EP4572337A1 - Hörinstrument und verfahren zum betrieb eines solchen - Google Patents

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EP4572337A1
EP4572337A1 EP24213902.0A EP24213902A EP4572337A1 EP 4572337 A1 EP4572337 A1 EP 4572337A1 EP 24213902 A EP24213902 A EP 24213902A EP 4572337 A1 EP4572337 A1 EP 4572337A1
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EP
European Patent Office
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sensor
hearing instrument
housing
antenna
hearing
Prior art date
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Pending
Application number
EP24213902.0A
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Peter Nikles
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Sivantos Pte Ltd
Original Assignee
Sivantos Pte Ltd
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Filing date
Publication date
Application filed by Sivantos Pte Ltd filed Critical Sivantos Pte Ltd
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Pending legal-status Critical Current

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    • H04R25/55—Electric hearing aids using an external connection, either wireless or wired
    • H04R25/554—Electric hearing aids using an external connection, either wireless or wired using a wireless connection, e.g. between microphone and amplifier or using Tcoils

Definitions

  • the invention relates to a hearing instrument with a housing worn in a designated wearing position behind the ear or in the ear.
  • the invention further relates to methods for operating such a hearing instrument.
  • a hearing instrument is generally defined as an electronic device that supports the hearing of a person wearing the hearing instrument (hereinafter referred to as the "wearer” or “user”).
  • the invention relates to hearing instruments designed to fully or partially compensate for the hearing loss of a hearing-impaired user.
  • a hearing instrument is referred to as a "hearing aid.”
  • hearing instruments that protect or improve the hearing of users with normal hearing, for example, enabling improved speech comprehension in complex listening situations.
  • Hearing instruments also include wireless headphones (worn in or on the ear), in particular so-called ear plugs and headsets.
  • Hearing instruments in general, and hearing aids in particular, are usually designed to be worn on the user's head, particularly in or on one ear, particularly as behind-the-ear devices (BTE devices) or in-the-ear devices (ITE devices).
  • hearing instruments typically have at least one (acousto-electrical) input transducer, a signal processing unit (signal processor), and an output transducer.
  • signal processing unit signal processor
  • output transducer receives airborne sound from the hearing instrument's environment and converts this airborne sound into an (input) audio signal. (i.e., an electrical signal that conveys information about the ambient sound).
  • the or each input audio signal is processed (i.e., modified with regard to its sound information) in order to support the user's hearing, in particular to compensate for any hearing loss the user may have.
  • the signal processing unit outputs an appropriately processed (output) audio signal to the output transducer.
  • signal processing regularly includes, in addition to or as an alternative to frequency-dependent amplification of the input audio signal, a variety of other functions, e.g., beamforming (i.e., direction-dependent attenuation), active noise cancellation, wind noise suppression, feedback attenuation, binaural processing to support spatial hearing, dynamic and/or spectral compression, etc.
  • the output transducer is designed as an electro-acoustic transducer, which converts the (electrical) output audio signal back into airborne sound, which is then emitted into the user's ear canal after being modified relative to the ambient sound.
  • the output transducer also referred to as the "receiver”
  • the output transducer is usually integrated outside the ear in a housing of the hearing instrument.
  • the sound emitted by the output transducer is guided into the user's ear canal via a sound tube.
  • the output transducer can also be located in the ear canal, and thus outside the housing worn behind the ear.
  • Such hearing instruments are also referred to as “receiver in canal” devices. Hearing instruments worn in the ear that are so small that they do not protrude beyond the ear canal are also referred to as “completely in canal” devices.
  • the output transducer can also be designed as an electro-mechanical transducer that converts the output audio signal into structure-borne sound (vibrations), whereby this structure-borne sound is emitted, for example, into the user's skull bone.
  • This application can be installed on a (particularly mobile) computer, e.g., a smartphone or tablet computer, and provides functions for operating the hearing instrument (e.g., remote control, programming, firmware updates, data backup, complex signal processing, and/or internet connection).
  • the computer on which this software application (hereinafter referred to as the "hearing app") is installed also represents a peripheral device of the hearing instrument during operation, connected to the hearing instrument for data transmission purposes.
  • the computer itself is generally not part of the hearing system, as it is manufactured and distributed independently of the hearing system components and can be used for a variety of other applications not related to the hearing system. Rather, the computer (in particular, the user's smartphone or tablet computer) is used by the hearing app only as an external resource for computing power, storage space, and communication services.
  • the proper functioning of a hearing instrument depends crucially on the fit of the housing in or on the wearer's ear.
  • the hearing instrument can generally only satisfactorily fulfill its intended function if it is positioned in the intended wearing position behind the ear or in the ear.
  • the signal processing of the hearing instrument is adapted to a specific acoustic situation at the location of the or each microphone of the Hearing instrument is tuned, e.g., to a specific orientation of at least one microphone relative to the head and to a specific acoustic shadowing of the or each microphone by the ear. If the housing of the hearing instrument is inserted behind the ear or in the ear in a position different from the intended wearing position, this also changes the acoustic situation to which the or each microphone is exposed, and thus also the input audio signal picked up by the or each microphone. Signal processing tuned to a different acoustic situation can often no longer optimally process the input audio signal picked up by incorrectly positioned microphones.
  • Another undesirable effect of incorrect housing positioning can be a compromised acoustic seal in the ear canal by the hearing instrument.
  • incorrect housing adjustment can lead to the connector being overtightened or bent, thereby exerting a tensile load on the earpiece, which can pull the earpiece completely or partially out of the ear.
  • a compromised acoustic seal in the ear canal can, in turn, lead to undesirable side effects, such as increased noise levels or the occurrence of acoustic feedback.
  • the invention is based on the object of enabling an improved testing of the proper fit of a hearing instrument.
  • the invention is based on a hearing instrument with a housing that is to be worn in a designated wearing position behind the ear or in the ear of a user.
  • the hearing instrument can therefore be either a BTE device or an ITE device, as described above.
  • the hearing instrument comprises, in addition to the housing worn behind the ear, an earpiece to be placed in the user's ear and a flexible connecting piece that connects the housing and the earpiece.
  • the hearing instrument is either a conventional hearing instrument with a receiver arranged in the housing or a RIC device in which the receiver is arranged in the earpiece.
  • the connecting piece is formed by a sound tube that transmits the sound produced by the receiver to the earpiece.
  • the connecting piece is an electrical connecting cable through which the output audio signal is transmitted to the receiver arranged in the earpiece.
  • a battery, a wireless communication device and a capacitive sensor are further arranged in the housing.
  • the wireless communication device is used for wireless data exchange between the hearing instrument and a peripheral device, e.g. another hearing instrument or the user's smartphone, and comprises an antenna and an electrically connected transmitting and receiving unit (transceiver).
  • a peripheral device e.g. another hearing instrument or the user's smartphone
  • transmitting and receiving unit transmitter
  • the capacitive sensor can generally detect dielectrically active or electrically conductive structures in the vicinity of the sensor, namely, in particular, body structures such as the user's head and ear.
  • the capacitive sensor comprises at least one sensor electrode and an electrically connected control and evaluation circuit (also referred to as a "sensor controller").
  • the capacitive sensor is used, in particular, to check whether the housing is correctly positioned in the ear or behind the ear. This utilizes the fact that the (capacitive) sensor signal emitted by the capacitive sensor depends in a characteristic way on the position of the housing behind the ear or in the ear due to the variety of surrounding body structures of the user.
  • the sensor signal emitted by the capacitive sensor changes in a characteristic way when the user moves the housing of the hearing instrument behind the ear or in the ear.
  • the correct position of the housing in the intended wearing position can be recognized based on this dependence of the capacitive sensor signal.
  • the arrangement of at least one sensor electrode in the housing is recognized as problematic.
  • the surface of the housing is usually taken up almost exclusively by the battery and the antenna of the wireless communication device. Arranging the at least one sensor electrode of the capacitive sensor next to the battery and the antenna would only be possible if the antenna and the sensor electrode were sufficiently small, which would significantly impair the function of both the wireless communication device and the capacitive sensor.
  • the battery and/or the antenna of the wireless communication device, or at least a portion thereof are additionally used as the sensor electrode of the capacitive sensor.
  • the sensor electrode or at least one of possibly several sensor electrodes of the capacitive sensor is formed by the battery or the antenna or an antenna portion.
  • the control and evaluation circuit (sensor control) of the capacitive sensor is preferably configured to apply an alternating electrical voltage (also referred to as "(capacitive) sensor voltage”) to the sensor electrode and to measure a response signal generated under the action of this alternating voltage, which is characteristic of an electrical capacitance associated with the sensor electrode.
  • the control and evaluation circuit (sensor control) is preferably designed as a microcontroller. In this case, the functionality of the control and evaluation circuit is implemented as software. However, within the scope of the invention, the control and evaluation circuit can also be designed as a non-programmable (analog or digital) electrical circuit.
  • control and evaluation circuit can be integrated either as a standalone component (e.g., as a separate integrated circuit) or together with other functions in a larger unit, e.g., in the signal processor of the hearing instrument.
  • the sensor voltage can be generated either as a sinusoidal signal or with a different time profile (e.g., as a rectangular pulse signal, triangular pulse signal, or sawtooth pulse signal). It can vary around the zero voltage point or a different mean voltage value.
  • the capacitive sensor can be based in particular on one of two conventional functional principles.
  • the control and evaluation circuit measures the response signal at the same sensor electrode to which it applies the sensor voltage.
  • the control and evaluation circuit measures, for example, the current flowing on the at least one sensor electrode under the action of the sensor voltage or the frequency of the sensor voltage (taking advantage of the fact that the sensor electrode is part of an oscillating circuit with a capacitance-dependent varying resonance).
  • the response signal is characteristic of the (electrical) capacitance of the at least one sensor electrode with respect to an external ground potential.
  • the external ground potential which in this case is formed, for example, by the user's body, acts as the counter electrode of the capacitor whose capacitance the sensor measures.
  • the control and evaluation circuit applies the sensor voltage to a first sensor electrode (transmitting electrode) and measures the response signal at another sensor electrode (receiving electrode).
  • the control and evaluation circuit measures, for example, the current generated in the receiving electrode via an electric field under the influence of the sensor voltage as a capacitance-dependent response signal.
  • the response signal is characteristic of the (electrical) capacitance of the capacitor formed by the two sensor electrodes.
  • the user's body acts as an interference potential, which changes the capacitance of the capacitor formed by the two sensor electrodes and is thus detected.
  • the capacitive sensor of the hearing instrument according to the invention can be designed either as a “self-capacitance sensor” or as a “mutual capacitance sensor”.
  • the wireless communication device is designed to emit and receive electromagnetic radiation (radio waves) with a radio frequency of more than 100 MHz, preferably more than 1 GHz, in particular 2.4 GHz.
  • the communication device is particularly designed to send and receive data according to the Bluetooth standard.
  • control and evaluation circuit of the capacitive sensor is configured to generate the sensor voltage at an AC frequency that is significantly lower (preferably at least by a factor of 10, in particular by at least a factor of 100) than the radio frequency of the wireless communication device. This spectral separation prevents undesired interactions between the wireless communication device and the capacitive sensor. In a preferred embodiment of the invention, the control and evaluation circuit of the capacitive sensor is configured to generate the sensor voltage at an AC frequency of less than 10 MHz.
  • a frequency-selective filter is interposed between the capacitive control and evaluation circuit and the or each sensor electrode in a suitable embodiment of the invention.
  • This filter is preferably designed differently depending on whether the battery or the antenna is used to form the respective sensor electrode.
  • the frequency-selective filter is preferably a high-pass filter (blocking DC voltage) if the sensor electrode is the battery.
  • the frequency-selective filter is preferably formed by a low-pass filter (blocking the radio frequency of the wireless communication device) if the sensor electrode is the antenna or an antenna section.
  • a bandpass filter can alternatively be used within the scope of the invention, which is permeable to the AC voltage of the capacitive sensor but blocks both DC voltages and the radio frequency of the wireless communication device.
  • the antenna comprises a first (antenna) section and a second (antenna) section, wherein the two antenna sections are electrically separated from each other for low-frequency signals with the AC frequency of the capacitive sensor.
  • the two antenna sections are arranged at least predominantly on different sides of the housing, which in particular are opposite one another.
  • a hearing instrument designed as a conventional BTE or RIC device in which the housing is worn behind the ear in the intended wearing position, one of these two sides of the housing is particularly facing the user's head in the intended wearing position, while the other side of the housing is facing away from the user's head in the intended wearing position.
  • the antenna With the antenna divided into two sections, optionally only one of the two antenna sections is used as the sensor electrode of the capacitive sensor. Alternatively—and preferably—the two sections of the antenna are used as different sensor electrodes of the capacitive sensor. In a practical embodiment of the invention, the two sensor electrodes are operated independently of each other. In this case, an independent response signal is measured at each of the two sensor electrodes, enabling a differentiated detection of body structures in the vicinity of the housing and thus a particularly precise detection of the hearing instrument's fit. In an alternative embodiment of the invention, the two antenna sections used as sensor electrodes act together as the transmitting and receiving electrodes of the capacitive sensor, which in this case operates according to the "transmitter-receiver principle.”
  • a further embodiment of the invention relates to a hearing system comprising the hearing instrument according to the invention (particularly in one of the variants described above) and a fit control unit.
  • the fit control unit is configured to check the fit of the housing on the user's ear based on a sensor signal output by the capacitive sensor.
  • the fit control unit which is optionally implemented as a software module or as a non-programmable electronic circuit, preferably performs this check by comparing the sensor signal output by the capacitive sensor with a stored reference value. Since every user has an individual head and ear shape, the reference value is preferably also individually determined for the respective user.
  • the fit control unit comprises a neural network to which the sensor signal of the capacitive sensor is fed and which is, in particular, individually trained for the respective user in order to check the fit of the hearing instrument based on the sensor signal.
  • the fit control unit is preferably integrated into the hearing instrument.
  • the hearing system can also consist only of the hearing instrument itself equipped with the fit control unit.
  • the fit control unit is arranged outside the hearing instrument, e.g. in a peripheral device or a software application (hearing app) of the hearing system.
  • the fit control unit is configured to adjust at least one signal processing parameter of the hearing instrument based on the capacitive sensor signal output by the capacitive sensor in order to adapt the signal processing (i.e., the function of the signal processor) of the hearing instrument to the fit of the housing.
  • the fit control unit adjusts the orientation of a beamformer of the hearing instrument in such a way that a detected deviation of the fit of the housing from the intended wearing position is compensated.
  • the method according to the invention utilizes the hearing instrument according to the invention in one of the embodiments described above.
  • the above information regarding design variants and components of the hearing instrument and the associated effects and advantages therefore also applies mutatis mutandis to corresponding embodiments of the method, and vice versa.
  • a capacitive sensor signal is determined as a measure of the fit of the housing behind or in the user's ear using the battery and/or the antenna or a section thereof as the sensor electrode of the capacitive sensor. If a deviation of the fit from the intended wearing position is detected, a message indicating the deviated fit of the housing is output. Additionally or alternatively, at least one signal processing parameter of the hearing instrument is adjusted based on the capacitive sensor signal output by the capacitive sensor in order to adapt the signal processing of the hearing instrument to the fit of the housing.
  • Fig. 1 shows a roughly schematic representation of a hearing system 2, which is formed from a hearing instrument 4 and an associated software application (hearing app 6).
  • the hearing instrument 2 is, for example, a hearing aid, i.e., a hearing instrument designed to support the hearing of a hearing-impaired user.
  • the hearing instrument 2 is designed as a RIC device. It accordingly comprises a housing 8, which is intended to be worn behind a user's ear, and an earpiece 10, which is intended to be inserted into the user's ear canal, wherein an electro-acoustic output transducer (receiver 12) is integrated into the earpiece 10.
  • the hearing instrument 2 further comprises a flexible connecting piece 14, which mechanically connects the housing 8 to the earpiece 10.
  • the connector 14 comprises an electrical connection cable for the handset 12.
  • the microphones 16 each record airborne sound from the environment of the hearing instrument 4.
  • the microphones 16 convert the sound into an (input) audio signal I, i.e., into an electrical signal containing information about the recorded sound.
  • the respective input audio signal I is fed within the hearing instrument 4 to the signal processor 18, which modifies this input audio signal I to support the user's hearing ability, in particular by frequency-selectively amplifying it to compensate for a hearing loss of the user.
  • the signal processor 18 outputs an output audio signal O, i.e., again an electrical signal that in this case contains information about the processed and thus modified sound, to the receiver 12 via an electrical signal line 36 routed through the housing 8 and the connecting piece 14.
  • the signal processor 18 and all other electrical or electronic components of the hearing instrument 4 are supplied with a direct current voltage referred to as the operating voltage U B from the battery 20.
  • the wireless communication device 22 serves for the (wireless) exchange of data between the hearing instrument 4 and the hearing app 6 and/or possibly other components of the hearing system 2, e.g. another hearing instrument 4 (not shown) for the other ear of the user.
  • the hearing app 6 is used in particular for remote control and programming of the hearing instrument 4.
  • the hearing app 6 is installed and executable on a (particularly mobile) computer.
  • this computer is a smartphone 38 of the user.
  • the computer, in particular the smartphone 38 is not itself a component of the hearing system 2, but is used by the hearing app 6 only as an external resource for computing power, storage space, and communication services.
  • the hearing app 6 accesses a wireless communication device (not shown in detail) of the smartphone 38 in order to exchange data with the hearing instrument 4.
  • the wireless communication device 22 of the hearing instrument 4 and the wireless communication device of the smartphone 38 are generally designed to exchange radio signals (including radio waves, namely electromagnetic radiation with a radio frequency of more than 100 MHz).
  • the data transmission between the hearing instrument 4 and the smartphone 38 (and thus the hearing app 6) is based on the Bluetooth standard, at a radio frequency of 2.4 GHz.
  • the capacitive sensor 28 is used to detect the fit of the housing 8 on the user's ear, i.e., to check whether the housing 8 is in a designated wearing position or a position deviating therefrom.
  • the capacitive sensor 28 uses the battery 20 and/or the antenna 24 as sensor electrode(s) 32, 34.
  • the battery 20 and the antenna 24 are also electrically connected to the sensor controller 30 for this purpose.
  • the sensor controller 30 controls the battery 20 used as sensor electrode 32 and the antenna 24 used as sensor electrode 34 with an electrical alternating voltage referred to as sensor voltage Us, whose alternating voltage frequency lies between 20 kHz and 10 MHz and is, for example, 100 kHz.
  • the sensor voltage Us is thus spectrally Distance between the operating voltage U B generated by the battery 20 on the one hand and the radio frequency of the wireless communication device 22 on the other hand.
  • the signal processor 18, the transceiver 26 and the sensor controller 30 are each optionally formed by a programmable circuit (e.g., a microprocessor) with software installed therein, by a non-programmable circuit (e.g., in the form of an ASIC), or by a combination of at least one programmable subunit and at least one non-programmable subunit.
  • a programmable circuit e.g., a microprocessor
  • non-programmable circuit e.g., in the form of an ASIC
  • the signal processor 18, the transceiver 26, and the sensor controller 30 can each be designed as separate circuits.
  • the transceiver 26 and/or the sensor controller 30 are integrated with the signal processor 18 and/or at least one additional control unit of the hearing instrument 4, if present, in a common circuit.
  • Fig. 2 shows a concrete realization of the hearing instrument 4 from Fig. 1 with the housing 8, which is here constructed in two parts and has a housing cover 40 and a housing shell 42 which can be assembled therewith.
  • the hearing instrument 4 is shown in an exploded view, in which the housing cover 40 is removed from the housing shell 42.
  • an electronics frame 44 of the hearing instrument 4 is inserted into the housing shell 42, on which frame 44, with the exception of the receiver 12, all electrical and electronic components of the hearing instrument 4 are held, in particular the microphones 16, the signal processor 18, the battery 20 (to which Fig. 2 but only an empty battery receptacle 46 of the electronics frame 44 is shown), the wireless communication device 22 and the capacitive sensor 28.
  • the antenna 24 is mounted on the surface of the electronics frame 44.
  • the arrangement of the battery 20 and the antenna 24 with respect to the electronics frame 44 is shown in Fig. 3 clarified again; the electronics frame 44 is indicated here only by a dashed line.
  • the antenna 24 is formed from two loop-shaped (antenna) sections 48 and 50, which are arranged for the most part on opposite sides of the housing 8.
  • the antenna section 48 is arranged on the side of the housing 8 which, in the wearing position, faces the user's head
  • the antenna section 50 is arranged on the side of the housing 8 which, in the wearing position, faces away from the user's head.
  • the antenna section 48 is arranged on the side of the housing 8 which, in the wearing position, faces away from the user's head, while the antenna section 50 is arranged on the side of the housing 8 which, in the wearing position, faces the user's head.
  • the Fig. 2 and 3 The antenna 24 shown is a folded dipole antenna.
  • the antenna 24 can be used in different ways.
  • the entire antenna 24 is used as a single sensor electrode 34.
  • the two antenna sections 48 and 50 of the antenna 24 are used as different sensor electrodes 34a and 34b.
  • an electrical high-pass filter 52 e.g.
  • a further frequency-selective electrical filter here in the form of an electrical low-pass filter 54, is connected, which is permeable to the sensor voltage Us but blocks high-frequency electrical signals of the radio frequency.
  • the two antenna sections 48 and 50 are controlled differently by the sensor control 30.
  • the sensor electrodes 34a and 34b are operated by the sensor controller 30 as transmitting electrodes and receiving electrodes, respectively.
  • the sensor controller 30 applies the sensor voltage Us to the sensor electrode 34a.
  • the sensor electrode 34a Under the action of the sensor voltage Us, the sensor electrode 34a generates an electric field E in a surrounding spatial volume that changes at the alternating voltage frequency, causing a charge shift in the sensor electrode 34b and thus an electric current flow.
  • the sensor controller 30 preferably measures the current intensity of this current flow at the sensor electrode 34b as a response signal A, wherein this response signal A is characteristic of the (electrical) capacitance of the capacitor formed by the sensor electrodes 34a and 34b.
  • the capacitive sensor 28 is thus designed as a "relative capacitance sensor" (mutual capacitance sensor).
  • the user's body structures 56 (shown schematically), e.g. the head and the ear, behind which the housing 8 is worn, act as an interference potential, which reduces the capacitance of the capacitor formed by the sensor electrodes 34a and 34b, and thus the value of the measured response signal A, the larger the body structure is and the closer it is arranged to the antenna 24.
  • the sensor electrodes 34a and 34b are operated by the sensor controller 30 as separate (i.e., independent of each other) sensor electrodes.
  • the sensor controller 30 applies the sensor voltage Us to both sensor electrodes 34a and 34b and measures the response signal A generated under the action of the sensor voltage Us independently for each of the sensor electrodes 34a and 34b; in this case, too, the current intensity of the current flowing to the respective sensor electrode 34a, 34b is preferably used as the response signal A measured.
  • the response signal A assigned to the respective sensor electrodes 34a, 34b is characteristic of the capacitance of the respective sensor electrodes 34a and 34b with respect to ground M.
  • the capacitive sensor 28 is thus designed as a "self-capacitance sensor" in this embodiment.
  • the two sensor electrodes 34a and 34b are preferably supplied with the sensor voltage Us in phase, so that no electric field E extends between the two sensor electrodes 34a and 34b themselves.
  • the electric field E generated by the respective sensor electrode 34a, 34b under the influence of the control voltage Us runs here between the respective sensor electrode 34a, 34b and the nearest body structures 56 of the user.
  • each of the sensor electrodes 34a, 34b, together with the nearest body structures 56 forms the capacitor, the capacitance of which is measured at the respective sensor electrode 34a, 34b.
  • This capacitance and thus the value of the measured response signal A is - unlike in the embodiment according to Fig. 4 - the higher the larger the body structures 56 are and the closer they are arranged to the respective sensor electrode 34a, 34b.
  • the embodiment according to Fig. 5 has compared to the execution according to Fig. 4
  • the advantage is that, with comparable structural complexity, it provides two response signals A instead of a single response signal A and can therefore detect the environment more accurately.
  • the embodiment according to Fig. 5 is, however, more susceptible to (unwanted) interference than the embodiment according to Fig. 4 .
  • the two antenna sections 48,50 (alias sensor electrodes 34a, 34b) - analogous to the embodiment according to Fig. 4 - operated as a transmitting electrode and receiving electrode.
  • the sensor control 30 in the embodiment according to Fig. 6 but the two poles of the battery 20 as further sensor electrodes 32a and 32b.
  • These sensor electrodes 32a and 32b are also operated by the sensor controller 30 as transmitting electrodes and receiving electrodes, respectively, by the sensor controller 30 applying the sensor voltage Us to the sensor electrode 32a and measuring the response signal A (namely, the current intensity of the current flow generated under the action of the sensor voltage Us and the resulting electric field E) at the sensor electrode 32b.
  • the response signal A is characteristic of the capacitance of the capacitor formed by the sensor electrodes 32a and 32b.
  • the capacitive sensor 28 is thus also designed as a "relative capacitance sensor” (mutual capacity sensor) with respect to the poles of the battery 20 used as sensor electrodes 32a, 32b.
  • a frequency-selective electrical filter here in the form of an electrical high-pass filter 58, is connected to the sensor controller 30 and each of the two poles of the battery 20 (alias the two sensor electrodes 32a and 32b), which is permeable to the sensor voltage Us but blocks the operating voltage U B output by the battery 20 as a DC voltage.
  • the hearing system 2 comprises a fit control unit 60 which is configured to check the fit of the housing 8 on the user's ear using a sensor signal S output by the capacitive sensor 28, ie to determine whether the housing 8 is in a designated wearing position behind the user's ear or whether the fit of the housing 8 deviates from the designated wearing position.
  • the seat control unit 60 can be formed by a non-programmable electronic circuit, e.g., in the form of or as part of an ASIC.
  • the seat control unit 60 is formed by a software module, which is, for example, integrated in the signal processor 18 (see FIG. Fig. 1 ) or possibly another programmable control circuit of the hearing instrument 4.
  • the seating control unit 60 is implemented outside the hearing instrument 4 as part of the hearing app 6.
  • the sensor signal S output by the sensor controller 30 to the seat control unit 60 contains the (unchanged) value of the or each response signal A or a quantity derived therefrom, for example the capacitance assigned to the or each sensor electrode 32, 32a, 32b, 34, 34a, 34b or a quantity inverted or scaled thereto.
  • the fit control unit 60 compares the sensor signal S in a preferred embodiment of the method with a stored reference value that reflects the value of the sensor signal S when the housing 8 is positioned in the intended wearing position. If the fit control unit 60 detects a significant deviation of the sensor signal S from the reference value (in particular a deviation that exceeds a predetermined tolerance value), it triggers the output of a (warning) message to the user, which alerts the user to the incorrect fit of the housing 8 (i.e., deviating from the intended wearing position).
  • the seat control unit 60 is preferably designed to trigger the output of the warning message only if the sensor signal S deviates significantly from the reference value for longer than a predetermined time interval (e.g. more than 2 minutes).
  • the fit control unit 60 stores not only a single reference value for the sensor signal S, but also a function or characteristic curve or characteristic value table which, in addition to the characteristic value characteristic for the intended wearing position, also contains characteristic values for deviating positions of the housing 8 behind the ear.
  • the function, The characteristic curve or characteristic value table is also determined, for example, when adjusting the hearing instrument to the user, by a specialist placing the housing 8 in various positions behind the ear, and by recording and storing the respective value of the sensor signal S in each position together with a position specification.
  • the fit control unit 60 during operation of the hearing instrument 4, the fit control unit 60, according to the method, not only qualitatively determines whether the fit of the housing 8 corresponds to the intended wearing position by comparing the current value of the sensor signal S with the function, characteristic curve, or characteristic value table. Rather, the fit control unit 60 quantitatively determines how much and in which direction the fit of the housing 8 deviates from the intended wearing position.
  • the seat control unit 60 in the above-mentioned embodiment detects a significant deviation of the sensor signal S from the reference value determined for the intended wearing position, it causes (e.g. using one of the methods described above) the output of a warning message to the user, which alerts the user to the incorrect fit of the housing 8 and contains an instruction to correct the fit.
  • the fit control unit 60 adjusts at least one signal processing parameter of the hearing instrument 4 based on the sensor signal S output by the capacitive sensor 28, so that the effect of the incorrect positioning of the housing 8 is fully or partially compensated.
  • the fit control unit 60 adjusts a beamformer of the signal processor 18 of the hearing instrument 4 such that a directional lobe of the beamformer is aligned with respect to the user's head in the same way as in the intended wearing position (e.g., always perpendicular to the longitudinal axis of the head), even when the housing 8 is incorrectly positioned.
  • the seat control unit 60 follows a differentiated procedure.
  • the seat control unit 60 adjusts the at least one signal processing parameter of the hearing instrument 4 only when - as described above - to compensate for a detected Malposition of the housing 8 if the detected deviation of the fit of the housing 8 from the intended wearing position is small (in particular, does not exceed a stored threshold value). Otherwise, i.e., in the case of a more severe mispositioning of the housing 8, the fit control unit 60, as also described above, causes the output of the warning message, which alerts the user to the malposition of the housing 8 and contains instructions for correcting the fit.
  • FIG. 7 An example of a graphical variant of such a warning message, which is displayed on the display of the smartphone 38 by the hearing app 6 at the instigation of the seat control unit 60, is shown in Fig. 7
  • the exemplary warning message contains an image of a human ear 62, a first image 64 of the housing 8 in the current position determined by the sensor signal S (in Fig. 7 shown with a solid line) and another figure 66 of the housing 8 in the intended carrying position (in Fig. 7 shown with a dashed line).
  • the user can already infer the instructions for correcting the fit from the deviation shown in the two figures 64 and 66 of the housing 8.
  • the warning message contains an arrow 68, which instructs the user, in the example shown, to move the housing 8 further down on the ear.
  • the seat control unit 60 contains a neural network individually trained for the user, which contains the sensor signal S as an input signal and, in the event of a significant misfit of the housing 8, initiates at least one corrective measure, in particular (as described above) an adjustment of at least one signal processing parameter of the hearing instrument 4 to compensate for the misfit and/or the output of a warning message to the user.
  • the hearing instrument is a classic BTE device with a housing worn behind the ear and a receiver arranged in this housing or an ITE device with a housing worn in the ear canal.

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Abstract

Es wird ein Hörinstrument (4) mit einem in einer vorgesehenen Trageposition hinter dem Ohr oder im Ohr getragenen Gehäuse (8) angegeben, wobei in dem Gehäuse (8) eine Batterie (20), eine drahtlose Kommunikationseinrichtung (22) und ein kapazitiver Sensor (28) angeordnet sind. Die drahtlose Kommunikationseinrichtung (22) umfasst eine Antenne (24) und eine damit elektrisch verbundene Sende- und Empfangseinheit (26). Der kapazitive Sensor (28) umfasst mindestens eine Sensorelektrode (32, 32a, 32b, 34, 34a, 34b) und eine damit elektrisch verbundene Steuer- und Auswerteschaltung (30). Die Batterie (20) und/oder die Antenne (24) oder zumindest ein Abschnitt (48, 50) der Antenne (24) sind dabei als Sensorelektrode (32, 32a, 32b, 34, 34a, 34b) des kapazitiven Sensors (28) genutzt.

Description

  • Die Erfindung bezieht sich auf ein Hörinstrument mit einem in einer vorgesehenen Trageposition hinter dem Ohr oder im Ohr getragenen Gehäuse. Die Erfindung bezieht sich weiterhin auf Verfahren zum Betrieb eines solchen Hörinstruments.
  • Als Hörinstrument wird allgemein ein elektronisches Gerät bezeichnet, das das Hörvermögen einer das Hörinstrument tragenden Person (die nachfolgend als "Träger" oder "Nutzer" bezeichnet ist) unterstützt. Insbesondere bezieht sich die Erfindung auf Hörinstrumente, die dazu eingerichtet sind, einen Hörverlust eines hörgeschädigten Nutzers ganz oder teilweise zu kompensieren. Ein solches Hörinstrument wird als "Hörgerät" bezeichnet. Daneben gibt es Hörinstrumente, die das Hörvermögen von normalhörenden Nutzern schützen oder verbessern, zum Beispiel in komplexen Hörsituationen ein verbessertes Sprachverständnis ermöglichen. Zu den Hörinstrumenten zählen ferner auch (im oder an dem Ohr getragene) drahtlose Kopfhörer, insbesondere sogenannte Ear Plugs und Headsets.
  • Hörinstrumente im Allgemeinen, und Hörgeräte im Speziellen, sind meist dazu ausgebildet, am Kopf und hier insbesondere in oder an einem Ohr des Nutzers getragen zu werden, insbesondere als Hinter-dem-Ohr-Geräte (nach dem englischen Begriff "behind the ear" auch als BTE-Geräte bezeichnet) oder In-dem-Ohr-Geräte (nach dem englischen Begriff "in the ear" auch als ITE-Geräte bezeichnet). Im Hinblick auf ihre interne Struktur weisen Hörinstrumente regelmäßig mindestens einen (akusto-elektrischen) Eingangswandler, eine Signalverarbeitungseinheit (Signalprozessor) und einen Ausgangswandler auf. Im Betrieb des Hörinstruments nimmt der oder jeder Eingangswandler einen Luftschall aus der Umgebung des Hörinstruments auf und wandelt diesen Luftschall in ein (Eingangs-) Audiosignal (d.h. ein elektrisches Signal, das eine Information über den Umgebungsschall transportiert) um. In der Signalverarbeitungseinheit wird das oder jedes Eingangs-Audiosignal verarbeitet (d.h. hinsichtlich seiner Schallinformation modifiziert), um das Hörvermögen des Nutzers zu unterstützen, insbesondere um einen Hörverlust des Nutzers auszugleichen. Die Signalverarbeitungseinheit gibt ein entsprechend verarbeitetes (Ausgangs-)Audiosignal an den Ausgangswandler aus. In modernen Hörinstrumenten umfasst die Signalverarbeitung zusätzlich oder alternativ zu einer frequenzabhängigen Verstärkung des Eingangs-Audiosignals regelmäßig eine Vielzahl von weiteren Funktionen, z.B. Beamforming (d.h. richtungsabhängige Dämpfung), aktive Geräuschunterdrückung, Windgeräuschunterdrückung, Rücckopplungsdämpfung, binaurale Verarbeitung zur Unterstützung des räumlichen Hörens, dynamische und/oder spektrale Kompression, etc.
  • In den meisten Fällen ist der Ausgangswandler als elektro-akustischer Wandler ausgebildet, der das (elektrische) Ausgangs-Audiosignal wieder in einen Luftschall umwandelt, wobei dieser - gegenüber dem Umgebungsschall modifizierte - Luftschall in den Gehörgang des Nutzers abgegeben wird. Bei einem hinter dem Ohr getragenen Hörinstrument ist der auch als "Hörer" ("Receiver") bezeichnete Ausgangswandler meist außerhalb des Ohrs in einem Gehäuse des Hörinstruments integriert. Der von dem Ausgangswandler ausgegebene Schall wird in diesem Fall mittels eines Schallschlauchs in den Gehörgang des Nutzers geleitet. Alternativ hierzu kann der Ausgangswandler auch in dem Gehörgang, und somit außerhalb des hinter dem Ohr getragenen Gehäuses, angeordnet sein. Solche Hörinstrumente werden (nach dem englischen Begriff "receiver in canal") auch als RIC-Geräte bezeichnet. Im Ohr getragene Hörinstrumente, die so klein dimensioniert sind, dass sie nach außen über den Gehörgang nicht hinausstehen, werden (nach dem englischen Begriff "completely in canal") auch als CIC-Geräte bezeichnet.
  • In weiteren Bauformen kann der Ausgangswandler auch als elektro-mechanischer Wandler ausgebildet sein, der das Ausgangs-Audiosignal in Körperschall (Vibrationen) umwandelt, wobei dieser Körperschall zum Beispiel in den Schädelknochen des Nutzers abgegeben wird.
  • Als "Hörsystem" wird allgemein eine Anordnung von Geräten und ggf. sonstigen Strukturen bezeichnet, die Funktionen zum Betrieb eines Hörinstruments bereitstellen. Im einfachsten Fall besteht das Hörsystem nur aus dem Hörinstrument selbst. In der Regel umfasst das Hörsystem aber zusätzlich zu dem Hörinstrument mindestens ein Peripheriegerät, das im Betrieb des Hörinstruments mit diesem zusammenwirkt, z.B. ein weiteres Hörinstrument für das andere Ohr des Nutzers, eine Fernbedienung, ein externes Mikrofon, ein Programmiergerät für das Hörinstrument oder ein Ladegerät. Bei modernen Hörsystemen ist des Weiteren zusätzlich zu dem Hörinstrument oft eine Software-Applikation vorgesehen, die auf einem (insbesondere mobilen) Computer, z.B. einem Smartphone oder einem Tablet-Computer, installierbar ist und Funktionen zum Betrieb des Hörinstruments (z.B. Fernsteuerung, Programmierung, Firmware-Updates, Datensicherung, komplexe Signalverarbeitung und/oder Internet-Verbindung) beisteuert. Der Computer, auf dem diese (nachfolgend als "Hör-App" bezeichnete) Software-Applikation installiert ist, stellt zwar im Betrieb des Hörinstruments ebenfalls ein Peripheriegerät des Hörinstruments dar, das mit dem Hörinstrument datenübertragungstechnisch verbunden ist. Der Computer gehört aber in der Regel selbst nicht zu dem Hörsystem, insofern als er unabhängig von den Komponenten des Hörsystems hergestellt und vertrieben wird und für eine Vielzahl von weiteren, nicht mit dem Hörsystem verbundenen Anwendungen verwendbar ist. Der Computer (also insbesondere das Smartphone oder der Tablet-Computer des Nutzers) wird vielmehr von der Hör-App nur als externe Ressource für Rechenleistung, Speicherplatz und Kommunikationsdienste verwendet.
  • Die ordnungsgemäße Funktion eines Hörinstruments und damit der Nutzen, den das Hörinstrument seinem Träger im täglichen Betrieb bringt, hängt entscheidend von dem Sitz des Gehäuses im oder am Ohr des Trägers ab. Mit anderen Worten kann das Hörinstrument die ihm zugedachte Aufgabe in der Regel nur dann zufriedenstellend erfüllen, wenn es in der vorgesehenen Trageposition hinter dem Ohr oder im Ohr angeordnet ist.
  • Das liegt einerseits daran, dass die Signalverarbeitung des Hörinstruments auf eine bestimmte akustische Situation am Ort des oder jedes Mikrofons des Hörinstruments abgestimmt ist, z.B. auf eine bestimmte Ausrichtung des mindestens einen Mikrofons bezüglich des Kopfes und auf eine bestimmte akustische Abschattung des oder jedes Mikrofons durch das Ohr. Wenn das Gehäuse des Hörinstruments abweichend von der vorgesehenen Trageposition hinter dem Ohr oder in dem Ohr eingesetzt wird, so ändert sich hierdurch auch die akustische Situation, der das oder jedes Mikrofon ausgesetzt ist, und damit auch das von dem oder jeden Mikrofon aufgenommene Eingangs-Audiosignal. Die auf eine andere akustische Situation abgestimmte Signalverarbeitung kann das von fehlpositionierten Mikrofonen aufgenommene Eingangs-Audiosignal regelmäßig nicht mehr optimal verarbeiten. Dies kann sich beispielsweise darin äußern, dass durch fehljustiertes Beamforming das von dem Nutzer gewünschte Nutzsignal (z.B. die Stimme eines Konversationspartners) anstelle eines unerwünschten Hintergrundgeräuschs gedämpft wird, dass aktive Geräuschunterdrückung und binaurale Signalverarbeitung nicht mehr nicht in zufriedenstellendem Maß funktionieren, etc.
  • Als weiterer unerwünschter Effekt einer Fehlpositionierung des Gehäuses kann eine beeinträchtigte akustische Abdichtung des Gehörgangs durch das Hörinstrument auftreten. Bei einem BTE-Gerät kann eine Fehljustierung des Gehäuses beispielsweise dazu führen, dass das Verbindungstück gespannt oder zu sehr verbogen wird und daher eine Zugbelastung auf das Ohrstück ausübt, die das Ohrstück ganz oder teilweise aus dem Ohr zieht. Eine beeinträchtigte akustische Abdichtung des Gehörgangs kann wiederum zu unerwünschten Nebeneffekten führen, z.B. einem erhöhten Störgeräuschlevel oder dem Auftreten von akustischen Rücckopplungen.
  • Insbesondere ältere Menschen, die aufgrund altersbedingten Hörverlusts eine typische Nutzergruppe von Hörinstrumenten darstellen, haben aber erfahrungsgemäß häufig erhebliche Probleme, Hörinstrumente korrekt einzusetzen.
  • Der Erfindung liegt vor diesem Hintergrund die Aufgabe zugrunde, eine verbesserte Prüfung des ordnungsgemäßen Sitzes eines Hörinstruments zu ermöglichen.
  • Bezüglich eines Hörinstruments wird diese Aufgabe erfindungsgemäß gelöst durch die Merkmale des Anspruchs 1. Bezüglich eines Verfahrens zum Betrieb eines Hörinstruments wird die obige Aufgabe erfindungsgemäß gelöst durch die Merkmale des Anspruchs 10. Vorteilhafte und teils für sich gesehen erfinderische Ausgestaltungen und Weiterentwicklungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen und der nachfolgenden Beschreibung dargelegt.
  • Die Erfindung geht aus von einem Hörinstrument mit einem Gehäuse, das in einer vorgesehenen Trageposition hinter dem Ohr oder in dem Ohr eines Nutzers zu tragen ist. Bei dem Hörinstrument kann es sich also wahlweise um ein BTE-Gerät oder um ein ITE-Gerät, wie eingangs beschrieben, handeln. Im Falle eines BTE-Geräts umfasst das Hörinstrument zusätzlich zu dem hinter dem Ohr getragenen Gehäuse ein in dem Ohr des Nutzers zu platzierendes Ohrstück und ein flexibles Verbindungsteil, das das Gehäuse und das Ohrstück verbindet. Bei dem Hörinstrument handelt es sich in diesem Fall wahlweise um ein klassisches Hörinstrument mit einem in dem Gehäuse angeordneten Hörer oder um ein RIC-Gerät, bei dem der Hörer in dem Ohrstück angeordnet ist. In dem ersteren Fall ist das Verbindungsstück durch einen Schallschlauch gebildet, der den von dem Hörer produzierten Schall dem Ohrstück zuleitet. In dem letzteren Fall handelt es sich bei dem Verbindungsstück um ein elektrisches Verbindungskabel, durch das das Ausgangs-Audiosignal dem im Ohrstück angeordneten Hörer zugeleitet wird.
  • In allen vorstehend beschriebenen Ausführungsformen sind in dem Gehäuse weiterhin eine Batterie, eine drahtlose Kommunikationseinrichtung und ein kapazitiver Sensor angeordnet.
  • Die drahtlose Kommunikationseinrichtung dient zum drahtlosen Datenaustausch zwischen dem Hörinstrument und einem Peripheriegerät, z.B. einem anderen Hörinstrument oder einem Smartphone des Nutzers, und umfasst eine Antenne und eine damit elektrisch verbundene Sende- und Empfangseinheit (Transceiver).
  • Mit dem kapazitiven Sensor können allgemein dielektrisch wirksame oder elektrisch leitfähige Strukturen in der Umgebung des Sensors detektiert werden, nämlich insbesondere Körperstrukturen wie z.B. der Kopf und das Ohr des Nutzers. Der kapazitive Sensor umfasst mindestens eine Sensorelektrode und eine damit elektrisch verbundene Steuer- und Auswerteschaltung (die auch als "Sensorsteuerung" oder "sensor controller" bezeichnet wird). Bei dem erfindungsgemäßen Hörinstrument wird der kapazitive Sensor insbesondere zur Prüfung auf den korrekten Sitz des Gehäuses in dem Ohr bzw. hinter dem Ohr verwendet. Hierbei wird ausgenutzt, dass das von dem kapazitiven Sensor ausgegebene (kapazitive) Sensorsignal aufgrund der Vielfalt der umgebenden Körperstrukturen des Nutzers in charakteristischer Weise von dem Sitz des Gehäuses hinter dem Ohr bzw. in dem Ohr abhängt. Mit anderen Worten ändert sich das von dem kapazitiven Sensor ausgegebene Sensorsignal in charakteristischer Weise, wen der Nutzer das Gehäuse des Hörinstruments hinter dem Ohr oder in dem Ohr verschiebt. Erkannterweise kann der korrekte Sitz des Gehäuses in der vorgesehenen Trageposition anhand dieser Abhängigkeit des kapazitiven Sensorsignals erkannt werden.
  • Da Hörinstrumente aber sehr kleine Geräte sind, ist erkannterweise die Anordnung der mindestens einen Sensorelektrode in dem Gehäuse problematisch. Vor allem wird bei Hörinstrumenten gewöhnlicherweise die Oberfläche des Gehäuses nahezu ausschließlich von der Batterie und der Antenne der drahtlosen Kommunikationseinrichtung eingenommen. Eine Anordnung der mindestens einen Sensorelektrode des kapazitiven Sensors neben der Batterie und der Antenne wäre nur möglich, wenn die Antenne und die Sensorelektrode hinreichend klein dimensioniert würden, was erkanntermaßen die Funktion sowohl der drahtlosen Kommunikationseinrichtung als auch des kapazitiven Sensors in signifikanter Weise beeinträchtigen würde.
  • Um diesem Dilemma zu entgehen, sind bei dem erfindungsgemäßen Hörinstrument die Batterie und/oder die Antenne der drahtlosen Kommunikationseinrichtung oder zumindest ein Abschnitt derselben zusätzlich als Sensorelektrode des kapazitiven Sensors genutzt. Mit anderen Worten werden gemäß der Erfindung die Sensorelektrode oder mindestens eine von ggf. mehrere Sensorelektroden des kapazitiven Sensors durch die Batterie bzw. die Antenne oder einen Antennenabschnitt gebildet.
  • Hierdurch wird für die Unterbringung der mindestens einen Sensorelektrode in dem Gehäuse - im Vergleich zu konventionellen Hörinstrumenten mit Batterie und drahtloser Kommunikationseinrichtung, aber ohne kapazitiven Sensor - kein zusätzlicher Platz in dem Gehäuse benötigt. Sowohl für die Realisierung der Antenne als auch für die Realisierung der mindestens einen Sensorelektrode kann der verfügbare Platz in dem Gehäuse effektiv ausgenutzt werden, so dass sowohl die drahtlose Kommunikationseinrichtung als auch der kapazitive Sensor ohne gegenseitige Behinderungen betrieben werden können.
  • Die Steuer- und Auswerteschaltung (Sensorsteuerung) des kapazitiven Sensors ist vorzugsweise dazu eingerichtet, an die Sensorelektrode eine elektrische Wechselspannung (auch "(kapazitive) Sensorspannung" bezeichnet) anzulegen und ein unter Wirkung dieser Wechselspannung erzeugtes Antwortsignal zu messen, das für eine der Sensorelektrode zugeordnete elektrische Kapazität charakteristisch ist. Die Steuer- und Auswerteschaltung (Sensorsteuerung) ist vorzugsweise als Mikrocontroller ausgebildet. Die Funktionalität der Steuer- und Auswerteschaltung ist in diesem Fall als Software implementiert. Die Steuer- und Auswerteschaltung kann aber im Rahmen der Erfindung auch als nicht programmierbare (analoge oder digitale) elektrische Schaltung ausgebildet sein. In beiden Fällen kann die Steuer- und Auswerteschaltung wahlweise als eigenständiges Bauteil (z.B. als separater integrierte Schaltkreis) oder zusammen mit anderen Funktionen in einer größeren Baueinheit integriert sein, z.B. in dem Signalprozessor des Hörinstruments. Die Sensorspannung kann wahlweise als Sinussignal oder mit einem davon abweichenden Zeitverlauf (z.B. als Rechteckpulssignal, Dreieckpulssignal oder Sägezahnpulssignal) erzeugt werden. Sie kann dabei um den Spannungsnullpunkt oder einen davon verschiedenen Spannungsmittelwert variieren.
  • Der kapazitive Sensor kann im Rahmen der Erfindung insbesondere auf einem von zwei an sich herkömmlichen Funktionsprinzipien beruhen.
  • Gemäß einem ersten Funktionsprinzip, das z.B. als "Ein-Elektrodenmessung" oder "Selbst-Kapazitäts-Messung" (Self Capacitance Sensing) bezeichnet wird, misst die Steuer- und Auswerteschaltung das Antwortsignal an derselben Sensorelektrode, an der sie die Sensorspannung anlegt. Als kapazitätsabhängiges Antwortsignal misst die Steuer- und Auswerteschaltung dabei beispielsweise den unter Wirkung der Sensorspannung auf die mindestens eine Sensorelektrode fließenden Strom oder die Frequenz der Sensorspannung (wobei ausgenutzt wird, dass die Sensorelektrode Teil eines Schwingkreises mit einer kapazitätsabhängig variierenden Resonanz ist). In allen Fällen ist das Antwortsignal hierbei charakteristisch für die (elektrische) Kapazität der mindestens einen Sensorelektrode gegenüber einem externen Massepotential. Als Gegenelektrode des Kondensators, dessen Kapazität der Sensor misst, wirkt bei der "Ein-Elektrodenmessung" somit das externe Massenpotential, das hier z.B. durch den Körper des Nutzers gebildet wird.
  • Gemäß einem zweiten Funktionsprinzip, das z.B. als "Zwei-Elektrodenmessung" , "Sender-Empfänger-Prinzip" oder "Relativ-Kapazitäts-Messung" (Mutual Capacitance Sensing) bezeichnet wird, legt die Steuer- und Auswerteschaltung die Sensorspannung an einer ersten Sensorelektrode (Sendeelektrode) an und misst das Antwortsignal an einer anderen Sensorelektrode (Empfangselektrode). Als kapazitätsabhängiges Antwortsignal misst die Steuer- und Auswerteschaltung in diesem Fall z.B. den unter Wirkung der Sensorspannung über ein elektrisches Feld in der Empfangselektrode erzeugten Strom. Das Antwortsignal hierbei charakteristisch für die (elektrische) Kapazität des Kondensators, der durch die beiden Sensorelektroden gebildet wird. Bei der "Zwei-Elektrodenmessung" wirkt der Körper des Nutzers als Störpotential, das die Kapazität des durch die beiden Sensorelektroden gebildeten Kondensators verändert und hierüber detektiert wird.
  • Wie vorstehend erläutert, kann der kapazitive Sensor des erfindungsgemäßen Hörinstruments wahlweise als "Selbst-Kapazitäts-Sensor" (Self Capacitance Sensor) oder als "Relativ-Kapazitäts-Sensor" (Mutual Capacitance Sensor) ausgebildet sein.
  • Vorzugsweise ist die drahtlose Kommunikationseinrichtung zur Emission und zum Empfang von elektromagnetischer Strahlung (Funkwellen) mit einer Funkfrequenz von mehr als 100 MHz, vorzugsweise mehr als 1 GHz, insbesondere 2,4 GHz, eingerichtet. Die Kommunikationseinrichtung ist dabei insbesondere dazu ausgebildet, Daten gemäß dem Bluetooth-Standard zu senden und zu empfangen.
  • In zweckmäßiger Ausgestaltung ist die Steuer- und Auswerteschaltung des kapazitiven Sensors dazu eingerichtet, die Sensorspannung mit einer Wechselspannungsfrequenz zu erzeugen, die wesentlich (vorzugsweise mindestens um einen Faktor 10, insbesondere um mindestens einen Faktor 100) geringer als die Funkfrequenz der drahtlosen Kommunikationseinrichtung ist. Durch diese spektrale Trennung werden unerwünschte Wechselwirkungen zwischen der drahtlosen Kommunikationseinrichtung und dem kapazitiven Sensor vermieden. In einer bevorzugten Ausführung der Erfindung ist die Steuer- und Auswerteschaltung des kapazitiven Sensors dazu eingerichtet, die Sensorspannung mit einer Wechselspannungsfrequenz von weniger als 10 MHz zu erzeugen.
  • Um Störungen des kapazitiven Sensors zu vermeiden, ist der kapazitiven Steuer- und Auswerteschaltung und der oder jeder Sensorelektrode in einer zweckmäßigen Ausgestaltung der Erfindung ein frequenzselektiver Filter zwischengeschaltet. In Abhängigkeit davon, ob die Batterie oder die Antenne zur Bildung der jeweiligen Sensorelektrode verwendet werden, ist dieser Filter bevorzugt verschieden ausgestaltet. So ist als frequenzselektiver Filter vorzugsweise (für Gleichspannung sperrender) Hochpassfilter eingesetzt, wenn es sich bei der Sensorelektrode um die Batterie handelt. Dagegen ist der frequenzselektive Filter vorzugsweise durch einen (für die Funkfrequenz der drahtlosen Kommunikationseinrichtung sperrenden) Tiefpassfilter gebildet, wenn es sich bei der Sensorelektrode um die Antenne oder einen Antennenabschnitt handelt. In beiden Fällen kann im Rahmen der Erfindung alternativ ein Bandpassfilter eingesetzt werden, der für die Wechselspannung des kapazitiven Sensors durchlässig ist, aber sowohl Gleichspannungen als auch die Funkfrequenz der drahtlosen Kommunikationseinrichtung sperrt.
  • In einer vorteilhaften Ausführung der Erfindung umfasst die Antenne einen ersten (Antennen-)Abschnitt und einen zweiten (Antennen-)Abschnitt, wobei die beiden Antennenabschnitte für niederfrequente Signale mit der Wechselstromfrequenz des kapazitiven Sensors voneinander elektrisch getrennt sind. Vorzugsweise sind die beiden Antennenabschnitte hierbei zumindest überwiegend auf verschiedenen Seiten des Gehäuses angeordnet, die insbesondere einander gegenüberliegen. Bei einem als klassisches BTE- oder RIC-Gerät ausgebildeten Hörinstrument, bei dem das Gehäuse in der vorgesehenen Trageposition hinter dem Ohr getragen wird, ist eine dieser beiden Seiten des Gehäuses in der vorgesehenen Trageposition insbesondere dem Kopf des Nutzers zugewandt, während die andere Seite des Gehäuses in der vorgesehenen Trageposition von dem Kopf des Nutzers abgewandt ist.
  • Bei der in zwei Abschnitte gegliederten Antenne ist optional nur einer der beiden Antennenabschnitte als Sensorelektrode des kapazitiven Sensors genutzt. Alternativ - und bevorzugt - sind die beiden Abschnitte der Antenne als verschiedene Sensorelektroden des kapazitiven Sensors genutzt. In einer zweckmäßigen Ausführung der Erfindung werden die beiden Sensorelektroden dabei unabhängig voneinander betrieben. In diesem Fall wird also an den beiden Sensorelektroden jeweils ein unabhängiges Antwortsignal gemessen, wodurch eine differenzierte Erfassung von Körperstrukturen in der Umgebung des Gehäuses und damit eine besonders präzise Erfassung des Sitzes des Hörinstruments ermöglicht wird. In einer alternativen Ausführung der Erfindung wirken die beiden als Sensorelektroden genutzten Antennenabschnitte als Sende- und Empfangselektrode des - in diesem Fall nach dem "Sender-Empfänger-Prinzip" arbeitenden - kapazitiven Sensors zusammen.
  • Ein weitere Verkörperung der Erfindung bezieht sich auf ein Hörsystem, das das erfindungsgemäße Hörinstrument (insbesondere in einer der vorstehend beschriebenen Varianten) sowie eine Sitzkontrolleinheit umfasst. Die Sitzkontrolleinheit ist dabei dazu eingerichtet, anhand eines von dem kapazitiven Sensor ausgegebenen Sensorsignals den Sitz des Gehäuses an dem Ohr des Nutzers zu prüfen. Die Sitzkontrolleinheit, die wahlweise als Software-Modul oder als nicht-programmierbare elektronische Schaltung realisiert ist, nimmt diese Prüfung vorzugsweise vor, indem sie das von dem kapazitiven Sensor ausgegebene Sensorsignal mit einem hinterlegten Referenzwert vergleicht. Da jeder Nutzer eine individuelle Kopf- und Ohrenform hat, wird vorzugsweise auch der Referenzwert hierbei vorzugsweise individuell für den jeweiligen Nutzer bestimmt. In einer alternativen Ausführung umfasst die Sitzkontrolleinheit ein neuronales Netzwerk, dem das Sensorsignal des kapazitiven Sensors zugeführt wird, und das insbesondere individuell auf den jeweiligen Nutzer eingelernt ist, um anhand des Sensorsignal den Sitz des Hörinstruments zu prüfen. Die Sitzkontrolleinheit ist vorzugsweise in dem Hörinstrument integriert. In diesem Fall kann das Hörsystem auch nur aus dem mit der Sitzkontrolleinheit ausgestatteten Hörinstrument selbst bestehen. Alternativ dazu ist die Sitzkontrolleinheit außerhalb des Hörinstruments, z.B. in einem Peripheriegerät oder einer Software-Applikation (Hör-App) des Hörsystems angeordnet.
  • Die Sitzkontrolleinheit ist weiterhin dazu eingerichtet, bei Feststellung einer Abweichung des Sitzes von der vorgesehenen Trageposition die Ausgabe einer Meldung zu veranlassen, die den Nutzer auf den abweichenden Sitz des Gehäuses hinweist. Diese Meldung wird vorzugsweise durch Ausgabe einer Textnachricht oder eines graphischen Hinweises (z.B. in Form einer schematischen Darstellung des an dem Ohr angeordneten Hörinstrumentengehäuses) auf einem Peripheriegerät angezeigt, z.B. durch eine dem Hörinstrument zugeordnete Hör-App auf dem Display eines Smartphones des Nutzers. Zusätzlich oder alternativ wird die Meldung durch das Hörinstrument selbst ausgegeben, z.B. in Form eines Signaltons, einer über den Hörer des Hörinstruments ausgegebenen Sprachnachricht oder durch ein taktiles Signal (z.B. Vibration).
  • In einer weiteren Ausführung ist die Sitzkontrolleinheit dazu eingerichtet, anhand des von dem kapazitiven Sensor ausgegebenen kapazitiven Sensorsignals mindestens einen Signalverarbeitungsparameter des Hörinstruments einzustellen, um die Signalverarbeitung (d.h. die Funktion des Signalprozessors) des Hörinstruments an den Sitz des Gehäuses anzupassen. Insbesondere passt die Sitzkontrolleinheit hierbei die Ausrichtung eines Beamformers des Hörinstruments derart an, dass eine festgestellte Abweichung des Sitzes des Gehäuses von der vorgesehenen Trageposition kompensiert wird.
  • In einer besonders bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist die Sitzkontrolleinheit dazu eingerichtet, die beiden vorstehend beschriebenen
  • Ausführungsvarianten zu kombinieren, indem sie bei Feststellung einer geringen Abweichung des Sitzes von der vorgesehenen Trageposition mindestens einen Signalverarbeitungsparameter des Hörinstruments (insbesondere die Ausrichtung eines Beamformers) einstellt, um die Signalverarbeitung des Hörinstruments an den Sitz des Gehäuses anzupassen, und nur bei Feststellung einer großen Abweichung des Sitzes von der vorgesehenen Trageposition die Ausgabe der den Nutzer auf den abweichenden Sitz des Gehäuses hinweisenden Meldung veranlasst.
  • Das erfindungsgemäße Verfahren nutzt das erfindungsgemäße Hörinstrument in einer der vorstehend beschriebenen Ausführungsformen. Die vorstehenden Angaben zu Ausführungsvarianten und Bestandteilen des Hörinstruments und den damit verbundenen Effekten und Vorteilen gelten daher sinngemäß auch für entsprechende Ausführungsformen des Verfahrens, und umgekehrt.
  • Im Zuges des erfindungsgemäßen Verfahrens wird unter Nutzung der Batterie und/oder der Antenne oder eines Abschnitts derselben als Sensorelektrode des kapazitiven Sensors ein kapazitives Sensorsignal als Maß für den Sitz des Gehäuses hinter oder in dem Ohr des Nutzers ermittelt. Bei einer Feststellung einer Abweichung des Sitzes von der vorgesehenen Trageposition wird dabei eine auf den abweichenden Sitz des Gehäuses hinweisende Meldung ausgegeben. Zusätzlich oder alternativ hierzu wird anhand des von dem kapazitiven Sensor ausgegebenen kapazitiven Sensorsignals mindestens ein Signalverarbeitungsparameter des Hörinstruments eingestellt, um die Signalverarbeitung des Hörinstruments an den Sitz des Gehäuses anzupassen.
  • Nachfolgend werden Ausführungsbeispiele der Erfindung anhand einer Zeichnung näher erläutert. Darin zeigen:
    • Fig. 1
    in einer schematischen Darstellung ein Hörsystem mit einem Hörinstrument und einer in einem Smartphone des Nutzers installierten Software-Applikation (Hör-App), wobei das Hörinstrument als Hörgerät mit einem in dem Gehörgang des Nutzers anzuordnenden Ausgangswandler (Hörer) und einem in einer vorgesehenen Trageposition hinter einem Ohr eines Nutzers tragbaren Gehäuse ausgebildet ist, wobei in dem Gehäuse unter anderem eine Batterie, eine drahtlose Kommunikationseinrichtung mit einer Antenne sowie ein kapazitiver Sensor angeordnet sind, und wobei die Batterie und/oder die Antenne oder ein Abschnitt derselben als Sensorelektrode des kapazitiven Sensors genutzt sind,
    Fig. 2
    in einer Explosionsdarstellung ein konkrete Realisierung des Hörinstruments gemäß Fig. 1 mit geöffnetem Gehäuse,
    Fig. 3
    in perspektivischer Darstellung die Batterie, die Antenne und einen mit gestrichelten Linien angedeuteten Elektronikrahmen des Hörinstruments,
    Fig. 4
    in schematischer Darstellung eine Ausführungsform der drahtlosen Kommunikationseinrichtung und des kapazitiven Sensors, bei der zwei Abschnitte der Antenne als verschiedene Sensorelektroden des kapazitiven Sensors genutzt sind, und wobei die beiden Antennenabschnitte derart mit einer Steuer- und Auswerteschaltung des kapazitiven Sensors verschaltet sind, dass sie als Sende- und Empfangselektrode zusammenwirken und dass die Steuer- und Auswerteschaltung ein Antwortsignal misst, das für die Kapazität des aus den beiden Antennenabschnitten gebildeten Kondensators charakteristisch ist,
    Fig. 5
    in Darstellung gemäß Fig. 4 eine alternative Ausführungsform der drahtlosen Kommunikationseinrichtung und des kapazitiven Sensors, bei der ebenfalls zwei Abschnitte der Antenne als verschiedene Sensorelektroden des kapazitiven Sensors genutzt sind, wobei aber die beiden Antennenabschnitte derart mit einer Steuer- und Auswerteschaltung des kapazitiven Sensors verschaltet sind, dass sie als voneinander unabhängige Sensorelektroden betrieben werden, und dass die Steuer- und Auswerteschaltung an jeder der beiden Antennenabschnitte ein Antwortsignal misst, das für die Kapazität des jeweiligen Antennenabschnitts gegen ein externes Massenpotential charakteristisch ist,
    Fig. 6
    in Darstellung gemäß Fig. 4 eine Variante der dortigen Ausführungsform der drahtlosen Kommunikationseinrichtung und des kapazitiven Sensors, bei der zusätzlich zu den beiden Antennenabschnitten die beiden Pole der Batterie als weitere Sensorelektroden des kapazitiven Sensors genutzt sind, und
    Fig. 7
    in schematischer Darstellung ein Beispiel einer Warnmeldung, die auf Veranlassung einer Sitzkontrolleinheit des Hörsystems auf einem Display des Smartphones angezeigt wird, wenn die Sitzkontrolleinheit anhand eines Sensorsignals des kapazitiven Sensors einen von der vorgesehenen Trageposition signifikant abweichenden Sitz des Gehäuses feststellt.
  • Einander entsprechende Teile und Größen sind in allen Figuren stets mit gleichen Bezugszeichen versehen.
  • Fig. 1 zeigt in grob schematischer Darstellung ein Hörsystem 2, das aus einem Hörinstrument 4 und einer zugehörigen Software-Applikation (Hör-App 6) gebildet ist.
  • Bei dem Hörinstrument 2 handelt es sich beispielhaft um ein Hörgerät, d.h. ein zur Unterstützung des Hörvermögens eines hörgeschädigten Nutzers eingerichtetes Hörinstrument. In der hier dargestellten Ausführungsform ist das Hörinstrument 2 als RIC-Gerät ausgebildet. Es umfasst demnach ein Gehäuse 8, das bestimmungsgemäß hinter einem Ohr eines Nutzers getragen wird, sowie ein Ohrstück 10, das bestimmungsgemäß in den Gehörgang des Nutzers eingesetzt wird, wobei in dem Ohrstück 10 ein elektro-akustischer Ausgangswandler (Hörer 12) integriert ist. Das Hörinstrument 2 umfasst weiterhin ein flexibles Verbindungsstück 14, das das Gehäuse 8 mit dem Ohrstück 10 mechanisch verbindet. Im Fall des in Fig. 1 dargestellten RIC-Geräts umfasst das Verbindungsstück 14 ein elektrisches Anschlusskabel für den Hörer 12.
  • Innerhalb eines Gehäuses 8 weist das Hörinstrument 4 folgende Komponenten auf:
    • mindestens ein Mikrofon 16 (im dargestellten Beispiel zwei Mikrofone 16) als Eingangswandler,
    • einen (insbesondere digitalen) Signalprozessor 18,
    • eine Batterie 20,
    • eine drahtlose Kommunikationseinrichtung 22 mit einer Antenne 24 und einer damit elektrisch verbundenen Sende- und Empfangseinheit (Transceiver 26), sowie
    • einen kapazitiven Sensor 28, der aus einer Steuer- und Auswerteschaltung (Sensorsteuerung 30) und mehreren (in dem dargestellten Ausführungsbeispiel zwei) Sensorelektroden 32 und 34 gebildet ist.
  • Im Normalbetrieb des Hörinstruments 4 nehmen die Mikrofone 16 jeweils einen Luftschall aus der Umgebung des Hörinstruments 4 auf. Die Mikrofone 16 wandeln den Schall in ein (Eingangs-)Audiosignal I um, d.h. in ein elektrisches Signal, das eine Information über den aufgenommenen Schall enthält. Das jeweilige Eingangs-Audiosignal I wird innerhalb des Hörinstruments 4 dem Signalprozessor 18 zugeführt, der dieses Eingangs-Audiosignal I zur Unterstützung des Hörvermögens des Nutzers modifiziert, insbesondere zur Kompensation eines Hörverlusts des Nutzers frequenzselektiv verstärkt.
  • Der Signalprozessor 18 gibt über eine in dem Gehäuse 8 und dem Verbindungsstück 14 geführte elektrische Signalleitung 36 ein Ausgangs-Audiosignal O, also wiederum ein elektrisches Signal, das in diesem Fall eine Information über den verarbeiteten und somit modifizierten Schall enthält, an den Hörer 12 aus. Der Signalprozessor 18 und alle weiteren elektrischen oder elektronischen Komponenten des Hörinstruments 4 werden aus der Batterie 20 mit einer als Betriebsspannung UB bezeichneten elektrischen Gleichspannung versorgt.
  • Die drahtlose Kommunikationseinrichtung 22 dient zum (drahtlosen) Datenaustausch zwischen dem Hörinstrument 4 und der Hör-App 6 und/oder gegebenenfalls weiteren Komponenten des Hörsystems 2, z.B. einem (nicht dargestellten) weiteren Hörinstrument 4 für das andere Ohr des Nutzers.
  • Die Hör-App 6 dient insbesondere zur Fernsteuerung und Programmierung des Hörinstruments 4. Im Betrieb des Hörsystems 2 ist die Hör-App 6 lauffähig auf einem (insbesondere mobilen) Computer installiert. Im dargestellten Beispiel handelt es sich bei diesem Computer um ein Smartphone 38 des Nutzers. Der Computer, insbesondere das Smartphone 38, ist dabei selbst kein Bestandteil des Hörsystems 2, sondern wird von der Hör-App 6 nur als externe Ressource für Rechenleistung, Speicherplatz und Kommunikationsdienste verwendet. Insbesondere greift die Hör-App 6 auf eine (nicht näher dargestellte) drahtlose Kommunikationseinrichtung des Smartphones 38 zu, um Daten mit dem Hörinstrument 4 auszutauschen. Die drahtlose Kommunikationseinrichtung 22 des Hörinstruments 4 und die drahtlose Kommunikationseinrichtung des Smartphones 38 sind dabei allgemein zum Austausch von Funksignalen (auch Radiowellen, nämlich elektromagnetischer Strahlung mit einer Funkfrequenz von mehr als 100 MHz) ausgebildet. Vorzugsweise erfolgt die Datenübertragung zwischen dem Hörinstrument 4 und dem Smartphone 38 (und damit der Hör-App 6) auf Basis des Bluetooth-Standards, bei einer Funkfrequenz von 2,4 GHz.
  • Der kapazitive Sensor 28 dient zur Detektion des Sitzes des Gehäuses 8 am Ohr des Nutzers, also zur Prüfung, ob sich das Gehäuse 8 in einer vorgesehenen Trageposition oder einer davon abweichenden Lage befindet. Als Sensorelektrode(n) 32, 34 nutzt der kapazitive Sensor 28 hierbei die Batterie 20 und/oder die Antenne 24. Die Batterie 20 bzw. die Antenne 24 sind hierzu auch mit der Sensorsteuerung 30 elektrisch verbunden. Die Sensorsteuerung 30 steuert die als Sensorelektrode 32 genutzte Batterie 20 bzw. die als Sensorelektrode 34 genutzte Antenne 24 mit einer als Sensorspannung Us bezeichneten elektrischen Wechselspannung an, deren Wechselspannungsfrequenz zwischen 20 kHz und 10 MHz liegt und beispielsweise 100 kHz beträgt. Die Sensorspannung Us liegt somit spektral mit Abstand zwischen der von der Batterie 20 erzeugten Betriebsspannung UB einerseits und der Funkfrequenz der drahtlosen Kommunikationseinrichtung 22 andererseits.
  • Der Signalprozessor 18, der Transceiver 26 und die Sensorsteuerung 30 sind jeweils wahlweise durch eine programmierbare Schaltung (z.B. einen Mikroprozessor) mit einer darin installierten Software, durch eine nicht-programmierbare Schaltung (z.B. in Form eines ASIC) oder durch eine Kombination aus mindestens einer programmierbaren Untereinheit und mindestens einer nicht-programmierbaren Untereinheit gebildet. Wie in Fig. 1 beispielhaft angedeutet, können der Signalprozessor 18, der Transceiver 26 und die Sensorsteuerung 30 als jeweils separate Schaltkreise ausgebildet sein. Alternativ hierzu sind der der Transceiver 26 und/oder die Sensorsteuerung 30 mit dem Signalprozessor 18 und/oder mindestens einer gegebenenfalls vorhandenen weiteren Steuereinheit des Hörinstruments 4 in einem gemeinsamen Schaltkreis integriert.
  • Fig. 2 zeigt eine konkrete Realisierung des Hörinstruments 4 aus Fig. 1 mit dem hier zweiteilig ausgebildeten Gehäuse 8, das einen Gehäusedeckel 40 und eine damit zusammensetzbare Gehäuseschale 42 aufweist. In Fig. 2 ist das Hörinstrument 4 in einer Explosionsdarstellung dargestellt, in der der Gehäusedeckel 40 von der Gehäuseschale 42 abgenommen ist. In dieser Darstellung ist ein in die Gehäuseschale 42 eingesetzter Elektronikrahmen 44 des Hörinstruments 4 zu sehen, an dem mit Ausnahme des Hörers 12 alle elektrischen und elektronischen Komponenten des Hörinstruments 4 gehalten sind, insbesondere die Mikrofone 16, der Signalprozessor 18, die Batterie 20 (zu der in Fig. 2 aber nur eine leere Batterieaufnahme 46 des Elektronikrahmens 44 gezeigt ist), die drahtlose Kommunikationseinrichtung 22 und der kapazitive Sensor 28. Die Antenne 24 ist hierbei auf der Oberfläche des Elektronikrahmens 44 aufgebracht. Die Anordnung der Batterie 20 und der Antenne 24 bezüglich des Elektronikrahmens 44 ist in Fig. 3 nochmals verdeutlicht; der Elektronikrahmen 44 ist hier lediglich durch eine gestrichelte Linie angedeutet.
  • Aus der Darstellung der Fig. 3 wird deutlich, dass die Antenne 24 aus zwei schleifenförmigen (Antennen-)Abschnitten 48 und 50 gebildet ist, die größtenteils auf einander gegenüberliegenden Seiten des Gehäuses 8 angeordnet sind. Bei einer Ausführung des Hörinstruments 4 für das rechte Ohr des Nutzers ist der Antennenabschnitt 48 auf der Seite des Gehäuses 8 angeordnet, die in der Trageposition dem Kopf des Nutzers zugewandt ist, während der Antennenabschnitt 50 auf der Seite des Gehäuses 8 angeordnet ist, die in der Trageposition von dem Kopf des Nutzers abgewandt ist. Bei einer Ausführung des Hörinstruments 4 für das linke Ohr des Nutzers ist dagegen der Antennenabschnitt 48 auf der Seite des Gehäuses 8 angeordnet, die in der Trageposition von dem Kopf des Nutzers abgewandt ist, während der Antennenabschnitt 50 auf der Seite des Gehäuses 8 angeordnet ist, die in der Trageposition dem Kopf des Nutzers zugewandt ist. Von dem Antennendesign her bildet die in den Fig. 2 und 3 abgebildete Antenne 24 eine Faltdipol-Antenne.
  • Im Rahmen des kapazitiven Sensors 28 kann die Antenne 24 in unterschiedlicher Weise genutzt werden. So wird in einer (in Fig. 1 angedeuteten) Ausführungsform die gesamte Antenne 24 als eine einzige Sensorelektrode 34 genutzt. In bevorzugten Ausführungsformen, die die in den Fig. 4 und 5 dargestellt sind, werden die beiden Antennenabschnitte 48 und 50 der Antenne 24 aber als verschiedene Sensorelektroden 34a und 34b genutzt. Um im Rahmen des kapazitiven Sensors 28 eine elektrische Trennung der beiden Antennenabschnitte 48, 50 bzw. Sensorelektroden 34a, 34b zu realisieren, ohne die Funktion der Antenne 24 im Rahmen der drahtlosen Kommunikationseinrichtung 22 zu beeinträchtigen, ist den beiden Antennenabschnitten 48 und 50 ein elektrischer Hochpassfilter 52 (z.B. in Form eines Kondensators) zwischengeschaltet, der für hochfrequente elektrische Signale der Funkfrequenz durchlässig ist, aber für die demgegenüber niederfrequente Sensorspannung Us sperrt. Weiterhin ist in jeder der elektrischen Verbindungen der Sensorsteuerung 30 mit den Antennenabschnitten 48 und 50 jeweils ein weiterer frequenzselektiver elektrischer Filter, hier in Form eines elektrischen Tiefpassfilters 54 geschaltet, der für die Sensorspannung Us durchlässig ist, aber für hochfrequente elektrische Signale der Funkfrequenz sperrt.
  • In den beiden Ausführungsbeispielen gemäß Fig. 4 und 5 werden die beiden Antennenabschnitte 48 und 50 (alias Sensorelektroden 34a und 34b) von der Sensorsteuerung 30 unterschiedlich angesteuert.
  • In der Ausführung gemäß Fig. 4 werden die Sensorelektroden 34a und 34b von der Sensorsteuerung 30 als Sendeelektrode bzw. Empfangselektrode betrieben. Die Sensorsteuerung 30 legt hierbei die Sensorspannung Us an der Sensorelektrode 34a an. Unter Wirkung der Sensorspannung Us erzeugt die Sensorelektrode 34a in einem umgebenden Raumvolumen ein mit der Wechselspannungsfrequenz wechselndes elektrisches Feld E, das in der Sensorelektrode 34b eine Ladungsverschiebung, und damit einen elektrischen Stromfluss hervorruft. Die Sensorsteuerung 30 misst vorzugsweise die Stromstärke dieses Stromflusses an der Sensorelektrode 34b als Antwortsignal A, wobei dieses Antwortsignal A charakteristisch für die (elektrische) Kapazität des durch die Sensorelektroden 34a und 34b gebildeten Kondensators ist. Der kapazitive Sensor 28 ist somit als "Relativkapazitätssensor" (Mutual Capacity Sensor) ausgebildet.
  • Nahe an dem Gehäuse 8 angeordnete (und in Fig. 4 schematisch angedeutete) Körperstrukturen 56 des Nutzers, z.B. der Kopf und das Ohr, hinter dem das Gehäuse 8 getragen wird, wirken aufgrund der Wechselstromleitfähigkeit des menschlichen Körpers und der elektrischen Verbindung des Körpers mit der Sensorsteuerung 30 über Masse M als Störpotential, das die Kapazität des durch die Sensorelektroden 34a und 34b gebildeten Kondensators, und damit den Wert des gemessenen Antwortsignals A umso mehr erniedrigt, je größer die Körperstruktur ist, und je näher sie an der Antenne 24 angeordnet ist.
  • In der Ausführung gemäß Fig. 5 werden die Sensorelektroden 34a und 34b von der Sensorsteuerung 30 als separate (d.h. voneinander unabhängige) Sensorelektroden betrieben. Die Sensorsteuerung 30 legt hierbei die Sensorspannung Us an beide Sensorelektroden 34a und 34b an und misst das unter Wirkung der Sensorspannung Us erzeugte Antwortsignal A unabhängig für jede der Sensorelektroden 34a und 34b; auch in diesem Fall wird vorzugsweise die Stromstärke des auf die jeweilige Sensorelektrode 34a, 34b fließenden Stroms als Antwortsignal A gemessen. Das der jeweiligen Sensorelektrode 34a, 34b zugeordnete Antwortsignal A ist hierbei charakteristisch für die Kapazität der jeweiligen Sensorelektroden 34a und 34b gegenüber Masse M. Der kapazitive Sensor 28 ist somit in dieser Ausführungsform als "Selbstkapazitätssensor" (Self Capacity Sensor) ausgebildet. Die beiden Sensorelektroden 34a und 34b werden vorzugsweise gleichphasig mit der Sensorspannung Us beaufschlagt, so dass zwischen den beiden Sensorelektroden 34a und 34b selbst kein elektrisches Feld E verläuft.
  • Das von der jeweiligen Sensorelektrode 34a, 34b unter Wirkung der Steuerspannung Us erzeugte elektrische Feld E verläuft hier zwischen der jeweiligen Sensorelektrode 34a, 34b und den nächstliegenden Körperstrukturen 56 des Nutzers. Die für Wechselspannungen auf Masse M liegenden Körperstrukturen 56 des Nutzers in der Nähe des Gehäuses 8, insbesondere also der Kopf und das angrenzende Ohr, wirken in dieser Ausführung des kapazitiven Sensors 28 als Gegenelektrode zu der jeweiligen Sensorelektrode 34a, 34b. Jede der Sensorelektroden 34a, 34b bildet in anderen Worten zusammen mit den nächstliegenden Körperstrukturen 56 den Kondensator, dessen Kapazität an der jeweilige Sensorelektrode 34a, 34b gemessen wird. Diese Kapazität und damit der Wert des gemessenen Antwortsignals A wird - anders als bei der Ausführung gemäß Fig. 4 - umso höher, je größer die Körperstrukturen 56 sind, und je näher sie an der jeweilige Sensorelektrode 34a, 34b angeordnet sind.
  • Die Ausführungsform gemäß Fig. 5 hat gegenüber der Ausführung gemäß Fig. 4 den Vorteil, dass sie bei vergleichbarer struktureller Komplexität zwei Antwortsignale A statt einem einzigen Antwortsignal A liefert und damit die Umgebung genauer detektieren kann. Die Ausführungsform gemäß Fig. 5 ist allerdings anfälliger gegenüber (ungewollten) Störungen als die Ausführungsform gemäß Fig. 4.
  • In einer weiteren Ausführungsform gemäß Fig. 6, werden die beiden Antennenabschnitte 48,50 (alias Sensorelektroden 34a, 34b) - analog zu dem Ausführungsbeispiel gemäß Fig. 4 - als Sendeelektrode und Empfangselektrode betrieben. Zusätzlich nutzt die Sensorsteuerung 30 in der Ausführung gemäß Fig. 6 aber die beiden Pole der Batterie 20 als weitere Sensorelektroden 32a und 32b. In der Ausführung gemäß Fig. 6 werden diese Sensorelektroden 32a und 32b von der Sensorsteuerung 30 ebenfalls als Sendeelektrode bzw. Empfangselektrode betrieben, indem die Sensorsteuerung 30 die Sensorspannung Us an die Sensorelektrode 32a anlegt und das Antwortsignal A (nämlich wiederum die Stromstärke des unter Wirkung der Sensorspannung Us und des dadurch hervorgerufenen elektrischen Feldes E erzeugten Stromflusses) an der Sensorelektrode 32b misst. Das Antwortsignal A ist hierbei charakteristisch für die Kapazität des durch die Sensorelektroden 32a und 32b gebildeten Kondensators. Der kapazitive Sensor 28 ist somit auch bezüglich der als Sensorelektroden 32a, 32b genutzten Pole der Batterie 20 als "Relativkapazitätssensor" (Mutual Capacity Sensor) ausgebildet. Um die Sensor-Eingänge und -Ausgänge der Sensorsteuerung 30 elektrisch von der Betriebsspannung UB abzukoppeln, ist der Sensorsteuerung 30 und jedem der beiden Pole der Batterie 20 (alias der beiden Sensorelektroden 32a und 32b) jeweils ein frequenzselektiver elektrischer Filter, hier in Form eines elektrischen Hochpassfilters 58 geschaltet, der für die Sensorspannung Us durchlässig ist, aber für die von der Batterie 20 als Gleichspannung ausgegebene Betriebsspannung UB sperrt.
  • Zusätzlich zu den anhand von Fig. 4 bis 6 beschriebenen Ausführungsbeispielen des kapazitiven Sensors 28 können im Rahmen der Erfindung zahlreiche weitere Ausführungsformen eingesetzt werden, die sich insbesondere aus anderen Kombinationen der vorstehend beschriebenen Ausgestaltungen ergeben. Beispielsweise können in einer Abwandlung der Ausführungsform gemäß Fig. 6 auch die Sensorelektroden 32a und 32b - analog zu dem Ausführungsbeispiel gemäß Fig. 5 - als unabhängige Sensorelektroden betrieben werden. Zudem kann in weiteren Abwandlung der Ausführungsform gemäß Fig. 6 auch eine der an der Batterie 20 ausgebildeten Sensorelektroden 32a,32b mit einer der an der Antenne 24 ausgebildeten Sensorelektroden 34a,34b als zusammenwirkendes Paar von Sende- und Empfangselektroden genutzt werden.
  • In allen vorstehend beschriebenen Ausführungsformen wird das oder jedes gemessene Antwortsignal A im Betrieb des Hörinstruments 4 in einem Verfahren zur Überprüfung des Sitzes des Hörinstruments 4 herangezogen. Zur automatischen Durchführung dieses Verfahrens umfasst das Hörsystem 2 eine Sitzkontrolleinheit 60, die dazu eingerichtet ist, anhand eines von dem kapazitiven Sensor 28 ausgegebenen Sensorsignals S den Sitz des Gehäuses 8 an dem Ohr des Nutzers zu prüfen, d.h. festzustellen, ob sich das Gehäuse 8 in einer vorgesehen Trageposition hinter dem Ohr des Nutzers befindet oder ob der Sitz des Gehäuses 8 von der vorgesehenen Trageposition abweicht.
  • Die Sitzkontrolleinheit 60 kann im Rahmen der Erfindung durch eine nicht-programmierbare elektronische Schaltung gebildet sein, z.B. in Form oder als Teil eines ASIC. Vorzugsweise ist die Sitzkontrolleinheit 60 aber durch ein Software-Modul gebildet, das beispielsweise in dem Signalprozessor 18 (s. Fig. 1) oder ggf. einer anderen programmierbaren Steuerschaltung des Hörinstruments 4 lauffähig installiert ist. In einer weiteren Ausführung der Erfindung ist die Sitzkontrolleinheit 60 außerhalb des Hörinstruments 4 als Teil der Hör-App 6 implementiert.
  • Das von der Sensorsteuerung 30 an die Sitzkontrolleinheit 60 ausgegebene Sensorsignal S enthält den (unveränderten) Wert des oder jedes Antwortsignals A oder eine hieraus abgeleitete Größe, beispielsweise die der oder jeder Sensorelektrode 32, 32a, 32b, 34, 34a, 34b zugeordnete Kapazität oder eine dazu invertierte oder skalierte Größe.
  • Um den Sitz des Gehäuses 8 hinter dem Ohr des Nutzers zu kontrollieren, vergleicht die Sitzkontrolleinheit 60 das Sensorsignal S in einer bevorzugten Ausgestaltung des Verfahrens mit einem hinterlegten Referenzwert, der den Wert des Sensorsignals S bei Positionierung des Gehäuses 8 in der vorgesehenen Trageposition wiedergibt. Sofern die Sitzkontrolleinheit 60 eine signifikante Abweichung des Sensorsignals S von dem Referenzwert feststellt (insbesondere eine Abweichung, die einen vorgegebenen Toleranzwert übersteigt, veranlasst sie die Ausgabe einer (Warn-)Meldung an den Nutzer, die den Nutzer auf den falschen (d.h. von der vorgesehenen Trageposition abweichenden) Sitz des Gehäuses 8 hinweist.
  • Da der Wert des Sensorsignals S auch von der Annäherung weitere Körperteile an das Gehäuse 8 beeinflusst wird, z.B. der Annäherung einer Hand oder eines Fingers, diese Störeinflüsse aber in der Regel nur von kurzer Dauer sind, ist die Sitzkontrolleinheit 60 vorzugsweise dazu ausgebildet, die Ausgabe der Warnmeldung nur dann zu veranlassen, wenn das Sensorsignal S von dem Referenzwert länger als ein vorgegebenes Zeitintervall (z.B. mehr als 2 min) dauerhaft signifikant abweicht.
  • Die Warnmeldung wird beispielsweise in Form
    • eines über den Hörer 12 in das Ohr des Nutzers abgegebenen oder von der Hör-App 6 über einen Lautsprecher des Smartphones 38 ausgegebenen Signaltons,
    • einer über den Hörer 12 in das Ohr des Nutzers abgegebenen oder von der Hör-App 6 über einen Lautsprecher des Smartphones 38 ausgegebenen Sprachnachricht,
    • einer von der Hör-App 6 über das Display des Smartphones 38 angezeigten Textnachricht oder Graphik,
    • oder eines über das Hörinstrument 4 oder das Smartphone 38 ausgegebenen taktilen Alarms (z.B. eines Vibrationssignals)
    oder einer Kombination der vorstehend genannten Benachrichtigungsmethoden erzeugt. Der Referenzwert wird vorzugsweise bei der Anpassung des Hörinstruments 4 an den Nutzer (Fitting) individuell eingelernt, z.B. indem das Sensorsignal S erfasst und als Referenzwert abgespeichert wird, nachdem das Gehäuse 8 von einer Fachperson in der korrekten vorgesehenen Trageposition hinter dem Ohr des Nutzers positioniert wurde.
  • In einer weiterentwickelten Ausführung der Erfindung ist in der Sitzkontrolleinheit 60 nicht nur ein einzelner Referenzwert für das Sensorsignal S gespeichert, sondern eine Funktion oder Kennlinie bzw. Kennwertetabelle, die zusätzlich zu dem für die vorgesehene Trageposition charakteristischen Kennwert auch Kennwerte für abweichende Positionen des Gehäuses 8 hinter dem Ohr enthält. Die Funktion, Kennlinie oder Kennwertetabelle wird beispielsweise ebenfalls bei der Anpassung des Hörinstruments an den Nutzer ermittelt, indem das Gehäuse 8 durch eine Fachperson an verschiedenen Positionen hinter dem Ohr platziert wird, und indem in jeder Position der jeweilige Wert des Sensorsignals S zusammen mit einer Positionsangabe erfasst und abgespeichert wird. In dieser Ausführung ermittelt die Sitzkontrolleinheit 60 im Betrieb des Hörinstruments 4 verfahrensgemäß durch Vergleich des aktuellen Werts des Sensorsignals S mit der Funktion, Kennlinie oder Kennwertetabelle nicht lediglich qualitativ, ob der Sitz des Gehäuses 8 mit der vorgesehenen Trageposition übereinstimmt. Vielmehr ermittelt die Sitzkontrolleinheit 60 hierbei quantitativ, wie stark und in welche Richtung der Sitz des Gehäuses 8 von der vorgesehenen Trageposition abweicht.
  • Sofern die Sitzkontrolleinheit 60 in der vorstehend genannten Ausführungsform eine signifikante Abweichung des Sensorsignals S von dem für die vorgesehene Trageposition ermittelten Referenzwert feststellt, veranlasst sie (z.B. unter Nutzung einer der vorstehend beschriebenen Methoden) die Ausgabe einer Warnmeldung an den Nutzer, die den Nutzer auf den falschen Sitz des Gehäuses 8 hinweist und eine Anweisung zur Korrektur des Sitzes enthält.
  • Alternativ stellt die Sitzkontrolleinheit 60 anhand des von dem kapazitiven Sensor 28 ausgegebenen Sensorsignals S mindestens einen Signalverarbeitungsparameter des Hörinstruments 4 ein, so dass eine Auswirkung der Fehlpositionierung des Gehäuses 8 ganz oder teilweise kompensiert wird. Beispielsweise verstellt die Sitzkontrolleinheit 60 einen Beamformer des Signalprozessors 18 des Hörinstruments 4 derart, dass eine Richtkeule des Beamformers auch bei fehlpositioniertem Gehäuse 8 genauso bezüglich des Kopfes des Nutzers ausgerichtet ist wie in der vorgesehenen Trageposition (z.B. stets senkrecht zur Longitudinalachse des Kopfes).
  • In einer weiter verfeinerten Ausführung der Erfindung folgt die Sitzkontrolleinheit 60 einem differenziertem Verfahrensablauf. Hierbei passt die Sitzkontrolleinheit 60 den mindestens einen Signalverarbeitungsparameter des Hörinstruments 4 nur dann - wie vorstehend beschrieben - zur Kompensation eines festgestellten Fehlsitzes des Gehäuses 8 an, wenn die festgestellte Abweichung des Sitzes des Gehäuses 8 von der vorgesehenen Trageposition gering ist (insbesondere einen hinterlegten Schwellwert nicht übersteigt). Andernfalls, d.h. bei einer stärkeren Fehlpositionierung des Gehäuses 8, veranlasst die Sitzkontrolleinheit 60, wie ebenfalls vorstehend beschrieben, die Ausgabe der Warnmeldung, die den Nutzer auf den Fehlsitz des Gehäuses 8 hinweist und eine Anweisung zur Korrektur des Sitzes enthält.
  • Ein Beispiel für eine graphische Variante einer solchen Warnmeldung, die auf Veranlassung der Sitzkontrolleinheit 60 von der Hör-App 6 auf dem Display des Smartphones 38 angezeigt wird, ist in Fig. 7 dargestellt. Die beispielhafte Warnmeldung enthält eine Abbildung eines menschlichen Ohres 62, eine erste Abbildung 64 des Gehäuses 8 in dem anhand des Sensorsignals S festgestellten aktuellen Sitz (in Fig. 7 gezeigt mit durchgezogener Linie) sowie eine weitere Abbildung 66 des Gehäuses 8 in der vorgesehenen Trageposition (in Fig. 7 gezeigt mit gestrichelter Linie). Die Anweisung zur Korrektur des Sitzes kann der Nutzer hier bereits aus der darstellten Abweichung der beiden Abbildungen 64 und 66 des Gehäuses 8 entnehmen. Als zusätzliche (optionale) Anweisung zur Korrektur des Sitzes enthält die Warnmeldung einen Pfeil 68, der den Nutzer in dem dargestellten Beispiel anweist, das Gehäuse 8 an dem Ohr weiter nach unten zu verschieben.
  • In einer weiteren Ausführung der Erfindung enthält die Sitzkontrolleinheit 60 ein individuell auf den Nutzer trainiertes neuronales Netzwerk, das das Sensorsignal S als Eingangssignal enthält und im Falle eines signifikanten Fehlsitzes des Gehäuses 8 mindestens eine Korrekturmaßnahme veranlasst, insbesondere (wie vorstehend beschrieben) eine Anpassung mindestens eines Signalverarbeitungsparameters des Hörinstruments 4 zur Kompensation des Fehlsitzes und/oder die Ausgabe einer Warnmeldung an den Nutzer.
  • In weiteren Ausführungen der Erfindung handelt es sich bei dem Hörinstrument um ein klassisches BTE-Gerät mit einem hinter dem Ohr getragenen Gehäuse und einem in diesem Gehäuse angeordneten Hörer oder um ein ITE-Gerät mit einem in dem Gehörgang getragenen Gehäuse. Die vorstehenden Ausführungen zur Ausführung und Anordnung des kapazitiven Sensors und zur Prüfung des Sitzes des Gehäuses hinter dem Ohr bzw. in dem Ohr können auf diese Gerätetypen einfach übertragen werden.
  • Die Erfindung wird an den vorstehend beschriebenen Ausführungsbeispielen besonders deutlich, ist hierauf aber keineswegs beschränkt. Vielmehr können weitere Ausführungsformen der Erfindung aus den Ansprüchen und der vorstehenden Beschreibung abgeleitet werden.
    • Bezugszeichenliste
    • 2
    Hörsystem
    4
    Hörinstrument
    6
    Hör-App
    8
    Gehäuse
    10
    Ohrstück
    12
    Hörer
    14
    Verbindungsstück
    16
    Mikrofon
    18
    Signalprozessor
    20
    Batterie
    22
    (drahtlose) Kommunikationseinrichtung
    24
    Antenne
    26
    Transceiver
    28
    (kapazitiver) Sensor
    30
    Sensorsteuerung
    32
    Sensorelektrode
    32a
    Sensorelektrode
    32b
    Sensorelektrode
    34
    Sensorelektrode
    34a
    Sensorelektrode
    34b
    Sensorelektrode
    36
    Signalleitung
    38
    Smartphone
    40
    Gehäusedeckel
    42
    Gehäuseschale
    44
    Elektronikrahmen
    46
    Batterieaufnahme
    48
    (Antennen-)Abschnitt
    50
    (Antennen-)Abschnitt
    52
    Hochpassfilter
    54
    Tiefpassfilter
    56
    Körperstruktur
    58
    Hochpassfilter
    60
    Sitzkontrolleinheit
    62
    Ohr
    64
    Abbildung
    66
    Abbildung
    68
    Pfeil
    A
    Antwortsignal
    E
    (elektrisches) Feld
    I
    Eingangssignal
    M
    Masse
    O
    Ausgangssignal
    U
    Betriebsspannung
    Us
    Sensorspannung
    S
    Sensorsignal

Claims (10)

  1. Hörinstrument (4) mit einem in einer vorgesehenen Trageposition hinter dem Ohr oder im Ohr getragenen Gehäuse (8), wobei in dem Gehäuse (8) eine Batterie (20), eine drahtlose Kommunikationseinrichtung (22) und ein kapazitiver Sensor (28) angeordnet sind,
    - wobei die drahtlose Kommunikationseinrichtung (22) eine Antenne (24) und eine damit elektrisch verbundene Sende- und Empfangseinheit (26) umfasst,
    - wobei der kapazitive Sensor (28) mindestens eine Sensorelektrode (32, 32a, 32b, 34, 34a, 34b) und eine damit elektrisch verbundene Steuer- und Auswerteschaltung (30) umfasst, und
    - wobei die Batterie (20) und/oder die Antenne (24) oder zumindest ein Abschnitt (48, 50) der Antenne (24) zusätzlich als Sensorelektrode (32, 32a, 32b, 34, 34a, 34b) des kapazitiven Sensors (28) genutzt sind.
  2. Hörinstrument (4) nach Anspruch 1,
    wobei die Steuer- und Auswerteschaltung (30) des kapazitiven Sensors (28) dazu eingerichtet ist, an die Sensorelektrode (32, 32a, 32b, 34, 34a, 34b) eine elektrische Wechselspannung (Us) anzulegen und ein unter Wirkung dieser Wechselspannung (Us) erzeugtes Antwortsignal (A) zu messen, das für eine der Sensorelektrode (32, 32a, 32b, 34, 34a, 34b) zugeordnete elektrische Kapazität charakteristisch ist.
  3. Hörinstrument (4) nach Anspruch 1 oder 2,
    wobei die drahtlose Kommunikationseinrichtung (22) zur Emission und zum Empfang von elektromagnetischer Strahlung mit einer Funkfrequenz von mehr als 100 MHz, vorzugsweise mehr als 1 GHz, insbesondere 2,4 GHz, eingerichtet ist.
  4. Hörinstrument (4) nach Anspruch 2 oder 3,
    wobei die Steuer- und Auswerteschaltung (30) des kapazitiven Sensors (28) dazu eingerichtet ist, die Sensorspannung (Us) mit einer Wechselspannungsfrequenz von weniger als 10 MHz zu erzeugen.
  5. Hörinstrument (4) nach einem der Ansprüche 1 bis 4,
    wobei der kapazitiven Steuer- und Auswerteschaltung (30) und der oder jeder Sensorelektrode (32, 32a, 32b, 34, 34a, 34b) jeweils ein frequenzselektiver Filter (54, 58) zwischengeschaltet ist.
  6. Hörinstrument (4) nach einem der Ansprüche 1 bis 5,
    wobei die Antenne (24) einen ersten Abschnitt (48) und einen zweiten Abschnitt (50) umfasst, und wobei nur einer der beiden Abschnitte (48, 50) der Antenne (24) als Sensorelektrode (34a, 34b) des kapazitiven Sensors (28) genutzt ist oder wobei die beiden Abschnitte (48, 50) der Antenne (24) als verschiedene Sensorelektroden (34a, 34b) des kapazitiven Sensors (28) genutzt sind.
  7. Hörinstrument (4) nach einem der Ansprüche 1 bis 6,
    wobei die Steuer- und Auswerteschaltung (30) des kapazitiven Sensors (28) dazu eingerichtet ist, an derselben Sensorelektrode (32a, 32b, 34a, 34b) die Sensorspannung (Us) anzulegen und das Antwortsignal (A) zu messen.
  8. Hörinstrument (4) nach einem der Ansprüche 1 bis 7,
    wobei der kapazitive Sensor (28) mindestens zwei mit der Steuer- und Auswerteschaltung (30) elektrisch verbundene Sensorelektroden (32a, 32b, 34a, 34b) aufweist, wobei die Steuer- und Auswerteschaltung (30) des kapazitiven Sensors (28) dazu ausgebildet ist, an einer der beiden Sensorelektroden (32a, 34a) die Sensorspannung (Us) anzulegen und an der anderen Sensorelektrode (32b, 34b) das Antwortsignal (A) zu messen.
  9. Hörsystem (2)
    mit einem Hörinstrument (4) nach einem der Ansprüche 1 bis 8, und
    mit einer Sitzkontrolleinheit (60), die dazu eingerichtet ist, anhand eines von dem kapazitiven Sensor (28) ausgegebenen Sensorsignals (S) den Sitz des Gehäuses (8) hinter oder in dem Ohr des Nutzers zu prüfen und bei einer Feststellung einer Abweichung des Sitzes von der vorgesehenen Trageposition eine Ausgabe einer auf den abweichenden Sitz des Gehäuses (8) hinweisenden Meldung zu veranlassen, und/oder die dazu eingerichtet ist, anhand des von dem kapazitiven Sensor (28) ausgegebenen Sensorsignals (S) mindestens einen Signalverarbeitungsparameter des Hörinstruments (4) einzustellen, um die Signalverarbeitung des Hörinstruments (4) an den Sitz des Gehäuses (8) anzupassen.
  10. Verfahren zum Betrieb eines Hörinstruments (4) nach einem der Ansprüche 1 bis 8,
    - wobei unter Nutzung der Batterie (20) und/oder der Antenne (24) oder eines Abschnitts (48, 50) derselben als Sensorelektrode (32, 32a, 32b, 34, 34a, 34b) des kapazitiven Sensors (28) ein Sensorsignal (S) als Maß für den Sitz des Gehäuses (8) hinter oder in dem Ohr des Nutzers ermittelt wird, und
    - wobei bei einer Feststellung einer Abweichung des Sitzes von der vorgesehenen Trageposition eine auf den abweichenden Sitz des Gehäuses (8) hinweisende Meldung ausgegeben wird, und/oder
    - wobei anhand des von dem kapazitiven Sensor (28) ausgegebenen Sensorsignals (S) mindestens ein Signalverarbeitungsparameter des Hörinstruments (4) eingestellt wird, um die Signalverarbeitung des Hörinstruments (4) an den Sitz des Gehäuses (8) anzupassen.
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