en una impresora 12, bien de chorro de tinta o de láser (es decir, que puede aceptar bien tintas con base de agua aplicadas por impresoras de chorro de tinta o de tinta en polvo aplicadas por impresoras de láser). A modo de ejemplo, las láminas de poliéster con recubrimiento, disponibles en Arkwright Incorporated, son idóneas para impresoras de chorro de tinta. Para las impresoras de láser, son idóneas las láminas MELINEX^{TM}, disponibles en Dupont Corporation. Como se expone más adelante, una característica importante de la invención es que las láminas 14 estén estabilizadas térmicamente y que se puedan introducir a través de una impresora 12 múltiples veces sin deformación significativa. Por consiguiente, las láminas de plástico convencionales usadas para transparencias de retroproyección y similares no son adecuadas.
Preferiblemente la plantilla de perforación de las líneas 32 de corte sobre la lámina 14 se crea usando un cortador de troquel personalizado (no se muestra). Como se muestra en las figuras 2a y 2b, las líneas 32 de corte se extienden transversalmente a través de toda la anchura de la lámina 14 en la mitad posterior de la lámina 14 (es decir, desde una parte central de la lámina 14 hasta el extremo 26 posterior). En la mitad anterior de la lámina 14 (es decir, desde una parte central de la lámina 14 hasta el extremo 24 anterior) las líneas 32 de corte no se extienden hacia los márgenes 36 laterales. Como se explica más adelante, esto asegura que la lámina 14 tenga una longitud mínima aceptable para su uso en impresoras 12 sin que la impresora se atasque y sin que la lámina se desalinee.
Como se muestra en la figura 2c, la lámina 14 se puede cortar a lo largo de una línea longitudinal central con perforaciones para formar dos subláminas 15 separadas. Cada sublámina 15 se puede introducir a través de la impresora 12 de la misma manera que un sobre convencional.
En uso, las láminas 14 se imprimen, generalmente, de manera similar a las láminas convencionales de etiquetas de papel con refuerzos adhesivos. El sistema del solicitante incluye un programa que funciona en un ordenador 10 diseñado para procesar y almacenar señales introducidas por el usuario, tales como el nombre y el cargo de cada individuo para el cual se requiere una etiqueta de identificación, u otra información de identificación similar. Preferiblemente, el programa incluye una herramienta de configuración inicial para configurar el sistema y que se corresponda con las características de la impresora 12 en particular u otro dispositivo de salida a usar. Por ejemplo, el tamaño y la posición de la bandeja de entrada de la impresora, los rodillos de alimentación y el mecanismo interno de transporte pueden variar dependiendo del modelo en cuestión. La herramienta de configuración indica al usuario que imprima tareas de prueba usando papel en blanco y, a continuación que haga los ajustes necesarios para calibrar el programa de acuerdo con las especificaciones del dispositivo de salida.
Por ejemplo, en una realización, la herramienta de configuración indica al usuario que imprima una lámina de prueba de papel en blanco que lleva líneas de calibración. A continuación se sitúa una lámina 14 de etiquetas de identificación en blanco encima del papel en blanco para comparar la posición de las etiquetas 16 respecto de las líneas de calibración. Seguidamente, se puede ajustar el programa adecuadamente hasta que la posición de las etiquetas 16 y de las líneas de calibración estén alineadas. Esto asegura que la información 41 impresa sobre las etiquetas 16 no vaya a estar descentrada o, de otro modo, ladeada. Por ejemplo, si las etiquetas 16 de identificación se usan como parte de una unidad de etiqueta de identificación, es importante que el nombre y el cargo del empleado estén centrados con precisión con el fin de transmitir una impresión estética y profesional.
Después de la configuración inicial y de teclear la información de la etiqueta de identificación u otra información a imprimir, se cargan las láminas 14 en la bandeja de entrada de la impresora 12 como se muestra en la figura 1. Es imperativo que el extremo 24 anterior de la lámina 14 se introduzca primero en la impresora 12. El programa del solicitante está configurado para imprimir etiquetas 16 en posiciones de la lámina 14 medidas respecto del extremo 24 anterior. Con el fin de prevenir desalineaciones, el extremo 24 anterior debe ser, preferiblemente, cuadrado, recto e introducirse en toda la anchura de la impresora.
La lámina 14 se imprime en una impresora 12 de manera convencional y se deposita en la bandeja de salida del alimentador (Figura 1). En el ejemplo ilustrado, se imprimen dos etiquetas 16 de identificación de la fila 30 más próxima al extremo 26 posterior. A continuación, como se muestra en la figura 4, el margen 42 del extremo posterior junto con la fila 30 más próxima al extremo 26 posterior se separan del resto de la lámina 14 a lo largo de las líneas 32 de corte. Esto da lugar a una lámina 14 usada parcialmente que es similar en su estructura a la lámina 14 en blanco original excepto que es de longitud más corta. La lámina usada parcialmente de la figura 4 se puede reutilizar múltiples veces. En consecuencia, si es necesario producir solamente unas pocas etiquetas 16 de identificación, el usuario no tiene que estar preocupado por el desperdicio de una lámina 14 de etiquetas 16
entera.
Cada vez que se usa la lámina 14, se separa una fila 30 entera de etiquetas 16. Esto asegura que el nuevo extremo 26 posterior de la lámina usada parcialmente sea cuadrada, recta y se extienda a través de toda la anchura de la lámina 14 para prevenir conflictos con los sensores de falta de papel de la impresora 12. Sin embargo, muchas impresoras 12 tienen requisitos de longitud mínima de la lámina debido a las distancias entre los rodillos internos de transporte de la impresora. En consecuencia, la plantilla de perforación de la lámina 14 ha sido configurada de manera que la lámina 14 no se puede dividir a lo largo de las líneas 32 de corte en menos de la mitad de su longitud. Como se expuso anteriormente, esto se logra no extendiendo las líneas 32 de corte hasta los márgenes 36 laterales en la mitad anterior de la lámina 14 (es decir, las filas 1 -5 en la realización ilustrada).
Muchas impresoras 12 tienen también requisitos de anchura mínima de la lámina. Dichas impresoras 12 solo pueden ser alimentadas con láminas de una anchura mínima (es decir, anchura del sobre). En consecuencia, también la plantilla de perforación de la lámina 14 tiene que estar configurada para asegurar que no se pueda subdividir en menos de la mitad de su anchura. Por ejemplo, en la realización ilustrada, solo se dispone de dos columnas 34 divididas por una línea de 32 corte que se extiende a lo largo de la línea central longitudinal de la lámina 14. Como se muestra en la figura 2c, la lámina 14 puede estar subdividida longitudinalmente a lo largo de la línea 32 de corte en dos subláminas 15. Cada sublámina 15 puede pasar individualmente a través de la impresora 12 usando el alimentador de sobres. Por ejemplo, si un usuario desea imprimir una sola etiqueta 16, se podría usar una sublámina para asegurar que no se desperdicia etiqueta 16 alguna cuando se retira la etiqueta 16 (como se indicó anteriormente, una vez impresa una etiqueta se retira toda la fila de etiquetas para asegurar que el extremo posterior del resto de la lámina 14 o sublámina 15 está recta).
En el sistema del solicitante, las etiquetas 16 de identificación se imprimen siembre a partir del extremo 26 posterior de la lámina 14, o sublámina 15, hacia el extremo 24 anterior. De esta manera, se mantiene el margen 40 del extremo anterior para prevenir el desalineamiento de la impresión (es decir, el extremo 24 sirve de referencia para los sensores de láminas de la impresora 12 independientemente de si se ha retirado alguna fila 30 de etiquetas de identificación en la mitad posterior de la lámina). Esta característica es opuesta a las secuencias de impresión convencionales que comienzan en el extremo anterior de la lámina, e imprimen hacia el extremo posterior.
Como se muestra en la figura 4, cada etiqueta 16 impresa, que ahora lleva información 41, se separa a lo largo de las líneas 32 de corte desde el margen 36 lateral unido y desde la banda 38 central y está lista para su uso como parte de una unidad 22 de etiqueta de identificación. Haciendo referencia a la figura 5, la etiqueta 16 impresa está emparedada entre el soporte 18 y la lámina 20 de refuerzo. Una característica importante de la invención del solicitante es que la etiqueta 16 se mantiene alineada en la unidad 22 sin usar adhesivos.
Como se muestra mejor en las figuras 6 y 7, la superficie inferior del soporte 18 tiene una cavidad 42 formada en la misma definida por un margen 44 periférico. Preferiblemente, la forma y el tamaño de la cavidad 42 coinciden con la forma y el tamaño de la etiqueta 16 y de la lámina 20 de refuerzo. El soporte 18 incluye también lengüetas 46 flexibles que se proyectan hacia dentro situadas en extremos opuestos del soporte 18. En uso, la etiqueta 16 se inserta dentro de la cavidad 42 del soporte junto con la lámina 20 de refuerzo como se muestra en la figura 7. Las lengüetas 46 enganchan los bordes laterales de la lámina 20 de refuerzo para retener con seguridad la unidad 22. La figura 8 ilustra la unidad 22 en la configuración totalmente montada.
En una realización de la invención, la lámina 20 de refuerzo puede constar de una pieza rígida de chapa metálica coloreada. Esto permitiría que la unida 22 de etiqueta de identificación se mantenga en posición sobre una prenda de vestir usando un imán. Alternativamente, la lámina 20 de refuerzo puede comprender un alfiler convencional o un sujetador equivalente.
Puesto que la etiqueta 16 es preferiblemente transparente (aparte de la información impresa en la misma) no es detectable fácilmente cuando está montada junto con la lámina 20 de refuerzo y el soporte 18, como se muestra en la figura 7. Por el contrario, en la configuración montada de la figura 8, el efecto visual creado es que la información 41 está impresa directamente sobre la lámina 20 de refuerzo. La lámina 20 de refuerzo puede estar serigrafiada con otra información, tal como logos corporativos o similares, para resaltar el efecto visual. Como será evidente para los expertos en la técnica, la lámina 20 de refuerzo se puede producir también con diferentes colores de fondo para crear diferentes efectos visuales. El soporte 14 puede incluir una lente de aumento o un contorno personalizado para realzar también la legibilidad de la unidad 22 de etiqueta de identificación o para variar otros efectos visuales.
Como será evidente para los expertos en la técnica, en realizaciones alternativas de la invención las etiquetas 16 pueden ser no transparente (por ejemplo, traslúcidas, opacas o llevar dibujos opacos) para crear otros efectos visuales.
Una ventaja importante de la invención del solicitante es que la etiqueta 16 impresa se puede retirar fácilmente de la unidad 22 y sustituirla por otra etiqueta 16. Por ejemplo, si cambia el nombre o el puesto de un empleado, la etiqueta 16 antigua se puede retirar de la unidad 22 y descartarla y sustituirla por una etiqueta 16 nueva con la información 41 correcta. Puesto que no se usa adhesivo alguno, el sistema del solicitante no produce residuos pegajosos y potencialmente antiestéticos en la lámina 20 de refuerzo. Esta característica es especialmente atractiva para grandes empresas que usan laminas 20 de refuerzo personalizadas (por ejemplo, chapas metálicas con un logo corporativo) y que tienen una renovación muy frecuente de profesionales. La invención del solicitante permite a este tipo de clientes retener las láminas 20 de refuerzo personalizadas e imprimir las etiquetas 16 sustitutivas a petición rápidamente y usando impresoras 12 de sobremesa convencionales.
Como será evidente para los expertos en la técnica, la invención del solicitante se puede vender también en el mercado a consumidores en general como una unidad. Dicha unidad podría incluir el programa de aplicación, una cantidad determinada de láminas 14 en blanco, una cantidad determinada de soportes 18 y una cantidad determinada de láminas 20 de refuerzo y sujetadores (como imanes). La unidad podría incluir también instrucciones detalladas que expliquen cómo cargar el programa y realizar la operación de la configuración inicial, así como la manera de imprimir etiquetas 16 de identificación personalizadas como se expuso anteriormente.
En una realización alternativa de la invención, la lámina 14 se puede imprimar en un formato no perforado y seguidamente cortarla a la medida usando un cortador de troquel manual personalizado para el cliente como parte de la unidad del sistema. En otra realización, las láminas 14 pueden ser adecuadas para su uso en dispositivos de producción además de las impresoras convencionales, tal como trazadores de rotulación.
Aunque esta invención se ha descrito en relación con unidades 22 de etiqueta de identificación, serían aplicables los mismos principios en la creación de placas murales, placas de despacho, tarjetas de identificación y similares.
Como será evidente para los expertos en la técnica a la vista de la divulgación anterior, son posibles muchas alteraciones y modificaciones en la puesta en práctica de esta invención sin salir del ámbito de la misma. En consecuencia, el alcance de la invención está definido por las siguientes reivindicaciones.

Claims (12)

1. Una lámina (14) flexible capaz de llevar información (41) impresa, comprendiendo dicha lámina (14) una sola capa que tiene un primero y un segundo lados sin adhesivos, teniendo dicha lámina (14) extremos (24, 26) anterior y posterior y bordes (28) laterales opuestos, en la que dicha lámina (14) está subdividida al menos parcialmente en una pluralidad de etiquetas (16) dispuestas en filas (30)entre dichos extremos (24, 26) anterior y posterior, en la que cada una de dichas filas (30) está separada por una línea (32) de corte perforada que se extiende transversalmente a través de dicha lámina (14) al menos hasta la mitad entre dichos bordes (28), en la que dicha lámina (14) comprende una primera parte próxima a dicho extremo posterior (26) y una segunda parte que comprende el resto de dicha lámina, en la que dichas líneas (32) de corte se extienden a través de toda la anchura de dicha lámina (14) en dicha primera parte y solo parcialmente a través de dicha lámina (14) en dicha segunda parte, definiendo de esta manera márgenes (36) laterales no perforados en dicha segunda parte.
2. La lámina (14) de la reivindicación 1, en la que dicha lámina (14) es suficientemente flexible y estable térmicamente para que se pueda hacer pasar a través de una impresora (12) múltiples veces sin que se deforme sustancialmente.
3. La lámina (14) de la reivindicación 2 que comprende una película sustancialmente transparente.
4. La lámina (14) definida en la reivindicación 1, en la que dichas etiquetas (16) están dispuestas contiguamente.
5. Un procedimiento de producción de etiquetas (16) de identificación reutilizables que comprende:
(a) provisión de un programa de ordenador operable con un procesador (10) de ordenador, en el que dicho programa está adaptado para recibir y almacenar datos de la etiqueta de identificación introducidos por un usuario;
(b) provisión de una impresora (12) de ordenador conectada a dicho procesador de ordenador y configurada para recibir dichos datos de la etiqueta de identificación;
(c) provisión de una lámina (14) de etiquetas de identificación como la que se define en la reivindicación 1, subdivisible en una pluralidad de etiquetas (16) de identificación;
(d) hacer pasar dicha lámina (14) a través de dicha impresora (12) para imprimir dichos datos de la etiqueta de identificación sobre al menos una de dichas etiquetas (16) de identificación, produciendo de esta manera una etiqueta (16) impresa;
(e) recuperación de dicha lámina (14) de dicha impresora (12) y retirada de dicha etiqueta (16) impresa del resto de dicha lámina (14);
(f) provisión de un soporte (18) de etiqueta de identificación ópticamente transparente con una cavidad (42) formada en su interior y una lámina (20) de refuerzo rígida adaptada para encajar sin huelgo en dicha cavidad (42); y
(g) inserción de dicha etiqueta (16) en dicha cavidad (42) del soporte junto con dicha lámina (20) de refuerzo para formar una unidad de etiqueta de identificación usable.
6. El procedimiento de la reivindicación 5, en el que dicha información de la etiqueta de identificación se imprime sobre al menos una de dichas etiquetas (16) de identificación comenzando por dicho extremo (26) posterior de dicha lámina (14).
7. Un conjunto para la producción de etiquetas de identificación que comprende:
(a) un programa de ordenador operable con un procesador (10) de ordenador, en el que dicho programa está adaptado para recibir y almacenar datos de la etiqueta de identificación introducida por un usuario;
(b) una pluralidad de láminas (14) como las definidas en la reivindicación 1; y
(c) una pluralidad de unidades de soporte de etiqueta de identificación, comprendiendo cada una de las unidades:
(i)
un soporte (18) ópticamente transparente con una cavidad (42) formada en su interior;
(ii)
una lámina (20) de soporte rígida adaptada para encajar sin huelgo en dicha cavidad (42); y
(iii)
un sujetador para acoplar de manera desprendible dicha lámina (20) de refuerzo a una prenda de vestir.
8. El conjunto definido en la reivindicación 7, en el que dicha lámina (20) de refuerzo es una chapa metálica y dicho sujetador es un imán.
9. Una lámina (14) flexible de acuerdo con la reivindicación 1, en la que dicha pluralidad de etiquetas (16) de cada una de dichas filas (30) están separadas por al menos una línea (32) de corte perforada que se extiende longitudinalmente paralela a dichos bordes (28) laterales.
10. La lámina definida en la reivindicación 9, en la que dicha lámina (14) puede pasar a través de una impresora (12) de ordenador de sobremesa para imprimir dicha información (41) sobre la misma después de que se han retirado una o más de dichas etiquetas (16) de dicha lámina (14).
11. Una lámina (14) flexible de acuerdo con la reivindicación 1, pudiendo pasar la lámina (14) a través de una impresora (12) de sobremesa y pudiendo llevar información (41) impresa, sin que dichos primero y segundo lados de la capa única lleven adhesivos cuando dicha lámina (14) pasa a través de dicha impresora (12).
12. La lámina (14) definida en la reivindicación 11, en la que dicha lámina (14) puede pasar a través de dicha impresora (12) para imprimir dicha información (41) sobre la misma después de que hayan sido retiradas de dicha lámina (14) una o más de dichas etiquetas (16).
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