ES2206163T3 - Conjunto de distribucion de agua para una maquina de cafe expres. - Google Patents

Abstract

Máquina de café expreso que tiene al menos un órgano de emisión de agua (20), al menos un órgano de recepción de agua (30), al menos una canalización de agua emisora (21) y al menos dos canalizaciones de agua receptoras (31), teniendo cada una un extremo de entrada y un extremo de salida, y un distribuidor de agua (1) que recibe el extremo de salida (22) de la canalización emisora (21) y los extremos de entrada (32) de las canalizaciones receptoras (31), y destinado a permitir selectivamente el paso del agua de la canalización emisora (21) hacia una canalización receptora (31), comprendiendo dicho distribuidor (1) un primer conjunto (11) de dos plaquetas (2, 4) superpuestas, siendo rotativa la primera plaqueta (2), accionada por un motor eléctrico, de forma que pueda adoptar varias posiciones angulares con respecto a los extremos de las canalizaciones (22, 32), siendo la segunda (2) fija con respecto a los extremos (22, 32) de las canalizaciones (21, 31), presentando cada una de dichas plaquetas (2, 4) al menos una perforación (3) formada para conectar selectivamente, según la posición angular de la primera plaqueta (2), el extremo de salida (22) de una canalización emisora (21) con el extremo de entrada (32) de una canalización receptora (31), caracterizada porque el distribuidor (1) comprende un segundo conjunto (12) de dos plaquetas (2, 4) superpuestas, siendo rotativa la primera plaqueta (2), impulsada en rotación según un movimiento ajustado con el movimiento de la primera plaqueta (2) del primer conjunto (11).

Description

Conjunto de distribución de agua para una máquina de café exprés.

El invento que va a describirse se refiere a una máquina de preparación de infusiones, a saber una cafetera de tipo "expreso".

Las máquinas de café denominadas "expreso" están concebidas para funcionar siguiendo un número creciente de modos, que corresponden a la preparación de diferentes bebidas o al recalentamiento de bebidas ya preparadas. Así, la mayoría de las máquinas actuales disponen de una boquilla de distribución de agua caliente o de vapor, funcionando en alternancia con el bloque de infusión destinado a la preparación del café. Los circuitos de distribución de agua resultan complicados, más allá de las dificultades ya numerosas de organizar la circulación del agua que sigue las diferentes etapas de preparación de las infusiones de café.

De una forma general, el invento se dirige a una máquina de café expreso que tiene al menos un órgano de emisión de agua, al menos un órgano de recepción de agua, al menos una canalización de agua emisora y al menos dos canalizaciones de agua receptoras, que cada una tiene un extremo de entrada y un extremo de salida, y un distribuidor de agua que recibe el extremo de salida de la canalización emisora y los extremos de entrada de las canalizaciones receptoras, y destinado a permitir selectivamente el paso del agua de la canalización emisora hacia una canalización receptora.

Para dirigir los flujos de agua que vienen y que van dirigidos a diferentes órganos de la máquina, los fabricantes utilizan comúnmente electroválvulas mandadas por un módulo electrónico, creciendo rápidamente el número de las electroválvulas necesarias para el funcionamiento de la máquina con el número de funciones o de órganos disponibles en la máquina. Las electroválvulas utilizadas son necesariamente costosas a la vista de las condiciones de funcionamiento a las que están sometidas, a saber por ejemplo a la temperatura y la dureza del agua, y a la fiabilidad pedida a un aparato de este tipo. Resultan costes de fabricación aumentados de forma inaceptable, puesto que la concepción del bloque de infusión exige una complejidad superior a la de los circuitos de alimentación de agua, o que ha aumentado el número de órganos a los que hay que servir. Además, a pesar de la calidad y el dimensionamiento de las electroválvulas utilizadas, la formación de incrustaciones sigue siendo un problema que no ha sido remediado de forma satisfactoria.

Para aportar remedios a los problemas anteriormente expuestos, es conocido, por ejemplo, por el documento DE-C 19.503.618 el concebir un distribuidor que comprenda al menos una plaqueta rotativa, accionada por un motor eléctrico de forma que pueda adoptar varias posiciones angulares con respecto a los extremos de las canalizaciones, teniendo dicha plaqueta una perforación formada para conectar selectivamente, según la posición angular de la plaqueta, el extremo de salida de una canalización emisora con el extremo de entrada de una canalización receptora.

Sin embargo, tal distribuidor, por su construcción, está limitado en el mando de los flujos de agua, tanto en entrada como en salida, y no puede ser adaptado a una multiplicación de las canalizaciones sin una fragilización de las plaquetas que acarrearía su destrucción a corto plazo, y sin un aumento de los riesgos de fuga debido a la multiplicidad de extremos de las canalizaciones y a su muy grande proximidad.

El invento tiene, pues, como fin perfeccionar este tipo de distribuidor para permitirle pilotar de forma fiable y económica una multiplicidad de flujos de agua necesarios para la confección de la infusión y para el mando de los numerosos órganos mecánicos de la máquina.

Según el invento, el distribuidor comprende un segundo conjunto de dos plaquetas superpuestas, siendo rotativa la primera plaqueta, impulsada en rotación según un movimiento ajustado a la variación del movimiento de la primera plaqueta del primer conjunto.

Así, utilizando un solo motor eléctrico para impulsar dos conjuntos de dos plaquetas superpuestas y ajustadas, no solamente se ha conseguido una economía de fabricación, sino que también se garantiza la fiabilidad de las conexiones y combinaciones de los flujos de agua de entrada y de salida por el rigor del ajuste entre plaquetas.

De la descripción que sigue, dada a título de ejemplo no limitativo, se manifestarán otras características y ventajas, con referencia a los dibujos anejos, en los que:

- la figura 1 es una vista en perspectiva del distribuidor de una máquina de café según el invento;

- la figura 2 es una sección según la línea A-A del distribuidor según la figura 1;

- las figuras 3a, 3b y 3c son, respectivamente, vistas inferior, frontal y superior de una plaqueta rotativa utilizada en el distribuidor según la figura 1;

- las figuras 4a, 4b y 4c son, respectivamente, vistas superior, frontal e inferior de una plaqueta fija utilizada en el distribuidor según la figura 1; y

- la figura 5 es otra vista en perspectiva del distribuidor según la figura 1.

En la figura 1 se ha representado el distribuidor de agua 1 de una máquina de café expreso. Una máquina de café de este tipo tiene normalmente al menos un órgano de emisión de agua 20, y al menos un órgano de recepción 30. El órgano de emisión de agua 20 puede ser, según el tipo de máquina y la fase de preparación del café en marcha, un depósito de agua fría, un órgano de calentamiento del agua tal como un bloque térmico, u otro. En cuanto al órgano de recepción de agua 30, puede tratarse, igualmente según el tipo de máquina y la fase de preparación del café en marcha, del órgano de calentamiento del agua, de un elevador de prensado, de la cámara de infusión que recibe el café molido y el agua caliente, o incluso de un depósito de vaciado. La mayoría de las máquinas actuales que disponen de una boquilla de distribución de vapor o de agua caliente, ésta constituye de la misma forma uno de los órganos receptores. Con el fin de permitir la circulación de agua entre un órgano de emisión 20 por una parte, y un órgano de recepción 30 por otra parte, se ha previsto al menos una canalización denominada "emisora" 21, que sale del órgano de emisión de agua 20, y al menos una canalización denominada "receptora" 31 que conduce al órgano de recepción 30. Cada una de dichas canalizaciones 21, 31 tiene un extremo de entrada y un extremo de salida, recibiendo el distribuidor 1 el extremo de salida 22 las canalizaciones emisoras 21 y el extremo de entrada 32 de las canalizaciones receptoras 31. El distribuidor 1 está destinado a permitir selectivamente el paso del agua de una canalización emisora 21 hacia una canalización receptora 31.

Se concibe fácilmente que la preparación de café en tal máquina, tanto más si la máquina es de tipo automático, y la puesta a disposición del usuario de una boquilla de distribución de vapor o de agua caliente, utiliza un número importante de canalizaciones emisoras y receptoras, y necesita, por tanto, un número importante de conexiones entre estas canalizaciones. Resulta generalmente una gran complejidad de concepción del distribuidor, y un coste elevado de fabricación y de montaje, ya que los distribuidores de tipo conocido utilizan un conjunto de electroválvulas mandadas electrónicamente. El número de electroválvulas aumenta muy rápidamente con el número de combinaciones de conexión entre canalizaciones.

Como se ve mejor en la figura 2, el invento propone sustituir un distribuidor de tipo conocido que utiliza un conjunto de electroválvulas por un distribuidor 1 que comprende al menos una plaqueta rotativa 2 accionada por un motor eléctrico, de forma que pueda adoptar varias posiciones angulares con respecto a los extremos 22, 32 de las canalizaciones 21, 31, teniendo dicha plaqueta 2 una perforación 3 formada para conectar selectivamente, según la posición angular de la plaqueta 2, el extremo de salida 22 de una canalización emisora 21 con el extremo de entrada 32 de una canalización receptora 31.

Según un modo preferido del invento, con el fin de aumentar el número de conexiones posibles entre las diferentes canalizaciones, el distribuidor 1 comprende un primer conjunto 11 de dos plaquetas 2, 4 superpuestas. La primera plaqueta 2, de la que se da una representación en las figuras 3a a 3c, es rotativa, accionada por un motor eléctrico, de forma que pueda adoptar varias posiciones angulares con respecto a los extremos 22, 32 de las canalizaciones 21, 31; la segunda plaqueta 4, representada sola en las figuras 4a a 4c, es fija con respecto a los extremos 22, 32 de las canalizaciones 21, 31. Cada una de las plaquetas 2, 4 tiene al menos una perforación 3 formada para conectar selectivamente, según la posición angular de la primera plaqueta 2, el extremo de salida 22 de una canalización emisora 21 con el extremo de entrada 32 de una canalización receptora 31.

Preferentemente, el distribuidor 1 comprende además un segundo conjunto 12 de dos plaquetas 2, 4 superpuestas, siendo rotativa la primera plaqueta, impulsada en rotación según un movimiento ajustado a la variación del movimiento de la primera plaqueta 2 del primer conjunto 11.

Las plaquetas 2, 4 están hechas de un material cerámico que confiere no solamente una buena resistencia mecánica y térmica sino también una gran estabilidad dimensional durante el envejecimiento de las piezas en las condiciones difíciles de funcionamiento. Además, tal material asegura una buena estanquidad y una formación de incrustaciones reducida.

El movimiento simultáneo y proporcional de las dos plaquetas rotativas 2 se realiza de la forma siguiente: el motor comprende un árbol de salida 6 cuyo movimiento se transmite, bien por medio de un sistema reductor, o bien directamente, a una rueda de impulsión 7 dentada, mientras que cada una de las plaquetas móviles 2 es llevada por una bandeja 5 dentada, constituyendo la rueda de impulsión 7 y cada uno de las bandejas 5 una unión por engranaje.

Según un modo de realización particular, la máquina de café expreso comprende al menos un órgano de selección accionado por el usuario, y la posición angular de la rueda de impulsión 7 depende de la posición del órgano de selección. Un órgano de selección está constituido, a título de ejemplo, por un interruptor de dos posiciones, "marcha" y "parada", estando una posición específica de las plaquetas 2, 4 asignada al modo "parada"; y otro órgano de selección puede estar constituido por un botón de mando rotativo, destinado a seleccionar entre un modo de preparación de infusión, un modo de distribución de agua caliente, o incluso un modo de distribución de vapor.

En un modo de preparación de café, las plaquetas 2, 4 adoptan posiciones angulares variables con las fases de preparación, a saber por ejemplo, una primera posición que permite el paso del agua entre el depósito de agua fría y el bloque térmico; una segunda posición que permite el paso de agua previamente calentada al bloque térmico, hacia la cámara de infusión, sede de la fase de infusión; una tercera posición por la que el agua residual contenida en el bloque térmico se purga en un depósito de vaciado.

En un modo de distribución de agua caliente, una cuarta posición de las plaquetas 2, 4 permite el paso del agua que sale del bloque térmico hacia la boquilla de distribución de agua caliente, impidiendo cualquier posibilidad de circulación de agua hacia el elevador de infusión.

Para conseguir una precisión muy grande en el posicionamiento angular de las plaquetas, se puede prever que el motor eléctrico sea de tipo paso a paso.

Alternativamente, el motor puede ser de concepción más rudimentaria, por ejemplo de tipo síncrono o universal, asociado a al menos un interruptor 10 de alimentación del motor eléctrico. Como se ve mejor en la figura 5, una plaqueta rotativa 2 es entonces solidaria a un árbol 8, formado en una pieza con la bandeja 5, en cuya periferia se forma una leva 9 de accionamiento de dicho interruptor 10, de forma que la alimentación del motor se interrumpa en el momento que dicha leva 9 alcance una posición angular de consigna de la plaqueta rotativa 2, determinada por la posición del órgano de selección.

Esta disposición confiere una gran simplicidad del mando del motor, para un posicionamiento angular relativamente preciso.

Como se ve, el invento aporta una simplificación importante de la función de distribución de agua en una máquina de café, revelándose esta simplificación indispensable en la concepción de las máquinas actuales teniendo en cuenta el número de modos de funcionamiento requeridos, y el nivel de automatización de los procesos de preparación de infusión cada vez más elevado.

Claims (6)

1. Máquina de café expreso que tiene al menos un órgano de emisión de agua (20), al menos un órgano de recepción de agua (30), al menos una canalización de agua emisora (21) y al menos dos canalizaciones de agua receptoras (31), teniendo cada una un extremo de entrada y un extremo de salida, y un distribuidor de agua (1) que recibe el extremo de salida (22) de la canalización emisora (21) y los extremos de entrada (32) de las canalizaciones receptoras (31), y destinado a permitir selectivamente el paso del agua de la canalización emisora (21) hacia una canalización receptora (31), comprendiendo dicho distribuidor (1) un primer conjunto (11) de dos plaquetas (2, 4) superpuestas, siendo rotativa la primera plaqueta (2), accionada por un motor eléctrico, de forma que pueda adoptar varias posiciones angulares con respecto a los extremos de las canalizaciones (22, 32), siendo la segunda (2) fija con respecto a los extremos (22, 32) de las canalizaciones (21, 31), presentando cada una de dichas plaquetas (2, 4) al menos una perforación (3) formada para conectar selectivamente, según la posición angular de la primera plaqueta (2), el extremo de salida (22) de una canalización emisora (21) con el extremo de entrada (32) de una canalización receptora (31), caracterizada porque el distribuidor (1) comprende un segundo conjunto (12) de dos plaquetas (2, 4) superpuestas, siendo rotativa la primera plaqueta (2), impulsada en rotación según un movimiento ajustado con el movimiento de la primera plaqueta (2) del primer conjunto (11).

2. Máquina de café expreso según la reivindicación 1, caracterizada porque el motor comprende un árbol de salida (6) cuyo movimiento se transmite a una rueda de impulsión (7) dentada, mientras que cada una de las plaquetas móviles (2) es llevada por una bandeja (5) dentada, constituyendo la rueda de impulsión (7) y cada una de las bandejas (5) una unión por engranaje.

3. Máquina de café expreso según la reivindicación 2, caracterizada porque comprende, al menos, un órgano de selección accionado por el usuario, y porque la posición angular de la rueda de impulsión (7) depende de la posición del órgano de selección.

4. Máquina de café expreso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizada porque el motor eléctrico es de tipo paso a paso.

5. Máquina de café expreso según la reivindicación 3 ó 4, caracterizada porque comprende, al menos, un interruptor (10) de alimentación del motor eléctrico, y porque la plaqueta rotativa (2) es solidaria de un árbol (8), en cuya periferia está formada, al menos, una leva (9) de accionamiento de dicho interruptor (10), de forma que la alimentación del motor se interrumpa en el momento en que dicha leva (9) alcance una posición angular correspondiente a una posición angular de consigna de la plaqueta rotativa (2), determinada por la posición del órgano de selección.

6. Máquina de café expreso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizada porque las plaquetas (2, 4) están realizadas de un material cerámico.