ES2221018T3 - Navegador de red. - Google Patents

Abstract

SE PROPORCIONA UN EXPLORADOR DE RED CON MANTENIMIENTO DE LISTAS DE TRABAJO Y UTILIDAD DE CREACION QUE CONTIENE UN INDICADOR PARA CADA NIVEL DE PERMANENCIA DE DURACION DE LISTADO DE URL, PARA CONTROLAR CUANTO TIEMPO SE MANTENDRA UNA URL EN LA LISTA DE TRABAJO, E INCLUYE TAMBIEN UN INDICADOR DE NIVEL DE PERMANENCIA DE DURACION DE ACTIVIDAD PARA CONTROLAR CUANTO TIEMPO SE MANTENDRA ACTIVA LA URL. ESTO PERMITE AL EXPLORADOR MANTENER MULTIPLES URLS CONCURRENTES ACTIVAS, Y POR LO TANTO PERMITE QUE EL EXPLORADOR PROPORCIONE AL USUARIO UNA EMULACION FUNCIONAL DEL ENTORNO DE TRABAJO DEL ESCRITORIO.

Description

Navegador de red.

Esta invención está relacionada con estaciones de trabajo de ordenador, redes de comunicaciones y con la World Wide Web (Entramado Mundial de Redes) en general pero, más en particular, está relacionada con un navegador mejorado y un interfaz de usuario capaz de gestionar múltiples URL, activos concurrentemente, necesarios para dar soporte al funcionamiento de un ordenador de la red.

En el entorno de ordenadores de red y de comunicaciones, el Localizador Uniforme de Recursos (URL) se ha hecho omnipresente como medio de apuntar a una dirección, o identificarla, de un elemento específico o lugar de datos accesibles en una red de comunicaciones de ordenadores, a menudo denominada Web. Un URL apunta normalmente a un elemento de datos codificados en un Lenguaje de Marcas de Hipertexto, tal como una página de información que puede ser descargada desde la web y presentada en una estación de trabajo de usuario u ordenador de la red. Sin embargo, un URL puede apuntar fácilmente a un fichero de texto o a una hoja de cálculo de datos, a otro programa de aplicación, a una librería, a un fichero o a una base de datos. En realidad, cualquiera de los elementos a los que accede normalmente un usuario de un ordenador personal desde su entorno de la mesa de trabajo puede hacerse fácilmente disponible en una red de comunicaciones a partir de servidores o sitios web para descargarse y ser utilizado en la estación de trabajo del usuario en lugar de ser almacenado en memoria o en un disco magnético de alta densidad que reside en la estación de trabajo. Son muchas las ventajas de descargar periódicamente programas de aplicación y otras disponibilidades para el usuario del ordenador, a una estación de trabajo, que son bien conocidas en la técnica, pero un ejemplo típico de tales ventajas es la facilidad de mantener niveles consistentes de las versiones y actualizaciones a lo largo de un gran grupo de usuario.

Un navegador es por sí mismo un programa de aplicación o una disponibilidad que reside normalmente en una estación de trabajo de usuario y que es invocado cuando el usuario decide acceder a la red de comunicaciones conocida como web. Un programa navegador de la técnica anterior envía y recibe típicamente peticiones de URL y respuestas hacia y desde la red de comunicaciones que forma la web. El navegador procesa también cada uno de los tipos de datos que le son presentados, y reenvía y recibe datos hacia y desde la web. Un ejemplo típico es la función de presentar una HTML en el sistema de ordenador equipado con un navegador que presenta una página HTML de datos. Un programa de hoja de cálculo en un ordenador típico de usuario puede manipular una hoja de cálculo. Se facilita la interacción entre la aplicación del navegador y la aplicación de la hoja de cálculo en el ordenador del usuario para permitir que los datos descargados datos, por ejemplo, sean enviados por el navegador internamente a la aplicación de la hoja de cálculo. Esto se hace bajo las disponibilidades del sistema operativo del ordenador del usuario residente en la estación de trabajo. Sin embargo, estos sistemas de la técnica anterior no permiten múltiples URL activos concurrentemente, ya sea en la propia aplicación del navegador o en el sistema operativo de la estación de trabajo de ordenador del usuario. En la técnica anterior, cuando se desplaza una aplicación de navegador desde un URL a otro URL en la dirección del usuario, solamente está activo un URL al tiempo. Por activo se quiere decir que el contenido de datos del URL es cargado en memoria en el ordenador del usuario y está listo para ser presentado y/o para ser usado. Cuando un usuario selecciona otro URL o selecciona un hiperenlace desde el contenido del URL presentado, tal como una página HTML, la aplicación del navegador accederá a un nuevo URL indicado por el hiperenlace o por la nueva selección del usuario. Cuando ocurre esto, el URL previamente activo puede hacerse inactivo y almacenado en una lista histórica o eliminado completamente.

Como se ha afirmado, se considera activo el contenido del URL cuando se procesa actualmente por el procesador del ordenador del usuario, mientras que su contenido es presentado por la aplicación del navegador. Un URL activo puede constituir una página HTML de datos que son presentados por el navegador o una hoja de cálculo que un usuario podría estar editando actualmente utilizando un programa de aplicación de hoja de cálculo para editar el contenido de datos de un URL accedido por la web. En general, los navegadores de la técnica anterior hacen activo un URL solamente cuando el usuario teclea manualmente el URL o selecciona un enlace de URL en un entorno de una página de hipertexto, o bien cuando selecciona un URL en una lista histórica o una lista en curso, como son conocidas.

En la técnica anterior, el programa de aplicación del navegador solo tiene típicamente un único URL activo en momento dado. Hay dos excepciones posibles en las que el usuario puede arrancar múltiples ejemplos de aplicaciones de la aplicación del navegador, y cada ejemplo de aplicación puede tener su propio URL activo, o el usuario pueda hacer activa una página HTML a la que apunta un URL dado, y esa página puede tener asociada con ella una trama que es una técnica de gestión admitida por las páginas HTML, que permite que múltiples URL activos estén presentes dentro de una página HTML dada. Dentro de una página HTML que tenga tal trama, el usuario puede desplazarse desde un URL a otro haciendo clic simplemente sobre los enlaces, pero no puede cambiar el número de URL o de tramas o su disposición en una página. Como cada trama debe tener un URL activo, el número exacto y la disposición de URL activos están determinados por el autor original de la página HTML de datos y no afecta al sistema operativo o entorno del usuario de una manera que podría permitir una activación universal arbitraria por el usuario de otros URL múltiples cualquiera.

Además, la mayoría de los navegadores de la técnica anterior mantiene una lista histórica de los URL que han sido accedidos y han sido activos por un periodo de tiempo. (Uno de tales es el navegador Deckscape descrito en el artículo de Brown M H y otros "Deckscape: un navegador experimental de web", de Redes de Ordenadores y sistemas RDSI, volumen 27, núm. 6, 1 de Abril de 1995, páginas 1097-1104, XP004013211).

Dependiendo de la propia aplicación del navegador, la lista histórica puede mantener un registro de los URL que han estado activos anteriormente durante una o muchas sesiones o solamente durante un corto periodo de tiempo, por ejemplo desde la entrada en el sistema. La lista histórica es una herramienta utilizada por los navegadores de URL de la técnica anterior para permitir navegar a un usuario hacia atrás y hacia adelante y visitar un URL que ha sido visto previamente o para volver a uno y después seguir hacia adelante. Tal lista histórica es una simple agrupación unidimensional, ya que los navegadores de la técnica anterior pueden tener activo un solo URL en un momento dado. Al pasar por la lista histórica de los URL previamente activados, el usuario puede volver fácilmente a cualquier URL previamente activo, al menos en la medida en que los mantiene la lista histórica. Las listas históricas pueden estar limitadas en el número de URL que se mantienen en la lista simplemente por restricciones de la memoria, o pueden estar limitadas en la duración de tiempo para el cual se mantienen en la lista los URL previamente activos.

La mayoría de los navegadores disponibles son conocidos en la técnica anterior, tal como el WebExplorer (marca registrada) de IBM Corporation, o el muy conocido navegador de Netscape Corporation denominado Navigator (marca registrada). Tales navegadores tienen listas históricas típicamente de URL que han estado activos, y también una lista de referencia del usuario que construye el propio usuario, que se mantiene permanentemente, denominada lista en curso o lista de favoritos. Tales listas son admitidas comúnmente por los navegadores, de manera que cuando un usuario se da cuenta de que el contenido de un URL actualmente activo puede serle útil en algún momento en el futuro, un usuario puede establecer un favorito o introducir el URL en la lista en curso mientras está activo, de manera que puede re-accederse rápidamente al URL seleccionándolo simplemente de la lista en curso o de la lista de favoritos en el futuro.

Todas estas funciones de los navegadores de la técnica anterior son admitidas por el sistema operativo de la estación de trabajo de ordenador o del ordenador personal, tal como el OS/2 (marca registrada) de IBM o el Windows (marca registrada) de Microsoft. Estos sistemas operativos y otros de ese tipo, contienen típicamente una presentación metafórica en el ordenador de sobremesa para presentar una organización de iconos, programas, funciones y objetos de datos, y otros servicios, tales como impresoras o navegadores, que pueden estar disponibles al usuario para su selección e invocación y ejecución por su sistema operativo. En tales entornos, un servicio del ordenador de sobremesa, tal como un programa de aplicación, puede ser lanzado o invocado seleccionando simplemente un objeto de datos del tipo que procesa el programa de aplicación. Los sistemas operativos usuales que presentan el ordenador de sobremesa como una metáfora de los servicios disponibles al usuario a través del sistema operativo pueden lanzar y gestionar múltiples programas de aplicación activos. Sin embargo, el sistema operativo del ordenador de sobremesa no proporciona la personalidad de hiperenlace que es característica de los navegadores, ya que el sistema operativo del ordenador de sobremesa no sigue un camino especificado por el usuario desde un programa de aplicación o servicio al siguiente de la forma que un navegador sigue un camino de hiperenlaces desde un URL al siguiente, ya que el ordenador de sobremesa gestiona múltiples programas de aplicación u objetos de datos independientemente, y no de una manera que los enlace juntos en una secuencia.

A medida que Internet o la World Wide Web se hace más potente y su uso se hace más predominante, un número creciente de usuarios de ordenadores encuentran que los programas de aplicación disponibles en Internet les permiten hacer todo su trabajo usual y particular que habría sido hecho por los programas de aplicación residentes en su propia estación de trabajo del sistema de ordenador. En Internet hay ahora disponibles muchos programas de aplicación diferentes, tales como procesadores de texto y hojas de cálculo, además del contenido usual del HTML. Como resultado, muchos usuarios de Internet ya no necesitan tener el hardware y el software de un ordenador personal totalmente equipado en su estación de trabajo individual. El resultado es el denominado Ordenador de Red, o NC, que es un ordenador cuya función es acceder a una red y del cual toda funcionalidad adicional es proporcionada por la red. Un NC puede no tener el disco dura local o el almacenamiento local permanente típicamente presente en un ordenador personal o una estación de trabajo individual, porque el almacenamiento tiene lugar en una ubicación física diferente, tal como un servidor, disponible en la web y compartido por otros muchos usuarios. Una característica de un ordenador de red es que los usuarios pueden entrar en cualquier NC de la red y acceder a sus propios datos, mientras que los usuarios de PC, o los usuarios de estaciones de trabajo, deben usar típicamente sus propios PC o estaciones de trabajo para acceder a sus propios datos. La popularidad de la arquitectura del ordenador de red es debida parcialmente al reducido coste del hardware, pero es debida también al reducido coste del soporte. Un administrador del sistema puede hacer cambios en una configuración de software de un usuario sin tener que visitar la oficina del usuario ni analizar la configuración de hardware del usuario individual, lo cual elimina gastos y confusiones considerables. Además, puede realizarse simultáneamente la actualización de programas de aplicación utilizados por un grupo de usuarios en común, tal como en el entorno de una corporación, cambiando simplemente el contenido en el servidor que es compartido por todos.

A medida que nuevos usuarios de ordenadores comienzan a mirar Internet o la World Wide Web como su entorno operativo principal, existe la necesidad de un solo interfaz de usuario, que es adecuado para dos tipos de actividades de usuario. En primer lugar, la capacidad de navegar o seguir una serie secuencial de enlaces o hiperenlaces, es necesaria para rastrear el extenso contenido disponible en la web. En segundo lugar, se requiere que tenga lugar la gestión de múltiples aplicaciones u objetos de datos activos concurrentemente (accedidos desde los URL), de una manera similar en efecto a la proporcionada por el sistema operativo de los ordenadores personales o estaciones de trabajo. Actualmente, los ordenadores personales y las estaciones de trabajo manejan los dos distintos tipos de actividad con dos interfaces de usuario diferentes. El interfaz del ordenador de sobremesa gestiona las aplicaciones, de las cuales el navegador es simplemente una de las aplicaciones, y el interfaz del navegador admite y gestiona la capacidad de navegación para acceder a diversos URL a través de la web.

El navegador típico admite hoy día la navegación diversa y proporciona también potentes algoritmos de búsqueda desarrollados para encontrar o localizar temas específicos y contenidos de los URL, dondequiera que residan en la World Wide Web. En combinación, la red o World Wide Web, junto con un motor de búsqueda para la navegación, proporcionará ahora al usuario el mecanismo global de extracción de datos para funcionar de forma muy parecida a una estación de trabajo soportada por un ordenador central en el pasado. En la World Wide Web, los documentos o los sitios están escritos típicamente en lenguaje de definición, denominado Lenguaje de Markup de Hipertexto (HTML).Hasta muy recientemente, la World Wide Web incluía sitios que tenían, casi exclusivamente, gráficos y texto bidimensionales. Esto era debido, en parte, a las limitaciones inherentes de la capacidad original del lenguaje HTML. El propio Internet es un gran número de ordenadores que están enlazados conjuntamente a través de una red de comunicaciones, y que contiene un gran número de sitios, teniendo cada sitio su propio URL exclusivo para identificar el lugar del ordenador en Internet en el cual reside el sitio. Un usuario típico accede a un sitio de Internet desde el ordenador personal o estación de trabajo a través de un adaptador de comunicaciones conectado a una línea telefónica, y desde ahí a un proveedor de servicios de Internet que enlaza al usuario con Internet o con la World Wide Web. El usuario necesita software de navegador de web, tal como el Navigator de Netscape Corporation o el WebExplorer de IBM, como se ha indicado anteriormente. El navegador se ejecuta como un programa de aplicación en su estación de trabajo u ordenador personal para permitir al usuario ver el contenido de la World Wide Web en Internet.

En vista de las dificultades del entorno anteriores, que están presentes en los sistemas de navegadores de Internet conocidos de la técnica anterior, es un objeto de esta invención proporcionar un método mejorado de navegador y un aparato que es capaz de cargar múltiples URL y mantenerlos concurrentemente activos.

De acuerdo con un primer aspecto de la invención, se proporciona un método de hacer funcionar a un navegador de red en un ordenador, que tiene asociados medios para acceder a una red de comunicaciones, comprendiendo en dicho navegador los pasos de: solicitar de dicha red la recepción en dicho navegador de el contenido de datos para un identificador de un Localizador Universal de Recursos (URL) especificado; recibir en dicho navegador dicho contenido de datos solicitado; mantener una lista de trabajo de los URL; y para cada uno de dichos URL en dicha lista de trabajo, asignar un nivel de permanencia de la duración de la actividad; y mantener cargado activamente en dicho ordenador cualquier contenido de dicho URL que ha sido cargado una vez y que tiene dicho nivel de permanencia de la duración de la actividad que es más alto que el transitorio.

De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, se proporciona un navegador de la red para ser utilizado en un sistema de ordenador que tiene al menos un procesador y una memoria en comunicación con dicho procesador, comprendiendo dicho navegador un medio legible por la máquina que contiene instrucciones del procesador que comprenden pasos ejecutables por dicho procesador para: solicitar desde dicha red la recepción en dicho navegador del contenido de datos para un identificador del Localizador Universal de Recursos (URL) especificado; recibir en dicho navegador dicho contenido de datos solicitado; mantener una lista de trabajo de los URL; y para cada uno de dichos URL de dicha lista de trabajo, asignar un nivel de permanencia de la duración de la actividad; y mantener cargado activamente en dicho ordenador cualquier contenido de dicho URL que ha sido cargado una vez y que tiene dicho nivel de permanencia de la duración de la actividad que es más alto que el transitorio.

De acuerdo con un tercer aspecto de la invención, se proporciona un sistema de control de un navegador de red que comprende un procesador, y una pantalla, y una memoria en comunicación con dicho procesador, y un medio legible por la máquina que contiene instrucciones del procesador que comprenden instrucciones ejecutables por dicho procesador para: establecer y mantener el nivel de permanencia de la duración de la actividad del URL e indicadores de nivel de permanencia de la duración del listado de los URL de acuerdo con una elección del usuario y para impedir una elección en la cual dicho nivel de permanencia de la duración del listado de los URL se elige mayor que dicho nivel de permanencia de la duración de la actividad.

La invención será descrita e ilustrada con más detalle con respecto a un modo de realización preferido, en el cual un solo ejemplo del navegador mejorado de acuerdo con la invención, está habilitado para mantener URL activos múltiples concurrentemente. Esto se facilita haciendo que el navegador construya una lista de trabajo dentro del espacio de memoria disponible para el navegador que contenga los URL con los cuales está trabajando actualmente el usuario y en el cual pueden estar activos actualmente una pluralidad de URL. La lista de trabajo puede incluir una pista visual para indicar al usuario el estado de la actividad de cada URL. Cada uno de los URL de la lista de trabajo tiene asignado un nivel de permanencia de duración del listado, que controla cuánto tiempo se guardará o mantendrá presente en la lista de trabajo, así como una indicación de las circunstancias bajo las cuales será retirado de la lista. Este nivel de permanencia de la duración del listado es visible y puede ser modificado por el usuario del sistema. Además, cada URL de la lista de trabajo tiene un nivel asignado de la permanencia de la duración de la actividad para controlar cuánto tiempo se mantendrá activo el URL y de las circunstancias bajo las cuales será desactivado. Este nivel también es visible, y modificable, por el usuario. El navegador está configurado para añadir y eliminar automáticamente de la lista de trabajo los URL que son temporales o transitorios en su existencia. Además, la posición en la que el navegador inserta un URL en una lista de trabajo, está determinada de una manera que indica por qué fue añadido el URL. El navegador mantiene también una lista histórica de todos los URL que han sido activos, de manera que un usuario puede utilizar órdenes de navegación para rastrear el camino de enlaces que se ha tomado previamente, es decir, para re-acceder a los URL que han sido accedidos anteriormente. Además, la invención está ideada de manera que, a petición de un usuario, el navegador puede crear una lista histórica de URL específicos en un camino que es personalizado para cada URL activo. Con esta capacidad, un usuario puede rastrear el camino de enlaces creados para un URL activo individualmente, sin considerar los otros caminos de enlaces de otros URL activos. Así, cualquier URL que haya sido cargado, es decir, hecho activo, que tenga un nivel de permanencia de la duración de la actividad mayor que el transitorio, se mantiene cargado y activo hasta que es eliminado por elección del usuario o por que tenga lugar alguna condición especificada, tal como la salida del sistema.

A continuación se describirá la invención en detalle con referencia a un modo de realización preferido, que está ilustrado en los dibujos, en los cuales:

La figura 1, que consiste en la figuras 1-A1, 1-A2, 1-B1, 1-B2 y 1C, tomadas conjuntamente, ilustran esquemáticamente los pasos del procedimiento para crear y mantener y gestionar una lista histórica de URL, y para crear y mantener y gestionar la lista histórica de los URL, de acuerdo con un modo de realización preferido de la invención.

La figura 2 ilustra esquemáticamente los componentes principales de un ordenador personal, estación de trabajo u ordenador de red en los cuales puede ser puesta en práctica la presente invención.

La figura 3 ilustra esquemáticamente una red de comunicaciones de datos y de ordenadores de la clase en la cual la invención puede ser puesta en práctica.

La figura 4 ilustra un modo de realización de la invención en el cual pueden ser vistos los estados y contenidos del nivel de permanencia de la duración de la actividad de una lista de trabajo en una parte de la pantalla de presentación, mientras que el contenido del URL activo en curso se presenta en otra parte de la misma.

La figura 5 ilustra una vista alternativa de la invención en la cual se presenta la propia lista de trabajo en la zona de la pantalla de presentación, en lugar del contenido del URL.

La figura 6 ilustra una pantalla de interfaz para la selección y el control por el usuario para fijar y mantener el nivel de permanencia de la duración de la lista y el nivel de permanencia de la duración de la actividad bajo el control del usuario.

La figura 2 ilustra un entorno representativo del hardware de una estación de trabajo o de un ordenador personal en el cual puede ser puesta en práctica la presente invención. Como se ilustra en la figura 2, tal entorno comprende una estación de trabajo 10 representativa de un solo usuario, tal como un ordenador personal, estación de trabajo u ordenador de red, que incluye memoria y dispositivos periféricos relacionados. La estación de trabajo 10 puede incluir un microprocesador 12 y un bus 14, que se emplea para conectar y permitir la comunicación entre el microprocesador 12 y la memoria y otros componentes de la estación de trabajo 10 de acuerdo con técnicas bien conocidas. Una estación de trabajo, ordenador de red u ordenador personal 10, incluirán típicamente un adaptador 16 de interfaz de usuario para conectar el microprocesador 12, a través del bus 14, a uno o más dispositivos de interfaz. Tales dispositivos son bien conocidos e incluyen un teclado 18, un ratón u otro dispositivo cursor 20 de selección, y/o otros dispositivos 22 de interfaz, que podrían ser de cualquier otra clase, tal como una pantalla sensible al tacto, un teclado de entrada digitalizado, un aparato de reconocimiento de voz y similares. El bus 14 conecta también un dispositivo 24 de presentación, tal como una pantalla o monitor de LCD, al microprocesador 12 a través de un adaptador 26 de presentación. El bus 14 conecta también el microprocesador 12 a la memoria 28 y al almacenamiento permanente 30, que puede incluir un disco duro, una cinta, un disco, etc. La estación de trabajo 10 se comunica a través de un adaptador 32 a una red de comunicaciones, y desde ahí a otros ordenadores o redes de ordenadores. La estación de trabajo 10 puede estar asociada con otros ordenadores similares en la red de área local (LAN) o red de área amplia (WAN), o bien la estación de trabajo 10 puede ser un cliente en una disposición cliente/servidor con algún otro ordenador de la red. De forma similar, como se ha mencionado anteriormente, la estación de trabajo 10 puede ser un ordenador de red, que podría no requerir el disco duro o almacenamiento permanente o el sistema operativo completo que se encuentra convencionalmente en la mayoría de las estaciones de trabajo y ordenadores personales.

La figura 3 ilustra una red 40 de proceso de datos. La red 40 de proceso de datos incluye una pluralidad de redes individuales que incluyen las LAN 42 y 44, cada una de las cuales incluye una pluralidad de estaciones de trabajo individuales 10. Alternativamente, como podrá apreciarse por los expertos en la técnica, una LAN 42 o 44 individual puede comprender varias estaciones de trabajo inteligentes u ordenadores de red acoplados a un procesador central. A la LAN pueden conectarse múltiples ordenadores principales, tales como el ordenador 46, por medio de enlaces 48 de comunicaciones, como se muestra en la figura 3. El ordenador principal 46 puede ser implantado en una diversidad de arquitecturas bien conocidas en la técnica. Un ordenador principal puede estar acoplado también a un dispositivo 50 de almacenamiento que puede servir como almacenamiento central remoto para una LAN 44 y la LAN puede estar acoplada a un enlace 52 de comunicaciones a través de algún subsistema de control, tal como un controlador 54, y un enlace 56 de comunicaciones a un servidor 58 de puerta de entrada para el acceso eventual a otras redes de área local y estaciones de trabajo. El servidor 58 de puerta de entrada es, preferiblemente, un ordenador individual o estación de trabajo inteligente, y sirve para enlazar la LAN 42 de la figura 3 a la LAN 44. Los expertos en la técnica apreciarán fácilmente que el ordenador principal 46 puede estar situado a una gran distancia geográfica desde la LAN 44 que puede estar situado a su vez a una distancia considerable de la LAN 42. Un ordenador principal 46 podría estar situado en Nueva York, por ejemplo, mientras que la LAN 44 podría estar situado en Texas y la LAN 42 podría estar situada en Carolina del Norte.

La presente invención está materializada típicamente como código de programación de software que podría estar almacenado en un almacenamiento permanente de algún tipo, tal como el almacenamiento permanente 30 de la estación de trabajo 10. Sin embargo, en un entorno cliente servidor, tal código de programación de software podría estar almacenado con el almacenamiento asociado con un servidor, tal como el almacenamiento 50 asociado con el ordenador 46 que funciona como un servidor, según se ilustra en la figura 3. El código de programación de software, en el cual está materializada la invención, puede estar implantado a su vez en cualquiera de una diversidad de medios conocidos para ser utilizado con un sistema de proceso de datos, tal como un disquete, un cassette de cinta, un disco duro o CD ROM. El código puede ser distribuido en tal medio o distribuido a los usuarios desde la memoria o el almacenamiento de un sistema de ordenador por una red de comunicaciones de cualquier tipo dado a otros sistemas de ordenador para ser utilizado por usuarios de tales sistemas. Las técnicas y métodos de materializar el código de programación de software en medios físicos y/o para distribuir o materializar el código localmente a través de redes es bien conocido y no será descrito aquí con más detalle.

De acuerdo con la presente invención, un ordenador de red puede utilizar un navegador mejorado como entorno operativo del ordenador de sobremesa. Al igual que el navegador convencional de la técnica anterior, el navegador mejorado debe ser capaz de desplazarse de un URL a otro, de mantener una lista histórica de los URL que han sido accedidos, y de mantener una lista de los URL que han sido marcados para evocarlos más tarde, mediante la colocación de favoritos o añadido a una lista en curso. Al igual que un entorno operativo de un ordenador de sobremesa, el navegador mejorado debe mantener activas entidades múltiples en un momento dado, es decir, estas entidades deben ser cargadas en memoria para su ejecución. Sin embargo, para que el sistema se pueda usar fácilmente, el navegador mejorado hace uso de una nueva lista histórica y de una nueva lista de trabajo con el fin de cumplir fácilmente con el requisito de múltiples URL activos concurrentemente.

Para manejar múltiples URL concurrentemente activos, la invención proporciona dos tipos distintos de información sobre una pantalla de presentación. En primer lugar, se ha implantado una nueva lista seleccionable de URL, denominada lista de trabajo. En el modo de realización preferido, la lista de trabajo de los URL puede ser presentada como una lista de URL, como listas de menú, como una serie de carpetas solapadas con etiquetas marcadas, por medio de tablas o diagramas mnemónicos o similares. Además, debe proporcionarse una ventana de presentación de contenidos, que presenta el contenido de los URL a medida que son seleccionados de la lista de trabajo. Pude haber más de una ventana de contenidos. En el modo de realización preferido, tal como el representado en la figura 4, una sola ventana 11 de contenidos muestra el contenido de un URL típico de Internet, mientras que los miembros de la lista de trabajo son representados como una serie de etiquetas marcadas 13 solapadas en una parte superior de la pantalla de presentación global de un dispositivo 24 de presentación. Los URL cuyos títulos se muestran en las etiquetas marcadas 13 de la figura 4, pueden estar activos sin ser actualmente presentados en la ventana 11 de contenidos. Como es típico en los interfaces de usuario, la asignación de espacio entre la zona de presentación de la lista de trabajo como se muestra en la figura 4, y la ventana de contenidos, pueden ser variados por el usuario y pueden elegirse otras vistas. El modo de realización preferido ofrece una vista de la lista solamente, en la cual la lista de trabajo llena toda la pantalla como se muestra en la figura 5, de manera que la ventana de contenidos está completamente borrada. Una vista de la lista solamente, como se muestra en la figura 5, es útil para fines de navegación y para gestión de las listas, aunque todas las funciones de gestión de la navegación y de las listas pueden ser realizadas fácilmente en la vista repartida, como la que se muestra en la figura 4. Es posible también una lista de contenidos solamente, como será evidente para los expertos en la técnica.

Cada elemento de una lista de trabajo 13 como la que se muestra en ambas figuras 4 y 5, tiene varios atributos o parámetros que definen la apariencia y comportamiento del elemento. Para los fines de la presente invención, se han definido varios atributos nuevos para cada elemento de la lista de trabajo. Los componentes principales del elemento en la lista de trabajo son su URL, que es un identificador que apunta al sitio o lugar que tiene el contenido de la Web que ha de ser representado por este elemento de entrada de la lista de trabajo. El URL es el principal identificador, pero no el único identificador para un elemento de la lista de trabajo. En segundo lugar, cada elemento de la lista de trabajo tiene un contenido que puede ser una página HTML de datos, un documento de texto, una hoja de cálculo o similares. El contenido es extraído de la Web y presentado en la ventana 11 de contenidos de la figura 4, por ejemplo. Mientras el sistema está esperando que llegue el contenido del URL solicitado de la red, el contenido de un elemento está en blanco. Cuando llega el contenido del URL desde la Web, se asigna al contenido del elemento de la lista de trabajo. Como será evidente para los expertos en la Técnica, algunos tipos de contenido admiten hiperenlaces. Por ejemplo, una página HTML puede contener un hiperenlace definido para otro URL. Si el usuario seleccionase un enlace en la presentación de la ventana de contenido a partir de un contenido de URL dado, se solicitaría un nuevo contenido de URL como será descrito con más detalle con referencia a las figuras 1A y 1B.

Un tercer elemento o parámetro de un elemento de la lista de trabajo es el título del URL. Se utiliza un título HTML como contenido por defecto de la página HTML que se está presentando. Otros tipos de contenido pueden no tener títulos legibles, pero el usuario puede especificar un título según lo desee. La figura 6 ilustra un panel de selección del usuario con una zona para introducir una etiqueta o un título elegido por el usuario para un elemento dado de la lista de trabajo. La visibilidad es un cuarto parámetro o elemento incluido en un elemento de la lista de trabajo de acuerdo con la invención. La ventana 11 de contenido de las figuras 4 y 5 es capaz de presentar al menos un contenido de URL a partir de los URL de la lista de trabajo. Si actualmente hay un URL de la lista de trabajo cuyo contenido se esté presentando, se dice que es visible y, naturalmente, para que sea visible su URL debe estar activo. Un URL visible debe ser resaltado de alguna manera. En el modo de realización preferido, como se ha representado visualmente un solo URL visible al tiempo, la distinción se muestra como la etiqueta de una carpeta que está colocada al frente de las demás. En la figura 4, la carpeta más adelantada es la del "Think Online: IBM y la Intranet", y su contenido se presenta en la ventana 11.

La permanencia en la lista o la permanencia de la duración del elemento en el listado es un nuevo elemento proporcionado por la presente invención. Un concepto fundamental que forma parte de la invención es que los URL de la lista de trabajo tendrán múltiples niveles de duración de la permanencia en la lista, y estos niveles son seleccionables por el usuario. El nivel de duración de la permanencia en la lista controla cuánto tiempo se mantendrá un elemento de un URL dado en la lista de trabajo. En el modo de realización preferido se han definido tres niveles de permanencia. Los niveles de permanencia de la duración del listado de trabajo en un modo de realización preferido son, en primer lugar, el "Transitorio". Se añade automáticamente un elemento transitorio a la lista de trabajo cuando ha sido llamado y se ha eliminado de la lista de trabajo cuando ya no está activo. Típicamente, esto ocurrirá cuando una página HTML presente un hiperenlace y el usuario lo seleccione. Después, se sustituirá un URL transitorio de la lista de trabajo por otro elemento URL transitorio. En el modo de realización preferido, puede reservarse un color o resalte en particular para mostrar los elementos de la lista que representan los niveles de permanencia de la lista de trabajo de los URL transitorios. Un segundo nivel posible de duración de la permanencia del listado es la ``permanencia de la "Sesión". Un elemento del nivel de duración permanente de la lista de trabajo se mantendrá en la lista de trabajo hasta que el usuario sale de su sistema. La siguiente vez que entra en el sistema el mismo usuario, el elemento del URL de duración del listado de permanencia de la sesión ya no será listado. Esto tiene la función de actuar como un favorito temporal o como un elemento temporal de la lista en curso. El tercer y último nivel de permanencia de la duración del elemento de la lista de trabajo es el "Permanente". Un elemento permanente se mantiene en la lista de trabajo indefinidamente, incluido entre sesiones y actuando como un favorito duradero. La invención puede ser implantada con solo dos niveles de permanencia si se combinan los niveles de sesión y permanente, pero podrían definirse también niveles adicionales para circunstancias específicas.

Como se muestra en la figura 6, el usuario está provisto de medios para fijar el nivel de permanencia de la duración del listado para un elemento particular de la lista de trabajo. En la figura 6, la caja indicada como 15 muestra donde el usuario puede hacer una selección de un elemento de URL dado para fijar su nivel de permanencia de la duración en la lista de trabajo, siendo las elecciones "no" o "ninguno" para el nivel transitorio, "sesión" para el nivel de sesión y "mucho tiempo" para el nivel Permanente de duración en la lista.

Cuando el navegador funciona de acuerdo con la invención, un usuario pasará a través de los URL transitorios continuamente. Un URL transitorio se crea haciendo clic sobre un enlace en la ventana 11 de contenidos, o bien tecleando el identificador del URL en un campo de entrada sobre la pantalla, como es común en la técnica anterior. Sin embargo, si el usuario decide que el contenido de un URL en particular puede ser útil nuevamente en el futuro, el usuario puede cambiar el nivel de permanencia de la lista de trabajo del URL a "sesión" o "permanente" según lo desee.

Un quinto elemento o parámetro para un elemento de la lista de trabajo de los URL es también totalmente nuevo y representa el nivel de permanencia de la duración de la actividad. Este parámetro permite al navegador decidir cuáles URL mantener cargados y cuanto tiempo mantenerlos cargados y activos. Los tres niveles de permanencia para la duración del listado de la lista de trabajo están también disponibles para el usuario para fijar un nivel de duración de la actividad de un elemento de URL en la lista de trabajo. El nivel "transitorio" indica que el URL será activado cuando se entrega su contenido y se hace visible en la presentación, y desactivado cuando el contenido ya no es visible. El nivel "sesión" de permanencia de la duración de la actividad indica que el URL será activado cuando su contenido se haga visible y será mantenido como activo en toda la sesión hasta que se salga del sistema. Un nivel "permanente" de permanencia de duración de la actividad significa que el URL será activado cuando comienza cada sesión y será mantenido activo en toda la sesión. En la figura 6, la caja etiquetada como 17 proporciona la zona en la que pueden seleccionarse los niveles de permanencia de la duración de la actividad.

Como un URL dado no puede ser activo si no está ya listado en la lista de trabajo, se deduce que una regla importante es que el nivel de duración de permanencia de la actividad asignado no puede exceder del nivel de duración de la permanencia del listado. El usuario tiene impedida la selección de un nivel de permanencia activa que sea mayor que el nivel de permanencia listado. Aunque la permanencia del listado es análoga a los favoritos del pasado, los niveles de permanencia activa no tienen tal contrapartida en los navegadores convencionales de la técnica anterior. Sin embargo, el nivel de permanencia de duración activa está estrechamente relacionado con el nivel de duración de permanencia del listado, por las razones enumeradas anteriormente. Consecuentemente, como se ilustra en la figura 6, un modo de realización preferido de la invención proporciona una pantalla de control por el usuario para los diversos factores de permanencia de la duración, y muestra los tres niveles de permanencia de la duración del listado y los correspondientes tres niveles de permanencia de la duración de la actividad, uno al lado del otro, en las cajas 15 y 17, como se ha descrito anteriormente.

Un elemento o parámetro final en la lista de trabajo es el estado actual de actividad de un URL. La lista de trabajo contiene un indicador para cada URL que muestra si ese URL no está actualmente cargándose o activo, está en el proceso de carga, o ya está activo. En el modo de realización preferido, el título del URL está en cursiva cambiando la fuente en las etiquetas de la lista para mostrar que un URL dado está activo, pero podría usarse en su lugar cualquier otro atributo, tal como el color, el tamaño o estilo de la fuente, la intensidad de iluminación, el brillo, etc., para indicar que está activo un URL. En el modo de realización preferido, un pequeño indicador de la señal de stop indica que el elemento se está cargando, y al hacer clic sobre la señal de stop, se detiene la carga. De acuerdo con esta invención, se muestra el estado actualmente activo para cada URL de la lista de activos. Como contraste, un navegador convencional muestra solamente un URL activo en un momento dado, de manera que no hay necesidad de indicadores múltiples para mostrar el estado de actividad de más de un URL, ni tampoco de controles múltiples para detener la carga, etc.

Otro elemento significativo es la posición física del elemento del URL en la lista de trabajo. La posición inicial de un elemento de URL en la lista de trabajo sería detrás de su URL antecesor, que se determina consultando la lista histórica, pero si el URL no tiene antecesor o bien el antecesor ya no está presente en la lista de trabajo, entonces el elemento de URL se coloca al final de la lista. Esto permite al usuario ver los URL relacionados agrupados juntos por comodidad. Además, si el URL antecesor de un URL es transitorio, es importante colocar el nuevo URL detrás de su antecesor, porque cuando el antecesor desaparece y se añade el nuevo URL, será equivalente a sustituir el antecesor del URL en la lista de trabajo por los contenidos y parámetros del nuevo URL. Un usuario puede cambiar también la posición de elementos de entrada en la lista de trabajo utilizando, por ejemplo, los controles de arrastrar y soltar.

También se crea y se mantiene una lista histórica exclusiva en el modo de realización preferido de la invención. Como es bien sabido, la mayoría de los navegadores convencionales mantienen una lista histórica de todos los URL que han estado activos recientemente, de manera que el usuario puede recorrer la lista histórica para volver a un contenido visitado previamente. Sin embargo, el navegador del modo de realización preferido de la presente invención debe mantener un registro del antecesor de cada URL que ha estado activo, así como el identificador de cada URL. Por tanto, un elemento de la lista histórica se muestra con dos propiedades. El propio identificador del URL se coloca en la lista histórica una vez que ha sido solicitado y, en segundo lugar, el antecesor del URL, si lo hay, será mantenido también en la lista. Por ejemplo, si un usuario selecciona un hiperenlace en un primer contenido de un URL y el hiperenlace seleccionado apunta a un segundo URL, al primer URL se le llama antecesor del segundo URL. La función de mantenimiento de la lista del navegador solamente necesita seguir la pista de las relaciones de antecesores para los enlaces que el usuario ha seleccionado realmente, de manera que no es necesario analizar todos los posibles enlaces de los descendientes que podrían haber sido considerados para cada antecesor. También es posible que un elemento de la lista histórica pueda ser un URL que no tenga URL antecesor. Por ejemplo, si un usuario introduce manualmente un designador de URL, el antecesor del URL no será conocido. Los únicos URL con antecesores conocidos son los seleccionados a partir de una ventana de presentación de contenidos del URL, porque el propio URL actual será registrado en la lista histórica como nuevo antecesor del URL para cualquier enlace seleccionado de esa ventana de contenidos.

La lista histórica facilita la implantación de la función de navegación hacia atrás y hacia adelante de la técnica anterior. Sin embargo, un navegador que utilice la presente invención puede utilizar los datos acumulados de los URL y antecesores para construir una lista histórica individual para cualquier URL que esté activo. Esto permite a un usuario seguir la pista hacia atrás a través de una serie de los hiperenlaces que fueron seguidos para llegar a un URL activo dado sin considerar los enlaces que llevaron a otros URL activos. La invención, según se materializa, que será descrita con más detalle con relación a las figuras 1A, 1B y 1C proporciona un control para cada URL activo que crea, presenta, mantiene, gestiona y recorre la lista histórica para cada URL.

Volviendo a la figura 1A, se describirá con más detalle un diagrama de flujo esquemático detallado de los pasos realizados para llevar a cabo la función del modo de realización preferido.

En la caja 60 de la figura 1A, la entrada en el sistema tiene lugar en el ordenador del usuario y el navegador carga desde el almacenamiento el primer URL salvado y añade su identificador de URL a una lista histórica con su conjunto de identificación de antecesores fijado en ninguno, como se muestra en la caja 61. En la caja 62, el proceso crea un nuevo elemento de la lista de trabajo para el URL extraído del almacenamiento. En la caja 63, el nivel de duración de permanencia del listado de la lista de trabajo se fija en "permanente" porque este URL debe ser un URL permanente, ya que fue extraído del almacenamiento. En la caja 64, el sistema carga desde el almacenamiento el nivel de duración de la permanencia de la actividad asociada al URL y añade el elemento de URL con sus parámetros al final de la lista de trabajo en la caja 65. En la caja 66, se hace una pregunta sobre si el nivel de permanencia de la duración de la actividad del elemento es permanente y, si la respuesta es si, se carga el URL en la memoria y se activa un indicador de la carga en los parámetros del elemento de la lista de trabajo en la caja 67. En la caja 68, este URL activo tiene solicitado su contenido desde la Web y, en la caja 69, se hace una comprobación sobre si hay más URL listados para cargar desde el almacenamiento. Si la respuesta es si, la rutina se ramifica volviendo a la caja 60, y si es no, termina en la caja 70.

Volviendo brevemente a la caja 66, si el nivel de permanencia de la duración de la actividad del URL no está fijado en permanente, el sistema se ramifica al bloque 69 inmediatamente, y continúa desde allí como se ha descrito anteriormente. Esto es parte del proceso para establecer la lista histórica y la lista de trabajo para los URL que han sido salvados en el almacenamiento para su recuperación e iniciación en la siguiente entrada en el sistema. Los elementos de este tipo podrían ser identificados como elementos listados permanentemente, tal como desde una lista en curso o elementos para los cuales el usuario ha fijado un nivel permanente de duración del listado. El nivel de duración de permanencia de la actividad del elemento podría ser fijado o no en permanente; si es "solamente sesión" o "transitorio", el URL del elemento es cargado en la lista histórica de la lista de trabajo pero no se hace activo cargando el URL y su contenido en la memoria para su ejecución.

Se ilustra un segundo caso comenzando en el bloque 71 de la figura 1A, donde el usuario teclea un URL solicitado tras haber entrado en el sistema. En el bloque 72, el nuevo URL es añadido a la lista histórica con el identificador de su antecesor fijado en ninguno. En el bloque 73, se crea un nuevo elemento de la lista de trabajo para el URL y, en la caja 74, el nivel de permanencia del listado se fija automáticamente en el nivel transitorio. En el bloque 75, el nivel de permanencia de duración de la actividad se fija automáticamente en transitorio y, en el bloque 76, se añaden los identificadores del elemento, con el URL, al final de la lista de trabajo, ya que no hay antecesor conocido. En el bloque 77, el sistema activa el indicador de carga en los parámetros del elemento de la lista de trabajo y, en el bloque 78, se solicita el contenido del URL desde la web, terminando el proceso en el bloque 79, desde el cual el sistema esperará la recepción del contenido del URL solicitado.

En el bloque 80 de la figura 1A, un usuario podría seleccionar un identificador de un URL de hipertexto desde un enlace de hipertexto de una ventana de contenidos presentada de un URL anterior, que debe ser tenido en cuenta en las rutinas de listados. El bloque 81 añade el URL identificado nuevamente a la lista histórica que tiene el conjunto de antecesores igual al identificador de URL de la presentación de la pantalla de contenidos. En la caja 82, se crea un nuevo elemento de la lista de trabajo para el URL enlazado y, en la caja 83, se fija automáticamente el nivel de permanencia del URL para el listado igual a transitorio. En el bloque 84, se fija automáticamente el nivel de permanencia de la duración de la actividad en transitorio y, en el bloque 85, el nuevo elemento de URL se inserta en la lista de trabajo, siguiendo inmediatamente la colocación en la lista en la que su elemento visible actualmente, el antecesor, ha sido listado. El proceso se ramifica después al bloque 77 y continúa como se ha descrito anteriormente.

Una posibilidad final es que el usuario seleccione un URL a partir de un elemento existente en la propia lista de trabajo. Esto se muestra en el bloque 90. En el bloque 91, se copia el elemento de la lista histórica al final, manteniendo su antecesor en la lista. En el bloque 92, se hace la pregunta de si ya se ha recibido el contenido del URL. Si la respuesta es si, se añade el elemento en la lista de trabajo como se ilustra en el bloque 93 y el proceso se ramifica a la figura 1B. Si la respuesta es no en el bloque 92, se activa en el bloque 94 el indicador de carga de parámetros del elemento de la lista de trabajo. En el bloque 95, se solicita el contenido del URL desde la Web, que hace pasar entonces la operación a ilustrar el elemento en la lista de trabajo en el bloque 93, que se ramifica después a la figura 1B para esperar la recepción del contenido del URL.

Volviendo a la figura 1B, se ilustran las rutinas de mantenimiento de la lista de trabajo del modo de realización preferido de la invención. En el bloque 100, se recibe desde la Web el contenido del URL debido a una petición anterior pendiente y, en la caja 101, el contenido es asignado al elemento de la lista de trabajo que tiene el identificador de URL coincidente con el recibido. En el bloque 102, se activa el indicador de carga de la lista de trabajo y en la caja 103 se activa el indicador activo. En la caja 104, se hace una pregunta sobre si ha tenido lugar un nuevo URL a partir de la navegación hacia adelante y hacia atrás en la lista histórica. Si la respuesta es si, se muestra el elemento en la lista de trabajo en la caja 109 y se presenta el nuevo contenido del elemento de URL en la lista de trabajo en lugar del contenido antiguo del URL en la caja 110. En la cada 111, se hace una pregunta sobre si el URL del elemento de contenido visible previamente ha tenido una permanencia de duración activa de transitorio. Si la respuesta es si, el sistema descarta el contenido del elemento visible anteriormente en la cada 112, desactiva los indicadores activo y/o de carga para el elemento previamente visible en la caja 113 y, en la caja 114, pregunta si el nivel de duración de la permanencia del listado del elemento previamente visible era el transitorio. Si la respuesta es si, el bloque 115 elimina el elemento previamente visible de la lista de trabajo y termina en el bloque 116. Si la respuesta es no, la identidad del elemento previamente visible se deja en la lista de trabajo y el proceso termina en el bloque 116. De forma similar, volviendo al bloque 111, si el nivel de duración de la permanencia del listado del elemento previamente visible no era el transitorio, es decir era más alto que el transitorio, el proceso termina en el bloque 116 dejando el elemento en la lista. Volviendo al bloque 104, si el nuevo URL no era el que resultaba de una navegación por lista histórica, se entra en el bloque 105 y se hace la pregunta de si el usuario introdujo el URL. Si la respuesta es si, la operación continúa en los bloques 109 a 116 como se ha descrito previamente. Si la respuesta es no, la operación continúa en el bloque 106 donde se hace la pregunta de si el URL tiene un antecesor identificado en la lista histórica. Si la respuesta es si, se hace la pregunta en el bloque 108 de si el URL antecesor es visible y, si la respuesta es si, la operación continúa en los bloques 109 a 116 como se ha descrito previamente. Si la respuesta es no o si el URL no tiene un antecesor en la lista histórica, la operación termina en el bloque 107.

Volviendo a la figura 1C, la rutina que almacena los elementos de permanencia de la lista de nivel de duración permanente para recordatorio en la siguiente entrada en el sistema se muestra comenzando con la recepción de la señal de salida del sistema en el bloque 117. En el bloque 118, se extrae el elemento siguiente de la lista de trabajo y en el 119, se comprueba para determinar si el nivel de permanencia en el listado de este elemento está fijado en permanente. Si la respuesta en el bloque 119 es si, el URL del elemento se almacena en memoria en el bloque 120, y el nivel de permanencia de la actividad del elemento, así como otros parámetros del elemento, tales como el título, el color, etc., son almacenados todos ellos en memoria, como se muestra en los bloques 121 y 122. En el bloque 123, se hace la pregunta de si hay todavía otro elemento en la lista de trabajo y se sigue y se vuelve en un bucle hacia el bloque 118 para extraer cada uno de los elementos de la lista de trabajo por orden, para comprobar el parámetro del nivel de permanencia del listado, etc. El proceso termina finalmente en el bloque 124 cuando no quedan más elementos en la lista de trabajo.

En el bloque 125, se nuestra el bucle del proceso que se invoca cuando el usuario solicita una lista histórica individual para un elemento de la lista de trabajo. Comenzando en el bloque 125, la solicitud del usuario inicia el proceso que comienza creando una lista histórica individual que inicialmente está vacía, como se muestra en el bloque 126. En el bloque 127 el URL del elemento de trabajo es la primera entrada en la lista histórica y, en el bloque 128, se hace la pregunta de si el URL de final de la lista histórica individual tiene un URL antecesor en la lista histórica común. Si la respuesta es si, el URL antecesor se añade desde la lista histórica común al final de la lista histórica individual y se hace nuevamente la pregunta del bloque 128, hasta que se terminan todas las cadenas de antecesores para el URL. El proceso pasa entonces al bloque 130 para presentar la lista histórica individual al usuario y esperar la entrada o selección del usuario. El bloque 131 determina si el usuario ha seleccionado un elemento de la lista histórica individual y, si la respuesta es si, se ramifica para obtener la orden del bloque 132 que vuelve a la figura 1A, como está ilustrado. Si el usuario no selecciona un elemento de la lista, el proceso termina en el bloque 133.

Con el fin de apreciar con más detalle el funcionamiento y operación de la invención en el modo de realización preferido, como se ha descrito, se ofrecerá un ejemplo hipotético detallado que implica la invocación por un usuario de múltiples URL concurrentemente activos en un entorno de negocios típico con el que se encontraría el usuario al utilizar la red.

Ejemplo

1. El usuario entra en el sistema. Véase el diagrama de flujo de "Entrada en el sistema", fig. 1A.

El navegador carga los elementos de la lista de trabajo que fueron salvados al final de la última sesión. Estos son los elementos de la lista de trabajo que tenían un nivel de permanencia en el listado de Permanente. En este ejemplo, hubo tres elementos en la lista de trabajo que se salvaron al final de la última sesión. Estos tres elementos aparecen inicialmente en la lista de trabajo cuando el usuario entra en el sistema, como se ilustra en la siguiente tabla:

1

El navegador solicita el contenido desde la Web para el URL "3270" cuando carga el elemento desde el almacenamiento, porque su nivel de permanencia de la duración de la actividad es Permanente. Pasa algún tiempo hasta que la red responde al navegador. Durante este tiempo, el indicador "cargando" permanece activo en el elemento 3270 de la lista de trabajo. El elemento 3270 es visible, aunque su contenido está en blanco.

Obsérvese que el usuario había fijado el nivel de permanencia de la duración de la actividad en Permanente, porque el usuario utiliza siempre este programa y quería cargarlo automáticamente en cada entrada en el sistema.

2. Llega el URL y el contenido desde la Web. Se hace referencia al diagrama de flujo de la figura 1B, 100 "Llega el URL y el contenido debido a una petición anterior". El navegador asigna el contenido entrante al elemento 3270 de la lista de trabajo, haciendo coincidir su URL con el URL del contenido entrante. El navegador desactiva el indicador "Cargando" y activa el indicador "Activo". El elemento 3270 ya es visible, de manera que el usuario ve inmediatamente la presentación de la aplicación 3270.

El usuario comienza a utilizar el contenido del 3270 (una aplicación) para gestionar, por ejemplo, programaciones y correo.

Al final del paso 2, la lista de trabajo aparecer así:

2

3. Cuando se está creando un correo en la aplicación 3270, el usuario necesita hacer referencia a algunos datos financieros y selecciona el elemento "Inversión" de la lista de trabajo. Se hace referencia al diagrama de flujo de la figura 1A, 90 "El usuario selecciona un elemento existente de la lista de trabajo".

El contenido de "Inversión" no ha sido solicitado previamente de la Web durante esta sesión (desde la entrada en el sistema). Su permanencia activa es "Sesión", lo cual significa que no será mantenido activo hasta que el usuario lo cargue por primera vez. De manera que cuando el usuario selecciona "Inversión" de la lista de trabajo, el navegador solicita su contenido desde la Web. Ahora el indicador "Cargando" del elemento "Inversión" de la lista de trabajo está activo.

Obsérvese que el usuario había fijado la permanencia activa de "Inversión" en Sesión porque el usuario solamente utiliza Inversión ocasionalmente. Pero una vez que el usuario comienza a utilizarlo, debe permanecer cargado porque es probable que el usuario lo utilice repetidamente.

Como el usuario seleccionó el elemento "Inversión" de la lista de trabajo, el navegador mostrará inmediatamente el contenido de este elemento, aún cuando la pantalla estará en blanco hasta que llega el contenido desde la Web. Se hace referencia al diagrama de flujo de la figura 1A, 93 "Mostrar elemento de la lista de trabajo".

Tras hacer visible el contenido de "Inversión", el navegador debe decidir lo que tiene que hacer con el elemento visible previamente en la lista de trabajo, en este caso el elemento "3270". Como el elemento 3270 no tiene una permanencia activa de Transitorio, el navegador lo deja cargado.

Al final del paso 3, la lista de trabajo aparece así:

3

4. Llega el contenido de "Inversión" desde la Web. Se hace referencia al diagrama de flujo de la figura 1B, 100 "Llegan el URL y el contenido debido a una petición anterior".

El URL "Inversión" es una hoja de cálculo en este ejemplo supuesto, de manera que el navegador utiliza un visualizador de hoja de cálculo para presentar el contenido al usuario. El navegador desactiva el indicador "Cargando" y activa el indicador "Activo" para este elemento.

Al final del paso 4, la lista de trabajo aparece así:

4

5. Dentro del contenido de "Inversión" (una hoja de cálculo), el usuario selecciona un enlace que apunta al URL: http://www.bigco.com/stock/today.html. Se hace referencia al diagrama de flujo de la figura 1A, 80 "El usuario selecciona un enlace URL en la Ventana de Contenido".

El navegador introduce un nuevo elemento en la Lista Histórica para registrar que el URL http://www.bigco.com/
stock/today.html tiene el URL antecesor http://www.bigco.com/fc.ss. Cuando viene de la Web el URL descendiente, el navegador necesitará conocer el URL antecesor. (Los URL anteriores que vinieron de la Web son colocados también en la lista histórica, pero no tenían URL antecesores).

El navegador crea un nuevo elemento para la lista de trabajo utilizando el URL que había seleccionado el usuario. El nuevo elemento tiene unos niveles de permanencia en la lista y de permanencia activa de Transitorio. El navegador inserta el nuevo elemento en la lista de trabajo a continuación de su antecesor, que es el elemento actualmente visible. La lista de trabajo aparece ahora así:

5

Obsérvese que el elemento visible sigue siendo "Inversión". El nuevo elemento, "Cotización", ha sido insertado en la lista de trabajo, pero no se le ha hecho visible. Los elementos de la lista de trabajo no se hacen visibles hasta que llega su contenido desde la Web, a menos que el usuario los seleccione en la lista.

El título para el nuevo elemento "Cotización" fue establecido solicitando el contenido identificado por el URL. Por ejemplo: http://www.bigco.com/stock/today.html es una página HTML con una etiqueta que especifica "Cotización" como el título del contenido. En realidad, el título del nuevo elemento es su URL hasta que comienza a llegar su contenido desde la Web, porque el título está comprendido en su contenido. Cuando comienza a llegar el contenido, se cambia el título pasando del URL al título del contenido. El usuario puede reemplazar este título por un título especificado por el usuario. El proceso de determinación del título es estándar en los navegadores de Web existentes, y no es el foco de esta invención.

6. Llega desde la Web el URL para el elemento "Cotización". Se hace referencia al diagrama de flujo de la figura 1B, 100 "Llegan el URL y el contenido debido a una solicitud previa".

El navegador asigna el contenido al elemento "Cotización", desactivando el indicador "Cargando" y activando el indicador "Activo". El URL de "Cotización" es una página HTML, de manera que es presentado con el visualizador HTML.

Después el navegador consulta la lista histórica y averigua que el URL de "Cotización" tiene un URL antecesor (el URL del elemento "Inversión"), y que el URL antecesor está en la lista de trabajo y es visible. Como respuesta a esta condición, el navegador hace visible el elemento "Cotización". El usuario obtiene la impresión de (a) hacer clic en el enlace "Cotización" de "Inversión", (b) esperar la recuperación de la información, y (c) ver el HTML de "Cotización".

El URL de "Cotización" se hace visible a través del proceso del diagrama de flujo de la figura 1A, 93 "Mostrar elemento de la lista de trabajo". El elemento anteriormente visible, "Inversión", tiene una permanencia activa que no es Transitorio, de manera que se mantiene activo en la lista de trabajo.

Al final del paso 6, la lista de trabajo aparece así:

6

7. Dentro del contenido de "Cotización", el usuario selecciona un URL que apunta a "http://www.bigco.com/stock/ medco.htm". (El contenido del URL tendrá un título supuesto de "MedCo").

Como en el paso 5, se añade un elemento a la lista histórica para mostrar que el nuevo URL es el descendiente de "Cotización". Se inserta un nuevo elemento de la lista de trabajo detrás de "Cotización", de manera que la lista de trabajo aparece ahora así:

7

"Cotización" sigue siendo visible. Se solicita de la Web el contenido de "MedCo".

8. Llega el contenido de "MedCo" desde la Web. Como en el paso 6, se hace referencia al diagrama de flujo "Llegan el URL y el contenido debido a una petición previa".

Como en el paso 6, el elemento "MedCo" de la lista de trabajo se hace visible porque su URL antecesor, en el elemento "Cotizaciones", era visible cuando llegó el nuevo URL. Se hace referencia al diagrama de flujo "Mostrar elemento en la Lista de Trabajo". En este caso, el elemento de la lista de trabajo visible anteriormente, "Cotizaciones", tiene un nivel de permanencia de la duración de la actividad de Transitorio. Por tanto, se descarta su contenido y se desactiva su indicador "Activo". Además, el nivel de permanencia histórica de "Cotizaciones" es Transitorio. Por tanto, el elemento de la lista de trabajo se elimina de la lista de trabajo. La impresión que recibe el usuario es que el elemento "MedCo" sustituye al elemento "Cotizaciones". Este es el comportamiento de un navegador de Web estándar.

La lista de trabajo aparece ahora así:

8

9. El usuario solicita una lista histórica individual para el elemento de la Lista de Trabajo actualmente visible, "MedCo". Se hace referencia al diagrama de flujo de la figura 1C, 125 "El usuario solicita lista histórica para un elemento de la lista de trabajo individual".

La lista histórica común contiene todos los URL que han sido solicitados hasta el momento. Actualmente aparece así:

9

Esto es similar a una lista histórica que mantendría un navegador de Web estándar, con la característica adicional de tener un registro del URL antecesor. Los navegadores anteriores no registran cada URL antecesor de un URL. Como en los navegadores estándar, el usuario puede observar y recorrer esta lista histórica "común". Es una lista histórica "común" en el sentido de que es compartida por todos los elementos de la lista de trabajo.

Si el usuario hubiera estado utilizando el navegador durante mucho tiempo, la lista histórica común sería mucho más larga. Además, cada URL antecesor de un URL no lo precedería típicamente en la lista.

En lugar de visualizar la lista histórica común, el usuario ha solicitado ver una lista histórica individual que se construye específicamente para el elemento de la lista de trabajo actualmente visible, "MedCo". De acuerdo con el diagrama de flujo de la figura 1C, 125, el navegador crea primero una lista histórica individual 126 que está vacía y la inicializa, 127, con "MedCo". Entonces el navegador encuentra en la lista histórica común 128, (ilustrada más arriba) que el antecesor de "MedCo" es el URL "Cotización", de manera que "Cotización" y su URL son añadidos, 129, a la lista histórica individual. El navegador averigua a continuación que el URL de "Cotización" tiene un antecesor que es el URL de "Inversión", de manera que se añade "Inversión" y su URL. Finalmente, el navegador averigua que "Inversión" no tiene antecesor, 128, de manera que termina la construcción de la lista histórica individual y presenta el resultado, 130. Si el usuario hubiera seleccionado el URL inicial de la lista histórica individual, 131, el proceso volvería a la figura 1A, 132, en "OBTENER" y continuaría como se ha descrito anteriormente: en otro caso, la lista histórica terminaría, 133.

La lista histórica individual para "MedCo" se aparece así al usuario:

MedCo

Cotización

Inversión

Típicamente, una lista histórica individual sería mucho más corta que la lista histórica común. En este caso, la lista histórica común solamente habría sido más larga en un elemento, pero eso es solamente debido a que el usuario no ha estado utilizando el navegador durante mucho tiempo.

El beneficio de la lista histórica individual es que muestra solamente los elementos que fueron utilizados para alcanzar el elemento actual. El proceso filtra los elementos de la lisa histórica común que no son relevantes para el elemento actualmente visible de la lista de Trabajo. Esto permite al usuario seguir la pista de los enlaces que fueron utilizados para alcanzar el elemento en curso. El proceso filtra los elementos de la lista histórica común que no son relevantes para el elemento visible actualmente de la lista de trabajo. Esto permite al usuario seguir los pasos de los enlaces que fueron utilizados para alcanzar el elemento actualmente visible, en lugar de todos los enlaces que han sido utilizados alguna vez.

10. El usuario rechaza la lista histórica sin seleccionar un elemento de ella. El navegador presenta nuevamente la lista de trabajo de "MedCo", como si nada hubiera sucedido.

11. El usuario lee las cotizaciones de bolsa de MedCo, y selecciona después "Inversión" en la lista de Trabajo para continuar trabajando en la hoja de cálculo. Véase el diagrama de flujo "El usuario selecciona el elemento existente en la lista de trabajo".

Como ya se ha cargado el contenido para el elemento "Inversión", el navegador no lo solicita de nuevo. El contenido del URL de "Inversión" se hace visible. Véase el diagrama de flujo "Mostrar elemento en la lista de trabajo", figura 1A, 93. Como el elemento previamente visible, "MedCo", tiene un nivel de permanencia en el listado y un nivel de permanencia de la duración de la actividad de Transitorio, se descarta su contenido y es eliminado de la lista.

Esta lista de trabajo aparece ahora así:

10

\newpage

El elemento "Inversión" es ahora visible. La hoja de cálculo sigue cargada y los datos del usuario son los mismos que justamente antes de que el elemento "Cotización" se hiciera visible.

12. El usuario selecciona el elemento "Tiempo" de la lista de trabajo. Véase el diagrama de flujo "El usuario selecciona un elemento existente de la lista de trabajo", figura 1A, 90.

El navegador solicita el URL "http://www.tiempo.com" y activa el indicador para el elemento "Tiempo". El elemento "Tiempo" se hace visible, aunque está en blanco, y se deja activo el elemento previamente visible, "Inversión".

Tras el paso 12, la lista de trabajo aparece así:

11

13. Se reciben de la Web el URL y contenido de elemento "Tiempo". Véase el diagrama de flujo "Llegan el URL y el contenido debido a una petición previa", figura 1B, 100.

El navegador asigna el contenido al elemento "Tiempo" en la lista de Trabajo, desactiva el indicador "Cargando" y activa el indicador "Activo".

Tras el paso 13, la lista de trabajo aparece así:

12

14. El usuario selecciona un enlace en el contenido del elemento "Tiempo" que apunta al URL http://
www.tiempo.com/rtp.html. (El contenido de este URL tendrá el título "RTP"). Véase el diagrama de flujo "El usuario selecciona un URL en la ventana de contenido", figura 1A, 80.

El navegador crea un nuevo elemento de la lista de trabajo con niveles de permanencia en la lista y de permanencia activa fijados en Transitorio. El navegador inserta el nuevo elemento detrás de "Tiempo" con su indicador Cargando activado, y solicita el nuevo URL de la Web.

Tras el paso 14, la lista de trabajo aparece así:

13

15. Antes de que lleguen el URL y el contenido desde la Web, el usuario selecciona un enlace en el contenido del elemento "Tiempo" que apunta al URL: "http://www.nyc.com/nyc". (El título será NYC).

Como antes, el navegador crea un nuevo elemento en la lista de trabajo con los niveles de permanencia en la lista y de permanencia activa fijados en Transitorio. El navegador inserta el nuevo elemento detrás de "Tiempo" con su indicador Cargando activado, y solicita el nuevo URL desde la Web.

Tras el paso 15, la lista de trabajo aparece así:

14

16. Llegan el URL y el contenido de "RTP" desde la Web. Véase el diagrama de flujo "Llegan el URL y el contenido debido a una petición anterior", figura 1-B, 100.

El navegador asigna el contenido al elemento "RTP" y desactiva el indicador Cargando y activa el indicador Activo para el elemento "RTP". El navegador hace visible entonces el elemento "RTP" de acuerdo con el diagrama de flujo "Mostrar elemento en la lista de Trabajo", figura 1-B, 109. El elemento "RTP" se hace visible porque, en la lista histórica, su URL tiene un antecesor (el URL de "Tiempo") y ese antecesor era visible.

El elemento anteriormente visible, "Tiempo", tiene un nivel de permanencia de la duración de la actividad de Transitorio. Por tanto, como ya no es visible, se descarta su contenido y se desactiva su indicador "Activo". El elemento "Tiempo" tiene un nivel de permanencia de la duración del listado que no es Transitorio, de manera que no se elimina de la lista.

Obsérvese que este comportamiento es deseable para el usuario. Si el usuario selecciona nuevamente el elemento "Tiempo" de la lista de trabajo, incluso en la misma sesión, el URL debe ser requerido nuevamente desde la Web. El usuario no tenía necesidad de mantener los datos activos, e incluso puede haber un beneficio al cargar una copia reciente de los datos, ya que pueden haber cambiado desde la última vez que fueron cargados.

La lista de trabajo aparece ahora así:

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17. Llegan el URL y el contenido de "NYC" desde la Web. Véase el diagrama de flujo "Llegan el URL y el contenido debido a una petición anterior", figura 1B-100.

Como antes, se asigna el contenido al elemento apropiado de la lista de trabajo, "NYC", y se desactiva su indicador Cargando y se activa su indicador Activo. Como antes, el navegador averigua que el elemento "NYC" tiene un antecesor en la lista histórica cuyo URL es el elemento "Tiempo". Sin embargo, el elemento "Tiempo" ya no es visible. De acuerdo con el diagrama de flujo, el nuevo elemento, "NYC" no se hace visible. Permanece en la lista con su nivel de permanencia de la duración del listado y el nivel de permanencia de duración de la actividad fijados en Transitorio, hasta que el usuario lo visualiza y ve entonces otro elemento.

La lista de trabajo aparece ahora así:

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18. El usuario sale del sistema. Véase el diagrama de flujo "Salida del sistema", figura 1C, 117. Los tres primeros elementos de la lista de trabajo tienen un nivel de permanencia de la duración del listado de Permanente, de manera que sus datos son salvados en el almacenamiento. Estos tres elementos volverán a ser creados desde los datos almacenados la siguiente vez que el usuario entra en el sistema. Los elementos restantes no tienen un nivel de permanencia de la duración del listado de Permanente, de manera que no se salvan.

Como ha sido mencionado anteriormente, pueden implantarse múltiples niveles de permanencia de la duración para la actividad del URL y el listado de identidad del URL, además de los diversos que se han descrito, y también podrían hacerse varias permutaciones sobre si los elementos de URL son listados o están disponibles o no para ser listados en listas históricas individuales, permitiendo elecciones adicionales de selección por el usuario, tales como las de la figura 6. Pueden contemplarse fácilmente numerosas mejoras a las funciones de mantenimiento de la lista, incluyendo la adición de indicadores adicionales para contenidos de URL entrantes nuevos, pero que han sido requeridos previamente, etc., siempre que se mantenga el concepto esencial de mantener el nivel de permanencia de la duración de la actividad del elemento de URL en la lista de trabajo.

Claims (13)

1. Un método de funcionamiento de un navegador de red en un ordenador que tiene medios asociados para acceder a una red de comunicaciones, comprendiendo dicho navegador los pasos de:

solicitar (78) desde dicha red la recepción del contenido de datos para un identificador especificado de un Localizador Uniforme de Recursos (URL);

recibir (100) en dicho navegador dicho contenido de datos solicitado; y

mantener una lista de trabajo (13) de los URL; estando caracterizado el método por los pasos de:

para cada uno de dicho URL de dicha lista de trabajo, asignar un nivel de permanencia de la duración de la actividad; y

mantener cargado activamente en dicho ordenador el contenido de cualquiera de dichos URL que haya sido cargado una vez y que tenga un nivel de permanencia de la duración de la actividad que sea mayor que el transitorio.

2. El método como se reivindica en la reivindicación 1, que además, cuando se recibe el contenido de un URL solicitado, los pasos adicionales de:

presentar dicho contenido del URL recibido y cesar la presentación de cualquier contenido de URL visible previamente presentado y, si dicho contenido del URL previamente presentado tenía un nivel de permanencia de la duración de la actividad y un nivel de permanencia de la duración del listado de transitorio, eliminar dicho contenido del URL previamente presentado de dicha lista de trabajo.

3. Un método como se reivindica en la reivindicación 1 o la reivindicación 2, que comprende los pasos adicionales de:

comprobar dicho contenido del URL recibido con el contenido de dicha lista de trabajo y, si se encuentra una coincidencia de dicho URL en dicha lista, asignar el contenido del URL recibido a dicha lista de trabajo con dicha identificación del URL coincidente.

4. Un método como se reivindica en cualquier reivindicación precedente, que comprende los pasos adicionales de:

crear un nuevo elemento de entrada en la lista de trabajo para cada uno de dichos URL cuyo contenido haya sido solicitado y cuya identificación de URL no fuera seleccionada previamente de dicha lista de trabajo para comenzar dicho paso de petición.

5. Un método como se reivindica en cualquier reivindicación precedente, que incluye además en dicho navegador un paso de:

mantener una lista histórica de dicho contenido del URL solicitado y, para cada uno de dichos URL que tenga un URL antecesor, incluir el identificador de URL de dicho URL antecesor en dicha lista histórica.

6. Un método como se describe en la reivindicación 5, que comprende los pasos adicionales de:

recibir una petición del usuario para la construcción de una lista individual de la historia de una familia de un URL de trabajo y, que responde a la recepción de dicha petición;

buscar en dicha lista histórica para determinar si dicho URL para el cual se solicita la familia tiene un URL antecesor en dicha lista histórica y;

si se encuentra tal antecesor, añadir el identificador de tal antecesor en dicha lista histórica individual y repetir dichos pasos hasta que no se encuentren más miembros de la familia en dicha lista histórica.

7. Un navegador de red para ser usado en un sistema de ordenador que tenga al menos un procesador y una memoria en comunicación con dicho procesador, comprendiendo dicho navegador un medio legible por la máquina que contiene instrucciones del procesador que comprenden pasos ejecutables por dicho procesador para:

solicitar (78) desde dicha red la recepción en dicho navegador del contenido de datos para un identificador especificado de un Localizador Uniforme de Recursos (URL);

recibir (100) en dicho navegador dicho contenido de datos solicitado; y

mantener una lista de trabajo (13) de los URL; caracterizado porque:

para cada uno de dichos URL en dicha lista de trabajo, se asigna un nivel de permanencia de la duración de la actividad; y

mantener activamente cargado en dicho ordenador cualquiera de dichos URL cuyo contenido ha sido cargado una vez y que tiene dicho nivel de permanencia de la duración de la actividad mayor que el transitorio.

8. Un navegador de red como se reivindica en la reivindicación 7, que comprende además instrucciones ejecutables por dicho procesador para:

presentar dicho contenido del URL recibido y cesar la presentación de cualquier contenido de URL presentado previamente visible y, si dicho contenido de URL previamente presentado tenía un nivel de permanencia de la duración de la actividad y un nivel de permanencia de la duración del listado de transitorio, eliminar dicho contenido de URL previamente presentado de dicha lista de trabajo.

9. Un navegador de red como se reivindica en la reivindicación 7 o la reivindicación 8, que comprende además instrucciones ejecutables por dicho procesador para:

comprobar dicho contenido del URL recibido con el contenido de dicha lista de trabajo y, si se encuentra una coincidencia de dicho URL, asignar dicho contenido del URL recibido a dicha lista de trabajo con dicha identificación de URL coincidente.

10. Un navegador de red como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, que comprende además instrucciones ejecutables por dicho procesador para:

crear un nuevo elemento de entrada en la lista de trabajo para cada uno de dichos URL cuyo contenido ha sido solicitado y cuya identificación de URL no fue seleccionada previamente desde dicha lista de trabajo para comenzar dicho paso de petición.

11. Un navegador de red como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 7 a 10, y que incluye además instrucciones ejecutables por dicho procesador para:

mantener una lista histórica de dichos contenidos de URL solicitados y, para cada uno de dichos URL que tengan un URL antecesor, incluir dicho identificador de URL del URL antecesor en dicha lista histórica.

12. Un navegador de red como se reivindica en la reivindicación 11, que comprende además instrucciones ejecutables por dicho procesador para:

recibir una petición del usuario para la construcción de una lista individual de la historia de una familia de URL de trabajo y que responda a la recepción de tal petición;

buscar en dicha lista histórica para determinar si dicho URL para el cual se requiere la familia tiene un URL antecesor en dicha lista histórica y, si se encuentra tal antecesor,

añadir tal identificador del URL antecesor a dicha lista histórica individual y repetir dichos pasos hasta que no se encuentran más miembros de la familia en dicha lista histórica.

13. Un sistema de control de un navegador de red que comprende un procesador y una pantalla, y una memoria en comunicación con dicho procesador, y un medio legible por la máquina que contiene instrucciones del procesador, caracterizado por instrucciones ejecutables por dicho procesador para:

establecer y mantener un nivel de permanencia de la duración de la actividad y unos indicadores de nivel de permanencia de la duración del listado de acuerdo con una elección del usuario y para impedir una elección en la cual dicho nivel de permanencia de la duración del listado de los URL se elija mayor que dicho nivel de permanencia de la duración de la actividad.