EP2352455A1 - Procede et dispositif de marquage d'un milieu, et marqueur utilisable dans un tel procede - Google Patents

Procede et dispositif de marquage d'un milieu, et marqueur utilisable dans un tel procede

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EP2352455A1
EP2352455A1 EP09741386A EP09741386A EP2352455A1 EP 2352455 A1 EP2352455 A1 EP 2352455A1 EP 09741386 A EP09741386 A EP 09741386A EP 09741386 A EP09741386 A EP 09741386A EP 2352455 A1 EP2352455 A1 EP 2352455A1
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EP
European Patent Office
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marker
interest
medium
activation
ultrasonic
Prior art date
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Withdrawn
Application number
EP09741386A
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German (de)
English (en)
Inventor
Mickael Tanter
Vincent Servois
Olivier Couture
Mathias Fink
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Institut Curie
Original Assignee
Institut Curie
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Filing date
Publication date
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Withdrawn legal-status Critical Current

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    • A61B2090/395—Visible markers with marking agent for marking skin or other tissue

Definitions

  • the present invention relates to methods and devices for marking a medium.
  • a solid target medium eg, biological tissue
  • these methods are used in particular in the medical field, to mark a lesion previously identified by medical imaging so that this area of interest can then be easily and precisely accessible during a surgical operation, for example for a biopsy or resection.
  • These known methods consist in particular in implanting in said area of interest a registration member made for example of metal or other identifiable material (see for example the document US-B-6 758 855).
  • Known methods of this type have the particular disadvantage of being invasive and not be usable in all cases, especially when it is necessary to mark a large number of areas of interest and / or areas of interest. interest of very small size or complex shape.
  • these methods also have the disadvantage of then requiring resection of the tissue around the marking member, whereas such a resection may finally prove to be useless.
  • the present invention is intended to overcome these disadvantages.
  • the invention proposes a marking method for marking at least one zone of interest in a solid target medium, said method comprising at least the following steps: a marker addition step in which an optical tag initially inactivated and ultrasonically activatable is added to the medium, followed by an activation step in which an ultrasound beam is emitted. activation, focused on said area of interest and having a duration and power dimensioned to activate the marker, said marker being adapted to bind to the medium to color locally after activation.
  • the optical marker can thus exclusively color the area or areas of interest in the medium, so that they are easily and accurately identifiable to the eye, in natural light or otherwise. For example, one can stain lesions in human or animal tissue after spotting these lesions by imaging. It is then possible for a surgeon to have precise access to these lesions, especially in view of a biopsy or a resection. This method makes it possible to easily and quickly mark areas of interest of all shapes, even if they are very numerous or if they are of small size or if they have complex shapes. This marking is non-invasive, and without prejudging the treatment subsequently applied to the marked areas.
  • the optical marker in question may for example initially be inactivated by encapsulation in microcapsules, the microcapsules being broken during the emission of focused ultrasound.
  • the marker in question may also be of thermosensitive type, initially intrinsically unfit to bind to the medium, then made able to bind to the medium during its interaction with ultrasound.
  • the area of interest is previously identified by ultrasound imaging by an ultrasound system and during the activation step, the ultrasound beam focused by said ultrasound system is emitted; during the activation step, the ultrasonic activation beam is emitted for a duration of 1 to
  • the optical marker added to the medium during the marker addition step comprises a dye encapsulated in microcapsules, the microcapsules being broken to release the dye during the ultrasonic activation step; the microcapsules are filled with gas or vaporizable liquid; during the activation step, the actual labeling of the zone of interest is followed by identifying breaks in microcapsules by ultrasound; the optical marker added to the medium during the marker addition step, contains a dye selected from vital dyes for use in clinical practice; said dye comprises fluorescein.
  • the invention also relates to a marking device for implementing the above method, comprising an ultrasonic transducer array, and a control device adapted to emit an ultrasonic activation beam, focused in at least one zone of interest of a solid target medium, characterized in that the control device is adapted to emit the ultrasonic activation beam for a period of 1 to 1000 ⁇ s, said control device and the control network.
  • transducers being designed so that said ultrasonic activation beam has a power such that it exerts in the medium a pressure of less than 8 MPa.
  • the ultrasonic transducer array is adapted to transmit and receive ultrasonic waves
  • the control device is adapted to perform an image of the target medium by ultrasound by means of said array of transducers, the marking device further comprising a user interface to show said image to an operator and to enable said operator to delimit the area of interest, the control device being adapted to emit said ultrasonic activation beam in the area of interest delimited with the user interface;
  • the control device is further adapted to follow the effective marking of the area of interest by locating in the medium, by ultrasound, breaks of marker microcapsules filled with gas or vaporizable liquid.
  • the subject of the invention is also an optical marker that can be used in a method as defined above, said marker being inactivated and ultrasonically activatable, said marker being adapted to bind to a target medium to color it locally after activation by ultrasound.
  • the optical marker comprises microcapsules retaining a dye, the microcapsules being adapted to be broken by ultrasound; the microcapsules contain gas or vaporizable liquid; the optical marker contains a dye selected from vital dyes for use in clinical practice; said dye comprises fluorescein.
  • FIG. 1 is a block diagram showing a marking device according to one embodiment of the invention, in use;
  • FIG. 2 is a block diagram of the marking device of FIG. 1, and
  • FIG. 3 is an enlarged view of the screen of the marking device of FIG.
  • the marking device 1 shown in FIG. 1 is an ultrasound system comprising: a network 2 of ultrasound transducers, for example a linear array of the type commonly used in ultrasound, comprising a number n of ultrasonic transducers 2a (for example, order of 100 to 300 transducers), an electronic rack 3 controlling the network 2 of transmitting transducers and able to acquire signals picked up by this network,
  • a network 2 of ultrasound transducers for example a linear array of the type commonly used in ultrasound, comprising a number n of ultrasonic transducers 2a (for example, order of 100 to 300 transducers)
  • an electronic rack 3 controlling the network 2 of transmitting transducers and able to acquire signals picked up by this network
  • a microcomputer 4 for controlling the electronic rack 3 comprising a user interface that includes a screen 5 on which ultrasound images taken can be viewed; by means of the network 2 of transducers, and said user interface also comprising for example a keyboard 6 associated with a mouse or the like (not shown) and if necessary a pointing device 7 such as an optical pen or the like, which allows by for example an operator 8 delimit an area on the screen 5, as will be explained later.
  • the transducer array 2 is adapted to be contacted with a solid target medium 9, for example a portion of a human or animal body, so as to locate and mark one or more areas of interest in that medium, such as it will be explained later.
  • the zone of interest 10 may be, for example, a lesion, in particular a tumor.
  • the electronic rack 3 and the microcomputer 4 together form a control device adapted to control the network 2 of transducers and acquire and process signals from this network.
  • a control device adapted to control the network 2 of transducers and acquire and process signals from this network.
  • the electronic rack 3 may comprise, for example: n analog / digital converters 11 (AZO 1 -A / O n ) individually connected (for example by a cable) to the n transducers (T 1 -T n ) the network 2 of transducers; n buffers 12 (Bi-B n ) respectively connected to the analog / digital converters 11, an electronic central unit 13 (CPU) communicating with the buffer memories 12 and the microcomputer 4, a central memory 14 (MEM) connected to the CPU 13,
  • the marking device 1 which has just been described can be used by successively following steps of adding marker, locating the area of interest and marking the area of interest.
  • an initially inactivated and ultrasonically activatable optical marker is added to the medium.
  • This marker addition is carried out for example by injection, the marker then diffusing into the medium 9.
  • the optical marker in question may for example comprise a dye encapsulated in microcapsules.
  • This dye may be, for example, fluorescein or any other dye chosen from the vital dyes that can be used in clinical practice.
  • microcapsules are in fact microbubbles which may, for example, have a diameter of the order of 1 to 10 ⁇ m and be filled with gas (in particular air or perfluorocarbon) or vaporizable liquid during the bursting of the microbubble; they may be provided with a thin external wall based on lipid, protein or polymer, adapted to break when it receives a sufficiently powerful ultrasonic beam.
  • gas in particular air or perfluorocarbon
  • vaporizable liquid during the bursting of the microbubble
  • they may be provided with a thin external wall based on lipid, protein or polymer, adapted to break when it receives a sufficiently powerful ultrasonic beam.
  • Microcapsules that can be used in the context of the present invention, and their method of production, are described in the state of the art, in particular by Dayton et al. [Molecular imaging using microbubble ultrasound contrast agent - Frontiers in Bioscience 12, 5124-5142, September 1, 2007], Hettiarachchi et al. [On-chip generation of microbubbles as a practical technology for manufacturing agents for ultrasonic imaging - Lab Chip 2007, 7, 463-468 - The Royal Society of Chemistry 2007], TaIu et al. [Maintaining monodispersity in a microbubble population formed by flow focussing-Langmuir 2008 - American Chemical Society] and in US-B-6 416 740. 2.
  • Tracing step The device 1 is then conventionally used in ultrasound imaging mode, to display an image 10a of the area of interest 10 on the screen 5, as shown in FIG. 3.
  • the operator 8 can delimit the area of interest 10 by drawing the limit 10b of the image 10a of this area on the screen 5, for example by the aforementioned optical pen 7 or any other user interface serving as a pointing device.
  • this tracking work can be performed successively in several parallel planes, so as to delimit the area of interest in three dimensions.
  • Activation step of the marker When the area of interest 10 has been delimited by the operator, it triggers the step of activating the optical marker. During this step, the central unit 13 sends successively ultrasonic activation beams, focused at different points of said area of interest 10, so that the entire area of interest 10 receives ultrasounds to activate the optical marker by bursting the microcapsules that initially retain the dye.
  • Each ultrasonic activation beam has a duration and power sized to activate the marker without damaging the medium.
  • each activation ultrasonic beam has a duration of 1 to 1000 ⁇ s, in particular of 10 to 1000 ⁇ s (microseconds) and said ultrasonic activation beam has a power such that it exerts in the medium 9 a pressure lower than 8 MPa, especially less than 6 MPa (mega Pascals), which corresponds to conventional imaging powers.
  • the dye initially retained by the microcapsules is then violently released and is housed locally in the cell walls of the tissue forming the medium 9, so that it remains bound to the medium for the stain locally after activation.
  • This coloration may last from a few hours to a few days, depending on the nature and quantity of the dye used.
  • the marker In the rest of the medium, the marker is not activated and is then eliminated naturally by the body, under the effect of blood circulation.
  • the optical marker can thus exclusively stain the zone (s) of interest in the medium (9), so that they can then be easily and accurately identified with the eye, in natural light or otherwise, during a surgical procedure in order to in particular a biopsy or a resection of the area of interest 10.
  • This method makes it possible to easily and quickly mark areas of interest of all shapes, even if they are very numerous or if they are of small size or if they have complex shapes. This marking is non-invasive, and without prejudging the treatment subsequently applied to the marked areas.
  • the operator 8 can follow the actual marking of the zone of interest by identifying the microcapsule breaks by the sounds they emit by bursting, sounds that are picked up by the transducer array 2 and typically located by channel formation by the central unit 13, then for example presented on the screen in the form of dots or other symbols
  • the process may comprise an activation step for each of these planes, the location in the following plane n ' only when the activation of the optical marker is complete in the current plane.

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Abstract

Pour marquer une zone d'intérêt (10) dans un milieu cible (9), on ajoute au milieu un marqueur optique initialement inactivé et activable par ultrasons, puis on émet un faisceau ultrasonore d'activation, focalisé sur la zone d'intérêt pour activer localement le marqueur, qui colore alors la zone d'intérêt.

Description

Procédé et dispositif de marquage d'un milieu, et marqueur utilisable dans un tel procédé.
DOMAINE DE L'INVENTION La présente invention est relative aux procédés et dispositifs de marquage d'un milieu.
ARRIERE PLAN DE L'INVENTION
On connaît actuellement des procédés de marquage d'une zone d'intérêt dans un milieu cible solide (par exemple un tissu biologique) . Ces procédés sont utilisés notamment dans le domaine médical, pour marquer une lésion précédemment repérée par imagerie médicale de façon que cette zone d'intérêt puisse ensuite être aisément et précisément accessible lors d'une opération chirurgicale, par exemple en vue d'une biopsie ou d'une résection. Ces procédés connus consistent notamment à implanter dans ladite zone d'intérêt un organe de repérage réalisé par exemple en métal ou en un autre matériau repérable (voir par exemple le document US-B-6 758 855) . Les procédés connus de ce type présentent notamment l'inconvénient d'être invasifs et de ne pas être utilisables dans tous les cas de figure, notamment lorsqu'il est nécessaire de marquer un grand nombre de zones d'intérêt et/ou des zones d'intérêt de très petite taille ou de forme complexe. De plus, dans les applications médicales où le milieu solide est un tissu vivant, ces procédés présentent également l'inconvénient d'obliger ensuite à réséquer le tissu autour de l'organe de marquage, alors qu'une telle résection peut finalement s'avérer inutile.
OBJETS ET RESUME DE L'INVENTION
La présente invention a notamment pour but de pallier ces inconvénients.
A cet effet, l'invention propose un procédé de marquage pour marquer au moins une zone d'intérêt dans un milieu cible solide, ce procédé comprenant au moins les étapes suivantes : une étape d'ajout de marqueur dans laquelle on ajoute au milieu un marqueur optique initialement inactivé et activable par ultrasons, puis une étape d'activation dans laquelle on émet un faisceau ultrasonore d'activation, focalisé sur ladite zone d'intérêt et présentant une durée et une puissance dimensionnées pour activer le marqueur, ledit marqueur étant adapté pour se lier au milieu pour le colorer localement après activation.
Le marqueur optique peut ainsi colorer exclusivement la ou les zones d'intérêt dans le milieu, de façon qu'elles soient aisément et précisément repérables à l'œil, en lumière naturelle ou autre. Par exemple, on peut ainsi colorer des lésions dans un tissu humain ou animal après avoir repéré ces lésions par imagerie. Il est alors possible à un chirurgien d'accéder précisément à ces lésions en vue notamment d'une biopsie ou d'une résection. Ce procédé permet de marquer aisément et rapidement des zones d'intérêt de toutes formes, même si elles sont très nombreuses ou si elles sont de petite taille ou si elles ont des formes complexes. Ce marquage se fait de façon non invasive, et sans préjuger du traitement ultérieurement appliqué aux zones marquées.
Le marqueur optique en question peut être par exemple initialement inactivé par encapsulation en microcapsules, les microcapsules étant cassées lors de l'émission des ultrasons focalisés. Le marqueur en question peut également être de type thermosensible, initialement intrinsèquement inapte à se lier au milieu, puis rendu apte à se lier au milieu lors de son interaction avec les ultrasons .
Dans divers modes de réalisation du procédé selon l'invention, on peut éventuellement avoir recours en outre à l'une et/ou à l'autre des dispositions suivantes : la zone d'intérêt est préalablement repérée par imagerie ultrasonore par un échographe et lors de l'étape d'activation, on fait émettre le faisceau ultrasonore focalisé par ledit échographe ; lors de l'étape d'activation, on fait émettre le faisceau ultrasonore d'activation pendant une durée de 1 à
1000 μs et ledit faisceau ultrasonore d'activation présente une puissance telle qu'il exerce dans le milieu une pression inférieure à 8 MPa ; le marqueur optique ajouté au milieu lors de l'étape d'ajout de marqueur, comporte un colorant encapsulé en microcapsules, les microcapsules étant rompues pour libérer le colorant lors de l'étape d'activation par ultrasons ; les microcapsules sont remplies de gaz ou de liquide vaporisable ; lors de l'étape d'activation, on suit le marquage effectif de la zone d'intérêt en repérant des ruptures de microcapsules par échographie ; le marqueur optique ajouté au milieu lors de l'étape d'ajout de marqueur, contient un colorant choisi parmi les colorants vitaux utilisables en pratique clinique ; - ledit colorant comporte de la fluorescéine .
Par ailleurs, l'invention a également pour objet un dispositif de marquage pour la mise en œuvre du procédé ci- dessus, comprenant un réseau de transducteurs ultrasonores, et un dispositif de commande adapté pour faire émettre un faisceau ultrasonore d'activation, focalisé dans au moins une zone d'intérêt d'un milieu cible solide, caractérisé en ce que le dispositif de commande est adapté pour faire émettre le faisceau ultrasonore d'activation pendant une durée de 1 à 1000 μs, ledit dispositif de commande et le réseau de transducteurs étant conçus pour que ledit faisceau ultrasonore d'activation présente une puissance telle qu'il exerce dans le milieu une pression inférieure à 8 MPa.
Dans divers modes de réalisation du dispositif de marquage selon l'invention, on peut éventuellement avoir recours en outre à l'une et/ou à l'autre des dispositions suivantes : le réseau de transducteurs ultrasonores est adapté pour émettre et recevoir des ondes ultrasonores, le dispositif de commande est adapté pour réaliser une image du milieu cible par échographie au moyen dudit réseau de transducteurs, le dispositif de marquage comportant en outre une interface utilisateur pour montrer ladite image à un opérateur et pour permettre audit opérateur de délimiter la zone d'intérêt, le dispositif de commande étant adapté pour émettre ledit faisceau ultrasonore d'activation dans la zone d'intérêt délimitée avec l'interface utilisateur ; le dispositif de commande est en outre adapté pour suivre le marquage effectif de la zone d'intérêt en repérant dans le milieu, par échographie, des ruptures de microcapsules de marqueur remplies de gaz ou de liquide vaporisable .
Enfin, l'invention a encore pour objet un marqueur optique utilisable dans un procédé tel que défini ci- dessus, ledit marqueur étant inactivé et activable par ultrasons, ledit marqueur étant adapté pour se lier à un milieu cible pour le colorer localement après activation par ultrasons.
Dans divers modes de réalisation du marqueur selon l'invention, on peut éventuellement avoir recours en outre à l'une et/ou à l'autre des dispositions suivantes : le marqueur optique comporte des microcapsules retenant un colorant, les microcapsules étant adaptées pour être rompues par ultrasons ; - les microcapsules contiennent du gaz ou du liquide vaporisable; le marqueur optique contient un colorant choisi parmi les colorants vitaux utilisables en pratique clinique ; - ledit colorant comporte de la fluorescéine .
BREVE DESCRIPTION DES DESSINS
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description suivante d'un de ses modes de réalisation, donné à titre d'exemple non limitatif, en regard des dessins joints. Sur les dessins :
- la figure 1 est un schéma de principe montrant un dispositif de marquage selon une forme de réalisation de l'invention, en cours d'utilisation, - la figure 2 est un schéma fonctionnel du dispositif de marquage de la figure 1, et la figure 3 est une vue agrandie de l'écran du dispositif de marquage de la figure 1.
DESCRIPTION PLUS DETAILLEE Sur les différentes figures, les mêmes références désignent des éléments identiques ou similaires.
Le dispositif de marquage 1 représenté sur la figure 1 est un échographe comportant : un réseau 2 de transducteurs ultrasonores, par exemple un réseau linéaire du type de ceux couramment utilisés en échographie, comprenant un nombre n de transducteurs ultrasonores 2a (par exemple de l'ordre de 100 à 300 transducteurs), une baie électronique 3 commandant le réseau 2 de transducteurs en émission et pouvant acquérir des signaux captés par ce réseau,
- un micro-ordinateur 4 pour commander la baie électronique 3, le micro-ordinateur 4 comportant une interface utilisateur qui inclut un écran 5 sur lequel peuvent être visualisées des images échographiques prises au moyen du réseau 2 de transducteurs, et ladite interface utilisateur comportant également par exemple un clavier 6 associé à une souris ou similaire (non représentée) et le cas échéant un dispositif de pointage 7 tel qu'un stylo optique ou similaire, qui permet par exemple à un opérateur 8 de délimiter une zone sur l'écran 5, comme il sera expliqué plus loin.
Le réseau 2 de transducteurs est adapté pour être mis en contact avec un milieu cible solide 9, par exemple une partie d'un corps humain ou animal, de façon à repérer et marquer une ou plusieurs zones d'intérêt 10 dans ce milieu, comme il sera expliqué plus loin. La zone d'intérêt 10 peut être par exemple une lésion, notamment une tumeur.
La baie électronique 3 et le micro-ordinateur 4 forment ensemble un dispositif de commande adapté pour commander le réseau 2 de transducteurs et acquérir et traiter des signaux venant de ce réseau. Eventuellement, on pourrait faire assurer les fonctions de la baie électronique 3 et du micro-ordinateur 4 par un seul dispositif électronique.
Comme représenté sur le figure 2, la baie électronique 3 peut comporter par exemple : n convertisseurs analogique/digital 11 (AZO1- A/On) individuellement connectés (par exemple par un câble) aux n transducteurs (T1-Tn) du réseau 2 de transducteurs ; n mémoires tampon 12 (Bi-Bn) respectivement connectés aux convertisseurs analogique/digital 11, une unité centrale électronique 13 (CPU) communiquant avec les mémoires tampon 12 et le micro- ordinateur 4, une mémoire centrale 14 (MEM) connectée à l'unité centrale 13,
- un processeur de traitement de signal 15 (DSP) connecté à l'unité centrale 13. Le dispositif de marquage 1 qui vient d'être décrit peut être utilisé en suivant successivement des étapes d'ajout de marqueur, de repérage de la zone d'intérêt et de marquage de la zone d'intérêt.
1. Etape d'ajout de marqueur Au cours de l'étape d'ajout de marqueur, on ajoute au milieu 9 un marqueur optique initialement inactivé et activable par ultrasons. Cet ajout de marqueur est réalisé par exemple par injection, le marqueur se diffusant ensuite au sein du milieu 9. Le marqueur optique en question peut par exemple comporter un colorant encapsulé en microcapsules. Ce colorant peut être par exemple la fluorescéine ou tout autre colorant choisi parmi les colorants vitaux utilisables en pratique cliniques. Les microcapsules sont en fait des microbulles qui peuvent par exemple présenter un diamètre de l'ordre de 1 à 10 μm et être remplies de gaz (notamment d'air ou de perfluorocarbone) ou de liquide vaporisable lors de l'éclatement de la microbulle ; elles peuvent être dotées d'une paroi externe mince à base de lipide, de protéine ou de polymère, adaptée pour se rompre lorsqu'elle reçoit un faisceau ultrasonore suffisamment puissant .
Des microcapsules utilisables dans le cadre de la présente invention, et leur mode d'obtention, sont décrites dans l'état de la technique, notamment par Dayton et al. [Molecular ultrasound imaging using microbubble contrast agent - Frontiers in Bioscience 12, 5124-5142, 1er septembre 2007], Hettiarachchi et al. [On-chip génération of microbubbles as practical technology for manufacturing contrats agents for ultrasonic imaging - Lab Chip 2007, 7, 463-468 - The Royal Society of Chemistry 2007], TaIu et al. [Maintaining monodispersity in a microbubble population formed by flow focussing - Langmuir 2008 - American Chemical Society] et dans le document US-B-6 416 740. 2. Etape de repérage Le dispositif 1 est ensuite utilisé classiquement en mode d'imagerie échographique, pour visualiser une image 10a de la zone d'intérêt 10 sur l'écran 5, comme représenté sur la figure 3. L'opérateur 8 peut délimiter la zone d'intérêt 10 en traçant la limite 10b de l'image 10a de cette zone sur l'écran 5, par exemple grâce au stylo optique 7 susmentionné ou à tout autre interface utilisateur servant de dispositif de pointage. Eventuellement, ce travail de repérage peut être effectué successivement dans plusieurs plans parallèles, de façon à délimiter la zone d'intérêt en trois dimensions. 3. Etape d' activation du marqueur Lorsque la zone d'intérêt 10 a été délimitée par l'opérateur, il déclenche l'étape d'activation du marqueur optique. Au cours de cette étape, l'unité centrale 13 fait émettre successivement des faisceaux ultrasonores d'activation, focalisés en différents points de ladite zone d'intérêt 10, de façon que toute la zone d'intérêt 10 reçoive des ultrasons permettant d'activer le marqueur optique en faisant éclater les microcapsules qui retiennent initialement le colorant.
Chaque faisceau ultrasonore d'activation présente une durée et une puissance dimensionnées pour activer le marqueur sans endommager le milieu. Par exemple, chaque faisceau ultrasonore d'activation a une durée de 1 à 1000 μs, notamment de 10 à 1000 μs (microsecondes) et ledit faisceau ultrasonore d'activation présente une puissance telle qu'il exerce dans le milieu 9 une pression inférieure à 8 MPa, notamment inférieur à 6 MPa (méga Pascals), ce qui correspond aux puissances d'imagerie classiques.
Le colorant initialement retenu par les microcapsules est alors violemment libéré et vient se loger localement dans les parois cellulaires du tissu formant le milieu 9, de sorte qu'il reste lié au milieu pour le colorer localement après activation. Cette coloration peut durer de quelques heures à quelques jours, suivant la nature et la quantité du colorant employé.
Dans le reste du milieu, le marqueur n'est pas activé est ensuite éliminé naturellement par l'organisme, sous l'effet de la circulation sanguine.
Le marqueur optique peut ainsi colorer exclusivement la ou les zones d'intérêt 10 dans le milieu 9, de façon qu'elles soient ensuite aisément et précisément repérables à l'œil, en lumière naturelle ou autre, lors d'un intervention chirurgicale en vue notamment d'une biopsie ou d'une résection de la zone d'intérêt 10.
Ce procédé permet de marquer aisément et rapidement des zones d'intérêt de toutes formes, même si elles sont très nombreuses ou si elles sont de petite taille ou si elles ont des formes complexes. Ce marquage se fait de façon non invasive, et sans préjuger du traitement ultérieurement appliqué aux zones marquées.
Pendant l'étape d'activation, l'opérateur 8 peut suivre le marquage effectif de la zone d'intérêt en repérant les ruptures de microcapsules par les sons qu'elles émettent en éclatant, sons qui sont captés par le réseau 2 de transducteurs et localisés classiquement par formation de voie par l'unité centrale 13, puis par exemple présentés à l'écran sous forme de points ou autres symboles
16 (figure 3 ) .
On notera que, lorsque le repérage de la zone d'intérêt 10 doit être effectué dans plusieurs plans parallèles par l'opérateur 8, le processus peut comporter une étape d'activation pour chacun de ces plans, la repérage dans le plan suivant n'étant effectué que lorsque 1 'activation du marqueur optique est terminée dans le plan en cours.

Claims

REVENDICATIONS
1. Procédé de marquage pour marquer au moins une zone d'intérêt (10) dans un milieu cible solide (9) contenant initialement un marqueur optique inactivé et activable par ultrasons, ce procédé comprenant au moins une étape d'activation dans laquelle on émet un faisceau ultrasonore d'activation, focalisé sur ladite zone d'intérêt (10) et présentant une durée et une puissance dimensionnées pour activer le marqueur, ledit marqueur étant adapté pour se lier au milieu pour le colorer localement après activation.
2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel la zone d'intérêt (10) est préalablement repérée par imagerie ultrasonore par un échographe (1) et lors de l'étape d'activation, on fait émettre le faisceau ultrasonore focalisé par ledit échographe (1) .
3. Procédé selon la revendication 1 ou la revendication 2, dans lequel, lors de l'étape d'activation, on fait émettre le faisceau ultrasonore d'activation pendant une durée de 1 à 1000 μs et ledit faisceau ultrasonore d'activation présente une puissance telle qu'il exerce dans le milieu une pression inférieure à 8 MPa.
4. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le marqueur optique comporte un colorant encapsulé en microcapsules, les microcapsules étant rompues pour libérer le colorant lors de l'étape d'activation par ultrasons.
5. Procédé selon la revendication 4, dans lequel les microcapsules sont remplies de gaz ou de liquide vaporisable .
6. Procédé selon la revendication 5, dans lequel, lors de l'étape d'activation, on suit le marquage effectif de la zone d'intérêt en suivant la rupture des microcapsules par échographie.
7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le marqueur optique ajouté au milieu lors de l'étape d'ajout de marqueur, contient un colorant choisi parmi les colorants vitaux utilisables en pratique clinique.
8. Procédé selon la revendication 7, dans lequel ledit colorant comporte de la fluorescéine .
9. Dispositif de marquage pour la mise en œuvre d'un procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, comprenant un réseau (2) de transducteurs ultrasonores, et un dispositif de commande (13, 4) adapté pour faire émettre un faisceau ultrasonore d'activation, focalisé dans au moins une zone d'intérêt (10) d'un milieu cible solide (9), caractérisé en ce que le dispositif de commande (13, 4) est adapté pour faire émettre le faisceau ultrasonore d'activation pendant une durée de 1 à 1000 μs, ledit dispositif de commande (13, 4) et le réseau (2) de transducteurs étant conçus pour que ledit faisceau ultrasonore d'activation présente une puissance telle qu'il exerce dans le milieu une pression inférieure à 8 MPa.
10. Dispositif selon la revendication 9, dans lequel le réseau (2) de transducteurs ultrasonores est adapté pour émettre et recevoir des ondes ultrasonores, le dispositif de commande (13, 4) est adapté pour réaliser une image du milieu cible par échographie au moyen dudit réseau (2) de transducteurs, le dispositif de marquage comportant en outre une interface utilisateur (5, 7) pour montrer ladite image à un opérateur et pour permettre audit opérateur de délimiter la zone d'intérêt (10), le dispositif de commande (13, 4) étant adapté pour émettre ledit faisceau ultrasonore d'activation dans la zone d'intérêt délimitée avec l'interface utilisateur.
11. Dispositif selon la revendication 10, dans lequel le dispositif de commande (13, 4) est en outre adapté pour suivre le marquage effectif de la zone d'intérêt (10) en repérant dans le milieu, par échographie, des ruptures de microcapsules de marqueur remplies de gaz ou de liquide vaporisable.
12. Marqueur optique utilisable dans un procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, ledit marqueur étant inactivé et activable par ultrasons, ledit marqueur étant adapté pour se lier à un milieu cible pour le colorer localement après activation par ultrasons.
13. Marqueur selon la revendication 12, comportant des microcapsules retenant un colorant, les microcapsules étant adaptées pour être rompues par ultrasons.
14. Marqueur selon la revendication 13, dans lequel les microcapsules contiennent du gaz ou du liquide vaporisable .
15. Marqueur selon l'une quelconque des revendications 9 à 14, contenant un colorant choisi parmi les colorants vitaux utilisables en pratique clinique.
16. Marqueur selon la revendication 15, dans lequel ledit colorant comporte de la fluorescéine .
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