EP3675916A1 - VORRICHTUNG UND VERFAHREN ZUM ÖFFNEN UND SCHLIEßEN EINER MEDIENAUSTAUSCHÖFFNUNG MITTELS EINES ELEKTRO-MECHANISCHEN AKTORS - Google Patents

VORRICHTUNG UND VERFAHREN ZUM ÖFFNEN UND SCHLIEßEN EINER MEDIENAUSTAUSCHÖFFNUNG MITTELS EINES ELEKTRO-MECHANISCHEN AKTORS

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EP3675916A1
EP3675916A1 EP19787201.3A EP19787201A EP3675916A1 EP 3675916 A1 EP3675916 A1 EP 3675916A1 EP 19787201 A EP19787201 A EP 19787201A EP 3675916 A1 EP3675916 A1 EP 3675916A1
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EP
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opening
actuator
sterilization
signal
unit
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Aesculap AG
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Aesculap AG
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Publication date
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    • A61L2202/18—Aseptic storing means
    • A61L2202/182—Rigid packaging means

Definitions

  • the present disclosure relates to a sterilization container with at least one opening in its housing and at least one valve unit, a sterilization system, and a method for opening and closing the opening by means of a valve unit.
  • Medical sterilization containers are used to sterilize, transport and store surgical cutlery or material.
  • An opening is required so that hot steam can get into the medical sterilization container during the sterilization process in a sterilizer, preferably in an autoclave.
  • the opening is equipped with a sterilization filter before the sterilization process.
  • the sterilization filter allows fluid exchange, but does not allow unwanted pathogens to enter the medical sterilization container.
  • the opening of the medical sterilization container is closed by a filter unit which has many small fluid exchange openings / pores, which allows an exchange of fluids or their molecules, but the penetration of germs, bacteria or the like, which are larger than the molecules the fluids are prevented after the sterilization process.
  • the sterile filters for sterile filtration for medical sterilization containers are usually designed in the form of a flat circular filter disk.
  • the filter disc has fluid exchange openings (also called pores) for the exchange of fluids, in particular gases, liquids or gas-liquid Mixing allowed between the environment and the interior of a medical sterilization container.
  • the medical sterilization filter is held in a filter holder that is attached to the medical sterilization container. The filter holder clamps the sterilization filter between a first and a second holding surface.
  • sterile filtration the microorganisms are separated from a fluid by filtration.
  • Membranes with a pore diameter of 0.22 miti are mostly used as filters. However, it can also make sense to use smaller pore diameters, approximately 0.1 mm. This means that only small molecules can pass through the membrane, larger particles such as bacteria are retained.
  • Sterile filtration is often used to sterilize heat-sensitive solutions, such as tissue culture solutions containing serum.
  • Other main applications of sterile filtration include the filtration of aqueous solutions, heat-sensitive nutrient solutions, vitamin solutions, serums, virus vaccines, plasma fractions and protein solutions.
  • the sterilizer therefore uses valves (hydraulically / pneumatically controlled) or mechanisms similar to valves to quickly compensate for excess and negative pressures in the interior of the container. These create a larger opening gap for quick ventilation of the interior of the sterile container.
  • sterile containers use a so-called flexible filter holder for this purpose, which bends elastically when the container is suppressed and creates a gap-like bypass. If there is overpressure in the container, the entire lid lifts off via a springy closure.
  • special valve systems are used in the prior art, including double-acting valve systems, thermally activated valve systems and absolute pressure-activated valve systems. The latter are used in particular to discharge condensate, but also work by creating a bypass through which the condensate drains.
  • the object of the invention is therefore to provide an active system for opening and closing media compensation openings in sterile containers and to eliminate the disadvantages mentioned above.
  • the task is to reduce or eliminate the opening and closing tolerances of the media exchange system.
  • incorrect openings in the media exchange system should be avoided (eg in the case of damaged systems).
  • the valve position should be monitored before and after the sterilization process and thus an automated check of the functionality of the system.
  • Another task is to optimize the sterilization process and simplify media exchange.
  • a sterilization container has a housing with at least one opening and at least one valve unit that opens and closes the opening.
  • the valve unit is of an electro-mechanical type and has an electro-mechanical actuator.
  • the sterilization container has a control unit.
  • the electro-mechanical actuator can be regulated / controlled by the control unit or can be controlled by it.
  • the valve unit also has a valve body, for example in the form of a sterile filter unit, which is coupled to the electro-mechanical actuator.
  • the opening can be opened and / or closed by the actuator via the valve body.
  • the sterilization container according to the invention has an opening / media exchange opening / ventilation opening.
  • This opening can be opened and / or closed by the valve unit.
  • the valve unit is of an electro-mechanical type, which means that the valve unit has elements that are electrically driven, for example an electro-mechanical actuator. Since the valve unit is of an electro-mechanical type, the sterilization container has at least one energy source, such as batteries, accumulators, capacitors or the like. Furthermore, the sterilization container has a control unit / control device / control unit which controls the electromechanical valve unit, as a result of which the actuator moves a valve body in order to open and / or close the opening.
  • the valve unit is a component for shutting off or controlling / regulating the flow of fluids.
  • the valve unit has the valve body / closure part / shut-off device (eg plate, cone, ball or needle), which is preferably moved approximately parallel to the direction of flow of the fluid.
  • the current will interrupted by pressing the closure part with a sealing surface against a suitably shaped opening, ie the valve or sealing seat.
  • An electro-mechanical valve unit is understood to be a valve unit in which mechanical processes / valve processes are generated with the aid of electrical drives.
  • Actuators or actuators convert electrical signals (e.g. commands issued by the control unit / control computer) into mechanical movement or other physical variables and thus actively intervene in the opening / closing process.
  • the electro-mechanical actuator can be an electric motor, a linear motor, a piezomotor or the like.
  • Other types of actuators can also be used, such as a hydraulic actuator, a pneumatic actuator or a magnetosensitive actuator.
  • the displacement or force transmission of the actuator can be carried out by known mechanical principles, such as, for example, by a gear transmission, by the stroke of a thread / fine thread, by a lever mechanism , by a magnetic mechanism or the like.
  • a linear stroke is preferably carried out.
  • valve body is a sterilization filter unit or that the valve body is a lid of the sterilization container.
  • the valve body can be used for any opening of the sterile container.
  • the actuator can move part of the valve unit or the valve unit as a whole and thus open or close an opening.
  • the actuator can lift / move / tilt a lid or the like of the sterile container and thus enable fluid exchange between the interior of the container and the exterior of the container.
  • the actuator can also move a part of the sterile filter unit, such as a sterile filter, in a holder provided for this purpose and thereby open or close an opening.
  • it can also be a specially designed and adapted for media exchange opening by means of Valve unit and thus by means of the actuator which moves a valve body can be opened or closed.
  • a combination of the aforementioned options can be implemented.
  • the sterile container preferably has at least one sensor unit that is provided and adapted to communicate with the control unit.
  • the sterilization container has a sensor which is connected to the control unit and / or the actuator, so that the latter receives a signal from the sensor and the actuator is controlled / actuated accordingly.
  • the sensor in the sterile container can be a pressure sensor and / or a temperature sensor and / or a moisture sensor.
  • the pressure sensor preferably measures a pressure difference between the housing internal pressure and the ambient pressure.
  • the sensor thus detects at least one pressure difference between the interior of the sterile container and the sterilizer chamber.
  • the valve system / valve unit is controlled based on a defined limit value and the media exchange opening is released / opened.
  • the above can also be used analogously for other types of sensors.
  • the temperature sensor preferably measures an outside temperature and / or an inside temperature of the sterile container.
  • the moisture sensor preferably measures an outside humidity and / or inside humidity of the sterile container.
  • the sensor unit can also consist of a combination of different sensors, in particular according to the above list.
  • the actuator is controlled, preferably actively, on the basis of the sensor data.
  • the sensor unit can be attached in the sterile container, outside on the sterile container or outside and inside.
  • An embodiment is also possible where the sensor is mounted in the sterilizer or its chamber and sends the sensor signals to a receiving unit in or on the sterilization container.
  • Sensor modules are also conceivable, which can be added to a screen basket, a container, a soft packaging or a wrap-packed sterile goods.
  • the valve unit preferably has at least one transmitter and / or receiver, each of which is provided and adapted to communicate with the control unit.
  • the sterilization container preferably has a receiver that receives signals from a transmitter in the sterilizer or its chamber and actuates the actuator at the start of the sterilization and thus opens the opening or closes the opening at the end of the sterilization.
  • the sterile container preferably has the receiver, whereby the opening can be opened upon receipt of a signal that signals the start of a process and the opening can be closed upon a signal that the end of a steeping process reports.
  • the received signal can also be received by the transmitter of a transmission unit (analogous to the transmission unit disclosed above) in the sterilizer.
  • the sterile container has a transmitter so that the sterilization only takes place when the sterile container has been in the sterile container for a predetermined time (for example 10 seconds).
  • the transmitter and / or the receiver can preferably also be an RFID chip, which also stores data about content, sterilization processes, etc. and is thus tracked in order to follow the process flow of the sterilization container live / online.
  • the actuator is controlled as a function of the sterilization process and / or the prevailing environmental conditions.
  • a process-controlled media exchange system is controlled by active communication between the sterilizer and actuator control.
  • the actuator is actuated in accordance with the currently running process step and regardless of the differential pressure, temperature and / or absolute pressure, and the valve is thus opened or closed.
  • the opening is opened by the actuator at the beginning of the sterilization, or as soon as the sterile container is in the sterile area, and closed by the actuator before or at the end of the sterilization process, that is to say before the sterile container leaves the sterile area.
  • the opening and closing of the media exchange opening is thus dependent on the prevailing environmental conditions and / or depending on the Sterilization process, depending on whether the sterilization container has a sensor and / or transmitter and / or receiver.
  • the media exchange opening is open, there is a direct media exchange between the sterilizer and the interior of the sterile container.
  • the interior of the sterile container is sterilized when the media exchange opening is open.
  • Both systems that is to say the actuator module and the filter unit, can be designed as a combined system or can also be installed as separate systems or units.
  • the valve unit can be designed such that it has the actuator, possibly the control unit, optionally the energy supply, the valve body and optionally a transmitter and / or a receiver and optionally the sensor.
  • a separate valve unit with all the elements mentioned above can be inserted into an opening of the sterile conatin.
  • the sterile container has at least one control unit, at least one electro-mechanical actuator, at least one energy supply, at least one valve unit with preferably at least one valve body and at least one signal transmitter.
  • the signal transmitter is preferably a sensor and / or transmitter and / or receiver.
  • the control unit receives a first signal at the beginning of sterilization from a sensor and / or transmitter and / or receiver, whereby an actuator is actuated.
  • the signal from the sensor and / or The transmitter and / or receiver are first routed to a control unit, which in turn causes the actuator to be actuated, but the signal can also go directly to the actuator.
  • the actuator opens the opening by moving the valve body so that it releases or opens the opening.
  • the control unit receives a second signal from a sensor and / or transmitter and / or receiver, whereby the actuator is actuated.
  • the signal from the sensor and / or transmitter and / or receiver can first be passed to a control unit, which in turn causes the actuator to be actuated, but the signal can also go directly to the actuator.
  • the actuator closes the opening by moving the valve body so that it closes the opening.
  • the invention relates to a sterilization container with a housing with at least one opening and at least one valve unit that opens and closes the opening.
  • the valve unit is of an electro-mechanical type with an electro-mechanical actuator that can be controlled or controlled by a control unit.
  • the valve unit has a valve body which is coupled to the control unit, the opening being able to be opened and closed via the valve body, more precisely the actuator.
  • the sterile container thus allows an active media exchange.
  • the active media exchange is achieved by the electro-mechanical actuator. This enables active control of the media exchange in the sterilization process. Active control is achieved by the control unit (preferably a CPU).
  • a sensor data-controlled system which is dependent, for example, on the pressure difference
  • a process-controlled system which opens and closes the opening depending on the process phase
  • Active communication between the sterilizer and actuator forms the basis of the process-controlled system
  • active communication between the sensor unit and actuator forms the basis of the sensor data-controlled system.
  • the actuator and the sensor unit and / or the control unit can be designed as an independent module.
  • FIG. 1 shows the schematic representation of a sterile container
  • FIG. 2 shows the schematic representation of an inside of a side wall of the sterile container.
  • Figure 1 shows the schematic representation of a sterile container 2 with a lid 4 and a container pan 6.
  • the lid 4 closes the Sterilconatiner 2 by being placed sealingly on the container pan 6.
  • the body 6 has a side wall 8, in which preferably two sterile filter units 10 are introduced into two openings 12, which are formed in the side wall 8.
  • FIG. 2 schematically shows the inside of the side wall 8 of the housing trough 6.
  • An actuator 14 is connected to a sterile filter unit 10, for example in the form of a piezo drive.
  • Each sterile filter unit 10 connected to the actuator 14 thus forms a valve body, which preferably sits movably on the respective opening 12 and can thus be moved back and forth at least between two relative positions to the opening 12, namely a closed position in which the sterile unit is so firmly on the Opening 12 sits and an open position in which the sterile filter unit 10 is spaced from the opening to form a gap.
  • the actuator 14 can move the sterile filter unit 10 and thus open or close the opening 12.
  • the actuator 14 is controlled by a control unit 16.
  • the control unit 16 receives a signal from a signal generator 18, the signal generator 18 being a sensor and / or transmitter and / or receiver.
  • the signal represents, for example, a pressure, a temperature and / or a humidity inside and / or outside the container 2.
  • Both the control unit 16 and the actuator 14 and the signal generator 18 are connected to an energy supply 20.
  • the signal generator can also be a be a passive sensor that is not directly connected to the energy supply (battery) 20.
  • the valve unit thus constructed (including the actuator, control unit and battery) is located inside the container 2 and is thus protected from damage by the container wall 8.

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Abstract

Die Erfindung betrifft einen Sterilisationscontainer mit einem Gehäuse mit wenigstens einer Öffnung und wenigstens einer die Öffnung öffnenden und schließenden Ventileinheit. Die Ventileinheit ist elektro-mechanischer Bauart mit einem elektro-mechanischen Aktor der von einer Steuereinheit steuerbar oder angesteuert ist. Des Weiteren weist die Ventileinheit einen Ventilkörper auf, der mit dem der Steuereinheit gekoppelt ist, wobei die Öffnung über den Ventilkörper, genauer gesagt dem Aktuator öffenbar und schließbar ist.

Description

Vorrichtung und Verfahren zum Öffnen und Schließen einer Medienaustauschöffnung mittels eines elektro-mechanischen Aktors
Technisches Gebiet
Die vorliegende Offenbarung betrifft einen Sterilisationscontainer mit wenigstens einer Öffnung in seinem Gehäuse und wenigstens einer, die Öffnung öffnenden und schließenden, Ventileinheit, einem Sterilisationssystem, sowie ein Verfahren zum Öffnen und Schließen der Öffnung mittels einer Ventileinheit.
Hintergrund der Erfindung
Medizinische Sterilisationscontainer (auch Sterilcontainer, Sterilsationsbehälter oder Sterilbehälter) werden dazu genutzt, chirurgisches Besteck oder Material zu sterilisieren, zu transportieren und zu lagern. Damit während des Sterilisiervorgangs in einem Sterilisator, vorzugsweise in einem Autoklav, Heißdampf in den medizinischen Sterilisationsbehälter hineingelangen kann, wird eine Öffnung benötigt. Damit jedoch keine Keime, Bakterien oder dergleichen nach dem Sterilisieren in den Behälter gelangen können, wird die Öffnung bereits vor dem Sterilisationsvorgang mit einem Sterilisationsfilter ausgerüstet. Der Sterilisationsfilter lässt einen Fluidaustausch zu, lässt jedoch keine unerwünschten Erreger in den medizinischen Sterilisationscontainer eindringen. In anderen Worten wird die Öffnung des medizinischen Sterilisationscontainers durch eine Filtereinheit verschlossen, die viele kleine Fluidaustauschöffnungen/ Poren aufweist, die einen Austausch von Fluiden, bzw. dessen Molekülen, erlaubt, aber das Eindringen von Keimen, Bakterien oder ähnlichem, die größer als die Moleküle der Fluide sind, nach dem Sterilisationsvorgang unterbindet.
Stand der Technik
Die Sterilfilter zur Sterilfiltration für medizinischen Sterilisationscontainer sind üblicherweise in Form einer flachen kreisförmigen Filterscheibe ausgebildet. Die Filterscheibe weist dabei Fluidaustauschöffnungen (auch Poren genannt) auf, die den Austausch von Fluiden, insbesondere Gasen, Flüssigkeiten oder Gas-Flüssig Gemischen, zwischen der Umgebung und dem Inneren eines medizinischen Sterilisationsbehälters ermöglicht. Der medizinische Sterilisationsfilter wird dabei in einer Filterhalterung gehalten, die an dem medizinischen Sterilisationscontainer angebracht ist. Dabei klemmt die Filterhalterung den Sterilisationsfilter zwischen einer ersten und einer zweiten Haltefläche ein.
Bei der Sterilfiltration werden die Mikroorganismen aus einem Fluid durch Filtration abgeschieden. Als Filter werden meistens Membranen mit einem Porendurchmesser von 0,22 miti verwendet. Allerdings kann es auch sinnvoll sein, kleinere Porendurchmesser, etwa 0,1 miti, zu verwenden. Damit können nur kleine Moleküle die Membran passieren, größere Partikel wie zum Beispiel Bakterien werden zurückgehalten. Sterilfiltration wird oftmals zur Sterilisierung hitzeempfindlicher Lösungen, beispielsweise serumhaltiger Gewebekulturlösungen, eingesetzt. Weitere Hauptanwendungen der Sterilfiltration, neben dem bereits bekannten Anwendungsgebieten, sind unter anderem die Filtration von wässrigen Lösungen, hitzeempfindlichen Nährlösungen, Vitaminlösungen, Seren, Virusimpfstoffen, Plasmafraktionen und Proteinlösungen.
Bei der Sterilisation ist ein Medienaustausch zwischen der Umgebung und dem Inneren eines Sterilcontainers erforderlich, um das Sterilisationsmedium (zum Beispiel Wasserdampf, H202-Gas, usw.) in den Container und somit an das zu sterilisierende Gut zu bringen. Geringe Druckdifferenzen, welche bei der Lagerung und Transport auftreten können, werden durch verschiedene mediendurchlässige Filtersysteme ausgeglichen. Insbesondere werden dabei verschiedene Filtermedien wie Single-Use- Filter aus bekannten Filtermaterialien oder Dauerfilter aus PTFE eingesetzt. Ebenfalls bekannt ist das Microstop System der Fa. KLS Martin, welches über eine pasteursche Schleife arbeitet.
Größere Druckdifferenzen, wie sie während der Druckwechselphasen im Sterilisator auftreten, lassen sich durch diese Systeme nicht ausgleichen, hierzu ist deren Mediendurchlässigkeit zu gering. Im Sterilisator kommen daher zum schnellen Ausgleich von Über- und Unterdrücken in Containerinneren (hydraulisch/pneumatisch gesteuerte) Ventile bzw. ventilähnlich wirkende Mechanismen zum Einsatz. Diese schaffen einen größeren Öfffnungs-Spalt für eine schnelle Belüftung/ Entlüftung des Sterilcontainer-Innenraums.
Im Stand der Technik verwenden Sterilcontainer zu diesem Zweck einen sogenannten flexiblen Filterhalter, welcher sich bei Unterdrück im Container elastisch verbiegt und einen spalt-artigen Bypass schafft. Bei Überdruck im Container hebt der komplette Deckel über einen federnden Verschluss ab. Des Weiteren werden im Stand der Technik spezielle Ventilsysteme benutzt unter anderem auch doppelwirkende Ventil-Systeme, thermisch aktivierte Ventilsysteme und Absolutdruck-aktivierte Ventilsysteme. Letztere werden insbesondere zur Kondensatausleitung verwendet, funktionieren jedoch ebenfalls über die Schaffung eines Bypasses, durch die das Kondensat abfließt.
Der Nachteil der bisherigen Systeme besteht darin, dass passive Ventilsysteme benutzt werden. Diese sind meist federbelastet oder arbeiten mittels elastischer Verformung von Ventilbauteilen. Die gängigen Ventile arbeiten abhängig vom herrschenden Differenzdruck zwischen Sterilisationskammer im Sterilisator und Containerinnenraum, Temperatur oder Absolutdruck. Die Systeme sind daher reaktiv und träge. Durch die rein mechanische Umsetzung der Ventile sind diese zudem stark toleranzabhängig und schwanken in den Öffnungsdrücken. Auch sind teilweise getrennte Systeme für Unterdrück und Überdruck erforderlich. Fehlöffnungen der Ventilsysteme können nicht ausgeschlossen werden, beispielsweise bei beschädigten Systemen. Temperaturbelastete Systeme können beispielsweise durch unbeabsichtigte Hitzeeinwirkung öffnen.
Somit besteht die Aufgabe der Erfindung darin, ein aktives System zum Öffnen und Schließen von Medienausgleichsöffnungen in Sterilcontainer bereitzustellen und die vorstehend genannten Nachteile auszuräumen. In andern Worten besteht die Aufgabe darin, die Öffnungs- und Schließtoleranzen des Medienaustausch-Systems zu reduzieren oder zu eliminieren. Des Weiteren sollen Fehlöffnungen des Medienaustauschsystems vermieden werden (z.B. bei beschädigten Systemen). Zudem soll eine Überwachung der Ventilposition erfolgen und zwar vor und nach dem Sterilisationsprozess und somit eine automatisierte Überprüfung der Funktionsfähigkeit des Systems. Eine weitere Aufgabe besteht in der Optimierung des Sterilisationsprozesses und der Vereinfachung des Medienaustausches.
Kurzbeschreibung der Erfindung
Die vorstehenden Aufgaben werden gelöst durch die Merkmale des Anspruchs 1. Weitere vorteilhafte Aspekte werden in den Unteransprüchen beansprucht.
Ein Sterilisationscontainer gemäß einem ersten Aspekt der vorliegenden Erfindung weist ein Gehäuse mit wenigstens einer Öffnung und wenigstens einer, die Öffnung öffnenden und schließenden Ventileinheit auf. Die Ventileinheit ist von elektro- mechanischer Bauart und weist einen elektro-mechanischen Aktor auf. Des Weiteren weist der Sterilisationscontainer eine Steuereinheit auf. Der elektro-mechanische Aktor ist von der Steuereinheit regel-/steuerbar oder kann von dieser angesteuert werden. Die Ventileinheit weist des Weiteren einen Ventilkörper beispielsweise in Form einer Sterilfiltereinheit auf, der mit dem elektro-mechanischen Aktuator gekoppelt ist. Über den Ventilkörper ist die Öffnung durch den Aktuator öffenbar und/ oder schließbar.
In anderen Worten ausgedrückt weist der erfindungsgemäße Sterilisationscontainer eine Öffnung/Medienaustauschöffnung/ Belüftungsöffnung auf. Diese Öffnung kann von der Ventileinheit geöffnet und/ oder verschlossen werden. Die Ventileinheit ist von elektro-mechanischer Bauart, was bedeutet, dass die Ventileinheit Elemente aufweist, die elektrisch angetrieben werden, zum Beispiel ein elektro- mechanischer Aktuator. Da die Ventileinheit von elektro-mechanischer Bauart ist, weist der Sterilisationscontainer wenigstens eine Energiequelle auf, wie zum Beispiel Batterien, Akkumulatoren, Kondensatoren oder dergleichen. Des Weiteren weist der Sterilisationscontainer eine Steuereinheit/ Steuergerät/ Steuereinheit auf, die die elektromechanische Ventileinheit ansteuert, wodurch der Aktuator einen Ventilkörper bewegt, um die Öffnung zu öffnen und/oder zu schließen.
Die Ventileinheit ist ein Bauteil zur Absperrung oder Steuerung/Regelung des Durchflusses von Fluiden. Die Ventileinheit weist hierfür den Ventilkörper/ Verschlussteil/ Absperrorgan (z. B. Teller, Kegel, Kugel oder Nadel) auf, der bevorzugt ungefähr parallel zur Strömungsrichtung des Fluids bewegt wird. Die Strömung wird unterbrochen, indem das Verschlussteil mit einer Dichtfläche an eine passend geformte Öffnung, d. h. den Ventil- oder Dichtungssitz, gepresst wird.
Als elektro-mechanische Ventileinheit wird eine Ventileinheit verstanden, bei der mechanische Vorgänge/ Ventilvorgänge mit Hilfe elektrischer Antriebe erzeugt werden.
Aktuatoren bzw. Aktoren (Antriebselemente) setzen elektrische Signale (z. B. von der Steuereinheit/ Steuerungscomputer ausgehende Befehle) in mechanische Bewegung oder andere physikalische Größen um und greifen damit aktiv in den Öffnungs-/Schließ-Prozess ein. Ein weiterer Aspekt der Erfindung, der gegebenenfalls unabhängig betrachtet werden kann, ist der, dass der elektro-mechanische Aktor ein Elektromotor, ein Linearmotor, ein Piezomotor oder dergleichen sein kann. Auch können andere Aktor-Arten verwendet werden, wie zum Beispiel ein hydraulischer Aktor, ein pneumatischer Aktor oder ein magnetosensitiver Aktor.
Ein weiterer Aspekt der Erfindung, der gegebenenfalls unabhängig betrachtet werden kann, ist der, dass die Weg- oder Kraftübersetzung des Aktors durch bekannte mechanische Prinzipien erfolgen kann, wie zum Beispiel durch eine Zahnrad Übersetzung, durch den Hub eines Gewindes/ Feingewindes, durch einen Hebelmechanismus, durch einen Magnetmechanismus oder dergleichen. Vorzugsweise erfolgt dabei ein linearer Hub.
Ein weiterer Aspekt der Erfindung, der gegebenenfalls unabhängig betrachtet werden kann, besteht darin, dass der Ventilkörper eine Sterilisationsfiltereinheit ist oder darin, dass der Ventilkörper ein Deckel des Sterilisationscontainers ist. In anderen Worten ausgedrückt kann der Ventil körper für jedwede Öffnung des Sterilcontainers benutzt werden. So kann der Aktuator einen Teil der Ventileinheit oder die Ventileinheit als Ganzes bewegen und somit eine Öffnung öffnen oder schließen. Zum Beispiel kann der Aktuator einen Deckel oder dergleichen des Sterilcontainers anheben/ verschieben/ kippen und somit einen Fluidaustausch zwischen dem Inneren des Containers und dem Äußeren des Containers ermöglichen. Der Aktuator kann aber auch einen Teil der Sterilfiltereinheit wie zum Beispiel einen Sterilfilter in einem dafür vorgesehen Halter bewegen und eine Öffnung damit freigeben oder verschließen. Es kann aber auch eine speziell für einen Medienaustausch vorgesehene und angepasste Öffnung mittels der Ventileinheit und somit mittels des Aktuators der einen Ventilkörper bewegt geöffnet oder geschlossen werden. Des Weiteren ist eine Kombination der vorgenannten Möglichkeiten realisierbar.
Ein weiterer Aspekt der Erfindung, der gegebenenfalls unabhängig betrachtet werden kann, besteht darin, dass der Sterilcontainer bevorzugt wenigstens eine Sensoreinheit aufweist, die vorgesehen und angepasst ist, mit der Steuereinheit zu kommunizieren. In anderen Worten ausgedrückt weist der Sterilisationscontainer einen Sensor auf, der mit der Steuereinheit und/oder dem Aktor in Verbindung steht, so dass diese von dem Sensor ein Signal erhält und der Aktor entsprechend angesteuert/ betätigt wird. In wieder anderen Worten wird bei einem Signal des Sensors die Öffnung verschlossen, geöffnet oder gegebenenfalls bis zu einem vorbestimmten Grad/ Öffnungszustand geöffnet. Der Sensor in dem Sterilcontainer kann dabei ein Drucksensor und/oder ein Temperatursensor und/ oder ein Feuchtigkeitssensor sein. Der Drucksensor misst vorzugsweise einen Druckunterschied zwischen dem Gehäuseinnendruck und dem Umgebungsdruck. Der Sensor erfasst somit mindestens eine Druckdifferenz zwischen Sterilcontainerinnenraum und Sterilisatorkammer. Entsprechend der Druckdifferenz wird anhand eines definierten Grenzwertes das Ventilsystem/ die Ventileinheit angesteuert und die Medienaustauschöffnung frei gegeben/ geöffnet. Analog ist das vorstehende auch für andere Sensorarten anwendbar. Der Temperatursensor misst vorzugsweise eine Außentemperatur und/oder eine Innentemperatur des Sterilcontainers. Der Feuchtigkeitssensor misst vorzugsweise eine Außenfeuchtigkeit und/oder Innenfeuchtigkeit des Sterilcontainers. Die Sensoreinheit kann aber auch aus einer Kombination von verschiedenen Sensoren insbesondere gemäß vorstehender Aufzählung bestehen.
Bei einem Sensor-basierenden System wird anhand der Sensordaten der Aktor gesteuert, vorzugsweise aktiv. Die Sensoreinheit kann dabei in dem Sterilcontainer, außerhalb an dem Sterilcontainer oder außen und innen angebracht sein. Auch ist eine Ausführungsform möglich, wo der Sensor in dem Sterilisator bzw. dessen Kammer angebracht ist und die Sensorsignale an eine Empfangseinheit in oder an dem Sterilisationscontainer sendet. Ebenfalls sind Sensor-Module denkbar, die einem Siebkorb, einem Container, einer Weichverpackung oder einem Wrap-verpackten Sterilgut zugelegt werden können. Ein weiterer Aspekt der Erfindung, der gegebenenfalls unabhängig betrachtet werden kann, besteht darin, dass die Ventileinheit bevorzugt wenigstens einen Sender und/oder Empfänger aufweist, die jeweils vorgesehen und angepasst sind, mit der Steuereinheit zu kommunizieren. In anderen Worten ausgedrückt weist der Sterilisationscontainer bevorzugt einen Empfänger auf, der Signale von einem Sender in dem Sterilisator bzw. dessen Kammer empfängt und bei Start der Sterilisation den Aktor betätigt und somit die Öffnung öffnet oder bei Ende der Sterilisation die Öffnung verschließt. Somit weist der Sterilcontainer bevorzugt den Empfänger auf, wodurch bei Empfang eines Signals, das den Beginn eines Vorgangs meldet, die Öffnung öffenbar und bei einem Signal, dass das Ende eines Steilisationsvorgangs meldet die Öffnung verschließbar ist. Das empfangene Signal kann alternativ auch von dem Sender einer Sendeeinheit (analog zu der vorstehend offenbarten Sendeeinheit) in dem Sterilisator empfangen werden. In einer alternativen Ausführungsform weist der Sterilcontainer einen Sender auf, damit die Sterilisation erst stattfindet, wenn sich der Sterilcontainer für eine vorbestimmte Zeit (z.B. 10 Sekunden) in dem Sterilcontainer befindet. Vorzugsweise kann der Sender und/ oder der Empfänger auch ein RFID-Chip sein, der zudem auch Daten über Inhalt, Sterilisationsprozesse, usw. speichert und somit getrackt wird, um den Prozessablauf des Sterilisationscontainers live/ online zu verfolgen.
In wieder anderen Worten ausgedrückt erfolgt eine Ansteuerung des Aktors in Abhängigkeit des Sterilisationsprozesses und/oder der herrschenden Umgebungsbedingungen. Eine Ansteuerung bei einem Prozess-gesteuerten Medienaustauschsystem erfolgt durch eine aktive Kommunikation zwischen Sterilisator und Aktor-Steuerung. Entsprechend dem jeweils aktuell durchlaufenden Prozess-Schritt und unabhängig von dem Differenzdruck, Temperatur und/oder Absolutdruck wird der Aktor angesteuert und so das Ventil geöffnet oder geschlossen. So wird die Öffnung zu Beginn der Sterilisation, bzw. sobald der Sterilcontainer in dem sterilen Bereich ist, durch den Aktor geöffnet und vor oder bei Ende des Sterilisationsprozesses, also bevor der Sterilcontainer den sterilen Bereich verlässt, durch den Aktor geschlossen.
Das Öffnen und Schließen der Medienaustausch-Öffnung erfolgt somit abhängig von den herrschenden Umgebungsbedingungen und/oder abhängig von dem Sterilisationsprozess, je nachdem ob der Sterilisationscontainer einen Sensor und/oder Sender und/ oder Empfänger aufweist. Sobald die Medienaustauschöffnung geöffnet ist, erfolgt ein direkter Medienaustausch zwischen Sterilisator und Sterilcontainerinnenraum. In anderen Worten ausgedrückt erfolgt eine Sterilisation des Sterilcontainerinneraums bei einer geöffneten Medienaustauschöffnung. Beide Systeme, also das Aktor-Modul sowie die Filtereinheit können als kombiniertes System ausgestaltet sein oder können aber auch als separate Systeme bzw. Einheiten verbaut werden. In wieder anderen Worten ausgedrückt kann die Ventileinheit so ausgestaltet sein, dass es den Aktor, gegebenenfalls die Steuereinheit, gegebenenfalls die Energieversorgung, den Ventilkörper sowie gegebenenfalls einen Sender und/oder einen Empfänger sowie gegebenenfalls den Sensor aufweist. In wieder anderen Worten ausgedrückt kann eine separate Ventileinheit mit allen vorstehend genannten Elementen in eine Öffnung des Sterilconatiners eingesetzt werden.
Ein weiterer Aspekt der Erfindung betrifft ein Verfahren zur Steuerung zum Öffnen und Schließen einer Öffnung in einem Sterilcontainer. Der Sterilconatiner weist wenigstens eine Steuereinheit, wenigstens einen elektro-mechanischen Aktor, wenigstens eine Energieversorgung, wenigstens eine Ventileinheit mit vorzugsweise wenigstens einem Ventilkörper und wenigstens einem Signalgeber auf. Der Signalgeber ist dabei vorzugsweise ein Sensor und/oder Sender und/oder Empfänger ist. Das Verfahren weist die folgenden Schritte in der angegebenen Reihenfolge auf:
• Empfangen eines ersten Signals des Signalgebers von der Steuereinheit,
• Betätigen des Aktors durch ein Signal von der Steuereinheit, welche das Steuer-
Signal auf Basis des empfangenen ersten Signals erzeugt hat,
• Öffnen der Öffnung mittels einer Bewegung des Ventilkörpers durch den Aktor,
• Empfangen eines zweiten Signals des Signalgebers, von der Steuereinheit,
• Betätigen des Aktors durch ein Steuer-Signal von der Steuereinheit, welche das Steuer-Signal auf Basis des empfangegen zweiten Signals erzeugt hat und
• Schließen der Öffnung mittels einer Bewegung des Ventilkörpers durch den Aktor.
In anderen Worten ausgedrückt empfängt die Steuereinheit ein erstes Signal zu Beginn einer Sterilisation von einem Sensor und/oder Sender und/oder Empfänger, wodurch ein Aktor betätigt wird. Dabei kann das Signal von dem Sensor und/oder Sender und/oder Empfänger erst an eine Steuereinheit geleitet werden, die wiederum veranlasst, dass der Aktor betätigt wird, aber das Signal kann auch direkt an den Aktor gehen. Der Aktor öffnet die Öffnung, indem er den Ventilkörper so bewegt, dass er die Öffnung freigibt bzw. öffnet. Am Ende der Sterilisation empfängt die Steuereinheit ein zweites Signal von einem Sensor und/oder Sender und/oder Empfänger, wodurch der Aktor betätigt wird. Dabei kann das Signal von dem Sensor und/oder Sender und/oder Empfänger erst an eine Steuereinheit geleitet werden, die wiederum veranlasst, dass der Aktor betätigt wird, aber das Signal kann auch direkt an den Aktor gehen. Der Aktor schließt die Öffnung, indem er den Ventilkörper so bewegt, dass er die Öffnung verschließt.
Zusammengefasst betrifft die Erfindung einen Sterilisationscontainer mit einem Gehäuse mit wenigstens einer Öffnung und wenigstens einer die Öffnung öffnenden und schließenden Ventileinheit. Die Ventileinheit ist von elektro-mechanischer Bauart mit einem elektro-mechanischen Aktor, der von einer Steuereinheit steuerbar oder angesteuert ist. Des Weiteren weist die Ventileinheit einen Ventilkörper auf, der mit der Steuereinheit gekoppelt ist, wobei die Öffnung über den Ventilkörper, genauer gesagt dem Aktuator öffenbar und schließbar ist. Der Sterilcontainer erlaubt somit einen aktiven Medienaustausch. Der aktive Medienaustausch wird durch den elektro- mechanischen Aktor erreicht. Eine aktive Steuerung des Medienaustausches im Sterilisationsprozess wird somit ermöglicht. Die aktive Steuerung wird durch die Steuereinheit (vorzugsweise eine CPU) erreicht. Es wird folglich ein Sensordaten- gesteuertes System, das zum Beispiel abhängig von der Druckdifferenz ist, und ein Prozess-gesteuertes System, welches von der Prozessphase abhängig die Öffnung öffnet und schließt, bereitstellt. Eine aktive Kommunikation zwischen Sterilisator und Aktor bildet hierbei die Grundlage des Prozess-gesteuerten Systems und eine aktive Kommunikation zwischen Sensoreinheit und Aktor bildet die Grundlage des Sensordaten-gesteuerten Systems. Dabei können der Aktor und die Sensoreinheit und/oder die Steuereinheit als eigenständiges Modul ausgeführt sein. Die Erfindung wird nachstehend anhand eines bevorzugten Ausführunqsbeispiels unter Bezugnahme auf die begleitenden Figuren näher erläutert.
Kurzbeschreibung der Figuren Fig. 1 zeigt die schematische Darstellung eines Sterilconainers
Fig.2 zeigt die schematische Darstellung einer Innenseite einer Seitenwand des Sterilcontainers.
Beschreibung der Figuren
Figur 1 zeigt die schematische Darstellung eines Sterilcontainers 2 mit einem Deckel 4 und eine Containerwanne 6. Der Deckel 4 verschließt dabei den Sterilconatiner 2, indem er auf der Containerwanne 6 dichtend aufgesetzt wird. Der Körper 6 weist eine Seitenwand 8 auf in der vorzugsweise zwei Sterilfiltereinheiten 10 in vorzugsweise zwei Öffnungen 12 eingebracht sind, die in der Seitenwand 8 ausgebildet sind.
Figur 2 zeigt schematisch die Innenseite der Seitenwand 8 der Gehäusewanne 6. Dabei ist jeweils ein Aktor 14 beispielsweise in Form eines Piezoantriebs mit jeweils einer Sterilfiltereinheit 10 verbunden. Jede mit dem Aktor 14 verbundene Sterilfiltereinheit 10 bildet somit einen Ventilkörper, der vorzugsweise beweglich auf der jeweiligen Öffnung 12 aufsitzt und so zumindest zwischen zwei Relativpositionen zur Öffnung 12 hin- und herbewegbar ist, nämlich eine geschlossene Position, in welcher die Sterileinheit so fest auf der Öffnung 12 aufsitzt und eine geöffnete Position, in welcher die Sterilfiltereinheit 10 von der Öffnung unter Ausbildung eines Spalts beabstandet ist.
Der Aktor 14 kann die Sterilfiltereinheit 10 bewegen und somit die Öffnung 12 öffnen oder schließen. Der Aktor 14 wird von einer Steuereinheit 16 angesteuert. Die Steuereinheit 16 wiederum bekommt ein Signal von einem Signalgeber 18, wobei der Signalgeber 18 ein Sensor und/oder Sender und/ oder Empfänger ist. Das Signal repräsentiert beispielsweise einen Druck, eine Temperatur und/oder eine Feuchtigkeit in- und/oder außerhalb des Containers 2.
Sowohl die Steuereinheit 16 als auch der Aktor 14 und der Signalgeber 18 sind mit einer Energieversorgung 20 verbunden. Alternativ kann der Signalgeber auch ein passiver Sensor sein, der nicht mit der Energieversorgung (Batterie) 20 unmittelbar verbunden ist. Wie aus den Fig. 1 und 2 zu ersehen ist, befindet sich die so aufgebaute Ventileinheit (einschließlich Aktor, Steuereinheit und Batterie) innerhalb des Containers 2 und wird so durch die Containerwand 8 vor Beschädigung geschützt.

Claims

Ansprüche
1. Sterilisationscontainer aufweisend ein Gehäuse (4, 6) mit wenigstens einer Öffnung (10) und wenigstens einer die Öffnung (10) öffnenden und schließenden Ventileinheit (12, 14, 16, 18, 20) dadurch gekennzeichnet, dass die Ventileinheit (12, 14, 16, 18, 20) elektro-mechanischer Bauart ist, mit einem elektro-mechanischen Aktor (14) der von einer Steuereinheit (16) steuerbar oder angesteuert ist, und mit einem Ventilkörper (12) gekoppelt ist, mittels dem die Öffnung (10) durch den Aktuator (14) öffenbar und schließbar ist.
2. Sterilisationscontainer nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass der Ventil körper (12) eine Sterilisationsfiltereinheit ist.
3. Sterilisationscontainer nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass der Ventilkörper (12) ein Deckel (12) des Sterilisationscontainers (6, 8) ist, der auf einer Containerwanne (6) dichtend aufsetzbar ist.
4. Sterilisationscontainer nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass der Sterilisationscontainer und insbesondere die Ventileinheit wenigstens eine Sensoreinheit (18) aufweist, die vorgesehen und angepasst ist, mit der Steuereinheit (16) zu Kommunizieren.
5. Sterilisationscontainer nach einem der vorstehenden Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass die Sensoreinheit (18) wenigstens einen Drucksensor aufweist oder ist, der vorzugsweise einen Druckunterschied zwischen Gehäuseinnendruck und Umgebungsdruck misst.
6. Sterilisationscontainer nach einem der vorstehenden Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Sensoreinheit wenigstens einen Temperatursensor aufweist oder ist, der vorzugsweise eine Außentemperatur und/oder eine Innentemperatur misst.
7. Sterilisationscontainer nach einem der vorstehenden Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, dass die Sensoreinheit wenigstens ein Feuchtigkeitssensor aufweist oder ist, der vorzugsweise eine Außenfeuchtigkeit und/oder Innenfeuchtigkeit misst.
8. Sterilisationscontainer nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass der Sterilisationscontainer wenigstens einen Sender und/oder Empfänger aufweist, die jeweils vorgesehen und angepasst sind mit der Steuereinheit (16) zu kommunizieren.
9. Sterilisationssystem aufweisend einen Sterilisator insbesondere Autoklau und zumindest einem Sterilisationscontainer nach einem der Ansprüche 1 bis 8.
10. Sterilisationssystem nach Anspruch 9 dadurch gekennzeichnet, dass der Sterilisator wenigstens einen Empfänger und/oder Sender aufweist, der vorgesehen und angepasst ist mit einem Sender und/oder Empfänger des Sterilcontainers zu kommunizieren.
11. Steuerungsverfahren zum zum Öffnen und Schließen einer Öffnung in einem Sterilcontainer, vorzugsweise nach einem der Ansprüche 1 bis 8, der eine Steuereinheit, einen elektro-mechanischen Aktor (14), eine Energieversorgung (20), einen Ventilkörper (12) und ein Signalgeber (20) aufweist, mit den folgenden Schritten:
• Empfangen eines ersten Signals des Signalgebers (20), von der Steuereinheit
(16),
•Betätigen des Aktors (14) durch ein Betätigungs-Signal von der Steuereinheit (16), im Ansprechen auf das erste Signal,
• Öffnen der Öffnung mittels einer Bewegung des Ventilkörpers durch den Aktor (14), im Ansprechen auf das zweite Signal und
• Empfangen eines zweiten Signals des Signalgebers (10), von der Steuereinheit
(16),
• Betätigen des Aktors durch ein Betätigungs-Signal von der Steuereinheit (16), im Ansprechen auf das zweite Signal und
• Schließen der Öffnung mittels einer Bewegung des Ventilkörpers durch den Aktor (14) im Ansprechen auf das Betätigungs-Signal.
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