EP4558407A2 - DOSENVERSCHLIEßANORDNUNG, DOSENFÜLLANLAGE SOWIE VERFAHREN ZUM VERSCHLIEßEN VON DOSEN - Google Patents

DOSENVERSCHLIEßANORDNUNG, DOSENFÜLLANLAGE SOWIE VERFAHREN ZUM VERSCHLIEßEN VON DOSEN

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Publication number
EP4558407A2
EP4558407A2 EP23741612.8A EP23741612A EP4558407A2 EP 4558407 A2 EP4558407 A2 EP 4558407A2 EP 23741612 A EP23741612 A EP 23741612A EP 4558407 A2 EP4558407 A2 EP 4558407A2
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EP
European Patent Office
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closing
lids
filling
closing arrangement
feed
Prior art date
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Pending
Application number
EP23741612.8A
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Timo Jakob
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
KHS GmbH
Original Assignee
KHS GmbH
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Filing date
Publication date
Application filed by KHS GmbH filed Critical KHS GmbH
Publication of EP4558407A2 publication Critical patent/EP4558407A2/de
Pending legal-status Critical Current

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    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B7/00—Closing containers or receptacles after filling
    • B65B7/16—Closing semi-rigid or rigid containers or receptacles not deformed by, or not taking-up shape of, contents, e.g. boxes or cartons
    • B65B7/28—Closing semi-rigid or rigid containers or receptacles not deformed by, or not taking-up shape of, contents, e.g. boxes or cartons by applying separate preformed closures, e.g. lids, covers
    • B65B7/2807—Feeding closures
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    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
    • A61L2/00—Disinfection or sterilisation of materials or objects, in general; Accessories therefor
    • A61L2/16—Disinfection or sterilisation of materials or objects, in general; Accessories therefor using chemical substances
    • A61L2/20—Gaseous substances, e.g. vapours
    • A—HUMAN NECESSITIES
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    • A61L2/00—Disinfection or sterilisation of materials or objects, in general; Accessories therefor
    • A61L2/16—Disinfection or sterilisation of materials or objects, in general; Accessories therefor using chemical substances
    • A61L2/20—Gaseous substances, e.g. vapours
    • A61L2/208—Hydrogen peroxide
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
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    • B65B31/00—Packaging articles or materials under special atmospheric or gaseous conditions; Adding propellants to aerosol containers
    • B65B31/02—Filling, closing, or filling and closing, containers or wrappers in chambers maintained under vacuum or superatmospheric pressure or containing a special atmosphere, e.g. of inert gas
    • B65B31/025—Filling, closing, or filling and closing, containers or wrappers in chambers maintained under vacuum or superatmospheric pressure or containing a special atmosphere, e.g. of inert gas specially adapted for rigid or semi-rigid containers
    • B65B31/028—Filling, closing, or filling and closing, containers or wrappers in chambers maintained under vacuum or superatmospheric pressure or containing a special atmosphere, e.g. of inert gas specially adapted for rigid or semi-rigid containers closed by a lid sealed to the upper rim of the container, e.g. tray-like container
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    • B65B55/02—Sterilising, e.g. of complete packages
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    • B65B55/08—Sterilising wrappers or receptacles prior to, or during, packaging by irradiation
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
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    • B65B55/02—Sterilising, e.g. of complete packages
    • B65B55/04—Sterilising wrappers or receptacles prior to, or during, packaging
    • B65B55/10—Sterilising wrappers or receptacles prior to, or during, packaging by liquids or gases
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
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    • A61L2103/00—Materials or objects being the target of disinfection or sterilisation
    • A61L2103/23—Containers other than laboratory or medical, e.g. bottles or mail

Definitions

  • Can closing arrangement can filling system and method for closing cans
  • the present invention relates to a can closing arrangement with a closing device arranged in a product space for closing cans with a can lid and a lid feed device connected to the product space, the lid feed device having a feed tunnel via which the product space is connected to a sterilization device for sterilizing the can lids.
  • the cans are preferably beverage cans which are filled with a food-grade filling medium.
  • This food-technical filling medium can be, for example, water, juices, beer or the like.
  • liquid filling media or drinks are preferably provided.
  • the invention is not limited to such filling media.
  • the cans can also have solid components, in particular in addition to the liquid filling media. These are in particular pieces of fruit, pulp or the like.
  • the cans are first filled in a filling device and then fed to a can closing arrangement arranged behind the filling device for closing.
  • a can lid is then placed on the cans and the can is closed by connecting the can lid to the can.
  • the filling media are not only filled into the cans in a sterile manner for hygienic reasons, but that the cans filled in this way are also kept sterile until they are closed.
  • the cans are sterilized before filling in a sterile atmosphere to the can closing arrangement.
  • This sterile atmosphere can be created, for example, by flushing the cans with a sterile gas, for example sterile air, during filling and during transport to the sealer.
  • the can lids are fed to the product room separately from the cans and are usually not sterilized.
  • the can lids are separated and then sterilized in a sterilization device.
  • the can lids are then fed to the product space via a feed tunnel, whereby the feed tunnel is not set up to be sterile from a hygienic point of view. In view of this, it is not possible to close the cans in a completely sterile manner. This can lead to particularly susceptible filling media having to be subsequently pasteurized in the sealed can in order to ensure sufficient germ killing.
  • the invention is based on the object of specifying a can closing arrangement which enables sterile closing of cans and in particular can dispense with the integration of additional devices for killing germs, such as a pasteurizer.
  • the object and solution to this problem is a can filling system according to claim 1.
  • a sterile gas generation system which is connected to the supply tunnel on the output side via a line carrying sterile gas.
  • a line carrying sterile gas connects to the supply tunnel behind the sterilization device and enables sterile gas to be supplied into the supply tunnel.
  • the feed tunnel has at least one guide track, the guide track being surrounded by a flushing channel and the flushing channel being connected to the line carrying sterile gas.
  • the guideway describes the area of the feed tunnel along which the can lids are moved.
  • the flushing channel encloses the guide track so that the sterile gas also surrounds the can lids during transport. This ensures that the can lids are shielded from the outside by the sterile gas.
  • Such a configuration is particularly useful in order to pass the can lids through dirty areas of the can closing arrangement or the surrounding space during transport.
  • the rinsing channel then encloses both guide tracks and also runs between the individual guide tracks in order to keep them separated from each other in a sterile manner.
  • the sterile gas generation system is then connected to the individual supply tunnels or the flushing channels of the supply tunnels with a line carrying sterile gas.
  • the sterile gas generation system is set up to sterilize the can lids with a chemical sterilizing agent.
  • it can be a sterile gas generation system that enables aseptic sterilization.
  • sterilization is described using so-called log units, which represent a measure of germ reduction. In a sterilization device according to Log 2, a maximum of 1000 germs out of 100,000 survive, while in a sterilization device according to Log 5, only one germ out of 100,000 survives.
  • sterilization devices are provided which preferably enable at least sterilization according to Log 3, but preferably at least according to Log 4 or Log 5.
  • the sterile gas generation system is set up to sterilize the can lids with a chemical sterilizing agent.
  • Chemical sterilizing agents are particularly suitable for a high degree of germ reduction.
  • the sterilizing agent can be selected from the group consisting of hydrogen peroxide, chlorine dioxide and peracetic acid.
  • Particularly preferred is therefore an embodiment in which such radiation devices are provided in addition to chemical sterilization.
  • the sterilization device can also be provided to treat the can lids before introduction into the feed tunnel, in particular to remove residues of the sterilizing agent.
  • treatment with heat or warm air and/or treatment with water, in particular sterile water can take place.
  • Treatment with sterile water is particularly preferred for sterilization with peracetic acid and treatment with heat for treatment with hydrogen peroxide (H2O2).
  • a process space is provided for the process control technology, the process space being separated from the product space via a partition wall.
  • Process control technology refers to all media supply lines and media processes that are required to operate the product space and the closing device arranged in the product space. This includes in particular all electronic components and elements, e.g. a control unit or the like.
  • the idea here is that the product room is isolated from the process control technology so that the product room can be cleaned as easily and completely as possible.
  • the walls enclosing the product space in particular can be designed essentially without bends and notches, so that the possibility of germs adhering is also reduced.
  • the partition wall preferably forms at least one wall of the product space.
  • the lid feeding devices and/or in particular the sterilization device are arranged above the product space.
  • corresponding filling systems with a connected can closing arrangement usually have a different require relatively large installation space, so that the arrangement of the individual system components is sometimes problematic.
  • the height of the can closing arrangement can also be used in a suitable manner.
  • this also results in the best possible access to the product space.
  • access flaps or access openings can be provided in the side walls of the product space, through which access into the product space is possible. This allows maintenance of the closing device to be carried out in a simple manner.
  • the feed tunnel connects to the product space in an upper wall that delimits the product space.
  • the feed tunnel is designed as a feed chute.
  • the can lids are fed from the sterilization device into the product space exclusively by the can lids' own weight, with the can lids sliding down through the feed tunnel and thus being introduced into the product space.
  • the feed tunnel or the guide tracks arranged in the guide tunnel are particularly preferably curved.
  • the can lids can, for example, be fed to the sterilization device essentially upright and then be introduced into the product space lying flat.
  • the can lids are fed into the sterilization device preferably via a sliding device, whereby the can lids are directly adjacent to one another and can thus be pushed together through direct contact.
  • the sterile gas production system is a filtration system for generating sterile air.
  • filtration systems are also called fan filter units (FFU) or sterile air filters.
  • FFU fan filter units
  • sterile air filters In such filtration systems, the ambient air is passed through a very fine-pored filter, the filter being designed in such a way that even the smallest particles and germs can be removed from the ambient air.
  • Such systems are also known, for example, from the field of clean room technology.
  • the use of sterile air as a sterile gas is particularly advantageous in that only treatment of the ambient air is required and therefore no external generation of a specific gas is required.
  • the sterile air can also be supplied to the product space in a suitable manner and removed with the cans from the can closing arrangement without any contamination of the ambient air.
  • a cleaning device for cleaning the feed tunnel is connected to the lid feed device. It was already pointed out previously that preferably no further devices for treating the can lids are arranged in the feed tunnel. Of course, it is possible to enable the feed tunnel to be cleaned using a cleaning device.
  • the cleaning device can adjoin the feed tunnel via a line carrying cleaning agent.
  • one or more cleaning nozzles are arranged in the walls surrounding the guide tracks and via which the cleaning agent can be introduced into the feed tunnel.
  • the cleaning agent is in particular cleaning foam.
  • the feed tunnel preferably has a diameter between 50 mm and 200 mm, in particular between 60 mm and 120 mm. The size also depends in particular on how many guideways are arranged in the feed tunnel. In practice it has been shown that the formation of a second feed tunnel is particularly useful if there are more than two guideways.
  • the closing device is designed in particular to connect the can lid to the can by folding.
  • the can lid is placed on the can and then folded on the can using an appropriate device.
  • the closing device is preferably designed as a treatment star, with the cans being guided along a circular path and being closed during this transport.
  • the closing device has several parallel treatment paths, with the number of guide paths being based on the number of treatment paths of the closing device. If the closing device enables, for example, the parallel closing, in particular folding, of two cans, two guide tracks are also provided.
  • the invention furthermore relates to a can filling system with a filling machine for filling the cans with a filling medium and a can closing arrangement according to the invention adjacent to the filling machine, the filling machine being connected to the can closing arrangement on the output side via the transport device.
  • the transport device is in particular a conveyor belt.
  • the transport device is also designed as a transport system.
  • transport devices with a more linear transport direction have proven to be particularly advantageous, especially since, according to usual practice, the can closing arrangement has a linear feed of the cans.
  • the filling device can be a rotary machine, whereby the cans are arranged in a filling gyroscope and are filled with the filling medium during movement along a circular transport path. Such a design has proven to be particularly advantageous, particularly with regard to the installation space.
  • a further development of the invention further provides that the filling machine has a filling device arranged in a filling space and a second sterile gas generation system, which is connected to the filling space via a second line carrying sterile gas.
  • the filling machine has a filling device arranged in a filling space and a second sterile gas generation system, which is connected to the filling space via a second line carrying sterile gas.
  • the sterile gas generation system of the can closing arrangement is referred to as the first sterile gas generation system within the scope of the invention. Accordingly, the sterile gas-carrying line of the can sealing arrangement is a first sterile gas-carrying line.
  • the invention furthermore relates to a method for closing cans, in particular beverage cans, in a can closing arrangement according to the invention, wherein the can lids are fed to a sterilization device of the can closing arrangement and sterilized in the sterilization device and the can lids are then fed to the product space via the feed tunnel and via the closing device the cans are connected and the feed tunnel is in particular continuously flushed with sterile gas, in particular sterile air.
  • the can lids are separated before being fed into the sterilization device.
  • adjacent can lids are spaced apart from one another so that the sterile gas can be introduced between the can lids.
  • the can lids are preferably sterilized within the sterilization device with a chemical sterilizing agent.
  • the chemical sterilizing agents are in particular hydrogen peroxide, chlorine dioxide and/or peracetic acid.
  • a treatment to remove chemical residues from the can lids can also be provided. This treatment can be carried out, for example, by introducing heat or warm air but also by introducing water, in particular sterile water.
  • a preferred embodiment further provides that the can lids are guided in the feed tunnel along the at least two guide tracks arranged parallel to one another. This makes it possible to close two cans arranged next to each other in parallel.
  • a further development of the invention further provides that the cans are filled with a food-grade filling medium before being fed into the product space.
  • a food technology filling medium refers to all filling media that are used in food technology. In particular is it food and/or drinks. For example, these include water, soft drinks, juices and/or beer.
  • Figure 1 is an isometric representation of a can filling system according to the invention
  • FIG. 2 shows a can closing arrangement of the can filling system according to FIG. 1 in a schematic representation
  • Figure 3 shows an alternative embodiment of the can closing arrangement.
  • Figure 1 shows a can filling system according to the invention, which is designed in particular for food technology. It is preferably a filling system which fills cans 6 in a first step and then closes them.
  • a filling machine 1 is provided for filling, the filling machine 1 being connected via a transport device 2 to a can closing arrangement 3, which is arranged directly next to the filling machine 1.
  • the can closing arrangement 3 has a product space 4 arranged in a housing, in which a closing device (not shown) for closing the cans 6 is arranged.
  • the closing device is in particular a closing device which is designed to connect the can lids 5 to the cans 6 by folding.
  • the can closing arrangement 3 also has media lines 7 through which various fluids can be supplied.
  • a protective gas such as carbon dioxide (CO2)
  • CO2 carbon dioxide
  • the media lines 7 are part a process control device, wherein the process control device is arranged within the can closing arrangement 3 in a process space 8, while the cans 6 are fed to a product space 4 for closing, and wherein the process space 8 and the product space 4 are separated from one another via a partition 10. This ensures that no dirt and germs can settle on the process control technology, which can lead to contamination of the filling media arranged in the cans 6. In addition, a particularly easy cleaning of the product space 4 is also possible.
  • the design according to the invention is particularly clear from a comparison with FIG.
  • the core of this is to enable the cans 6 to be filled and closed as sterilely as possible. While the filling in the filling system 1 can, as is known, take place under clean room conditions, a separate sterilization within a sterilization device 11 is provided for the can lids 5.
  • the can lids 5 are first inserted in a stacked manner into an input path 12, then separated and sterilized in an isolated manner within the sterilization device 11, the can lids 5 being spaced apart from one another in the course of the separation.
  • Sterilization takes place within the sterilization device 11 using a chemical sterilizing agent.
  • a chemical sterilizing agent are in particular hydrogen peroxide (H2O2), chlorine dioxide (CIO2) and/or peracetic acid.
  • H2O2 hydrogen peroxide
  • CIO2 chlorine dioxide
  • peracetic acid peracetic acid
  • the can lids 5 are then treated to remove any residues of the sterilizing agent. This treatment can be carried out, for example, by introducing warm air and/or water, in particular sterile water.
  • the can lids 5 are then fed to a feed tunnel 13, which is curved and connects to the product space 4 via an upper wall 10. Accordingly, the sterilization device and also the lid feeding device 14 having the feed tunnel 13 are arranged above the product space 4.
  • the feed tunnel 13 has a guide track 15 for the can lids 5. This guide track 15 is curved and, solely due to the inherent force of the can lids 5, ensures that they can reach the product space 4.
  • the can closing arrangement 3 has a sterile gas generation system 16, which is designed as a filtration system and generates sterile air from the ambient air, which is then fed to a rinsing channel 18 via a line 17 carrying sterile gas.
  • This flushing channel 18 encloses the guide track 5 and thus seals the can lids 5 from the environment during feeding into the product space 4. This ensures that no dirt or germs can adhere to the can lids 5 during feeding into the product space 4.
  • Cleaning nozzles are also arranged in the walls of the feed tunnel 13, which enable the introduction of cleaning foam and/or water. This enables effective cleaning of the feed tunnel 13.
  • devices for treating the can lids 5 are not provided in the feed tunnel 13.
  • the sterile air also reaches the product space 4 via the rinsing channel 18 and can reach the outside via the product space 4 on both the input and output sides. This ensures that the product room 4 can also be operated under clean room conditions.
  • An additional device for introducing sterile gas into the product space 4 is in principle possible, but not necessary.
  • FIG. 3 shows a further development of the can closing arrangement 3 according to FIG. 2.
  • the design differs essentially in that two guide tracks 15 are now provided in the feed tunnel 13, so that two parallel feeds of can lids 5 are possible.
  • Such a design is particularly useful if the closing device is also in the product space 4 is set up to close cans 6 with a can lid 5 within two parallel lines.
  • the guide tracks 15 are each surrounded by a flushing channel 18, so that the two guide tracks 15 are also separated from one another by sterile gas, in particular Steri I ventils.
  • sterile gas in particular Steri I ventils.
  • the two guideways 15 are each guided in their own feed tunnel 13. In such a case, both feed tunnels 13 must each be connected to the sterile gas generation system 16 via a line 17 carrying sterile gas.

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Abstract

Die Erfindung betrifft eine Dosenverschließanordnung (3) mit einer in einem Produkt raum (4) angeordneten Verschließeinrichtung zum Verschließen von Dosen (6), ins besondere Getränkedosen, mit einem Dosendeckel (5) und einer an den Produktraum (4) angeschlossen Deckelzuführeinrichtung (14), wobei die Deckelzuführeinrichtung (14) einen Zuführtunnel (13) aufweist, über welchen der Produktraum (4) mit einer Ste rilisationseinrichtung (11) zur Sterilisation der Dosendeckel (5) verbunden ist. Erfin dungsgemäß ist eine Sterilgaserzeugungsanlage (16) vorgesehen, welche ausgangs seitig über eine sterilgasführende Leitung (17) mit dem Zuführtunnel (13) verbunden ist.

Description

Dosenverschließanordnung, Dosenfüllanlage sowie Verfahren zum Verschließen von Dosen
Die vorliegende Erfindung betrifft eine Dosenverschließanordnung mit einer in einem Produktraum angeordneten Verschließeinrichtungen zum Verschließen von Dosen mit einem Dosendeckel und einer an dem Produktraum angeschlossenen Deckelzuführeinrichtung, wobei die Deckelzuführeinrichtung einen Zuführtunnel aufweist, über welchen der Produktraum mit einer Sterilisationseinrichtung zur Sterilisation der Dosendeckel verbunden ist.
Die Erfindung bezieht sich insbesondere auf Dosenverschließanordnungen im Bereich der Lebensmitteltechnologie. Vor diesem Hintergrund handelt es sich bei den Dosen bevorzugt um Getränkedosen, welche mit einem lebensmitteltechnischen Füllmedium gefüllt werden. Bei diesem lebensmitteltechnischen Füllmedium kann es sich beispielsweise um Wasser, Säfte, Bier oder dergleichen handeln. Entsprechend sind also bevorzugt flüssige Füllmedien oder Getränke vorgesehen. Die Erfindung ist hierbei allerdings nicht auf derartige Füllmedien beschränkt. Beispielsweise können die Dosen auch insbesondere ergänzend zu den flüssigen Füllmedien auch feste Bestandteile aufweisen. Hierbei handelt es sich insbesondere um Fruchtstückchen, Pulpe oder dergleichen.
Aus der Praxis ist es bekannt, dass die Dosen zunächst in einer Fülleinrichtung befüllt werden und sodann zum Verschließen einer hinter der Fülleinrichtung angeordneten Dosenverschließanordnung zugeführt werden. Innerhalb dieser Dosenverschließanordnung wird den Dosen sodann ein Dosendeckel aufgelegt und die Dose durch Verbinden des Dosendeckels mit der Dose verschlossen.
Im Bereich der Lebensmitteltechnik kann es ferner von besonderer Bedeutung sein, dass die Füllmedien nicht nur aus hygienischen Gründen steril in die Dosen eingefüllt werden, sondern dass auch die so gefüllten Dosen bis zum Verschließen steril geführt werden. Hierzu kann vorgesehen sein, dass die Dosen vor dem Befüllen sterilisiert und in einer sterilen Atmosphäre zur Dosenverschließanordnung geführt werden. Diese sterile Atmosphäre kann beispielsweise dadurch erzeugt werden, dass die Dosen während des Befüllens und während des Transports zum Verschließer mit einem Sterilgas, z.B. Sterilluft, umspült werden.
Die Dosendeckel werden separat von den Dosen dem Produktraum zugeführt und liegen üblicherweise nicht sterilisiert vor. Vor diesem Hintergrund ist es aus der Praxis bekannt, dass die Dosendeckel vereinzelt und sodann in einer Sterilisationseinrichtung sterilisiert werden. Allerdings werden die Dosendeckel sodann über einen Zuführtunnel dem Produktraum zugeführt, wobei der Zuführtunnel aus hygienischen Gesichtspunkten nicht steril eingerichtet ist. Vor diesem Hinblick ist ein vollständig steriles Verschließen der Dosen nicht möglich. Dies kann dazu führen, dass insbesondere besonders anfällige Füllmedien nachträglich in der verschlossenen Dose pasteurisiert werden müssen, um eine ausreichende Keimabtötung zu ermöglichen.
Das Einbinden zusätzlicher Einrichtungen zum Abtöten von Keimen und/oder Bakterien ist jedoch mit einem hohen Produktionsaufwand und zudem auch mit größeren und teureren Anlagen verbunden.
Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Dosenverschließanordnung anzugeben, welche ein steriles Verschließen von Dosen ermöglicht und insbesondere auf ein Einbinden zusätzlicher Einrichtungen zur Keimabtötung, wie z.B. einen Pasteur, verzichten kann.
Gegenstand und Lösung dieser Aufgabe ist eine Dosenfüllanlage gemäß Patentanspruch 1 .
Erfindungsgemäß ist vorgesehen, dass ein Sterilgaserzeugungsanlage vorgesehen ist, welche ausgangsseitig über eine sterilgasführende Leitung mit dem Zuführtunnel verbunden ist. Gemäß einer solchen Ausgestaltung schließt also eine sterilgasführende Leitung hinter der Sterilisationseinrichtung an den Zuführtunnel an und ermöglicht das Zuführen von Sterilgas in den Zuführtunnel. Mithilfe einer solchen Ausgestaltung ist es möglich, die zuvor in der Sterilisationseinrichtung sterilisierten Dosendeckel steril innerhalb des Zuführtunnels zu führen, sodass sichergestellt wird, dass die Dosen in dem Produktraum mit sterilen Dosendeckeln verschlossen werden können. Durch die Anordnung hinter der Sterilisationseinrichtung kann darüber hinaus sichergestellt werden, dass das Sterilgas nicht durch nicht-sterilisierten Dosendeckel innerhalb der Sterilisationseinrichtung kontaminiert werden kann. Vielmehr wird zunächst durch die Sterilisation eine Keimabtötung ermöglicht und sodann ein steriler Transport der Dosendeckel durch das Umspülen mit Sterilgas ermöglicht.
Der Zuführtunnel ist in diesem Zusammenhang für die Zuführung der Dosendeckel aus der Sterilisationseinrichtung in den Produktraum eingerichtet und weist vorzugsweise keine weiteren Behandlungseinrichtungen zur Behandlung der Dosendeckel auf. Selbstverständlich liegt es aber im Rahmen der Erfindung, dass der Zuführtunnel mit Reinigungseinrichtungen ausgebildet ist, welche eine Reinigung des Zuführtunnels selbst ermöglichen.
Gemäß einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung weist der Zuführtunnel zumindest eine Führungsbahn auf, wobei die Führungsbahn von einem Spülkanal umgeben und der Spülkanal mit der sterilgasführenden Leitung verbunden ist. Die Führungsbahn beschreibt in diesem Zusammenhang den Bereich des Zuführtunnels, entlang der die Dosendeckel bewegt werden. Der Spülkanal umschließt hierbei die Führungsbahn, sodass auch das Sterilgas während des Transports die Dosendeckel umgibt. Hierdurch wird sichergestellt, dass die Dosendeckel nach außen hin durch das Sterilgas abgeschirmt werden. Eine solche Ausgestaltung ist insbesondere sinnvoll, um die Dosendeckel während des Transports auch durch schmutzige Bereiche der Dosenschließanordnung bzw. des umschließenden Raumes hindurchzuführen.
Grundsätzlich liegt es auch im Rahmen der Erfindung, dass mehrere, z.B. zwei, Führungsbahnen innerhalb eines Zuführtunnels angeordnet sind. Gemäß einer solchen Ausgestaltung umschließt der Spülkanal dann beide Führungsbahnen und verläuft darüber hinaus auch zwischen den einzelnen Führungsbahnen, um diese steril voneinander getrennt zu halten.
Gemäß einer alternativen Ausgestaltung ist es auch möglich mehrere Zuführtunnel vorzusehen, welche jeweils mit einer Führungsbahn oder gegebenenfalls auch mit mehreren Führungsbahnen ausgebildet sind. Eine solche Ausgestaltung ist besonders dann sinnvoll, wenn mehrere, insbesondere mehr als zwei, parallele Verschließerbah- nen vorgesehen sind, sodass entsprechend mehrere Dosen nebeneinander verschlossen werden können. Ausgehend von einer solchen Ausgestaltung ist dann die Sterilgaserzeugungsanlage jeweils mit einer sterilgasführenden Leitung mit den einzelnen Zuführtunneln bzw. den Spülkanälen der Zuführtunnel verbunden.
Eine Weiterbildung der Erfindung sieht vor, dass die Sterilgaserzeugungsanlage dazu eingerichtet ist, die Dosendeckel mit einem chemischen Sterilisationsmittel zu sterilisieren. Insbesondere kann es sich um eine Sterilgaserzeugungsanlage handeln, welche eine aseptische Sterilisation ermöglicht. In der Praxis wird die Sterilisation mit sogenannten Log-Einheiten beschrieben, welche ein Maß für die Keimreduktion darstellen. Bei einer Sterilisationseinrichtung gemäß Log 2 überleben von 100.000 Keimen höchstens 1000 Keime, während bei einer Sterilisationseinrichtung gemäß Log 5 von 100.000 lediglich ein Keim überlebt. Im Rahmen der Erfindung sind Sterilisationseinrichtungen vorgesehen, welche bevorzugt zumindest eine Sterilisation nach Log 3, bevorzugt aber zumindest nach Log 4 oder Log 5 ermöglichen.
Bevorzugt ist vorgesehen, dass die Sterilgaserzeugungsanlage dazu eingerichtet ist, die Dosendeckel mit einem chemischen Sterilisationsmittel zu sterilisieren. Chemische Sterilisationsmittel eignen sich besonders gut für ein hohes Maß der Keimreduzierung. Insbesondere kann das Sterilisationsmittel ausgewählt sein aus der Gruppe Wasserstoffperoxid, Chlordioxid und Peressigsäure. Grundsätzlich liegt es auch Rahmen der Erfindung, die Dosendeckel zum Beispiel alternativ oder zusätzlich mit Ultraschall und/oder Licht, insbesondere UV-Licht, zu bestrahlen, wobei die Effektivität aber oftmals deutlich niedriger ist als mit chemischen Sterilisationsmitteln, sodass gerade hohe Log-Einheiten nicht erreicht werden können. Besonders bevorzugt ist daher eine Ausgestaltung, bei der derartige Strahlungseinrichtungen ergänzend zur chemischen Sterilisation vorgesehen sind.
Sofern die Sterilisationseinrichtung mit einem chemischen Sterilisationsmittel betrieben wird, kann es auch vorgesehen sein, die Dosendeckel vor dem Einleiten in den Zuführtunnel zu behandeln, um insbesondere Rückstände des Sterilisationsmittels zu entfernen. Hierzu kann beispielsweise eine Behandlung mit Wärme oder Warmluft und/oder eine Behandlung mit Wasser, insbesondere Sterilwasser, erfolgen. Eine Behandlung mit Sterilwasser ist insbesondere bei einer Sterilisation mit Peressigsäure und eine Behandlung mit Wärme bei einer Behandlung mit Wasserstoffperoxid (H2O2) besonders bevorzugt.
Gemäß einer Weiterbildung der Erfindung ist ein Prozessraum für die Prozessleittechnik vorgesehen, wobei der Prozessraum über eine Trennwand von dem Produktraum getrennt ist. Unter der Prozessleittechnik werden sämtliche Medienzuleitungen und Medienabläufe verstanden, welche erforderlich sind, um den Produktraum und die in dem Produktraum angeordnete Verschließeinrichtung zu betreiben. Dies beinhaltet insbesondere auch sämtliche elektronischen Bauteile und Elemente, z.B. eine Steuereinheit oder dergleichen. Die Idee ist hierbei darin zu sehen, dass der Produktraum isoliert von der Prozessleittechnik angeordnet ist, sodass der Produktraum möglichst einfach und vollständig gereinigt werden kann. Darüber hinaus können insbesondere die den Produktraum einschließenden Wandungen im Wesentlichen ohne Abwinklungen und Einkerbungen ausgebildet werden, sodass auch die Möglichkeit der Anhaftung von Keimen verringert wird. Die Trennwand bildet hierbei bevorzugt zumindest eine Wandung des Produktraumes.
Gemäß einer besonders bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung sind die Deckelzuführeinrichtungen und/oder insbesondere die Sterilisationseinrichtung oberhalb des Produktraumes angeordnet. Hierbei ist zu beachten, dass üblicherweise entsprechende Füllanlagen mit einer angeschlossenen Dosenverschließanordnung einen ver- hältnismäßig großen Bauraum erfordern, sodass die Anordnung der einzelnen Anlagenkomponenten teilweise problematisch ist. Durch die Anordnung der Deckelzuführeinrichtung und insbesondere auch der Sterilisationseinrichtung oberhalb des Produktraumes kann auch die Höhe der Dosenverschließanordnung in geeigneter Weise genutzt werden. Darüber hinaus ergibt sich so auch ein möglichst guter Zugang zu dem Produktraum. So können beispielsweise in den seitlichen Wandungen des Produkteraumes Zugangsklappen bzw. Zugangsöffnungen vorgesehen sein, über die ein Eingriff in den Produktraum möglich ist. Hierdurch kann in einfacher Art und Weise eine Wartung der Verschließeinrichtung erfolgen.
Darüber hinaus kann es gemäß einer solchen Ausgestaltung auch besonders bevorzugt vorgesehen sein, dass der Zuführtunnel an den Produktraum in einer oberen, den Produktraum begrenzenden Wandung anschließt. Eine solche Ausgestaltung ist insbesondere dann sinnvoll, wenn der Zuführtunnel als Zuführrutsche ausgebildet ist. In einem solchen Fall erfolgt die Zuführung der Dosendeckel ausgehend von der Sterilisationseinrichtung in den Produktraum ausschließlich durch das Eigengewicht der Dosendeckel, wobei die Dosendeckel durch den Zuführtunnel herunterrutschen und so in den Produktraum eingebracht werden.
Der Zuführtunnel bzw. die in dem Führungstunnel angeordneten Führungsbahnen sind besonders bevorzugt bogenförmig ausgebildet. Hierdurch können die Dosendeckel beispielsweise im Wesentlichen aufrecht stehend der Sterilisationseinrichtung zugeführt werden und sodann flach aufliegend in den Produktraum eingebracht werden. Im Gegensatz zu dem Produktraum erfolgt die Zuführung der Dosendeckel in die Sterilisationseinrichtung bevorzugt über eine Schiebeeinrichtung, wobei die Dosendeckel unmittelbar aneinander angrenzen und so durch unmittelbaren Kontakt miteinander angeschoben werden können.
Vor dem Einbringen in die Sterilisationseinrichtung kann es auch vorgesehen sein, die Dosendeckel zu vereinzeln. Mit einer Vereinzelung ist im Rahmen der Erfindung gemeint, dass unmittelbar aneinandergrenzende Dosendeckel zueinander beabstandet werden, wobei der Abstand so gewählt ist, dass ausreichend Sterilisationsmittel in den Zwischenraum gelangen kann.
Gemäß einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung ist die Sterilgaserzeugungsanlage einer Filtrationsanlage zu Erzeugung von Sterilluft. Derartige Filtrationsanlagen werden in diesem Zusammenhang auch Fan-Filter-Unit (FFU) oder Sterilluftfilter genannt. In derartigen Filtrationsanlagen wird die Umgebungsluft durch einen sehr feinporigen Filter geführt, wobei der Filter so ausgestaltet ist, dass selbst kleinste Teilchen und Keime aus der Umgebungsluft entfernt werden können. Derartige Anlagen sind beispielsweise auch aus dem Bereich der Reinraumtechnik bekannt. Die Verwendung von Sterilluft als Sterilgas ist besonders dahingehend vorteilhaft, da lediglich eine Behandlung der Umgebungsluft erforderlich ist und somit keine externe Erzeugung eines bestimmten Gases erforderlich ist. Darüber hinaus kann die Sterilluft auch in geeigneter Weise dem Produktraum zugeführt und mit den Dosen aus der Dosenverschließanordnung abgeführt werden, ohne dass in irgendeiner Form eine Kontamination der Umgebungsluft erfolgt.
Gemäß einer Weiterbildung der Erfindung schließt eine Reinigungseinrichtung zur Reinigung des Zuführtunnels an die Deckelzuführeinrichtung an. Bereits zuvor wurde darauf hingewiesen, dass vorzugsweise keine weiteren Einrichtungen zur Behandlung der Dosendeckel in dem Zuführtunnel angeordnet sind. Selbstverständlich ist es aber möglich, mittels einer Reinigungseinrichtung eine Reinigung des Zuführtunnels zu ermöglichen. Hierzu kann die Reinigungseinrichtung über eine Reinigungsmittel führende Leitung an den Zuführtunnel angrenzen. Insbesondere ist vorgesehen, dass eine oder mehrere Reinigungsdüsen in den die Führungsbahnen umgebenden Wandungen angeordnet sind und über die das Reinigungsmittel in den Zuführtunnel eingebracht werden kann.
Bei dem Reinigungsmittel handelt es sich insbesondere um Reinigungsschaum. Selbstverständlich ist es aber auch denkbar nach einer Behandlung mit dem Reinigungsschaum Wasser zum Nachspülen in den Zuführtunnel einzubringen. Bevorzugt weist der Zuführtunnel einen Durchmesser zwischen 50 mm und 200 mm, insbesondere zwischen 60 mm und 120 mm, auf. Die Größe richtet sich insbesondere auch danach, wie viele Führungsbahnen in dem Zuführtunnel angeordnet sind. In der Praxis hat sich gezeigt, dass bei mehr als zwei Führungsbahnen die Ausbildung eines zweiten Zuführtunnels besonders zweckmäßig ist.
Zum Verschließen der Dosen mit einem Dosendeckel ist die Verschließeinrichtung insbesondere dazu ausgebildet, den Dosendeckel durch Falzen mit der Dose zu verbinden. In einem ersten Schritt wird somit der Dosendeckel auf die Dose aufgelegt und sodann mittels einer entsprechenden Vorrichtung an der Dose gefalzt. Die Verschließeinrichtung ist bevorzugt als Behandlungsstern ausgebildet, wobei die Dosen entlang einer Kreisbahn geführt werden und während dieses Transportes verschlossen werden. Grundsätzlich ist es auch denkbar, dass die Verschließeinrichtung mehrere parallele Behandlungsbahnen aufweist, wobei sich die Anzahl der Führungsbahnen an der Anzahl der Behandlungsbahnen der Verschließeinrichtung orientiert. Sofern die Verschließeinrichtung beispielsweise das parallele Verschließen insbesondere Falzen von zwei Dosen ermöglicht, so sind auch zwei Führungsbahnen vorgesehen.
Gegenstand der Erfindung ist ferner eine Dosenfüllanlage mit einer Füllmaschine zum Befüllen der Dosen mit einem Füllmedium und einer an die Füllmaschine angrenzenden erfindungsgemäßen Dosenverschließanordnung, wobei die Füllmaschine ausgangsseitig über der Transporteinrichtung mit der Dosenverschließanordnung verbunden ist.
Folglich werden die Dosen zunächst innerhalb der Fülleinrichtung befüllt und dann über die Transporteinrichtung an die Dosenverschließanordnung übergeben. Bei der Transporteinrichtung handelt es sich insbesondere um ein Transportband. Darüber hinaus ist es denkbar, dass die Transporteinrichtung auch als Transportstem ausgebildet ist. Allerdings haben sich insbesondere Transporteinrichtungen mit linearerer Transportrichtung als besonders vorteilhaft herausgestellt, insbesondere da gemäß üblicher Praxis die Dosenverschließanordnung eine lineare Zuführung der Dosen aufweist. Bei der Fülleinrichtung kann es sich um eine Rundläufermaschine handeln, wobei die Dosen in einem Füllkreisel angeordnet werden und während der Bewegung entlang einer kreisförmigen Transportbahn mit dem Füllmedium gefüllt werden. Eine solche Ausgestaltung hat sich insbesondere im Hinblick auf den Bauraum als besonders vorteilhaft erwiesen.
Eine Weiterbildung der Erfindung sieht ferner vor, dass die Füllmaschine eine in einem Füllraum angeordnete Fülleinrichtung und eine zweite Sterilgaserzeugungsanlage aufweist, welche über eine zweite Sterilgas führende Leitung mit dem Füllraum verbunden ist. Somit erfolgt nicht nur das Verschließen der Dosen, sondern auch die Abfüllung der Dosen in einer Sterilgasatmosphäre, wobei die zweite Sterilgaserzeugungsanlage analog zu der Sterilgaserzeugungsanlage der Dosenverschließanordnung ausgebildet ist.
Sofern eine entsprechende zweite Sterilgaserzeugungsanlage vorgesehen ist, wird im Rahmen der Erfindung die Sterilgaserzeugungsanlage der Dosenverschließanord- nung als erste Sterilgaserzeugungsanlage bezeichnet. Entsprechend handelt es sich bei der sterilgasführenden Leitung der Dosenverschließanordnung um eine erste Sterilgas führende Leitung.
Gegenstand der Erfindung ist ferner ein Verfahren zum Verschließen von Dosen, insbesondere Getränkedosen, in einer erfindungsgemäßen Dosenverschließanordnung, wobei die Dosendeckel einer Sterilisationseinrichtung der Dosenverschließanordnung zugeführt und in der Sterilisationseinrichtung sterilisiert werden und wobei die Dosendeckel anschließend über den Zuführtunnel dem Produktraum zugeführt und über die Verschließeinrichtung mit den Dosen verbunden werden und wobei der Zuführtunnel insbesondere kontinuierlich mit Sterilgas, insbesondere Sterilluft, gespült wird.
Das Sterilgas wird hierzu in einer Sterilgaserzeugungsanlage erzeugt. Insbesondere handelt es sich hierbei um eine Filtrationsanlage, welche die Umgebungsluft zur Ste- rilluft aufbereitet. Über eine sterilgasführende Leitung wird dann das Sterilgas, insbesondere die Sterilluft, dem Zuführtunnel bzw. dem Spülkanal des Zuführtunnels zugeführt.
Im Rahmen des Verfahrens kann auf sämtliche gegenständliche Merkmale der zuvor beschriebenen Dosenverschließanordnung Bezug genommen werden. Durch die erfindungsgemäße Ausgestaltung ist es bei dem Verfahren nunmehr möglich, das Sterilgas hinter der Sterilisationseinrichtung dem Zuführtunnel zuzuleiten, sodass das Sterilgas erst mit den bereits sterilisierten Dosendeckeln in Kontakt kommt.
Gemäß einer Weiterbildung des Verfahrens werden die Dosendeckel vor der Zuführung in die Sterilisationseinrichtung vereinzelt. Durch die Vereinzelung werden aneinander angrenzende Dosendeckel zueinander beabstandet, sodass das Sterilgas zwischen den Dosendeckeln eingebracht werden kann.
Die Dosendeckel werden bevorzugt innerhalb der Sterilisationseinrichtung mit einem chemischen Sterilisationsmittel sterilisiert. Bei den chemischen Sterilisationsmitteln handelt es sich insbesondere um Wasserstoffperoxid, Chlordioxid und/oder Peressigsäure. Im Anschluss an die Sterilisation kann auch eine Behandlung zur Entfernung von chemischen Rückständen an den Dosendeckeln vorgesehen sein. Diese Behandlung kann beispielsweise durch das Einbringen von Wärme oder Warmluft aber auch durch das Einbringen von Wasser, insbesondere Sterilwasser, erfolgen.
Eine bevorzugte Ausgestaltung sieht ferner vor, dass die Dosendeckel in dem Zuführtunnel entlang der zumindest zwei parallel zueinander angeordneten Führungsbahnen geführt werden. Hierdurch ist es möglich ein paralleles Verschließen von zwei nebeneinander angeordneten Dosen zu ermöglichen.
Eine Weiterbildung der Erfindung sieht ferner vor, dass die Dosen vor der Zuführung in dem Produktraum mit einem lebensmitteltechnischen Füllmedium gefüllt werden. Unter einem lebensmitteltechnischen Füllmedium werden sämtliche Füllmedien verstanden, welche in der Lebensmitteltechnologie eingesetzt werden. Insbesondere handelt es sich um Lebensmittel und/oder Getränke. Beispielsweise handelt es sich hierbei um Wasser, Softdrinks, Säfte und/oder Bier.
Im Folgenden wird die Erfindung anhand von Ausführungsbeispielen näher erläutert. Es zeigen:
Figur 1 eine isometrische Darstellung einer erfindungsgemäßen Dosenfüllanlage,
Figur 2 eine Dosenverschließanordnung der Dosenfüllanlage gemäß der Figur 1 in einer schematischen Darstellung,
Figur 3 eine alternative Ausgestaltung der Dosenverschließanordnung.
Die Figur 1 zeigt eine erfindungsgemäße Dosenfüllanlage, welche insbesondere für die Lebensmitteltechnologie ausgebildet ist. Bevorzugt handelt sich um eine Füllanlage, welche Dosen 6 in einem ersten Schritt befüllt und anschließend verschließt. Zum Befüllen ist eine Füllmaschine 1 vorgesehen, wobei die Füllmaschine 1 über eine Transporteinrichtung 2 an eine Dosenverschließanordnung 3 anschließt, welche unmittelbar neben der Füllmaschine 1 angeordnet ist.
Die Dosenverschließanordnung 3 weist einen in einem Gehäuse angeordneten Produktraum 4 auf, in dem eine nicht näher dargestellte Verschließeinrichtung zum Verschließen der Dosen 6 angeordnet ist. Bei der Verschließeinrichtung handelt es sich insbesondere um eine Verschließeinrichtung, welche dazu ausgebildet ist die Dosendeckel 5 mit den Dosen 6 durch Falzen zu verbinden.
Die Dosenverschließanordnung 3 weist darüber hinaus Medienleitungen 7 auf, über die verschiedene Fluide zugeführt werden können. Beispielsweise ist es möglich ein Schutzgas, z.B. Kohlendioxid (CO2), oder einen Reinigungsschaum zuzuleiten. Auch das Zuführen von Wasser zum Spülen ist möglich. Die Medienleitungen 7 sind Teil einer Prozessleiteinrichtung, wobei die Prozessleiteinrichtung innerhalb der Dosenverschließanordnung 3 in einem Prozessraum 8 angeordnet ist, während die Dosen 6 zum Verschließen einem Produktraum 4 zugeführt werden, und wobei der Prozessraum 8 und der Produktraum 4 über eine Trennwand 10 voneinander getrennt sind. Hierdurch wird gewährleistet, dass sich keine Verschmutzungen und Keime an der Prozessleittechnik absetzen können, welche zu einer Verunreinigung der in den Dosen 6 angeordneten Füllmedien führen kann. Darüber hinaus ist auch eine besonders einfache Reinigung des Produktraumes 4 möglich.
Die erfindungsgemäße Ausgestaltung geht insbesondere aus einem Vergleich mit der Figur 2 deutlich hervor. Kern ist es hierbei, eine möglichst sterile Abfüllung und ein steriles Verschließen der Dosen 6 zu ermöglichen. Während die Abfüllung in der Füllanlage 1 bekanntermaßen unter Reinraumbedingungen erfolgen kann, ist für die Dosendeckel 5 eine separate Sterilisation innerhalb einer Sterilisationseinrichtung 11 vorgesehen. Die Dosendeckel 5 werden hierbei zunächst in einer gestapelten Art und Weise in eine Eingangsbahn 12 eingesetzt, sodann vereinzelt und innerhalb der Sterilisationseinrichtung 11 in vereinzelter Art und Weise sterilisiert, wobei im Zuge der Vereinzelung die Dosendeckel 5 zueinander beabstandet werden.
Innerhalb der Sterilisationseinrichtung 11 erfolgt eine Sterilisation mithilfe eines chemischen Sterilisationsmittels. Hierbei handelt es sich insbesondere um Wasserstoffperoxid (H2O2), Chlordioxid (CIO2) und/oder Peressigsäure. Im Anschluss daran erfolgt eine Behandlung der Dosendeckel 5, um etwaige Rückstände des Sterilisationsmittels zu entfernen. Diese Behandlung kann beispielsweise durch Einbringen von Warmluft und/oder Wasser, insbesondere Sterilwasser, erfolgen.
Sodann werden die Dosendeckel 5 einem Zuführtunnel 13 zugeführt, welcher bogenförmig ausgebildet ist und über eine obere Wandung 10 an den Produktraum 4 anschließt. Entsprechend ist die Sterilisationseinrichtung und auch die den Zuführtunnel 13 aufweisende Deckelzuführeinrichtung 14 oberhalb des Produktraumes 4angeord- net. Der Zuführtunnel 13 weist eine Führungsbahn 15 für die Dosendeckel 5 auf. Diese Führungsbahn 15 ist bogenförmig ausgebildet und bewirkt allein aufgrund der Eigenkraft der Dosendeckel 5, dass diese in den Produktraum 4 gelangen können.
Darüber hinaus weist die Dosenverschließanordnung 3 eine Sterilgaserzeugungsanlage 16 auf, welche als Filtrationsanlage ausgebildet ist und aus der Umgebungsluft Sterilluft erzeugt, welche sodann über eine sterilgasführende Leitung 17 einem Spülkanal 18 zugeführt wird. Dieser Spülkanal 18 umschließt die Führungsbahn 5 und schottet somit die Dosendeckel 5 während der Zuführung in den Produktraum 4 von der Umgebung ab. Hierdurch wird sichergestellt, dass während der Zuführung in den Produktraum 4 keine Verschmutzungen oder Keime an den Dosendeckeln 5 anhaften können.
In den Wandungen des Zuführtunnels 13 sind darüber hinaus Reinigungsdüsen angeordnet, welche das Einbringen von Reinigungsschaum und/oder Wasser ermöglichen. Hierdurch wird eine effektive Reinigung des Zuführtunnels 13 ermöglicht. Einrichtungen zum Behandeln der Dosendeckel 5 sind hingegen in dem Zuführtunnel 13 nicht vorgesehen.
Die Sterilluft gelangt darüber hinaus über den Spülkanal 18 auch in den Produktraum 4 und kann sowohl eingangsseitig als auch ausgangsseitig über den Produktraum 4 nach außen gelangen. Hierdurch wird gewährleistet, dass der Produktraum 4 ebenfalls unter Reinraumbedingungen betrieben werden kann. Eine zusätzliche Vorrichtung zum Einbringen von Sterilgas in den Produktraum 4 ist grundsätzlich möglich, aber nicht erforderlich.
Die Figur 3 zeigt eine Weiterentwicklung der Dosenverschließanordnung 3 gemäß der Figur 2. Die Ausgestaltung unterscheidet sich im Wesentlichen dadurch, dass im Zuführtunnel 13 nunmehr zwei Führungsbahnen 15 vorgesehen sind, sodass zwei parallele Zuführungen von Dosendeckeln 5 möglich sind. Eine solche Ausgestaltung ist insbesondere dann sinnvoll, wenn auch die Verschließeinrichtung in dem Produktraum 4 dazu eingerichtet ist innerhalb von zwei parallelen Linien Dosen 6 mit einem Dosendeckel 5 zu verschließen.
Auch gemäß einer solchen Ausgestaltung werden die Führungsbahnen 15 jeweils von einem Spülkanal 18 umschlossen, sodass auch die beiden Führungsbahnen 15 durch Sterilgas, insbesondere Steri I lüft, voneinander getrennt sind. Grundsätzlich liegt es im Rahmen der Erfindung, dass die beiden Führungsbahnen 15 jeweils in einem eigenen Zuführtunnel 13 geführt sind. In einem solchen Fall müssen dann beide Zuführtunnel 13 jeweils über eine sterilgasführende Leitung 17 mit der Sterilgaserzeugungsanlage 16 verbunden sein.
Bezugszeichenliste
Füllmaschine
T ransporteinrichtung
Dosenverschließanordnung
Produktraum
Dosendeckel
Dosen
Medienleitungen
Prozessraum
Trennwand
Sterilisationseinrichtung
Eingangsbahn
Zuführtunnel
Deckelzuführeinrichtung
Führungsbahn
Sterilgaserzeugungsanlage sterilgasführende Leitung Spülkanal

Claims

Patentansprüche Dosenverschließanordnung (3) mit einer in einem Produktraum (4) angeordneten Verschließeinrichtung zum Verschließen von Dosen (6), insbesondere Getränkedosen, mit einem Dosendeckel (5) und einer an den Produktraum (4) angeschlossen Deckelzuführeinrichtung (14), wobei die Deckelzuführeinrichtung (14) einen Zuführtunnel (13) aufweist, über weichen der Produktraum (4) mit einer Sterilisationseinrichtung (11 ) zur Sterilisation der Dosendeckel (5) verbunden ist, dadurch gekennzeichnet, dass eine Sterilgaserzeugungsanlage (16) vorgesehen ist, welche ausgangsseitig über eine sterilgasführende Leitung (17) mit dem Zuführtunnel (13) verbunden ist. Dosenverschließanordnung (3) nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass der Zuführtunnel (13) zumindest eine Führungsbahn (15) aufweist, wobei die Führungsbahn (15) von einem Spülkanal (18) umgeben und der Spülkanal (18) mit der sterilgasführenden Leitung (17) verbunden ist. Dosenverschließanordnung (3) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Sterilisationseinrichtung (11 ) dazu eingerichtet ist, die Dosendeckel (5) mit einem chemischen Sterilisationsmittel zu sterilisieren. Dosenverschließanordnung (3) nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, dass das Sterilisationsmittel ausgewählt ist aus der Gruppe Wasserstoffperoxid, Chlordioxid und Peressigsäure. Dosenverschließanordnung (3) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass ein Prozessraum (8) für die Prozessleittechnik vorgesehen ist, wobei der Prozessraum (8) über eine Trennwand von dem Produktraum (4) getrennt ist. Dosenverschließanordnung (3) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Deckelzuführeinrichtung (14) und/oder die Sterilisationseinrichtung (11 ) oberhalb des Produktraums (4) angeordnet sind. Dosenverschließanordnung (3) nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass der Zuführtunnel (13) an den Produktraum (4) in einer oberen, den Produktraum (4) begrenzenden Wandung anschließt. Dosenverschließanordnung (3) nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass der Zuführtunnel (13) als Zuführrutsche ausgebildet ist. Dosenverschließanordnung (3) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Sterilgaserzeugungsanlage (16) eine Filtrationsanlage zur Erzeugung von Sterilluft ist. Dosenverschließanordnung (3) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass eine Reinigungseinrichtung zur Reinigung des Zuführtunnels (13) an die Deckelzuführeinrichtung (14) anschließt. Dosenverschließanordnung (3) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Zuführtunnel (13) einen Durchmesser von 50 mm bis 200 mm, insbesondere von 60 mm bis 120 mm, aufweist. Dosenverschließanordnung (3) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Verschließeinrichtung dazu ausgebildet ist, den Dosendeckel (5) durch Falzen mit der Dose (6) zu verbinden. Dosenfüllanlage mit einer Füllmaschine (1 ) zum Befüllen der Dosen (6) mit einem Füllmedium und einer an die Füllmaschine (1 ) angrenzenden Dosenverschließanordnung (3) nach einem der vorangegangenen Ansprüche, wobei die Füllmaschine (1 ) ausgangsseitig über eine Transporteinrichtung (2) mit der Dosenverschließanordnung (3) verbunden ist. Dosenfüllanlage nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, dass die Füllmaschine (1 ) eine in einem Füllraum angeordnete Fülleinrichtung und eine zweite Sterilgaserzeugungsanlage aufweist, welche über eine zweite sterilgasführende Leitung mit dem Füllraum verbunden ist. Verfahren zum Verschließen von Dosen (6), insbesondere Getränkedosen, in einer Dosenverschließanordnung (3) nach einem der Ansprüche 1 bis 12, wobei die Dosendeckel (5) einer Sterilisationseinrichtung (11 ) der Dosenverschließanord- nung (3) zugeführt und in der Sterilisationseinrichtung (11 ) sterilisiert werden, wobei die Dosendeckel (5) anschließend über den Zuführtunnel (13) dem Produktraum (4) zugeführt und über die Verschließeinrichtung mit den Dosen (6) verbunden werden und wobei der Zuführtunnel (13) mit Sterilgas, insbesondere Sterilluft, gespült wird. Verfahren nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, dass die Dosendeckel (5) vor der Zuführung in die Sterilisationseinrichtung (11 ) vereinzelt werden. Verfahren nach Anspruch 15 oder 16, wobei die Dosendeckel (5) in der Sterilisationseinrichtung (11 ) mit einem chemischen Sterilisationsmittel sterilisiert werden. Verfahren nach einem der Ansprüche 15 bis 17, wobei die Dosendeckel (5) in dem Zuführtunnel (13) entlang zumindest zwei parallel zueinander angeordneter Führungsbahnen (15) geführt werden. Verfahren nach einem der vorangegangenen Ansprüche 15 bis 18, wobei die Dosen (6) vor der Zuführung in den Produktraum (4) mit einem lebensmitteltechnischen Füllmedium gefüllt wurden.
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